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R291
Rebelo, Mauro de Freitas.
A verdade sobre ces e gatos - Uma Viso Cientfica,
interessante e divertida
sobre as questes que envolvem
homens e mulheres
/Mauro de Freitas Rebelo. Rio de
Janeiro: Sinergia, 2012.
212p.
ISBN 978-85-7947-103-2
1. Divulgao Cientfica. 2. Cincia.
3. Comportamento. I. Ttulo.
CDD 001.4
Sumrio
PRLOGO
Eu no sou uma poeira csmica
Modelos
MASCULINO E FEMININO
Squeeze my balls, baby!
Porque eu atraio sempre os doidos e os loucos?
A noite do padroeiro
Os homens so todos iguais. E as mulheres tambm
Para saber realmente o que querem as mulheres
Homens que choram
O gene da Cinderela
Ser que ele ?
O sexo dos anjos
Tu sabes quanto tu vales?
S PENSA... NAQUILO
A reproduo assexuada
80 milhes de anos sem transar
Que bichinho esse?
Contorcionismo
O que que eu fao com essa porra?
O que Semelparidade?
Observaes
Use camisinha!
TANTAS EMOES
A Musa
Cego, surdo e mudo
As travessuras dos genes egostas
Achados e perdidos
Por que mudar to difcil?
A muda
Por que as pessoas sentem medo?
De olhos bem fechados
Foi... por medo... de avio...
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Vai encarar?
A lgica da raiva
Posologia
Sensibilidade e Especificidade
REDES SOCIAIS
Densidade 0,12 ou como montar uma lista de
convidados para uma festa
Razo e sensibilidade
Tudo que o seu astrlogo vai e no vai dizer para voc
O que a normalidade?
Outliers e Outsiders
Incoerente?! Eu?!
Inconformados!
A plula da imortalidade
Peso na conscincia
EPLOGO
E se Lamarck estivesse certo?
O que Flexibilidade
Adaptativa?
ANEXO: SELEO NATURAL E EVOLUO
23 de Outubro de 4004 A. C.
Qual a idade da vida?
A seleo Natural
Os prximos 150 anos
Uma breve histria do homem
Quando o homem comeou a falar?
FIM
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Aos meus amigos que, perguntando, contando histrias ou jogando conversa, mais ou menos sria, fora, fizeram comigo este
livro. Alejandra Martinez, Cristine Barreto, Eduardo Goldenberg, Josiane Rodrigues, Leila Vecchio, Milton Moraes, Renata
Curi, Sara Silleman, Snia Rodrigues e Stevens Rehen.
PRLOGO
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Modelos
Com nosso crebro podemos decidir em instantes qual a melhor
estratgia de adaptao ao ambiente. Se o tempo muda e comea a
fazer frio, voc coloca um casaco. Se vai chover, pega um guardachuva. Se o sol intenso, um bon e protetor solar.
Mas se o tempo muda de vez, como quando entramos em uma
era glacial, os animais que no tm casaco... vo se extinguindo
at que aparece um com uma pelagem mais encorpada e que consegue sobreviver e deixar descendentes.
Em ltima instncia, a seleo natural faz exatamente a mesma
coisa que a nossa mente, porm ao longo de tempo geolgico.
Parece muito doido para voc? Ento voc pode ficar um tanto
confuso com este texto.
Eu no sou o primeiro a sugerir que a seleo natural poderia
atuar como uma forma de mente, tomando decises da mesma
forma que nosso crebro. Mas foi s pouco tempo atrs que descobri isso, quando li que Maynard-Smith j admitia essa idia nos
anos 60: Acho que comumente h uma semelhana lgica entre
o papel que a razo humana tem ao otimizar o resultado de uma
luta entre homens e o papel da seleo natural ao fazer o mesmo
com relao luta entre dois animais.
Mas por que a seleo natural como uma mente seria uma coisa importante? Atualmente, cultura e comportamento social so
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A noite do padroeiro
Dia 19 de Janeiro sempre dia de festa no Rio de Janeiro.
vspera do dia do padroeiro da cidade, So Sebastio, e para
aqueles que, como eu, no so devotos e no tm de acordar cedo
no dia seguinte para a procisso, dia de ir para o forr. Eu sei
me virar na pista de dana, ento um forr sempre uma opo de
divertimento e uma chance para conhecer garotas.
Se voc Solteiro no Rio de Janeiro, sair noite uma aula
de ecologia. Um cara (ou uma garota) solteiro um predador em
potencial, sendo que todo o resto, todos os outros caras e garotas
so competidores ou presas. E a relao entre competidores, e
entre predador e presa, das mais interessantes em ecologia, com
potencial para ilustrar muitas, muitas relaes ecolgicas.
Uma presa um recurso. Claro, nem todo recurso uma presa, mas toda presa um recurso. gua um recurso e no uma
presa. Cerveja e tequila tambm no.
Um recurso qualquer elemento que faz com que a populao
cresa quando a sua disponibilidade no ambiente aumenta, porque
ele consumido pelos organismos. Ou seja, um recurso necessrio para a manuteno e/ou crescimento do consumidor e,
ainda que o excesso da substncia ou fator leve a um efeito txico
(veja Posologia na pg. 141), por definio ele um nutriente.
Mas uma caracterstica importante para definir um recurso
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menor do que o tempo que ele leva para captur-la, ento ele deveria consumir todas as presas que encontrasse. Isso quer dizer
que se voc caiu em uma daquelas festas ciladas onde voc olha
para os lados e s encontra homem tomando cerveja, e ao ir at
a varanda pra tomar um pouco de ar voc encontra uma baranga
que algum man deixou sozinha enquanto espera na interminvel
fila do banheiro, voc no pode hesitar: aborde a baranga e saia
com a garota da festa. Sem ressentimentos com o man que foi ao
banheiro: um mundo co.
Mas quando as presas so frequentes ele deve buscar a presa
tima, porque em breve ele deve encontr-la. A melhor presa
aquela que maximiza a relao custo/benefcio, entre o tempo e
energia gastos para encontr-la e captur-la, e a energia adquirida
com a ingesto. a Teoria do Forrageamento timo.
Essas duas atitudes diferenciam o generalista do especialista. Como eu falei, a deciso entre um ou outro pode nem sempre ser sua. Em um ambiente inspito, voc pode ser obrigado a
ser um generalista. Mas tem gente que generalista porque gosta
mesmo de qualquer coisa, ou porque meio preguioso, e gosta
mesmo de pegar a primeira coisa que aparece pela frente.
Eu nunca fui muito preguioso, ento naquela noite circulava
pelo Lagoinha com todos os meus sentidos alertas pela cerveja e
a tequila. Danava um forr aqui, danava um forr ali, at que
a vi: pele morena, uma blusa tomara-que-caia branca e o sorriso
mais bonito da Terra.
Como um bom especialista, foquei no alvo e fui atrs dele. No
via mais nada alm daquele sorriso e ele tinha de ser meu. Chamei-a para danar e ns danamos. O Lagoinha fica no alto de
Santa Tereza. O ar l mais rarefeito e a presso menor, como
no alto de qualquer montanha. Devia ser isso, ou ela parecia danar nas nuvens mesmo. O que voc faz? ela perguntou. Eu sou
cientista, respondi. Ela riu e saiu. Deu uma desculpa qualquer
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esses dois elevavam a outro patamar; mesmo ali ele j estava sendo testado.
E a menina de tomara que caia branco j havia sentenciado
que ele olhar para os ps se mexendo e, de vez em quando, para
a bundinha redondinha da menina era uma coisa boa. Um cara
que sabe o que busca (o que quer cortejar) e procurar aprimorar os
meios para fazer isso. Excelente exemplar!
Sabendo onde ele se posicionava no salo, bastou passar na
frente dele para chamar a sua ateno. O contraste da marca de
biquni com a pele e o tomara-que-caia branco foi realmente uma
excelente idia. Sensual sem ser vulgar. Ela sabia qual tipo de
homem queria agradar, ainda que aquela roupa fosse agradar a
qualquer homem, e que nada na atitude dela iria impedir os vulgares de se aproximarem tambm, o que algo que as mulheres
simplesmente no conseguem entender. A boa propaganda atinge
o pblico alvo em cheio, mas atinge mais ou menos todo o pblico. E quanto maior for o pblico, ou maior for o impacto da
propaganda nele, maior a freqncia de predadores oportunistas
e at violentos.
Tudo foi avaliado: quanto tempo ele levou entre perceb-la e
cham-la para danar (demais), o que ele falou pra ela (Dana
comigo! Uma afirmao em vez da pergunta: Voc quer danar?), como ele pegou nas costas (mo espalmada na lombar,
logo acima da cintura; posio correta para conduzir a dama no
baile) e na mo direita (encaixando a mo em forma de concha,
como os elos de uma corrente, o que facilita os giros pelo salo),
o cheiro da roupa (bom), do pescoo (muito bom) e do cabelo
(muito, muito bom).
Depois dessas observaes vieram as primeiras perguntas: Qual
seu nome e o que voc faz. Pela experincia dela, um cara bom
desses dando sopa em um forr na vspera do So Sebastio tem
de ter defeito. O cara poderia ter um nome feio, tipo Kleison, mas
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A sociobiologia tem seus adeptos, mas amplamente questionada. Mesmo assim, Edward O. Wilson, seu criador e principal
terico, escreveu em seu livro de 1975 a primeira tentativa de
explicar geneticamente o homossexualismo.
Vejam que a parada era durssima. Explicar as bases genticas
de um comportamento social, que basicamente impede a reproduo e a transmisso gentica desse mesmo comportamento. S
que na verdade, j existia uma explicao, que poderia ser verdadeira para outros genes que tambm conferem baixa reprodutibilidade. Nesses casos, a nica forma do gene se manter na populao, atravs de uma maior adaptabilidade dos heterozigotos.
Ah... voc no lembra o que so os heterozigotos? Vamos supor
que a caracterstica opo sexual seja determinada pelos genes
H e h. Vamos supor ainda que H seja o gene para heterossexualidade enquanto h o gene para homossexualidade. E continuar supondo ainda que H seja dominante sobre h. Um homem
pode ser homozigoto para a caracterstica opo sexual se tiver
ambos os alelos (o par de genes que determina uma caracterstica) iguais. O par HH ento caracteriza o homozigoto dominante
para heterossexual e o par hh caracteriza o homozigoto recessivo
para homossexual.
Como os homossexuais, em princpio, no deixariam descendentes, ento rapidamente o alelo h desapareceria da populao.
A no ser que... o heterozigoto, aquele indivduo que possui um
alelo de cada (ou seja um H e outro h), fosse mais adaptado (o
que nesse caso quer dizer sucesso reprodutivo), do que o homozigoto dominante para heterossexualidade.
Voltando ao texto do Ximenes, os heterozigotos Hh seriam
um tipo de Womans men. Homens totalmente heterossexuais,
mas com maior sensibilidade, mais tato (coisas importantes para
as mulheres) e por isso fariam mais sucesso, conseguiriam mais
oportunidades de reproduzir, e deixariam mais descendentes.
Mais do que os HH.
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O gene da Cinderela
O segundo captulo de A doutrina do DNA de Richard Lewontin, um livro obrigatrio para todos os cientistas, comea com a
pergunta: Est tudo nos genes? A resposta que nem tudo est
no DNA. Fatores ambientais e o acaso, na forma das anomalias
do desenvolvimento (tudo explicadinho no livro) tm um papel
importante no que torna cada ser vivo nico.
Porm algumas coisas esto nos genes sim. Quais? Isso j foi
tema de longas discusses com meus amigos psiclogos em mesas de bar. ID, EGO e Freud vinham pra c; genes, mutaes
e Darwin iam pra l. Acordamos que o comportamento humano
possua aspectos biolgicos, algo parecido com o instinto (que eu
coloquei no ID), que so transmitidos pelos genes de uma gerao
para outra; e aspectos culturais, dependente do ambiente, moral e
tica (que eu coloquei no ego e superego) que no eram transmitidos para a prxima gerao. Ou pelo menos no biologicamente.
Isso tudo porque eu tenho pensado muito ultimamente sobre
como nosso comportamento biolgico impe limitaes ao nosso
comportamento cultural. Se no impe limitaes, deve ter um
grau de responsabilidade pelos dilemas que enfrentamos ao longo da nossa vida. Porque algumas escolhas parecem to complicadas? Porque to difcil ficar satisfeito? Porque, tantas vezes,
somos to ambguos? Para mim, a resposta est em que nosso
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Como o assunto delicado e pode incomodar leitores queridos, eu fiz uma cuidadosa pesquisa bibliogrfica antes de escrever
(sim, s vezes escrevo s o que eu penso, ou o que acho lgico) e
coloco algumas referncias dos estudos mais citados. Mas como
sempre, os escritos no tm nada a ver com moral. O assunto
riqussimo para estudarmos as relaes entre adaptao, desenvolvimento, genes e ambiente.
Vamos comear do princpio. Dos nossos 46 cromossomos, dois
so sexuais e determinam se seremos meninos (XY) ou meninas
(XX). Com o que se parece um Y? Se eu colocar em Y em itlico
ajuda? Acertou quem disse que se parece com um X que perdeu
uma perna. Ento, a teoria diz que o cromossomo masculino Y
descende do cromossomo feminino X, por perda de material. Isso
(e outras evidncias) sugere(m) que o sexo primordial o feminino. Na verdade, quando comeamos a nos formar, ainda cedo no
estgio fetal, temos todos um corpo feminino.
Em um momento do desenvolvimento, os genes masculinos sinalizam que aquele feto do sexo masculino e comeam ento a
fazer as alteraes no molde feminino para que aquele corpo se
torne masculino (no existem evidncias de que uma clula XY
no possa se tornar um corpo feminino e vice-versa; ainda que
no se tornem). Talvez o mais correto ento seja dizer que somos
todos bipotentes, um termo utilizado para designar a capacidade
de uma clula de se diferenciar em mais de um tipo, quanto ao
sexo, quando ainda estamos na fase embrionria.
Abre parnteses: Essa uma possvel razo pela qual existem
muito mais homossexuais homens que mulheres, em uma relao
de 9:1. Fecha parnteses.
Essas alteraes so mediadas pelo poderoso hormnio testosterona. ela quem determina a desfeminizao do feto. Ou seja,
os ovrios primordiais descem pelo abdmen e vo para a bolsa
escrotal formarem os testculos. O que seria a reentrncia da vagi57
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semelhantes, independentemente de voc ser um peixe, uma tartaruga ou um humano (s vezes guardamos semelhanas at mesmo
com as bactrias). Mas no sexo tudo diferente. Pelo menos guardamos semelhana com os outros mamferos.
Ainda h outra estranheza biolgica. Durante o nosso desenvolvimento, passamos por um estgio onde todos os nossos rgos
ainda so pr-rgos. Ainda no esto completos, mas tambm
no podem se tornar mais nada alm do que j foi determinado
para eles. Ento um pr-pulmo ainda no um pulmo, mas no
tem outra opo a no ser se tornar um pulmo. A mesma coisa para um pr-rim ou um pr-corao. A exceo , novamente, a gnada: uma pr-gnada pode virar tanto testculos quanto
ovrios. E agora vem a novidade: isso (virar gnada ou testculo)
pode acontecer tanto em um indivduo XX como em um XY.
No, no se perca, porque eu ainda vou entrar na parte complicada dos genes.
Ento, a pr-gnada um tipo de gnada-tronco e ainda pode
virar testculo ou ovrio. E quem vai determinar isso so os genes.
Mais especificamente os genes SRY, SOX9, FGF9 e WNT4. Calma, isso no so frmulas matemticas pra voc ficar assustado.
Na verdade SRY a sigla em ingls para regio determinadora
do sexo no cromossomo Y (Sex-determining Region Y); SOX9
um pouco mais complicado, mas resumindo a sigla de SRY
BOX, ou seja, uma famlia de genes que se ligam em SRY; FGF9
fcil de novo, j que tambm uma sigla em ingls para fator
de crescimento de fibroblastos (que um tipo de clula do organismo) e WNT4... bom, essa da no uma sigla intuitiva e o
nome tem a ver com um vrus causador de tumores de mama em
camundongos, por isso vamos deixar como est mesmo.
Mas voltando aos genes, o primeiro a ser descoberto foi SRY l
na dcada de 90. um gene que est apenas no cromossomo Y e,
adivinhem, a expresso dele que transforma a mulher padro
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bem como eu estou dizendo. Ou melhor, eu que estou bem dizendo como ele mostrou que . E voc pode repetir o mesmo exerccio que ele fez com trinta voluntrios para verificar como funciona o modelo de pareamento associativo.
Ele deu a cada participante um carto numerado que deveria
ficar grudado em suas testas. Cada um podia ver os nmeros dos
outros, mas ningum sabia o seu prprio. A instruo seguinte
era simples: eles deveriam formar um par com o maior nmero
que conseguissem encontrar. Ento, assim que o jogo comeou,
a pessoa com o 30 em sua testa foi cercada por um grande grupo.
Isso fez com que ela ajustasse suas expectativas para cima, se
recusando a parear com qualquer um, sendo bastante seletiva e
eventualmente se pareando com algum com um vinte e tantos na
testa. J a pessoa com o nmero 1, depois de tentar em vo convencer o nmero 30 de seu valor, foi mirando em nmeros mais
baixos na escala, at que acabou pareando com a primeira pessoa
que o aceitou, provavelmente o nmero 2.
J estou vendo os socilogos todos arrepiados. Bom, posso
dizer de outro jeito. Ou melhor, usar as palavras de Vincius de
Moraes:
As feias que me perdoem, mas beleza fundamental.
Quando o poeta que fala, tem bem menos reclamaes.
A natureza se preocupa bem pouco com as frustraes das pessoas. Mas isso no quer dizer que voc no precise se preocupar.
Tambm, no queria mesmo dando de ombros.
Voc no pode virar o Brad Pitt de um dia para o outro (ou dia
algum), mas pode fazer algumas coisas que alm de bem para a
sade (como a ginstica) ou para a cabea (como ler), podem te
fazer galgar uns dois ou trs degraus na escala de Ellis. Mas quanto mais cedo voc se convencer da sua posio, mais frustraes
conseguir evitar.
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S PENSA...
NAQUILO
A reproduo assexuada
Uma vez, em uma festa, ouvi um amigo fazer o seguinte comentrio: sexo bom, mas d muito trabalho. At esse dia
achava que todas as pessoas sabiam que o sexo era bom justamente porque dava trabalho. Eu gostava dele, mas ele era meio chato.
Muito tempo depois, algumas semanas atrs na verdade, estava
numa mesa de bar quando o assunto novamente veio tona. Uma
amiga estava reclamando de outro amigo que, de to mala, no
poderia ser bom de cama. Ele insistia em, sempre que um cara
bonito chegava perto dela, apoiar as mos seus ombros, como se
estivessem juntos. E o bonito se afastava.
Chegamos concluso que algumas pessoas, de to chatas, s
poderiam se reproduzir assexuadamente.
Mas como no ramos todos bilogos a mesa, veio pergunta:
Existe reproduo assexuada?
A assexualidade relativamente rara entre os organismos multicelulares por razes ainda no completamente compreendidas.
Do ponto de vista estratgico, a hiptese atual a de que a reproduo assexuada pode oferecer benefcios no curto prazo quando o crescimento populacional rpido se torna importante, como
por exemplo, para colonizar um novo ambiente; ou em ambientes
muito estveis, que no oferecem risco. Aha!!! A associao entre
os chatos e a reproduo assexuada foi crescendo. Chatos adoram
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Contorcionismo
Eu sei que os bons jornalistas no revelam suas fontes, mas eu
sou bilogo e meus amigos bilogos so minhas principais fontes.
Foi em um churrasco de final de ano da minha turma que ouvi
uma das piadas mais engraadas e didticas at hoje: Qual a
definio de Lngua no dicionrio? rgo sexual usado pelos
antigos egpcios para falar!
Hahahahahahahahaha! No tima?!
Quando aprendemos que na ponta da lngua est a maior concentrao de sensores de tato de todo o corpo humano, comeamos a pensar se no realmente um mal uso o que fazemos desse
rgo to nobre.
Pois bem, foi novamente em um encontro da minha turma de
bilogos, s que dessa vez um jantar, acompanhado de toda sorte
de piadas politicamente incorretas, que veio a tona o artigo recentemente publicado por Tan e colaboradores na excelente revista
PLoS One sobre o habito sexual de morcegos de fruta Cynopterus
sphinx, em que a fmea lambe o pnis do macho durante a cpula.
Eu j havia escrito sobre o hbito sexual de morcegos antes
(veja Que bichinho esse? na pg. 76), e me interessei em dar uma
olhada no artigo.
Eu e o mundo todo. Descobri que o artigo estava comentado nas
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pginas de cincia de jornais e blogs em todo mundo. Mas so sempre os mesmos cortes e colagens que impregnam a internet e contribuem muito pouco para o engrandecimento do esprito humano.
Ao ler o artigo fiquei contente de ver que, ao contrrio de outro
artigo sobre a relao entre redemoinhos de cabelo e a homossexualidade (veja Cuidado com o penteado no blog VQEB), esse tinha
contedo, era bem feito e realmente interessante.
(...) enquanto um macho estava mastigando ou cortando folhas de palmeira para fazer sua tenda (...) uma fmea voava para
dentro, esticava as asas e movia a cabea lentamente em direo
ao macho, cheirando seu pescoo e rosto. Em seguida as cabeas
se debruavam e eles se lambiam mutuamente. Neste momento,
o macho segurava a fmea com os polegares, circulava em torno
dela para encontrar a postura mais adequada para a cpula e
terminava por trs da fmea, com sua face voltada para o pescoo dela. s vezes, a fmea parecia resistir, e ate mesmo escapava
acidentalmente, mas nesses casos o macho a perseguia at que a
cpula fosse concluda. (...) Durante a cpula, o macho normalmente mantinha a fmea presa pela nuca com a boca e segurava
suas asas com os polegares. (...) e o casal avanava e recuava de
forma rtmica e ininterrupta. (...) Aps a concluso da cpula,
o macho lambia seu pnis durante vrios segundos e permanecia na tenda fazendo uma autocatao, raramente voando para
longe. A fmea tambm se catava aps a cpula e, normalmente,
ficava perto de seu companheiro.
O que h nessa traduo livre do texto, alm de um eventual
erro de ingls? O fato da descrio da cpula entre morcegos se
assemelhar incrivelmente a descrio de uma cpula entre humanos! Ou voc discorda? Agora vem a curiosidade sobre essa espcie de morcego.
Descobrimos que a fmea abaixava a cabea para lamber a
haste ou a base do pnis do macho, vrias vezes durante a cpula (veja o vdeo no blog VQEB). E nesses casos, nunca houve
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O que Semelparidade?
A primeira vez que ouvi esse termo no foi na faculdade, mas
em uma mesa de bar, em um contexto ameaador. Semel vem do
latim e quer dizer apenas uma vez, e parare (que tambm vem
do latim), dar a luz. Para os que no gostam de pensar que somos como os animais, esse um bom motivo. Os semlparas so
animais que concentram seu esforo reprodutivo em apenas uma
tentativa. Acasalam e depois da deposio dos ovos, as fmeas
morrem. Resumindo, eles trepam apenas uma vez na vida. Que
tristeza.
Durante a pesquisa, fiquei feliz de descobrir que somos iterparas! A Iteroparidade (itero do latim vrias vezes) o termo que
descreve aquelas espcies que acasalam vrias vezes ao longo da
vida. Essa uma realidade para muitas espcies, principalmente
de mamferos, que so muito mais felizes. Uma coisa leva a outra
e me lembrei que somos uma das nicas espcies em todo o reino
animal (e vegetal tambm) que fazem sexo por diverso. Parece
que os golfinhos so a nica outra espcie. Mas qual o objetivo
evolutivo do sexo por diverso?
Na maioria das espcies, o sexo to bom que mesmo o instinto de sobrevivncia sucumbe ao desejo sexual e o acasalamento
pode ocorrer mesmo em situaes de risco de vida (ex: com um
predador por perto). Mas o desejo sexual no contnuo, e as
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fmeas no esto sempre preparadas para o sexo. A excitao feminina, dependente do hormnio testosterona, vem junto com a
ovulao. o cio (ou calore em italiano falei s porque acho
o termo lindo) e um processo lento, mas que no pode ser desperdiado. Como o macho nunca sabe quando vai encontrar uma
fmea no cio, ele tem de estar SEMPRE pronto para o sexo. Ou
pelo menos em um estado basal que permita a ele se aprontar para
o sexo em pouco tempo (os homens podem passar de um estado
de no excitado ao ps-cpula em 30 s). Isso garantido pelas
altas concentraes de testosterona no corpo do homem.
Na maior parte das espcies, a excitao feminina exibida de vrias formas. A genitlia muda de cor e de forma. Em
macacos babunos, os grandes lbios incham aumentando de tamanho e passam de uma tonalidade roxa para um vermelho vivo.
Alm disso, a fmea exala um odor particular, com substncias
qumicas (os feromnios), que indicam ao macho que ela est
pronta para a cpula. Se a vagina vermelha, inchada, quente e
cheirosa no for suficiente para chamar ateno do cara, ela ainda
faz danas e movimentos que indicam, com as mos e gritos, que
o momento aquele e ainda indicam o caminho para ele.
Que felicidade seria sair noite e saber exatamente quais fmeas esto prontas para copular, no mesmo rapazes? Bom, mas
isso causaria um problema evolutivo para as fmeas humanas. O
fato que o filhote humano muito grande em relao ao corpo
da fmea (da mulher), e por isso que o parto difcil, necessita
de assistncia, e que tantas mulheres fenecem durante o evento. O
auxilio precisa ser durante o parto, mas tambm no perodo de recuperao. E no s ela, mas tambm o filhote (que grande, mas
bobo e dependente) necessita de auxlio (em ambos os casos, por
auxlio entenda-se alimento e proteo contra predadores). Quem
o escolhido para auxiliar nesse momento? O homem!
Mas por que o homem, que tem uma estratgia reprodutiva
diferente da mulher (veja Porque eu atraio sempre na pg. 23),
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Observaes
Nelson Rodrigues foi um homem incrivelmente, unanimemente, mal compreendido, que eu aprendi a admirar porque fazia poucas, muito poucas concesses. Admiro pessoas que fazem poucas
concesses (talvez da mesma forma que no admiro aquelas que
no fazem nenhuma).
que no d pra fazer concesso quando se v um artigo que
fala sobre como homens perdem a cabea, um eufemismo para
ficam mais burros, quando falam com uma mulher bonita publicado no Telegraph, de Londres, um jornal que pode no ser o mais
srio, mas tambm no pequeno (ou seja, um monte de pessoas
vo ler essa bobagem e isso um problema).
No precisei ler o artigo original para concluir que se tratava de
mais um estudo mal planejado, com concluses precipitadas, mas
que, por se tratar de um tema popular, saiu publicado em jornais
de todo mundo.
O artigo mostra que homens que conversam, at mesmo poucos minutos, como uma mulher que eles acham atraente, tm uma
performance pior em testes para medir habilidades cognitivas.
Isso estaria relacionado ao esforo de seduo que os homens
empregam e as oportunidades de acasalamento que procuram. As
consequncias estariam nos efeitos dessa baixa performance em
ambientes de trabalho e escolas mistas.
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Use camisinha!
Sempre que comea o carnaval comeo uma campanha pelo
sexo seguro e falo do acessrio mais importante da folia: a camisinha. Mas bem que poderia ser em qualquer poca do ano. Afinal,
como diz o ditado popular, o que no mata, engorda!
Essas histrias eu li no captulo o sexo e seus inconvenientes do
livro A assustadora histria da medicina, que muito interessante.
No texto, Richard Gordon fala que a divergncia entre o entusiasmo do ser humano pelo prazer do sexo e a idia da reproduo
humana sempre provocou um debate acalorado, j que o mundo
todo ama o amor, mas ele pode ter inconvenincias desagradveis:
a doena e, s vezes, a gravidez.
O primeiro grande defensor da camisinha foi o ingls James
Boswell, que ao longo da vida teve 19 crises de gonorria, a primeira aos 22 anos em 1763. Ele usava camisinhas de tripa de carneiro ou cabra, temperadas, perfumadas, com 20 centmetros de
comprimento, delicadamente fabricadas em moldes de vidro pelas
mos da proprietria, a senhora Phillips, que tinha uma loja em
Leicester Square. As de melhor qualidade, Baudruches (bales)
superfinas, eram amarradas na extremidade superior com fitas nas
cores da bandeira da Inglaterra.
Tinha tambm o Duplo superfino para os fregueses mais cautelosos, feito com a superposio e a colagem de dois cecos, a
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Mauro Rebelo
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TANTAS
EMOES
A Musa
Uma das coisas que me fascina na cincia a ntima relao
com o conhecimento. Me deixa excitado e o maior afrodisaco
que conheo.
Tantas coisas aparentemente chatas ficam legais depois que
voc conhece a histria por trs delas. o caso dos Fori romanos. Quem disser que acha lindo aquele monte de runas est
mentindo pra se fazer de intelectual. Mas quando voc v uma
reconstituio dos edifcios, l a histria da batalha, cuja vitria
justificou a construo de um templo em homenagem ao deus da
guerra (Marte), aprende de onde foram trazidos os mrmores das
colunas, ento tudo ganha um significado diferente e passear por
aqueles escombros se torna uma aventura pica. melhor que o
livro, que melhor que o filme.
Por isso que eu disse que d teso, porque a emoo gerada
pelo conhecimento, e no o conhecimento em si, que muda tudo.
s vezes uma informao simples, transforma algo banal em uma
coisa especial. Se no especial, bela. Enfeita.
E a biologia pode fazer o mesmo pelas coisas simples. E ainda
hoje, apesar da nossa longa convivncia, continua me surpreendendo. Veja a banana. Para mim sempre foi a mais banal das frutas: d como banana em cacho; a preo de bananas... Nunca
fui muito f de bananas. J meu av, portugus de Trs-os-Mon99
As travessuras dos
genes egostas
Durante uma espera de 6 h no aeroporto do Rio, que me levou
direto para a livraria mais prxima (e depois pra pizzaria mais
prxima e para o chopp mais caro do Rio), o ttulo de um livro
do Mrio Vargas Llosa me chamou ateno: As travessuras da
menina m. Comprei o livro e ele foi devorado em 3 dias.
Mas o que isso tem a ver com a biologia? O egosmo da menina m e o altrusmo do bom menino, talvez pelo seu desmedimento, me levaram a pensar nessas duas caractersticas como
estratgias de vida. No, eu no sou o primeiro a pensar nisso.
Existe todo um ramo da biologia chamado sociobiologia que fala
a esse respeito. Nem sempre com muita propriedade, verdade,
mas fala (no sei se exatamente uma falta de propriedade. Talvez apenas uma forao de barra. Quando um fato j aconteceu,
sempre fcil encontrar uma explicao plausvel). E a sociobiologia exagera.
A cooperao entre indivduos da mesma espcie tem sido tema
muito controverso. Veja as abelhas e as formigas. Parece que
existe muita cooperao entre elas. Mas olhando por outro ngulo, o que existe escravido. E voc pode pensar que a rainha
uma felizarda que come gelia real. Mas quem come gelia real
mesmo so as larvas das abelhas, e a rainha uma pobre coitada
cuja nica funo no universo colocar ovos. Um depois do ou103
tro! At morrer.
Eu teria de ler novamente o Gene egosta pra poder ir a fundo
no tema com vocs, mas vamos tentar simplificar: O Richard Dawkins desenvolveu essa teoria de que ns somos maquinas, robs
desengonados, controladas pelos nossos genes. E o nico objetivo deles fazer mquinas cada vez melhores para desempenhar a
sua funo primordial: passar os genes adiante. Na verdade, essa
no seria a funo primordial e sim a nica funo! Comer, pensar, sentir... todo o resto serve apenas para gente poder passar os
genes adiante. E tudo que entrar no caminho desse objetivo primordial, deve ser relegado a segundo plano. Por isso, o egosmo
a estratgia mais importante para o indivduo. Somos egostas por
natureza, mas tambm por causa dos nossos genes. Ento como
explicar a cooperao entre os indivduos? Como explicar o altrusmo?
A questo que ns temos genes em comum com outros indivduos da nossa espcie. Dividimos 50% dos nossos genes com
nossos pais e irmos, 25% com nossos primos e assim por diante.
Se continussemos na verdade chegaramos a razes nfimas de
compartilhamento de genes (com um primo de 8 grau chegaria
a 1/250), mas alguns estudos mostram que temos pelo menos 1/8
dos nossos genes semelhantes aos de qualquer outra pessoa na
rua. justamente essa semelhana que faz com que os nossos genes, egostas por natureza, nos permitam esses comportamentos
altrustas.
Quais comportamentos? Os pssaros que, quando encontram
um predador, em vez de se esconder e salvar a prpria vida, gritam, chamando ateno para si, mas salvando as vidas dos outros
indivduos do bando, por exemplo. Mas todos vocs devem ter um
monte de outros exemplos de atos de altrusmo, at de herosmo.
No acho que precisamos dos genes para explicar todos os
comportamentos sociais. Mas com o mundo lindo e estranho em
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Achados e perdidos
Um dia, assistindo House (veja o primeiro episdio da segunda
temporada), ouvi ele falar dos 5 estgios da perda. Eram as etapas
pelas quais passavam todos os pacientes que se deparavam,
por exemplo, com uma doena terminal. So eles: negao, raiva, barganha, depresso e aceitao. Uau! Adoro quando a realidade vem assim, como plulas de sabedoria, de forma simples e
inegvel. Pensei logo que os 5 estgios poderiam ser aplicados a
qualquer perda, ainda as pequenas, e cheguei concluso que o
roteirista de House era um gnio e corri para o computador para
escrever a respeito. Mas no era bem assim.
Descobri ento que a autora da brilhante constatao era da
Dra. Elizabeth Kbler-Ross, uma mdica psiquiatra Sua, e que
seu modelo dos 5 estgios havia sido publicado no livro Sobre
Morrer e a Morte de 1965. Alm disso, havia (e h) uma quantidade enorme de material sobre a mdica e seu modelo na internet
e muitos deles j discutindo a possibilidade de aplicao a outros
tipos de perdas. Deixei meu texto ento no forno, enquanto esperava outra deixa para falar sobre o assunto.
Mas desde ento vivo com os 5 estgios na cabea (na verdade
com alguns deles mais do que outros) porque impressionante
quantas perdas experimentamos no nosso dia a dia ( assim que se
escreve com a nova gramtica?). Sendo que estou considerando
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Mauro Rebelo
poder. Lembro-me quando assisti Beleza Americana e o personagem de Wes Bentley fala para Kevin Spacey sobre a relutncia
de seu pai em aceitar que ele trafica drogas: nunca subestime o
poder da negao!
O caminho atravs dos estgios deve se parecer mais como uma
espiral, e da mesma forma que um fio de telefone, se enroscar em
si prprio em um n superespiral difcil de desatar.
Para deixar a situao ainda mais complexa, da mesma forma
que a clula envia diferente sinais ao mesmo tempo, e tambm em
sequncia, tambm ns experimentamos diferentes perdas, de intensidades variadas, contemporaneamente e em sequncia. E em
um dado momento qualquer, vivemos um mosaico de diferentes
perdas, cada uma em um estgio do modelo.
E como pode ser o nosso estado de esprito enquanto negamos uma coisa, temos raiva de outra, tentamos negociar uma
terceira, estamos deprimidos com uma quarta, sentimos raiva
pela terceira vez de uma quinta coisa, negociamos pela quarta
vez uma sexta perda, negamos novamente uma stima depois
de j termos passado duas vezes pela raiva e pela barganha;
enquanto experimentamos apenas um pouco de paz por finalmente termos aceitado uma oitava frustrao?
Felizmente a vida no feita apenas de perdas e as nossas vitrias, principalmente aquelas batalhadas, mas tambm, e porque
no, aquelas fruto do acaso e da sorte, trabalham a favor da nossa
autoestima (essa ficou sem hfen mesmo, no ?!). S que as vitrias so s felicidade, ou algum tem dificuldade em aceitar uma
vitria?
Esse mosaico das perdas se configura em ns como uma impresso digital mvel, que nos caracteriza de uma maneira nica,
mas que se modifica ao longo do tempo e com a aquisio de cada
nova perda e ganho; e assim determina, atravs de um modelo matemtico catico e complexo no melhor estilo efeito borboleta,
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elas encaixam as cartas dentro de categorias previamente conhecidas, de acordo com algum parmetro aparente: se o parmetro
for a forma, ela dir que um s de copas preto de copas. Se o
parmetro for a cor, ela dir que a carta de espadas.
O resultado do experimento que nossa percepo dos fatos
no depende apenas do fato em si, e que o reconhecimento da
incongruncia pelo crebro difcil. De acordo com o dicionrio do Aurlio, o adjetivo Incongruente significa: no acomodado;
que no condiz; que no se adapta; incompatvel. Nosso crebro
no consegue olhar um novo evento sem tentar relacion-lo com
um evento passado. E por isso que temos tanta dificuldade para
perceber esses erros. Por isso nossa dificuldade de reconhecer a
incongruncia. A percepo no um ato isolado!
O seu crebro conhece as cartas do baralho e por isso sabe que
um 4 preto no pode ser de copas, ento automaticamente corrige
essa informao e voc v um 4 de espadas. Ou vice-versa, se a
correo for feita pela forma. Pode levar muito tempo pro crebro
perceber que existe algo errado, e uma informao nova para ser
avaliada.
T, mas e a?! Essa caracterstica do nosso crebro tem profundas implicaes na nossa tomada de decises. Ainda que o processamento de informaes pelo crebro no seja to simples, a cada
momento estamos tendo que tomar decises. Mesmo levantar de
uma cadeira, dar um passo, esticar o brao... para realizar qualquer uma dessas aes, nosso crebro tem que acionar mecanismos decisrios. Se o crebro no se adaptasse ao ambiente,
estabelecendo um conhecimento prvio desse ambiente, a quantidade de processamento de informaes seria to grande, quer ir
a cozinha buscar um copo dgua terminaria por gerar uma grande
dor de cabea! Isso porque o custo do processamento e armazenamento de informaes novas alto.
Ento, todos os organismos desenvolvem algum tipo de expec112
Mauro Rebelo
Porm, e isso importante, enquanto for possvel, um organismo vai relutar na percepo do inesperado, aquelas coisas que
no se encaixam no seu conjunto de eventos conhecidos, com a
utilizao de todos os meios disponveis.
Thomas Kuhn disse que As descobertas so raras porque as
nossas expectativas cobrem nossa viso e obscurecem nossa percepo do mundo. Nossa relutncia ao novo nos ajuda a ter
uma vida mais confortvel, mas o mundo nossa volta muda.
Quanto melhor forem nossos mecanismos de verificao das
informaes novas, melhor ser nossa percepo e mais rpido
(e melhor) poderemos nos adaptar a ele. Mas se a relutncia ao
novo for mantida em detrimento das informaes coletadas pelos
nossos 5 sentidos (e quem quiser acreditar, no 6, 7...), cria-se
conflito que pode nos levar loucura!
Com a licena do poeta Mudar preciso, ainda que doa.
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A muda
Os cordados, animais que possuem coluna vertebral, apresentam um crescimento contnuo. Que pode ser mais lento ou mais
rpido, mas por se contnuo difcil de perceber.
Os artrpodes por sua vez no possuem um esqueleto interno.
Seu esqueleto externo e denominado exoesqueleto. Imagine um
cavaleiro medieval: sua armadura um exemplo perfeito de
exoesqueleto!
Mas voltando aos artrpodes. Entre eles esto vrios bichos nojentos, mas alguns bichos bonitinhos tambm. A joaninha um
artrpode. Por causa do esqueleto externo, os artrpodes no podem ter um crescimento contnuo. Esse crescimento descontnuo
acontece de tempos em tempos. Porque todos precisamos crescer,
mesmo os camares.
O momento de crescimento desses animais , apropriadamente,
chamado de muda. Por que eles efetivamente mudam seu
exoesqueleto. Alem de permitir o ponto de suporte para os msculos, que possibilita que esses animais se movimentem, ele tambm
funciona como uma casca, um escudo, proteo. E novamente a
armadura do cavaleiro medieval se presta a comparao.
Mas como acontece essa mudana? O animal se solta dela.
Deixa ela ir.
S que diferente do cavaleiro medieval, todos os msculos do
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animal esto ligados sua casca. E para se soltar... di! Mas mesmo assim ele se solta. Por que todos precisamos crescer, mesmo
os tatus.
nesse momento, no momento da muda, que o animal fica mais
vulnervel. Sem a sua armadura ele est desprotegido e uma
presa fcil. Para no ficar merc dos predadores, em geral os
animais se escondem durante esse perodo. Podem tambm sofrer
da Sndrome do Corao Apertado. Parece com os ataques cardacos humanos, mas no matam. O corao cresce rpido demais e
fica apertado ainda dentro do peito antigo. A dor to grande que
vai at o estmago ( melhor deixar o bicho quieto nessa hora!)
A muda um processo arriscado. Mas mesmo assim ele muda.
Porque todos precisamos crescer, mesmo as liblulas.
Mas a muda tambm um processo lindo. Uma enxurrada de
hormnios (que estavam dentro do animal, mas ele nem sabia) tomam conta do pedao, sinalizando que hora de mudar. E os hormnios, a gente sabe, ningum pode com eles. Depois de se soltar
de sua casca, o animal cresce, muda. A nova casca produzida
vagarosamente. Muitas vezes possvel usar coisas da outra casca
(protenas importantes, nutrientes e algumas boas recordaes) e
deixar outras coisas que naquele momento parecem menos importantes (basicamente restos metablicos e outras amarguras), mas
ela nunca mais ser suficiente. E por isso que todos precisamos
crescer, mesmo as cigarras.
Voc pode pensar por que o animal no constri sua nova armadura antes de se desfazer da primeira? que ele nunca sabe
quo grande vai ser a mudana. Nunca sabe o quanto vai crescer.
Depende do clima, da disponibilidade de alimento, depende do
DNA e... depende dos hormnios (e como a gente sabe, tudo que
depende dos hormnios imprevisvel). Mas ele corre o risco.
Por que vale a pena. Porque todos precisamos crescer, mesmo as
centopias.
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Mauro Rebelo
A muda pode fazer coisas incrveis. Se algum membro se perdeu no exoesqueleto antigo, ele volta no exoesqueleto novo. Na
verdade ele cresce novamente, no perodo em que acontece o
crescimento. Uma nova casca pode apagar os danos de batalhas
anteriores. Mudar arriscado, mas por muitas razes vale pena.
Principalmente, porque todos precisamos crescer, mesmo as borboletas.
Algumas vezes, por um descontrole hormonal (malditos hormnios) o animal pode ficar longos perodos sem mudar. Ou pode
ainda tentar crescer sem mudar. Isso causa fissuras no exoesqueleto que so mais doloridas que a muda em si. E a ele v que de um
jeito ou de outro, tem que mudar. No d para enganar os hormnios. Todos precisamos crescer, mesmo os louva-a-deus.
Mas isso quer dizer que o bicho (s sendo bicho mesmo) tem
todo o trabalho de construir uma casca, que o protege, do tamanho perfeito para ele, ligar todos os seus msculos a ela, ficar ali,
quentinho, quietinho e protegido pra... depois mudar? E ainda correr o risco de ser comido no processo? Parece estranho que algum
queira fazer isso. Mas quem pode saber que se passa na cabea de
uma mariposa? Talvez seja bom ter uma casa maior, talvez o brilho
do exoesqueleto novinho seja sedutor... como saber?
O que podemos dizer que todos temos que crescer. E todos
temos que mudar, para poder crescer. At ns mesmos!
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118
rins;
.
ina
Mauro Rebelo
novo e ao desconhecido.
Mas, tambm somos uma espcie com sentimentos e eles interagem com nossos medos bsicos, criando novos medos. Isso d
ao medo novas dimenses, fora daquelas instintivas e puramente
biolgicas. E quando samos da biologia e da cincia, samos tambm do meu campo. Mas como todo mundo, eu tambm j senti
esse tipo de medo e por isso, sem medo, vou me arriscar a falar
um pouco mais.
Freud disse que existem vrios tipos de medo. Aqueles associados ao risco, mas tambm aqueles associados culpa. Os medos
associados culpa so aqueles que te paralisam e impedem que
voc reaja frente a uma situao. Ficar paralisado nessas situaes
no custa a sua vida, porque no existe o perigo efetivo. Mas pode
significar que voc pare de viver. O que no fim das contas, d
quase no mesmo.
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Estou com a sensao que falta um exemplo. Fiquei aqui pensando no que eu poderia usar que no fossem os quadrados azuis e
verdes do experimento descrito no artigo, medindo como resposta
ao medo a variao na condutividade eltrica da pele (o nosso
sinal inato de medo). E ai lembrei do Belchior e do medo de avio
que fez com que ele pegasse na mo da menina, me dando assim os dois argumentos que eu precisava para construir um bom
exemplo: o contexto amedrontador - avio; e a resposta inata ao
medo - segurar na mo.
O medo de avio mais que bom, um timo exemplo. um
medo intuitivo forte, porque o medo de altura inato e todos ns
o compartilhamos; mas ao mesmo tempo irracional, porque todo
mundo sabe que o meio de transporte mais seguro que existe e as
estatsticas mostram que a chance de voc morrer em um acidente
areo de 1:1.600.000 (menor que a de morrer atingido por um
raio), o que significa que voc pode viajar de avio todos os dias
durante 26.000 anos sem que nada lhe acontea. E ainda assim, a
gente tem medo.
Eu, por exemplo, no tinha medo de avio at que comecei a
andar muito neles. Mas tudo comeou mesmo quando assisti um
programa que mostrava que durante a decolagem e a aterrissagem que a maior parte dos pouqussimos acidentes acontecem.
Agora, todas as vezes que o avio decola, eu no chego a segurar
na mo de quem est do lado, mas as minhas mos suam frio, que
outro sinal inato de medo.
um medo que eu controlo tranquilamente. Mas se o Belchior
no, ento minha sugesto que ele fosse ao psiclogo pra tentar
uma terapia de extino, mostrando, por exemplo, filmes de vrias
e vrias viagens de avio onde as pessoas partiam integras e chegavam integras aos seus destinos.
Mas o artigo diz que a terapia de extino s funciona se houver
antes uma exposio ao medo e uma recuperao da resposta a
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Mauro Rebelo
ele. Ento, antes de comear a extino, antes de comear a mostrar as viagens que so bem sucedidas, preciso mostrar uma viagem mal sucedida. S depois de ver um avio caindo, pegando na
mo da psicloga, a memria amedrontadora ter sido acessada,
dando inicio ao perodo de reconsolidao. S ai os filmes teriam
efeito na flexibilizao da memria do desastre que despertava a
reao de segurar na mo dela. Da prxima vez que ele viajar com
a menina, o gesto de pegar na mo poder at ser voluntrio, mas
no uma resposta incondicionada.
J o artigo da Science (Solimons e colaboradores) diz que essa
extino no funciona para todo mundo, porque eles identificaram que pessoas que possuem uma mutao em uma nica letra
do DNA do gene BNDF, um fator de crescimento de clulas do
crebro, mas que tambm est envolvido com comportamentos
relacionados com ansiedade, no so suscetveis a extino. E esto fadados a viver sempre com medo de Joel ou de Clementine.
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Vai encarar?
Durante dcadas um dos temas mais controversos da Biologia
foi a Sociobiologia. Isso porque ela sugere que os comportamentos sociais no mundo animal, incluindo o humano, teriam uma
base gentica. O autor, Edward O. Wilson, foi at mesmo acusado
de nazista (o que certamente um exagero).
J digo pra vocs que no sou muito adepto, ainda que muito interessado, da Sociobiologia. So aquelas escolas e linhas de
pensamento, da mesma forma que a Bblia, que mesmo estando
incorretas na maior parte das vezes, ajudam voc a pensar da maneira correta. E foi l que me deparei com um dos principais temas do comportamento animal: A agresso!
Como a seleo natural sempre foi vista como a luta pela sobrevivncia a agresso animal sempre teve um papel importante
nessa luta. Depois, a viso da seleo foi mudando do mais
forte para o mais apto, ou mais adaptado, e a agresso pode
tomar vrias formas menos violentas.
O maior problema sempre a nossa viso romantizada dos
eventos naturais e a nossa eterna necessidade de classificar tudo
como certo ou errado. A agresso entre animais de espcies
diferentes aceitvel, ou pelo menos compreensvel, como nas
relaes predador-presa.
Abre parnteses: Isso me lembra meu primeiro dia de aula na
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Mauro Rebelo
universidade. Fomos todos da turma conhecer os diferentes laboratrios e acabamos chegando herpetologia7 onde um estagirio
estava alimentando as cobras no terrrio. As meninas da turma
logo se indignaram: Oh.... pobre ratinho. Seguiu-se ento a explicao do estagirio sobre a pobre cobra, presa em cativeiro e
que deveria, pelo menos, comer. Com o passar do tempo houve
uma curiosa inverso. A cobra ia acompanhando com os olhos o
ratinho, dentro do terrrio, esperando o momento do bote. E na
sala, todos, inclusive as meninas, passaram a torcer pela cobra.
Fecha parnteses.
J a luta entre animais da mesma espcie menos aceita. Mas
quando a luta intraespecfica, acontece algo curioso: a ameaa
mais utilizada do que a agresso. Existe um ritual onde o mais
fraco pode sempre dar sinal de conciliao, impedindo a agresso
mortal do mais forte. Bem, parece que tambm existe uma contribuio, essa sim uma tendncia gentica, a de um animal no
gostar do sabor da carne de um companheiro da mesma espcie.
Mas o que determina qual o ponto da batalha onde se opta
pela conciliao ou pela agresso mortal? Quem melhor definiu
isso foi outro bilogo, brilhante, chamado Maynard-Smith.
Roberto Freire, o psiclogo fanfarro, disse que a maioria
dos grandes criadores sinceros j sentiu e j comunicou essa sensao de estar sendo uma espcie de tradutor, de comunicador
da linguagem do inconsciente coletivo que existe igualmente em
todos ns, mas que eles especializaram em decifrar e comunicar. (...) Costumo dizer, com envergonhada honestidade ou com
humilde parania, que todos os poemas de Fernando Pessoa so
meus, como se ele apenas tivesse revelado em seus versos o que
j estava pronto poeticamente em mim.
Maynard-Smith colocou em teoria matemtica o que eu j sabia
h muito tempo, e que no canso de repetir: Na natureza, no
7 Estudo dos anfbios e rpteis.
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Mauro Rebelo
ataca como gavio se o oponente tambm o ; e o experimentador, que se comporta quase sempre como um retaliador, mas
eventualmente pode comear atuando como gavio para testar a
fora do oponente.
O reino animal est cheio de exemplos que comprovam essas
estratgias. Entre os humanos no diferente. E ao que parece,
somos at uma espcie pacfica (acho que quem escreveu isso no
mora no Rio). A teoria to bacana que at leva em conta a agresso no realizada nunca. Uma forma de guerra fria. O que conta
para cada um dos oponentes o tempo gasto durante a batalha.
E o tempo, com a gente bem sabe, um bem precioso.
Em princpio, toda populao vai ter um lutador de Jiu-Jitsu
que se comporta como gavio (at encontrar um gavio com
um trsoito). E sempre haver um jovem que no sabe se defender, ou um animal doente, que se comportar como pombo. A
questo que nada disso est escrito nos seus genes. Ningum
nasce gavio ou pombo! Ou experimentador. Isso a gente
aprende. Basta querer experimentar ser algo diferente do que a
gente sempre foi.
Por isso, a no ser que voc goste do gosto de sangue da mesma espcie, saber a hora de desistir e abandonar a luta, ainda que
voc seja o mais forte, devolve a voc um bem muito precioso:
seu tempo! Pena de quem no sabe reconhecer quem da mesma
espcie, e fica brigando at a morte ta.
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A lgica da raiva
A raiva parte da biologia bsica da espcie humana. Ela
aparece espontaneamente na infncia, est distribuda universalmente entre culturas, em todos os indivduos e tem uma base neural espcie-especfica.
Assim comea o texto de Sell e colaboradores que eu li por
esses dias. Quando voc cientista, nada do que serve de acalento
para a maior parte das pessoas funciona. Florais de Bach, mantras,
massagem holstica... nada disso ameniza a mente racional. Bom,
verdade que Rivotril funciona mesmo nos cientistas. Mas antes
de partir para drogas pesadas, a gente procura consolo na sabedoria de bilhes de anos da seleo natural.
Na tentativa de explicar biologicamente a raiva, os cientistas
procuraram primeiro compreender qual seria o propsito da raiva:
para que ela teria sido selecionada pela seleo natural? A resposta, vejam s, que ela teria evoludo como ferramenta de barganha, para resolver conflitos de forma favorvel para a pessoa com
raiva.
Como assim?
Todo ser humano d um determinado valor ao prprio bem estar e tambm ao bem estar alheio. E claro, est disposto a investir certa quantidade de tempo e de recursos (de energia) nesses
bem-estares (o prprio e o alheio). A raiva seria um incentivo
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Mauro Rebelo
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Posologia
Uma vez uma mulher me disse: O que atrai em voc o mesmo que depois repele. Eu levei muito tempo pra entender o que
isso queria dizer. Pra explicar, vou contar uma historinha.
Uma vez, fui a uma exposio, contrariado, porque era de monocromticos. Chamava-se Bleu, do francs Ives Klein. Mas era
impressionante! A primeira parede tinha vrios pequenos quadros,
todos monocromticos, mas de cores diferentes, que, lado a lado,
formavam uma composio impactante.
Essa uma boa palavra para a exposio: impactante.
Os quadros, todos azuis, eram de uma profundidade incrvel.
Dava vontade de entrar dentro da pintura. Muitas coisas me marcaram nessa exposio. Tenho hoje, na minha sala, uma Vnus de
Milo toda azul, copiando a idia do pintor.
No final da exposio, havia um sof para admirarmos sentados
dois quadros: um todo azul e o outro todo de ouro. O ouro, que
pelo senso comum deveria nos atrair, repelia; e o azul, que deveria ser montono, atraia. Por que? No sei dizer. Tenho tambm
um quadro todo azul e outro todo dourado na minha sala. Para
me lembrar que o que parece montono nos atrai, e o que deveria
atrair, repele.
Lembrei disso esses dias. Duas amigas leitoras do blog me pediram pra falar de amor. Elas acham que eu escrevo muito sobre
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Sensibilidade e Especificidade
O problema de a gente tentar consertar um erro depois de errar muito, que a gente tende a errar para o lado contrrio. Sabe
aquela coisa de pecar primeiro pela falta e depois pelo excesso?
Em estatstica, dizemos que existem dois tipos de erro: Erro
do tipo I e Erro do tipo II, que so nomes terrveis, porque no
ajudam em nada a gente a saber o que um e o outro, demonstram
uma total falta de criatividade dos estatsticos e tiram a curiosidade das pessoas para essa informao super importante.
Um nome muito melhor para o Erro do tipo I falso alarme
ou falso positivo. Esse tipo de erro acontece quando alguma coisa que voc disse que era verdadeira, no final das contas se mostrou falsa. Eu sei que vocs no gostam de exemplos estatsticos,
aquelas coisas com lanamentos de dados e retirada de bolas de
uma urna, ento vou tentar uma coisa mais na linha da fofoca.
O primeiro passo fazer uma pergunta: Ser que ela me ama? (uso
o feminino mas funciona para ambos os sexos)
Depois voc tem que comear a recolher evidncias que podem
te ajudar na resposta: o que ela disse aqui, o que ela fez ali, o que
ela falou l. Junte, eventualmente, com algumas coisas que os outros dizem por a, etc.
Depois voc coloca tudo em um modelo e chega a uma concluso: Sim, ela me ama. Um teste de hiptese at calcula at
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REDES SOCIAIS
Densidade 0,12 ou
como montar uma lista
de convidados para uma festa
Eu estou cada vez mais convencido: cincia se faz na biblioteca
e na mesa de bar. Claro, no laboratrio e no campo tambm. Mas
nesses lugares a gente coleta dados. na solido da biblioteca
ou na efervescncia da mesa de bar, que eles viram informao e
conhecimento.
Eu estava em Viosa (MG), uma cidade pequena com uma
grande universidade; um excelente po de queijo, um doce de leite campeo e um monte de gente boa. Numa noite, alguns professores que me ciceronearam me levaram para jantar e depois
esticamos num barzinho bacana, o Pau Brasil. Depois da terceira
cerveja, estvamos os 4 contando histrias de faculdade, congressos e artigos. No vou mentir pra vocs: era papo de NERD! As
piadas eram feitas com uma mistura de carnaval em Piuma (ES)
e aquaporina8 ; entre congestionamento de carros e metabolismo
celular; pubs ingleses e a teoria das supercordas; cidades tursticas e diversidade de gastrpodes em floresta tropical de altitude.
Mas eu garanto, ramos a mesa mais divertida do bar. Acho at
que nossas gargalhadas estavam atrapalhando as outras pessoas.
Aquelas normais.
E foi nesse clima que o prof. Og de Souza (sim, o nome dele
8 Uma protena de membrana que permite a entrada organizada de gua nas clulas.
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O andar do bbado
Alguns anos atrs, um homem ganhou na loteria nacional
espanhola com um bilhete que terminava com o nmero 48. Orgulhoso por seu feito, ele revelou a teoria que o levou fortuna.
Sonhei com o nmero 7 por 7 noites consecutivas, disse, e 7
vezes 7 48
O primeiro pargrafo de O Andar do Bbado de Leonard Mlodinow d um exemplo de quo grande a nossa capacidade de
abstrair a realidade em prol da nossa percepo da realidade.
Se voc acha que uma coisa , ento ela ser, no importa que
ela no seja.
Entre os bons livros que tenho lido nos ltimos tempos, esse
o que eu mais recomendaria, para um maior nmero de pessoas. No importa se voc cientista, jogador e futebol, analista da
bolsa de valores, advogado, jornalista, mdico ou professor. Ao
contrrio do que prega Kardec, o acaso existe sim, e alm de ser
um fator determinante nas nossas vidas, provavelmente o que
menos pessoas conseguem entender.
Mas Leonard consegue te explicar sem nenhuma equao, em
90% do tempo sem nenhuma frmula, ainda que use bastante nmeros. Mas so nmeros interessantssimos e no s aquela chatice de dados e urnas (ainda que sim, os exemplos do livro estejam
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Mauro Rebelo
Razo e sensibilidade
Outro dia li essa citao do evolucionista russo Dobzhansky e
fiquei intrigado como ela continua atual e moderna, podendo ser
relacionada com a causa dos cientistas que combatem o avano da
pseudocincias e a excluso cientfica.
Ns gostaramos de acreditar que se consegussemos adequar,
com segurana, dados em relao a qualquer problema cientfico,
ento qualquer pessoa com uma inteligncia normal, que se d ao
trabalho de tomar conhecimento desses dados, deveria necessariamente chegar mesma concluso sobre o problema em questo. Ns gostamos de falar de concluses demonstradas, estabelecidas, provadas e aprovadas. Parece, no entanto, que nenhuma
evidncia cientfica forte o suficiente para forar a aceitao de
uma concluso que emocionalmente no aprazvel
Se no aprendermos a tocar o emocional das pessoas com a
cincia, nos servir de muito pouco a razo.
158
limitaes.
Voc orgulhoso de ter independncia de pensamento e de no aceitar afirmaes de outras pessoas
sem evidncias satisfatrias.
Voc j descobriu que nem sempre esperto ser
franco e se revelar para os outros.
Algumas vezes voc extrovertido, afvel e socivel; outras vezes introvertido, desconfiado e reservado.
Algumas das suas aspiraes tendem a ser bastante
pouco realistas.
Segurana um dos seus principais objetivos de
vida.
No ta que voc se identificou com vrias das afirmaes
acima. Elas so os que os psiclogos chamam de Universalscharakteristik: traos universais de personalidade que configuram declaraes universalmente vlidas. So completamente genricas e
no tem qualquer validade para diferenciar quaisquer duas pessoas.
Essas em especial foram retiradas de livros comuns de astrologia e publicadas em um estudo de Bertram Forer chamado A
falcia da validao pessoal de 1949. Mas impressionante saber
que qualquer grupo de pessoas testadas desde ento, classificaram
essa lista com um valor, em mdia, acima de 4, em uma escala de
0 (incorreto) a 5 (corretssimo)! Ou seja, como refletindo muito
bem a sua personalidade.
A validao pessoal um dos dois problemas que eu tenho com
a astrologia. As pessoas acreditam em, e confirmam, qualquer coisa que voc disser a elas sobre elas.
No por maldade ou fraude, mas simplesmente porque as caractersticas que determinam a unicidade de um indivduo podem
ser encontradas em qualquer indivduo. O que diferencia cada um
o grau com que apresentam (ou manifestam) cada uma dessas
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Mauro Rebelo
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Mauro Rebelo
Um estudo duplo cego10 da Astrologia publicado na revista Nature com os melhores astrlogos dos Estados Unidos, recomendados pela associao americana de astrologia pela sua incrvel e
incontestvel expertise, mostrou que o acerto mero acaso.
Cem astrlogos receberam 100 mapas astrais de 100 voluntrios e tambm os dados necessrios para a formulao do mapa
astral desses indivduos (data, horrio em minutos e local exato
de nascimento). Junto com o mapa correto daquele indivduo, o
astrlogo recebia dois outros mapas de duas outras pessoas, que
tinham o mesmo signo astral. O trabalho deles, dos astrlogos, era
indicar, dentre as 3 possibilidades (o mapa correto e os outros dois
incorretos) qual era o mapa daquela pessoa. A taxa de acerto foi
de 30%. Como havia 1 mapa correto em 3, a margem de acerto de
30% significa que eles acertaram por acaso.
Trinta por cento! Imaginem se houvesse 1 mapa correto em 5?
Seria 20%. E se houvesse 1 em 10? Seria 10%. No existe cincia
ou filosofia ou paranormalidade: puro acaso!
Com essas dicas, eu ou voc podemos agora mesmo montar
uma barraquinha na praia de Copacabana na Noite de Rveillon
e comear a fazer mapa astral da galera. Ou no. Mas por via das
dvidas, no fale nada de Ptolomeu ou Coprnico. Voc pode ficar
a ver estrelas tambm!
10 Aqueles onde quem planeja no conduz, quem conduz no analisa e quem analisa no planejou, e que por isso so os mais livres de observaes tendenciosas
163
O que a normalidade?
Alguns termos realizam todo o seu sentido apenas luz da estatstica. Significativo por exemplo, um termo estatstico. Dizer
que a diferena entre duas coisas significativa, dizer que a
alterao (aumento ou reduo) nessa grandeza foi testada com
uma probabilidade de erro conhecida. Digamos, minha chance de
estar errado de... 5% (estatisticamente, essa uma probabilidade
aceitvel de estar errado veja Sensibilidade e Especificidade
na pg. 143).
A mesma coisa serve para a normalidade. O termo normal
certamente apareceu antes do seu significado estatstico, mas apenas
na estatstica ele se realizou plenamente.
Uma caracterstica normal aquela que se distribui em uma
populao seguindo uma curva gaussiana. Ops, compliquei. Refraseando, curva em forma de sino.
Mas o que essa curva em forma de sino quer dizer?
Imagine que voc pudesse medir a altura de todos os seus amigos. A no ser que voc goste de sair por ai apenas com a galera
do time de basquete, alguns poucos amigos devem ser muito altos.
Da mesma forma, se seus outros amigos no so jqueis, ento
outros poucos devem ser muito baixos. Alguns um pouco menos
altos e outros um pouco menos baixos. Se voc calcular a mdia
(ah... esse sim um termo estatstico que todo mundo conhece),
165
vai descobrir que a maior parte dos seus amigos tem uma altura
prxima ao valor da mdia. Preciso fazer um grfico (uma namorada sempre me perguntava se eu iria desenhar para ela entender
melhor)?
A maioria das coisas que pode ser medida continuamente em
uma escala, quando a gente avalia em uma populao grande,
apresenta uma distribuio com essa forma de sino. E por isso,
essa distribuio chamada normal. Por que normal que seja
assim!
Mas a distribuio normal tem outras caractersticas importantssimas. Ela paramtrica: o lado direito da curva igual ao
lado esquerdo. Ou, da mdia para baixo igual da mdia para
cima.
J sei, voc nunca gostou de matemtica, no est entendendo
onde eu quero chegar, e est quase desistindo. Mas enquanto a
matemtica tenta colocar tudo em nmeros, a estatstica quer explicar o mundo. E isso aqui estatstica. S me d mais 1 min...
A questo que o fato da curva ser paramtrica torna possvel
fazer um monte de... previses (ahh... agora que eu falei em previses, vocs gostaram, no mesmo?!). Acordar, comer, ir ao
banheiro, ir para o trabalho, voltar para casa... as vezes parece que
nada muda. Todas essas so coisas normais e justamente porque
no mudam, so previsveis.
A normalidade est totalmente ligada previsibilidade. Algo
imprevisvel... anormal. Pelo menos luz da estatstica.
Essa previsibilidade da curva Gaussiana permitiu o desenvolvimento de um monte de ferramentas estatsticas muito poderosas
para estudar as variveis que apresentam caractersticas normais.
A mdia uma dessas poderosas ferramentas. Fcil de calcular,
muito descritiva e, principalmente, muito intuitiva. Todo mundo
entende o que a mdia quer dizer.
O problema que essas ferramentas s se aplicam aos dados
166
Mauro Rebelo
com distribuio Gaussiana. Traduzindo: a mdia s pode ser usada no que normal! E, apesar da altura dos seus amigos apresentarem uma distribuio normal... aposto que nem eles todos eles
so.
E como fazer para lidar com as coisas (e amigos) que no so
normais? Essa pergunta eu deixo para outro dia!
167
Outliers e Outsiders
A normalidade (veja O que a normalidade? na pg. 165), est
relacionada com a previsibilidade. Em muitas situaes no temos
previsibilidade e quando isso acontece, quase sempre, porque
falta normalidade aos dados. E como lidar com os anormais?
Anormais, no sentido estatstico, so os assimtricos. A questo
curiosa que, quem define a normalidade de um dado, no o
dado em si, mas a distribuio a qual ele pertence. Em uma festa
de jqueis, os jogadores de basquete so anormais, no festa dos
jogadores de vlei, nem tanto.
Diga me com quem tu andas e eu te direi quem tu s Dependendo
de com quem ele ande, um determinado dado, ser normal ou no.
Se voc muito crtico, como eu sou, a curva normal que
descreve o mundo relativamente estreita, concentrada. Ou, estaticamente falando, leptocrtica. Essa curva forma um sino muuuuito
alto e muuuuito estreito. Na verdade mais parecido com um gramofone que com um sino. Conheo muita gente na mdia, e considero
um monte de gente fora dela tambm. Eu juro que estou tentando
mudar isso. Tornar a minha curva mais mesocrtica (um sino normal) ou at mesmo um pouco platicrtica (um sino achatado, quase
como uma ondulao, onde tem quase tanta gente nas extremidades
quanto na mdia). Que nem uma campainha de mesa.
Cada um de ns tem sua descrio normal do mundo, e tenta
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Mauro Rebelo
170
Incoerente?! Eu?!
Quantas vezes j te chamaram (ou acusaram ;-) de incoerente?
Comigo j aconteceu algumas vezes. O que eu no sabia na poca
que coerncia na verdade um termo com significado estatstico. E que existe todo um ramo da estatstica que lida com a tomada de decises e que estuda a coerncia.
So tcnicas que pretendem avaliar as probabilidades de voc
alcanar o sucesso escolhendo entre diferentes possibilidades.
assim que as companhias de seguros (e tambm os cassinos) ganham rios de dinheiro. tambm o que faz um corretor de seguros chato, como no filme Quero ficar com Polly. No entanto,
para que essas tcnicas funcionem, preciso que haja... coerncia!
Estatisticamente, coerncia descrita da seguinte forma: Se A
melhor do que B, e B melhor do que C, ento, obrigatoriamente, A melhor do que C. Concordam? Aposto que sim. A maior
parte de vocs deve concordar. O problema quando samos das
letrinhas.
Voc pode preferir jogar bola (evento A) do que ir a praia (evento B), e preferir ir a praia (evento B) do que ir ao cinema (evento
C). Ento, por coerncia, voc deveria preferir jogar bola (evento
A) do que ir ao cinema (evento C). S que, estatisticamente, nem
todos concordariam quanto a essa concluso. Algumas pessoas,
prefeririam ir ao cinema do que jogar bola. E isso seria, do ponto
171
Mauro Rebelo
na montanha ou na praia. O que podemos , sabendo que os eventos so incertos e que as pessoas so incoerentes, propormos escolhas mais flexveis (at para ns mesmos). Quanto menos voc
colocar uma situao entre certo ou errado, menos presso vai
colocar sob a pessoa que deve decidir. E mais fcil vai ser (deveria
ser) a deciso. No coerncia, cincia!
PS: De acordo com diversos estudos, s um elemento consegue
generalizar a coerncia nos seres humanos. Dinheiro! (aposto que
vocs pensaram que eu ia falar sexo!) Repita o teste do se A melhor que B e B melhor que C, ento A melhor que C; substituindo os eventos por quantias monetrias decrescentes. Todos os
participantes do teste concordaro e sero coerentes: uma quantia
maior sempre prefervel a uma quantia menor.
173
Inconformados!
Para um Carioca legtimo, s existe um lugar para viver: o Rio
de Janeiro. Por isso, quando eu reclamo de uma cidade ou de outra, no me levem a mal: s saudade do Rio. que o que eu vou
falar no tem a ver com a cidade em si, mas eu vou ter que falar
dela tambm, e queria deixar claro que uma coisa uma coisa e
outra coisa outra coisa.
Eu me lembro que foi quando eu estava almoando na casa de
um professor carioca, quando morava na montona Rio Grande,
que eu descobri que eu era um inconformado! Olhando a Lagoa
dos Patos pela janelona do ap, eu perguntei para ele como ele
suportava morar naquela cidade: A gente acostuma ele me
respondeu. Sim, foi naquele momento descobri que eu era um inconformado! E que assim gostaria de permanecer. No queria me
acostumar a algo que fosse realmente ruim.
Foi na mesma poca que eu aprendia fisiologia animal com o
grande professor Euclydes Santos. A boca da Lagoa dos Patos
um esturio, aquela regio salobra onde o rio encontra o mar, e
que tem como principal caracterstica mudar de uma hora pra outra. So ambientes instveis, ainda que no sejam extremos (o
plo norte extremo, o Atacama extremo!)
Para viver nesses ambientes, os organismos, tanto animais
como vegetais, tm de ter uma grande capacidade de adaptao as
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Mauro Rebelo
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A plula da imortalidade
Estou preparando a aula de amanh e me deparo com algo que
nunca tinha pensado a respeito. Ao que parece, a senescncia,
mais conhecida como velhice11, uma caracterstica que evoluiu
ao longo do tempo. Ento a velhice uma coisa boa, importante? No, simplesmente porque a seleo natural (veja A seleo
Natural na pg. 196) tem pouco poder para influenciar os idosos.
Explico melhor.
Se voc jovem e pouco hbil, ou pouco adaptado, ento no
deve conseguir se reproduzir. No vai deixar descendentes e aquelas caractersticas hereditrias que s voc tinha vo desaparecer
da populao com o tempo. Se voc um sujeito bem apessoado
e bem adaptado ao seu ambiente, tem mais chances de conseguir
uma fmea para deixar seus genes na ativa por mais uma gerao.
Agora imagine que a longevidade (basicamente o oposto da
senescncia), uma das caractersticas que uma pessoa pode apresentar. Alguns podem ter genes que favoream viver at 120 anos,
enquanto outros apenas at 60 anos. A questo que, apesar de
muitos de ns considerarmos a possibilidade de viver at 120 anos
uma coisa boa, a seleo natural, com toda a sua falta de tato e
177
178
Peso na conscincia
Quem fala o que quer, ouve o que no quer.
Acredito que essa uma das grandes verdades do mundo. Conforme vamos crescendo e algumas desiluses se acumulam, criamos a iluso que podemos controlar se seremos enganados mais
uma vez. Errar uma vez humano, duas vezes burrice. Na
verdade errar mais de uma vez mais humano do que podemos
imaginar.
um fato evolutivo. Isso porque quanto mais eficiente voc se
torna em prevenir que seja enganado, mais eficientes se tornam os
seus enganadores. uma corrida para permanecer no mesmo lugar.
A sinceridade no , definitivamente, a maior qualidade dos primatas. De nenhum animal. A desconfiana muito mais difundida.
O grande bilogo Robert Trivers e o grande linguista Noam
Chomsky tambm concordam. Na verdade, a teoria deles.
Para eles, a necessidade dos homens, dos humanos, de iludirem
outros humanos, seja por alimento, abrigo ou parceiros sexuais,
fez com que ns desenvolvssemos a nossa conscincia. E amplissemos a nossa inteligncia.
Mas como assim, a conscincia, aquilo que nos torna mais humanos, no deveria nos ajudar a controlar esses instintos animais?
A resposta no.
179
Em tempos de fartura e abundncia, a conscincia pode se permitir devaneios filosficos. Mas em tempos de vacas magras,
cada um por si e... e s.
A conscincia se desenvolveu, provavelmente, para nos ajudar
a abstrair o que faramos se nos encontrssemos em determinadas
situaes. O que eu faria se no estivesse no lugar dele?
O objetivo a preveno. Se eu souber o que EU faria, posso
muito bem imaginar o que ELE faria, e me prevenir. Tanto com
uma ao defensiva quanto ofensiva.
Mas se voc no acredita que esse jogo de trapaas que te faz
mais humano, eu no vou discordar. Na verdade os gorilas so to
inteligentes quanto um animal pode ser, mas levam uma vida simples, sem desenvolver nenhuma ferramenta e comendo o que aparece no seu entorno. Onde o gorila aplica o seu grande intelecto?
Em problemas sociais. Trapaas, alianas, ameaas, blefes. Um
gorila passa grande parte do seu tempo subjugando, se submetendo, desvendando e influenciando a vida de outros gorilas.
possvel que seja a nossa tecnologia, que segundo muitos autores foi a idia mais criativa da nossa mente inovadora, que nos
diferencie dos outros animais.
Mas um de onde veio a mente criativa que criou a tecnologia?
Da necessidade de se dar bem nas contendas sociais. Mas ento,
se a mente criativa anterior a tecnologia e ns a compartilhamos
com chimpanzs, gorilas e bonobos, porque s a nossa espcie
desenvolveu a tecnologia?
A resposta pode estar na nossa aparncia. Um humano adulto se parece muito mais com um chimpanz jovem do que com
um chimpanz adulto. Essa caracterstica de manter a aparncia
jovem mesmo na idade adulta chamada neotenia e uma das
caractersticas mais marcantes dos humanos.
Os genes da neotenia foram uma grande aquisio, e certamente tiveram papel fundamental no desenvolvimento da inteligncia
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Mauro Rebelo
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EPLOGO
Mauro Rebelo
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O que Flexibilidade
Adaptativa?
Durante toda a minha vida de estudante de biologia fiquei procurando uma traduo para um termo que, at ento, aprendamos
apenas em Ingls: Fitness. Hoje o termo tem a ver com malhao,
mas naquela poca estava relacionado com a capacidade de um
organismo se adaptar ao seu ambiente.
Muitos anos de biologia depois, acho que um timo termo
flexibilidade adaptativa. E foi esse o termo que usei quando estava
conversando com duas amigas: uma fsica e outra poeta.
Enquanto Bilogo, recorremos a pool gnico, adaptao ao
ambiente, seleo natural pra explicar que a capacidade de um
organismo de se adaptar ao ambiente onde ele vive. Se adaptar,
principalmente, s mudanas bruscas nesse ambiente. Essa capacidade de adaptao envolve o estoque de genes que um organismo tem para poder ativar ou desativar em caso de necessidade (o pool gnico). Esse estoque de genes geralmente maior
em organismos que tem reproduo sexuada. E quem tem o maior
estoque, tem maiores probabilidades de ser escolhido pela seleo natural. E pensar que passei vrios anos procurando a traduo de fitness com ela bem na minha cabea.
Mas e se voc tem que explicar isso para um poeta? Nada disso,
ainda que estivesse super correto, alcana a alma potica. Como
um poeta usa poesia, ela me pediu para dizer se a poesia Se (If)
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Mauro Rebelo
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ANEXO:
SELEO NATURAL E EVOLUO
23 de Outubro de 4004 A. C.
No princpio Deus criou os cus e a Terra [...] Criou, pois,
Deus [...] todos os seres viventes [...] Ento formou o senhor Deus
ao Homem do p da Terra, e lhe soprou nas narinas o flego de
vida, e o homem passou a ser a alma vivente. (Gnesis)
Estou convencido de que a Seleo Natural a descoberta mais
importante de toda a biologia e muito possivelmente de toda a
cincia. Claro que as leis do movimento de Newton, o eletromagnetismo de Maxwell e a relatividade especial de Einstein foram feitos incrveis, mas nenhum deles mexeu tanto com nossa
emoo e nos impeliu um sentimento de humildade quanto descoberta de que evolumos dos macacos e esses de algum outro
animal, vindo todos ns de uma nica clula, que emergiu de uma
lama ptrida, quando a terra no era um lugar to agradvel de se
viver.
Abre parnteses: talvez a descoberta de Hubble (que hoje empresta o nome ao poderoso telescpio que flutua no espao) de
que as galxias esto se afastando (ou seja, que o universo esta em
expanso) tenha sido mais importante para mostrar que, em resumo, somos o coc do cavalo do bandido. Estamos em um sistema
solar no canto extremo esquerdo do brao do redemoinho do
conglomerado de estrelas que a via Lctea, com a estrela mais
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Mauro Rebelo
Mauro Rebelo
riu uma escala geolgica de 35 mil anos para explicar a estratificao da Terra. bvio que ele, como Galileu, tambm teve de se
retratar perante a Igreja Abandono tudo que meu livro diz com
respeito formao da terra [...] e tudo que possa ser contrrio
a narrao de Moiss. At ento, a explicao para as formaes
geolgicas era o catastrofismo, em voga desde que o filsofo grego
Xenfanes de Clofon encontrou, em 560 a.C., conchas marinhas
incrustadas em rochas no alto de uma montanha. Segundo ele, as
conchas teriam sido lanadas ali por um dilvio catastrfico.
Sem se conhecer o tempo geolgico, o catastrofismo era a nica
forma de se explicar todos os eventos geolgicos no curto perodo
de tempo proposto pela Bblia. E eventos com probabilidades de
1/1.000.000 de acontecer, ou algo como movimentos com velocidades de 1 cm/1000 anos, no eram considerados. No entanto, a
partir de meados do Sc. XIX, emerge uma revoluo na geologia
e na biologia, que aumenta a compreenso da idade da Terra, da
Natureza e da origem dos seres vivos. Eventos com probabilidades baixssimas passariam a ter tempo para acontecerem no uma,
mas diversas vezes, e assim realizarem os feitos anteriormente
explicveis apenas pela Interveno Divina ou pelas catstrofes.
E estaria extinta para sempre a iluso infantil de uma humanidade
no centro das atenes do universo.
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Mauro Rebelo
com uma grande capacidade de modificar o ambiente para promover sua adaptao, mas que ainda traz consigo marcas fortes de
sua origem menos evoluda e que provavelmente ainda sofreria
grandes transformaes em sua estrutura.
195
A seleo Natural
A crena de que as espcies eram produtos imutveis era quase inevitvel enquanto se considerou ser de curta durao a histria do mundo [...] A principal causa de nossa relutncia a admitir
que uma espcie originou espcies claras e distintas que sempre
somos lentos para admitir grandes mudanas as quais no vemos
as etapas. (Charles Darwin, A origem das espcies)
O primeiro Darwin a estudar a evoluo no foi Charles, mas
sim Erasmus, seu av. Ele achava que as espcies se adaptavam
ao meio por uma espcie de esforo consciente: a teoria dos
caracteres adquiridos. Mas foi seu contemporneo Jean-Baptiste
Lamarck que ficou mais famoso defendendo uma teoria semelhante, a do Uso e Desuso. Segundo ele os rgos se aperfeioavam com o uso e se enfraqueciam com a falta de uso, e essas
mudanas eram preservadas e transmitidas aos descendentes, ou
prole. O exemplo mais banal seria o do pescoo da girafa, que
cresceria medida que ela o esticasse para alcanar as folhas mais
altas das rvores.
A teoria de Lamarck era uma espcie de Darwinismo ao contrrio, com os organismos controlando seu prprio desenvolvimento.
Suas idias eram bastante intuitivas e mais cativantes por se adaptarem mais facilmente ao senso comum. Mas suas teorias sofriam
196
Mauro Rebelo
Como poderiam ocorrer essas semelhanas mesmo com um oceano entre os dois continentes?
O que talvez pouca gente saiba que foi j de volta na Inglaterra, lendo Um ensaio sobre o principio da populao de Thomas
Malthus, aquele que todos ns aprendemos na escola, que diz que
a populao cresce de forma geomtrica (se multiplicando) e os
alimentos de forma aritmtica (se somando), que Darwin finalmente teve a luz que faltava para seu trabalho.
Ele havia coletado e catalogado um nmero incrvel de observaes e sabia que as espcies apresentavam variaes (mesmo
que no soubesse ainda explicar como elas apareciam). Se as populaes sempre crescem mais do que seus meios de subsistncia,
ento existir sempre uma grande competio pela sobrevivncia.
Nessa competio, aquelas variaes que so mais favorveis tenderiam a ser preservadas e as no favorveis destrudas. Sendo
esse favorvel relacionado ao seu meio especfico, ou seja, o ambiente onde ela vive. E o preservadas relacionado transmisso
aos descendentes.
Sabendo da comoo geral que sua teoria da lei do mais apto
(ao contrrio da lei do mais forte) causaria, ele evitou durante
muito tempo em publicar seu trabalho. E talvez sua idia de
deixar seus escritos com o amigo Lyell para que fossem publicados aps sua morte talvez se concretizasse no fosse outra surpresa. Uma carta de um jovem naturalista tambm Ingls chamado
Alfred Russel Wallace, com um manuscrito em anexo, que pedia
o parecer de Darwin sobre suas idias. Aqui entra um pouco de
fofoca. Dizem que Darwin apesar de todas as suas observaes
no tinha ainda percebido a seleo natural, e s o fizera depois
de ver as concluses de Wallace. Mas o mais provvel que Darwin tenha apenas ficado impressionado com o brilhantismo desse
jovem naturalista e por isso apressou a publicao de A origem
das Espcies.
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Mauro Rebelo
Mendel no se interessava por gentica. Na verdade a gentica no existia. Filho de camponeses pobres, ele se interessou por
agricultura desde pequeno. Depois de se ordenar padre ele estudou histria natural, matemtica e estatstica. Ele cruzou milhares
de ps de ervilhas para estudar as propores numricas resultantes entre cruzamentos de uma classe e outra. Seu interesse era,
por exemplo, saber se cruzando plantas altas e baixas o resultado
seriam plantas altas, baixas ou mdias. Depois de analisar milhares de ervilhas ele descobriu que algum tipo de partcula, que existiam aos pares nos seres vivos, era responsvel pelos caracteres
observados nos organismos. A altura, a cor da pele, dos olhos e
dos cabelos, o sexo, etc. Hoje sabemos que essas partculas so
os genes.
Apesar das 5 regras que Mendel descreveu valerem at hoje
para todos os seres vivos, seu trabalho foi tido primeiramente
como estatstico e apenas no comeo do sc. XX foi redescoberto
por Hugo De Vries (que descobriu as mutaes) e teve sua imensa
importncia reconhecida. A partir da, foram necessrios apenas
mais 50 anos para a descoberta de estrutura em dupla hlice do
DNA e outros 50 para a clonagem da ovelha Dolly.
Quase todos os organismos possuem um maquinrio, seja fisiolgico, bioqumico ou gentico, para se adaptar as mudanas do
ambiente. Enzimas que no so utilizadas at que sejam necessrias, genes que no so transcritos at que sejam induzidos, vias
metablicas que no so ativadas at que outras sejam inibidas.
Algumas pessoas podem apresentar uma capacidade de adaptao maior para alguns eventos (resistncia ao frio, sensibilidade
a luz, audio mais aguada) do que outras. Isso por que a gentica de cada um diferente. Mais que isso, a bioqumica de cada
um diferente, o que chamamos de individualidade qumica.
Essa variabilidade vem principalmente de dois mecanismos, as
mutaes e o intercruzamento de genes (crossing-over) no momento da diviso celular, que reduz o nmero de cromossomos
200
Mauro Rebelo
metade (meiose) para preparao das clulas sexuais reprodutoras, os famosos gametas. Essas capacidades especificas de cada
pessoa, registradas nos genes do DNA, podem ser transmitidas
de uma gerao para outra. Tudo bem, mesmo Darwin com sua
impressionante capacidade de observao no conseguiu explicar
a transmisso das caractersticas hereditrias. O melhor que ele
conseguiu fazer foi sugerir a idia absurda de que pequenas partculas de nosso corpo eram enviadas aos rgos sexuais onde se
fundiam em pequenas sementes de ns.
Abre parnteses: nesse princpio tambm que se baseia a Seleo Artificial, na qual os homens escolhem animais com caractersticas especificas para serem reproduzidos, dando origem prole
com as caractersticas de ambos os pais. Fecha parnteses.
As mutaes acontecem naturalmente com uma determinada
frequncia (que baixa) seja por resultado de erros no momento da replicao do DNA, seja por estmulos ambientais externos
como exposio radiao (ao tirar uma radiografia com raios X,
ou simplesmente por exagerar no sol na praia no final de semana
tomando uma dose excessiva de radiao Ultraviolteta). Alguns
elementos como o urnio e o trio so naturalmente radioativos,
mas quase todos os elementos apresentam istopos radioativos
(por isso podemos dosar a idade de minerais pelo istopo 14 do
carbono). At mesmo uma rvore possui certa quantidade de istopos radioativos de elementos comuns como sdio, carbono e
potssio. Em grande parte das vezes, as mutaes so negativas
e no s no conferem nenhuma nova capacidade ao organismo
para se adaptar melhor ao ambiente, como podem piorar essa
adaptao. Para essas mutaes cotidianas a que estamos sujeitos,
possumos excelentes mecanismos de reparo.
Mas de tanto em tanto, alguma mutao que confere uma grande capacidade adaptativa aparece. Essa nova habilidade pode no
ser percebida at que uma mudana drstica no ambiente ocorra.
Por exemplo, um pombo que nasa com o bico levemente curva201
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Quando o homem
comeou a falar?
Acredita-se que o homem tenha comeado a falar - ou comeado a tentar falar - cerca de 60 mil anos antes da Era Crist.
Essa possibilidade foi levantada aps a descoberta de um osso
hiide - situado na base da lngua - em uma caverna do Monte
Carmelo, em Israel.
impressionante a quantidade de vezes que o texto acima,
exatamente como est, aparece na internet. O Google virou realmente um orculo. Basta estar ali para ser verdadeiro. Ningum
mais se d ao trabalho de verificar as informaes. Bom, eu pesquisei para contar pra vocs.
A fala nos humanos permitida por uma intrincada articulao
entre o crebro, a laringe, as cordas vocais e a lngua. Os elementos necessrios para essa que ela pudesse acontecer foram aparecendo ao longo da evoluo dos homindeos (veja Uma breve
histria do homem na pg. 206).
A maior parte dos autores concorda que a adoo da posio
bpede tenha sido fundamental para liberar as mos e a boca dos
homindeos e permitir os dois processos fundamentais para o aparecimento da fala. O primeiro foi o uso das mos para a construo
de ferramentas. As ferramentas rudimentares apareceram entre 2,5
e 2 milhes de anos atrs como o Homo habilis. Segundo alguns
autores, seria impossvel a criao de utenslios sem a existn208
Mauro Rebelo
de idade no possuem a laringe baixa. Deve ser por isso que praticamente ningum aprende a falar antes dos dois anos de idade.
S por volta dos 14 anos a nossa laringe se estabelece na posio
adulta. Essa laringe mais baixa permitiu, agora sim, o aparecimento do osso hiide, outra adaptao anatmica fundamental
para a fala.
O hiide um pequeno osso em forma de U que segura e permite a articulao da lngua e foi descoberto nos Neandertais. Ao
contrrio do que o texto do incio sugere, no isso que marca o
aparecimento da fala. Apesar de ser um pr-requisito importante,
o hiide est longe de ser o nico ou o mais relevante. Nos Neandertais, a base da lngua era muito acima da garganta deixando
a boca, literalmente, cheia. Com isso os sons emitidos por eles
deveriam ser muito anasalados, lentos e de difcil compreenso.
Muitos antroplogos acreditam que a fala pouco desenvolvida foi
a razo da extino dos Neandertais. Quem no se comunica, se
trumbica, j dizia o velho guerreiro. Uma pea chave no enigma
o nervo hipoglosso, que controla os movimentos da lngua. Esse
nervo duas vezes maior nos humanos modernos que nos chimpanzs. De acordo com esse critrio, as formas mais primitivas
de Homo no poderiam ter falado, o que coloca o incio da fala
realmente com os Neandertais em torno de 40.000 anos atrs. No
entanto, algumas evidncias sugerem que o Homo habilis j se comunicava com um repertrio de sons maior que o arfada-apupogrunhido dos chimpanzs modernos.
Uma coisa certa, a reorganizao do crebro e as mudanas
anatmicas necessrias ao aparecimento da fala s apareceram
com o surgimento dos Homo e eram inexistentes nos Australopithecus. O que a histria no conta que certamente quem comeou a falar, deve ter sido... uma mulher!
210
FIM