Una familia de bandidos en 1793:

genocidio y terrorismo de Estado en la

Vande
por Fernando Jos Vaquero Oroquieta

La reedicin del libro Una familia de bandidos en 1793 traslada a Espaa una polmica de
gran alcance, aunque todava no resuelta, acaecida en Francia aos atrs, y que
podemos resumir as: la espantosa represin sufrida por la poblacin de la regin de la
Vande, durante el levantamiento catlico contra la Repblica jacobina, fue un mero
exceso revolucionario o alcanz la categora de genocidio?

Los crmenes perpetrados por la Repblica jacobina de la libert, galit, fraternit en la

regin de la Vande, a partir de 1793, constituyeron, acaso, el primer genocidio
moderno? Tal es la opinin del historiador francs Pierre Chaunu, quien calific esa
guerra como "la ms cruel entre todas las hasta entonces conocidas, y el primer gran
genocidio sistemtico por motivo religioso", sumndose as a las tesis pioneras de
Reynald Secher , autor, entre otros, de La Vende-Veng, Le gnocide franco-franais
(PUF, Pars, 1986).
Entre los detractores de esta tesis destaca Jean-Clment Martin , quien asegura que la
dura represin republicana all perpetrada careca de la intencionalidad ideolgica
caracterstica del moderno concepto de genocidio; asimilando esos incuestionables y
brutales excesos al tambin actual de crmenes de guerra. Lo cierto es que un territorio
de apenas 10.000 kilmetros cuadrados sufri la disminucin de al menos 117.257 bajas
por muerte (en combate y a resultas de la represin subsiguiente) en el censo de 1792
cifrado en 815.029 personas; habiendo sido totalmente destruidas el 20% de las casas all
previamente existentes. Nos permitimos cuestionar tal punto de vista, no en vano, entre
los planes represivos figuraba, por poner un ejemplo paradigmtico, la eliminacin
sistemtica de las mujeres vandeanas, al considerarlas paridoras de bandidos o sus
surcos reproductores. Y tales afirmaciones no se quedaron en meras declaraciones
retricas, pues a los fusilamientos masivos, de combatientes y poblacin civil, se sum
el ahogamiento en ros y bahas del Oeste francs de miles de personas internadas en
barcazas hundidas a tal fin; el internamiento de mujeres, nios y ancianos en autnticos
campos de concentracin al aire libre a la espera de su muerte por hambre, enfermedad y
por efecto de las inclemencias del tiempo; las ejecuciones masivas por la guillotina y en
pblico de cualquier vandeano acusado de contrarrevolucionario; incluso experimentos
mediante primitivos sistemas de envenenamiento masivo al objeto de ahorrar costes de
tan numerosas ejecuciones
La polmica lleg a trascender el mbito historiogrfico, alcanzando a los medios de
comunicacin y a diversas instancias polticas, desarrollndose algunas iniciativas en
sede parlamentaria que perseguan una declaracin institucional de la guerra de la
Vande como genocidio, con todas sus implicaciones.
Se trata, en todo caso, de un episodio histrico poco conocido por el pblico de habla
espaola; si bien los lectores de Arbil seguramente ya tienen conocimiento del mismo
merced al artculo, publicado en su nmero 70 (junio de 2003), La Vende campesina y
catlica, levantada en armas contra los "sin Dios" jacobinos, de Gustavo Carrre
(http://www.arbil.org/(70)vend.htm), y de otros varios en los que se menciona este
episodio histrico desde diversas perspectivas metodolgicas.
Es un asunto de trascendental alcance, no en vano cuestiona las bases de un hecho
histrico sobre el que se asienta la arquitectura poltica actual de Occidente y una buena

parte de sus valores y mitos constituyentes.

Recordemos, igualmente, que una lacra que viene sufriendo el mundo contemporneo, la
del terrorismo, tiene bastante que ver en sus orgenes modernos con la Revolucin
Francesa. Vemoslo. De marzo de 1793 a julio de 1794, la faccin revolucionaria ms
radical, la de los jacobinos, cuya figura ms representativa era Maximilien Robespierre,
tom el poder creando el Comit de Salud Pblica. Entre otras, institucionalizaron
numerosas medidas represivas dirigidas contra todo tipo de opositores; circunstancia que
ellos mismos denominaron -con una expresa valoracin positiva- como Terror. As,
desarrollaron unas prcticas anlogas a las que caracterizan al actualmente denominado
como terrorismo de Estado. Fue el propio Robespierre quien afirm el 5 de febrero de
1794 que: El terror no es otra cosa que la justicia rpida, severa, inflexible; es, por
tanto, una emanacin de la virtud. Sin contar las muertes sufridas en la Vande, aquella
fase revolucionaria caus un elevado nmero de vctimas: para unas fuentes sumaron
hasta 17.000 ejecuciones; ms de 40.000, segn otras. Y las detenciones alcanzaran las
400.000. S existe cierta coincidencia en cuanto a los porcentajes: un 8% de los
condenados eran nobles, un 14% proceda de las clases medias, y un 70% campesinos y
obreros! a los que se conden por delitos de desercin, acaparamiento, rebelin, elusin
del reclutamiento y otros. Con todo, fue el clero el que padeci, proporcionalmente a su
nmero, la mayor persecucin, alcanzando un 6% del total de ejecutados. Ese nuevo
concepto, el de terror-terrorismo, se empleara tempranamente con un evidente sentido
peyorativo; como modelo de prcticas despticas, arbitrarias, contrarias a los ms
elementales derechos humanos e inaceptables en un rgimen de libertades pblicas. A
ello contribuy especialmente el cualificado pensador irlands Edmund Burke (17291797), autor entre otros muchos libros de Reflexiones sobre la Revolucin en Francia, en
el que calificaba como terroristas a quienes aterrorizaban a la poblacin para retener el
poder.
Lo acaecido en la Vande entre 1793 y 1796, fuera un genocidio tcnicamente
hablando, o el primer terrorismo de Estado de la historia, es el contexto en el que se
desenvuelve la narracin de un libro recientemente reeditado en Espaa. Nos referimos a
Una familia de bandidos en 1793. Relato de una abuela, el primer ttulo editado en
estos tiempos de crisis!- por la joven Producciones Gaudete, de Larraya (Navarra), a
finales de 2008.
A lo largo de sus apretadas 300 pginas, por la pluma de Juan Charruau, la nica
superviviente de una familia vandeana nos relata la extraordinaria peripecia vital de sus
seres queridos junto a la propia- a lo largo del dramtico 1793. Sus expectativas
humanas, el modo de vida, y los proyectos de los suyos, sufrirn las mismas vicisitudes
que el resto del pueblo vandeano, siguiendo una misma suerte abocada al martirio.
Vivirn las primeras conspiraciones vandeanas, la vida de la Iglesia de las catacumbas,
las primeras victorias militares, la destruccin de sus casas, las violentas muertes de los
suyos. Acompaarn, al igual que decenas de miles de mujeres, nios y ancianos, a los
ejrcitos catlicos vandeanos, pues de no haberlo hecho se habran sometido indefensos
a la tortura y segura muerte a manos de los bleus. De este modo, tambin pasarn por
sus pginas diversos personajes histricos claves de la epopeya vandeana.
Apoyada en una incuestionable base histrica, la suerte de esta familia se nos presenta
como el espejo del destino de un sencillo pueblo campesino levantado en armas en
defensa de su estilo de vida y de sus principios ms queridos: la religin catlica y su
rey. Y en ese preciso orden. Desde la exaltacin de los primeros momentos insurrectos,
hasta el exterminio de sus protagonistas y de todo ese pueblo en movimiento, asistimos
en estas pginas a la destruccin de un orden social tradicional basado en el
cumplimiento del deber derivado de una voluntariosa y ejemplar ascesis tejida de piedad

y virtudes cristianas.
La Vande fue el corazn del Oeste francs, una regin profundamente recristianizada,
entre otros, por San Luis Mara Grignon de Montford, y por ello muy devota del Sagrado
Corazn; en consecuencia, ajena a la utopa revolucionaria. Si la ejecucin de Luis XVI
el 21 de enero de 1793 horroriz al pueblo vandeano, el Decreto de levas de la
Convencin, emitido en el febrero siguiente, que deba movilizar a miles de jvenes
vandeanos al servicio de una revolucin que no queran, fue la causa inmediata del
levantamiento popular que nicamente la prctica de aquellas tcnicas militares de
pretensin genocida pudo frenar.
El relato se estructura a partir de las memorias que Mara Sainte Hermine -superviviente
de la ejemplar familia del marqus de Serant- lega a sus descendientes en un ejercicio de
memoria histrica y con una evidente intencin moralizante; especialmente a partir del
ejemplo, entereza y heroicidad de sus mujeres. Su tono es intimista, positivo y alegre;
deviniendo muchos de sus captulos en una verdadera novela de accin. Sus
protagonistas nunca caen en el desnimo ni, mucho menos, en la desesperanza. Su
lenguaje, en coherencia con lo anterior, es elegante, un tanto arcaico, rico en expresiones
y matices. El hilo narrativo est perfectamente trazado: desde los orgenes y mltiples
manifestaciones de la vida personal, familiar y social de los protagonistas, hasta el
dramtico desenlace.
Pero, aunque desde su inicial estilo de vida todo pareca llamarle a una existencia
sosegada y cmoda, a pesar de las dificultades presentadas, la narradora no incurre jams
en el insulto; tampoco en la amargura de la desesperanza. Sus protagonistas sabrn morir
tal y como haban vivido: sencilla y cristianamente, aceptando el misterioso destino que
la Providencia les haba trazado; incluso al sufrir los casi inimaginables rigores de las
prisiones de Nantes, en las que tambin los nios moran de hambre, sed y enfermedad,
ante la indiferencia o el regocijo- de los carceleros.
Este libro se suma a la escasa bibliografa en castellano existente al respecto; no es el
caso francs, pues, afortunadamente, desde la investigacin histrica y la recuperacin
de la memoria colectiva, se han publicado all numerosas obras. Queremos recordar aqu
los ttulos en espaol ms representativos: Memorias de la Marquesa de la
Rochejaquelein. La Revolucin francesa y las Guerras de la Vande (Editorial Actas,
Madrid, 1995); La Contrarrevolucin Legitimista (1688-1877), varios autores (Editorial
Complutense, Madrid, 1995); Cristianismo y Revolucin, de Jean de Viguerie (Rialp,
Madrid, 1991); El sistema de despoblacin. Genocidio y Revolucin Francesa, de
Gracchus Babeuf (Ediciones de la Torre, Pinto, 2008). Mencionemos, igualmente, una
reciente novela histrica: La venganza del sable, de Frederic H. Fajardie (Edhasa,
Barcelona, 2008). Y, con formato de revista, no podemos olvidar el monogrfico La
Vande: el corazn de la Cristiandad, de la revista tradicionalista Ahora informacin
(Barcelona, nmero 40, julio-agosto de 1999).
Es de agradecer esta interesante aportacin, al mercado editorial en espaol, de
Producciones Gaudete, que rescata as una obra de notable actualidad, por las razones
antes indicadas, y de un evocador contenido en tantas ocasiones reconfortante.
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Fernando Jos Vaquero Oroquieta