VIERNES 13

2130 h.

UN TRANVA LLAMADO DESEO

(1951) EE.UU.

122 min.

Ttulo Orig.- A streetcar named Desire. Director.- Elia Kazan. Argumento.- La obra teatral homnima de
Tennessee Williams. Guin.- Tennessee Williams. Fotografa.- Harry Stradling (B/N). Montaje.- David
Weisbart. Msica.- Alex North. Productor.- Charles K. Feldman. Produccin.- Warner Bross. Intrpretes.Vivien Leigh (Blanche DuBois), Marlon Brando (Stanley Kowalski), Kim Hunter (Stella Kowalski), Karl Malden
(Mitch), Rudy Bond (Steve Hubbell), Nick Dennis (Pablo), Peg Hillias (Eunice), Richard Garrick (El doctor).
v.o.s.e.
4 Oscars:
Actriz principal (Vivien Leigh), Actriz de reparto (Kim Hunter), Actor de reparto (Karl Malden) y Direccin
Artstica en B/N (Richard Day y George James Hopkins).
8 candidaturas:
Pelcula, Director, Guin, Actor principal (Marlon Brando), Fotografa, Banda Sonora, Vestuario en B/N (Lucinda
Ballard) y Sonido (Nathan Levinson).
Msica de sala:
Un tranva llamado Deseo (A streetcar named Desire, 1951) de Elia Kazan
Banda sonora original compuesta por Alex North

In memoriam
KARL MALDEN (1912-2009)

Cuando Charles K. Feldman, con financiacin de la Warner, se lanz a realizar la versin cinematogrfica
de Un tranva llamado Deseo, tanto l como Tennessee Williams insistieron a Kazan para que dirigiese tambin
esta adaptacin. A Kazan no le entusiasmaba la idea de trabajar por segunda vez en la misma obra, pero tampoco
quiso rechazar la peticin de Williams. Puesto a trabajar en el proyecto, pens en un primer momento en abrir la
historia, incluyendo una primera parte donde se contara de un modo ms cinematogrfico todo el pasado de
Blanche. Pero pronto rechaz esa idea, al percatarse una vez ms de que la autntica fuerza de la obra radicaba en su
sensacin de confinamiento, por lo que termin realizando una adaptacin muy fiel al original teatral. A esto
tambin contribuy la prctica repeticin del reparto teatral (Brando, Hunter y Malden), lo cual supuso para Marlon
Brando su consolidacin como nuevo valor del cine americano. A este respecto, Feldman slo exigi que la
protagonista femenina recayese en alguien ya conocido en Hollywood, probablemente para compensar la falta de
estrellas en el resto del reparto. Se tuvo que sustituir entonces a Jessica Tandy (Los pjaros, Paseando a Miss
Daisy) y en su lugar se escogi a Vivien Leigh, que ya haba interpretado la obra en Londres bajo la direccin de su
marido, Laurence Olivier.
La adaptacin cinematogrfica cont, no obstante, con problemas, pues la historia contena elementos
bastante arriesgados para los estndares permitidos por la autocensura de la industria. Las negociaciones entre
Williams, Kazan, la Warner y la M.P.A.A. se resolvieron satisfactoriamente para ambas partes: los primeros
lograron mantener implcita la escena de la violacin y a cambio retiraron toda referencia a la posible
homosexualidad del antiguo marido de Blanche y cambiaron el final, al castigar a Stanley con lo separacin de su
mujer. Kazan se mostr satisfecho con estos cambios pues aportaban una mayor ambigedad a la historia, abriendo
el final ms cerrado de la obra teatral, que terminaba con la vuelta de Stella a los brazos de Stanley. Sin embargo, la
Legin de la Decencia amenaz con una clasificacin condenatoria, lo que llev a la Warner a realizar pequeos
cambios de ltima hora sin contar con Kazan, algo que provoc enrgicas protestas por su parte1.
Consagrada por el xito comercial, UN TRANVA LLAMADO DESEO se convirti en una inmejorable
carta de presentacin del Actors Studio en Hollywood, pues tanto su director como tres de los cuatro
1

La pelcula se reestren en 1993 en Estados Unidos, tras recuperar y aadir el metraje retirado en eso ltimos cambios hechos a instancia
de la Legin.

protagonistas provenan de esa escuela y haban trabajado ya en la exitosa versin teatral. La incgnita de esta
adaptacin resida en la seleccin de Vivien Leigh como Blanche DuBois, pues se incorporaba a un equipo ya
cuajado. Kazan mostr un lgico recelo hacia Leigh y de hecho en las primeras semanas chocaron por su diferente
concepcin del papel de Blanche. Pero poco a poco Vivien Leigh se fue amoldando al estilo de Kazan hasta
conseguir una gran interpretacin.
Del resto del reparto, el Stanley Kowalski de Marlon Brando se ha convertido con el paso del tiempo en una
de las representaciones ms arquetpicas de un intrprete del Actors Studio. Sus manierismos, sus dilogos mal
articulados y su intensidad emocional constituyeron toda una novedad en Hollywood y marcaron un hito en la
historia de la interpretacin en el cine. Brando sorprendi a todos por la agresividad con la que encarn al personaje
de Kowalski, con una fuerza y una transparencia muy ajena a las convenciones habituales, normalmente mucho ms
medidas en su exteriorizacin de los sentimientos.
Tras la experiencia de Pnico en las calles, Kazan se enfrenta con un trabajo muy distinto a lo realizado por
l hasta entonces en Hollywood. La aparente limitacin que supone su decisin de traducir fielmente la puesta en
escena teatral al medio cinematogrfico, no le supone, no obstante, un estancamiento estilstico, pues supo
aprovechar las tcnicas cinematogrficas para reforzar el conflicto dramtico de la obra. As se advierte en el
empleo de los primeros planos, en el uso de la iluminacin, o en el recurso a composiciones visuales con carcter
simblico, como ocurre por ejemplo en la pelea final entre Stanley y Blanche, que acaba con la rotura del espejo en
el que se ve reflejada la cara de Blanche.
La experiencia de esta versin cinematogrfica supone en la trayectoria cinematogrfica de Kazan un punto
de giro evidente, pues le obliga a trabajar por primera vez con una historia que no tena connotaciones de carcter
social-reformista ni buscaba ese realismo por el que haba abogado en sus primeros trabajos cinematogrficos. Con
UN TRANVA LLAMADO DESEO Kazan comienzo a recorrer otros caminos, en los que la bsqueda del
realismo adquiere un sesgo ms psicologista. Ya no se trata de conseguir una apariencia externamente realista, sino
de adentrarse en la realidad de unos personajes complejos. Para ello Kazan recrea un espacio fsico abigarrado, que
refuerza el confinamiento de los personajes y provoca su choque inevitable. El apartamento de Stella y el entorno
vecinal en que se sita lo accin podran tener una caracterizacin realista, en su representacin de un barrio obrero
de una gran metrpoli. Sin embargo, Kazan, apoyado por lo fotografa de Harry Stradling y la direccin artstica de
Richard Day, dota a ese lugar de un aire recargado, con una ambientacin que tiende hacia el expresionismo, ya
experimentada en Pnico en las calles, pero ahora empleada de un modo ms explcito.
La noche se convierte en el mbito temporal ms significativo en este relato de Williams, facilitando as un
protagonismo inusitado del claroscuro. De este modo el empleo de la luz y la sombra deja de ser un elemento
accesorio y adquiere un protagonismo visual cuyo valor simblico es subrayado adems con frecuencia por los
dilogos. Incluso en los escasos momentos en los que la protagonista de la historia, Blanche DuBois, abandona el
apartamento de su hermana, Kazan persiste en mantener ese protagonismo del claroscuro. As se advierte en el
primer encuentro en la bolera entre Stella y Blanche, cuando sta aparta ligeramente el pequeo farol que ilumina la
mesa, para evitar su luz demasiado directa. Y de un modo an ms evidente se observa en la conversacin entre
Blanche y Mitch en los exteriores del local al que acuden de noche. Ah la luz del farol se suaviza por lo misma
noche, efecto acentuado por la bruma que les rodea, que evoca de algn modo el ambiente creado por Blanche en el
apartamento al colocar una pantalla china sobre la bombilla desnuda. Una y otra vez se refuerza visualmente la
necesidad de Blanche de habitar un mundo filtrado por una luz de fantasa, que le evite una mirada directa a esa
realidad de la que intenta huir desesperadamente.
Una pelcula tan encerrada en sus decorados y con una ambientacin tan recargada no poda pasar por la
trayectoria filmogrfica de Elia Kazan sin dejar huella. Y aunque sus trabajos posteriores no volvern a tener un
carcter tan marcadamente teatral, s que se observa en ellos una rica integracin entre elementos anteriores y los
que ahora se han incorporado con la doble experiencia, teatral y flmica, que supuso UN TRANVA LLAMADO
DESEO. As lo vemos especialmente en La ley del silencio y de un modo singular en Baby Doll.
El relato sureo de Williams introdujo en el universo flmico de Kazan a una serie de personajes que apenas
haban sido vislumbrados en las historias que hasta entonces haba dirigido. La fuerza y singularidad de Blanche
DuBois y Stanley Kowalski arrastran la historia hacia caminos nuevos para Kazan, en los que ya no caben las
caracterizaciones estereotipadas de acuerdo con unas determinadas convenciones. El propio Kazan lo subrayaba
cuando hablaba del trabajo de Williams: Todos sus personajes estn equivocados y acertados, son magnficos y
estpidos, valientes y dbiles (). No hay tampoco intromisin en el rea del misterio y confusin que forma parte
de toda alma humana. l no tiende a dejar las cosas pulcras, a aclararlas, a enderezarlas, sobresimplificarlas.

As se explica la caracterizacin de su protagonista, Blanche DuBois, presentada como una persona culta y
delicada, pero con una tendencia ninfmana, justificada por su angustiosa soledad. La ambigedad de este
personaje, que se resiste a ser encasillado con facilidad, queda reflejada con especial fuerza potica en la respuesta
que Blanche le da a Mitch, cuando ste la rechaza por su falta de rectitud moral:
Recta! Qu es rectitud? Una lnea puede ser recta, o una calle , pero un corazn humano?".
En este contexto resulta muy ilustrativo el modo en que Kazan compara su enfoque con el que adopt
Harold Clurman para dirigir esta obra: "l vio a Blanche como una herona, como representante de una cultura
moribunda. Yo no. Yo vi a Blanche como Williams: una figura ambivalente que es atrada por la dureza y la
vulgaridad que le rodea, al mismo tiempo que la teme, porque amenaza su vida".
Constituye un rasgo comn de las pelculas filmadas por Kazan entre 1951 y 1957, los procesos de
desenmascaramiento de personajes cuyas vidas estaban construidas sobre una apariencia. Entre stos el ms
prototpico es el de la protagonista de UN TRANVA LLAMADO DESEO: Blanche es un personaje a la deriva
que busca junto a su hermana Stella un ltimo refugio. En Nueva Orleans, lejos de su tierra natal, nadie conoce su
pasado y por ello puede intentar reconstruir su vida sobre esa fantasa que la mantiene en pie. Kazan resume muy
bien el conflicto de este relato en sus notas personales para la produccin teatral: "Como esta imagen de s misma no
puede ser conseguida en la realidad, ciertamente no en el Sur de nuestro tiempo, de ah su esfuerzo por conseguirlo
en la fantasa. Todo lo que ella hace en la realidad est coloreado por esta necesidad, por esta compulsin por ser
especial; por lo que, de hecho, la realidad se convierte en fantasa tambin".
Para subrayar ese tipo de conflicto, Kazan muestra al comienzo una Blanche ms bien desagradable y
dominante, que provoca el rechazo de Stanley. ste lleva a cabo ese desenmascaramiento que nos va revelando la
cara oculta de Blanche, la cual deja al descubierto su desvalimiento y nos mueve finalmente a compasin al
contemplar cmo es destruida. As lo explica Kazan en sus notas: "l la desenmascara y entonces el pblico
gradualmente comienza a ponerse de su lado, al ver hasta qu punto est sufriendo de verdad, hasta qu extremo
est desesperada, qu cariosa, tierna y amable puede ser en su relacin con Mitchqu necesitada est".
Este proceso es mostrado en el film a travs de una imagen recurrente y muy expresiva: la de la luz tamizada
por la pantalla china con la que recubre la bombilla del apartamento de su hermana, en su afn por crear un
ambiente de fantasa en el entorno mnimo del que dispone en ese lugar. Blanche prefiere las sombras y la luz
filtrada, en una imagen que exterioriza as su proceso interior, pues como ella misma le dice a Mitch:
yo no puedo soportar una bombilla desnuda ms que una expresin grosera o una accin vulgar
Por eso, cuando Stanley descubre su pasado y Mitch se lo echa en cara, la luz vuelve a ser protagonista. Una
de las primeras cosas que hace Mitch cuando se enfrenta con Blanche es romper esa pantalla china que filtraba la
luz y colocar el rostro de Blanche bajo una bombilla desnuda de la habitacin, en un intento por ver el autntico
rostro de Blanche. Est lo rehuye y reclama aquella otra luz de fantasa, a la vez que pronuncia una frase que resume
con desgarro la ruptura interior de ese personaje:
No quiero realismo, quiero magia
Texto (extractos):
Efrn Cuevas, Elia Kazan, Ctedra, 2000