Annotation

Con el ltimo puado de tierra que

arrojis a este pozo, sellaris tambin el
Libro de la Creacin, y vuestros ojos no
volvern a posarse en sus sombras. La
casa de Kuril se extinguir, y con ella el
arte de cabalgar sobre el viento. De
rodillas, la orgullosa raza mgica se
humillar ante los hombres; sus ciudades
sern arrasadas, la magia perseguida,
los tatuajes olvidados.
El crepsculo de los clanes se
prolongar hasta la llegada de la quinta
dinasta, el ltimo linaje de los reyes
medu. El primer monarca de esta estirpe
devolver a los clanes la gloria perdida.

Y, solo entonces, el libro se abrir de

nuevo.
Muchas cosas han cambiado desde
que Erik muri en la Caverna Sagrada.
Jana se encuentra en Venecia y la magia
se ha repartido en el mundo, entre los
humanos y los clanes. Jana se ver
atrapada en una maraa de engaos y
deber poner en una balanza su
ambicin y su amor por lex.
Profeca es la segunda entrega de la
triloga Tatuaje, escrita por los
reconocidos escritores Ana Alonso y
Javier Pelegrn. Sumrgete de nuevo en
su fantstico universo de magia,
aventuras y sentimientos.
LIBRO PRIMERO

Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
LIBRO SEGUNDO
Captulo 1

Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
LIBRO TERCERO
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
LIBRO CUARTO
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Eplogo

LIBRO PRIMERO
Invocacion

Captulo 1
La escalera de madera del palacio
tembl ligeramente cuando reson el
tercer aldabonazo en la puerta principal.
Pareca que el visitante empezaba a
impacientarse... Armand, que se estaba
mirando en el antiguo espejo del rellano,
inspir hondo, se pein hacia atrs con
los dedos el ondulado cabello rubio,
alis cuidadosamente una de las solapas
de su pretencioso traje azul y baj sin
precipitarse el tramo de escaleras que lo
separaba del vestbulo principal.
La puerta se abri con un
prolongado quejido de hierro. Armand
retrocedi instintivamente al enfrentarse
con la imponente silueta del recin

llegado. Haba envejecido de un modo

alarmante desde su ltimo encuentro... Y
eso que solo haban transcurrido veinte
das.
El anciano entr en el umbro
vestbulo y contempl con desagrado los
frescos ennegrecidos de la cpula.
Nadie
saba
exactamente
qu
representaban... El tiempo haba
oscurecido las cuatro figuras centrales
enlazadas entre si hasta volverlas
irreconocibles.
Bienvenido a mi humilde
morada,
Argo
dijo
Armand,
ejecutando una ridcula reverencia.
Espero que hayas tenido un buen viaje...
El viejo clav en l sus penetrantes
ojos de color ceniza. Lentamente, se

despoj de su capa, dejando al

descubierto los negros y polvorientos
muones de sus alas.
El mundo se ha vuelto
ridculamente complicado desde que ese
traidor nos vendi salud en voz baja,
jadeando como si acabase de realizar un
gran esfuerzo. Y pensar que hace unos
meses habra podido llegar aqu en
cuestin de minutos... Esos trastos
voladores son infernales.
Te refieres a los aviones?
sonri Armand, mirndolo con sus
grandes e inocentes ojos azules.
Bueno, para los que no hemos conocido
nada mejor, no estn tan mal... Aunque
es verdad que el catering ha empeorado
mucho en los ltimos tiempos, por lo

menos en las aerolneas que...

Djalo, Armand. Ya he tenido
bastante charlatanera por hoy. Mi
vecina de asiento... En fin las arrugas
que enmarcaban sus ojos se hicieron
ms profundas al mirar hacia la escalera
, espero que, esta vez, el esfuerzo
merezca la pena.
Armand asinti con una sonrisa
culpable.
Esta vez iremos sobre seguro
dijo, invitndole con un gesto a subir las
escaleras.
Argo
comenz
a
ascender
despacio,
peldao
a
peldao,
detenindose a cada instante para tomar
aliento. Armand, que le preceda,
escuchaba sin volverse, pero muy atento,

la respiracin cada vez ms trabajosa

del anciano. En su rostro excesivamente
atractivo se dibuj una mueca burlona.
La debilidad del antiguo guardin
pareca haberle puesto de buen humor.
En el primer piso, se detuvo a
esperar a su visitante con la vista
obstinadamente fija en el suelo. La
sonrisa que poco antes danzaba sobre su
rostro desapareci sin dejar rastro.
Estaba claro que Armand saba fingir... y
que, por mucho que despreciara a Argo,
poda disimular a la perfeccin sus
sentimientos.
Es por aqu dijo, sealando
una puerta al fondo del pasillo de la
izquierda.
Argo frunci el ceo y lo sigui sin

decir nada. Cuando Armand abri la

puerta y se apart para dejarle pasar, el
anciano se limit a pasear la mirada por
el techo y las paredes con aire de
desconfianza.
Y este es, segn t, el lugar
apropiado? pregunt, fijando la vista
en la ventana que daba a un estrecho y
maloliente canal. De verdad era
necesario obligarme a venir hasta aqu?
Con gesto teatral, Armand seal el
pequeo escenario montado junto a la
pared opuesta a la de la ventana.
Delante de la tarima de madera, alguien
se haba molestado en colocar dos
pesadas cortinas de terciopelo rojo
sujetas a sendas columnas mediante
cordones dorados. Una guirnalda de

bombillitas amarillas adornaba el borde

de la tarima, como si fuese la pista de un
circo en miniatura. Las tablas del
estrado haban perdido el lustre del
barniz haca mucho tiempo.
Delante del escenario, entre la
puerta y la ventana, el nico objeto que
haba era un trpode de metal con una
cmara de vdeo encima.
Eso era todo: una cmara, un
escenario, un teln, un espejo antiguo al
fondo del decorado. Pero Armand
miraba su modesto teatrillo con una
sonrisa de orgullo.
Tendramos que haber empezado
por aqu dijo, alisando con el dorso
de la mano los pliegues de una de las
cortinas. Con esa clase de gente, la

mejor forma de que te crean es fingir

que los ests engaando.
Una burda farsa para ocultar un
engao
sutil
murmur
Argo,
complacido. S, con una bruja agmar
podra funcionar... Despus de todo, su
raza se alimenta de mentiras.
Las cejas de Armand se alzaron
levemente y sus ojos se desviaron
levemente hacia la ventana. A travs de
sus vidrios, gruesos y desiguales, se
filtraba la luz cenicienta de un amanecer
invernal.
La momentnea distraccin del
joven pareci irritar a Argo.
Qu
ocurre?
pregunt,
siguiendo la mirada de Armand.
Algn problema?

Los prpados de Armand aletearon

un instante sobre sus cndidos ojos
azules.
Lo siento se disculp,
sonriendo. Los magos tenemos la
mana de comprobar la iluminacin
antes de dar comienzo al espectculo...
Djate de pamplinas. La voz
de Argo reson como un contrabajo
resquebrajado en la desvencijada
estancia, mientras sus ojos resbalaban
con impaciencia sobre el cielo pintado
de la bveda. A qu esperamos para
dar comienzo a la invocacin?
Perdona. Armand puso una
mano sobre el antebrazo derecho de
Argo y lo gui hasta la parte posterior
del escenario. Aqu, frente al espejo.

Ella solo ver un minsculo reflejo,

apenas nada... Pero es una princesa
medu. Bastar para atraer su atencin.
Dejando al antiguo guardin
torpemente plantado ante el espejo, que
tena forma de rombo, se alej
caminando de espaldas, como un artista
en busca del mejor ngulo para
contemplar su obra.
Perfecto dijo, mirando a Argo
con la cabeza ladeada. Puedes
empezar cuando quieras...
Las
alas
del
anciano
se
desplegaron en toda su extensin,
abofeteando el aire con sus plumas
ennegrecidas.
Armand retrocedi; tena el rostro
crispado. Contemplaba con los labios

entreabiertos la nube de polvo y cenizas

que envolva aquellos dos muones
todava majestuosos.
La voz de Argo haba comenzado a
desgranar una antigua y salvaje letana.
El sonido se alzaba para luego
descender como una ola, quebrndose en
mil ecos inhumanos.
A un mago deberan haberle
interesado las frmulas rituales,
procedentes
de
un mundo
ya
desaparecido. Un mago habra intentado
memorizarlas para retener algo de su
poder y servirse de l en otro momento,
cuando la ocasin lo requiriera...
Pero Armand no escuchaba. Una
mueca de espanto ensombreca su
semblante, y su mirada fija era la de un

hombre hipnotizado. No poda apartar la

vista de aquellas dos alas... ni de los
innumerables ojos calcinados que las
cubran, negros como tizones apagados,
como rescoldos ciegos y silenciosos de
un poder extinguido, destinado a no
regresar jams.

Captulo 2
Asomada al Gran Canal, Jana
contemplaba distrada el ruidoso
vaporetto que se alejaba en direccin a
la Riva degli Schiavoni, dejando una
estela blanca en las aguas verdosas.
Junto a su butaca, en la mesa de mrmol
del balcn, reposaba una bandeja de
plata con una taza de caf vaca y los
restos mordisqueados de una tostada.
Haca fro, un fro hmedo y
desapacible que oblig a la muchacha a
subirse el cuello de su chaqueta de
cuero mientras su vista se apartaba del
vaporetto para fijarse en las ventanas de
un lujoso hotel situado en la orilla
opuesta.

Verdaderamente, Nieve saba elegir

alojamiento... El palacio que haba
alquilado, muy cerca del puente de
Rialto, ofreca algunas de las mejores
vistas de la ciudad.
Jana suspir. Pese a la amabilidad
de su antigua enemiga, no le resultaba
cmodo ser la invitada de Nieve. Si
lex hubiera accedido a sus ruegos, si
la hubiese acompaado a Venecia como
ella le haba pedido, habran podido
buscar un apartamento para ellos dos y
alquilarlo para las vacaciones de
primavera. Nada tan lujoso como el
palacio renacentista de los guardianes,
porque no podan permitrselo.
Pero tampoco les habra hecho
falta... Estando con lex, las vistas de la

ciudad habran quedado, para ella, en un

segundo plano.
Lstima que l se hubiese
empeado en buscar excusas. Todava
no consegua entender su resistencia a
participar en la recogida del
prisionero... Sobre todo cuando este
haba insistido tanto en hablar con Jana
y en revelarle cierto secreto que solo
ella deba saber.
Desde el principio, cuando Glauco,
el seor de los varulf, se puso en
contacto con ella para comunicarle las
demandas de Argo, lex se mostr
escptico. Segn l, el antiguo guardin
solo pretenda tenderles una trampa a
sus antiguos enemigos, y haba elegido a
Jana porque la odiaba ms que a nadie.

Sus sospechas eran lgicas, pero no por

ello irritaban menos a Jana. Con quin
diablos se crea que estaba tratando?
Ella no era ninguna colegiala ingenua;
nada de lo que pudiera decirle Argo
conseguira engaarla... Pero eso no
significaba que estuviera dispuesta a
renunciar a entrevistarse con el anciano.
Aprovechara aquella oportunidad para
sonsacarle informacin, y l ni siquiera
se dara cuenta. Segn le haba contado
Glauco, Argo se encontraba al borde de
la muerte. A diferencia de lo que les
ocurra al resto de los guardianes, la
decisin de lex de liberar la magia de
la Caverna Sagrada le haba afectado
fsicamente. Desde entonces, segn
decan, no haba vuelto a ser el mismo...

Y, si las afirmaciones del jefe de

los varulf eran ciertas, en los ltimos
das no haba hecho sino empeorar. El
que antao haba sido el ms apuesto y
orgulloso de los guardianes se haba
convertido en una sombra de s mismo,
un anciano decrpito que apenas se
sostena en pie... En esas condiciones de
debilidad, era mucho lo que Jana poda
averiguar interrogndole.
Lo que la muchacha no poda
aceptar era que lex no sintiese
curiosidad, que prefiriese quedarse en
su casa para asistir a una absurda
celebracin familiar de Pascua en lugar
de vivir en directo, junto a ella, aquel
ltimo episodio de la guerra entre los
medu y los guardianes.

Claro que, para lex, la

celebracin tal vez no fuese tan absurda.
Despus de todo, haba pasado mucho
tiempo alejado de su madre y de su
hermana. Todos aquellos meses que
estuvo entrenndose junto a los
guardianes... Aquella separacin le
haba resultado terriblemente dura.
El problema era que, a veces, a
Jana le costaba trabajo recordar cmo
era la vida cotidiana en una familia
normal. Haca demasiados aos que
haba perdido a sus padres y David no
era precisamente un hermano corriente.
Los dos se haban acostumbrado a ir y
venir sin dar explicaciones. Para lex,
en cambio, las cosas no eran as. Haca
tan solo algunas semanas que haba

recuperado a su familia y no le apeteca

separarse de ella tan pronto. Era
comprensible...
Pero, por otro lado, habra podido
plantearle a su madre el viaje a Venecia
como
unas
breves
vacaciones,
aprovechando los diez das de descanso
que el colegio Los Olmos conceda cada
ao a sus alumnos al comienzo de la
primavera. Helena lo habra entendido.
Era una mujer abierta, y saba que lex
estaba saliendo con Jana. No poda
extraarle que quisiesen pasar unos das
juntos en una ciudad tan romntica como
Venecia. lex habra obtenido su
permiso sin problemas... si lo hubiese
intentado. Sin embargo, haba optado
por la salida ms fcil. Iba a quedarse

en su casa durante todas las vacaciones,

ayudando a su hermana a preparar la
recuperacin de Matemticas, despus
de un suspenso traumtico que haba
desatado un pequeo drama familiar
(era el primero que Alba reciba en su
vida). Y eso era todo. lex se haba
desentendido por completo de la entrega
de Argo a los guardianes y de todo lo
que aquella extraa transaccin supona.
Cmo era posible que no
entendiese la trascendencia de aquel
momento?
Mientras segua con los ojos el
vuelo rpido y espasmdico de una
golondrina yendo y viniendo entre los
aleros, la muchacha repas mentalmente
las noticias que le haban llegado en las

dos ltimas semanas. Primero fue solo

un rumor; se deca que Argo haba sido
capturado, que haba cado en manos de
un cazarrecompensas.
Luego empezaron a llegar los
detalles: la ciudad de su captura (qu
poda estar haciendo Argo en Venecia?),
el nombre de su captor (un mestizo
llamado Yadia, con sangre del clan
varulf en sus venas), incluso el precio
que haban pagado sus antiguos
compaeros guardianes para conseguir
que los medu les entregasen al
prisionero, en lugar de someterlo ellos
mismos a un juicio sumarsimo...
Ese ltimo punto era quiz el ms
desconcertante de todos. Por que
haban vendido los varulf a un

prisionero tan valioso a sus antiguos

rivales? La mayora de los medu no
vean con buenos ojos aquella
transaccin, que interpretaban como un
signo ms de la debilidad de su pueblo
ante las nuevas condiciones creadas por
el reparto de la magia. A casi todos les
habra gustado ver a Argo recibir su
escarmiento, poder participar en la
venganza de los clanes hacia aquel
enemigo que unos meses atrs todava
amenazaba con aniquilarlos.
Pero an ms extrao era que el
antiguo guardin se hubiese dejado
atrapar por un cazarrecompensas de
poca monta sin ofrecer apenas
resistencia. Jana haba intentado
informarse sobre el tal Yadia, pero

nadie pareca saber nada acerca de su

pasado. Se deca que su padre era un
varulf de rango importante, y que nunca
haba
querido
reconocerle.
El
muchacho, segn esos rumores, se
habra criado con su madre humana...
Pero, si todo eso era cierto, cmo se
explicaba que hubiese logrado capturar
l solo a alguien tan peligroso como
Argo? Aunque la liberacin de la magia
le hubiese arrebatado la inmortalidad y
buena parte de sus poderes, como al
resto de los guardianes, an conservaba
su capacidad para provocar visiones,
unida a la infinita experiencia
acumulada a lo largo de una vida que
haba durado milenios...
Cmo era posible que, con esas

ventajas, Argo no hubiese sabido

protegerse de Yadia?
Solo existan dos respuestas
posibles a esa pregunta: o el viejo
guardin se encontraba ms debilitado
an de lo que sus enemigos haban
supuesto, o el cazarrecompensas varulf
era ms hbil y poderoso de lo que
todos pensaban.
Un chapoteo que provena del
muelle, acompaado de una risa
ahogada, la distrajeron. Ponindose en
pie, Jana se asom para comprobar si
haba alguien al borde del agua, delante
del palacio. Estuvo a punto de retirarse
al descubrir la presencia de dos
adolescentes que flirteaban apoyados en
el embarcadero... Pero, al ver que la

pareja estaba demasiado absorta en su

propio juego para prestarle atencin a
ella, decidi quedarse. Sin saber por
qu, se dej vencer por la curiosidad.
Le atraa la idea de espiar sin ser vista a
una pareja humana. Haca tanto tiempo
que lex y ella no vagaban as por las
calles, sin rumbo fijo, pendientes el uno
del otro... Quiz necesitaba recordar lo
que se senta.
Los jvenes cuchicheaban con las
cabezas muy juntas, interrumpindose de
vez en cuando para besarse o para
intercambiar una apasionada caricia.
Daba la impresin de que, para ellos, el
tiempo se haba detenido. No parecan
conscientes de la increble belleza que
los rodeaba; probablemente les habra

dado lo mismo estar en una escombrera

o en una oficina, siempre y cuando se les
hubiese permitido seguir con lo suyo...
Jana arroj con brusquedad la
servilleta sobre la mesa, se levant del
silln de mimbre y, entrando en el
dormitorio, se dirigi al tocador donde
se encontraba, abierto, su porttil. Sin
sentarse ante l, puls una tecla
cualquiera del teclado y observ con
fijeza la pantalla que acababa de
iluminarse. Tena abierto un programa
de videoconferencia, pero, en el
recuadro del chat, el nombre de lex
apareca en caracteres grises, lo que
indicaba que segua desconectado.
Con el ceo fruncido, Jana volvi
al balcn y se dej caer pesadamente en

su asiento.
Sus ojos se pasearon un instante
por las fachadas de los palacios que
tena enfrente.
Unos
eran
gticos,
otros
renacentistas,
pero
todos
ellos
compartan la misma mezcla de solidez
y fragilidad en sus fachadas.
De repente se pregunt qu haca
ella all, en aquella ciudad irreal,
anclada en el pasado. Durante aos
haba ansiado visitarla, pero eso haba
sido antes de que su mundo se viniese
abajo. Cuando Venecia era todava un
refugio seguro para los medu, donde su
magia poda ocultarse y resistir mejor
que en cualquier otro sitio...
En esa poca, la misma vista que

ahora estaba contemplando le habra

hecho sentirse orgullosa. Porque detrs
del pintoresco decorado de los canales y
los puentes habra sentido latir el poder
secreto de los hechizos agmar, la
presencia inquietante de los varulf, los
ecos apagados de los cnticos con los
que los miembros del clan de los pindar
se protegan de sus enemigos...
Pero todo eso era cosa del pasado.
Gracias a lex, Venecia haba dejado de
ser un santuario para los clanes medu.
Ahora ya no necesitaban ocultarse,
puesto que su magia era tan dbil que
poda pasar desapercibida en cualquier
parte.
Gracias a lex...
Un efecto extrao de la luz en el

agua capt de pronto su atencin,

distrayndola de aquellas tristes
reflexiones. Algo estaba ocurriendo en
el canal, aunque al principio no supo
comprender qu era... Pareca que el
nivel del agua hubiese descendido en la
orilla opuesta mientras creca en su
propia orilla. Era como si el fondo del
canal se hubiese torcido de repente,
empujando el agua hacia el muelle que
haba bajo su ventana.
Oy un breve aplauso y una
explosin de risas que provenan del
embarcadero. Los dos adolescentes
seguan all, y parecan encantados con
el fenmeno que se acababa de producir.
Solo entonces se dio cuenta Jana de que
el pequeo milagro lo haban provocado

ellos.
No era la primera vez que
observaba esa clase de travesuras. Con
un poco de concentracin y alguna
prctica, los humanos podan proyectar
la magia de sus sentimientos sobre la
materia, y algunos lo hacan con notable
eficacia. Eso era justamente lo que
acababa de pasar. Los dos enamorados
se estaban besando un momento antes, y
su beso haba atrado el agua del canal
hacia ellos como si se tratase de un
imn.
Jana los observ con gesto
contrariado. La forma en que lex haba
cambiado el mundo al liberar el poder
de la Caverna Sagrada le produca, en
ocasiones as, una desagradable

sensacin de vrtigo. An no se haba

acostumbrado a compartir la magia con
los seres humanos, y probablemente
nunca
se
acostumbrara.
Ellos
experimentaban con los antiguos
poderes sin comprender sus peligros,
con una inconsciencia que la llenaba de
indignacin... Cmo era posible que no
tuvieran miedo, que ni siquiera fuesen
conscientes de la magnitud de las
fuerzas con las que estaban jugando?
Satisfechos del pequeo prodigio
que acababan de provocar, los dos
jvenes se abrazaron una vez ms y
volvieron a besarse apasionadamente.
Mientras sus labios permanecan unidos,
Jana observ cmo el agua se hinchaba
de nuevo junto al muelle, adquiriendo a

la vez una intensa tonalidad prpura.

Cuando los dos muchachos se
separaron, la onda lquida estall contra
un pilar del embarcadero, formando un
unicornio de espumas.
La figura flot sobre el agua unos
instantes, reflejando los rayos del sol en
sus mil burbujas de color escarlata. Y
luego, sin ms, la espuma vol en todas
direcciones, al tiempo que se oa un
prolongado relincho.
Los adolescentes se echaron a rer.
Jana se puso en pie, furiosa. Estuvo a
punto de gritarles que lo dejaran, que
estaban siendo unos irresponsables...
Pero otra risa, esta ms cristalina y
mucho ms cercana que las anteriores, le
hizo dar un respingo y volverse hacia la

puerta del balcn.

Al ver a Nieve se le escap un
suspiro de impaciencia.
Nunca te acuerdas de llamar a
la puerta? pregunt. En serio, no
sabes cunto te lo agradecera.
Perdona, siempre se me olvida
se disculp Nieve sonriendo. Los
medu sois tan quisquillosos con vuestra
intimidad...
Jana arque las cejas.
S que soy tu invitada, pero eso
no te da derecho a invadir mi espacio
gru. Precisamente ahora iba a
hablar con lex por videoconferencia...
Nieve ech una ojeada a la pantalla
apagada del ordenador con una chispa
de burla en la mirada.

Ya dijo, pasando una mano

sobre el hombro de Jana para imitarla a
entrar con ella en el cuarto. Pues yo
que t dejara de esperar.
Qu quieres decir?
Jana se haba puesto tensa, y Nieve
lo not.
Seguramente ha habido un
malentendido contest en tono ligero
. Hace un rato habl con lex por
telfono, y me dijo que se iba a acostar.
Recuerda la diferencia horaria...
Pero habamos quedado en
llamarnos! interrumpi Jana sin
molestarse en ocultar su irritacin.
Por lo menos debera haberme avisado...
Lo llamaste t? aadi en tono
suspicaz.

Nieve se ech a rer, como si todo

aquello le divirtiese muchsimo.
Llam l explic. No te
preocupes, no quera hablar conmigo,
sino con Corvino. Ya sabes que Corvino
nunca se acuerda de cargar su mvil.
Por eso llam a mi nmero.
Tambin podra haber llamado al
mo. Jana cerr el balcn dando un
portazo que hizo temblar los cristales de
la puerta. Sabe que estoy con
vosotros. Qu pasa, me est evitando?
No creo que sea eso. Nieve
haba dejado de rerse, pero a Jana le
dio la impresin de que su tono no era
demasiado sincero. Est preocupado
con todo este asunto de la captura de
Argo, y quera preguntarle algo a

Corvino; eso es todo.

Pues si est tan preocupado, por
qu se neg a venir? El enfado de
Jana creca por momentos. Yo le ped
que me acompaara. Todo este asunto
me da muy mala espina, y se lo dije.
Estoy segura de que Glauco intenta
tenderme una trampa...
Entonces, por qu has venido?
pregunt Nieve. Se haba sentado
sobre la cama deshecha, y la
contemplaba con curiosidad. Nadie te
ha obligado...
Y qu poda hacer? -estall
Jana. Si Argo, el ms poderoso de los
antiguos guardianes, solicita una
entrevista privada conmigo antes de ser
entregado a sus antiguos compaeros, lo

menos que puedo hacer es intentar

averiguar qu es lo que se propone.
Quiz tenga algo importante que
revelarme...
De todas formas, no te extraa
un poco que Argo quiera compartir
contigo su secreto mejor guardado?
Quiero decir... T sabes lo que opina de
los medu...
Claro que me extraa! Jana se
sent junto a Nieve en la cama y la mir
a los ojos. Y adems, esa insistencia
en verme en territorio varulf, antes de
que lo trasladis aqu... Seguramente ha
sido cosa de Glauco.
Nieve desvi la mirada hacia el
balcn.
T no conoces a Argo suspir

. Jams se dejara manipular por un

medu, ni siquiera estando al borde de la
muerte.
Puede que Glauco accediera a
vendroslo a vosotros a cambio de que
me hiciese venir aqu. Glauco me odia a
muerte. Me culpa de lo sucedido en la
Caverna, de todo lo que los medu hemos
sufrido desde entonces. Y es muy
rencoroso: estoy segura de que le
encantara vengarse personalmente de
Argo. Si, en lugar de hacerlo, ha
accedido a vendroslo, debe de ser
porque trama algo todava peor.
Vengarse de ti?
Jana se encogi de hombros.
No lo s admiti. Es una
posibilidad...

Te recuerdo que le hemos dado

mucho dinero a cambio de Argo dijo
Nieve con suavidad. Ese puede ser
motivo suficiente para renunciar a una
venganza personal, no te parece?
Est claro que no conoces a los
varulf contest Jana con impaciencia
. A ellos no les tientan las cosas
materiales. Son capaces de vivir con lo
mnimo, incluso presumen de ello. Ojal
ese cazarrecompensas no hubiese
acudido a ellos, sino a nosotros.
Por lo visto, su padre era un
varulf. Eso explica que se lo entregase a
la gente de Glauco.
Un mestizo varulf derrotando a
un guardin murmur Jana.
Reconocers que no encaja...

Argo estaba ya muy enfermo

cuando ese tal Yadia lo captur,
Seguramente morir pronto. Corvino lo
vio antes de cerrar el trato con Glauco.
Dice que parece un anciano y que tiene
las alas quemadas. Algo terrible ha
debido de sucederle... Pero no consigo
imaginar qu.
De pronto, a Jana se le iluminaron
los ojos.
Escucha, Nieve, por qu no
vamos a verlo ahora mismo? propuso
. Glauco todava no ha llegado a la
ciudad; no llegar hasta esta noche...
Eso podra darnos cierta ventaja. Si es
l quien est detrs de todo esto,
seguramente querr darle instrucciones a
Argo antes de que se entreviste conmigo.

Se supone que debo ir a verle maana

por la maana, justo antes de que lo
trasladis aqu... Si voy ahora, los
pillar desprevenidos.
Lo ms probable es que no te
dejen entrar. Glauco les habr dado
instrucciones...
No
perdemos
nada
con
intentarlo. Qu dices, me acompaas?
Una sonrisa traviesa se dibuj en el
delicado rostro de Nieve.
Por supuesto dijo. No me lo
perdera por nada del mundo.

Captulo 3
La casa en la que los varulf
custodiaban a su prisionero no tena
acceso desde la calle, sino nicamente a
travs del embarcadero situado en su
parte trasera, sobre un estrecho y
maloliente canal. El barquero que
haban alquilado a la salida del palacio
arrug la nariz al or la direccin. Por lo
visto, no le gustaba nada aquella parte
de la ciudad. Sin embargo, el billete que
Nieve le desliz en la mano bast para
hacerle olvidar sus objeciones. Las
olvid tan completamente que se dedic
a canturrear y a hacer chistes durante
todo el trayecto, sacando a Jana de
quicio con su exuberante buen humor.

Estaban llegando a su destino

cuando el hombre, quiz en homenaje a
sus
elegantes
pasajeras,
quiso
impresionarlas con un pequeo truco
mgico que en los ltimos tiempos se
haba puesto muy de moda entre los de
su oficio. Dejando el largo remo con el
que guiaba la gndola sobre su soporte,
bostez y estir los brazos.
Creo que ya he remado bastante
por hoy dijo. Necesito un
descanso...
Se inclin sobre la corriente y,
formando un cuenco con las manos, las
hundi en las aguas tranquilas,
profundamente verdes. Al momento
volvi a sacarlas llenas de lquido, y,
soplando sobre ellas, susurr una larga

frmula mgica, probablemente de su

propia cosecha.
Guando devolvi el agua al canal,
la gndola comenz a deslizarse sola.
Avanzaban sobre una alfombra de
reflejos de fachadas de ladrillo con
guirnaldas de ropa tendida en las
azoteas. Era imposible distinguir a
travs de ellos qu o quin guiaba la
barca, pero Jana poda or, sofocados
por el chapoteo del agua, los murmullos
risueos de las invisibles criaturas que
haban acudido a la llamada del
barquero.
Al ver la sonrisa complacida de
Nieve, puso los ojos en blanco.
Increble murmur. Incluso
a ti te gusta...

Y qu tiene de malo? Nieve

pareca disfrutar provocndola. No es
ms que un poco de magia inofensiva. Y
me parece maravilloso que la gente est
aprendiendo a utilizarla.
El barquero asinti vigorosamente
y le dedic una sonrisa a Nieve. Jana se
encogi de hombros, pero no dijo nada.
Notaba la hostilidad del barquero, que
la miraba con manifiesta desconfianza.
Probablemente habra detectado su
sangre medu...
Pocos minutos despus, cuando el
hombre le dio la mano para ayudarla a
desembarcar en el muelle de los varulf,
Jana se dio cuenta de que sus ojos la
evitaban.
Ya en el embarcadero, junto a

Nieve, sigui la gndola con la vista

mientras se alejaba en direccin a
Cannaregio.
Los humanos solo utilizan la
magia para hacer tonteras murmur
. Me ponen enferma...
No seas tan dura. Mientras
hablaba, Nieve levant el llamador de
bronce de la puerta y lo dej caer con
fuerza. Solo intentan divertirse un
poco.
Antes de que Jana pudiera
responder, oyeron pasos que se
acercaban atravesando
un patio
empedrado. Vieron alzarse una mirilla, y
los cerrojos se deslizaron sobre sus
engarces de hierro con un largo quejido
metlico. La puerta se abri, revelando

la presencia de un ghul con hocico de

chacal y ojos cobrizos bajo unas espesas
cejas negras.
Djanos entrar exigi Jana con
voz imperiosa. Tengo permiso para
visitar al prisionero en su celda.
El abundante vello de los brazos
del ghul se eriz al notar la proximidad
de Nieve.
Lo siento dijo el esclavo con
los ojos bajos. Nadie entra aqu si no
es con un salvoconducto firmado por mi
seor Glauco.
Jana lo empuj a un lado y penetr
en el patio con paso decidido.
Idiota dijo sin volverse.
Soy Jana, seora de los agmar. Nadie
me dice dnde puedo o no puedo

entrar...
Esto es una prisin, seoras
balbuce el ghul, observando impotente
cmo Nieve segua a la princesa medu
. No se puede entrar as como as.
Hacen falta permisos...
Entonces, avisa a tus superiores
dijo Nieve, volvindose a mirarlo con
tranquilidad. Ellos te darn esos
permisos que tanto necesitas.
No... no lo entienden. No soy yo
quien necesita los permisos, sino
ustedes. Adems, yo soy la mxima
autoridad aqu. Ninguno de mis
superiores se encuentra presente.
En serio? Jana mir con
sorpresa a Nieve, que, de pronto,
pareca extraamente encolerizada. Se

haba puesto muy plida, y el iris de sus

ojos se haba agrandado, volvindose de
un azul tan intenso como el de los
zafiros. Un leve brillo azulado baaba
tambin su piel de mrmol.
El ghul retrocedi, espantado.
No intentes engaarme, estpido
dijo la guardiana con una voz terrible,
hecha de cristal y de viento enfurecido
. S que ests mintiendo. Aqu hay al
menos un sangre azul... Noto la
presencia de un prncipe medu.
El ghul trag saliva.
Est
bien
murmur.
Sganme; las llevar hasta ellos, y que
ellos decidan.
El ghul ech a andar con la cabeza
baja en direccin a la oscura entrada

que se abra en el muro de la izquierda.

Era un muro de ladrillo carcomido por
la humedad, con manchas de moho verde
y dorado en la parte baja, donde nunca
le daba el sol. Una enredadera
polvorienta
trepaba
por
l,
enganchndose a las rejas de las
ventanas ms altas... Se encontrara
Argo detrs de una de aquellas rejas?
Al entrar en la casa, Jana not un
fuerte olor a manteca y a hierbas
medicinales. El vestbulo era diminuto y
daba acceso a una empinada escalera de
piedra desgastada y protegida, en el
centro, por una alfombra amarillenta
cuyos dibujos geomtricos apenas
podan distinguirse.
El ghul gui a sus visitantes

escaleras arriba y, una vez en el primer

piso, las condujo hasta el final de un
corredor de suelo ajedrezado, donde
haba una puerta blanca.
Delante de la puerta, el sirviente
dud unos instantes, pero finalmente se
decidi a llamar: tres golpes rpidos,
dos lentos, y luego otros tres rpidos, en
una secuencia probablemente convenida
de antemano con sus patronos para
avisarlos de cualquier imprevisto.
Jana y Nieve esperaron un buen
rato hasta que la puerta, finalmente, se
abri.
Apartando al ghul sin ceremonias,
Jana penetr en la estancia, pero se
detuvo, un tanto desconcertada, al
reconocer a Eilat y Harold, dos de los

lderes ms importantes de su pueblo. El

primero ostentaba la jefatura del clan de
los ridos, y el segundo se haba
convertido en el regente de los drakul
tras la muerte de Erik.
Qu hacis aqu? pregunt,
mirando a Eilat con desconfianza.
El anciano llevaba un sombrero
negro sobre sus cabellos grises, y una
cuidada barba canosa que infunda
respetabilidad
a
sus
expresivas
facciones. Jana nunca lo haba visto bajo
aquella apariencia, lo cual no era de
extraar, dado que los ridos ms
poderosos tenan por costumbre cambiar
continuamente de aspecto con el fin de
demostrar el alto rango que ostentaban
dentro del clan. Sin embargo, lo

reconoci al instante por el tatuaje en

forma de camalen que cubra el dorso
de su mano derecha.
Harold, por su parte, llevaba la
tnica prpura propia de los sacerdotes
drakul. Estaba ms calvo de lo que Jana
recordaba, pero sus labios finos y
perfectamente delineados exhiban la
misma sonrisa despectiva que la
muchacha haba sorprendido varias
veces en su rostro durante la
convalecencia de Erik, en la fortaleza de
los drakul.
Esa
pregunta
deberamos
hacrtela nosotros a ti repuso el
regente con voz calmada. Qu haces
aqu, princesa? No te esperbamos hasta
maana.

S, y por qu ha venido ella

contigo? pregunt Eilat con una
sorprendente voz de bartono, armoniosa
y agradable. Su dedo sealaba a Nieve,
aunque sus ojos evitaban encontrarse
con los de la guardiana. A Glauco no
le gustar cuando se entere...
Qu sois, sus invitados?
inquiri Jana, sin molestarse en
contestar. No saba que estuvieseis en
tan buenas relaciones con los varulf...
Habis participado en la captura de
Argo?
Los dos jefes medu intercambiaron
una rpida mirada.
Solo hemos venido a ver al
prisionero dijo Harold con un brillo
de desafo en los ojos. Sentamos

curiosidad, eso es todo. Corre el rumor

de que se ha convertido en un ngel, de
que tiene alas... Y no todos los das
puede uno contemplar la derrota de su
ms antiguo enemigo.
Al decir esto, se encar con Nieve,
que le sostuvo la mirada con aplomo.
Ella tiene que irse exigi
Harold frunciendo las cejas, oscuras y
bien delineadas, sobre sus ojos de
halcn. Sigue siendo nuestra enemiga,
no pienso fiarme de ella.
Pero est previsto que Nieve y
Corvino acudan maana a recoger al
prisionero protest Jana. Qu ms
da maana que hoy?
Eilat se meti las manos en los
bolsillos de su deformado traje gris.

La terquedad de los agmar

siempre me ha sacado de quicio se
quej, rematando su afirmacin con un
profundo suspiro. Glauco se pondra
furioso con nosotros si supiese que la
hemos dejado entrar.
Escucha, yo he venido porque
Argo exigi verme explic Jana,
decidida a no perder la calma. Glauco
ya autoriz esta entrevista, de modo que
no tenis excusa para negaros a dejar
que lo vea. Y, en cuanto a ella... No
necesitis temerla tanto. Creedme, solo
ha venido a echar un vistazo, como
vosotros.
Piensas que le tenemos miedo?
dijo Harold, borrando la sonrisa de su
rostro. Qu estupidez. Ella ya no

puede hacernos dao. Adems, estoy

seguro de que no querr provocar un
nuevo conflicto diplomtico entre los
guardianes y los medu... Ya tienen
suficientes problemas entre ellos. Mira
lo que ha pasado con Argo; y el otro,
Heru, los ha abandonado hace tiempo.
No es cierto lo que digo, Nieve?
pregunt, mirando a la joven guardiana
. Solo quedis Corvino y t, y estoy
seguro de que Corvino se irritara
mucho si, por culpa de tu visita, el trato
al que habis llegado con Glauco se
rompiese.
l no sabe que has venido,
verdad? pregunt Eilat con malicia.
La alusin a Corvino acab de
golpe con la paciencia de Nieve. Jana

contempl
sorprendida
la
transformacin de su rostro, que en una
fraccin de segundo abandon su
habitual delicadeza para transformarse
en una mscara terrible y vengativa, con
una mirada tan despiadada como la de
una antigua diosa.
No te atrevas a meter a Corvino
en esto tron. Incluso Jana sinti un
escalofro al notar el poder de su voz,
capaz de estremecer incluso a las
piedras. Crees que hemos perdido
todo nuestro poder, que ya no podemos
haceros dao? Puedo demostrarte ahora
mismo que te equivocas. Si insistes en
que me vaya, te arrepentirs...
El azul sobrenatural de sus ojos
pareca haber dejado petrificado a Eilat.

Como sola sucederles a los ridos en

situaciones de extremo peligro, su rostro
no tard en reflejar el miedo que senta.
Lentamente, la barba fue disolvindose
en un borrn difuso alrededor de su
barbilla, y las arrugas de su rostro se
desdibujaron mientras los rasgos se
redondeaban, confirindole el aspecto
de un nio de seis o siete aos.
De no ser por la tensa escena que
acababa de producirse, Jana se habra
echado a rer.
Realmente, Eilat deba de estar
muy asustado para que su aspecto se
transformase de esa manera...
Nieve, sin embargo, no pareca ver
el lado cmico de la situacin.
Me quedar aqu hasta que Jana

regrese de su entrevista con Argo

afirm, volvindose hacia Harold.
Algo que objetar?
El regente de los drakul, despus
de unos segundos de absoluta
inmovilidad, neg lentamente con la
cabeza.
Acompaa a la princesa Jana
hasta la celda del prisionero
murmur, volvindose hacia el ghul que
esperaba tembloroso junto a la puerta.
Al fin y al cabo, no vale la pena
provocar un altercado por esto... Ten
cuidado con Argo, Jana. Lleva ms de
mil aos sobre la Tierra, tiempo ms
que suficiente para aprender a no
dejarse engaar.

Captulo 4
Mientras segua al Ghul por un
laberinto de subterrneos enmohecidos,
Jana no dejaba de darle vueltas a una de
las frases que haba pronunciado
Harold. El regente Drakul haba
asegurado que Heru, el antiguo guardin
del fuego, haba abandonado a sus
propios compaeros... Sera cierto?
ltimamente
Nieve
nunca
lo
mencionaba, y pareca evidente que
viva en el palacio del Gran Canal con
Corvino y con ella, ya que Jana no lo
haba visto nunca desde su llegada.
Tambin le haba llamado la
atencin la violenta reaccin de Nieve
cuando Harold aludi a su relacin con

Corvino. No era normal que la

guardiana de la voz llegase a perder los
estribos de aquella manera. Tanto le
irritaba la idea de que alguien pudiese
enemistarla con el nico aliado que
pareca quedarle?
Quiz se tratara de eso, pero
tambin era posible que hubiese algo
ms, Jana sonri al recordar la velada
de la noche anterior, en compaa de sus
anfitriones. Nieve se haba mostrado
muy locuaz durante toda la cena, pero
Corvino, en cambio, haba estado muy
callado casi todo el tiempo. Jana haba
sorprendido un par de miradas del
muchacho (era lo que pareca, pese a su
calculable edad) dirigidas a su
compaera cuando crea que nadie lo

observaba. Haba una mezcla de

inquietud y frustracin en aquellas
miradas; era como si, de pronto Corvino
viese a Nieve de un modo diferente, y
daba la impresin de que lo que vea le
turbaba y le irritaba al mismo tiempo.
Por qu? Corvino era el guardin de
los sentidos. Nadie en el mundo posea
tanto dominio como l sobre las
reacciones de su cuerpo y de su espritu.
No sera que, pese a su largo
entrenamiento en el control de sus
emociones, de pronto haba empezado a
sentir algo que no poda controlar?
Y ese algo, probablemente, tena
mucho que ver con Nieve...
Hemos llegado dijo el Ghul,
sealando con su velluda mano el final

de un lbrego corredor iluminado por el

fuego tembloroso de un par de antorchas
. Es ah, la ltima puerta a la derecha.
No hace falta que te acompae... Yadia
te abrir.
Mientras el Ghul regresaba sobre
sus pasos, Jana contempl con
curiosidad la figura desmadejada del
joven que haca guardia ante la
mazamorra de Argo. El muchacho deba
encontrarse medio adormilado antes de
la llegada imprevista. Al or pasos en el
corredor, se haba incorporado con
brusquedad.
Jana camin haca l. El muchacho
sonri al reconocerla. Por lo visto, no le
sorprenda demasiado su visita.
Solo al llegar hasta l se dio cuenta

de lo alto que era. Le sacaba la cabeza a

Jana, y eso que tena tendencia a
encorvar ligeramente los hombros, como
si fuera viejo. Y otro rasgo que
recordaba el aspecto de un anciano era
la blancura casi azulada de sus cabellos,
peinados
en
rgidos
mechones
puntiagudos alrededor de su cara.
Por lo dems, las facciones eran
inequvocamente la de un muchacho de
diecisis o diecisiete aos. Unas
facciones bastante armoniosas, pero al
mismo tiempo inquietantes. Quiz esa
sensacin la provocaba el brillo
anormal de sus ojos azul claro, o a la
sonrisa algo traviesa de sus labios.
Llevaba puesta una tnica marrn
de aspecto anticuado sobre una camiseta

negra con el logotipo de una banda de

rock y unos ceidos pantalones de
cuero.
La jefa del clan de los agmar
salud, inclinndose ceremoniosamente
. Haba odo hablar mucho de ti,
princesa...
Eres Yadia? repuso Jana,
examinndole con descaro de pies a
cabeza. No te imaginaba tan joven.
Los cazarrecompensas suelen ser gente
curtida...
Lo tomar como un cumplido
dijo el muchacho, tendindole la mano
derecha.
Jana le ofreci la suya creyendo
que se la iba a estrechrsela, pero, en
lugar de eso, Yadia se la llev a los

labios y la bes. Fue un beso

protocolario, breve y respetuoso.
Jana no intent disimular su
asombro.
Los
varulf
no
se
caracterizaban precisamente por su
cortesa, y Yadia perteneca, segn haba
odo, al rango ms humilde dentro de la
jerarqua del clan, el de un mestizo
medio humano... Dnde le haban
enseado buenos modales?
Antes de que sus manos se
separaran, Jana ech un vistazo a los
anchos tatuajes geomtricos en forma de
brazalete que decoraban las muecas del
joven. No eran de muy buena calidad, y
estaban muy descoloridos, pero, aun as,
se notaba enseguida que no eran tatuajes
varulf. Se deca que Yadia se haba

criado con su madre humana... en ese

caso, por qu llevaba tatuajes como los
medu? Tatuajes de exiliado, sin marcas
de clan... Le habran obligado a
hacrselos?
Argo no esperaba tu visita hasta
maana
dijo
el
muchacho,
interrumpiendo las reflexiones de Jana
. Quiz no quiera recibirte... Aunque
yo dira que est ansioso de
entrevistarse
contigo
aadi,
desenganchando un pesado manojo de
llaves de su cinturn. Y, teniendo en
cuenta cmo est empeorando su salud...
tal vez se alegre de que te hayas
adelantado.
Pareces saber mucho acerca de
tu prisionero dijo Jana, observndolo

con atencin. Habla contigo?

A veces. Pero tambin he
aprendido a interpretar sus silencios.
Ten en cuenta que tuve que espiarle
durante semanas para conseguir
atraparlo.
Yadia introdujo una llave en el
cerrojo de arriba y la gir, emitiendo un
breve chasquido. Luego repiti la
operacin con el resto de los cerrojos.
Haba siete en total. Una precaucin que
no pareca excesiva, teniendo en cuenta
la identidad del prisionero.
Lo hiciste por encargo?
pregunt Jana en voz baja. Yadia, que
estaba a punto de levantar la barra de
hierro atravesada sobre la puerta, se
detuvo un instante para mirarla.

Capturar a Argo? No, lo hice

por iniciativa propia contest,
sonriendo con malicia. Saba que un
golpe as me hara popular... Y fjate, no
me he equivocado. Ahora, hasta una
princesa agmar recuerda mi nombre.
Jana le dedic una fra sonrisa, y
no dej de observarle mientras l
apartaba la barra de seguridad y abra la
puerta.
Dentro de la celda reinaba un calor
hmedo, provocado quiz por el fuego
de las numerosas velas que ardan en las
cuatro esquinas de la estancia,
repartidas en cuatro candelabros. Ola a
humo, a sudor y a cera derretida. Pese a
la fresca brisa que penetraba a la
mazmorra a travs de un alto ventanuco

enrejado, Jana tuvo la sensacin de que

le faltaba el aire, o de que este se
encontraba tan viciado que le costaba
trabajo respirar.
Argo yaca acostado en un
camastro gris, arrebujado bajo una rada
manta de cuadros escoceses. Ni siquiera
se incorpor al or abrirse la puerta.
Argo ha venido a verte Jana, la
jefa del clan agmar anunci Yadia.
El guardin cado apart la manta y
muy despacio, como si cada gesto le
costase un gran esfuerzo, desliz las
piernas hacia el suelo y se sent en la
cama. Sus alas negras eran dos muones
carbonizados que entorpecan todos sus
movimientos. Jana sinti una oleada de
repugnancia al enfrentarse con su rostro.

Ms que envejecer, era como si se

hubiese corrompido, como si una
blandura putrefacta hubiese invadido sus
aristocrticos rasgos. El pelo le caa en
grises mechones sin vida sobre las
hundidas mejillas, y los ojos eran dos
alfileres de oscuridad sobre una
mscara
cenicienta,
infinitamente
antiguos y malvados.
Al ver a Jana, su expresin se
recompuso en una siniestra sonrisa.
La joven que sacrific a su
pueblo a cambio de un abrazo dijo. Su
voz sonaba a papel crujiente y amarillo,
a punto de deshacerse entre las manos
. Al menos, estabas dispuesta a
hacerlo... Por qu has venido?
Jana se obligo a sostenerle la

mirada.
Dijiste que queras verme, no lo
recuerdas?
Argo se sacudi la ceniza de una de
las alas. Un intenso olor a quemado
invadi la celda.
Crees que he perdido la
memoria? replic, chasqueando los
dedos. No te esperaba hasta maana...
pensabas que podras confundirme?
Jana
segua
mirndolo
sin
pestaear. Sus aterciopelados ojos
castaos permanecan atentos a cada
cambio de expresin del guardin, por
mnimo e insignificante que fuera.
Me dijeron que estabas muy mal.
Pens que no vala la pena arriesgarse a
esperar.

Argo
lanz
una
crepitante
carcajada.
Siempre sincera. Y, de paso,
pensaste
que
podras
cogerme
desprevenido si venas antes de la cita
acordada... Retorcida y, a la vez,
ridculamente ingenua. Soy demasiado
viejo para dejarme engaar por una
adolescente con aires de grandeza.
Jana lade la cabeza y despleg
una
seductora
sonrisa.
Quera
demostrarle al viejo guardin que no se
dejaba intimidar con facilidad.
En cualquier caso, los que me
hablaron de tu enfermedad no mentan
dijo. La verdad es que tienes muy
mal aspecto... Te han maltratado los
varulf?

Los varulf? Argo emiti una

risotada que se prolong en un largo
acceso de tos. No seas ridcula. Su
poder no es tan grande como para
provocar... esto.
Entonces no lo entiendo
confes Jana, avanzando dos pasos en
direccin a la cama para ver ms de
cerca al prisionero. Tus compaeros
se encuentran perfectamente. Nieve
parece incluso ms joven que antes de la
muerte de Erik, all en la Caverna.
Tiene que haber alguna razn para que a
ti te haya ocurrido esto...
La hay. Hice algo que ellos
nunca se atreveran a hacer. Desafi a la
naturaleza. Intent conquistar
la
inmortalidad... Y este ha sido el

resultado.
Jana se estremeci.
Quiz haya sido lo mejor dijo
con franqueza.
Para ti y para los tuyos? Puedes
apostar a que s. La voz de Argo se
haba vuelto agresiva y cortante como
una hoja de cuchillo. Me da igual lo
que ocurriese en esa caverna, yo
siempre os considerar mis enemigos.
Solo que ahora tengo a otros enemigos a
los que odio ms que a los medu.
Te refieres a...
Me refiero a ellos, s; a mis
antiguos
compaeros.
Me
han
abandonado, y ahora yo voy a pagarles
con la misma moneda.
Jana frunci el ceo, intentando

encajar las piezas del puzle.

Por eso queras verme?
Quieres vengarte de los guardianes?
En el centro de las pupilas de Argo
apareci una luz anaranjada, como el
reflejo de un cigarrillo encendido.
Por desgracia, no tengo tiempo
para una venganza. Me estoy muriendo,
Jana... Adems, sigo siendo un guardin.
Los guardianes no disfrutamos haciendo
dao.
Entonces, si no es venganza,
qu quieres de m?
Pronto morir, y he estado
pensando muy seriamente qu hacer con
mi legado. No deseo compartirlo con
mis antiguos compaeros, pero tampoco
me gustara que se perdiese en el olvido

cuando yo desaparezca. Por eso pens

en ti: te he elegido para transmitirte esa
pequea informacin, que es toda mi
herencia. Lo que hagas con ella es cosa
tuya... Yo, al menos, morir tranquilo.
Jana sonri, incrdula. Quera que
Argo notase lo poco que le
impresionaban las palabras. Yadia, que
haba permanecido todo el tiempo junto
a la puerta, se dirigi en ese instante
hacia uno de los candelabros que
iluminaban la mazmorra y prendi con
su mechero de bolsillo las dos velas que
una corriente de aire acababa de apagar.
Jana sigui sus movimientos con
expresin de desagrado.
Cre que esta entrevista era entre
t y yo dijo, volvindose hacia el

guardin. No puedes ordenarle que

se vaya?
Una chisa de irona bail en los
ojos de Argo.
Que se lo ordene? dijo,
recalcando burlonamente la ltima
palabra. Querida, pareces haber
olvidado que soy un prisionero...
Pero dijiste que queras una
entrevista a solas conmigo insisti la
joven agmar. l puede vigilar la
puerta desde fuera, no hay necesidad de
que escuche nuestra conversacin.
Hablar con Harold y con Eilat, si es
necesario. No quiero testigos.
Pierdes el tiempo dijo Yadia.
Segua de espaldas a Jana y a Argo,
ocupado en limpiar la cera caliente que

una de las velas haba derramado en el

suelo. Ni Harold ni Eilat te harn el
menor caso. Tengo que asistir a la
entrevista, son rdenes expresas de
Glauco. Pregntaselo a l, si quieres...
Fue la condicin que pusieron
los varulf para permitirme hablar
contigo confirm Argo en tono
cansado. No me fo de ti ni de los
varulf. Y tengo muchas cosas que hacer
como para seguir perdiendo el tiempo
con esta pantomima.
Mientras hablaba, Jana se dio la
vuelta y camin decidida hacia la
puerta, como para irse. Sus manos
forcejearon con el pestillo. Estaba
cerrado con llave.
No puedo creerlo protest,

girndose instantneamente hacia Yadia,

que ahora la observaba con aire de
aburrimiento. Te has atrevido a
encerrarme? A m, una jefa agmar?
Ests loco...
Solo estoy protegiendo la
intimidad de la entrevista se justific
Yadia arrugando levemente el entrecejo
. Fueron las rdenes que recib.
Ya est bien. Abre esa puerta y
djame salir. De lo contrario... Es cierto
que nuestro poder ha decado mucho,
pero an me queda el suficiente como
para hacer volar esta sucia crcel y el
resto del edificio en pedazos.
Yadia se ech a rer, lo que no hizo
sino aumentar la irritacin de Jana. Pero
entonces intervino Argo en un tono

sorprendentemente conciliador.
Vamos muchacha no te enfades.
Te ests dejando dominar por tus
prejuicios y tu rencor. Espera a or lo
que tengo que revelarte, en cuestin de
un par de minutos... Despus, Yadia te
abrir la puerta y todo habr terminado.
Con una mueca de dolor, el anciano
se puso de pie y se ajust los pliegues
de su harapienta tnica, que pareca tan
vieja como l. Jana observ su rostro
con atencin.
Ahora
no
pareca
estar
divirtindose. Al contrario, era evidente
que sufra... Argo estaba murindose, y
eso haca que, fuese cual fuese el
secreto que quera comunicarle,
adquiriese una especial importancia.

Est bien suspir Jana; he

venido a escucharte y te escuchar.
Dime lo que tengas que decirme...
Antes, tienes que jurar por el
linaje agmar al que perteneces que no
compartirs esta informacin con nadie.
Jana lo mir con fijeza.
No puedes pedirme eso
murmur. Es un juramento peligroso...
No
mientras
no
intentes
romperlo. Jura le exigi Argo en tono
apremiante.
Jana vacil un momento, pero
finalmente alz la mano derecha, cerr
los ojos y pronunci con voz firme la
frmula ritual del juramento agmar.
Por la sombra oscura de la luna,
por la negra profundidad del corazn.

Por el vuelo secreto de los pjaros

nocturnos, por la palabra y sus abismos,
por el misterio eterno de los smbolos,
juro no repetir a nadie lo que ests a
punto de revelarme.
Que el silencio de la eternidad
nuble para siempre tu mente si no
cumples tu juramento contest Argo
con solemnidad. Y que mi maldicin
caiga sobre ti y los de tu tribu hasta el
fin de los das.
La ltima frase, ajena al ritual
agmar, consigui provocarle a Jana un
intenso escalofro. En ese instante se
alegr de que la iluminacin de la celda
fuese tan escasa. Confiaba en que, al
amparo de la penumbra, su inquietud
pasase desapercibida.

Bueno ya he jurado dijo,

mirando a Argo con ojos desafiantes.
Ahora, suelta lo que tengas que soltar.
Ya me has hecho esperar demasiado...
Una sonrisa exaltada, de loco,
Transform por un instante el rostro
agotado del guardin.
Es solo esto: Calee dei Morti
2251 Santa Croce 30135.
Instintivamente, Jana puso en
prctica las tcnicas memorsticas que
su madre le haba enseado en la
infancia para grabar en su mente la
secuencia de palabras y nmeros que el
guardin acababa de pronunciar.
Pareca tratarse de una direccin,
una de esas crpticas direcciones que
utiliza el servicio de correos para

identificar un determinado edificio en el

laberntico plano de Venecia.
Cuando Argo se call, lo mir
inquisitivamente, esperando a que
aadiese algo ms.
Pero el guardin, sonriendo de
medio lado, se dio la vuelta y regres
despacio a su camastro. Una vez all, se
tendi trabajosamente de cara a la
pared, tapndose con su sucia manta. Lo
nico que Jana poda ver de l eran los
retorcidos muones de sus alas, negros
como los despojos carbonizados de un
pjaro atrapado en un incendio.

Captulo 5
Al salir de la celda de Argo, Jana
aspir con fruicin el aire mohoso del
corredor, algo ms fresco que la
opresiva atmsfera que envolva al
viejo guardin. Apoyada en la pared
opuesta a la puerta, observ en silencio
cmo Yadia corra los cerrojos de
hierro siguiendo el meticuloso ritual.
Necesito hablar contigo le
dijo sin rodeos cuando observ que
haba terminado.
Yadia la mir sonriendo mientras
se sujetaba al cinturn el oxidado
manojo de llaves que acababa de
utilizar.
Mi habitacin est justo encima

de este pasillo contest. Puedes

acompaarme, si quiere.
El muchacho se ech a andar por el
oscuro corredor en direccin a la salida,
sin esperar a que Jana le contestara.
Ella, finalmente, se decidi a seguirlo,
prometindose a s misma que antes o
despus le hara pagar cara su
descortesa.
Subieron un tramo de peldaos
desgastados por el tiempo y llegaron a
un pasillo an ms angosto que el del
piso inferior, con puertas de madera a
ambos lados.
Yadia se detuvo frente a la tercera
puerta de la izquierda y gir el
picaporte. Un rectngulo de claridad se
proyect sobre el suelo del corredor.

T primero dijo, cedindole

el paso a Jana con una reverencia.
Despus de todo, eres una princesa...
Ms irritada de lo que estaba
dispuesta a reconocer, Jana pas
majestuosamente a su lado.
El interior de la habitacin tena la
misma forma y dimensiones que la celda
de Argo, pero al menos contaba con una
ventana bastante amplia que daba al
canal. Una cama deshecha, una mesita
repleta de libros y el desvencijado
escritorio con una silla plegable frente a
l componan el sencillo mobiliario de
la estancia. Yadia seal a Jana la silla,
mientras l se dejaba caer pesadamente
sobre el hundido colchn de su catre.
Siento no poder invitarte a tomar

t dijo, mirando a Jana con una

sonrisa. El servicio de habitaciones,
en esta casa, deja bastante que desear...
No he venido a tomar t. Quiero
respuestas replic con brusquedad la
muchacha. Cmo diablos te las
ingeniaste para atraparlo? Est dbil,
pero sigue siendo un guardin. Y t no
eres ms que...
Qu? Un mestizo varulf? Dilo,
estoy acostumbrado a que me lo echen
en cara. He tenido que vivir con eso
toda mi vida...
Tambin cuando vivas con tu
madre humana?
Yadia
emiti
una
risilla
destemplada.
Quin te ha contado esa

historia? pregunt, mirando a Jana

con curiosidad. Nunca llegu a
conocer a mi madre, no s quin era...
Me cri una esclava ghul en una de las
casas de mi padre, pero cuando llegu a
la mayora de edad l no quiso
reconocerme. Me echaron del clan... las
cosas se me pusieron bastante difciles.
Ya. Parece que la situacin ha
cambiado mucho le espet Jana
clavndole una penetrante mirada.
Ahora te has convertido en el confidente
de Glauco.
Yadia asinti complacido.
No es tan idiota como para no
reconocer el talento cuando lo tiene por
delante dijo. Yo le he demostrado
de lo que soy capaz... Supongo que he

logrado impresionarlo.
Justamente a eso me refera
insisti Jana, implacable. Cmo lo
hiciste? A m no puedes engaarme
como a tu jefe. Para derrotar a un
guardin hace falta algo ms que talento:
se necesita experiencia, y tambin
poder... Pero es evidente que t careces
de las dos cosas.
Es posible admiti Yadia sin
la menor turbacin. Pero te olvidas de
un pequeo detalle: Argo no deseaba
luchar... En realidad, me lo puso muy
fcil. Yo creo que, en el fondo, deseaba
que lo captursemos nosotros. Saba que
sus antiguos amigos lo estaban
buscando... Y lo ltimo que quera era
caer en sus manos.

Jana arque las cejas.

Y sin embargo, tus jefes han
aceptado entregrselo a Nieve y a
Corvino...
A cambio de una sustanciosa
cantidad de dinero, s. Por qu no iban
a hacerlo? Despus de todo, Argo no
tardar mucho en morirse, y, una vez
muerto, a nosotros no nos servira de
nada.
Jana asinti. Sus ojos se desviaron
un instante hacia la ventana.
Eso tiene sentido. Lo que no
encaja es que Argo prefiriere caer en las
manos de un varulf antes de dejarse
atrapar por Corvino y los otros
guardianes. Al fin y al cabo, ellos lo
siguen considerando uno de los suyos.

Estoy segura de que no lo tratarn mal.

Yadia frunci ligeramente el ceo.
Crees que a Argo le asusta el
sufrimiento? pregunt. Se nota que
no lo conoces ni lo ms mnimo. En
realidad, eso ya no tiene importancia.
Mi padre muri hace seis meses. Su
muerte no cambia mis planes.
Glauco no es de fiar. Yo que t
no confiara en sus promesas...
No tengo nada que perder.
Nuestra
relacin
es
puramente
comercial. l me da lo que quiero y, a
cambio, yo le doy lo que l me ha
pedido. No soy tan ingenuo como para
dejar que me engae... Antes, la
ceremonia de admisin en el clan;
despus, le contar a todos lo que

averige contigo.
Jana se irgui, tensa.
Qu quieres decir? Ya has odo
a Argo. Tienes la misma informacin
que yo, seguramente ms. No queda nada
que averiguar... Yadia bostez con
aparente indolencia, aunque sus ojos no
se apartaban de Jana.
T crees? dijo. Yo crea
que sentiras curiosidad. De verdad no
piensas ir al lugar que te ha indicado
Argo? En ese caso. Tendr que ir solo.
Espera.
Jana
tena
la
sensacin de que Yadia le estaba
tendiendo una trampa, pero lo nico que
poda hacer, por el momento, era
seguirle la corriente. Yo no he dicho
que no piense ir, el problema es que no

quiero ir contigo. Argo me ha dado esa

informacin a m. De modo que me
pertenece.
Eso crees? Vamos, Jana no seas
ridcula. Argo sabe que yo lo he odo
todo, formaba parte del trato. Solo se le
permiti hablar contigo a cambio de
admitir mi presencia durante la
conversacin. Mi deber consiste en
llegar al fondo de este asunto. Tengo que
ir a esa direccin, ver lo que hay y
elaborar el informe para Glauco. Y voy
a hacerlo, tanto si te gusta como si no.
Pero, si unimos fuerzas, todo ser ms
fcil... Al fin y al cabo, no sabemos con
qu nos vamos a tener que enfrentar.
Quiz Argo nos haya guiado a ese lugar
para vengarse de nosotros... Ser menos

peligroso si vamos juntos.

Jana medit unos instantes con la
vista fija en el joven semblante de
Yadia.
Est bien dijo por fin.
Prefiero que me acompaes a que metas
la pata yendo t solo. Quin sabe,
podras estropear algo. Adems, yo no
conozco muy bien Venecia...
Yo s la interrumpi Yadia,
radiante.
Vamos,
princesa,
t
delante... Te guiar hasta ese lugar,
echaremos un vistazo juntos y, despus,
te librars de m.

Captulo 6
Yadia amarr su vieja gndola
desteida a uno de los postes de la
orilla y salt al muelle con agilidad. En
lugar de ayudar a Jana a Y desembarcar,
sus ojos se concentraron en el callejn
que se abra al otro lado del estrecho
canal, entre un viejo palacio de paredes
de color teja y un ruidoso almacn con
tapias de ladrillo salpicadas de hiedra.
Esta es la Calle dei Morti
murmur.
No
parece
muy
prometedora...
Sin contestar, Jana retrocedi hasta
el puentecillo de hierro que comunicaba
el muelle con el callejn. Se trataba de
un nico acceso posible... Sobre la

verdosa corriente, la muchacha se

detuvo a contemplar los edificios que la
rodeaban. Todos parecan ruinosos,
abandonados. El sol arrancaba algunos
destellos de los vidrios artesanales de
las ventanas.
Al otro lado del puente, las
sombras se alargaban sobre la Calle dei
Morti, bandola en una transparencia
turquesa. En cuanto Yadia lleg a su
altura, Jana se decidi a internarse en
aquella oscuridad. Pronto se dio cuenta
de que el callejn no tena salida... Al
final de la doble hilera de edificios (tres
fachada traseras de antiguos palacios a
cada lado) no haba ms un alto muro de
piedra gris.
Yadia se haba adelantado un poco

y
caminaba
deprisa,
mirando
constantemente a derecha e izquierda.
2250... 2252 dijo al final,
mirando los dos ltimos edificios de la
estrecha calleja, situados uno a su
izquierda y otro a su derecha. Te das
cuenta? La direccin que nos dio Argo
no existe. En realidad, tendra que estar
entre estos dos palacios... Justo ah,
donde se encuentra el muro.
Jana asinti sin mucha conviccin.
Llevaba poco tiempo en Venecia, y an
no haba conseguido familiarizarse con
la complicada numeracin de los
edificios de la ciudad. Por lo visto, all
no rega la norma de asignar nmeros
pares aun lado de la calle e impares al
otro... Al menos, no rega en la Calle di

Morti.
A su espalda se oy un gruido
sordo, como de un animal pequeo y
desconfiado.
Jana se volvi con brusquedad,
pero no capt ningn movimiento.
Nos ha gastado una broma
dijo con un suspiro. Ha sido una
idiotez venir hasta aqu. Deb suponer
que Argo no jugara limpio.
Espera exclam Yadia al ver
que Jana se daba la vuelta para regresar
al puente. Espera, quiz no lo
hayamos visto todo. Djame que intente
un experimento...
De qu hablas?
Por toda respuesta, Yadia avanz
hasta la agrietada pared del fondo del

callejn.
Sobre ella, alguien haba trazado
con spray rojo la tosca silueta de una
cabeza de caballo. Jana se estremeci al
fijarse en el dibujo, porque le record
de inmediato el emblema del
desaparecido clan de los Kuriles.
En cuanto Yadia pos una mano
sobre el dibujo, la parte izquierda del
muro se derrumb, levantando una
espesa nube de polvo amarillento. Lo
curioso fue que el desplome de las
piedras no provoc ni el ms leve ruido.
Jana observ como Yadia se diriga al
hueco que se haba formado en la pared.
Asombrada, vio que el muchacho
comenzaba a ascender a partir de aquel
agujero, como si subiera por una

escalera invisible.
Sgueme le dijo Yadia,
volvindose a mirarla. Aunque no los
veas, los peldaos son slidos. Confa
en m, no te caers.
Un poco irritada consigo misma
por haberle cedido la iniciativa a su
acompaante, Jana comenz a ascender
la invisible escalera, asegurando el pie
sobre cada escaln antes de dar el
siguiente paso. Bajo sus pies, el hmedo
empedrado del callejn, salpicado de
malas hierbas, iba quedando cada vez
ms abajo. Era como si los peldaos
estuvieran tallados en el ms puro
cristal. Como si el aire, bajo sus pies, se
hubiese coagulado...
Solo cuando se encontraba a punto

de alcanzar el borde de la tapia observ

cmo esta, de pronto, se volva ms alta
o, mejor dicho, cmo la parte superior
del viejo palacio que cerraba el
callejn, hasta entonces invisible,
revelaba de pronto su presencia.
Era un edificio majestuoso, a pesar
de la humilde ubicacin y de la
estrechez de su fachada trasera. Tres
pares
de
ventanas
gticas
se
superponan en armnico equilibrio
sobre el nivel inferior, que era el que
Yadia y Jana haban alcanzado, al
trmino de las escaleras. Ambos se
encontraban ahora de pie sobre un
rellano semicircular, bajo un delicado
tejadillo de mrmol calado. Delante de
ellos se alzaba una puerta de madera

lisa y nueva, completamente negra.

Observando el llamador de bronce
de forma de garra de len que decoraba
la puerta, Jana se pregunt si deban
utilizarlo. Pero antes de que pudiera
formular su pregunta en voz alta, Yadia
le tom, una vez ms, la delantera. Con
gesto seguro, se plant delante de la
puerta y llam fuertemente con los
nudillos, descargando cada golpe en un
lugar diferente. Jana sigui sus
movimientos con creciente curiosidad. A
la tercera llamada, se dio cuenta de que
el punto exacto elegido por Yadia para
golpear la puerta no era azaroso. Las
zonas
escogidas
por
el
cazarrecompensas varulf para descargar
la fuerza de sus puos componan, entre

todas, el contorno de un dibujo bien

definido. Pero un dibujo de qu? Por el
momento, Jana no era capaz de
adivinarlo...
Un imperioso rugido interrumpi
de improviso la montona cadencia de
los golpes.
Jana mir por encima de su hombro
y sinti que la piel se le erizaba de
inquietud.
All abajo, al pie de la escalera,
haba una sombra densa e impenetrable
con forma de animal: un perro enorme, o
quiz un lobo. En medio de la negrura de
su cabeza, dos ojos dorados miraban
hambrientos hacia arriba. De las fauces
invisibles de la fiera brotaba un ronco
jadeo.

Jana sinti un doloroso tirn en el

brazo. Enfadada, se volvi hacia Yadia.
No mires le dijo este. Si te
dejas atrapar por su mirada, ests
perdida...
La oscura silueta segua rugiendo
por lo bajo a sus pies, de un modo
claramente amenazador.
Qu es? pregunt Jana.
Parece un Ghul...
Es peor que eso. No ves que su
cuerpo es solo un espejismo? Est
buscando la manera de subir. Hay que
entrar cuanto antes, pero t me has
desconcentrado... Yadia reanud sus
llamadas sobre la puerta, trazando una
vez ms con sus golpes el mismo dibujo
que haba iniciado antes. Jana lo

observaba con impaciencia. Los ruidos

que emita la fantasmal criatura junto al
muro del palacio le sonaban cada vez
ms inquietantes.
Intentando
tranquilizarse,
la
muchacha se concentr en la puerta que
tena delante.
Para su sorpresa, la ltima llamada
de Yadia pareci imprimir una mancha
de moho sobre la madera a la que, de
improviso, se unieron otras muchas.
Entre todas componan una vez ms la
figura de una cabeza de caballo vista de
perfil. El emblema de los antiguos
Kuriles.
En cuanto la figura se perfil sobre
la puerta, esta se abri con un chirrido
apenas audible. Yadia entr y arrastr a

Jana consigo asindola por el brazo

derecho. Cuando ambos estuvieron a
salvo en la penumbra del vestbulo, el
cazarrecompensas cerr la puerta con
violencia.
Un instante despus, oyeron a la
salvaje criatura araar la madera desde
el exterior mientras grua con
desesperacin.
Es un espectro murmur Jana,
procurando controlar el temblor de sus
piernas. El espectro de un Ghul...
En el rostro de Yadia apareci una
mueca escptica.
Para que un Ghul llegase a
sobrevivir a su muerte bajo una forma
espiritual, tendra que estar ligado al
alma de un espectro medu muy

poderoso. Y aqu no hay ningn medu,

aparte de nosotros. Supongo que puedes
sentirlo igual que yo.
S admiti Jana, echando una
ojeada al oro desteido de los estucos
que adornaban la bveda. No capto
seales de ninguna presencia Ghul por
aqu en los ltimos tiempos. Quienquier
que haya estado recientemente en este
lugar, est claro que era un humano...
O un guardin. Vamos a explorar
un poco propuso Yadia. Si Argo
nos ha trado hasta aqu, debe de ser por
una buena razn.
Sin contestar, Jana lo sigui a
travs de una polvorienta escalera
protegida por una alfombra que pareca
llevar siglos all. El joven no haba

dudado ni un segundo; en lugar de

prestar atencin a las cuatro entradas
que se observaban en el vestbulo, haba
optado por subir directamente al piso
superior. Por un momento, Jana tuvo la
sensacin de que Yadia conoca la
casa...
Arriba haca fro, y la humedad de
las
habitaciones
mal
ventiladas
penetraba hasta los huesos. Las dos
primeras
estancias
tenan
las
contraventanas cerradas, y Jana apenas
pudo distinguir sus escasos muebles al
cruzarlas. La tercera, en cambio, era
completamente distinta... Un gran
mirador baaba el artesonado del techo
en la luz cobriza del medioda,
revelando las poderosas figuras mticas

pintadas al fresco sobre una de las

paredes.
Un escenario semicircular ocupa el
fondo del saln, con un viejo espejo
como nico decorado. Delante del
escenario haba dos pesadas cortinas
rojas sujetas con cordones dorados, y
tambin un trpode con una cmara.
En el suelo de aquel estado vaco,
sobre las mugrientas tablas de madera,
poda verse un enorme televisor de
pantalla plana, un aparato de ltima
generacin.
Quiz era esto lo que Argo
quera que encontrases murmur
Yadia. Espera, est desenchufado...
El muchacho conect el cable del
aparato a un enchufe de la pared. Una

desagradable efervescencia multicolor

llen la pantalla, acompaada de un
prolongado chisporroteo, hasta que
bruscamente surgi con total nitidez un
titular en anticuados caracteres blancos
sobre fondo negro. Pareca sacado de
una vieja pelcula de cine mudo.
El increble espectculo del gran
Armand, rezaba la presentacin.
Jana mir de reojo a Yadia, que se
haba apartado del televisor para
sentarse un par de metros por delante,
sobre el entarimado. Luego, avanz
silenciosamente hasta colocarse justo
detrs de l, pero no se sent.
Poco a poco, las letras blancas de
la pantalla se fueron oscureciendo hasta
fundirse con el fondo. Entonces, en

medio de la negrura apareci una escena

llena de luz: en el mismo escenario
donde estaba el televisor, un hombre
rubio y apuesto, vestido con esmoquin y
sombrero de copa, saludaba sonriente a
su invisible audiencia.
Supongo que este ser Armand
coment Yadia sin volverse. A ver
que hace...
Despus de terminar con sus
reverencias, Armand fue hacia el fondo
del escenario y extrajo de una vieja
bolsa de viaje tres pelotas transparentes.
Plantndose de nuevo ante la cmara, el
mago comenz a ejecutar malabarismos
de escasa dificultad con las tres bolas.
Unos segundos despus de haber
empezado, las esferas comenzaron a

brillar, como si contuvieran fuego.

Armand sonri encantado y las lanz a
mayor altura. Al caer, una de ellas se le
escap y resbal sobre la solapa de su
esmoquin, incendindola.
Jana dej escapar un grito.
A partir de ah, todo suceda muy
deprisa... Distrado por el incendio de
su traje, el mago se desentenda de las
otras dos bolas, que a su vez caan sobre
l. Las llamas envolvan el grotesco
personaje en cuestin de segundos. Se le
oa gritar, presa del ms profundo terror.
Iba hacia la ventana, como si pensara
tirarse, y por un momento quedaba fuera
de campo. Pero luego, algo o alguien
giraba la cmara y la enfocaba de nuevo
al suelo, sobre el lugar en el que las

llamas consuman el cuerpo ya inmvil y

negruzco de Armand.
Era un espectculo insoportable.
Asqueada, Jana apart la vista.
Durante unos segundos, en la
pantalla no se oy ms que el rtmico
crepitar de las llamas. La escena no se
haba interrumpido. Recordando el
empeo de Argo en conducirla hasta
all, Jana volvi alzar los ojos hacia el
televisor. El cuerpo calcinado de
Armand yaca en medio del escenario,
negro y solitario como un trozo de
madera en medio de una playa. El nico
despojo de un naufragio. Ni siquiera
poda adivinarse ya su antigua forma
humana...
Y entonces, de pronto, sucedi lo

imposible. Una corriente de aire barri

la escena, arrancando del cadver
cientos de escamas de ceniza que
empezaron a girar sobre l formando un
turbio remolino. El cuerpo carbonizado
se fue deshaciendo rpidamente en
lascas ligeras y polvorientas. Y el
torbellino giraba cada vez ms rpido,
cada vez ms turbio, alcanzando ms y
ms altura. Cuando se detuvo, en la
pantalla solo quedaba una nube de polvo
gris que poco a poco comenz a
aclararse. Y en medio de la nube,
completamente desnudo y sonriendo de
oreja a oreja como un nio grande, se
encontraba Armand. Sus manos se
cruzaban a la altura de sus ingles en un
gesto de pudor poco convincente,

mientras l se inclinaba una y otra vez

ante la cmara, agradeciendo la ovacin
de su futuro pblico.
Un prolongado fundido en negro
puso fin a la grabacin. Yadia se levanto
rpidamente y, yendo hacia el enchufe de
la pared, desconect el aparato con
brusquedad.
Un truco estpido gru,
descontento.
Cualquiera
puedo
hacerlo si tiene un ordenador. Ni
siquiera se necesita un software
demasiado caro...
Te equivocas murmur Jana.
Camin pensativa hacia la cmara
situada sobre el trpode y la acarici
con un dedo. No s qu es lo que
hemos visto, pero no me ha parecido un

montaje.
Yadia lanz una risotada.
Ests de broma? pregunt,
asombrado. Ni siquiera los medu ms
poderosos han podido conseguir nunca
una resurreccin. No hay magia en el
mundo que pueda lograr eso... T debes
saberlo, eres princesa agmar. De
verdad te has tragado que ese mago
humano de poca monta puede hacer lo
que ningn medu ha conseguido nunca?
Jana no contesto de inmediato.
Me gustara conocer a ese tal
Armand dijo, mirando distrada haca
el escenario. Sera muy interesante...
Argo te ha gastado una broma; no
le des ms vueltas. Seguro que el tipo
ese no es ms que un actor fracasado. Su

forma de sonrer... Me recuerda a un

presentador de televisin. Si quieres
puedo intentar localizarlo, aunque no
creo que siga en Venecia...
Quiero volver a ver el vdeo
dijo Jana, alzando los ojos hacia Yadia
. Puedes volver a conectarlo, por
favor?
Yadia emiti un bufido de
impaciencia, pero hizo lo que Jana le
peda.
Esta vez, la nieve multicolor llen
la pantalla durante largo rato, mientras
el cazarrecompesas intentaba encontrar
en la parte trasera del aparato un botn
que permitiese rebobinar la grabacin.
Finalmente, al tercer intento, tuvo
xito. La pelcula en blanco y negro del

mago comenz de nuevo. Una vez ms,

Jana observ los torpes malabarismos
de Armand con las tres bolas
incandescentes, el instante que una de
ellas resbalaba sobre su hombro,
quemndole la solapa del traje...
Un momento dijo de repente
. Para la imagen.
Yadia que se haba quedado junto
al televisor, puls el botn de pause. El
fotograma de Armand con cara de
estupor mientras observaba su solapa
incendiada qued fijado sobre la
pantalla.
Ests mal de la cabeza
refunfu Yadia. As no conseguirs
descubrir el truco...
Fjate en eso. Jana se haba

arrodillado frente al televisor y

sealaba una mancha brillante en el
espejo, al fondo del decorado. Lo
ves?
Un reflejo. Un reflejo de la
ventana del canal... Qu tiene de raro?
Jana acarici suavemente la
pequea mancha de luz.
No es un reflejo normal
murmur. He visto sombras, sombras
que se movan. Ah hay algo, estoy
segura; algo importante.
Yadia la mir con perplejidad.
Pero si es ms pequeo que una
ua! Ests flipando, te lo digo en serio.
Aunque, si quieres, podemos agrandar la
imagen en mi porttil, para que te
quedes tranquila. Quien sabe, a lo mejor

tienes razn y descubrimos al tipo que

manejaba la cmara. Al autor de la
pelcula... Seguro que fue Argo.
Mientras Yadia hablaba, no perda
detalle de los movimientos de los dedos
de Jana sobre la pantalla. Era como si
estuviese tocando un instrumento en
miniatura, un teclado invisible.
Ponlo en marcha otra vez dijo
la muchacha, cerrando los ojos. Creo
que ya lo tengo...
Yadia puls de nuevo el botn de
pause, y la accin se reanud en la
pantalla del televisor. Un grito inaudible
de Armand; llamas blancas. Las otras
bolas cayendo sobre el traje oscuro,
prendiendo una de las mangas y la
pernera derecha. Pero Jana no pareca

prestar atencin a nada de aquello En

realidad, daba la impresin de que ni
siquiera estaba viendo lo que ocurra.
Su rostro se haba quedado tan inmvil
que casi pareca acartonado, y sus iris
miraban
con
fijeza
un
punto
indeterminado de la penumbra. Ms all
del monitor.
Vista as, rgida y majestuosa como
una estatua de piedra, pareca una
criatura de otro mundo, una misteriosa
princesa antigua.
Con un suspiro, Yadia retrocedi
unos cuantos paso y apart la vista de
Jana para fijarse obstinadamente en las
fachadas que se vean a travs de la
ventana, al otro lado del canal. El trance
no durara mucho... Poda permitirse un

respiro antes de que ella volviese a su

estado de conciencia normal.
Pero, eso s, tendra que ser un
respiro muy breve; con una princesa
agmar, uno nunca deba confiarse, ya que
cualquier cosa poda suceder.

Captulo 7
Una bocanada de aire fresco y
hmedo abofete el rostro de Jana,
obligndola a abrir los ojos. Se
encontraba en la Caverna Sagrada, el
lugar donde unos meses antes Erik se
haba sacrificado para salvarles la vida
a lex y a ella. La misma bveda de
roca gris, el suelo lleno de objetos
dispersos,
irreconocibles
en
la
penumbra...
Jana contuvo el aliento. Delante de
ella, a apenas medio metro, se
encontraba la tumba de Erik. Una lpida
lisa, de mrmol blanco, y sobre ella el
cuerpo tendido del ltimo jefe drakul, el
muchacho que tanto la haba amado.

Erik. Era la primera vez despus de

su muerte que se le apareca en una
visin. Su rostro se encontraba tan
plido como el mrmol sobre el que se
hallaba tendido.
Incluso sus ropas parecan haberse
desteido hasta perder completamente el
color. Y sin embargo, nada en aquellos
rasgos firmes y nobles evocaba la
rigidez de un cadver. Pareca, ms
bien, que estuviese dormido...
Jana se estremeci de fro. El fino
tejido de punto de su chaqueta negra
apenas la protega de la glida
atmsfera de la Caverna. Se mir los
zapatos, unos mocasines negros
elegantes, pero gastados por el uso.
Pens,
de
un
modo
bastante

incongruente, que necesitaban una buena

limpieza.
Y entonces, con un escalofro, se
dio cuenta de que incluso los zapatos
formaban parte de la alucinacin, ya que
aquella maana se haba puesto unos
botines de antes que acaba de estrenar.
Lentamente, sus ojos regresaron al
rostro de su antiguo enemigo. Cuando
Erik viva, nunca se haba permitido
observarlo durante demasiado tiempo.
No quera que l notase su inters...
Pero ahora no poda verla, de modo que
se permiti fijarse largamente en su
semblante alargado y plido, en su nariz
perfecta, en el trazado de sus rubias
cejas, en sus largos caballos claros.
Sobre ellos, cindole la frente, brillaba

la corona de luz blanca que lo haba

matado: la Esencia de Poder... A otro
menos valiente o ms impuro lo hubiese
reducido a cenizas. Pero a Erik haba
sido uno de los ms grandes entre los
medu, y la corona lo haba respetado.
Si ella hubiese sabido verlo antes,
si el odio que senta hacia los drakul no
la hubiese cegado tanto, quiz las cosas
habran podido ser distintas. Erik se
habra convertido en el rey que todos los
medu haban esperado durante siglos; y
ella habra podido ser su reina. l
estaba loco por ella, ms incluso que
lex; ms que su antepasado Drakul por
la princesa Agmar.
Erik. Probablemente era el chico
ms apuesto que haba conocido jams.

All junto a su tumba, sin saber por qu,

Jana sinti de pronto una necesidad
insoportable de que l volviese. Era
como si, desde algn lugar remoto e
inaccesible, l la estuviese llamando. Lo
vea all tendido, inmvil y helado como
la piedra, pero al mismo tiempo algo
dentro de ella le deca que quedaba un
rescoldo de vida en su interior, una
fuerza que ni siquiera la muerte haba
conseguido doblegar, y que anhelaba
protegerla.
Erik
murmur.
Erik,
hblame...
Saba que era silo una visin; pero
Jana entenda bastante de visiones y
poda distinguir con facilidad entre las
meras alucinaciones provocadas por una

invocacin mgica
y las
que
significaban algo ms. Una visin tan
poderosa como aquella, que haba
conseguido transportarla de nuevo a la
Caverna Sagrada, era algo que ni
siquiera sus antiguos poderes habran
podido provocar. No se trataba de un
simple espejismo, sino de una conexin
con una realidad situada ms all de las
apariencias.
Y tambin, quiz, de una
anticipacin de futuro... Le sorprendi
comprobar cunto deseaba que fuera as.
Habra dado cualquier cosa por
estabilizar la visin, por evitar que
aquel breve encuentro con Erik
terminase.
Deseaba
ardientemente
contarle todo lo que le haba sucedido

desde que l sacrific su vida a cambio

de la suya: la dispersin de la magia
entre los humanos, la prdida de poder
de los medu; el entusiasmo inicial de
lex, y las seis semanas de amor que
haban vivido mientras, a su alrededor,
la gente intentaba adaptarse a las nuevas
circunstancias. Seis semanas durante las
cuales haban sido solo un par de
adolescentes egostas disfrutando de su
felicidad, absortos el uno en el otro.
Seis semanas perfectas...
Los problemas haban comenzado
despus.
Al principio solo fueron pequeos
desacuerdos entre los dos, discusiones
que, insensiblemente, iban subiendo de
tono, reproches velados... No haban

tenido ningn enfado verdaderamente

importante, y en ningn momento se
haban planteado romper, pero las cosas
ya no funcionaban tan bien como antes.
Los pequeos problemas de la vida
cotidiana haban comenzado a infiltrarse
en su relacin, provocando roces que
hasta entonces no existan. A veces,
cuando estaba con lex, Jana senta que
una barrera invisible la separaba de l.
Y tambin senta que ya no les bastaba
estar juntos para ser felices...
Cul haba sido la causa? Jana
frunci el ceo, sombra, intentando
recordar para contarle mentalmente todo
lo ocurrido a Erik, segura de que, a
pesar de su frialdad de piedra, l poda
orla.

Quiz
la
culpable
del
distanciamiento haba sido ella. A
veces, cuando se pona a pensar, echaba
de menos el mundo en el que haba
crecido; el oscuro poder de los agmar,
su influencia sobre ciertos aspectos del
comportamiento humano, la belleza de la
magia que su hermano David y ella
cultivaban a escondidas...
lex no poda compartir aquellos
sentimientos. Prefera ignorarlos. Quiz,
secretamente, se senta culpable por
haber despojado a los medu de la parte
ms valiosa de su existencia. En cierto
modo, los haba traicionado...
Al principio, Jana intent no pensar
en ello. Pero despus de algn tiempo
no tuvo ms remedio que enfrentarse a la

nueva situacin. Al fin y al cabo, segua

siendo la jefa suprema de uno de los
sietes clanes de medu, y no poda
ignorar los sufrimientos de los suyos. Su
deber era ayudar a todos los de su linaje
a superar la prdida de sus principales
poderes y a encontrar una nueva forma
de vida. lex no quera entenderlo, era
su problema. Jana empez cada da a
dedicarle
ms
tiempo
a
la
reorganizacin del clan y a informarse
de cmo iban las cosas entre los otros
clanes.
Poco a poco, iba aproximndose de
nuevo a su antiguo mundo. No poda
evitarlo, y tampoco lo deseaba.
Lo estoy perdiendo, Erik
murmur en voz alta. O l me est

perdiendo a m. Me pregunto si eso te

alegrar, donde quieras que ests. Casi
me gustara que te alegrase...
Una imperceptible sonrisa aflor a
los labios yertos del joven drakul. O
quiz fue solo una impresin pasajera de
Jana; despus de todo, buena parte de lo
que estaba experimentando suceda
nicamente dentro de su cabeza.
Sin embargo, poda sentir su
presencia, ahora incluso ms cercana
que antes. Era absurdo, pero tena la
certeza de que Erik, por imposible que
pudiera parecer, la estaba escuchando.
Podran haber tenido un futuro
juntos; y ella lo haba sacrificado a
cambio de su amor por lex. Se senta
decepcionada, resentida; y anhelaba con

todo su ser que Erik lo supiera. Que

supiera que siempre, desde que tena uso
de razn, lo haba considerado el chico
ms atractivo de cuantos haba
conocido; y que justamente por eso se
haba apartado de l; porque tema
dejarse dominar por sus sentimientos y
terminar dejndose atrapar en las redes
del que ella consideraba su principal
enemigo.
Con lex, en cambio, no se haba
mostrado tan precavida. Ojal lo
hubiese hecho...
Pero era algo que ya no tena
remedio.
Erik repiti, disfrutando del
sonido de aquel nombre prohibido.
Erik puedes orme?

Nada se movi en el rostro de

mrmol del ltimo jefe drakul. Sus
prpados seguan cerrados, sus rasgos
mantenan su invulnerable serenidad.
Jana suspir, desalentada.
Por un instante, haba llegado a
creer que Erik... que l... regresara...
Cediendo a un impulso, la joven
alarg el brazo derecho y roz con la
punta de los dedos la corona de fuego
blanco. Quiz esperando que aquel leve
contacto extinguiese las llamas,
arrancando asa a Erik de su eterna
inmovilidad. Sin embargo, lo que
sucedi fue algo muy distinto: el fuego
ascendi por su piel producindole un
delicado cosquilleo, suave como una
acaricia. Jana contempl maravillada su

mano baada en luz, y luego cerr los

ojos. El cosquilleo segua avanzando
por su brazo, acaricindole el hombro y
luego el cuello. Y colndose, como un
ladrn, en el interior de su boca,
despertando en ella las enloquecedoras
sensaciones del ms largo y tierno de
los besos.
Fue como si el tiempo, de pronto,
hubiese dejado de existir. Todo lo que
Jana deseaba era que aquella sensacin
clida y maravillosa no la abandonase
nunca.
En algn momento, sus prpados se
abrieron, y se dio cuenta de que estaba
inclinada sobre Erik, con sus labios
unidos a los de l. Contuvo el aliento.
Acababa de notar la respiracin del

muchacho, clida, cercana. Se separ

unos centmetros de l y contempl su
rostro. Vio agitarse las rubias pestaas,
como si estuviese a punto de abrir los
ojos...
En ese instante, la visin se
desvaneci tan bruscamente como haba
empezado.
Volva a encontrarse en el viejo
palacio veneciano de Armand, y sus
dedos se dejaban acariciar por la
esttica
del
moderno
televisor
encendido.
Temblorosa, Jana mir a su
alrededor. A un metro y medio de
distancia, Yadia la contemplaba con una
sonrisa cnica y desagradable. Sus ojos
destilaban desconfianza.

Qu ha sido interesante?
pregunt.
En contraste con el dulce momento
que acababa de vivir, la voz del
cazarrecompensas le son a Jana como
un graznido.
Qu has visto t? le pregunt
ella a su vez, esforzndose por dominar
su turbacin.
Yadia seal la nieve multicolor de
la pantalla.
Qu he visto? A un mago de
pacotilla fingiendo que resucitaba. Solo
eso... Bueno, y a una chica preciosa que
sonrea como si, de pronto, estuviese en
el paraso.
Jana asinti, ignorando el piropo.
He estado en un lugar muy

especial, es cierto. He tenido una visin

muy poderosa. Todava no lo entiendo...
Dale otra vez al play, por favor. Quiero
ver ese reflejo una vez ms. No es
posible que tenga tanto poder...
Con un suspiro de fastidio, Yadia
hizo lo que Jana le peda.
Por
tercera
vez,
ambos
contemplaron
el
comienzo
del
espectculo de Armand. La sonrisa de
telenovela del mago, sus rizos rubios y
engominados hicieron que Jana apartase
la vista, asqueada. Pero al or el
chisporroteo de las llamas sobre el traje
del mago, mir de nuevo.
Pralo. Para la imagen. Ah...
Tras la imagen fija de Armand con
su esmoquin de feria medio consumido

por el fuego, Jana seal el reflejo

blanco que antes le haba llamado la
atencin. Segua en el mismo lugar,
sobre el antiguo espejo veneciano. Casi
imperceptible a primera vista, debido a
su escaso tamao... Y, sin embargo,
ahora que la imagen se haba detenido,
incluso Yadia poda distinguir las
complejas sombras que danzaban en su
interior.
Jurara que no estaba ah la
primera vez murmur el joven
arrugando la frente. Yo, por lo menos,
no lo vi...
Esa luz es la que me ha
provocado la visin dijo Jana en voz
baja. Y no es ms que un reflejo...
Qu objeto puede ser tan poderoso

como para que la grabacin de un

simple reflejo suyo logre transportar a
una persona a un plano diferente de
realidad?
Sus ojos se encontraron con los de
Yadia, que parecan agrandados por la
inquietud.
Solo existe un tipo de objetos en
el mundo capaz de algo as repuso el
joven cazarrecompensas con un brillo
extrao en sus grandes ojos azules. Y
t sabes cules son...
Los libros de los Kuriles
musit Jana. Pero esos libros ya no
existen.
Claro que no existen. Yadia
alz la voz y mir a su alrededor con
aire astuto, como para conjurar una

amenaza invisible. Hace siglos que

desaparecieron... Todo esto no es ms
que un truco absurdo. Argo se ha tomado
muchas molestias para intentar tomarte
el pelo.
En lugar de contestarle, Jana
avanz pensativa hacia la ventana. Yadia
la observ forcejear un instante con el
viejo cerrojo de hierro, hasta que
finalmente consigui abrirla.
Una bocanada de aire cargado de
humedad refresc el ambiente opresivo
del mohoso saln. Con gesto resignado,
Yadia apag el televisor y fue a reunirse
con la muchacha, que se haba acodado
sobre el alfizar y contemplaba
distradamente el ancho y sereno canal,
que describa una majestuosa curva a su

derecha, entre dos hileras de palacios en

ruinas.
Parece que estamos en la
fachada elegante del edificio coment
Jana al notar que se acercaba. No
conozco el nombre de este canal, pero
seguro que t s. Por su anchura debe ser
uno de los importantes...
En serio, Jana. No te habrs
tragado nada de lo que acabamos de
ver? Esa grabacin no puede ser
autntica, y tu lo sabes.
Pero la visin s lo era. Y no era
una visin cualquiera... Creme, yo s
algo de eso.
Yadia resopl, como si todo
aquello empezase a incomodarle.
Oye, ya s que t has visto algo

que yo no he visto, no hace falta me lo

restriegues. Y puede que sepas
muchsimo de visiones, no te lo discuto.
Pero yo s algo de engaos y de
falsificaciones, y estoy seguro de que
toda esta historia no es ms que un
fraude. Alguien se las ha arreglado para
sugestionarte... Con el caos que ha
sembrado ese amigo tuyo que iba de
guardin y se qued en el camino,
incluso un humano habra podido
hacerlo.
Jana apart la vista del canal para
fijarla
en
el
rostro
del
cazarrecompensas.
Vamos, Yadia dijo con
desgana. No intentes convencerme de
algo que ni t mismo te crees. He tenido

una visin de la Caverna Sagrada...

Observ que Yadia tragaba saliva.
De... de la Caverna? repiti,
perplejo.
Jana chasque la lengua, enfadada
consigo misma.
No debera habrtelo dicho
murmur. Ahora irs corriendo a
contrselo a tus amigos... Quin paga
mejor, Harold o Eliat? Estoy segura de
que Glauco no; siempre ha tenido la
fama de avaricioso.
Yadia se ech a rer, como si todo
aquello, de pronto, le pareciese
sumamente divertido.
La verdad es que podra sacarle
bastante a Harold con esa informacin.
Se supone que en esa caverna est su

antiguo jefe, o lo que queda de l... Has

visto su esqueleto?
Un leve temblor estremeci los
hombros de Jana.
No quiero hablar de eso
murmur, y luego alz los ojos hacia el
cazarrecompensas. Escucha, si se
trata de dinero, puedo darte tanto como
cualquiera de ellos, o incluso ms.
Aunque para eso tendra que asegurarme
de que vas a guardar el secreto. Y eso es
algo que, francamente, me parece
bastante dudoso...
Haces bien en dudar. Por qu
iba a guardarte el secreto si puedo sacar
ms provecho vendindolo? Vender
secretos ha sido una de mis principales
fuentes de ingresos, no lo sabas?

Intento convencerte de que, en

este caso, no te conviene vender
replic Jana con impaciencia.
Despus de todo, no sabes nada. T no
has tenido la visin, solo me has
observado mientras la tena. Cunto
crees que puede valer eso? Nadie querr
pagarte...
Te
subestimas.
Cualquier
informacin que tenga que ver contigo se
vender bien. Pero podemos llegar a un
acuerdo, si quieres. Yo no cuento nada
durante unos das... Claro que eso
tambin tendra un precio.
Jana mir fijamente a Yadia.
Lentamente, sus labios fueron dibujando
una sonrisa llena de desdn.
Tendr que pensar si me interesa

o no dijo; aunque ya te adelanto que

no me fo de ti.
Por un poco ms, puedo
conseguirte informacin sobre el tal
Armand asegur Yadia sin dejarse
impresionar por el tono despectivo de
Jana. Tengo contactos entre los
mercenarios ridos de la ciudad.
Todava quedan unos cuantos. Estoy
seguro de que, si les enseo el vdeo,
ellos me ayudarn a localizar a ese tipo.
Y tambin al medu que le ha ayudado a
preparar todo esto... porque es evidente
que no lo ha hecho solo.
Jana se apart de la ventana y,
durante unos segundos, se qued
mirando la cmara montada frente al
desvencijado escenario.

Si me traes algo que valga la

pena, te pagar dijo en tono cansado
. Es todo lo que puedo prometerte... Y
tambin que te arrepentirs si hablas
ms de la cuenta sobre m. No quiero
que le cuentes a nadie sobre mi visin,
al menos de momento. Si haces lo que te
digo,
encontrar
la
forma
de
recompensarte.
En los ojos de Yadia apareci un
intenso brillo de curiosidad.
Por
qu
le
das
tanta
importancia? quiso saber. Al fin y
al cabo, no es ms que una visin. Crea
que esas cosas no impresionaban a los
agmar...
No era una visin cualquiera.
Algo muy poderoso la trajo hasta m... Y

no creo que sea buena idea jugar con ese

algo. Sea lo que sea, me est buscando...
Y si te cruzas en su camino, tambin ir
a por ti.

Captulo 8
La noche fue una tortura para Jana.
Durante horas estuvo dando vueltas en la
cama, a ratos con los ojos cerrados, a
ratos contemplando los reflejos
cambiantes en el agua del canal que una
farola proyectaba sobre el techo de su
cuarto. La humedad de Venecia
impregnaba las sbanas, producindole
una desagradable sensacin de fro. A lo
lejos se oa el zumbido de un generador
elctrico, montono e incesante. As,
resultaba imposible dormir...
Por dos veces haba intentado
hablar con lex, y en ambas ocasiones
le haba saltado el contestador
automtico. Resultaba grotesco: haca

tres das que no saba nada de l, y lo

que ms le irritaba era que lex no
haba hecho el menor intento de ponerse
en contacto con ella. La cobertura era
mala en el viejo palacio, eso era cierto.
Pero Nieve haba hecho instalar una
lnea fija, y adems estaba Internet... Si
no daba seales de vida era,
obviamente, porque no quera. O porque
le haba pasado algo; eso tambin era
posible. lex tena muchos enemigos
entre los medu desde la muerte de Erik.
La mayora no le perdonaba su decisin
de liberar la magia que, hasta entonces,
haba sido patrimonio exclusivo de los
siete clanes.
De todos modos, Jana estaba casi
segura de que el silencio de lex era

voluntario.
Haca semanas que le notaba raro,
distante. Era como si le estuviese
ocultando algo, como si hubiese dejado
de confiar en ella... Por qu?
Una y otra vez, el hilo de sus
pensamientos la conduca de nuevo hasta
lo sucedido el da anterior, en la guarida
mgica de aquel misterioso personaje
llamado Armand.
Estaba segura de haber dado con la
pista
de
algo
verdaderamente
importante. Pero, por otro lado, no
poda ignorar que aquella pista se la
haba ofrecido Argo, y que Argo la
odiaba. Tal vez Yadia tuviese razn y
aquel extrao vdeo que haban visto no
fuese ms que una grabacin trucada.

Sin embargo, la visin que le haba

provocado el diminuto reflejo captado
en la imagen no haba sido ningn truco.
Y eso le haca pensar que la escena de
la muerte entre llamas y posterior
resurreccin de Armand podran no ser
falsificaciones tampoco...
Y luego estaba Erik. Qu
significaba lo que haba sentido durante
la visin, en la Caverna Sagrada? Por
qu lo haba visto a l? Quiz formaba
parte de la tela de araa en la que Argo
intentaba envolverla. El viejo guardin
haba presenciado el sacrificio de Erik,
y deba sospechar lo que el joven drakul
haba sentido hacia Jana.
Quiz quera tentarla con un
recuerdo de aquellos sentimientos,

apartarla de lex...
Pero no; no poda creer que todo lo
que haba experimentado durante la
misin formase parte de la trampa. En
algn momento, a travs de un extrao
mecanismo
que
no
consegua
comprender; Jana estaba segura de haber
entrado en contacto con el verdadero
Erik. El problema era que Erik estaba
muerto... Cmo era posible que un
muerto le hubiese besado? A menos que
la muerte de Erik no fuese ms que
apariencia... Pero, en tal caso,
significaba eso que poda hacerle
regresar?
Agotada de hacerse una y otra vez
las mismas preguntas, al final Jana
termin quedndose dormida. La

claridad lechosa del alba se filtraba ya a

travs de la blanca muselina de los
visillos. Justo antes de dormirse, haba
estado recordando cmo el fuego blanco
de la Esencia de Poder la haba
acariciado al tocar la corona,
atrayndola suavemente hacia Erik.
Nadie la haba besado jams de aquella
forma.
Un beso helado, hecho de nieve y
de distancia. Muy distinto de los besos
de lex, que a menudo le hacan perder
la cabeza...
Se despert baada en sudor, con
la luz del sol cayendo a plomo sobre su
rostro a travs de las cortinas
entreabiertas. Deba de haber dormido
muchas horas. Aquella habitacin no se

inundaba de luz hasta las doce o doce y

media del medioda...
La ducha consigui devolverle una
parte de su aplomo habitual, aunque no
todo. El recuerdo de Erik la persegua
con su incompresible dulzura. Cmo
era posible que no lograse apartarlo de
su mente? Mientras no se desembarazase
de l, no conseguira pensar con
claridad.
Cuando entr en la cocina, ya
vestida y calzada con sus botines recin
estrenados, lo primero que hizo fue
echarle un vistazo al reloj de la pared.
Las dos y media...
Corvino, que estaba removiendo
con una cuchara de madera una salsa que
ola a tomate y a setas, se volvi

sonriente al orla entrar.

Por qu me habis dejado
dormir tanto? Quera acompaar a
Nieve a la entrevista con Glauco.
Yo tambin te deseo buenos das,
Jana contest el muchacho, echndose
hacia atrs un mechn de pelo oscuro
que le caa sobre la frente.
Perdona, buenos das se
disculp Jana, esbozando una mueca de
impaciencia. Qu ha pasado con
Argo? Ya ha regresado Nieve?
Ya ha vuelto, s; y lo ha trado.
La sonrisa de Corvino pareca ms
relajada que en los ltimos das, y sus
ojos oscuros reflejaban alivio. Parece
que no ha habido ningn problema.
Glauco ha cumplido su palabra.

Jana abri la nevera, sac un brick

de leche y se lo llev directamente a los
labios, mientras Corvino sacaba de un
armario un colador para la pasta y lo
colocaba sobre el fregadero.
Dejando la leche sobre la mesa,
Jana se sent en una silla y se arrop en
su fina chaqueta de punto gris, a pesar
de que no haca demasiado fro. Con
cierto inters, sigui los movimientos de
Corvino mientras este aada sal y
pimienta a la salsa y remova los
tagliatelle.
Resultaba curioso ver al antiguo
guardin de los sentidos vestido con una
sencilla camiseta negra y unos vaqueros,
preparando la comida como si se tratase
de una persona normal. Se haba cortado

el pelo siguiendo las ltimas tendencias,

lo que le daba un aspecto singularmente
juvenil. En realidad, no aparentaba ms
de diecisiete o dieciocho aos.
Quiero hablar con Argo dijo
Jana, rompiendo el silencio. Supongo
que me daris permiso para verlo, no?
A fin de cuentas, os he ayudado en esto...
Corvino se volvi a mirarla con la
cuchara de madera en la mano.
Yo, en principio, no tengo ningn
inconveniente en que lo veas. Pero
tampoco le obligar a recibirte si no
quiere hacerlo... Adems, tengo
entendido que ya te entrevistaste con l
ayer.
Entonces, no es vuestro
prisionero? Jana arque las cejas,

ignorando el ltimo comentario de

Corvino y quedndose con la parte que
le interesaba. Vais a dejarle que haga
lo que le parezca?
Corvino frunci el ceo.
Sabes perfectamente que no. Est
encerrado, y bajo ningn concepto le
permitiremos salir del palacio. Se ha
convertido en un peligro para s mismo y
para los dems. Pero eso no significa
que vayamos a tratarlo como a un
enemigo.
No lo es? Jana sonri con
desdn. Vamos, Corvino, no me tomes
el pelo...
Corvino suspir y volvi a sus
tagliatelle, dndole la espalda a la
muchacha.

T no puedes entenderlo dijo.

Su
voz
son
extraa,
desacostumbradamente grave. No
puedes imaginarte siquiera lo que es
convivir con alguien durante siglos.
Hubo un tiempo en el que Argo fue mi
amigo... Cmo quieres que lo olvide?
Mientras est bajo mi proteccin y la de
Nieve, haremos lo posible porque su
vida le sea llevadera.
Y qu pasa con Heru?
pregunt Jana con malicia. Te has
olvidado de nombrarlo.
Corvino apart del fuego la olla de
la pasta y comenz a verter el agua
cuidadosamente a travs del colador.
Crea que Nieve te lo haba
contado murmur. Heru se ha ido a

nuestro antiguo refugio. Las cosas no

estn siendo fciles para l... Necesitaba
estar solo.
Quiz no le haya parecido bien
vuestro acuerdo con Glauco aventur
Jana.
Quiz.
Corvino
regres
lentamente a su salsa, y comenz a
removerla de nuevo con la cuchara de
madera. Pero no es solo eso, es todo
lo dems... Nosotros ramos inmortales,
Jana. Es comprensible que el cambio le
haya afectado. Nunca pensamos que...
que volveramos a ser como el resto de
la gente.
Bueno t pareces haberte
adaptado bastante bien.
Corvino se volvi a mirarla un

momento. Luego estir el brazo hacia el

salero y aadi una pizca de sal a la
salsa.
Mi caso es diferente dijo.
Jana se pregunt qu habra
querido decir con eso. Aunque, en cierto
modo, crea saberlo.
Claro murmur. T tienes a
Nieve.
Not que Corvino se envaraba. La
mano que sostena la cuchara de madera
qued inmvil en el aire.
Nadie puede tener a Nieve fue
su enigmtica respuesta.
Luego se volvi y sus ojos se
encontraron con los de Jana, serenos e
inescrutables.
Pero es cierto que todo me

resultara mucho ms difcil sin ella

aadi. Incluso estando a su lado no
resulta fcil.
Jana asinti, reprimiendo una
sonrisa. Nunca dejaba de sorprenderle
la ingenuidad de los guardianes. Tanto
nieve como Corvino se comportaban, a
veces, como cros, sobre todo cuando
alguien
intentaba
sondear
sus
sentimientos. Pareca increble que, a lo
largo de sus numerosos siglos de
existencia, no hubiesen aprendido a
enfrentarse con algo tan sencillo como el
deseo... o el amor. Quiz haban vivido
tan alejados de su propia humanidad que
al final haban terminado por olvidar lo
que sentan los seres humanos normales
y corrientes. Solo ahora, despus de

perder la magia que los haca

inmortales, volvan a experimentar las
mismas sensaciones que los dems. Y
todo resultaba tan nuevo que les
asustaba.
Ella tambin te necesita, sabes?
dijo Jana. Acercndose a Corvino, le
arrebat la cuchara de madera para
probar la salsa de la pasta. Hmmmm,
est riqusima. Tienes una buena mano
para la cocina.
Le pareci que las morenas
mejillas de Corvino se tean de un leve
rubor... Una reaccin que no tena que
ver con el cumplido que acababan de
recibir sus dotes culinarias.
Si quieres ver a Argo, no tienes
ms que subir a su cuarto dijo el

joven, rehuyendo su escrutadora mirada

para clavar los ojos en la sartn
humeante. Es la puerta del fondo, pide
permiso antes de entrar. Y, si no quiere
verte... no insistas. Le queda muy poco
tiempo, y lo menos que podemos hacer
es permitirle que lo emplee como l
quiera... Siempre, claro est, que no
ponga en peligro a los dems.

Argo, soy Jana. Puedo hablar

contigo?
Ante la puerta cerrada, Jana esper
lo que le pareci una eternidad a que el

guardin dejase or la respuesta.

Entra dijo por fin una voz
desgastada al otro lado de la puerta.
Bienvenida a mi humilde...
Una cascada de toses interrumpi
el irnico saludo del guardin.
Para entonces, Jana ya se
encontraba dentro de la habitacin, y
contemplaba boquiabierta el suntuoso
mobiliario y las paredes cubiertas de
cuadros y estanteras.
Aquello era lo menos parecido a
una celda que ella hubiera podido
imaginar... Ms que un dormitorio, se
trataba de un amplio saln-biblioteca
con amplios balcones sobre el Gran
Canal y una impresionante variedad de
antigedades y objetos curiosos

distribuidos en mesas y vitrinas. Un

verdadero museo, pero sin la impersonal
frialdad de esa clase de lugares. Se
notaba que alguien haba preparado la
estancia pensando en la comodidad de
su ocupante, sin descuidar ningn
detalle. Nieve y Corvino nunca dejaban
de sorprenderla.
No te dejes engaar por las
apariencias gru Argo, levantndose
con esfuerzo de un silln de cuero. Es
una prisin, por mucho que intenten
disfrazarlo. Se me permite moverme
libremente por el palacio, pero no
abandonarlo. Y no puedo recibir visitas
sin su consentimiento. Supongo que les
habrs pedido permiso...
Corvino me lo dio. Jana dio

un par de pasos hacia el guardin y se

detuvo, indecisa. Bajo la intensa luz del
medioda, su rostro pareca ms viejo y
demacrado que en la oscura celda de los
varuf. Haba algo repulsivo en aquella
alteracin de sus rasgos, antao
delicados y aristocrticos: sus arrugas,
la flaccidez de la piel y las hinchadas
bolsas que rodeaban sus ojos tenan
cierto aire caricaturesco, como un
exagerado maquillaje para simular los
efectos de la vejez sobre unas facciones
todava jvenes.
Sin embargo, era evidente que no
se traba de maquillaje, sino de una
transformacin real. El hecho de que
Argo pareciese exhibir con orgullo su
decrepitud no haca sino acentuar la

sensacin
de
repugnancia
que
provocaba.
La claridad de la estancia tambin
daba un aspecto diferente a las daadas
alas del guardin. Jana observ que,
entre las plumas negras y polvorientas,
destacaban decenas de esferas poco ms
grande que una canica, negras. Todas
tenan un brillo extrao, grasiento...
como si estuvieran recubiertas de holln.
He venido a preguntarte por el
vdeo dijo Jana, decidida a ir
directamente al grano. T me hiciste
ir all para ver esa ridcula grabacin...
Argo regres a su silln y se dej
caer en l, haciendo un gesto de dolor al
apoyarse en el respaldo.
No debi parecerte tan ridcula

cuando has juzgado necesario venir a

preguntarme por ella repuso en tono
sarcstico.
Sabes perfectamente que all
haba algo ms. Supongo que eras
consciente de que lo descubrira. Las
sombras en el reflejo. Me provocaron
una visin, una visin muy poderosa.
En serio? Argo pareca
realmente interesado. Qu fue lo que
viste?
Eso no te importa replic
Jana, arrugando la frente. Lo nico
que necesitas saber es que era algo que
nunca habra podido ver por m misma...
Entiendes lo que quiero decir?
Argo la mir con curiosidad.
Los agmar tienen un gran

dominio de las visiones murmur,

como si hablase consigo mismo. Y
ella es una de las ms hbiles dentro de
su clan. Tiene que haber sido algo
realmente impactante. Quiz un lugar
fuera del tiempo y del espacio...
No lo habra podido ver sin ese
reflejo captado en la grabacin
insista Jana sin dejarse impresionar por
la afectada reflexin de Argo. Dime
de dnde provena ese reflejo... Si me
has guiado hasta l, tiene que ser por
algo.
Argo lade la cabeza y esboz una
torcida sonrisa.
T qu crees que era?
pregunt.
Vamos,
no
puedes
convencerme de que sea franco contigo

si t te niegas a serlo conmigo... En

serio cul es tu teora?
Jana vacilo un momento antes de
contestar.
Estoy casi segura de que lo que
vi era una anticipacin del futuro dijo
finalmente. Y eso me ha hecho pensar
en los antiguos libros de los Kuriles...
Son los nicos objetos mgicos capaces
de revelar distintos futuros posibles.
Chica lista aprob Argo.
Pero te olvidas de un pequeo detalle:
los libros Kuriles ya no existen. Drakul
orden que no quedase ni uno sobre la
faz de la Tierra.
Jana hizo un gesto de impaciencia.
Vamos, Argo; no juegues
conmigo. T sabas que llegara a esa

conclusin. Queras que llegase a ella.

Ahora necesito saber por qu... Quin
tiene ese libro? T?
Argo lanz una carcajada que ms
bien son como un graznido.
Si lo tuviera, crees que me
habra dejado atrapar como un idiota
por esos repugnantes varulf? No, Jana
no lo tengo. Pero creo que s quien lo
tiene, y puedo ayudarte a encontrarlo...
A cambio, claro est, de que me saques
de aqu.
Jana sonri escptica.
De verdad has pensado en algn
momento que voy a caer en una trampa
tan burda? pregunt irritada.
Siempre nos has subestimado, a m y a
los mos... Si ese libro existe, cosa que

dudo, y si supieses cmo llegar hasta l

lo ltimo que haras sera compartir esa
informacin conmigo.
Argo arque las cejas, fingindose
ofendido.
Evidentemente, eres t quien me
subestima. Crees que el odio me ciega
tanto como para no aprovechar una
buena oportunidad cuando la tengo
delante? T no me inspiras ninguna
simpata, no voy a negarlo. Y, si las
circunstancias fueran otras, quiz no
dudara en hacerte todo el dao que
pudiera. Pero las circunstancias son las
que son. Me queda muy poco tiempo de
vida, y estoy encerrado. Solo hay un
objeto en el mundo que puede salvarme.
Y la nica persona que puede ayudarme

a conseguirlo es una de mis enemigas.

Qu se supone que debo hacer? Qu
haras t?
Yo soy una persona bastante
prctica repuso Jana en tono mordaz
. No creo que sea tu caso...
Aquella rplica hizo sonrer de
nuevo a Argo.
La verdad es que debo admirar
tu sinceridad. No es algo muy corriente
por aqu. Tienes razn, no he sido muy
pragmtico en el pasado. Pero ahora no
me queda otra alternativa. Es eso, o
morir. T sabes lo que llegu a arriesgar
para obtener la inmortalidad. No debe
sorprenderte tanto que est dispuesto a
cualquier cosa con tal de recuperarla.
Eso es lo que me sorprende. Lo

que me sorprende es que hayas decido

recurrir a m. Sabes perfectamente que
ya no tengo los poderes que tena antes.
Nadie los tiene. Bueno, excepto los
humanos, claro. Ellos son los nicos que
han mejorado... y parece que t conoces
a uno especialmente dotado para la
magia. Ese tal Armand... Por qu no le
pides ayuda a l?
Argo medito un instante su
respuesta.
Armand te ha parecido un buen
mago, verdad? Sin embargo lo que has
visto en ese vdeo no lo hizo l, en
realidad.
Nadie puede regresar de la
muerte, ni siquiera el mejor de los
magos. Era un truco.

No es cierto, y t lo sabes. Lo
que viste era real. Pero no fue el poder
de Armand el que lo provoc... Fue el
poder del libro.
Jana mir con fijeza al guardin.
Puedo sentarme? pregunt,
sealando una butaca veneciana situada
muy cerca del silln que ocupaba Argo.
El anciano asinti con un gesto, y
Jana se dejo caer sobre la lujosa
tapicera de flores bordadas. Cruz las
piernas, se apoy con un suspiro en el
respaldo de la butaca y sus ojos se
volvieron a encontrarse con los del
guardin,
que
reflejaban
cierta
impaciencia.
Ni siquiera un libro kuril podra
hacer resucitar a un hombre dijo en

tono cansado De verdad pensaste

que iba a morder el anzuelo? Se mucho
ms sobre esos libros que t...
No te estoy hablando de un libro
kuril como los dems. Argo se haba
echado haca delante en el silln, como
si necesitase sentirse ms cerca de ella
. Te estoy hablando del primero de
todos; del Libro de la Creacin. Los
Kuriles no lo escribieron; el libro ya
exista desde mucho antes de que ellos
apareciesen sobre la faz de la Tierra.
Hay quien dice que los smbolos
escritos en l dieron forma a este
mundo... Los Kuriles utilizaron sus
visiones para realizar una copia.
Jana mir al guardin con los ojos
muy abiertos.

Pretendes hacerme creer que lo

que yo he visto en ese vdeo era un
reflejo del Libro de la Creacin? Ests
loco...
No exactamente del libro, sino
de su copia. La que hicieron los
Kuriles... Imagnate: solo es una rplica,
pero tiene el poder suficiente para
volver a organizar el cuerpo de un
hombre a partir de las cenizas. Te
imaginas que podra hacer el original?
Jana tard unos segundos en
responder.
Nunca he odo hablar de la
existencia de ese libro. Mis padres me
habran contado algo sobre l, si
realmente hubiese una pizca de verdad
en la historia.

Por lo que ha llegado a mis

odos, tu madre te ocult muchas cosas
replic Argo con una maligna sonrisa
. No debera sorprenderte una ms. El
Libro de la Creacin es casi un tab
para los clanes medu. Ni si quieran se
atreven a nombrarlo. Y sabes una cosa?
Creo que hacen bien.
Entonces, por qu me lo
cuentas? Quiz no me convenga
saberlo...
Quiz no admiti Argo.
Pero eres lo bastante insensata como
para emprender su bsqueda, aunque no
te convenga. Crees que no te conozco,
que no he seguido tus pasos, aunque
fuera de lejos? Estabas dispuesta a
cualquier cosa con tal de arrebatarles el

poder a los drakul. A cualquier cosa...

Eso fue hace tiempo murmur
Jana con voz apagada. Y no tiene
sentido recordarlo. Erik est muerto...
Ya no hay ninguna guerra que ganar.
Sin dejar de mirarla, Argo se ech
hacia atrs pesadamente en su silln. Un
gemido brot de su garganta cuando sus
alas quedaron aprisionadas contra el
respaldo.
Puede que las circunstancias
hayan cambiado, pero la gente no
cambia de la noche a la maana. Sigues
siendo una chiquilla ambiciosa, que
contempla frustrada como su clan
navega a la deriva en medio de este
absurdo mundo que lex ha creado al
liberar la magia de la Caverna. Si

pudieras elegir, estoy seguro de que no

dejaras las cosas como estn. Haras
algo por los tuyos; les devolveras parte
de lo que han perdido. No solo a los
agmar, quiz tambin al resto de los
medu.
Argo se interrumpi al observar la
turbacin que reflejaba el rostro de la
muchacha.
Durante unos segundos espi
satisfecho el efecto provocado por sus
palabras.
Reconoce al menos que, si ese
libro existe, no te gustara que cayese en
otras manos que no fuesen las tuyas.
Jana se levant con brusquedad y,
dndole la espalda a Argo, camin hacia
una vitrina llena de abanicos, polveras y

otros objetos del siglo XVIII. Intent

concentrarse en aquellos objetos para
tranquilizarse.
Qu me propones? pregunt
al fin, con los ojos fijos en una cajita de
rap esmaltada. Porque supongo que
quieres proponerme algo...
Scame de aqu. Por primera
vez, la voz de Argo sonaba
genuinamente angustiada. Me queda
poco tiempo, y lo nico que puede
salvarme es el libro. Yo s dnde
encontrarlo, pero para eso necesito salir
de aqu, y solo t puedes ayudarme.
Librame, y yo te llevar hasta l. Usar
el libro para recobrar la inmortalidad, y
despus... Me da igual lo que hagas con
l; puedes quedrtelo.

Jana apart la mirada de la vitrina

y la clav una vez ms en su antiguo
enemigo.
No te creo dijo, desafiante.
Esa historia del libro no puede ser
verdadera. Solo es un burdo truco para
que te ayude a escapar...
No puede ser verdadera?
repiti Argo, burln. Resultara
demasiado inquietante que lo fuera,
verdad? Lo entiendo; hace falta mucho
valor para enfrentarse a una revelacin
as. Tal vez me equivoqu al pensar que
lo tenas.
No
intentes
manipularme
hiriendo mi orgullo. No soy una cra; no
voy a caer en esa trampa.
Los ojos de Argo se endurecieron.

La resistencia de la muchacha estaba

acabando con su paciencia, aunque se
esforzaba por disimularlo.
Est bien dijo speramente.
Quiere hechos, no palabras. T lo has
querido, te dar hechos... Espera.
Retorcindose sobre el silln de
cuero, se llevo la mano derecha al
hombro izquierdo, asi un manojo de
plumas carbonizadas de una de sus alas
y, con un chasquido, arranc de entre
ellas una grasienta esfera negra. Luego,
alargando un brazo tembloroso, se lo
tendi a Jana.
La muchacha sinti deseos de
vomitar al comprender lo que era:
recordaba perfectamente los bellsimos
ojos dorados que cubran las alas de

Argo cuando este se present en la

Caverna. Ojos vivos, que podan ver:
aquella canica chamuscada era todo lo
que quedaba de uno de ellos...
La mano de Jana tambin temblaba
cuando recogi el repugnante objeto.
Para qu...?
Debes tragrtelo. Esta noche,
cuando ests sola en tu habitacin.
Tendrs una visin que te convencer de
que digo la verdad. Responder a todas
tus preguntas.
Jana miro la esfera con aprensin.
Y cmo s que no me ests
engaando? Podras... podras estar
tratando de envenenarme...
Argo la fulmin con la mirada.
Si quisiera envenenarte, lo

habra hecho hace mucho tiempo. Es

que no ves de qu se trata? Lmpialo,
maldita sea...
Jana frot con los dedos el
pequeo objeto. El holln que lo
recubra qued adherido a su piel,
dejando al descubierto la superficie
nacarada y blanda que haba debajo.
Sigui retirando la mugre, absorta,
hasta que en medio de la esfera blanca
apareci un crculo semitransparente de
color azul dorado. Con un alfiler de
oscuridad en medio...
Su sobresalto fue tal que estuvo a
punto de dejar caer el ojo al suelo.
Esta noche repiti el guardin
en tono cansado. Debes tragrtelo...
Solo as sabrs si estoy diciendo la

verdad. Y ahora djame, estoy cansado.

Estoy tan cansado que en este momento
no me importara morir.

Captulo 9
De regreso en la cocina del
palacio, Jana encontr a Corvino y a
Nieve sentados en la mesa, esperndola
para servirse. Sobre el mantel de
cuadros, una fuente de porcelana
contena los tagliatelle con salsa de
setas que Corvino haba estado
cocinando, todava humeantes.
Jana se apresur a ocupar su
asiento, mientras Corvino reparta la
pasta entre los tres platos decorados con
festones de olivas negras. Le sorprendi
lo hambrientos que parecan sus dos
compaeros, as como el aspecto alegre
y relajado de sus caras.
Intent emular su apetito, pero el

recuerdo de la esfera gelatinosa que

acababa de dejar en la mesilla de noche
haba conseguido quitarle el hambre.
Aun as, comi todo lo que pudo. No
quera que Corvino y Nieve notasen su
malestar y empezasen hacer preguntas.
Por fortuna, durante la primera
parte del almuerzo Nieve llev todo el
peso de la conversacin.
Ese Glauco es un idiota dijo,
limpindose delicadamente los restos de
la salsa que le manchaban las comisuras
de los labios con una servilleta de papel
. Todava no entiendo por qu me tuvo
esperando hora y cuarto en su
encantadora
compaa
antes
de
entregarme a Argo.
Querra ligar brome Corvino

. Apuesto a que le gustas...

S. Se nota a la legua lo mucho
que le gusto. Qu demonios les pasa a
esos varulf?
Cada vez que me acerco a uno de
ellos, pone cara de asco. S que odian a
los guardianes, pero al menos podran
disimular un poco...
Es tu olor dijo Jana. Los
varulf tienen el sentido del olfato muy
desarrollado.
Hace
siglos
que
aprendieron a reconocer la proximidad
de un guardin por su olor particular...
Supongo que siguen percibindote como
una amenaza.
Corvino se ech a rer.
Ya lo sabes Nieve. Apestamos.
Para Glauco debi de suponer toda una

tortura estar contigo todo ese tiempo.

En realidad, no estaba solo
explic Nieve. Harold no se apart de
l ni un segundo, y pareca vigilar cada
palabra que deca el otro. Cuando
Glauco empez a presumir acerca de su
jet privado, Harold se puso plido de
ira, y se apresur a cambiar de
conversacin. Todava no entiendo por
qu...
Yo s dijo Jana. El clan de
los varulf siempre ha sido el ms pobre
de los clanes medu. El hecho de que
Glauco vaya por ah en un jet privado da
mucho que pensar. Su clan no podra
financiarle esos caprichos.
Ah no? Nieve pareca
sorprendida.
Pero,
entonces,

quin...?
Corvino suspir.
Nosotros repuso, mientras
enrollaba media docena de tagliatelle
sobre su tenedor. Con todo el dinero
que le hemos dado a cambio de Argo,
pueden permitirse
unos
cuantos
caprichos...
Un jet privado, no le
contradijo Nieve. Jana, t qu
piensas?
Pienso que ha sido Harold. Los
drakul estn financiando a los varulf, y
tambin, seguramente, a los ridos. Si
no, qu pinta su jefe, Eliat, aqu en
Venecia? Deben haber formado una
especie de alianza... Aunque no tengo ni
idea de con qu fin.

Corvino termin de masticar la

porcin de pasta que tena en la boca
antes de expresar su opinin.
Probablemente, quieren romper
el tratado de paz entre los medu y los
guardianes apunt. A Harold nunca
le ha gustado, y a Glauco todava menos.
Solo firmaron porque los pindar y los
albos se pusieron de tu parte, Jana, y
apoyaron el pacto. Pero ahora que saben
que Argo est enfermo y que Heru nos
ha abandonado, deben de estar
replantendose
las
cosas.
Solo
quedamos Nieve y yo... Y tienen muchas
cuentas pendientes con nosotros.
Jana remova distradamente la
pasta de su plato mientras escuchaba la
hiptesis de Corvino.

Estoy casi segura de que te

equivocas dijo cuando el guardin
termin de hablar. No digo que
Harold y Glauco no tengan ganas de
romper el pacto, pero no creo que esa
sea ahora mismo su prioridad. Vosotros
no sois el enemigo: soy yo. Quiero
decir, mi clan.... Los drakul no pueden
perdonarme lo que le sucedi a Erik.
Sienten que lo han perdido todo por mi
culpa, y antes o despus buscarn la
forma de vengarse.
No s; Harold No me parece
ningn loco reflexion Nieve. Al
menos, hasta ahora nunca se ha
comportado como tal. Quiz lo nico
que quieran los drakul es comprar
ciertas alianzas para ir recuperando

poco a poco su influencia. Habr que

estar atentos... Pero, sinceramente, no
creo que tengamos motivos serios para
preocuparnos, al menos por ahora.
Un problema menos, entonces
concluy Corvino, sirvindose un poco
ms de pasta de la fuente. Ojal todos
pudiesen despacharse as.
Jana observ la mirada de
preocupacin que intercambiaban los
dos guardianes.
Ocurre algo? pregunt.
Nieve se volvi hacia ella. Tena el
ceo levemente fruncido.
Argo contest a bocajarro.
Eso es lo que ocurre. Tenerlo aqu va a
ser un problema, y todos lo sabemos.
Adems, est claro que se trae algo

entre manos... Cundo vas a contarnos

lo que te dijo, Jana?
La muchacha no se esperaba un
ataque tan directo.
No... no puedo contaros nada
contest, incmoda. Me oblig a jurar
mediante la frmula de los agmar que no
revelara su secreto... Y un juramento
medu no puede quebrantarse.
Nieve se apart con energa un
tirabuzn rubio que le caa sobre la
frente.
Estupendo dijo, visiblemente
descontenta. Ahora resulta que no
confas en nosotros. En serio, Jana; no
s si te das cuenta de lo peligroso que
puede ser Argo. l solo pretende
utilizarte, nada ms.

Crees que no lo s? Jana

arroj la servilleta sobre la mesa,
irritada. No soy una imbcil, se
perfectamente que Argo intenta tenderme
una trampa. Pero un juramento es un
juramento... Y eso es algo que vosotros
dos deberais entender.
No te pongas as, Jana; lo
entendemos
murmur
Corvino,
poniendo una mano sobre la mueca
izquierda de la chica. Estamos
preocupados por ti, eso es todo.
Jana desliz la mano por debajo de
la de Corvino para rehuir su contacto.
Estaba demasiado nerviosa para
apreciar aquel gesto de amistad.
No tenis por qu preocuparos
dijo. S cuidar de m misma. Llevo

hacindolo desde muchos aos...

No tantos como nosotros
observ Nieve jocosamente.
Jana la mir con los ojos
entrecerrados. No estaba de humor para
bromas.
Decs que no confo en vosotros,
pero sois vosotros los que no confiis en
m murmur. Lo que os preocupa
no es que yo pueda correr peligro, sino
que os ponga en peligro a vosotros... y
quiz tambin a los dems.
Nieve y Corvino se miraron de
nuevo.
Vamos, Jana dijo este ltimo
con suavidad. Eso es injusto, y t lo
sabes.
Jana escrut el rostro sereno y

apuesto de su interlocutor durante unos

instantes. Los rasgos de la muchacha ya
no reflejaban irritacin, sino una mezcla
de turbacin y ansiedad.
Si lo que dices es verdad,
demustramelo
dijo.
Demostrdmelo los dos... No puedo
contaros lo que me ha dicho Argo, pero
si me cedis su custodia durante unos
das, prometo compartir con vosotros lo
que averige. Necesito investigar un
poco por mi cuenta. No tenis que
preocuparos por l, yo sabr
manejarlo... Si se convence de que le
sigo el juego, al final conseguir
averiguar lo que trama. Una semana: eso
es todo lo que os pido. Demostradme me
confiis en m. Un silencio sepulcral

acogi las ltimas palabras de Jana. El

buen humor haba desaparecido de golpe
del rostro de Nieve, y los rasgos de
Corvino parecan de golpe rgidos,
acartonados,
como
si
estuviese
realizando un gran esfuerzo para no
dejar traslucir sus sentimientos.
Bueno, supongo que esa es
vuestra respuesta musit Jana,
desalentada. Debera habrmelo
imaginado.
Hizo ademn de levantarse de la
mesa, pero Nieve la detuvo cogindola
de la mano.
Espera,
Jana.
Intenta
comprendernos.
Sera
una
irresponsabilidad por nuestra parte
cederte la custodia de Argo. Si algo te

ocurriera, no nos lo perdonaramos...

T no lo conoces como nosotros
dijo
Corvino.
Lo
ests
subestimando. Crees que puedes
manejarlo porque est enfermo y
desesperado. No te das cuenta de que
eso lo vuelve todava ms peligroso.
Cuatro das. Jana se puso de
pie y mir suplicante a Nieve. Tres...
Dejad que me lo lleve y averige que se
trae entre manos.
Cuntanos lo que te ha dicho, y
decidiremos si es conveniente con
firmeza.
Su respuesta, en la prctica,
equivala a una negativa. Ella saba que
Jana no quebrantara su juramento.
Jana le dirigi una mirada llena de

rencor.
Crea que ramos amigas dijo
. He venido aqu porque me
necesitabais para cerrar el trato con
Glauco. Te recuerdo que, si yo no
hubiese accedido a entrevistarme con
Argo, l seguira ahora en una mazmorra
varulf.
Una razn ms para desconfiar
replic Corvino sin perder la calma
. Seguramente los varulf habrn
llegado a algn acuerdo con Argo que te
incluye a ti. Si no nos cuentas lo que
sabes, no podemos ayudarte...
Nieve haba retirado la mano que
sujetaba a Jana. Aparentemente, haba
renunciado a retenerla.
De acuerdo dijo la joven

agmar, levantndose con brusquedad.

Si no queris ayudarme me las arreglar
sola. Al fin y al cabo, estoy
acostumbrada... Espero que no tengis
que arrepentiros de la decisin que
acabis de tomar.

Una vez en su habitacin, Jana se

quit un zapato con el otro, y a
continuacin se sac el segundo de una
patada. Tuvo que hacer un esfuerzo para
desenfundarse los ajustados vaqueros, y
eso no hizo sino aumentar su mal humor.
Arrojando los pantalones a una silla,

abri de golpe el armario y se qued

mirando las escasas prendas que
colgaban de las perchas. En diez
segundos se decidi por un vestido
negro con diminutos lunares rojos que
siempre le haban parecido gotas de
sangre.
Delante del espejo, se lo puso.
Luego, observ con expresin crtica su
reflejo, salpicado de resplandores del
canal. Le sentaba bien...
Quera tener el mejor aspecto
posible cuando hablase con lex. No
deseaba que l notase lo mal que se
senta, ni cunto le estaba afectando su
ausencia. Intentara que su voz sonase
neutra, ni demasiado clida ni
demasiado irritada. No pensaba darle el

gusto de demostrarle lo preocupada que

haba estado por l... Aunque lex era
tan distrado para esa clase de cosas que
probablemente ni siquiera se dara
cuenta.
Encendi el ordenador y esper
impaciente a que el sistema operativo se
pusiese en marcha. Esta vez, tena que
contestar. Necesitaba hablar con l,
contarle lo que estaba pasando. Bueno,
no todo... El juramento que le haba
hecho a Argo le impeda contar lo que le
haba revelado el anciano, y eso inclua
tambin a lex. Pero, aunque no llegase
a explicrselo todo, podra decirle
suficiente para que l entendiese que se
hallaba de una pista importante. lex
conoca bien a Nieve y Corvino, haba

convivido con ellos durante meses. Si

hablaba con los guardianes, si interceda
a su favor, tal vez lograse que le
cediesen la custodia de Argo. Era la
nica forma de averiguar, de una vez por
todas, que pretenda el anciano.
Le bast echar un vistazo al
programa de videoconferencias para
comprobar que lex se encontraba
desconectado. Eso no la desanim: le
llamara por telfono y le pedira que
encendiese el ordenador: Quera hablar
con l cara a cara, ver su expresin
cuando ella le preguntase qu haba
estado haciendo y cundo pensaba dar
seales de vida.
Marc rpidamente su nmero. El
contestador salt casi de inmediato:

usuario ocupado. lex estaba hablando

con otra persona... Con quin?
Con la boca seca y una angustiosa
opresin en el pecho, como si su cuerpo
se hubiese olvidado de pronto de
respirar, Jana regres a la pantalla del
ordenador. Haba una conexin fallida
de David, apenas una hora antes. Le
haba dejado un mensaje en el chat:
Llmame lo antes que puedas. Me ha
pasado algo muy raro.
Jana reley varias veces las dos
escuetas frases. David era la persona
ms independiente que conoca: si haba
sentido el impulso de hablar con ella,
deba de tener un buen motivo...
Aparcando momentneamente su
rencor hacia lex, coloco el cursor

sobre el nombre de su hermano en la

lista de contactos y puls el botn de
llamada.
No tuvo que esperar mucho.
Primero vio su propia imagen esperando
con gesto sombro su respuesta, y luego
apareci, en un recuadro ms pequeo,
el rostro plido e inquietante de David.
En un par de segundos, el recuadro
pequeo ocup toda la pantalla. David
llevaba un jersey oscuro de cuello alto,
como si tuviese fro.
Probablemente habra olvidado
encender la calefaccin. No sola
prestar demasiada atencin a sus
necesidades materiales. Cuando ella no
estaba, era capaz de pasarse un da
entero sin comer otra cosa que batidos

de chocolate y bolsas de patatas fritas.

Los ojos verdes de David se
iluminaron al ver a su hermana.
Vaya, Jana, ests guapsima. La
vieja Europa te sienta bien...
T en cambio ests hecho un
asco. En serio, necesitas pasarte el
peine.
David sonri con aire complacido.
Siempre ejerciendo de hermana
mayor. Cre que nunca llegara a decir
esto, pero lo echaba de menos.
Aquello logr arrancar una leve
sonrisa de Jana.
Estaba
comiendo
cuando
llamaste explic. Con Nieve y
Corvino.
Debe ser fascinante pasar las

vacaciones con esos dos. Cuando lo

piensas bien, no lo encuentras
surrealista?
La sonrisa se borro del rostro de
Jana tan rpidamente como haba
aparecido.
No he venido de vacaciones le
record su hermana. El traslado de
Argo ha sido hoy... Me rogaron que
viniera, por si lo has olvidado.
David lade la cabeza.
Vamos, no te mosquees. Por lo
menos espero que haya merecido la
pena. Qu quera contarte ese tipo?
Argo? No puedo decrtelo. Me
hizo jurar bajo la frmula agmar que no
hablara con nadie del tema.
No debiste jurarlo dijo David,

frunciendo el entrecejo. El habra

hablado de todas formas. Demostr
tener mucho inters...
No poda arriesgarme. Le queda
poco tiempo de vida, David, y un retraso
podra significar..., ya sabes, no volver a
verlo. Pens que era mejor no poner
obstculos... y creo que no me
equivoqu.
Entonces, ha merecido la pena.
Todava no estoy segura. Pero, si
hay algo de verdad en lo que Argo me ha
contado, podran cambiar muchas
cosas...
Se interrumpi al ver que David
levantaba su mano derecha para que ella
la viera.
Tambin esto? pregunt en

voz baja.
Jana mir fijamente aquella mano
oculta bajo un guante negro. En realidad,
no saba cul era el aspecto, y prefera
no saberlo. David jams de quitaba el
guante en su presencia. Pero notaba la
rigidez de la mueca, los dedos
acartonados, como muones sin vida.
La mano derecha de David, la que
l usaba para dibujar, haba quedado
horriblemente daada durante su
combate con Heru en la Caverna
Sagrada. Desde entonces, no haba
vuelto a ser capaz de dibujar nada. l,
que viva para sus tatuajes, se haba
visto obligado a renunciar a su arte. Era
tan injusto, tan cruel, que Jana intentaba
pensar en ello lo menos posible.

David, por su parte, jams se

quejaba de su desgracia. Por eso, a Jana
le sorprendi que blandiese ante ella
aquel guante odioso, sabiendo como
saba que el solo hecho de verlo le haca
dao.
Te dije que me haba pasado
algo raro dijo el muchacho,
mirndose la mano con extraeza.
Ayer de madrugada me asalt una visin.
Fue una visin increble, la ms
poderosa que he tenido nunca. En ella
volva a dibujar; estaba tatuando a
alguien invisible, alguien hecho de aire.
Y mi mano se mova con movimientos
exactos, precisos, saba exactamente qu
era lo que estaba dibujando. No s cmo
explicrtelo: el dibujo tambin era

invisible, pero yo lo senta dentro, poda

reconstruir su contorno sin trazos, no
necesitaba ver las lneas. Y cuanto ms
dibujaba, ms cerca me senta el trance.
El poder del dibujo era inmenso, y
estaba ntimamente unido a m.
Jana sonde los grandes ojos
claros de su hermano. Estaban hmedos.
Qu representaba el dibujo?
pregunt en voz baja.
David mene lentamente la cabeza.
No lo s murmur. No era
nada concreto. Pero en un momento
dado, mi mano traz una forma circular,
y sent una quemazn intensa en los
dedos. Ya sabes que normalmente no
reaccionan a nada. Se han vuelto tan
insensibles como si fuesen de madera...

Contina.
Como te deca, era una especie
de anillo grande, ondulado, y estaba
hecho de luz, aunque yo no poda verlo.
La Esencia de Poder...
Eso mismo pens yo confirm
David con los ojos brillantes. O,
mejor dicho, lo sent. Era esa corona, la
que mat a Erik. Y el resto del dibujo
representaba, de un modo abstracto, la
Caverna Sagrada.
Jana se qued callada durante unos
segundos.
Cundo dices que tuviste la
visin? pregunt al fin.
De madrugada. No s, seran las
cinco y media o las seis de la maana...
Aqu deba de ser ya medioda

dijo Jana, pensativa. Justo cuando

yo tuve mi visin...
De qu ests hablando?
Jana mir largamente el rostro
anguloso de su hermano, sus fros ojos
verdes llenos de curiosidad.
No puedo contarte los detalles,
pero las revelaciones de Argo me
llevaron a un lugar; y en ese lugar tuve
una visin... Una visin de la Caverna
Sagrada.
Una visin as no puedes haberla
provocado t sola observ David con
viveza. Qu diablos haba en ese
sitio?
Jana se mordi el labio inferior. No
quera traicionar su juramento, pero al
mismo tiempo senta que necesitaba

compartir lo que saba con alguien.

Estaba detrs de algo importante... y
tambin, probablemente, muy peligroso.
Si algo suceda, tena que asegurarse de
que alguien de su confianza supiera lo
que estaba pasando. Haba pensado en
recurrir a lex, pero no poda seguir
esperando a que diera seales de vida.
Saba que en David poda confiar...
Adems, en cierto modo, l ya
estaba metido en el asunto. La visin
que haba tenido no era casual. Ambos
estaban conectados por vnculos
mgicos muy profundos, y l haba
captado una parte de lo que ella haba
experimentado en su regreso a la
Caverna Sagrada... Tena derecho a
conocer la verdad.

Haba un vdeo explic. En

l se vea a un mago que se quemaba y
luego renaca de sus cenizas. Como una
especie de ave fnix... Yadia asegura
que se trataba de un truco de imagen,
pero yo no estoy tan segura.
Un momento, me he perdido la
interrumpi su hermano. Quin es
Yadia?
Jana suspir.
El
cazarrecompensas
que
captur a Argo. Los varulf pusieron
como condicin a mi entrevista con
Argo que l estuviera presente. Se
empe en venir conmigo... Es un tipo
espabilado, pero no creo que tengamos
que preocuparnos por l.
Y dices que vio el vdeo contigo

 murmur David. Qu tiene eso

que ver con la visin?
En el vdeo se vea un reflejo
extrao. Puse la mano sobre l, y tuve la
visin. Haba un objeto muy poderoso
detrs de la cmara cuando lo grabaron.
Yo supuse que podra ser un libro de la
biblioteca de los Kuriles. Volv a ver a
Argo para interrogarlo... Y l me lo
confirm.
Un libro kuril? David arque
las cejas. El mismo que lex
descubri en la torre de los Vientos?
El tablero de ajedrez?, No, creo
que no. Cuando la torre desapareci, el
libro debi de esfumarse con ella. Est
donde est, no creo que sea el libro que
me ha mostrado Argo.

Pero podra serlo... Pinsalo; no

puede haber muchos ms libros Kuriles
escondidos por ah.
Segn Argo, este no es ni
siquiera un libro kuril, sino algo mucho
ms antiguo. l lo llama el Libro de la
Creacin. Los Kuriles, segn dice, se
habran limitado a hacer una copia. Lo
que yo vi fue el reflejo de esa copia...
Esa es, al menos, su versin.
Y un reflejo de una copia te
llev hasta la Caverna Sagrada?
David se ech a rer. No quiero ni
pensar lo que podra hacer el original...
No te lo tomes a broma le
rega su hermana. All haba algo,
de
eso
estoy
segura.
Algo
extraordinariamente
poderoso...
Y

quiero averiguar qu era. T sabes ms

de antigua mitologa que yo. Solas
inspirarte en viejas leyendas medu para
hacer tus tatuajes... Alguna vez habas
odo lo de ese libro?
El Libro de la Creacin?
David pareci reflexionar. No, nunca
en mi vida. Qu te cont Argo?
Jana dud un momento antes de
contestar. No poda dejar de pensar en
el juramento que haba hecho. Pero,
interpretando literalmente la frmula
sagrada, ella solo haba jurado que no
revelara la direccin de Venecia
adonde Argo la haba enviado. Lo
dems haban sido deducciones suyas...
que el viejo guardin se haba encargado
de confirmar.

No era un argumento demasiado

convincente, pero Jana decidi aferrarse
a l para vencer los escrpulos.
Adems, compartir un secreto con David
era casi como quedrselo para ella...
David era su hermano, y no hara nada
que pudiera perjudicarla.
Tampoco me cont demasiado
explic, mirando la imagen levemente
ralentizada de su hermano. Me dijo
que el libro exista desde tiempos
inmemoriales, que algunos pensaban que
haba creado el mundo; me dijo que
poda devolverle la vida a un hombre...
Y aun inmortal, la inmortalidad.
David chasque la lengua. El
sonido lleg al ordenador de Jana un
poco despus de que ella viera su gesto

en la pantalla.
Te est tomando el pelo. O se
est engaando a s mismo... Ni siquiera
un libro kuril podra hacer eso.
T no has visto ese vdeo.
Jurara que el tipo que aparece en l se
quema de verdad, y que luego renace de
sus cenizas.
Quin es? Lo sabes?
Jana asinti.
Un mago humano llamado
Armand.
Deberas buscarlo opin
David. Quiz el tipo sepa algo ms.
Qu quera Argo a cambio de esa
informacin? Porque algo querra,
seguro...
Quiere que lo ayude a escapar.

Esta vez, la carcajada de David

lleg a odos de Jana sincronizada con
la imagen.
Qu lo ayudes a escapar? Est
claro que se le ha reblandecido el
cerebro. No puede ser tan estpido
como para creer que vas a caer en su
trampa...
El ceo arrugado de Jana consigui
apagar finalmente las risas de su
hermano.
Te lo ests planteando
murmur, mirando a la pantalla con los
ojos muy abiertos. No puedo creerlo,
te lo ests planteando en serio.
Por qu no? pregunt Jana, a
la defensiva. Estoy harta de hacer
siempre lo que me dicen todos. Han

pasado muchas cosas, pero t y yo

seguimos teniendo responsabilidades...
Especialmente yo. Todava soy la jefa
de los agmar.
Y qu tiene eso que ver?
David
pareca
alarmado.
Precisamente por las responsabilidades
que tienes, deberas andarte con ms
cuidado.
Argo no est bromeando le
interrumpi Jana. Desde el principio
saba que iba a desconfiar de l, y aun
as ha recurrido a m. No te das cuenta?
Desconfiar es lo fcil, lo que hara
cualquiera.
Menos t...
No seas idiota. Claro que
desconfo; pero, aun as, quiero

averiguar qu hay detrs de su historia.

Aunque lo saque del palacio, no le
perder de vista. Est muy dbil, no se
me escapar...
Qu pasa, te ha hechizado o
algo as?
Jana mir fijamente a su hermano
antes de contestar.
Todava no he dicho que lo vaya
a hacer. l me ha ofrecido una prueba
ms. Dice que, despus verla, no me
quedarn dudas. Tendra que ser esta
noche.
De qu se trata? Otra visin?
Jana se alej del ordenador para
abrir el cajn de su mesita. De all sac
una bufanda negra con bordados de
color verde claro. Sentndose de nuevo

ante la pantalla, empez a desdoblarla

con cuidado, hasta sacar el pequeo
objeto envuelto en ella.
Qu es eso? pregunt David,
entrecerrando los ojos para enfocar la
imagen. Parece una pelota en
miniatura...
Es un ojo explic Jana,
mirando con asco la negra esfera que le
haba tiznado los dedos. Uno de los
ojos de las alas de Argo. Me ha dicho
que me lo trague despus de que
anochezca, pero no s si tendr
estomago para hacerlo.
Sus ojos se elevaron lentamente
hacia la pantalla, donde la imagen de
David la observaba con expresin
demudada.

Ni se te ocurra tragarte eso, Jana

dijo el muchacho con voz ronca.
Has perdido la cabeza? Podra ser un
veneno, o, todava peor, un hechizo...
Dime que no ests tan loca como para
tragrtelo.
Jana se encogi de hombros.
Es asqueroso admiti. Pero
y si de verdad puede provocar
visiones? No puedo quedarme con la
duda...
Claro que puedes. David se
estaba poniendo histrico, cosa muy
poco habitual en l. Tienes que
prometerme que no vas a tragarte esa
cosa. No pienso dejarte en paz hasta que
me lo prometas. Por favor Jana...
Ella lo mir con una mezcla de

perplejidad y diversin.
No te parece que ests
exagerando un poco? No me importa que
interpretes el papel de hermano
protector de vez en cuando, pero te ests
pasando de la raya...
Me estoy pasando? No creo.
Dime la verdad, qu opina lex de
todo esto?
Por un momento, Jana dej que su
rostro reflejase la contrariedad que le
produca aquella pregunta.
lex no sabe nada repuso con
voz apagada. Pero no creo que eso
importe...
Se lo ests ocultando?
Los dos hermanos se miraron unos
instantes a travs de las pantallas de sus

ordenadores.
Hace bastantes das que no s
nada de lex, David confes
finalmente Jana. Aunque hubiese
querido contrselo, no habra podido...
No consigo localizarlo.
Un destello de malicia atraves los
ojos de David.
Tu novio no da seales de vida?
pregunt. Vaya, vaya, la pareja
idlica tiene problemas... Quien iba
decirlo!
Parece que te alegra buf
Jana, asesinndolo con la mirada.
Estupendo, veo que todo el mundo est
de mi parte.
David suspir, cansado.
Vamos, no te pongas dramtica.

Est donde est, seguro que no hace ms

que pensar en ti. Nunca he visto un to
ms loco por alguien que lex... De
verdad, no tienes por qu preocuparte.
Jana asinti. Sus ojos se desviaron
un instante hacia la ventana, distrada
por el chillido largo y quejumbroso de
una gaviota.
Volvi a centrarse en la pantalla
cuando oy carraspear a su hermano
David.
Escucha dijo este. No tienes
por qu tirar el ojo de Argo, si no
quieres. Solo te pido que esperes un
poco antes de tomar una decisin sobre
l. Voy a intentar informarme sobre ese
libro. T sabes que tengo mis
contactos... Si Argo no se ha inventado

esa historia, lo averiguar. Alguien tiene

que haber odo hablar del Libro de la
Creacin, si realmente ha existido.
Jana asinti, pensativa.
Est bien, esperar dijo.
Cunto crees que tardars en encontrar
algo? Argo est muy mal, podra morir
en cualquier momento...
Dos o tres das. Menos, si tengo
suerte. Vamos, no es tan terrible
aadi David al ver la cara de angustia
que pona Jana. Me imagino que
convivir con Nieve y Corvino unos das
ms no debe de ser especialmente
excitante, pero tampoco es para tanto.
No es por ellos. Al menos, no
solo por ellos... Es que me estoy
consumiendo aqu encerrada, sin hacer

nada. Si ese libro existe, lo quiero, me

oyes? Y no puedo esperar a tenerlo entre
mis manos.
Sus ojos se encontraron con los de
David.
Por qu? dijo este. Por
qu es tan importante? El mundo ha
cambiado, Jana; ni siquiera el Libro de
la Creacin, suponiendo que exista, har
que vuelva a ser como era...
Con ms motivo, entonces. Es
este mundo de ahora, no puedo confiar
en nadie. Por eso no puedo dejar que ese
libro caiga en otras manos que no sean
las mas... Lo hago por todo nosotros.
Por el clan, por el legado de nuestros
antepasados... Y tambin por ti, David.

Captulo 10
La tarde trajo una brisa
desapacible y una masa de nubes
plomizas que, al reflejarse en los
canales, baaban toda la ciudad en una
suave claridad plateada. Jana se pas
horas sentada frente a la ventana,
observando las idas y venidas de las
gndolas por el Gran Canal mientras, en
su interior, el mal humor creca e
intentaba encontrar una va de escape,
como el vapor dentro de una olla a
presin.
Haba pensado en salir a visitar
algunos de los museos de la ciudad,
pero al final haba abandonado su plan.
Saba que no podra concentrarse en

nada de lo que viera.

Su mirada se dejaba atrapar una y
otra vez por el mvil, abandonado sobre
la cama.
lex segua sin llamar. Le haba
dejado un par de mensajes de texto;
breves, torpes..., seguro que patticos.
En realidad, ni siquiera le importaba ya
demostrar lo mucho que le estaba
afectando su silencio. Solo quera que
llamara, que se acordase de ella de una
maldita vez y descolgase el telfono...
Pero las horas pasaban y el aparato
segua mudo, tan silencioso como si sus
mecanismos internos se hubiesen roto,
como si ya no pudiese cumplir su
funcin, convertido en un objeto absurdo
e inservible.

Le sorprendi la rapidez con que

lleg la noche. La oscuridad se abati
de golpe sobre la ciudad, como si en el
cielo alguien hubiese hecho caer un
teln, dejando la luz al otro lado.
Casi al mismo tiempo, oy un par
de golpes tmidos en la puerta.
Jana, la cena ya est dijo
Nieve, alzando la voz para que la
oyera. Vienes?
No tengo hambre contest
Jana acercndose a la puerta para que
Nieve pudiera orla a su vez. Cenad
vosotros.
Puso la mano en el picaporte,
indecisa. Senta que, al menos, deba
mirar un instante a Nieve a la cara, para
que no se fuera intranquila. Sin embargo,

no se senta con nimos... Despus de

unos segundos, dej caer la mano. Nieve
an segua esperando al otro lado; pero
no por mucho tiempo. Enseguida oy sus
pasos alejndose por el suelo
embaldosado del pasillo, en direccin a
las escaleras.
Con un suspiro, regres a su
asiento junto a la ventana. Era cierto que
no tena apetito. Haba pesado un rato
buscando leyendas medu en Internet, sin
demasiado xito. Los clanes seguan
mostrndose bastante cautos a la hora de
compartir sus antiguos saberes por
medio de las nuevas tecnologas. No
haba blogs ni redes sociales medu.
Nadie las haba prohibido, pero
tampoco pareca haber nadie interesado

en crearlas. Desde que se haban visto

privados de su dominio exclusivo de la
magia para compartirla con los seres
humanos, los medu se mostraban
particularmente
celosos
de
sus
tradiciones. Eso, al menos, era suyo,
nadie poda obligarlos a compartirlo.
Los humanos lo ignoraban todo acerca
de sus rituales, sus hechizos, sus
antiguas y conmovedoras leyendas... Y
era mejor que siguieran ignorndolo.
Por eso, no le extra que el
buscador de la Red no le ofreciese
ningn resultado cuando intent
encontrar algo relacionado con el Libro
de la Creacin. Incluso se sinti
aliviada... Si su bsqueda hubiese dado
fruto, habra empezado a desconfiar.

Sobre el canal, las gndolas no

eran ya ms que largas siluetas oscuras,
aunque algunas llevaban un farol
colgado en la popa, iluminando el rostro
del gondolero. Los vaporetti, por su
parte, haban encendido sus fros neones
blancos. Al otro lado del canal, los
recuadros de luz de las ventanas
animaban las fachadas de los hoteles.
Jana opt por no encender ninguna
de sus lmparas. En cierto modo,
agradeca la oscuridad. Antes de que su
mundo se viniera abajo, cuando se
dedicaba a hacer tatuajes mgicos con
su hermano David en la vieja casa de
sus padres, la parte ms importante de
su vida transcurra de noche. Echaba de
menos aquella poca...

Una corriente de aire glido

penetr a travs del marco mal ajustado
de la ventaja.
Jana se levant a por una chaqueta.
En la oscuridad, palp las diferentes
prendas colgadas en su armario hasta
encontrar la vieja prenda de lana que
buscaba. Mientras se la abrochaba, sus
ojos volvieron, una vez ms al telfono.
Antes de que pudiera controlar su
impulso, ya estaba marcando el nmero
de lex.
Esta vez no salt el contestador.
Comunicaba.
Un nudo de impotencia empez a
ascender lentamente desde su pecho
hasta su garganta. Un nudo hecho de
frustracin, de dudas, de ganas de llorar

reprimidas durante demasiado tiempo...

Cuando lleg arriba, el nudo estall en
un sollozo inarticulado, salvaje como el
gemido de un animal. Not las lgrimas
quemndole los ojos, las mejillas.
Fluan sin control, como no lo haban
hecho quiz desde que era pequea.
Parecan venir de muy lejos, de muy
abajo. De un pozo oscuro como la
noche. De un pozo reventado, pens,
asombrada de que pudiera caberle
dentro tanta tristeza.
Pero en aquella tristeza se
mezclaba algo ms: un sentimiento de
rabia profunda, una furia que, en lugar
de aplacarse, se volva ms negra cuanto
ms lloraba... Estaba enfadada, enfadada
con lex, con Nieve y Corvino, incluso

con David; y, por supuesto, consigo

misma. Estaba tan enfadada que habra
querido empezar a romper los muebles,
estrellar los delicados jarrones contra la
pared, abrir de par en par la ventana y
gritar a pleno pulmn algn insulto a la
cara del mundo.
Sin embargo, incluso mientras lo
pensaba saba que no podra hacerlo.
Una princesa agmar nunca se dejaba
llevar por sus sentimientos. Si algo le
haba enseado su madre, haba sido
eso: a controlarse... Al fin y al cabo, de
qu poda servirle dar rienda suelta a su
rabia? Solo conseguira alarmar a
Corvino y a Nieve; y quiz tambin
debilitar su posicin ante Argo, si este
llegase a enterarse.

No era justo. Ni siquiera poda

permitirse una va de escape, como
hacan la mayor parte de los seres
humanos. Una princesa agmar no debe
dar muestras de debilidad bajo ninguna
circunstancia.... Estaba harta de toda
aquella basura, pero era como si
formase parte de un programa de
comportamiento grabado a fuego en su
subconsciente. No poda rebelarse.
Aunque quisiera, no poda dejarse
llevar...
O s poda?
Encendi la lmpara de la mesilla,
y casi instantneamente sus ojos se
posaron sobre la bufanda negra y verde
que haba dejado junto a ella,
cuidadosamente doblada. Era lo que

buscaba. Con gestos decididos, deshizo

los pliegues uno a uno, hasta que sus
dedos tropezaron con la pequea esfera
cartilaginosa.
Abri el cajn de la mesilla y
extrajo un paquete de pauelos de papel.
Sacando uno, lo pas con cuidado sobre
el ojo, frotndolo delicadamente... Poco
a poco, el holln fue desapareciendo. El
ojo cada vez se pareca ms a un ojo:
blanco, con un brillo lechoso, y un disco
dorado semitransparente alrededor de un
punto negro que, cuando ella se acerc a
observarlo, comenz a dilatarse...
No lo pens ms. Saba que, si lo
pensaba, se arrepentira de lo que estaba
a punto de hacer y no quera
arrepentirse. De modo que cerr los

ojos, despeg los labios y se introdujo

la repulsiva esfera en la boca.
El ojo saba a piedra, a piedra seca
y recalentada por el sol. Antes de que
Jana tuviese tiempo de tragarlo se
deshizo en su boca, que de pronto
pareca llena de arena. Jana cerr los
ojos, tensa; pero nada ocurri... En su
lengua segua notando la misma
sensacin harinosa de un momento atrs,
un polvillo juguetn que, cuando se
reclin en la cama, se le atraves en la
garganta, obligndola a incorporarse y a
toser.
Con la primera tos, la muchacha
exhal una nube de fina ceniza gris que,
por un momento, danz ante sus ojos,
convertida en una mariposa de polvo.

Jana sigui con la mirada el vuelo ligero

y extrao del insecto. Se senta, de
pronto, embriagada por una curiosa
excitacin. Lentamente, alz un dedo y
lo desplaz en el aire hasta rozar la
forma inmaterial de la mariposa, que al
instante se deshizo en una explosin de
finas partculas grises. Aquel torbellino
ceniciento la envolvi durante unos
segundos, para recomponerse en una
cinta oscura, viva, de polvo denso y
consistente.
Pareca una serpiente, formando
una hlice ascendente alrededor de su
cuerpo, aunque sin llegar a tocarla...
Jana poda or los chasquidos metlicos
de sus escamas al deslizarse. En
cualquier momento vera la cabeza del

reptil, siseando a la altura de su propia

cabeza...
Sin embargo, no fue lo que ocurri.
Lentamente, la cinta de polvo comenz a
deshacerse, y sus cascabeleos se
volvieron ms y ms remotos. Jana se
dej caer sobre la cama, exhausta. La
tensin que se haba adueado de ella al
sentirse atrapada por la serpiente la
haba abandonado de golpe, aflojando
sus miembros. El sueo fue invadiendo
su agotado cerebro, engullendo en sus
brumas, uno a uno, todos sus miedos y
esperanzas. Los chasquidos de escamas
se haban fundido en un lejano rumor, de
aguas poderosas y lentas.
Un ro.
Jana abri los ojos, pero tuvo que

entrecerrarlos para protegerse de la luz

dorada y cegadora que la envolva.
Poda or el chapoteo cercano del agua,
y comprendi que estaba deslizndose
sobre ella, cmodamente instalada en
una barca. Volvi a despegar los
prpados, esta vez con ms cuidado.
Delante de ella, en pie, Argo mantena el
equilibrio sobre la cubierta de su vieja
embarcacin, con los ojos clavados en
la distancia y las carbonizadas alas
despeinadas por la briza.
Qu lugar es este? A dnde me
llevas? pregunt Jana, aunque no
estaba segura de haber llegado a or su
propia voz.
La mirada del guardin abandon
el horizonte para clavarse en su rostro.

Este es el ro Coptos. Nos

dirigimos al antiguo templo de Thot,
donde se encuentra el Libro de la
Creacin. Queras verlo... y yo voy a
mostrrtelo.
Durante un rato continuaron
navegando en silencio sobre las aguas
teidas de reflejos dorados. Jana se dej
invadir por la mgica calma del lugar.
Las orillas del ro eran cintas de verdor
salpicadas de palmeras, apacibles e
inmviles. Probablemente no haban
cambiado nada a lo largo de los siglos.
O tal vez Argo la haba conducido a
algn lugar ms all del tiempo y del
espacio, donde cualquier cosa era
posible...
El templo surgi sobre la orilla

izquierda, impresionante. Una amplia

explanada, una escalinata y un altar
flanqueado por largas hileras de
columnas altsimas.
Detrs del altar se alzaba un
recinto cuyos muros, ms altos an que
las columnas que los rodeaban, se
hallaban completamente cubiertos de
jeroglficos.
La barca fue aproximndose a la
orilla con suavidad, hasta encallar en un
banco de arena. Argo salt a tierra y la
invit a hacer lo mismo.
Cuando volvi a mirar el templo,
Jana se fij en el fuego blanco que arda,
formando un anillo, sobre un ara circular
de roca gris. Los latidos de su corazn
aceleraron.

La Esencia del Poder musit.

Argo miraba fijamente la corona de
llamas. No pareca haberla odo.
Entonces, Jana sigui la mirada del
guardin y descubri que haba alguien
ante el fuego del altar. Era un hombre de
mediana edad, con una barba encanecida
y nos ojos claros fros como el acero.
Es Arawn explic Argo. El
primero de los guardianes. Lo ests
viendo en el momento ms difcil de su
vida. Se ha pasado aos buscando ese
libro, y ahora, por fin, lo ha encontrado.
Jana lo mir sin comprender.
Lo ha encontrado? repiti.
Dnde est?
Argo alz majestuosamente la mano
derecha y seal el anillo de fuego, o

quiz la pared que se hallaba detrs.

Ah, no lo ves? contest con
aspereza.
Jana asinti con la cabeza, aunque
lo nico que vea detrs de la corona de
llamas era la sombra agrandada de
Arawn proyectada sobre el muro del
templo. Una sombra que, segn las leyes
de la fsica, no debera haber estado
all... Qu significaba?
Cuando ms la miraba, ms extraa
e incongruente le pareca. Hasta que, de
pronto la sobra se fragment en mil
pequeas sombras errticas como
pjaros, que por un momento
compusieron un enigmtico texto de
smbolos sobre la pared dorada.
Jana comprendi entonces que

aquello era el libro, y que Arawn lo

estaba leyendo.
En efecto, tienes ante ti el Libro
de la Creacin dijo Argo, como si
hubiese odo sus pensamientos.
Arawn lo ha trado hasta aqu para
destruirlo. Sabe que ese libro lo
contiene todo, y que est en el origen de
la plaga que asola al mundo, la plaga
contra la que lleva combatiendo toda su
vida. Me refiero a los espejismos de la
palabra, al poder terrible de los
smbolos... Si el libro se destruye, ese
poder se destruir tambin, y con l
desaparecern los clanes medu, sus ms
antiguos enemigos.
Pero no puede hacer eso dijo
Jana, avanzando un paso hacia el

templo. Sabemos que nunca lo hizo; si

lo hubiese hecho, yo no estara hoy
aqu...
Alto. No des un paso ms o te
enfrentars a un dolor tan insoportable
que ni siquiera existen palabras para
describirlo. Arawn te hara pedazos si
descubriera tu presencia. Qudate a mi
lado y no te muevas.
Jana retrocedi, impresionada.
Sobre el muro dorado del templo, las
sombras aleteantes de los signos haban
vuelto a recomponer la silueta
majestuosa de Arawn, exacta como un
reflejo.
He querido que presenciases en
este momento prosigui Argo con un
deje de amargura en la voz. El

momento en que Arawn llega a la parte

del libro que contiene su propia historia.
Acaba de darse cuenta de que, si
destruye el libro, se destruir a s
mismo. El sacrificio no le importa, pero
una duda insoportable se ha apoderado
de l: si desaparece junto con el libro,
ser como si nunca hubiese existido. Y
alguien que no ha existido no puede
quemar un libro. Tal vez, pese a sus
esfuerzos, el Libro de la Creacin
sobreviva...
Eso no tiene sentido murmur
Jana.
Una sonrisa llena de irona aflor a
los labios del guardin.
Ese es justamente el problema
del libro: contiene todo lo escrito y todo

lo que se escribir en el futuro, y eso

conduce a terribles paradojas. Si el
libro se destruye, nada se salva. O
quiz, todo vuelva empezar... Mira.
Arawn sigue leyendo la historia de su
vida, y ha llegado justo a este momento.
Lo ves? El momento de la destruccin
del libro. Tambin eso est escrito en l.
Jana contempl perpleja las
sombras que, una vez ms, se haban
fragmentado sobre la pared del templo.
De pronto los signos eran oscuros,
inestables sus contornos cambiaban
como si fuesen lquidos, y no parecan
pertenecer a ninguno de los sistemas de
escritura que ella conoca.
Arawn pareci encogerse de dolor,
como si lo que aquellos signos

representaban le resultase insoportable.

Hundi el rostro en sus manos grandes y
esbeltas, que a Jana le recordaron las de
lex. As permaneci durante largo
tiempo, sacudido de cuando en cuando
por un leve sollozo...
Por
fin ha
comprendido
suspir Argo. Eso es lo que
ocurrir si destruye el libro: un nuevo
comienzo, el inicio de un mundo
incomprensible para el hombre, un
mundo donde todo lo humano quedara
excluido.
Pero eso nunca lleg a suceder
murmur Jana con voz apagada.
Cmo es posible, entonces que el libro
lo recoja?
Ya te lo he dicho: el libro lo

contiene todo. Lo existente y lo

inexistente, lo real y lo imaginario, lo
posible y lo imposible.
La escritura indescifrable del muro
pareca cada vez ms negra. Era pura
oscuridad, una sombra capaz de tragarse
el resto de las sombras.
Fue en ese instante cuando Jana
capt algo que se mova entre las
columnas que flanqueaban el altar. Un
destello azul en la penumbra, la forma
de un brazo enfundado en una manga
ricamente bordada...
Quin est ah? pregunt la
muchacha sobresaltada. Argo no le
pregunt a quin se refera. Y tampoco
sigui con los ojos la direccin de su
mirada.

Es
Dayedi
contest
rpidamente. Un poderoso mago kuril
que vivi en Venecia a principios del
siglo XVI. Ven, desde aqu lo vers
mejor...
Argo se desplaz lateralmente
hacia la derecha, sin hacer ningn ruido.
Sus pasos apenas parecan rozar la
arena. Jana observ las plumas negras
de sus alas enredadas en el viento... Le
estaban ayudando a deslizarse sin tocar
el suelo?
Desde donde se encontraban en ese
momento, Jana poda ver perfectamente
al joven mago kuril que espiaba la
escena oculto entre las columnas. Era un
hombre apuesto, con largos cabellos
castaos bajo un birrete de terciopelo

negro y un rostro moreno, la nariz

ligeramente aguilea. Pareca no querer
perder detalle de lo que suceda en el
altar...
Qu est haciendo? musit
Jana.
Est memorizando el libro. Ha
llegado hasta aqu utilizando las tcnicas
secretas de los kuriles. Ya sabes, eso
que ellos llamaban cabalgar en el
viento del destino. l es el autor de la
nica copia existente del libro, la que ha
llegado hasta nuestros das.
La que t dices haber
localizado... La que se supone que yo
tengo que buscar.
El guardin asinti con los ojos
brillantes. Su rostro prematuramente

avenjentado pareca, de pronto, animado

por una extraa luz.
Jana sostuvo su mirada un
momento.
Esto no es una visin, verdad?
pregunt finalmente, sonriendo con
desdn. Es ms bien... Cmo
decirlo? Una especie de representacin.
Argo
asinti,
aparentemente
satisfecho..
Me habra decepcionado que no
lo descubrieras. No se engaa con
facilidad a una princesa agmar... En
realidad, ni siquiera lo pretenda.
Jana se encar con l.
Muy bien; qu pretendas,
entonces?
Argo la mir con gravedad.

Convencerte que todo lo que te

he contado es cierto. El libro existe, y es
tan poderoso que el reflejo de su copia
basta para resucitar a un hombre. T
misma lo has visto... Y ahora conoces su
historia. Todo lo que acabas de ver
ocurri.
Jana alz sus ojos a Arawn,
encorvado frente al altar, derrotado,
deshecho.
Comprendi que Argo le estaba
diciendo la verdad. El libro exista, y un
mago kuril lo haba copiado. La
oscuridad de los signos sobre la pared
no era algo que un guardin hubiese
podido inventar.
Desde cundo lo sabes?
murmur.

Argo continuaba mirndola, pero

sus ojos, de pronto, se enturbiaron,
como se acabasen de sumergirse en un
mar de recuerdos.
Desde el principio contest
con voz ronca. El propio Arawn nos
lo cont. Todo, excepto lo de Dayedi.
Eso lo averiguamos ms tarde...
Nieve y los otros guardianes
tambin lo saben?
Argo volvi bruscamente a la
realidad.
Nieve? Por supuesto; puedes
preguntrselo si quiere. Todos lo
saben... Aunque, yo que t, no sacara el
tema. Se enfadara mucho si supiese lo
que estamos haciendo.
Lo que ests haciendo, querrs

decir puntualiz Jana. Yo todava

no he hecho nada... Y no estoy seguro de
querer hacerlo.
La parte que viene ahora, en
cambio no la conocen dijo Argo
ignorando el suspicaz comentario de la
muchacha. Esto ocurri despus...
Mucho despus. En realidad sucedi
hace poco, despus de que tu amigo
lex estropease todos mis planes aquel
da, en la Caverna Sagrada.
El da de la muerte de Erik...
Argo la contempl con maligna
fijeza.
S, ese da dijo. Observa.
Jana volvi a mirar hacia el
templo. Nada pareca haber cambiado
excepto un detalle: ahora haba un nuevo

personaje en la escena... Se trataba de

Argo, el Argo joven y orgulloso de los
viejos tiempos. Sus alas intactas,
resplandecientes, reflejaban la luz
dorada del sol en cientos de ojos
abiertos y vivos. Contrariamente a lo
que haba hecho Dayedi, l no intentaba
ocultarse. Avanzaba hacia el altar con
paso seguro.
Solo era cuestin de tiempo que
Arawn se fijase en l.
Tal vez haya odo que, despus
del desastre de la Caverna, desaparec
por un tiempo. Aqu fue donde vine...
Mis visiones, entonces, eran muy
poderosas. Despus de unos cuantos
intentos infructuosos, consegu que me
trajeran a este lugar. Saba que

encontrara a Arawn leyendo el libro...

Yo solo necesitaba consultar un prrafo
insignificante; el fragmento que me
devolvera la inmortalidad.
Jana lo observ con inters.
No pensaste que Arawn podra
tratar de impedrtelo?
Argo neg con la cabeza.
No pens que pudiera hacerlo.
Arawn llevaba muerto ms de mil aos.
No era ms que un espejismo, una
visin... Pero me equivoqu. Subestim
el poder del libro, donde todo est
escrito. Tambin m cada... Cuando me
di cuenta ya era demasiado tarde.
Jana sigui con la mirada el avance
orgulloso de Argo. Vio a Arawn girarse
con brusquedad, clavar horrorizado los

ojos en el rostro de su antiguo amigo, en

sus bellsimas alas blancas salpicadas
de ojos dorados. Sobre la pared se vio
por un momento la sombra imponente de
Argo, sus alas de ngel extendidas. Y
luego, un temblor. Las alas sacudidas
por un huracn de fuego, primero en el
reflejo de la pared, y un instante despus
en la explanada ante el altar. Altos
penachos de llamas pareca haber
surgido bruscamente de todas partes.
Laman las columnas, consuman la
pared, azotaban con el viento asfixiante
las palmeras cercanas. La corona de
fuego blanco pareca ser el foco del
incendio.
Todo ocurri muy deprisa... Unos
segundos, y Argo se vio envuelto en un

torbellino ardiente.
Lo vieron arrojarse al suelo, rodar
mientras aullaba como un animal herido.
La tierra empez a temblar con
violencia, sacudida por una fuerza
profunda y sobrecogedora.
Una grieta rasg la escalinata de
mrmol. Y se propag hasta la
explanada. Jana grit cuando vio caer a
Argo; continu oyendo el eco cada vez
ms lejano de sus aullidos mientras el
guardin segua cayendo, tragado por el
abismo...
Ya ves que no te he mentido
dijo el anciano, extendiendo los
muones carbonizados de sus alas.
Ahora ya sabes lo que me ocurri.
Jana cerr los ojos. Infinitamente

cansada, y se dej mecer por el rumor

sereno del ro.

Captulo 11
La
despert
un
agradable
cosquilleo en la mejilla. Durante unos
segundos se resisti a abrir los ojos. En
su mente todava seguan frescas las
imagines de la visin que Argo le haba
provocado. Ni siquiera recordaba
haberse dormido...
Despierta,
dormilona
le
susurr al odo una voz que conoca
bien.
lex!
Jana se incorpor, asombrada.
Tendido en la cama, con la mejilla sobre
la almohada, lex la observaba con
gesto divertido. La ventana proyectaba
un rectngulo de claridad sobre la

alfombra, destacando los bellos dibujos

de flores y aves de su diseo.
Qu hora es? pregunt Jana,
buscando con la mirada el reloj que
lex llevaba siempre en la mueca.
Anoche deb de dormirme bastante
tarde...
Son las ocho y media. Temprano.
lex tambin se incorpor y,
entrelazando sus dedos en el pelo de
Jana, trat de atraerla hacia l, pero la
muchacha se resisti.
lex apart la mano, sorprendido.
No te alegras de verme?
pregunt. Te he echado de menos...
Jana not cmo se le tensaban
todos los msculos de la mandbula.
Ah, s? pregunt con una

sonrisa que no era precisamente pacfica

. Me has echado de menos? Pues no
se ha notado mucho... Cuntas veces me
has llamado desde que nos separamos?
El rostro relajado de lex se
transform en una mscara rgida,
desafiante.
No he podido llamarte
contest. He estado fuera de casa; han
pasado muchas cosas...
De verdad esperas que me crea
que en todos estos das no has
encontrado
cinco
minutos
para
llamarme, o para contestar mis
mensajes? Supongo que ni siquiera
habrs visto mis llamadas perdidas...
Donde estaba no siempre haba
cobertura.

Ya. Jana pareca a punto de

estallar. De acuerdo, si as es como
quieres que sean las cosas entre
nosotros, lo tendr en cuenta de ahora en
adelante.
Sus ojos se encontraron con los de
lex, tan azules y limpios como
siempre.
Lo siento, Jana dijo l. De
pronto pareca haber cado en la cuenta
de que ella tena motivos para estar
enfadad. Debera haberme imaginado
que estabas preocupada. No s, estoy tan
seguro de lo que hay entre nosotros que
nunca pienso que pueda correr ningn
peligro...
Y tampoco se te ocurri que a
lo mejor yo s estaba en peligro? Sabes

por qu vine aqu. Sabes que Argo

quera verme. Hasta Nieve estaba
inquieta, lex. Y t ni siquiera has
sentido curiosidad por saber lo que ha
pasado...
Bueno, ahora ya lo s. Incluso
puede que sepa ms que t. lex se
alej un poco de Jana y la mir a los
ojos. Argo se ha escapado esta noche.
Nieve y Corvino estn que echan
chispas... Creen que t has tenido algo
que ver.
Jana sinti un nudo en la boca del
estomago.
No puede ser murmur,
mirando involuntariamente hacia la
ventana. Si pensaba escaparse, por
qu me dio el ojo? Por qu me pidi

que le ayudara? No tiene ningn sentido.

Quiz
quera
que
Nieve
sospechase de ti. Por cierto, qu es eso
del ojo? Nieve no me lo ha comentado...
Nieve no lo sabe. Jana se tir
de espaldas sobre la almohada y cerr
los ojos. Todos estos das, Argo ha
estado intentando convencerme de que
existe algo llamado el Libro de la
Creacin, y de que l puede ayudarme
a encontrarlo. La historia me pareci
disparatada al principio, pero l me dio
uno de los chamuscados ojos de sus
alas. El ojo me provoc una visin...
Abri los ojos y se interrumpi al
notar la expresin repentinamente
sombra de lex.
Una visin? repiti el

muchacho. Qu viste?
Jana dud un instante antes de
responder.
Vi un ro y un templo. Era el
templo de Thot, segn me explic Argo.
En la visin estbamos juntos, l y yo.
Ante el templo arda un fuego sagrado, y
detrs del fuego se proyectaban extraas
sombras.
Haba
un
hombre
contemplando las sombras. Era Arawn...
El primer guardin murmur
lex, pensativo.
Jana lo mir con atencin.
Quera destruir el libro. El libro
eran las sombras que se proyectaban
sobre la pared, comprendes? Pero al
final no lleg a destruirlo. Comprendi
que era demasiado poderoso, y que si lo

destrua las consecuencias seran

impredecibles. Mientras tanto, entr otro
personaje en escena: un mago kuril
llamado Dayedi...Parece ser que vivi
en esta misma ciudad durante el
Renacimiento. Utiliz las tcnicas de los
Kuriles para tener una visin de la
escena del templo y copiar el libro. Y
esa copia es la que dice haber
encontrado Argo. l cree que puede
devolverle la inmortalidad, y me pidi
que le ayudara a escapar para
conseguirla.
Pues, por lo visto, al final ha
cambiado de idea.
Los dos jvenes se estudiaron
mutuamente durante unos segundos.
No pareces muy sorprendido por

lo que te he contado observ Jana con

desconfianza.
No lo estoy admiti lex.
Yo tambin he tenido visiones... Aunque,
desde luego, no saba tanto como t.
Apoyndose en los codos, Jana se
incorpor a medias sobre la cama y
mir a lex con curiosidad.
Qu has visto? pregunt.
lex no contesto de inmediato.
No lo s muy bien; supongo que
el libro dijo al fin. Pero estaba
envuelto en una sombra densa que
resultaba imposible distinguirlo bien.
Era una sombra sobrenatural, no s
cmo explicrtelo... Yo intentaba
apartarla, pero la sombra siempre
volva.

Sus ojos claros se clavaron en la

pared, con las pupilas extraamente
contradas. Jana comprendi que le
estaba ocultando algo... Pero lo conoca
lo suficiente bien para saber que no
deba insistir.
Tambin David tuvo una visin,
sabes?dijo, en cambio. So que
volva a dibujar, y est casi seguro de
que lo que su mano trazaba era algunos
de los smbolos contenidos en ese
libro...
Se interrumpi al darse cuenta de
que lex no la estaba escuchando.
Espero que todo sea una patraa
de Argo dijo l, volvindose a
mirarla. Francamente, preferira que
ese libro no existiese.

Jana alz las cejas.

Qu tontera. Por qu? Si esa
copia del libro existe y llega a caer en
nuestras manos, piensa en todo lo que
podramos hacer con ella. Podramos
resucitar a Erik...
Olvdalo, Jana. El tono de
lex era, de pronto, spero. Ests
soando despierta.
Aquello molest a la muchacha,
que crey percibir cierto aire de
superioridad en la observacin.
No
estoy
soando
le
contradijo, firme. Yo misma he visto
cmo ese libro resucitaba a un hombre.
Estaba grabado en un vdeo. Un mago,
Armand, se quemaba y luego renaca de
sus cenizas. Y el libro estaba frente a l.

Yo vi su reflejo.
Sera un truco dijo, impaciente
. Adems, aun suponiendo que lo que
dices fuera verdad, no creo que fuese
buena idea intentarlo. Si el libro es tan
poderoso, piensa en los desastres que
podra ocasionar... Sera como deshacer
todo lo que hemos conseguido en los
ltimos meses.
Y qu hemos conseguido?
estall Jana, furiosa. Qu los medu
perdamos una parte de nuestra magia, y
que esa magia la tengan los humanos?
Supongo que a ti eso te parece
magnfico, pero a m no me entusiasma
tanto. Los hombres no saben qu hacer
con la magia, est claro. Unos la temen,
otros la emplean mal, algunos incluso

terminan heridos o dominados por ella...

Acabarn acostumbrndose. Es
cuestin de tiempo.
Jana emiti una breve carcajada
llena de escepticismo.
Ya dijo. Eso es lo que t
quieres creer. Al fin y al cabo, eres el
responsable... Pero, precisamente por
eso, esperaba otra reaccin.
lex la mir sin comprender.
Respecto a Erik aclar Jana
. Cre que t, ms que nadie,
desearas volver a verlo vivo.
El ceo fruncido de lex le hizo
comprender que se haba aventurado en
un terreno resbaladizo.
Era mi mejor amigo gru l,
evitando su mirada. Me habra

gustado que las cosas fueran distintas...

Pero ahora ya no podemos cambiarlas.
Si Erik resucitase, qu crees que
pasara? Muchos medu lo interpretaran
como un cumplimiento de su vieja
profeca: el rey que retorna, el comienzo
de una nueva era de esplendor para los
clanes...
Y eso sera malo? pregunt
Jana con sarcasmo.
Sera peligroso. Dara una
excusa a Glauco y a otros como l para
intentar recuperar lo que han perdido.
No creo que los humanos saliesen muy
bien parados... Y empezaran otra vez
las disputas entre clanes.
Jana contempl su joven y agresivo
rostro con fijeza.

No quieres que vuelva dijo,

leyendo ms all de sus iris azules. Y
no es por los medu, ni por la profeca.
Le tienes miedo... Es ridculo. l dio su
vida por ti.
lex soport en silencio la mirada
acusadora de su novia.
No le tengo miedo se defendi
en voz baja. Pero no consigo entender
por qu quieres que vuelva... Si l
regresa, los drakul recuperarn todo el
poder que han perdido.
Si Erik estuviera al frente, no me
importara dijo Jana. Sera un buen
rey para los medu...El nico rey posible.
lex se puso de pie y camin hacia
la ventana, dndole la espalda.
La profeca no se cumplir

nunca, Jana dijo. Desde luego, no

se cumplir con Erik. Nadie puede
regresar de la muerte, aunque sea un
prncipe medu. Ningn libro, por
poderoso que sea, puede conseguir eso.
Las palabras de lex cayeron
sobre Jana como una lluvia helada y
hostil. Sinti fro hmedo por dentro, un
fro que era a la vez rencor.
No intentes convencerme
musit, volviendo la cara hacia la pared
. T no sabes nada.
lex contest desde el otro lado de
la habitacin, sin molestarse en alzar la
voz.
Me haba imaginado este
momento de un modo muy distinto.
Podra haber sido muy distinto.

Todo esto es culpa tuya. Puedes bajar a

decirle a tu amiga Nieve que yo no he
tenido nada que ver con la fuga de Argo,
si quieres. A ti seguro que te creer...
Lo siento, no creo que eso sirva.
lex camin con desgana hacia la
cama y se sent en el borde. Nieve no
dejar que te quedes aqu mientras todos
lo buscamos. Cree que t tienes alguna
pista acerca de adnde ha podido ir. La
tienes?
Jana se gir y le sostuvo la mirada,
desafiante.
Si la tuviera, no se lo dira a
ella.
lex suspir y se puso de pie.
Cambiars de opinin cuando la
veas afirm. Nieve puede ser muy

persuasiva... Incluso sin su antigua

magia, es increble lo que puede llegar a
conseguir.

En el vestbulo del palacio se haba

instalado una espesa penumbra, como si
un mar de sombras hubiese engullido la
luz clida de la maana. Nieve y
Corvino esperaban de pie sobre el suelo
embaldosado, ambos vestidos con
pantalones y camisetas negras. En cuanto
Jana apareci con lex en el rellano de
las escaleras, un relmpago de
advertencia atraves las pupilas de la

antigua guardiana. Nieve estaba plida

de furia... Jana nunca la haba visto as.
No he tenido nada que ver
dijo, antes de llegar al ltimo escaln.
Inconscientemente su mano apret la de
lex, buscando seguridad. He estado
toda la noche en mi cuarto... Tenis que
creerme.
Sabemos que no has salido
dijo Corvino girando hacia los recin
llegados su rostro moreno y contrariado
. Pero eso no significa que no hayas
podido ayudarle.
Me pidi que lo hiciera
admiti Jana sin acobardarse. Y es
posible que lo hubiese hecho... Pero no
he tenido tiempo.
Nieve avanz hacia ella con un

fuego extrao en la mirada.

As es como nos pagas nuestra
hospitalidad? le reproch. Heru
nos lo advirti, nos dijo que nos
traicionaras... Pensar que no le hicimos
caso! Si no se hubiese ido, ahora podra
sernos de gran ayuda...
No sirve de nada lamentarse,
Nieve murmur Corvino. Ahora ya
no tiene remedio. Jana, tienes que
decirnos lo que sabes aadi con
severidad, clavando sus ojos en los de
la muchacha. Nos lo debes.
Yo no os debo nada replic
Jana, irritada. Vine aqu para haceros
un favor, os acordis? Si no me hubiese
entrevistado con Argo, los varulf no os
lo habran vendido...

Vamos, Nieve. Jana solo quiere

ayudar intervino lex en tono
conciliador. No estis siendo justos
con ella, ni siquiera le habis dado la
oportunidad de explicarse.
Que se explique ahora la
desafi Nieve. Estamos esperando.
No creo que sea buena idea.
lex hablaba con creciente seguridad,
como si viese muy clara la situacin.
Cada minuto que pasa juega en nuestra
contra. Debemos unir las fuerzas para
localizar a Argo... antes de que sea
demasiado tarde.
Nieve lo mir incrdula.
Pretendes que ella tambin
participe en la bsqueda? De eso ni
hablar. Se quedar aqu.

Vamos Nieve dijo lex,

acercndose a la antigua guardiana con
una sonrisa. No ests siendo
razonable. Jana puede ser decisiva para
localizar a Argo. Puede hacer cosas que
no estn al alcance de ninguno de
nosotros. Vendr conmigo... Respondo
por ella.
Jana no daba crdito a lo que
acababa de or. Quin se crea lex
para hablar de esa forma? Como si ella
tuviese mucho inters en ayudar a los
guardianes a encontrar a su antiguo
compaero. Estaba harta de todos
ellos...
Est
bien dijo
Nieve,
mirndola de reojo. Pero con una
condicin: que no te apartes de ella en

ningn momento.
Hecho. lex se le acerc y la
agarr por un brazo. Vamos, Jana...
A la una aqu mismo, si es
posible les grit Corvino cuando ya
haban salido a la brisa hmeda de la
calle. Avisad si lo encontris... Y
tened cuidado. Algo me dice que no est
solo, y que no se dejar atrapar con
facilidad.

Captulo 12
Haban atravesado ya un par de
canales cuando lex se detuvo a
esperarla.
Se puede saber a qu ha venido
eso? le grit Jana, fulminndolo con
la mirada. Desde cundo ests de su
parte?
lex se volvi y comenz a andar
de nuevo antes de que ella llegase a su
altura.
Te he sacado de all dijo sin
girarse a mirarla. Supuse que querras
venir conmigo, y era la nica forma de
conseguirlo.
Ya... Yo respondo por ella.
Como si pudiesen fiarse ms de ti que

de m.
Al menos, ellos lo ven as.
lex volvi a detenerse, y esta vez no
reanud la marcha hasta que Jana lo
alcanz. Oye, no tienes que participar
en esto si no quieres, Pens que te
interesaba ese libro...
Parece que a ti te interesa ms
que a m.
lex le clav una mirada acerada
como una flecha.
Qu has querido decir? quiso
saber.
Ella tir de su mano con
brusquedad, obligndolo a detenerse. Se
encontraban ante el pretil de un
puentecillo de hierro, sobre un estrecho
canal de aguas verdosas que discurra

entre ruinosas fachadas.

Yo he sido sincera contigo, pero
t no dijo. Sabes ms de lo que me
has dicho... Crees que puedes
engaarme?
l no se defendi. En lugar de
hacerlo, la mir con dureza.
Te he trado conmigo, no?
pregunt, impaciente. Pens que con
eso sera suficiente.
Pues no lo es. Jana se cruz de
brazos sobre el puente, decidida a no
dar un paso ms sin haber aclarado la
situacin. Quiero saber adnde
vamos. T pareces saberlo muy bien.
Acabas de llegar a Venecia, pero est
claro que conoces el camino.
Quieres saber adnde vamos?

Muy bien, pues ven conmigo. Es

bastante fcil...
No lo es, lex. No voy a
seguirte como si fuera tu mascota.
Tendrs que convencerme de que vaya.
Eso nos llevara bastante tiempo,
creo. Y eso es justamente lo que no
tenemos; as que, si no quieres venir...
T sabrs.
lex se apart de la barandilla del
puente y, con paso decidido, recorri el
tramo que los separaba de la otra orilla
del canal. Unos segundos despus, Jana
lo vio desaparecer en la oscuridad de
una calleja mohosa y hmeda.
Debera haberlo seguido de
inmediato, pero no estaba dispuesta a
correr tras l, al menos mientras l

pudiera verla... u orla. Esper hasta que

los pasos del muchacho se perdieron en
la distancia, y entonces se lanz a la
carrera por el mismo callejn que l
haba tomado.
Demasiado tarde... El muelle en el
que desembocaba aquel estrecho
pasadizo se encontraba desierto.
Con la mano colocada a modo de
visera sobre los ojos, Jana contempl el
lento y plateado canal. Haba dos
gndolas bastante alejadas la una de la
otra, navegando en direcciones distintas.
Imposible saber cul de las haba
tomado lex, suponiendo que viajara en
alguna de ellas.
Desalentada, Jana regres sobre
sus pasos y volvi a internarse en la

calleja desierta.
Haba un gato blanco encaramado
en una tapia de ladrillo, observndola
con aparente inters. Si fuera una
varulf, podra comunicarme con l se
dijo la muchacha, frustrada. El gato
tiene que haber visto pasar a lex, l
podra decirme hacia dnde ha ido....
Se apoyo en la gruesa tapia de
ladrillo, ignor al animal y trat de
serenarse. Estaba furiosa con lex, pero
saba que su enfado no la ayudara a
encontrarlo. Si quera seguir su rastro
por medios mgicos, necesitaba
transformar sus sentimientos; necesitaba
recordar lo mucho que l significa para
ella.
La senda del corazn

murmur, desprendiendo de su tobillo un

cordn de plata que siempre llevaba
puesto, formando una especie de
brazalete de varias vueltas.
Pasndose las manos por detrs de
la nuca, abri de nuevo el engarce y se
abroch la fina cadena. Con los dedos
sobre ella, repiti una y otra vez el
nombre de su amigo.
lex. lex. lex...
Con cada repeticin, Jana buceaba
ms profundamente en su memoria,
tratando de encontrar recuerdos de los
momentos ms conmovedores que lex
y ella haban vivido juntos. El primer
beso, en las escaleras de su casa; el
momento en que descubri el nudo de
amor celta tatuado sobre su piel. Aquel

segundo beso en el patio del colegio,

cuando lex estuvo a punto de morir por
haber rozado sus labios...
No tuvo que esforzarse mucho. El
recuerdo de aquellas escenas bast para
cambiar su estado de nimo de
inmediato. Las discusiones y los
rencores quedaron olvidados. En ese
momento, lo nico que quera era
reunirse con l, sentir sus brazos
alrededor de su cintura y ponerse de
puntillas para besarlo.
Un cosquilleo ardiente en los dedos
que rozaban la cadena le hizo
comprender que el conjuro haba dado
resultado. Hincando la rodilla izquierda
en el suelo, se enroll el cordn de plata
sobre el tobillo y volvi a engarzarlo.

La quemazn se traslad aquella parte

de su piel, y antes de que su voluntad
pudiera intervenir ya estaba caminando
a buen paso tras el rastro de lex.
Saba que lo nico que tena que
hacer era dejar que sus pies la guiasen y
seguir pensando en lex para no romper
el encantamiento. Y as, sus pasos la
fueron llevando de una calle a otra,
atravesando canales y puentes, mientras
ella avanzaba como una sonmbula, la
mayor parte del tiempo con los ojos
cerrados.
El conjuro le produca una extraa
ebriedad, una sensacin de bienestar que
haca mucho que no senta. Una sonrisa
alucinada se instal en su rostro, y
durante algunos minutos incluso lleg a

olvidar el motivo de aquella

persecucin.
Hasta que, en un momento dado,
sus pasos se detuvieron bruscamente.
Jana abri los ojos, y reconoci el
lugar enseguida. Se encontraba a la
entrada de la Calle dei Morti, donde
estaba el palacio del misterioso
Armand. No era posible que lex
hubiese dado con l nada ms llegar a
Venecia... O s lo era?
Recordando su visita anterior a
aquel rincn de la ciudad en compaa
de Yadia, se dirigi sin la menor
vacilacin hacia el muro gris que
cerraba la callejuela. Al igual que la
otra vez, haba un graffiti rojo de un
caballo toscamente dibujado sobre la

piedra del muro. Cuando Jana lo toc, el

muro se desmoron levantando una nube
de polvo, y detrs apareci la fachada
transparente, que poco apoco fue
adquiriendo consistencia. Jana subi de
dos en dos los escalones apenas visibles
que conducan a la puerta del extrao
palacio. Se detuvo en el rellano circular,
ante la brillante puerta negra, y comenz
a llamar con los nudillos, trazando con
sus golpes el perfil de la cabeza del
caballo.
En cuanto la puerta se abri, Jana
se qued petrificada en el umbral.
Frente a ella, al otro lado del vestbulo,
haba una puerta abierta a travs de la
cual se vea una ventana gtica que daba
a un ancho canal. Y ante la ventana,

dndole la espalda, reconoci la silueta

de Argo. Pareca un ngel lisiado y
enfermo, que solo de milagro se
mantena en equilibrio.
Dentro de aquella misma estancia,
en un rincn que no resulta visible desde
el vestbulo, se oan voces.
El principio lo pongo yo, y ha
subido desde la ltima vez que
hablamos dijo una de ellas. Es lo
que hay... Lo tomas o lo dejas.
No seas ridculo Yadia
respondi la otra voz con aspereza.
No puedo darte ms de lo que te he
dado. No tiene sentido que me
amenaces...
Qu
vas
hacer
devolvrselo a Corvino?
Un escalofro recorri de arriba

abajo la espina dorsal de Jana. Haba

reconocido la segunda voz en cuanto oy
las primeras palabras. Se trataba de
lex...
Sin tomarse ni un segundo para
reflexionar, entr como un huracn en la
habitacin donde negociaban los dos
conspiradores.
Ambos
miraron
simultneamente hacia la puerta,
sorprendidos. Incluso Argo se volvi al
instante, alertado por la respiracin
jadeante de la muchacha.
Los ojos de Jana se encontraron
con los de lex, ms azules y fros que
nunca.
Qu haces aqu? le pregunt
. No deberas haber venido...
Aquello era ms de lo que Jana

poda tolerar.
Ah, no? Replic, irnica.
Y qu se supone que deba hacer,
quedarme plantada en la calle, en el
mismo sitio donde t me dejaste?
lex se encogi levemente de
hombros, mientras Yadia sonrea sin
disimulo.
Podras haber vuelto al palacio
de Nieve. Tienes las llaves, y sabas que
no haba nadie.
Te olvidas de una cosa. Jana
casi
siseaba
de
indignacin.
Quedamos en que yo tambin iba a
participar en la bsqueda, recuerdas?
lex tard unos segundos en
responder.
Ya ves que no era necesario

dijo al fin. Yadia sac a Argo del

palacio por encargo mo... Pens que era
la mejor opcin.
Jana avanz un paso hacia l.
Es increble comenz. La voz
le temblaba de rabia. Has dejado que
yo cargue con la culpa delante de Nieve,
y resulta que habas sido t... Por qu
no me lo dijiste? Pensabas ocultrmelo
todo el tiempo?
lex suspir.
Confiaba en que no te enterases,
s. Siempre subestimo tus poderes... Est
claro que, a pesar de lo que sucedi en
la Caverna Sagrada, la magia sigue
estando mal repartida.
Digamos que yo s utilizar la
pequea porcin que me corresponde

mejor que la mayora contest Jana,

mirando de reojo a Yadia. Pero esa no
era la cuestin, ahora... Cmo has
podido llegar a un trato con l,
dejndome a m fuera?
Yadia se sacudi con dignidad sus
largos cabellos blancos hacia atrs, y
emiti un ruidoso bufido.
Bueno, ya est bien dijo.
Sois tal para cual, y yo he pecado de
ingenuo confiando en vosotros...
Vmonos, Argo. Conmigo estars ms
seguro que con ellos; est claro que no
nos necesitan.
Argo se apart lentamente de la
ventana y clav los ojos en lex. Este
pareci entender de inmediato el
significado de aquella mirada.

De eso nada, Yadia dijo con

firmeza. Lo siento, pero Argo se
queda conmigo. Fue lo pactado desde el
principio... T solo tenas que liberarlo,
y ya has recibido tu paga por hacerlo.
Yadia sonri con afectacin.
Ests yendo muy deprisa
gru. Por lo visto, has olvidado que
s muchas cosas que a ti no te convienen
que circulen por ah. Cunto crees que
me
pagara
Corvino
por
esa
informacin? Por no hablar de Glauco...
Un relmpago atraves los ojos de
lex.
Djate de rodeos dijo. Qu
es lo que quieres?
Yadia mir pensativo a Argo.
Quiero ser yo quien lo proteja

dijo. Puedo hacerlo mejor que t. Y a

cambio... Yo s que l tiene enormes
riquezas escondidas. Se ha pasado miles
de aos reuniendo su pequeo tesoro.
Quiero que lo comparta conmigo...
Aunque estoy dispuesto a negociar, para
que t y tu novia participis tambin en
el negocio.
El rostro de Argo se contrajo en
una mueca de repugnancia.
No es eso lo que quiere
murmur. Quiere el libro, como
vosotros.
Jana mir fijamente a lex, sin
molestarse en intentar ocultar su
asombro. Por ms que lo intentaba, no
consegua entender lo que estaba
pasando. Yadia y Argo parecan dar por

sentado que ella y lex estaban juntos

en aquella negociacin. Sin embargo,
era evidente que lex haba intentado
dejarla al margen... Y que saba mucho
ms acerca del Libro de la creacin de
lo que le haba contado.
Una desagradable risotada de
Yadia interrumpi sus reflexiones.
El
libro
repiti
el
cazarrecompensas con desdn. Crees
que soy tan ingenuo como para tragarme
esa historia? A estos a lo mejor
consigues engaarlos, pero a m no. El
vdeo estaba trucado, estoy seguro. As
que por el libro no te preocupes; a m no
me interesa.
Evitando la mirada de Yadia, Argo
se acerc a lex con expresin casi

suplicante.
No le creas dijo. Es un
bastardo varulf, lo nico que quiere es
encontrar el libro y entregrselo a
Glauco a cambio de que le acepten en el
clan... l no puede protegerme, lex. No
es lo bastante poderoso, pero vosotros
s.
lex asinti.
Dije que te protegera y lo har.
Una sombra de desconfianza cruz
el rostro del viejo guardin.
No te llevar hasta el libro si no
me das tu palabra de que me protegers.
No solo hasta que te lo entregue;
tambin despus... Aunque despus, si
todo sale bien, tal vez ya no necesite
ninguna proteccin.

Eres idiota, Argo sise Yadia

. Suponiendo que le libro existiera, l
no te dejara usarlo, no te das cuenta?
Quiere encontrarlo para destruirlo.
Jana observ que las pupilas de
lex se encogan, y comprendi que
Yadia haba dado en el clavo.
De modo que era eso. lex haba
averiguado la existencia del libro al
mismo tiempo que ella, y haba decidido
localizar la copia realizada por Dayedi
para destruirla.
Quiz
tuviera
intencin de
contrselo aquella misma maana,
cuando acudi a su habitacin para
despertarla. Pero, al darse cuenta de que
Jana estaba pensando en utilizar el libro
para devolverle la vida a Erik, cambi

de opinin, y decidi no informarla de

sus planes.
No podrs destruir el libro
murmur. Arawn lo intent, y no pudo
hacerlo...
Este no es el verdadero libro
contest lex sin mirarla. Tan solo es
una copia.
Lo importante es el texto; qu
ms da que sea una copia o no?
insisti Jana. No debes intentarlo
siquiera, lex. Podra acabar contigo,
pero no solo contigo. Si lo destruyes,
podras destruirlo todo... Argo, dselo
t!
Argo sonri con desdn.
No me importa que lo destruya,
con tal de que antes me deje utilizarlo

para volver a ser el que era.

Pero si quema el libro, no te
servir de nada...
Te equivocas, Jana dijo el
viejo guardin con una sonrisa. lex
tiene razn, el libro no es ms que una
copia... El mundo no se destruir con l.
No es eso lo que debis temer.
No es eso... Qu es, entonces?
pregunt Jana.
Argo se irgui un poco antes de
contestar. Sus ojos ardan como si
tuviera fiebre, y un visible temblor
sacuda sus manos.
El libro os destruir a vosotros
dijo en un susurro. Los dos lo
queris, pero no podris conseguirlo sin
traicionaros el uno al otro.

Fue como si aquellas palabras

helasen el aire contenido en la
habitacin. Jana sinti de inmediato el
fro, un fro intenso y cruel que le
clavaba sus agujas hasta impedirle
respirar.
Si os creis las mentiras de este
viejo, tendris merecida cualquier cosa
que pueda pasaros dijo Yadia con una
mueca de disgusto. S que estoy en
inferioridad de condiciones, as que no
voy a insistir. Me voy. Ya acudiris a m
cuando me necesitis...
No creo que volvamos a
necesitarte afirm lex, sin apartar
sus ojos de Argo.
Yadia alz las cejas y sonri,
mirando a Jana. Luego dndole la

espalda, comenz a avanzar arrastrando

los pies hacia la puerta.
Muy bien, como queris dijo,
girndose por ltima vez antes de salir
. Buena suerte, entonces... Creedme,
la vais a necesitar.

Captulo 13
Cuando Yadia se fue, Argo dej
escapar un suspiro de alivio.
Gracias,
supongo
dijo,
mirando a lex. No habra podido
soportar volver a depender de l.
Deberas estarle agradecido
repuso lex, echando una mirada al
vestbulo. Gracias a l eres libre...
No s cmo se las ha arreglado para
romper el conjuro de proteccin de
Corvino y sacarte del palacio.
Tu amiga no parece muy contenta
de que haya escapado dijo, sealando
a Jana con el dedo.
En el rostro de la muchacha se
dibuj una mueca de fastidio.

No voy a discutir contigo, Argo.

Estas aqu y puedes llevarnos hasta ese
libro, segn dices... Muy bien, pues
llvanos.
Ahora no vamos a ir a ninguna
parte, Jana intervino lex. Nieve y
Corvino estn peinando la ciudad para
dar con l; hay que esconderlo, al menos
por un tiempo.
Entonces, quedmonos aqu
repuso ella. No creo que encontremos
escondrijo mejor.
Vamos, Jana; aqu no podemos
quedarnos dijo lex. Pareca muy
cerca de perder la paciencia, a juzgar
por el tono cortante de su voz. Yadia
sabe dnde estamos, y se ha ido bastante
molesto. No me extraara que nos

echase encima a los varulf en cualquier

momento... No te preocupes, he
alquilado una suite en el hotel Cimarosa.
Es un sitio discreto, y he tomado la
precaucin de registrarme con un
nombre falso.
Desde cundo tenas planeado
todo esto?
lex sonri, aunque sus ojos no
reflejaron ninguna alegra.
No hace mucho contest. Ya
te dije que he estado bastante ocupado...
Uno terminar traicionando al
otro le interrumpi Argo, frotndose
las manos con satisfaccin. Esto
empieza bien, muy bien... Un regalo
envenenado. Siempre he sabido que no
hay nada ms daino que un regalo bien

elegido.
Jana lo mir con aprensin, pero
lex avanz hacia ella y tom una de
sus manos entre las suyas.
No le hagas caso dijo. Est
desvariando. Suponiendo que ese libro
exista, no permitir que nos separe.
Ya. Jana retir la mano.
Por eso quieres destruirlo?
Se hizo un hondo silencio mientras
los jvenes se sondeaban mutuamente
con la mirada. As permanecieron
durante ms de un minuto, hasta que la
luz azulada procedente del vestbulo los
distrajo.
Ambos se giraron al mismo tiempo
hacia la puerta. Y all, erguida y
desafiante como nunca la haban visto,

estaba Nieve.
Heru me lo advirti dijo. Su
voz, a la vez ronca y apasionada,
delataba la violencia de su decepcin.
Me dijo que no me fiase de vosotros,
pero yo no quise hacerle caso... lex,
cmo has podido?
Ningn tribunal lo ha juzgado,
que yo sepa. Vosotros dos os creis la
ley... Pero no lo sois.
Nieve se haba puesto tan plida
que su piel casi pareca translcida.
Desde
cundo
eres
tan
comprensivo con l? Intento matarte,
lex. Lo habra hecho de no ser por
Erik.
Lo s. Pero eso no justifica que
lo mantengis secuestrado.

La aureola de luz azul que rodeaba

a la guardiana se volvi ms intensa y
oscura.
Ha sido ella, verdad? dijo,
sealando a Jana, que se mantena al
margen de la escena, a pocos pasos de
Argo. Ella te ha convencido de que lo
liberaras. No intentes negarlo, Yadia me
lo ha contado todo. Cmo lo has
conseguido, Argo? Qu les has
prometido para que se pusieran de tu
parte?
Argo hizo un gesto desganado con
la mano, mientras afloraba a sus labios
una malvola sonrisa.
Intenta adivinarlo, querida.
Vulvete a casa y sintate con Corvino a
reflexionar...

Un
rugido
inhumano
e
insoportablemente agudo ahog las
ltimas palabras del anciano. Era la voz
de Nieve. Brotaba de su garganta como
un torrente de sonidos cristalinos,
alzando un viento destructor alrededor
de la inmvil figura de la guardiana.
Todo sucedi a la vez: la fuerza
huracanada de aquel viento mgico agit
las cortinas, derrib los escasos
muebles de la habitacin y alz en
volandas a Jana y a Argo, lanzndolos
violentamente contra la pared del
espejo. Al mismo tiempo, los vidrios de
la ventana estallaron todos de golpe,
cayendo al suelo en una lluvia de
diminutos fragmentos. Solo lex
permaneca en pie en medio del

desastre. El viento sonoro de Nieve

azotaba cruelmente su rostro, pero l ni
siquiera baj la mirada.
En lugar de eso, Jana le vio
extender ambas manos con las palmas
abiertas, como si quisiera detener el
vendaval. Y tambin vio cmo el viento
se estrellaba contra un muro a escasos
centmetros
de
aquellas
manos,
condensndose en una tromba de agua
que retroceda como una ola atrada por
el interior del ocano. El ocano pareca
ser Nieve... En pocos segundos, el agua
la cerc por todas partes y la envolvi
en un torbellino que ocultaba casi
completamente
su
figura.
Su
sobrenatural chillido no ces, aunque
ahora sonaba quebradizo, intermitente.

Pareca imposible que sobreviviese a la

fuerza despiadada de su propia
violencia, que lex haba transformado
mgicamente en agua.
Jana observaba la escena desde el
suelo, petrificada. Se haba golpeado la
cabeza, y la conmocin haba
conseguido nublarle la vista durante
segundos, al cabo de los cuales
consigui finalmente reaccionar. Tena
que ayudar a lex, terminar con aquello
de una vez antes de alguien resultase
herido...
Se haba olvidado de Argo, y
cuando lo vio saltar a travs del
ventanal roto ya era demasiado tarde
para detenerlo. Jana se precipit tras l
y lo vio caer unos metros para luego

remontar el vuelo pesadamente, como un

buitre herido...
Se escapa grit, volvindose
hacia el interior de la estancia. Argo
ha saltado, se escapa volando...
El viento se detuvo abruptamente, y
las aguas que envolvan a Nieve se
evaporaron con la rapidez de un sueo.
Un lex plido y tembloroso se lanz
hacia el ventanal, mientras Nieve
permaneca totalmente quieta, mirando
el cielo desde el centro de la habitacin
con ojos desencajados.
Los tres vieron sobrevolar el canal
a baja altura, alejndose en direccin a
la Laguna.
Jana cogi del suelo una pluma
negra que se haba desprendido de sus

alas al arrojarse por la ventana.

Mientras segua con la vista la
trayectoria del guardin, concentr todos
sus esfuerzos en establecer un vnculo
mgico con las alas de Argo a travs de
aquella pluma. Rememor el sabor
arenoso del ojo que Argo le haba
entregado, el momento en que este se
disolvi en su boca, instantes antes de
provocarle una visin. Not que el
vnculo se fortaleca a travs de aquel
recuerdo, y a partir de ese instante pudo
seguir la huida de Argo con los ojos
cerrados, viendo interiormente lo mismo
que l vea.
El guardin no estaba asustado.
Una sensacin de euforia lo invada
cada vez que miraba hacia abajo, hacia

la amplia panormica de canales

flanqueados por palacios de mrmol y
ladrillo que se extenda a sus pies, cada
vez ms lejos. Una corriente de brisas
tibia le haba ayudado a ganar altura, y
sus alas apenas tenan que esforzarse
para proyectarlo hacia delante. Le
bastaba
con
mantenerlas
bien
extendidas, flotando en el viento, y
batindolas cada vez que este debilitaba
el empuje.
De pronto, Jana not una horrible
quemazn en la mano que sostena la
pluma. Su clamo se haba vuelto de un
color rojo brillante, como si estuviese
hecho de hierro fundido. Resultaba casi
imposible seguir sostenindolo.
Jana apret los dientes. Argo haba

notado los lazos invisibles que lo

mantenan unido a ella, y estaba
intentando romperlos. Si soltaba la
pluma, perdera el vnculo mgico que
la ligaba al guardin. Y eso significaba
perder su rastro. No poda permitirlo...
Pero la quemazn en su mano era
cada vez ms insoportable, y su piel no
iba a resistir mucho tiempo ms. Antes o
despus, tendra que rendirse.
Sin embargo, cuando ya estaba a
punto de dejar caer la pluma, esta se
enfri de golpe.
Jana sinti una oleada de miedo.
Enseguida comprendi que aquel terror
que la invada no proceda de su
conciencia, sino de la del guardin, que
se lo haba transmitido mediante el

sortilegio que los una. Dej, por tanto,

que aquel miedo se apoderase de ella, y
una vez ms vio la ciudad a travs de
los ojos de Argo.
Su atencin estaba concentrada en
una gndola inmvil sobre el Gran
Canal. Un individuo alto y desgarbado,
cubierto con un impermeable verde,
segua desde aquella embarcacin el
vuelo del fugitivo. El hombre se
encontraba demasiado lejos como para
que Jana pudiese distinguir su rostro,
pero s vio con toda claridad el carcaj
que colgaba de su hombro y el arco que
apuntaba hacia arriba...
En el mismo instante que Argo,
comprendi que se trataba de Heru.
Abri los ojos, sobresaltada, y

mir al cielo. Las alas de Argo

formaban una uve oscura sobrevolando
el canal, a escasa distancia de la cpula
de la iglesia de La Salute. La gndola de
Heru flotaba debajo, tan inmvil como
si se encontrase anclada en aquel lugar.
Una flecha de luz roja parti del
arco y, describiendo una curva larga y
precisa, fue a clavarse en el costado
izquierdo de Argo. Jana sinti que era su
propia carne la que se desgarraba, y un
aullido inhumano brot de su garganta.
No poda soportar tanto dolor. Era como
si todos sus rganos se hubiesen
incendiados...
Solt la pluma. Sus ojos siguieron
horrorizados la cada de Argo, envuelto
en llamas.

Pareca que iba a precipitarse

ardiendo sobre el canal, pero justo antes
de rozar el agua, su cuerpo se deshizo en
una explosin de cenizas negras.
Todo haba terminado. El fuego
sagrado de la flecha de Heru haba
destruido para siempre al ms
orgullosos de los guardianes. Argo, que
tanto haba luchado por recuperar la
inmortalidad, haba muerto a manos de
uno de los suyos... Y con l haban
muerto todos sus secretos.
Las cenizas del cuerpo calcinado
se dispersaron rpidamente en la
atmsfera, oscureciendo la ciudad como
si el crepsculo se hubiese adelantado.
Pobre Argo murmur Nieve
con su voz de siempre, la voz joven y

agradable de una mujer normal. Y

pobre Heru. Saba que no poda haberse
ido muy lejos. l siempre ha cuidado de
todos nosotros... Un sollozo ronco
brot de su pecho, y se cubri el rostro
con las manos. lex dio un paso hacia
ella, pero Jana lo detuvo.
Djala susurr, atrayndolo
suavemente para s. No la
interrumpas... Creo que en estos
momentos lo que necesita es llorar.

Frente a la cama de Jana, tres altas

ventanas rectangulares filtraban la luz

esmeralda del jardn del hotel. lex le

haba dejado la habitacin principal de
la suite, reservndose para l el cuarto
ms pequeo. Se haba dormido con la
esperanza de que l apareciera en
cualquier momento ofreciendo alguna
excusa ridcula para meterse en su cama,
como haca a menudo. Pero esta vez no
haba sucedido... Se haban separado
enfadados, y lex no pareca dispuesto
a dar el primer paso hacia la
reconciliacin.
Usando el mando a distancia, Jana
encendi un momento el televisor para
comprobar qu hora era. Las diez y
cuarto... Volvi a apagarlo y se
desperez, frustrada. Se les haba
pasado la hora del desayuno; ahora

tendran que vestirse y buscar alguna

cafetera cercana donde, seguramente,
no tendran croissants frescos.
Estaba a punto de meterse en la
ducha cuando oy los dos tmidos
golpes en la puerta.
Servicio de habitaciones dijo
la voz de lex imitando el acento
veneciano. Puedo pasar, signorina?
Con una sonrisa, Jana abri la
puerta. lex estaba al otro lado con un
carrito repleto de fruta, dulces y pan
tostado, adems de un par de tazas de
porcelana, una jarra de leche y una
cafetera.
Lleg hace un rato, pero me
asom y vi que todava estabas dormida
explic, estampndole un beso en la

mejilla. Se habr quedado fro;

tendra que haberte despertado...
No te preocupes, me gusta el
caf fro repuso Jana mientras
terminaba de anudarse el cinturn del
albornoz. Qu buena pinta...
Pens que nos vendra bien
reponer fuerzas, despus de lo de ayer.
La sonrisa se borr del rostro de
Jana.
Nunca haba visto a Nieve tan
furiosa murmur, apartndose para
dejar pasar a lex con el carrito. Y
Heru... No me mir ni una sola vez a la
cara.
Lo s. A m tampoco. Creo que
estaba ms enfadado conmigo que
contigo.

Se sentaron en los sillones que

haba a la derecha de los ventanales. En
silencio, lex sirvi caf, aadiendo a
la taza de Jana la cantidad exacta de
leche que a ella le gustaba.
Ha sido un error dijo ella.
No quiero volver a discutir, s que
hacas lo correcto... Pero han dejado de
confiar en nosotros, y eso pone en
peligro la tregua entre guardianes y los
clanes medu.
Ella misma se ech dos terrones de
azcar moreno en el caf, mientras lex
remova su taza con aire pensativo.
Argo habra muerto de todas
formas al cabo de pocas semanas dijo
. Estaba muy mal. Quiz haya sido
mejor as...

Mejor? Mejor para quin?

Para los agmar no, desde luego. Si
Nieve y Corvino se enfadan, el resto de
los clanes me culparn a m. Glauco
debe estar frotndose las manos...
Solo piensas en tu clan? lex
haba fruncido levemente el ceo. No
creo que sea lo ms importante ahora,
Jana; de verdad.
Nunca entenders lo que
significa estar al frente de un clan
suspir
Jana.
Tengo
deberes,
responsabilidades. Hay mucha gente que
depende de m...
Vives en el pasado, Jana. Los
clanes ya no existen, al menos no como
existieron durante siglos. Ya no hay
guerra, ni secretos que proteger, ni

enemigos a los que engaar. Esos

tiempos se acabaron.
Durante unos minutos, ambos
masticaron sus respectivas tostadas en
silencio. A Jana le habra gustado
replicarle a lex que se equivocaba,
que todava quedaban muchos secretos
que custodiar en los distintos clanes, y
que cada da corran mayor peligro.
Pero eso l ya deba de saberlo...
aunque fingiera lo contrario.
Me gustara telefonear a Nieve
murmur finalmente la muchacha.
Quiz necesite algo; ayer, cuando nos
despedimos, pareca enferma...
Corvino la cuidar replic
lex con una sonrisa. Creme para l
no ser ningn sacrificio.

Jana busc su mirada.

T tambin lo has notado?
pregunt. Est loco por ella. Qu
absurdo, despus de siglos y siglos
conviviendo como si fueran hermanos...
Ellos son probablemente los que
ms han cambiado desde la muerte de
Erik murmur lex, y se interrumpi
para tomarse un par de sorbos de caf
. Corvino, por ejemplo... Ya no
parece interesado en dominar sus
sentidos y en no dejarse esclavizar por
ellos. Es como si, de repente, todo eso
ya no significara nada para l.
Estaban acostumbrados a creer
que tenan todo el tiempo del mundo.
Pero ahora son mortales... Supongo que
eso les hace ver la vida de otra manera.

lex asinti haba comenzado a

pelar
una
naranja,
y
pareca
completamente concentrado en su tarea.
De todas formas, ayer Nieve me
sorprendi confes sin alzar la vista
. No cre que conservase sus antiguos
poderes... Tengo la impresin de que
incluso han aumentado.
Jana lo observ con curiosidad.
Ya. Y los tuyos tambin dijo,
estudiando su reaccin. Es raro, no?
T cmo lo explicas?
lex tendi la mitad de la naranja.
No lo s admiti. La forma
en que la magia de la Caverna se ha
repartido por el mundo nunca deja de
asombrarme. Algunos seres humanos
parecen haber adquirido poderes

increbles, mientras que otros siguen

exactamente igual que antes. Me
pregunto qu hicimos mal para que el
reparto sea tan injusto...
Pues sera mejor que dejaras de
preguntrtelo. La magia no puede
comprenderse mediante mecanismos
racionales, como la psicologa o la
ciencia. Es ms bien cuestin de
intuicin... Y de sentimientos.
lex puso cara de escepticismo.
Algo molesta, Jana evit su mirada y se
concentr en masticar la pulpa jugosa y
dulce de la naranja.
Qu vamos hacer ahora?
pregunt. Ser difcil encontrar el
libro, ahora que Argo ya no est...
Quiz sera mejor que nos

olvidsemos de esa historia murmur

lex. Despus de todo, Yadia
probablemente tena razn. Argo
intentaba jugar con nosotros. Lo ms
seguro es que ese libro ni siquiera
exista.
Solo hay una forma de saberlo:
podramos contrselo todo a Nieve... Se
supone que ella y Corvino deben saber
si la copia de Dayedi todava existe.
Y crees qu, si saben algo, van
a decrtelo? lex sonri. Despus
de lo que pas ayer?
Justamente por eso, deberamos
contrselo. As se darn cuenta de que
confiamos en ellos...
Y nos perdonarn. No s, Jana,
no lo veo tan claro.

En ese momento son el telfono de

la habitacin. Jana y lex se miraron,
desconcertados. Nadie saba que se
alojaban all; ni siquiera David, ni la
madre de lex... Adems, ellos les
habran llamados a sus respectivos
mviles, y no al telfono del hotel.
Ser de recepcin dijo lex,
levantndose a descolgar. Ayer se me
olvido recoger el pasaporte que les
entregu al llegar.
Jana lo observ mientras se llevaba
el auricular a la oreja y contestaba a la
persona que haba al otro lado de la
lnea con media docena de monoslabos.
Despus de colgar el aparato, lex
se volvi hacia Jana.
Era de recepcin. Han dejado un

mensaje urgente... Un botones va a

subirlo.
Cinco minutos despus se present
en la puerta de la suite un joven italiano
vestido con una librea de aspecto
antiguo. En cuanto lex le abri, le
tendi una bandeja de plata ovalada con
un sobre blanco, y esper impvido la
propina. No se retir hasta que Jana le
entreg la nica moneda de euro que
encontr rebuscando en su monedero.
Mientras ella cerraba la puerta,
lex ya estaba abriendo el sobre.
No puedo creerlo dijo,
leyendo con gesto sombro la nota que
contena. Es de Yadia... Quieres
saber lo que dice?
A ti qu te parece? contest

Jana en tono de impaciencia.

lex se aclar la garganta y ley en
voz alta.
Siento que mi
pequea
travesura de ayer terminase de modo tan
trgico. Si me hubieseis escuchado, las
cosas podran haber sido distintas. En
fin, ya no tiene remedio... Y yo no quiero
perder a dos buenos amigos por un
pequeo desencuentro. Hagamos las
paces; va en serio. Para demostrrtelo,
me he permitido compraros un pequeo
regalo.
El descaro de ese tipo es
asombroso dijo Jana, mirando el
sobre con curiosidad. El regalo es
eso?
lex extrajo del sobre el aplastado

paquete floreado que contena. Su

tamao era poco mayor que el de una
tarjeta de visita. Con dedos giles, el
muchacho desgarr el envoltorio y
extrajo su contenido: dos entradas
numeradas de color verde, acompaadas
de una octavilla de propaganda.
Esta noche, gran espectculo de
magia a cargo del clebre ilusionista
Armand Montvalier. A las nueve y
media, en el teatro Fiori, Fondamenta
dei Nicolotti. lex alz los ojos
hacia Jana. Nos invita a un
espectculo del tal Armand...
Es del mago del que te habl
dijo Jana en voz baja. Ya sabes, el del
vdeo. Me gustara ir a verlo...
Ests de broma? el rostro de

lex se haba oscurecido. No vamos

a ir. Yadia es un intrigante, y ya nos ha
trado suficientes problemas. No s qu
trae entre manos esta vez, pero apostara
a que no es nada bueno.
Jana sonde los fros ojos azules
del muchacho.
Qu pasa lex? Tienes miedo?
No le gust el sonido irnico de su
propia voz, pero ya era demasiado tarde
para retirar las palabras. Saba
perfectamente que lex no se asustaba
fcilmente; haba dicho aquello solo
para provocarle. Y, a juzgar por el
destello de ira que brillaba en sus
pupilas, era evidente que lo haba
conseguido.
No tienes lmite, verdad Jana?

pregunt, apretando el puo alrededor

del cuchillo de untar la mantequilla
hasta que los nudillos se le pusieron
blancos. Cualquier cosa con tal de
conseguir lo que quieres...
Lo siento dijo ella, consciente
de que desafiar a lex no haba sido
buena idea. Quiero ver ese
espectculo, eso es todo.
Muy bien. Pues lo veremos
decidi lex, levantndose con
brusquedad de su asiento y yendo hacia
la ventana. Desde all, se volvi a
mirarla con una sonrisa desafiante.
Pero si las cosas se complican esta
noche, Jana, recuerda este momento.
Recuerda que yo quise dejarlo cuando
todava estbamos a tiempo y que t me

llamaste
cobarde...
Recurdalo
cuando empiecen los problemas.
Desears haberme escuchado, creme.

Captulo 14
La chica de la linterna alarg la
mano para coger las entradas que lex
le tenda y observ un momento sus
nmeros antes de ponerse en marcha.
Era una rubia explosiva enfundada en un
vestido negro que se ajustaba como un
guante a sus impresionantes curvas.
Como acomodadora, a Jana le pareci
un tanto sospechosa, y sus ruidosos
tacones no eran demasiado apropiados
para pasar inadvertida en sus idas y
venidas por los silenciosos pasillos del
teatro.
lex deba de estar pensando lo
mismo, porque miraba con mucho
inters a su joven gua. Era por eso, o

era porque no poda apartar los ojos de

sus caderas en movimiento? Jana no
estaba segura de querer conocer la
respuesta.
Curiosamente, el patio de butacas
estaba lleno, a pesar de que an faltaban
cinco minutos para el comienzo de la
representacin.
Una
penumbra
amarillenta baaba las apretadas filas
de espectadores, muchos de los cuales
susurraban entre s en distintas lenguas.
Haba al menos tres grupos diferentes de
turistas, cada uno de ellos pastoreado
por un gua. La gua del grupo suizo era
una mujer que, de cuando en cuando,
levantaba un enorme paraguas de
colores en su butaca para amansar a su
rebao con su tranquilizadora presencia.

El gua japons se haba embarcado en

una
retahla
interminable
de
explicaciones atropelladas, como si
tuviera muchas advertencias que
hacerles a sus seguidores antes de que
se alzase el teln. En cuanto a la
francesa, se comportaba de un modo ms
discreto, aunque constantemente iba de
un lado a otro, inclinndose ante las
distintas butacas para intercambiar unas
palabras con los miembros de su grupo.
Al llegar la hora fijada para el
comienzo de la representacin, las luces
empezaron a declinar hasta extinguirse
por completo. En la oscuridad, Jana
suspir, aliviada. Oa la respiracin
tensa y superficial de lex a su lado,
pero no se atrevi a cogerle una mano,

ni a susurrarle algn comentario irnico

sobre la situacin. Haba estado distante
todo el da, y Jana no entenda el
motivo. A fin de cuentas, ella no le haba
obligado a acompaarla al teatro... Si
estaba all, haba sido por decisin
propia.
En el escenario, un crculo de luz
dorada ilumin las pesadas cortinas de
terciopelo.
Un instante despus, las cortinas se
abrieron en silencio, descubriendo un
estrado completamente forrado de negro,
y amueblado tan solo por dos sillas
blancas. Una voz grabada sobre un
fondo de tambores y platillos anunci al
incomparable Armand Montvalier. El
pblico aplaudi sin mucho entusiasmo,

mientras por la izquierda haca su

entrada el mago de la grabacin que
haba visto Jana, vestido con un
esmoquin azul y una pajarita del mismo
color sobre su camisa blanca.
Armand se inclin exageradamente
a un lado y a otro para agradecer los
tibios aplausos de los espectadores.
Tras l haba aparecido un fornido
ayudante calvo, con grandes bigotes
castaos y un aro de metal en la nariz. El
tipo llevaba puestas unas mallas rojas
con rayos amarillos en la parte exterior
de ambas perneras, lo que le daba el
aspecto de un superhroe de pacotilla.
Damas y caballeros, es un honor
presentarme ante ustedes para ofrecerles
mi nuevo espectculo dijo Armand.

Deba de llevar un micrfono prendido a

la ropa, porque su voz sonaba fuerte y
algo metlica, aunque agradable. Los
nmeros que van a contemplar hoy aqu
les dejarn con la boca abierta, y cuando
regresen a sus casas intentarn
convencerse a s mismos de que solo
eran trucos, y de que no han visto nada
que no tenga explicacin. Pero se
equivocarn: porque la magia que hoy
vamos a ofrecerles no es magia de circo,
sino magia real, de esa que poco a poco
va empezando a formar parte de sus
vidas. Yo les voy a mostrar lo que se
puede hacer con esa magia... Pero les
dar un consejo: no intenten imitarme. Si
sufrieran un accidente por mi culpa,
nunca me lo perdonara.

Un conato de aplauso salud el

final de las explicaciones. Armand
volvi a ejecutar una elegante
reverencia y se retir al fondo del
escenario junto con su ayudante,
mientras del techo, iluminado por dos
focos azules, descenda un pesado
acuario repleto de agua.
Voy a realizar ante ustedes el
clebre nmero de la caja de tortura
china, inmortalizado por el gran Houdini
dijo Armand, acercndose de nuevo
al patio de butacas y sealando con un
gesto majestuoso la gigantesca pecera de
cristal.
En homenaje
a
l,
introduciremos algunas variantes que
esperamos consigan sorprenderles y
deleitarles.

Una voz en off repiti las

explicaciones de Armand en varias
lenguas mientras l se quitaba la
chaqueta y su ayudante desapareca entre
bastidores para regresar al cabo de un
momento portando un hacha roja de
enormes
proporciones.
Algunas
personas se echaron a rer ante la
grotesca
imagen,
pero
Armand,
frunciendo el ceo, los acall con un
gesto. A pesar de su imborrable sonrisa,
era evidente que se tomaba el
espectculo muy en serio.
De nuevo se oy un redoble de
tambores, y del techo cay una pesada
cadena que choc contra las tablas del
escenario exactamente a los pies de
Armand. El ayudante se acerc, recogi

el extremo de la cadena del suelo, y

pareca a punto de pasarla alrededor de
la cintura del mago cuando este levant
un dedo admonitorio y lo mir con gesto
severo.
Alto, Fiorino! Te olvidas de una
cosa dijo, volvindose sonriente
hacia el pblico. Necesitamos un
voluntario... Por favor, esas manos:
alguien se ofrece voluntario para
ayudar a Fiorino en este peligroso
nmero?
Varios brazos se alzaron entre los
espectadores, pero Armand seal a un
muchacho plido, de cabello castao,
que se encontraba sentado a la izquierda
de lex y no haba levantado la mano.
Usted,
seor?
Magnfico,

muchas gracias. Adelante, se lo ruego:

suba al escenario.
El joven, que no pareca tener ms
de veinte aos, mir confuso al mago y,
despus de una leve vacilacin,
obedeci sus instrucciones.
Qu raro; por qu a l?
susurr Jana acercando su cabeza a la de
lex. Ni siquiera se haba ofrecido...
Solo lo ha elegido porque est sentado a
nuestro lado.
lex se volvi a mirarla en la
penumbra.
Crees que nos ha visto?
pregunt en voz baja. Hay mucha
gente...
Seguro que se ha puesto de
acuerdo con Yadia y que nos tienen

vigilados repuso Jana. Si nos han

hecho venir, es que algo pretenden...
Armand carraspe, y Jana tuvo la
sensacin de que lo haba hecho para
reclamar su atencin y obligarlos a
callarse.
En cuanto el joven plido subi al
escenario, Fiorino se acerc a l y, con
una graciosa reverencia, le entreg
solemnemente el hacha roja. Al cogerla,
el muchacho se tambale, debido a lo
pesada que era. Se oyeron algunas risas
disimuladas en la platea.
Mi querido amigo dijo
Armand. Te llamas...
Paolo logr contestar el joven
Paolo Testa...
Paolo; magnfico, Paolo. Tengo

que pedirte que te sites a la izquierda

de esta urna mortal y que permanezcas
cerca con el hacha preparada, por si
acaso el truco falla. Permanecer
sumergido en estas aguas glidas durante
tres minutos exactos. Si al cabo de tres
minutos y medio no he salido, debo
pedirte que rompas el cristal de la urna
con el hacha para librarme de la muerte.
No es ms que una medida de
precaucin
aadi,
con
una
tranquilizadora sonrisa dirigida al
pblico. No se preocupen, Paolo no
tendr que liberarme.
Dejando al perplejo Paolo
estacionado junto a la enorme pecera,
Armand pas por delante de ella y se
detuvo junto a la cadena. Fiorino

procedi entonces a arrollarla varias

veces alrededor de su cuerpo,
ascendiendo desde los tobillos hacia el
pecho.
Despus de asegurar los cierres de
seguridad y de cerciorarse de que el
mago estaba perfectamente sujeto, hizo
un gesto al vaco, y la cadena comenz a
ascender, enganchada simultneamente a
los tobillos y a la parte superior del
torso de Armand.
Cuando este se encontraba ya
encima del tanque, el enganche del torso
se solt, dejando al mago nicamente
sujeto por los pies.
Lentamente, la cadena empez a
descender. Diez segundos ms tarde,
Armand estaba sumergido boca abajo en

el agua del acuario. Algunos murmullos

nerviosos recorrieron el teatro. Las
luces se apagaron por completo, dejando
un nico foco azul sobre la urna y una
proyeccin de un reloj digital sobre el
fondo negro del escenario, un falso reloj
que, con su ruidoso tictac, iba
desgranando
angustiosamente
los
segundos.
Como el resto de los espectadores,
Jana contuvo el aliento mientras
observaba cmo, a medida que
transcurran los minutos, el rostro de
Armand se volva rojo, luego prpura y,
finalmente, azulado. Grandes trozos de
hielo flotaban en la superficie del
tanque, para demostrar la bajsima
temperatura del agua. Los segundos

pasaban: dos minutos cincuenta y siete,

cincuenta y ocho, cincuenta y nueve...
Basta! Squenlo ya! chill
una voz fuera de s.
lex y Jana miraron sobresaltados
a su izquierda. El grito proceda de la
butaca que, poco antes, el voluntario
forzoso reclutado por Armand haba
dejado vaca.
Un foco amarillo recorri las
hileras de butacas hasta detenerse en la
del espectador histrico, que segua
chillando sin control. Cuando el charco
de luz ba su rostro, toda la sala
estall en exclamaciones de sorpresa. El
tipo que chillaba sin parar, mientras se
aferraba convulsamente a un hacha roja
de grandes dimensiones, era ni ms ni

menos que el mismsimo Armand.

Cegado por la brillante luz del
foco, el ilusionista dej de gritar y cerr
los ojos. Su expresin, en ese instante,
era de absoluto desconcierto. La gente
empez a ponerse de pie para espiar su
reaccin, pero, antes de que esta llegara
a producirse, el foco amarillo gir
bruscamente hacia el escenario.
Y all, delante del tanque de cristal,
completamente empapado y envuelto en
una alegre toalla playera, se encontraba
de nuevo Armand. Exhiba en sus labios
todava amoratados por el fro la misma
sonrisa obsequiosa y vaca de un
momento antes, y gruesas gotas de agua
caan de su pelo, chorreando sobre sus
rubias pestaas y sus plidas mejillas.

El pblico estall en aplausos; se

oyeron ovaciones nerviosas desde
distintos puntos del teatro. Algunas
provenan de los palcos... Diez segundos
ms tarde se encendi la gigantesca
lmpara de cristal de Murano que
penda sobre el patio de butacas. Todas
las miradas se volvieron al unsono
hacia el asiento que, un instante antes,
ocupaba Armand. All sentado, con
expresin confusa y un brillo asustado
en las pupilas, se encontraba el joven
voluntario llamado Paolo. An sostena
el hacha entre las manos, y pareca
ignorar completamente la milagrosa
transformacin
que
acababa
de
protagonizar.
Fiorino salt gilmente del

escenario y, recorriendo el pasillo

central, se detuvo junto a la fila que
ocupaban, entre otros espectadores,
Paolo, lex y Jana.
Me la devuelve, por favor?
dijo, apuntando al hacha roja que
sostena el joven.
Este lo mir con gesto de
desamparo. No pareca muy seguro de
que Fiorino se estuviese dirigiendo a l.
El hacha le susurr lex al
odo. Tienes que devolvrsela...
Mientras el joven le tenda el hacha
al imperturbable ayudante, los aplausos
del pblico redoblaron su intensidad.
Diez minutos de descanso
anunci
Fiorino,
regresando
pesadamente al escenario. El gran

Armand necesita recuperarse de esta

incomparable hazaa.
El teln cay despacio, ocultando
al mago y a su asistente, pero los
aplausos tardaron un buen rato en
apagarse.
Poco a poco, la gente comenz a
levantarse de sus butacas y a desfilar
hacia el vestbulo del teatro. Al pasar
junto al asiento de Paolo, un hombre de
rostro embrutecido y triste se le encar,
colocando su prominente barriga justo
enfrente de la cara del muchacho. Su
mujer, cuya fealdad era de esas que
brotan directamente de un alma
retorcida, se detuvo a su lado, sus labios
finos apretados en una caricatura de
sonrisa.

Cunto te han pagado por esta

pantomima? -pregunt el tipo en tono
desagradable. No creo que mucho...
El joven frunci el ceo, y, por un
momento, Jana tuvo la impresin de que
estaba considerando seriamente la
posibilidad de darle un puetazo al
tosco individuo en plena cara. Sin
embargo, finalmente se contuvo, y lo
nico que hizo fue ponerse en pie,
apartar al tipo de un manotazo y
abandonar su butaca en direccin a la
salida.
El hombre lo sigui con la mirada,
obviamente defraudado por no haber
conseguido humillar al chico.
Como actor no vales nada! le
grit, enrojeciendo de frustracin.

Eres muy malo!

La mujer solt una vulgar risotada,
y ambos se alejaron cogidos del brazo.
Jana los observ con una mueca de
desagrado. Cuando desaparecieron tras
la cortina negra de la salida central, sus
ojos se encontraron con los de lex.
Qu pareja tan horrible dijo
. Hay que estar muy enfermo para
reaccionar as...
lex asinti, pero su mente pareca
estar en otra parte.
Qu te ha parecido? pregunt
. Impresionante, no?
Ms que eso; extrao. No s,
lex, a m no me ha parecido que
hubiese truco...
A m tampoco coincidi el

muchacho.
Se quedaron callados un instante,
mientras el grupo de espectadores suizos
desfilaba junto a ellos por el pasillo.
Salimos nosotros tambin?
pregunt Jana cuando terminaron de
pasar. Me estoy asfixiando aqu
dentro, necesito respirar.
lex asinti, mirndola con
preocupacin. Ambos recorrieron el
pasillo con las manos entrelazadas,
apoyndose levemente el uno en el otro.
En el vestbulo, alguien haba
puesto en marcha una pianola que
desgranaba una vieja y montona
meloda de cabaret. El grupo de turistas
japoneses formaba un crculo delante de
la taquilla, y su gua comenz a repartir

tringulos de cartn con porciones de

pizza que iba sacando de una enorme
cesta de picnic. Mientras los japoneses
daban cuenta con eficaz rapidez de su
cena, el resto de los espectadores
formaban animados corrillos donde se
comentaba el espectacular truco de la
primera parte del espectculo. Todo el
mundo hablaba en murmullos, como si
existiese cierto temor a levantar la voz...
lex se acerc al bar a por un par
de botellas de agua, pero haba mucha
gente en la barra y tuvo que esperar
turno durante varios minutos. Cuando
regres al lado de Jana, el timbre que
sealaba la reanudacin del espectculo
acababa de sonar. La pianola, para
entonces, ya haba enmudecido... Ante

las puertas del patio de butacas se

haban formado largas colas; ellos
fueron de los ltimos en regresar a sus
asientos.
Antes de que las luces se apagaran,
Jana se fij en que la butaca contigua a
la de lex continuaba vaca.
Parece que al voluntario no le
han quedado ganas de ver la segunda
parte observ en voz baja.
No me extraa repuso lex en
el mismo tono. A ver con qu nos
salen ahora...
Mientras el teln suba, se oy de
nuevo un atronador redoble de tambores,
que de inmediato desencaden un
nervioso aplauso entre las filas de
espectadores.
Armand
sali
al

escenario, saludando a diestro y

siniestro con su sombrero de copa
forrado de lentejuelas verdes. Se haba
cambiado de ropa; ahora llevaba un
esmoquin de color verde brillante, a
juego con el sombrero. El pintoresco
Fiorino no le acompaaba.
Algunos miembros del grupo de
turistas suizos, que ocupaban las
primeras filas, se pusieron en pie y
comenzaron a lanzar rosas al escenario.
Algunos lanzaban sus flores con tal
violencia, que, ms que homenajear al
mago, daba la impresin de que
quisieran golpearle.
Armand cogi al vuelo una de las
rosas, tan marchita que casi todos sus
ptalos cayeron al suelo cuando el mago

intent mostrrsela al pblico. Con

gesto apenado, Armand se agach a
recoger aquellos ptalos mustios uno a
uno.
Los
magos
siempre
nos
movemos en la frontera entre lo posible
y lo imposible reflexion en voz alta,
concentrado en su tarea. Todos
ustedes saben que esa frontera ha
cambiado mucho en los ltimos tiempos.
El don de la magia se ha extendido por
el mundo. No sabemos por qu, pero lo
recibimos con gratitud. Ahora bien,
dnde queda ahora el papel de los
magos? Debemos ir ms all que nunca,
explorar los lmites que, hasta ahora, la
magia nunca haba alcanzado...
Con los ptalos en la mano, se puso

en pie y mostr solemnemente el tallo

mustio de la rosa a su auditorio.
La ltima frontera, damas y
caballeros, es la muerte dijo.
Despus, acarici el tallo marchito
con la mano que contena los ptalos.
Guando la retir, la rosa estaba intacta,
y volva a tener todos los ptalos que
poco antes haba perdido. Armand
arroj la rosa a una mujer de la primera
fila, que la atrap y la oli con fruicin.
El pblico aplaudi entusiasmado.
Guando los aplausos se acallaron,
Armand carraspe afectadamente y
volvi a hablar.
Existe otra frontera, adems de
la muerte. Otra frontera que el hombre
comn raramente se aventura a

explorar... Me refiero a la Verdad,

damas y caballeros. Y yo, para concluir
el espectculo de esta noche, los invito a
explorarla conmigo.
Sus
ojos
se
entrecerraron
ligeramente mientras recorra las mudas
filas de espectadores, evaluando el
efecto de sus palabras.
Antes de comenzar, debo
advertirles de algo que seguramente ya
saben. La verdad puede resultar muy
peligrosa... Tnganlo muy presente. A
continuacin, voy a responder a las tres
primeras preguntas que ustedes quieran
formularme, y voy a responder LA
VERDAD. Pero existen algunas reglas:
primera, no ms de una pregunta por
persona. Segunda, formulen preguntas

cuya respuesta realmente sea de una

importancia vital para ustedes. Esta
condicin es muy importante, y si no la
tienen en cuenta se arriesgan a
enfrentarse con una desagradable
sorpresa.
No
intenten averiguar
verdades que solo pueden hacerles
dao... Por ltimo, una tercera
condicin: mediten bien lo que van a
preguntar. Y si no estn seguros de
querer saber la respuesta, no pregunten;
porque el gran Armand conoce todas las
verdades, y no vacila en revelarlas si se
le desafa a hacerlo.
Un silencio helado acogi las
ltimas advertencias del mago. Era
evidente que sus palabras hablan
conseguido
impresionar
a
los

espectadores.
De pronto, al otro lado del pasillo
y un par de filas por delante de la que
ocupaban lex y Jana, se puso en pie el
hombre que poco antes haba insultado
al joven voluntario del hacha. Con los
brazos en jarras y en tono burln,
formul su pregunta:
A ver, hombre. Si tanto sabes,
por qu no me dices qu nmero va a
resultar premiado en la lotera?
Su mujer emiti una risilla de
deleite, y entre el pblico se oyeron
algunos murmullos.
Por primera vez desde el comienzo
de la velada, Armand palideci. En su
frente aparecieron dos profundas arrugas
verticales, y la sonrisa desapareci de

su rostro.
Ha hecho usted una eleccin
deplorable, caballero dijo con voz
ronca. Les advert de que tuvieran
cuidado con lo que preguntaban. Deba
ser algo absolutamente vital para
ustedes...
Y quin te dice a ti que no es
vital para m ganar a la lotera?
replic el tipo agresivo con una
risotada.
Armand tard unos segundos en
contestar.
Est bien suspir. Si eso es
lo que realmente desea, contestar a su
pregunta. El nmero que resultar
premiado en la lotera es el del billete
que
ahora
mismo
tiene
usted

celosamente guardado en su cartera.

Pero eso no es lo que debera haber
preguntado. Ahora, su vida corre
peligro. Y la pregunta que podra
salvarle es...: Quin de los presentes
intentar matarme esta noche para
robarme el dcimo premiado?.
El tipo mir a Armand petrificado.
Todo su aplomo pareca haberle
abandonado de golpe. Todava de pie, se
volvi hacia su mujer, colrico.
T tienes la culpa dijo. T
te empeaste en que le preguntara... Yo
ya no puedo hacer ms preguntas, hazla
t por m. Si alguien quiere matarme,
quiero saberlo.
La mujer lo mir con infinito
desprecio y no dijo ni una palabra.

El individuo se dej caer en su

asiento, aturdido. Algunas personas,
apiadndose de l, formularon al mismo
tiempo la pregunta que le atormentaba,
pero Armand los acall con un gesto.
Lo siento, seoras y seores. Me
preguntan quin va a intentar matar a
este caballero, pero no puedo
responderles... porque esa pregunta no
es de vital importancia para quienes la
han formulado. Solo podra contestar en
caso de que la formulara la vctima (que
ya ha desperdiciado su oportunidad) o el
asesino (y no creo que l quiera que yo
revele su identidad en voz alta).
Est tomndonos el pelo dijo
el tipo con voz insegura desde su asiento
. Una broma de muy mal gusto. Le

denunciar; le llevar a los tribunales...

Desde cundo el mal gusto es
un delito? pregunt Armand, alzando
exageradamente las cejas. Si lo fuera,
mi querido seor, usted y su mujer
llevaran mucho tiempo en la crcel.
El pblico estall en carcajadas, y
la tensin del momento se diluy hasta
desaparecer en aquel coro de risas. Los
nimos tardaron algunos minutos en
serenarse... El individuo del billete de
lotera permaneci sentado en su asiento
con los ojos bajos, rojo de ira, pero sin
decir palabra. Por lo visto, la idea de
provocar a Armand ya no le diverta
tanto como antes.
Ya han visto, seoras y seores,
que la verdad puede llegar a incomodar,

o incluso a amenazar dijo Armand,

ponindose repentinamente serio. Por
eso, les ruego que se lo piensen muy
bien antes de alzar la mano y formular su
siguiente pregunta. Hganme caso, es un
buen consejo.
Un silencio de piedra cay sobre el
patio de butacas. Despus de la
inquietante respuesta que haba recibido
el primer voluntario, nadie pareca
dispuesto a seguirle el juego al mago.
De pronto, para sorpresa de Jana,
lex se puso en pie.
Yo tengo una pregunta dijo con
voz firme. Dnde est Armand en
este momento?
Se oyeron murmullos de sorpresa,
mezclados con algunas exclamaciones

escandalizadas.
Despus
de
la
demoledora respuesta que el mago le
haba dado al hombre de la lotera, no
pareca prudente provocarlo con una
broma.
Sin embargo, Armand no pareca
escandalizado. Con perfecta calma,
pase la mirada sobre las butacas hasta
detenerla en el rostro de lex y le
dedic una inocente sonrisa.
Podra explicarse mejor, seor?
solicit educadamente. Creo que no
le he entendido bien...
Usted no es el verdadero
Armand contest lex en tono retador
. Armand Montvalier era un
ilusionista de tercera que malviva
viajando de pueblo en pueblo con su

triste espectculo. Hasta que algo

sucedi... Algo que lo quit de en
medio. Sus restos calcinados se
encuentran todava en el depsito de
cadveres de Vicenza, en espera de que
alguien los reclame. Yo mismo
contempl su cadver hace tres noches;
la polica no alberga ninguna duda
acerca de su identidad.
De nuevo se oyeron susurros,
conversaciones
ahogadas,
exclamaciones de asombro de algunos
espectadores; pero esta vez Jana apenas
les prest atencin. El corazn le lata a
mil por hora, y senta de pronto un ardor
insoportable en las sienes.
Intentaba procesar lo que lex
acababa de decir. Haba estado viendo

un cadver en Vicenza, a escasos

kilmetros de Venecia, tres das atrs,
cuando ella le crea a miles de
kilmetros de distancia. Lo que
significaba que llevaba en Italia bastante
ms tiempo de lo que ella supona,
evitndola..., sin tan siquiera contestar a
sus llamadas.
Por qu? Qu explicacin tena
aquello?
Desde
cundo
estaba
siguiendo lex la pista de Armand, y
por qu no haba compartido con ella lo
que saba? Qu era exactamente lo que
le estaba ocultando?
Necesitaba con tal urgencia una
respuesta a aquellas preguntas que
incluso se olvid de Armand (o del
falso Armand) por un momento. Solo

cuando el mago se aclar la garganta

para responder a las acusaciones de
lex, volvi a prestarle atencin.
Le recuerdo, seor Torres dijo
Armand con una cnica sonrisa; le
recuerdo perfectamente, aunque en el
momento de nuestro encuentro yo no era
ms que un espritu incorpreo, un alma
vagabunda arrastrada hacia la extincin
por el viento del destino y que luchaba
con todas sus fuerzas por no separarse
de su encarnadura mortal. Es cierto, yo
era un mago lamentable, lo admito. Pero
uno tiene derecho a querer superarse, a
progresar en la vida, no lo creen as?
Todos queremos ser mejores; lo que
ocurre es que la mayora de las veces no
estamos dispuestos a pagar el precio

necesario. Porque el precio es la muerte,

seoras y seores aadi deslizando
la mirada sobre las filas de
espectadores con teatral solemnidad.
Para cambiar hay que morir, es la nica
manera. Y eso exige valor... Yo lo tengo,
y usted? Su mirada regres a lex, y
la sonrisa se borr bruscamente de su
rostro. Est usted dispuesto a morir
por lo que desea, seor Torres? O, para
ir an ms lejos..., est usted dispuesto
a matar?
lex mir fijamente al mago, tan
plido como si acabase de encajar un
terrible golpe.
Por un momento, Jana crey que
iba a responderle, pero en lugar de
hacerlo se dej caer en el asiento y baj

la mirada, mientras el mago sonrea

satisfecho. Desde las butacas de
alrededor, varias personas miraban a
lex con descaro.
Es el asesino dijo alguien,
apuntndole con el dedo. El que va a
matar al de la lotera para quedarse con
su nmero. Eso es lo que ha querido
decir...
Varias personas apoyaron sus
palabras, pero lex no pareca
prestarles ninguna atencin. Se hallaba
aislado en una especie de burbuja
invisible,
abstrado
en
unos
pensamientos que, a juzgar por la
expresin tensa y apenada de su rostro,
deban de ser extraordinariamente
sombros.

Creen que vas a matar a ese

hombre
le
susurr
Jana,
zarandendole el brazo para obligarle a
que le prestara atencin. Tienes que
defenderte; una multitud asustada puede
ser peligrosa...
lex la mir como si no la viera.
En ese instante, Armand dej escapar
una cristalina carcajada, como si todo
aquello no hubiera sido ms que un
chiste.
La tercera pregunta dijo
cuando consigui dominar su ataque de
hilaridad. Solo una, por favor; tendrn
que conformarse con eso. Les ruego que
sean comprensivos.
La advertencia era innecesaria, ya
que nadie pareca ansioso por preguntar

nada.
Algunas personas se estaban
poniendo sus abrigos, enfadadas. La
segunda parte del espectculo estaba
siendo un fiasco, una absurda y
monumental tomadura de pelo.
Fue entonces cuando los centenares
de bombillas de la lmpara de cristal
del techo chisporrotearon todas a la vez
y se apagaron. Al mismo tiempo, los dos
focos que iluminaban el escenario
estallaron con violencia. El teatro qued
sumido en la ms completa oscuridad.
Alguien grit, y comenzaron a orse
voces nerviosas, gente que intentaba
salir,
y
otros
que
intentaban
tranquilizarlos. Desde el escenario,
Armand pidi calma.

No se preocupen, damas y
caballeros. Mantnganse sentados en sus
butacas, se lo ruego. El equipo de
electricidad est intentando arreglar la
avera. Reanudaremos el espectculo lo
antes posible...
Algunos espectadores encendieron
sus telfonos mviles, y se vieron un par
de linternas oscilando por los pasillos,
acompaadas de un ruido apresurado de
pasos.
Jana estaba rebuscando en su bolso
para sacar su propio telfono, cuando
oy una vez ms la voz de Armand,
aunque ahora sonaba ronca y perentoria,
sorprendentemente transformada.
Antes de que esto acabe, quiero
contestar a tu pregunta dijo; y Jana

comprendi instantneamente que se

diriga a ella, y que nadie ms que ella
poda or sus palabras. No intentes
negarlo, te he odo formularla tan
claramente como si hubieses hablado en
voz alta. Lo s, lo s; no digas nada...
Jana mir de reojo a lex, que
permaneca completamente inmvil en
su butaca, un bulto negro recortndose
contra la oscuridad algo menor del
teatro. Se pregunt si l tambin habra
odo la voz. Pero no; estaba segura de
que no la haba odo. Nadie ms poda
orla, solo ella. Se relaj y esper
pacientemente a que la voz regresase.
Saba que Armand no le exigira
respuestas para seguir hablando, solo
que abriese su mente y le escuchara.

Cmo encontrar el libro dijo

el mago casi en un susurro, aunque Jana
lo oy con dolorosa claridad. Eso es
lo que quieres saber, verdad,
muchacha? Cmo encontrar el Libro de
la Creacin... Est bien, te dar una
respuesta. Si quieres encontrarlo,
tendrs que seguir la pista que te indique
tu hermano David. Es una buena pista,
una pista importante... Pero hay una
condicin. Para encontrar el libro,
debers separarte de tu amigo. Si segus
juntos, si regresis juntos a casa, jams
lo encontraris ninguno de los dos.
La ltima frase an resonaba en los
odos de Jana cuando dos hileras de
bombillitas doradas se encendieron de
pronto, iluminando los mrgenes del

pasillo central.
Seoras y seores, debemos
pedirles que abandonen ordenadamente
el teatro anunci una voz femenina
por megafona. La avera del sistema
elctrico no podr solucionarse en un
plazo breve de tiempo, por lo que el
espectculo queda suspendido. Rogamos
disculpen las molestias...
La gente empez a protestar, a
levantarse, a exigir que le devolviesen
el dinero.
Todas las miradas se volvieron
hacia
el
escenario,
dbilmente
iluminado ahora por un equipo de luces
de emergencia. Pero all no quedaba
nadie que pudiera escucharlos...
El escenario se hallaba desierto.

Armand
desaparecido.

Montvalier

haba

Captulo 15
Vamos ahora mismo a los
camerinos dijo lex mientras se suba
la cremallera de su chaqueta de cuero.
Ambos se hallaban todava sentados en
la penumbra del teatro. A su alrededor,
los espectadores hacan cola para salir
al pasillo central o a uno de los pasillos
laterales. Todava no he terminado
con ese tipo. Sus trucos no le servirn
conmigo; quiero respuestas...
Armand no est en el teatro,
lex. Se ha ido. No me preguntes cmo
lo s, pero lo s. Noto su ausencia. Es
como... como si hubiese dejado un
vaco.
lex la mir con curiosidad.

Tambin a ti parece haberte

impresionado dijo, ponindose en
pie. Como a todos... Es un buen
comediante, eso hay que reconocerlo. En
fin, si ya no est no tiene sentido seguir
esperando.
Creo que s lo tiene observ
Jana, echando una ojeada nerviosa a su
alrededor. La gente te mira, no te das
cuenta? Muchos estn convencidos de
que eres un asesino... Ser mejor
esperar a que esto se despeje para salir.
lex suspir y volvi a sentarse,
malhumorado. Las luces doradas del
pasillo apenas permitan a Jana
distinguir los rasgos crispados de su
amigo.
No me contaste nada sobre ese

cadver murmur. Por qu?

La respuesta de lex tard unos
segundos en llegar.
Supongo que estaba confuso
dijo finalmente. Necesitaba aclarar
mis ideas...
Debiste decrmelo. El tono de
reproche de Jana era en s mismo toda
una acusacin.
Tampoco te lo he ocultado. Si
hubiera querido ocultrtelo, no habra
hablado de ello delante de ti se
defendi lex.
Ya. Delante de m y de otras
trescientos personas...
lex seal el pasillo central, que
ya se encontraba casi totalmente
despejado.

Vamos dijo con desgana.

No quiero seguir con esta discusin.
Salieron al vestbulo, donde se
haba congregado una pequea multitud
alrededor de la barra del bar. Un
camarero sudoroso, con la pajarita
ladeada, iba y vena detrs de la barra
sirviendo botellines de agua y cervezas
en vasos de plstico. Cuando Jana y
lex se aproximaron, todos los rostros
se volvieron simultneamente hacia
ellos en medio de un aluvin de
cuchicheos. La mujer del tipo de la
lotera, que sostena rgidamente un
enorme vaso de refresco, clav en lex
sus ojos mezquinos y ansiosos.
Ser mejor que nos vayamos
sugiri Jana, tirando suavemente del

brazo de su amigo. Quedarnos aqu no

sera buena idea. Hay otros bares en
Venecia bastantes mejores que este.
Quera comprar una botella de
agua replic lex, sin moverse. Se
me ha puesto la boca seca, y tardaremos
un buen rato en llegar al hotel.
Hazme caso. La compraremos
fuera.
Reaccionando por fin, lex sigui
a Jana hacia la salida, y ambos enfilaron
apresuradamente una calle lateral para
alejarse lo ms deprisa posible del
siniestro teatro.
Caminaron a la luz de los
anticuados faroles durante un buen rato
sin tocarse. El agua oscura de los
canales reflejaba las luces de las

escasas ventanas iluminadas.

No te entiendo dijo Jana
despus de unos minutos, incapaz de
seguir esperando respuestas que no
llegaban. Cunto tiempo llevas en
Italia? Estabas a dos pasos de m, y ni
siquiera contestabas a mis llamadas...
Qu me ests ocultando?
Intentaba protegerte. Quiz
por efecto de la tensin, lex haba
apretado el paso, y a Jana le costaba
trabajo seguirle. Encontr una pista
sobre el libro y quise averiguar qu
haba detrs. Pero pens que sera
peligroso; y estaba seguro de que t te
empearas en acompaarme si te lo
contaba...
Ya. Muy caballeroso de tu parte

le interrumpi Jana, mordaz. Como

si no te hubiera demostrado ya bastantes
veces que s cuidar de m misma.
Me preocupo por ti; no s por
qu te extraa tanto.
Siguieron caminando unos minutos
ms
sin dirigirse
la
palabra,
concentrados en las luces oscilantes de
las escasas gndolas que an circulaban
por los canales.
Atravesaron una pequea plaza de
aspecto encantador. En el bajo de una de
las casas haba un restaurante con un
toldo de franjas blancas y amarillas,
brillantemente iluminado. Jana pens en
proponerle a lex que se quedaran a
cenar all, pero enseguida cambi de
idea. Ninguno de los dos estaba de

humor para una cena romntica. Y la

discusin le haba quitado el apetito.
Dejaron atrs aquel refugio clido
y acogedor y se adentraron en una calle
oscura y desierta. Los tacones de Jana
resonaban con un chasquido metlico
cada vez que daba un paso sobre los
adoquines de la calzada. En cambio, las
zapatillas deportivas de lex apenas
hacan ruido.
No vas a contarme lo que paso?
pregunt ella al fin. Cmo te
enteraste de la existencia de Armand?
Sus miradas se cruzaron en el
instante en que atravesaban el rectngulo
de luz de un portal abierto.
Empec a tener sueos extraos.
Fue antes de que nos dieran las

vacaciones... Siempre era lo mismo. Una

escena angustiosa que se repeta cada
noche, y en la que apareca el Libro de
la Creacin.
Yo tambin tuve sueos; o, ms
bien, visiones... Pero fue despus de que
Argo me hablase por primera vez del
libro. Qu soabas exactamente?
Pues... Es difcil de explicar.
Detrs de m, a mi espalda, haba una
luz muy intensa, casi abrasadora; una luz
de una fuente desconocida... La luz
proyectaba una sombra muy alargada de
mi cuerpo, tan enorme que se perda en
la distancia. Y oculto en aquella sombra
estaba el libro. Yo senta su presencia,
senta que me llamaba, pero por ms que
me esforzaba no poda verlo. Era como

si mi sombra se lo hubiese tragado.

Una lancha enfil el canal junto al
cual caminaban y pas junto a ellos con
un ruido de motores que se superpona
al borboteo del agua. La luz de la
embarcacin proyect un reflejo
amarillento sobre el rostro en sombras
de lex.
Cmo supiste que era el Libro
de la Creacin? pregunt Jana.
lex medit un instante su
respuesta.
Esa informacin formaba parte
del sueo, supongo explic. Yo
saba que en la sombra haba un libro, y
saba que el libro era poderoso y
terrible y que se llamaba el Libro de la
Creacin.

Sabas que era un libro de los

kuriles?
No. Eso lo supe ms tarde,
cuando empec a hacer averiguaciones.
Jana busc su mirada en la
oscuridad, pero no la encontr. lex
tena la vista clavada en el extremo del
canal, hacia donde caminaban a buen
ritmo.
Cmo llegaste hasta Armand?
pregunt la muchacha. Supongo que
Argo te habl del libro mientras viviste
con los guardianes...
Te equivocas; ninguno de ellos
lo mencion jams. He tenido que
averiguarlo todo por mi cuenta. Y no ha
sido nada fcil, te lo aseguro.
Puedo imaginarlo. Le pregunt a

mi hermano David y nunca haba odo

hablar de l. Y si David no lo conoce,
debe de conocerlo muy poca gente...
Quin te puso sobre la pista?
Le pareci que lex esbozaba una
leve sonrisa.
No te lo vas a creer. La encontr
en la biblioteca del colegio. Nunca me
haba dado por mirar el departamento de
donaciones antiguas, pero hay
verdaderas joyas...
Jana asinti, pensativa. El colegio
Los Olmos haba sido, durante ms de
un siglo, un importante enclave medu.
No era extrao que en su biblioteca
pudiesen
encontrarse
textos
relacionados con la historia de los
clanes... Las dos medu de la junta

directiva
del
centro,
ambas
pertenecientes al clan de los albos,
haban decidido un par de meses atrs
aadir las colecciones medu a la
biblioteca general del colegio, juzgando
que el tiempo de los secretos haba
pasado.
Quiz el libro nos est llamando
conjur, insegura. Hasta ahora yo
tena mis dudas, porque saba que Argo
poda haber falseado mis visiones para
manipularme. Pero, segn dices, tus
visiones no tuvieran nada que ver con
Argo, y est claro que el propsito de
esas visiones era conducirte hasta el
libro. Es lo mismo que has pensado t,
no? Por eso has estado buscndolo.
Al final de la calle haba una

placita ovalada con una extraa iglesia

de piedra ros en el centro. lex se
qued inmvil sobre el empedrado,
mirado su torre levemente inclinada
hacia la derecha, pero Jana tuvo la
impresin de que sus pensamientos se
encontraban muy lejos de que aquella
torre.
No s si el libro nos est
llamando o no. Y tampoco estoy seguro
de querer escuchar su llamada dijo en
voz baja.
Pero, entonces, por qu has
seguido su pista? Por qu fuiste a
Vicenza a examinar el cadver de
Armand?
lex se encogi de hombros.
No por la razn que piensas,

Jana. Es cierto que he estado buscando

el libro, pero lo nico que quiero hacer
con l es destruirlo.
Incrdula, Jana se ech a rer.
Tiene que ser una broma
dijo. Estamos siguiendo el rastro
de un objeto increblemente poderoso,
un libro que podra cambiarlo todo, y t
quieres destruirlo. Y, para colmo, no me
dices
nada...
Cundo
pensaba
contrmelo?
Cuando llegase el momento
repuso lex, reanudando lentamente
la marcha en direccin a la parte trasera
de la iglesia. Pens que tardara un
poco ms en llegar, eso es cierto...
Si yo no hubiera tenido visiones
del libro, si no te hubiera contado de

Armand, t no me habras dicho nada

dedujo Jana. Es lo que t hubieras
preferido, no intentes negarlo.
lex la mir a los ojos por encima
del hombro izquierdo. Sus pasos eran
decididos, pero a la vez nerviosos,
bruscos.
No lo niego reconoci, sin
alterarse. Lo siento Jana, pero a veces
tengo la sensacin de que t te resistes a
ver las cosas como son en realidad.
Sigues anclada al pasado, a los deberes
y tradiciones de tu clan, y continas
pensando que cualquier cosa que pueda
aumentar el poder del clan en el futuro
es buena. Pero te equivocas.
El letrero iluminado del hotel
Cimarosa apareci en el extremo de la

calle lateral.
Atravesaron un puente de piedra y
se encaminaron hacia all.
No te entiendo murmur Jana,
exasperada. Por qu ese empeo en
destruir el libro? Por qu te parece tan
peligroso?
Porque posee un enorme poder,
un poder que podra llegar a resultar
catastrfico si cayese en manos
equivocada.
Eso es cierto. Jana record
con una punzada de temor la mirada
burlona de Yadia. Gracias a ese
maldito cazarrecompensas, los varulf
ahora saben tanto como nosotros. Si
hubieras confiado en m antes... En fin,
ya no tiene remedio.

Se estaban aproximando al hotel,

en
cuyas
escaleras
charlaba
animadamente un grupo de turistas
octogenarios. Instintivamente, Jana
busc la mano de lex. De pronto, se
senta extraamente fuera de lugar en
medio de aquella ciudad llena de
extranjeros que lo ignoraban todo acerca
de los medu, y que lo nico que
pretendan era hacerse fotos junto a los
principales monumentos y pasrselo
bien.
lex pareci comprender su
sensacin de extraeza, porque le apret
suavemente la mano, como para
recordarle que estaba a su lado. Ambos
pasaron sin decir nada junto al grupo de
ancianos, atravesaron el elegante

vestbulo decorado con pesados ramos

de lirios y gladiolos y se metieron en el
ascensor.
De todas formas, no me has
explicado cmo diste con la pista de
Armand dijo Jana, pulsando el botn
del tercer piso. Eso no pudiste
encontrarlo en los libros de la
biblioteca.
Pues fue all donde lo encontr
repuso lex con el ceo arrugado.
La segunda vez que consult el tomo
donde relataba la leyenda del Libro de
la Creacin, encontr dentro un recorte
de peridico italiano, metido entre las
pginas que narraban la leyenda.
Contena un solo artculo, que hablaba
de la muerte de Armand en extraas

circunstancias.
El ascensor se haba abierto, y
ambos avanzaron sobre el pasillo
alfombrado de prpura en direccin a la
suite que compartan.
lex introdujo la tarjeta de la
habitacin en la ranura, y el picaporte
cedi con un breve chasquido. Ya en el
interior, meti la tarjeta en una segunda
ranura adherida a la pared, y las
lmparas de la suite se encendieron
todas a la vez, baando el vestbulo y el
ancho corredor que comunicaba a las
dos habitaciones en un juego de luces
clidas y agradables.
Yo saba que el recorte no estaba
all la primera vez que consult el libro
continu explicando lex mientras

Jana, sentada sobre su cama, se quitaba

los zapatos. Pens que era una pista,
que alguien quera guiarme hasta el
cadver de Armand. As que, en un
impulso, me compr un billete de avin
a Roma y, desde all, cog un tren a
Vicenza...
Lo
relacionaste
conmigo?
pregunt Jana mirndole a los ojos.
Sabas que yo estaba aqu, que Argo
haba insistido en verme. Vicenza est
cerca de Venecia... A la fuerza tuviste
que pensar en m.
Pens que poda haber alguna
relacin admiti lex. Y sigo
pensndolo. Quiz todo esto no sea ms
que una estratagema de Argo para
vengarse de nosotros, Jana. T sabes

que nos odiaba, tanto a ti como a m.

Pero empezaste a tener sueos
antes de que lo capturaran objet
Jana. No puede haber ninguna
relacin....
Por qu no? Argo pudo
inducirme
esos
sueos.
Pudo
ingenirselas para que algn alumno del
colegio dejase ese recorte en el
ejemplar que saba que yo iba a
consultar. Quiz ni siquiera exista el
Libro de la Creacin, Jana. Ha jugado
con nosotros... Y tambin con Yadia, y
con los varulf.
Jana comenz a frotarse la puntera
dolorida del pie derecho, embutido en
una fina media de lycra. Cuando lex
dej de hablar, levant los ojos hacia l.

Y cmo explicas lo que hemos

visto esta noche? pregunt. Ese tipo
hizo de magia de verdad. Y sabe algo
del libro, de eso no hay duda.
Podra formar parte del plan de
Argo. Quiz l le encarg que nos
impresionase, que desplegase ante
nosotros sus mejores trucos.
No. Argo no le habra confiado a
un simple actor el secreto del libro, y
estoy segura de que Armand lo conoce.
Por qu ests tan segura?
pregunt lex, intrigado.
Jana pens en contarle lo de la voz
interior que haba odo al final del
espectculo de magia, mientras las luces
permanecan apagadas. Armand le haba
hablado del libro, aunque nadie ms le

hubiese odo... Pero lex no haba

confiado en ella durante todo aquel
tiempo, se modo que finalmente decidi
guardarse el secreto.
Lo s, eso es todo se limit a
decir. Y tambin sabe otras cosas
relacionadas con nosotros, estoy segura.
Aunque no entend por qu insista en
preguntarte si estaras dispuesto a
matar... T sabes a qu se refera?
No contest lex, dndole
bruscamente la espalda. No tengo ni
idea.
Est mintiendo pens Jana de
inmediato. Es evidente que sigue
ocultndome algo, y tiene que ser algo
terrible, porque ni siquiera es capaz de
mirarme a los ojos....

Lo oy alejarse por el pasillo,

entrar en el bao y abrir el grifo del
lavabo. Mientras escuchaba distrada el
rumor del agua, sus pensamientos
volvan una y otra vez a las extraas
palabras que Armand le haba dirigido a
lex en presencia de todo el teatro.
Era como si le estuviese
esperando murmur, casi sin darse
cuenta. Como si quisiese advertirle de
algo.
lex reapareci en el umbral de su
habitacin secndose las manos con una
toalla blanca.
Podramos pedir la cena al
servicio de habitaciones sugiri, en
un
tono
quiz
exageradamente
despreocupado. Es un poco tarde para

salir, y la verdad es que a m no me

apetece...
De acuerdo. Pero, antes de pedir,
me gustara que probsemos una cosa.
Un brillo pcaro apareci en los
ojos de lex, pero volvi a desaparecer
en cuanto el muchacho observ el gesto
sombro de Jana.
No tiene nada que ver con lo que
ests
pensando
dijo
ella,
impaciente. Quiero que intentemos
tener una visin... Los dos juntos.
Le pareci que lex palideca.
Una
visin,
ahora?
murmur. Lo crees necesario?
Ella asinti con firmeza.
Es la nica forma de saber si las
visiones las provocaba Argo o si

proceden directamente del libro. Ahora

que Argo ha muerto, si conseguimos ver
el libro otra vez sabremos con seguridad
que no ha sido cosa suya.
Pero podra ser cosa nuestra
dijo lex. Quiero decir que
estamos sugestionados, y eso podra
bastar para provocar una visin
relacionada con el libro...
Vamos, lex le interrumpi
Jana, mirndolo con severidad. Los
dos sabemos que descendemos de los
kuriles. Nuestras visiones siempre
significan algo, aunque no sepamos
exactamente qu.

Captulo 16
En el cuarto de bao, Jana extrajo
unas tijeras de manicura de su neceser
violeta y las mir unos instantes,
pensativa. Luego, regres a su
habitacin, donde lex la esperaba
sentado en la moqueta, justo delante de
las ondulantes cortinas (haban abierto
un poco la ventana y la brisa hmeda de
la noche se colaba en la recalentada
habitacin, refrescndola).
Jana ech una ojeada a la lmpara
del tocador, la nica que haban dejado
encendida.
La luz era suave y aterciopelada,
perfecta para el ritual que estaba a punto
de realizar.

Se sent gilmente frente a lex

cruzando las piernas y alarg una mano
para sujetarle un mechn de sus cabellos
rubios. l la mir sorprendido.
Qu...?
Antes de que pudiera continuar,
Jana haba cortado el mechn con las
pequeas tijeras. Cerrando el puo a su
alrededor, dej libres el ndice y el
pulgar para sujetarse un tirabuzn de su
propio cabello y repiti la operacin.
Parte de ti y parte de m
murmur, con los ojos clavados en lex.
A continuacin, extendi los brazos
y abri las manos, mostrando los dos
mechones de pelo que acababa de
cortar. El de lex, rubio y liso,
reposaba sobre su palma izquierda. El

suyo, largo y oscuro, formaba un

amasijo sobre su palma derecha.
Jana cerr nuevamente los puos y,
bajando los prpados, comenz a
pronunciar las largas y antiguas frmulas
de la invocacin. La cadencia de las
palabras la llev, poco a poco, a
concentrarse en el ritual y a olvidarse
completamente de lex. Perdi la
nocin del tiempo; era como si su propia
voz la transportase a travs de los siglos
hasta una regin remota, anterior a su
existencia y a la de todos los medu.
De pronto, sinti una quemazn
brutal en la zona de su piel en contacto
con los dos mechones de cabello. Abri
los ojos y extendi las manos, con las
palmas hacia arriba. Los dos mechones

haban comenzado a arder, pero lo

hacan de un modo muy distinto. El de
ella, sobre su mano derecha, formaba
una llama blanca y resplandeciente, en
forma de huso. Por el contrario, el de
lex proyectaba una sombra tan negra e
impenetrable que pareca hecha de tinta.
Sombra
y llama
dijo,
recordando a medida que las
pronunciaba las palabras sagradas de la
invocacin agmar. Sombra y llama...
Los dos fuegos, el claro y el
oscuro,
se
consumieron
simultneamente, dejando en cada una
de sus palmas una pequea pirmide de
ceniza. Las cenizas de su cabello eran
plateadas; las del mechn de lex tenan
el color del holln. Jana junt las manos

y las frot una contra la otra, hasta que

los dos montones formaron uno solo.
Volc la ceniza en su palma
izquierda y hundi en ella los dedos
ndice y corazn de la mano derecha.
Cierra los ojos le orden a
lex.
El muchacho obedeci. Jana traz,
con los dedos manchados de ceniza, una
esquemtica figura de ave sobre su
rostro. Reconoci el smbolo a medida
que lo dibujaba: era un ibis. Su largo
cuello atravesaba verticalmente el
prpado derecho de lex.
Ahora te toca a ti dijo al
terminar. Tienes que trazar una figura
sobre mi rostro.
lex la mir desorientado.

Pero Jana, yo no s...

Tu mano te guiar. La ceniza le
dir lo que tiene que dibujar. T solo
tienes que seguirla sin oponer
resistencia.
Jana cerr los ojos, y se estremeci
al notar la caricia de los dedos de lex
descendiendo desde su frente hasta la
comisura de sus labios. Su prpado
derecho tembl bajo el peso de la
ceniza. lex haba dibujado una cruz de
Amn sobre la mitad derecha de su
rostro: no necesitaba mirarse al espejo
para saberlo.
El Ibis y el Anj dijo. Su voz le
son lejana y melodiosa, como si no le
perteneciera. Estamos preparados.
Dej caer al suelo la ceniza

restante y alarg ambas manos para

entrelazarlas con las de lex. Antes de
cerrar los ojos, le dirigi una larga
mirada. El corazn le lata con
violencia. Esperaba que viajasen juntos,
que la visin los condujese a ambos al
mismo lugar. La invocacin que acababa
de realizar tena esa funcin: unir sus
almas para que nada ni nadie pudiera
separarlas en su descenso al mundo de
las sombras, donde la realidad se
ocultaba bajo el disfraz de un sueo.
Sin embargo, algo fall. Antes de
que las formas se materializasen a su
alrededor, not que las manos de lex
ya no estaban entre las suyas. En algn
momento lo haba perdido...
Sinti una caricia de luz tibia en el

rostro, y alz los prpados. Una vez

ms, estaba en la Caverna.
Not que se le haca un nudo en la
garganta. Y tambin not algo ms: una
opresin indefinible en el pecho que
amenazaba con asfixiarla. La Caverna
haba cambiado...
Una densa oscuridad se haba
tragado todos los contornos, y lo nico
que emerga de aquel ocano de
sombras, flotando como un barco de luz,
era la tumba de Eric, iluminada por la
corona de llamas que cea sus sienes.
Los pies de Jana se deslizaron sin
esfuerzo hacia el sepulcro de piedra.
Senta que flotaba en un mar de
oscuridad, y su faro era el rostro sereno
y noble de Eric. Un vrtigo extrao se

apoder de ella al rozar con los nudillos

la fra losa sobre la que reposaba el
cuerpo del muchacho. La belleza de
aquel rostro dormido le resultaba casi
insoportable. Una parte de ella ansiaba
alargar la mano y tocar aquella frente
amplia y despejada, o acariciar los
cabellos rubios del joven, que parecan
haber crecido desde su ltima visin.
Pero lo ms extrao, lo que la
atraa hacia el sepulcro con la fuerza
magntica de un hechizo, eran los ojos
del ltimo jefe drakul. Se estremeci al
observar que los tena abiertos, aunque
sus iris claros permanecan tan
inmviles como los de una estatua.
No la vea. Y sin embargo, ella
tena la extraa sensacin de que Eric

notaba su presencia, de que algo en su

interior la estaba llamando, y de que esa
llamada era triste, como si brotase de un
corazn completamente vaco de
esperanza.
No supo exactamente qu era lo
que le estaba ocurriendo hasta que not
el puo metlico de la espada Aranox
debajo de su cuerpo, incrustndose
suavemente en sus costillas. El fuego
blanco de la Esencia de Poder la haba
envuelto, arrastrndola hacia Eric,
unindola a l. A su alrededor, las
sombras parecieron oscilar, como si una
rfaga de viento hubiese penetrado hasta
las
profundidades
del
mar,
removindolas. Pero a Jana no le
importaban las sombras. Solo quera

sentir el abrazo clido de aquella luz

que protega a Eric, que pareca formar
parte de l. No intent apartarse cuando
not en sus labios el roce de papel de
otros labios tan fros como el mrmol. A
pesar de su suavidad de roca
desgastada, ella supo instantneamente
que estaban vivos, que respondan al
contacto de su piel con un beso ardiente;
un beso que, de pronto, se volvi
tirnico como una cadena, amenazando
con mantenerla prisionera de su luz para
siempre...
El suelo cedi bajo sus pies, y grit
mientras su cuerpo se hunda en una
cada eterna.
Crey que era el final, que la
oscuridad la arrastraba hacia un abismo

solitario en el que ya nunca volvera a

sentir la clida seguridad de aquella luz
que emanaba de Eric, que formaba parte
de su ser.
Las tinieblas haban ganado.
O tal vez no.
Abri los ojos y se encontr frente
a frente con el rostro desencajado de
lex.
Sin saber muy bien por qu,
empez a justificarse. Se senta culpable
por lo que acababa de experimentar
durante la visin, aunque saba que
aquello no formaba parte de la realidad,
sino de otra dimensin secreta e
inalcanzable.
Has vuelto antes que yo dijo,
obligndose a sostener la mirada torva y

colrica del muchacho. Siento que nos

hayamos separado; algo ha debido de
fallar...
En serio? La voz de lex era
fra, cortante como un filo de acero.
Ests segura? Porque yo creo que nada
ha fallado.
Bueno; la idea era que los dos
visemos lo mismo...
Y cmo sabes que no lo hemos
visto?
Una terrible sospecha se abri paso
en la mente de Jana.
No... no puede ser balbuce
. T no estabas all. Lo habra
notado...
Se
interrumpi
bruscamente,
comprendiendo que ella misma se haba

delatado.
Incluso aunque lex no la hubiese
visto besando a Erik, la turbacin que
delataban sus palabras tena, por fuerza,
que alarmarle.
lex la observ con el rostro
ladeado. Su mirada era cnica, y su
sonrisa
crispada
resultaba
casi
amenazadora.
Dmelo suplic ella, incapaz
de soportar por ms tiempo aquella
incertidumbre. Qu has visto?
Tal y como esperaba, lex no
contest. Se limit a contemplarla
largamente, con un gesto que se iba
haciendo ms y ms sombro a medida
que transcurran los segundos.
Jana not que las mejillas

comenzaban a
arderle.
Aquello
equivala prcticamente a una confesin.
Una confesin que deba intentar
explicar con palabras.
Las
visiones
tienen
un
significado simblico -dijo, en un
tono que sonaba demasiado a excusa.
Si has visto lo mismo que yo, espero que
lo interpretes as.
As? lex no pareca
dispuesto a ponerle las cosas fciles.
As, cmo?
Bueno; quiz... una parte de m
desea que Erik regrese para devolverles
a los clanes medu el sitio que les
corresponde repuso Jana con cautela
. Quiz esta historia del libro me haya
dado esperanzas...

Embustera silabe lex sin

llegar a pronunciar la palabra en voz
alta.
Y a continuacin, sin hacer caso de
la expresin herida de Jana, se puso en
pie con agilidad y, dndose media
vuelta, sali de la habitacin sin mirar
atrs.
La puerta se cerr tras l con un
sonoro portazo. Jana escuch con el
corazn desbocado los bruscos pasos
que se alejaban, la puerta principal de la
suite que se abra y luego volva a su
lugar con un lento chirrido. La alfombra
del pasillo exterior amortiguaba el
sonido de los zapatos de lex en
direccin al rellano principal, pero lo
que Jana s oy con claridad fue el

breve timbrazo musical del ascensor al

detenerse y abrir sus puertas. Despus,
ya no quiso seguir escuchando... lex se
haba ido, y poco importaba adnde. Se
haba ido nicamente para alejarse de
ella, porque no poda soportar la verdad
que acababa de serle revelada durante la
visin: que Jana haba besado a Erik...
Que ansiaba que Erik despertase de su
oscuro sueo, tan parecido a la muerte.
Las agujas fluorescentes del
antiguo reloj de pulsera de su madre,
que Jana siempre meta bajo la
almohada antes de acostarse, marcaban
las siete menos cuarto de la maana.
Jana suspir y, con un suave tirn, sac
de debajo de su mejilla un largo mechn
de pelo que haba quedado atrapado

entre su cara y la almohada. Las

contraventanas entreabiertas filtraban
una luz turbia, que baaba las paredes
en un plido reflejo verdeazulado.
Desde la cama, Jana vea el mueble bar
con el pequeo televisor de pantalla
plana sobre l, y tambin una esquina
del tocador blanco, decorado con
pinturas de delicadas flores sobre tallos
dorados.
Sin pensar demasiado en lo que
haca, se incorpor, apart las sbanas y
busc con los pies el contacto afelpado
de sus zapatillas grises. Recorri a
oscuras el pasillo que conduca al bao,
por miedo a que lex hubiese dejado la
puerta de su cuarto entreabierta y las
luces pudieran molestarle. Pero al pasar

comprob que la puerta de lex estaba

cerrada. Gomo si quisiera dejar bien
claro que, por el momento, quera estar
solo, y que no senta el menor deseo de
recibir visitas.
Jana lo haba odo regresar a eso
de las cinco de la madrugada, de modo
que an deba de hallarse profundamente
dormido. No tena ni idea de adnde
poda haber ido a esas horas, aunque se
le ocurran varias hiptesis, todas ellas
bastante intranquilizadoras. Era posible
que hubiese salido en busca de Yadia,
para pedirle explicaciones. Y tambin
poda haber regresado al teatro para
entrevistar a solas al hombre que se
haca llamar Armand. Aunque lo ms
probable era que se hubiese limitado a

pasear por la ciudad mientras intentaba

recuperar la calma. Jana le conoca lo
suficiente para saber que le habra
costado al menos un par de horas
serenarse.
Estaba muy nervioso despus de la
visin, aunque su rostro no lo delatara.
Aquella tensin fra que se adivinaba en
sus ojos, aquella sombra que pareca
haber invadido su semblante... Jana se
estremeci al recordarlas.
Se haba comportado de un modo
muy
torpe
intentando
quitarle
importancia a lo que los dos haban
visto, como si lex fuese un nio al que
se le engaa con facilidad.
Los dos saban que la escena que
haban presenciado a travs del ritual de

la invocacin era de suma importancia

para su futuro, aunque Jana an no
tuviese del todo claro su significado.
Despus de una rpida ducha de
agua tibia (la fontanera del hotel no se
encontraba a la altura de un
establecimiento de lujo, y el agua nunca
alcanzaba las altas temperaturas que a
Jana le gustaban) se sec con rapidez y
regres a su habitacin envuelta en el
albornoz blanco con la insignia bordada
en oro del Cimarosa. Al pasar ante la
puerta de lex, se detuvo y escuch.
Crey captar el rumor acompasado de la
respiracin de lex, aunque tal vez no
fuese ms que una impresin. Pens en
colarse dentro del cuarto y deslizarse en
la cama junto a l, sorprendindole en

mitad del sueo. No le dara tiempo a

enfadarse con ella. Antes de que pudiese
reaccionar, los labios de Jana le
recordaran la fuerza de los lazos
invisibles que los unan...
Sigui caminando, maldicindose
interiormente por su falta de valor. Se
senta demasiado vulnerable como para
arriesgarse a una nueva pelea con lex.
No habra podido soportar su rechazo,
despus de toda la tensin acumulada en
los ltimos das.
Pero tampoco soportaba la idea de
esperar a que a lex se le pasase el
enfado provocado por la visin y
regresase a ella como si nada hubiera
sucedido.
Desazonada, Jana abri la puerta

del armario, eligi unos vaqueros y un

jersey negro de cuello alto y empez a
vestirse. Estaba tan distrada, tan
abstrada en sus pensamientos, que no se
fij en que se haba puesto dos
calcetines de distinto color hasta que
lleg el momento de anudarse los
zapatos. Tal vez para mortificarse a s
misma con aquel detalle de descuido en
su aspecto, ni siquiera se los cambi.
Arranc el enorme bolso de ante
del perchero, cogi una chaqueta y, sin
tratar de amortiguar el ruido de sus
zapatos sobre la moqueta, volvi a
recorrer el pasillo, esta vez hasta la
salida.
Al abrir la puerta de la suite,
vacil un instante. La tarjeta de la

habitacin se hallaba inserta en la ranura

de la pared, junto al interruptor de la
luz. Si se la llevaba, lex no podra
encender ninguna luz cuando se
levantara, incluyendo las del bao. Con
un suspiro, dej la tarjeta donde estaba y
cerr la puerta tras ella, procurando
hacer el menor ruido posible.
Cinco
minutos
despus,
al
atravesar el vestbulo alfombrado del
hotel, su mirada tropez con la sonrisa
agradable e ingenua del recepcionista de
noche. Se le ocurri que tal vez l
podra facilitarle otra tarjeta, as que se
fue directa al mostrador y le explic lo
que quera.
El recepcionista ensanch su
sonrisa tras escuchar la peticin y le

contest en un italiano con fuerte acento

veneciano que esperase unos minutos.
Jana lo observ desaparecer tras una
puertecilla en forma de arco que
comunicaba con las oficinas, y se
prepar mentalmente para una larga
espera. El joven recepcionista tena
aspecto de buen tipo, pero se mova de
un modo tan parsimonioso que no
pareca posible que hiciese las cosas
con rapidez. Lo ms probable era que
perdiese una buena parte de la maana
all esperando...
Para su sorpresa, sin embargo, el
individuo regres casi de inmediato y le
tendi un tarjetero de cartulina blanca
estampada con el emblema del
Cimarosa.

Aqu tiene su tarjeta, signorina

le dijo. Para desayunar, tendr que
esperar todava media hora a que abran
el comedor...
No importa contest Jana
sonriendo. Voy a salir a dar una
vuelta.
En el exterior, el agua del canal
tena un color verde alga sobre el cual
las sombras de las fachadas se
proyectaban como dientes oscuros. La
parada del vaporetto se encontraba dos
calles ms abajo, al otro lado de un
puente de piedra con un len roto en
cada extremo de las barandillas. Jana
lleg al puente justo en el momento en
que el vaporetto nmero 5 maniobraba
para acercarse al muelle. Apret el

paso, ya que solo haba otra persona

esperando, por lo que supuso que el
barco reemprendera su camino
enseguida.
Despus de deslizar su billete
vlido para una semana a travs de la
perforadora automtica, se sent en la
cubierta de popa y cerr los ojos,
disfrutando de la caricia del aire salobre
de la Laguna sobre sus mejillas. La
vibracin del barco pareca un eco del
desagradable zumbido del motor, y le
produca un leve cosquilleo en la
espalda. Los otros pasajeros, media
docena de jvenes venecianos que se
dirigan a sus puestos de trabajo, iban
leyendo el peridico o contemplando las
orillas con ojos somnolientos, por lo

que resultaba fcil ignorar su presencia.

El bamboleo de la embarcacin
recordaba el rtmico balanceo de una
cuna, o de un columpio, y terminaba
aturdiendo los sentidos. Embotada, Jana
tuvo que hacer un gran esfuerzo para
despegar los prpados cuando not que
el vaporetto enfilaba un canal de aguas
ms hondas y tumultuosas. El Gran
Canal... Cuando el barco se detuvo en la
siguiente parada, junto al puente de
Rialto, comprendi que haba llegado a
su destino.
Salt al muelle, y mientras recorra
las tablas de madera que comunicaban la
acera con el embarcadero, segua
teniendo la sensacin de que el suelo se
mova bajo sus pies. Estaba un poco

mareada, y comprendi que no poda

seguir caminando con el estmago
vaco.
A unos cincuenta metros brillaba el
toldo rayado de una cafetera. El
camarero estaba colocando las mesas y
las sillas de la terraza. Como una flecha,
Jana se dirigi hacia all y, en cuanto
lleg, se dej caer pesadamente sobre
una de las sillas de madera, asintiendo
con la cabeza al gesto obsequioso del
propietario del establecimiento, que le
mostraba un men abierto desde la
puerta.
Pocos minutos ms tarde, le haban
servido un humeante capuccino y un par
de miottini recin trados de la
confitera. Jana mordisque con deleite

uno de aquellos dulces. Cerr los ojos

para paladear mejor su sabor a
almendras y a maz, y durante unos
minutos se dedic a disfrutar de su
temprano desayuno sin pensar en nada
ms.
Pero de pronto, mientras haca
girar la cucharilla plateada en la taza del
capuccino, le vino a la mente la imagen
de Nieve mirndola furiosa y
desencajada, tal y como la haba visto la
ltima vez, despus de lo de Argo. Se
dio cuenta de que, desde el momento en
que haba salido del hotel Cimarosa, una
parte de ella saba que se diriga al
palacio de los guardianes, aunque otra
parte de su persona (la parte consciente)
hubiese preferido ignorarlo.

Se mordi el labio inferior,

turbada. La casa de Nieve y Corvino se
encontraba en aquella misma orilla del
Gran Canal, a escasos cien metros de la
cafetera que haba elegido para
desayunar. Ni siquiera se molest en
engaarse a s misma dicindose que
aquella coincidencia era casual. Saba
que no lo era.
Todava tard un cuarto de hora en
abandonar
la
cafetera,
pero
mentalmente ya no estaba all. Cuando el
camarero le trajo la cuenta, su mirada
cay sobre el plato de miottini, donde
Jana haba dejado intacto el segundo de
los dulces, y luego se alz hacia la
muchacha con gesto de incomprensin.
En otras circunstancias, Jana le habra

tranquilizado con una sonrisa y un

comentario acerca de la calidad de los
pequeos bollos, pero esta vez ni
siquiera prest atencin a la reaccin
del buen hombre.
Cuando abandon la terraza, sus
pasos la llevaron directamente hacia el
palacio de los guardianes. Se detuvo
justo debajo, y por un momento le asalt
el temor de que la puerta se abriese en
cualquier instante y se viese obligada a
enfrentarse cara a cara con Nieve.
Incluso pens en esconderse en un portal
cercano y espiar desde all, pero
enseguida desech la idea.
En realidad, no saba muy bien qu
era lo que estaba buscando. Sus ojos
vagaron sobre la elegante fachada de

piedra, detenindose sucesivamente en

cada una de las ventanas. Casi todas
tenan los postigos cerrados, pero un par
de ellas en el piso inferior (las que
correspondan a la biblioteca principal)
estaban abiertas. La brisa abombaba las
cortinas de muselina blanca y agitaba las
delicadas puntillas de sus bordes...
De pronto, Jana vio pasar una
silueta de mujer por detrs de aquellas
cortinas.
Contuvo el aliento. Era Nieve,
estaba segura... De repente, sinti el
impulso de llamar a la puerta del
palacio, de correr escaleras arriba y
contrselo todo. Ella conoca la
existencia del libro, al igual que el resto
de los guardianes. Seguramente sabra

algo acerca del paradero de la copia

realizada por los kuriles, si es que tal
copia realmente exista.
Cuanto ms lo pensaba, ms le
agradaba la idea de confesrselo todo a
Nieve. Le hablara de Armand; le
contara lo del vdeo en el que el
supuesto mago renaca de sus propias
cenizas, y lo que lex le haba dicho
acerca de aquel cadver calcinado de
Vicenza. Quiz Nieve pudiese encontrar
una explicacin lgica para todo aquel
embrollo. Quiz ella fuese capaz de
encajar las piezas del puzle que a Jana
tanto se le estaba resistiendo...
Dio un par de pasos indecisos
hacia la puerta del palacio; despus se
par y dej escapar un hondo suspiro.

Si hablaba con Nieve acerca del

libro, lex se pondra furioso. No poda
tomar aquella decisin sin consultarla
con l. Por lo menos, tendra que
escuchar sus consejos, aunque luego no
los siguiera.
Lentamente, se dio media vuelta y
comenz a rehacer el camino hacia el
hotel Cimarosa. Iba tan distrada que
termin equivocndose de direccin, y
fue a parar a un rincn desierto de la
ciudad cuya existencia, hasta entonces,
ni siquiera sospechaba. Un rincn donde
las losas se agrietaban debido el empuje
de las races vegetales que crecan
debajo, donde el verdn color esmeralda
se mezclaba con la ptina oxidada de los
lquenes sobre las viejas piedras de los

edificios. Una plaza ruinosa y triste,

delimitada por un crculo de palacios
oscuros, corrodos por la humedad,
decrpitos y conmovedores como
ancianos a punto de morir.
Sintiendo una extraa opresin en
el pecho, Jana se dio la vuelta y corri
sin mirar a derecha ni izquierda sobre el
empedrado irregular de las calles, hasta
volver a la estrecha calle comercial
donde haba errado el camino.
Desde all, camin como en un
sueo hacia el hotel Cimarosa. Los
gritos y las risas de los turistas le
llegaban amortiguados, como a travs de
un grueso cristal aislante.
Un zumbido enloquecedor se haba
instalado en su cabeza, fundindose con

los ruidos de la ciudad. Se senta

mareada, como si el capuccino que
acababa de tomarse le hubiese sentado
mal; como si acabase de bajar de una
noria o de una montaa rusa.
Al llegar al hotel, se fij en que el
recepcionista de noche haba sido
sustituido por una joven rubia de rostro
inexpresivo que la sigui con la mirada,
frunciendo levemente las cejas, mientras
ella se diriga al ascensor.
Guando la puerta se abri en el
tercer piso, la sensacin de nusea se
haba vuelto tan insoportable que Jana
temi empezar a vomitar directamente
sobre la moqueta, antes de llegar a la
habitacin. Avanz como pudo por el
pasillo dbilmente iluminado, guiando

un poco los ojos para comprobar la

numeracin de las habitaciones. Ante el
nmero 12, se detuvo. Era la suya.
Mientras buscaba la tarjeta en el
bolso, crey or el ruido de la ducha.
Eso significaba que lex ya se haba
levantado, lo cual le produjo, sin saber
por qu, un extrao alivio. Dentro de
unos minutos estaran juntos, y su
desencuentro de la noche pasada
quedara olvidado, desdibujado como
una absurda pesadilla.
Introdujo la tarjeta en la ranura de
la puerta y empuj el picaporte, pero la
puerta no cedi. Sac el pequeo
rectngulo de plstico y lo contempl
con impaciencia.
Seguramente lo habra metido al

revs. Volvi a intentarlo, esta vez con

el emblema del hotel hacia la
izquierda...
Un pequeo piloto rojo sobre la
manilla de la puerta le indic que
tampoco en esta ocasin lo haba
conseguido.
Mene
la
cabeza,
contrariada. El recepcionista nocturno
deba de haberse equivocado al activar
la tarjeta. Tendra que volver a bajar a
recepcin para que solucionasen el
problema. lex no la oira llamar con
los nudillos si se estaba duchando; y,
aunque la urgencia de vomitar haba
remitido, saba que poda volver a
aparecer en cualquier momento.
Sac el tarjetero de cartulina que le
haban dado abajo para guardar la

tarjeta. Al abrirlo, le llam la atencin

el nmero anotado con bolgrafo azul en
la parte de la derecha. Era un 13. Jana
mir aturdida hacia las dos cifras
doradas que brillaban en la puerta que
tena enfrente. Habra jurado que la suite
que comparta con lex era la nmero
12...
Camin indecisa hasta la puerta
siguiente. Exhiba, en efecto, el nmero
13, aunque la segunda cifra haba sido
colocada al revs, por lo que, en lugar
de parecer un tres, tena el aspecto de
una psilon griega.
Con gesto inseguro, Jana introdujo
su tarjeta en la ranura del picaporte. El
piloto verde se encendi de inmediato, y
la puerta se abri con un breve

chasquido metlico.
Camin de puntillas por el pasillo
en penumbra. Al llegar a la altura de la
habitacin de lex, se detuvo. La puerta
segua cerrada, y dentro se oa un
zumbido apagado procedente del
sistema de climatizacin.
Conteniendo el aliento, Jana
empuj el picaporte con suavidad y
entr en el dormitorio. A travs de una
rendija entre las contraventanas se
filtraba un haz de luz plida que
atravesaba la cama en diagonal,
trazando sobre la espalda desnuda de
lex una fina lnea blanca.
A pesar del sigilo con que se
mova, los pasos de Jana parecieron
sobresaltar a lex, que se dio la vuelta

con brusquedad, al tiempo que se

incorporaba. Sus ojos sobresaltados se
posaron en Jana, y al instante aflor a
los labios del muchacho una amplia
sonrisa.
Ests de vuelta dijo. Te
estaba esperando...
Jana recorri el espacio que an la
separaba de la cama y se sent en el
borde, indecisa. lex la observ un
instante sin dejar de sonrer. Luego,
consciente de que ella segua mirndole,
se inclin sobre la mesilla de noche,
abri el cajn superior y rebusc un
momento en su interior. Finalmente, con
gesto teatral, sac una caja de terciopelo
rojo adornada con un enorme lazo
plateado.

Toma, para hacer las paces

dijo, tendindosela a la muchacha.
Son tus preferidos.
Jana observ perpleja la caja. lex
no sola ser muy detallista; no estaba
acostumbrada a que le hiciese regalos...
No vas a abrirla? le apremi
lex, empujndola cariosamente con el
hombro.
Jana deshizo el lazo de plata y alz
la tapa de la cajita. Estaba llena de
bombones en forma de rombo. Los
reconoci de inmediato: eran los
bombones con sabor a violeta de su
chocolatera favorita. Los ms caros de
la tienda. Normalmente no los hacan
ms que por encargo, o en lechas
especiales como las Navidades y San

Valentn.
Por qu no me los diste ayer?
pregunt, alzando los ojos hacia lex.
l se encogi de hombros.
Te gustan, no? Venga, vamos a
probarlos dijo, sacando uno de la
caja.
Jana imit su gesto y se llev el
bombn a la boca.
Cerr los ojos para saborearlo
mejor. Estaba delicioso. Aunque tena un
sabor un poco diferente al que ella
recordaba.
Cuando abri los prpados de
nuevo, se encontr con la mirada de
lex, que la observaba expectante. La
ansiedad que reflejaba su rostro hizo
sonrer a Jana.

Tan buenos como siempre

dijo, y a continuacin le estamp un
beso en la mejilla. Gracias, mi amor...
Un profundo suspiro conmovi el
pecho de lex en el instante en que los
dos se abrazaron. Jana se apret an
ms contra l, mientras los brazos
musculosos y tiernos del muchacho la
envolvan.
Con su mejilla apoyada en el
hombro tatuado de lex, Jana cerr una
vez ms los ojos y se abandon a sus
sensaciones. Senta en sus sienes el
latido de sus propias arterias, clido y
acelerado.
Y entonces, de repente, Jana volvi
a ver mentalmente la sonrisa
despreocupada y vaca que lex haba

desplegado al verla. Una sonrisa sin

sombras, demasiado luminosa...
Una sonrisa que, sin que ella misma
pudiese comprender por qu, le haba
helado el corazn.

LIBRO SEGUNDO
Nosferatu

Captulo 1
Las doce y veinticinco minutos.
lex contempl las cifras parpadeantes
en su telfono mvil con un rictus de
preocupacin que ahondaba las sombras
en las comisuras de sus labios.
Llevaba casi tres horas esperando a
que Jana regresara. No se haba
inquietado excesivamente al despertarse
y comprobar que no estaba, porque
saba lo mucho que le gustaba pasear
sola, especialmente cuando necesitaba
aclarar sus ideas. Adems, Venecia era
una ciudad que imitaba a callejear hasta
perder la nocin del tiempo.
Pero, aun as, tres horas eran
demasiadas...

Hacia las diez y media, cuando

estaba en la ducha, haba credo or un
chasquido en la puerta, como si alguien
hubiese introducido la tarjeta en la
ranura del picaporte.
Incluso cerr el grifo para escuchar
mejor. A pesar de la prdida de poder
del tatuaje despus del episodio de la
Caverna Sagrada, todava a veces le
pareca notar que sus sentidos se
agudizaban en presencia de Jana. Solo
eso explicaba que un ruido tan dbil
como el de la tarjeta en la puerta
hubiese llegado a sus odos a pesar del
estruendo del agua de la ducha.
Envuelto en una toalla, haba
esperado inmvil, con el odo atento, a
que la puerta se abriese del todo y Jana

entrase en la suite, hasta que se dio

cuenta de que se haba equivocado y de
que la puerta no iba a abrirse. Pareca
que, esta vez, sus sentidos le haban
jugado una mala pasada. Probablemente,
la ansiedad le haba hecho confundir sus
deseos con la realidad. Jana no haba
regresado todava, de modo que tendra
que seguir esperando. Y eso era lo que
haba hecho durante toda la maana...
Pero ya no poda soportarlo ms.
En la habitacin no haca fro, pero
tantas horas de inmovilidad sin otra
prenda encima que los pantalones del
pijama lo haban dejado destemplado.
Se dirigi al armario y, con un tirn
intilmente violento, abri la puerta,
cogi una camiseta gris del estante

superior y se la puso.
Estoy harto dijo entre dientes.
Busc con la mirada el telfono
mvil, pensando en telefonear a Jana,
pero en ese instante se le ocurri una
posibilidad que le hizo abandonar la
idea de la llamada y dirigirse a toda
prisa hasta la habitacin de la muchacha.
Y si Jana se haba ido del hotel? Y si
la discusin de la noche anterior la
haba impulsado a alejarse de l y se
haba mudado a otro establecimiento, o
tal vez al palacio de Nieve? Esta ltima
idea, pensndolo bien, resultaba
bastante absurda, pero, aun as, lex
necesitaba comprobar que las cosas de
Jana seguan en su sitio para
tranquilizarse.

En cuanto se asom al umbral del

cuarto de la muchacha, el corazn
empez a latirle con violencia. La
maleta no estaba en el suelo, junto al
tocador, donde ella la haba dejado.
Cmo era posible que antes no se
hubiese dado cuenta? Haba entrado a
eso de las diez y cuarto, poco despus
de despertarse, con la esperanza de
encontrarla todava dormida; y, al ver
que no estaba, se haba vuelto
malhumorado a su propia cama. Cmo
poda explicarse que no hubiese notado
entonces la ausencia de la maleta?
Y no solo eso... Sobre la cmoda,
junto a una botella de agua mineral
medio vaca, haba una nota escrita a
mano. lex la cogi y se la acerc a los

ojos. Estaba escrita a lpiz, con la letra

apresurada y casi ilegible de Jana, y
deca lo siguiente:
Me vuelvo a casa. He encontrado
plaza en un vuelo que sale a medioda.
Lo siento, lex. Necesito pensar, y
necesito estar sola... No me llames en
unos das... Lamento todo esto.
La nota no estaba firmada, pero
tampoco era necesario.
Jana se haba ido sin despedirse,
era evidente. Pensndolo bien, a lex ni
siquiera le sorprenda demasiado. Saba
que estaba resentida con l por no haber
contestado a sus llamadas en los das
anteriores. Y tambin saba que su
reaccin despus de la visin
compartida, la noche anterior, haba sido

injusta y desproporcionada. Al fin y al

cabo, no poda culparla por algo que ni
siquiera haba sucedido realmente. El
beso entre Jana y Erik, ese beso que
haba irrumpido en la visin para
transformar de pronto todo su
significado, poda tener un sentido
puramente simblico, como la propia
Jana se haba encargado de sealar. Y l
haba reaccionado como un patn celoso
e irracional, sacando lo peor de s
mismo...
Por eso no quera encontrar el
libro. Sobre todo, no quera encontrarlo
con ella. Si algo haban dejado claro las
visiones, al menos para l, era que el
libro terminara separndolos. Peor an;
lo haba visto ya en varias ocasiones, a

veces en sueos, a veces en breves

alucinaciones que le asaltaban estando
despierto. El libro le estaba llamando,
pero cualquier respuesta suya a esa
llamada implicara hacerle dao a Jana.
En todo caso, la visin de la
vspera haba sido distinta. En las
visiones anteriores, l se contemplaba a
s mismo proyectando una sombra
oscura y amenazadora a su alrededor, y
senta que esa sombra lo guiaba como un
imn hacia el muro de un templo (o
quiz fuese una caverna), una pared
cubierta de smbolos que constituan el
texto del Libro de la Creacin. Los
smbolos lo atraan fatalmente, como la
luz a las polillas. Necesitaba leerlos, su
llamada era tan imperiosa que no poda

resistirse a ella. Pero Jana se interpona

en su camino. Estaba en el medio, y le
impeda ver los signos con claridad.
Necesitaba apartarla. Le gritaba que se
alejase, pero ella no pareca orlo.
Segua all, sonrindole, incapaz de
comprender nada, convencida de que
aquello que l persegua era algo que
podan compartir. Exasperado, lex
continuaba su avance, decidido a
cualquier cosa con tal de llegar hasta el
muro que contena los signos del libro.
Y cuando alzaba la mano para apartar a
Jana, oa una voz. Era la voz de Erik
ordenndole que se detuviera, que no
tocase a Jana, porque si la tocaba, aquel
contacto lleno de odio y ambicin la
matara.

Aquellos detalles se haban

repetido en cada una de las visiones que
haba tenido sobre el Libro de la
Creacin; en todas, salvo en la de la
noche anterior. En la visin que haba
compartido con Jana, Erik no haca nada
para detenerlo. l y Jana yacan
tendidos en una tumba, abrazados el uno
al otro y baados en la luz fra de la
Esencia de Poder. Por un momento, lex
se haba olvidado del libro al verlos, y
haba deseado con todas sus fuerzas
interrumpir aquel abrazo e interponerse
entre los dos.
Pero la atraccin del libro era ms
fuerte incluso que los celos, de modo
que haba dejado a un lado sus
sentimientos y haba continuado

avanzando. Esta vez, nadie se interpona

en su camino. Incluso lleg a leer el
primer smbolo del libro... Cul era?
Lo haba olvidado.
Solo saba que aquella lectura
haba marchitado la vida de Jana. Ese
detalle de la visin no haba cambiado.
Una parte de l estaba convencida de
que era el nico en el mundo capaz de
leer sin ser destruido la copia kuril del
Libro de la Creacin; pero esa misma
parte le deca que el precio que tendra
que pagar a cambio de leerlo habra de
ser la destruccin de Jana.
Aturdido por la visin del cuarto
vaco, lex se sent en la cama
deshecha. El aroma fresco del perfume
de Jana todava impregnaba las sbanas.

En un arranque de autocompasin,
enterr el rostro en la almohada y dej
que el nudo de su garganta se deshiciese
en un sollozo. Pero antes de que las
lgrimas llegasen a aflorar a sus ojos, se
incorpor de nuevo, salt de la cama y,
en apenas media docena de zancadas,
recorri el pasillo que conduca a la
puerta de la suite.
Antes de salir, se fij en que la
tarjeta-llave continuaba en su sitio, junto
al interruptor de la luz. La arranc de un
tirn, presion el picaporte y se asom
al pasillo. Como era de esperar, no vio a
nadie.
Al fondo del pasillo, junto al
vestbulo de los ascensores, haba un
carrito lleno de sbanas y toallas.

Dejando que la puerta se cerrase por s

sola, lex fue hacia l.
Quiz algunas de las mujeres
encargadas de arreglar las habitaciones
hubiesen visto a Jana. Tal vez pudieran
decirle a qu hora se haba ido. Si no,
preguntara en recepcin. Alguien tena
que haberse fijado en una preciosa
muchacha de cabello oscuro arrastrando
una lujosa maleta.
Justo cuando lleg a la altura del
carrito de toallas, vio salir a una joven
con delantal de una de las habitaciones
de enfrente. La mujer se lo qued
mirando con expresin interrogante.
Llevaba el cabello color miel recogido
alrededor de la cabeza en una gruesa
trenza. Sus ojos de color avellana,

grandes y almendrados, parecan

permanentemente sorprendidos. lex se
fij en el tatuaje vegetal que ascenda
por su cuello hasta desaparecer tras su
oreja derecha. Despus de compartir
tantos meses con Jana, saba lo bastante
acerca de los clanes medu como para
reconocer un tatuaje del clan de los
zenkai cuando lo vea.
Sin saber por qu, la certeza de que
la joven perteneca a uno de los clanes
le llen de inquietud. Los zenkai no eran
enemigos de los agmar, pero, aun as, la
coincidencia de encontrar a una doncella
medu en el hotel se le antoj de pronto
un tanto sospechosa. Y si Glauco le
haba pagado para que espiase a Jana?
Lo lgico habra sido que hubiese

confiado en un varulf para aquella

misin, pero Glauco no siempre actuaba
de manera lgica...
La insistente mirada de la
muchacha le hizo comprender que estaba
esperando a que l hablase.
Lo siento se disculp.
Quera preguntarte si has visto salir a
una chica morena de la habitacin
nmero 12, con una maleta. No la he
odo irse...
Te refieres a Jana, la princesa
agmar? La voz de la joven era apenas
un susurro, aunque las palabras llegaban
con nitidez a los odos de lex. No te
sorprendas, no es una desconocida para
nosotros. S, la vi salir a eso de las
nueve, quiz un poco antes. Me pregunt

por la salida que utiliza el personal de

servicio. No quera pasar por recepcin.
Llevaba una maleta?
Una Vuitton preciosa. Dara mi
trenza por una maleta como esa.
lex asinti, y por un momento no
supo qu ms decir. En los labios de la
muchacha danzaba una sombra de
sonrisa.
Espero que t no te vayas
tambin por la puerta de atrs brome
. Alguien tiene que pagar la
habitacin... Adems, a ti no pienso
ayudarte; t no eres un medu.
Le pareci que un brillo duro
asomaba a los ojos de la joven al
pronunciar aquellas ltimas palabras.
Quiz tambin supiese quin era l; eso

explicara aquella mirada.

Los medu no sentan precisamente
una gran estima hacia el joven humano
que les haba arrebatado buena parte de
sus ancestrales poderes mgicos.
Balbuceando una despedida, lex
se dio media vuelta y regres lentamente
a su habitacin. La huida de Jana le
irritaba profundamente, pero, al mismo
tiempo, le produca un secreto alivio.
Que ella regresara a casa significaba
que haba renunciado a seguir buscando
el libro... y que, por lo tanto, l tampoco
se vera obligado a buscarlo.
De vuelta en la suite, se tumb una
vez ms en la cama, despus de
entreabrir los postigos del balcn. La
luz suave y verdosa de Venecia inund

la estancia. Decidi dejar que el tiempo

transcurriera sin pensar en nada,
dejndose acariciar por aquella luz
temblorosa de reflejos.
En aquel instante, de pronto, ya
nada le pareca urgente. Jana se haba
ido, y le haba dejado una nota
pidindole que no corriese tras ella.
Poda tomarse unas horas para
reflexionar... Para encajar la nueva
situacin.
Tres golpes decididos en la puerta
del fondo le sacaron del estado de
semiconsciencia en el que, poco a poco,
se haba ido sumiendo. El corazn le dio
un vuelco. En el ltimo momento, ella
deba de haber cambiado de opinin.
Casi no poda creerlo; haba regresado...

Se abalanz descalzo hacia la

puerta, y antes de que llamasen de nuevo
ya tena la mano sobre el picaporte. El
mpetu con el que abri estuvo a punto
de hacerle perder el equilibrio.
Al otro lado, enmarcado por la
penumbra silenciosa del pasillo, se
encontraba David.
Me estabas esperando? le
salud el hermano de Jana, penetrando
en la suite con una sonrisa burlona.
Cre que era otra persona.
lex sigui a David hasta la
habitacin del fondo, la que haba
ocupado Jana.
Observ cmo el muchacho se
detena un instante ante la puerta del otro
cuarto, pensativo.

Habitaciones separadas?
pregunt, volvindose hacia l con
expresin
interrogante.
Desde
cundo os habis vuelto tan formales?
Es... es largo de explicar. Oye,
qu ests haciendo aqu?
David se derrumb sobre uno de
los sillones situados ante el balcn y,
apoyndose en el respaldo, cerr los
prpados. Pareca haber subido muy
deprisa, porque respiraba agitadamente.
Su mano derecha, enfundada en un
guante negro, reposaba en su regazo
formando un ngulo extrao.
Dnde est Jana? pregunt
por fin, abriendo los ojos y fijndolos en
lex. He recorrido medio mundo para
traerle noticias...

Noticias? Sobre qu?

David frunci levemente las cejas.
Vamos, lex, sobre qu va a
ser? Sobre ese maldito libro kuril. S
que t tambin lo has estado buscando,
as que no te hagas el tonto conmigo.
Si ests buscando a Jana, pierdes
el tiempo dijo lex, molesto con el
tono mordaz de su visitante. Se ha ido
esta misma maana... Por lo visto, ha
vuelto a casa.
La expresin de David cambi,
volvindose casi seria.
No te dijo adnde iba?
pregunt, asombrado.
Ni siquiera me dijo que se iba.
Por lo visto, tena mucha prisa.
David mir de reojo la cama

deshecha, pero no dijo nada.

Durante un par de minutos, los dos
permanecieron callados.
Siento que hayas hecho el viaje
en vano murmur lex finalmente.
El rostro de David se anim.
Bromeas? dijo. Ahora que
me he metido en esta historia, no pienso
dejarla hasta llegar al final. Lo sabes
todo, no? Me dijeron que habas estado
haciendo preguntas en Vicenza...
Quin te lo dijo? lex lo
mir con sorpresa. No se lo cont a
Jana hasta ayer por la noche...
Los medu seguimos estando muy
bien organizados, a pesar de... los
cambios. Solo tuve que hacer algunas
llamadas, una vez que encontr la pista

de ese Armand Montvalier. Hay un par

de familias agmar instaladas en Vicenza.
Como puedes suponer, estuvieron
encantadas de colaborar.
lex lade la cabeza, poco
convencido.
Vas a contarme lo que sabes?
pregunt.
David asinti sin la menor
vacilacin.
No voy a jugar con esto, lex
dijo. Me queda muy grande. Nos
queda muy grande a todos.
lex desvi la mirada hacia la
rendija de luz de la ventana.
Lo s suspir. Pero estamos
a tiempo de dejarlo. En el fondo, creo
que Jana ha tomado la mejor decisin.

No s casi nada de ese libro, pero lo

que s s con seguridad es que es muy
peligroso.
Ya; justo por eso, tenemos que
seguir buscando. No somos los nicos
que estamos sobre su pista, lex. Por
culpa de Argo y de ese tal Yadia que lo
captur, los varulf andan tambin detrs
de l. No quiero ni imaginar lo que
pasara si lo encontrasen antes que
nosotros...
Probablemente, los destruira. Y
no solo a ellos...
O les dara un inmenso poder.
Por eso tenemos que adelantarnos. Ya
hemos soportado bastantes desastres
ltimamente; no podra soportar ver a
Glauco al frente de los clanes.

Pero ni siquiera sabemos por

dnde empezar a buscar objet lex
. Las visiones no indican nada
concreto; por lo menos las mas.
Las visiones solo son una gua,
un punto de partida para empezar a
buscar. Que es lo que yo he hecho. Me
he pasado doce horas seguidas
consultando los viejos libros de
Prtinax, pero al final encontr lo que
necesitaba. La pista de ese mago, ese tal
Armand Montvalier...
La encontraste en la biblioteca
de Prtinax? se extra lex.
En parte. El resto lo he
averiguado gracias a mi red de
contactos, como ya te expliqu. La
historia de ese tipo es muy rara, sobre

todo en los ltimos meses.

Te refieres a Armand?
David asinti, sosteniendo la
mirada de lex.
Hasta hace apenas seis meses,
ese tipo no era ms que un mago de
pacotilla que apenas ganaba suficiente
dinero para sobrevivir de pensin en
pensin. Pero, ltimamente, parece que
su suerte haba cambiado. Amas una
ingente fortuna en apenas unas semanas,
una de las mayores de Italia.
A lo mejor le toc la lotera.
Segn l, es capaz de adivinar cul va a
ser el nmero premiado.
Djate de idioteces, lex. Lo
ms que haca ese tipo antes de la
transformacin era sacarse unos

cuantos pauelos de colores de la

manga. No, el dinero tuvo que salir de
otra parte, aunque no he conseguido
averiguar de dnde. Y, casi a la vez, sus
espectculos comenzaron a llamar la
atencin del pblico y de la crtica
especializada. Haca cosas que parecan
imposibles.
Resumiendo: se convirti en un
mago de verdad...
Eso parece. Y adivina qu: con
el dinero que amas, adquiri dos
propiedades en el Vneto. Una es el
palacio de Venecia adonde Argo envi a
Jana.
Donde vieron ese vdeo en el
que el tipo renaca de sus cenizas
murmur lex.

Los dos muchachos se miraron en

silencio durante unos segundos.
En todo caso, solo hay una forma
de averiguarlo: hablar con l. Y creo
que s dnde encontrarle...
David sac un par de billetes de
tren doblados por la mitad y se los
mostr a lex.
Nos vamos a Vicenza, a la
antigua Villa delle Fontane anunci,
desplegando una sonrisa radiante.
Y cmo sabas que accedera a
acompaarte? pregunt lex con
desconfianza. Por qu compraste dos
billetes?
En realidad, el segundo era para
Jana confes David con perfecto
descaro. El plan inicial no te inclua a

ti. Pero Jana no est, y t sabes tanto

come ella. Aunque nunca tendrs su
magia...
No murmur lex mirando
con el ceo fruncido la cama deshecha
. No; eso es algo que nunca tendr.

Captulo 2
En el interior del taxi blanco y azul
ola a ambientador de pino sinttico.
Mientras se acomodaba en el
asiento trasero, detrs del conductor,
lex observ de reojo las dificultades
de David para abrocharse el cinturn
con la nica mano til que le quedaba.
Bienvenidos a Vicenza dijo el
taxista en un ingls lamentable,
volvindose a mirar a sus pasajeros con
una sonrisa tan autosatisfecha como si la
ciudad entera le perteneciese.
Adnde, por favor?
Villa delle Fontane contest
David sin titubear.
La sonrisa se deshizo en el rostro

rubicundo del conductor como una

pastilla de chocolate al sol.
Por qu quieren ir all?
pregunt en tono suspicaz. Hay
cientos de sitios interesantes que visitar
en Vicenza. Seguro que todava no han
visto ninguno...
Usted limtese a llevarnos le
ataj David de mal humor.
Necesitamos un taxi, no un gua turstico.
Ofendido, el taxista arranc el
coche y enfil una ancha avenida
flanqueada de elegantes edificios
clsicos que conduca al extrarradio de
la ciudad.
Durante buena parte del trayecto,
los dos pasajeros se dedicaron a mirar
por las ventanillas sin intercambiar

palabra. El conductor los observaba de

cuando en cuando a travs del espejo
retrovisor, espiando la posibilidad de
entablar conversacin. Deba de andar
cerca de los sesenta aos, pero era
evidente que le preocupaba mucho su
aspecto fsico, ya que llevaba su
abundante pelambrera teida de un rubio
tan artificial que uno no poda dejar de
fijarse en ella.
La Villa delle Fontane est
maldita dijo de pronto.
Se haban detenido en un semforo,
a la salida de un gran hipermercado con
el aparcamiento atestado de vehculos.
lex y David intercambiaron una rpida
mirada al or la brusca observacin del
conductor.

Por qu dice eso? pregunt

lex sin aparentar demasiado inters.
El tipo busc su mirada en el
espejo.
Un tipo muri all hace poco. Se
quem vivo por andar jugando con
magia negra. No me digan que no lo
saban... Por eso quieren ver la villa, a
que s?
David y lex lo miraron con
perfecta inocencia.
No sabamos nada. Nos interesa
la arquitectura palladiana explic
David, y ese palacio es uno de los
diseos ms originales de Palladio,
segn dicen...
Palacio? El taxista se ech a
rer. Sus carcajadas eran una especie de

gorjeo asmtico que haca temer por su

respiracin. Ese lugar no es ms que
una ruina cochambrosa. De pequeos
nos acercbamos a veces a curiosear,
aunque nunca entrbamos. Todo el
mundo sabe aqu que es un lugar
maldito.
Entonces, no queda nada que
ver? pregunt lex en tono
desilusionado.
Escombros y maleza. Si les gusta
eso, all ustedes...
El coche arranc de nuevo, y el
tipo se pas rpidamente una mano por
el cabello, desde la frente hasta la nuca.
Al hacerlo, el rubio amarillento de sus
cabellos se transform en un brillante
tono rojizo, tan poco natural como el

color inicial.
Crea que no le gustaba la magia
observ David con acento burln.
El tipo le sonri a travs del
espejo. Por lo visto, se senta muy
orgulloso de su pequeo truco.
La magia no tiene nada de malo
si se utiliza bien sentenci, con aires
de sabelotodo. A m me gusta
cuidarme, y la magia me ayuda. No tiene
nada que ver con las brujeras que
practican algunos.
David dej escapar un bufido
impaciente, pero no insisti en el tema.
Durante un buen rato, el coche
avanz por una sinuosa carretera que
transitaba
entre
altos
rboles,
ascendiendo la colina Brica. A su

izquierda podan ver la ciudad de

Vicenza, un racimo de casas doradas
coronado por el tejado verde-azul de la
catedral, y salpicado de frondosas islas
de verdor. Un lugar hermoso para
vivir, se dijo lex con cierta
melancola.
El taxi ralentiz la marcha al llegar
a un tramo de curvas cerradas y sin
apenas visibilidad. Las copas de los
rboles se bamboleaban sobre el asfalto
oscuro de la carretera, mecidas por una
suave brisa. Tras la ltima curva, el
bosque se abri, revelando una blanca
construccin de elegantes columnas en
la fachada. Rodeando el edificio, se
extenda un jardn francs animado por
el borboteo regular del agua en los

surtidores de las fuentes.

El taxista fren con tal brusquedad
al ver la mansin que la cabeza de
David estuvo a punto de chocar con el
asiento delantero.
Esta es la ruina cochambrosa
que mencionaba usted? no pudo
menos que preguntar lex, observando
la nuca del taxista con ojos burlones.
No... no lo entiendo balbuce
el hombre. Han... No s cundo han
podido restaurarlo...
La carretera penetraba a travs de
dos enormes puertas de forja negras y
doradas en el recinto de la propiedad,
pero el taxista no pareca dispuesto a
traspasar la verja.
Si no les importa, los dejo aqu

dijo en tono de disculpa. Y no les

cobrar el suplemento de la estacin...
David le tendi por encima del
hombro la cantidad que marcaba el
taxmetro.
Despus de recoger el cambio, le
tendi al taxista un par de monedas de
propina con su mano enguantada. Antes
de retirarla, la pos un instante en el
hombro del conductor y le dio un par de
ligeras palmaditas a modo de despedida.
Que tenga buena suerte, amigo
dijo en tono informal.
El hombre se volvi, sorprendido.
lex tuvo que reprimir una carcajada al
ver la pequea mancha arborescente que
el guante de David haba impreso en la
nuca del hombre. Las ramas del tatuaje,

negras como la tinta, se extendieron

rpidamente por los cabellos del taxista,
dndole
un
aspecto
bastante
extravagante.
Los dos muchachos salieron
rpidamente del coche y observaron
cmo daba la vuelta y se perda
carretera abajo. Luego, se miraron y se
echaron a rer. El taxista no se haba
dado cuenta de nada.
Se le quitar dentro de un par de
das dijo David, girando los talones
hacia la verja del palacio. As
aprender a ser menos vanidoso.
Crea que ya no podas tatuar
con tu mano derecha.
Y no puedo. Lo que acabo de
hacer no era un verdadero tatuaje

mgico; solo un truquito fcil de esos

que tanto os gustan a los humanos
ltimamente. No te preocupes, no tiene
ningn poder.
Ambos jvenes avanzaron juntos
por el sendero de gravilla que conduca
a la entrada principal del palacio.
Ninguno de los dos poda apartar los
ojos de la exquisita armona de los
elementos arquitectnicos (columnas,
frisos, arcos y ventanas) que se
combinaban en la fachada.
Cuando se encontraban ya a unos
veinte pasos de la escalinata de mrmol
que daba acceso a la villa, la enorme
puerta de madera labrada se abri, y en
el umbral apareci el rostro sonriente de
Armand.

El ilusionista extendi ambos

brazos en seal de bienvenida, y
observ en silencio a los recin
llegados
mientras
estos
suban
apresuradamente las escaleras.
Dnde est la muchacha?
pregunt, clavando sus clidos ojos
azules en lex. Se ha echado atrs?
He venido yo en su lugar. Soy su
hermano se present David, alargando
con soltura el brazo enguantado para
estrechar la mano que le tenda Armand
. No se preocupe, s tanto del asunto
como ella... Incluso un poco ms.
Armand asinti con una placentera
sonrisa. La respuesta de David no
pareca haberle sorprendido ni lo ms
mnimo. Como de costumbre, iba

impecablemente vestido, aunque en esta

ocasin haba cambiado su esmoquin de
mago por un traje gris marengo y una
moderna camisa blanca. Daba la
impresin de que los estaba esperando.
De modo que eres David, el
hermano de la princesa Jana dijo,
hacindose a un lado para dejar pasar a
sus invitados al sombro vestbulo.
Me halaga recibir visitas tan
importantes, no voy a negarlo...
Sus ojos escrutaron juguetones la
reaccin de lex a aquellas palabras, y
luego volvieron, ms serios y
pensativos, a fijarse en David.
Seguidme, os lo ruego dijo,
guindolos hacia el ala derecha del
palacio. Estaris cansados del viaje.

Habis venido en tren desde Venecia?

Un viaje incmodo. Personalmente,
prefiero la limusina. Supongo que
tendris hambre. Yo ya he comido, pero
queda algo de pasta en la nevera...
No, gracias le interrumpi
David; hemos comido un par de
sndwiches en el tren.
Armand hizo un gesto de
repugnancia.
Habis hecho mal dijo. La
comida de los trenes no es de fiar. Son
frecuentes las intoxicaciones. En fin, si
no queris comer nada, venid conmigo.
Esta casa est llena de cosas
interesantes; aunque no todo el mundo
sabe apreciarlas.
Los chicos hicieron caso omiso del

comentario y lo siguieron en silencio

hasta la soleada estancia que Armand
pareca haber elegido para recibirlos.
Esta es la sala del Zodiaco, una
de las ms bonitas de la villa explic
el ilusionista, detenindose en mitad del
embaldosado azul y blanco que cubra el
suelo y mirando encantado a su
alrededor. Fijaos en los medallones
del artesonado. Representan los doce
signos zodiacales. Simbologa tosca, lo
admito, pero los frescos no carecen de
valor.
lex observ con inters las
pinturas de los signos del zodiaco,
enmarcadas en complejos estucos
blancos. Luego, sus ojos descendieron
hacia las paredes, donde la pintura se

funda con la arquitectura creando

curiosos efectos de trampantojo.
Armand pareca muy complacido
con la curiosidad artstica de sus dos
visitantes. La expresin luminosa de
David indicaba bien a las claras que no
era insensible a la calidad pictrica de
los motivos que decoraban la sala del
Zodiaco.
Solo despus de unos minutos,
lex cay en la cuenta de que aquellos
detalles los haban hecho apartarse del
objetivo principal de su visita.
Usted sabe por qu estamos aqu
dijo, concentrando toda su atencin en
Armand. No hemos venido a admirar
los tesoros artsticos de la villa, por
valiosos que sean. Estamos buscando...

El libro de Dayedi, s le
interrumpi Armand con gravedad. S
que llevis algn tiempo sobre su pista.
Aunque quiz vosotros lo conozcis por
otro nombre...
Qu tal el Libro de la
Creacin?
pregunt
despreocupadamente David.
Una sombra de miedo atraves
fugazmente la mirada del mago.
Preferira no utilizar ese nombre,
si no os importa dijo, bajando la
voz...... En realidad, el libro de
Dayedi es solo una copia del que t
acabas de mencionar. Una copia
increblemente poderosa, eso s.
Fue gracias al libro como
consigui todo esto? pregunt lex,

sealando con un gesto ambiguo el

artesonado de la sala. O fue al
revs? Compr el palacio, sabiendo que
en su interior encontrara el libro. Nos
han dicho que hasta hace poco se
encontraba en ruinas, pero, aun as,
debi de salirle bastante caro...
En primer lugar, no me llames de
usted exigi Armand en tono
quejumbroso. Haces que me sienta
como un anciano, y todava soy un
hombre joven. Y en segundo lugar... De
qu estbamos hablando? Ah, s; de la
villa y de cmo consegu adquirirla. Veo
que os han llegado ciertos rumores...
Pero no deberais hacerles caso.
Armand Montvalier no tena
dnde caerse muerto replic lex

desafiante. Eso no es un rumor, es la

realidad. No juegues con nosotros, seas
quien seas. No nos gusta que nos hagan
perder el tiempo.
Armand se alis con la mano los
bucles rubios de su pelo, mientras en sus
ojos apareca un brillo de picarda.
No os gusta que os tomen el
pelo, eh? Lo entiendo, a m me pasa lo
mismo. Su sonrisa se desdibuj
lentamente hasta desaparecer. Est
bien, admito que era pobre hasta que un
golpe de suerte me trajo a este lugar. Yo
estaba a punto de rendirme. Esa misma
noche, al hacer un nmero con bastones
de fuego en el anfiteatro de Vicenza,
comet una torpeza y me chamusqu el
pelo, las cejas y el dorso de una mano.

Lo peor no fueron las quemaduras, sino

el oprobio de quedar en ridculo delante
de ms de cuatrocientos espectadores.
Se rieron de m. Me insultaron. Me
llamaron mago de feria... Hay que
sentir lo que yo siento por la noble
profesin de la magia para entender mi
desesperacin de aquel da.
Armand camin hacia la alta
ventana rematada por un arco de piedra
y permaneci un rato de espaldas a sus
dos invitados, contemplando los setos
simtricamente recortados del jardn
francs.
Pens en quitarme de en medio,
en desaparecer continu con voz
ronca. Al fin y al cabo, nadie me
habra echado de menos. Nunca he

tenido mucha suerte con las mujeres...

Supongo que se me puede considerar un
tipo solitario.
El acento de sinceridad de aquella
confesin sorprendi a lex. Sus ojos
estudiaron con detenimiento los hombros
y la espalda del ilusionista. Pareca
imposible que un hombre tan atractivo
como l no fuese afortunado en asuntos
amorosos... A menos que su aspecto
tambin hubiera mejorado, lo mismo que
su situacin financiera, despus de
encontrar el Libro de la Creacin.
Como si sintiera sobre s la mirada
escrutadora de lex, Armand se gir
abruptamente.
Aquella
noche
estuve
deambulando por las afueras de la

ciudad hasta bien entrada la madrugada

continu, recuperando la sonrisa.
Dej el coche al borde de un camino y
ascend a travs del bosque hasta esta
colina. Haba odo hablar de esta casa,
pero nunca me haba acercado a ella. En
cuanto descubr la silueta oscura de las
ruinas, sent la fuerza de un oscuro
poder atrapado que pugnaba por salir.
Puede que no haya sido el mejor mago
del mundo, pero s reconocer un feudo
mgico cuando lo tengo delante. Me
aproxim a las impresionantes columnas
del prtico, que amenazaban con
derrumbarse en cualquier instante, con
una mezcla de respeto y veneracin. Y
entonces o la llamada...
La llamada? interrumpi

David. Qu llamada?
Armand se volvi hacia l con las
rubias cejas fruncidas.
La llamada del libro. En
realidad, l me encontr a m, no yo a l.
La atraccin de su sombra era como un
imn para mi dbil magia. Respond a la
llamada, y aqu me tenis, convertido en
un prncipe entre los magos.
Armand se frot las manos
complacido, dando por terminada su
explicacin. lex y David se miraron.
Tu relato no resulta nada
convincente afirm David. Segn
lo cuentas, parece que todo te hubiese
resultado muy fcil. Una ruina mgica,
una llamada que no puedes dejar de
responder... Pero este palacio, por

daado que estuviera, deba de

pertenecer a alguien. Cmo es que
ahora lo tienes t? Y cundo dej de
ser una ruina para recuperar su antiguo
esplendor? Se tardara aos en restaurar
un edificio como este.
Te olvidas de que ahora tengo el
libro repuso Armand orgulloso.
Puedo hacer cosas que la mayora de los
mortales, incluidos los medu, consideran
imposibles. Puedo resucitar, incluso.
Puedo vencer a la muerte... Dime qu
prncipe medu podra hacer eso.
David mene la cabeza, poco
convencido; pero fue lex quien habl.
Ests mintiendo dijo, retando
a Armand con la mirada-. Ni siquiera
los medu ms poderosos son capaces de

leer los libros kuriles, y t pretendes

hacernos creer que encontraste esa copia
del Libro de la Creacin y la leste sin
ms? Vamos, Armand; a fin de cuentas,
solo eres un humano...
Un relmpago de advertencia
atraves la limpia mirada del mago.
Te olvidas de que, gracias a ti, la
magia se ha democratizado mucho
ltimamente dijo, y sus ojos buscaron
la complicidad de David, que lo
observaba ceudo. Ahora podemos
hacer magia, magia de verdad, como la
de los medu... No crees que eso explica
muchas cosas?
No, no lo creo afirm lex,
tajante. Una cosa es jugar con los
colores del agua o de la piel, como

hacen muchos humanos, y otra muy

distinta leer un libro kuril. Si quieres
convencerme de que realmente tienes el
libro y de que eres capaz de utilizar su
poder, tendrs que ofrecerme otro
argumento.
Armand suspir y se volvi de
nuevo a mirar el jardn. Su perfil, serio
y concentrado en la contemplacin de
las fuentes y los setos exteriores, haba
adquirido un aspecto extraamente
melanclico.
Est bien concedi en tono
resignado . Si quieres una respuesta
mejor, la tendrs. Pero, para eso,
necesito contaros una historia... Habis
odo hablar del linaje Dayedi?
Los dos jvenes asintieron.

Era una antigua familia kuril que

tuvo bastante importancia en la Venecia
del siglo XV dijo David. El
palacio donde mi hermana encontr ese
vdeo tuyo les perteneca. Encontr la
informacin en un viejo manuscrito de la
biblioteca de Prtinax, que ahora se
encuentra bajo la custodia del Consejo
Agmar. Por desgracia, no aada mucho
ms...
Y no seguiste investigando?
pregunt
Armand,
asombrado.
Debiste acudir al propio Prtinax. l
habra podido contarte muchas ms
cosas acerca del linaje de Dayedi... A
pesar de que ha perdido algo de lucidez
despus de la desaparicin de sus hijas,
sigue siendo un gran erudito, y el mejor

experto en la historia de los clanes medu

que existe hoy en da.
Esta sorprendente digresin sobre
el antiguo regente de los agmar hizo que
lex y David mirasen a Armand con
extraeza.
Y se puede saber cmo
demonios ha llegado esa informacin a
tu poder? pregunt agriamente David
. No eres ms que un humano, es
imposible que ningn medu te haya
revelado voluntariamente sus secretos...
Armand hizo una mueca.
No soy un humano cualquiera,
sino el heredero, por derecho propio, de
un poderoso dominio kuril. Es lgico
que eso me haya dado acceso a cierta
informacin privilegiada, y a ciertos

contactos. Reconozco que nunca he visto

a Prtinax en persona, pero he ledo
algunos de sus escritos sobre rituales de
invocacin. Y me han contado que el
pobre hombre no ha levantado cabeza
despus de la desgracia que les ocurri
a sus hijas.
Al
decir
aquello,
mir
maliciosamente a David. El muchacho
no tard en reaccionar.
Si sabes lo que les pas a sus
hijas, entenders por qu no poda
preguntarle directamente a l. Prtinax
nos culpa a mi hermana y a m de todo lo
sucedido...
Y con razn, si no me equivoco.
Pero, de todos modos, Prtinax ya no es
libre de hacer lo que quiera. Su traicin

fue juzgada severamente por los jueces

de vuestro clan, y ahora mismo, segn
tengo entendido, se encuentra confinado
en una prisin mgica...
Para visitarle, habra tenido que
pedir un permiso especial al consejo, y
eso me habra obligado a contestar
muchas preguntas replic David con
impaciencia. Adems, seguro que
habra sido una prdida de tiempo... Por
mucho que sepa Prtinax sobre el linaje
de Dayedi, algo me dice que t sabes
mucho ms.
Armand volvi a desplegar su
ancha sonrisa de mago tramposo.
En eso no te equivocas
admiti. Al restaurar los frescos de la
biblioteca de esta casa, me encontr con

un tesoro inesperado. La historia de

Dayedi, narrada en imgenes... El
abandono y la suciedad haban
oscurecido tanto las escenas que antes
de la restauracin resultaba imposible
distinguirlas. Result difcil devolverles
su antiguo colorido, pero el esfuerzo
mereci la pena. Queris que os las
muestre?
lex se encogi levemente de
hombros.
Ser interesante, pero te
recuerdo que no hemos venido aqu a
admirar los frescos, sino a buscar el
libro dijo con aire indiferente.
Vamos, lex, no seas aguafiestas
protest David con los ojos brillantes
. Siempre hay tiempo para el arte, o al

menos debera haberlo. Adems, como

los frescos estn en la biblioteca, me
imagino que tendremos que verlos a la
fuerza si queremos que Armand nos
ensee el libro...
El libro de Dayedi no se
encuentra en la biblioteca puntualiz
Armand con gesto repentinamente serio
. Digamos que... no es un libro
corriente. Pero, de todas formas, no voy
a mostrroslo hasta que estis
preparados. Y, para estarlo, necesitis
ver esos frescos. Os ayudarn a
comprender el origen del libro.
Armand abri la gran puerta de
molduras doradas situada en la pared
opuesta a la de la chimenea e invit a
los dos jvenes a pasar delante de l. Al

otro lado los aguardaba una estancia de

forma pentagonal con cuatro de sus
cinco paredes cubiertas por antiguas
estanteras de caoba repletas de libros.
Ola a polvo, a cuero viejo y a pintura,
como si la restauracin de los frescos
an estuviese reciente.
lex observ boquiabierto las
brillantes escenas que cubran el muro
de la ventana, dispuestas alrededor de la
gran cristalera como los paneles de una
vidriera medieval.
A los pocos segundos de observar
el conjunto, el muchacho se dio cuenta
de que haba algo raro en las pinturas.
Era
como
si
los
personajes
representados
se
moviesen
imperceptiblemente ante sus ojos, como

si estuvieran vivos, aunque su vida

pareca transcurrir a un ritmo mucho ms
lento que el del mundo real.
Nunca haba visto nada igual
oy susurrar a David a su espalda. En
algn sitio le que en los clanes antiguos
existan artistas capaces de realizar
pinturas dinmicas, pero este es el
primer ejemplo que veo.
A veces pienso que debera
cobrar entradas a los turistas para que
pudieran conocer esta maravilla dijo
Armand en tono complacido. Pero
supongo que la riqueza me ha vuelto
egosta... No me gusta demasiado la idea
de compartir mis tesoros con el vulgo.
Cmo sabes que el fresco
representa la historia de Dayedi?

pregunt lex.
Armand seal la escena superior
izquierda de la secuencia.
Veis el emblema dorado que
lleva el joven del cabello oscuro y la
capa azul tatuado en la mano? Es un
camalen con garras de guila, el tatuaje
familiar de los Dayedi.
lex contempl con los labios
entreabiertos la figura del joven. Se
encontraba rodeado de una multitud que,
desde el pretil de un puente de piedra,
observaba una barca dorada que
navegaba solitaria por un canal de aguas
azules, adornada con flores y tapices de
vivo colorido. Obviamente, la escena
pareca representar una festividad
celebrada en la Venecia renacentista.

Al principio, Renato Dayedi no

era ms que un noble kuril que no
destacaba en nada dentro de la corte del
rey Eo explic Armand con los ojos
fijos en el fresco. Como supongo que
sabris, este monarca, el ltimo que
ocup el trono de los medu, haba
establecido su corte secreta en Venecia,
donde llevaba una doble vida,
participando en la poltica de la ciudad
como un miembro destacado del Gran
Consiglio
mientras,
secretamente,
diriga los destinos de su pueblo.
lex observ con asombro cmo la
barca ceremonial del rey Eo comenzaba
a deslizarse suavemente sobre las aguas
pintadas, salpicando de espumas blancas
las orillas del canal. La embarcacin

vir lentamente para acercarse a un

amarradero de piedra situado en la
orilla derecha. Era como si quisiera
dirigir la mirada de sus espectadores
hacia la escena siguiente; y lex,
involuntariamente, sigui el rumbo que
el barco marcaba y desvi los ojos
hacia la segunda representacin.
En cuanto la vio, tuvo la intuicin
de que saba lo que significaba. La luz
de aquella escena, amarilla y
polvorienta, reproduca la atmsfera de
un lugar mucho ms clido que la
brumosa Venecia. Haba una silueta de
espaldas recortada sobre una alta
llamarada blanca, y, detrs de la llama,
se vea un alto muro recubierto de
sombras que danzaban frenticamente, al

ritmo de los parpadeos del fuego.

El Guardin de las Palabras
musit. Arawn...
En efecto confirm Armand de
inmediato. Este panel representa el
momento clave de la vida de Dayedi.
Mientras practicaba el arte de cabalgar
en el viento del destino, una visin le
traslad al pasado, al momento en el que
Arawn intent leer el Libro de la
Creacin para derrotar definitivamente a
los medu. Fijaos, l est all, detrs de
aquella columna. Mirad cmo le
tiemblan las piernas: en ese instante solo
deseaba desaparecer. Pero, poco a poco,
consigui rehacerse lo suficiente como
para sobreponerse a su miedo y
concentrarse en las sombras del muro.

Renato Dayedi estaba acostumbrado a

practicar las artes de la memoria. Los
kuriles las empleaban desde nios para
aprender a dominar sus visiones. Solo
tuvo que ponerlas en prctica para
memorizar los smbolos que iba viendo.
La rapidez con la que cambiaban de
lugar y se sucedan unos a otros no era
un obstculo para l. Grab en su mente
todo cuanto el fuego proyectaba sobre el
muro. Hasta que lleg... l.
lex se estremeci al ver la figura
alada que acababa de aterrizar sobre la
escalinata pulcramente dibujada que
ocupaba la parte delantera de la escena.
Cientos de ojos brillantes como
esmeraldas adornaban aquellas grandes
alas desplegadas al viento.

Argo. Era la misma escena que el

fallecido guardin le haba hecho
presenciar a Jana a travs de una visin.
Con un gesto teatral, Armand
seal al fresco y retrocedi unos pasos,
como dando a entender que la pintura se
explicara por s misma. Resultaba
extraamente inquietante ver deslizarse
al Arawn del fresco hasta Argo, atacarlo
con la rapidez del relmpago,
enlazndolo con una lengua del mismo
fuego que creaba las sombras sobre el
muro. La figura irreal y plana del
guardin alado cay al suelo, pesada y
ennegrecida como un pjaro muerto. Una
bruma espesa comenz a nublar las
imgenes hasta ocultarlas casi por
completo.

Despus de lo que vio, Dayedi

regres a Venecia continu Armand
con un suspiro. Al cabo de pocas
semanas comenz a rumorearse que
haba regresado de un largo viaje a
Oriente convertido en un gran mago. Lo
nico seguro era que, de pronto, se
haba vuelto ambicioso y atrevido.
Fijaos en la tercera escena: Renato
Dayedi se introduce sin ser invitado en
un baile de mscaras celebrado en el
palacio del rey Eo. El baile ya ha
concluido, y los invitados estn
cenando. Dayedi es ese joven que se
inclina
respetuosamente
ante
el
congestionado Eo. El anciano ha comido
y bebido ms de la cuenta y se halla de
buen humor. Cuando ve las pobres ropas

de Renato y escucha su ofrecimiento de

convertirse en su mago personal, no
puede contener las carcajadas.
El rostro inmvil del antiguo rey se
distorsion de pronto en una mueca
risuea, como si efectivamente acabase
de estallar en una risa silenciosa. lex y
David vieron con claridad cmo mova
los labios, aunque de ellos no brotaba
ningn sonido.
Eo le ha contestado a Dayedi que
ya tiene suficientes bufones en su corte,
pero que puede quedarse a disfrutar de
los restos de la cena, si est hambriento
tradujo Armand, que pareca capaz de
leer el movimiento de los labios del rey
. Fijaos, la respuesta no complace a
Dayedi en absoluto. Veis cmo frunce

el ceo? Aun as, acepta la invitacin...

y solicita acabar con los restos del pato
asado que el rey se estaba comiendo.
Con los ojos muy abiertos, lex
contempl las carcajadas silenciosas de
los invitados del rey, la expresin
burlona de las damas, los susurros
inaudibles que intercambiaban mientras
Eo empujaba la gran bandeja de oro
hacia el borde de la mesa, cedindole
los restos medio deshuesados del pato a
Dayedi.
Despus de ejecutar una cmica
reverencia, el retrato de Dayedi cogi
de la bandeja la parte delantera del pato
y, fingiendo un vido apetito, comenz a
roer los restos de carne que an
quedaban entre los huesos. De pronto, el

rostro de la pintura se volvi escarlata,

y luego morado. El joven se llev una
mano al cuello con gesto desesperado:
se estaba asfixiando. Una de las damas
se puso en pie, chillando (aunque sus
chillidos no podan orse). El propio rey
dej de rer y contempl al joven mago
con ojos desorbitados.
Hasta que, de pronto, el Dayedi del
fresco comenz a toser. Su pecho suba y
bajaba,
sacudido
por
violentos
estertores. De su boca sali, como en
una explosin, un remolino de plumas
pardas, verdes y azules. Los presentes
abrieron mucho la boca, murmuraron
entre ellos... En un momento, las caras
de susto se relajaron y empezaron a
sonrer. Varias damas aplaudieron.

Pero antes de que el rey pudiera

reaccionar, el joven Dayedi hizo algo
inesperado.
Dej caer de golpe, sobre la mesa,
los restos del ave que an tena en la
mano, pero antes de que la carcasa de
huesos rozara el mantel, el animal
remont el vuelo, para aterrizar un poco
ms all sobre una fuente de fruta,
agitando las carcomidas alas de un
modo enloquecido. El cuello asado del
animal se mova frenticamente a
derecha e izquierda, y la chamuscada
cabeza comenz a husmear en los platos
de las damas, que chillaban histricas.
Se volcaron varias copas; una
joven cay al suelo desmayada. Algunos
caballeros desenvainaron sus espadas

para amenazar al mago, pero el rey alz

una mano para detenerlos.
Despus, una ptina oscura vel la
escena...
David y lex se volvieron hacia
Armand, boquiabiertos. El mago sonri
satisfecho, como si la prodigiosa
sucesin de movimientos dentro del
fresco fuese obra suya.
As fue como Renato Dayedi
consigui atraer la atencin de Eo. A
partir de esa noche, segn parece, el
monarca no daba ni un solo paso sin
consultar a Dayedi, el mago de la
corte... Ocup ese puesto durante ms de
diez aos. De vez en cuando sala a
cazar con el hijo del rey. Pero luego, las
cosas se torcieron. Mirad...

En la primera escena de la parte

intermedia del fresco, a la izquierda de
la ventana, Dayedi apareca algo ms
maduro que en las escenas anteriores. Se
haba dejado barba, y consultaba una
carta celeste ante la mirada atenta de Eo
y de su esposa.
La reina Mara tambin confiaba
mucho en el consejero de su marido.
Quiz demasiado explic Armand.
Fijaos en la siguiente imagen: Mara, su
hermano Arkn y Dayedi se encuentran
reunidos en una cripta. No era un secreto
para nadie que Arkn odiaba a su
cuado y que llevaba aos intentando
convencer a la reina para que le
apoyara. Dayedi se uni a la
conspiracin. Lo que no saba era que

Arkn jugaba un doble juego, y que en el

ltimo segundo le vendera.
Armand seal la escena de la
esquina inferior izquierda del fresco,
donde se vea a Dayedi en la veneciana
plaza de San Marcos, rodeado de
guardias que portaban largas lanzas.
Nadie sabe exactamente cmo
muri prosigui el ilusionista. Se
dijo que lo haban torturado, que haba
perecido de sed despus de ser
sometido a la crueldad del torno durante
varios das... En cualquier caso, el
fresco no reproduce su muerte, sino el
momento del entierro aadi,
sealando la ltima escena de la pintura,
a la derecha del ventanal. Esos dos
ancianos desconsolados son sus padres,

y la joven que se oculta el rostro entre

las manos, su sobrina. El joven que
arroja un puado de tierra sobre el atad
es su hermano menor.
Aturdido de asombro, lex
observ los leves movimientos en los
rostros destrozados por el dolor de los
padres de Dayedi mientras la tierra caa
en una suave lluvia oscura dentro de la
tumba abierta.
De pronto, una llamarada de luz
ascendi de aquel agujero, cegando a la
vez a las figuras del cuadro y a los
jvenes que lo contemplaban desde
fuera.
Qu diablos ha sido eso?
pregunt David, protegindose los ojos
con una mano.

Armand esper a que el resplandor

se diluyera en sombras para contestar.
La maldicin musit en voz
baja. Dicen que Dayedi pronunci una
maldicin desde el interior de su tumba,
en presencia de todos los asistentes al
duelo. Ah podis leerla. Su dedo
apunt a una lpida de piedra que
ocupaba la parte derecha de la ltima
escena del fresco. Est escrita en el
antiguo alfabeto mgico de los clanes.
La traducir para vosotros, si queris...
Me la s de memoria. Dice as: Con el
ltimo puado de tierra que arrojis a
este pozo, sellaris tambin el Libro de
la Creacin, y vuestros ojos no volvern
a posarse en sus sombras. La casa de
Kuril se extinguir y con ella el arte de

cabalgar en el viento. De rodillas, la

orgullosa raza mgica se humillar ante
los hombres; sus ciudades sern
arrasadas, la magia perseguida, los
tatuajes olvidados. El crepsculo de los
clanes se prolongar hasta la llegada de
la quinta dinasta, el ltimo linaje de los
reyes medu. El primer monarca de esta
estirpe devolver a los clanes la gloria
perdida. Y, solo entonces, el libro se
abrir de nuevo.
Las ltimas palabras pronunciadas
por Armand continuaron resonando unos
instantes en la mente de lex despus de
que el mago se callara. Por un momento,
lleg a perder la nocin del tiempo.
Not, eso s, que la luz que se filtraba a
travs de la cristalera de la ventana se

volva de pronto ms dbil y rosada,

como si comenzase a atardecer.
Como ya sabis, la profeca de
Dayedi no tard en cumplirse oy
decir a Armand con una voz que pareca
venir de muy lejos. Pocos aos
despus de su muerte, la casa kuril
desapareci, y con ella la monarqua de
los medu...
Pero la segunda parte de la
profeca es una estupidez dijo David. Eso de que el libro se abrir de
nuevo con la llegada de la quinta
dinasta... Todo el mundo sabe que solo
ha habido cuatro dinastas reinantes
entre los medu. Desde la muerte de Eo,
el trono de los clanes permanece vaco.
Te equivocas. La profeca s se

ha
cumplido
repuso
Armand
mirndolo sombramente. De no ser
as, yo no habra podido leer el libro.
Pinsalo un poco, David: quin lleva
ahora la corona de los medu? Quin
tuvo el valor de ceirse la Esencia de
Poder, aun sabiendo lo caro que poda
costarle?
lex sinti un escalofro.
Erik murmur en tono
sombro.
Sus ojos se encontraron con los de
David, que pareca tan impresionado
como l.
Con su sacrificio, Erik, el hijo
de Ober, fund la quinta dinasta,
cumpliendo la profeca de Dayedi
confirm Armand.

Pero Erik est muerto... objet

David.
Digamos que est... ausente.
Armand mir a lex directamente a los
ojos mientras en sus labios se dibujaba
una desafiante sonrisa. Pero esa
ausencia no durar para siempre. Algn
da regresar.
Una oleada de intenso calor inund
el rostro de lex, provocndole una
penosa sensacin de vrtigo que le
oblig a buscar apoyo en una mesa
cercana.
Mis palabras no parecen
alegrarte mucho aadi Armand sin
dejar de mirarle. Qu curioso; tena
entendido que era tu mejor amigo...
Por eso precisamente, no me

gusta que se bromee a su costa musit

lex con un temblor perceptible en la
voz. Erik est muerto, y nadie puede
cambiar eso.
Yo no estoy de acuerdo. Alguien
podra cambiarlo. Alguien que tuviese
en su poder la copia del Libro de la
Creacin. Y yo la tengo.
Si hubieras podido leer el libro,
no nos habras trado aqu con engaos y
trucos murmur lex, controlando a
duras penas la rabia que empezaba a
dominarle. Ests jugando con
nosotros; llevas hacindolo desde que
llegamos. Crees que no s que todo lo
que nos has contado es mentira? T no
eres Armand Montvalier. El verdadero
Armand muri, yo mismo vi su cadver

medio calcinado en el depsito. Vamos,

deja de fingir. Quin eres en realidad?
La sonrisa del mago se disolvi
lentamente.
Quin soy? repiti, titubeante
. A veces, yo mismo tengo que
hacerme esa pregunta...
Por unos instantes, lex tuvo la
sensacin de que la mscara
despreocupada de Armand empezaba a
resquebrajarse. Incluso crey atisbar, a
travs de las grietas, la expresin grave
y desamparada del rostro que se
ocultaba debajo: un rostro joven, con
una mirada vagamente familiar en sus
ojos claros.
Sin embargo, la sensacin de
sinceridad solo dur un momento. Antes

de que lex tuviese tiempo de sondear

aquel rostro semioculto, de indagar en
los misterios que esconda, la mscara
de Armand volvi a cubrirlo, ms rgida
e impenetrable que nunca.
Los magos, a veces, tenemos
problemas de identidad aadi,
volvindose bruscamente hacia el fresco
de Dayedi. Sobre todo cuando nos
arriesgamos a movernos en el filo entre
la vida y la muerte, como he tenido que
hacer yo. Cuando veis el libro, lo
entenderis. Era la nica forma de
penetrar en sus misterios.
Pero el cadver que vi...
Cuando veis el libro, lo
entenderis repiti Armand en tono
cansado. Y creo que el momento ha

llegado. Venid conmigo: y no os

sorprendis si lo que os muestro no se
parece en nada a lo que hayis podido
imaginar.

Captulo 3
lex observ a Armand mientras
este empujaba hacia atrs uno de los
libros situados en la estantera de caoba
prxima a la chimenea, y vio cmo esta
giraba silenciosamente sobre sus goznes,
convertida en una puerta.
Pasad dijo Armand. No
tengis miedo...
Al otro lado reinaba una penumbra
griscea y hmeda. lex inclin la
cabeza para no golpearse con la parte
superior de la estantera, que no se haba
movido. La cmara secreta tena el suelo
cubierto por un mosaico de aspecto tan
antiguo y deteriorado que bien podra
haber sido romano. En la dbil luz del

crepsculo que se filtraba desde la

biblioteca,
resultaba
imposible
distinguir con claridad la escena que
representaba.
Por lo dems, la estancia estaba
prcticamente vaca..., o al menos eso le
pareci a lex en un primer momento.
Fue al mirar hacia la izquierda
cuando vio el alto espejo rectangular
apoyado contra la pared. Una telaraa
atravesaba
su turbia
superficie,
extendindose como una gasa gris sobre
uno de los vrtices superiores del marco
dorado. El espejo no reflejaba ms que
sombras; mejor dicho, una sombra
nica, profunda y amenazadora como la
que emanaba del cuerpo de lex en sus
ltimas visiones.

El muchacho sinti que el corazn

se le encoga al enfrentarse con aquel
reflejo oscuro e informe. Aquella
negrura proceda de algo, o de alguien,
situado en el lado opuesto de la
estancia. Lentamente, lex gir la
cabeza en aquella direccin.
Entonces lo vio. Era un hombre, o
al menos lo pareca. Se mantena en pie,
con la espalda ligeramente encorvada y
el rostro vuelto hacia el espejo, inmvil
como una estatua. Pero no era una
estatua. Su piel, completamente cubierta
de tatuajes desde los pies al cuero
cabelludo, tena el aspecto de la piel
humana. Pareca, ms bien, un hombre
disecado... Aunque lex supo de
inmediato que no se trataba de eso.

Qu es? pregunt con un hilo

de voz.
La respuesta tard unos segundos
en llegar, y no se la proporcion
Armand, sino David.
Es... es un nosferatu repuso el
hermano de Jana en un susurro.
lex se volvi hacia l. Apenas
poda distinguir la expresin de sus ojos
en la penumbra.
No entiendo dijo. Qu es
un nosferatu?
Un nosferatu es un No Muerto
musit David, mirando fijamente a la
inquietante criatura. Un cadver que
habita en la frontera entre la vida y la
muerte.
En realidad, no creo que

debamos hablar de un nosferatu, sino

de El Nosferatu precis Armand,
que se haba quedado cerca de la
entrada. Este ejemplar es el nico que
existe.
Pero sigo sin entender
murmur lex. Qu tiene que ver con
el libro?
No lo entiendes? Las pupilas
de David parecan estrellas oscuras en
medio de la penumbra gris. Esa
cosa es el libro. Una idea genial...
Jams se me habra ocurrido; y, sin
embargo, ahora entiendo que no poda
ser de otra manera.
David, djate de acertijos. No s
qu es lo que intentas decir. El Libro de
la Creacin es... un cadver?

David se aclar la garganta antes

de contestar.
En la poca de Dayedi, los
filsofos crean que el hombre era un
microcosmos, una especie de
representacin
del
universo
en
miniatura. Y se supone que el Libro de
la Creacin, a su manera, contena una
descripcin exacta del universo... Qu
mejor lugar para copiarlo que un
hombre? Una copia del mundo escrita
sobre otra copia. Ambas poderosas,
inabarcables,
infinitas.
Es...
es
sencillamente perfecto.
Armand aplaudi sonoramente.
Excelente dijo, con los ojos
brillantes.
Has
comprendido
enseguida, David... Pero te olvidas de

una cosa. Para que un hombre sea un

microcosmos, para que pueda albergar
la representacin completa del mundo,
no basta con su cuerpo... Necesita un
alma inmortal.
lex clav la mirada en la inmvil
figura humana y sinti que un escalofro
le recorra la espalda. Tena la
sensacin de que la criatura se haba
girado unos centmetros para seguirle
con la vista... Aunque en su rostro
cadavrico, completamente cubierto de
tatuajes, los ojos quedaban ocultos en
las profundidades de sus oscuras
cuencas.
Tienes razn dijo David, con
la voz quebrada de excitacin. Tienes
razn, el cuerpo tatuado no es el

verdadero libro; es solo... Cmo

decirlo? La cubierta, no es as,
Armand?
As es, David. Es solo la
cubierta. Interesante, pero incompleta.
Lo que significa que, para leer el
libro, hay que reanimar al Nosferatu.
Hay que insuflarle un espritu... Pero
cmo se hace eso?
El
escepticismo
haba
desaparecido completamente de la
expresin del hermano de Jana. En ese
instante, miraba al ilusionista como si
estuviese contemplando una especie de
orculo.
lex desvi los ojos, incmodo.
Segua sin fiarse de Armand. Adems,
por ms que se esforzaba en

concentrarse en el cuerpo erguido y

apergaminado del No Muerto, haba
otra cosa en la habitacin que atraa
poderosamente su atencin y le impeda
pensar en nada ms. Era el espejo; o,
mejor dicho, la sombra que acechaba en
su interior. Una sombra tan densa e
impenetrable como la de las visiones
relacionadas con el libro que haba
tenido en las ltimas semanas. Solo que,
en las visiones, la sombra no brotaba de
un espejo, sino de l mismo; de su
propio cuerpo, o quiz de un lugar ms
delicado e inalcanzable: de su alma...
Los pasos decididos de Armand a
travs del suelo de mosaico lo
devolvieron a la realidad.
El mago se haba situado ante la

puerta de la cmara secreta y, desde all,

observaba a sus dos invitados con aire
divertido.
Vamos, Armand, t tienes que
saberlo insisti David en tono casi
suplicante. T has ledo el libro; as
es como has conseguido todo lo que
tienes. Eso quiere decir que has
encontrado la forma de reanimar al
Nosferatu, de dotarlo de un alma...
Cmo se hace?
No es fcil, muchacho. Es duro,
y doloroso, tremendamente doloroso.
Me llev bastante tiempo comprender el
secreto de la copia realizada por
Dayedi. Para leerla, para despertar al
alma dormida de esta desgraciada
criatura, hay que realizar un enorme

sacrificio. La pregunta es si vosotros

estis dispuestos a realizarlo...
Un sacrificio? lex se volvi
hacia l y busc su mirada. Qu
clase de sacrificio, exactamente?
El nico que realmente importa:
el de la vida. Para leer el libro, hay que
estar dispuesto a morir; y no una, sino
mil veces si fuera necesario.
Pero t sigues vivo objet
David, dando un paso hacia el mago.
Dinos cmo lo has hecho. Tiene que
haber una forma...
Pensad sobre ello. Meditadlo
despacio. Tenis todo el tiempo del
mundo para descubrir la respuesta... Y
creo que os ser ms fcil dar con ella
si yo no os molesto, de modo que, por

ahora, creo que ser mejor que nos

despidamos.
Armand abri la puerta con una
mano, y retrocedi dos pasos mientras
inclinaba el tronco casi hasta el suelo,
en una grotesca reverencia.
Espera un momento dijo lex
. Cundo vas a volver? Cunto
tiempo piensas dejarnos aqu? Todo esto
no tiene ningn sentido...
Tiene ms sentido del que
imaginas, lex. Mucho ms replic el
ilusionista con mirada solemne.
Concedeos una oportunidad. Yo ya he
tenido la ma... Adis.
La puerta se cerr tras el mago con
un chasquido apenas audible. Un brillo
tenue, dbilmente rojizo, se propag

sobre la vieja y bruida madera de su

superficie en una rpida oleada. lex
estaba a punto de abalanzarse sobre ella
cuando el brazo de David lo detuvo.
No la toques musit. Fjate
en ese emblema grabado en el centro. Un
caballo alado rodeado por una corona
de hiedra. Es un smbolo medu muy
antiguo y poderoso; significa que la
puerta est encantada.
lex le clav una mirada fra e
impaciente.
Y qu? pregunt irritado.
Qu me pasar si la cruzo, me
disolver o algo por el estilo? No
estars intentando decirme que nos
hemos convertido en prisioneros de
Armand...

Vamos, no exageres. Solo te digo

que hay que tener cuidado antes de
cruzar esa puerta, porque lo ms
probable es que al otro lado no nos
encontremos la biblioteca de Armand,
sino un lugar completamente distinto. El
smbolo mgico la convierte en un portal
dimensional, lo entiendes? Si salimos,
puede que no volvamos a encontrar el
camino de regreso.
lex mir de soslayo la sombra
densa, casi slida, que avanzaba desde
el espejo, cada vez ms larga y
amenazante.
Quiz sera lo mejor murmur.
Ests de broma? David lo
mir indignado. Esta es una
oportunidad que solo se presenta una

vez en la vida. Hemos tenido mucha

suerte de que ese tipo haya querido
traernos hasta el Nosferatu. Estamos
solos con l, lex. Ahora todo depende
de nosotros. Si conseguimos reanimarlo,
si conseguimos reconstruir la copia del
Libro de la Creacin, no habr nada en
el mundo que no podamos lograr.
Entonces ya no har falta que nos
preocupemos por un mohoso conjuro en
una puerta.
lex mir fijamente al Nosferatu.
Su espalda pareca algo ms encorvada
que unos segundos antes, y uno de sus
pies se haba adelantado, como si se
dispusiera a atacar; aunque tal vez no
fueran ms que figuraciones suyas.
Es que no has odo lo que acaba

de decir Armand? pregunt, sin

apartar los ojos del No Muerto. La
nica forma de reanimar a esa cosa es
sacrificar la vida. Es en eso en lo que
ests pensando? Porque preferira
saberlo desde ahora mismo...
Est claro que no entiendes nada
de estas cosas, lex. Qu demonios te
ensearon los guardianes cuando
estuviste con ellos? En los asuntos
mgicos no hay que interpretar nada
literalmente; ese es un error de
principiantes, el peor que se puede
cometer. Cuando Armand hablaba de
sacrificar la vida, no estaba hablando de
un sacrificio real, sino simblico.
Quera decir que tendremos que ofrecer
a cambio del libro algo que sea de gran

valor
para
nosotros,
aunque
sinceramente no s qu demonios podra
ser.
Pues pinsalo antes de que
empiece a agobiarme aqu dentro
gru lex, volvindose hacia el espejo
. Se supone que t eres el experto,
no? Te doy media hora como mucho
para encontrar algo que ofrecerle a esa
cosa repugnante a cambio de que nos
deje conocer sus misterios. No pienso
esperar ni un minuto ms en este antro
lleno de moho.
David suspir, contrariado.
No me lo ests poniendo fcil
protest. Qu diablos te pasa? Nunca
te he visto actuar como un cobarde, pero
ahora... No s, parece que este sitio te

diera miedo.
Lo que no entiendo es que no te
d miedo a ti replic lex de mal
humor. Est claro que todo esto es una
trampa, ha sido evidente desde el primer
momento. Armand no nos ha trado aqu
para hacernos un favor. Trama algo, y no
me da buena espina... Cmo es posible
que no te des cuenta?
Por supuesto que me doy cuenta,
pero eso ahora es lo de menos. Si
conseguimos descifrar el libro, Armand
dejar de importar. Nadie podr
hacernos dao. Seremos... seremos
prcticamente invencibles.
lex dej escapar una amarga
carcajada.
Has perdido la cabeza

murmur. En serio, en cuanto has

visto todos esos tatuajes en la piel del
Nosferatu, has empezado a delirar.
No tienes ni idea de lo que ests
hablando le cort David en tono casi
amenazador. Yo s. Vamos a dejar de
discutir, lex. Necesito concentrarme.
Voy a despertar a ese engendro aunque
sea lo ltimo que haga.
lex se encogi de hombros y,
dndole la espalda a David, se alej sin
pensarlo en direccin al rincn del
espejo. l tampoco deseaba prolongar
aquella discusin... Lo nico que quera
era salir lo antes posible de all.
Durante unos minutos, ambos
jvenes guardaron un obstinado silencio.
lex oa los pasos regulares de David

recorriendo
interminablemente
el
pequeo cubculo, dando vueltas
alrededor del Nosferatu. l, por su
parte, se sent en una esquina y apoy la
espalda en la fra pared. Desde donde se
encontraba poda ver el espejo de lado,
y la sombra cada vez ms espesa que
emanaba de su superficie. Cmo era
posible que David no la viera? Si
hubiese detectado aquella sombra
antinatural que creca por momentos, no
habra
podido
ignorarla
para
concentrarse en el cadver-libro. La
sombra le habra impedido pensar con
claridad... y le habra hecho desear con
todas sus fuerzas alejarse de aquel lugar
para siempre.
En algn momento, la sombra

empez a susurrar. El murmullo sibilante

que brotaba del espejo pareca llegar de
muy lejos, como el rumor de un mar
lejano. Pero lex estaba seguro de que
en aquel sonido se ocultaban palabras
incomprensibles, palabras que iban
dirigidas a l. La sombra le estaba
llamando. Era absurdo, lo saba, pero
tambin saba que sus sentidos no le
estaban engaando. La presencia
amenazadora del espejo quera atraer su
atencin. Ms an: quera comunicarle
algo... Pero qu?
Fuese lo que fuese, lex decidi
resistirse con todas sus fuerzas a aquella
llamada.
Una voz interior le deca que era
peligrosa, y que no deba caer en la

tentacin de escucharla. Pero, al mismo

tiempo, el rumor le atraa con su msica
suave y seductora, obligndolo a
realizar un gran esfuerzo para no ir hacia
l. Sinti, de pronto, que su mente se
dejaba envolver por la armona de aquel
viento distante y flotaba hacia un lugar
alejado en el espacio y en el tiempo. Vio
con toda claridad la penumbra de la
Caverna Sagrada, el sepulcro de Erik
baado en luz y la figura de Jana
inclinndose sobre el lecho de piedra...
lex cerr los ojos. Apret los
prpados con todas sus fuerzas, hasta
que la visin se disolvi en una
oscuridad salpicada de destellos
blancos. No deseaba volver a presenciar
aquella escena que despertaba el

monstruo celoso y desagradecido que

llevaba dentro. Tena que poner barreras
mentales, impedir a cualquier precio que
la visin volviese a abrirse camino
hasta su conciencia. Necesitaba todo su
poder de concentracin...
Se puede saber qu ests
haciendo? oy que le deca David.
Abri los ojos, desorientado. No
saba cuntos minutos llevaba luchando
contra las imgenes que pugnaban por
introducirse
en
su
cerebro,
mantenindolas alejadas a travs de un
esfuerzo coordinado de todas sus
facultades mentales.
Qu pasa? pregunt, mirando
a David.
El hermano de Jana tena el ceo

fruncido y sus ojos echaban chispas.

Cmo que qu pasa? Crea que
queras salir de aqu, pero no ests
ayudando mucho, sabes? Yo solo no
puedo reanimar a esa cosa. De verdad
que no te entiendo, lex. No te interesa
el libro?
No, no me interesa minti
lex. La voz le sali dbil y quebrada,
como si acabase de despertar de un
pesado sueo. Lo nico que quiero es
largarme.
David se qued mirndolo
fijamente.
Es por lo que dijo Armand sobre
la profeca, verdad? pregunt. Es
por eso... No quieres que lea el libro.
No quieres que los medu recuperemos la

magia que nos arrebataste. Te da

miedo...
S! le interrumpi lex,
nervioso. Haba vuelto a vislumbrar la
Caverna Sagrada durante unos instantes,
antes de que su voluntad disgregase la
imagen y le devolviese a la cmara
secreta de la biblioteca. Me da
miedo, s... Y qu? No tengo ningn
motivo para seguirte el juego. Me gusta
el mundo tal y como es ahora, y no
quiero que los clanes recuperen el poder
que perdieron. Sabes tan bien como yo
lo que haran con ese poder, si lo
recuperaran...
Lo que han hecho siempre
replic David con indiferencia.
Sobrevivir, proteger su legado. Estn...

Estamos en nuestro derecho.

Pues, si lo consegus, no ser
con mi ayuda murmur lex,
rehuyendo sus ojos.
Se senta extenuado, e incapaz de
seguir durante ms tiempo con aquella
conversacin. El esfuerzo continuo que
deba hacer para mantener alejadas las
visiones de la Caverna haba conseguido
acabar con sus ltimas reservas de
energa.
Sin embargo, David no pareca
dispuesto a dejarle en paz.
Ni siquiera lo haras por Jana?
pregunt. Necesito tu ayuda, lex.
Si no me echas una mano, quin sabe
cunto tiempo tendremos que quedarnos
atrapados aqu...

Te recuerdo que la puerta no est

cerrada con llave repuso lex con
desgana. Podemos irnos cuando
queramos.
Eso le dio una idea. Apoyndose en
la rodilla derecha, se puso en pie. Por
un momento temi que las piernas no le
sostuvieran, pero, a pesar de su
debilidad, consigui avanzar un par de
pasos hacia la puerta.
Qu haces? David le agarr
violentamente del brazo. Qu
demonios ests haciendo?
lex se volvi hacia l. Detrs del
hermano de Jana, el Nosferatu
permaneca inmvil, como una extraa
criatura disecada.
Me marcho, David contest

con un hilo de voz. No me importa

adonde me conduzca esa puerta. Quiero
salir de aqu... Me estoy ahogando.
Intent dar un paso ms, pero los
dedos de David le apretaron el brazo.
Eres un cobarde le recrimin
el joven aginar con los ojos brillantes de
desprecio. Si Jana te viera en estos
momentos, se avergonzara de ti...
Una descarga de adrenalina calent
la piel de lex. Sus msculos
reaccionaron solos, empujando a David
hacia atrs con una fuerza de la que unos
segundos antes no habran sido capaces.
El muchacho cay al suelo sentado;
era obvio que no se esperaba aquel
ataque. Sus ojos entrecerrados se
clavaron en su atacante, llenos de

rencor. Se haba llevado la mano

enguantada al pecho, como si le doliera.
Esto tambin le habra encantado
a mi hermana sise, burln. Qu
lstima que se lo est perdiendo...
No metas a Jana en esto, me
oyes? Basta. La voz de lex brotaba
descontrolada, llena de rabia, sin que l
pudiera hacer nada por contenerla.
Estoy harto de ti, harto de vosotros y de
vuestras estupideces... Qu queris, que
todo vuelva a ser como antes? Que yo
recuerde, antes no os iba demasiado
bien...
Ahora ser mejor murmur
David, levantndose del suelo sin
apartar la mirada de lex. Hemos
aprendido la leccin. Adems, ahora

tenemos un rey. Armand lo ha dicho, y

tiene razn. Por primera vez en
cuatrocientos aos, los clanes tenemos
un rey, y eso lo cambia todo. Con Erik
en el trono, y sin la molestia de los
guardianes, nadie podr pararnos.
S; qu maravilla. lex sonri
con sarcasmo. Unos cuantos como t
bastaran para convertir el mundo en un
infierno... Ya me lo estoy imaginando.
David lade un poco la cabeza
para lanzarle una mirada oblicua.
Crea que Erik era tu mejor
amigo dijo en voz baja. Aunque
solo fuera por l, lo lgico sera que
colaboraras. El libro nos permitira
despertarlo...
Y crees que yo quiero eso?

vocifer lex, fuera de s. De

verdad lo crees? Eres un idiota, David.
Eres un completo idiota.
En algn momento en medio de su
estallido, lex volvi a empujar a su
compaero.
El muchacho, desequilibrado por el
golpe, sali despedido hacia la pared de
piedra.
Intent frenar el golpe con la mano
enferma, pero el guante se arrug al
chocar contra el muro como si no
contuviese nada ms que vaco. De la
garganta de David brot un aullido de
dolor.
En ese mismo instante lex oy un
crujido a su espalda.
Se volvi justo a tiempo para ver

cmo el Nosferatu abra los ojos. Sus

iris eran dos crculos negros en cuyo
centro brillaban los smbolos gemelos
de dos ibis idnticos.
Dos jeroglficos antiguos como la
historia del mundo, esculpidos en fuego
sobre la oscuridad de aquella mirada
inhumana.
Ha despertado susurr David,
que haba conseguido ponerse en pie.
Por qu? No entiendo nada...
lex intent contestarle. Intent
decirle que l s lo entenda. pero no
pudo.
De repente, se haba quedado sin
voz.
El monstruo avanz pesadamente
hacia ellos, moviendo con torpeza sus

rgidas piernas cubiertas de tatuajes. Un

dolor insoportable atenaz el pecho y la
garganta de lex, como si media docena
de cuchillos le estuvieran desgarrando
por dentro. Trat de moverse, pero le
fue imposible.
Enhorabuena, David dijo el
Nosferatu. Tena la voz de lex, el
mismo tono grave y levemente ronco, las
mismas inflexiones al arrastrar las
palabras. Lo has conseguido.
David contempl con fijeza los ibis
de fuego inscritos en los ojos del
monstruo.
Qu... qu ha pasado?
tartamude. Qu le has hecho a mi
amigo?
El Nosferatu se ech a rer. Una

nica carcajada trmula, mezclada con

extraos estertores, reverber en las
paredes de la cmara secreta.
De verdad te parece que ese es
un trmino apropiado para definirle?
se mof el monstruo. A medida que
hablaba, pareca ir ganando en firmeza,
y la expresin de su rostro cadavrico
iba adquiriendo una vivacidad cada vez
mayor. Amigo... Por eso su voz
destilaba tanto odio como para
devolverle la vida a un cadver?
De modo que era eso. lex dirigi
a David una mirada suplicante, pero el
hermano de Jana solo tena ojos para el
Nosferatu, Pareca fascinado y aterrado
al mismo tiempo. Por fin haba
conseguido lo que quera: despertar a la

copia viviente del Libro de La Creacin.

Qu quieres de m? pregunt;
lex se dio cuenta de que David estaba
temblando. Debo temerte?
De nuevo reson una carcajada,
esta vez ms larga y humana que la
anterior.
Todo el mundo debera temerme,
David. El poder es temible, y dentro de
m hay un inmenso poder... Pero te estoy
agradecido por haberme reanimado.
La verdad es que yo no he hecho
nada. Ni siquiera s cmo ha ocurrido.
Fue cuando lex me golpe; as que me
imagino que ha debido de hacerlo l.
Los ojos del Nosferatu se
desviaron hacia el cuerpo petrificado de
lex y clavaron en l sus signos

llameantes. Fue como si una fuerza

invisible descargase un latigazo sobre la
espalda del muchacho, que cay al suelo
de rodillas, doblado de dolor.
Qu le ocurre? pregunt
David, asustado. Eso se lo has hecho
t?
No he hecho ms que devolverle
el golpe repuso el Nosferatu. El
movimiento de sus labios estaba
ligeramente desincronizado con los
sonidos que emitan. Era lo justo, no
te parece?
Una sombra de rabia atraves el
rostro de David.
Se ha puesto como loco conmigo
contest, mirando fijamente a lex.
No saba que me odiara tanto...

Te odia. Odia todo lo que

representis t y tu hermana. La mscara
ha cado, t no tienes la culpa. Todo lo
que tienes que hacer es ignorarle.
Un fro
insoportable
haba
comenzado a invadir las entraas de
lex. Intent hablar una vez ms, atraer
la atencin de David para sustraerle al
influjo del Nosferatu, pero su garganta
segua muerta, incapaz de emitir ni el
ms leve sonido.
La mirada confusa de David vag
un instante sobre el cuerpo derrotado de
su amigo antes de volver a encadenarse
a la criatura tatuada.
Qu va a pasar con l?
pregunt en voz baja.
Nada. Lo que tena que pasar ya

ha pasado. Lo nico que tienes que

hacer es salir de aqu sin volver la vista
atrs y no volver a pensar jams en l. A
cambio, puedo devolverte lo que tanto
deseas... Lo que estabas buscando
cuando viniste aqu.
David trag saliva.
T sabes... sabes lo que yo...?
Tenas un don dijo la voz de
lex desde la boca repugnante del
Nosferatu. Tenas un don irrepetible,
nico en el mundo, y lo perdiste por su
culpa. Yo puedo devolvrtelo.
Cmo?
La voz de David vibraba de
esperanza.
Dame la mano susurr el
monstruo extendiendo un brazo rgido,

completamente cubierto de descoloridos

dibujos. Te repugna tocar una piel
muerta? No seas cobarde. Esta piel
contiene los secretos del mundo,
recuerdas? Dame la mano y no te
arrepentirs.
David alz ligeramente su mano
enguantada y la mantuvo a medio camino
en el aire, sin decidirse a tocar al
monstruo. Su cuerpo temblaba tanto que
pareca a punto de perder el equilibrio.
Unos segundos ms, y el Nosferatu le
tocara...
lex supo con toda certeza que ese
sera su final.
En realidad, ya haba comenzado a
morir. Una parte de su voluntad le haba
abandonado, dejndolo congelado por

dentro. Tambin algunos de sus

recuerdos, una parte importante de todo
lo que conoca. Era como si el monstruo
los hubiese aspirado.
Mejor dicho, la sombra del
monstruo. Con la escasa lucidez que le
quedaba, lex se dio cuenta de que era
la oscuridad del espejo la que le estaba
debilitando, la que le estaba robando sus
facultades. El Nosferatu no era ms que
el envoltorio. Su fuerza espiritual, una
fuerza maligna y antigua como el hombre
mismo, provena de las tinieblas del
espejo.
No le quedaba mucho tiempo; como
mucho, unos segundos. Tena que hacer
un ltimo intento antes de entregarse;
antes de que aquella oscuridad le

succionase el alma para fundirla con su

propia y retorcida vida.
Como en un fogonazo, vio el rostro
sereno y puro de Nieve. El poder de la
voz; el arte que Nieve le haba
enseado. Poda romper la prisin de
silencio que le atenazaba si lograba
concentrarse lo suficiente. Poda hablar
con el sonido de su propia agona, y
conseguir que David le escuchase a l
en lugar de al monstruo.
Le doli como si un ro de piedras
afiladas araase las paredes de su
laringe, brutal y destructivo. Y son
como una cascada de cristales rotos,
fluyendo en un grito incontenible desde
su garganta hacia el espejo.
David pareci despertar de un

sueo. Sus ojos se clavaron en los de

lex con expresin de profundo terror.
lex supo que, en un instante, lo haba
comprendido todo.
La mano del muchacho cay
lentamente.
No dijo en un susurro. No
lo har. No voy a traicionar a mi amigo.
El
Nosferatu
lanz
una
espeluznante carcajada que hizo temblar
el suelo de la estancia.
Ya lo has traicionado dijo,
cuando los ecos de su risa inhumana se
apagaron del todo. No has hecho nada
para ayudarle cuando an haba
tiempo... Y ahora ya es demasiado tarde.
Los ojos de David no se haban
apartado de lex mientras el monstruo

hablaba.
Venciendo el dolor, lex consigui
desviar la mirada unos milmetros en
direccin al espejo. El movimiento de
sus iris fue casi imperceptible, pero
David estaba tan concentrado en
observarlo
que
lo
not.
Instantneamente, se dio cuenta de lo
que ocurra. Capt el espesor de las
sombras que brotaban del espejo, y supo
que una parte de la fuerza del Nosferatu
habitaba en aquel reflejo oscuro. lex lo
vio lanzarse sobre la bruida superficie
y golpearla brutalmente con su mano
sana.
El cristal reflectante se hizo aicos,
y los pedazos cayeron al suelo como una
lluvia de agujas de vidrio.

Antes de que el Nosferatu tuviese

tiempo de volverse hacia el espejo roto,
el fuego de sus pupilas se apag. lex
comprob con infinito alivio que haba
recuperado el dominio de su cuerpo. Sin
embargo, al intentar incorporarse, sinti
un dolor atroz en los msculos de la
espalda. Sus piernas se doblaban como
cartn mojado.
Tenemos que irnos, antes de que
reaccione dijo David, asindolo de un
brazo y pasndoselo sobre los hombros
. Vamos, lex, tienes que hacer un
esfuerzo...
lex obedeci y dio un par de
pasos. Poco a poco, sus miembros iban
recuperando firmeza. El Nosferatu,
mientras tanto, permaneca tan inmvil y

encorvado como al principio. Nada en

su rostro ni en su actitud indicaba que
quedara en l ni el ms leve rescoldo de
vida.
David tuvo que soltar a lex para
intentar abrir la puerta. lex observ su
mano
cubierta
de
araazos
sanguinolentos forcejeando con el
picaporte. Despus de unos minutos, la
puerta cedi con un chasquido, y una
explosin de luz invadi la cmara
secreta de la biblioteca.
David traspas el umbral y, ya al
otro lado, se volvi.
Necesitas ayuda? pregunt,
tendiendo una mano.
lex iba a extender la suya cuando
oy a su espalda un rumor tan dbil

como un suspiro. Un rumor que,

insensiblemente, fue transformndose en
un lejano flujo de palabras.
Solo yo puedo ayudarte. La
voz que le hablaba era la suya, y sonaba
muy profunda y lejana, amortiguada por
una distancia infinita en el espacio y en
el tiempo. Solo yo puedo impedir que
Erik despierte...
Olvidndose de David y de la
claridad que le aguardaba al otro lado
de la puerta,
lex se gir, tembloroso. La figura
del Nosferatu segua en el mismo lugar,
pero un rescoldo rojizo animaba sus
pupilas negras.
No pudo controlarse. La rabia
transform su temor en decisin, y,

reuniendo las escasas fuerzas que le

quedaban, descarg un violento
puetazo en el rostro reseco del
monstruo.
El Nosferatu cay derribado como
un mueco. Al chocar con el suelo, la
apergaminada piel que lo cubra se
deshizo en una nube de escamas
polvorientas que quedaron flotando
alrededor de lex.
El muchacho trag saliva para
deshacer el nudo que se le haba
formado en la garganta.
Acababa de destruir la obra de
Dayedi. Y eso significaba que ya nadie
podra volver a leer aquel texto maldito,
aquella copia monstruosa del Libro de
la Creacin.

Avanz hacia el rectngulo de luz

de la puerta, tambalendose. La silueta
de David lo esperaba al otro lado. Los
prpados le quemaban. En realidad, le
quemaba toda la piel.
Como si una lluvia de cenizas
incandescentes se hubiese abatido sobre
su cuerpo.
En el mismo momento en que cruz
el umbral, comprendi lo que le estaba
ocurriendo. La piel del Nosferatu se
estaba
recomponiendo
sobre
la
superficie de su propia piel, atrapndolo
en su carcasa vaca.
Estaba prisionero. Prisionero en el
interior de una voluntad inhumana que lo
envolva como un ropaje protector y
maligno.

Y, al mismo tiempo, sinti que una

parte de su propia voluntad se quedaba
atrs, aprisionada en los fragmentos
rotos del espejo.
Se pregunt si alguna vez lograra
recuperarla.

Captulo 4
Cuando
sus
ojos
lograron
acostumbrarse a la luz, lex se oblig a
mirar a su alrededor. Reconoci
enseguida la silueta del puente de Rialto
sobre el Gran Canal y las decenas de
gndolas que iban y venan bajo su
enorme arco. Haba regresado a
Venecia...
Contempl, horrorizado, la marea
de turistas que rodeaban las tiendas de
collares de vidrio junto al puente. Antes
o despus, lo veran. O, mejor dicho,
veran al monstruo en el que se haba
convertido... Veran el cuerpo reseco y
cubierto de tatuajes del Nosferatu.
Se pregunt cmo reaccionaran al

verlo. Probablemente alguien gritara.

Se armara un gran revuelo, se oiran
exclamaciones en distintos idiomas.
Alguien terminara avisando a la
polica.
lex respir hondo. Quiz fuese
mejor as. No deseaba acostumbrarse a
aquel cuerpo que no era el suyo, que no
era nada ms que una costra de
oscuridad alrededor de su espritu
atormentado. Cuanto antes lo libraran de
l, mejor... Antes o despus, alguien,
enloquecido por el temor, atacara al
monstruo. Quiz de esa forma
consiguiese liberarlo.
O quiz no. Tal vez su propio
destino haba quedado ligado para
siempre a la suerte de aquella horrible

piel muerta. En ese caso, tendra que

morir con ella. Cualquier cosa sera
mejor que seguir siendo su prisionero.
Al principio intent gobernar la
frgil materia que lo envolva, con la
esperanza de poder dirigir sus
movimientos. Pero pronto se dio cuenta
de que era intil. El cuerpo del
Nosferatu solo le obedeca cuando su
voluntad coincida con la de l. Pero eso
no suceda casi nunca... La mayor parte
del tiempo, era el monstruo quien
decida por s mismo hacia dnde y
cmo quera moverse.
Conservaba el control, en cambio,
sobre su mirada. Eso le permiti buscar
con los ojos la figura de David. Pero el
hermano de Jana pareca haberse

volatilizado en el aire... O tal vez el

conjuro de la puerta lo hubiese
conducido a un lugar distinto.
lex sinti una oleada de pnico
cuando los ojos de una turista se
posaron en l. Por un lado deseaba que
lo vieran, pero por otro lado le
repugnaba imponer su horrible presencia
a aquella pobre e indefensa mujer...
Sin embargo, los iris grisceos de
la dama resbalaron sobre l sin
detenerse. Al parecer, ni siquiera lo
haba visto.
lex se mir, espantado, las
manos. La frgil envoltura de piel del
Nosferatu era casi transparente, incluso
para l.
En qu se haba convertido? No

tena cuerpo, ni rganos, y la prisin que

lo envolva resultaba tan invisible como
su propio espritu. No poda gritar, ni
hablar, ni comunicarse de ningn modo
con el resto de los seres humanos. Haba
quedado reducido a la condicin de un
espectro... aunque, al mismo tiempo,
tena la certeza de que an segua vivo.
Vivo, pero misteriosamente escindido de
su cuerpo. Dividido en dos mitades que
tal vez nunca volveran a juntarse.
La piel del Nosferatu, aquella piel
que no era la suya, le arda como si toda
ella fuese una inmensa quemadura
supurante. Pronto descubri que, si se
protega de la luz directa del sol, la
quemazn remita un poco, y a partir de
ese momento su principal preocupacin

consisti en buscar el lado ms sombro

de las calles que iba atravesando.
lex se dio cuenta enseguida de
que, pese a su invisibilidad, la gente que
pasaba
pareca
evitarlo
inconscientemente. Era como si, de
algn modo, captasen su presencia y lo
rodeasen.
A medida que transcurran los
minutos, el muchacho iba ganando cierto
control sobre su crcel de piel, y en un
momento dado consigui incluso estirar
un brazo para rozar con la punta de los
dedos a un joven gondolero que
descansaba indolentemente apoyado en
un poste de madera. Le pareci que el
veneciano se estremeca un poco, como
si sintiese fro. Sin embargo, sus ojos no

llegaron siquiera a buscar a su alrededor

al causante de aquel leve contacto que
acababa de experimentar.
Tena que hacerse a la idea: estaba
totalmente incomunicado. La gente
normal no lo vea ni poda orle. Su
nica esperanza eran los medu. Quiz
alguno de los miembros de los clanes
conservase la suficiente magia como
para notar su presencia.
Dnde diablos se habra metido
David? Tal vez estuviese en otro rincn
de la ciudad, buscndole. Interiormente,
maldijo a Jana por haber abandonado
Venecia sin despedirse, dejndolo solo
en aquella aventura. Ella podra haberle
ayudado. Era una de las hechiceras
medu ms poderosas que quedaban,

incluso despus del episodio de la

Caverna. Estaba seguro de que, si la
tuviera delante, ella no le ignorara.
Seguramente habra conseguido
captar su atencin, hacerle notar que
estaba all.
Pero aquellos pensamientos solo
conseguan hacerle dao. Tena que
hacerse a la idea de que Jana no estaba,
de que no poda contar con su ayuda. Y
el resto de los medu que conoca en la
ciudad no eran precisamente gente de
fiar. Recurrir a ellos en una situacin tan
delicada como la suya supona un riesgo
que, por el momento, no le tentaba
demasiado.
Quedaban los guardianes. Nieve lo
ayudara, estaba seguro; pero para eso,

antes tena que llegar a su casa y

conseguir que ella lo viera.
La primera parte del plan pareca
relativamente fcil. lex recordaba bien
el lugar del palacio de los guardianes, y
crea poder llegar con facilidad hasta l
desde el puente de Rialto.
Sin embargo, cuando comenz a
caminar comprendi que los planes del
Nosferatu no coincidan con los suyos.
La crcel viva que lo envolva haba
decidido moverse en una direccin
diferente. Tena, al parecer, su propio
plan... O quiz se limitaba a recordarle
que ya no era libre.
lex luch al principio contra
aquellas piernas que no le obedecan,
pero lo nico que consigui fue fatigarse

hasta la extenuacin. Aquella era una

batalla que no poda ganar. El Nosferatu
lo tena a su merced. Si luchaba contra
l, se haca dao a s mismo.
Al final se dio por vencido. Dej
que el cuerpo invisible del Nosferatu le
arrastrase por las calles de la ciudad de
un barrio a otro, de una plaza a otra, sin
oponer la menor resistencia. Al fin y al
cabo, de qu le habra servido?
Prefera reservar las escasas fuerzas que
le quedaban hasta encontrar una forma
mnimamente eficaz de utilizarlas.
Perdi la nocin del tiempo. Una
de las ventajas de verse separado de su
cuerpo era que ya no tena que
preocuparse por el hambre, la sed o
cualquier otra necesidad fisiolgica.

Eso le permita concentrar todas sus

fuerzas en percibir lo que ocurra a su
alrededor y en reflexionar sobre ello.
Adems, una vez que se acostumbr a
dejarse llevar por la extraa carcasa de
piel mgica que lo aprisionaba,
comprob que la fatiga desapareca.
Mientras no se rebelase contra el
Nosferatu, no tendra que preocuparse
por sufrir un nuevo episodio de
agotamiento. Incluso la sensacin de
estar cubierto de quemaduras haba
desaparecido.
Una campana reson en el cielo
acuoso de la ciudad, desatando un
huracn de palomas histricas que huan
de la torre de una iglesia para refugiarse
en los tejados cercanos. lex alz la

vista hacia el campanario. Haba un

reloj que sealaba las siete en punto.
Tenan que ser, forzosamente, las siete
de la tarde.
El sol empezaba a declinar. lex
habra deseado detenerse un momento
frente a aquella iglesia apacible,
sentarse sobre el empedrado y echarse a
llorar. Pero el Nosferatu no se lo
permiti... Contra su voluntad, se vio
obligado a continuar la marcha.
Haban dado tantas vueltas por la
laberntica ciudad de los canales que ya
no saba muy bien dnde se encontraba,
aunque tena la impresin de que uno de
los puentes que acababa de atravesar
conduca al barrio de Cannaregio. Si
estaba en lo cierto, eso significaba que

no se hallaba muy lejos del palacio de

Nieve.
Sin embargo, para entonces ya
haba perdido las esperanzas de poder
recurrir a la ayuda de los guardianes.
Saba que el Nosferatu no se lo
permitira. La monstruosa criatura que lo
recubra haba logrado infiltrarse
misteriosamente en su conciencia,
leyndole cada uno de sus pensamientos
en el mismo instante en que cobraba
forma.
Y hara lo que fuera para impedir
que su prisionero recuperara la libertad,
porque eso significara para ella volver
al estado inanimado, perder aquella vida
robada que le haba permitido, despus
de varios siglos de inmovilidad, salir de

su escondite en busca de sus propios

objetivos.
Pero qu objetivos? Por ms que
se esforzaba, lex no consegua
imaginar cules podan ser los
propsitos del monstruo. Era posible
que el Nosferatu no actuase por su
propia voluntad, sino que alguien, en la
distancia, lo estuviese manejando. Pero,
en tal caso, quin poda ser ese
alguien? Armand? S, tena que ser
Armand; o, mejor dicho, el impostor que
haba adoptado la apariencia del difunto
mago para hacerse pasar por l.
De repente, lex sinti un violento
golpe en el hombro derecho. Se detuvo,
sobresaltado. An no haba conseguido
acostumbrarse a tener que padecer los

sufrimientos de un cuerpo que, en

realidad, no le perteneca. Se frot con
su mano transparente el hombro
dolorido mientras sus ojos se fijaban en
el hombre contra el cual se haba
golpeado.
Era un norteamericano de mediana
edad. Un tipo alto y fornido, con un
sombrero tejano y camisa de cuadros
sobre unos desgastados pantalones
vaqueros. Miraba a derecha e izquierda,
conmocionado por el golpe, y
evidentemente malhumorado por no
haberlo visto venir. Intentaba descubrir
quin haba sido el bromista que tan
hbilmente se haba escabullido despus
de lanzarse contra l, pero a su
alrededor no haba ms que jubilados y

parejas jvenes de su mismo grupo, un

rebao de turistas incapaces de atacarlo,
y menos an de disimular en una
situacin como aquella. El tipo pareca
tener claro que el golpe no poda
proceder de sus compaeros, pero por
ms que buscaba al intruso responsable,
no lo encontraba. Era evidente que no
poda ver a lex, y que ni siquiera
notaba su presencia.
Despus de varios intentos
desesperados por llamar la atencin de
aquel tipo (gritos y splicas que ni
siquiera el propio lex lleg a or), el
muchacho se dio la vuelta y comenz a
alejarse del grupo de turistas,
completamente derrotado. Esta vez, la
piel del Nosferatu no se opuso a sus

movimientos. Al contrario, era como si

le diese alas, como si le permitiese
deslizarse sobre el pavimento con tanta
ligereza como si flotara, conducindolo
a travs de una ancha plaza de edificios
casi simtricos que lex identific
como el centro del ghetto judo, hasta
una callejuela lateral donde, de buenas a
primeras, detuvo bruscamente su avance.
lex mir desorientado a su
alrededor. En la calle no haba ms que
una pareja de jvenes a punto de entrar
en una casa viejsima.
El muchacho ahog un grito al
reconocer a la muchacha. Era Jana...
Pero cuando desvi los ojos hacia
el chico que la acompaaba, su sorpresa
se transform en terror.

No poda creer lo que estaba

viendo; o, mejor dicho, no deseaba
creerlo.
Era imposible. Era un error, un
monumental error de la naturaleza. O,
peor an, un terrible engao, un
maleficio de la peor especie...
Porque el muchacho que tena
delante, el joven que apoyaba
distradamente una mano en el hombro
de Jana mientras con la otra tanteaba el
dintel de piedra de la puerta, no era otro
que l mismo. O, al menos, tena el
mismo aspecto que l. Que lex. O,
mejor dicho, que el antiguo lex, el
lex que iba y vena por donde quera,
que era libre para hacer lo que
quisiera...

El lex que no estaba atrapado en

un cuerpo siniestro, en la oscuridad de
una prisin con forma humana, a medio
camino entre los muertos y los vivos.

LIBRO TERCERO
El Libro de La Muerte

Captulo 1
Una caricia en el pelo despert a
Jana del pesado sueo en el que haba
cado poco despus de regresar al hotel.
En realidad, ni siquiera recordaba muy
bien cundo se haba dormido. Poco
despus de llegar a la habitacin haba
comenzado a marcharse. lex la haba
dejado tenderse en la cama deshecha y
le haba refrescado las sienes con agua,
sin que eso le hiciera sentirse mejor.
Poco a poco, mientras lex susurraba
palabras tranquilizadoras, haba ido
amodorrndose.
Deba de haber dormido muchas
horas, a juzgar por el entumecimiento de
sus brazos y piernas...

Al abrir los ojos vio a lex

sentado al borde de la cama,
observndola
con
una
extraa
concentracin. Se le vea fresco y
descansado, y en sus ojos haba un brillo
raro, ligeramente burln.
Ya era hora, dormilona dijo,
sonriendo. Me has hecho esperar una
eternidad...
Qu hora es? Jana se
incorpor
y mir
los
dgitos
fluorescentes del reloj incorporado al
televisor, frente a la cama. Las seis y
cuarto... De la tarde! Me has dejado
dormir todo el da?
lex se encogi de hombro.
Te mareaste, recuerdas? dijo,
acariciando su pelo una vez ms.

Necesitas descansar. Pero la verdad es

que estaba deseando que te despertases.
Tengo que contarte una cosa, una cosa
importante. Yo tambin me qued
dormido aqu a tu lado hace un rato, y he
tenido un sueo especial. No te lo vas a
creer, Jana... Me parece que ya s dnde
podemos encontrar el libro.
Jana desvi la mirada hacia el
rectngulo de cielo azul plomizo
enmarcado por la ventana.
Has tenido una visin?
pregunt.
S, eso es; una visin. He visto
una casa, una casa antiqusima, aqu en
Venecia. No s el nombre de la calle,
pero era una de las que desembocan en
el Camto di Ghetto Nuovo. La

encontrar sin ninguna dificultad.

Si es que existe...
lex arrug la frente.
No te fas de mis visiones? La
casa existe, es una especie de museo. Ya
la vers. Tenemos que ir ahora mismo,
Jana. Cierran a las siete y media, an
tenemos tiempo... Estoy seguro de que el
Libro de la Creacin se encuentra all;
lo he visto con toda claridad.
Jana sacudi lentamente la cabeza.
Luego, alz los ojos hacia lex.
Prefiero no ir, lex dijo en
voz baja. No quiero volver a empezar
con todo esto.
Una profunda decepcin contrajo
los rasgos del muchacho.
Tienes que estar de broma

murmur. T quieres encontrar el

libro, nadie desea encontrarlo tanto
como t...
No s; estoy empezando a
cambiar de opinin. Desde que Argo
sac a relucir la historia del libro, t y
yo no hemos hecho ms que discutir. Y
yo no soporto estar as... Adems, creo
que ayer tenas razn cuando me
advertiste sobre el riesgo de encontrar
el libro. No quiero desatar otra guerra.
No, al menos, sin conocer el mejor
terreno que pisamos.
Pero eso es un disparate. lex
intentaba dominarse, pero el leve
temblor de sus labios delataba su
nerviosismo. Ayer no sabamos dnde
buscar el libro; hoy s lo sabemos. Todo

lo que tenemos que hacer es ir a esa

casa y cogerlo.
Jana arque las cejas.
As de fcil?
lex sonri de medio lado.
Habr que convencer al personal
del museo, pero creo que al final lo
conseguiremos hazme caso, Jana, por
favor. Recuerda lo que puede significar
tener ese libro en nuestro poder. Podras
reconstruir los clanes...
Ayer mismo, esa idea te
repugnaba replic Jana mirndole con
curiosidad.
Es cierto, no me hace mucha
gracia admiti el muchacho. Pero
tambin comprendo que es injusto tratar
de impedirlo. Ya os hice dao una vez,

no quiero volver a interponerme en el

destino de los medu.
Vaya, que considerado.
Jaja haba dicho aquello casi en
tono de burla. El cambio de opinin de
lex le pareca tan inexplicable que no
lograba tomarse sus palabras en serio.
Sin embargo, si lex capt la
irona de su observacin, no lo
demostr.
Lo creas o no, me importas ms
que nada dijo simplemente. Quiero
que seas feliz, ya s que eso nunca
suceder mientras te sigas echando la
culpa por la cada de los clanes.
Adems, ahora las cosas sern
diferentes, estoy seguro. Nieve y
Corvino no desean una nueva guerra. Y

cuando vuelva Erik...

De verdad crees que va a
volver?
lex le dirigi una penetrante
mirada.
Claro que volver. Nosotros
haremos que vuelva afirm. T y
yo. Por eso necesitamos el libro.
Haba
hablado
despacio,
vocalizando
cuidadosamente
cada
palabra, como si quisiera asegurarse de
que ella le comprenda, de que se daba
cuenta de que iba en serio.
Jana se mordi el labio inferior,
desorientada. Dnde haban quedado
las dudas de la vspera, los celos de
lex despus de compartir la visin en
la que ella y Erik se besaban?

Ni siquiera sabemos si Erik

querra volver musit. l se
sacrific voluntariamente para que la
guerra entre los medu y los guardianes
terminara. No le gustara que todo
volviera a empezar...
Entonces, no volver a empezar
replic lex con impaciencia. l se
ha ceido la corona real de los medu, la
Esencia de Poder, y la corona no lo ha
destruido. Eso significa que, cuando
regrese, ser el rey de todos los clanes.
Si desea la paz, sabr cmo imponerla.
Sus ojos se encontraron con los de
la muchacha.
Adems, l no se sacrific por
los clanes aadi. En su voz se lea,
de pronto, una profunda amargura, y en

su expresin un extrao rencor. Se

sacrific por ti. Creo que no deberas
olvidarlo.
Se trataba de un reproche? Jana
sonri, incrdula. Aquello era de
locos...
De verdad es eso lo que
quieres? pregunt. Qu no olvide
lo que Erik hizo por m? Perdona, pero
me cuesta creer que ests siendo
sincero.
Mrame a los ojos. Te parece
que estoy fingiendo?
Jana le sostuvo la mirada. Los iris
claros de lex reflejaban un dolor
autntico, de eso no caba duda.
La muchacha se sinti avergonzada
por haber dudado de sus sentimientos.

Despus de todo, l y Erik haban sido

grandes amigos. Los mejores amigos...
hasta que ella apareci para estropearlo
todo.
De acuerdo, lo siento se
disculp con una torpe sonrisa. Te he
juzgado mal. S que queras a Erik...
Est bien, entonces. Si t no tienes
miedo de lo que pueda pasar con ese
libro, yo tampoco.
Un suspiro de alivio aflor a los
labios de lex.
Genial dijo, sonriendo.
Vamos entonces, antes de que cierren el
museo. Me imagina que estars
hambrienta, podemos comprarnos un par
de porciones de pizza por el camino. He
visto que hay puestos de pizza por todas

partes...
Hablaba con cierta precipitacin,
como si temiese que un nuevo silencio
pudiese hacer flaquear la resolucin de
Jana. Al mismo tiempo, pareca
extraamente animado. Como si de
repente se hubiera quitado un gran peso
de encima...
Muy a su pesar, Jana sinti renacer
en su interior una oleada de
desconfianza. Haba algo raro en la
sonrisa turbia de su amigo. Algo aviso,
torcido... Una duplicidad que nunca
antes haba visto en l.
La casa ante la cual se haban
detenido era un antiguo edificio de
ladrillo con la arquitectura tpica del
ghetto veneciano. En la planta baja,

cinco soportales invitaban a sus altos

arcos a refugiarse en sus sombras. Un
par de ventanas del segundo piso
estaban protegidas por toldos blancos.
Entre las ventanas haba columnas de
arenisca que interrumpan la montona
superficie de ladrillos anaranjados.
lex pareca saber perfectamente
adnde se diriga. Jana lo vio
introducirse en uno de los soportales y
detenerse ante una puerta baja, que le
llegaba apenas a la altura de los
hombros.
Antes de seguirlo, Jana se detuvo
un instante y ech una ojeada aprensiva
a su alrededor. Desde haca algunos
minutos, tena la sensacin de que el
cielo se haba oscurecido, como si el

atardecer
se
hubiese
acelerado
bruscamente. En el cielo haban
aparecido grandes nubes de un color
gris amoratado, probablemente cargadas
de lluvia. Las sombras se haban vuelto
inexplicablemente espesas...
Un
grupo
de
turistas
norteamericanos irrumpi en la calle en
ese momento, invadiendo las dos aceras
y buena parte de la calzada central. Al
parecer, su gua italiana acababa de
contarles algn chiste local, porque la
mayora de los ancianos del grupo
estaban riendo. Sin embardo, haba un
hombre alto, con camisa de cuadros
escoceses y sombrero tejano, que no
rea. Al contrario... Pareca confuso y
malhumorado, y miraba a su alrededor

como si estuviese buscando a alguien.

Jana suspir. Se estaba dejando
llevar por su imaginacin, tena que
admitirlo. En realidad, en aquella calle
no pasaba nada... Era ms sombra que
la amplia plaza de la venan, y estaba
llena de turistas ruidosos. Eso era todo.
Nada fuera de lo comn.
Una calle estrecha y oscura, como
tantas otras. Algo totalmente normal en
una antigua ciudad como Venecia.
Se reuni con lex ante la extraa
puerta que daba acceso al Museo de la
Fundacin Leonardo Loredan.
Tenemos que entrar por aqu?
pregunt. No hay otra entrada?
Creo que s, pero en el sueo
entrbamos por aqu contest lex.

Vamos, Jana, no es tan terrible... Solo

tienes que inclinar un poco la cabeza.
Jana no le haba visto pulsar el
portero automtico incrustado en la
columna de la derecha, pero deba de
haberlo hecho, porque antes de que ella
pudiera responder se oy un largo
chirrido elctrico, y la puerta se abri.
Tal y como haba sugerido lex,
Jana agach la cabeza para entrar en el
edificio. Al otro lado de la puerta haba
un vestbulo con un mostrador y un par
de ordenadores encendidos detrs, sobre
sendas mesas de oficina.
Una mujer vino a su encuentro,
rodeando el mostrador de madera.
Son turistas? pregunt en
tono agrio. Las taquillas estn por el

lado de la plaza. Adems, queda apenas

media hora para cerrar. Ser mejor que
vuelvan otro da.
Jana observ con inters el rostro
felino de la mujer. Sus ojos verdes y
rasgados,
bajo
unos
prpados
protuberantes y sombreados de gris,
resaltaban como dos lmparas sobre sus
marcados pmulos, donde la piel
pareca anormalmente tersa, como si
hubiese sido sometida a un lifting
recientemente. Era una piel morena,
salpicada de pecas marrones que
indicaba un pasado de largas
exposiciones al sol sin proteccin
adecuada. Un pasado ms largo de lo
que la juvenil ropa de la mujer pareca
querer sugerir...

Los enormes aros de plata que

adornaban las orejas de la mujer
tintinearon cuando ella se detuvo frete a
los dos visitantes. El verde esmeralda
de sus iris era demasiado luminoso,
pens Jana, demasiado resplandeciente.
Quiz hubiese algo de magia de por
medio... Muchos humanos se haban
acostumbrado a utilizar sus nuevos
poderes para mejorar su aspecto o
hacerlo ms impactante.
En realidad no somos turistas
dijo lex, sonriendo con desenvoltura
. Venimos a consultar un libro de la
biblioteca de la fundacin. Es una obra
nica del siglo XIV conocida como
Libro de la Creacin.
La voz de lex era untuosa y

apaciguadora. La mujer parpade,

haciendo aletear sus pestaas cargadas
de rmel. Era obvio que el ttulo del
libro no era nuevo para ella, aunque no
hizo ningn comentario al respecto. En
lugar de eso, pas por detrs del
mostrador y se dirigi al anticuado
fichero de metal del fondo haciendo
sonar sus finos tacones.
Mientras la mujer repasaba una a
una las fichas del cajn superior, Jana se
volvi hacia lex con una interrogacin
en la mirada.
Nunca te haba odo hablar de
esa manera dijo en voz baja. Y
tampoco te haba visto coquetear con
otra mujer delante de m...
No seas tonta; no estoy

coqueteando. Solo estoy aplicando

algunos de los trucos de voz que me
ense Nieve para conseguir que no nos
echen a patadas de aqu.
Jana hizo una mueca, pero no sigui
preguntando. La alusin a las
habilidades de Nieve con la voz como
trucos no era propia de lex.
Normalmente, l sola mostrar un gran
respeto por las enseanzas que haba
recibido de los guardianes.
Qu mosca le haba picado?
La mujer regres con una tarjeta
amarillenta en la mano. Sin consultarla,
mir con fijeza a Jana.
Lo siento, el libro que os
interesa pertenece a la coleccin
privada de la fundacin Loredan. No

podis consultarlo sin un permiso

especial del Comit de Investigacin.
Y a quin tenemos que
solicitarle ese permiso? pregunt
Jana, molesta por la evidente mala
voluntad de la mujer.
lex la fulmin con la mirada.
Estaba claro que tena una estrategia
para vencer la resistencia de la
bibliotecaria, y que no estaba dispuesto
a permitir que Jana se la estropease.
Lo que queremos consultar es un
dato muy concreto dijo el muchacho,
intensificando el tono melodioso de su
voz. No nos llevar ms de un cuarto
de hora. Estamos de paso en Venecia, no
tenemos tiempo de solicitar un permiso
oficial y luego esperar que nos lo

concedan... Ya sabe cmo son esos

burcratas.
Lo s. La mujer mir al techo
durante una fraccin de segundo, y luego
fij sus luminosos ojos verdes en lex
. Lo siento, pero las normas son las
normas; no me las he inventado yo...
Por supuesto, pero nadie tiene
por qu enterarse de esta pequea
infraccin. Ser un momento, de verdad.
Despus de todo, los libros estn para
ser consultados, no? Y seguro que este
no lo ha mirado nadie durante mucho
tiempo. Es una vergenza que las
fundaciones como esta se conviertan en
obstculos para los pocos interesados en
visitarlas, en lugar de facilitarles las
cosas...

Tienes razn. Est bien, haremos

una excepcin con vosotros, ya que
estis tan interesados. La verdad es que
nunca he entendido por qu ese libro no
se expone con el resto de la coleccin
Loredan. Al fin y al cabo, es un objeto
curioso. Y lo de llamarlo libro y
ficharlo con los dems en el archivo...
En fin, casi parece una broma.
La mujer abri una puerta blanca al
fondo de la sala y les hizo un gesto para
que la siguieran. lex y Jana apretaron
el paso para seguir el ritmo vertiginoso
de sus tacones a lo largo de un estrecho
pasillo que, bruscamente, describa una
curva y desembocaba en una escalera de
caracol.
La mujer empez a subir. Cada

movimiento supona una pequea pelea

con su estrecha falda negra, que no haba
sido diseada, desde luego para subir
ese tipo de escaleras. De cuando en
cuando, miraba hacia atrs, buscando
los ojos de lex, y al encontrarlos
desplegaba una radiante sonrisa.
Era increble. Usar la voz para
obligar a una empleada a violar las
normas de la fundacin en la que
trabajaba... Jana estaba desconcertada.
Lo lgico haba sido que fuera ella la
que emplease sus poderes para colarse
en la biblioteca. Podran haber esperado
a que estuviese cerrada. Los dos tenan
experiencia en expediciones secretas a
edificios donde se supona que no
deban entrar.

Esta vez, sin embargo, lex no

haba contado con ella para trazar su
plan. Se notaba que lo tena todo muy
bien planeado. Quiz trataba de
impresionarla con su actitud decidida,
tan diferente de la vspera. Pues bien...,
Jana tena que reconocer que lo estaba
consiguiendo.
Este edificio es una de las
escasas construcciones de la judera que
conserva intactas algunas de sus
habitaciones originales dijo la mujer
cuando llegaron arriba.
Haba sacado un manojo de llaves
de su bolso de piel sinttica, y
forcejeaba para encajar una de ellas en
la cerradura de la puerta, ante la cual se
haban detenido. Fue construido en el

siglo XIV y perteneci a un famoso

rabino de la poca. Muchos creen que
fue en esta casa donde se origin la
leyenda del Glem, y no en Praga, como
sostiene la versin oficial...
Por qu? pregunt Jana.
Las cejas de la mujer se fruncieron
levemente cuando se volvi a mirarla.
Sus dedos seguan peleando con la llave
de hierro, que se resista a girar.
Enseguida lo veris. Ya os lo
dije antes: este libro no es exactamente
lo que se suele entender por un libro.
En ese momento, la llave gir por
fin en la cerradura y la puerta se abri
con un crujido. Al otro lado haba un
corredor de piedra con el techo
abovedado y puertas en el lado

izquierdo. La bibliotecaria los gui

hacia la tercera puerta, sac otra llave y,
esta vez, consigui abrir a la primera.
Aqu lo tenis dijo, entrando
delante de ellos. El famoso, aunque
injustamente olvidado, Libro de la
Creacin.
Antes de seguirla, lex se volvi a
mirar a Jana y le guio un ojo. Jana
sinti que le daba un vuelco el corazn.
Haba algo desconocido en el rostro de
su amigo, una vivacidad burlona que no
encajaba con l. Era como si, de pronto,
se hubiese transformado; como si un
hechizo hubiese sacado a la luz rasgos
de su personalidad hasta entonces
ocultos...
Jana vacil antes de seguir sus

pasos al interior de la casa de la

biblioteca. Un instinto inconsciente la
hizo mirar hacia el extremo del pasillo,
hacia la puerta tras la cual empezaban
las escaleras de caracol. Por un instante,
crey ver la silueta de lex all al
fondo, junto a la escalera. La visin
dur solo una fraccin de segundo: una
silueta gris que de inmediato se disolvi
en la penumbra de la vieja casa. Una
visin ptica, quiz. La dilucin de la
magia que se haba producido en los
ltimos tiempos haca que, de vez en
cuando,
se
produjesen curiosos
fenmenos en los lugares ms
insospechados.
O tal vez haba sido solo una
alucinacin normal y corriente, producto

de su imaginacin...
No vienes? la llam lex
desde el interior de la sala.
Jana cruz el umbral y se encontr
en una habitacin desangelada, con un
par de estanteras gigantescas que
parecan a punto de venirse abajo
endosadas al muro oeste, junto a los
restos de una chimenea ruinosa. Aparte
de eso, en la estancia no haba ms que
una estatua y un espejo de pie, con un
marco de madera labrada y un pesado
brocado amarillo que cubra los dos
tercios superiores de la superficie.
El suelo era de baldosas rojas, tan
desgastadas que muchas de ellas estaban
hundidas en el centro, como si las
huellas de incontables pasos se hubieran

terminado imprimiendo sobre ellas. Un

par de bombillas de bajo consumo
baaban aquellos dos objetos con su luz
anaranjada. Los postigos de la ventana
estaban cerrados, y la bibliotecaria no
pareca tener intencin de abrirlos.
Seguramente lo tendra prohibido... Los
antiqusimos libros alineados en las
estanteras no estaban en condiciones de
soportar por mucho tiempo un bao
directo de luz solar.
Jana se dio cuenta de que los ojos
de lex estaban fijos en la estatua.
Era una escultura tosca, de barro
cocido, ms o menos de tamao natural.
Representaba a un hombre desnudo,
sin pelo en la cabeza, con la espalda
encorvada y las manos sobre la frente.

Lo ms llamativo de la ruda
representacin eran los innumerables
dibujos trazados sobre la piel de la
arcilla de la estatua. Parecan
diagramas,
representaciones
geomtricas de problemas matemticos
mezcladas con antiguos jeroglficos
egipcios y motivos tradicionales de los
medu.
Este es el libro anunci la
bibliotecaria, sealando teatralmente el
extrao objeto. Supongo que ahora
comprenderis por qu lo llaman
Glem... Segn la vieja leyenda
hebrea, el Glem era una estatua de bajo
a la que un rabino consigui insuflar
vida escribiendo signos cabalsticos en
la superficie.

Pero esos signos no son hebreos

se atrevi a decir Jana. Al menos,
la mayora no lo son.
Hay
deferentes
escrituras
mezcladas en la piel de nuestro glem,
adems de numerosos dibujos puramente
decorativos. Mientras daba sus
explicaciones,
la
mujer
miraba
nicamente a lex, olvidando al parecer
que era a Jana a quin se supona que
estaba contestando. Por supuesto, est
absolutamente prohibido tocarlo. Tiene
un valor incalculable, porque es la nica
representacin de estas caractersticas
existente en el mundo. Se ha hablado
varias veces de recaudar fondos para
una
restauracin,
pero
los
patrocinadores del museo no se ponen

de acuerdo.
Entonces, esta figura representa
al Glem concluy lex. Jana capt
el escaso entusiasmo en la observacin,
y lo mir con curiosidad. Esperaba
encontrar otra cosa? Quiz en su sueo
haba visto algo diferente... Tendra que
preguntrselo cuando se quedasen solos.
La estatua del Glem ms
antigua que existe confirm la mujer
con orgullo. Posiblemente, como os
deca antes, el origen mismo de la
leyenda... Segn algunos eruditos, los
dibujos que recubren la pintura
componen el texto hermtico conocido
como Libro de la Creacin. Ya me
diris si existe en el mundo un libro ms
original que este.

Es muy interesante contest

lex. Su tono de voz volva a ser
meloso y seductor, como al principio de
la visita. Si no tiene inconveniente,
nos gustara reproducir algunos de los
signos de la figura aadi, sacando
una libreta del bolsillo de su chaqueta y
un bolgrafo con el nombre del hotel
Cimaros. Una cosa como esta no se ve
todos los das.
Desde luego, adelante sonri
la mujer. Me encanta ver a un chico
tan joven interesado en la historia del
ghetto. Ojal hubiese ms como t.
Sus pestaas aletearon de nuevo,
con una teatralidad que a Jana le haba
parecido cmica en otras circunstancias,
pero que en aquel momento, y con lex

de por medio, le produjo deseos de

abalanzarse sobre la mujer y clavarle
las uas.
Por supuesto, no querramos
interferir en su trabajo aadi lex
con delicadeza. Me figuro que tendr
que volver a su puesto antes de que
alguno de sus compaeros empiece a
preguntarse adnde ha ido... No se
preocupe, no abusaremos de su
amabilidad. Puede regresar tranquila a
su mostrador, nosotros no tardaremos ni
diez minutos.
La
bibliotecaria
asinti,
aparentemente convencida.
Me figuro que sabris encontrar
el camino de regreso...
No se preocupe insisti lex

. No tiene prdida.
La mujer volvi a asentir, despus
de mirarlos durante unos segundos, se
dirigi hacia la puerta con la cabeza
muy alta. Sus tacones se alejaron
presurosos en direccin a la escalera de
caracol.
Jana se pregunt cunto tiempo
tardara en darse cuenta de que se haba
comportado como una estpida. El
influjo de la voz de lex sobre la
conciencia
desaparecera,
probablemente, pasados unos minutos,
convirtindose en un brumoso recuerdo.
Ests loco dijo en voz alta,
encarndose con el muchacho. No
haba otra manera de entrar aqu? Esa
pobre mujer podra perder su empleo

por nuestra culpa...

Desde cundo te has vuelto tan
considerada con la gente que se
interpone en tu camino? Ambos se
desafiaron con la mirada durante unos
segundos, hasta que, de pronto lex se
ech a rer. No puedo creerlo; ests
celosa! La orgullosa Jana, la princesa
del clan de los agmar, consumida por los
celos... Esto supera todas mis
expectativas!
Djate de estupideces replic
Jana, rabiosa. No entiendo cmo
puedes disfrutar con una situacin as...
Eh, ven aqu.
lex la atrajo hacia s y la
envolvi en sus brazos. El cosquilleo de
su aliento era como una caricia en el

cuello de Jana. Ella cerr los ojos

cuando sinti el primer beso sobre su
piel, tierno y delicado. Y los mantuvo
cerrados mientras los besos se abatan
como una deliciosa lluvia sobre su nuca,
su oreja y su mejilla izquierda...
Cuando los abri, tena los
prpados hmedos y la mirada turbia. A
travs de un tenue velo lquido, Jana vio
durante una fraccin de segundos la
silueta de un hombre inmvil frente a
ella, a la espalda de lex.
La visin dur un instante, pero
bast para congelar la sensacin de
placer de Jana.
Era lex. O, mejor dicho, era la
sombra de lex. Una sombra traslcida,
inmaterial, que se esfum tan pronto

como intent concentrar su atencin en

ella.
Jana se apart de los brazos del
lex de carne y hueso que tena frente a
s. De pronto senta un fro mortal, y no
poda soportar el contacta de su amigo.
Qu te pasa? le pregunt l,
asustado. Parece que hubieses visto
un fantasma...
Me estoy volviendo loca
musit Jana, retrocediendo un par de
pasos.Vmonos de aqu. Vmonos de
aqu cuanto antes, por favor...
Pero en los ojos de lex haba una
resolucin que no admita splicas.
No dijo. Su tono era
inflexible, pero no spero. Lo siento,
pero no podemos irnos... Este es el

momento ms importante de tu vida,

Jana no pienso permitir que renuncies a
l por nada ni por nadie... Ni siquiera
por m.

Captulo 2
Ese fue el momento en el que Jana
decidi dejar de luchar. Se senta dbil
y confusa, la cabeza le dola como si le
estuvieran clavando agujas de cristal, y
el rostro de lex era una mscara
sonriente que la miraba sin verla,
incapaz de comprender sus sentimientos.
Ni ella misma los comprenda, en
realidad... Todo lo que saba era que
habra dado cualquier cosa por salir
corriendo y no volver jams.
Sin embargo no tena ningn
argumento racional para justificar su
terror, de modo que se qued donde
estaba, mirando a lex con expresin
desamparada.

La escultura de barro no contiene

el verdadero libro dijo lex,
sealando la estatua. Tendr mucho
valor arqueolgico o histrico, pero
vista desde el punto de vista mgico no
es lo que esperaba. Admito que estoy
decepcionado...
Un brillo de esperanza aflor en
los ojos de Jana, pero se apag al or las
siguientes palabras del muchacho:
Sin embargo, el sueo que nos ha
conducido hasta aqu no ha sido una
equivocacin aadi, bajando la voz
. Seguro que t lo has notado tambin,
Jana.
El libro est en esta habitacin,
aunque no lo veamos. Hay algo muy
poderoso entre estas cuatro paredes... Y

muy peligrosos, adems.

Jana mira a su alrededor,
consciente de la ominosa presencia de la
que hablaba lex.
Quiz sea uno de los viejos
volmenes de las estanteras murmur
. Podramos echarles un vistazo.
Contrariamente a lo que esperaba,
lex asinti rpidamente.
S, lo mejor ser repartirnos el
trabajo: t empieza con los libros de la
estantera de la izquierda., yo mirar la
otra. Esta aqu Jana. Est al alcance de
nuestra mano, lo presiento...
Durante unos minutos, ambos se
concentraron en hojear uno a uno los
polvorientos volmenes alineados sobre
las baldas de madrea. Los sacaban, los

inspeccionaban cuidadosamente y los

devolvan a su lugar sin saber muy bien
lo que estaban buscando. Todos los
libros trataban de la cbala y alquimia.
Eran textos hermticos, muchos de ellos
escritos en hebreo o latn, la mayora
anteriores a la invencin de la imprenta,
por lo que haban sido cuidadosamente
caligrafiados a mano y adornados con
delicadas con delicadas miniaturas. Su
valor se deba de ser incalculable...
Pero Jana se senta cada vez ms
convencida de que no era aquello lo que
buscaban.
Podra ser... podra ser algo
inmaterial? balbuce, mirando a lex
de reojo.
El muchacho tena un pesado

cdice de pergamino en las manos, y ni

siquiera levant la vista de sus pginas
para contestarle.
Supongo que, en teora, es
posible... Aunque creo que, sea lo que
sea, el texto tiene que estar ligado a un
soporte material sin el cual nadie podra
acceder a l.
Una especie de puerta...
Algo as. Podra ser cualquier
cosa. Un dibujo, un conjuro dibujado en
el margen de un libro... Lo
reconoceremos cuando la tengamos
delante. Confa en tu instinto.
Jana dej en la estantera el
delgado tomo que acababa de
inspeccionar y mene lentamente la
cabeza.

Yo no creo que vaya a ser tan

fcil dijo. No tenemos ni idea de
qu estamos buscando. As, resulta casi
imposible encontrar nada...
Entonces, T qu sugieres?
pregunt lex, cerrando el cdice con
brusquedad.
Una visin. Jana trag saliva,
resuelta a afrontar la mirada del
muchacho. Puede que no sea
agradable, pero no creo que haya otra
manera.
Quieres provocarte una visin?
lex pareca perplejo.
Una visin compartida precis
Jana. Como la de ayer. S que no te
gusta la experiencia, que fue duro para ti
se apresur a aadir, pero si

queremos encontrar el libro, supongo

que es el precio.
Le pareci que lex palideca
ligeramente.
Oye, no me interpretes mal, no es
que no quiera ayudar dijo. Hablaba a
trompicones, con excesiva precipitacin
. No es por medio de lo que pueda
ver, es que... yo no voy a hacer una
ayuda, Jana sino todo lo contrario. Soy
un humano, no un medu.
Eres medio medu le record
Jana. El ltimo descendiente de
directo de los kuriles, para ser exactos.
Y ya has demostrado de sobra las
poderosas que pueden llegar a ser tus
visiones...
No. Ahora no. lex trat de

suavizar la contundencia de su negativa

con una sonrisa. La visin de ayer me
dej agotado. Fsicamente agotado, no
s si me entiendes... No quiero consumir
mis ltimas energas en una nueva
visin,
cuando
adems,
estoy
convencido de que mi esfuerzo no es
necesario.
Jana alz las cejas, interrogndolo
con la mirada.
Sabes perfectamente que tengo la
razn prosigui lex. Su voz ganaba
seguridad a medida que iba desgranando
sus argumentos. T solo puedes
invocar cualquier visin, no me
necesitas a m para nada.
Quieres que encuentre el libro
yo sola? pregunt Jana, asombrada.

Ni siquiera estoy segura de poder

hacerlo...
Podrs. S que podrs. Yo estar
aqu a tu lado, por si algo sale mal. Todo
lo que tienes que hacer es concentrarte y
olvidarte de cualquier cosa que no sea
el libro.
Incluso de ti?
Incluso de m. Puedes hacerlo,
de verdad. Adems, tienes la piedra...
La Luna de Sarasvati record
Jana con estremecimiento . No la he
vuelto a utilizar desde la muerte de Erik.
Pero ahora es ms poderosa que
nunca. Piensa en lo que contiene...
Jana sinti un escalofro al
recordar el rostro triple de las hijas de
Prtunax. El momento en que las haba

vencido, atrapndolas en el cristal

mgico de la pequea joya, volva con
frecuencia a su mente. No haba
olvidado la cara de porcelana de Urd,
sus ojos de cristal azul llenos de odio y
terror en el momento en que se dio
cuenta de que estaba derrotada. Y, sobre
todo, no haba olvidado la frente
arrugada y la mirada vaca de Prtinax,
su expresin enloquecida al comprender
que no volvera a ver nunca a sus hijas.
Preferira no tener que recurrir a
la piedra dijo en un susurro.
Pero, Jana, no tenemos otra
opcin. El tono de lex era tan
persuasivo que por un instante Jana se
pregunt si no estara ensayando sus
trucos de voz con ella. Confa en m;

nadie podr hacernos dao cuando

tengamos el libro.
Jana suspir. lex tena razn; la
piedra le perteneca, y tena derecho a
servirse de ella para invocar una visin.
Adems, qu podra perder?
Se apart unos pasos de la
estantera y se qued inmvil sobre las
desgranadas baldosas, contemplando la
figura de barro que, en el catlogo de la
Fundacin Loredan, figuraba bajo el
epgrafe de Libro de la Creacin. Era
cierto que los signos desgastados que
recubran la escultura careca de poder.
Sin embargo, tal vez existiera algn
modo de insuflarles vida, de
devolverles el significado perdido... La
luz del zafiro de Saravasti haba

demostrado ya en una ocasin su poder a

la hora de descifrar el contenido de un
libro kuril. Quiz pudiese utilizarla para
reanimar
los
signos
muertos,
volvindose legibles.
Una larga invocacin en la lengua
sagrada le traera el zafiro. Ella era su
legtima propietaria. Los labios de Jana
comenzaron a recitar en susurros las
palabras olvidadas de su linaje
reproduciendo con absoluta precisin
cada sonido, cada silaba de aquella
plegaria misteriosa y llena de poder que
le haba enseado su madre cuando tena
solo diez aos.
Transcurrieron unos ocho o diez
minutos. El tiempo pareca haberse
detenido y nada se mova en la

habitacin. Incluso el cuerpo de lex se

mantena tan rgido como una segunda
estatua. Ningn sonido, salvo el de la
extraa e interminable frmula ritual,
quebraba el silencio en el lugar.
De pronto la piedra, se materializ
flotando en la obscuridad, a unos treinta
centmetros del rostro de Jana. Un haz
de luz azul brotaba de su interior,
cayendo oblicuamente sobre el rojo
oscuro de las baldosas del suelo.
Jana alz una mano y la movi
hacia delante, sin llegar a tocar la
piedra. Esta gir unos treinta grados
sobre s misma, y el rayo de luz cambi
de direccin. Ahora, su fulgor azulado
incida sobre los signos borrosos
inscritos en el pie izquierdo de la

estatua de barro. Los signos se vean con

mayor claridad a travs de aquella luz
acutica, pero aparte de eso, no parecan
haber sufrido ningn cambio. La estatua
permaneca tan quieta como antes.
Ningn smbolo nuevo apareci en su
superficie, nada que pudiese ayudar a
desentraar los misterios de aquel texto
tan antigua, segn algunos, como el
mundo mismo.
Entonces Jana tuvo una idea. Si la
ausencia del libro era algo inmaterial
que sus sentidos no lograban captar, tal
vez pudiera
llegar
hasta
ella
prescindiendo de los sentidos. Deba
despojarse temporalmente de su cuerpo
y volverse inmaterial para acceder al
misterioso texto invisible que estaba

buscando. Y la piedra de Saravasti

poda ayudarla a conseguirlo.
Jana conoca el procedimiento,
aunque nunca se haba atrevido a
utilizarlo.
Abandonar el cuerpo constitua una
aventura un tanto peligrosa, porque,
segn haba ledo, no siempre resultaba
fcil regresar a l. Por poderoso que
sea, un espritu se encuentra en
desventaja cuando tiene enfrentar al
mundo material. Incluso el cuerpo ms
dbil e indisciplinado puede derrotarle.
Pero, an as, vala la pena
intentarlo. Liberada de su envoltura
corporal, Jana podra percibir el lado
oculto de aquella habitacin, aquella
aparte a la que no poda acceder a

travs de sus sentidos. Si el libro de

Dayedi estaba all, lo descubrira. Y
tambin sabra de una vez por todas qu
haba detrs de aquellos relmpagos de
sombra que adopta la forma de lex, y
que se disolvan en cuanto ella intentaba
atraparlos.
Haciendo un cuenco con las manos,
detuvo el chorro de luz azul que emita
el zafiro, transformndolo en una arcilla
resplandeciente que ella model con los
dedos hasta darle la forma de una luna.
Luego con mucho cuidado, se llev
aquella luna de luz mgica a la frente.
En cuanto roz su piel, Jana not
que una ola brutal la golpeaba,
arrojando su cuerpo al suelo y
separndola de l.

De pronto se estaba viendo a s

misma desde arriba, como si el contacto
de la piedra la hubiese convertido en
una especie de cuerpo astral. En aquella
nueva forma segua conservando las
sensaciones fsicas, pero el cuerpo que
normalmente las soporta se hallaba
separado de ella, convertido en un fardo
inerte abandonado en el suelo. Senta los
pies, pero no tena pies, o al menos ella
no poda verlos. Y lo mismo le suceda
con la mano, con el pelo, con la piel del
rostro... Era como s cada uno de sus
rganos se hubiese doblado, como si
cada sensacin fuese un eco lejano del
tejido nervioso que la haba originado.
En ese nuevo estado, Jana se senta
muy frgil. Pero a la vez se senta ligera,

y protegida por su envoltura invisible.

lex, arrodillado junto a su cuerpo, lo
contemplaba con atencin. No pareca
espantando, sino expectante. Era como
si esperase de antemano aquel resultado,
como si supiese lo que ella iba a hacer...
Sin embrago, estaba claro que alguien se
lo haba contado.
No deba perder tiempo pensando
en eso. Saba que su espritu no podra
sobrevivir separado de su cuerpo ms
que algunos minutos, y deba
aprovecharlos para escudriar hasta el
ltimo rincn de aquella lgubre
estancia. Observ los postigos cerrados
de la ventana, y mentalmente vio el
rectngulo del cielo luminoso y el
contorno de los edificios que se

ocultaban detrs. All no estaban las

respuestas que buscaba.
Su mirada se desliz a travs de la
mohosa pared de la esquina cuajada de
telaraas la habitacin, y luego resbal
hasta la puerta por la que haban
entrado. Crey percibir un fro
silencioso detrs de aquella puerta, al
acecho. Haba notado otras veces esa
helada presencia de los muertos en los
edificios muy antiguos: algn espectro
olvidado procedente de un mundo
desaparecido,
desesperado
por
disolverse en la luz.
Quiz supiera algo, pero no era
prudente invocar esa clase de
presencias. Despus de siglo de
abandono y muerte, por lo general se

hallaban demasiados lejos de las

preocupaciones de los seres humanos
como para compadecerse de ellos.
No; tampoco era aquel viejo
espectro invisible agazapado en el
pasillo lo que estaba buscando. Fuera lo
que fuera, tena que estar dentro y la
magia que lo envolva deba de ser de
otra naturaleza diferente, mucho ms
poderosas y amenazadora.
Con un esfuerzo de voluntad, logr
atravesar el aire de la habitacin hasta
situarse exactamente encima de la
estatua del Glem. Tmidamente,
extendi el fantasma inmaterial de una
mano para rozarlo con sus dedos. Los
signos y los dibujos que cubran la
escultura de barro se volvieron ms

ntidos a su contacto. Jana reconoci

algunos. Eran interesantes... Haba
smbolos
alqumicos
cabalsticos,
relacionados con distintas tradiciones
mgicas, pero estaba claro que la mano
que los haba trazado era humana y que
ninguno de aquellos dibujos, en s
mismo, era mgico.
Jana se apart de la estatua con una
brusca sacudida de sus piernas
invisibles.
Impulsndose con los brazos y los
pies, como si estuviera nadando, se
desplaz hasta una de las estanteras que
haba estado examinando antes con
lex. Enseguida detect la vibracin
secreta de algunos volmenes. Era como
escuchar el coro de unas abejas

distantes. Haba mucha magia antigua y

valiosa en aquellas pginas que, poco
antes, le haban parecido indescifrables.
Por algn momento estuvo a punto de
ceder a la tentacin de detenerse a
curiosear en su interior de aquellos
manuscritos que la estaban llamando con
sus milenarios secretos.
Sin embrago, ninguno de ellos era
el Libro de la Creacin. Haba en
aquella estancia una presencia espiritual
mucho ms poderosa que la de los
libros, aunque solo haca unos minutos
que haba comenzado a notarla. Era
como si, despus de tomarse un tiempo
para acostumbrarse a su estado
incorpreo, su alma hubiese sintonizado
por fin con esa otra presencia tenebrosa

que hechizaba el lugar. Como si, por fin,

lo hubiera descubierto...
Nerviosa, Jana mir en todas
direcciones. Su cuerpo astral volteaba
gilmente en el aire una y otra vez, con
la intencin de sorprender el evasivo
intruso gracias a alguno de aquellos
rpidos movimientos. La criatura estaba
all; lo notaba. Pero no era capaz de
ubicar dnde se esconda, ni saba
exactamente qu era.
Se supona que estaba buscando un
libro: cmo diablos poda ser un libro
inmaterial? Senta la oscuridad que
emanaba de l, pero al mismo tiempo,
senta que en aquella oscuridad se
ocultaba un dolor profundamente
humano. Y haba algo en aquel dolor, en

aquella negrura henchida de sufrimiento,

que le resultaba familiar.
Pero dnde lo haba sentido antes?
Cundo?
Las respuestas se le escapaban
como agua entre los dedos.
Su conciencia vag sin rumbo unos
segundos, pasando de los libros a la
estatua del Glem, de la estatua de
Glem a la ventaban cerrada, de esta a
las bombillas encendidas, sin detenerse
en nada...
De pronto, empez a costarle
trabajo mantenerse flotando en la
penumbra. Senta un peso insoportable
que tiraba de ella hacia abajo. Su
espritu
se
estaba
debilitando,
necesitaba volver cuanto antes a su

cuerpo. Si no regresaba de inmediato,

era posible que luego no encontrase las
fuerzas para hacerlo.
Sin embargo, se resista abandonar
la bsqueda, ahora que por fin se estaba
acercando a su objetivo...
Avanzando espasmdicamente se
dirigi hacia el lugar donde su cuerpo
yaca inerte en el suelo, a los pies de
lex. Permaneci unos instantes justo
encima de l, observando la escena.
Entonces sucedi algo muy curioso.
Fue como si lex, de repente, notase su
presencia. Estaba arrodillado en las
baldosas, con los ojos fijos en la pared,
pero en un momento dado alz la vista
hacia arriba y fue como si la mirase
directamente, como si supiese con

exactitud dnde estaba.

Pero lo que ocurri a continuacin
fue an ms extrao. En cuanto los ojos
de lex tropezaron con la mirada
fantasmal de Jana, una leve vibracin
sacudi su rostro. Y ene se instante, Jana
observ que sus rasgos se haban
transformado, como por arte de magia,
en los de Erik. En realidad, no era
exactamente el rostro de Erik, al menos
no como Jana lo recordaba. Pareca una
versin ms joven de su amigo muerto.
Tena el pelo ligeramente ms oscuro,
los ojos de un azul ms intenso, pero
tambin ms triste. Jana recordaba el
aspecto de Erik con aquella edad (deba
tener unos trece o catorce aos). Ya iban
al mismo colegio por aquel entonces,

pero las imgenes posteriores del joven

haban sustituido las antiguas. Ni
siquiera el ver aquella momentnea
transformacin en el rostro de lex tuvo
la sensacin de reconocerlo.
Sin embrago, era Erik, estaba
segura.
Tanto como poda estarlo, teniendo
en cuenta que la transformacin apenas
haba durado unos segundos.
Cuando el prodigio ces, lex
continu
mirando
hacia
arriba,
buscndola, intentando comunicarse con
ella.
No abandones todava, Jana
dijo en tono de splica. Tenemos que
encontrar el libro. Por favor... Hazlo por
l, por Erik.

El acento de seguridad del joven

era tan profundo que Jana se sinti
terriblemente conmovida. Y pensar que
ella haba dudado de la lealtad de lex
hacia Erik, que haba pensado que el
tema encontrar el libro porque no
quera que su amigo regresase de la
muerte.
Tena que hacer un ltimo esfuerzo.
lex tena razn: tena que hacerlo por
Erik; se lo deba. La breve
transformacin del muchacho haba
servido para recordar con viveza cmo
era Erik cuando viva, y cunto los haba
querido a los dos. Si el libro poda
hacerlo regresar... Bien, era algo que
tena que intentar, por peligroso que
fuera.

Su debilidad creca por momentos.

Le quedaban, como mucho, tres o cuatro
minutos.
Tena que aprovecharlos al
mximo, tena que encontrar la fuente de
aquel dolor oscuro que lata en algn
lugar de la habitacin. En algn lugar...
Su mirada se detuvo en el antiguo
espejo. Slo en ese entonces cay en la
cuenta de que, hasta aquel momento,
haba estado evitndolo. Como si algo
en su interior se resistiese a enfrentarse
con l: como si le temiera...
Y no obstante, estaba claro que la
oscuridad brotaba de all. Jana flot
hasta rozar el pesado brocado que lo
cubra. Era una tela antigua, bordada con
hilos de oro y plata que representaban

antiguos emblemas de la tradicin medu,

entrelazados con largas secuencias de
palabras en hebreo y en latn que
reproducan en estos idiomas la vieja
maldicin ritual de los clanes El que se
atreva a levantar el ltimo velo, que
contemple su propia destruccin; el que
viole la proteccin de los smbolos, que
se enfrente a la muerte eterna e infinita
nada.
Su cuerpo astral comenz a
temblar. Un medio atvico se haba
apoderado
de
su
conciencia,
paralizndola. Sin embargo, record una
vez ms el rostro rejuvenecido de Erik
tal y como acaba de verlo, recubriendo
los rasgos de lex, y eso le dio fuerzas
para vencer el terror que senta.

Alarg una mano incorprea y

consigui tocar el brocado amarillo.
Intent retirarlo, pero era demasiado
pesada para ella. Pesado como el
plomo. Jams conseguira levantarlo...
Le pareci or un rumor de las olas
debajo de la tela, un zumbido remoto
que emanaba de la superficie del espejo.
Mir el tercio inferior de su bruida
superficie, y el miedo que la atenazaba
se convirti en pnico.
El espejo no reflejaba nada de lo
que tena delante. La parte visible de su
cristal reflectante estaba completamente
vaca.
Y ese vaco que resonaba en sus
odos con un zumbido interminable
contena el libro; era el libro. Estaba

segura...
Se le acaba el tiempo. Ella sola no
poda levantar la tela. Estaba protegida
por un sortilegio que su dbil magia no
conseguira romper.
Necesitaba ayuda. Y saba dnde
poda encontrarla.
Tambin saba que era una locura
hacer lo que acababa de ocurrir. Se
arrepentira
toda
su
vida,
y
probablemente tendra que pagar un
precio muy alto por esa accin, sin
embargo, no tena alternativa... haciendo
un esfuerzo sobrehumano, comenz a
desgranar una formula ritual para atraer
hacia s el zafiro de Sarasvati.
Observ como la luz de la piedra
abandonaba su cuerpo desmadejado en

el suelo, dejando una sombre en su

frente con forma de media luna, para
volar haca su espritu. Retuvo la luz
entre sus dedos espectrales, y vacil un
instante antes de continuar. Si daba el
siguiente paso, sera irreversible...
Pero lo dio. Las palabras de la
antigua lengua fueron tomando forma en
su mente una tras otra, invocando los
espritus de las tres hermanas. Una tarea,
una nica tarea a cambio de la libertad:
retirar la tela que cubra el espejo y
dejar al descubierto su superficie.
Cada palabra afloraba en su
conciencia con mayor dificultad que la
anterior. Todo su ser se resista a
pronunciarlas; pero lo logr vencer
aquella resistencia. Saba que Urd y sus

hermanas conseguiran lo que ella no

haba podido lograr. Haban quedado
atrapadas en el zafiro azul de Sarasvati
antes de que los medu perdieran su
primaca mgica, y conservaban intacta
todo su poder. Las tres juntas eran casi
invencibles...
Oy una risa, una risa alada que se
quebr en un eco triple, ligero como el
aire caliente en el interior de un globo.
No las haba visto escapar, pero sinti
el movimiento del aire a su paso.
El brocado cay al suelo. Cay con
el sonido pesado de un ave sorprendida
por un disparo sorprendida en pleno
vuelo.
Y ella se arrastr, como pudo,
hasta el refugio de su cuerpo

desmayado.
Haba hecho, lo que tena que
hacer. Haba conseguido retirar el velo
de conjuros y maldiciones que cubra el
Libro de la Creacin...
Con un escalofro, penetr aquel
cuerpo inmvil que la esperaba y se
aferr a l, a sus rganos, al flujo clido
y continuo de su sangre a travs de los
menudos capilares que alimentan sus
clulas. Sinti un espasmo de angustia,
el latigazo repentino del espesor de su
recin recuperada prisin...
Y luego respir hondo. Aspir el
aire con fruicin, hasta sentir que se
llenaban por completo los pulmones.
Haba regresado a la vida.
Ests bien?

Inclinando sobre ella, lex la

observaba con gesto preocupado. Estaba
muy plido, y Jana not una leve
vibracin en su rostro que distorsionaba
la armona de sus facciones. El
problema deba de estar en sus ojos...
Quiz les costase trabajo enfocar las
imgenes, despus de su reciente
experiencia extracorporal.
Estoy bien musit, tratando de
acostumbrarse al sonido de su propia
voz. Creo...
Todo le pareca spero y agresivo
en su regreso al mundo de la materia.
Los sonidos eran demasiado ntidos.
Incluso la dbil luminosidad de las dos
bombillas del techo la molestaba. Se
senta confusa, como si acabase de

despertar de una pesadilla con la cabeza

dolorida y un sabor desagradable en la
boca.
Sin embargo lo que acaba de vivir
no haba sido un sueo. Haba ocurrido
de verdad.
Todo: la oscuridad de aquella
presencia invisible, su lucha con el
brocado que cubra el espejo, el
resplandor azul de zafiro, la risa de las
hijas Prtinax, la tela que caa, dejando
al descubierto el espejo al descubierto...
y segua all, lo perciba con toda
claridad. Solo que ahora estaba
desnudo, expuesto, vigilndola desde el
cristal reflectante donde se encontraba
atrapado.
Mientras lex la ayudaba a

ponerse de pie, y la estrechaba entre sus

brazos para tratar de devolverle algo del
calor que haba perdido su cuerpo, ella
dej resbalar sus ojos hacia el espejo,
aterrada.
Haba una sombra.
Era tan oscura que pareca engullir
la luz a su alrededor, transformndola en
una penumbra griscea. Al principio
formaba una masa informe, de contornos
difusos, pero pronto empez a fluir de
unos lugares a otros para redistribuir su
espesa negrura, dibujando sobre el
espejo la silueta amenazadora de un
hombre.
Jana ahog un grito. Haba
reconocido de inmediato la complexin
de aquella figura, su estatura, la leve

inclinacin de sus hombros. Era l,

duplicado. Era lex, un reflejo oscuro e
irreconocible de lex... el muchacho,
que segua sostenindola en los brazos,
acerc sus labios a los suyos, y la bes,
pero enseguida se apart con
brusquedad. Haba notado su rigidez, y
al mirarla a los ojos, vio el espanto
dibujado en ellos. Instantneamente, su
mirada reflej el mismo horror, como si
Jana le hubiese contagiado sus
sentimientos.
La muchacha lo observ volverse
lentamente y alzar la vista hacia el
espejo. Los dos permanecieron nos
segundos as, el uno junto al otro, con la
mirada clavada en la forma semihumana
que iba concretndose sobre el brillante

cristal.
Era lex, s; pero, al mismo
tiempo, no lo era. O mejor dicho, era
lex mezclado con algo ms, con algo
tan monstruoso e inhumano que resultaba
insoportable contemplarlo sin sentir
repugnancia.
Era lex; y al mismo tiempo, era el
Libro de la Creacin.
Poco a poco, los rasgos del
muchacho fueron precisamente y
ahuecndose hasta adquirir volumen. El
rostro de lex pareca formado por la
unin de miles de fragmentos de papel
carbonizado, como si se tratase de una
diablica escultura de ceniza. En medio
de aquella cara deslavada, compuesta de
millones de partculas grises, lo nico

slido eran los ojos, dos almendras de

azabache en cuyo centro ardan dos
esferas rojas, como dos planetas
gemelos rodeados de la noche ms
profunda. En algunos momentos, dentro
de aquellos crculos de fuego, apareca
la forma estilizada de un ave,
perfectamente negra y ntida. Dos ibis.
El monstruo llevaba tatuados en la
mirada los smbolos que Jana haba
utilizado para representar a lex en su
visin compartida.
Su mano se desprendi de la de
lex, temblorosa. Lentamente se volvi
hacia el muchacho que tena a su lado.
De nuevo observ la vibracin que
desenfocaba su rostro. Pero esta vez
supo con toda certeza que no se trataba

de una ilusin ptica.

No. Aquel rostro vibraba porque
no era un rostro real, sino una mscara.
El muchacho que tena a su lado, el
chico que la haba conducido hasta
aquella antigua casa del ghetto y que
unos segundos antes la haba besado, no
era el verdadero lex.
El verdadero lex se encontraba
atrapado en el espejo, prisionero en una
envoltura inhumana que lo deformaba
hasta arrebatarle su propia humanidad,
convirtindole en un ser irreconocible y
peligrosamente amenazador.
Pero si el chico que estaba a su
lado no era lex, quin era en
realidad?
Jana intent pensar con rapidez.

Alguien capaz de adoptar el aspecto de

otra persona con tanta maestra tena que
ser, a la fuerza, un medu. S; un medu
perteneciente a la tribu de los ridos... se
oblig a concentrar toda su atencin en
los rasgos cada vez ms temblorosos y
distorsionados del joven. El miedo
deba haber debilitado el sortilegio
mgico que protega su mscara. En
pocos segundos, Jana lo vio pasar
sucesivamente por media docena de
apariencias diferentes. Cuando una de
ellas logr estabilizarse, Jana ahog un
grito de asombro: el rostro que haba
remplazado al de lex no era otro que el
de Yadia.
Por un momento, incluso lleg a
olvidar la negra silueta que acechaba en

el espejo, atravesndola con sus ojos de

fuego.
Deb
suponerlo
dijo,
sonriendo con amargura. No eres un
varulf, sino un rido...
Mi madre era rida precis el
mercenario. Yo he heredado sus
poderes. No hay ninguna deshonra en
ello.
Los poderes mismo no son
deshonrosos; tu forma de utilizarlos s lo
es escupi Jana, furiosa. Me has
utilizado, me has engaado... Incluso
me has besado!
S: qu gran atrevimiento por mi
parte, verdad? Besar a toda una
princesa agmar; yo, un insignificante
bastardo...

Un zumbido procedente del espejo

interrumpi al muchacho. Su intensidad
creca por momentos, como si una nube
de langostas se estuviese acercando e
inundase el aire con la vibracin
simultanea de millones de alas
membranosas.
Jana hizo un esfuerzo para mirar
hacia el lugar de donde provena aquel
sonido. Una negrura espesa como tinta
cubra la superficie del espejo,
adaptndose al relieve del rostro que
acechaba en su interior. Era el rostro de
lex, del verdadero lex, deformado
por la oscuridad de un odio mucho ms
viejo que l, un odio que pareca
provenir del mismo origen mismo de la
lucha entre los humanos y los medu, del

fondo de los siglos.

No tena ningn sentido; pero Jana
saba que era verdad...
La vibracin metlica que brotaba
el espejo haba alcanzado tal intensidad
que Yadia tuvo que taparse los odos
mientras frunca el ceo con gesto de
dolor. Jana observ que, de pronto, se
volva esperanzado hacia la ventana.
Necesitamos luz dijo el
muchacho. La luz lo detendr,
recuerda, lo que te dijo esa mujer de la
Fundacin Loredan.
Jana no contest. Se senta
paralizada, incapaz de hablar y de
actuar. Si Yadia tena razn, si la luz
detena aquella monstruosa presencia,
qu le sucedera a lex? No estaba

segura de querer saberlo.

Pero Yadia estaba dispuesto a
intentarlo. El joven mercenario se lanz
hacia la ventana, decidido a abrir los
pesados postigos de manera para dejar
entrar la luz de la tarde. Sin embargo,
antes de que pudiera alcanzar su
objetivo, un tentculo de sombra se
atraves en su camino y descarg sobre
l un latigazo que lo arroj al suelo.
Jana contempl horrorizada el vrtice
de oscuridad que envolva al muchacho,
sacudindolo como un pequeo huracn
en miniatura.
En el espejo, el movimiento haba
deformado an ms las facciones de
lex, desencajndolas completamente.
El zumbido se haba vuelto ms agudo,

tanto que resultaba difcil soportarlo. Y

mientras, de su superficie brotaba un
viento cada vez ms salvaje y negro que
flua directamente hacia Yadia, atacando
de su cuerpo dbil gemidos.
El cuerpo del muchacho se estrell
contra la pared, cay al suelo y, cuando
logr enderezarse, fue derribado de
nuevo. Esta vez, sus huesos chocaron
contra las baldosas con un chasquido de
madera seca. Yadia no fue capaz de
levantarse.
Con una mezcla de horror y
fascinacin, Jana observ el cicln de
oscuridad que se diriga a ella. Un
momento ms y la envolvera
completamente. Quiz su propsito no
fuera destruirla, pero aquella fuerza

negra e inhumana llevaba dentro la

destruccin. Era la destruccin misma.
Y lex, el lex de quin estaba
enamorada, se haba convertido en su
instrumento...
Se tir al suelo y se protegi la
cabeza con ambos brazos. Era la
primera vez que se renda sin luchar.
Aquello, fuera lo que fuera, era
demasiado poderoso para plantarle cara.
Adems, cmo poda luchar con
lex?
Todo se oscureci alrededor. Tena
la sombra encima, planeando como un
enorme buitre negro. El zumbido la
rodeaba por todas partes, hacindola
sentir como si se encontrase prisionera
en el interior pegajoso de una colmena.

Cunto tiempo le quedaba? Cinco, diez

segundos...
Pero entonces la puerta se abri, y
algo helado e invisible entr en la
habitacin. Jana mir hacia el rectngulo
de luz. Le pareci distinguir la silueta
transparente de un animal que se lanzaba
con largas zancadas elsticas hacia el
espejo.
Se oy un estallido de cristales
rotos. La oscuridad se disolvi de
golpe,
restableciendo
una
dbil
penumbra anaranjada, creada por las
dos bombillas del techo. Jana se puso en
pie, avanz hacia el amasijo de cristales
que seguan cayendo con un repiqueteo
de lluvia. Sobre los brillantes
fragmentos danzaba un remolino de

copos cenicientos, como de fragmentos

de papel quemado.
Era todo lo que quedaba del
monstruo.
Pero aquella nieve gris no se mova
al azar. Formaba un torbellino cada vez
ms organizado, lento, que describa
amplios giros alrededor de ella. Unos
segundos ms, y las cenizas empezaran
a caer, a adherirse a su piel. Senta que
ella las atraa como un imn, y que algo
en su interior tambin se vea atrado
irresistiblemente hacia ellas.
Tena que impedir que la atrapasen
antes de que fuera demasiado tarde.
Record las palabras de Yadia. El
muchacho segua en el suelo,
inconsciente. l crea que la luz

detendra aquella cosa...

El remolino se volvi ms rpido y
espeso mientras Jana cruzaba a toda
velocidad la habitacin y forcejeaba con
los postigos de madera. Sinti el
contacto ardiente de algunos de aquellos
copos de ceniza. No se desprendan de
su piel, se quedaba all pegados, como
tatuajes indelebles.
Por fin, consigui desatrancar los
cierres de madera, y los dos postigos se
abrieron hacia dentro chirriando sobre
sus goznes. La claridad del crepsculo
invadi la habitacin. El cielo rosado,
empedrado de nubes, hizo que los ojos
se le llenaran de lgrimas. Saba que
ninguna oscuridad podra combatir
contra la belleza de aquel cielo.

Oy un alarido espantoso que le

record el aullar del viento en una noche
de tormenta. Las cenizas cayeron al
suelo reducidas a un polvo finsimo.
Era el final del Libro de la
Creacin. Esa batalla, al menos, la haba
perdido el libro.
Jana alz una mirada llena de
gratitud hacia los ojos dorados del
animal que le haba salvado la vida.
Era un lobo. O, mejor dicho, el
espectro de un lobo. Jana abra
reconocido sus ojos en cualquier parte.
Su clido color mbar no haba
cambiado desde que los haba visto con
vida la ltima vez, vigilando lealmente
la espalda de Erik.
Gracias, Garo murmur.

Te enva l?
No me hagas esa pregunta oy
que le responda una voz en su mente.
No quieres conocer lo que no pertenece
al reino de los vivos.
Jana inclin la cabeza en seal de
aceptacin. El espectro de Garo tambin
pareci asentir levemente.
Luego, con pasos rpidos y
sigilosos, se desliz hacia la puerta.
Jana apenas poda distinguir su contorno
embozndose tenuemente sobre la pared
que tena detrs.
Cuando sali, dej tras de s una
estela de fro.
Jana se sec las lgrimas con el
dorso de la mano.
Una vez ms, Erik le haba salvado

la vida.

Captulo 3
En la habitacin no quedaba nada
de magia, salvo la que dorma en el
interior de algunos de los libros de las
estanteras. La amenaza sobrenatural del
espejo ya no estaba all. Garo la haba
destruido...
Con un suspiro, Jana se arrodill
junto al cuerpo inconsciente de Yadia.
Durante unos minutos, se dedic a
estudiar con atencin aquellos rasgos
speros, los largos cabellos de un
blanco brillante que contrastaban con la
juventud del muchacho.
Cuanto ms lo miraba, mayor era la
expresin de frustracin que afloraba a
su rostro.

Lo que estaba contemplando no era

ms que otra mscara... Aquel tampoco
era el aspecto del mercenario rido. Sus
poderes deban de ser verdaderamente
increbles para mantener intacta su falsa
apariencia
incluso
mientras
se
encontraba desmayado.
Comprendiendo que no averiguara
nada ms por sus propios medios, Jana
intent despertar a Yadia propinndole
un seco puntapi en las costillas. El
muchacho se gir en el suelo con gesto
de dolor, pero no lleg a abrir los ojos.
Entonces a Jana se le ocurri una
idea. Concentrndose al mximo,
extendi un dedo y traz en la frente del
muchacho una S, al mismo tiempo que
recitaba en voz baja un poderoso

sortilegio de su clan.
Cuando repiti el sortilegio por
segunda vez, la letra que acababa de
trazar brill sobre la piel del muchacho
como si fuera de oro. A la tercera
repeticin, un siniestro cascabeleo
reson junto al cuello de Yadia. El signo
de su frente haba cobrado vida,
transformndose instantneamente en una
larga serpiente de escamas doradas.
La serpiente se desliz sobre el
cuello de Yadia y avanz sobre el pecho
hasta rodearle ambos brazos. El
contacto resbaladizo del reptil debi de
despertar al muchacho.
Al despegar los prpados, su
mirada recay en Jana, que lo
contemplaba con gesto de enfado.

Ya ha pasado? pregunt,
incorporndose ligeramente para mirar a
su alrededor. Qu era esa cosa? Ha
estado a punto de matarme...
Las ltimas palabras las pronunci
en un susurro, con la vista fija en la
cabeza triangular de la serpiente dorada.
En sus facciones apareci una expresin
de invencible repugnancia.
Qutame de encima a esa cosa
pidi. Es un truco tuyo, verdad?
No es ningn truco, Yadia, o
comoquiera que te llames. Esa serpiente
es la encarnacin del poder de las
hechiceras agmar. Si te muerde, instalar
mi voluntad en tu mente. No podrs
negarte a decirme la verdad.
El veneno agmar; s, haba odo

hablar de l... Yadia se sent con

mucha lentitud, para no provocar a la
serpiente. De verdad es necesario?
Te dir lo que quieras saber, no hace
falta esto...
Y esperas que te crea?
estall
Jana,
rabiosa.
Llevas
engandome desde que nos conocimos.
La maldita historia del Libro de la
Creacin... T has estado mezclado en
ella desde el principio. Se puede saber
qu te proponas? Qu le has hecho a
lex?
El tono agnico de la ltima
pregunta pareci alarmar a Yadia.
Escucha, Jana dijo. Hablaba
muy despacio, para no sobresaltar al
reptil del cual dependa su libertad, o,

ms bien para no poner an ms furiosa

a la hechicera de la cual dependan los
movimientos
de
la
serpiente.
Escchame, es absurdo que la tomes
conmigo... Yo no le he hecho nada a
lex. nicamente he seguido las
instrucciones que me dieron. Argo pens
al principio que le bastara con lex,
pero luego cambi y decidi mezclarte a
ti tambin...
Me ests diciendo que me has
trado aqu siguiendo el plan de Argo?
Pero Argo est muerto, Yadia... Cmo
esperas que me trague eso?
Argo quera que t y lex
encontraseis el libro continu Yadia,
ignorando la pregunta de Jana.
Pensaba que solo vosotros seras

capaces de leerlo. l crea que el libro

se
encontraba
dividido.
Haba
conseguido leer parcialmente una de las
dos mitades de la copia, la que se
conserva en la villa renacentista de
Vicenza. La otra mitad se supone que es
esta: el Glem de barro... Eso crea
Argo, aunque es evidente que estaba
equivocado. Esa cosa no tiene nada de
magia.
Espera un momento. Qu pasa
con esa otra mitad? Hasta ahora nunca la
habas mencionado...
Tena que manteneros separados.
lex leera una mitad, t la otra. As,
ninguno de los dos poseera el poder del
libro en su conjunto. Solo al unir las dos
lecturas cobraran sentido. Pero es

evidente que algo ha salido mal.

Qu le has hecho a lex?
repiti Jana, desesperada. Lo
llevaste a Vicenza? l dijo que haba
visto all el cadver de ese mago, el
verdadero Armand...
Una vibracin contrajo los rasgos
de Yadia, y al momento siguiente sus
facciones se haban transformado en las
de Armand.
Jana contempl el nuevo rostro del
muchacho, anonadada.
De modo que tambin eras t
susurr. Todo el tiempo has sido t.
La
serpiente
se
desliz
frenticamente alrededor del cuerpo de
Yadia, apretndole el pecho con la
poderosa musculatura de sus anillos. El

muchacho empez a jadear.

Notaba la lengua del reptil
acaricindole el cuello, mientras de su
garganta
brotaba
un cascabeleo
metlico.
Captando el peligro, el muchacho
comprendi que no deba seguir
provocando a Jana, y en un segundo
recobr el aspecto del mercenario
Yadia.
Quin ms est mezclado en
todo esto? pregunt Jana. Tena la
boca seca, y su voz sonaba pastosa y
estridente.
Antes
has
dicho
nosotros... Y est claro que has
seguido con el plan a pesar de la muerte
de Argo, de modo que no intentes
engaarme. Seguas un doble juego,

verdad? Trabajabas para Argo y, al

mismo tiempo, les vendas sus secretos
a otros. A quines? A los varulf? O a
los ridos? Estn los dos clanes juntos
en esto?
Yadia forceje con la serpiente,
pero solo consigui que sus anillos se
apretasen.
Estaba cada vez ms asustado.
No trabajo para nadie, Jana.
Estoy solo en esto. Ya que Argo haba
muerto, pens que era una pena
desperdiciar ese libro tan poderoso que
poda ayudarme a conseguir todo lo que
quisiera, de modo que decid seguir
adelante con el plan... Ah!
Un violento dolor en el cuello,
como una quemadura, silenci al

muchacho. La serpiente le haba

mordido.
Si no quieres que sea por las
buenas, ser por las malas dijo Jana
con repentina suavidad. El veneno
agmar ya est dentro de ti. Cuando
empiece a hacer efecto, no podrs
resistirte a l. Hars todo lo que yo te
diga.
Las facciones de Yadia se
distorsionaron en una mueca silenciosa
de miedo. Jana sonri satisfecha. El
chico estaba aterrorizado, que era lo que
ella quera. Pero, si le tema tanto, por
qu segua resistindose a contarlo
todo? Por qu no le deca de una vez
por todas la verdad?
Jana, por favor. La voz de

Yadia era quejumbrosa, suplicante.

Librame y te prometo que no volver a
enfrentarme contigo ni con nadie de tu
clan. Te lo prometo...
Y crees que eso es suficiente?
Explcame lo que le ha pasado a lex!
Lo habis... lo habis convertido en un
monstruo...
Durante unos segundos, solo se
oyeron en la habitacin los sollozos
incontenibles de Jana. Yadia la miraba
en silencio, aturdido.
No s qu le ha pasado, te lo
juro dijo al cabo de un rato. Yo me
limit a llevarlo a Vicenza y a mostrarle
la copia del libro: el Nosfetaru. Se
parece un poco a esta estatua de aqu,
aunque es algo mucho ms siniestro. Una

especie de mueco hueco fabricado con

autntica piel humana, completamente
cubierta de tatuajes. Yo adopt el
aspecto de Armand y los llev hasta all.
Los dej encerrados con l. Tambin lo
llaman el No Muerto. Algo debi de
salir mal...
Has dicho los llev dijo
Jana, alzando la mirada con viveza hacia
Yadia. Quin ms estaba con lex,
Yadia? Haba alguien ms?
Yadia tard una eternidad en
contestar.
Tu hermano David susurr
finalmente. Lo utilic a l para atraer
a lex a la villa de Vicenza. Ya no saba
qu intentar, lex se resista por todos
los medios a buscar ese maldito libro.

Jana asinti, derrotada. Yadia tena

razn: lex haba hecho todo lo posible
por ignorar toda aquella historia del
Libro de la Creacin y de su inmenso
poder. Pero ella, en cambio, haba cado
en todas las trampas que Argo y Yadia le
haban tendido.
Despus de ver el video en el que
el falso Armand resucitaba, se haba
empeado en encontrar el antiguo
volumen kuril. Y se haba enfadado con
lex por su resistencia a ayudarla...
l haba heredado los poderes de
los antiguos kuriles. Probablemente
haba visto en sus visiones algo
aterrador, pero no se lo haba contado
para no asustarla.
Probablemente haba visto lo que

el libro poda hacer con l: devorarlo,

convertirlo en un monstruo...
Y ahora lo haba perdido para
siempre.
Una vez ms, sus ojos se clavaron
en el joven mercenario de ascendencia
rida. No poda evitar culpare de todo lo
ocurrido.
Has resistido mucho, pero ha
llegado el momento de dejarlo dijo
con frialdad. El veneno est haciendo
efecto. Mustrame tu verdadero rostro,
Yadia... S que esto que estoy viendo no
es ms que otra estpida mscara.
Cada palabra de Jana sacuda el
cuerpo del mercenario como una
descarga elctrica.
En sus ojos se lea una angustia

infinita. Respiraba con creciente

dificultad, emitiendo largos estertores
metlicos, como si sus pulmones se
hubiesen transformado en un viejo y
oxidado fuelle.
Sus labios se movieron pero ningn
sonido lleg a brotar de ellos. Jana
observ la dbil vibracin que
difuminaba la cara de Yadia. El veneno
de la voluntad agmar estaba a punto de
derrotarlo.
De nuevo abri la boca y vocaliz
algo. Jana se acerc a l para entender
lo que deca.
No... no voy... a mos... trarte mi
rostro, Jana balbuce. Lo siento,
no... no puedo... Prefiero... morir.
Jana frunci el ceo. No esperaba

tanto valor por parte de su prisionera.

Estaba impresionada. Por un lado
deseaba estrangularle con sus propias
manos, pero, por otro, saba que no
deba ceder a la rabia y a la frustracin
que senta en ese momento.
No te preocupes, no dejar que
mueras repuso con sequedad. Hay
otras maneras de arrancarle los secretos
a un rido.
Otras maneras?
Sin contestar, Jana pas el dedo
ndice de su mano derecha sobre la
frente del muchacho, borrando el signo
mgico que haba trazado previamente.
La serpiente de oro desapareci,
dejando tras de s un siseo agudo que
termin disolvindose en un rumor de

brisa entre las hojas del algn rbol

cercano.
Yadia se dej caer en el suelo,
extenuado.
Gracias murmur.
No me des las gracias todava.
Los secretos de un rido se encuentran a
salvo mientras pueda mantener oculto su
verdadero rostro, pero s de alguien que
puede destruir todas tus mscaras.
Nadie puede hacer eso replic
Yadia con una dbil sonrisa. Ni
siquiera t has podido...
Ella s podr. Y lo har. Lo har
por lex... Vamos, Yadia, ponte de pie.
Voy a llevarte al palacio de Nieve.

Captulo 4
Ante la puerta del palacio de los
guardianes, Jana se detuvo para tomar
aliento. Su respiracin era irregular,
senta una punzada en el costado y un
desagradable sabor a hierro en la boca.
Haban hecho todo el camino desde el
ghetto prcticamente corriendo, y estaba
desfallecida. Para salir del edificio de
la Fundacin Loredan sin levantar
sospechas, se haba visto forzada a
dormir a la mujer de la recepcin,
agotando buena parte de sus reservas
mgicas. Y, por si eso fuera poco, Yadia
la haba obligado a mantener una intensa
vigilancia sobre l durante todo el
trayecto. A pesar de que los efectos de

la voluntad agmar an pesaban sobre l,

por dos veces haba reunido el valor
suficiente como para intentar escapar de
su captora. Solo su debilidad, y la firme
concentracin de Jana, le haban
impedido salirse con la suya.
Por suerte, en cuanto Jana se
recuper lo suficiente como para hacer
sonar el timbre de la puerta, esta se
abri. Nieve estaba al otro lado, con
cara de preocupacin.
Os vi a travs de la cmara de
videovigilancia dijo, tomando de la
mano a Jana para hacerla entrar. Qu
ha pasado? Ests bien?
Sus ojos se posaron, curiosos, en el
rostro plido y fatigado de Yadia, pero
antes de que pudiera preguntar nada se

oyeron pasos en la elegante escalinata

del recibidor.
Jana mir por encima del hombro
de Nieve hacia los escalones. Corvino
descenda a toda velocidad...
Y detrs de l bajaba David.
Al ver a su hermano, se olvid
momentneamente de todo lo dems,
incluido su prisionero.
David solloz, corriendo
hacia l. Ests bien... Cre que... cre
que t tambin...
El muchacho la abraz y dej que
ella llorase sobre su hombro, Jana,
apoyada en su pecho, escuch durante
largo rato los latidos rpidos y
desacompasados de su corazn.
Finalmente, se apart un poco y observ

el rostro de su hermano. Tena la piel

amarillenta y los ojos febriles.
T tampoco tienes muy buen
aspecto murmur, forzndose a
sonrer. Cundo has llegado? Yadia
dice que fuiste a Vicenza con lex...
David mir sombramente hacia el
extremo del vestbulo, donde Yadia
permaneca de pie con la cabeza gacha y
expresin culpable, custodiado por
Nieve y Corvino.
Cmo sabe Yadia lo de
Vicenza? gru. Ha sido todo muy
raro, Jana. Encontramos el libro, estaba
escrito sobre una especie de cadver
viviente. Un nosferatu... Pero luego, todo
se torci. Esa criatura se apoder del
espritu de lex. l consigui escapar,

los dos salimos corriendo hacia la luz.

De pronto, ya no estaba en Vicenza, sino
aqu, en Venecia, junto a un embarcadero
del Gran Canal. Cre que lo habamos
conseguido... Pero, cuando me volv a
mirar, lex no estaba.
Jana cerr con fuerza los prpados
hasta que una mirada de destellos pobl
la oscuridad. De repente, la cabeza le
dola tanto que le costaba trabajo
mantenerse en pie.
Sus peores temores se haban
confirmado. Lo que David acababa de
contar encajaba perfectamente con la
historia de Yadia. Era la ltima pieza
del puzle.
Disfrazado de Armand, Yadia haba
conducido a lex y a David a su guarida

de Vicenza, y all les haba tendido una

trampa mortal. Segn l, los haba
dejado a solas con el Libro de la
Creacin siguiendo las instrucciones de
Argo. Se supona que solo lex poda
leerlo. Pero lo que realmente haba
ocurrido era que aquel libro en forma de
cadver se haba adueado del alma de
lex.
Y ahora... ella se haba enfrentado
al monstruo que tena atrapado a su
amigo... Esperaba no haberlo destruido.
David la agarr del brazo y la
condujo hasta el lugar donde los dos
guardianes los esperaban junto a Yadia.
Tu amigo nos acaba de contar lo
ocurrido con lex dijo Corvino. Es
horrible... Cmo habis podido ser tan

incautos?
Incautos? estall Jana. l
nos ha engaado. Su dedo acusador
apuntaba a Yadia mientras sus ojos se
clavaban en l con resentimiento. Nos
ha estado engaando durante semanas, a
los dos... Se ha hecho pasar por un mago
llamado Armand. Fingi que poda
resucitar. Todo para conducirnos a lex
y a m hacia ese maldito libro. Tienes
que sacarle la verdad, Nieve. Solo t
puedes hacerlo... Es un rido, su mscara
protege sus secretos.
Nieve mene la cabeza. Una mueca
de disgusto deformaba sus perfectos
labios.
Corvino tiene razn. Habis sido
unos imprudentes. En qu estabais

pensando? pregunt, encarndose con

Jana. Si hubieseis acudido a nosotros,
os habramos hecho ver que todo era una
trampa.
Sabamos desde el principio que
era una trampa. Una trampa de Argo
explic Jana con cansancio. Pero
cuando Argo muri, nos pareci que era
una temeridad dejar esa copia del Libro
de la Creacin a merced de los varulf.
Yadia les haba hablado ya del libro.
Durante todo este tiempo, ha estado
haciendo un doble juego.
Trabajaba para Argo y, a la vez,
informaba a los varulf y a sus otros
aliados.
Las cosas no fueron as
exactamente protest Yadia con un

brillo desafiante en la mirada. Argo

era demasiado listo para dejarse
engaar. Desde el principio supo que se
lo contara todo a mis protectores, y no
le import...
Miente! chill Jana. Os lo
he dicho, ni siquiera su rostro es
autntico. Tienes que arrancarle la
verdad, Nieve; ahora. La vida de lex
podra depender de ello.
Nieve estudi con atencin el
rostro de Yadia.
Es cierto confirm, pensativa
. Esa cara no es ms que una
mscara... Est bien, se la arrancar, si
es eso lo que quieres. No te preocupes,
Yadia, no te doler. Lo har a travs de
la voz...

No!!! chill el muchacho,

aterrorizado. Por favor... Por favor,
no lo hagis. Prefiero que me matis.
Corvino...
Durante unos segundos, los ojos de
Yadia y los de Corvino se encontraron.
En el rostro del guardin se dibuj, de
pronto, una expresin de profunda
piedad.
Djalo, Nieve murmur. No
le obligues a mostrar su rostro. No
quiere hacerlo... Y quiz sea mejor que
no lo haga.
Sorprendida, Nieve mir a
Corvino. Fue como si leyese en sus ojos
el significado de sus enigmticas
palabras. Su mirada regres a Yadia,
serena. Lo contempl largamente antes

de decidirse a responder.
Corvino tiene razn dijo por
fin. Te propongo un trato, Yadia...
Permitir que conserves tu mscara y
que no nos reveles tu verdadero rostro a
cambio de que nos digas la verdad.
Los rasgos del joven mercenario se
relajaron, reflejando un profundo alivio.
De acuerdo dijo. Gracias...
Un momento. Los ojos de Jana
echaban chispas cuando se plant
delante del rido para enfrentarse a
Nieve. De verdad vas a confiar en
l? No puedo creerlo. Es un traidor, un
mentiroso...
A m no me mentir. Sabe que no
puede engaarme, y que no le conviene
intentarlo. El trato que le he ofrecido es

ventajoso para l...

Y por qu diablos hay que
andarse con tantas contemplaciones con
un tipo de su calaa? grit Jana,
buscando con la mirada el apoyo de su
hermano David. Un trato ventajoso...
Ha convertido a lex en un monstruo,
por el amor de Dios! No creo que eso
merezca ninguna recompensa.
Solo intentamos ayudar
replic Corvino en tono tranquilo, pero
inflexible. Eres t la que ha acudido a
nosotros... Deseamos tanto como t
resolver todo esto, pero tendrs que
dejar que hagamos las cosas a nuestra
manera.
Jana se volvi una vez ms a mirar
a David. Su hermano asinti, sombro.

Corvino tiene razn, Jana. Es

mejor que confiemos en ellos... Lo saben
todo sobre el libro. Lo saban desde el
principio, en realidad.
Jana arque las cejas, mirando a
Corvino.
Qu es lo que sabis,
exactamente?
David nos ha contado lo que os
dijo Argo contest el guardin. Dos
profundas arrugas surcaban su rostro
juvenil. El antiguo especialista en el
dominio de los sentimientos pareca
tener dificultades para reprimir su
clera. Est claro que jug con
vosotros. l saba desde el principio
dnde estaba el Nosferatu, la copia
humana del Libro de la Creacin

elaborada por Dayedi.

Cmo no iba a saberlo?
intervino Nieve. Le encargamos que
la custodiara hace ms de cuatrocientos
aos...
Fue despus de la cada de los
kuriles. El resto de los medu no saba
nada sobre el libro. Exista una profeca
que lo mencionaba, pero nadie lo haba
visto. Sin embargo, era un objeto muy
peligroso. Destruirlo poda acarrearnos
ms problemas an que conservarlo, de
modo que decidimos mantenerlo oculto
en la antigua villa de Dayedi. La
compramos, y Argo se encarg de su
custodia durante cientos de aos... Hasta
que muri.
Jana observ en silencio a Corvino

cuando este termin de hablar.

Necesitaba ordenar sus ideas.
Pero... pero eso no tiene sentido
balbuce por fin. Si Argo tena el
libro desde el principio, por qu se
empe en que le ayudsemos a
buscarlo?
Creo que empiezo a entenderlo
murmur David. Si llevaba tanto
tiempo custodiando al Nosferatu, deba
de saber lo peligroso que era. Por eso
no quera leerlo l.
Exacto confirm Nieve.
Prefiri arriesgarse a invocar una visin
del autntico libro en el momento en que
este se le revel a Arawn, antes que
intentar reanimar a ese monstruo. Saba
que, si lo haca, corra el riesgo de

quedar atrapado dentro del libro...

Como le sucedi a Dayedi.
Qu le ocurri exactamente?
pregunt David. Esa parte de la
historia no figuraba en las pinturas
mgicas que Armand nos ense.
Sus ojos se encontraron con los de
Yadia, que brillaban de un modo
extrao. A los labios del mercenario
aflor una sonrisa burlona, idntica a la
que sola animar el rostro de Armand el
ilusionista.
Dayedi realiz su copia del
Libro de la Creacin sobre un mueco
elaborado con piel humana explic
Corvino. Pero, para leer el libro, tuvo
que permitir que aquella criatura se
apoderase de su alma. El resto supongo

que ya lo sabis... Dayedi se convirti

en una especie de monstruo, y los
propios kuriles tuvieron que matarlo.
Antes de morir, profetiz la guerra de
los clanes y la destruccin de su poder
hasta el advenimiento de la quinta
dinasta medu.
Sus ojos se posaron, reflexivos, en
el rostro de Yadia. La sonrisa se haba
borrado del rostro del muchacho, y Jana
crey percibir una leve vibracin de sus
facciones, como si estuviese realizando
un gran esfuerzo para mantener su
mscara intacta.
Jana apart la vista del rido. Sus
pensamientos se estaban dispersando, y
eso era algo que no poda permitirse.
Necesitaba volver a Argo, entender por

qu haba actuado de un modo tan

extrao en relacin con el libro.
Argo me mostr la visin del
libro que haba tenido confes,
rehuyendo la mirada de Nieve. Arawn
le impidi leerlo. Lo arroj al fuego
sagrado... Vosotros visteis el resultado.
Sus alas carbonizadas, su cuerpo
envejecido... Eso no era ningn truco.
No, no lo era admiti Nieve
con un suspiro. Supongo que la
ambicin lo volvi loco. Tema al
Nosferatu, pero prefiri ignorar que el
libro original era ms poderoso an. Y,
despus de su fracaso, regres, ms
lleno de odio y de clera que nunca...
Y decidi vengarse aadi
Corvino. Eso es, al menos, lo que

suponemos. Decidi hacer un ltimo

intento para resucitar el poder del libro.
Pens que tal vez lex pudiese leerlo
para l. Aunque, en el fondo, Argo deba
de saber que no podra conseguirlo, y
que el libro lo destruira.
Y me utiliz a m para obligar a
lex a llegar hasta el libro murmur
Jana con amargura. Y yo le segu el
juego... Pero, de todas formas, Argo
muri. Si Yadia no hubiese seguido con
todo esto, lex estara conmigo ahora.
Quiero saber por qu... Por qu, Yadia?
Tanto nos odias a lex y a m? Qu
era exactamente lo que queras?
Antes de que Yadia pudiese
responder, se oyeron pasos en la
escalinata de mrmol.

Al mirar hacia arriba, Jana

descubri que se trataba de Heru.
El cambio que se haba operado en
el antiguo guardin desde la ltima vez
que lo haba visto la impresion. Estaba
ms delgado, llevaba gafas, y su aspecto
atltico de antao haba desaparecido.
Un guante de color marfil ocultaba las
heridas que David le haba infligido en
su mano izquierda durante su
enfrentamiento en la Caverna. Por lo
dems, con sus anchos pantalones grises
y su camiseta de Batman, pareca un
informtico desgarbado y alrgico a la
luz solar.
Sin embargo, y a pesar de la
distancia, Jana capt un brillo singular
en sus ojos, y se dio cuenta de que haba

estado escuchando toda la conversacin.

Por qu no subs? dijo,
detenindose en el rellano de la escalera
. En la cocina estaremos todos ms
cmodos. Por lo que he podido or,
Yadia tiene an bastantes cosas que
contar... Vamos, os preparar un caf.
A Nieve y a Corvino les pareci
bien la idea, de modo que todos
subieron. Jana notaba el latido
apresurado de la sangre en sus sienes
mientras ascenda por los peldaos de
mrmol detrs de Yadia. La impaciencia
la estaba devorando; necesitaba
respuestas, y las necesitaba cuanto antes.
No poda quitarse de la cabeza la
sombra del espejo, el rostro de ceniza
gris que la haba contemplado con ojos

llameantes...
Qu quedaba de lex en aquella
criatura monstruosa? Si an quedaba
algo, lo rescatara, tena que
recuperarlo... Pero cmo?
Estara an a tiempo?
Ya en la cocina, sentados alrededor
de una mesa de madera y cristal
mientras Heru echaba caf molido en la
cafetera, Nieve pareci apiadarse por
fin de su ansiedad.
Jana te haba hecho una pregunta,
Yadia dijo, mirando al joven rido.
Tienes que responder. No olvides que
hemos hecho un trato...
Yadia trag saliva.
Es cierto que he estado jugando
un doble juego admiti, aunque

creo que Argo contaba con eso desde el

principio. l saba quin era yo... Se
interrumpi y mir a Corvino con ojos
asustados, como si temiese haber
cometido un error. El caso es que,
poco despus de que Argo me contratase
para conducir a lex hasta el Nosferatu,
me puse en contacto con Harold, el
regente de los drakul.
Aquella informacin sorprendi a
Jana. No era lo que ella esperaba.
Con Harold? pregunt.
Por qu con Harold? No habra sido
ms lgico que acudieses a Glauco, o a
Eilat? Al fin y al cabo, eres medio
varulf y medio rido... Lo natural habra
sido que recurrieses a uno de esos dos
clanes.

Olvidas que ninguno de ellos me

ha reconocido nunca. Soy un bastardo,
Jana. Oficialmente, no pertenezco a
ningn clan. No le debo lealtad a
ninguno... Y pens que con Harold
tendra ms oportunidades de sacar
tajada.
No lo entiendo intervino
David. Harold puede ser muchas
cosas, pero no es un intrigante como
Glauco o como Eilat. Por qu iba a
estar interesado en hacer un trato
contigo?
Yadia mir fijamente a David
durante unos segundos antes de
contestar.
No es tan difcil de entender
murmur. Los drakul llevaban meses

estudiando viejos documentos olvidados

con la esperanza de localizar el Libro de
la Creacin; y yo tena la informacin
que ellos necesitaban...
Estaban buscando el libro?
pregunt Jana, cogiendo distradamente
la taza humeante que Heru le tenda.
No tena ni idea... Desde cundo? Por
qu?
La respuesta de Yadia tard unos
segundos en llegar.
Est claro por qu. Por la
profeca.
Jana dej la taza en el plato con
brusquedad, derramando parte del
oscuro lquido.
Por la profeca? repiti.
Qu profeca?

La profeca que hizo Dayedi en

el momento de su muerte. Te refieres a
ella, no? pregunt David mirando a
Yadia.
El rido asinti.
Dayedi pronostic la guerra de
los clanes y el fin de su propio clan, el
de los kuriles continu David.
Tambin adivin que los medu
terminaramos perdiendo casi todo
nuestro poder. Pero dijo algo ms...
El crepsculo de los clanes se
prolongar hasta la llegada de la quinta
dinasta, el ltimo linaje de los reyes
medu recit Yadia con los ojos
cerrados. El primer monarca de esta
estirpe devolver a los clanes la gloria
perdida. Y, solo entonces, el libro se

abrir de nuevo.
Y el primer monarca de la quinta
dinasta es...
Jana no termin la frase.
Erik murmur Nieve pensativa
. Claro; ahora lo entiendo todo.
Harold piensa que si encuentra el libro y
es capaz de leerlo, Erik regresar de
entre los muertos y devolver al clan de
los drakul su antiguo poder.
Es muy generoso por su parte
opin Corvino. Desde un punto de
vista egosta, Harold es el menos
interesado en que Erik resucite. Perdera
su puesto si eso ocurriera.
No todo el mundo se gua por
motivaciones egostas dijo Yadia,
desafiante.

David puso los ojos en blanco.

Mira quin fue a hablar...
Yadia se levant de la silla que
ocupaba. Sus ojos despedan fuego.
Y t qu sabes? estall.
Qu puedes saber t de mis
motivaciones? No me conoces...
Ninguno de vosotros me conoce de nada.
Os atrevis a juzgarme sin saber, como
si fuerais mejores que yo. No tenis ni
idea...
Clmate, Yadia le dijo
Corvino. Tena el ceo fruncido, y
miraba al rido con severidad. Ests
dejndote llevar, y puedes terminar
diciendo algo de lo que luego te
arrepientas.
Yadia sostuvo la mirada del

guardin durante unos segundos, hasta

que finalmente pareci relajarse.
Tienes razn. No debo... Gracias
por impedirlo.
A Jana no le pas inadvertida la
mirada que intercambiaron Nieve y
Corvino.
Parece que aqu todo el mundo
sabe ms que yo dijo, malhumorada
. Vale, de acuerdo. Podis quedaros
con vuestros secretos, siempre y cuando
me digis lo que necesito saber para
recuperar a lex.
No lo sabemos, Jana dijo
Nieve. Ninguno de nosotros lo sabe...
Qu te ofreci Harold a cambio
de tu informacin sobre el libro?
pregunt David mirando a Yadia. Eso,

por lo menos, s podrs decrnoslo...

Supongo que s. Ya sabis que
los drakul han forjado una alianza con
los ridos y los varulf. Le ped a Harold
que convenciera al Consejo de los
ridos para que me aceptasen
oficialmente en su clan a cambio de la
informacin sobre el libro.
Por qu elegiste el clan de los
ridos y no el de los varulf? pregunt
Jana. Te criaron como a un varulf, y
se supone que tu padre lo era... O eso
tampoco es verdad?
Yadia palideci visiblemente.
T... t misma has comprobado
que mis poderes no son los de un varulf,
sino los de un rido repuso con
nerviosismo. No... no tendra sentido

pertenecer a un clan si no puedes hacer

lo que hacen el resto de sus miembros.
Jana tuvo la sensacin de que
Yadia menta, o de que estaba ocultando
algo. Sin embargo, no insisti en el
asunto. La historia familiar de Yadia no
era, en esos momentos, lo que ms le
preocupaba.
Resumiendo, t has seguido con
esto para cumplir la promesa que le
hiciste a Harold concluy. Seguiste
las instrucciones de Argo incluso
despus de su muerte. Y l te haba
dicho que necesitaba a lex para leer el
libro.
En realidad, tambin te quera a
ti puntualiz Yadia. l conoca la
existencia de la copia del Nosferatu, el

Glem de arcilla de la Fundacin

Loredan. Insisti en que te separase de
lex para llevarte all.
Pero all no haba ningn libro
mgico que leer. Jana alz la mirada
hacia David. Solo viejos manuales de
alquimia y cbala, nada verdaderamente
importante.
Ests segura? pregunt su
hermano.
Completamente. Utilic el zafiro
de Sarasvati para comprobarlo... La
figura de arcilla carece de magia, y los
libros esotricos que acumulaban polvo
en las estanteras los habra podido leer
cualquiera.
No lo entiendo. Yadia mene
la cabeza, sombro. Las instrucciones

de Argo fueron muy claras. Yo estaba

seguro de que una parte del libro estaba
all, en aquella figura, quiz oculto en su
interior...
Argo te enga dijo Corvino
. Jug contigo igual que con el resto.
Te convenci de que separases a lex y
a Jana y de que los llevases a cada uno a
un lugar diferente, como si hubiese dos
partes separadas del Libro de la
Creacin, y cada uno de ellos tuviese
que leer una. Una maniobra muy hbil...
Qu quieres decir? pregunt
Yadia con manifiesta hostilidad.
Argo no quera que los medu
recuperasen su poder. Lo ltimo que
hubiese deseado en este mundo habra
sido restablecer la gloria del clan de los

drakul. Pero conoca bien el poder

destructor del libro, y decidi emplearlo
para librarse de sus ms encarnizados
enemigos. De lex, y de Jana. Primero,
el Nosferatu destruira a lex. Y luego,
l, dominado por la oscuridad del
monstruo, dara rienda suelta a sus ms
ocultos fantasmas y destruira a Jana.
Creo que lo habra hecho si... si
algo no lo hubiera impedido murmur
Jana, estremecindose.
S, a m estuvo a punto de
matarme reconoci Yadia. Cmo
lograste vencerlo, Jana? Estaba
inconsciente, no lo vi...
Ya os lo he dicho, algo... o
alguien me ayud.
Heru habl por primera vez desde

su llegada a la cocina.
Quin fue, Jana? Podra ser
importante...
Jana iba a pronunciar el nombre de
Garo, pero un instinto de desconfianza la
hizo cambiar de opinin en el ltimo
momento.
No lo s; no pude verlo minti
. El caso es que nos salv la vida. El
monstruo cay al suelo convertido en
ceniza. Espero que eso no signifique que
lex... que lex...
No fue capaz de pronunciar las
ltimas palabras que danzaban en su
mente.
La imagen de la ceniza cayendo
al suelo que viste no significa nada
dijo Corvino, acudiendo en su ayuda.

lex no era esa envoltura monstruosa

que os atac, sino un espritu atrapado
dentro de ella. Y no es tan fcil destruir
a un espritu.
Pero, al privarlo de su envoltura,
quiz sufriese algn dao. Quiz tuvo
que huir. Fue como si desapareciera de
golpe.
Corvino asinti.
Probablemente huy. No voy a
engaarte, Jana: no s qu podemos
hacer para encontrarlo. Es probable que
ni l mismo sepa dnde est
actualmente. Pero intentaremos dar con
l y devolverle la vida. David, tienes
que contarnos otra vez todo lo que
ocurri, sin omitir un solo detalle.
Volveremos a esa antigua villa

renacentista donde Argo custodiaba al

Nosferatu. El cuerpo de lex tiene que
estar en alguna parte. Es posible que
siga all, en el lugar donde lo perdi...
Al
menos,
podramos
intentar
encontrarlo.
Os ayudar decidi Yadia.
Conozco esa casa bastante bien; Argo
me cont muchos de sus secretos antes
de morir.
No, Yadia le interrumpi
Nieve con firmeza. T no vas a
acompaarnos a ninguna parte.
Pero...
Si no te gusta la palabra
prisionero,
considrate
nuestro
invitado. Te instalars en el antiguo
cuarto de Argo. No te faltar de nada,

creme.
Pero yo puedo ayudaros
insisti Yadia. Tena los ojos llenos de
lgrimas, y un extrao acento de
desesperacin en su voz. Esta podra
ser mi ltima oportunidad...
Eso no depende de nosotros
dijo Corvino. Su rostro reflejaba una
evidente simpata hacia el muchacho.
Has hecho lo que has podido. No
podemos
permitir
que
sigas
interviniendo. Lo primero ahora es
salvar a lex. Heru, te ocupars de l?
El
arquero
asinti
imperceptiblemente. Su rostro pareca
tan inexpresivo como si estuviese
tallado en piedra. Lo nico que reflejaba
era una completa indiferencia hacia lo

que estaba ocurriendo a su alrededor.

Una indiferencia que, segn lo que
lex le haba contado a Jana sobre l,
no casaba demasiado bien con su
temperamento...
Sin saber por qu, Jana sinti al
observar aquellos ojos helados una
aguda punzada de inquietud.

Captulo 5
Estn reunidos. David entr en
la habitacin de su hermana sin llamar,
pero al ver las huellas de llanto en su
rostro se detuvo, turbado.
Jana estaba sentada en un silln
junto a la ventana, con los pies
descalzos apoyados en la cama y su
telfono mvil en la mano. Sobre una
mesa veneciana antigua, al lado del
silln, haba un tringulo de pizza que
Jana ni siquiera haba probado. Su taza
de caf, en cambio, se encontraba vaca.
El rostro que la muchacha haba
girado hacia la puerta reflejaba un
profundo agotamiento. David no
recordaba haber visto nunca a Jana tan

derrotada. Pareca desorientada, como

si, por una vez en su vida, no tuviese
ningn as oculto bajo la manga, ni
siquiera una idea remota de lo que iba a
hacer.
Deberas tomarte una tila, en
lugar de tanto caf brome David,
avanzando hacia la mesa. Cuntas
tazas llevas?
No s. Tres o cuatro. Qu ms
da? Necesito mantenerme despierta...
Para qu? Ests esperando a
alguien?
David se arrepinti al instante de
su torpe chiste. No tena ninguna gracia,
no para Jana. Las ojeras que rodeaban
sus prpados eran tan oscuras que casi
parecan maquillaje. Y el dolor que se

lea en sus ojos... David tuvo que

apartar los suyos, incapaz de afrontarlo.
Has estado con ellos hasta
ahora? pregunt Jana despus de un
corto silencio.
David se haba dejado caer en la
cama y, cruzando los brazos bajo la
cabeza, haba cerrado un momento los
prpados. La pregunta de su hermana le
hizo incorporarse de nuevo.
Con Nieve y con Corvino
precis. Heru se llev a Yadia para
encerrarlo, pero luego no regres. Eso
los puso un poco nerviosos, a los otros
dos...
Se lo has contado todo?
Todo lo que s. Estirndose
para alcanzar el plato, David arranc un

pedazo de la pizza de su hermana y lo

mordisque. Ahora estn discutiendo
lo que conviene hacer aadi con la
boca llena. Corvino quiere ir a
Vicenza cuanto antes. Es posible que
tenga razn... El cuerpo de lex podra
seguir all.
Y de qu nos va a servir
encontrarlo si no sabemos dnde est su
alma?
El acento de desesperacin de Jana
hizo que a David se le formase un nudo
en la garganta. De pronto, la pizza le
pareci fra y gomosa. Ya no tena
hambre.
Oye, Jana, no te pongas as
murmur, cogiendo una mano de su
hermana entre las suyas. Lo

encontraremos, vale? Haremos lo que

haga falta para encontrarlo.
Jana acarici pensativa el guante
de raso negro que cubra la mano
enferma de David.
Crea que estabas resentido con
l dijo, buscando la mirada del
muchacho. Por lo que pas en la
Caverna...
David retir la mano enguantada y
desvi los ojos.
Eso ahora es lo de menos dijo
. T eres lo nico que tengo, Jana. Tu
felicidad me importa ms de lo que te
imaginas.
Jana esboz una sonrisa.
Ests hablando como un hermano
mayor.

Y no lo soy, ya lo s. Bajo su
sonrisa, Jana crey notar que se senta
molesto. De todas formas, no tienes
ms hermanos, as que tendrs que
conformarte conmigo.
Jana mene la cabeza, dando por
zanjada la absurda discusin. Estaba
demasiado fatigada para buscar
respuestas ingeniosas.
No va a volver, David musit
. Le he perdido... Para siempre.
No digas tonteras. David
trat de sonrer. Ninguno de ellos
entiende nada de esta historia, Jana. No
te fes ni por un instante de lo que dicen.
No lo entiendes. Yo lo vi. Vi en
qu se ha convertido. Era l, lo sent con
toda claridad. Pero, al mismo tiempo...

Era un monstruo.
Lo s. Yo tambin lo vi. Estaba
all cuando esa cosa se apoder de l.
Incluso... No s, creo que podra haberlo
impedido.
Sus ojos se clavaron, inexpresivos,
en la ventana. La penumbra griscea del
cielo anunciaba el crepsculo.
De pronto, una nueva esperanza
pareci animar los rasgos del muchacho.
Hace un rato, cuando estaba
contndoles a los guardianes lo que
ocurri en la villa, Corvino dijo algo
curioso. Dijo que el secreto del libro
era que nadie poda leerlo si antes no lo
escriba. Que la bsqueda del libro es
su creacin...
Nosotros lo hemos creado por

el hecho de empezar a buscarlo? Pero

muchos otros lo han estado buscando
tambin. Yadia, Harold y los suyos...
S; pero lex y t sois
especiales. Por eso recurri Argo a
vosotros. Porque saba que vosotros
podrais ver cosas all donde los dems
no vean nada.
Segn Corvino, esa no fue la
razn de que Argo nos metiera en esta
historia. Por lo visto, lo nico que
quera era destruirnos...
Corvino no sabe nada la
interrumpi David. Solo sabe lo que
le cont Arawn, y lo ms probable es
que Arawn no estuviera interesado en
que los otros guardianes supiesen toda
la verdad sobre lo que le ocurri con el

Libro de la Creacin. l crea que era

muy peligroso; su nico empeo
consista en impedir que alguien pudiese
leerlo.
Supongo que sera por algo
murmur Jana. l ley una parte, lo
suficiente
como
para
apartarse,
horrorizado...
Justamente
por
eso
se
equivocaba; porque solo vio una parte.
A David le brillaban los ojos.
Antes, Yadia nos cont que Argo haba
insistido en que os llevase, a lex y a ti,
a dos sitios diferentes. Insinu que cada
uno de vosotros deba leer una parte del
libro.
S, pero ya oste a Corvino. No
era ms que una burda trampa.

Y si Corvino se equivoca? Y
si, realmente, Argo estaba convencido
de que os necesitaba a los dos? La
bsqueda del libro es su creacin. Y
los dos sabais cmo buscarlo... Habais
tenido visiones espontneas sobre el
libro antes incluso de que Argo y Yadia
entrasen en escena.
No entiendo adonde quieres ir a
parar. Jana pareca ligeramente
exasperada. Ya te he dicho que la
mitad del libro que supuestamente deba
leer yo no estaba en la cmara del
Glem. All no haba nada interesante.
Claro que no. El libro no estaba
all porque t no lo habas creado
todava. La bsqueda del libro es su
creacin, te lo repito. Yo creo que ah

est la clave de todo el asunto.

Entonces, el libro tendra dos
partes? Pero eso no tiene nada que ver
con lo que nos cont Argo, ni tampoco
con lo que creen los guardianes. Ya los
oste antes: ellos ordenaron que Argo
custodiase
al
Nosferatu.
Estn
convencidos de que el Nosferatu
contiene el libro completo.
Pues se equivocan dijo David,
frotndose pensativamente la mano
enguantada. Hay otra leyenda medu
sobre viejos libros. Di con ella por
casualidad en la biblioteca de Prtinax,
mientras estaba buscando datos sobre
Dayedi. Aparentemente no tiene ninguna
relacin con el Libro de la Creacin,
pero...

Qu deca la leyenda?
Hablaba de dos libros secretos
de los kuriles: el Libro de la Muerte y el
Libro de la Vida. Segn el viejo texto
que le, solo quien haba ledo ambos
libros poda entender su sentido. Pero el
Libro de la Muerte deba leerlo un
hombre, y el Libro de la Vida deba
leerlo una mujer. Si ese hombre y esa
mujer compartan su sabidura, ambos
conoceran el secreto del mundo...
El Libro de la Creacin!
Los dos hermanos se miraron. A los
labios de Jana haba aflorado una tenue
sonrisa.
Podra tener sentido murmur
. Para crear el libro, no basta con
leerlo. Hay que compartir lo que se lee.

Hay que descubrir la otra mitad a travs

de otra persona.
Por eso Argo os eligi a lex y
a ti. Los dos habis demostrado
sobradamente lo extraordinarios que
sois como videntes, y los dos os
queris...
La sonrisa se borr lentamente de
los labios de Jana.
Pero eso no nos ayuda a salvar a
lex dijo. Si el Nosferatu es el
Libro de la Muerte, la cosa no pinta muy
bien para l. Esa cosa tiene voluntad
propia, y no lo dejar escapar con
facilidad.
Ya. Pero estaba pensando...
David se interrumpi, inseguro de
si deba continuar o no.

Di lo que sea le apremi Jana

. No soy ninguna cobarde, ya lo sabes.
Est bien. David trag saliva
. En la leyenda que le, se deca que
el Libro de la Muerte odia al Libro de la
Vida. Estaba pensando que si el
Nosferatu tiene voluntad propia, como t
dices, querr evitar por todos los
medios que la otra mitad del libro
aparezca. Si las dos mitades se funden,
l dejara de existir... No s si me
sigues.
Te sigo. El Nosferatu odia el
Libro de la Vida. Eso significa que esa
cosa que se ha apoderado de lex... me
odia.
Representas una amenaza para
l. Por eso fue a buscarte. Por eso

intent destruirte.
Pero... pero lex lo habra
impedido. Es decir, si siguiese siendo
lex.
Est prisionero, Jana. Con su
mano sana, David retir un mechn de
pelo de la frente de su hermana. No
puede elegir. Pero quiz podamos
ayudarle. En ninguna parte est escrito
que el Libro de la Muerte deba vencer al
Libro de la Vida.
Que t no lo hayas ledo no
quiere decir que no est escrito
brome Jana con tristeza. Adems,
qu es el Libro de la Vida, David?
Dnde est? Se supone que lo tengo
yo?
David medit unos segundos antes

de contestar.
Lo reconoceremos cuando lo
encontremos dijo por fin, en un tono
que pretenda sonar animoso. Puede
que no llegue a existir hasta que no tenga
que enfrentarse al... al otro...
Quiz murmur Jana. En ese
caso, tendra que enfrentarme otra vez al
Nosferatu. Si, como t dices, quiere
destruirme, puede que no tenga que
esperar mucho. Me estar buscando.
Este es un lugar protegido, Jana.
Los guardianes siguen siendo poderosos.
Mientras sigas aqu, no creo que pueda
encontrarte.
Pero yo quiero que me encuentre
replic Jana, angustiada. Ahora
ms incluso que antes... Qu puedo

hacer para que me encuentre, David?

El joven la contempl unos
instantes con sus enigmticos ojos
verdes.
No lo s. Y, aunque lo supiera,
creo que no te lo dira. Pero s voy a
pedirte una cosa: pase lo que pase, no
salgas a buscarlo. Espralo aqu. Aqu
estars protegida... Te lo pido por favor,
Jana. No puedes arriesgarte sin tenerme
en cuenta. Yo te necesito... Me
prometes que no saldrs del palacio?
Jana asinti, ms seria y plida que
nunca.
Te prometo que esperar
veinticuatro horas dijo con voz ronca
. Si dentro de veinticuatro horas el
monstruo no ha venido a buscarme, ser

yo quien lo encuentre a l.
Despus de que David se fuera a su
cuarto, Jana encendi el ordenador
porttil y lo coloc sobre el tocador,
como si se tratase de un escritorio. El
espejo situado encima del valioso
mueble rococ la molestaba con sus
reflejos, pero era el nico lugar de la
habitacin relativamente cmodo para
escribir.
Necesitaba aclarar sus ideas,
apuntar todo lo que Corvino, Yadia y
David le haban contado en las ltimas
horas sobre el Libro de la Creacin para
tratar de sacar algo en claro. Anot
cuidadosamente la hiptesis de Corvino
acerca de que el libro lo creaban sus
buscadores, el relato de Yadia sobre las

instrucciones que Argo le haba dado, la

leyenda que le haba narrado David
acerca de los dos libros gemelos, el de
la Vida y el de la Muerte...
Haba algo en todo aquello que no
terminaba de encajar, pero no consegua
ver qu era. El pulcro esquema en el que
haba resumido todos los datos sobre el
libro la desafiaba desde la pantalla. All
todo estaba ordenado y clasificado...
Todo, excepto lex y ella. Las dos
incgnitas de aquella ecuacin extrada
de viejas leyendas y profecas... Dos
signos de interrogacin que no saba
dnde colocar.
Desanimada, Jana apag el
ordenador y lo guard en su mochila
protectora. La noche haba cado a

plomo sobre la ciudad, pero ella,

enfrascada en el monitor de su porttil,
no se haba dado cuenta hasta ese
momento. Se levant del taburete del
tocador y encendi la lmpara de la
mesilla de noche. Luego, regres
arrastrando los pies a su asiento.
Al apoyar los codos sobre el
mueble veneciano, sus ojos tropezaron
con el tirador del cajn superior. All
era donde haba guardado la piedra de
Sarasvati.
Con gesto inseguro, abri el cajn
y sac el zafiro mgico que haba
pertenecido a su madre. Se gir
rpidamente sobre su asiento, alz la
piedra y la mir al trasluz.
Tan azul como siempre, en

apariencia... Pareca imposible que all

dentro, durante varios meses, hubiesen
permanecido atrapadas las tres hijas de
Prtinax.
No debera haberlas liberado.
Adnde habran ido? Como enemigas,
Urd y sus hermanas podan resultar
temibles, y Jana saba que intentaran
vengarse de ella a cualquier precio por
lo que les haba hecho. Adems, ellas se
encontraban protegidas en la prisin
mgica de la piedra cuando la magia de
los medu se dispers por el mundo, de
modo que sus poderes deban de
mantenerse intactos. Lo que significaba
que,
probablemente,
se
habran
convertido en los seres con mayor
dominio de la magia sobre la Tierra...

En qu estaba pensando cuando las

liber?
Jana mene la cabeza, furiosa
consigo misma. Se haba comportado
como una irresponsable.
Sus ojos volvieron a clavarse en el
resplandor azul del zafiro. Aquella
piedra serva para leer viejos libros
kuriles, entre otras cosas. Y, segn la
teora de David, ella tena un libro muy
valioso, el Libro de la Vida del que
hablaban las leyendas. Q u e podra ser,
al mismo tiempo, la mitad del Libro de
la Creacin. Pero, si realmente lo tena
ella, dnde estaba? Por qu no era
consciente de su presencia? Y, sobre
todo, qu se supona que deba hacer
para encontrarlo y leerlo?

Demasiadas
preguntas
sin
respuesta.
De todas formas, no perda nada
con intentarlo, de modo que dedic la
siguiente media hora a vagar por su
habitacin con el zafiro en la mano,
mirando a travs de l sus diferentes
pertenencias. Incluso lleg a observar su
propio reflejo en el antiguo espejo del
tocador a travs del resplandor azulado
de la piedra. Pero no vio nada; ni
siquiera logr invocar la ms tenue
visin. Quiz haba agotado sus ltimas
reservas de poder durante los
acontecimientos de las ltimas horas.
O quiz, sencillamente, no haba
nada que ver all dentro.
Un fracaso ms. Jana dej la piedra

de Sarasvati sobre el tocador y alz los

ojos para contemplarse en la penumbra
del espejo. El reflejo azul de la piedra
refulga atrapado en el liso cristal,
eclipsando su propia imagen.
Alarg la mano para coger el mvil
de la mesilla y mirar la hora. Las once y
veinticinco de la noche. Haca ms de
tres horas que los guardianes haban
partido hacia la villa de Vicenza, donde
esperaban
encontrar
el
cuerpo
abandonado de lex, y no los haba odo
regresar. A pesar de lo cansada que
estaba, saba que no con seguira
dormir sin haber hablado antes con
Nieve o con Corvino. No es que
albergase grandes esperanzas sobre el
resultado de aquella expedicin; pero,

de todas formas, necesitaba or lo que

haba ocurrido. Los guardianes posean
facultades que ningn ser humano
corriente comparta. Quiz ellos
lograsen detectar en la antigua
biblioteca secreta de Dayedi alguna
clave acerca de lo que le haba pasado a
lex.
Esper en silencio durante ms de
media hora, jugueteando de cuando en
cuando con el zafiro de Sarasvati y
mirando cada pocos segundos la
pantalla apagada de su telfono. Cuando
el reloj de una iglesia cercana dio las
doce, comprendi que era intil seguir
esperando. Lo mejor que poda hacer
era acostarse. Estaba rendida, tanto que
apenas consegua hilar un par de ideas

con claridad. Necesitaba descansar. Si

surga alguna novedad, Nieve la
avisara...
Sentada en la cama, comenz a
desnudarse. Al quitarse el pantaln
vaquero, sus ojos tropezaron con el
brazalete de plata que rodeaba su
tobillo.
Ya lo haba utilizado en otras
ocasiones para rastrear el paradero de
lex. Si reuna el valor suficiente para
concentrarse en la imagen del Nosferatu,
tal vez consiguiera hacerlo de nuevo; tal
vez consiguiera atraerlo hasta ella.
Jana se agach y, con dedos
temblorosos, recorri la fina cadena de
plata. Senta el fro contacto del metal
sobre su piel. Cerr los ojos y evoc la

silueta hecha de copos de ceniza que

haba visto en la Fundacin Loredan,
aquellos ojos de fuego en los que se
inscriban dos ibis negros como la
noche.
De pronto sinti una quemazn
insoportable en la espalda. Dos agujas
de hierro al rojo vivo taladrndola...
Se volvi, aterrorizada.
El monstruo estaba al otro lado de
la ventana, mirndola, atravesndola con
sus ojos inhumanos.
Jana not que se le debilitaban las
piernas. No se senta capaz de
enfrentarse otra vez con aquello. Se
volvi lentamente, dndole la espalda a
la ventana y centrando su mirada en el
espejo. All estaban tambin los dos

ojos incandescentes como rubes,

mirndola con fijeza. Y lo peor era que
ella no poda rehuir aquella mirada. Era
como si sus ojos no le respondiesen,
hipnotizados por el fulgor rojizo que
emanaba del monstruo.
Las manos de Jana buscaron a
tientas el zafiro de Sarasvati sobre el
tocador, pero no lo encontraron.
Ven oy que le susurraba una
voz en su interior. Necesito que me
abras la ventana; si no, no podr entrar.
Soy yo, lex...
Jana se levant y, muy despacio,
camin hacia la ventana. La bombilla de
la lmpara emiti un largo crujido,
parpade tres veces y se apag
definitivamente. Ahora, la nica luz de

la habitacin era la que proceda del

exterior. Un charco de luz fra y plida,
procedente de un farol del muelle,
baaba los sillones y el mirador.
Jana sinti fro. Se dio cuenta de
que an tena las piernas desnudas.
El monstruo la mir desde el otro
lado del cristal. Tena el rostro de lex:
un lex fabricado de brasas y papeles
quemados, casi irreconocible.
No queda mucho tiempo dijo
la voz en la mente de Jana. Tienes que
abrirme enseguida. Ests muy guapa,
Jana. Te deseo... Te deseo tanto como
siempre.
Jana dio un paso hacia atrs. Por un
instante, crey ver los autnticos ojos de
lex, claros y limpios, en la cara del

monstruo. Pero la sensacin dur apenas

una fraccin de segundo. Enseguida,
aquellos iris azules que conoca tan bien
se volvieron de nuevo rojos y espesos
como la sangre.
No voy a abrirte consigui
decir Jana. Su voz le son ms grave de
lo habitual, como si brotase de un pozo
interior hasta entonces desconocido.
S que quieres hacerme dao, y no voy a
ponrtelo fcil.
Era muy doloroso tener que decirle
que no a lex, sobre todo despus de
haberse pasado varias horas temiendo
por l; pero qu otra cosa poda hacer?
lex no era dueo de sus actos; se haba
convertido en un prisionero de la
voluntad del Nosferatu, y no deba

hacerse ilusiones dicindose que podra

influir en esa voluntad a travs de los
sentimientos de lex hacia ella.
Sin embargo, tampoco perda nada
con intentarlo.
Necesitaba ganar tiempo, mantener
al monstruo al otro lado de la ventana
tanto rato como le fuera posible,
estudindolo, vigilando cada uno de sus
movimientos. Tena que averiguar cmo
destruirlo sin destruir a lex con l.
Pero, para eso, deba mantenerse a
salvo. Si abra la ventana, perdera la
proteccin que le brindaban las paredes
del palacio de los guardianes. No deba
renunciar a aquella ventaja a menos que
fuese absolutamente necesario.
S que no eres lex en realidad

dijo, mirando fijamente a los ojos de

fuego del Nosferatu. S que robaste su
espritu, que se lo arrebataste con
engaos. Dime qu puedo darte para que
lo liberes.
El monstruo ri. Su risa retumb en
la cabeza de Jana como si una avalancha
de roca se hubiese abatido sobre ella.
Las cosas no son tan sencillas
como t crees dijo el Nosferatu.
Hablaba sin mover los labios,
transmitindole
las
palabras
directamente a la mente a travs de la
mirada. Ahora, lex y yo estamos
indisolublemente unidos. Formamos un
nico ser. Intenta destruirme a m, y le
destruirs a l al mismo tiempo.
Yo no quiero destruiros, ni a ti ni

a l. Solo quiero recuperarlo...

Deseabas los secretos del libro.
El Nosferatu ara suavemente el
vidrio de la ventana. Y yo los tengo.
Cre que intentaras... leerme...
El libro ya no me importa. No
soy tu enemiga, te aseguro que no lo soy.
Dime lo que tengo que hacer para
liberar a lex. Eso es lo nico que me
interesa.
Deja de decir estupideces. Yo
soy lex. Mrame a los ojos y atrvete a
negarlo.
Si
tanto
te
importo,
demustralo... Abre la ventana.
Jana avanz, temblando, hacia el
oscuro cristal. Adelant una mano y
acarici
delicadamente
su
lisa
superficie. El frescor del vidrio la

seren un poco. Necesitaba aquel fro

contra su piel para ordenar sus ideas.
Sin ser consciente del todo de lo que
haca, peg la mejilla izquierda a la
ventana y cerr los ojos. Al instante, la
invadi una agradable somnolencia.
Vamos, Jana, breme. La voz
que oa en su interior se haba
transformado, de pronto, en la de lex
. Soy yo, soy lex, el de siempre...
Jana desliz la mano sobre la
superficie del cristal. Al otro lado, en el
fro hmedo del muelle, el rostro del
Nosferatu se estremeci ligeramente,
como si hubiera sentido su caricia.
Te amo, Jana dijo la voz.
No sabes cunto te necesito. Y t
tambin me necesitas a m.

Jana sinti un escalofro de dulzura

en la espina dorsal. No poda resistir la
familiaridad de aquella voz. No poda
seguir dicindole que no... El pecho
comenz a dolerle como si algo se le
estuviese desgarrando por dentro.
No insistas, lex, por favor
consigui decir. Si te hago caso, no
podr ayudarte...
No me dejes aqu. La voz se
haba vuelto dbil y quejumbrosa.
Aqu estoy en peligro, Jana. Antes, ese
espectro estuvo a punto de destruirme.
Podra regresar en cualquier momento.
Quiz... quiz te hara un favor.
Podra... liberarte...
Las palabras de Jana sonaban
incoherentes,
deslavazadas.
El

cosquilleo de la espalda haba avanzado

por su piel, asaltando su cuello, sus
brazos, sus mejillas. Como si una lluvia
de caricias se hubiese abatido sobre
ella.
Te quiero, lex murmur,
abandonndose. Te necesito.
Sinti unos brazos invisibles a su
alrededor, estrechndola, mientras unos
labios sedientos la besaban en la nuca,
en el escote, detrs de las orejas...
Basta consigui murmurar.
El abrazo, de pronto, le congel la
piel. Los msculos invisibles que la
apretaban se tensaron alrededor de su
cintura, amenazando con asfixiarla.
Al otro lado del cristal, inmvil,
segua el Nosferatu. Sus ojos flotaban en

la oscuridad como dos almendras de luz

roja.
Jana hizo acopio de sus ltimas
fuerzas para separarse de la ventana y
retroceder un par de pasos. La sensacin
de asfixia desapareci. Ya no notaba el
contacto invisible y helado del
monstruo.
Por qu me haces esto?
murmur. Notaba el hmedo calor de las
lgrimas en sus ojos. Por qu me
odias tanto?
La voz le lleg ahora lejana,
distorsionada por una inmensa distancia
en el tiempo y en el espacio.
Deberas haberme obedecido
dijo, afilada y cristalina. No puedes
vencerme. No eres ms que una sombra

de lo que un da fuiste.
Y t cmo lo sabes? Quin
eres? Qu eres en realidad?
El mosaico que compona el rostro
del Nosferatu ennegreci, adquiriendo la
consistencia espesa y pegajosa del
alquitrn.
Eso deberas preguntrselo a tu
hermano contest. Esta vez, sus labios
s llegaron a moverse, aunque sin
sincrona alguna con los sonidos que
llegaban a la mente de Jana. l
pareca saber mucho sobre m. Aunque
el pobre no creo que pueda contestarte.
Demasiado tarde para l...
Un terror instantneo se apoder de
la muchacha.
Qu le has hecho? pregunt

con un hilo de voz. David...

El Nosferatu emiti una larga y
estridente carcajada.
Eso te ensear a no intentar
jugar conmigo dijo, mezclando las
palabras con los ltimos ecos de aquella
risa cortante como fragmentos de vidrio
roto. Adis por ahora, Jana... No
pienses que estos muros van a protegerte
eternamente. Antes o despus, te
destruir.

Captulo 6
Tambalendose, Jana sali de la
alcoba y mir a derecha e izquierda,
deslumbrada por las lmparas del
corredor. Se haba puesto los vaqueros
tan deprisa que haba olvidado
abrocharse el ltimo botn.
Necesitaba recordar la estructura
de aquella planta del palacio... Dnde
estaba la habitacin que Nieve le haba
asignado a David?
Despus de un ligero titubeo, gir a
la izquierda y comenz a caminar en
aquella direccin. David ocupaba el
cuarto del fondo, el mismo en el que ella
haba dormido durante su anterior
estancia en el palacio.

Su hermano le haba asegurado que

se quedara all toda la tarde. Los
guardianes no queran que los
acompaara a su expedicin a la villa
Dayedi, y le haban encargado que
cuidase de Jana antes de partir. Heru
deba de encontrarse en el piso inferior,
vigilando la puerta de la habitacin de
Yadia para que no escapara. No se oa
ningn ruido en el edificio, tan solo un
goteo lento procedente de uno de los
canalones de la fachada trasera, que
martilleaba con su msica cristalina
sobre las baldosas del patio.
Jana se detuvo a tomar aliento ante
la puerta cerrada del cuarto de David.
Por un momento, sinti la tentacin de
regresar por donde haba venido. Tena

miedo; las piernas apenas la sostenan.

David se iba a alarmar cuando la viese
en ese estado...
Si es que an segua all.
Respirando hondo, Jana hizo
descender el picaporte de bronce. La
puerta se abri en silencio, y Jana
penetr en la penumbra del dormitorio,
que ola ligeramente a perfume
masculino y a tabaco.
David susurr. David,
ests ah?
Avanz de puntillas sobre sus pies
descalzos, procurando hacer el menor
ruido posible. Ya no estaba tan seguro
de querer despertar a su hermano como
unos segundos antes. Solo quera
comprobar que se encontraba bien...

Despus, regresara a su cuarto y se

preparara para una larga noche de
insomnio.
Sobre la cama de David haba una
ventana alta y estrecha, sin postigos. La
noche en el exterior estaba teida de un
resplandor lunar gastado y amarillento.
Qu hora sera? Jana busc el
despertador de su hermano sobre la
mesilla, un viejo artefacto cuadrado de
agujas fluorescentes. Las tres y media,
marcaba. Las tres y media de la maana.
Jana se inclin sobre la cama de
David. El muchacho se gir hacia ella,
emitiendo un leve gemido.
En un instante, la luz de la luna
cay de lleno sobre su rostro. Estaba
cubierto de gotas de sudor, algunas tan

redondas y gruesas como perlas.

Entonces percibi los detalles que
hasta entonces se le haba escapado: la
respiracin entrecortada, los prpados
amoratados la expresin de intenso
sufrimiento que distorsionaba las
facciones de su hermano.
Qu te pasa, David? Su voz
son como un grito ahogado. David...
Contesta!
El muchacho abri los ojos y la
mir sin verla. Tena los ojos vidriosos,
y a sus labios aflor una sonrisa
enloquecida.
Jana sinti que se le formaba un
nudo en la garganta.
Su mano roz en una leve caricia la
mejilla fra y hmeda de David.

David... Qu te ha hecho?
Bajo la colcha blanca, los brazos
del muchacho formaban una uve
invertida. Pero haba algo extrao. El
relieve del brazo derecho se hunda de
un modo antinatural a la altura de la
mueca.
Era la mano enferma, la que haba
resultado herida en el combate de David
contra Heru. Jana nunca haba visto las
cicatrices de la herida. David jams
permita que nadie las viera, siempre las
llevaba ocultas bajo un guante de raso
negro.
Sin embargo, ahora... Jana volvi
una vez ms los ojos hacia la mesilla
donde se encontraba el despertador.
Junto al viejo reloj haba un guante de

raso. Le pareci raro que David se

hubiese despojado de l para dormir. No
era esa su costumbre.
Tal vez la herida hubiese
empeorado. Tal vez le doliese la mano...
eso explicaba que se hubiese quitado el
guante.
Con las manos trmulas, Jana retir
hacia atrs la colcha y las sbanas.
David llevaba puesto un pijama
negro. Una de sus manos, plida como
una
flor
invernal,
descansaba
plcidamente sobre su pecho. La otra...
La otra, sencillamente, no estaba.
Jana mir hacia la mano ausente
con ojos desencajados. No era solo una
ausencia lo que haba all, era algo ms.
Era... un vaco... un vaco aterrador y

profundo como un agujero negro.

Pareca imposible que un vaco as
pudiera existir. Jana haba odo muchas
veces en su infancia historias sobre los
medus que sobrevivan a un contacto con
uno de los inmortales. Las heridas que
reciban respondan con exactitud a la
descripcin de lo que estaba viendo:
eran grietas en la realidad por donde
uno poda asomarse a la nada.
Lo que nadie le haba dicho, lo que
jams haba odo mencionar, era que
aquellas grietas pudieran ejercer sobre
la voluntad de quien las contemplaba un
efecto magntico.
El pecho de David suba y bajaba
rpidamente, al ritmo de su trabajosa
respiracin.

Jana desliz la mirada hacia su

rostro: sus ojos eran como dos negros
tneles en cuyo interior brillaba un
resplandor mortecino y lejano. Como si
all dentro hubiese un ocano de
oscuridad y David estuviese atrapado en
l, enviando seales luminosas de
socorro con una linterna de juguete...
Jana se tap la cara con las manos
y trat de contener sus sollozos. Contra
aquella oscuridad no poda luchar. Su
magia no serva para enfrentarse a tanto
sufrimiento.
No poda ayudar a David.
Dej que el llanto convulsionara su
cuerpo, que la sal de las lgrimas le
quemase las mejillas. Los haba perdido
a los dos: a lex y a su hermano. Y lo

peor era que ni siquiera lo haba visto

venir: estaba demasiado ocupada
haciendo planes, intentando torcer los
acontecimientos a su favor, cambiar su
futuro y el de su clan...
Para qu? Qu le importaba el
futuro ya, despus de haber perdido a
los dos nicos seres que le importaban
en el mundo?
En medio de los sollozos, se
permiti una cnica carcajada de
amargura. Acababa de recordar el rostro
burln de Argo mientras le hablaba del
Libro de la Creacin. l era el culpable
de todo. Si lo que quera era vengarse
de lex y de ella, lo haba conseguido.
Pero ella era ms culpable an que
Argo por haber cado en su trampa.

Saba que no deba fiarse de l. Nunca

haba dudado de que sus intenciones
fuesen retorcidas.
Sencillamente,
no
le
haba
importado... Haba sobrevalorado su
astucia, creyndose ms lista que el
viejo guardin. Estaba convencida de
que poda tenerlo todo: el libro,
lex..., incluso Erik, si llegaba a
cumplirse la profeca...
Como siempre, su arrepentimiento
llegaba demasiado tarde. Ahora ya no
serva de nada lamentarse: la crueldad
que haba visto en los ojos del Nosferatu
era infinita; la destruccin que estaba
contemplando en el rostro de David
pareca definitiva, eterna.
Esta vez, haba. Y no habra

revancha. Sinti un escalofro al

comprender que haba librado su ltima
batalla.
Ya no poda cambiar nada. Lo
nico que le reservaba el futuro era
sufrimiento. Y ella no quera seguir
sufriendo.
Sus ojos se clavaron nuevamente en
la herida de vaco que se haba tragado
la mano de David.
Haba un modo de dejar de sufrir.
Si las antiguas leyendas estaban en
lo cierto, aquel hueco en la realidad que
Heru haba dejado grabado en el cuerpo
de su hermano tena una cualidad
contagiosa. Si lo tocaba, si se acercaba
lo suficiente a l, aquella nada la
contaminara. Perdera la memoria, el

recuerdo de cada smbolo. Nada tendra

ya ningn significado para ella.
Se dio cuenta de que eso era
exactamente lo que quera.
Temblando, alarg ambas manos y
asi el vaco en el extremo del brazo de
David.
Era un vaco slido, tan slido
como una mano verdadera, pero una
mano invisible, oculta en la ms honda
negrura.
Se llev aquel hueco de sombra
hacia su pecho y lo apoy contra su
corazn.
Estaba helado. El fro le entumeci
primero los dedos de las manos, luego
la piel del pecho, y despus todo el
costado izquierdo desde el cuello hasta

la cintura. Era un fro agradable, un

cosquilleo que terminaba disolvindose
en un extrao adormecimiento. Aquello,
pens, era lo que deban de sentir los
alpinistas justo antes de morir
congelados...
Insensiblemente, el fro se le fue
metiendo dentro. Le hel los
pensamientos, dejndole tan solo una
vaga conciencia de que an segua viva.
Tambin era consciente de que el tiempo
no se haba detenido. Transcurra con
infinita lentitud, pero esa lentitud ya no
le produca ninguna angustia. No
pensaba en el futuro, ese concepto ya no
tena ningn significado para ella. Ni
tampoco el pasado.
En
adelante,
vivira
as,

sorprendindose de cada latido de su

corazn como si fuera el primero, sin
recordar que un segundo antes haba
sentido lo mismo.
En algn momento, la penumbra de
la habitacin se volvi violcea, y luego
albaricoque. Jana sonri maravillada
ante el cambio de color de la luz. No
entenda su origen, pero le gustaba.
Junto a ella, tendido sobre un
rectngulo mullido y blanco, haba un
hombre joven con los ojos cerrados.
Temblaba de pies a cabeza.
Jana se pregunt por qu temblaba;
pero enseguida olvid su propia
pregunta. La luminosidad del exterior
haba comenzado a debilitarse. Se
asom a la ventana, perpleja. La

atmsfera, de pronto, ya no era

anaranjada, sino gris. Mir hacia arriba,
hacia el cielo. No haba nada en l, solo
un reflejo de plomo que se volva ms
oscuro a cada momento.
Sin saber por qu, Jana sinti un
miedo irracional al contemplar aquel
cielo sombro.
Y grit.
Notaba los prpados terrosos,
deshacindose en arena alrededor de sus
pestaas.
Abri los ojos. La imagen tard
unos instantes en enfocarse.
Haba un hombre sentado frente a
ella. Su rostro la miraba con una tristeza
que Jana no poda comprender. Haba
una expresin severa en sus ojos

verdosos. Algo que no encajaba con su

cuerpo juvenil ni con su agradable
fisonoma.
Quin eres? pregunt Jana.
Su pronunciacin era torpe, como
si estuviese hablando en un idioma
extranjero para ella. Y en cierto modo,
lo era... Porque cada palabra la
sorprenda como si fuera la primera vez
que la oa; o, ms bien, como si fuese un
recuerdo de una palabra lejana, perdida
en los pliegues ms antiguos de su
memoria.
No importa quin soy yo, lo
importante es quin eres t dijo el
hombre, mirndola a los ojos. Lo
recuerdas?
Jana hizo un esfuerzo por recordar.

La luz era clida y roscea al principio,

luego todo se haba vuelto de color
ceniza. Y eso la haba asustado.
Mir a su alrededor. Los objetos
parecan envueltos en sombras ms
densas an que antes. La penumbra ya no
era gris, sino espesa y turbia. Parda
quiz... de un tono pardo que, en las
esquinas, se espesaba hasta volverse
completamente negro.
Volvi a sentir el mismo escalofro
de miedo que, poco antes le haba
arrancado un chillido animal. Sus ojos
buscaron, aterrorizados, la mirada del
hombre que acababa de formularle una
pregunta.
Lo siento, no recuerdo lo que me
has preguntado se disculp.

Podras repetrmelo?
Te he preguntado quin eres
repuso el hombre. Las arrugas de su
frente se haban vuelto ms profundas.
Vamos; tienes que decrmelo.
Jana volvi a mirar en torno suyo,
buscando una respuesta. Haba muchos
objetos en aquella habitacin. Algunos
los reconoca, incluso saba para qu se
utilizaban. Otros, en cambio, no.
Distingui con claridad un
rectngulo opaco recortado en la pared
que tena frente a ella. Una ventana. Y,
debajo, una cama en la que dorma un
muchacho. O quiz no dorma...
Temblaba mucho, y pareca enfermo.
Te ests distrayendo la rega
el hombre en tono impaciente. No

tenemos tiempo para esto. Tienes que

recordar. Tienes que decirme quin eres.
Jana se encogi de hombres y
esboz una sonrisa infantil...
No se s dijo. Dmelo t,
pareces saberlo todo...
Eso no servir de nada. Tienes
que ser t la que recuerdes. Si no lo
haces por ti misma, tendr que obligarte.
Y no ser nada agradable, te lo puedo
asegurar.
Jana lo mir con indiferencia. Sus
ojos regresaron al muchacho dormido.
Una forma oscura descansaba sobre su
pecho, subiendo y bajando al comps de
su respiracin.
Sus ojos se agrandaron, fascinados.
All estaba la respuesta que el hombre

peda. No; era otra cosa... Algo que

hara que el hombre dejase de
molestarla. Algo que volvera intiles
todas las preguntas.
Se levant y al hacerlo la vista se
le nubl y sinti que la cabeza le daba
vueltas.
Tuvo que volver a sentarse. Eso le
hizo sentirse mal. Quera tocar aquella
forma negra. Necesitaba sentirla cuanto
antes. Era la nica manera de que el
hombre la dejase tranquila.
Alarg la mano en direccin al
muchacho dormido.
No dijo el hombre que tena
enfrente sin alzar la voz.
Su tono era suave, seguro,
empapado de una extraa autoridad.

Jana retir la mano y volvi a posarla en

su regazo.
Sus ojos se clavaron el rostro del
desconocido, interrogndolo en silencio.
Eso es bueno dijo el hombre
. Empiezas a sentir curiosidad.
Quieres saber quin soy... Eso es bueno
repiti.
Jana asinti sin demasiada
conviccin. Todava no se haba
recuperado del todo del vrtigo que
haba experimentado al levantarse. Las
sombras que avanzaban sobre los
muebles le producan un malestar fsico,
un vaco en el estmago que le haca
sentir gana de vomitar.
No puede hacerlo murmur,
luchando contra el peso de sus prpados

. Lo siento, no puedo... No puedo

recordar.
El desconocido asinti. Su rostro
reflejaba una profunda compasin, y
tambin algo parecido al miedo.
Entonces, tendr que ayudarte
dijo. Habra preferido que fuese de
otra manera, porque esto te va a causar
un gran dolor. Pero no podemos seguir
esperando. Mrame bien, Jana. Mira mi
mano...
Jana obedeci, insensible al sonido
de su propio nombre. La mano del
desconocido estaba enfundada en un
guante de raso de color marfil.
Lo siento, Jana. Pase lo que
pase, no dejes de mirar.
El hombre comenz a sacarse el

guante tirando de l con la otra mano.

Cada unos de los tirones iba
acompaado de un breve gemido de
dolor. El hombre pareca estar sufriendo
intensamente, y su dolor se acentuaba a
medida que su mano iba quedando al
descubierto.
Si es que aquello era una mano...
Jana contemplo fascinada la
bellsima estructura que hasta entonces
haba permanecido oculta bajo el guante.
Era un maravilloso entramado de
huesos, msculos y vasos sanguneos
dibujados en tres dimensiones con una
tinta negra de cualidades evidentemente
mgicas. Dependiendo del reflejo de la
luz sobre ella, la tinta se volva plateada
en algunos trazos, de un rojo o azul

transparente en otros. Los juegos de

luces y reflejos revelaban una infinidad
de signos ocultos en aquella delicada
arquitectura de elementos corporales.
Jana alarg la mano, incapaz de
resistirse a tanta belleza.
Al tocar el dibujo esculpido en tres
dimensiones,
sinti
un
dolor
insoportable. Un dolor tejido de
recuerdos, algunos angustiosos que
habra hecho cualquier cosa por escapar
de ellos, refugindose de nuevo en el
olvido.
Sin embargo, eso ya no era posible.
Haba tocado la herida mgica, la herida
que contena todo el poder de los
antiguos smbolos.
Haba tocado la herida de Heru.

Sus ojos se encontraron con los del

guardin. Nunca hasta entonces se haba
preguntado qu secuelas le habra
dejado su combate con David, cuando
ambos se enfrentaron en la Caverna.
Ahora ya lo saba: la herida de Heru era
el reverso de la herida de su hermano.
Era como si, all donde sus cuerpos
haban entrado en contacto, ambos
hubiesen intercambiado una parte de su
espritu. En el brazo de David haba
quedado impreso el vaco de smbolos
en el que, durante siglos, haba vivido
inmerso su enemigo. Y en brazo de Heru
se haba grabado la riqueza del mundo
artstico e imaginativo de David.
Jana se estremeci. No le
extraaba en absoluto que ambas heridas

resultasen tan dolorosas para sus

respectivas vctimas.
Veo que has recordado quin
eres murmur Heru, retirando
suavemente la delicada prtesis de tinta
y cristal que sustitua su antigua mano.
Lo siento, Jana. S que habras preferido
no recordar.
Jana desvi la mirada hacia la
cama en la que yaca David, tiritando de
fiebre.
No murmur. Al contrario,
debo darte las gracias.
Observ la densidad de las
sombras que se alargaban sobre la
alfombra y los muebles venecianos, y
luego alz los ojos hacia el rectngulo
negro de la ventana.

Qu hora es? pregunt,

desconcertada. Cuando vine a ver a
mi hermano, deban de ser las cuatro o
las cinco de la madrugada. Creo que vi
amanecer... Por qu vuelve a ser de
noche? Cunto tiempo ha pasado?
No es de noche, Jana. Sigue
siendo de da. Esta oscuridad es
artificial. La ha provocado l. Es ms
poderoso de lo que todos nosotros
imaginbamos.
Jana asinti. No necesitaba
preguntar a quin se refera Heru. Saba
que hablaba de Nosfetaru.
Por ltima vez, sus ojos se dejaron
atrapar por el vaci negro que
descasaba sobre el pecho de su hermano
David. Poda sentir su inmensa

atraccin. Sin embargo, esta vez no se

dejara llevar por ella.
Huir no le servira de nada. Eso no
detendra al Nosferatu. Solo le hara
olvidar que l segua all, acechando,
intentando extender por todas partes su
sed de destruccin.
Si quieres, puedes descansar un
poco dijo Heru, tratando de sonrer
. Al fin y al cabo, da lo mismo lo que
hagas, lo que hagamos todos nosotros.
Nada lo detendr.
Yo lo detendr. Al menos, lo
intentar. Ahora me siento capaz de
hacerlo. Tu herida me ha dado fuerzas,
Heru. Gracias por mostrrmela.
Heru asinti.
Saba que te hara reaccionar. Es

monstruosa, en eso reside su fuerza.

Monstruosa? Ahora, era el
rostro de Jana el que reflejaba una
inmensa piedad. Es hermosa, Heru. Es
increblemente hermosa... Algn da te
dars cuenta.
Heru la mir con expresin
sombra.
Ya me doy cuenta ahora, Jana
murmur. Lstima que sea demasiado
tarde...
Por qu dices eso?
Los ojos verdes de Heru se
clavaron en el hueco negro que
descansaba sobre el pecho de David.
Porque yo podra haber evitado
todo esto murmur. Pude hacerlo,
pero no quise. Estaba demasiado

ocupado luchando conmigo mismo. Con

la belleza de este mun extrao que
llevo unido para siempre a m.
Jana se estremeci, como si una
serpiente de hielo se hubiese enroscado
en su espina dorsal.
No te entiendo, Heru...
Ven conmigo y lo entenders.
Entenders lo que est pasando... Y me
reprochars que te haya arrancado del
olvido para obligarte de nuevo a sufrir.

LIBRO CUARTO
El Libro de La Vida

Captulo 1
En el pasillo, las lmparas estaban
encendidas. Jana mir hacia el rellano
que haba al fondo, donde se
encontraban las escaleras. Notaba que
algo haba cambiado, pero no saba
exactamente qu.
Antes de cerrar la puerta del cuarto
de David, se detuvo y mir una vez ms
hacia la cama, indecisa.
No deberamos dejarlo solo
murmur. Est muy mal...
Lo que le ocurre a David es lo
mismo que le ocurre a la ciudad entera.
Se trata de una peste, Jana. Una peste
que afecta hasta el ltimo rincn de
Venecia. La ha provocado l, el

monstruo. El Nosferatu.
Pero t ests sano, y yo
tambin...
No es una peste que afecte a las
personas. Afecta a la belleza de la
ciudad, a los edificios, a los cuadros...
A todos los objetos artsticos que se
albergan en ella.
No afecta a las personas?
Jana cerr la puerta y mir a Heru,
perpleja. Entonces, por qu a David
s?
T conoces a tu hermano mejor
que yo. Aunque yo tambin lo conozco
bastante bien, despus de... despus de
esto dijo, acaricindose el guante
marfileo con el ceo fruncido. David
es un artista. Vive para crear, para

expresarse a travs de su arte. Quiz por

eso la plaga le ha afectado tambin a
l...
Pero por qu? La pregunta de
Jana reson en las bvedas del corredor
como un grito desesperado. Por qu
hace todo esto? Es lex, por el amor de
Dios. Es lex... O, al menos, una parte
de l.
No es lex, Jana; es el
Nosferatu. lex solo es el instrumento
que el monstruo utiliza para conseguir
sus objetivos. Creo que est haciendo
todo esto para obligarte a salir del
palacio y enfrentarte con l. Aqu dentro
ests protegida, no puede hacerte dao.
Pero l sabe que antes o despus
saldrs, que intentars detener toda esta

destruccin.
Lo sabe porque me conoce
murmur Jana. Me conoce a travs de
lex. Es... es horrible...
Heru le cogi una mano y la
arrastr suavemente hacia delante, en
direccin a la escalinata.
Ven dijo. Quiero ensearte
algo. As podrs hacerte una idea ms
exacta de lo que est ocurriendo.
El guardin abri la puerta del
saln principal del segundo piso,
encendi las luces y se apart para dejar
paso a la muchacha.
Al entrar, Jana ahog una
exclamacin de horror. Las diez
bombillas repartidas entre las dos
lmparas de cristal del techo apenas

conseguan perforar el espesor de las

sombras que se haban apoderado de la
estancia. Pero, aun as, su luz debilitada
y turbia bastaba para comprobar la
inquietante transformacin que haban
sufrido los numerosos objetos de valor
repartidos sobre los muebles y las
paredes...
Para empezar, el lienzo de la
escuela de Tintoretto que representaba a
un famoso cardenal veneciano se haba
oscurecido hasta engullir prcticamente
la totalidad del retrato. Lo mismo
ocurra con un paisaje de Canaletto
colgado en la pared opuesta, y con un
fragmento de un fresco de Tipolo
rescatado de una iglesia en ruinas y
restaurado sobre el techo de la

habitacin. El busto de mrmol del

emperador Marco Aurelio, situado
sobre una pequea columna, entre dos
grandes ventanales que daban al Gran
Canal, se hallaba tan desgastado como si
hubiese permanecido siglos bajo el
agua.
Y lo mismo suceda con el resto de
los objetos: los dibujos geomtricos de
la alfombra persa eran poco ms que una
mancha de color caf con leche sobre un
fondo cremoso; el reloj de bronce que
descansaba sobre la chimenea haba
perdido sus delicados relieves bajo una
espesa costra de xido verdeazulado;
incluso la tapicera de las sillas doradas
se vea sucia y rada.
Asmate al canal indic Heru,

abriendo una de las ventanas. Es

como una pesadilla...
Jana mir hacia la hilera de
palacios situados al otro lado de la
corriente, cuyas aguas, ms turbulentas
que de costumbre, eran ahora de un
desagradable color chocolate.
Todo haba cambiado. Los
armnicos frontones sobre las ventanas
haban desaparecido, las logias
adornadas de esbeltas columnas se
haban derrumbado. Las puertas de
madera labrada colgaban de sus goznes,
medio podridas. Haba trozos de cornisa
atravesados en el muelle, y el fragmento
de un ngel de mrmol con las alas rotas
se sostena en precario equilibrio sobre
el toldo de rayas de un restaurante. Las

gndolas parecan vainas viejas de

alguna legumbre gigante amontonadas en
los
embarcaderos.
Parduscas,
hinchadas...
Tenemos que detenerle dijo
Jana, luchando contra el nudo que se le
haba formado en la garganta. Dnde
estn Nieve y Corvino?
Regresaron hace un par de horas
de Vicenza. La plaga ya haba
empezado... Volvieron a salir para
intentar encontrar al Nosferatu. Si
alguien puede detenerle, son ellos dos,
Jana.
Est claro que su visita a la villa
de Dayedi no ha servido de nada. Si
hubiesen encontrado el cuerpo de lex...
Aunque lo hubiesen encontrado,

ninguno de nosotros sabe cmo

devolverle su parte espiritual. Esa
criatura que lo ha secuestrado es ms
antigua que nuestras tradiciones, ms
antigua que el hombre mismo.
El Libro de la Muerte
murmur Jana. David me cont, que,
segn una tradicin medu, existen dos
libros mgicos complementarios: el
Libro de la Muerte y el de la Vida. l
cree que la suma de los dos libros
formara el Libro de la Creacin.
Heru la mir con atencin.
Es una teora interesante dijo
. No conoca esa leyenda...
La leyenda dice tambin que el
Libro de la Muerte solo puede leerlo un
hombre, mientras que el Libro de la

Vida solo puede leerlo una mujer. Y

David cree que yo... que yo podra ser...
Que t podras ser esa mujer?
Jana..., qu ests pensando?
Si David tiene razn, quiz yo
podra detener a ese monstruo. Podra
unirlo a su otra mitad, al Libro de la
Vida. Eso lo destruira.
Heru sonri, escptico.
Y dnde est el Libro de la
Vida, Jana? T lo sabes?
Jana hizo un gesto negativo con la
cabeza.
Quiz el libro venga a m, como
su otra mitad fue a lex. Tengo que
intentarlo, Heru. Puede que sea la nica
forma de salvar a mi hermano. Y quiz a
lex tambin.

Heru arrug el entrecejo.

Sera una locura murmur.
Es justamente lo que l quiere, que
salgas a buscarlo. No tienes ninguna
oportunidad contra l, Jana. Es mucho
ms poderoso que t.
De todas formas, qu perdemos
con intentarlo? Las cosas ya no pueden
estar peor.
En eso te equivocas: empeoran a
cada momento. Fjate en las paredes.
Mira...
Jana mir de nuevo hacia el canal.
Algunos de los palacios de enfrente se
haban desmoronado por completo,
formando una humeante pila de
escombros. El ngel de piedra que haba
cado sobre el toldo se haba corrodo

hasta formar un mun irreconocible.

Y lo mismo ocurra dentro de la
estancia. Los marcos de los cuadros
colgaban hechos pedazos de un jirn de
lienzo ennegrecido. No quedaba ni
rastro de su brillo dorado, de sus
relieves y volutas. Solo madera rota...
Astillas para el fuego.
Jana tuvo que apoyarse en la pared
para luchar contra el vaco que se haba
apoderado de su estmago.
Ni siquiera he odo nada
musit. Todo esto ha ocurrido
mientras hablbamos?
La plaga silenciosa. Una
enfermedad mgica que afecta a las
obras de arte y a los smbolos, a las
ficciones creadas por los hombres. Si no

fuera por la proteccin de estos muros,

probablemente ya habras olvidado esa
leyenda acerca del Libro de la Vida y el
Libro de la Muerte que me acabas de
contar.
Yo no soy una humana
cualquiera, Heru replic Jana con
orgullo. Soy una princesa agmar.
Tengo mis propias protecciones
mgicas.
No
sern
suficientes.
Escchame, Jana, por favor. Tienes que
hacerme caso... Pase lo que pase, no
debes abandonar la proteccin del
palacio. Corvino y Nieve ya estn
buscando al Nosferatu. Ellos tienen
muchas ms posibilidades que t de
detenerlo.

Jana mir a los ojos al guardin.

Y cmo van a hacerlo?
pregunt
suavemente.
Destruyndolo? Destruyendo a lex?
Si es necesario, s. Aunque solo
como ltimo recurso...
Y eso te parece bien? Jana
pareca a punto de perder el control.
T has luchado durante siglos contra los
medu, contra todo lo que nosotros
representamos. El Nosferatu est
consiguiendo lo que t y tus compaeros
no lograsteis a lo largo de mil batallas...
S. Heru apret la mandbula
. Por eso hay que detenerle. Y por eso
tenemos que hacerlo nosotros.
Jana contempl en silencio el agua
turbia del canal y las pocas fachadas que

an quedaban en pie al otro lado,

erosionadas por la peste mgica hasta
resultar irreconocibles.
No lo entiendo dijo por fin.
T no eres como Nieve ni como
Corvino, no has... no has cambiado
despus de lo de la Caverna. Nunca
quisiste la paz con los medu. Has
aceptado
la
nueva
situacin
resignadamente, pero es evidente que no
te gusta...
As fue, al principio. Heru
cerr los ojos un momento, y luego
volvi a abrirlos. Odi a tu hermano
por lo que me hizo. Esta herida... me
produca una invencible repugnancia.
Estaba loco de decepcin, me senta
derrotado... Y comet un error.

Su
mano
derecha
acarici
pensativamente el guante de raso que
cubra la izquierda.
Sus ojos miraban hacia la
chimenea, vidriosos, como si estuviesen
contemplando las llamas de un fuego
inexistente.
Argo me cont lo que iba a hacer
continu. Quera que colaborase en
su plan. Tuve la suficiente sensatez
como para decirle que no, pero no se lo
cont ni a Nieve ni a Corvino. Decid...
Cmo decirlo? Decid mantenerme
neutral. Pens que si Argo consegua su
objetivo, no sera tan malo...
Su objetivo? Jana intent
distinguir la mirada de Heru en la
penumbra. T sabes cul era?

El guardin asinti.
l me dijo que quera devolver a
lex a la senda del ltimo. Si lo
piensas bien, es lo que ha hecho. T
misma lo dijiste hace un momento: lo
que est haciendo el Nosferatu es lo que
se supone que debera haber hecho el
ltimo Guardin.
Destruir los smbolos y las
ficciones de los hombres. Pero Venecia
es solo una ciudad entre miles. No es
posible que...
S es posible, Jana. La plaga se
extender
a
otros
lugares,
probablemente ya haya empezado a
hacerlo. T misma has visto con tus
propios ojos la rapidez con la que
avanza. Incluso aqu, pese a que estamos

protegidos, contina avanzando.

Jana no necesitaba mirar a su
alrededor para comprobar que Heru
deca la verdad. Sus ojos no podan
apartarse de los de l. Necesitaba saber
todo lo que l saba. Necesitaba
respuestas.
Si decidiste mantenerte neutral,
por qu ests aqu, intentando
ayudarme? O es que quieres impedir
que salga del palacio porque temes que
pueda acabar con esto?
El rostro de Heru se ensombreci.
Comet un error, ya te lo dije. El
combate con David me trastorn, no
poda soportar la idea de tener que
convivir con esta herida durante toda mi
vida... Pero luego, poco a poco, me he

ido acostumbrando a ella. Me ha

cambiado, Jana. T has visto cmo es
hace un momento, has visto lo hermosa
que es. Tienes que entender lo que me ha
sucedido... Desde que vivo con esto, he
abierto los ojos a muchas realidades que
ni siquiera saba que existan: la msica,
la belleza de un cuadro, hasta un
insignificante barco de papel... Ahora
siento el mundo de otra manera. Puedo
captar las emociones de otras personas a
travs del arte que crearon. Puedo
compartir esas emociones, experimentar
estados de nimo que ni siquiera haba
imaginado que pudiesen existir... No
quiero perder nada de eso; no quiero
que el arte y los smbolos desaparezcan.
Jana asinti en silencio. Saba que

Heru no le estaba mintiendo. Si hubiese

seguido siendo el mismo de antes, no
habra sido capaz de inventarse un
discurso como el que acababa de
pronunciar.
Si lo que dices es cierto, tienes
que dejarme salir murmur, cogiendo
la mano enguantada de Heru entre las
suyas. Yo te he credo, Heru. Ahora
necesito que t creas en m...
Un temblor silencioso hizo vibrar
el suelo, haciendo caer el reloj de
bronce que haba sobre la repisa de la
chimenea. Sus agujas se desprendieron y
resbalaron sobre las baldosas.
Qu pasa? Qu ha sido eso?
pregunt Jana asustada.
Heru se haba lanzado como una

exhalacin hacia la puerta. Jana lo oy

correr por el pasillo, descender un
tramo de escaleras, volver a subir, y
finalmente
regresar
con
pasos
apresurados a reunirse con ella.
El edificio se ha hundido dijo,
volviendo a entrar. Las bodegas se
han derrumbado. El piso de abajo debe
de encontrarse ahora por debajo del
nivel del agua. Si no fuera por la magia
que nos protege, se habra inundado...
Qu podemos hacer? Tenemos
que salir, Heru. Si esperamos ms,
puede que ya no lo consigamos.
Heru alz la mano enferma,
indicndole que se callara. Pareca estar
escuchando algo, aunque en la
habitacin reinaba el ms absoluto

silencio. Era como si sus ojos pudiesen

ver a travs de las paredes, como si
estuviesen contemplando una escena en
algn otro rincn del edificio.
Ya no ser necesario dijo,
pasando un brazo sobre el hombro de
Jana y conducindola hacia la puerta.
Est aqu. Ese idiota de Yadia le ha
dejado entrar.
Jana crey or los latidos
desbocados de su corazn.
lex? pregunt con un hilo
de voz. lex est aqu?
Heru se volvi hacia ella y la mir
con ojos angustiados.
No, Jana. No es lex. Es el
Nosferatu... Y ha entrado aqu para
acabar contigo.

Captulo 2
Al salir al corredor, Jana not el
calor pegajoso y hmedo que haba
penetrado en el palacio junto con el
Nosferatu. Era como una neblina
transparente que hace temblar el aire
sobre los pantalones tropicales durante
las horas ms calurosas del da.
Reinaba una penumbra griscea,
roda de sombras y telaraas. Jana
avanzaba de detrs de Heru respirando
con dificultad. Aquel aire saturado de
agua ardiente la asfixiaba. Y el ambiente
se envolva ms y ms cargado a medida
que se aproximaban las antiguas
habitaciones de Argo.
Encontraron la puerta cerrada, tal

como Heru la haba dejado cuando

acudi en ayuda a Jana. Maldiciendo
por lo bajo, el guardin sac una
oxidada llave del bolsillo y la gir en la
cerradura.
En cuanto abrieron, un latigazo de
claridad ceg a Jana. La pared opuesta a
la puerta se haba derrumbado por el
centro, formando un boquete por el que
entraba la luz dorada y parpadeante del
exterior. Jana penetr en la habitacin
temblando, con los ojos finos en aquella
luz extraa. Un momento antes, el cielo
de Venecia era tan oscuro como si se
hubiese hecho de noche. Por qu ahora
volva a parecer de da?
Adems, haba algo artificial en
aquella luz, Jana tard en identificar qu

era: no proceda del cielo, y danzaba

sobre
las
paredes
proyectando
fantasmagricas sombras, como si fuese
el reflejo de una gran hoguera.
El muro derretido era una puerta
mgica; una puerta que conduca a un
lugar que ni Heru ni Jana haban visto
antes.
Cogidos de la mano, se asomaron
al agujero. Al otro lado haba un muelle
iluminado por antorchas, con un sencillo
embarcadero de madera situado a la
orilla del canal subterrneo.
Y amarrada al embarcadero, haba
una barca: una antigua embarcacin
funeraria, con un baldaquino de
terciopelo
negro
mecindose
suavemente sobre la cubierta, sobre la

cual ardan varias docenas de velas

distribuidas
en
cuatro
enormes
candelabros de plata.
Jana estudi en silencio la bveda
de piedra sobre el canal. Pareca
antigua, pero slida, y se prolongaba a
derecha e izquierda iluminada por las
temblorosas antorchas de las paredes
hasta desaparecer en la lejana.
Qu... diablos es esto? dijo
Heru, a su lado.
El ro Coptos contest una voz
a sus espaldas. Habis tardado
mucho, me preguntaba si tendra que ir a
buscarlos...
Heru y Jana se volvieron
sobresaltados. Apoyado en un largo
remo similar al que suelen emplear los

gondoleros venecianos, Armand los

contemplaba con una juguetona sonrisa.
Quin eres? pregunt Heru
. Cmo has llegado hasta aqu?
Estaba aqu repuso Armand
con una chispa de irona en la mirada.
T me encerraste, recuerdas?
Es Yadia aclar Jana, mirando
con fijeza el rostro apuesto y
despreocupado
del
ilusionista.
Recuerda que es un rido...
No soy Yadia replic el
aludido con extraa frialdad. Nunca
he sido Yadia. En realidad me parezco
mucho ms al alegre embaucador de
Armand que a ese mercenario amargado
al que llamis as. Yadia no existe...
Por qu has dejado entrar al

Nosferatu? lo interrumpi Heru,

haciendo
caso
omiso
de
sus
divagaciones. Eres un loco; a ti
tambin te destruir. Nos destruir a
todos...
Me ha liberado repuso
Armand. En sus ojos arda un fulgor
enloquecido. Es pago ms que
suficiente a cambio del pequeo favor
que le he hecho. Te est esperando,
Jana... Mi seor te invita a viajar a su
templo.
Jana contempl ensimismada la
negra barca que flotaba sobre las aguas
cenagosas del canal.
No vayas murmur Heru,
asindole una mano con delicadeza.
Jana por favor...

Tengo que ir. Lo siento, Heru. No

puedo decir que no.
Jana se desprendi suavemente de
Heru y lo mir a los ojos. En el rostro
de la muchacha, plido como la muerte,
apreci una confiada sonrisa.
Entonces ir contigo afirm el
guardin. No puedes ir sola...
Tengo que ir sola, y t lo sabes.
Heru sostuvo su mirada durante
unos instantes, y luego hizo un gesto de
asentamiento con la cabeza.
En ese caso, djame que te d
algo murmur. Quin sabe, podra
ayudarte...
Cerr los ojos y murmur una frase
inaudible mientras extenda ambos
brazos, manteniendo los puos cerrados

y hacia abajo.
Al cabo de unos segundos, en su
mano derecha se materializ un arco de
fuego, y en su mano izquierda, la que se
ocultaba bajo el guante de raso,
apareci un carcaj oscuro lleno de
flechas llameantes.
Toma dijo, tendindole ambos
objetos a la muchacha. En las puntas
de estas flechas arde el fuego sagrado.
Si hay algo que pueda salvar a lex,
quiz sea este fuego.
Jana tom el arma y las flechas con
manos temblorosas. Record como en un
fogonazo el rostro de Erik en el instante
en que una flecha de aquel arco mortal
le haba alcanzado en el hombro, el da
que los guardianes atacaron la Fortaleza.

Si alguien le hubiera dicho

entonces, aquel da, ella sostendra esa
misma arma, le habra tildado de loco...
Como gesto de despedida, Jana le
dedico a Heru una mirada larga de
gratitud.
Despus, dndole la espalda,
atraves el embarcadero y descendi los
tres escalones que conducan a la barca
funeraria. Armand salt gilmente detrs
de ella. Con movimientos expertos,
hundi la prtiga en el cieno del canal y
apoy en ella todo su peso para
impulsar la barca hacia adelante.
Desde la orilla, Heru los observ
alejarse con gesto abatido. Su figura se
fue empequeeciendo con la distancia
hasta convertirse en una frgil silueta

que, minuto a minuto, se hunda en las

sombras.
Luego, el canal describi un amplio
meandro hacia la derecha, e incluso
aquella
insignificante
silueta
desapareci.
Durante largo rato, navegaron en
silencio por aquella corriente de limo
oscuro, cada vez ms espeso, en el que
la barca pareca ir hundindose
progresivamente, hasta que lleg un
momento en que Jana haba podido rozar
el agua rozando el brazo por encima de
la borda.
El avance era lento debido a la
viscosidad de aquel lquido inmundo
que flua por el canal, sobre el cual
flotaban deshilachados tapices de algas

de color esmeralda.
Reinaba el mismo calor hmedo y
opresivo que en el palacio, un calor que
adhera el fino tejido de algodn de la
camisa de Jana a su espalda y le
apelmazaba algunos mechones de pelo
sobre la frente. La luz de las antorchas
eran a veces naranjas, a veces verdosa o
azulada. Ola a azufre y a algo fragante y
podrido, como si alguien hubiese
arrojado toneladas de frutas tropicales
al agua y estuviesen pudriendo muy
despacio all en el fondo.
Armand
pareca
totalmente
concentrado en la difcil tarea de
impulsar la barca a travs de aquella
papilla cenagosa. Jana no dejaba de
mirarlo, espiando el ms leve

movimiento en los msculos de su

rostro. An no haba perdido la
esperanza de sorprenderle en un
momento de debilidad que le permitiese
desenmascararle.
Adems esa ocupacin la distraa
de otros pensamientos ms siniestros.
Falta
mucho?
pregunt,
despus de que el canal describieses un
largo giro para enfilar a continuacin
una recta que no pareca tener fin.
Ten paciencia dijo Armand,
sonriendo con tanta despreocupacin
como si estuviesen de picnic. Cmo
sois las chicas...
Basta le cort Jana con
sequedad. Deja de fingir conmigo.
Estoy harta de tus mentiras. En el fondo,

lo que te pasa es que eres un cobarde.

Armand se puso rgido, y la sonrisa
se borr instantneamente de su rostro.
Jana crey notar de nuevo en su piel la
vibracin casi imperceptible de su
mscara de rido.
Haciendo un visible esfuerzo, el
joven apart la mirada de Jana y se
concentr en hundir una vez ms el remo
en el lodo.
Piensa lo que quieras dijo.
Me tiene sin cuidado tu opinin.
Todo esto te viene muy grande
insisti Jana, decidida a provocarle
. En serio, no tienes ni idea de dnde
te has metido.
Armand lanz una grave carcajada
que reverber largo rato en las piedras

de la bveda.
Eres t la que no tienen ni idea.
Pero no te preocupes, no falta mucho
para que lo averiges...
Callaron durante unos minutos,
Jana segua con la vista fija en el falso
rostro del ilusionista, observando los
reflejos verdes y dorados y las
cambiantes sombras que proyectaban
sobre l las antorchas de las paredes.
No es cierto que lo dejases
entrar a cambio de la libertad dijo por
fin, emprendiendo un nuevo ataque.
No es propio de ti.
Armand apoy la barbilla en el
remo y la mir con expresin burlona.
Y cmo puedes saber t lo que
es propio de m? replic. Todo lo

que conoces de m son un par de rostros

falsos. Me has visto actuar, Jana, como
si estuviera en un teatro. Nunca me has
visto como soy en realidad.
Ya. Y ahora tambin ests
actuando?
Por supuesto. Armand volvi
a hundir la prtiga en el fango con una
descarada sonrisa. Estamos llegando
al momento cumbre de mi interpretacin.
El final de la comedia... O debera
decir de la tragedia?
Jana lade la cabeza, estudiando
con atencin su rostro.
No lo s dijo. T lo debes
saber mejor que yo. Te ha contado algo
de l? Antes lo llamaste tu seor...
Eso sugiere cierta intimidad.

Estaba siendo irnico, nada ms.

Me limito a cumplir un encargo. Deja de
tratar de sacarme informacin, Jana...
Esto se est volviendo pattico.
Por un momento, Jana estuvo a
punto de darle la razn. Se senta
ridcula esforzndose por concentrarse
en el rido y adivinar sus secretos
mientras l la conduca hacia la criatura
que deseaba matarla.
Quiz habra buscado una forma
mejor de emplear su tiempo. Podra
haber intentado elaborar un plan para
cuando llegase la hora de enfrentarse al
monstruo. Pero, en el fondo, saba que
habra resultado intil... Ninguna
estrategia le serva para anticiparse a
los mximos movimientos de aquella

criatura impredecible.
Adems, no poda olvidar ni por un
segundo que luchar contra el Nosferatu
supona luchar contra lex. Era un
combate que no quera ganar, pero
tampoco quera perder.
Haba demasiado en juego, y
cualquier indecisin por su parte poda
acarrearle la derrota...
Tienen que haber una manera de
acabar con todo esto murmur para s.
La mscara de Armand se
distorsion por un momento, dejando al
descubierto una mirada limpia e
intensamente azul que la contemplaba
con una extraa ansiedad. El falso rostro
del ilusionista se recompuso casi de
inmediato, pero a Jana le bast aquella

fugaz grieta para averiguar algo ms

sobre el elusivo personaje que tena
delante.
No eres tan hostil, como yo crea
dijo, asombrada. Quieres que yo
gane...
Ni t ni lex me importis en
absoluto. Desde el principio he sido
claro respecto a lo que quiero. Quiero el
Libro de la Creacin. Quiero que
alguien lo lea... Confiaba en que fuerais
vosotros, pero no has hecho ms que
meter la pata una y otra vez.
Navegaron de nuevo en silencio. El
agua era ahora ms transparente, y la
barca se deslizaba con mayor facilidad a
cada golpe de remo de su extrao
barquero. Las bvedas se hicieron ms

altas; el tnel iba ensanchndose

progresivamente hasta convertirse en
una amplia gruta natural, con largas
estalactitas prendidas del techo.
El canal tambin se haba hecho
ms ancho, y sus aguas ahora parecan
quietas como las de una laguna
subterrnea. Al fondo de la gruta
brillaba una luz intensa y mucho ms
blanca que el resplandor cambiante de
las antorchas.
Se dirigieron lentamente hacia
aquella luz. Jana contuvo la respiracin
al comprender de lo que se trataba. Un
fuego de color marfil arda sobre el
altar, al final de una escalatina de
piedra.
Haba llegado al templo de Thot...

El lugar donde Arawn haba intentado

leer por primera vez el Libro de la
Creacin y haba fracasado.
La barca se detuvo con un leve
chapoteo junto al muelle de piedra. Sin
mirar a Armand, Jana salt a tierra. Sus
ojos no podan apartarse de las altas
columnas del templo, rematadas con
bellos capiteles en forma de loto o de
hojas de papiro. Le parecieron mucho
ms grandes e impresionantes que en su
visita anterior al templo, durante la
visin que haba compartido con Argo.
Detrs del bosque de columnas
arda el fuego blanco, y ms all,
gigantesca y hundida en las sombras,
haba una pared cubierta de smbolos.
Jana no se atrevi a mirar directamente.

No haba ido all para desafiar al

destino leyendo el Libro de la Creacin,
sino para enfrentar al Nosferatu.
Mientras avanzaba entre las
columnas, esperando que la espantosa
criatura le saliese al encuentro en
cualquier instante, un movimiento a su
izquierda le llam la atencin.
Se desvi de su camino,
persiguiendo a la rpida sombra.
Y entonces entre dos columnas
cubiertas de antiguos jeroglficos,
apareci Garo. Su cuerpo de lobo ya no
era semitransparente, sino gris. Su suave
pelaje pareca tan sedoso como el de
una animal vivo.
Sin embargo, Garo estaba muerto.
Lo que Jana estaba viendo era un

espectro, el mismo que le haba salvado

la vida en su anterior enfrentamiento con
el Nosferatu.
Los ojos dorados del lobo se
clavaron en Jana, reflexivos, y ella se
sinti extraamente reconfortada.
Garo... Me alegro tanto de que
seas t... Tengo tantas preguntas que
hacerte!
Ojal tuviramos tiempo para
eso, Jana. La voz de Garo era muy
similar a la que haba tenido en la poca
de ghul, cuando su apariencia era
humana. Apenas mova la boca, y las
palabras que pronunciaba parecan
brotar directamente de su pecho. Pero
no lo tenemos... El Nosferatu te espera.
Has venido a ayudarme?

S y no. He venido a arrancarte

una promesa. A cambio de esa promesa
te ayudar.
Jana se acerc lentamente al lobo y
se arrodill a su lado. Haciendo gestos
lentos, y cuidadosos, como si temiese
asustarle, se despoj del arco de fuego y
del carcaj de flechas y los dej en el
suelo. Despus con la misma lentitud y
deliberacin, alarg la mano y acarici
el lustroso lomo del animal. Garo se
estremeci, cerrando los ojos un
instante.
Te enva l, verdad? pregunt
Jana. Te enva Erik...
El lobo asinti con la cabeza.
Querra ayudarte, de verdad que
s murmur Jana, mientras sus

caricias se desplazaban a la nuca y las

orejas del animal. Pero no si podr,
Garo. Para que Erik pueda regresar de
la muerte, el Libro de la Creacin debe
ser ledo. Y eso es peligroso. Adems
antes tendra que vencer a lex; quiero
decir, al monstruo que lo tiene
prisionero.
Te equivocas, Jana. No he
venido a pedirte que liberes a Erik de la
muerte, sino todo lo contrario.
Jana retir la mano del pelaje del
lobo y sonde sus ojos del color mbar.
Cre que t... que siempre le
seras fiel...
Dos gruesas lgrimas afloraron a
los ojos dorados de Garo.
Si no le fuera fiel, no estara

aqu gru. No habra regresado de

la muerte para pedirte algo que me
destroza el corazn, pero l lo quiere
as, y yo debo intentar que su cumpla su
deseo.
Jana lo mir asombrada.
No te entiendo murmur.
El deseo de Erik no es regresar a la
vida?
Todo lo contrario. El deseo de
Erik es que nadie lea jams el Libro de
la Creacin. No quiere que se cumpla la
profeca. No desea volver... Me ha
pedido que te informe de que, pase lo
que pase en el combate con el Nosferatu,
no debes intentar leer el libro. Si
pierdes debes impedir que lex lo lea,
si ganas, debes de evitar la tentacin de

leerlo t.
Pero por qu? Si Erik est
llamado a ocupar el trono vaci de los
medu...
Claro que est llamado a
ocuparlo, Jana. Pero l no quiere
responder a esa llamada. Quiere que
sepas que, si l regresa, un mal de efecto
devastadores se extender por el mundo.
Y Erik no quiere que eso suceda.
Jana asinti en silencio. Por detrs
de Garo, las sombras se haban vuelto
de pronto ms densas y profundas. Y
avanzaban hacia ellos muy lentamente.
Jana saba quin se encontraba
atrs de aquellas sombras. El
Nosferatu...
Haba
detectado
su
presencia.

Garo tambin deba haberlo

notado, porque se le eriz el pelo de la
nuca y sus orejas se irguieron.
Tengo tu promesa, Jana? dijo
en tono apremiante. Por favor...
La tienes afirm Jana,
convencida. Ser mejor que te vayas
ahora, Garo. Creo que vienen a
buscarme.
Garo, sin embargo, no se movi.
Escucha: cuando el Nosferatu
intente luchar directamente contigo, no
le sigas el juego. En el combate cuerpo a
cuerpo, l siempre ser ms fuerte.
Concentra todas tus energas en deshacer
el conjuro de oscuridad que pesa sobre
Venecia. Si la luz del sol le alcanza, la
piel del Nosferatu se quebrar en mil

fragmentos microscpicos, y lo habrs

vencido.
Pero eso ya ocurri en la
Fundacin Loredan, y se recuper...
Para destruir al Nosferatu
definitivamente, tendrs que hacer algo
ms
continu
Garo,
mirando
nerviosamente hacia las sombras de las
columnas; cada vez ms negras, que
rodeaban a Jana. El Nosferatu se
regenera a partir del cuerpo sin alma de
sus vctimas. Mientras ese cuerpo no sea
destruido, resucitar una y otra vez.
Jana trag saliva.
Quieres
decir
que,
para
destruirlo, tengo que destruir el cuerpo...
el cuerpo de...
El cuerpo de lex confirm

Garo, clavndole sus ojos dorados.

En cuanto la oscuridad desaparezca,
debes encontrarlo y destruirlo, antes de
que el monstruo vuelva a regenerarse.
Recuerda lo que ocurri con Dayedi.
Jams encontraron su cuerpo; el
Nosferatu lo utiliz para recomponer su
piel tatuada a partir de sus despojos y
seguir existiendo. Ahora intentar hacer
lo mismo... No descanses hasta
encontrar ese cuerpo, Jana. Tiene que
estar oculto en algn lugar de su guarida.
El Nosferatu no puede alejarse
demasiado de l sin perder su fuerza.
Lo has entendido?
Jana asinti, aturdida. Pesadas
telaraas de negrura cubran ahora el
espacio que los rodeaba por todas

partes.
Oyeron pasos lentos y pesados al
otro lado del muro de los jeroglficos.
Era l...
No voy a poder hacerlo, Garo
balbuce Jana. En su rostro haba
aparecido una expresin casi suplicante
. Yo le amo. No puedo destruirle, no
puedo...
Ya no es l, Jana. Es un despojo
sin vida.
Pero quiz hay una forma de
liberarlo y de devolverle su cuerpo.
Tiene que haberla...
No la hay. Lo siento Jana, pero
esto lo tienes que hacer t sola. Yo
ahora debo de irme...
Jana rode con sus delgados brazos

el sedoso cuello del animal y apret su

mejilla contra l, cerrando los ojos.
Dile a Erik que intentar no
fallarle murmur. Y si le fallo,
pdele que me perdone. l sabe lo
difcil que es luchar contra la que uno
siente.
No puedes fallarle, Jana.
Recuerda lo que te he contado acerca de
ese misterioso mal.
Te repito que lo intentar. Pase
lo que pase, dile que le agradezco todo
lo que ha hecho por m. Dile que sabr
estar a la altura de su sacrificio...
Qu quieres decir con eso?
Jana se apart del lobo, recogi el
arco sagrado y el carcaj que le haba
dado Heru y se los colg al hombro.

Luego se puso en pie y, una vez ms, se

qued mirando a Garo con fiereza. Poco
a poco, en su plido rostro comenz a
dibujarse una triste sonrisa.
No te preocupes dijo. No te
preocupes, Garo.... Estoy segura de que
l lo entender.

Captulo 3
Avanzando entres las columnas
cubiertas de jeroglficos, Jana se fue
aproximando al lugar del que brotaban
las sombras, tras la pared sobre la que,
un da lejano, Arawn haba ledo las
primeras pginas del Libro de la
Creacin. Detrs de las columnas haba
un largo muro que haca esquina con la
pared del libro, y, en mitad del muro, un
rectngulo de oscuridad sealaba el
lugar de la puerta. Jana se dirigi hacia
all, aunque cada paso que daba le
costaba un esfuerzo mayor que el
anterior.
Cruzando el umbral de la oscura
puerta, penetr en el templo. Era un

recinto rectangular, iluminado por el

suave resplandor de un objeto
suspendido al fondo la nave central. Dos
hilera interminables de columnas
flanqueaban aquella nave, pero Jana no
poda ver ms que sus siluetas, ms
negras que la oscuridad misma.
Al pasar entre las dos columnas, un
rpido aleteo la sobresalt. Un ave
grande, de cuerpo blanco y largo cuello
negro, pas volando majestuosamente un
poco por encima de su cabeza. Jana
reconoci su pico curvo y robusto al
instante. Era un ibis...
El pjaro fue a posarse sobre el
capitel en forma de loto y se qued all,
observndola
desde
arriba
con
indiferencia.

Un ibis sagrado. El smbolo que

haba utilizado en su invocacin para
representar a lex, la noche en que
ambos compartieron aquella visin
funesta. Solo que ahora era un smbolo
vivo, un ave que respiraba y volaba
impulsada por una voluntad propia.
Jana trag saliva para deshacer el
nudo que estrangulaba su garganta y
sigui caminando. A medida que iba
aproximndose al fondo del templo, el
objeto que brillaba se iba perfilando
ante ella con mayor claridad. Se trataba
de una balanza, una balanza antigua con
los platillos de oro colgados por
relucientes cadenas de una barra
horizontal. Se hallaba situada sobre una
mesa de piedra que, en realidad, era el

capitel de una columna destruida. Un

capitel en forma de loto...
Inclinada sobre la balanza haba
una forma humana. Tena el rostro de
lex y los ojos de fuego del Nosferatu,
con dos pjaros negros inscritos en su
iris de color rub.
Aquellos ojos espantosos se
clavaron en Jana nada ms notar su
presencia. En el rostro de lex,
apergaminado y cubierto de tatuajes, se
dibuj una sonrisa.
Llegas a tiempo para el juicio
dijo con su voz de siempre, la que Jana
haba escuchado tantas veces en la
intimidad de la noche, mientras ambos
contemplaban abrazados el avance de
las sombras. Mira la balanza... Su

veredicto es claro: culpable.

Jana se fij por primera vez en los
dos objetos que descansaban sobre los
platillos de la balanza. Fue como si la
sangre se le congelara en las venas: uno
de ellos era el zafiro azul de Sarasvati, y
el otro...
El otro era un corazn humano, un
corazn vivo, palpitante y cubierto de
sangre.
Instintivamente, Jana se llev la
mano al pecho. No sinti nada, ni el ms
leve movimiento. Era como si su
corazn se hubiera parado... O, ms
bien, como si ya no estuviese all.
Volvi a fijar la mirada en la
vscera sanguinolenta que brillaba en la
balanza. Ella saba que aquella no era

ms que una ilusin provocada por un

poderoso hechizo. Su corazn segua en
su sitio, aunque ella no pudiera orlo. Y
aquella triste masa roja e informa no era
su verdadero corazn; no poda serlo...
Sin embargo, all estaba. Y, por
absurdo que pudiera parecer, aquella
escena golpe a Jana como si realmente
el corazn que lata en el platillo dorado
fuera el suyo.
lex la haba juzgado y la haba
condenado. lex, no el Nosferatu... la
balanza representaba la relacin entre
ellos dos, su historia de amor. La piedra
azul contra el corazn rojo.
Y la piedra, a pesar de su tamao,
pesaba ms que el corazn.
Jana se sinti desfallecer. En aquel

momento habra dado cualquier cosa por

salir de all, por apartarse lo ms
deprisa posible de aquella caricatura de
s misma que lex le estaba mostrando a
travs de la balanza; sin embargo, por
alguna razn, no poda apartar la vista
de ella. Era como si un sortilegio la
obligase a seguir mirando.
El zafiro representa tu ambicin
dijo lex. La normalidad de su voz
haca an ms horripilante, por
contraste, el monstruoso aspecto de su
rostro y de sus ojos inyectados en sangre
. El corazn representa tu amor por
m. El zafiro pesa ms; tu ansia de poder
es mucho ms fuerte que tu amor. Me has
traicionado...
Lo peor de aquella voz dolida y

quejumbrosa era que se filtraba en el

alma como un veneno, contaminndolo
todo. Era la voz de vctima cargada de
reproches y de celos.
Una voz corrosiva como cido
sulfrico, colndose hasta el ltimo
rincn de la mente de Jana,
impidindole pensar.
Yo... yo te quiero fue lo nico
que se le ocurri decir. Te lo he
demostrado muchas veces.
Mientes
escupi
lex,
frunciendo su apergaminada frente
cubierta de dibujos negros. Ni
siquiera t misma crees en tus palabras.
La injusticia de lex hizo que una
rabia absurda comenzase a crecer en el
interior de Jana, mezclndose con su

dolor.
En la Caverna intent dar la vida
por ti replic en voz baja. Cmo
puedes haberlo olvidado?
Probablemente lo que queras no
era salvarme a m, sino salvarlo a l...
A Erik? las mejilla se Jana se
encendieron de indignacin. Ests
loco.
Ya. Y tambin estaba loco
cuando os vi besaros en la Caverna?
Eres una...
Cllate. Era una visin, lex.
Una maldita visin simblica. No
puedes confundir los smbolos con la
realidad...
Entonces, es incluso peor de lo
que crea. Ese beso era un smbolo?

Un smbolo de qu, Jana?

La confusin se adue por un
instante de la muchacha. No tena
respuesta para aquella pregunta.
Recordaba con perfecta nitidez la
emocin que haba sentido al rozar los
labios de Erik; una emocin tan intensa y
profunda, que por unos segundos, haba
llegado a confundirla con el amor...
Sostuvo la mirada de lex no haba
ms que odio: un odio ignorante y cruel,
anterior a su amor, anterior a todo. Un
odio tan antiguo como el mundo.
Y entonces, Jana tuvo una especie
de revelacin. Comprendi aquel odio
no iba dirigido contra ella en realidad,
sino contra el propio lex, contra la
parte de s mismo ms sombra y

violenta; una fuerza destructiva que lata

en su interior y que ni l mismo
comprenda.
El Libro de la Muerte. Quiz todos
los seres humanos llevasen una copia de
l en su conciencia. Pero solo algunos,
los ms valientes, se atrevan a sacarla a
la luz; a enfrentarse a sus propios
demonios...
Y ella? Resultaba fcil dejarse
atrapar por la lgica de aquel odio
aplastante que lex le escupa a la cara,
porque ella tambin tena demonios que
sacar a la luz. En su alma lata tanta
capacidad de destruccin como en la de
lex. Tena motivos ms que sobrados
para sentir rencor hacia l. Estaba
siendo injusto y desagradecido.

Malinterpretaba a propsito todo lo

que ella haba hecho, empeado en verlo
baja la luz ms oscura posible. La
odiaba...
Ella tambin poda odiarle.
Sobre todo, le odiaba por obligarla
a sacar lo peor de s misma. Por
obligarla a defenderse de las
acusaciones en las que Jana poda
reconocer un germen de verdad.
Era cierto que le gustaba luchar por
lo que quera; que tena ambicin. Que
su vida no se reduca a estar enamorada
de un chico y vivir con l en un mundo
de color rosa, sin preocuparse por nada
ms...
Poda odiarse por ello, como la
odiaba lex. Poda reaccionar contra

aquel odio atacndole a l.

Poda contaminarse de su veneno y
convertirse en un monstruo...
Pero tambin poda enfrentarse de
otro modo a su propia oscuridad.
Poda vencer a sus demonios. En
algn lugar, dentro de ella, dorma el
Libro de la Vida.
Ahora comprenda que no se
trataba de un texto hermtico que solo
una poderosa hechicera poda descifrar.
Como otro libro, el de la Muerte, este se
encontraba en todos los seres humanos.
Pero para leerlo haca falta an
ms valor que para leer el otro texto.
Haca falta, sobre todo, ms fe.
Ms fe en el corazn humana... Ms fe
en los dems y en s misma.

Fue como si una brisa fresca

entrase en su mente y se llevase el polvo
y las telaraas.
Ahora poda verlo todo con
claridad. El odio de lex segua all,
materializado en apariencia monstruosa
del Nosferatu. Y tambin en la balanza...
Pero ahora era capaz de captar
unos cuantos detalles de la escena que
antes se le haban escapado. En primer
lugar se dio cuenta de que el zafiro no
era un espejismo.
Se trataba de la verdadera Luna de
Sarasvati, de la piedra real. Mientras
que el corazn no era ms que una
visin extraordinariamente realista. Por
eso pesaba menos. Sencillamente, no se
trataba de algo material; era tan solo una

imagen.
Al mismo tiempo not otra cosa.
Del platillo sobre el cual reposaba el
zafiro emanaba una negrura casi
insoportable. La piedra misma era la
fuente de toda la oscuridad que pesaba
sobre el templo, quiz sobre toda
Venecia.
Cmo no se le haba ocurrido
antes? Solo un objeto mgico tan
poderoso como la piedra Sarasvati
poda estar detrs de la plaga que
asolaba la ciudad. El Nosferatu se la
haba robado en algn momento,
probablemente cuando intent entrar en
su habitacin. lex conoca el poder del
zafiro...
Ahora ya saba cul era la fuente

del hechizo que amenazaba todas las

obras de arte creadas por el ser humana.
Era un primer paso para conjurarlo.
Lo primero que se le ocurri fue
intentar arrancar la piedra de la balanza
utilizando su poder sobre ella. Despus
de todo, el zafiro de Saravasti haba
permanecido en su familia durante
generaciones.
Jana
saba
cmo
utilizarlo, lo haba demostrado varias
veces.
Solo tena que concentrarse en el
resplandor azul de su superficie e
invocarlos para que flotase hasta su
mano.
Pero enseguida desech esa idea.
lex la conoca muy bien y en cuanto
comenzase a concentrarse en el zafiro lo

notara. Deba hacer todo lo posible por

distraer su atencin, para que l creyera
que no estaba luchando contra el hechizo
sino completamente concentrada en
defenderse de sus acusaciones.
Y, mientras tanto, su mente
trabajara sin descanso hasta conjurar el
sortilegio de un modo ms sutil.
Jana apoy todo su peso en la
columna de piedra que tena ms cerca y
centr sus esfuerzos en ella. Se haba
trazado un plan de accin: a travs de
aquella columna deba canalizar todo el
peso del templo hacia el platillo de la
balanza que sostena el corazn. Solo
as conseguira equilibrarla.
Saba que lo que se propona hacer
era algo casi imposible. Para lograr su

propsito, habran hecho falta unos

poderes mgicos muy superiores a los
suyos.
Sin embargo, tena a su favor aquel
texto antiguo y extrao que acababa de
descubrir en su interior: el Libro de la
Vida...
Lo nico que deba hacer era
atreverse a leerlo.
Deba confiar en s misma.
Mientras su espalda reposaba
sobre la columna sumida en la
oscuridad, Jana volvi a concentrarse en
lex. Su reflexin haba durado tan solo
unos segundos, pero el rostro
apergaminado cubierto de smbolos del
muchacho pareca inquieto. Era como si
temiese lo que ella poda estar pensando

mientras se mantena callada.

Jana comprendi que, para
conseguir su propsito, necesitaba ganar
tiempo.
Necesitaba distraerlo hablando con
l.
Qu es lo que te propones hacer
conmigo pregunt desafindole con la
mirada. Vas a matarme?
lex sacudi la rapada cabeza,
pesaroso.
Y qu otra cosa puedo hacer?
replic. Si yo no te mato, t
intentars matarme a m.
Poco a poco, el sortilegio de la
columna empezaba a hacer efecto. Jana
senta sobre s una opresin cada vez
mayor, como si parte de la estructura del

edificio hubiese descargado su peso en

la espalda de la muchacha.
Yo no quiero matarte, lex. Pero
si t s quieres destruirme. Por qu me
temes tanto?
El monstruo ri sarcsticamente.
Por qu te temo? repiti.
Crees que no s lo que te propones?
Quieres quitarme de en medio para
quedarte con el Libro de la Creacin.
Quieres leerlo y cambiar el mundo.
Quieres despertar a Erik.
Jana sonri, ocultando como poda
el dolor que le produca el peso cada
vez mayor que su cuerpo soportaba.
Lentamente, comenz a canalizar todo
aquel peso hacia el platillo de la
balanza que sostena el corazn

sangrante.
Ahora es el Nosfetaru el que est
hablando, no t dijo con fingida
seguridad. El monstruo no quiere que
nadie encuentre el Libro de la Creacin,
porque sabe que sera su final.
Los ojos de fuego del monstruo se
clavaron en ella.
Qu quieres decir? pregunt.
Su voz sonaba ahora ms
cavernosa, menos humana.
Te he desenmascarado, verdad?
dijo Jana, ensanchando su sonrisa.
T sabes que no eres una copia del
Libro de la Creacin, sino nicamente
su mitad. Lo saba tambin lex, tu
prisionero? No, djalo. No hace falta
que me contestes: no lo saba...

No s de qu ests hablando
siseo el monstruo desde sus labios
negros.
S que lo sabes insisti, Jana,
cada vez ms seguro de s misma. El
Libro de la Creacin est compuesto por
dos libros: el Libro de la Muerte y el
Libro de la Vida.
Creme, lex, donde quiera que
ests: te estoy diciendo la verdad.
Todos esos embustes no van a
conseguir engaarme rugi el
Nosfertu. Adems, aunque as fuera,
por qu iba a temerte? T no tienes la
otra mitad del libro, nadie la tiene.
Nadie la ha visto nunca...
A medida que hablaba, las
facciones de lex empezaron a

difuminarse sobre el rostro de la

criatura hasta desaparecer por completo.
El Nosferatu haba recuperado su
antigua apariencia... Un cadver
momificado sobre cuya reseca piel se
amontonaban los tatuajes. Solo los ojos
de fuego conservaban, al mirar a Jana,
un rescoldo de humanidad enferma y
maligna.
Dices que nadie tiene el libro?
repiti Jana. Te equivocas. Yo s lo
tengo. Y, gracias a ti, ahora s cmo
leerlo. Qu te parece? lex ya ha ledo,
al reanimarte, la parte de la Muerte. Si
yo leo la parte de la Vida, habremos
completado el Libro de la Creacin.
Habremos fusionado para siempre las
dos mitades irreconciliables del libro...

Lo que significa que t habrs dejado de

existir.
El Nosferatu descarg un puetazo
sobre una de las columnas de piedra que
hizo temblar los cimientos del templo.
Ests mintiendo rugi.
Nadie tiene ese libro, nadie. Dayedi lo
busc durante aos y aos y no lleg a
encontrarlo...
Eso es porque no busc con la
suficiente fe. La bsqueda crea el libro,
pero para eso hay que creer en l. Hay
que creer en la vida.
El Nosferatu emiti una larga y
sombra carcajada.
T no crees en la vida, Jana
dijo con voz atronadora. Crees en el
poder. No es lo mismo.

A travs del aspecto cada vez ms

inhumano de la criatura. Jana crey
percibir un eco de los reproches de
lex. Eso le produjo un instante de
desfallecimiento. El peso mgico que su
cuerpo estaba haciendo fluir hacia la
columna se aliger.
Comprendi que deba concentrar
todas sus energas para recuperarlo, as
que se apresur a contraatacar.
Todo este juico no es ms que
una pantomima absurda para hacerme
sentir culpable afirm, sin apartar la
mirada de los ojos purpreos del
Nosferatu. Pero no me impresiona tu
balanza de la injusticia... Ese corazn no
es mo.
Pero la piedra s lo es replic

Nosferatu, sonriendo de un modo

siniestro. Quiz el problema sea que
no tienes corazn.
Cmo me robaste el zafiro?
pregunt Jana, impvida. Recuerdo
haberlo dejado sobre el tocador, en mi
habitacin del palacio de los
guardianes. All dentro se supona que
estaba protegido...
Recuerdas cuando acud a tu
ventana a pedirte que me dejaras entrar?
Saba que me diras que no. Pero
aprovech el momento para proyectar mi
reflejo en el espejo del tocador y robar
el reflejo del zafiro. El resto fue fcil. A
travs del reflejo invoqu a la verdadera
piedra.
Y yo no me di cuenta de nada.

He sido una estpida...

Mientras deca aquello, Jana se dio
cuenta de que haba logrado canalizar
todo el peso del edificio hacia el
platillo de la balanza sobre el que
reposaba el corazn. El platillo
descendi casi un par de centmetros.
El
Nosferatu
advirti
el
movimiento y fij la vista sobre la
balanza, incrdulo. Solo en ese instante
comprendi lo que Jana estaba
intentando hacer.
Jana apoy la nuca en la columna
que tena detrs y cerr los ojos,
agotadas. Haba consumido hasta la
ltima gota de su energa, no le quedaba
nada ms.
Y lo peor era que el platillo del

corazn no haba descendido lo

suficiente. El otro plato, el del zafiro,
continuaba estando ms abajo.
Ni siquiera proyectando todo el
peso del templo sobre el falso corazn
invocado por lex haba conseguido
equilibrar la balanza.
Cmo era posible? Haba puesto
en juego toda su confianza en s misma,
haba sacado fuerzas de donde no las
haba...
Y, sin embargo, no bastaba.
Necesitaba algo ms.
Mir al monstruo. Ya no quedaba
en l ni un solo rasgo que recordase la
apariencia de su prisionero. Sin
embargo, lex segua estando all,
atrapado, en alguna parte.

Segua estando all. Lo nico que

tena que hacer Jana era encontrarlo.
Ignorar al monstruo y concentrarse en l.
Hacerle comprender que confiaba en l,
que nunca haba dejado de confiar en l,
y que todava, a pesar de todo, lo quera.
Jana segua mirando fijamente al
Nosferatu, pero, poco a poco, su
expresin empez a dulcificarse. Y en
sus ojos apareci una emocin profunda
y conmovedora. Una expresin de
autntico amor.
Desconcertado, el monstruo cerr
los ojos, como si no pudiese soportar
aquella mirada. Y justo entonces, Jana
vio surgir una mano casi transparente
del pecho del Nosferatu.
La mano se apoy con delicadeza

sobre el corazn palpitante, inclinando

la balanza a su favor.
En ese momento, con asombrosa
rapidez, un rayo atraves la oscuridad
del templo, disolviendo a su paso el
espesor de las sombras. El rayo fue
ensanchndose hasta formar una larga
franja deslumbrante que cruzaba
oblicuamente
las
bvedas
para
estrellarse contra la columna en cuyo
capitel descansaba el ibis sagrado.
Al contacto con la luz, el plumaje
negro y blanco del ave se disolvi en la
nada. Y al mismo tiempo, como por arte
de magia, apareci en el fuste de la
columna el antiguo jeroglfico egipcio
que representaba a ibis. El smbolo del
dios de la escritura... El emblema del

dios Thot.
Un sonido ronco, como un sollozo,
brot de la garganta del Nosferatu. Jana
se volvi a mirarle. A travs de su
odiosa mscara de piel pintada, Jana
crey vislumbrar por un segundo la
sonrisa de lex, confiada llena de
ternura.
Pero la visin dur tan solo unos
segundos. Alcanzada por la luz del sol,
la piel muerta del Nosferatu comenz a
humear. Un intenso olor a carme
quemada invadi la estancia.
La criatura profiri un agudo
alarido.
Jana retrocedi, espantada. El sol
haba disuelto todas las sombras del
templo excepto la que proyectaba la

columna grabada con el smbolo de ibis.

El Nosferatu se abalanz hacia aquella
sombra, tratando de protegerse de la luz.
Sin embargo, algo se lo impidi. Una
silueta idntica a la del monstruo, pero
tan tenue e inmaterial como un
holograma, reverber un instante sobre
el cuerpo horrible de la criatura. Jana
comprendi que era el alma de lex,
que luchaba por retener a su carcelero e
impedirle que se refugiase en la
oscuridad de la columna.
Destruye esa columna. La voz
de lex reson con toda claridad en el
pensamiento de Jana. All reside su
alimento, destryela y lo habrs
vencido...
Horrorizada, Jana comprendi el

significado oculto de las palabras de

lex. Si el alimento del Nosferatu
resida en la columna, eso quera decir
que el cuerpo de lex se encontraba
escondido all.
Eso es dijo lex, como si
hubiese podido or la deduccin de Jana
. Dispara a la columna con el arco de
Heru y el Nosferatu dejar de existir.
Jana asinti. Sus ojos no se
apartaba del Nosferatu, que segua
forcejeando con el espritu de lex para
escapar hacia la oscuridad.
lex no podra retenerlo por mucho
tiempo...
Con manos temblorosas, Jana se
descolg el arco, sac una flecha de
fuego del carcaj y tens la cuerda sobre

ella. Luego se gir hacia la columna y

respir hondo. Tena que serenarse si no
quera errar el banco.
Cerr un ojo y, con el otro, calcul
el punto exacto en el que quera alcanzar
la columna. El ibis grabado en la piedra:
all disparara Utilizando todo su poder
de concentracin, logr estabilizar su
mano lo suficiente para que dejara de
temblar.
Ya lo tena. Tres, dos, uno...
Lo tena, pero no dispar. En el
ltimo momento, algo le impidi
hacerlo. Mir hacia el Nosferatu, que la
contemplaba con una horrible expresin
de angustia.
Pero enseguida, sus ojos se
desviaron hacia la balanza. Una fuerza

misteriosa la haba equilibrado... Ahora,

los dos platillos se encontraban
exactamente al mismo nivel.
Las sombras de las otras columnas
del tempo se perfilaron sobre el suelo,
contrarrestando en parte la luminosa
claridad de su interior. Una de aquellas
sombras alargadas atravesaba el suelo
de piedra justo delante del Nosferatu.
lex no pudo impedir que el monstruo
se arrastrase hasta ella, huyendo de la
luz.
Qu haba pasado? Qu era lo
que, de repente, haba hecho recuperar
el poder al zafiro de Saravsti,
permitiendo
que
las
sombras
recuperasen parte del terreno perdido?
Asustada por aquel nuevo avance

de la oscuridad, Jana se apresur a alzar

nuevamente el arco y a apuntar una vez
ms hacia la columna. Tena que acabar
con el Nosferatu antes de que este
recuperase sus fuerzas. Por mucho que
le doliera lo que iba a sucederle a lex,
tena que hacerlo.
Pero le dola horriblemente. Le
dola muchsimo.
Quiz por eso, justo en ese
momento de disparar, gir el torso y
apunt directamente a la balanza.
La flecha sali despedida, dejando
en el aire una estela de fuego, y se
estrell directamente contra la Luna de
Sarasvati.
El ruido del impacto reverber un
instante en la caverna con una breve

msica de cristales rotos. El zafiro

haba quedado hecho pedazos.
Jana haba destruido la fuente de
sus poderes mgicos. Ahora, el fiel de la
balanza apuntaba al platillo que sostena
el corazn.
El Nosferatu tena los ojos fijos en
el platillo vaco. Pareca desconcertado.
De pronto, Jana vio cmo su piel
muerta se llenaba de diminutos y frgiles
hilillos de luz. Eran grietas, grietas que
se iban ensanchando ms y ms,
separando
los
fragmentos
apergaminados que componan la
superficie del cadver y filtrando el
intenso resplandor que arda en su
interior.
Jana comprendi entonces que el

Nosferatu estaba ardiendo por dentro.

La luz del alma de lex lo consuma. El
gesto de Jana le haba dado las fuerzas
que necesitaba para liberarse.
Jana no poda apartar los ojos de
aquellos fragmentos de piel que se
rizaban al contacto de la luz como
papeles arrojados al fuego. Papeles
llenos de extraos e incomprensibles
dibujos cuyo significado ya nadie,
nunca, lograra desentraar.
Y con cada retazo de piel muerta
que se transformaba en un copo de
holln, una parte del templo desapareca.
Las columnas, las paredes cubiertas de
signos, el capitel con forma de loto
sobre el cual reposaba la balanza...
Todo se fue difuminando hasta

disolverse en la nada.
En pocos segundos, el cuerpo del
Nosferatu qued reducido a cenizas.
Luego, tambin las cenizas
desaparecieron. Y con ellas desapareci
el ltimo fragmento del templo que an
segua en pie: la columna marcada con
el signo de ibis.
Y all mismo, en el vaci dejado
por la columna, Jana vio un cuerpo
tendido de bruces sobre el suelo
pedregoso de la Caverna.
El cuerpo de lex.

Captulo 4
Transcurri casi una hora antes de
que lex pudiese ponerse en pie. Su
respiracin, muy dbil al principio, iba
ganando estabilidad a cada minuto, pero
los latidos de su corazn seguan siendo
demasiado rpidos y desordenados. Jana
permaneci todo el tiempo a su lado,
susurrndole palabras dulces al odo,
palabras que ni ella misma se crea
capaz de pronunciar. lex intentaba
responder, pero los murmullos que
brotaban de sus labios resultaban
ininteligibles. l mismo se daba cuenta
de ello, y trataba de suplir la debilidad
de su voz con la elocuencia de su
mirada. Jana nunca le haba visto

mirarla as, con aquella mezcla de

respeto y ternura. Era... era como si la
estuviese viendo por primera vez.
Solo
cuando
lex
logr
incorporarse, Jana se fij en el
escenario que los rodeaba. La bveda
de la caverna se haba derrumbado en
parte, dejando entrar la luz del sol a
borbotones. Las aguas de la laguna,
antes subterrneas, reflejaban ahora todo
el esplendor de aquella luz en su
superficie, apenas rizada por el viento.
Ahora pareca mucho ms ancha que
antes.
A la orilla de la laguna, unos
cincuenta metros corriente abajo, flotaba
una gndola; una gndola normal y
corriente, amarrada a un sencillo

embarcadero de madera.
El joven que la custodiaba se
encontraba sentado sobre las tablas del
embarcadero con las piernas colgando
sobre el agua. Desde su posicin, Jana
solo poda verlo de perfil, pero
reconoci de inmediato las facciones de
Yadia.
El muchacho pareca ensimismado
contemplando el fondo de la laguna,
tanto que en ningn momento se volvi a
mirarlos; sin embargo, estaba claro que
los esperaba.
Pasndose un brazo de lex por
encima de los hombros, Jana ayud a su
amigo a caminar hacia la embarcacin.
Al acercarse a ella, se dio cuenta de que
el canal por el que haba navegado

antes, junto a Armand, no terminaba en

la laguna. Pareca continuar en la orilla
opuesta, fluyendo a travs de una
estrecha hoz, entre gigantescos relieves
de caliza blanca.
Cuando llegaron hasta la barca,
Yadia los observ con curiosidad.
Enhorabuena dijo. Habis
conseguido lo que querais?
Jana frunci ligeramente el ceo.
Qu haces aqu? pregunt.
Crea que el Nosferatu era tu seor;
as fue como lo llamaste... No sabes
que l se ha ido para siempre?
Yadia
asinti
con perfecta
indiferencia.
Cuando dije eso, solo estaba
bromeando. Lo que le haya ocurrido al

Nosferatu no me importa ni lo ms
mnimo. Lo que quiero saber es si, por
fin, habis encontrado el libro.
Jana y lex se miraron. Ninguno de
los dos haba pensado en el Libro de la
Creacin despus de la destruccin del
Nosferatu.
Jana ayud a lex a embarcar y,
despus, salt tras l. Yadia se situ en
la popa de la gndola y hundi su
prtiga en el fango de la laguna.
La barca se apart suavemente de
la orilla. Yadia maniobr para girar un
poco la proa y dirigirla hacia la garganta
de rocas.
No regresamos por donde
vinimos? pregunt Jana, mirando con
inquietud la galera subterrnea que

Yadia haba utilizado para guiarla hasta

aquel lugar.
Yadia sonri.
Esta vez navegaremos a cielo
abierto. A todos nos vendr bien un
poco de luz despus de la negrura de
estas ltimas horas. Se me haba
olvidado lo hermoso que es el sol...
Bueno, qu? No vais a contarme lo del
libro?
Por qu tendramos que
contrtelo? repuso Jana con desdn
. Nos has mentido un millar de veces;
por tu culpa, lex ha estado a punto de
morir...
En serio? Yadia despleg una
traviesa sonrisa. Quin iba a decir
que la intervencin de un humilde

mercenario rido iba a resultar tan

importante.
Djate de burlas le cort Jana
. lex est cansado; necesitamos
llegar al palacio de los guardianes
cuanto antes.
No soy un taxista. Ni siquiera un
gondolero profesional. Pero, por esta
vez y sin que sirva de precedente, har
lo que me has dicho: os llevar al
palacio... Y no os cobrar nada
aadi, guiando un ojo.
La gndola se intern en el verdoso
canal que flua a travs de la hoz de roca
caliza.
El nico sonido que interrumpa el
silencio era el chapoteo de la prtiga de
Yadia al hundirse en el agua. lex

contemplaba fijamente los reflejos

esmeraldas del canal sobre las
desgastadas moles de roca blanca.
Pareca muy cansado.
Lo nico que quiero a cambio de
este pequeo servicio es que me contis
lo que ha pasado con el libro insisti
Yadia. Tengo derecho a saberlo.
Los ojos de lex se encontraron de
nuevo con los de Jana.
El libro ha sido destruido
murmur en tono exhausto. Ha muerto
para siempre, junto con el Nosferatu.
No lo has visto t mismo? El texto
estaba escrito sobre las paredes y las
columnas del templo. Y el templo
desapareci junto con el monstruo.
Pero los dos estuvisteis dentro

mucho rato objet Yadia, con un

extrao brillo de impaciencia en la
mirada. Da lo mismo que el libro se
haya destruido, basta que alguien haya
podido leerlo...
Crees que, si hubisemos ledo
el libro, dependeramos de ti para que
nos sacases de este lugar? pregunt
Jana con irona. Se supone que ahora
seramos todopoderosos... El libro
estaba all, pero renunciamos a leerlo.
Lo creas o no, es lo que hicimos.
Una palidez mortal cubri el rostro
del nido.
Ests
mintiendo
dijo,
frunciendo el ceo. Crees que soy
idiota? Nadie habra renunciado a leer
el Libro de la Creacin, y t menos que

nadie, Jana.
lex hizo ademn de levantarse
para responder a Yadia como se
mereca, pero la debilidad de sus
piernas se lo impidi.
T no sabes nada sobre Jana
dijo, apretando los dientes. Ella pudo
elegir, y eligi renunciar a su poder.
Yadia se ech a rer, incrdulo.
Cmo podis pensar que voy a
tragarme algo as? Si habis ledo el
libro, no podris ocultarlo. Y algo me
dice que lo habis ledo. Si no, cmo
lograsteis derrotar al monstruo?
lex iba a contestar cuando una
mirada de Jana lo detuvo.
Djalo, lex murmur la
muchacha. No se merece ninguna

explicacin.
El rido pareca cada vez ms
irritado.
No me digis que no tuvisteis
tiempo. Los libros de los kuriles no
precisaban tiempo para ser ledos; se
abarcaban instantneamente.
Este no era un libro kuril, Yadia
replic lex con cansancio. Era
mucho ms antiguo que los propios
medu.
Muy bien. Volcar la gndola si
es necesario; hundir tu cabeza en el
agua hasta que ella hable. La voz de
Yadia resonaba en las moles de mrmol
que los rodeaban con una inquietante
reverberacin. Ests muy dbil, no
podrs defenderte...

Basta, Yadia dijo Jana,

mirndole a los ojos. Ni siquiera
pens en leer el libro. En ese momento,
el libro era lo que menos me
preocupaba. Pensaba en la plaga, en
cmo encontrar la fuente de oscuridad
que se haba apoderado de Venecia, y
sobre todo pensaba en cmo salvarlo a
l. Y encontr la forma, sabes? Destru
la fuente de todos mis poderes.
Yadia abri la boca, asombrado.
Luego, volvi a cerrarla.
El... el zafiro de Sarasvati?
pregunt finalmente.
S confirm Jana. Destru el
zafiro.
La mirada de Yadia fue del rostro
de lex al de Jana, para regresar de

nuevo al de lex.
Es
cierto
murmur,
desconcertado. Es cierto, lo veo en
vuestros ojos... Pero por qu? Por qu,
Jana? Si lo hubieras utilizado para leer
el libro...
Al destruirlo, la balanza se
inclin a mi favor replic Jana
sonriendo. El Nosferatu haba
utilizado el poder de la piedra para
arrojar un conjuro de oscuridad sobre
Venecia. Yo me di cuenta... Y comprend
que, si lograba destruir el zafiro, habra
destruido al monstruo.
lex sonri dbilmente al or el
relato de Jana. Aquella versin de los
hechos simplificaba bastante lo que
haba sucedido en realidad. Pero era

lgico que Jana no quisiese contar lo

que realmente haba hecho. Aquello, lo
que haba pasado en el interior del
templo mgico, era un secreto entre
ellos dos. Un secreto que los unira para
siempre.
Al menos, su narracin haba
conseguido disipar las dudas de Yadia.
Era evidente que el mercenario haba
credo a la muchacha.
Su rostro, mientras navegaban en
silencio entre las rocas, reflejaba un
sufrimiento tan profundo que Jana
comenz a sentir pena por l.
Por qu era tan importante para
ti que leysemos el libro? pregunt,
casi con amabilidad. Al fin y al cabo,
t no habras ganado nada...

Al contraro repuso Yadia con

gesto ausente. Habra perdido mucho.
Eilat me lo advirti en una ocasin. No
entenda que yo quisiese renunciar...
Sus ojos se encontraron con los de
lex y se estremeci, como si
despertase de un sueo. .
Lo siento se disculp.
Estaba pensando en voz alta.
Jana advirti una ligera vibracin
en la mscara que cubra el rostro del
mercenario.
Ya haba sucedido en otras
ocasiones...
Sin embargo, esta vez Jana apart
la mirada. Ya no deseaba obligar a
Yadia a desvelar su verdadera
identidad. Al fin y al cabo, tena derecho

a intentar proteger sus secretos. Como

todo el mundo.
Poco a poco, las rocas que
flanqueaban
el
canal
fueron
dispersndose,
hasta
desaparecer
completamente. Jana observ con
asombro que haban ido a parar a la gran
Laguna de Venecia. Frente a ellos, a una
distancia considerable, la silueta del
Palacio Ducal se recortaba contra un
cielo profundamente azul sobre la Riva
degli Schiavoni. A un lado quedaba la
isla de la Giudecca, y justo por detrs la
hermosa iglesia de San Giorgio...
Al menos, debera haber estado
all. Pero no estaba.
Y, fijndose bien, tampoco el
Palacio Ducal tena el aspecto de

siempre. Su silueta pareca desdibujada,

como si le hubiesen amputado sus rasgos
arquitectnicos ms reconocibles.
Un vrtigo insoportable oblig a la
muchacha a cerrar los ojos.
Se haba equivocado. Tanto ella
como lex estaban convencidos de que,
al derrotar al monstruo y deshacer el
conjuro de oscuridad, haban acabado
con la plaga que asolaba Venecia.
Sin embargo, no era as. Cuanto
ms se acercaban al embarcadero del
Molo, ms evidentes eran los estragos
que la peste mgica haba producido en
la ciudad. Las cpulas de la baslica de
San Marcos se haban derrumbado, y el
viento arrastraba las teselas vidriadas
de sus mosaicos sobre el suelo de

piedra de los muelles. All donde

mirara, Jana poda ver el progreso
continuo de la destruccin: una cornisa
que se desplomaba, un balcn que se
hunda, una puerta arrancada de cuajo
que flotaba en el agua, a la deriva...
Bajo la luz despiadada del sol, los
destrozos se vean con total nitidez,
lienzos desgarrados, trpticos rotos,
muebles despedazados se acumulaban
sobre los muelles en medio de un
silencio sepulcral en el que solo se oa
el batir del agua contra las orillas de los
canales y el rumor incansable del viento.
Mirasen a donde mirasen, todo lo
que los rodeaba era enfermedad y
destruccin.
Sencillamente, Venecia se mora.

En el palacio de los guardianes

reinaba un silencio absoluto. Mientras
suban las escaleras, Jana poda
escuchar con toda claridad el eco de sus
zapatos sobre las paredes desnudas de
cuadros y adornos. Por un momento
temi que no hubiera nadie, que todos
hubiesen huido...
Pero justo en ese instante oyeron
una puerta que se abra, y pocos
segundos ms tarde Nieve apareci en el
rellano del primer piso.
La joven esper a que terminaran
de subir. Al ver a lex, una sonrisa
ilumin su fatigado rostro.
Jana, lo has conseguido...
Corvino y Heru venan a su
encuentro por el corredor de la derecha.

Sus rostros reflejaban una honda

preocupacin.
Yadia se mantuvo apartado
mientras los dems intercambiaban
saludos y abrazos.
El Nosferatu ha muerto para
siempre
explic
Jana
con
precipitacin. Cre que haba
destruido tambin la fuente del mal que
ha cado sobre la ciudad, pero est claro
que no es as...
El hechizo de la balanza era el
responsable del manto de tinieblas
murmur lex; pero aqu hay algo
ms.
Jana mir con ansiedad hacia el
fondo del pasillo.
Cmo est mi hermano?

pregunt. Se encuentra mejor?

Nieve y Corvino intercambiaron
una fugaz mirada,
Me gustara poder decirte que s,
Jana, pero te estara mintiendo
murmur Nieve. Es como si esta
plaga le afectase tambin a l. Nada de
lo que hemos intentado parece
funcionar...
Sus ojos se desviaron hacia la
mano enguantada de Heru. Jana capt el
rictus de dolor que crispaba la boca del
arquero.
Te duele la mano murmur,
mirndole a los ojos. Claro, en cierto
modo es una obra de arte. Una obra de
David.
Haciendo un gran esfuerzo, Heru

consigui esbozar una sonrisa.

Veo que has utilizado una de mis
flechas dijo, sealando el carcaj que
colgaba a la espalda de la muchacha.
Te dije que el arco te ayudara.
Jana se descolg el arco y el carcaj
y se los tendi, sonriendo a su vez.
No habra podido salvar a lex
de no ser por ti. Te debo un favor...
El rostro de Heru recuper su
gravedad.
No me debes nada, Jana. Yo te lo
debo a ti. Si hubiese hablado antes,
David no estara al borde de la muerte.
Un nudo de angustia estrangul la
voz de Jana.
Tan mal est? murmur.
Est agonizando repuso Heru

brutalmente. Es cuestin de horas,

quiz de minutos...
Jana se tambale como si acabase
de recibir un golpe. lex le pas un
brazo por la cintura para evitar que se
derrumbara.
No has debido decrselo as le
reproch Nieve a Heru. Al fin y al
cabo, de qu sirve?
Quiero verlo ahora mismo
murmur Jana. Por favor.
Corvino asinti.
Lo hemos trasladado a mi
habitacin, en el ltimo piso explic
. Las habitaciones de abajo se
encuentran muy daadas. Venid, os
acompaar. Y en cuanto a Yadia...
El guardin no termin la frase.

Tena la vista clavada en el rincn junto

a la escalera donde, un momento antes,
se encontraba Yadia.
El rido haba desaparecido.

En la habitacin de Corvino ola a

alcohol y a incienso. A travs de la
ventana se vea un cielo azul empedrado
de nubes. La plaga pareca haber
causado menos daos en aquel rincn
del palacio que en el resto: los muebles
sencillos y funcionales de Corvino
apenas haban cambiado, y nicamente
las acuarelas japonesas que decoraban

las paredes se vean levemente

descoloridas.
En la cama, a la izquierda de la
ventana, yaca David. Tena los ojos
cerrados, y respiraba con tanta
dificultad como si el aire tu viese que
atravesar un desfiladero rocoso para
llegar hasta sus pulmones.
Sobre la sbana, pegada a su
costado derecho, la mano enferma era un
pozo de oscuridad que se deshilachaba a
su alrededor en una fina telaraa de
sombras.
El mal haba avanzado, pero David
pareca demasiado agotado como para
darse cuenta de ello.
Jana corri hacia la cabecera de la
cama y, arrodillndose junto a ella,

apoy la mejilla en la almohada. Quera

estar lo ms cerca posible de su
hermano.
El debi de notar la presin en el
blando tejido, porque abri los ojos.
Al enfrentarse con aquellos ojos,
Jana sinti que se ahogaba de emocin.
Lo siento, David murmur.
Todo ha sido culpa ma.
l la miraba sin verla, aturdido,
como si le costase trabajo enfocar la
imagen. Poco a poco, sin embargo, sus
ojos verdes volvieron a la vida.
Lo... lo has conseguido logr
decir. Ha vuelto la luz...
S. Jana lo miraba fijamente,
luchando contra las lgrimas que
pugnaban por inundar sus ojos. lex

est aqu. Lo he trado conmigo...

lex se acerc y se inclin sobre la
cama para acariciar el pelo de David.
Tienes que luchar dijo. No
te rindas, por favor.
Ya he luchado. La voz de
David
flua
como
un
viento
deshilachado entre rboles hostiles.
He luchado... y he perdido.
No. Jana trat de imprimir
firmeza a sus palabras, pero no poda
controlar el temblor de sus labios.
Ests vivo, David. Tienes que intentarlo.
Hazlo por m...
Un sollozo quebr la voz de la
muchacha. lex se arrodill junto a ella
y, con suavidad, despeg su cabeza de la
almohada y la atrajo hacia s. Jana

enterr el rostro en su hombro y se

abandon a su llanto.
Desde la cama, David observaba
con sus ojos febriles el convulso
temblor de los hombros de Jana y el
gesto de piedad con el que lex
acariciaba sus cabellos.
Un destello de esperanza ilumin
sus ojos.
Lo habis terminado murmur
. Habis terminado... el libro...
Jana separ el rostro del hombro
de lex.
No, David. Es decir, lo
encontramos... Pero lo destruimos sin
llegar a leerlo.
Jana sacrific la piedra de
Sarasvati para salvarme intervino

lex. Quiz con la piedra habramos

podido leerlo. Si hubisemos sabido...
No
entendis
nada
le
interrumpi David. Habis creado el
libro y ni siquiera lo sabis. Su
bsqueda es su creacin. Te lo dije,
Jana...
Est delirando murmur lex,
impresionado.
No. David haba conseguido
incorporarse a medias sobre un codo.
Una frgil sonrisa danzaba en su rostro
ceniciento. No lo habis destruido. Lo
s porque lo estoy viendo. Lo tengo
delante de m.
Un extrao presentimiento se abri
paso en la mente de Jana.
Quieres decir que... comenz.

Pero David no le dej terminar.

S dijo. El libro sois
vosotros.
Su voz sonaba, de pronto, ms
firme. Se incorpor un poco ms, hasta
sentarse del todo.
El Libro de la Muerte y el Libro
de la Vida. Podrais haberos destruido
el uno al otro. Pero no lo hicisteis. No
puedo creer que lo hayis conseguido...
David, no lo hemos conseguido
murmur Jana con la voz quebrada.
Si lo hubisemos conseguido, t no
estaras en esa cama. La ciudad habra
recuperado
su
antigua
belleza.
Tendramos un poder prcticamente
infinito...
Ningn libro es capaz de leerse

a s mismo la interrumpi su hermano

. Hace falta un lector: alguien capaz
de interpretar la belleza oculta en sus
smbolos.
Con un gesto de dolor, David se
irgui cuanto pudo y estir ambos
brazos. Pos su mano sana sobre el
hombro derecho de lex, y el mun de
oscuridad de su mano enferma sobre el
hombro izquierdo de Jana.
Un haz luminoso brot del lugar en
que sus dos manos haban rozado a los
jvenes.
Aquella luz inund la piel de
ambos, revelando una mirada de
tatuajes hechos de la ms pura claridad.
Jana sinti fro en el lugar donde su
hermano la haba tocado, pero el fro

dej paso enseguida a un reconfortante

calor. Mir a David, maravillada.
Del pozo de sombra de su brazo
comenzaba a emerger la silueta de unos
nudillos, una mueca, unos dedos largos
y elegantes.
Los tatuajes se fundieron con el
resplandor sereno de la maana hasta
volverse invisibles.
Los tres muchachos enlazaron sus
manos y se miraron, sonriendo.
Lo que acababa de ocurrir era un
milagro: haban sobrevivido a la lectura
del Libro de la Creacin.

Captulo 5
Acodados en unos de los balcones
de piedra del viejo palacio, Jana y lex
contemplaban distrados las gndolas
que iban y venan por el canal. La
ciudad volva a estar llena de turistas
que formaban pequeos grupos sobre los
muelles o compraban helados en el
puesto de toldo rojo, justo delante del
puente. Se oan murmullos de voces y
risas con los que se mezclaba, de
cuando en cuando, el tono de llamada de
algn telfono mvil o el ruido lejano y
bronco del motor de un vaporreto. Aqu
y all se distinguan, cada pocos
minutos, pequeos estallidos de color.
La gente se entretena jugando con su

magia, utilizndola para impresionar a o

divertir a los dems con ella.
Mirando a Jana de reojo, lex se
sac un objeto del bolsillo derecho del
pantaln y comenz a juguetear con l,
deslizndolo entre sus dedos.
Era un anillo. Un anillo de oro.
Jana lo observ con el ceo levemente
fruncido.
Un
anillo?
pregunt.
Quin te lo ha dado?
Lo he comprado dijo lex con
la vista fija en la gndola guiada por un
anciano con camiseta de rayas. Para
ti.
Jana tendi la mano hacia l, pero
lex retir la suya.
A qu juegas? se enfad Jana

. No ibas a drmelo?
lex cogi el anillo entre el dedo
pulgar y el ndice de su mano derecho y,
ponindolo ante su boca, sopl
delicadamente en su interior. El anillo se
transform mgicamente en un pjaro; un
petirrojo de suave plumaje que fue a
refugiarse en las manos de Jana.
La muchacha se ech a rer.
Esto me gusta ms que un anillo
dijo, acariciando al pjaro con dos
dedos de su mano izquierda. Es un
encanto...
Prefieres un pjaro a un anillo?
Ests segura?
Jaja asinti, convencida.
Puedo transformarlo en otra
cosa, si lo prefieres. En una brjula, en

un libro... Puedo darte lo que quieras.

Lo s. Jana haba dejado de
sonrer. Nos hemos vuelto muy
poderosos. Demasiado, dira yo.
Jana dej escapar al petirrojo, que
huy volando para refugiarse en la
cornisa de la casa cercana. lex suspir
teatralmente y, despus de fingir que
daba unos pases mgicos con una de sus
manos sobre la otra, hizo aparecer otro
anillo exactamente igual al primero.
Qu manera de desperdiciar los
regalos dijo. Creo que tendr que
insistir...
Se interrumpi, al notar que Jana lo
miraba con expresin seria.
Quiz no deberamos jugar con
la magia murmur la muchacha.

Quiz deberamos utilizarla para cosas

ms importantes. Piensa en todo lo que
podramos hacer: desenmascarar a los
criminales, curar a los enfermos,
encontrar personas desaparecidas.
Sera estupendo admiti lex,
contemplando con ojos soadores un
vaporreto que pasaba en ese instante
bajo su balcn. Pero no podemos
hacerlo, Jana.
Ella lade la cabeza para mirarle.
Por qu no? pregunt.
Ayudaramos a mucha gente. Les
ayudaramos a encontrar el rumbo, a no
cometer errores...
Como si fusemos dioses.
lex tom una mano de Jana entre
las suyas y la mir directamente a los

ojos.
No somos dioses, Jana. Nunca lo
seremos. La gente tiene derecho a elegir
por s misma, aunque se equivoque. Pase
lo que pase, no podemos jugar con la
libertad de los dems. No sera justo.
Jana asinti. En su mirada haba un
destello de tristeza.
No s si podr acostumbrarme a
la idea confes. Ser tan poderosa y
no utilizar mis poderes... Me volver
loca.
lex se ech a rer.
Claro que s asegur. Es lo
ms probable...
Con una de sus manos abri el
puo cerrado de Jana, y con la otra le
puso el anillo en la palma, ahora

extendida.
Te ruego que lo aceptes dijo
. Aunque no es lo que parece.
Un ligero rubor colore las
mejillas de Jana. Sus dedos volvieron a
cerrarse sobre el anillo; pero un
momento despus volvieron a abrirse.
El anillo ya no estaba. En su lugar,
azul y resplandeciente, brillaba la
piedra azul de Sarasvati.
No... no puedo creerlo
balbuce. Sus ojos iban de lex al
zafiro y del zafiro a lex, estupefactos
. Cmo lo has hecho? No es posible
que sea la verdadera...
Lo es. Me ha costado trabajo
reconstruirla, te lo aseguro. Una cosa es
tener poderes y otra muy distinta

aprender a utilizarlos. Tuve que pedirle

ayuda a Nieve.
Jana se haba puesto muy plida.
Pero yo estaba contenta de
haberme desprendido de ella
murmur. No me ha trado ms que
problemas. Y me senta feliz de haber
renunciado a ella por ti.
No tienes que renunciar a ella
por m, Jana. No tienes que renunciar a
nada por m. Eso era justamente lo que
quera decirte...
Mientras hablaba, lex haba
atrado hacia s a la joven, acercando
sus labios al odo de ella.
De ahora en adelante, no habr
ms sacrificios susurr, acaricindole
el cuello con el dedo ndice de la mano

derecha. No los necesito. No tienes

que demostrarme nada.
En serio? Nunca?
Nunca. Creo en ti, Jana. Te
quiero.
Sus labios rozaron los de la
muchacha. Se besaron largamente.
Un suave cosquilleo se extendi
por la piel se Jana, siguiendo los trazos
invisibles de los tatuajes grabados sobre
su piel.
Cuando se separaron, todo su
cuerpo temblaba, estremecido como un
pjaro a punto de emprender el vuelo.

Eplogo
Haca fro en la cripta. Un fro
hmedo que se colaba a travs de la
ropa y llegaba a penetrar en los huesos
si permanecas quieto mucho tiempo. En
silencio, Yadia esperaba su turno para
tomar en sus manos la vela sagrada y
unirse a la procesin.
Delante de l desfilaron los
sacerdotes ridos ataviados con sus
tnicas esmeraldas.
Dos de ellos portaban el estandarte
del Camalen. Detrs venan los drakul,
que eran los ms numerosos: hombres y
mujeres con los crneos rapados y un
dragn de plata tatuado en la nuca. Sus

tnicas eran de diferentes tonos, entre el

prpura y el escarlata, segn la
compleja jerarqua de rangos que
imperaba en el clan. Y, por ltimo,
cerrando la procesin, iba una exigua
representacin del clan varulf integrada
por media docena de ancianos con sus
tnicas ceremoniales amarillas. El
cuerpo espectral de Garo circulaba entre
ellos, nervioso, olisqueando el aire.
Quiz intua la proximidad de su amo, o
tal vez le desconcertase el olor a cera
fundida que llenaba la cripta.
Cuando lleg el momento, Yadia
tom la vela que le tendi Harold y se
uni a la fila de los jefes de los clanes.
Harold caminaba a su derecha con la
cabeza gacha y una mirada derrotada en

el semblante. A su izquierda, Eilat, el

prncipe de los ridos, haba adoptado
su mscara ms solemne, aunque Yadia
lo conoca lo suficiente para notar el
brillo satisfecho de sus ojos. Aquella
alegra mal disimulada le hizo apretar el
puo izquierdo hasta que le doli. Qu
poco lo conoca aquel anciano... De
veras era tan ingenuo como para creer
que iba a poder sacar algn partido de
su relacin con el clan de los ridos?
A la izquierda de Eilat, Glauco
caminaba exhibiendo los tatuajes de su
clan en sus poderosos brazos. Se le vea
distrado, ajeno a la solemne tristeza que
lo rodeaba.
Solo de vez en cuando sus ojos
buscaban con cierta ansiedad el espectro

semitransparente de Garo. Cuando el

lobo se le acercaba en sus merodeos, su
mirada reflejaba una extraa turbacin.
Ante la tumba de Erik, los tres jefes
y Yadia se detuvieron. Comenzaron los
cnticos de los sacerdotes drakul, una
salmodia hipntica que flua con la
serenidad de un ro sobre su lecho de
piedra.
Todos se arrodillaron, tambin el
mercenario. Pero, a diferencia de los
dems, l no inclin la cabeza
repitiendo las frmulas rituales de
saludo a la realeza. Sus ojos
permanecieron todo el tiempo fijos en el
cuerpo rgido e inmvil de Erik. No
pareca un cadver, sino un hombre
dormido.

Sin embargo, su corazn no lata.

Bajo su coraza de plata, el pecho del
hijo de Ober permaneca absolutamente
inmvil. Ni el ms leve movimiento
indicaba que estuviese respirando, que
la mquina interna de su organismo
hubiese vuelto a funcionar. Y su rostro
sereno pareca tallado en mrmol... Un
mrmol blanco como la nieve, que
reflejaba los destellos de la corona de
luz ceida sobre su cabeza.
Tena los prpados cerrados.
Una lgrima resbal por la mejilla
de Yadia. Haba esperado, contra toda
esperanza, que el milagro todava
pudiera producirse. Incluso haba
imaginado los detalles del momento.
Haba llegado a soar que, desde su

sueo mortal, Erik lo reconocera, y que

regresara de la muerte por l...
Nada de eso haba sucedido.
La decepcin pintada en los rostros
de los drakul revelaba hasta qu punto
haban dejado volar sus esperanzas.
Cuando los sacerdotes terminaron
su recitacin, Harold se levant.
Extendiendo una mano temblorosa, toc
con veneracin el acero de la espada
Aranox, que Erik sujetaba por la
empuadura.
Majestad, la profeca se ha
cumplido dijo con voz trmula. El
Libro de la Creacin ha sido hallado.
Vuestro pueblo os espera. Por favor,
regresad...
Un silencio de muerte acogi la

splica del viejo sacerdote.

Es que no hay nada que pueda
hacerle despertar? exclam el
anciano, desesperado. Nos han
mentido. La profeca era una trampa, una
estpida mentira.
Un sollozo brot de la garganta del
viejo, poniendo fin a su amarga queja.
Lentamente, la procesin comenz
a abandonar la cripta: primero los
ridos, con sus cirios ceremoniales
apagados; luego los drakul, que haban
cubierto sus cabezas con las capuchas
de sus tnicas, en seal de duelo. Y, por
ltimo, el Consejo de Ancianos de los
varulf. Incluso ellos parecan apenados.
El espectro de Garo apretaba su
sedosa mejilla contra la fra pierna de

Erik. No pareca dispuesto a separarse

de su antiguo amo. Yadia se encontr
con sus ojos dorados, y una oleada de
simpata suaviz su rostro. Quiz Garo
fuera el nico capaz de comprenderle en
ese momento. El dolor del viejo lobo
pareca tan intenso como el suyo.
Los tres jefes medu fueron los
ltimos en abandonar la cripta. Yadia
observ que los labios de Harold
pronunciaban una plegaria silenciosa a
modo de despedida. Pareca reacio a
abandonar el lugar, pero no poda
permitir que Eilat y Glauco salieran
solos.
Antes de volverse hacia la salida,
la mirada del regente se clav en Yadia.
Era una mirada ambigua, en la que se

lea cierto desdn, pero tambin respeto.

Os esperamos fuera, seor
murmur,
ejecutando
una
ligera
reverencia.
Yadia asinti en silencio y, a su
vez, se inclin ante l.
Cuando el eco de los pasos de los
tres jefes medu se perdi en la lejana,
Yadia se aproxim a la tumba de Erik y
puso la mano sobre el fro acero de
Aranox, tal y como haba hecho Harold.
En ese instante, la mscara del
mercenario se desprendi de su rostro,
revelando los rasgos nobles y delicados
que se ocultaban debajo.
Aquel semblante plido era una
copia casi exacta del de Erik. Una copia
ms joven, eso s, con los ojos de un

azul ms oscuro y el pelo de color

castao.
Descansa en paz, hermano
murmur. Si eso es lo que t quieres,
que as sea. Descansa para siempre...
Su mirada escrut el rostro creo
de Erik en busca de una leve chispa de
vida, de algn signo que pudiese
interpretarse como una respuesta. Pero
no ocurri nada.
Con gesto derrotado, Yadia apart
la mano de la espada y, dndose la
vuelta, se alej de la tumba.
Un gruido de Garo le hizo
volverse. El lobo se haba tendido a los
pies del sepulcro.
Tena los ojos cerrados, y su pelaje
pareca ms sedoso y blanco que antes.

Se haba transformado en una

estatua de piedra.
En el silencio de hielo de la cripta,
las manos de Erik se crisparon
dolorosamente alrededor del puo de la
espada Aranox. Cuando la primera
bocanada de aire inund sus pulmones,
crey que su pecho iba a romperse de
dolor. Sin embargo, su cuerpo no tard
en recordar los movimientos rtmicos y
acompasados de la respiracin.
El olor de la cera derretida le trajo
una vaga memoria de habitaciones
oscuras y silenciosas, despus de la
muerte de su madre. Mucho tiempo
atrs, en la Fortaleza...
Sus ojos se abrieron, y sus pupilas
se estrecharon al instante, heridas por

los reflejos temblorosos de las llamas

que ardan en los candelabros.
Haba luchado contra aquello con
todas sus fuerzas. Haba intentado
resistir a todas las llamadas, pero haba
fracasado.
Estaba despierto. A pesar de todos
sus esfuerzos, haba regresado del
profundo sueo de la muerte.
Casi haba olvidado cmo se senta
uno estando vivo.
Pero ahora, tendra que recordar...
Tendra que aprender de nuevo a
vivir.