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Muchos se quedan por el camino, pero Arnold Wu y su hermano Edwin lograron en un plazo
de doce aos convertir la marca peruana Pardo'sChicken en una cadena de restaurantes con
presencia en Per, Chile y Estados Unidos. Cmo lo hicieron? La receta parece ser simple: el
modelo de las franquicias, del que fueron uno de los pioneros en Per, sumado a la creciente
popularidad de la cocina peruana, una fusin de la gastronoma de sus habitantes de origen
europeo, asitico e inca.
Arnold Wu comenta en una entrevista con Universia Knowledge@Wharton los secretos del
xito del sistema de franquicias peruanas y por qu la crisis econmica ha jugado a favor de
su negocio.
Universia Knowledge@Wharton: Desde el principio apostaron por las franquicias?, por
qu?
Arnold Wu:S, en 1998 yo y mi hermano decidimos comprar la marca peruana Pardo's
Chicken con la idea de convertir este nico local de pollos a las brasas ubicado en Lima en una
cadena de restaurantes. Nuestro objetivo era crecer rpido, por eso utilizamos el esquema de
las franquicias acompaado de locales propios. De hecho, en 1998, nos propusimos ser los
lderes del mercado limeo de los pollos a las brasas en un plazo de cinco aos, y lo conseguimos
en 2002. En estos cinco aos abrimos 10 nuevos locales. Esto nos anim a incursionar en Chile,
en 2003, y posteriormente en Estados Unidos, en 2010, siempre bajo el formato de las
franquicias. Actualmente, tenemos un total de 25 restaurantes con la marca Pardo's Chicken,
de los cuales 12 son franquicias.
UK@W: Existe un boom de este tipo de negocios en Per?
Arnold Wu:En el rubro gastronmico no dira que hay un boom pero s dira que hay una clara
tendencia a franquiciar operadores extranjeros. El sistema de franquicias en Per es
relativamente nuevo y est entrando con fuerza en industrias como la de los restaurantes y los
programas de televisin. Puedo decir que nosotros hemos sido los primeros en Per y los ms
exitosos hasta el da de hoy. Somos un ejemplo de que las franquicias peruanas s funcionan.
Pienso que el formato de las franquicias, que se implement en Estados Unidos hace muchos
aos, recin est comenzando a ser explotado por los emprendedores de Per.
UK@W: Qu beneficios trae el modelo de las franquicias a los emprendedores y qu riesgos
enfrentan?
Arnold Wu:En mi opinin, los riesgos son pocos, casi no existen. Lo que yo le preguntara al
emprendedor que quiere franquiciar su marca, es si tiene las caractersticas para ser un
franquiciante. A mi juicio, el franquiciante tiene que ser capaz de escuchar, porque est
compartiendo su marca con otros operadores o franquiciados. Adems, el franquiciante tiene
que ser capaz de guiar a sus operadores hacia un objetivo en comn y tener mucha visin de
internacionalizacin se vio impulsado adems por el buen momento econmico del Per a
partir de 2002. Entonces, vimos una oportunidad de desarrollar nuestra exitosa marca en Chile,
a travs de las franquicias.
Digo exitosa marca porque en verdad Pardo's Chicken se sita en un segmento de consumo
que es bastante elevado, que es el de los pollos a las brasas. Muchos piensan que lo que ms se
consume en Per es el ceviche, pero no es as. El ceviche es un producto caro y el peruano se
inclina lejos por el pollo a las brasas, por un tema de precio, tamao y sabor. As lo demuestra
un estudio de mercado realizado por la consultora peruana Arellano Marketing, que plantea
que lo ms consumido en los restaurantes de Per es el pollo a las brasas, seguido de la chifa
(comida china o cantonesa) y en tercer lugar los pescados y mariscos. Siendo ste el panorama
en Per, pensamos que podamos exportar el producto a Chile, acompandolo por supuesto
de la mano y el gusto del peruano por desarrollar sabores que hoy todo el mundo conoce.
UK@W: Y que los anim a hacer lo mismo en Estados Unidos?
Arnold Wu:Operar en Chile fue un gran aprendizaje, nos dej mucho. De algn modo fue un
trampoln que nos catapult a tomar desafos similares o ms grandes, como Estados Unidos.
UK@W: Habla de aprendizaje, tuvieron que enfrentar grandes barreras en Chile?
Arnold Wu:S, pero las barreras no vinieron por el lado poltico o econmico, sino que por el
lado cultural. El entendimiento del da a da, la comunicacin y el cmo se plantean las cosas,
yo dira que fueron los principales obstculos, que son solucionables pero que nos retrasaron
en el reto de concretar rpidamente nuestros objetivos de negocios en Chile. La forma de ser y
comunicarse es muy distinta entre peruanos y chilenos. De hecho, el servicio en Chile es
diferente y hay que adaptarse. No se almuerza a las 14.00 sino que a las 15.00 hrs. o 16.00 hrs.
No se cena a las 19.00 hrs. sino que a las 21.00 hrs. y hay que ser muy raudo en el servicio. Pero,
finalmente logramos conocer bien el mercado chileno, afinamos nuestra propuesta de sabores
en funcin de lo que ms le gusta al cliente local y logramos atraer a operadores chilenos
interesados en seguir nuestra marca.
Vimos en Estados Unidos, especficamente en Miami, la oportunidad de replicar el mismo
proceso que en Chile, de aprender y de tratar de conocer bien el mercado, que sin duda es ms
heterogneo que el chileno, porque confluyen muchas diferentes culturas. Adems, la crisis
econmica que estall en Estados Unidos en 2008 de algn modo nos ayud.
UK@W: Cmo los benefici la crisis econmica?
Arnold Wu:En momentos de recesin, todo el mundo hace un esfuerzo por cuidar sus gastos
y sin duda el resentido ingreso del consumidor medio lo oblig a buscar alternativas ms
econmicas a la hora de salir a comer. Con 5,6 dlares el cliente puede tener una experiencia
Arnold Wu: Una de nuestras marcas ms conocidas es Pardo's Chicken pero tenemos otras
marcas ms y hemos planeado abrir otros 20 restaurantes en Per, en los prximos tres aos.
De hecho, hace cuatro meses lanzamos una nueva marca llamada Planet Chicken que ha tenido
bastante xito y que apunta a un mercado muy diferente del de Pardo's Chicken. Planet Chicken
que tambin ofrece un men de pollos a las brasas, pero que combinamos con platos criollos
tpicos del Per- apunta al mercado de la entretencin, con locales mucho ms coloridos y
shows a partir de las 22.00 hrs. De todas formas, estamos atentos a expandirnos a otros pases
a travs del franquiciado.
UK@W: Qu otros pases de la regin tienen en su punto de mira?
Arnold Wu: Colombia es un pas que consume mucho pollo a las brasas, al igual que Bolivia y
Ecuador. En Ecuador est ocurriendo un fenmeno muy similar al de Chile, y es que se est
dando cuenta del extraordinario sabor de la comida peruana, por lo que vemos en este mercado
una interesante oportunidad.