El proceso de la fabricacin de azcar

El proceso industrial para la fabricacin de azcar implica la aplicacin de varios procesos para convertir el jugo de
caa en cristales y depurarlos de manera natural de impurezas que pudieran resultar dainas para el organismo.
El proceso de fabricacin consta de los siguientes pasos:

a. Entrada
b. Molienda
c. Clarificacin
d. Evaporacin
e. Cristalizacin
f. Separacin
g. Refinado
h. Secado
i. Envasado
a. Entrada:

Inicia con el peso en bsculas de las unidades

que transportan la caa de azcar en el ingenio y que se encuentran al ingreso del rea industrial. Adems en esta
parte se determina la calidad de la materia prima, tomando muestras que se analizan continuamente en el laboratorio
de control de calidad. La caa que llega a la fbrica se descarga sobre las mesas de alimentacin por medio de
viradores de caa con capacidad de 50 TM. Para tener un proceso ms limpio, en las mesas de caa se aplica agua
entre 110 y 120 F para lavado, eliminando as slidos o materia extraa como la tierra, sales, minerales, piedras y
otros que se adhieren a ella en el campo durante el alce a las jaulas que la transportan hacia la fbrica.

b. Molienda:

Este es un proceso continuo que actualmente se realiza en tres tndemes de molinos con capacidad de molienda
diaria total de 32.200 TM, distribuido en tndem A (9,000 TM); tndem B (11,040 TM) y tndem C (11,960 TM).
Hacia estos tndems se alimenta con caa preparada, la cual es sometida a una serie de extracciones utilizando
molinos de rodillo o mazas y todos los molinos son de cuatro masas rayados en forma de V. Para hacer ms
eficiente el proceso de molienda, los jugos pobres de los molinos posteriores se aplican nuevamente en el proceso
(proceso de maceracin) y en el ltimo molino se aplica agua caliente con temperatura entre 155-179 F para
aumentar la extraccin.
c. Clarificacin:
El jugo proveniente de los molinos pasa por calentadores, que llegan a temperaturas entre 140 y 155 F. Luego pasa
por la torre de sulfatacin, bajando el PH para producir azcar blanco nicamente. En esta etapa se utiliza azufre
como agente decolorante; luego mediante la edicin de la bachada de cal entre 6 y 10 baume se neutraliza el jugo. El
calentamiento del jugo se realiza en tres etapas; la primera por vapor vegetal de 5.0 psi alcanzando temperaturas
entre 175 y 185 F; la segunda por vapor de 5.0 psi alcanzando temperaturas entre 205 y 215 F y la ltima con vapor
de 10 psi para rectificacin del jugo en forma automtica.

d. Evaporacin:
La operacin del sistema de evaporacin en la planta es de quntuple efecto, tanto para la lnea de blanco como para
la lnea de crudo. La operacin es relativamente sencilla debido a que se fijan las condiciones de entrada, salida,
nivel de cada evaporador y extraccin de vapores vegetales hacia el exterior. La evaporacin se realiza en
evaporadores tipo Roberts en los cuales el vapor y el jugo se encuentran en cmaras separadas que fluyen en el
mismo sentido. El jugo pasa de un evaporador a otro con bombas denominadas de transferencia. El control global
de un evaporador se ejecuta a travs de la estabilizacin de cinco factores muy importantes:
La concentracin del producto final
La presin absoluta en el ltimo cuerpo
La alimentacin de vapor y jugo al primer evaporador
Remocin de condensados y gases inconfensables
El control de incrustacin en cada evaporador

e. Cristalizacin:
La cristalizacin o crecimiento de la sacarosa que contiene el jarabe se lleva a cabo en tachos al vaco. Estos
cocimientos, segn su pureza producirn azcar crudo y azcar blanco. Este es un proceso demorado que
industrialmente se acelera introduciendo al tacho unos granos microscpicos de azcar, denominados semillas. La
experiencia del operativo debe juzgar el punto exacto del cocimiento para la obtencin de un buen producto.

f. Separacin:
Los cristales del azcar se separan de la miel restante en la centrifugas, equipos cilndricos que giran a gran
velocidad. La miel pasa a travs de las telas, los cristales quedan atrapados dentro de las centrifugas y luego se
lavan con agua. Las mieles vuelven a los tachos o bien se utilizan como materia prima para la produccin de alcohol
en las destileras. El azcar pasa al proceso de secado y enfriado.

g. Refinacin:
En el caso de la produccin de azcar blanca refinada, existe un proceso adicional, que utiliza como materia prima
azcar blanco estndar o azcar crudo. En este proceso se disuelve el azcar a 60 grados brix, luego se le adiciona
carbn activado y tierra diatomcea. Esta solucin se hace pasar por primera y segunda filtracin en filtros verticales,
hasta obtener un licor claro. El licor es evaporado y empieza la cristalizacin de los granos.

h. Secado:
En el proceso de centrifugado se utiliza agua de condensado para lavar el azcar, lo cual da como resultado
humedades entre 0.3 % y 0.6%, por lo que es necesario pasarla por un proceso de secado para alcanzar niveles
entre 0.2% para azcar crudo y 0.03% para azcares blancos.

i. Envasado:
El azcar crudo de exportacin sale directamente de la secadora a las bodegas de almacenamiento. En las bodegas
se carga a granel en camiones que la transportan al puerto de embarque. El azcar blanco estndar y refinada se
empaca en sacos de 50 y 46 kg y jumbos de 1400 kg. para ser comercializado local e internacionalmente.