EXTRACCIN

SUBTERRNEA
Cristian Jofre Olivares
Ingeniero en minas

 Un

yacimiento se explota en forma subterrnea cuando

presenta una cubierta de material estril de espesor tal, que
su extraccin desde la superficie resulta antieconmica. El
objetivo es realizar la extraccin de las rocas que contienen
minerales, para lo cual, se construyen labores subterrneas en
la roca desde la superficie para acceder a las zonas
mineralizadas. Las labores subterrneas pueden ser
horizontales (tneles o galeras), verticales (piques) o
inclinadas (rampas) y se ubican en los diferentes niveles
(dependiendo del mtodo de extraccin) que permiten
fragmentar, cargar y transportar el mineral desde el interior de
la mina hasta la planta, generalmente situada en la superficie

Las labores subterrneas se desarrollan mediante explosivos

que se colocan en perforaciones efectuadas en la roca. Estas
perforaciones estn distribuidas siguiendo la forma que se le
quiere dar a la labor subterrnea (tneles, piques o rampas) y
la tronadura se realiza en una secuencia, partiendo,
generalmente, desde un punto central hacia los bordes.

 Despus

de la tronadura, se extrae el
material fragmentado y se estabilizan
las paredes y techo del tnel. Para esto,
se utiliza una fortificacin adecuada
para cada tipo de terreno, que depende
de sus caractersticas y del uso que se
le va a dar al tnel, pique o rampa.
Entre cada tronadura, el sector debe
ser ventilado y despejado.

diferencia de la explotacin a rajo abierto, en una mina

subterrnea no se extrae roca estril, sino que debido a los
altos costos que implica la construccin de tneles, la
explotacin se concentra preferentemente en las zonas de
mineral.
El proceso general de extraccin tiene como objetivo extraer
la porcin mineralizada desde el macizo rocoso de la mina y
enviarla a la planta, en forma eficiente y segura, para ser
sometida al proceso de obtencin del elemento econmico
que en l se encuentra. Para ello, debe lograrse la
fragmentacin de la roca, de manera que pueda ser removida
de su posicin original o in situ, cargar y luego transportar
para ser procesada o depositada fuera de la mina como
material suelto a una granulometra manejable.

 En

la operacin de una mina, intervienen varios equipos

profesionales y tcnicos, cuyas acciones deben ser
coordinadas para lograr una alta eficiencia y seguridad en la
faena. Los principales son: Geologa, Planificacin,
Operaciones, Mantencin, Administracin.

Adems,

participan estamentos asesores en materias de

seguridad, medio ambiente y calidad, para lograr el
cumplimiento
de
las
normas
y
orientaciones
correspondientes a un trabajo seguro, limpio y de calidad.

 El

resultado de los diversos estudios de ingeniera, permite

determinar la relacin ptima entre la capacidad de
extraccin y beneficio de mineral, que se expresa en miles de
toneladas de fino de cobre, oro, plata u otro a producir en un
ao. De acuerdo con la capacidad de operacin establecida,
se determina la mejor secuencia para extraer el mineral,
compatibilizando las caractersticas de la operacin con los
resultados econmicos esperados, para un largo perodo (en
general, sobre los 10 aos).

 Esta

secuencia se conoce como plan minero y el perodo en

cual se alcanza el agotamiento total de los recursos, es la
vida til de la mina. El plan minero entrega, adems, las
bases para asegurar que la operacin sea eficiente y
confiable en todas sus operaciones. Para esto, se define la
porcin del yacimiento que se explota (denominada mineral
en lenguaje minero) de acuerdo con la ley de corte, que es
una relacin entre la ley (contenido del elemento a extraer) y
lo que cuesta procesar este mineral, que depende de las
caractersticas metalrgicas. De esta forma, se asegura un
beneficio econmico.

El

material existente
considerado estril.

bajo

la

ley

de

corte

es

 La extraccin del material se realiza siguiendo una secuencia

de las siguientes fases u operaciones unitarias:

Perforacin.
Tronadura.
Carguo.
Transporte.

El producto principal de este proceso es

la entrega de mineral para ser procesado
en la planta de beneficio.

Perforacin de rocas
El proceso de perforacin requiere de una fuente de energa,

y de acuerdo con el tipo de energa que se utilice, se definen

diferentes mtodos de perforacin de rocas: por ejemplo,
mecnicos, trmicos, hidrulicos, etctera.

Para confeccionar o interpretar un plano de perforacin que

se utilizar para realizar labores subterrneas de avance de

galeras es necesario conocer la distribucin de las
perforaciones de acuerdo con la siguiente denominacin:

Cabe destacar que los tiros

perimetrales (coronas y cajas)
deben tener un ngulo
hacia afuera, evitando que la
seccin del tnel cambie a
medida que se avanza.

Medidas de seguridad en la
perforacin
Como

todo trabajo que involucra personas, equipos y medio

ambiente, en la perforacin existen normas y procedimientos
que velan porque sta sea realizada de manera segura y
limpia. En particular, en todo el proceso de perforacin, y en
cada una de las etapas, deben contemplarse las medidas de
seguridad que sean necesarias para cumplir con las
exigencias de seguridad y limpieza planteadas.

Entre las medidas generales por considerar en la

perforacin cabe destacar que:

La

perforacin debe realizarse de acuerdo con normas

existentes y procedimientos internos.

El

personal involucrado debe tener la formacin tcnica

necesaria para el desarrollo de sus funciones y conocer en
detalle el manual de operacin del equipo con el que trabaja.

Los operadores deben tener siempre todos los elementos de

proteccin
personal
(casco,
botas,
guantes,
gafas,
mascarillas, etc.) y usar ropas y accesorios que impidan su
enganche en partes mviles de la mquina.