El trmino iatrogenia no figura an en la ltima edicin del Diccionario de la

Real Academia, s se encuentra el adjetivo iatrognico, ca, (del griego Iatrs,

mdico; geno e ico) definido como "toda alteracin del estado del
paciente producida por el mdico". En esta definicin se incluye tanto los
efectos positivos como los negativos del actuar de los mdicos.
Acto Mdico
Si iatrognico se refiere al actuar del profesional mdico conviene definir
qu es Acto Mdico. Segn el Cdigo de tica y Deontologa del Colegio
Mdico del Per, Acto Mdico es toda accin o disposicin que realiza el
mdico en el ejercicio de su profesin, han de entenderse por tal, los actos
de diagnstico, teraputica y pronstico que realiza el mdico en la atencin
integral de sus pacientes, as como los que se deriven directamente de
stos. Los actos mencionados son de exclusivo ejercicio del profesional
mdico". El Acto Mdico es un acto complejo que implica no slo
conocimiento cientfico sino saber el fin que se quiere lograr y las posibles
consecuencias de una determinada accin diagnstica y teraputica.
Cuatro caractersticas principales distinguen al Acto Mdico: la
profesionalidad, pues solamente el profesional de la medicina puede
efectuar un acto mdico; la ejecucin tpica, es decir, su ejecucin se realiza
conforme a la denominada "Lex Artis Ad Hoc" sujeta a las normas de
excelencia de ese momento; el tener por objetivo la curacin o
rehabilitacin del enfermo y la licitud o sea su concordancia con las normas
legales.
Principios del Acto Mdico
Segn nuestro Cdigo "La medicina tradicionalmente se rige por los
principios de beneficencia, que consiste en la bsqueda del bien para el
paciente y la no maleficencia, que consiste en evitar cualquier forma de
dao o lesin", este principio se identifica con el primum non nocere
hipocrtico, fundamento y raz de todos los otros principios, obliga como
deber perfecto, con carcter de universalidad y de forma coactiva absoluta.
Concurren con ellos los principios de autonoma o respeto por las decisiones
del paciente competente y de justicia por el cual todas las personas deben
ser tratadas por igual.
Tipos de Iatrogenia
Las formas de dao iatrognico son variadas en su eventualidad y
circunstancias. Segn Prez Tamayo la iatrogenia se puede clasificar en dos
tipos: positiva y negativa. En la iatrogenia positiva las alteraciones
producidas en el estado del paciente son inocuas. En la iatrogenia negativa
el estado del paciente sufre algn dao por la accin mdica. La iatrogenia
negativa puede ser necesaria o innecesaria.
En la Iatrogenia Negativa Necesaria el mdico tiene pleno conocimiento
del riesgo de dao, es un riesgo esperado, previsto, que no produce
sorpresa y el mdico lo reconoce como un riesgo propio de sus acciones a

favor del paciente. En su decisin se ha ponderado el cociente

beneficio/dao, es decir, el riesgo de producir un dao para alcanzar un
resultado conveniente para el paciente.
El mdico evala previamente la conveniencia de usar recursos que por una
parte tendrn efectos benficos pero por otra causarn efectos indeseables
producidos por las drogas o procedimientos empleados, pero en ningn
momento ha existido descuido, equvoco o ignorancia.
La potencialidad de hacer dao es inherente a la prctica de la medicina. De
hecho cada una de las acciones del mdico tiene un efecto bueno y un
efecto malo. Por ejemplo, la extirpacin radical de un tumor maligno puede
salvar la vida del enfermo pero a su vez producir mutilacin y discapacidad.
Es sabido que todos los medicamentos adems del efecto benfico tienen
efectos adversos. Esta duplicidad de efectos se regula ticamente bajo el
"principio del doble efecto". Segn este principio es lcito realizar una accin
de la que se siguen dos efectos, uno bueno y otro malo, pero en el que el
bueno tiene que ser proporcionado, es decir, el resultado final, el bien
obtenido, debe superar al mal accidental acumulado.
En
la iatrogenia
negativa
innecesaria,
(comnmente
llamada
"iatrogenia" a secas), la accin mdica ha producido un dao que no tena
por qu ocurrir, es consecuencia de ignorancia y es ticamente inadmisible.
Dentro de la iatrogenia negativa innecesaria se incluye la mala prctica (mal
praxis) que es el dao por conducta negligente. En Cuba se le denomina
Infraccin o Falta Mdica y se define como todo acto mdico en que se
manifiesta indolencia, abandono o incapacidad no slo ante el paciente sino
ante su centro de trabajo y sus compaeros. En los Estados Unidos mala
prctica es la actividad profesional que se realiza por debajo de los
estndares de la buena prctica profesional exigida por la comunidad. En el
Panel Forum realizado en Lima se defini mala prctica como la "omisin de
parte del mdico, de prestar apropiadamente los servicios a que est
obligado en su relacin profesional con su paciente, omisin que da como
resultado en cierto perjuicio a ste".
Los mdicos o los sistemas mdicos nos encontramos entre los agentes
etiolgicos ms frecuentes de dao a los pacientes. El Institute of Medicine
de los Estados Unidos public en el ao 2000 un texto llamado "Errar es
Humano, Construyendo un Sistema de Salud ms seguro" en el que estim
98,000 muertes anuales por errores mdicos, superando a las muertes por
accidentes de trnsito (43, 458), cncer de mama (42,297) e infecciones por
VIH (15,516). Se estima que ms del 13% de ingresos a un hospital se
deben a efectos adversos del diagnstico o el tratamiento y que casi el 70%
de las complicaciones iatrognicas son prevenibles.
Pero las consecuencias nocivas de los actos mdicos dependen en muchos
casos de las condiciones en que trabajan los mdicos, sin los recursos
necesarios o cumpliendo normas inconvenientes. Sharp y Faden han
propuesto el trmino de dao comiognico (Komein, del griego, cuidar como
en nosocomio) al producido por mdicos, enfermeras tcnicos, personal
administrativo, personal de apoyo, fabricantes de medicamentos o material
de curacin, administradores o polticos de salud.

La negligencia mdica es un acto mal realizado por parte de un proveedor de

asistencia sanitaria que se desva de los estndares aceptados en la comunidad
mdica y que causa alguna lesin al paciente. Es haber realizado actos no
apropiados o, por no haber tenido la diligencia requerida para el caso particular.
Es decir, no haber cumplido con los parmetros mnimos y estndares de
conducta para enfrentar el caso, y no haber cumplido con las normas tcnicas
de la profesin mdica. Constituye, junto a la impericia e imprudencia mdica,
una vulneracin a la Lex Artis Ad Hoc. Tambin recae en el equipo de salud en el
caso.

Mala praxis es un trmino que se utiliza para referirse a la responsabilidad

profesional por los actos realizados con negligencia. La forma ms conocida
de la mala praxis es la negligencia mdica o mala praxis mdica, que es
precisamente la que tratamos en este blog, presentando casos y posteriores
resoluciones de los mismos. Sin embargo, la misma definicin tambin se
aplica a otros mbitos profesionales como la abogaca, la contabilidad
pblica, la escribana, el tratamiento psicoteraputico, mala capacitacin en
sistemas contadores de pasajeros, etc.
Por eso, en medicina una 'mala praxis' es un trmino empleado para
indicar una mala gestin"por accin o por omisin" en la prescripcin de
medicacin o en una manipulacin en el cuerpo en el paciente (en una
operacin, de cara a reclamar la responsabilidad de los mdicos en los
problemas que hayan podido derivar.
Esto es precisamente lo que reflejamos en los artculos de nuestro
blog explicando por qu existi en cada caso y dando las razones.
Creemos que somos los mismos mdicos los que debemos aprender de los
errores para no volver a cometerlos y los que debemos velar por la Lex Artis
Ad Hoc en cumplimiento con el juramento hipocrtico, utilizando el
conocimiento cientfico y las mejores herramientas disponibles para la
atencin de las personas, buscando aliviar su sufrimiento, mejorar su
calidad de vida y, ante todo, primum non nocere, evitar daar con
nuestras acciones.