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1-12-2004

PLAGADOS DE PARSITOS

Los parsitos son la causa principal de muchas enfermedades. La

gente no lo sbe pero muchos de estos parsitos viven en nuestro
intestino, en la sangre, en el hgado, en los pulmones... Estos
huspedes tienen ciclos de vida muy interesante y muchas veces se
recorren todo el cuerpo a lo largo de su ciclo vital.
Apenas tienen cerebro, sin embargo tienen una maravillosa maquinaria de
supervivencia. Pueden vivir en el intentino ms de 30 aos. Las vas de
contacto, los sntomas, las terapias pero sobre todo la manera de funcionar
y los ciclos de vida sern los aspectos que abordar el programa Redes
esta semana.
A nivel de terapias se analizarn las ltimas tendencias. Vivimos en una
sociedad con muchos avances tecnolgicos pero todo indica que no es
necesaria una tecnologa demasiado sofisticada para ganarle la batalla a
estos
milenarios
seres
vivos.
Para hablar de parasitos, Eduardo Punset entrevista a Lawrence Ashque
es profesor emrito de la Unviersidad de California (UCLA). Tambin es un
reconocido parasitlogo y un experto en campos tan divesos como la
ecologa y la biologa. Asimismo es autor de varios libros dedicados a la
ilustracin de parsitos que residen en el cuerpo humano. La entrevista se
grab en el Laboratorio de Parasitologa de la Facultat de Farmacia de la
Universidad de Valencia.
En el plat, M Carmen Mascar, catedrtica de Parasitologa de la
Universidad de Granada y Santiago Mas Coma, catedrtico de
Parasitologa de la Universidad de Valencia y presidente de la Federacin
Europea de Parasitlogos, aportarn su punto de vista sobre el tema.
Redes tambin contar con sus espacios habituales de reportajes,
Informativo 3000 y El Experimento. Adems los telespectadores pueden
participar contestando a la nueva Cuestin de la temporada: Hay algo
que nos diferencia del resto de los animales?

CON LAWRENCE ASH

El epidemlogo Lawrence Ash es Profesor Emrito de la Universidad de UCLA. Su larga trayectoria como
investigador ha estado marcada por la patologa parasitaria, siendo en el panorama actual, un experto
mundial en estos grandes estrategas: los parsitos.

Punset:
(empieza en castellano)...Pero en realidad no nos damos cuenta de que es uno de
los problemas de salud ms importantes que tenemos que afrontar. Por qu slo
se analizan los efectos de los parsitos y no se intenta erradicarlos?
Ash:
Bueno, esa es la cuestin , y es cierto que los parsitos son la causa principal de
muchas enfermedades. La gente no se da cuenta del gran nmero de parsitos
que viven en el intestino, en la sangre, en el hgado, en los pulmones... en
muchos lugares diferentes, y todos estos parsitos tienen ciclos de vida muy
interesantes. Es sorprendente pensar Cmo se las arreglan para vivir en la
naturaleza?
Punset:
[en castellano] resulta que una hembra........ y de la garganta van al intestino de
otra persona, y ya est: han contagiado a otra persona. Pero por qu diablos van
al pulmn antes de ir a la garganta y luego de nuevo al intestino?
Ash:
Es muy interesante. Has descrito este ciclo de vida casi perfectamente. Pero
cuando la gente se traga los huevos que hay en una lechuga, o en el agua, la
larva, en el intestino, antes de convertirse en un gusano adulto, tiene que sufrir
una migracin: del intestino al hgado, luego a los pulmones, y despus de 7 u 8
das vuelve al intestino y se convierte en un gusano adulto.
Punset:
Y por qu no se queda en el intestino desde el principio?
Ash:
Porque durante la larga historia de la evolucin de este parsito, se adapt a un

solo anfitrin. Probablemente hace muchsimos aos, millones de aos, estaba

adaptado a dos anfitriones, antes de que pasara al hombre, pero ahora es slo
uno, y el parsito tiene que realizar esta interesante migracin en el cuerpo.
Punset:
Es increble, porque es como viajar en el tiempo. Viajar al pasado. Nosotros lo
hacemos y ellos de alguna forma tambin.
SEGUNDO BLOQUE
Punset:
Larry, escucha, aqu dice Tape Worm, es la tenia. Es muy desagradable, no me
atrevo a mirarlo.... qu diablos hace este animalito?
Ash:
No es tan pequeo, puede llegar a medir hasta 13 metros en el intestino.
Proviene de comer pescado que no est bien cocinado. En el pescado hay un
pequeo gusano que cuando est en el intestino se desarrolla hasta convertirse
en un gusano enorme.
Punset:
Si se observa tu trabajo desde fuera, no te parece que con todas estas heces, los
gusanos y estas cosas, tienes el peor trabajo que se puede tener?
Ash:
Bueno, hay algunas revistas y diarios que diran esto, pero para mi es un trabajo
estupendo. Todos los parasitlogos disfrutan con su trabajo porque los parsitos
son fascinantes: su ciclo de vida, su efecto sobre las personas, sus adaptaciones
biolgicas para vivir sin problemas... es fascinante.
Punset:
No tienen cerebro y sin embargo son una maquinaria de supervivencia fantstica.
Ash:
S, pueden vivir durante mucho tiempo, algunos pueden vivir en el intestino hasta
30 aos o ms. Es posible que los gusanos no tengan lo que nosotros
reconocemos como cerebro, pero s que tienen un sistema nervioso, lo suficiente
para sobrevivir.
TERCER BLOQUE
Punset:
Estos parsitos que hemos visto son todos reales, pero en algunos casos y esto
tambin es parte de tu investigacin-- no son reales, parece que son como una
ilusin, una especie de parsito imaginario.
Ash:
Esto sucede en adultos, cuando creen que tienen parsitos en la piel, e incluso

dicen que te pueden traer muestras para analizar, y con una cuchilla de afeitar se
quitan secciones de piel. O se rascan la piel y describen el ciclo de vida de los
gusanos, que incluso ellos pueden ver, y dicen que pueden verlos saltar. Es
fascinante. Se puede pensar que los que lo padecen son personas sin educacin,
que no saben nada, pero no es as. Mucha gente que padece esto son mdicos,
abogados...
Punset:
Exacto, el que yo conoc era un alto ejecutivo.
Ash:
En efecto, y hablan de estos parsitos, y buscan parasitlogos o entomlogos
para que les confirmen que en efecto tienen un parsito. Pero cuando no se
encuentra nada, y se les dice as, claramente, no te creen, y lo que piensan para
sus adentros es que el mdico no sabe nada, y acuden a otro mdico. Hay gente
que sufre esto durante toda su vida, buscando diferentes mdicos y mutilndose
para tener muestras que demuestren que tienen parsitos que en realidad no
tienen.
CUARTO BLOQUE
Punset:
Vamos a hablar de nios. Eres el especialista ms importante del mundo en
parasitologa infantil. Es muy difcil para la gente darse cuenta de que los
parsitos afectan incluso al comportamiento en la escuela, incluso a la memoria.
Cmo sucede? Cmo pueden hacer todo este dao?
Ash:
Bueno, hay que aceptar que los nios disfrutan jugando al aire libre, y si en el
lugar donde se juega hay materia fecal, que tiene huevos, los nios cogen la
porquera, se la ponen en la boca y con ella los gusanos. Pueden coger diferentes
tipos de gusanos: grandes o muy pequeos. Y cuando los nios tienen muchos
gusanos y no tienen una buena nutricin, que es lo que vemos en muchos pases
no desarrollados, la combinacin de la malnutricin y los gusanos les causa un
retraso en el desarrollo. No crecen tan bien, no pesan tanto, y cuando van a la
escuela, no tienen tan buenos resultados como los nios que no tienen estos
parsitos. De manera que afecta a los nios para el resto de su vida.
Punset:
Bueno, djame que te haga la pregunta que todos los amigos de la audiencia
estn esperando... [en castellano] Cules son las terapias? Ahora vivimos en
una sociedad con muchos avances tecnolgicos. Es necesario tener una
tecnologa muy sofisticada para ganar esta batalla milenaria contra los parsitos?
Ash:
Esta es una buena pregunta. Estamos tan interesados en la tecnologa que
siempre pensamos que todo debe tener una solucin complicada, y no es cierto.
El suministro de una buena agua y de unas buenas condiciones sanitarias no es
difcil, pero es caro, y este es el problema: dnde encontrar el dinero para poder

proporcionar estos cambios?

Punset:
Y el resto, probablemente, es cambiar los hbitos y el estilo de vida, no?
Ash:
Hay cosas bsicas y muy simples. Hay que guisar los alimentos, y hay que cocinar
la carne bien, para no contagiarse con ciertos parsitos. Hay que lavarse las
manos, si los nios juegan al aire libre tienen que quitarse los huevos de los
parsitos de las manos. El comportamiento humano es muy importante para
parar la transmisin de los parsitos.