Un can Gauss (tambin conocido como coilgun, can Gauss o rifle Gauss) es

un tipo de can que usa una sucesin de electroimanes para acelerar

magnticamente un proyectil a una gran velocidad.
Los caones Gauss son a menudo llamados equivocadamente caones de riel por
diversas fuentes, y mientras que ellos son similares en el concepto general (es
decir un arma magntica), difieren en su funcionamiento, dado que un can de
riel acelera los proyectiles sobre dos rieles conductores paralelos. Los caones
Gauss son en esencia idnticos al proyector de masas, aunque a menor escala.
Kristian Birkeland es considerado comnmente el inventor del can Gauss
electromagntico, por el cual obtuvo una patente en 1900. En 1934, este
inventor estadounidense desarroll una ametralladora basada en un concepto
similar al del can-bobina pero las tentativas para convertir su invencin en un
arma utilizable fracasaron, y la idea fue ms o menos olvidada durante aos. A
excepcin de una foto en algunas publicaciones, se sabe muy poco sobre ella.

Aplicacin militar
Tericamente, el disparo del can Gauss se realizara con municin especial de
una aleacin de wolframio, que es el metal con mayor resistencia a las altas
temperaturas. Para mayor definicin, el wolframio es utilizado en los
filamentos de las bombillas tradicionales, dnde por el flujo de electrones
eleva su temperatura a niveles que otros metales no soportaran sin fundirse.
El can, el cual estara en desarrollo para carros de combate, funcionara con
una potentsima bobina magntica, que impulsara la municin. sta alcanzara
velocidades supersnicas. El rozamiento del aire a grandes velocidades
provocara un gran calentamiento del proyectil, con temperaturas
prcticamente solares (lo cual no es imposible, si nos fijamos en las antiguas
"bombas trmicas" utilizadas en la 2 Guerra Mundial, que alcanzaban
temperaturas capaces de fundir todo tipo de metales). El resultado, un disparo
de plasma, que se podra traducir como un chorro de acero fundido disparado a
velocidades superiores a los 1900 m/s (6840 km/h). Un arma mortfera capaz
de atravesar casi cualquier blindaje. El can Gauss an est en desarrollo, y
slo se han probado prototipos en laboratorio, debido a la gran inestabilidad
del artilugio.

Aplicacin potencial

Como los railguns y los aceleradores estatorreactores, el can Gauss ha sido

propuesto para su uso en el envo de carga til al espacio.
Como arma, las ventajas del can Gauss incluyen el hecho de que no tienen
partes movibles, aparte del proyectil, y el dato de que el nico ruido
perceptible es el movimiento del proyectil cuando este alcanza una alta
velocidad. Aunque se hayan mostrado caones Gauss para alcanzar velocidades
supersnicas, estn mucho menos capacitados que los railguns.
Uso con superconductores

Una versin con superconductores del can Gauss es llamada arma quench. Las
resistencias conectadas a las bobinas superconductoras gastan la energa en la
bobina, que es transformada en calor. Despus de un tiempo esto calienta a los
superconductores hasta el punto donde cesa su superconductividad, as cambia
su estado a normal (sin superconductividad). Cuando esto sucede la resistencia
de la bobina de manera general se incrementa repentinamente, descargando
toda la energa en forma de calor en una proporcin muy rpida. Con cuidado
controlando las tasas de calentamiento, los imanes pueden ser "apagados"
secuencilmente en los porcentajes apropiados para conseguir un arma Gauss,
uno que genere campos magnticos potentes con alta eficiencia, y con
tendencia a una histresis inferior debido a la disipacin rpida de la energa
en la bobina.
Funcionamiento

La energa debe de llegar a cada sucesivo electroimn en un tiempo preciso,

debido a la histresis. A los electroimanes les lleva un tiempo en alcanzar la
potencia mxima despus de que el voltaje es aplicado, de esta manera el
suministro de electricidad debe comenzar antes de que el proyectil alcance al
imn determinado. Lo mismo ocurre despus de que la energa esta apagada, y
si el proyectil se encuentra en "el lado lejano" del imn en aquel momento, el
imn seguir atrayndolo, desacelerando. Una solucin obvia sera accionar los
imanes mucho antes de que el proyectil los alcance, pero como la fuerza

magntica disminuye con el cuadrado de la distancia (es decir muy

rpidamente) demasiada energa se perdera con tal solucin. Por esta razn la
mayor parte de las armas Gauss que usan ms de un imn incluye algn tipo de
dispositivo de cronometraje electrnico para accionar los imanes, uno que
pueda ser ajustado para distintos parmetros como la potencia de disparo, y la
masa del proyectil. El arma comienza con todos los imanes conectados, y luego
se los apaga uno por uno antes de que el proyectil los alcance. Una ventaja del
can Gauss sobre el railgun consiste en que puede ser hecho arbitrariamente
largo. Esto tiene un cierto nmero de efectos secundarios, pero el principal es
que la aceleracin puede ser muy lenta sobre una longitud ms larga, lo cual
significa que la energa necesaria en cualquier seccin del can Gauss es
menos intensa. Sin embargo esta ventaja es compensada por el coste y la
complejidad del sistema de conmutacin que requiere el abastecimiento de un
arma ms larga.

Construccin

Hasta la fecha se han realizado algunos experimentos con el Can Gauss, la

mayora son bastante artesanales.
Un can Gauss, consiste en una bobina de alambre o solenoide con un proyectil
de acero colocado a mediados de la bobina inicial. Una gran corriente es
pulsada por la bobina creando un fuerte campo magntico, atrayendo el
proyectil al centro de la bobina. Cuando el proyectil se acerca a este punto, la
bobina es desconectada y la siguiente puede ser encendida, acelerando cada
vez ms el proyectil con las etapas sucesivas. En diseos corrientes de can
Gauss, el can del arma est compuesto de un carril por donde discurre el
proyectil, con las bobinas conductoras alrededor de dicho carril. La energa es

suministrada a los imanes por algn tipo de descarga rpida de un dispositivo

de almacenaje, normalmente una batera con condensadores de alto voltaje y
capacidad diseados para la rpida descarga de energa.
Un diodo se utiliza para proteger los componentes sensibles a la polaridad
(como los semiconductores o los condensadores electrolticos) de daos
debidos a la inversin de polaridad de la tensin despus de apagar la bobina.
Hay dos tipos principales o configuraciones de un can-bobina: de una sola
etapa y de etapas mltiples. Un can-bobina de una sola etapa utiliza un
electroimn para lanzar un proyectil. Un can-bobina de varias etapas utiliza
una sucesin de electroimanes para aumentar progresivamente la velocidad del
proyectil.
Muchas personas son aficionadas a la utilizacin a bajo costo de diseos
rudimentarios para experimentar con el can de Gauss, por ejemplo, utilizando
condensadores de flash de una cmara desechable, o un condensador de un
televisor de tubo de rayos catdicos estndar como fuente de energa, y una
bobina de baja inductancia para propulsar el proyectil hacia adelante. Algunos
diseos no tienen proyectiles ferromagnticos, como el aluminio o el cobre, con
la armadura del proyectil que acta como un electroimn con corriente inducida
por impulsos internos de las bobinas de aceleracin. Un can-bobina
superconductora se puede crear mediante la sucesiva extincin de una lnea de
lado las bobinas superconductoras coaxial formando un can de la pistola, lo
que genera una ola de gradiente de campo magntico que viaja a cualquier
velocidad deseada. El dispositivo podra ser un conductor de masas o en el
motor lineal sincrnico con la energa de propulsin almacenan directamente en
las bobinas de la unidad.
Aunque el costo de cambiar de alimentacin y otros factores pueden limitar la
energa del proyectil, un beneficio notable de algunos diseos ms sencillos del
Can de Gauss es evitar un lmite de velocidad intrnseca del contacto fsico
hipervelocidad y la erosin. Si el agujero es un vaco total (por ejemplo, un tubo
con una ventana de plasma) no hay friccin del todo, lo que ayuda a la
reutilizacin prolongada.