RESUMEN

Las aguas residuales, contienen material suspendido o slidos dispersados que no

sedimentan con facilidad, una

parte considerable pueden ser coloides. Estas

partculas pueden ser fcilmente separadas mediante la sedimentacin, que

consiste en dejar en reposo el fluido para que las partculas ms pesadas se
asienten en el fondo del recipiente.
En esta prctica se proceder a leer las velocidades de las partculas del material
dado en una probeta de 50 ml, una vez distribuidas las probetas se les agregara
cierta masa del material para ver como variara la velocidad de sedimentacin con
respecto a las diferentes concentraciones. Para medir la velocidad se coloc un
papel milimetrado al lado de la probeta y se midi el tiempo que demora en
recorrer cierta distancia vertical.
Con los resultados se demostr que a medida que aumenta la concentracin de
partculas slidas en agua, estas tienen un tiempo de sedimentacin mayor a
medida que tengan mayor concentracin.

I.

OBJETIVOS
Determinar la velocidad de sedimentacin para diferentes concentraciones
del material
Realizar una grfica de velocidad vs concentracin

II.

MARCO TEORICO

SEDIMENTACION

Definimos como "sedimentacin" al proceso natural por el cual las partculas ms

pesadas que el agua, que se encuentran en su seno en suspensin, son
removidas por la accin de la gravedad. Las impurezas naturales pueden
encontrarse en las aguas segn tres estados de suspensin en funcin del
dimetro. stos son:
a) Suspensiones hasta dimetros de 10-4 cm.
b) Coloides entre 10-4 y 10-6 cm.
c) Soluciones para dimetros an menores de 10-6 cm.
Estos tres estados de dispersin dan igual lugar a tres procedimientos distintos
para eliminar las impurezas. El primero destinado a eliminar las de dimetros
mayores de 10-4 cm. constituye la "sedimentacin simple". El segundo implica la
aglutinacin de los coloides para su remocin a fin de formar un "floc" que pueda
sedimentar. Finalmente, el tercer proceso, que esencialmente consiste en
transformar en insolubles los compuestos solubles, aglutinarlos para formar el
"floc" y permitir as la sedimentacin. Es decir que en muchos casos, las
impurezas pueden ser, al menos en teora removidas mediante el proceso de
sedimentacin.
En este proceso las partculas slidas ceden parte de su cantidad de movimiento a
las molculas del lquido de su alrededor. Cuanto mayor sea la viscosidad del
lquido, tanto ms se frena el movimiento de las partculas. Las molculas del
lquido, aceleradas por contacto con el slido transmiten su movimiento a capas
de lquido ms alejadas debido a las interacciones intermoleculares, de las que la

viscosidad es una medida. La operacin de sedimentacin est, pues, controlada

por el transporte de cantidad de movimiento

.Velocidad de la sedimentacin en funcin de la concentracin

Diseo de un sedimentador

Cintica de la floculacin

La velocidad de floculacin de una dispersin coloidal o sol, depende de la

frecuencia del choque de las partculas entre s y de la probabilidad de que su
energa trmica sea lo suficientemente grande como para superar a la energa
potencial de repulsin para la floculacin cuando los encuentros entre las
partculas tienen lugar.

La floculacin ocurre mediante dos mecanismos: la floculacin ortocintica y

pericintica a los cuales se ven sometidas las partculas sometidas a la
desestabilizacin, influyendo en gran medida el tamao de las partculas, as en
las partculas pequeas (menores de 1 m) juega un papel ms importante la
floculacin pericintica influida por efecto trmico que da lugar al movimiento
browniano que distribuye uniformemente las partculas en la solucin, y en el
caso de partculas de mayor tamao tiene una gran importancia el gradiente de
velocidad del liquido(G), predominando la floculacin ortocintica. En definitiva
en el fenmeno de la floculacin el nmero de choques entre partculas es
proporcional a la concentracin de estas, a su tamao y al gradiente de
velocidad.
Considerando que no haya barrera de energa potencial y que cada choque entre
las partculas d lugar a un contacto permanente, Smoluchowski desarroll una
teora de floculacin rpida. Supone que la floculacin slo est controlada por la
difusin, en el caso de un sol mono-disperso en que las partculas sean esfricas
se tendr:

n0
1 4 D a nn t

Donde n es el nmero de partculas por mililitro al cabo de un tiempo de

floculacin t, n0 el nmero inicial de partculas por mililitro, a, el radio efectivo de
las partculas y D, el coeficiente de difusin.
Conociendo el valor del coeficiente D, resulta posible, por medio de la anterior
ecuacin, calcular, por ejemplo, el tiempo necesario para que el nmero de
partculas llegue a ser la mitad, un tercio, etc., del nmero inicial de partculas.
La cintica de la floculacin se puede estudiar al estabilizar la dispersin coloidal
por medio de gelatina en un momento dado y a ciertos intervalos de tiempo y
contar entonces las partculas con la ayuda de un ultramicroscopio.

En el caso de existir una barrera de energa potencial de repulsin, slo algunos

de los choques entre las partculas darn lugar a contactos permanentes, no
pudindose, por tanto, aplicar las frmulas anteriores, es decir, la energa
potencial retrasa la velocidad de floculacin.

Debido a la complejidad de las reacciones entre las sustancias del agua y los
reactivos aadidos, la influencia del pH, temperatura, grado de agitacin, etc., es
difcil hallar la dosis de reactivos exacta, necesaria para obtener una buena
coagulacin, aun cuando se conozcan las sustancias presentes en el agua.

En la prctica, para conocer la dosis ptima de sulfato de almina, hidrxido

clcico u otro reactivo, as como el pH ptimo, se recurre a los ensayos de
floculacin en laboratorio, con los cuales, y mediante tanteos, llegamos a
conocer las dosis ptimas de reactivo, segn el perodo y grado de agitacin
escogido.

Para realizar estos ensayos de floculacin, se utiliza un floculador, que en

esencia es un agitador formado por una serie de vasos, en cada uno de los
cuales se introduce una paleta agitadora, accionada por un motor elctrico, que
comunica las mismas revoluciones a todas las paletas. En los vasos,
generalmente de un litro de capacidad, se introduce el agua con los reactivos
correspondientes. Para que los resultados de los vasos sean comparables, la
velocidad de rotacin de cada paleta, como ya hemos dicho, deber ser igual.
Las paletas debern poder girar entre 20 y 200 rpm.

El modo de proceder es el siguiente:

Se toma un litro de agua a ensayar en cada uno de los vasos del agitador,
habindose determinado previamente algunas de las caractersticas ms
importantes del agua, tales como turbiedad, color, pH y alguna otra que
tambin interese, segn el tratamiento al que posteriormente se va a
someter.
Puesta en marcha la agitacin, se van aadiendo a cada vaso las dosis de
los reactivos a emplear que, como primera aproximacin, se hayan
escogido.
A mayor escala, dentro ya de la Estacin de Tratamiento, generalmente el
coagulante se suele introducir antes que el lcali, de igual modo que el
cloro usado en precloracin puede ser ms eficaz adicionndolo antes que

el coagulante, de todas formas, los ensayos de laboratorio son los que

permiten ver el orden en la dosificacin.
La agitacin se mantendr durante 20 minutos, siendo conveniente los dos
primeros minutos agitar a la mxima velocidad y los restantes, a la
velocidad que se haya escogido, generalmente 50 r /m.
Se anota el momento en que en cada vaso aparece el primer flculo visible,
de igual modo, al final de la agitacin se anota el aspecto, cantidad y
tamao de los copos y cualquier observacin que, posteriormente, nos
pueda servir para diferenciar un vaso de otro.
Finalizada la agitacin se dejan en reposo todos los vasos un determinado
tiempo, generalmente 10 minutos, para que sedimenten los flculos
formados.
A continuacin se decanta una porcin de agua de las partes superiores de
cada vaso, midiendo en estas muestras de agua decantada el color,
turbiedad y pH principalmente. Tambin puede hacerse ms completo el
ensayo pasando una parte del agua decantada de cada vaso por un filtro de
papel y medir despus el color y turbiedad del agua filtrada.
Por ltimo, se interpretan los resultados obtenidos, de forma tal que las
dosis de reactivos aadidos a la muestra en la cual la reduccin del color y
turbiedad del agua decantada sea mayor, las consideremos como las dosis
ptimas.

Generalmente, estos ensayos deben realizarse manteniendo constante, ya sea el p

H, y variando las dosis de coagulante y coadyuvante o a la inversa. Tambin deben
ensayarse diversos perodos y velocidades de agitacin.

En el cuadro siguiente resumimos los resultados de un ensayo de coagulacinfloculacin en vaso, en el que el pH ptimo de coagulacin y la dosis de
coadyuvante polielectrolito se ha comprobado por ensayos anteriores de tanteo,
que eran 6, 9 y 0,1 respectivamente. Tratamos ahora de conocer la dosis ptima
mnima de coagulante y la del lcali.

A la vista del resultado visual y el anlisis del agua decantada, vemos que una dosis
de 20 ppm es, en este caso, la ms ptima para 0,1 ppm de polielectrolito y un pH
de coagulacin de 6,9.

Las dosis de reactivos vienen dadas en ppm (partes de milln), equivalente a mg de

reactivo por litro de agua. La unidad de medida usada para el color es la unidad
AlIen.Hazen (cloroplatinato potsico-cloruro de cobalto) y la unidad de medida para
la turbiedad la NTU (Unidad Nefelomtrica de Turbided).

Obtenida la dosis ptima aproximada del coagulante, se tratar por medio de otro
ensayo ajustar ms esta dosis, realizando otra serie con dosis, por ejemplo, de 18,
19, 20, 21 y 22 ppm de sulfato de almina.

DOSIS DE
SULFATO DOSIS
VASO
DE
DE CAL
ALBUMINA

AGUA DECANTADA
RESULTADO
DOSIS
DE
DE
LA COLO
POLIELECTROLITO
TURBIDAD Ph
FLOCULACION R

0.1

Mal

40

12

6.9

12

0.1

Regular

30

6.8

16

0.1

Bien

20

6.8

20

0.1

Muy bien

6.9

24

0.1

Regular

15

6.9

Observaciones.- Los primeros flculos aparecen a los tres minutos de agitacin en

el vaso N 3. En el N 1 apenas hay floculacin, yen el N 2, los flculos son tan
pequeos, que pueden considerarse microflculos.

En la figura siguiente de representa el esquema de un agitador-floculador de

laboratorio con los vasos correspondientes, en los cuales hemos representado lo
que de una forma visual se ha obtenido en el ensayo que anteriormente hemos
expuesto.

En el vaso n 1, (de izquierda a derecha) para el que indicbamos que el resultado

de la floculacin era "mal ", observamos cmo los flculos son muy pequeos y
sedimentan muy difcilmente; en el n 2, que indicbamos floculacin "regular", ya
se ven flculos algo mayores, aun cuando en la parte superior los hay tambin
pequeos; En el n 3, floculacin " bien ", los flculos son ya mayores y ms
densos, quedando en la parte superior, el agua ms clarificada; En n 4, indicado
como floculacin " muy bien ", la mayor cohesin y densidad de los flculos, les
hace aglomerarse en el fondo del vaso, quedando ms zona clarificada en la parte
superior del vaso; en el vaso n 5, floculacin " regular ", es bastante similar al n
2.
Otro medio de conocer y controlar el proceso de coagulacin, muy prctico, es el
del filtro piloto, consistente en tomar una muestra de agua, y siguiendo el mismo
proceso de adicin de reactivos que el de la propia planta, filtrar a continuacin por
un filtro piloto en las mismas condiciones, controlando diversas caractersticas del
efluente, principalmente el color, la turbiedad y el contenido de aluminio.
Para que las partculas que se encuentran en el agua y las del coagulante puedan
reaccionar, ser preciso que estn en contacto unas con otras, por lo tanto ser
necesaria una agitacin del lquido para mantener este contacto. Esta agitacin
deber ser rpida durante un breve perodo inicial para dispersar bien la
coagulacin y favorecer las reacciones de coagulacin, y ms lenta durante el
perodo de floculacin.

El contacto entre las partculas se ver aumentado a medida que aumenta su

concentracin en el agua, con este objeto es conveniente que en el lquido se

conserve una determinada cantidad de flculos que anteriormente se han

formado.

Durante la floculacin la agitacin deber ser lo suficientemente lenta para no

deshacer los flculos formados, dando entonces nuevamente lugar a una
suspensin coloidal.
Las instalaciones de floculacin son actualmente muy variadas, abarcando desde
sencillos depsitos de floculacin, con placas deflectoras, hasta las instalaciones
provistas de agitadores mecnicos de paletas, mantenindose en parte de estas
instalaciones, el contacto entre las partculas formadas en tratamientos anteriores
y las que se estn formando en cualquier momento. Existen instalaciones en las
que en una misma instalacin se realiza la mezcla, coagulacin, floculacin,
sedimentacin y eliminacin de los precipitados, son estos en general los
floculadores-decantadores.

III.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
1. Se pes 2, 4, 6, 8, 10 y 12 gramos de arena en la balanza electrnica.
2. Se verti cada una, en una probeta de 100ml, y se aforo con agua.
3. Se agreg unas gotas de un polmero floculante.
4. Se midi el tiempo de cada de las partculas, a diferentes alturas.
5. Se determin la velocidad de sedimentacin a distintas concentraciones.

IV.

CLCULOS Y RESULTADOS

g/100 ml

V s (m/ s)

[ S T ]( ppm)

2
4
6
8
10
12 V s (m/ s)

0,0093
0,0055
0,0032
0,0019
0,0017
0,0015
[ S T ]( ppm)

20000
40000
60000
80000
100000
120000Kg
G( 2 )
m s

0,0093
0,0055
0,0032
0,0019
0,0017
0,0015

20000
40000
60000
80000
100000
120000

0,186
0,22
0,192
0,152
0,17
0,18

Con los valores reportados en

el laboratorio:

Con estos datos

calcularemos los flujo
msicos por rea

G=V s[ ST ]

Graficando la concentracin
G(

Kg
)
2
m s , se obtendr:

[ S T ]( ppm)

versus el flujo msico por rea

Curva de Vesseun
0.23
0.22
0.21
0.2
0.19
G(Kg/m2.s)
0.18
0.17
0.16
0.15

50000

100000

150000

ppm

V.

CONCLUSIONES

Aunque resulto dificultoso, se pudo determinar las diferentes velocidades de

sedimentacin a las diferentes concentraciones.
Al realizar la grfica nos damos cuenta que a medida que aumenta la
concentracin del material, la velocidades de sedimentacin disminuyen.

VI.

BIBLIOGRAFIA

Romero Rojas , Jairo , Calidad del agua ,Editorial Alfa y Omega , 2

Edicin 2000
RODIER, J. Anlisis de las aguas. Ed. Omega. Barcelona. 1981.
NALCO. Manual del agua. Su naturaleza, tratamiento y aplicaciones. Tomo
III. Mc Graw-Hill. 1989
"Sedimentacin Acelerada", KUAN M. YAO; Congreso de Ingeniera
Sanitaria, ASUNCIN, PARAGUAY, 1973.