Historia

Artculo principal: Inmigracin alemana en Venezuela

Vanse tambin: Martn Tovar Ponte y Agustn Codazzi.
En el ao 1840, durante el gobierno del general Jos Antonio Pez, se plante, desde el
Ministerio de Relaciones Interiores, la posibilidad de fundar nuevas poblaciones en las que se
desarrollara la agricultura y minera con la finalidad de traer inmigrantes del continente europeo
particularmente de Alemania.
Agustn Codazzi como representante del gobierno y por sugerencia deAlejandro von Humboldt
estableci contacto con los pobladores del Kaiserstuhl zona montaosa vincola del Gran
Ducado de Baden, que ocupaba gran parte de la orilla oriental del ro Rin. 2 De aqu
provendran la mayora de los colonos que habran de fundar y radicarse en Colonia Tovar.3
Se form entonces una empresa colonizadora integrada por Codazzi, Ramn Daz y Martn
Tovar Ponte (Conde de Tovar) como fiador. La empresa seleccion la zona donde se habra de
instalar la colonia, teniendo en cuenta las similitudes geogrficas y climticas del Kaiserstuhl.
Las tierras seleccionadas localizadas a 2.200 msnm en la Cordillera de la Costapertenecan al
sobrino del Conde de Tovar, Manuel Felipe Tovar, quien las don para la instalacin de la
colonia.
El 14 de octubre de 1841 se bautiz el territorio como Palmar del Tuy y se realizaron obras de
infraestructura bsica. Una vez terminadas, la empresa colonizadora se dirigi a la antigua
ciudad medieval de Endingen de las serranas del Kaiserstuhl para seleccionar a los colonos.
Los contratos entre la empresa y los inmigrantes se firmaron en la posada Der Pfauen, ubicada
a pocos metros de la puerta de entrada de la ciudad. Finalmente los inmigrantes que se
embarcaron para Venezuela sumaban 391 personas: 240 hombres y 151 mujeres, la gran
mayora de ellos del Kaiserstuhl, que partieron el18 de diciembre de 1842.

El Gran Ducado de Baden, al oeste de la actual Alemania, fue un Estado independiente hasta
1871, cuando se integr al Imperio alemn. En el extremo sudoeste se encuentra Kaiserstuhl y
la ciudad de Endingen, de donde partieron los inmigrantes fundadores de Colonia Tovar.
Salieron por el Rin, embarcaron en el puerto de Le Havre (Francia) el 19 de enero de1843 y
llegaron a la La Guaira el 4 de marzo a bordo del buque francs Clemencepiloteado por el
Capitn Malverin.4 Se haba previsto desembarcar en las costas de Puerto Maya, al norte de
La Victoria, pero en vista de que no se haba abierto el camino trazado previamente por
Codazzi, se vieron obligados a dirigirse a Choronpara subir por el camino alterno, tambin
diseado por Codazzi y abierto por el ingeniero Inder Pellegrini partiendo de La Victoria hasta el
lugar destinado para la nueva poblacin.5 Sin embargo, no pudieron desembarcar de inmediato
porque se haba declarado una epidemia de viruela a bordo y debieron permanecer en
cuarentena en Choron desde el 13 de marzo de ese mismo ao.6
El 31 de marzo desembarcaron, se dirigieron a la ciudad de Maracay y de all a La Victoria,
donde fueron recibidos por el entonces presidente de Venezuela Carlos Soublette.7 Los
colonos llegaron al Palmar del Tuy el 8 de abril de 1843, 112 das despus de salir de Baden.
Ese da es considerado como da de la fundacin de la Colonia Tovar, que tom como nombre
el apellido del donador. Entre los primeros colonos se contaban cientficos, naturalistas,
escritores y pintores, tales como Karl Ferdinand Appun, Karl Hermann Karsten, Karl Moritz,
Anton Goering, Wilhelm Sievers,Ferdinand Bellermann (pintor que cont con el patrocinio de

Humboldt) y muchos otros, gran parte de los cuales estn enterrados en el cementerio de la
ciudad.
Inicialmente, la Colonia Tovar se organiz alrededor de la produccin de caf. A medida que
los colonieros fueron prosperando, la produccin se extendi a nuevas tierras y actividades,
como el cultivo de legumbres, verduras y frutas, que encontraron buen mercado en Caracas o
La Victoria, y luego la fabricacin de toneles, aprovechando la calidad de las maderas de la
zona.
Durante muchos aos la Colonia estuvo comunicada con Caracas a travs de un ro. La
dificultad de las comunicaciones, el aislamiento y el escenario ambiental tan distinto al de las
montaas alpinas de Alemania hicieron que, durante bastante tiempo, la poblacin se
mantuviera aislada y esttica, con un crecimiento demogrfico bastante lento, e incluso
negativo en algn momento, debido al xodo rural.
Chalets a orillas de los senderos montaosos que cubren y anteceden la entrada a la Colonia
Tovar.
A partir de la dcada del 60, cuando Colonia Tovar se convierte en un emporio agropecuario y
fue declarada de inters turstico, comenz a revertirse esa tendencia, con el desarrollo de las
comunicaciones y las necesidades recreativas de Caracas, Maracay y otras ciudades, que
dieron origen a un importante desarrollo econmico. En la actualidad se trata de uno de los
municipios ms ricos del pas medido por ingreso per cpita y uno de los que tiene mejor
calidad de vida. La prosperidad de Colonia Tovar llev a su vez a un alto crecimiento
demogrfico de la poblacin, pasando de 3.373 a 14.309 habitantes en 2001.
Actualmente las vas de acceso tienden a congestionarse los fines de semana debido a la gran
cantidad de visitantes. Los antiguos descendientes de los primeros pobladores estn
plenamente integrados al pas y se han mestizado con la poblacin autctona. Hablan espaol
y han tenido que rescatar su propio conocimiento del alemn y mejorarlo debido a las
exigencias por la llegada de muchos turistas alemanes que siempre quedan sorprendidos al
encontrar un tpico pueblo alemn en plena zona intertropical.
Vegetacin
Gracias a su clima la espesura de sus bosques se observa en la zona una vegetacin xerfila,
y hacia la ladera norte de la Cordillera de la Costa la vegetacin de bosque seco tropical. En la
montaa propiamente dicha, reina la vegetacin de bosques nublados y de bosques nublados
superior.
Hidrografa, flora y fauna[editar]
Vista de un molino tpico en la Colonia Tovar.
La hidrografa del municipio Tovar se divide en tres grandes cuencas: la del mar Caribe,
formada por los ros: San Miguel, Ocumare, Cata, Aroa y Tuy; la del ro Orinoco, formada por el
ro Memo y el ro Gurico; y la endorreica del lago de Valencia donde vierten sus aguas los ros
Aragua, Turmero, Maracay, Tapa-tapa, Tocorn y Las Minas. El ro Aragua, lmite sur de la
Colonia Tovar, se forma de la confluencia de los ros Gabante y Curtidor, a nivel de Pie de
Cerro, al norte de La Victoria. El ro Gabante, a su vez, se tiene como tributaria a la Quebrada
Honda, mientras que el ro Curtidor convergen el ro San Carlos y la Quebrada de Coche.
Todos estos ros y quebradas nacen en las altas montaas que rodean la Colonia Tovar.7

Las cabeceras del ro Tuy estn cerca del pueblo. En su primer tramo se trata de un ro de
montaa. La ciudad se encuentra ubicada en una cuenca de recepcin del ro, que forma una
especie de anfiteatro.

La Colonia se encuentra dentro de los lmites del Monumento Natural Pico Codazzi y cerca del
Parque Nacional Henri Pittier. Aunado a sus zonas climticas y su heterognea flora, La
Colonia Tovar cuenta con una gran diversidad de fauna, fundamentalmente especies de aves,
las cuales suman un total de 578 especies registradas.8 La regin tiene una rica fauna
endmica, reconocida por su biodiversidad, en especial la avifauna migratoria. Mamferos y
ofidios tambin contribuyen a la diversidad de esta zona.

Vista de un chalet en la Colonia Tovar.

En la Estacin Biolgica de Rancho Grande se encuentra un museo zoolgico con las especies
de la zona, adems de un instructivo sendero de interpretacin de los procesos biolgicos que
suceden en la Selva Nublada. Posee adems instalaciones y equipos para que los usuarios
revisen el material en condiciones apropiadas tales como lupas, agua, bandejas e instrumentos
de medicin, as como literatura accesible.

Paragliders area - Colonia Tovar. Aragua

Entre la diversa flora se destacan las orqudeas, se aprecian variedades de bromelias y
helechos arbreos. La fauna es caracterstica del bosque nublado; constituye habitat de
muchas especies debido a su condicin de bosque clmax. Entre la especies de la fauna
silvestre ms caracterstica se refiere el quetzal dorado, el tucn pico de frasco de esmeralda,
tambin llamado por lo residentes con el nombre de titaro. Entre los primates ms comunes
destacan los monos aulladores o araguatos, tambin se observan colibr coludo azul y los
azulejos golondrinas. Abunda tambin la mariposa tara, el cachicamo montaero y muchos
ms.

Existen dos rutas de acceso: la carretera de El Junquito y la va La Victoria, sta ltima de una
notable belleza.