Entre as idades Mdia e Moderna, a Igreja estipulou a clara perseguio contra aqueles que representavam uma ameaa hegemonia do cristianismo catlico. Para cumprir tal misso, estipulou a criao do Tribunal da Santa Inquisio, que determinava membros da Igreja para investigarem os possveis suspeitos do crime de heresia. Geralmente, a autoridade dos inquisidores era apoiada pelas tropas do governo e a realizao de processos que determinavam a culpa do acusado. Muitas vezes, mesmo sem um conjunto de provas bem acabado, uma pessoa poderia ser acusada de transgredir o catolicismo e, com isso, obrigada a se apresentar a um tribunal. Geralmente, quando a confisso no era
prontamente declarada, os condutores do processo estipulavam a priso do
acusado. Nesse momento, o possvel herege era submetido a terrveis torturas que pretendiam facilitar a confisso de todos os crimes dos quais era acusado. Para muitos daqueles que observam a prtica das torturas ao longo da inquisio, parece bastante bvio concluir que tal prtica simplesmente manifestava o desmando e a crueldade dos clrigos envolvidos com esta instituio. Contudo, respeitando os limites impostos pelo tempo em que viveram os inquisidores, devemos ver que essas torturas tambm refletiam concepes teolgicas que eram tomadas como verdade para aqueles que as empregavam. O potro era uma das torturas mais conhecidas pelos pores da Santa Inquisio. Neste mtodo, o ru era deitado em uma cama feita com ripas e tinha seus membros amarrados com cordas. Usando uma haste de metal ou madeira, a corda amarrada era enrolada at ferir o acusado. Por conta dos verges e cicatrizes deixadas por esse tipo de tortura, os inquisidores realizavam-na algumas semanas antes da concluso final do processo. O mais temido instrumento de tortura era a roda. Nesse mtodo, a vtima tinha seu corpo preso parte externa de uma roda posicionada em baixo de um braseiro. O torturado ia sofrendo com o calor e as queimaduras que se formavam na medida em que a roda era deslocada na direo do fogo. Em algumas verses, o fogo era substitudo por ferros pontiagudos que laceravam o acusado. Os inquisidores alemes e ingleses foram os que mais empregaram tal mtodo de confisso. No pndulo, o acusado tinha as canelas e pulsos amarrados a cordas integradas a um sistema de roldanas. Depois disso, seu corpo era suspenso at certa altura, solto e bruscamente segurado. O impacto causado por esse movimento poderia destroncar a vtima e, em alguns casos, deix-la aleijada. Em uma modalidade semelhante, chamada de pol, o inquirido era igualmente amarrado e tinha as extremidades de seu corpo violentamente esticadas. Em uma ltima modalidade da srie, podemos destacar a utilizao da chamada tortura dgua. Neste aparelho de tortura, o acusado era amarrado de barriga para cima em uma mesa estreita ou cavalete. Sem poder esboar a mnima reao, os inquisidores introduziam um funil na boca do torturado e despejavam vrios litros de gua goela abaixo. Algumas vezes, um pano encharcado era introduzido na garganta, causado a falta de ar. De fato, os terrores presentes nesses mtodos de confisso eram abominveis e deixam muitas pessoas horrorizadas. Contudo, os valores e a cultura dessa poca permitiam a observncia da tortura como um meio de salvao daqueles que se desviavam dos dogmas. No por acaso, muitas sesses eram acompanhadas por mdicos que se certificavam de que a pessoa no faleceria com as penas empregadas.