CALIDAD, PRODUCTIVIDAD Y COSTOS: ANLISIS DE RELACIONES ENTRE

ESTOS TRES CONCEPTOS

Hayde Cecilia Rincn de Parra
Resumen
La economa mundial del presente, y en particular la economa venezolana, es cada vez
ms compleja, difcil, interdependiente y competitiva. Dentro de este escenario, donde las
dificultades tienden a ser condiciones normales de trabajo, la mejor respuesta a las
situaciones econmicas y de produccin es la calidad, la productividad y la disminucin de
los costos. Con el presente trabajo se tiene como propsito contribuir a aclarar el sentido
de direccin de la empresa en materia de calidad, productividad y costos tomando como
referencia las relaciones que existen entre estos tres conceptos. Se infiere que una de las
relaciones viene dada por: A mayor calidad, mayor productividad y menores costos
.
Palabras clave: competitividad, calidad, productividad, eficiencia y efectividad,
costos.
1. Introduccin
Uno de los signos ms caractersticos de la sociedad de hoy es sin duda alguna la
preocupacin explcita por la calidad, la productividad y los costos en todos los mbitos de
la economa internacional. Sin embargo, esta preocupacin ha adquirido diferentes
matices en funcin del sector de la economa en cuestin y del contexto nacional del que
se trate.
En el caso de la economa venezolana, sta se encuentra signada por las limitaciones y
retos que la moldean y condicionan, tiene la oportunidad histrica de desarrollarse hacia
niveles cuantitativos y cualitativamente superiores, mediante la gestin eficiente de sus
propias fuerzas productivas y el esfuerzo de todos los sectores involucrados en la
generacin interna de trabajo y riqueza. Se considera que la gerencia actual debe sufrir
cambios de enfoque, de expectativas y bases conceptuales con relacin a la concepcin
global que se tiene de la empresa y, en particular, de su clima humano y cultural.
Con el presente trabajo se tiene como propsito contribuir a aclarar el sentido de direccin
de la empresa en materia de calidad, productividad y costos tomando como referencia las
relaciones que existen entre estos tres conceptos. Se infiere que una de las relaciones
viene dada por: A mayor calidad, mayor productividad y menores costos.
2. Calidad, Productividad y Costos
Este tro de conceptos se puede analizar como un todo prcticamente inseparable,
por cuanto el cambio de uno cualquiera de los elementos afecta a los otros dos.
Durante mucho tiempo se hizo nfasis en la mejora de la productividad, bajo el supuesto
de que, como consecuencia natural, se incrementaran los niveles de calidad. La
evidencia demuestra ahora que el camino es exactamente el opuesto. Los incrementos de
productividad no slo no conducen definitivamente hacia la mejora de la calidad; sino que,
incluso, la pueden deteriorar. Se propone entonces a la luz de la experiencia, que se d
prioridad a las estrategias de garanta de calidad, las cuales, en consecuencia,
incrementan la productividad y minimizan los costos, y no a la inversa.
Al respecto, Blanco (1999) seala que a veces las empresas tratan de mejorar la
productividad del trabajo mediante el pago de incentivos econmicos individuales por el
cumplimiento de ciertas metas de produccin. En muchos de estos casos, si los
trabajadores no son conscientes de la importancia de la calidad y la optimizacin de los
costos, realizan las actividades de manera rpida y descuidan detalles importantes en los
productos que pueden afectar la confiabilidad de stos, y, por ende, su competitividad. En
otras ocasiones, las empresas fabrican productos de excelente calidad con la

mxima eficiencia y ahorro de recursos, pero con precios que no son competitivos
en el mercado internacional. Por razn de esa inseparabilidad de los tres aspectos
objeto de estudio (calidad, productividad y costos), se considera que es el momento de
establecer estrategias gerenciales. Una de estas estrategias estara orientada al anlisis
de estos tres conceptos de manera integral. Antes de iniciar el anlisis especfico de la
relacin entre los tres elementos, conviene establecer con claridad algunos de los
conceptos fundamentales y la interrelacin entre los mismos, tal y como sern
interpretados en el resto de este trabajo, a saber: competitividad, calidad,
productividad, eficiencia y efectividad, y costos.
2.1. Competitividad
Con esta palabra se quiere significar que los bienes y servicios que provienen de los
sectores productivos, deben tener la oportunidad de competir exitosamente en el mercado
internacional.
Son productos competitivos, en categora global, aquellos cuyos precios
corresponden a la franja de mercado estimada, los que tienen calidad certificada,
los que se entregan oportunamente, los que incluyen innovaciones fruto del
conocimiento y la tecnologa y los que han sido hechos pensando en el cliente,
usuario o consumidor, con la confianza y duracin especificadas y garantizadas,
adems de un conveniente servicio de mantenimiento y postventa. Los productos
competitivos son los que cumplen especificaciones universales y se pueden vender
en el mercado internacional sin ningn problema; es decir, los bienes y servicios
deben satisfacer normas internacionales de competitividad.
Ahora bien, el reto de transformar productos tradicionalmente protegidos por barreras
arancelarias y competitivos en el medio regional en productos comercializables en el
mercado mundial, es muy grande Cmo lograrlo? De acuerdo con Blanco, lo primero
que hay que hacer es un diagnstico del mercado y de la competencia. Se debe,
mediante un profundo conocimiento del funcionamiento del mercado internacional,
conocer cules son las necesidades y expectativas de los clientes en los diferentes
pases, qu compaas conforman la competencia y cmo se comportan, cules son las
principales tendencias del mercado, cules son los segmentos del mercado con mejores
oportunidades, cmo deben ser los precios, nicos o diferenciados; si existen
restricciones arancelarias o mecanismos de subsidio para los productos de la
competencia, etc. En esta fase de diagnstico del mercado y de la competencia, el uso de
tecnologas modernas de comunicaciones e informtica se hace indispensable.
Actualmente existe un buen nmero de empresas que venden la informacin comercial,
completamente actualizada, de carcter internacional sobre el tipo de productos o
servicios, precios, cantidad, sitios y empresas que los demandan. La informacin se
puede comprar a estas empresas o, si se est en posibilidad, es mucho mejor crear las
fuentes propias de datos. La oportunidad que brinda Internet actualmente, y que se
incrementar en un futuro no muy lejano, permite este tipo de actividad. En el caso
venezolano, vale la pena mencionar la labor desarrollada por el Banco del Exterior y el
Ministerio de Industria y Comercio para ayudar a los empresarios a efectuar sus
exportaciones .
En segundo lugar, los sistemas logsticos necesarios para la competencia
internacional deben ser capaces de brindar informacin instantnea, entre otras,
del estado de los pedidos, de su ubicacin, de las cantidades, del sistema de
empaque, del peso y de las fechas precisas de entrega. Se debe conocer la
documentacin necesaria de cada pas, los aranceles, las restricciones y barreras

de cada regin. Las redes de transporte y los sistemas de carga por emplear, tanto
interna como externamente, deben ser altamente eficientes para evitar deterioros,
prdidas, etc., y para garantizar la entrega de las mercancas a tiempo, en los sitios
previamente establecidos.
En tercer lugar, los sistemas de manufactura deben producir en excelentes
trminos de calidad, productividad y oportunidad. Los sistemas de planeacin,
programacin y control de produccin deben ser capaces de proporcionar
informacin oportuna y veraz de las materias primas, los procesos, el estado de las
rdenes de pedido, las compras, los costos, los precios, las fechas de entrega, los
inventarios disponibles, etc.
Es importante sealar que todo el personal debe estar comprometido con la
competitividad como estrategia de supervivencia de la empresa; por lo tanto, los
empresarios deben estar conscientes de quines son sus clientes, de cules son sus
necesidades a satisfacer y de los precios objetivos (precios planeados) que harn
vendibles sus productos o servicios en el mercado.
2.2. Calidad
Definir en qu consiste la calidad de un producto o servicio es algo complicado. Una
primera idea del trmino calidad es: siempre hay una mejor forma de hacer las cosas.
Una frase corta y sencilla, pero aplicable hasta en los procesos ms complejos que
puedan existir en el mundo entero. As como sta, existen infinidad de frases que podran
explicar muy brevemente en que consiste el mejoramiento continuo de los procesos de
trabajo; que es lo que en realidad busca la calidad de gestin mediante una definicin,
cuantificacin, eliminacin y prevencin del desperdicio; para lograr un aumento de la
productividad y una calidad y excelencia en los productos. Pero lo importante no es
conocer de una manera fra y tcnica lo que encierra esta definicin, sino ir un poco ms
all, internalizar dentro de cada uno, lo que significa: un cambio de actitud tomando
conciencia de que la idea no est en formular utopas, sino hacerlas realidad siendo
flexibles en nuestra mentalidad; slo as se tendra la seguridad de ser capaz de
hacerlo hoy mejor que ayer y maana mejor que hoy.
Desde el punto de vista de adaptacin, las empresas enfrentan hoy en da un constante
cambio econmico. En consecuencia, deberan estar mejor preparadas operativa y
gerencialmente para afrontar tales cambios. Por lo general, en la mayora de las
empresas (caso venezolano) se aplica el control retro-alimentativo; es decir, se espera
tener el producto terminado para saber si se cumple con los requerimientos
establecidos, y si ste no cumple con ellos, hay que corregirlo o simplemente se
pierde y hay que intentarlo de nuevo. Tal vez, as se obtiene un aumento de la
calidad; pero, al mismo tiempo, se aumenta el desperdicio y los costos, se
disminuye la productividad, y las posibilidades de competir en los mercados regionales
o internacionales son muy remotas.
El trmino calidad, por lo general lo asociamos con productos o servicios
excelentes, que satisfacen nuestras expectativas y, ms an, las rebasan. Tales
expectativas se definen en funcin del uso que se dar al producto o servicio en
cuestin y de su respectivo precio de venta (Besterfield, 1995, pg 1).
Con bastante frecuencia, calidad quiere decir conformidad con los planos y
especificaciones y el control de calidad determina si el producto es conforme (...) Calidad
se utiliza en un sentido ms amplio y significa adecuacin para el uso por parte del
usuario (...) y abarca tanto la calidad de diseo, como la calidad de conformidad
(Campanella, 1992, pg. 163).
Un producto de calidad debe cumplir sus especificaciones metrolgicas, debe ser
adecuado para el uso que se le ha de dar, debe ser confiable y durable, no debe

presentar fallas o deficiencias, debe tener un apropiado servicio de mantenimiento,

repuestos y posventa, se debe entregar a tiempo, en las cantidades precisas
ordenadas, etc. (Blanco, 1999, pg. 18).
Juran (1990) ensea que la calidad de un producto no es el resultado del azar o de
la buena suerte, sino el fruto del cumplimiento de todo un proceso de planificacin.
Conocer cules son las necesidades y expectativas del cliente es quiz la parte ms
difcil del ciclo de la calidad. Sin embargo, actualmente existen herramientas
metodolgicas que ayudan a traducir las necesidades del cliente a especificaciones
de diseo y produccin. Si se planifica la calidad y se produce de acuerdo con los
planes, los productos, al final, resultarn de buena calidad. Se debe tener en cuenta
que las caractersticas de la calidad se identifican, en primer lugar, a travs de la
investigacin de mercados, que muestra lo que quieren los consumidores (el
enfoque de la calidad basado en el usuario final). Estas caractersticas se trasladan
a los atributos que debe tener el producto (el enfoque basado en el producto).
Despus, el proceso de fabricacin asegura que los productos se realizan
cumpliendo de forma precisa las especificaciones (enfoque basado en la
produccin).
En resumen, un proceso que omita alguno de estos puntos no dar como resultado
un producto que satisfaga al cliente.
Es de hacer notar que la calidad comienza con la gente que labora en la empresa. Para
cualquier gerente el concepto y las herramientas de la calidad total deben ser los
principios nobles para poder convencer al ms escptico. No puede existir un gerente que
no desee que su empresa entre en un proceso continuo de mejora, para poder satisfacer
a plenitud las necesidades de sus clientes. Todas las personas en la empresa deben
comprender que la calidad no es una moda, sino una estrategia de supervivencia,
que la empresa no puede ser competitiva en tanto no satisfaga al cliente, mientras no
elimine el desperdicio, mientras no trabaje con parmetros de productividad y mientras no
optimice los costos. Pero, Qu se entiende por calidad total?Por qu se hace
nfasis sobre la calidad? Qu se pretende con el mejoramiento de la calidad?
La calidad total se entiende como una estrategia competitiva que la alta gerencia decidi
implantar para satisfacer mejor las necesidades de los clientes y aumentar el retorno de la
inversin (Alexander, 1994, pg. 1) Horngren, et al (1996, pg. 794) sealan que se
hace nfasis en la calidad, porque los costos asociados con la calidad son considerables.
Los costos de calidad varan de 15 a 20% de los ingresos de ventas de muchas
organizaciones, y con un buen programa de calidad, se pueden obtener ahorros
sustanciales e ingresos ms elevados.
Para Heizer y Render (1997) La calidad es muy importante en el mbito de la
empresa, porque la afecta en cuatro aspectos fundamentales:
a) Costos y cuota de mercado: la mejora de la calidad lleva a la vez a mejorar la cuota
de mercado y a rebajar los costos.
b) Reputacin de la empresa: la calidad aparecer en la percepcin de los nuevos
productos, en las prcticas de empleo y en la relacin con los proveedores.
c) Seguridad de los productos, en el sentido de que las organizaciones no deben
disear, producir y distribuir productos o servicios, capaces de producir daos materiales
o personales durante su uso (el caso de los cauchos defectuosos fabricados por la
Firestone y utilizados por la Ford en uno de sus productos).
d) Implicaciones internacionales: para poder competir de una manera eficaz en una
economa mundial, los productos deben ajustarse a unas exigencias globales de calidad y
precios.

Finalmente, se tiene que la calidad total, como ha sido comprobada por la reaccin en
Cadena Deming (Deming, 1989) lleva a una organizacin, por medio del mejoramiento
continuo, a aumentar su productividad, incrementar su mercado de clientes y a reducir
costos.
2.3. Productividad
En cualquier discusin econmica, la productividad ocupa un primer plano en las
apreciaciones tanto de los dirigentes polticos como de los hombres de negocios. El
concepto de productividad merece pues, una consideracin seria y detenida. Precisa,
para lograrla, examinar uno tras otro los criterios de quienes estn interesados en el
desarrollo de esta herramienta gerencial. Desde el punto de vista econmico, el elemento
final en el cual el inversionista se forma su juicio sobre el progreso de su empresa es,
tradicionalmente, el ltimo rengln del estado de ganancias y prdidas: la utilidad. Lograr
una tendencia favorable de sta con relacin a un rendimiento satisfactorio del capital
invertido es la meta final. La utilidad refleja el resultado neto de los esfuerzos de la
gerencia en planear y desarrollar la produccin, las compras, el mercadeo, los recursos
humanos, las transacciones financieras y los otros factores de las operaciones de la
empresa.
Sin embargo, a largo plazo, el factor ms importante para el buen desenvolvimiento de
una empresa es su adaptacin al progreso tecnolgico y a los avances de la
administracin cientfica, lo que resulta en nuevos y mejores productos, de mayor calidad,
a precios ms accesibles al consumidor. El progreso de una empresa en este sentido,
se refleja en algo que se puede llamar reduccin de los costos reales de
produccin; es decir, asumir la cantidad fsica de los insumos en forma de materia prima,
trabajo y capital, por unidad de producto; en otras palabras, en utilizar mejor los recursos
empleados en la produccin, y esto se traduce en un aumento de la productividad.
Qu se entiende por productividad y cmo se mide?
El desarrollo del pensamiento econmico y gerencial sobre la productividad conduce a
entenderla como un fenmeno complejo, que reviste una importancia estratgica de
primer orden para las empresas que aspiran convertirse en sobresalientes, y, as
permanecer en el tiempo. El concepto de productividad, si bien muy popular en los ltimos
aos, todava est envuelto en un manto de confusin. Para algunos autores, la
productividad se concentra en la medicin de indicadores, cuya variacin en el tiempo
evidencia el comportamiento de la empresa y el estmulo en el proceso de toma de
decisiones. Para otros la medicin es menos importante y recomiendan dedicar los
esfuerzos en la motivacin y participacin de los trabajadores. Consideran que si se logra
que cada persona acte ms productivamente, el resultado global se traduce
necesariamente en una empresa ms productiva.
Existen muchas formas de medir y analizar la productividad de la empresa; depende
de los objetivos que se busquen. Segn Prokopenko (1989), citado por Blanco (1999),
algunos mtodos sencillos y prcticos de analizar la productividad en la empresa son los
siguientes: a) Medida de la productividad de los trabajadores. b) Sistemas de medicin
para planificar y analizar las necesidades de mano de obra en las unidades de
produccin. c) Sistemas de medicin de la productividad del trabajo orientados a la
estructura del uso de los recursos de mano de obra. Y d) Productividad del valor agregado
de la empresa. Sobre el particular, Blanco argumenta que tradicionalmente la
productividad total de la empresa, se ha visualizado como una razn matemtica
entre el valor de todos los productos y servicios fabricados o prestados y el valor
de todos los recursos utilizados en hacer el producto o prestar el servicio en un
intervalo de tiempo dado, si esta razn resulta mayor que la unidad, indica que de

alguna manera se est agregando valor a los recursos durante la produccin, en otras
palabras, que la salida del sistema productivo es mayor que su entrada. La mayor
dificultad para esta medicin la constituye la diversidad de unidades de medida que se
utilizan1, adems de los instrumentos y tiempo que son necesarios para hacerla, de ah la
necesidad de trabajar con unidades comunes tanto para los productos como para los
recursos. Las ms utilizadas son las unidades monetarias y las horas-planta. Entre
las dos, para efectos prcticos, la de mayor utilidad es la unidad monetaria. Por lo tanto, la
informacin de costos de los recursos utilizados en la produccin y precios de venta
actualizados de los productos debe estar disponible. Sin embargo, hay que tener cuidado
de deflactar las cifras con ndices como el de precios al consumidor, el de inflacin, etc.
(generalmente suministrados por entidades oficiales) para evitar confusiones con la
rentabilidad.
2.4. Eficiencia y Efectividad
La eficiencia es un concepto que con frecuencia se utiliza como sinnimo de
productividad; se puede resumir como la utilizacin ptima de los recursos. Un trabajador
eficiente debe utilizar los materiales con el mnimo de desperdicio; emplear el mnimo
tiempo posible en la produccin, sin deteriorar la calidad del producto; utilizar los servicios
(electricidad, agua, gas, etc.) en las cantidades necesarias, sin desperdicio, y utilizar los
medios tecnolgicos (mquinas, equipos, herramientas, etc.) de manera tal que no se
deterioren ms de lo normal. El uso y conocimiento por parte del operario de los
estndares de produccin le permitirn saber qu sucede y cmo aprovechar de manera
ptima sus recursos. El operario debe participar en la elaboracin de los estndares y en
la medicin de su propia eficiencia, pero esto slo se puede lograr cuando existe
participacin, compromiso, logro y reconocimiento.
1 Prcticamente cada producto, cada recurso, tienen su propia unidad de medida. El
producto puede estar medido en nmero de unidades terminadas y utilizar un porcentaje
de terminacin para medir los productos en proceso. Los recursos humanos se pueden
medir en horas dedicadas a la elaboracin de los productos. Los materiales se miden en
unidades de cantidad, volumen, peso, etc. (lminas, toneladas, metros cbicos,
cuadrados o lineales, etc.), segn las caractersticas especficas de estos. Los servicios
pblicos se pueden medir en metros cbicos, en el caso del acueducto, kilovatios en el
caso de la energa, nmero de llamadas, tiempo y destino en el caso de los telfonos, etc.
El capital se mide en unidades monetarias como el bolvar, el dlar, etc (Blanco, 1999,
pg. 79)
La efectividad se define como el logro exitoso de objetivos establecidos. Es el grado en
que se satisfacen las necesidades del cliente. De alguna manera el trabajador debe estar
enterado de la forma cmo su contribucin al valor agregado del producto sirve para
satisfacer las necesidades y exigencias de los clientes. El trabajador debe conocer que ha
contribuido a que el producto final sea de la calidad esperada por el cliente, y este
conocimiento lo hace sentir mejor. Es por eso, que la capacitacin debe ser permanente
para tratar de cumplir dos objetivos: la calidad del producto o servicio y la satisfaccin
del trabajador al tomar conciencia de que est haciendo las cosas bien, que
contribuye de esta manera a la supervivencia de la empresa y al mejoramiento de la
economa del pas.
Es importante destacar estos conceptos, en tanto que la productividad es una medida de
desempeo, porque est orientada hacia el cliente (efectividad) y, porque mide los
aspectos importantes de la produccin (eficiencia). Una de las expresiones de la
efectividad es la calidad. De esta manera, la calidad se relaciona no slo con los costos y
la productividad, sino que forma parte del concepto de efectividad. Es posible conseguir

efectividad con una baja o alta productividad, o se puede ser altamente productivo
sin ser efectivo.
2.5. Costos
Junto con la calidad y la productividad, los costos juegan un papel importante en la
estrategia competitiva de la empresa. Pero, Qu son los costos?
A grosso modo, hablar de costos implica hablar de una serie de recursos
necesarios para alcanzar una meta y/o lograr un objetivo.
Desde el punto de vista del tema que se desarrolla en este trabajo, los costos se
consideran como las cantidades mnimas de recursos, medidas en trminos monetarios,
para poder elaborar un producto o prestar un servicio. En este contexto, los costos se
pueden generar por las actividades que hay que desarrollar en investigacin y desarrollo,
diseo e ingeniera, compras y almacenamiento, produccin (materiales, mano de obra y
costos indirectos de fabricacin), mercadeo (promocin, publicidad, ventas, distribucin
del producto, etc.), servicio al cliente, gestin de recursos humanos, administracin,
gestin de recursos financieros y otras.
Los conceptos de costos y gastos, desde el punto de vista de las finanzas, significan
lo mismo, ambos trminos se manejan cuando se habla de desembolso de dinero. Sin
embargo, desde el punto de vista contable, algunos autores consideran que son
diferentes, en el sentido de que el concepto de costos lo asocian con desembolsos de
dinero o no, aplicados a los procesos de manufactura (costos de produccin) que se
aplican a los ingresos del perodo de una manera mediata y paulatina. Los gastos lo
asocian con desembolsos de dinero o no, que no se adicionan al valor de los productos
elaborados, sino que se cargan a los ingresos del perodo de una manera directa,
inmediata y en su totalidad.
En cualquiera de los casos, tanto los costos como los gastos influyen de una manera
directa en los ingresos afectando la utilidad del perodo respectivo, por tanto, los costos
de produccin se deben sumar a los gastos (costos del perodo) y as determinar un costo
total de operacin.
Uno de los objetivos bsicos de los sistemas de costos es la determinacin de los
costos unitarios de produccin, para la fijacin de los precios. Este aspecto debe ser
analizado y estudiado en lo siguiente: Tradicionalmente slo una vez terminado el bien o
servicio, se podan determinar los costos de produccin, los gastos de administracin y
ventas, los impuestos y la utilidad; y en funcin de ello se calculaba el precio de los
productos o servicios, que podra no ser competitivo en el mercado. Hoy da se est
hablando de un costo objetivo o costo meta (target cost) impulsado por los japoneses. Por
medio del target cost se pasa de una gestin de la estabilidad a una gestin del
cambio. Al respecto, Rincn (2000) seala que las empresas para lograr nuevos
mercados o penetrar en determinados nichos de mercados, deben garantizar la calidad
total de los productos, en trminos de, satisfacer las necesidades de los clientes, ofrecer
un precio que asegure la demanda en el mercado y que les permita un beneficio
adecuado, para finalmente, determinar el costo mximo en que pueden incurrir.
Qu hacen los japoneses al respecto? De acuerdo con Monden (1992) citado por
Blanco (1999), los japoneses determinan las necesidades del consumidor y, en
funcin de ello, fabrican un producto que les permita hacer un nicho en el mercado,
pronosticando los precios y el comportamiento de los costos. Parten de un precio
meta competitivo en el mercado; pronostican una utilidad, estiman los impuestos, plantean
metas para gastos de administracin y ventas, y establecen metas de los costos de
produccin. En cualquier etapa del proceso toman la decisin de no producir o de buscar
alternativas para reducir los costos con el fin de lograr los precios objetivos. Con el
enfoque antes descrito, las empresas pueden lograr mejoras en la calidad y en la

productividad, disminucin en los costos y, por consiguiente, ser ms competitivas; es

decir, mantener nichos de mercados y conquistar nuevos mercados.
3. Relaciones entre Calidad, Productividad y Costos
Aun cuando a lo largo de este trabajo se han esbozado algunas relaciones entre los
conceptos estudiados, se exponen, a continuacin, las posibles relaciones que existen
entre la calidad y los costos; entre la productividad y los costos; y entre la calidad y la
productividad y, por ltimo, un resumen de las relaciones entre los tres: calidad,
productividad y costos.
3.1. Calidad y Costos
El mejoramiento de la calidad y la reduccin de costos son compatibles. La calidad
aplicada a los procesos de trabajo induce a la reduccin de costos. Una mejora de la
calidad en los procesos de trabajo respecto a la fabricacin, venta y distribucin de
productos o servicios, origina como resultado una menor cantidad de errores, de
productos defectuosos y de repeticin del trabajo, corta el tiempo total del ciclo y
reduce o elimina el desperdicio de recursos, disminuyendo por tanto, el costo total
de las operaciones. Ullman (1985), citado por Ruelas (1993), seala la existencia de
una percepcin no justificada de que la calidad y el control de los costos son
incompatibles debido a que, por una parte, la calidad cuesta y, por la otra, los controles de
costos afectan la calidad. Este autor demuestra que la aparente incompatibilidad no existe
como afirmacin absoluta. Aunque existen algunos factores tendentes a mejorar la
calidad, que s impactan los costos, como por ejemplo la inversin en bienes de capital,
aspectos relacionados con la mano de obra intensiva, que pueden mejorar la calidad de
manera sustantiva sin afectar, necesariamente, de una manera negativa los costos.
En resumen, el mejoramiento de la calidad y la reduccin de costos se deben llevar a
cabo simultneamente, con el fin de satisfacer los requerimientos del cliente de hoy. Las
empresas deben abandonar la filosofa de que una mejor calidad cuesta ms dinero.
Lo expuesto, recoge lo planteado por Imai (1998, pg. 46): En un momento en que los
clientes exigen un QCD2 mejor, la gerencia debe hacer nfasis en la prioridad adecuada
para lograr estos tres elementos: Primero la calidad! Resstase a la tentacin de
reducir costos a expensas de la calidad! Y, no sacrifique calidad por entrega!.
3.2. Productividad y Costos
Las relaciones entre productividad y costos, de acuerdo con el anlisis conceptual sobre
productividad expuesto en las secciones anteriores, resultan obvias en las propias
definiciones. La productividad mejora cuando una menor cantidad de insumos, que
significa tambin menores costos, genera la misma produccin. Si se asume la
existencia de una produccin mayor con un nmero significan: Calidad, Costos y
Entrega. Este ltimo trmino se refiere a la entrega puntual del volumen de productos o
servicios, para satisfacer las necesidades del cliente. (N. del A.). menor de insumos, lo
cual significa tambin menores costos, la productividad ser mayor. Una forma de ilustrar
la clara relacin entre costos y productividad, es analizar las dos posibles alternativas que
se tienen cuando se considera una poltica de contencin de costos. Una de estas
alternativas, no necesariamente excluyente de la otra, es establecer restricciones para la
utilizacin de los insumos con lo cual, evidentemente, los costos disminuyen. La otra es
disminuirlos; pero no a expensas del establecimiento de restricciones, sino como
resultado de un incremento de la productividad o eficiencia, pues de esta manera se
obtienen ms unidades de productos por el mismo costo. El efecto entonces es que, en
trminos relativos, el costo disminuye, y esto sera directamente inverso ante una

indiscriminada utilizacin de insumos o una baja productividad o eficiencia, en cuyo caso

los costos evidentemente se incrementan (Ruelas, 1993)
3.3. Calidad y Productividad
Para Deming (1989) la relacin es muy clara, debido a que las estrategias para mejorar la
calidad conducen hacia una minimizacin de los costos, debido a: la disminucin en el
nmero de procedimientos que deben repetirse por haberse realizado mal la primera vez,
la disminucin en los retrasos de proceso y procedimientos, la mejor utilizacin de los
recursos, etc. De aqu, que al mejorar calidad y evitar as las situaciones que se han
mencionado, se tiende hacia un incremento de la productividad. Existe una aparente
relacin recproca entre calidad y productividad. Todo depende del nfasis en la estrategia
que debe adoptarse para mejorar tanto la calidad como la productividad al mismo tiempo.
En apariencia, y durante mucho tiempo, el nfasis se puso casi de manera exclusiva en la
productividad, como si al mejorar sta, se incrementara, en consecuencia, el nivel de
calidad. El resultado no fue el esperado, debido a que se mejor la productividad, pero en
algunos casos hubo un deterioro de la calidad. Si se da prioridad a la calidad sobre la
productividad, el resultado es diferente, porque las estrategias orientadas hacia el
mejoramiento de la calidad significan ahorros importantes en los procesos de
produccin, que conducen a una mejora de la productividad.
4. Resumen de las Relaciones entre Calidad, Productividad y Costos
Las relaciones entre calidad, productividad y costos pueden resumirse en las siguientes
posibilidades, que pareceran ser las ms obvias:
a) A mayor calidad, mayor productividad y menores costos. b) A mayor productividad,
menores costos y menor calidad, si es que las estrategias para incrementar la
productividad no consideran su impacto en la calidad. c) A menor productividad,
mayores costos y, muy probablemente, menor calidad. d) Si, a pesar de existir baja
productividad, se intenta elevar la calidad, es muy probable que los costos se
incrementen notoriamente para compensar la baja productividad. e) Aunque
parezca redundante, es indispensable insistir en que los incrementos en la
productividad conducirn, por definicin, a la disminucin de los costos, pero no
siempre a los incrementos de la calidad.
5. Conclusiones
La productividad es la medida de eficiencia y eficacia con que funcion a el sistema de
operaciones. Por ello, el sentido, la razn de ser y la importancia del concepto de
productividad en la empresa, estn en funcin de la continuidad y sobrevivencia en un
ambiente de crisis y de competitividad. Las consideraciones anteriores, aunada a la oferta
de productos y servicios que satisfagan (calidad), constituyen valores inherentes o
rectores que guan y orientan la esencia misma de la empresa, en el entendimiento de
que tales valores son comprendidos y compartidos por cada uno de los actores dentro de
la organizacin. La productividad y la calidad son las armas de las que una organizacin
dispone, a fin de no utilizar los incrementos de precios para minimizar los efectos
negativos del aumento constante de los costos totales de operacin. Se deben buscar, de
una manera razonable y racional, incrementos en la productividad siempre y cuando estos
se consideren como parte de una estrategia global de garanta de calidad. A veces, la
bsqueda de la productividad, a pesar de que puede disminuir los costos, deteriora la
calidad.

En resumen, los conceptos de calidad, productividad y costos se deben manejar dentro de

las organizaciones, de una manera integral (holstica), que haga posible que el todo sea
superior a la suma de las partes (sinergia).
2 QCD: siglas que en ingls se refieren a Quality, Cost, Delivery, que traducidas al
espaol
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