CENTRO AMRICA.

Por medio de la integracin se pretende crear las condiciones para superar las
debilidades que caracterizan a cada pas cuando se acta de manera aislada.
Mientras que las economas de los pases centroamericanos, basadas en la
exportacin de productos agrcolas y de maquila, los vuelven muy vulnerables
frente a las fluctuaciones de los precios y al carcter voltil de los capitales, la
integracin debera darles posiciones menos dbiles en los mercados
exteriores y en las negociaciones econmicas bilaterales o multilaterales.
Mientras que el fin de la guerra fra les confina an ms en el traspatio
estadounidense, los pases centroamericanos buscan en la cooperacin
regional una afirmacin de su identidad y de su autonoma en el hemisferio
americano. Por ende, despus de ms de un siglo y medio de disensiones y
conflictos entre pases vecinos, despus de un decenio de crisis regional, la
integracin permitira confortar la paz y la democracia en la regin.

Desde 1986, las agendas y las declaraciones de las cumbres presidenciales en

Centroamrica revelan una aproximacin global de los problemas de la regin,
impuesta por la gravedad de la crisis de la dcada del ochenta, los
movimientos de guerrilla y la derrota del viejo orden dictatorial imperante en la
regin, con la excepcin de Costa Rica. A pesar de la retrica del discurso
oficial, de los numerosos bloqueos y de la debilidad de las acciones concretas,
los mecanismos de cooperacin intrarregional, en curso de instauracin,
auguran mayores logros para el futuro.

Despus de las decisiones polticas que establecieron las bases para la

solucin

de

los

conflictos

armados

que

crearon

el

Parlamento

Centroamericano en las cumbres de Esquipulas I y II (1986 y 1987), el acuerdo

de Antigua, Guatemala, en junio 1990 (VIII Cumbre presidencial) reactiva el
proceso de integracin econmica en el marco de una estrategiahacia afuera
y considera a largo plazo la formacin de una comunidad econmica del istmo.
Se hace hincapi en la relacin estrecha e imperativa entre integracin,
desarrollo, paz, democracia y justicia social.

En diciembre de 1991, el Protocolo de Tegucigalpa crea el Sistema de la

Integracin Centroamericana (sica) que tiene como objetivo fundamentalla
realizacin de la integracin de Centroamrica para constituirla como regin de
Paz, Libertad, Democracia y Desarrollo y la promocinen forma armnica y
equilibrada del desarrollo sostenido econmico, social, cultural y poltico de los
Estados miembros y de la regin en su conjunto

El sica forma el marco jurdico e institucional de la integracin global de

Centroamrica, la cual se descompone en dos subsistemas: el econmico y el
social. El Tratado General de Integracin Econmica de Centroamrica,
suscrito en 1960, es parcialmente modificado por el Protocolo de Guatemala,
firmado por los seis presidentes en octubre de 1993 (XIV Cumbre). El segundo
subsistema social es creado por el Tratado de Integracin Social, suscrito en
San Salvador en 1995 (XVI Cumbre).

As, son propuestos a la ratificacin de los Estados centroamericanos varios

instrumentos de integracin, poltica, econmica, social y judicial. Ello no
significa que los problemas sean planteados de manera satisfactoria y tampoco
que los pasos concretos sean conforme los principios anunciados. Pero queda
claro que el nuevo esquema de integracin toma en cuenta las carencias del
pasado y rehabilita hasta cierto punto la esfera de lo poltico en las
negociaciones econmicas.

Si la CEPAL puede afirmar, en 1991, con cierta razn, que lo poltico, ya no

estorba al proceso integracionista", no se debe olvidar que fue precisamente
por la irrupcin de lo poltico en sus formas extremas que surgieron
mecanismos de negociacin multilateral involucrando a los gobiernos y a los
actores civiles, y es por ello tambin que no se puede eludir hoy da la
globalidad de los problemas sociales que quedaron al margen de la integracin
entre 1960 y 1975. Entre varias evidencias de esto sobresale la afirmacin del
papel central del sector agrcola en el Compromiso Agrario de Panam
(diciembre de 1992, XIII Cumbre) y el tratado de integracin social. Sin
embargo, parece cierto que un amplio debate poltico, abierto a todas las

esferas de la sociedad civil es necesario para contrarrestar la tendencia ya

evidente a reducir en la prctica la integracin a sus aspectos comerciales.

Otro aspecto concierne a las modalidades de aplicacin de la integracin. A fin

de evitar la rigidez institucional, se ha optado por la flexibilidad y el
pragmatismo. El Protocolo de Guatemala define la integracin como un
proceso gradual, complementario y flexible de aproximacin de voluntades y
polticas y precisa ms adelante que todos o algunos miembros podrn
progresar con la celeridad que acuerden dentro de ese proceso. Por ende,
estaba previsto que el Protocolo tendra vigencia en cuanto fuera ratificado por
tres Estados y de tal forma se decidi para el funcionamiento del Parlamento
Centroamericano (Protocolo de San Salvador). Es cierto que, hoy da como
ayer, el proceso de integracin debe confrontar las estrategias a menudo
antagonistas de los pases del istmo, complicadas por el esbatimento de los
Estados Unidos y las orientaciones macroeconmicas impuestas por los
organismos internacionales de ayuda multilateral.

En la dcada de los sesenta la integracin tuvo como objetivo un proceso

limitado de industrializacin por sustitucin de importaciones sobre la base de
un mercado protegido y ampliado a los cinco pases miembros. En ese marco,
el comercio intrarregional creci de manera significativa. Ahora se trata de
lograr una mayor insercin en el mercado mundial, lo que significa conquistar
nuevas partes de mercado en pases ms desarrollados y, en primer lugar, en
los Estados Unidos, principal socio comercial de la regin.

Despus de una dcada de guerras civiles y de crisis regional, los pases

centroamericanos se comprometen a un nuevo proceso de integracin cuyas
contradicciones resultan tanto de las dificultades internas como de la
incertidumbre del entorno mundial. El trmino integracin designa en realidad
concepciones y experiencias muy distintas en el mundo, desde las zonas de
libre comercio hasta modelos de integracin ms profundos tal como el de la
Comunidad Europea. En el caso de Centroamrica el proceso actual lleva una
referencia jurdica al mercado comn en vigencia desde la dcada del sesenta,

a pesar de que tiene objetivos muy diferentes en el contexto liberal de este fin
de siglo.

Desde ahora, la formacin de bloques econmicos regionales se inscribe en el

marco de la globalizacin de los intercambios comerciales y de la agresiva
competencia entre las potencias econmicas ms poderosas. Los Estados
Unidos siguen ocupando el primer rango pero su peso relativo en la economa
mundial tiende a bajar paulatinamente frente al crecimiento de los pases
asiticos. Para pequeos pases como los de Centroamrica o del Caribe, la
integracin regional aparece como una estrategia imprescindible de sobre
vivencia, sin embargo subordinada a los intereses de los mega bloques que
son Europa, el rea del Pacfico y Amrica del Norte. La reactivacin de la
integracin centroamericana fomentada en la dcada del sesenta y que cay a
niveles muy bajos en la dcada del ochenta, forma parte de un proceso ms
largo de recomposicin de la hegemona estadounidense y de subsistemas
regionales en el continente americano.

Las polticas de integracin econmica e institucional revelan las tensiones

mltiples que deben enfrentar las naciones en una poca de desorden
internacional, cada vez ms percibida como la transicin entre dos Estados del
mundo. La nocin de crisis territorial se refiere a los crecientes lmites de
intervencin y de regulacin de los Estados nacionales que estn en la base
del orden poltico y jurdico internacional. Modelo importado del occidente
europeo y difundido en todo el mundo, el Estado se define por su territorio
delimitado por fronteras y sobre el cual ejerce una soberana.

La interdependencia de las economas, la globalizacin de los mercados

financieros y de las empresas transnacionales, pero tambin la movilidad de las
personas o las reivindicaciones nacionalistas, generan una crisis de los
Estados aquejados en su legitimidad y su soberana. El territorio nacional, ya
no es el marco funcional adecuado de las redes econmicas, y las fronteras
son transgredidas por flujos mltiples y mal controlados de capitales, bienes y
personas.

Los mtodos de la mundializacin crean nuevas y complejas formas de

territorialidad. Sobre los territorios unidimensionales de los Estados se
sobreponen las redes econmicas o culturales, multidimensionales y sin
fronteras. En otros casos, los espacios nacionales se descomponen en
subregiones tnicas con lmites borrosos. Hacia afuera las transacciones
financieras y de manera ms general los sistemas de telecomunicaciones
disuelven las distancias, lo que conduce a un analista a preguntarse sobre el fin
de la geografa.

El riesgo de una marginalizacin creciente existe para Centroamrica donde el

Estado ha quedado inconcluso y, desde hace mucho tiempo, es socavado tanto
desde el interior como desde fuera. Sin embargo el nuevo entorno econmico y
geopoltico internacional cambia de manera substancial las estrategias
imperiales y nacionales que estn operando en el hemisferio americano.

Los procesos de regionalizacin que se estn estableciendo en el mundo se

interponen entre esos mtodos contradictorios. Desde el punto de vista
econmico pueden aparecer como una etapa de transicin hacia el gran
mercado planetario que supuestamente debe asegurar la equidad de los
intercambios comerciales. O pueden verse, como una traba a su realizacin por
el proteccionismo que pueden imponer.

De ah la imprecisin del concepto de regionalismo acuado por la CEPAL y

que ella define as: se denomina regionalismo abierto al proceso que surge de
conciliar... la interdependencia nacida de acuerdos especiales de carcter
preferencial y aquella impulsada bsicamente por las seales del mercado
resultantes de la liberalizacin comercial en general; o en otros trminos: lo
que se persigue con el regionalismo abierto es que las polticas explcitas de
integracin sean compatibles con las polticas tendientes a elevar la
competitividad internacional y que las complementan.

Desde ese punto de vista institucional y reglamentario, aquellos procesos son

promovidos por los estados cuyo papel es indispensable para que el mercado
funcione bien; esto en contradiccin con los postulados de la teora econmica.

Esto es evidente cuando se trata del establecimiento de un mercado comn o

de una comunidad econmica. En tal caso, se transfiere o se reproduce
parcialmente al nivel de un conjunto espacial ms largo agregando los estados
miembros, delimitado por lmites jurdicos y arancelarios con respecto a los
terceros pases. los procesos de regionalizacin nos ensean mucho sobre el
nivel de insercin a la economa mundial y la capacidad de los Estados a
enfrentar los retos de la recomposicin territorial en el marco de una
extraversin cada vez ms amplia.

BIBLIOGRAFA
R. O'Brien, la integracin financiera mundial: al final de la geografa, Londres,
Royal Instituto of Internacional.

CEPAL, El regionalismo abierto en Amrica Central, 7 de abril de 1995.