Majestad

MAJESTAD
F.SCOTTFITZGERALD
Majestad apareci en el Saturday

Evening Post el 13 de julio de
1929. Mereci los elogios de
Harold Obery del director del
Post Thomas Costain, y Fitzgerald
lo seleccion para Taps at
Reveille. Aunque la trama es
inverosmil, el relato se salva por
la recreacin que hace Fitzgerald
de uno de sus personajes
favoritos: la americana joven y
valerosa, decidida a sacarle a la
vida el mximo partido.
I.
Lo extraordinario no es que la gente en el transcurso de su vida

empeore o mejore tal como habamos vaticinado; as es de esperar,
sobre todo en Amrica. Lo extraordinario es que la gente se
mantenga siempre a un mismo nivel, se ajuste a lo que prometa y
parezca mantenerse a flote gracias a un destino ineludible.
Uno de mis mayores orgullos es que nadie ha conseguido
engaarme desde que cumpl los dieciocho aos y aprend a
distinguir entre una cualidad autntica y el talento para dar gato
por liebre, e incluso la mayora de las personas ms descaradas que
he conocido parecen haber sido hasta el final escandalosa y
felizmente descaradas.
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Emily Castleton haba nacido en Harrisburg en una casa de tamao

medio; a los diecisis aos se traslad a Nueva York a una casa
grande, fue al colegio Briarly, se mud a una casa inmensa, se
mud a una mansin en Tuxedo Park y se fue al extranjero, donde
hizo algunas cosas a la moda y apareci en todos los peridicos. El
ao de su puesta de largo, uno de esos artistas franceses que son
absolutamente dogmticos acerca de las bellezas americanas la
incluy, junto a otras once celebridades pblicas y semipblicas, en
la lista de los especmenes ms perfectos de Amrica. En aquel
tiempo muchos hombres estaban de acuerdo con l. Era
ligeramente alta, con las facciones ms pronunciadas que delicadas,
los ojos de un azul en el que era imposible no reparar cuando la
mirabas y una buena mata de pelo rubio, luminoso e
impresionante. Sus padres no saban mucho del mundo nuevo que
haban conquistado, as que Emily tuvo que aprenderlo todo sola, y
se vio envuelta en las situaciones ms diversas, y algo de su lozana
se perdi. Pero tena lozana de sobra. Hubo compromisos de boda
y semicompromisos, breves y apasionados arrebatos, y un gran
amor a los veintids aos que la dej amargada y la llev a
vagabundear por los cinco continentes en busca de felicidad. Se
convirti en una persona artstica, como hacen casi todas las
chicas solteras y ricas a esa edad, porque las personas artsticas
parecen tener algn secreto, algn refugio interior, alguna va de
fuga. Pero la mayora de sus amigas ya estaban casadas, y su vida le
causaba a su padre una gran decepcin; as, a los veinticuatro aos,
con el matrimonio en la cabeza pero no en el corazn, Emily
volvi a casa.
Estaba atravesando una mala racha, y lo saba. No lo haba hecho
bien. Era una de las chicas con ms xito, una de las chicas ms
bellas de su generacin, con encanto, dinero y algo parecido a la
fama, pero su generacin estaba explorando nuevos campos. Ante
el primer signo de condescendencia que percibi en una antigua
compaera de colegio, convertida ya en una joven casada, se fue a
Newport, donde la conquist William Brevoort Blair.
Inmediatamente, volvi a ser la incomparable Emily Castleton: el
fantasma del artista francs volvi a asomarse una vez ms a las
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pginas de los peridicos; el ms comentado acontecimiento de la

alta sociedad durante el mes de octubre fue el da de su boda.
Esplendorosa boda de la alta sociedad... Harold Castleton

organiza pabellones de cinco mil dlares decorados como las carpas
intercomunicadas de un circo, en los que tendr lugar la
celebracin, el banquete nupcial y el baile... Cerca de un centenar
de invitados, muchos de ellos personalidades del mundo de los
negocios, se mezclarn con las grandes figuras de la alta sociedad...
El valor de los regalos se estima superior al cuarto de milln de
dlares...
Una hora antes de la ceremonia, que iba a ser solemnemente

celebrada en la iglesia de San Bartolom, Emily, ante el tocador, se
miraba al espejo. Su cara reflejaba en aquel momento cierto
cansancio, y de repente la asalt el pensamiento desazonador de
que aquel asunto requerira cada vez ms atencin durante los
prximos cincuenta aos.
Debera ser feliz dijo en voz alta, pero son tristes todas las
ideas que me vienen a la cabeza.
Su prima, Olive Mercy, que estaba sentada en el borde de la cama,
asinti.
Todas las novias se ponen tristes.
Qu inutilidad! dijo Emily.
Olive frunci el ceo incmoda.
Inutilidad? Por qu? Las mujeres no estn completas a menos
que se casen y tengan nios.
Emily no contest inmediatamente. Luego dijo despacio:
S, pero nios de quin?
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Por primera vez en su vida, Olive, que adoraba a Emily, casi la

detest. Todas las chicas invitadas a la boda se hubieran sentido
orgullosas de Brevoort Blair, incluida Olive.
Tienes suerte dijo Olive. Tienes tanta suerte que ni siquiera
te das cuenta. Te mereces una paliza por hablar as.
Aprender a quererlo anunci Emily con tono guasn. El
amor llegar con el matrimonio. Pero, por ahora, menudo
porvenir,
no?
Por qu te empeas en ser tan poco romntica? Al contrario,
soy la persona ms romntica que he conocido en mi vida. Sabes
lo que pienso cuando me abraza? Pienso que si levantara la vista
vera los ojos de Garland Kane.
Pero cmo? Entonces...
Ya que hablamos de ello, el otro da slo poda acordarme del
capitn Marchbanks y el pequeo biplaza con el que sobrevolamos
el canal, rompindonos mutuamente el corazn y sin decirnos
jams una palabra a causa de su mujer. No me pesa haber conocido
a hombres as, slo me pesa lo que perd preocupndome,
aprecindolos. Lo nico que ha quedado para Brevoort son las
sobras en una papelera rosa. Ojal hubiera quedado algo ms;
incluso yo pensaba en los momentos de mayor entusiasmo que
estaba guardando algo para el hombre de mi vida. Pero parece ser
que no guard nada se interrumpi e inmediatamente aadi:
Y todava me asombro.
La situacin no era para Olive menos irritante por ser
comprensible, y, si no fuera por su condicin de pariente pobre,
hubiera dicho lo que pensaba. Emily era una nia mimada: ocho
aos de aventuras con los hombres le haban confirmado que
ninguno se la mereca y ella haba aceptado aquella idea como casi
absolutamente cierta.
Ests nerviosa Olive intentaba que el fastidio no se le notara
en la voz. Por qu no te echas una hora?
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S contest Emily, ensimismada.

Olive sali del dormitorio y baj las escaleras. En el recibidor se
encontr con Brevoort Blair, vestido de novio, clavel blanco
incluido, y en un estado de considerable nerviosismo.
Ah, perdona! atin a decir. Me gustara ver a Emily. Es por
los anillos... Ya sabes... para que elija. Tengo cuatro anillos, pero
ella nunca se ha decidido por ninguno y no puedo sacar los cuatro
en la iglesia, y quiero que elija.
Me consta que prefiere el de platino liso. Si de todas formas
quieres verla...
Ah, muchas gracias. No quiero molestarla.
Estaban cerca, muy cerca, e incluso en aquel momento, cuando ya
lo haba perdido, comprometido para siempre, Olive no pudo
evitar pensar en lo mucho que ella y Brevoort se parecan. El pelo,
el tono de la piel, los rasgos: podan ser hermanos; y compartan el
mismo temperamento, la timidez y la seriedad, la misma honradez
humilde. Todo esto le pas por la cabeza como un relmpago, con
la idea aadida de que la rubia y tempestuosa Emily, con su
vitalidad y extraordinaria clase, era, a pesar de todo, mejor para l
en todos los sentidos; y entonces, por encima de estos
pensamientos, una completa oleada de ternura, de pura piedad
fsica mezclada con deseo, la inund, y tuvo la sensacin de que
bastara con dar un paso adelante para encontrar los brazos de
Brevoort abiertos para recibirla.
Pero dio un paso atrs, renunciando a l, como si retirara la mano
despus de rozarlo con la punta de los dedos. Quiz alguna onda
de su emocin se abri paso hasta la conciencia de Brevoort, pues
dijo de repente:
Vamos a ser buenos amigos, verdad? Por favor, no pienses que
me estoy llevando a Emily. S que nunca podr ser su dueo...
nadie podra... y tampoco lo pretendo.
Sin decir una palabra, mientras Brevoort hablaba, Olive se despidi
de l, el nico al que haba deseado en su vida.
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Le encant la indecisin ensimismada con la que Brevoort cogi el

abrigo y el sombrero y, lleno de entusiasmo, intentaba abrir la
puerta girando el picaporte en sentido equivocado.
Cuando se fue, Olive entr en el saln, magnfico y portentoso;
con pinturas de bacanales, con araas impresionantes y retratos del
siglo XVII que podan haber sido de los antepasados de Emily, pero
no lo eran, y, por ello, le pertenecan mucho ms. Y all se tom un
respiro, a la sombra de Emily, como siempre.
Por la puerta que conduca a la inapreciable parcela de csped que
daba a la calle 60, ahora cercada por los pabellones, apareci su
to, el seor Harold Castleton. Haba estado probando su propio
champn.
Mi dulce y preciosa Olive exclam emocionado. Olive,
nena, por fin: Emiliy lo ha conseguido, porque, no me caba la
menor duda, nunca perdi el norte. Los buenos siempre triunfan,
verdad?, los autnticos purasangre. Empezaba a pensar que el
Seor y yo, entre nosotros, le habamos dado demasiado, que
nunca estara satisfecha, pero por fin ha puesto los pies en la tierra
como un... busc infructuosamente una metfora, como un
purasangre, y, despus de todo, no la encontrar tan mal lugar se
acerc a la chica. T has estado llorando, chiquilla.
Un poco.
No pasa nada dijo, magnnimo. Si yo no me sintiera tan
feliz, tambin llorara.
Ms tarde, cuando sali con las otras dos damas de honor hacia la
iglesia, el solemne estremecimiento de una gran boda pareci
comenzar con la vibracin del coche. A la entrada el rgano
empez a tocar, se mezcl palpitante con los chelos y violas de la
orquesta y acab disolvindose en el ruido del coche que traa al
novio.
La muchedumbre se haba ido agolpando alrededor de la iglesia, y
el aire, a tres metros de distancia, estaba cargado de perfume, de un
dbil olor a humanidad limpia y del aroma industrial de los
vestidos recin estrenados. Ms all de los sombreros apilados a la
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entrada de la iglesia, las dos familias se sentaban, una frente a la

otra, en bancos. Los Blair su ligera expresin de condescendencia
les daba un innegable aire de familia, tanto a los parientes polticos
como a los verdaderos Blair estaban representados por los
Gardiner Blair, padre e hijo; lady Mary Bowes Howard, ne Blair;
la seora Potter Blair; la seora Princess Potowki Parr Blair, ne
Inchbit; la seorita Gloria Blair, el rector Gardiner Blair III, y las
ramas emparentadas, ricas y pobres, de Smythe, Bickle, Diffendorfer
y Hamn. A lo largo de la nave del templo los Castleton ofrecan un
espectculo menos impresionante: el seor Harold Castleton, el
seor Theodore Castleton con su seora e hijos, Harold Castleton
Jnior, y, de Harrisburg, el seor Carl Mercy, y dos ancianas tas,
diminutas, apellidadas O'Keefe, ocultas en una esquina. Ms bien
por sorpresa y a la fuerza, las dos tas haban sido metidas en una
limusina y vestidas de los pies a la cabeza por una elegante
couturiere aquella misma maana.
En la sacrista, donde las damas de honor revoloteaban como
pjaros con sus grandes pamelas, hubo un ltimo retoque de labios
y un reajuste de alfileres antes de que llegara Emily. Representaban
varias fases de la vida de Emily: una compaera del colegio Briarly,
la nica compaera de presentacin en sociedad que an no se
haba casado, una amiga del viaje a Europa y la chica que la haba
invitado a Newport cuando conoci a Brevoort Blair.
Han contratado a Wakeman dijo esta ltima, que, junto a la
puerta, escuchaba la msica. Toc en la boda de mi hermana,
pero yo nunca contratara a Wakeman.
Por qu?
Porque siempre toca lo mismo: Al amanecer. Lo ha tocado
docenas de veces.
En aquel momento otra puerta se abri y apareci la solcita
cabeza de un joven:
Estis listas? pregunt a la dama de honor que tena ms
cerca. A Brevoort est a punto de darle un ataque. Ah aguanta,
manchando de sudor la camisa.
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Tranquilo contest la joven damisela. La novia siempre llega

unos minutos tarde.
Unos minutos!
minutos. Ah fuera
como si estuvieran
misma msica desde
de jazz.
protest el testigo. Yo no dira unos

estn empezando a murmurar y a moverse
en un circo, y el organista lleva tocando la
hace media hora. Voy a decirle que toque algo
Qu hora es? pregunt Olive.

Las cinco menos cuarto... No, las cinco menos diez.
A lo mejor ha habido un atasco Olive call cuando el seor
Harold Castleton, seguido por un cura nervioso, se abri paso a
empujones, pidiendo un telfono.
Y entonces empez a producirse un curioso goteo de personas
desde el interior de la iglesia, primero de una en una, y luego a
pares, hasta que la sacrista rebos de parientes y confusin.
Qu ha pasado?
Qu diablos pasa?
Entonces apareci un chfer y, presa de los nervios, cont lo que
haba pasado. Harold Castleton lanz una maldicin y, echando
chispas, se abri camino brutalmente hacia la puerta. Hubo un
intento de despejar la sacrista, y entonces, como para compensar el
goteo, se elev un murmullo de conversaciones en el fondo de la
iglesia y comenz a extenderse hacia el altar, cada vez ms alto,
ms rpido y excitado, siempre en aumento, atrayendo a la
multitud hacia el altar, y elevndose hasta convertirse en una
especie de rugido apagado. Cuando anunciaron desde el altar que
la boda haba sido aplazada, apenas si lo oy la multitud, porque
para entonces todos saban ya que estaban participando en un
escndalo de primera pgina, que a Brevoort Blair lo haban dejado
esperando al pie del altar y Emily Castleton haba huido.
II.
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Haba una docena de periodistas ante la casa de los Castleton en la

calle 60 cuando Olive lleg, pero, en su estado de
ensimismamiento, ni siquiera oy sus preguntas; anhelaba
desesperadamente consolar a un hombre a quien no deba
acercarse, y, a manera de sucedneo, busc a su to Harold.
Atraves los pabellones intercomunicados de cinco mil dlares,
donde camareros y criados permanecan de pie en una respetuosa y
funeral penumbra, esperando que sucediera algo, entre bandejas de
caviar y pechugas de pavo, junto a la tarta nupcial en forma de
pirmide. Olive encontr a su to en el primer piso, sentado en un
taburete ante el tocador de Emily. Los cosmticos se desparramaban
ante l y, poniendo en evidencia el repertorio del acicalamiento
femenino, eran una presencia singularmente inoportuna y un
smbolo de aquella catstrofe disparatada.
Ah, eres t su voz haba perdido la fuerza; haba envejecido
en dos horas. Olive le ech el brazo por el hombro cansado.
No sabes cmo lo siento, to Harold.
De repente surgi de l un torrente de improperios, se apag poco
a poco, y una gran lgrima, una sola lgrima, le brot lentamente
de un ojo.
Que venga mi masajista dijo. Dile a McGregor que lo
busque.
Sofoc un largo suspiro, como un nio despus de llorar, y Olive
advirti que el colorete le haba manchado las mangas, como si
hubiera tenido que apoyarse en el tocador, llorando, despus de
que su esplndido champn le hubiera hecho efecto.
Haba un telegrama murmur.
Est ah.
Y aadi despacio:
Desde ahora t eres mi hija.
Ay, no, no diga eso!
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Abriendo el telegrama, Olive ley:

No estoy a la altura Me sentira como una estpida si lo hiciera
Esto pasar pronto Lo siento mucho por ti
EMILY
Despus de llamar al masajista y dejar un criado a la puerta de su
to, Olive fue a la biblioteca, donde una secretaria confundida no
consegua articular palabra ante un telfono inquisitivo y
persistente.
Estoy tan trastornada, seorita Mercy exclam con voz
atiplada, presa de la desesperacin. Confieso que estoy tan
trastornada que me duele terriblemente la cabeza: llevo media hora
creyendo que abajo hay msica.
Pero tambin Olive se estaba poniendo histrica; entre el ruido del
trfico callejero se filtraba una meloda, perfectamente distinguible:
Es bonita?
Es dulce?
No me importa porque
no puedo competir por ella.
Quin es la...?
Baj corriendo las escaleras y, mientras cruzaba el saln, oy cmo

creca el volumen de la msica. A la entrada del primer pabelln se
detuvo paralizada por la sorpresa.
Al ritmo de una orquesta reducida pero innegablemente
profesional, una docena de parejas jvenes daban vueltas en la
pista de baile. En un esquina del bar otro grupo de jvenes y media
docena de camareros se afanaban en preparar ccteles y abrir
botellas de champn.
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Harold! llam, apremiante, a uno de los bailarines.

Harold!
Un joven alto de dieciocho aos cedi su pareja a otro bailarn y
acudi a su encuentro.
Hola, Olive. Cmo se lo ha tomado mi padre?
Harold, se puede saber qu...?
Emily est loca dijo, tranquilizador. Siempre te he dicho que
Emily estaba loca. Loca como una cabra. Siempre lo estuvo.
Y esto?
Esto? mir alrededor con aire inocente. Ah, son unos
cuantos amigos que han venido de Cambridge conmigo.
Pero ponerse a bailar!
Bueno, no se ha muerto nadie, no? He pensado que podramos
aprovechar este...
Diles que se vayan dijo Olive.
Por qu? Es que molestamos a alguien? Estos amigos han
venido desde Cambridge y...
No es decoroso.
Pero a ellos les da lo mismo, Olive. La hermana de uno hizo lo
mismo, slo que el da despus en vez del da antes. Hoy da lo
hace muchsima gente.
Dile a la orquesta que se vaya, Harold <lijo Olive con
firmeza, o llamar a tu padre.
Era obvio que Harold consideraba que un acontecimiento de
semejante calibre no poda deshonrar a ninguna familia, pero
obedeci de mala gana. El mayordomo, sumido en una tristeza
abismal, asisti al saqueo del champn, y los jvenes, algo
ofendidos, fueron saliendo a regaadientes a la noche, que los
acogi con ms tolerancia. A solas con la sombra la sombra de
Emily que se cerna sobre la casa, Olive se sent en el saln a
pensar. Y en aquel instante el mayordomo apareci en la puerta.
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Es el seor Blair, seorita Olive.

Olive se levant de un salto.
Con quin quiere hablar?
No me lo ha dicho.
Dgale que estoy aqu.
Brevoort entr, menos abatido que ensimismado, salud a Olive
con la cabeza y se sent en el taburete del piano. Ella tena ganas
de decirle: Ven aqu. Apoya la cabeza aqu, pobrecito. No te
preocupes. Pero tambin tena ganas de llorar, as que no dijo
nada.
Dentro de tres horas seal l con absoluta tranquilidad
podremos leer los peridicos de la maana. Hay un quiosco en la
calle 59.
Es absurdo... empez a decir Olive.
No soy una persona superficial la interrumpi Brevoort; sin
embargo, ahora mismo lo que me asusta son los peridicos.
Despus la familia, los amigos y ios conocidos de la profesin le
dedicarn al asunto un diplomtico silencio. La verdad es que estoy
sorprendido de que eso no me preocupe en absoluto.
Yo no me preocupara de nada.
Le agradezco a Emily que por lo menos lo hiciera en el
momento apropiado.
Por qu no te vas al extranjero? Olive se inclin para
acercrsele, muy seria. Vete a Europa hasta que todo se olvide.
Se olvide se ech a rer. Estas cosas nunca se olvidan. Una
risilla disimulada me seguir el resto de mi vida se quej. El to
Hamilton se ha ido derecho a Park Row para visitar la redaccin de
todos los peridicos. Es de Virginia y es lo bastante imprudente
para sacar el ltigo, aunque ya no se lleve, ante el director de un
peridico. Me gustara ver qu peridico se atreve a desafiarlo se
interrumpi. Cmo est el seor Castleton?
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Te agradecer que hayas venido a verlo.

No he venido a eso Brevoort titube. He venido a
preguntarte algo. Quiero saber si te casaras conmigo en Greenwich
maana por la maana.
Durante un instante Olive flot en el aire; emiti una especie de
suspiro; se qued boquiabierta.
S que te gusto se apresur a continuar. Incluso he llegado a
imaginarme que me queras un poco, si me perdonas la presuncin.
De todas formas, te pareces mucho a una chica que una vez me
quiso, tanto que podras ser t... se haba ruborizado, violento,
pero luch encarnizadamente por seguir. De todas formas, t me
gustas muchsimo, y cualquier sentimiento que yo pudiera tener por
Emily ha, por decirlo as, volado.
Eran tan fuertes el alboroto y el sobresalto en el interior de Olive
que pareca que l podra percibirlos.
El favor que me haras sera muy grande continu l. Dios
mo, s que suena un poco disparatado, pero puede haber mayor
disparate que el de esta tarde? Vers, si te casas conmigo, los
peridicos publicaran una historia bastante distinta; creeran que
Emily se ha ido para dejarnos libre el camino, y ella sera, despus
de todo, la burlada. Los ojos de Olive se llenaron de lgrimas de
indignacin. Me figuro que debera tener en cuenta tu amor
propio herido, pero no te das cuenta de que me ests haciendo
una proposicin insultante?
A Brevoort se le ensombreci la cara.
Lo siento consigui decir por fin. Me temo que ha sido un
disparate el solo hecho de haberlo pensado, pero para un hombre
es inadmisible perder la dignidad por el capricho de una chica. Ya
veo que es imposible. Lo siento.
Se levant y cogi el bastn.
Ya se diriga a la puerta, y a Olive le brincaba el corazn dentro
del pecho y, a oleadas, irresistiblemente, se apoder de ella algo
que podra denominarse instinto de conservacin, y barri todos
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sus escrpulos y su orgullo. Los pasos de Brevoort Blair resonaban

en el vestbulo.
Brevoort! grit. Se levant de un salto y corri a la puerta.
Brevoort se volvi. Brevoort, cmo se llama ese peridico al
que ha ido tu to? Por qu?
Porque todava tienen tiempo de cambiar su crnica si los llamo
por telfono ahora mismo. Les dir que nos casamos esta noche.
III.
Hay un sector de la sociedad parisina que es simplemente una

heterognea prolongacin de la sociedad americana. Sus miembros
estn conectados por mltiples lazos a la patria, y sus diversiones,
excentricidades y altibajos son un libro abierto para amigos y
parientes de Southampton, Lake Forest o Back Bay. As, durante su
anterior estancia en Europa, el paradero de Emily, cuando segua el
ritmo de las temporadas europeas, era de dominio pblico; pero
desde el da en que, un mes despus de la boda jams celebrada,
zarp de Nueva York, desapareci del mapa. Su padre recibi una
carta con el rumor de que andaba por El Cairo, Constantinopla o la
menos frecuentada Riviera. Eso fue todo.
Una vez, un ao ms tarde, el seor Castleston la vio en Pars,
pero, como le cont a Olive, el encuentro slo sirvi para que se
sintiera incmodo.
Haba algo en ella... dijo, de un modo impreciso, como si...
Bueno, como si guardara mil cosas en lo ms hondo de su mente
que yo no pudiera alcanzar. Estuvo muy amable, pero de un modo
mecnico, formal. Me pregunt por ti.
A pesar de que la respaldaban slidamente un nio de tres meses y
un hermoso piso en Park Avenue, Olive sinti que el corazn le
fallaba.
Qu te dijo?
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Estaba encantada con lo vuestro, contigo y con Brevoort y

aadi, para s mismo, sin poder ocultar su disgusto: Aunque le
robaras el mejor partido de Nueva York cuando se quit de en
medio.
Haba pasado ms de un ao, cuando la secretaria del seor

Castleton le pregunt a Olive por telfono si su jefe poda verlos
aquella noche. Encontraron al anciano paseando por la biblioteca
en un estado de gran agitacin.
Bueno, por fin sucedi anunci con vehemencia. La gente
no lo consentir. Nadie lo consentir. En este mundo hay dos clases
de personas: las que salen a flote y las que se hunden. Emily ha
elegido hundirse. Parece que quiere tocar fondo. Habis odo
hablar de un tal Petrocobesco, un hombre disoluto, segn me lo
describen? se refera a una carta que tena en la mano. Se hace
llamar prncipe Gabriel Petrocobesco, y al parecer es de... de
ningn sitio. Me ha escrito Hallam, mi representante en Europa, y
me adjunta un recorte del Matin de Pars. Parece que este caballero
fue invitado por la polica a abandonar Pars, y entre el pequeo
crculo que lo acompaaba iba una chica americana, la seorita
Castleton, segn los rumores, hija de un millonario. Los gendarmes
escoltaron al grupo hasta la estacin le tendi a Brevoort Blair
con dedos temblorosos la carta y el recorte de prensa. Qu
haras t? Emily est metida en ese lo!
Es un verdadero problema dijo Brevoort, frunciendo el ceo.
Es el fin. Me pareca que sus gastos haban ascendido mucho en
los ltimos tiempos, pero jams sospech que estuviera
manteniendo a...
A lo mejor es un error sugiri Olive. Quiz se trate de otra
seorita Castleton.
Es Emily, con toda seguridad. Hallam ha investigado el asunto.
Es Emily, que jams temi arrojarse a la corriente de la vida cuando
las aguas bajaban limpias y tranquilas y ahora ha terminado
nadando en las cloacas.
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Conmovida, Olive tuvo una repentina e intensa sensacin de

fatalidad al ver cmo se iban separando su camino y el de su prima:
ella se estaba construyendo una mansin en Westbury Hills, y Emily
se vea mezclada con un aventurero, un deportado, en un
escndalo vergonzoso.
No tengo derecho a pediros esto continu el seor
Castleton. No tengo derecho desde luego a pedirle a Brevoort
nada que guarde relacin con Emily. Pero tengo setenta y dos aos
y Fraser dice que no se hace responsable si contino otras dos
semanas sin seguir el tratamiento, y entonces Emily se quedar
irremediablemente sola. Quiero que cojis el barco, pasis dos
meses en Europa, examinis la situacin y traigis a Emily a casa.
Pero cree usted que podemos ejercer sobre ella alguna
influencia? pregunt Brevoort. No veo ninguna razn para
pensar que vaya a hacerme el menor caso.
No queda otra salida. Si vosotros no vais, tendr que ir yo.
No, no se apresur a decir Brevoort. Haremos lo que
podamos, verdad, Olive?
Por supuesto.
Traedla a casa; no importa cmo, pero traedla a casa. Acudid a
los tribunales si es necesario y jurad que est loca.
Muy bien. Haremos lo que est en nuestras manos.
Diez das despus de esta conversacin, los Brevoort Blair llamaban

al representante del seor Castleton en Pars para recabar los datos
que hubiera podido averiguar. Eran muchos, pero insatisfactorios.
Hallam haba visto a Petrocobesco en varios restaurantes: un tipejo
gordo con una sonrisa impdica y atractiva y una sed inapagable.
Era de algn oscuro pas y se vea obligado a vagabundear por
Europa desde haca varios aos, viviendo Dios sabe de qu,
probablemente a costa de los americanos, aunque Hallam crea
entender que en los ltimos tiempos incluso se le haban cerrado los
crculos ms marginales de la alta sociedad internacional. Sobre
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Emily, Hallam saba muy poco. Se les haba visto en Berln haca
una semana y en Budapest el da anterior. Era probable que un
individuo tan indeseable como Petrocobesco tuviera la obligacin
de presentarse a la polica all adonde fuera, y sta fue la pista que
Hallam les recomend seguir a los Blair.
Cuarenta y ocho das despus, acompaados por el vicecnsul de
Estados Unidos, fueron a ver al prefecto de la polica de Budapest.
El funcionario habl en un hngaro rapidsimo con el vicecnsul,
que inmediatamente les resumi lo esencial de sus palabras: los Blair
haban llegado demasiado tarde.
Adonde han ido Petrocobesco y los suyos?
No lo sabe. Recibi rdenes de expulsarlos del pas y partieron
anoche.
Sbitamente, el prefecto escribi algo en un trozo de papel y se lo
tendi al vicecnsul con un sucinto comentario.
Dice que los busquen aqu.
Brevoort mir el papel.
Sturmdorp. Dnde est eso?
Otra rpida conversacin en hngaro.
A cinco horas de aqu si toman uno de los trenes locales que
parten los martes y viernes. Hoy es sbado.
Conseguiremos un coche en el hotel dijo Brevoort.
Salieron despus de cenar. Fue un viaje fatigoso, de noche, a travs
de la apacible llanura hngara. Olive se despert despus de una
cabezada intranquila y encontr a Brevoort y al chfer cambiando
un neumtico; y volvi a despertarse cuando se pararon a orillas de
un riachuelo turbio: ms all brillaban las luces dispersas de una
ciudad. Dos soldados en un extrao uniforme echaron un vistazo al
interior del coche. Cruzaron un puente y se adentraron en la calle
principal, estrecha y sinuosa, hacia la nica posada de Sturmdorp;
los gallos ya estaban cantando cuando los Blair se acostaron en las
humildes camas.
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Olive se despert con la certeza repentina de que haban

encontrado a Emily, y recuper la vieja sensacin de infelicidad que
le causaban los malos momentos de Emily; durante un instante el
pasado interminable y Emily se impusieron, se apoderaron de ella.
Le pareca casi una presuncin estar all. Pero la resolucin y firmeza
de Brevoort la reconfortaron, y haba recuperado la confianza en s
misma cuando bajaron las escaleras para reunirse con el posadero,
que hablaba un ingls fluido, aprendido en Chicago antes de la
guerra.
Ya no estn en, Hungra explic el hombre. Han atravesado
ustedes la frontera de Czjeck-Hansa, un pequeo pas que slo tiene
dos ciudades: sta y la capital. No pedimos visados a los
americanos.
Probablemente por eso vinieron aqu, pens Olive.
Podra usted por casualidad darnos informacin sobre unos
extranjeros? pregunt Brevoort. Estamos buscando a una chica
americana describi a Emily, sin mencionar a su posible
acompaante; y, mientras hablaba, la cara del posadero
experiment un curioso cambio.
Djenme ver sus pasaportes dijo, y luego: Y por qu
desean verla?
Esta seora es su prima.
El dueo de la pensin dud unos segundos.
Creo que quiz pueda ayudarles a encontrarla dijo.
Llam al mozo; dio rpidas instrucciones en una jerga ininteligible.
Y luego:
Sigan a ese chico. l los guiar.
El mozo los condujo, a travs de calles inmundas, hasta una casa a
punto de derrumbarse en los confines de la ciudad. Un hombre con
una escopeta de caza, que holgazaneaba a la puerta, se puso en
guardia y le dijo algo al mozo con voz spera, pero, despus de un
intercambio de palabras, subieron las escaleras y llamaron a una
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puerta. Cuando se abri, una cabeza se asom al rellano; el mozo

volvi a hablar, y entraron.
Estaban en una habitacin grande y sucia que podra haber
pertenecido a una pobre casa de huspedes en algn barrio bajo del
Oeste: con paredes desconchadas, tapiceras rotas, una cama
deforme, y aspecto, a pesar de su desnudez, de estar atestada por
un mobiliario fantasmal, que haba dejado su huella en crculos
polvorientos y manchas antiguas. En el centro de la habitacin
haba, de pie, un hombrecillo gordo con ojos de huevo y una nariz
inquisitiva sobre una boca pequea y bonita, de nio mimado, que
los mir fija e intensamente cuando abrieron la puerta, y de
inmediato, con un simple Cierren!, les dio la espalda con un
gesto de impaciencia. Haba otras personas en la habitacin, pero
Brevoort y Olive slo vieron a Emily, echada en una chaise longue
con los ojos entornados.
Cuando aparecieron Brevoort y Olive los ojos de Emily se abrieron
con un ligero asombro; hizo un movimiento, como si fuera a
levantarse, pero slo alarg una mano, sonri y pronunci sus
nombres con una voz clara y educada, menos un saludo de
bienvenida que una explicacin dirigida a los presentes. Al sonido
de sus nombres cierta amabilidad mezquina sustituy a la
hosquedad en la cara del hombrecillo.
Las chicas se besaron.
Tutu! dijo Emily, como si reclamara su atencin. Prncipe
Petrocobesco, permtame presentarle a mi prima, la seora Blair, y
al seor Blair.
Plaisir dijo Petrocobesco. Tras intercambiar una rpida mirada
con Emily, aadi: Quieren sentarse? e inmediatamente se
sent l en la nica silla disponible, como si estuvieran jugando al
juego de las sillas. Plaisir repiti.
Olive se sent a los pies de la chaise longue de Emily y Brevoort
cogi un taburete que haba junto a la pared, mientras reparaba en
los otros ocupantes de la habitacin. Eran un joven
verdaderamente feroz, envuelto en una capa, que permaneca de
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pie, con los brazos cruzados y los dientes brillantes, junto a la

puerta, y dos harapientos barbudos, uno empuando un revlver y
otro con la cabeza sobre el pecho, abatido, sentado junto al otro
en un rincn.
Llevan aqu mucho tiempo? pregunt el prncipe.
Hemos llegado esta misma maana.
Por un instante Olive no pudo resistirse a la tentacin de comparar
a los dos, el americano alto, imponente, y el europeo del Sur, poco
atractivo, que apenas si llegaba a ser un candidato con posibilidades
de superar el control de emigrantes de Ellis Island. Entonces mir a
Emily: la misma cabellera luminosa, como la luz del sol, los ojos
con aquel intenso sabor a mar. Su cara reflejaba cierto cansancio,
alrededor de la boca le haban aparecido ligeras arrugas, pero era la
Emily de siempre: dominante, radiante, imponente. Pareca sentir
vergenza de que toda aquella belleza y personalidad hubiera
acabado en una casa de huspedes barata en el fin del mundo.
El hombre de la capa respondi a un golpe de nudillos en la puerta
y tendi una nota a Petrocobesco, que la ley, exclam: Cierra! ,
y se la pas a Emily.
Ya lo ves, no hay carrozas dijo en francs en tono trgico.
Han destruido las carrozas, todas excepto una, que est en un
museo. Pero, de todos modos, prefiero un caballo.
No dijo Emily.
S, s! grit Petrocobesco. Quin tiene que decidir cmo
vaya yo?
No montes una escena, Tutu.
Escena! echaba chispas. Una escena!
Emily se volvi hacia Olive:
Habis venido en coche?
S.
Un gran coche de lujo? Con puertas traseras?
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S.
Ah tienes la solucin dijo Emily al prncipe. Podemos pintar
en la puerta las armas de los Petrocobesco.
Un momento dijo Brevoort. Ese coche es de un hotel de
Budapest.
Emily pareci no orlo.
Janierka podra pintrnoslas continu Emily, pensativa.
En ese momento se produjo otra interrupcin. El hombre que
estaba abatido en un rincn se levant de repente e hizo ademn
de correr hacia la puerta; inmediatamente, el otro hombre sac su
revlver y le peg un culatazo en la cabeza. El hombre se
tambale, y se habra derrumbado si su agresor no lo hubiera
llevado a rastras hasta la silla, donde lo sent, semiinconsciente,
mientras le manaba un hilo de sangre de la frente.
Pueblerino asqueroso! Espa asqueroso e inmundo! grit
Petrocobesco, apretando los dientes.
se es precisamente el tipo de comentario que no deberas hacer
dijo Emily, irritada.
Entonces por qu no recibimos noticias? exclam. Vamos
a quedarnos para siempre en esta pocilga?
Sin prestarle atencin, Emily se volvi a Olive y empez a hacerle
las convencionales preguntas sobre Nueva York. Tena ms xito la
Ley Seca? Qu estrenos haba habido? Olive intentaba responder y
al mismo tiempo captar la mirada de Brevoort. Cuanto antes
abordaran su propsito, antes se llevaran a Emily.
Podemos
bruscamente.
hablar
solas,
Emily?
pregunt
Brevoort
Bueno, por ahora no disponemos de otra habitacin.

Petrocobesco se haba enzarzado con el hombre de la capa en una
acalorada discusin, y, aprovechndose de ello, Brevoort habl
rpidamente con Emily en voz muy baja:
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Emily, tu padre se est haciendo viejo; te necesita en casa.

Quiere que abandones esta vida sin sentido y vuelvas a Amrica.
Nos ha enviado porque no poda venir l mismo y nadie ms te
conoca lo bastante bien para...
Emily se ech a rer.
Para saber las barbaridades de las que soy capaz, no es eso?
No se apresur a decir Olive. Para tenerte tanto cario
como el que nosotros te tenemos. Me faltan palabras para decirte
lo terrible que es verte vagabundear por la faz de la tierra.
Pero ahora no estamos vagabundeando explic Emily. ste
es el pas natal de Tutu.
Adonde ha ido a parar tu orgullo, Emily? dijo Olive con
impaciencia. No sabes que aquel lo de Pars apareci en los
peridicos? Qu te imaginas que piensa la gente en Nueva York?
El asunto de Pars fue un atropello Emily la fulmin con sus
ojos azules. Alguien pagar por el asunto de Pars.
Ser lo mismo en todas partes. Cada vez caers ms bajo,
hundida en el fango, y un da, sola y desamparada...
Basta, por favor! la voz de Emily era fra como el hielo. No
creo que hayas entendido...
Emily dej de hablar cuando Petrocobesco volvi, se dej caer en
el silln y ocult la cara entre las manos.
No puedo soportarlo murmur. Te importara tomarme el
pulso? Creo que no va bien. Tienes el termmetro en tu bolso?
Emily le cogi la mueca en silencio un instante.
Ests bien, Tutu ahora su voz era dulce, casi un tarareo en voz
baja. Ponte derecho. Y prtate como un hombre.
El prncipe cruz las piernas como si nada hubiera sucedido y
bruscamente se dirigi a Brevoort:
Cul es la situacin econmica en Nueva York? pregunt.
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Pero Brevoort no estaba de humor para prolongar aquella escena

absurda. De repente le vino a la memoria aquella hora terrible de
haca tres aos. No era hombre dispuesto a hacer dos veces el
ridculo, y, apretando los dientes, se puso de pie.
Emily, recoge tus cosas dijo lacnicamente. Nos vamos a
casa.
Emily no se movi; una expresin de asombro, mezclado con
diversin, se extendi por su cara. Olive le ech el brazo por el
hombro.
Vamos, querida. Salgamos de esta pesadilla.
Estamos esperando dijo Brevoort entonces.
Petrocobesco le dijo unas palabras al hombre de la capa, que se
acerc y agarr a Brevoort por el brazo. Brevoort se liber, furioso,
y el hombre retrocedi, llevndose la mano al cinto.
No! grit Emily imperiosamente.
Se produjo una nueva interrupcin. La puerta se abri sin que
nadie llamara y dos hombres gordos con levitas y sombreros de
copa se precipitaron sobre Petrocobesco. Le sonrean y le daban
palmadas en la espalda mientras parloteaban en un idioma extrao,
y enseguida Petrocobesco les sonri y les dio palmadas en la
espalda y todos se besaron; entonces, volvindose hacia Emily,
Petrocobesco le habl en francs.
Todo est en orden dijo emocionado. Ni siquiera han
discutido el asunto. Ser coronado rey.
Con un prolongado suspiro Emily volvi a hundirse en su silln y
sus labios se entreabieron en una sonrisa tranquila y serena.
Muy bien, Tutu. Nos casaremos.
Ah, cielos, qu feliz! daba palmadas y miraba en xtasis al
techo desconchado. Qu inmensamente feliz soy!
Cay de rodillas ante Emily y le bes la parte interior del brazo.
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De qu rey habla? pregunt Brevoort. Es que es...? Es que

es rey?
Es rey. Verdad, Tutu? la mano de Emily acariciaba
suavemente su cabello lustrado con brillantina, y Olive observ que
los ojos de su prima tenan un fulgor extraordinario.
Soy tu marido grit Tutu melodramticamente. El hombre
ms feliz de la tierra.
Su to fue prncipe de Czjeck-Hansa antes de la guerra explic
Emily, y la voz delataba la alegra. Desde entonces ha habido una
repblica, pero el partido campesino quera un cambio y Tutu era
el siguiente en la lnea de sucesin. No me casara con l si no
hubiera luchado por ser rey en vez de prncipe.
Brevoort se pas la mano por la frente sudorosa.
Quieres decir que ya es cosa hecha?
Emily asinti.
La Asamblea lo vot esta maana. Si nos prestis la limusina de
lujo haremos nuestra entrada oficial en la capital esta tarde.
IV.
Unos dos aos despus el seor y la seora Brevoort Blair y sus dos
hijos ocupaban un balcn del Hotel Carlton de Londres, lugar
recomendado por la direccin para seguir el paso del cortejo real.
El desfile comenz con una fanfarria de trompetas que descenda
por el Strand, e inmediatamente apareci una fila escarlata de
guardias a caballo.
Pero, mami pregunt el nio, ta Emily es reina de
Inglaterra?
No, cario; es la reina de un pas pequesimo, pero cuando
visita Inglaterra usa la carroza de la reina.
Ah.
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Gracias a los yacimientos de magnesio dijo Brevoort

secamente.
Y fue princesa antes de ser reina? pregunt la nia.
No, cario; era una chica americana, y luego se convirti en
reina.
Porqu?
Porque ninguna otra cosa era lo suficientemente buena para ella
dijo su padre. Piensa que una vez pudo casarse conmigo. Qu
haras t, cielo, casarte conmigo o ser reina?
La nia dud.
Casarme contigo dijo amablemente, pero sin conviccin.
Djalo, Brevoort dijo su madre. Ah vienen.
Ya los veo! grit el nio.
La cabalgata se deslizaba suavemente por la calle abarrotada.
Haba ms guardias a caballo, una compaa de dragones,
motoristas de escolta, y entonces Olive se dio cuenta de que tena
un nudo en la garganta mientras apretaba la barandilla del balcn
y, entre una doble fila de alabarderos de la Torre de Londres,
pasaban dos carrozas escarlata y oro. En la primera iban los
soberanos reales, con sus uniformes relucientes de lazos, cruces y
estrellas, y en la segunda sus consortes reales, una anciana y una
joven. Toda la escena estaba llena del hechizo que desprenda el
viejo imperio sobre medio mundo, sus barcos y ceremonias, sus
pompas y smbolos; y la multitud lo perciba, y un lento murmullo
preceda a la carroza, y se elevaba hasta convertirse en un fuerte y
uniforme estallido de vtores y aplausos. Las dos damas inclinaban
la cabeza a izquierda y derecha, y, aunque pocos saba quin era la
segunda reina, tambin la aclamaban. En un instante aquel alegre
esplendor haba pasado bajo el balcn y haba desaparecido.
Cuando Olive se apart del balcn se le haban saltado las
lgrimas.
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Me pregunto si le gustar todo esto, Brevoort. Me pregunto si es

realmente feliz con ese terrible hombrecillo.
Bueno, tiene lo que quera, no? Y eso es importante.
Olive dej escapar un largo suspiro.
Ah, es tan maravillosa! exclam. Tan maravillosa! Siempre
ha conseguido conmoverme, como hoy, incluso cuando ms
enfadada estaba con ella.
Todo eso es una tontera dijo Brevoort.
Me figuro que scontestaron los labios de Olive. Pero su
corazn, con las alas de una adoracin sin remedio, segua a su
prima a travs de las puertas de palacio a menos de un kilmetro
de distancia.
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MAJESTAD

Majestad apareci en el Saturday

Lo extraordinario no es que la gente en el transcurso de su vida

Emily Castleton haba nacido en Harrisburg en una casa de tamao

pginas de los peridicos; el ms comentado acontecimiento de la

Esplendorosa boda de la alta sociedad... Harold Castleton

Una hora antes de la ceremonia, que iba a ser solemnemente

Por primera vez en su vida, Olive, que adoraba a Emily, casi la

S contest Emily, ensimismada.

Le encant la indecisin ensimismada con la que Brevoort cogi el

entrada de la iglesia, las dos familias se sentaban, una frente a la

Tranquilo contest la joven damisela. La novia siempre llega

protest el testigo. Yo no dira unos

Qu hora es? pregunt Olive.

Haba una docena de periodistas ante la casa de los Castleton en la

Abriendo el telegrama, Olive ley:

Baj corriendo las escaleras y, mientras cruzaba el saln, oy cmo

Harold! llam, apremiante, a uno de los bailarines.

Es el seor Blair, seorita Olive.

Te agradecer que hayas venido a verlo.

sus escrpulos y su orgullo. Los pasos de Brevoort Blair resonaban

Hay un sector de la sociedad parisina que es simplemente una

Estaba encantada con lo vuestro, contigo y con Brevoort y

Haba pasado ms de un ao, cuando la secretaria del seor

Conmovida, Olive tuvo una repentina e intensa sensacin de

Diez das despus de esta conversacin, los Brevoort Blair llamaban

Olive se despert con la certeza repentina de que haban

puerta. Cuando se abri, una cabeza se asom al rellano; el mozo

pie, con los brazos cruzados y los dientes brillantes, junto a la

Bueno, por ahora no disponemos de otra habitacin.

Emily, tu padre se est haciendo viejo; te necesita en casa.

Pero Brevoort no estaba de humor para prolongar aquella escena

De qu rey habla? pregunt Brevoort. Es que es...? Es que

Gracias a los yacimientos de magnesio dijo Brevoort

Me pregunto si le gustar todo esto, Brevoort. Me pregunto si es

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