LA CIENCIA ARGENTINA

TEMAS DEL SIGLO XX

DIEGO HURTADO

coleccin dirigida por

JUAN SURIANO

LA CIENCIA ARGENTINA
Un proyecto inconcluso: 1930-2000

Hurtado, Diego
La ciencia argentina : un proyecto inconcluso:
1930-2000 . - 1a ed. - Buenos Aires : Edhasa, 2010.
256 p. ; 19x13 cm. - (Temas de la Argentina)

Para Ana y Sol

ISBN 978-987-628-085-3
1. Ciencias.Historia Argentina. I. Ttulo
CDD 509.82

Diseo de coleccin y de tapa: Eduardo Ruiz

Imagen de tapa: Coleccin Pablo de Len
Diseo de interior: Juan Balaguer y Cristina Cermeo

Primera edicin: octubre de 2010

Diego Hurtado, 2010

Edhasa, 2009
Crdoba 744 2 C, Buenos Aires
info@edhasa.com.ar
http://www.edhasa.net

Avda. Diagonal, 519-521. 08029 Barcelona

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ISBN: 978-987-628-085-3
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y el tratamiento informtico y la distribucin de ejemplares
de ella mediante alquiler o prstamo pblico.
Impreso por Cosmos Print S.R.L.
Impreso en Argentina

ndice

Introduccin ..................................................................................... 11
Captulo 1. Una comunidad cientfica incipiente ........................... 33
Captulo 2. La ciencia como poltica pblica.................................. 73
Captulo 3. Ciencia en tiempos de autoritarismos .........................127
Captulo 4. Retorno a la democracia y recuperacin
de las instituciones...................................................................169
Sntesis y reflexiones finales ...........................................................217
Abreviaturas ....................................................................................241
Agradecimientos..............................................................................245

INTRODUCCIN

Sobre diagnsticos y modas acadmicas

Este libro intenta ser una historia panormica de las principales
instituciones argentinas dedicadas a la investigacin cientfica y
al desarrollo tecnolgico entre los aos treinta y fines del siglo
XX. La hiptesis que lo motiva puede formularse brevemente: la
debilidad crucial del complejo cientfico-tecnolgico argentino
es poltica e institucional. No est desconectada de esta evaluacin la ausencia en la Argentina de una tradicin de reflexin y
produccin de conocimiento sobre sus actividades de investigacin y desarrollo desde la perspectiva de la historia poltica e
institucional. Llama la atencin esta ausencia en un escenario
acadmico que produjo una tradicin de estudios de historia
econmica que s consider la variable tecnolgica. En todo
caso, el ltimo (nico) aporte comprehensivo que incluy como
variable de anlisis la perspectiva de la historia institucional, la
obra editada por Oteiza, tiene ya ms de quince aos.1 En cuanto a los estudios de caso sobre trayectorias de instituciones argentinas de ciencia y tecnologa, el panorama es fragmentario y
se compone de investigaciones que no dialogan entre s, ni sobre
aspectos tericos, ni sobre cuestiones empricas.
Desconocer la historia de las instituciones pblicas tanto de
investigacin y desarrollo como de promocin y financiamiento, sobre todo la de los ltimos treinta aos, sugiere algunas
preguntas conflictivas: cmo es posible formular polticas para
este sector si se desconocen las trayectorias de sus instituciones,
las consecuencias del impacto que tuvieron sobre sus desempeos las variadas formas de inestabilidad econmica y poltica
caractersticas de la historia argentina del siglo XX, o la evolucin de sus contactos con otras esferas de la actividad social? La
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realidad es que hasta el presente las polticas pblicas, tanto explcitas como implcitas, para las actividades de ciencia y tecnologa locales son el producto de una combinacin heterognea
de prescripciones elaboradas con la mirada puesta en casos
exitosos ocurridos en otras latitudes, indicadores estndar es
decir, diseados para comprender las dinmicas de los pases
avanzados y categoras que, como la de sistema nacional de
innovacin, empleadas desde comienzos de los aos noventa,
apenas cuentan con una tradicin de anlisis y debate sobre la
conveniencia de su empleo en pases en desarrollo.2 De esta forma, a lo largo de las dcadas, tanto desde el campo acadmico
como poltico, quienes se dedicaron a pensar y elaborar polticas de ciencia y tecnologa en la Argentina fueron sucesivamente hipnotizados por los casos de Alemania, Estados Unidos, Japn o Corea del Sur, y en los ltimos aos se trata de extraer
alguna leccin de lo que ocurre en pases como Finlandia, Irlanda o Israel.
Esta debilidad se manifest a lo largo del tiempo como afasia poltica. Dependiendo de los modelos exitosos de referencia,
lo que se observa desde los aos treinta es una proliferacin de
clasificaciones y diagnsticos, reclasificaciones y nuevos diagnsticos. Y a continuacin, propuestas que construyen su sentido a partir de un razonamiento fundado en la combinacin de
expresiones de deseo, representaciones idealizadas de la actividad
cientfica y estrategias tomadas de los pases que sirven de modelo ocasional. Es decir, las polticas pblicas, explcitas o implcitas, de ciencia y tecnologa descansan en frmulas lgicas,
que abstraen atributos de otros sistemas e intentan incrustarlos
en los procesos institucionales locales. Pero la lgica, como se
sabe, es ahistrica y asocial. Despus de ms de medio siglo de
este tipo de prctica, el resultado es una sucesin caleidoscpica
de enfoques unidimensionales que, entre otras limitaciones,
suponen que se puede accionar sobre el complejo cientfico-tec-

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nolgico considerando el campo institucional como caja negra: se proponen ajustes a la entrada para obtener un resultado a la salida.
As, en especial en los ltimos aos, algunas de las recomendaciones que suelen leerse cuando se pone el nfasis en el aspecto econmico son:
-

Que el sector productivo debe comenzar a invertir en investigacin y desarrollo.

Que hay que inculcar en el empresariado argentino las ventajas competitivas que surgen del conocimiento.
Que se debe formular un proyecto macroeconmico a escala de pas que fomente certidumbre a largo plazo y la acumulacin de competencias en los lugares de trabajo.

Cuando se enfoca en la comunidad cientfica y en la evaluacin

de sus actividades, se afirma:
-

Que hay que modificar el fuerte sesgo ofertista caracterstico de las universidades e instituciones pblicas de ciencia y
tecnologa argentinas.
Que los organismos de promocin tienen que dejar de aplicar criterios de evaluacin que promueven la produccin de
papers en perjuicio de la resolucin de problemas relevantes
para la sociedad y las demandas del mercado.
Que se deben concebir incentivos para la investigacin aplicada y las actividades de desarrollo tecnolgico.

Cuando se pone el nfasis en la enseanza, se dice:

-

Que hay que construir un sistema educativo acorde al concepto moderno de innovacin.
Que se necesitan ms doctores, ingenieros y tecnlogos.

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Que en las aulas y los laboratorios se debe transmitir una

cultura emprendedora.

Por supuesto que este tipo de prescripciones viene acompaado

de los respectivos indicadores. El problema es que luego del
diagnstico deben disearse estrategias de intervencin. Y para
intervenir es necesario conocer el funcionamiento y las historias
de los objetos de intervencin, de sus componentes y de la topografa de vnculos (o de su ausencia). Y lo que ocurre dentro de
las instituciones, componentes estructurales primarios del complejo cientfico-tecnolgico, o entre ellas se desconoce.
Con algunas pocas excepciones desde los anlisis econmicos,
en los recursos para la formulacin de polticas estn ausentes los
estudios cualitativos, las trayectorias de disciplinas y subdisciplinas, instituciones y grupos, sus formas especficas de organizacin. Se piensa que es posible prescribir desde la abstraccin, como
si la realidad fuera perfectamente maleable. Ahora bien, no se
trata solo de negligencia o incomprensin. Un factor que ayuda a
explicar este panorama es la dificultad para producir el conocimiento necesario para la formulacin de polticas eficaces. Dolowitz y Marsh llaman la atencin sobre la diferencia entre los procesos de transferencia voluntaria y coercitiva de cambios polticos
e institucionales, aunque sealan que en los mrgenes ambas especies se fusionan. Para los pases perifricos esta variable es crucial. Las incertidumbres acerca de las causas que explican los problemas del sistema, sobre los efectos de las decisiones previas o
futuras y los altos costos de la informacin para preverlos motiva
la bsqueda de soluciones que puedan tomarse prestadas.3
A esto puede agregarse tambin que, desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, una motivacin de relevancia creciente en
la Argentina, igual que en muchos pases en desarrollo, es el sentido poltico del lugar de la prescripcin. La cruza de capital
simblico acadmico y visibilidad poltica que otorga suele ser un

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camino hacia las codiciadas consultoras internacionales. Y la

captacin de la intelectualidad y del saber experto local es una
estrategia atvica de los procesos de expansin y dominacin. La
condicin para acceder a las consultoras es no presentar panoramas excesivamente pesimistas, que los marcos tericos sean
compatibles con las voces dominantes que circulan en la arena
internacional pensar con sus categoras y que las prescripciones vayan en la misma direccin que el mainstream. Es decir, se
trata de una demanda que promueve la emulacin que, a su vez,
relega la necesidad de produccin de conocimiento sobre las especificidades locales y las categoras necesarias para pensarlas.
Igual que ocurre con la produccin de indicadores, el lugar de la
prescripcin en la Argentina merece un estudio propio.
Las modas acadmicas no son ajenas a esta dinmica. A
modo de ejemplo, citemos la microhistoria constructivista anglosajona en el rea de la historia social de la ciencia y la tecnologa.
Esta tradicin se construy sobre un slido terreno de exploracin metodolgica y de exhaustivos (y redundantes) estudios
de procesos intelectuales, disciplinarios, institucionales, polticos, culturales, biogrficos, de contextos nacionales, etc. Alcanza
con mirar la lista incluida en el apartado bibliogrfico titulado
Secondary Sources (Fuentes Secundarias) de la obra hoy clsica Leviathan and the Air-Pump de Shapin y Schaffer para entender la deuda que tiene esta obra con la produccin de las dcadas precedentes.4 Estos estratos de historiografa y, en general
de ciencias sociales, sobre los cuales se construy la perspectiva
constructivista anglosajona en el rea de los estudios sociales de
ciencia y tecnologa estn ausentes en las tradiciones historiogrficas latinoamericanas. Una consecuencia de esta carencia es
la fragmentacin debida a la falta de un fondo historiogrfico
compartido para el consenso o la controversia, que establezca
las condiciones de posibilidad para el dilogo, el debate y la produccin colectiva, que es lo que finalmente da cohesin y senti-

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do a una disciplina y lo que permitira hablar de una comunidad

de historiadores de la ciencia y la tecnologa, as como de la produccin de conocimiento como insumo para la comprensin de
las propias tradiciones y dinmicas. Esta misma discusin es vlida para la produccin de conocimiento en el campo ms amplio de los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa y de los
estudios de polticas para el sector.
De esta manera, desde los pases en desarrollo es crucial
avanzar, por ejemplo, sobre cuestiones vinculadas a la historia de
las instituciones, la conformacin de comunidades cientficas y
tradiciones de investigacin; comprender las modalidades de subordinacin de grupos de investigacin, laboratorios o institutos
de pases latinoamericanos a centros de produccin cientfica de
los pases avanzados; analizar los vnculos entre relaciones internacionales y polticas nacionales para la ciencia y la tecnologa.
Se trata de procesos que involucran escalas temporales, focos espaciales y problemticas sociales diferentes a los involucrados en,
por ejemplo, los estudios de caso de la tradicin constructivista
anglosajona y que, en todo caso, son su condicin de posibilidad.
Parece legtimo preguntarse, entonces: se puede ser constructivista en Amrica Latina? Incluso si la respuesta fuera afirmativa,
un enfoque constructivista desde Amrica Latina, ms que concentrarse en los componentes socio-cognitivos, debera enfocar
los procesos de construccin de las condiciones de posibilidad
para la recepcin de teoras, las tensiones entre innovacin y
transplante de modelos institucionales y organizacionales, la
adaptacin de tecnologas de punta frente al problema de la innovacin tecnolgica (las ltimas tres comillas intentan sealar
la compleja polisemia encerrada en los trminos aludidos).
En sntesis, como prcticas sociales, las actividades de ciencia,
tecnologa e innovacin involucran procesos densos de significado, que no son susceptibles de ser aprehendidos por marcos tericos universales, o reorientados a partir de transferencias auto-

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mticas de otras experiencias nacionales. La realidad social no

puede pensarse como un rompecabezas compuesto de piezas modulares intercambiables. La historia de las polticas cientficas y
tecnolgicas en la Argentina conoce de estos fracasos y todava se
pregunta qu hacer con las universidades y las instituciones pblicas de investigacin y desarrollo, cmo producir conocimiento
que se integre al sector productivo o resuelva problemas sociales,
cmo evitar la fuga de cerebros. Es decir, sigue indagando sobre las
mismas cuestiones que hace ocho dcadas se planteaban los propios cientficos que comenzaron a promover algunos de los primeros estadios del proceso de institucionalizacin de sus prcticas.
Slo a modo de ejemplo didctico, un informe de evaluacin
de las matemticas en la Argentina de 1942, al referirse a la necesidad de crear centros de investigacin, menciona las caractersticas de nuestra organizacin universitaria y la preponderancia de ciertos factores burocrticos que obstaculizan
seriamente toda obra de investigacin. En una evaluacin de
2002, encargada por la revista Ciencia Hoy a un grupo de evaluadores internacionales, se lee: El comit advirti la presencia de
obstculos burocrticos significativos, especialmente la poca
permeabilidad de las fronteras que separan las ramas disciplinarias y la rigidez del sistema. En el informe de 1942, Flix Cernuschi, por entonces profesor de la Universidad Nacional de Tucumn, sostena que la poca matemtica que se ensea est
completamente divorciada de los problemas que plantea a los
matemticos la realidad de nuestro pas. El informe de Ciencia
Hoy se refiere a la necesidad de establecer conexiones entre la
matemtica tradicional que se practica en la Argentina y algunas
reas emergentes en las que se utiliza la matemtica. El informe de 1942 sostiene: En nuestro pas existen diversos centros
dedicados a altos estudios matemticos, totalmente dispersos y
desvinculados. En el informe de 2002 se lee que muchos grupos de investigacin son pequeos y se encuentran aislados. En

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1942, se habla de la necesidad de contratar profesores extranjeros de reconocida capacidad cientfica y moral, para dictar en el
pas cursos completos y para dirigir seminarios. En 2002 se recomienda: Promover visitas recurrentes de profesores extranjeros a lo largo de varios aos.5
Sobre la fuga de cerebros, a mediados de los aos cuarenta
los cientficos argentinos ya eran conscientes de este fenmeno.
En 1946, el fisilogo Eduardo Braun Menndez sostena:
Provocar vuestro asombro saber que la Argentina, adems de exportar carne, cereales y algunos productos manufacturados, exporta tambin hombres de ciencia. Todos
ellos fueron formados con grandes sacrificios y largos
aos de estudio y trabajo. Cuando se encontraban en
condiciones de ser tiles a la sociedad que coste su formacin, fueron abandonados [...] Y as se han ido fsicos,
anatomistas, fillogos, qumicos, histlogos, psiclogos,
botnicos, etc., que tanta falta hacen al pas.6
Decir que la historia de las actividades cientficas y tecnolgicas
en la Argentina y, por lo tanto, la historia de sus instituciones
como espacio material, normativo e ideolgico fueron moduladas por las recurrentes crisis polticas y econmicas es una verdad tan indiscutible y obvia como abstracta. Igual de indiscutible, obvio y abstracto es pensar en el impacto traumtico que
signific la necesidad de adecuacin compulsiva que padecieron
estas actividades e instituciones al pasar de un rgimen de acumulacin que intent impulsar la industrializacin por sustitucin de importaciones orientada al mercado interno a otro rgimen de apertura de la economa, desregulacin de los mercados
y desindustrializacin. En este complejo escenario de inestabilidades y rupturas peridicas que caracteriza la historia argentina,
lo significativo y todava hoy desconocido son las trayectorias

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particulares de las instituciones de ciencia y tecnologa, sus

modos de organizacin, las ideologas y representaciones que
promovieron sobre el significado de investigar en la Argentina, el
valor social y poltico que dieron a esta actividad, la capacidad de
adaptacin a las mutaciones del contexto. Todas estas variables
jugaron de forma muy diferente en, por ejemplo, las trayectorias
de la Comisin Nacional de Energa Atmica y del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas.
En trminos generales, ciencia y tecnologa son conceptos problemticos para los pases perifricos. Mientras que para
los pases avanzados, como sostiene el historiador francs Pestre,
la ciencia moderna como institucin, la que se organiza en los
siglos XVI y XVII, fue siempre del ms alto inters para los poderes polticos, econmicos y militares, para los pases en desarrollo, como la Argentina, recin en el perodo de entreguerras el
poder poltico comenz a atisbar que la ciencia y la tecnologa
podan ser una variable del desarrollo social y econmico y que
su promocin requera de polticas pblicas que impulsaran, primero, la consolidacin de los procesos de profesionalizacin y la
institucionalizacin de las prcticas de investigacin y desarrollo, y segundo, la integracin de estas actividades a los procesos
de produccin de riqueza y valor social. El historiador de la ciencia australiano MacLeod seala que desde los aos sesenta
con el comienzo del fin del imperio y la progresiva descolonizacin, lleg un inters creciente en la ciencia y la
tecnologa como instrumentos de desarrollo postcolonial. Con esto lleg tambin un creciente inters en los
mtodos por los cuales las potencias coloniales europeas,
desde el siglo XVII por siglos cultivaron y emplearon
exitosamente la ciencia para obtener ventajas econmicas y control poltico.7

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Este modo exitoso de entender el lugar poltico y econmico de

la ciencia y la tecnologa, para la Argentina y, en general, para
Amrica Latina, colisiona con el lugar que la divisin internacional del trabajo asign en la economa global a la regin.
Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, diversos grupos
o sectores en la Argentina principalmente los propios cientficos y los elencos directivos de algunas instituciones pblicas o,
en menor medida, polticos y militares intentaron encontrar y
promover, sin mucho xito, modos de desencadenar procesos
que hagan posible la asimilacin de las actividades de investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico a la realidad de pas perifrico. En este sentido, otra verdad igualmente indiscutible,
obvia y abstracta es la disfuncionalidad que, con diferencias de
grado, mostraron las instituciones de ciencia y tecnologa locales respecto de la propia realidad econmica, social y cultural.
Retrospectivamente parece claro que la raz de este desajuste fue
la ausencia crnica de polticas pblicas robustas para la ciencia, la tecnologa y la innovacin y, como sustituto de esta ausencia, la adopcin y naturalizacin de sentidos, imaginarios e
idealizaciones que fueron elaborados a lo largo de tres siglos en
los pases avanzados. En la Argentina, autores como Amlcar
Herrera, Oscar Varsavsky o Jorge Sabato, durante fines de los
aos sesenta y comienzos de los ochenta, dedicaron parte de su
esfuerzo a conceptualizar este panorama. Por ejemplo, Sabato
alertaba sobre la importacin ciega de tecnologa:
La tecnologa no es neutra: con ella se transmiten los valores y las relaciones de produccin imperantes en la sociedad donde se origina. Por lo tanto, su importacin sin
una previa fijacin de criterios particularmente dentro
del actual sistema de propiedad industrial y sin una adecuada legislacin sobre inversin extranjera conduce a
una concentracin de poder econmico y poltico en los

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pases exportadores y a una alienacin social y cultural

de los pases importadores a travs de la reproduccin de
los valores importados.8
Esta dependencia simblica y cultural, necesariamente correlacionada con las diversas modalidades histricas de dependencia
econmica, obstaculiz toda posibilidad de conceptualizar nuevos sentidos para las prcticas de investigacin y desarrollo que
hicieran posible su integracin sistmica a un proyecto de pas.
Con excepciones efmeras, es en este panorama caracterizado
por la ausencia de polticas pblicas robustas de mediano o largo
plazo y por un ethos consecuente de la asimilacin, la copia
o el trasplante que, a lo largo del siglo XX, evolucionaron los
espacios de produccin de conocimiento y desarrollo tecnolgico en la Argentina.

Ciencia, tecnologa e instituciones

Las sociedades y academias cientficas, los observatorios y los jardines botnicos en los siglos XVII y XVIII; los museos, el modelo humboldtiano de universidad, las sociedades cientficas especializadas y las asociaciones para el progreso a fines del siglo
XVIII y primera mitad del XIX; los laboratorios industriales, los
institutos pblicos de regulacin y estandarizacin de unidades
de medida e instrumentacin, los establecimientos militares dedicados a la investigacin en reas estratgicas y las estaciones
experimentales para la investigacin agrcola y la extensin entre
mediados del siglo XIX y comienzos del XX; los consejos nacionales y la compleja articulacin de instituciones y sectores que
trajo consigo la big science alrededor de la mitad del siglo XX, son
algunos de los ejemplos ms visibles de la forma en que los pases avanzados fueron diseando los espacios y los modos de or-

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ganizacin para las prcticas de produccin de conocimiento,

desarrollo tecnolgico e innovacin que ms se adecuaban a sus
realidades nacionales. Estos procesos de institucionalizacin estuvieron correlacionados con la bsqueda del lugar social, cultural, econmico y militar del conocimiento. Los complejos procesos de construccin de vnculos entre cientficos, artesanos,
militares y navegantes desde comienzos del siglo XVII, el discutido lugar del factor tcnico en la revolucin industrial desencadenada a fines del XVIII, la concrecin de la simbiosis entre la
actividad cientfica y la industria y el vnculo entre investigacin
cientfica y tecnolgica para uso militar desde mediados del siglo
XIX, son algunos ejemplos de procesos claves en la trayectoria
geoeconmica y geopoltica de los pases avanzados. Como explica Christopher Freeman, la fuerte interaccin entre innovaciones tcnicas e institucionales constituye un rasgo fundamental
del desarrollo econmico contemporneo, as como de olas anteriores de cambio tcnico. A modo de ejemplo de la importancia del factor institucional, refirindose a los aos previos a la
Primera Guerra Mundial, Freeman destaca las innovaciones
institucionales en el sistema cientfico y tecnolgico alemn y estadounidense como rasgo que hizo posible que las industrias
alemana y estadounidense explotaran los nuevos conocimientos
cientficos que se encontraban a disposicin pblica con una eficacia mucho mayor que la industria britnica.9
As, mientras los pases industrializados diseaban los
modos de organizacin y los espacios institucionales adecuados
para sus sociedades, economas y sistemas polticos, en la construccin de los Estados-nacin latinoamericanos, durante la segunda mitad del siglo XIX, los vnculos de dependencia con Europa jugaron un papel protagnico en la asimilacin de la
prctica cientfica, a travs de la comn aceptacin del carcter
universal del conocimiento cientfico. Este proceso decisivo de
asimilacin de la ciencia como prctica social se canaliz a tra-

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vs de una ideologa universalista, que confundi la estabilidad

de los productos finales de la actividad cientfica teoras, leyes,
conceptos, eficacia tcnica con el supuesto universalismo de la
propia prctica de produccin de conocimiento, que incluye intereses, hbitos, expectativas, necesidades, elecciones. Sin embargo, hoy resulta obvio que no es lo mismo hacer investigacin
y desarrollo en Rosario, Quito o Caracas que en California, Berln o Tokio. Es decir, el conocimiento cientfico y tecnolgico no
nace universal. Nace local. La ciencia y la tecnologa, como prcticas sociales, no se universalizaron (mundializaron) por el poder de la verdad cientfica. Tampoco fue ste un proceso altruista
y espontneo. Entre los modos que mostraron mayor efectividad
en la historia de los ltimos tres siglos, podran mencionarse la
eficacia tcnica derivada del modo de produccin de conocimiento
y sus usos econmicos y militares y, en el orden simblico, la construccin de una red de significados que vincularon progreso, racionalidad y naturaleza humana a la bsqueda de la verdad cientfica, red que acompa el proceso de expansin colonial y las
sucesivas y mltiples modalidades de imperialismo cultural y dependencia econmica de las regiones perifricas.
En este sentido, un componente de raz etnocntrica de esta
ideologa universalista es lo que podramos llamar ideologa de
la integracin sistmica. Adoptado implcitamente en las polticas que los Estados perifricos concibieron para la asimilacin
de las prcticas de investigacin, este componente ideolgico supone que no nicamente el conocimiento cientfico, sino tambin los modos que para su produccin fueron concebidos por
los pases centrales, son susceptibles de ser transplantados y
asimilados y son compatibles con (o integrables a) las dinmicas sociopolticas y las determinaciones econmicas de la sociedad perifrica que se propone adoptarlas. Y como corolario de
esta creencia se asume que es posible transplantar las condiciones de posibilidad modelos institucionales, formas de orga-

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nizacin y trabajo, mecanismos de legitimacin, tanto como valores, representaciones, rituales, jerarquas disciplinarias y epistmicas de un contexto sociocultural a otro muy diferente. Y,
finalmente, tambin se asume que este proceso derivar en la
construccin de una estructura eficaz para la produccin de actividades capaces de impulsar el desarrollo social y econmico.
Las premisas que presupone este componente que llamamos ideologa de la integracin sistmica son:
(1) La aceptacin de un estado inicial de atraso y subordinacin cultural y material. Esto significa que las reas relevantes, las
jerarquas epistmicas, los criterios de validacin y los modos de
organizacin son la consecuencia de la adopcin de iniciativas
polticas, modelos institucionales y prcticas de evaluacin y comunicacin cientfica cristalizados en los pases centrales. La
construccin de esta red densa de significados, valores y espacios
materiales no es independiente del campo de las relaciones internacionales, como lo demuestra la frecuente intervencin protagnica de organismos internacionales, desde la UNESCO hasta la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
(OCDE) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Los modos en que se reproduce y actualiza esta subordinacin en las propias rutinas de produccin de conocimiento o en los procesos de
toma de decisiones son numerosos. Algunas de las prcticas ms
visibles que determinan las trayectorias institucionales, y que involucran a los propios cientficos, ingenieros y tecnlogos de pases perifricos son: las estadas en instituciones o firmas de pases
centrales; los procesos de seleccin, compra e instalacin de instrumentos; los criterios de evaluacin; los procesos de construccin de colaboraciones cientficas Norte-Sur. Algunos de los
modos ms visibles que involucran a los encargados de formular
polticas son: los criterios de definicin de lneas prioritarias o
reas de vacancia; el origen de los fondos y las modalidades de ne-

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gociacin; las estrategias para la promocin de vnculos entre el

sector pblico y el sector productivo.
(2) Un conocimiento deficiente y ahistrico del conglomerado
de instituciones, comunidades disciplinarias y grupos de investigadores involucrados, tanto como de los actores polticos y
econmicos. Esta carencia deriva en una representacin simplificada del complejo campo de fuerzas que se configura alrededor de las actividades de produccin de conocimiento, desarrollo tecnolgico e innovacin. El resultado es un conjunto
insuficiente de competencias para la elaboracin de polticas.
Ante esta pobreza conceptual, el resultado suele ser, no solo la
importacin de categoras, clasificaciones, valoraciones, o recursos para la medicin, sino tambin la internalizacin de
tendencias de otras sociedades, con la consecuente confusin
entre descripciones y prescripciones. Pueden servir como ejemplos didcticos muy difundidos la rpida adopcin y puesta en
circulacin, tanto en mbitos acadmicos como polticos locales, del marco conceptual que acompa a la nocin de modo
2 de produccin de conocimiento, o del enfoque subyacente a
la ubicua nocin de sistema nacional de innovacin. Sin embargo, los pases en desarrollo estn ausentes en las representaciones que presuponen estos conceptos. O mejor dicho, estn
implcitos. Sin los pases en desarrollo actuando como proveedores de materias primas, lugar donde instalar los procesos industriales ms contaminantes, donde realizar ensayos clnicos
de medicamentos rpidos y econmicos y, sobre todo, como pagadores de royalties, escenarios como los sugeridos por el modo 2 sencillamente no se sostienen.10
Sintetizando, hay un modo de ser histrico y contextual de
las actividades de investigacin, desarrollo e innovacin, lo que
significa que, contrariamente a lo que se acepta cuando se adopta lo que hemos llamado ideologa de la integracin sistmica,

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no existe un camino predeterminado, una receta analtica o

una huella que se pueda seguir. En todo caso, las experiencias
exitosas de otros pases deben considerarse como insumos secundarios de naturaleza heurstica. Para integrar la ciencia y la
tecnologa al desarrollo social y econmico hay que superar el estadio de los diagnsticos y formulaciones de polticas genricas
y avanzar sobre polticas innovadoras. Y para innovar en el campo de la poltica es necesario producir conocimiento social, poltico e institucional sobre las dinmicas de produccin de conocimiento y desarrollo tecnolgico propias de los pases de la regin,
incorporando los caracteres adquiridos a lo largo de la historia,
as como las tensiones y asimetras que definen el lugar de los
pases perifricos o semiperifricos en un campo de fuerzas que
los relega a un papel subsidiario en el sistema econmico mundial.11
La construccin de instituciones, sostiene el socilogo Offe,
constituye el problema prctico central que enfrentan las sociedades a medida que emergen de un pasado completamente desacreditado. Si bien su inters se concentra especialmente en las
sociedades post comunistas, sus reflexiones tambin son vlidas
para el caso de sociedades post autoritarias. Offe destaca la naturaleza dual de las instituciones, vinculada a la creacin de
condiciones necesarias para su existencia y viabilidad, para la socializacin interna tanto como para la eficacia externa, para la
consolidacin de creencias y la implementacin de objetivos. De
esta forma, la accin institucionalizada combina la mirada obligatoria hacia el pasado, fundada en la lgica de lo apropiado, y la
mirada anticipatoria hacia el futuro, basada en una lgica instrumental o estratgica. Este autor concluye que quienquiera que
desee defender, disear, construir, modificar o criticar las instituciones tendr que tener en mente este dualismo. Sin embargo, las
sociedades como la Argentina, por lo menos desde la dcada de
1940, al mirar hacia atrs no suelen encontrar lo apropiado. El

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peronismo quiso ser renovador, la Revolucin Libertadora quiso

borrar el peronismo (sus instituciones), las dictaduras de 1966 y
1976, cada una a su modo, quisieron ser refundacionales, as
como la democracia de fines de 1983, en el rea de ciencia y tecnologa, busc el modelo de una supuesta edad de oro que haba
clausurado la Revolucin Argentina. Es decir, solo queda la lgica instrumental y estratgica, que finalmente debe ser una lgica de imitacin, importacin y transplante. En tal caso, como
seala Offe, ignorar el nivel de integracin social para concentrarse en el rediseo de las instituciones existentes o en la creacin de
nuevas instituciones que supuestamente estableceran una nueva
modalidad de integracin sistmica deriva en una empresa que
se vuelve fcilmente vulnerable a las inclinaciones mentales y morales no reconstruidas que se heredan de los antiguos regmenes.
La consecuencia es que las instituciones as fundadas no se desempean de la forma esperada.12
Estos desajustes no inhabilitan los dos ejes de anlisis que
aporta la dualidad sealada. En el mbito de las instituciones de
ciencia y tecnologa, el primer eje, que tiene un ojo en el pasado
siempre problemtico en el caso de la Argentina, por su carcter marcadamente histrico y cultural, remite a tradiciones e
ideologas vinculadas con el lugar social del conocimiento y la
tecnologa, formaciones que componen la razn de la cohesin
interna de una institucin, de la mayor o menor unidad de objetivos y de los sentidos polticos y culturales imaginados por una
comunidad institucional para su propia institucin, en armona
o en colisin con el contexto sociopoltico amplio. En el caso
ideal, aquellas instituciones que logran construirse un pasado
apropiado son capaces de configurar tradiciones de investigacin y desarrollo que, al funcionar como subculturas, logran una
estabilidad relativa mayor que el resto de las instituciones. Como
excepciones, estas tradiciones enfrentan problemas de identidad
poltica y de representacin de su funcin social.

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LA CIENCIA ARGENTINA

El segundo eje de anlisis, que tiene una raz poltica y estratgica, se enmarca en los modos de accin ms o menos eficaces
concebidos para alcanzar los objetivos que, como tales, tambin
son rasgos definitorios de la institucin la autonoma tecnolgica, el impulso del proceso de industrializacin, la transferencia
de tecnologa agraria al pequeo productor, la imposicin de estndares internacionales a la comunidad cientfica local, etc. y
enfrentan el desafo de concebir formas de organizacin y procesos de trabajo, modos de vinculacin y comunicacin o de adaptacin a cambios del escenario econmico y poltico. La gama de
prcticas que surge de una concepcin estratgica est relacionada con el modo en que se concibe la trayectoria futura de la institucin y enfrenta el problema de adecuarse a su ethos, que a su
vez padece las torsiones y cuestionamientos de los propios
modos de accin.
Ambos ejes de anlisis aparecen mediados por rutinas, convenciones y hbitos, por las numerosas limitaciones informales de las que habla North, que se transmiten como pautas
culturales. Rasgos como la estabilidad de una institucin, su
inercia, su capacidad de cambio, o de aprendizaje estn determinados por estos componentes.13
Entre la gama de torsiones propias de la dupla ethos-modos
de accin eficaz, pueden mencionarse como ejemplos visibles:
la persecucin de objetivos estratgicos (defensa, por ejemplo) en instituciones civiles y su inversa, la persecucin de objetivos socioeconmicos en una institucin militar; la colisin
de valores propios de la perspectiva mertoniana comunalismo, universalismo, desinters, originalidad y escepticismo,
presentes en la comunidad cientfica argentina, con la realidad
local (no universal) de pas pobre; la eleccin de sectores socioeconmicos en ciencias biomdicas, por ejemplo, o de
sectores de la estructura productiva empresas pequeas y medianas versus empresas grandes, nacionales o trasnacionales

DIEGO HURTADO

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en la definicin de la demanda de investigacin y desarrollo;

las tensiones entre lo pblico y lo privado en los procesos de
apropiacin de los resultados de la investigacin. Todas estas
problemticas estn determinadas, en diferentes grados, por
fenmenos que pueden inscribirse en la escala de pas y del
Estado nacional, como los regmenes polticos de gobierno, los
regmenes econmicos de acumulacin, o las polticas exteriores, pero tambin por fenmenos que tienen lugar en la escala
media de las propias dinmicas institucionales, de los grupos
de investigacin o del campo de interaccin interinstitucional
o intersectorial.
Al poner el foco en una posible caracterizacin de las trayectorias de las principales instituciones de investigacin y desarrollo de la Argentina, este libro asume que las principales debilidades de las actividades de ciencia y tecnologa deben buscarse, o
bien en la capacidad insuficiente de sus instituciones para perseguir y concretar los objetivos que, de forma explcita o implcita,
le fueron asignados por los contextos sociopolticos que las concibieron, o bien en el inadecuado ajuste entre la identidad (y la
autorepresentacin) de la institucin, por un lado, y el contexto
sociopoltico, por otro, o bien una combinacin de ambas razones. Este libro tambin intenta dar cuenta de la persistencia de
lgicas institucionales que fueron capaces de sostener comunidades de cientficos, ingenieros, tcnicos, administradores y elencos directivos alrededor de conjuntos de representaciones, ideologas y objetivos que de alguna forma explican, en un mbito de
inestabilidades y discontinuidades, los diversos grados de continuidad; as como de los quiebres en estas representaciones, ideologas y objetivos, en aquellos casos en que las instituciones fueron drsticamente reestructuradas, clausuradas o reemplazadas.
Finalmente, como motivacin adicional de este escrito, tambin est presente una conviccin: no es posible elaborar polticas
para las actividades de investigacin y desarrollo tecnolgico aptas