Chiffrement, dchiffrement: de Paul Valry Jean Ricardou

Author(s): Michel Sirvent

Source: The French Review, Vol. 66, No. 2 (Dec., 1992), pp. 255-266
Published by: American Association of Teachers of French
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/397574 .
Accessed: 02/03/2014 08:17
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Vol. 66, No. 2, December 1992

THEFRENCH
REVIEW,

Printed in U.S.A.

Chiffrement,dechiffrement:
de Paul Val ry a JeanRicardou
parMichelSirvent
Un doutea disparude l'espritdepuisquelque
definitive
quarante
annles.Unedimonstration
ambitionde
a rejeteparmiles rivesI'antique
la quadraturedu cercle.Heureuxles gpometres,qui resolventde tempsa autretelle
n'buleusede leur systeme;mais les poetesle
sontmoins;ils ne sontpas encoreassurbsde
de quarrertoutepensbedans
l'impossibilitf
uneformepoetique.
-Valry "Avant-propos"

EN LITTERATURE, un cliche domine que nourrit la parcellisation des pratiques

et des savoirs: il conforte certaines oppositions entre po6sie et science,
inspiration et technique, forme et discours, voix et ecriture, par exemple.
Des agents aux produits, ces dichotomies separent, comme dirait Barthes,
les &crivainsdes &crivants,les texte de "jouissance"de ceux qui se reduisent
au "sens". Toutefois, a relire certaines reflexions de Paul Valery sur "Le
Cimetiere marin" (1920) depuis certains concepts introduits r&cemment
dans les Elementsde textiquede Jean Ricardou', I'on pourrait essayer de
montrer Ala fois comment un nombre, ou un chiffre, permet de structurer
un &crit,qu'il soit poeme, roman, ou "mixte" de fiction et de theorie, et
comment le nombre sert Aoutrepasser maints cloisonnements. Ce "facteur
numerique", on le verra, est en quelque sorte d'esp&ce"transcendante".
D'une part, il va pouvoir porter sur diff6rents "parametres"de l'&crit,bref
orchestrer ses divers plans heterogenes. D'autre part, ce sera mon ultime
exemple, il permet que se combinent dans un meme ouvrage des genres ou
des regimes discursifs le plus souvent penses et mis en oeuvre de fagon
exclusive. Ainsi du mixte de fiction et de theorie que constitute Le Thedtre
des metamorphoses.
Ce livre hybride et singulier bouscule precishment par sa
diversith graphique et g6nbrique maintes divisions institutionnelles. Si avec
cet ouvrage on ne saurait abstraire "la thborie comme savoir" de "la fiction
comme saveur" ("Le Tout-A-lire" 25), cela se fera notamment grace au
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nombre. Dans cette perspective, mon argument sera le suivant: tout

comme certains textes poetiques, une oeuvre en prose, qu'elle soit roman
ou theorie, peut tre regl6e-ou dereglke-d'un bout Al'autre, que ce soit A
une echelle macro-ou microscriptuelle, par des dispositifs arithmologiques
qui joueront aussi bien sur son plan id6el que materiel.
1. La Fabriquedu texte
Valery et Ricardou ont sans doute en commun le souci d'ouvrir leur
atelier d'&critureau lecteur. Davantage, I'exposition autographe de la fabrique du texte coincide avec une commune position theorique, antiexpressive, non strictement representative. Dans son essai critique, "LImpossible monsieur Texte", Ricardou montre bien que Valery, malgre
quelques resistances et contradictions, n'a cesse de retourner A des "problemes de production litt&raire":
Participant[...] a la revolution par laquelle s'annoncela modernit6,Valkry
entend bien passerde l'id6ede texte expressifa une theorie du texte producteur. Or, sit6t aboliela croyanceen un quelconquesens prealabledont le texte
seraitle simplev~hicule,I'immbdiate
questionsurgit:quel est le stimulantqui,
excitantle d6sird'6criture,peut mettre le texte en route?(65)
Dans un cahier de 1940, Valery souligne que l'emplacement des strophes
du "Cimetibre marin"d6pend de "l'equilibregeneral, voulu aussi bienpar moi
que par l'ouvrage",que cette maniere de proc6der determine ce qui reste "A
FAIRE"."Ainsi de la strophe 'Z~non", ajout&e aprbs coup ("Ego" 316).
Selon une manibre de paradoxe, c'est l'&conomie,l'harmonie, l'architecture
generales du texte qui font que le sens advient. La facture, le fatonnage
convoquent la representation, et non l'inverse:
Mais ce systhme de compositiontraite la "pensee"en moyen-et renverse le
proces ordinaire.--Grossomodo:la formeexige du fond.L'harmoniegenerale,
les symktries,les contrastesdemandentdes significats,
qu'ilfaut trouver.("Ego"
296)
Dans un cahier de 1945, cette po6tique du "texte producteur" est
r~affirm&etout en 4tant, cette fois, subtilement contrebalanc&e:
Le C[imetire]M[arin]fut [...]calcult,quant aux themes qui devaient
y figurer,
pour satisfaireAdes conditionsde plenitude
que je pensais alors-(et pense
encore) exighes pour Wl'quilibre
intrinslque d'une ceuvre de quelque importance-car l'espritles demande-et il ne faut pas laisser quelqu'unede ses
facultes sans lui offrir quelquealimentou-travail. Elle ruineraitrapidement
l'effetdu reste. I faut de l'abstraitet du sensible,de l'observ et du combine-etc. ("Ausujet"319)
D'une part, les th mes surgissent en fonction d'une organicit interne A
a une
obeit,
"oquilibre intrins que") et la composition
l'oeuvre ("plknitude",

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facture id6ale, a l'id6alite d'une forme. Toutefois, le moddle esth6tique,

fonda sur l'harmonie, la symetrie et les contrastes (en rh6torique, metaphores, paralllismes, chiasmes, oxymores et antitheses), meme s'il est tout
a fait classique, est inverse dans son fonctionnement. Les deplacements
tropiques ne sont pas lA pour renforcer un sens surd6termine et
pred6termine. D'autre part, selon un autre renversement, l'autot'lisme
"mat&rialiste"apparent du proces d'&criture(le "calcul",le "travail"),au lieu
de se reporter simplement sur celui de l'esprit (fournir aux "facultes" un
"aliment"),revdle en fin de compte que toute cette machinerie abstraite et
combinatoire retourne au "sensible" et a "l'observ'"-c'est-A-dire 'a
l'exp6rience empirique-pour se realiser pleinement. Ce sont bien les oppositions entre le sensible et l'intelligible qui explosent, mais aussi entre fiction
et experience, signifiant et signifie, par exemple. Le texte est A la fois
indissolublement id6alite et mat&rialite2.Le reequilibrage du rapport entre
la "forme sensible" et le contenu signifie du poeme s'accompagne chez
Valery d'un geste hautement strategique: le sens, comme effet produit, ou
comme "effet de representation", dit Ricardou, n'est pas simplement assujetti A la forme: il se retrouve a galite avec d'autres composants du texte
po'tique. Et le fruit de ce travail ne saurait se r6duire, ni dans une pure
perfection formelle, c'est-A-direformaliste (qui pense la production du sens
dans l'autonomie de la forme), ni dans l'esth6tisme de l'"effet a produire":
La n6cessite po6tique est inseparablede la forme sensible, et les pensees
enoncees ou sugger6es par un texte de poeme ne sont pas du tout l'objet
uniqueet capitaldu discours,-mais desmoyensquiconcourent
egalementavecles
a provoquer,
tension
le nombre
aisoutenirunecertaine
sons,lescadences,
et lesornements,
ou exaltation,a engendreren nous un monde-ou un modederistence-tout
("Ausujet"1503)
harmonique.
D'abord, ce qu'il s'agit de produire, ce n'est ni seulement un monde po6tique
fictif, ni un pur effet rh6torique, mais un "effet de texte" sur le lecteur. Ici,
la perspective valeryenne nous invite A tdlescoper en quelque sorte deux
fonctions jakobsonniennes: la fonctionpoetiqueaurait ici unefonctionconnative.
Mais il y a davantage. Ce monde "harmonique" qui veut agir sur le lecteur
est moins un facteur d'4quilibre que de "tension". Ensuite, c'est moins un
"monde" qu'un "mode d'existence" qu'il s'agit de susciter chez le destinataire. Enfin, et c'est la oui je veux en venir, cette "tension", elle ne vient
surtout pas d'une simple devalorisation du sens et d'une valorisation de la
forme. Valery remet simplement le sens a sa place. Cause ou consequence,
il en signale la relative importance: "les pensbes noncees ou sugg6r&espar
un texte de poeme ne sont pas du tout l'objet unique et capital du discours".
Car si le sens domine le discours, dans un "texte de poeme", il en est tout
autrement: ni plus ni moins qu'un 616ment qui concourt au m~me titre que
"les sons, les cadences, le nombre et les ornements" a provoquer une certaine "exaltation" ("Au sujet" 1503).

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2. LeFacteurnumbrique

Qu'une poetique de la production du texte ne revienne aucunement a

deprecier la representation mais au contraire a l'outrepasser, c'est ce que les
Elementsde textiquede Ricardou nous permettent aujourd'hui de concevoir.
D'une part, s'&claircitla distinction fondamentale que l'on pressentait chez
Valery entre "discours"et "texte de po6sie", que d6sormais Ricardou 6tablit
rigoureusement entre "&crit"et "texte": le texte3, c'est ce qui excede l'effet
representatif de l'&critpar des structures supplkmentaires faisant saillir ce
que la "representation subordonne, naturalise, voire oblitere" ("Elements"
5). L'effet du texte est, dans cette acception, dit "metarepresentatif"4.D'autre part, le concept de paramitrescriptuelparait tout Afait efficace. Ricardou
distingue deux familles de parametres: les materioparametres et les
ideoparametres. Ainsi, les sons relkvent d'un mat&rioparametrequi est le
parametre phonique et le sens est un ideoparametre, soit un parametre
semantique. Mais ce rapport, souvent privil6gie entre son et sens, n'explore
qu'une seule combinaison relationnelle dans un ensemble de rapports possibles; la palette des parametres orchestrables est bien plus diversifi&e:
Dans la mesure oui une formule representativecomporte au moins une
materioscriptureet une ideoscripture,les parametresscriptuelsse rangenten
deux famillesprincipalesdont ils sont les immbdiatessubdivisions[...][2 regisnotammentphonique
(certainessyllabes),grammatres].Lesmatkrioparametres:
(occupantune
tique(certaineslettres),lexical(formantcertainsmots), chorique
certaineplace),stichique
(dans certainlieu nommr ligne). Les ideoparametres:
(offrantun sens), syntarique
simantique
(sp6cifi6par leur rapportfonctionnel)'.
(Elements"11-12)
Si je poursuis la citation des Mimoires du porte,se confirme que la destitution de la monarchie semantique n'entraine pas n6cessairement son renversement par le parametre phonique. L'accent est mis sur la
"composition", mais Apartir d'une autre consideration materielle:
Quant au "Cimetibremarin",cette intention [ce que j'aivoulu faire,et que ce
fut l'intentionde faire qui a voulu ce que j'aidit] ne fut d'abordqu'unefigure
rythmiquevide,ou remplie de syllabesvaines, qui me vint obseder quelque
temps. J'observaique cette figureetait d&casyllabique.
[...] Le demon de la
generalisationsuggeraitde tenter de porter ce Dix A la puissancedu Douze
d'une
IHme proposaune certainestrophe de six vers et I'id&e
[l'alexandrin].
et assur&epar une diversitede
sur le nombrede cesstrophes,
compositionfondke
tons et de fonctionsAleur assigner.("Ausujet"1503)
Ce qui vient obseder Valkry, ce n'est pas seulement une "figure rythmique
vide", "remplie de syllabes vaines", ni seulement le patron du d6casyllabe, ni
simplement la modulation entre celui-ci et I'alexandrin. C'est encore un
souci touchant, outre la scansion du nombrede syllabespar vers, le nombrede
vers par strophes et le nombrede strophesdans l'ensemble de la partition. Au
delA de l'opposition entre son et sens, ce qui s'impose c'est, Al'&chelledu
vers, une cadence, Al'&chelledes strophes, le principe d'une organisation

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numerique. On se souvient que Valkry distinguait tout a l'heure dans son

Inum'ration Ac6th des "sons", "les cadences, le nombre et les ornements".
A travers le privilege accorde aux cadences, ressort un facteur plus
"61dmentaire" dont elles participent: celui du "nombre". Le facteur
numerique apparait bien comme ce dinominateurmatiriel communa ce qui
fonde le rythme et ce qui rbgle la pr6sentation spatiale du pohme. I1peut
harmoniser la composition en intervenant simultandment sur divers parametres, par exemple, phonique et syntaxique pour ce qui est du rythme,
stichique et tomique6 pour ce qui touche la disposition graphique des vers et
des strophes.
Evidemment rien n'est bien nouveau, s'agissant de po6sie, que de se
soucier du nombre de syllabes par vers ou bien de vers par strophes. Toutefois, ce qu'il y a de singulier, avec Valbry, c'est que ce facteur numbrique
semble mis au premier plan de la production du
poe me. En fait, l'intorut
porte au nombre rejoint celui qui touche Ala "composition" d'un ouvrage,
dans un double sens, dlaborationnel et musical7. I1s'agit bien que l'oeuvre
forme un tout "organique"qui ne laisse au hasard, par voie de consequence,
ce qui touche A sa disposition materielle sur la page: il y a bien avec Valkry,
mais certes aussi avec Ricardou, une physique,dirais-je, de la coupeet du blanc.
Cette poetique du nombre aide sans doute A mieux saisir ce que Valery
entendait par "po6sie pure":
En quoi les mathematiquesm'ont serviAamdliorermes vers.
Elle ne m'ont donn6 ni une plus grande sensibilitede representationet
d'images,ni de sons.
Maisellesm'onteduqueet pourvud'idbesde rigueurqui m'ontservigrandement Ame fairede la po6siepure une id6eexacte,Aisolercette "substance"
de
ce que n'est pas elle, Ala developpercommeespeceet categories6par&e.
("Ego"
248)
Ce qui est particulibrement digne d'attention dans "Le Cimetiere marin",
c'est le fait qu'il y a, sinon un nombreconstant,du moins, un reglagenumbrique
de la compositiondans son ensemble.Autrement dit, l'organisation du poeme
est arithmologique.En effet, le poeme comporte des strophes de six vers et
vingt-quatre strophes, tous chiffres multiples ou sous-multiples du douze,
base de l'alexandrin contre lequel s'enlkve le d&casyllabe.A partir de la, on
peut pr&cisercommentValkry "porte"le d&casyllabeA la puissance de l'alexandrin: en jouantsur le facteurnum&rique.
Au nombre 10 qui informe le vers
se superpose une contre-mesure qui regle la composition g6nerale d'apres le
nombre 12. Sous l'angle arithmologique, on peut dire que la composition du
"Cimetiere marin" est dodicatomiquealors que son vers est d6casyllabique.
D'oti la "tension".
Ainsi, un nombre r6gulier, ou bien une mesurede base peut articulerun
texte Adiffbrentes &chelles.D'abord, Al'6chelle du vers, un nombre (10),
d6terminant le rythme, rbgle le rapport entre une unitb,6tablie sur le paramhtre phonique, la syllabe, et une longueur,6tablie sur le param~tre stichique, la ligne. Le vers est, a cette &chellemicro-scriptuelle, la rbsultante de

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ce rapport (arithmo)phono-stichique.
Ensuite, Al'&chellede la strophe, un nombre (6), fixe un second rapport entre une unite, 6tablie sur le pr&c6dent,le
vers, et une longueurplus grande, 6tablie sur le paramrtre graphique, le
dispositif sur la page. La strophe est la resultante de ce rapport
A
du poeme, un nombre (24), arrete
Enfin, l'achelle
(arithmo)sticho-graphique.
un troisieme rapport entre une unite,6tablie sur le pr&c6dent,la strophe, et
une longueurplus vaste, 6tablie sur le parametre tomique, concr6tise par les
"blancs", ou espacements, qui marquent la division de l'ensemble en
strophes. La disposition du poeme est, A cette &chellemacro-scriptuelle, la
La tension, entre le rythme
resultante de ce rapport (arithmo)grapho-tomique.
et la disposition, est bien ici l'effet d'une d&calagearithmologique. Ce qui est
remarquable, c'est la constance numerique entre le nombre de strophes et
le nombre de vers qui les composent. C'est cette alliance qui permet de
sugg&reren filigrane, face au rythme d&casyllabiquefort tangible, le tempo

virtueldel'alexandrin.
3. Rtcitschiffris

II est un fait qu'un enonce comprend toujours, de faqon hasardeuse et

sauvage, un certainnombrede syllabes, de lettres, de mots, de groupements
lexicaux, de propositions, de segments ponctuatifs, de phrases, de paragraphes, de lignes, de sections, de parties, etc., bref un certain nombre
d'unites,de divisionset de coupes,a quelqu'tchelleque ce soit. Mais des qu'un
&crit"en tient compte", on peut alors parler de "texte chiffre" ou de "texture
Abase numerique".
Ainsi, dans une perspective dlaborationnelle, le "chiffre"peut meme remau depart d'un texte. Dans Le
ou de mat&rio-selecteur
plir le r61led'ideo-selecteur
sait
serie
Voyeur,on
qu'une
d'616mentsoctoformes suggerent I'id6edu huit
tandis que dans Les Lieux-ditssont disposes des mots-carrefours dont les
signifiants litteraux, octogrammatiques exactement, comme "banniere",
"cendrier"ou "hautbois", exemplifient le huit ("Revolution" 930). Dans la
chapitre 2 de L'Observatoirede Cannes, tous les 616ments progressivement
rev616s par la description se placent sous le signe du double: un mat&rios'lecteurnum&rique
parait issu du numero d'ordre dans l'ouvrage. Cette fois
le facteur numbrique n'intervient pas A hauteur grammatique comme on
vient de le voir mais sur d'autres plans, fictionnels, lexicaux et syntaxiques:
Et les deuxvisages,l'unse haussantencore,I'autreAsa rencontres'inclinant,se
au moment
oz'les deuxbouchesvont se rejoindre,
rapprochent.1lss'immobilisent
au moment
oa le chignonhaut coiff6-le couple
ayantlentementpivot6d'unquart
de tour sur lui-mame--cacheles 1evres,les sourcils,les cilsposes sur la joue,
tandisqueles bras du jeune homme progressivementenserrent le dos de sa
compagne,tandisqueles deuxmains de la jeune femme s'61vent et s'entrecroisent derribrela nuque inclin&e.
(19)
Auto-duplicative, la progression descriptive s'organise bien autour d'un
chiffre. Une etude approfondie des deux premiers chapitres confirme que le

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recit lui-meme se d6double en redoublant systematiquement tous ses composants: un train devient un funiculaire; une tour d'observation comprend
deux plateformes; un panorama se r6percute sur un schema tabulaire
d'orientation; on distingue une ile puis deux iles; le paysage se retrouve
dessin6 sur un mur de la gare, etc. Ce sont aussi bien les phases que les
phrases de ce r&cit-descriptionqui repercutent le redoublement general de
la representation. Ce qui importe dans cet exemple, c'est que le chiffre, actif
A une 6chelle A la fois micro- et macro-narrative, articule deux aspects
materiels g6neralement oblit6res par le r6cit: le sectionnement en chapitres
avec les ruptures graphiques qu'ils essaiment au cours du volume (mat&rioparametre tomique); leur ordre, c'est-A-direleur emplacement dans la suite
qu'ils forment (mat'rio-paramNtre topique). Si l'on presume que le numbro
du chapitre est bien la raison de ce reglage, l'on parlera alors d'operateur
arithmo-topotomique.
Des 1971, Heldne Prigogine dans une 6tude present&eau premier grand
colloque sur le nouveau roman montrait que "les romans et nouvelles de
Jean Ricardou sont construits, entre autres proc6d6s, sur un nombre privilkgie, ses multiples et sous-multiples: Le huit" (355), chiffre que l'on va
voir organiser aussi bien LesLieux-ditsque La Prise/Prosede Constantinople
ou
Le Thedtredes metamorphoses.
Avec La Prise, ce chiffre ordonne le nombre de
chapitres des trois parties du livre tout en d6terminant localement parfois
un nombre de paragraphes. Mais ce nombre, autant que la syntaxe, peut
etre sujet Avariation: d'autres combinaisons apparaissent pour l'obtenir: 5 +
3. Aux trois parties du livre repondent par exemple, dans le detail un
passage dont la syntaxe tourne autour du chiffre cinq:
De nouveau,
lesquintes
fusent,se ramifient,denouveau
fusent,denouveaulesquintes
lesquintesfusent,se ramifientselon des arborescencestrbs varibes,interf~rent,
composentdes contrepointsfragmentaires,s'entrecroisentselon de savantes
intersections,de nouveaulesquintesfusent,se ramifientselon des arborescences
tres varibes,interf rent, composentdes contrepointsfragmentaires,s'entrecroisentselon de savantesintersections,se disloquent,se recomposentde nouveau.(LaPrisev.6).
Si un nombre permet de ne pas laisser au hasard ce qui relkve de la disposition d'ensemble d'une ceuvre, son d6coupage en chapitres ou sections, ce
qui est remarquable, c'est qu'il infrastructure aussi le detail de la prose. A
une &chelle micro-scriptuelle, un chiffre peut ainsi imposer un lexique,
modeler une syntaxe. Toutefois, de quoi peut dependre le choix d'un
optrateurnumhrique?Dans La Prise de Constantinople,l'on sait que l'une des
raisons d'61ire le nombre 5 vient de l'embleme editorial, l'6toile A cinq
branches des Editionsde Minuit ("LaFiction" 265-70). De meme, le privilege
accord6 au sous-multiple du 8, le nombre 4, provient, entre autre, du nombre de lettres des nom et prinom du signataire. Bref, contre tout symbolisme indu, la sdlection numbrale est issue de ce que Genette appelle le
pritexte iditorial(Seuils o10).C'est une falon, pour Ricardou, non seulement
du lieu
de "textualiser le hors-texte", mais surtout de tirer les consequences

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materieloa se produitet se presentele texte:il s'agit en quelque sorte d'une

&criturein situ.
Cela di~t-il surprendre, meme dans un &critde vaste envergure; c'est le
cas du roman, le facteur numbrique, peut donc aussi bien intervenir Aune
&chellemicro-scriptuelle. Les Gommesnous offre un autre exemple arithmosyntaxique,comparable Ace qui est plus courant en poesie, mais cette fois a
partir d'un materio-selecteur
grammato-lexical.En effet, la cdlebre description
"objective"de la tomate parait organisee en fonction du nombre de lettres
(6) du mot "tomate". Le chiffre, ou son sous-multiple, regle les coupes
syntaxiques sur le plan arithmo-lexical(le nombre de mots par coupe): "La
chair peripherique (3)1, compacte et homogene (3) 1, d'un beau rouge de
chimie (6)". Si dans le detail l'affaire est certes plus complexe, cette hypothese de lecture se voit confirm&equelques lignes plus bas lorsque l'on note
qu'Ace rythme correspond dans l'historie de claires indications hyperautorepresentatives (cf. "Elements" IV 200): "A la table voisine trois hommes
sont installes, troisemployes des chemins de fer. Devant eux, toute la place
disponible est occup&epar six assiettes et troisverres de biere" (161).
D'autres romans contemporains ne laissent pas au hasard leur dimension
numerique. Si un chiffre-qu'il soit donne ou surd'termine-peut devenir
un selecteur, il peut aussi ordonner un texte (c'est alors un arithmoordonnateur).Ainsi, dans tel lipogramme fort cdlebre de Georges Perec, le
rapport du numero du chapitre disparu (5) au nombre de chapitres (26) du
livre La Disparitionest pris dans un rapport isologique avec le numero de la
lettre disparue (la cinquieme, la lettre E) et le nombre de lettres de l'alphabet
qui la contient (26). Un autre roman, cette fois policier, La Bibliothequede
Villers,propose une serie de cinq meurtres presentes dans la succession de
cinq chapitres. Davantage, la solution de l'Anigme-la decouverte du nom
du meurtrier qui n'est pas revdl au cours du livre-est pentagrammatique:
compose de cinq lettres, ii est reconstituable avec les cinq initiales de chacune des cinq victimes. Ce procede rappelle bien certains romans A nigme,
ceux d'Agatha Christie (Combes 173-79), mais surtout, celui utilise par
Maurice Leblanc dans Les Huit Coups de l'horloge(1923). Ce recueil est
d'abord forme de huit nouvelles. On remarquera ensuite que les noms des
victimes dans une d'entre elles, La Dame a la hache,sont composes de huit
lettres, et que l'arme du crime, la hache, est l'homophone de la huitieme
lettre de l'alphabet. Le chiffre cette fois agit dans deux directions, materielle
c'est
et fictionnelle. Comme pour La Disparitionou La Prisede Constantinople,
un ordonnateur arithmo-tomique: il regle la disposition graphique. En
meme temps, c'est un arithmo-mathrio-sdlecteur
diigttique. Comme mat&riosblecteur, il institue un paradigme de noms possibles (Hermance, Hortense,
Herminie, etc.) dans une s~rie virtuelle de huit morts (se bouclant avec le
suicide de l'assassin). Didgitique, le chiffre est dans l'histoiredichiffrb par le
d6tective Arshne Lupin et lui permet de relier divers crimes inexpliqubs
pour ensuite prevenir in extremisle septibme, celui de son amie Hortense.

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4. Theoriechiffr&e
Je l'ai annonc6: le facteur numerique est un operateur "d'espece transcendante". Autrement dit, ii peut tre un opfrateur "trans-generique". Ainsi,
avec Le Th"dtredes metamorphoses,
le chiffre touche une oeuvre polylogique.
Ce livre dit "mixte" est un "mi-lieu"intertextuel et interg6nerique. Il combine une variete d'intertextes issus des oeuvres de Proust, Jarry, Mallarme,
ou Roussel. Simultandment, il tle6scope une diversite de regimes: theorie,
pamphlet, piece radiophonique, dialogues, autobiographie, descriptions,
sonnets, discours fictifs et narrations theoriques. Jouant sur le dialogue des
genres et le m6lange des voix, ce mixte est, j'emprunte l'expression ARicardou, un "poly-intra-intertexte" ("LeTout-A-lire"28). Or, cette juxtaposition
explosive d'idiomes antagonistes est rendue possible en ce qu'ils partagent
un commun denominateur materiel, un meme espace graphique et scriptuel. Et l'orchestration de cet ensemble composite va s'operer sur un plan
arithmologique.
Pour m'en tenir au paralldle entre Valery et Ricardou, on ne peut
s'emp cher de retenir, entre autre, le sort fait A la thforie dans ce volume.
Elle y subit une manibre de "po6tisation", notamment A partir de
(d6)reglements numeriques. Si pour Valery, Derrida nous le rappelle, la
philosophie, cela s'6crit, pour Ricardou, la thborie de la mame manibre ne
peut &chapperA la formalith qui la sous-tend. La thborie est aussi "une
affaire de forme" et, pourquoi pas, de rythme (Derrida 348)8. A la
diff6rence d'autrestheoriciens, Ricardou ne s'en tient pas au seul concept de
"production"ou de "productivite" du texte. Souvent, latheorie, avanceraitelle un tel concept, passe sous silence ce qui la produit comme m tadiscours:
elle oblitnre les conditions mat&riellesde sa venue. Dps lors, jeduplacerai la
formulation derridienne concernant la critique valeryenne du texte philosodesmitamorphosesest de
du
phique et dirai que l'une des tachesThictre
matirialisertout "rigime&crit",notammentthiorique:
dans sa structureformelle,dans son organisationrh6torique,dansla sp&cificite
et la diversitede ses types textuels,dans ses modblesd'expositionet de production-au delAde ce qu'onappelaitautrefoisles genres-, dans l'espaceaussi de
et dans une syntaxequi ne soit pas seulementI'articulation
ses mises
sctneen
de ses signifits,de ses r6f6rencesa l'tre ou Ala v6rite, maisl'agencementde ses
proc6d6s,et tout ce qui s'y investit.(348-49)
Dans ce sens, le chiffre devient bienoporateur
un
"Transtrans-thqorique.
th orique", la formule s'entend dans le sens oi Kristeva d6finit le texte
"comme un appareil translinguistique qui redistribue l'ordre de la langue"
(52). Autrement dit, on pourrait dire que la thborie s'41aboreA un niveau
trans-scriptuel.Ainsi, outrepassant les bornes discursives, monologiques et
un tel regime, les sections
representatives que ge6nralement
s'impose
trans-thsoriques du livre se trouvent coordonn'es dans "un dispositif A
base quatre". Par exemple, une section mixte du livre offre sur les pages de

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264

FRENCHREVIEW

gauche un commentaire en italiques et caracteres gras du nom de Communications,sur les pages de droite, une piece radiophonique intitul&eLe Thidtre
des operations.Or, sur cette partition droite, s'egrenent des numeros de
tel phone multiples ou sous-multiples du quatre. Tandis qu'A gauche, un
passage theorique sur l'&critureintertextuelle arithmologique, s'illustre du
texte en vis-A-vis, tout en repartissant rigoureusement sa demonstration A
partir des memes chiffres. Ce passage se composant de quatre paragraphes
subdivis6s chaque fois en quatre points (178, 180, 182) s'dlucide en m&me
temps qu'il en explique un autre9. La trans-theorie, du coup, "performa-

tive", accomplit la pratique de sa theorie: son exposition se modelise sur ce

qu'elle represente, Ala fois sur un objet th'orique, le concept d'intertextualite numerologique, et d'apres un objet materiel, le texte (la piece radiophonique) d'en face10.
Que l'appareilnumerique serve d'intigrateurpolylogiqueen combinant divers intertextes et regimes en un meme "mi-lieu",cela veut dire que c'est A
de tres nombreux niveaux et pratiquement a toutes les &chellesque s'organise le livre. Le chiffre y peut regler en effet le nombre des parties, de
sections, de paragraphes par sections ou de fragments formant le
deroulement d'un commentaire, d'espacements entre les paragraphes, de
phrases semblables dans une section, de coupes par phrase, de mots par
segments correspondant au nombre de coupes, de mots dans un titre ou
epigraphe, de syllabes par intertitre ou de lettres par titre, de r'p'titions
isolexicales ou isogrammatiques, de signes ponctuatifs dans un paragraphe,
le numero de la page (page "180") oi~ figure un passage metaarithmologique, de graphismes, d'intervalles (pair des pages) entre ces
images, de signes peritextuels comme un nom de collection ou d'editeur, le
numero de parution du livre dans un graphotexte ou dans une collection,
par exemple.
Prise dans cette architecture inouie, A la fois plurielle et nombree, la
theorie, tel un "genre littbraire",transparait comme ceuvre&crite,et il faudrait bien que nous la rangions "non trop loin de la po6sie""1.Fondant ce
qu'on appelle communement le "rythme", la "composition",voire la "disposition" d'un &crit,le facteur numerique n'invite-t-il pas des lors l'acte de
lecture Adevenir une activite de d6chiffrement tout Afait dynamique?
LOYOLAUNIVERSITY(CHICAGO)

Notes
1Les"Elments de textique"(I, II, III et IV) sont en cours d'dlaborationdans la revue
(93 quai de Valmy, F-75010Paris).Quatre episodes sont a ce jour parusdans
Consequences
les numeros 10, 11, 12, 13/14 (1987-1990).
2Si les themes sont les produits d'une necessite interne a l'oeuvre,leur d6termination
materielles'appuie,de faqonantinomique,sur une id6alitede l'ouvragequi reste Aproduire.
La fabriqueobeit Aune factureideale,a l'idealited'uneforme. Encorene faut-il pas confon-

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CHIFFREMENT,DECHIFFREMENT

265

dre la materialite des ph6nomrnes avec celle de l'inscription, ni l'id6alite du texte (l'idee d'un
texte) avec son contenu iddel.Cf. "Ego" 302-03.
3"le rapport du texte a l'6crit releve de l'inclusion: pour s'en tenir au scriptural, tout texte
est un 6crit, mais tout 6crit n'est pas un texte. Tout texte est un 6crit parce que le texte,
pour s'accomplir, demande l'effective presence de caracteres sur un substrat. Mais tout &crit
n'est pas forc6ment un texte parce que rien, au premier abord, n'oblige l'6crit a contenir de
suppl6mentaires dispositifs synergiques". ("La Couverture decouverte [Problemes de la
lecturabilite textuelle]", Protee[printemps 86]: 5-6). On trouvera les premieres formulations
de la distinction entre "&crit"et "texte" dans "Ecrire en classe", Pratiques 20 (1978); "Les
Legons de l'&crit"in Problemesactuels de la lecture, Colloque de Cerisy (juillet 1979), Paris:
Clancier-Guenaud, 1982. 9.
4Si la m6tarepr6sentation correspond a "toute manoeuvre qui exalte organiquementcertains des parametres de l'6crit que la representation oblitere" (Ricardou, "Elements" 23), elle

et de ce qui l'outrepasse"
n'en est pas moins "issuedu concoursde la representation
(Ricardou,
"El1ments" 28; je souligne).
sRicardou ajoute qu'il faudrait aussi tenir compte des ideoparametres descriptifet narratif
tout en insistant sur le fait que "l'ensemble des parametres scriptuels ne peut tre
d6finitivement fixe, en raison de la disparite, de l'inegalite, de la mobilite des connaissances"
("Elements" 12).
6Quelle que soit l'6chelle et I'unite prise en compte, la longueur que fixe le facteur
numerique dans ce rapport a pour r6sultat la coupe, la division, le decoupage, de la ligne, de
la page, de l'ceuvre, etc. Ainsi, on peut parler de paramitre tomique("qui coupe"), pour ce qui
concerne toute d coupespatiale de l'&crit.J'appelle parametretomiquetout ce qui dans un &crit,
entre ses unites, a quelque &chelleque ce soit, celle qui s6pare deux lettres, deux strophes,
deux chapitres d'un livre, voire deux volumes ou deux episodes d'une meme ceuvre par
exemple, dispose des espaces, des blancs.
7"Ce fut l'un de mes d6sirs, un ideal, de temps a autre, tres present, quoique jamais je ne
me sois pris Ale r6duire Al'acte, que d'6crire un ouvrage de prose comme on doit, sans doute,
&crireune partition d'orchestre" ("Ego"295).
"Poursuivons la citation tiree de "Avant-propos a la connaissance de la deesse" donn6e
plus haut: "Comme les operations qui conduisent le d6sir ~ se construire une figure de
langage, harmonieuse et inoubliable, sont tres secretes et tres composees, il est permis
encore-il sera toujours-de douter si la speculation, l'histoire, la science, la politique, la
morale, l'apolog6tique (et, en g6neral, toutes les sujettes de la prose), ne peuvent prendre
pour apparence l'apparence musicale et personnelle d'un poeme. Ce ne serait qu'une affaire
de talent: nulle interdiction absolue. L'anecdote et sa moralite, la description et la
g6neralisation, l'enseignement, la controverse-je ne vois pas de matiere intellectuelle qui
de
n'ait ete, au cours des ages, contrainte au rythme, et soumise par l'art d'atranges,-A
divines exigences" (1269-70).

lesportions,
desnume'ros
9"Ainsi,d'emblie,
tiliphoniques,
faitestoutes,soitdequatreet huit,
chiffries
soit d'unedivisionde huit par quatre,deux:MERmoz42-24, MAIllot24-48, WAGram84-42, SABlons
48-24. Ainsi. [...] Ainsi. [...] Ainsi [...]" (178-79).
"0La trans-theorieremplit, comme "discours" theorique, une fonction mttatextuelle(son objet
est un texte litteraire), comme "texte" une fonction mitarepresentative(en faisant ressortir son
propre caractbre scriptuel, c'est-A-dire, la formalite qui le sous-tend) et une fonction hyperautorepresentative(en auto-designant localement "un aspect de ce que la representation
oblitere" et sans que celle-ci s'en voie pour autant renforche"). Cf. "Elements" 5, Aparaitre.
Ainsi, une trans-theoriedu chiffrementsera mat&riellementchiffrie (cf. I'exemple dans la note
precedente).
'1Va1lry, cit6 par Derrida 349.

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FRENCH REVIEW

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Reffrences
du crime. Paris: Les Impressions Nouvelles, 1989.
Combes, Annie. Agatha Christie, l'&criture
Derrida, Jacques. "Qual Quelle". Marges de la philosophie.Paris: Minuit, 1972. 325-63.
Genette, Gerard. Seuils. Paris: Seuil, 1987.
Kristeva, Julia. "Le Texte clos". Recherchespour une simanalyse. Coll. Points. Paris: Seuil,
1969. 52-81.
Leblanc, Maurice. "La Dame a la hache". Les Huit Coups de l'horloge. Paris: Livre de Poche,
1966. 203-236.
Perec, Georges. La Disparition. Paris: DenoOl, 1969.
Peeters, Benoit. La Bibliothequede Villers. Paris: Les Impressions Nouvelles, 1990.
Prigogine, Hdlene. "L'Aventure ricardolienne du nombre". Nouveau Roman: hier, aujourd'hui. Tome II: Pratiques.Paris: 10/18, 1972. 353-77.
Ricardou, Jean. "Elements de textique (1)". Consequences10 (Quatrieme trimestre 1987): 537.
"La Fiction Amesure". Nouveaux Problemesdu roman. Paris: Seuil, 1978. 244-351.
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. Les Lieux-dits.Paris: Gallimard: 1969.
. L'Observatoirede Cannes. Paris: Minuit, 1961.
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"La Revolution textuelle". Esprit 12 (dec. 1974): 927-45.
. Le Theatredes metamorphoses.Paris: Seuil, 1982.
."Le Tout-a-lire". Micromigas 20. Rome: Bulzoni 1981: 17-33.
Robbe-Grillet, Alain. Les Gommes.Paris: Minuit, 1953.
. Le Voyeur. Paris: Minuit, 1955.
_
Paul. "Au sujet du 'Cimetiere marin'". cEuvres 1496-1507.
Valery,
"Avant-propos a la connaissance de la d'esse". Variete, theoriepoetiqueet esthitique.
CEuvres.1269-80.
"Le Cimeti're marin". CEuvres.147-51.
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."Ego scriptor". Cahiers. Vol. 1. Coll. Plkiade. Paris: Gallimard, 1973. 235-319. 2 vols.
Euvres. Vol. 1. Coll. Pleiade. Paris: Gallimard, 1957. 2 vols.
.

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