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CIENCIAS 88 OCTUBRE
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ausentes de los debates que suscitan el papel de la tecnologa y el de la experimentacin en la filosofa de la ciencia.
El tema de la innovacin tecnolgica en la ciencia
surge del estudio de la relacin entre la ciencia y la tecnologa. Esta relacin podemos verla en dos sentidos.
Uno de ellos considera la ciencia como la base para la
produccin de la tecnologa que transforma el mundo;
construye puentes, edificios, pantanos; elabora alimentos; cultiva campos, y un largo etctera que constituye
toda la labor ingenieril y ha dado lugar a la industria en
la poca moderna. sta es la relacin ms habitualmente estudiada y es en la que se han centrado los estudios
sobre ciencia, tecnologa y sociedad y, en general, la filosofa de la tecnologa. En el otro sentido, esta tecnologa
producida por la ciencia revierte sobre ella misma. La
historia de la ciencia nos muestra que los instrumentos
han sido clave en muchos de los descubrimientos pero
en la actualidad, al menos en determinados campos de
la investigacin, las tecnologas son absolutamente imprescindibles.
Esta interconexin de ciencia y tecnologa ha llevado a filsofos e historiadores a hablar de big science y
de tecnociencia. No puede decirse que sean trminos
equivalentes pero el origen est en una concepcin de
la ciencia dependiente de tecnologas potentes y muy ligadas al poder poltico y econmico. Esto ltimo es una
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cientfico, como la infraestructura material, los instrumentos, la interaccin humana, las relaciones con las
administraciones, etctera. Aunque no son totalmente
independientes, estos factores inciden de forma distinta, y en mayor o menor grado, en la dinmica interna
de la ciencia.
Podramos decir que las tradiciones experimentales
constituyen la parte de la filosofa de las prcticas cientficas que estn especialmente ligadas a las cuestiones
epistemolgicas o cognoscitivas de la ciencia y se presentan como una alternativa a las tradiciones tericas,
entendidas como la tendencia en filosofa de la ciencia a
privilegiar los aspectos tericos del conocimiento sobre
cualquier otro rasgo.
Considerada la cuestin desde este punto de vista,
la miseria del teoreticismo estriba en reducir la riqueza
y la complejidad del proceder cientfico a un asunto de
mera elaboracin conceptual, como lo plantean J. Ferreirs y J. Ordez en su ensayo Hacia una filosofa de la
experimentacin. En cambio, desde las tradiciones experimentales, la ciencia moderna se ve como un hbrido
de filosofa (lgica, teorizacin, argumentacin) y experimento (tcnica, manipulacin, observacin), es decir,
una filosofa tcnica. La filosofa de la experimentacin
analiza los aspectos tcnicos, experimentales y en las
versiones ms recientes y sofisticadas tecnolgicos de
la actividad cientfica. Quisiera sealar que la teora no
desaparece de las tradiciones experimentales, simplemente se le asigna otro papel.
Dentro de esta filosofa de la ciencia que sita el experimento y la tcnica en el centro de su anlisis, podemos
incluir la filosofa mecanstica de la ciencia que propone
la explicacin cientfica por medio de mecanismos. Puede verse como una muestra de este cambio de nfasis
entre teora y experimentacin, aunque hay que sealar
que este enfoque no acostumbra ser un referente en el
marco de las tradiciones experimentales.
W. Bechtel, junto a A. Abrahansen, es uno de estos
filsofos que podemos incluir en la filosofa mecanicista
de la ciencia. Considera que los fenmenos pueden ser
explicados especificando los mecanismos que subyacen
a dichos fenmenos y descomponiendo el fenmeno en
trminos de las operaciones que tienen lugar en las distintas partes de dicho mecanismo.
Peter Machamer, Lindley Darden y Carl F. Craver son
otros filsofos que abogan por una filosofa mecanicista
de la ciencia, recurriendo a los mecanismos para expli-
car cmo surge un fenmeno o cmo funcionan determinados procesos. Los mecanismos estn formados de
entidades con sus propiedades y de actividades que son
las causantes del cambio.
El descubrimiento de diferentes tipos de mecanismos
con sus tipos de entidades y diferentes actividades es
una parte importante del desarrollo cientfico. Las ciencias contemporneas como la neurobiologa y la biologa
molecular forman parte de esta tradicin y recurren a las
entidades y actividades disponibles por medio de algunos de sus descubrimientos.
La presentacin de distintas lneas de investigacin
que se dan en la filosofa de la ciencia centrada en las
tradiciones experimentales, muestra que no constituye
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no a una autonoma de la experimentacin. Ms bien parece que la apuesta por una filosofa de la experimentacin responde a poner de relieve el lugar subsidiario al
que se haba relegado el experimento y no a sustituir la
teora por el experimento. La distincin que hacen entre
experimentacin exploratoria y experimentacin guiada puede interpretarse en este sentido.
Respecto de la innovacin tecnolgica en la ciencia,
dira que hay una buena parte de las aportaciones de las
tradiciones experimentales que pueden considerarse precisamente innovaciones tecnolgicas en la ciencia. Por
ejemplo, las reflexiones de Ferreirs y Ordez referidos
a los instrumentos van en esta lnea, muy en especial la
idea de fenomenotecnia, en el sentido de que los fenmenos existen gracias a la tcnica.
Para determinar el lugar que las teoras pueden ocupar en una filosofa de la experimentacin, habra que
replantear las formas de representar el conocimiento.
Las crticas al teoreticismo por parte de las tradiciones
experimentales estn centradas en una concepcin de
teora muy ligada a la lgica matemtica, al giro lingstico y, en general, a la concepcin sintctica de las teoras,
representada por el empirismo lgico.
En cuanto al concepto de verdad y referencia, tambin
la crtica va dirigida a la verdad de las teoras, entendidas
como un conjunto de proposiciones, y a los trminos tericos del concepto de referencia de Frege.
Creo que las tradiciones experimentales tienen que
mirar otras concepciones que han surgido fuera de la
concepcin heredada que, aunque siguen poniendo
Las cuestiones aqu analizadas sobre la innovacin tecnolgica y las tradiciones experimentales permiten distintas miradas cognitivas. Me refiero a que desde modelos
diversos de las ciencias cognitivas podramos analizar diferentes aspectos de la tecnologa y de la experimentacin. Por ejemplo, podramos analizar si los diseadores
de instrumental y tecnologa tienen en cuenta a los usuarios-cientficos, como expongo en Cognitive aproach on
the relation science-technology. Tambin podramos
pensar en propuestas desde las ciencias cognitivas que
pueden incidir en cmo representar el conocimiento
(diagramas, esquemas, etctera) que no sea el lenguaje proposicional, una forma ms de representacin,
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Concretamente para el tema aqu tratado, lo ms relevante es el cambio de unidad de cognicin que, para Hutchins, no es el cerebro individual sino la interaccin del
sujeto con los artefactos y con otros sujetos. No creo que
la idea de Hutchins sea que no existen procesos cognitivos individuales y ni siquiera que stos no puedan ser estudiados aisladamente. En algn momento dice que esto
es lo que ha estudiado la ciencia cognitiva en sus primeras etapas y que aqu est, pero lo que l plantea con la
cognicin socialmente distribuida es que el resultado de
un proceso cognitivo no depende slo de lo que ocurra
en la mente individual, sino de cmo se desarrolle la interaccin con otros sujetos y con los artefactos que se
requieren para llevar a cabo una accin.
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La idea de que la unidad de cognicin sea la interaccin de individuos y de stos con los artefactos, significa
ver la adquisicin de conocimiento como un fenmeno
en el que convergen la actividad cognitiva de uno o varios agentes y su relacin con artefactos materiales. De
la misma forma la investigacin cientfica se ve como
una prctica en la que convergen la actividad cognitiva
de uno o varios individuos, la tecnologa que utilizan y la
interaccin con instituciones.
Qu lugar ocupan los modelos culturales? La cognicin socialmente distribuida est muy relacionada con lo
Anna Estany
Ferreirs, J. y J. Ordez. 2002. Presentacin: Hacia una filosofa de la experimentacin, Theoria, vol. 17,
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como mostrar la relevancia de determinados modelos cognitivos para las tradiciones experimentales, recurriendo a la filosofa y a las tradiciones experimentales desde
la mirada de las ciencias cognitivas.
Abstract: The role of technological innovation in the reinforcement of experimental traditions is analyzed in the first place. Then to manifest the importance of certain
cognitive models in the experimental traditions through philosophy and experimental traditions from a cognitive sciences perspective.
Anna Estany Profits es profesora de Filosofa de la Ciencia en el Departamento de Filosofa de la Universidad Autnoma de Barcelona y miembro fundador del Centro de Estudios de Historia de la Ciencia de la UAB. Integrante de la Sociedad Espaola de Lgica, Filosofa y Metodologa de la Ciencia, ha publicado diversos libros
y numerosos artculos sobre filosofa de la ciencia.
Recibido el 27 de octubre de 2006, aceptado el 5 de febrero de 2007.
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