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El criollismo
Durante todo el siglo XIX y comienzos del siglo XX, el escritor venezolano
buscaba, a travs de la novelstica, una forma de resolver del conflicto existencial
que presentaba, tratando de encontrar la razn de su ser, como venezolano,
como latinoamericano. El Criollismo fue el medio y la explicacin del escritor,
plenamente integrado con su tierra. Cabe destacar, que el criollismo en la
literatura venezolana, se presenta como un instrumento de defensa ante lo
extranjero, con el fin de "rescatar" el habla del pueblo, sus actitudes, hbito
social: el ser venezolano. Ante el proceso de modernizacin de la literatura
impulsada en el pas, despus de los aos treinta, que implicaba el planteamiento
de una literatura al ritmo, recursos y temas de la literatura norteamericana y
europea; el escritor criollista busca incorporar lo campesino y lo regional, para
buscar la diferenciacin de la identidad..
Sus caractersticas
Las obras no se van a conformar con la sola finalidad artstica, sino que
aspiran a ser documentos sociolgicos del momento que vive el pas.
En este pas.
Ovejn.
El tuerto Miguel.
La casa de las cuatro pencas.
El criollismo en Venezuela.
Flor de selva.
Obras completas.
encantado
(1921).
Eduardo Blanco
Eduardo Blanco naci en Caracas en 1838. Estudi en el Colegio El
Salvador del Mundo, que diriga Juan Vicente Gonzlez y era el preferido de los
conservadores. Como militar fue edecn del general Jos Antonio Pez, a quien
acompa en las negociaciones de paz con Juan Crisstomo Falcn a fines de
1861. Pero fue tambin un importante intelectual. Hacia 1884 formaba parte de la
redaccin de La Entrega Literaria y del peridico poltico La Causa Nacional. Su
novela Zrate, es una de las obras que se cuenta entre las mejores de la
novelstica venezolana, y que ha sido considerada por muchos, entre ellos el
padre Pedro pablo Barnola, como la primera novela venezolana propiamente
dicha, a pesar de que se conocen por lo menos catorce o quince publicadas con
anterioridad, incluidas dos o tres del propio Blanco.
Obras ms resaltantes
Vanitas vanitatum (1874)
Venezuela heroica (1881)
Zrate (1882)
Paulo Guarimba
Josefina Macapo
Gonzalos ruiseor
Los Macapos
Los Pichirres
Mala-rabia
Garca
Captulos de la obra
Captulo I
Invocacin
Oh! Rstica doncella de mis amores, tindeme tu mano de capullos, para
alcanzar la espiga de oro, smbolo de la abundancia en el granero aborigen y de
ensueo, gloria entre las gentes de nuestra raza. Tu nombre es apenas conocido y
apenas si cuenta amadores entre los lirforos de la nacin. Mas llegar un da en
que el mrmol te glorifique, la prosa te vista y cubra como una enredadera con su
manto florido y el verso, con sus lenguas de oro, tu fama dilate del uno al otro
extremo de la tierra nueva. Acgeme y guame, que contar deseo a mis
hermanos, en humilde prosa, una simple historia, trasunto de nuestra vida y de
nuestros sueos. Prstame aliento para llevar tu nombre adelante, adelante, ms
all, ms all de las castas cumbres que sorprenden en su cuna al sol.
Los macapos
--Dnde se habr metido el animal?
Y en la semi-obscuridad que precede al da, en bulto se alejaba en una u otra
direccin. De la montaa comenzaba a desgajarse la neblina. El da anterior cay
una larga invernada, un lloviznar lento, montono, desesperante y el valle
despertaba entumecido. Denso velo ocultaba los hombres y las cosas. La voz
torn a decir ms enconada:
--Dnde se habr metido el animal? Caray!
Abajo se apretujaban las nieblas y en la calva del vila jugueteaba la luz tenue de
un sol cautivo.
--Barroso, Barroso; oooh! Barroso! Si ha reventao la soga! Quin coge a ese
animal?.
El buey hua retozn con el cabo de soga a rastras. Siempre que se soltaba era lo
mismo: corra, saltaba, haca grandes estragos en la sementera y daba ms
guerra para cogerlo que a un toro, a pesar de ser el buey ms viejo y manso de
Guarimba.
dej los bueyes a la sombra. Y fue hacia la calesa, detenida en espera de que
desfugasen los caballos, para ganar el repecho pedregoso del callejn.
Vena lento, cavilando. No se explicaba aquella vuelta repentina de la
familia. Ni un aviso, ni nada; de sopetn se le presentaba. Si haca quince das
estuvo en Caracas y en la casa todos estaban buenos! Josefina pasaba su
catarrn, que pesc a la salida del teatro, segn dijo misia Carmen, por no
cubrirse la cabeza con el chal. Tan metido estaba en sus pensamientos, que no
repar en el coche, que vena tras l, sino cuando el jadeo de los caballos resopl
a sus espaldas. Se apart a una orilla; eran las gentes de servicio. Con los
bamboleos del carruaje rean con gran aspaviento. Dolores, la barrigona, con ojos
dormidos, le mir dengosa, en un mirar pedante de mulata descontenta.
--Aparte!le grit
l se volvi a un lado indiferente.
Ella sac la lengua roja e intranquila, como una culebrilla coral, en la oquedad
sonrosada de la boca, y torci los ojos.
En la subida alcanz Paulo a los de la calesa. Ahora iba poco apoco,
lentamente, como si evitara las sacudidas al caer en las rodadas que en aquellas
tierras reblandecidas dej el carruaje. Se detuvo el vehculo en el soportal. Un
hombre alto, de gesto imperioso y espeso, mostacho retorcido, como el de un
seorejo en abriles, puso el pi en el estribo y la calesa oscil sobre sus goznes.
Era don Modesto Macapo.
Salud a Paulo.
--Aqu otra vez, Josefina, mal.
Abri grandemente los ojos brillantes en un mirar inquisidor.
--Y qu tiene?
--Locuras!, locuras!
Desde el coche dos chiquillas gemelas se lanzaron a sus brazos.
--Paulo!, Paulo!Gozosos le besaban las mejillas y acariaban el rostro con sus
manitas de marcados hoyines sonrosados. Mara de las Nieves y Dulce Amor.
Devolva el las caricias. Eran buenos amigos. Dbales el gusto y perseguanle
ellas como dos mariposas en las largas estadas de la familia en la estancia.
Una voz seca y disgustosa reprendi severa:
--Morochas! Morochas! dejen a Paulo! No le fastidien ya!
Y doa Carmen Pureles de Macapo sac fuera del carruaje su hermoso busto.
Era pequea, muy apretada de carnes, con hoyuelos en los codos y el pie
precioso, pequeico, asomando bajo el ruedo violceo de las enaguas de seda.
Sus carnes eran almendras amasadas con rosas. Los ojos negros, grandes y
aterciopelados. La frente estrecha y las cejas ligeramente arqueadas y suaves. La
boca diminuta y la barba redonda con una ligera hendidura. El cuello corto, algo
papujado, ceido por una gargantilla de corales. Desdeosa y hostil en el gesto y
las maneras, y el timbre de la voz ingrato.
Al ganar tierra, se llev a los ojos el impertinente y vuelta a Paulo, le seal la
calesa.
--Ah est Josefina. No se puede valer. Scala. lzala por debajo de las almohadas.
Tom en sus brazos el mozo a la nia con gran cuidado, como si temiese se
fuera a deshacer en sus manazas rudas. Ella nada deca, pero en su semblante
consunto, las dos llamitas de los ojos, le miraban lnguidamente con una dulzura
profunda e infinita. l crea caminar entre nubes, tembloroso, como si se le fuese
a escapar de entre los brazos, y en un desfallecimiento morboso, la coloc en la
silla de extensin, que Dolores, la barrigona, arrastraba, salindole al encuentro.
--Hombre! Con ese cuerpote y no tiene fuerza
Y l trmulo, como si hubiese cargado con el vila a cuestas, se enjug la frente
sudorosa.
Misia Carmen Pureles de Macapo era de la vieja y conocida familia Pureles,
gente de rancia oligarqua con el grillo constante de la nobleza de origen y
abolengo. Aunque el abuelo de la casta fue cierto andaluz albitar, de morenas
facciones y cerradas barbas tapizndole la cara, jaranero, con las castauelas y la
guitarra, dispuesto, hasta en la misma hora de la muerte, a poner a bailar la
alegra en el alma de las mozas. El tal se tropez con una india vallera, vendedora
de cachapas, famosa por el garbo y las redondeces de las carnes canelas. Cuando
sta, con el cesto en la cabeza y el blanco pao en hombros, arrollado al cuello,
atravesaba la plaza, el bestiaje humano se recoga sobre el mismo y la dejaba
pasar, cerrando tras ella en un susurro lujuriante, como oleada que se retira en
arenosa costa sonajando los pedruscos. (De la abuela tena misia Carmen, los
hoyuelos de los codos y los andares rmilgados).Se fue el andaluz tras la golosina y
la moza lista le llev a la aldea por la vereda del altar, que no era plaza que
rendan meras castauelas y guitarrillas
()
En una bajada de Reyes, el ao de un domingo muy claro y dorado, le
abras el alma al Macapo la nieta del andaluz. Entonces misia Carmen derreta y
sembraba desasosiegos hondos e incurables.
El Macapo fue aceptado con agrado entre los Perules. Traa todo cuanto podan
desear: dineros y abolengo
As se juntaron aquellas dos almas, espigadas casi en las mismas
condiciones y todas aquellas quimeras se consolidaron y fueron parte integral de
sus mismas naturalezas. Tales eran los dueos de Guarimba, en el lindo valle del
vila.
Captulo V
All arriba en el tope
Los de la caravana, ya lejos de don Gonzalo Ruiseol, tomaron camino del
cerro, herbazales arriba, hacia el tope de Cachimbo. La trasparencia del aire, lo
despejado del cielo, prestaban ms elevacin ala montaa, destacndose las dos
redondas cimas de la Silla, como cpulas de un templo gigantesco, hasta
perderse en las nubes. El ambiente, refrescado por las rumorosas quebradas,
impregnado de oxgeno, oliente a pesgua y parsitas, acariciaba la negra
cabellera de Josefina, besuqueaba las mejillas de las morochas, se entraba en los
pulmones de Paulo, ensanchndolos como un fuelle; descendiendo luego al valle,
azotaba las frondas, maullaba como un zorro rabioso en los ahumados torreones
de los trapiches; dando resoplido aventaba la hojarasca a diestro y siniestro;
precipitndose en los poblados rezongaba en todos los rincones, charloteaba en
los empinados campanarios, rompase en los ngulos de las elevadas fachadas;
engolfndose en estrechas callejuelas, ahogaba sollozos, recoga suspiros, vtores
e himnos, y repleto de miasmas, miserias, alegras, se abalanzaba sobre cerros
calvos y lomas ridas, donde slo fructifican los cardones y modulan los guatiguati su canto triste.
Escabroso era el sendero, resbaladizo el luciente herbazal, pero los de la
caravana cayendo aqu, resbalando all, alcanzaron la cima de una colina.
Jadeante, asomndose a sus mejillas la poca rosa de su sangre, Josefina se dej
caer en el suelo; las morochas buscaron un mullido sitio en las yerbas donde
tenderse a su gusto.; Paulo, dejando en libertad al burriquillo, fue por agua al
torrente cercano, trayendo en tiernas hojas de conopio recogidas a modo de
embudo, el lquido apetecido, tan fro, que los venados no le beben sino con el sol
de los araguatos.
De esplndido panorama gozaban los de la caravana, risueo como el
semblante de una novia en la alborada de sus nupcias. Ante aquel lienzo de
matices diversos, Josefina paseaba sus ojos, deslumbrados por los fulgores del
sol, de las vegas a las lomas y de all a las sierras azulosas. Vese surgir all en una
rinconada, en la estribazn de los cerros, la poblacin de Macarao , donde crece
salvaje el membrillo, prospera la verde manzana y los duraznales todo el ao
ostentan su fruto parcho y el moreno. Hacia ese lado, aun en lo angosto y
tortuoso del valle, el de Antmano, a la falda del cerro, agazapadito en torno a la
hispanoamericana, que han llegado a crear una palabra, catire un derivado de cat
francs, hoy chat, gato. Quien posee esos ojos, tiene algo de jaguar, el gran gato
monts de la selva americana, y como l es felino, fiero, rencoroso, hurao,
voluptuoso en el crimen y en el amor. En el alma que animan esos ojos, como en
un crisol inmenso, se han fundido tres ramas de la especie humana: la de los
hombres de bano, la de los de mrmol y la de los de bronce. Oh! alma,
multiforme y anrquica, eres una vasija repleta de perfumes y de venenos.
Al relampaguear de aquellos ojos, Josefina se haba cerciorado de lo que ya
haba presentido alguna vez; algo de lo que ella habra llamado cario, amor de
hermano por aquel muchacho, con el cual haba corrido a travs de los campos,
con el cual haba pasado das enteros en el cafetal en busca de pichones de
arrendajo y azulejos; algo de lo que haba experimentado, cuando le llevaba a su
casa de Caracas nidos de palomas turcas, con todos sus huevecitos, o con
pichones emplumados sorprendidos en los surcos, emparamados, con el copioso
roco de la noche.
--Por qu me miras as, Paulo? fue la primera palabra de su boca, despus de
evitar largo tiempo sus miradas.
--Cmo te miro, Josefina? inquiri Paulo conteniendo el aliento.
-- Cmo nunca me has mirado!
Y los ojos de Paulo se nublaron, bajo la selva de sus cejas castaas y gruesas; un
inmenso sacudimiento movi todo su ser, como los que deben de conmover en
sus profundos, endurecidos senos, a las canteras granticas, cuando revienta en
su superficie la mina.
--T debes de tener algo, Paulo! observ Josefina, con voz trmula.
--S, siento aqu adentro un bachaquero, una quemazn; -- y cuando as deca, se
golpeaba con los puos apretados el ancho pecho.
--Y de cundo ac sientes eso? le pregunt Josefina bajando los ojos.
--Siempre lo he sentido, pero hoy como nunquita.
Declaracin con la cual Josefina se llen del ms vivo regocijo. La maligna
caraquea se revelaba en la alegra resplandeciente de sus ojos, en aquellas dos
llamitas muertas que se incendian como dos cocuyos con las sombras de la
noche; en aquel aire coquetuelo e indiferente con que se revisti al ver a aquel
muchacho rendido, echado a sus pies cual manso cachorro. Y con aquel don del
sexo, que obliga a la hembra, para luego felinamente imponerse, llev una de sus
manos a los hombros de Paulo, quien se haba ido arrimandito a ella, como
bebindola los alientos, y djole:
--No me mires as sabes! No, que no quiero que me mires!
Al contacto de aquella manecita ms suave que las hebras que forman las
barbillas de las mazorcas tiernas, se ofusca Paulo, ms de lo que estaba, y dej
salir lo que senta.
--Ms que sea as, cmo no he de verte, mi lucero! En tanto estn los ojos en mi
cara, tengo que mirarte, porque se van tras ti, como ojo de ladrn tras los corotos
ajenos. Y para qu se hicieron los ojos sino para mirar lo ms lindo que nos
atraiga y embobe, como la boca para comer y la nariz para el olor?.
--Calla, calla!, -- deca Josefina ante aquella declaracin franca y sentida.
No se inmut por eso Paulo, sino que acercndose ms a ella, y llevndose ambas
manos a los ojos, le respondi:
--Pues scame estos ojos y arrncame esta lengua. Agregado despus de una
pausa,..Ansina mismo, te llevar all dentro, como un muerto su mortaja.
Paulo la quera porque S, porque siempre tena en la boca para l palabras
dulces, porque haba en ella un no s qu, que le atraa, lo subyugaba; cuanto
ms lo vea, ms la deseaba, con ese ahnco con que los nios desean los exticos
muecos expuestos en las quincallas; y se entregaba a ella sumiso, atado de pies
y manos, y deca lo que senta porque lo senta as y no le caba all dentro por
ms tiempo.
S; as se expresaba Paulo, sin ambages, franca y rudamente; no aconteca
lo mismo con Josefina, quien a maravilla saba ocultar su sentir. Caraquea, de
culta sociedad, hecha a intriguillas amorosas, estaba como sobre s, sin atreverse
a aventurar palabra alguna que pudiera dar pbulo a aquel incendio que
presenta. Adems, para luchar contra esos grmenes de amor, que de chiquilla
se estaban en su alma, venan en su ayuda la educacin y el orgullo, la alta dosis
de vanidad que le haban infiltrado desde la cuna, hacindole entender que una
Macapo no era : como ls dems gentes, lo que ella sincera y honradamente crea.
()
Con tales elementos a su favor, Josefina no era de rendirse as no ms a la
vehemente declaracin de Paulo Guarimba, aunque ste estuviese abocado por
inclinacin natural al dominio de su corazn.
En tanto que Paulo no le quitaba los ojos de encima, Josefina, con los suyos
gachos, se haca las reflexiones siguientes:
No puedo negar que le tengo mi pizquita de afecto. Ah! si l llegara a ser
algo! Y alrededor de ese algo, como una mariposa atrada por la luz, daba
vueltas su pensamiento impulsado por su corazn.
(...)
En tal da, la casa era una baranda de la cocina a la sala Por doquiera
veanse las seales de unas manos primorosas, que armadas de plumeros y
trapajos, haban pasado sacudiendo por aqu, detenindose, restregando ms all;
manos que bien conocidas deban de tener los pulidos muebles, los jarrones,
floreros y cuanto de ligero, delicado, frgil, sostuviesen los aparadores y
rinconeras; () Manecitas adorables, conocidas de todas las flores del jardn, de
todas las frutas del cercado, y, a ms de todas esas cosas juntas, de Paulo quien
con slo sentirlas una maanita sobre sus hombros, a punto estuvo de
enloquecer. Y ahora era de ver con qu destreza aquellas manos obedecan a su
dueo en la composicin de la masa de ponqu y de la pasta de arena, en sacar
la jalea de los moldes, en tornar el perdido brillo a los trinchetes dorados y
plateados que enmoheci el desuso. Con tal gentileza y cuidado ejecutaban
aquellas menudas, suaves manos, tan prosaicos oficios, que enamoraban. Nada,
nada en aquel da dej de ser acariciado por ellas, ni el ms mnimo de los
enseres precisos a una comilona digna de tan rumbosas y sonadas vsperas.
()
Cuando el sol mugiente, majestuoso, como quien sabe embellecerse para
morir, se ocultaba tras las lejanas lomas, arrojando sobre los picachos de la sierra
rojizos manchones, se present Paulo a la estancia estropeado y sudoroso, de
retorno de la montaa, a donde haba ido por palma real para las arcadas del
camino. En su desasosiego, en su mirada recelosa, en sus idas y venidas, en su
rondar pensativo en torno de Josefina, se trasluca su afn por toparse a solas con
la hacendosa nia. Lo que al fin pudo lograr, dicindole, quedo, amorosamente,
como el susurro de la brisa entre las altas caas:
--Mira! Para que se lo pongas a la Virgen, a ver si sanas ligerito.
Y cuando as deca le mostraba un ramillete de cigarrones, bella perfumada
orqudea, abierta en los obscuros barrancones del vila, donde prospera
dulcemente abrazada a los esqueletos de los viejos rboles, vestidos de
esmeralda por el musgo, bajo la ajena pompa de las volubles trepadoras, que
alegres y risueas como un canto de amor, las circundan y se cuelgan de sus
escuetos brazos, en alto, como apuntalando los cielos, en su eterna desolacin.
--Se lo llevar a la Virgen en tu nombre le contest la nia, bajito, muy bajo--. Y
remirando los cigarrones, agreg:
--Qu lindos, Paulo!. Si parecen que vuelan y que pican.
()
Se extasiaba Josefina, contemplando la flor, hacindola tomas su posicin
habitual de racimo, pendiendo de sus luengos tallos frgiles, temblequeando de
continuo en el aire; aspiraba su aroma sutil, penetrante, raro, como que slo lo
Captulo XI
Hazte general!
Aquella maana no se uncieron los bueyes en Guarimba. Los labriegos que
haban logrado escapar a la callapa gubernamental, aun con el susto en el cuerpo,
refirieron a los dueos de la estancia lo que haba acontecido durante la media
noche: Al rancho del acequin le haban echado abajo las puertas, y para ms se
haban llevado a Paulo, junto con otros mozos de los contornos de la ciudad de
Petare, de donde sera transportada la recluta directamente al teatro de la guerra,
de aquella interminable revuelta que asolaba al pas. La familia Macapo,
sorprendida por la triste nueva, lament la adversa suerte de su gan, en el
verdor de sus aos reducido a semejante estado. Don Modesto, sin dejar salir
fuera su enojo, por no dar importancia y gusto al comisario, en cuyo proceder vea
una afrenta a su persona, hizo uno como panegrico de Paulo. Las alabanzas al
mozo destilaban algo corrosivo como zumos de cocuiza, porque en ellas fustigaba
a los pocos diligentes, a los que como el comisario se derramaban en malas
obras, en vez de recogerse a la hombra de bien y al trabajo. Misia Carmen, sin
rodeos dej correr el torrente de su indignacin. La pobre seora, con su
monomana de las grandezas y de abolengo, todo lo acontecido lo achacaba a la
envidiosa gentuza comarcana, la cual, segn ella, empleaba aquellas artes ruines,
con el fin de menoscabar los miramientos que se deban a una familia como la
suya, por lo que vocifer en trminos tales contra el arriero de la vspera, a punto
de que la servidumbre de la casa como los labriegos que comentaban el suceso,
se miraban unos a otros, perplejos y carilargos, ms deseosos de escurrirse que
de tener la honra de or a la respetable seora, temerosos de hacerse
merecedores del odio e inquina del comisario, el cual, no dara descanso a su
machete, hasta no verlos, a ellos, en los puros huesos, pues tenerlo de enemigo
era estar en pico de zamuro. Josefina, mientras que sus padres declamaban
asombrando al palurdo auditorio, corri al rancho del acequin presa de mortal
ansiedad y con la avidez propia de quien desea no se le escape el ms pequeo
detalle, la pobrecita daba vueltas en torno al rancho, entrando y saliendo, como
dicen de las fieras del monte cuando les roban sus cachorros.
Josefina, la que en una hermosa noche estrellada y de cucuyos en la fronda,
cieguecita de amor, padeci el ms cruel de los dolores, al or, sin poder aplacar
el enojo, los amargos reproches, las quejas ms injustas, as como acallar las
torturantes splicas, los ruegos, a cual ms insinuantes y conmovedores, de boca
de aquel a quien amaba, con toda la intensidad de un amor pasional espigado en
el silencio, guardado en el alma con la ms profunda reserva, por no darlo a
conocer a los suyos ni mucho menos a aquel que as la haca gemir, cohibida por
irrisorios perjuicios, los cuales, en su estrechez no aceptaban, so pena de
deshonra, que una seorita de clara estirpe y buena sociedad, amara a un rstico
mozo, sin otro abolengo que el humilde de labriegos y vaquerizos, sin ms
instruccin que la que puede comunicar una maestra de primeras letras aferrada
al Catn de San Casiano, en una obscura y pobre aldehuela; Josefina, la que
desesperada y enloquecida, arrastrndose como una culebra por sobre la
all en casa me estara llora que llora, sin nunca acab. Pero pa el pobre, mi
prenda, hasta las penas, por grandes que sean, se achican, pues, si no, no
hubiera pobres en este mundo. Vamos, criatura, que cuando vuelva, est ms
alegre que unas pascuas.
En alejndose la labriega, Josefina corri hacia el casern de a estancia.
Aquella compasiva mujer le haba inspirado con su desvelo por el hombre amado,
una idea salvadora: volar al lado de los suyos y rogarle a su padre, libertara a
Paulo, poniendo para ello en juego su influencia acerca de las autoridades
comarcanas. Desayunaba la familia, cuando se present Josefina; en la mesa, la
vajilla de cobre, sobredorado y plateado, hacia aguas a los rayos del sol que se
colaba por el escaado de una parra frondosa, la cual, adems de preservar al
comedor de las reverberaciones de un patio enladrillado, donde se majaban
caraotas y quinchonchos y se secaba el caf, mantena todo el ao el runrn,
alegre y festivo de cigarrones, ericas y guanotas. Cada cual ocupa su puesto: las
morochas, en sus sillas altas, con sus servilletas historiadas sujetas tras de la
nuca, y entre el estirado don Modesto para ella, era estar de antemano desposado
con la muerte. Acosada por tan cruel presentimiento, flechada en la mitad del
pecho por el amor, en su ofuscamiento no hallaba cmo dar cima a su designio,
cerrada la senda del amor paternal, a la cual haba ocurrido confiada y candorosa,
sin sospechar que la herida vanidad de su padre rotundamente se negara a su
deseo.
()
Y con aquella ceguedad de los amantes. Cuando la sangre juvenil se agolpa en
el corazn y rebosando se desborda como las aguas de un torrente, chafando con
violencia los juncales de las mrgenes que dbil resistencia oponen a su
impetuosa carrera dijo:
--S, ir a buscarlo; hablar al Presidente del Estado, al seor cura, a los amigos de
mi padre, a todos rogar por l. Pues no de otro modo, en das pasados, las
Rochelas obtuvieron la libertad de un pobre medianero, reclutado en su hacienda.
As raciocinaba la enamorada nia, aunque para rebatir su proyecto, le
salan al encuentro armadas de peros y ms peros, ftiles objeciones, las cuales,
sin ella darse cuenta eran pura artimaa de su mismo deseo por verse cuanto
antes realizado, pues por grandes y lgicas que stas fuesen, quedaban burladas,
como las charcas veraniegas que encontraba a su paso, salvadas de un saltito,
como que sus primeros aos los haba pasado no respetando empalizadas y
hartndose de cemerucas o manzanitas de amor.
()
Cuando lleg a las tierras altas, a los laderones incultos de Gonzalo Ruiseol,
estropeada, muerta de fatiga, sedienta, jadeante, envolviendo en una mirada el
paisaje agreste , divis como una mancha verde el cambural de hojas frescas y
lustrosas recin plantado por Gonzalo, en torno del estanque, para aprovechar el
derrame de aquellas aguas, llevadas hasta all por medio de bombas y molinos,
desde las tierras bajas a estotras bravas, como que su costra nunca haba sentido
la caricia prolija del arado. Abandonado al deshecho, busc hacia aquel sitio de
verdor lozano en medio de aquellos sequedales entrecortados por estribazn de la
cordillera, y que Gonzalo soaba transformar en campo deleitable y productivo.
All, en aquel esfuerzo de Gonzalo, porque era all que el tenaz mozo desfogaba
sus energas emprendedoras, su fortuna se consuma y su imaginacin forjaba
maravillas agronmicas o bien, en sus momentos de amargas desilusiones,
cuando la realidad se le impona despiadadamente con su lgica brutal, deducida
de los hechos, se denostaba, se enjuriaba a s mismo con cuanta afrenta e
improperio se le vena a la mente. All se detuvo Josefina, otra alma enferma, pero
del mal de amores, y calm su sed en las aguas del estanque, donde la brisa
juguetona y apacible levanta suaves ondulaciones. Desvanecida, el cambural, el
estanque, los cerros, todo le daba vueltas, por ms que llevndose las manos a la
cara cerraba los ojos. En medio de su desfallecimiento, la pobre nia se deca a s
misma: Si esta nube no se me quita de los ojos, si esto no se me pasa, al pobre
Paulo se lo llevarn. Virgen ma! dame fuerzas para llegar hasta all, no me
abandones, madre clemente, deja que le salve, aunque muera despus. En ese
lastimoso estado, marchando como si a cada paso tropezara con un escaln
invisible, la doncella se encamin hacia la amplia carretera, a travs de las tierras
de regado, salvando los profundos surcos, sepultndose sus pies en los
camellones al desmoronarse, heridas las manos y araando el cuerpo al salvar los
vallados y setos espinosos. Ya en la carretera rojiza y polvorienta, repentinas
tolvaneras danzando a su alrededor, le arrojaban a los ojos nubes de polvillo
clido, adornaban su cabeza con las hojas secas y las basurillas del camino, o
tomndola por eje la envolvan en su embudo rojo y polvoriento, empendose en
levantarle las faldas, en arrastrarla como a las hojas secas a lo largo del camino o
subirla al hilo telegrfico, al copo de los rboles, zarandendola sin cesar por ver
si la golpeaban contra algn tronco seco o la echaban de bruces al fondo de algn
barranco; ciega, abrumada por el polvo, en medio de la carretera, la infeliz nia
no saba cmo orientarse, cuando la buena mujer del chiquillo que horas antes se
haba detenido en el acequin, salindole al encuentro dentro de un matorral
vecino, comenz a llamarla, dicindole:
--Venga, nia, que el sol le derrite los sesos,--y tomndola de la mano, la condujo
por el matorral, donde su rapaz dorma sosegadamente echado sobre la cobija.
Con sus anchas manos, la caritativa labriega arreglaba las faldas a Josefina, pona
remedio en cuanto le era posible y decale como para consolarla:
--Muy grande debe ser su pena, pero no se desviva, que toiticos tenemos nuestro
penar y a toiticos parece el nuestro peor.
--Ay! dijo la nia,-- mi pena es cual ninguna otra; si usted la conociera, vera que
me sobra razn para enloquecer.
--Nadie, nia,-- observ la buena mujer--, ve el mal de otro sino con los ojos de la
cara, y el propio con anteojos aumentativos.
viviera, mil aos le amara. Y mis padres no lo permitirn jams, antes con gusto
amortajada me vera con cuatro luces por delante. Y yo qu puedo hacer,
amndole como le amo, sino morir de dolor!...
Y Colaza, con los ojos preados de lgrimas, en tanto que se echaba sobre
el hombro el dormido nio y se terciaba sobre las espaldas la capotera, cort la
triste pltica diciendo:
--Vamos andando, criatura, que ah est Petare agazapadito.
Caminaban la una al lado de la otra, como si de antao fuesen dos buenas
amigas!. Y acaso no lo eran ya cuando una misma causa las llevaba a la ciudad, a
dejar, cada cual y a su modo, su gotita de miel en el vaso de retamas que
apuraba aquel que en mirndolas en vez primera, hizo latir la noble entraa
inusitadamente.
Cuando llegaron a la ciudad Josefina y Colaza, la recluta ya se hallaba en el
tren que deba trasportarla a la ciudad de Caracas. Y entre el trapaleo de la
muchedumbre, oase mezclados a crueles sarcasmos, amargos sollozos, quejas y
ayes, consolaciones, frases inolvidables, ingenuas promesas, tristes adioses, los
cuales se iban en pos de los que se marchaban a la muerte en el verdor de sus
aos.
Rota, molida, estrujada, dando empellones a stos, codazos a aqullos,
Josefina se abri paso por entre la muchedumbre en solicitud de Paulo, por quien
preguntaba en su ansiedad a todo el que hallaba a su paso, sin alcanzar razn
alguna. As iba de grupo en grupo, sin poder escapar a los dicharachos vulgares y
soeces, con que la regalaban tanto los pisaverdes de la ciudad como los
mocetones de los campos, cuando ella se les acercaba apenada y trmula,
rogndoles la informaran sobre el paradero de Paulo, o al pasar junto a ellos,
hecha una lstima, tambalendose y quejumbrosa; pues estos al verla en ese
msero estado, tombanla por una buhonera ambulante, y como a tal la
requebraban y floreaban; cada cual con las flores de su cercado, por lo que ora le
llovan clavellinas y miosotis, ora rudas y hongos de los fangales.
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--Paulo, Paulo! clamaba en su desesperacin Josefina, yendo de un vagn a otro,
cuando, oh, dolor! Vio en el ltimo de stos a Paulo, como escondido entre dos
compaeros tan taciturnos como l. Turbadora emocin sobrecogi a la
enloquecida nia; en aquel instante crey morir, el sol se eclips para ella, la
tierra huy de sus pies; en su aturdimiento, ora sonrea, ora se entristeca, en
tanto que el rstico mozo la contemplaba con devoto embeleso, cual si de hinojos
estuviera ante la venerada patrona de la aldea. Abismbanse unos ojos en otros,
sus almas cndidas asombanse a ellos, sus hermosas almas purificadas en el
crisol del amor, albas como una hostia.
Roto fue el idilio! Margaritas silvestres, plegad vuestros broches; sol-solas,