Datorit avantajelor incontestabile, tot mai muli productori de mainiunelte i echipeaz mainile unelte cu motoare liniare.
Pentru a nelege de ce tehnica acionrilor se dezvolt n aceast direcie,
vom trece n revist avantajele acestora. Sistemele de acionare echipate cu motoare liniare au numeroase avantaje comparativ cu acionrile tradiionale echipate cu motoare rotative (servomotoare). Ca i componente, motoarele liniare conin aceleasi elemente ca i servomotoarele. n ambele motoare putem gsi magnetul permanent care reprezint statorul, i bobina de cupru care reprezint rotorul. Un motor liniar este de fapt un servomotor desfaurat. Secionnd imaginar un motor rotativ, paralel cu axul su de rotaie i proiectndu-l n plan obinem un motor liniar. Statorul se afl de obicei pe batiul mainii i este compus din magnei puternici, plai, fiind acoperit cu crom i fixat cu rin epoxidic. Rotorul (partea mobil) este direct legat de masa mainii unelte formnd o singur unitate. Pentru acionarea axelor liniare ale mainilor unelte, cuplul rotativ dezvoltat de motorul electric tradiional trebuie transformat n micare de translaie n linie dreapt. Acest rol este ndeplinit la mainile unelte ce folosesc servomotoare de ctre urubul cu bile. Acest urub transfer cuplul prin intermediul piuliei i pune n micare masa, respectiv axul mecanic corespunztor pe o traiectorie liniar. Partea rotativ a motorului i surubul cu bile sunt legate ntre ele printr-un cuplaj sau printr-o curea de transmisie trapezoidal. Aceste puncte de cuplaj pot funciona ca sisteme care absorb energie i care conduc la nclzire i uzuri inutile. Avantajul acionrii cu motoare liniare este i acela al sistemului de poziionare. Posibilitatea de deplasare cu o precizie de zecimi de micron i mecanica lipsit de vibraii fac posibil o poziionare de nalt precizie. Motoarele liniare transmit cuplul n mod direct, pe o traiectorie n linie dreapt, sub forma unei micri de translaie. Nu sunt necesare nici un fel de sisteme mecanice de transfer de putere. Masa mainii unelte, respectiv unitatea mecanic ce se cupleaz pe ax sunt legate direct la partea mobil a motorului. Elementele sistemului de acionare cu motor rotativ, respectiv liniar sunt ilustrate n figura de mai jos. Se poate observa c alimentarea electric a motorului este facut de ctre amplificator, corespunztor comenzilor plcii de comand a acionrii. Totodat informaia referitoare la curentul absorbit de motor este transmis napoi ctre aceast unitate. Tot la aceast plac de comand, ajung i datele transmise de motorul liniar despre polaritatea magnetic i informaiile referitoare la poziia curent detectate de traductorul liniar (scala liniar). Astfel se nchide circuitul de comand.
Pentru ca motoarele liniare s acioneze axele cu o dinamic
corespunztoare i cu timpul de reacie optim, a fost necesar s fie rezolvate o mulime de probleme. n timpul funcionrii motoarelor liniare (accelerare, frnare) se genereaz o cantitate semnificativ de cldur. Eficiena evacurii cldurii generate reprezint un criteriu semnificativ din punctul de vedere al echilibrului termic al mainii unelte i, pe de alt parte, al duratei de via a motorului. Un alt factor deosebit de important este comanda motorului liniar. La anumite maini unelte, de exemplu la maina de electroeroziune cu electrod, este necesar o micare scurt, precis, rapid ca fulgerul, de durata unei fraciuni de secund. Productorul japonez de maini unelte Sodick verific prin unitatea de comand a acionrii poziia curent de 500 de ori pe secund i este capabil s adapteze micarea axelor la condiiile de prelucrare cu aceeai frecven. Sistemele cu acionare liniar, reacioneaz la schimbarea de sens mai bine dect cele cu acionare cu motoare rotative. Aceast caracteristic poate fi deosebit de util n cazurile unde sunt necesare schimbri dese i rapide de sens de micare. Dac vom compara cteva proprieti de baz, vom putea spune la modul general c accelerarea, viteza i precizia de poziionare a motoarelor liniare sunt excelente. Nu prezint uzur, ntruct nu conin piese supuse frecrilor mecanice. Nu necesit ntreinere, i astfel costurile de exploatare sunt considerabil mai sczute. Motoarele liniare sunt tot mai utilizate la centrele de prelucrare de mare vitez HSC, unde sunt necesare micri rapide i dinamice ale axelor i poziionri precise. Utilizarea motoarelor liniare la mainile de electroeroziune cu electrod sau electroeroziune cu fir reprezint un mare avantaj. Motoarele liniare de la Sodick ofer puteri nominale mult mai mari dect acionrile cu uruburi cu bile. Masa i motorul formeaz o singur unitate i astfel, nu sunt necesare transferuri energetice ce implic pierderi inutile.