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Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn
experiment un crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a
este comportamiento de la economa en ningn momento del pasado. 5
A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos sustituidos por
maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y pasajeros. Esta
transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y utilizacin
de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones
con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una economa
fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la poblacin,
que experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La introduccin de
la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso definitivo en el xito
de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de la capacidad de
produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos yferrocarriles a vapor as como el desarrollo
en la segunda mitad del XIX del motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron
un progreso tecnolgico sin precedentes.6 7 Como consecuencia del desarrollo industrial
nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado los trabajadores
industriales y campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de produccin y
poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva divisin social dio pie al
desarrollo de problemas sociales y laborales, protestas populares y nuevas ideologas que
propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las clases ms
desfavorecidas, por la va del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8
An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas sobre las fechas de los
grandes cambios provocados por la Revolucin Industrial. El comienzo ms aceptado de lo
que podramos llamar Primera Revolucin Industrial, se podra situar a finales del siglo XVIII,
mientras su conclusin se podra situar a mediados del siglo XIX, con un perodo de transicin
ubicado entre 1840 y 1870. Por su parte, lo que podramos llamar Segunda Revolucin
Industrial, partira desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX, destacando como
fecha ms aceptada de finalizacin a 1914, ao del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador clave de la historia del siglo
XX 9 sostena que el comienzo de la revolucin industrial deba situarse en la dcada de 1780,
pero que sus efectos no se sentiran claramente hasta 1830 o 1840.10 En cambio, el
historiador econmico ingls T.S. Ashton declaraba por su parte, que la revolucin industrial
tuvo sus inicios entre 1760 y 1830.11 Algunos historiadores del siglo XX, como John
Clapham y Nicholas Crafts, argumentan que el proceso de cambio econmico y social fue muy
gradual, por lo que el trmino revolucin resultara inapropiado. Estas cuestiones siguen
siendo tema de debate entre historiadores y economistas.12 13
ndice
[ocultar]
1 Antecedentes y causas
o
2 Gran Bretaa
o
3 El comercio internacional
o
4.1 El ferrocarril
9 Vase tambin
10 Notas
11 Referencias
12 Bibliografa
13 Enlaces externos
Antecedentes y causas
se vean lastrados por epidemias, constantes y largas guerras y hambrunas que no permitan
la dispersin de los nuevos conocimientos ni un gran crecimiento demogrfico. Segn el
historiador Angus Maddison, Europa Occidental experiment un crecimiento demogrfico
prcticamente nulo entre 1500 y 1800. El Renacimiento marc otro punto de inflexin con la
aparicin de las primeras sociedades capitalistas en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de
mediados del siglo XVIII cuando Europa comenz a distanciarse del resto del mundo y ha
asentar las bases de la futura sociedad industrial debido al desarrollo, an primitivo, de
la industria pesada y la minera.14 15La alianza de los comerciantes con los agricultores hizo
aumentar la productividad, lo que a su vez provoc una explosin demogrfica, acentuada a
partir del XIX. La Revolucin Industrial se caracteriz por la transicin de un economa
agrcola y manual a una comercial e industrial16 cuya ideologa se basaba en elracionalismo, la
razn y la innovacin cientfica.17
Otro de los principales desencadenantes de la Revolucin nace de la necesidad. 18 Aunque en
algunos lugares de Europa como Gran Bretaa ya exista una base industrial, las Guerras
Napolenicas consolidaron la industria europea. Debido a la guerra, que se extenda por la
mayor parte de Europa, las importaciones de muchos productos y materias primas se
suspendieron. Esto oblig a los gobiernos a presionar a sus industrias y a la nacin en general
para producir ms y mejor que antes, desarrollndose industrias antes inexistentes. La
industrializacin tuvo lugar en diferentes oleadas en los distintos pases. Las primeras reas
industriales aparecieron en Gran Bretaa a finales del siglo XVIII, extendindose a Blgica y
Francia a principios del siglo XIX y a Alemania y a Estados Unidos a mediados de siglo,
a Japn a partir de 1868 y a Rusia, Italia y Espaa a finales de siglo. Entre las razones se
encontraron algunas tan dispares como la notable ausencia de grandes guerras entre 1815 y
1914, la aceptacin de la economa de mercado y el consecuente nacimiento del capitalismo,
la ruptura con el pasado, un cierto equilibrio monetario y la ausencia de inflacin.
Otras interpretaciones
Vase tambin: tica protestante del trabajo
Otras interpretaciones sugieren que este nuevo cambio de mentalidad y la posterior evolucin
del sistema econmico fue por causas morales y religiosas. La Reforma protestante de Martn
Lutero y Juan Calvino trajo consigo un cambio de mentalidad en el trato y visin respecto del
trabajo. Segn Max Weber el protestantismo considera al trabajo y al esfuerzo como un bien y
un valor fundamental, al contrario que la tica catlica que lo considera un castigo a raz
del pecado original.19 Esto explicara en parte las diferencias a la hora de desarrollarse de las
distintas naciones europeas, teniendo como pioneros a pases protestantes como Gran
Bretaa, Alemania u Holanda y como pases atrasados a Espaa, Portugal e Italia, todos ellos
catlicos.20 Esta interpretacin sigue siendo muy discutida.
Gran Bretaa
Revolucin demogrfica
Vase tambin: Transicin demogrfica
Tambin empez a haber una mayor demanda de tejidos gruesos, los cuales eran fabricados
por la industria britnica en la localidad de Lancashire, donde destacaba la produccin
de pana, fabricada a partir fibras entrecruzadas de lino y algodn. El lino era utilizado para
dotar de ms resistencia al tejido, cuyo material principal, el algodn, no tena una resistencia
suficiente, aunque esta mezcla resultante no era tan suave como los tejidos 100% algodn y
era ms difcil de coser.25
Hasta el nacimiento de la industria textil, los tejidos y el hilado en general se realizaba en los
hogares, en la mayor parte de los casos para consumo propio. Este mtodo productivo,
basado en que la produccin estaba dispersa y se desarrolloba en los domicilios de los
trabajadores, es a menudo denominado en ingls comosistema Putting-out (Putting-out
system) en contraposicin al posterior sistema industrial o factory system.26 Slo en ocasiones
puntuales los trabajos se realizaban en el taller de un maestro tejedor. Bajo el sistema puttingout los trabajadores, antes de fabricar su producto, pactaban contratos con comerciantes y
vendedores, quienes les suministraban a menudo las materias primas necesarias. Fuera de
temporada, por la general, las esposas de los agricultores hacan los hilados mientras que los
hombre producan los tejidos. Utilizando la maquina de hilar o rueca, en cualquier momento
entre cuatro y ocho hilanderas podan echar una mano al tejedor.25 27 28 Uno de los grandes
inventos de la industria textil fue la lanzadera volante, patentada en 1733 por John Kay, que
permiti una cierta automatizacin del proceso de tejido. Posteriores mejoras, destacando las
de 1747, permitieron duplicar la capacidad de produccin de los tejedores, lo que tambin
agrav el desequilibrio que exista entre el hilado y el tejido. Este invento empez a ser
ampliamente utilizado en todo Lancashire en la dcada de 1760, cuando Robert Kay, hijo de
John Kay, invent la caja ascendente (drop box).29 Lewis Paul patent en Birmingham, con la
ayuda de John Wyatt, la mquina de hilar mediante rodillos y el sistema flyer-and-bobbin, que
conseguan un espesor ms uniforme en el proceso de elaboracin de la lana. Paul y Wyatt
abrieron una fbrica en Birmingham que utilizaba una nueva mquina de laminado impulsada
por un burro. En 1743 se abri una fbrica en Northampton que empleaba cinco mquinas
como la de Paul con cincuenta husos cada una. Estuvo en funcionamiento hasta 1764. Una
fbrica similar fue construida por Daniel Bourn en Leominster, pero un incendio la destruy.
Tanto Paul como Bourn haban patentado el cardador de lana en 1748. El uso de dos
conjuntos de rodillos que giraban a diferentes velocidades fue utilizado posteriormente en la
primera fbrica de hilados de algodn. La invencin de Lewis fue posteriormente mejorada por
Richard Arkwright con su Water frame y por Samuel Crompton con su Spinning mule.
En 1764 el pueblo de Stanhill, Lancashire, James Hargreaves invent la hiladora Jenny, que
patent en 1770. Fue la primera mquina que empleba varios husos de una manera eficaz. La
hiladora Jenny trabajaba de una manera similar a la rueca. Era una mquina simple,
construida con madera y que slo costaba alrededor de 6 libras (un modelo de 40 husos) en
1792. Era utilizada principalmente en los hogares o por pequeos artesanos. La hiladora
Jenny produca un hilo ligeramente torcido slo adecuado para la trama, que se torca. 30
La mquina de hilar (Water frame) inventada por Richard Arkwright, fue patentada por este
junto con dos socios en 1769. El diseo se basaba en parte en una mquina de hilado
construida por Thomas High, quien fue contratado por Arkwright.31
El comercio internacional
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una publicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas,
prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 12 de
agosto de 2010.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
Economa industrial
Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial.
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no hubiese
podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las
mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en
el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de
Utrecht (1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases europeos,
con la Amrica espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y con el proteccionismo
econmico; y se aboga por una poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios
gremiales. Adems, se desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para
poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La Revolucin
industrial gener tambin un ensanchamiento de los mercados extranjeros y una
nueva divisin internacional del trabajo (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante
el abaratamiento de los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de
transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una poltica
expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo
industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base de la
acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble
expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se
estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin
del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que
explica su supremaca industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y
comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto
de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la industrializacin fue muy
posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica. En
1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en Blgica hay un proceso
de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece
en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las
ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.
Transportes
El ferrocarril
Tres mquinas de vapor con cincuenta caballos de fuerza cada una han servido
para arrastrar trece vagones, cargados de mercancas y productos diversos sobre
la altura del plano inclinado que forma la va. All se han enganchado los vagones
a una mquina llamada "La Experiencia" adems de cierto nmero de vagones
que llevaban a los accionistas, autoridades e invitados (...) Se pone en marcha y
hombres a caballo intentan seguir los vagones pero pronto quedan distanciados,
all donde la pendiente era ms fuerte el convoy alcanz las 25
millas/h.34 (40km/h).
En los 5 aos posteriores el Parlamento autoriz la construccin de 23 nuevas lneas de
ferrocarril entre las que se encontraba la clebre lnea entre Mnchester y Liverpool, siendo
sus constructores los primeros en ofrecer en el ferrocarril el servicio de transporte de
pasajeros. En aquel momento se desconfiaba de la seguridad que podan ofrecer las
locomotoras, pero la acogida fue muy buena, mejorando en un 10% los beneficios derivados
de este servicio, aunque los ingresos por el transporte de algodn, tejidos, carbn y ganado
an seguan siendo mayoritarios. Este xito tambin fue tratado por George Porter, quien en
su libro El progreso de la nacin dice :
George Stephenson
El barco de vapor
Carreteras y canales
veces ms de tonelaje por viaje que con un transporte terrestre. A esto se una el relieve del
pas, completamente llano, lo que permita que los canales fueran construidos rpidamente y a
un bajo precio. A principios de la dcada de 1820, ya exista una red nacional consolidada. El
ejemplo ingls fue copiado en Francia que con un relieve similar al britnico pudo desarrollar
su propio sistema, que a mediados del siglo XIX contaba con 8500 kilmetros de vas. En
Alemania gracias a sus grandes ros como el Rn y el Elba, la navegacin se vio muy
favorecida, as como el comercio que vivi un gran desarrollo. En otros pases
como Espaa la construccin de canales no pas de un proyecto por el difcil relieve y la falta
de capitales. Fuera del continente, los estadounidenses con su mpetu emprendedor y sus
numerosos lagos y grandes ros consiguieron desarrollar con velocidad su propio sistema, que
al igual que el ferrocarril, ayud en la colonizacin y explotacin de las vastas tierras del pas.
A principios de 1835 EE. UU. ya contaba con 7000 kilmetros de canales que allanaron el
camino a la introduccin del barco de vapor en el pas con una rapidez incluso mayor a la
siempre innovadora Gran Bretaa.58
El uso de los canales en Gran Bretaa empez a decaer a partir de 1840, cuando el ferrocarril
se impuso en el transporte de mercancas y pasajeros.59 El irregular y ms tardo desarrollo a
gran escala del ferrocarril en el resto de pases, con la siempre notable excepcin de
los Estados Unidos, alarg en ocasiones el uso pleno de los canales hasta los albores
del siglo XX. Hoy en da la red de canales britnicos y la infraestructura ligada a esta es una
de las caractersticas ms perdurables y destacables de la Revolucin Industrial en el pas.
Consecuencias
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en
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agosto de 2010.
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La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no solo
tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones
sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo
un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en
obrero industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del
crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La
carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin socialmente
marginada; deba vivir en espacios reducidos sin comodidades mnimas y carentes de higiene.
A ello se sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a ms de catorce horas diarias, en las
que participaban hombres, mujeres y nios con salarios miserables, y carentes de proteccin
legal frente a la arbitrariedad de los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este
conjunto de males que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo
alusin a las insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la
regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su
situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la
sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los empresarios
obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos
salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de
alcanzar lo necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de
su parte pone, adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un
salario, sino para hacer de este el uso que quisiere ()
Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los
derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de
democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los derechos de los
trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos de tendencias que
buscaron soluciones fueron losnacionalismos, as como tambin los fascismos en los cuales
se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte fundamental en el desarrollo
productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el Estado.
Vase tambin
Industrializacin
Ludismo
Teora de Olduvai
Notas
1. Volver arriba Por las pruebas encontradas se conoce que desde el Siglo
XVI los mineros alemanes usaban unas primitivas vas de madera por las
que hacan circular vagonetas para el transporte por la mina del mineral
sustrado.
2. Volver arriba Por pases los anchos de va cambiaban y an hoy siguen
siendo muy diferentes. El ancho de va ms utilizado es el de 1435 mm,
usado en la mayor parte de Europa y en los pases anglo-sajones de todo
el mundo, adems de otros como China y la mayora de los pases rabes
y del norte de frica. Seguido del de 1520 mm usado en Rusia y los
antiguos pases soviticos y el "ancho ibrico" de 1668 mm usado en
Espaa y Portugal debido a la necesidad de mayor potencia de las
locomotoras por las dificultades del relieve y el miedo durante el siglo XIX y
XX a una invasin francesa.
3. Volver arriba Este ltimo punto debe ser matizado para evitar confusiones.
La primera lnea de ferrocarril peninsular fue como se menciona la lnea
Barcelona-Matar pero no la primera espaola, que haba sido construida
en Cuba entre 1835 y 1837 por la Corona entre La Habana y Bejucal.
Referencias
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26.
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29.
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31.
32.
Volver arriba Navarro, Francesc; Salvat, MC; Prez, Alicia, pag. 69.
33.
34.
35.
Saltar a:a b Navarro, Francesc; Salvat, MC; Prez, Alicia, pag. 72.
36.
Volver arriba Navarro, Francesc; Salvat, MC; Prez, Alicia, pag. 73.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
Volver arriba Navarro, Francesc; Salvat, MC; Prez, Alicia, pag. 84.
43.
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Bibliografa
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Maryland: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-2975-8.
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Navarro, Prez, Salvat, M.C, Francesc, Alicia (2004). El siglo XIX en Europa y
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Enlaces externos