RELACIONES DE LA AGRICULTURA PREH1SPANICA

CON LA AG R ICU LTUR A AR G ENTINA A C T U A L

0R8KUYACI0XBS GKXKIULKS SOBRE LA nOJIKSTICAUOX IIK LAS l'LAXTAS ( ' i

Por kl

A cadm ico

Isg

Agro

L O R E N Z O K. PAUO D I

Los
l as

bot ni co

variedades

atencin.

l i an

descui dado

cultivadas

( C. 1 ) a k \ y i n .

como

"cjuTahmm t
indi anas

1STH. I , c a p.

di* su

IX.)

Observaciones generales
L a gran regin agrcola de las p rovin cias de Buenos A ire s , Santa Fe.
Crdoba y E n tre R os, tien e una superficie:aproxim ada de m edio milln
de kilm etros cuadrados, y produce anualmente : 0 a 7 m illones de ton e
ladas de tr ig o ; 7 a 8 de m az; 2 a 3 de lino, y 1 a 2 de otros cereales.
A esta produccin debe agregrsele 5 a 6 m illones de hectreas de
alfalfa, y ms de 20 m illones de hectreas de praderas naturales, que
sustentan el m ayor con tingen te de nuestra im portante ganadera.
Se cu ltiv a hoy en esta frtil llanura, ms de 200 especies de plantas
origin arias de los pases ms diversos y de los clim as ms variados.
Es interesante observar que esta frtilsim a regin, de condiciones
clim atolgicas excepcionales, cuya ora se acerca a las mil especies,
no ha dado, a la civiliza cin , ms que dos o tres especies v ege ta les de
utilidad mediana, sin que entre ellas pueda contarse ni una sola planta
alim enticia para el hombre.
Sorprende que, siendo una llanura gram inosa por excelen cia, con ms
de 300 especies de gram neas autctonas, haya contribuido al p atrim o
nio agrcola universal solamente con dos especies de forrajeras de iin
portancia secundaria : la cebadilla c rio lla (B rom us unioloides H . B. K .) y
( ' ) Con fere ncia p ro nun cia da

en el au la W e n c e s la o E scalan te de la F ac ultad de

A gro n o m a y Vete rinari a, el 21 de j u n i o de 1933. Salvo indicacin especial los dilmjo s y fo togr afas son todos originales.

116

el pasto m iel (Paspalum dilatatum P oir.), y una especie decorativa, la

Cortadera ( Cortaderia dioica (Spreng.) Speg'.), distribuida hoy por los
parques y jardin es de todo el mundo ( ).
Es que en todos los pases es enorme la desproporcin entre el nmero
de especies autctonas y el de aquellas que son utilizadas por el hombre.
En las regiones tropicales, las condiciones clim atolgicas favorables
con llu vias abundantes, temperaturas eficientes y bien distribuidas, fa l
tando las heladas y las sequas, determinan el mximum de vegetacin.
En tales condiciones, la flora extraordinariam ente rica., perm ite que el
hombre pueda encontrar en ella todo lo que requieie para v iv ir.
La flora universal, segn los clculos de diversos botnicos sistem
ticos, sobrepasa las 160.000 especies fanerogm icas (2).
D e entre esta flora prodigiosa, D e Candolle (3) tom en consideracin
solam ente 247 especies como plantas de u tilidad manifiesta. Sturtevant
lle g a catalogar hacia fines del siglo pasado 2847 ( ), y D. Bois en 1927
seal 4000 especies alim enticias (); pero estos dos autores incluyeron
adems las especies silvestres que slo aprovecha el hombre acosado
por el hambre.
En realidad las plantas tiles (alim enticias, industriales, medicinales
y forrajeras, contando adems algunos de los forestales cultivados ms
comunes), es decir, el conjunto de plantas que forman el substractum de
la agricu ltu ra universal (") suman unas 400 especies. L o que nos demues
tra la gran desproporcin que existe entre la. flora fanergam ica u n iver
sal y el nmero de especies que sustentan a la humanidad. T al despro
porcin puede expresarse por un quebrado cuyo numerador es el nmero
de plantas tiles y el denominador el nmero de Fanergam as de todo
el mundo, vale decir > o sea
160.000

^ E ste quebrado representa, pues,

400

la fraccin de la flora fanerogm ica universal ms utilizada por el

hombre.
D icha desproporcin universal es la que nos exp lica la desproporcin
regional.
Salvo contadas excepciones, es muy reducido el nmero de plantas
tiles con que, cada pas, ha contribuido a enriquecer la agricultura con
tem pornea. E ste nmero es m ayor en aquellos pases ubicados en los
trpicos o poco alejados de ellos, y, dentro de stos es ms elevado si
( ' ) Lorenzo R. P a ro d i (1934 ?;).
(-) W i l m s , J. C., Age and area, 1922 : 33.
C) D

C a x d o m .k , O rig. p l. c u lt., 1912 : 361.

( l) H b d h i c k , S turtevant notes on edibl. p l., 1919.

( ) Citado por M a u r i z i o , H is t. a lim ., 1932 : 182.
( c) Dan do a la p ala bra agric ult ura su sentido ms amplio, excluyo la floricultura.

117

perten ece a region es m ontaosas; ello se debe a que en stas las con
lic io n e s estacionales varan basta el in fin ito y, en ta l form a, pueden
satisfacerse las exigen cias de las especies ms diversas (').

LOS D ESC U BR IDORES Y DOMESTIC ADORES DE LAS P L A N T A S T IL E S

En presencia de tales desproporciones se infiere las dificultades qm*

ha debido ven cer el hom bre para ex tra e r de en tre ese rnare m gniim , o
flora universal, las pocas plantas alim en ticias que d eb i som eter al cu l
tiv o para aum entar la produccin y, p erm itir as, satisfacer m ejor sus
necesidades. Conocer el m om ento y los m todos para conquistar tales
especies es rem ontarse a los orgen es mismos de la civiliza ci n , pues,
c iv iliza c i n y agricu ltu ra guardan tan ta vin cu lacin como el e fecto y
su causa.
Cm$ ha procedido el hombre para som eter al c u ltiv o las diversas
plantas alim enticias'? Cm o ha logra d o conocer sus propiedades"? D e
<ju manera el habitante de las selvas y de las montaas el creador
de la agricu ltu ra lle g a conocer, tal vez, todas las plantas a lim e n ti
cias existentes en el mundo? Cuntos m iles de aos ha durado este
proceso? Todos estos problem as, merecen ser contem plados d eb id a
mente.
L a exp loracin que ha hecho el hom bre p rim itiv o por todos los conti-

( ' ) A u n q u e los datos estadsticos ele que dispongo son apenas ap roxim ados, es inte
resante exam inar las relaciones entre la flora autctona y las especies tiles de a lg u nas regiones sudamericanas.
L a flora p atag nica (desierto y bosques suban treticos) se calcula que rene unas
2100 especies de fa n er gam a s ( M a c l o s k i k , E x p cd . P a ta g ., 1906 : 950), ( l e l a s cuales
slo 4 a 5 se han cu ltivad o

(F ra g a ria

D u c h ., from u s m ango D e s v ., MtiAia

chilocnsis

nativa M ol., Solanum m a g lia f ); la flora p am pe ana

las que se cultivan

2 a 3 (B ro m u s

posee

cerca

de

1000 especies de

n nioloid es H . B. K . , P a sp a lu m dilatatum. Po ir..

Lorta d cria d ioica (S p r e u g . ) Sp eg., n in g u n a de las cuales alimen tic ia para el h om bre) ;
1 U r u g u a y

2700 especies (H erter,

en Ostenia,

1933 : 170) de las que se cultivan

a 6 ; la R ep blic a A rge n tin a con rns de 7000 especies cuenta unas 20 c u lt iv a d a s ;

B o li v ia con 10 a 11.000 especies tiene unas 30 c u lt iv a d a s ; el P a r a g u a y 4300 (H assler.
1921 : 4, dice 4220), de las que

unas

10 c u lt iv a d a s ; el B rasil cu enta con ms de

40.000 especies fanerogmicas, pero el nmero

de

plantas

cu ltiv adas

es difcil de

establecer.
H e computado nicamente las especies ms tiles. P o r lo que concierne a la R e p
b lic a A r g e n t i n a he tomado en cuenta las especies domsticas que deben haber cult i
vad o los indios antes de la conquista, como el maz, las papas, batatas, porotos, etc.
Si se excepta F ra g a ria

chiloensix y la y e r b a

reciente, y tal vez alg u n a v a r ie d a d o q uiz

mate,

cuyo cultivo es relativamente

especie de p apa,

refiero a las alimenticias) no son de origen argentino,

las

otras

des cultgenas de este origen, como es el caso del maz, porotos, zapallos, etc.
A N . AC. NAC. AG R. Y

VET.

T. I

(me

aunque deben tener v a r i e d a

!)

118

uentes y por todas las floras es tan minuciosa y perfecta que, excep
cionalm ente la agricultura moderna puede hallar algo que l no haya
conocido. En el ao 1882, deca D e Candolle () que desde haca cien
aos los europeos no haban introducido en cu ltivo ms que una especie
de espinaca, la Tetragonia expansa, legum bre verd e de valor muy secun
dario; y en nuestros das expresa M aurizio :
D esde los comienzos de la historia escrita, ni una sola planta ali
m enticia de utilidad general no ba sido agregada a la lista de aquellas
que fueron conocidas anteriorm ente , y concluye, lo s europeos no han
descubierto ni una sola planta til que no haya sido anteriorm ente cono
cida por los indios (*).
H a y algo ms que sorprende, y es que, no obstante la independencia
en que evolucionaron las diversas culturas, ignorndose unas a las otrasr
hayan dom esticado las especies afines en formaciones botnicas to ta l
mente desvinculadas. Es notable el hecho que el aborigen de A m rica
som etiera al cu ltivo los congneres de plantas dom esticada por los
indgenas de la In d ia o del Cucaso, como ha ocurrido con el algodn
(Gossypium), los lupinos (L u p in u s), los porotos (Phaseolus), los zapallos
(C u c rb ita ), etc. (3).
N o es sorprendente que ciertas tribus de la regin tropical occiden
tal del fric a , hayan empleado la kola (K o la acuminata) de manera an
loga que los indios de V en ezu ela y Centro A m rica emplearon el cacao ?
E sto nos hace suponer que en igualdad de condiciones los hombres ms
desvinculados (por ser idntica su constitucin) resuelven un mismo pro
blema de una misma manera.
N a d ie puede discutir la influencia que el indio ha tenido en la a g ri
cultura; l es el descubridor y dom esticador genuino de las plantas a li
menticias, conquista m aravillosa sobre la que se funda la agricultura
actual. Es d ifcil, sin embargo, concebir cmo ha podido escoger cada
planta til y som eterla a la domesticacin.
Es innegable la influencia que en este sentido ha tenido la recoleccin

( ' ) O rig . P la n t. culi.., pgin a 3.

(-) M a u k i z i o , R is io ir e de l a lim . veget. (1932), pgin a 15.
( ' ) Interesante a este respecto es considerar las especies siguientes :
A n t i g u o n n n u lo

A m r ic a

Gossypium barbadense, G . hirsutum .

G . herbaceum. G . arboreum.

Pru n u s capul.

Pru n us domestica y otras especies.

Lu pin u s C u nninghainii.

Lu p in u s albus.

Phaseolus vulga ris, P h . lunatus.

P h . aureus, P h . ra dalas, P h . angulars.

Cucuvbita m axim a.

C. p ep o.

Existen adems otros ejemplos suges

Itibi-s, F ilis , Rubus, etc.

vos en frutales

de los gneros F ra g a ria ,

119

de alim entos en pocas p reh istricas y en los perodos de liam brc (').
Muchas especies deben haberse descu bierto por actos inconscientes. Es
bien conocido lo que ocurre con los nios; por ms precauciones que se
tomen, llegan a com er cualquier fru to o sem illa que est a su alcance y
que el adulto respeta ; lo que acontece es que se in toxica n o se alim entan
(lo que 110 m ata engorda, d ice el gaucho de nuestra pampa). E n ambos
casos el hom bre in teligen te sacar una enseanza, y lo mismo el nio si
s o b revive al acto im prudente, y 110 es dem asiado pequeo para olvid arlo.
Llam a la atencin el nmero de plantas alim en ticias que, sin ser cu l
tivad as, conoce el hom bre de campo o de las selvas; un fru to aqu, una
raz dulce all, un tallo ju g oso ms all, satisface constantem ente la
necesidad d nutrirse.
D escu b ierta la planta til, se presenta el d ifc il problem a de saber
cmo em pez a cu ltiva rla y de qu modo la dom estic, porque hay que
tener presente que no es dom stica (n i tampoco dometsticablc ?) cualquier
planta pie hallamos en el campo y logram os cu ltivarla en un jardn.
L a condicin de dom stico im plica, a menudo, 1111 d eseq u ilib rio entre
la planta y un rgano que el hom bre aprovecha para sus necesidades.
Este desequ ilib rio lle g a a ser tal que en las form as ms elevadas de la
dom esticacin, la planta es incapaz de reproducirse lib rem en te (2).
E sto nos induce a pensar que 110 se dom estica lo que se quiere, sino
lo que se puede.
P r e v ia a la dom esticacin es la existen cia de lo que se podra d en o
minar plasticidad especifica o cualidad in trn seca de la especie m anifes
tada por un abundante polim orfism o y una am plia variacin fis io l g ic a :
cualidad que lia perm itido que el hom bre pudiera e le g ir la condicin ms
satisfactoria para su conveniencia, an en p erju icio d la planta misma.
L o cual puede enunciarse diciendo que slo se dom estican las v a rie d a
des dom esticables.
E ste ju ic io est en conform idad con los experim entos que se han
hecho en diversos institutos, para dem ostrar el efecto que determ ina
el cu ltivo sobre ciertas plantas salvajes supuestas precursoras de plantas
domsticas, puesto que desde los tiem pos antiguos se haba pensado
que el cu ltivo m odificaba las plantas en sentido favorab le al hombre, y
el abandono las haca degenerar.
Las experiencias hechas con arroces por S. H oy en la estacin e x p e
rim ental de X agp u r son concluyentes (3) : com prob que los arroces
salvajes (O ryza sativa spontanea) quedan salvajes por ms que se los
cu ltive, y que los arroces cultivados (O . sativa culta) no adquieren los
(') M a u im z io ,

Op. cit.

(-) Ocurre lo misino eu las formas ms modificadas de la domesticacin auimal.

( ' ) A . E o s c h u v i c z (1931, p. 129-130).

120

caracteres de los salvajes por ms que se los abandone y crezcan junto

a los salvajes (').
D eb e tenerse presente, sin embargo, que el cu ltivo produce modifica
ciones cuantitativas, pero su accin dom esticadora salvo la hibrida
cin o las exitaciones d la s clulas sexuales preconizadas recientem ente
por la gentica, para obtener nuevas razas , es puramente pasiva:
ella consiste en perm itir la supervivencia de las formas tiles al hombre;
formas que por lo comn perecen en las condiciones naturales (2).
La introduccin de una planta en cultivo, previam ente a la dom esti
cacin, es variable segn las circunstancias y la b iologa de la especie.
V arias han entrado como malezas de los cultivos (avena, centeno); algu
nas demostraron sus cualidades tiles como plantas adven ticias; otras
crecieron ju n to a las habitaciones del hombre despus que l hubo derra
mado las sem illas de los frutos que com i; ciertas especies arbreas por
simple trasplante desde su habitat natural. D e este origen son ciertos
ejem plares de ambay (Cecropia adenopus M art.) que se observan junto ;i
las casas en Corrientes y Resistencia, tradas desde la costa del ro
Paran donde crece salvaje; en la poblacin de A m aiclia han arbolado
algunas calles con A rca (A ca cia risco Loreutz) tradas de la costa del
lo ; en M isiones, ;ilgunos cultivadores de yerba mate ( l ie x paraguarienftis St. H il.) empezaron el cu ltivo trayendo las primeras plantas desde
la selva. En el caso de la papa y otros tubrculos, es probable que el
in dio haya em pezado cosechando las formas espontneas, y ms tarde,
como ellas no le bastaran, ide el cu ltivo ; puede suponerse tambin,
dado el mtodo de cosecharla, que la misma planta haya inducido al
hombre a cultivarla.
El nacim iento de la agricultura est ligado al temperamento e in te li
gencia del hombre; hay razas de indios que son agricultoras y, por ende,
sedentarias, y las hay que son nmades y no se ocupan ms que de la
caza, de la pesca y de la cosecha de frutos silvestres, no interesndose
sino por excepcin de las faenas agrcolas. Los Pilagas de la gobernacin
de Form osa, difcilm en te llegan a im itar a los agricultores extranjeros
que all se establecen.

AGrltlCUL'L' [Ili A

A B O R IG E N

Es casi increble el adelanto a que llegaron los pueblos p rim itivos en

el arte de cu ltivar el suelo y de criar las plantas.

( ' ) Vase tambin X. I. V a v i i . o v , O riy. vult. p\. (1926), captulo I.

(-) Es lo que ocurre con el maz, trigo, etc., que 110 se reproducen en condiciones
libres.

121

E n el Cucaso resolvieron ciertos problem as que an b oy estim am os

m aravillosos. Segn una com unicacin verb a l del p rofesor V a v ilo v ,
aquellas tribus v iv e n especialm en te de la produccin de los frutales
cuya seleccin practican, debin dosele a ellos muchas de las razas de
manzanos y perales que hoy se han d ifu ndido por todo el mundo. Es en
las faldas de aquellas montaas donde habitan las form as salvajes de
ambas especies, y son los frutos de las mismas que em plean los in d g e
nas para nutrirse. Como dichos fru tales crecen asociados a m ltiples
plantas silvestres, que dificultan su crecim iento, los labradores elim inan
stas, para dejar espacio a aqullas. H a y que agregar, que en tales bos
ques la d iversid a d racial es grandsim a, sobre todo en lo que se refiere
a tamao y sabor de las frutas. Pues bien, aquellos habitantes seleccio
nan los m ejores rboles no destru yendo los de fruto inadecuado, sino,
cortndolos a la ju sta medida e in jertan do sobre ellos las razas ms e s ti
madas. E l in jerto es una prctica tan an tigu a como la dom esticacin de
los rboles frutales (').
Segn C. D an vin los aborgenes de M jic o y el P er com prendieron
muy bien la im portancia de la seleccin (3).
P o r lo que se refiere al maz, alcanzaron un grado tal de m ejoram iento
que con gran dificultad podr ser sobrepasado por el agrnom o m oderno.
Oigam os a este respecto la opinin del profesor Lym an C arrier, autor
del im portante lib ro sobre los precursores d la agricu ltu ra en A m ric a :
Todas las m odificaciones y m ejoras obtenidas por el hom bre blanco
en el maz, durante los ltim os 400 aos, son insignifican tes com paradas
con el trabajo realizado por los indios en esta planta (3) , opinin que
tam bin com parte Jam es H . K em to n en su trabajo M aize and M an ().
A g re g a r que ciertas razas de indios, como los quechuas, tu vieron co
nocim ientos acertados sobre el m todo de regar las plantas y el uso del
guano para fe rtiliza r las tierras de cultiv o (vase ms adelante pg. 129).

MTODOS

MODERNOS

PARA

D E SC U B R IR

LAS

PLANTAS

T ILE S

M e parece conveniente d ecir aqu algunas palabras sobre el m todo

que se sigue para descubrir nuevas plantas tiles.
Cuando leem os que tal o cul exp edicin sale en busca de nuevas
plantas para la agricu ltu ra o las industrias, se nos ocurre que los e x p lo
radores som etern a un anlisis minucioso todas las especies que halla( ) Vase N . I. V a v i l o v , W ild p ro g e n it. o f the f r u i t ireea r io ., 1930, p g in a 285.
() C. D a r w i x , D e la variat. anim . et p la n t., tomo I, captulo I X , p g in a 341.
O

L . C a k r i e k , B cginint7 o f a g r. in A m c ric . (1923), p g in a 43.

(*) The J o u rn a l o f H e red ity , 17 (2) : 35, 1926.

122

ren por su camino : cada hoja, cada fruto, cada fibra, ser estudiada,
analizada y experim entada, comprobando su valor para el fin deseado.
Sin embargo, la tarea del explorador no es, en este sentido, tan com pli
cada : o bien se concreta a buscar las razas naturales de especies cuyas
propiedades son bien conocidas, como el que fuese en busca de tubrcu
los de papa en la regin de la Puna, o bien, se d irige a las poblaciones
de indios y examina lo que poseen y pueda con ven irle; cosecha semillas
y m aterial de estudio, que ensayar luego en su campo experim ental o
institu to de investigacin. El talento del explorador consiste en saber
informarse y d irigirse a los lugares donde se presume que existan espe
cies tiles y relacionarse con los cultivadores para obtenerlas; estas
relaciones no son, por lo comn, muy fciles de establecer, por la d ife
rencia de idioma, por la desconfianza de los indios y por su tem pera
mento, que los induce a poner mala cara cada v ez que un extranjero se
aproxima a sus viviendas. Tam bin puede suceder que los indios sean
malos y haya que desistir de conquistar sus simientes, o sean necesarias
artimaas y ddivas de objetos apreciados por ellos, para canjearlos
por las cosas que nos interesan (').

MTODOS

PARA

D O M STIC AS ,

ESTABLECER
Y

SU

EL

O R IG E N

IM PO R T A N C IA

PARA

DE

LAS

EL

PLANTAS

AGRNOMO

Como consecuencia de las relaciones com erciales y exigencias de las

razas humanas que se han reunido y refundido formando los nuevos
pueblos, la agricultura ha debido agrupar, en una misma localidad, las
plantas ms apreciadas y ms necesarias para la poblacin. P o r otra
parte, el aumento constante de los pueblos cuya causa y efecto es el
aumento de la produccin y del rea sembrada, ha obligado al hombre
a introducir nuevos cultivos para afrontar la nueva situacin.
E s especialm ente en las huertas y jardines donde la m ezcla de espe
cies agrcolas lle g a a su mxima com plicacin, hallndose en ellos los
representantes de las ms diversas floras. Conocer la procedencia o rig i
nal de las plantas que forman esta nueva asociacin, es uno de los ms
arduos problem as de la fitogeografa. Muchos elementos de ju icio son
necesarios para resolverlo, y como las circunstancias generalm ente no
perm iten obtenerlos todos, la solucin queda dudosa.
D e Candolle (-) fu el prim er autor que se preocup de establecer los
mtodos para determ inar el origen de las especies cultivadas. Tales m-

( :) Nordenskiiild (1912, pfj.

90) refiere el gr an

provecho que

sac empleando

el taliaco como material de canje, por los objetos en poder de los indios del Chaco.
( ) O rig. P la . C u li, captulo II.

123

todos consisten en obten er la docum entacin necesaria para poner en

e vid en c ia cul fue la cuna de una especie dada ; los ob tien e de la arqu eo
loga, paleontologa, historia, lin g stica, y, especialm ente, de las rela cio
nes filogen ticas de la especie, que determ ina buscando el pas de origen
de sus ms prxim os parientes salvajes.
N o obstante el gran valor de todos ellos, especialm ente si se usan
com binados, por falta r alguno, por poca seguridad de otros, y, sobre
todo, por los nuevos aportes al conocim iento de la especie b iol gica , el
problem a se presenta ms d ifc il de lo que se liaba supuesto.
V a v ilo v , en poca reciente, y con el au x ilio de la gen tica, ha ideado
un nuevo m todo basado en su concepcin de la especie com o sistema
de fo rm a s ligadas a un rea geogrfica definida (). P a ra determ inar su
centro de origen hay que establecer la superficie ocupada p or toda la
especie, conocer la reparticin de sus diversos com ponentes y la concen
tracin geogrfica del m ayor nmero de form as h ereditarias (-).
E sto im p lica exploracion es minuciosas por toda el rea que se le a tr i
bu ye a la especie, y la recoleccin del m ayor nmero de ejem plares de
las variedades observadas, con el objeto de conocer el punto de m xim a
concentraccin racial. P a ra ello deben ven cerse muchas dificultades,
pero el beneficio ser grande por el abundante m aterial que se rene
donde se hallar los elem entos ms necesarios para nuestros propsitos.
Ms an, como se habr conocido el centro de m xim a concentracin
de razas, ser siem pre fcil v o lv e r a l en busca de nuevos elem entos.
Esta, y no otra, es la razn p or la que el agrnom o debe conocer el
origen geogrfico de las plantas cultivadas.
Si por estudios ulteriores se dem ostrara que los centros de con cen tra
cin racial no concuerdan con las region es de origen de las plantas,
desde el punto de vista prctico, sera igu alm ente til conocer los cen
tros de m ayor riqueza racial, como fuentes que puedan sum inistrarnos
el m ateria] para futuras in vestiga cion es (')

( ' ) F if t h In te rn a t. B ot. Congress (1930), p g in a 213.

( s) Studies on the o rig in o f C u li. P la s , 1926, p g in a 149.
( 3) Como justamente lla m a la atencin V a v i l o v , debe tenerse g ran precaucin p a ra
ii " confu ndir un centro prim ario de origen de varie dades, con uno secundario, rico
en

formas, que pueden ser hbridos en disyuncin, como ocurre en ciertos j a rd in e s

de flores y en los labo ratorios

don de se cra

D ro s o p h ila .

La

dificultad no puede

eludirse, p orque puede ocurri r que el nu ev o medio sea ap ro p ia d o p a r a el desarrollo

y 1am ultiplicacin de cuantas mutaciones y combinaciones p uedan producirse. As,
por ejemplo, en las regiones montaosas, que son aq uellas don de se han h allado las
ms abundantes concentraciones de varie d ad es de plantas cu ltivad as , presentan una
d iv e r sid a d

tan gr a n d e de medios, con infinidad de microclimas y suelos de n a t u r a

leza muy v aria d a,

que

las

mutaciones,

las combinaciones

ms excepcionales,

encontrarn a poca distancia las condiciones que satisfagan sus exigencias.

124

II

La agricultura aborigen en la Amrica del Sur

D e acuerdo con la idea de V a v ilo v (1932 : 357) la agricultura prehispnica en la Am rica del Sur puede considerarse distribuida en las
siguientes regiones : la incsica o ando-peruana, la guarantica o austrobrasilea, la araucana o chilena central y la regin colombiana o de

los

indios Chibchas, con algunas especies propias.

I.

liE G I N

IN C SIC A

O A N D IN A

T R O P IC A L

SU B T R O PIC A L

Comprende las altas mesetas, los valles, las quebradas y las faldas de
los contrafuertes andinos desde los 600 metros hasta los 4500 m etros
sobre el mar: abarca desde el Ecuador hasta la regin D iagu ita y las
sierras de Crdoba en la A rgen tin a y aproxim adam ente hasta los 2 7
en el norte de Chile. E l ncleo principal se halla en el norte de Bolivia y el Per, habiendo sido los ay niaras y quechuas sus grandes cul
tores. P o r su llora agrcola extraordinariam ente rica y por su notable
concentracin, representa el centro de dom esticacinvegetal m$ im por
tante de A m rica del Sur, no habindose demostrado todava en forma
categrica, si ser o no ms im portante que M jico y Centro A m r i
ca ( ), aunque ambos guardan una afinidad muy estrecha, y a q u e las p rin
cipales plantas alim enticias en que est basada su agricultura perten e
cen a las mismas especies.
E n este centro se hallan todos los clim as; desde el frg id o en las altas
cumbres andinas, a ms de 4400 metros, hasta el tropical ms clido y
hmedo a menos de 1200 metros sobre el mar (*). Esta causa perm ite
distin gu ir tres zonas fitogeogrticas principales :
I a Zona trop ica l y subtropical : Se extien de entre los 500 y 1700 m e
tros y se caracteriza por las abudantes lluvias y el calor intenso; el n i
v e l superior de la selva desciende a m edida que avanza la latitu d; en

( ') Cook (1925) opiua que sea el Per , pero V a v i l o v (1931 : 198) le atribuye m:s
importancia a Mjico aludien do al mayor nmero de especies y variedades de plantas
cultivadas. L a v er d ad es que las exploraciones agrcolas h ed a s en Am rica del Sur
son deficientes aun para que permitan un estudio comparativo de su agr icultura con
la de A m rica Central.
( 2)

Esta diversidad de climas puede comprobarse e u m en o s de un da viajando des

de la P a z a las Y un gas, donde se at raviesa el clima fro en las cumbres andinas a los
4600 metros, el te mplado a los 3000 metros, cerca de Ich -L o m a, y el trrido ms a b ajo
de los 1200 metros.

125

Tucumn apenas alcanza a los 1200 metros. D en tro de los trpicos se

cu ltiva la coca, la quina, el cacao, etc .:
2a Zona de los valles y fa ld a s templadas : En el P e r y norte de Bolivia ocupa la faja entre los 1700 y 3200 m etros, pero hacia el sur decrece
hasta los 1200 a 2800 m etros en Tucum n. E s zona muy apta para
numerosas razas de maz, varia s especies de papas (Solanum aff. tuberosum), y de numerosos cu ltivos m esotrm icos como los ajes, tom ates, p o
rotos, e t c .;
3a Zona de la Pu na : Com prende valles y m esetas a ms de 3000 m etros
sobre el mar, pudiendo efectuarse cu ltivo s hasta cerca de los 4400 m e
tros en las cercanas del Ecuador. Su clim a es fro, pero se cu ltivan en
ella varias especies m icrotrm icas, como la oca, el ulluco, el isao, etc.
Un carcter ecolgico de esta regin , que por su influencia sobre los
vegetales, no debe ser o lvid ad o aqu, es la lo n gitu d del perodo d iario
de ilum inacin que es aproxim adam ente igual durante todo el ao (zona
de das cortos).
Suelos : Son variadsim os en esta dilatada regin , encontrndose en
ella todos los que pueden im aginarse, determ inados por la diversidad de
climas, la influencia de la altura, el d ec live y la exposicin, y los elem en
tos con stitu tivos de las rocas qne los han originado.
Predom in an los suelos pedregosos con abundante m aterial fino, pero
con escasez de a rcilla ; en muchos lugares hmedos del altiplan o, predo
mina el humus y en los v a lles cenagosos se han producido vastos dep
sitos de turba. E n la Puna ms seca, el humus es escaso. D esde el punto
de v ista fisiogrfico debe distin gu irse : suelos horizontales, ca ra ctersti
cos de la Puna, y suelos en d ec live de las faldas montaosas.
L a Puna es un gran depsito de elem entos tinos y piedras, de un esp e
sor que excede los 500 m etros; es muy poco consistente, por lo que en
las faldas ms inclinadas el derrum be es constante, llegan d o a sepultar
poblaciones y a interrum pir, frecuentem ente, las vas de com unicacin,
en las pocas de grandes lluvias. E n tales faldas slo fu posible el cu l
tiv o construyendo muros de contencin y terrazas escalonadas. Largas
paredes de piedra, de altura variable, pero siem pre paralelas a las co
tas de n ivel, le perm itieron al indio n ive la r el suelo para poder cul
tiv a rlo y defen derlo contra los torrentes, que de lo con trario se lo
hubiesen arrasado. Son notables, por su construccin m egaltica, las t e
rrazas de U ru b a m b a y O llantaytam bo, descriptas por O. F . Cook (1910c).
Ms modestas, pueden verse tam bin en las cercanas de La P az.
Los variados cu ltivos que se realizan en las Y u ngas, especialm ente los
de coca, los hacen en andenes de 50 centm etros de altura y unos 80
centm etros de ancho, segn la inclinacin de la pen dien te; son gradas
semejantes a enormes escaleras. E n tal form a el suelo es muy aereado, y
por consiguiente ideal para aquellos cu ltivo s; adems el agua se infiltra,

prcliispnioo

do irrigacin
(Segn

de las terrnza de cultivo de El AlJavi'ito, provincia

Deheneiletti, 191K, fig. 4)

do Ju.jny

126

Fig. 1. Sistema

127

no la v a la tie rra y queda ms tiem po a disposicin de las plantas

(lm. I).
En diversas localidades, lian ten ido im portantes construcciones h i
drulicas, para la conduccin del agua de riego ('); especialm ente en el
P er tu vieron algunas que sorprendieron a los in gen ieros m odernos ().
En A lfa rc ito , p rovin cia de Jujuy, se lian con servado hasta nuestros
das los restos de una de estas extraord in arias construcciones, d estin a
da al riego de las plantas cultivadas, y que fue descripta. no Iiace mu
chos aos, por el m alogrado arqu elogo argen tino, S alvad o r D eben ed etti
(1918). F ig u ra 1.
Es til hacer notar que, cuando se exam ina esta clase de con stru ccio
nes, debe tenerse cuidado
para no confundir las obras
de rie g o con los muros de
contencin del suelo y d e
fensa contra los fuertes agu a
ceros, pues ambas clases de
construcciones

suelen

ser

muy semejantes.
L o s mtodos de labranza
y de cu ltivo fueron muy ru d i
m entarios ; no conocieron el
arado, por lo menos el arado

F i g . 2. T i p o d e a n u l o m u y p r i m i t i v o u s a d o t o d a v a poi
lo s

i n d i o s un

la s

cercanas

de

Gn aqu i,

Lago

T i l caca.

(O rig.)

m ovido a traccin animal.

Los arados llam ados incas , tirados por bueyes, que se usan en el Per .
B o liv ia (fig. 2) y noroeste argentino, son una im itacin aproxim ada de los
arados ibricos p rim itivo s y de los arados afganistnicos. Conocieron el
uso de la pala de madera y, probablem ente, tam bin em plearon el escard i
llo (fig. 3). L a pala de pie, taclla o yapuna, fu el instrum ento prim ordial y
su empleo persiste an en ciertas chacras del P er y B o liv ia . Consta de
un mango, ms o menos de un m etro de largo, term inado en una lmina de
madera plana de unos 10 centm etros de ancho por unos 25 centm etros
de la r g o ; algo ms arriba de la lmina lle v a dos tacos de madera, de
unos 10 centm etros, perpendiculares al m ango y a poca distancia entre
s; uno de ellos es para em pujar con el pie, y el otro para sostenerla con
la mano izquierda; la mano derecha se apoya en la extrem idad del maii( ' ) Este hecho lo tiene en cuenta Y a v i l o v (1931c, pgs. 198-199), p a r a sostener que
sta no es una agr icu lt u r a p rim iti va, pues las ms ant iguas agric u lt uras dice d i
cho autor como la de Abisin ia , del M ed iterrneo , la China, Ind ia, A m rica C e n
tral y S u r de Mjico, lo mismo que la de la Meseta p eru an a no eran irri gadas.
('-) Vase C. D

a r w ix

, V ia je de un n a tu ra lista , captulo X V I . Dice al referirse a d i

chas construcciones : N o es asombroso que hayan emprendido tales obras hombres

que no conocau el uso del hierro ni el de la plvora de can? .

128

go. Para rem over el suelo con este instrumento, el labrador debe estar
mnclio ms inclinado que usando la pala comn europea (').
Es menester anotar que en aquellos suelos accidentados, casi siempre
en declive, el empleo de instrumentos que no sean manuales es de d if
cil aplicacin.

Kig. .'i. Tipo de escardillo usado ]>or los cultivadores de papas cu

G u a q u i: est formado por una lm ina de hierro atada a un mango de
m adera; este es una horqueta de rbol, con u ua ram a larga, que
acciona ib1mango, y otra corta sobre la que est aplicada la lm ina.
Es probable pie el artefacto de madera representado eu la figura 16
del trabajo de Debenedetti (191S, pg. ), hay a sido uua lm ina
de escardillo, para ser atada a un m ango semejante a ste.

R ecordar, para-dem ostrar el grado de adelanto que hubieron alcan

zado los agricu ltores incas, que conocieron el uso de los abonos. Fueron
ellos los prim eros que emplearon el gnu no para m ejorar los suelos d esti
nados al cu ltivo de las plantas, como lo demuestra el siguiente pasaje
de la Crnica del P e r de Cieza de Len, testigo visual d esta prctica,
hacia mediados del siglo x v i ( ).
C) Vase a este respecto el estudio de O. F. Cook (1918).
(-) Captulo L X X V (Edit. Calpc, 1922, pg. 251).

129

Cerca de la mar, en la com arca destos valles, lia y algunas islas

bien pobladas de lobos m arinos. L os naturales van a ellas en balsas, y
de las rocas que estn en sus altos traen gran cantidad de estiercol de
las aves, para sem brar sus m aizales y m antenim ientos, y h allanlo tan
provechoso que la tie rra se para con ello m uy gruesa y fr u tife r a ...; p o r
que si dejan de echar deste estiercol, cogen poco maz... .
N o obstante su gran

progreso,

desconocieron el em pleo

de

los

anim ales de traccin. E n tre sus anim ales dom sticos debe citarse el
perro fueron los p ila s muy apreciados por las fam ilias nobles ; las
llam as, em pleadas para el transporte, las vicuas para la extraccin de
la lana y carne, y el cuy o con ejito de las indias (Cavia cobaya), para la
produccin de la carne. E ste roedor, elem en to incom parable para la
exp erim en tacin en fisiologa animal, es de o rigen andino trop ical. H o y
to d a va es comn su cra por los indios del P e r y B o liv ia , quienes los
alim entan con restos de comidas, dejndolos v iv ir en el in terio r de sus
chozas.
L a cosecha la hicieron a mano en todos los casos. A este respecto
puede ser consignado el sigu ien te hecho interesante, y es que sus plantas
de gran cu ltivo com o la papa, el m az, el man, la m andioca y el algo
dn, difundidas h oy por todo el mundo, son las especies ms d ifc iles de
som eter a la cosecha m ecnica; ha sido el maz, por ejem plo, una de las
especies que ms ha preocupado a los m ecnicos m odernos que han d e
seado sim plificar su cosecha.
Los indios de la P u n a cu ltivad ores de papas y otras plantas fec u lite
ras idearon un m todo muy ingenioso, que tod ava perdura, para p reser
v a r los tubrculos de su destruccin por causa de los fros intensos:
Som eten las papas durante algunas noches a la accin de las heladas,
las pisan luego con los pies y las dejan secar al sol durante una semana
obteniendo as el chuo ; en otros casos, despus de heladas y pisa
das, las ponen en un costal que sum ergen en agua corrien te helada
durante un mes, las extraen luego, las pelan con los dedos, y las dejan
secar obteniendo de este modo la tunta , papa seca, m uy blanca y
apreciada en la regin. D el mismo modo que preparan el chuo, elab o
ran la caya con los tubrculos de oca. Y de esta manera resuelven
dos grandes problemas : conservan indefinidam ente el va lioso alim ento
y reducen notablem ente su volum en y su peso, pudiendo as transpor
ta iio a largas distancias (lm. I I ).
A g reg a r , en fin, que tam bin supieron preparar una bebida alcholica
muy estimada, la chicha, obtenida por ferm entacin del maz en forma
origin al, y difundida de manera extraordinaria, alcanzando hasta las
sierras de Crdoba en la R epblica A rgen tin a .

130

P rincipales plantas domesticadas en la regin ando-peruana ( )

I. Cereales :
1 *. Zea mays Linu. ( 2) : Sara.
2 *. Clienopodium (uinoa W illd . : Quilina, quiuna.
Chenopodium pallidicaule A e lle n : Caaliua (nombre aymara).
4 *. A.marantus caudatus Linn. var. leucospermus T h ell. : A taco,
eoim i ( 3).
I I . Tubrculos, races y rizomas carnosos (fecu lferas en gran pa rte) :
5 *. Solanum div. spec. att'. tuberosum Linn. : P ap a (*).
( ') Mucha s de las especies aqu anotadas son comunes a la agric ult ura mejicana
por lo que su origen uo est bien aclarado todava (vase

ms adelaute ptg. 133).

(-) L o s asteriscos significan que la planta se cultiva tambin desde tiempos muy
antiguos en el noroeste de la R epblic a Argentina. Salvo indicacin especial (nom
bres entre parntesis), los nombre v ulgares son quechuas.
( 3) A u n q u e es pro bable que esta especie sea americana o rigin aria de esta regin,
no .se ha hecho todava un estudio p ara demostrarlo debidamente.
( ) Segn B u k a s o v

(1933) hay que distinguir 11 especies dentro de lo que consi

derbamos S olanum tuberosum ; 13 de las cuales son ori ginarias de esta regin y una,
S. tuberosum s. str., de Chile central.
L a s especies de esta regin las distribuye en los siguientes grupos, asigpudole a
cada una un rea geogrfica definida :
A. Especies que forman roseta, algunas veces nicamente en edad temprana :
I. Resistentes a las heladas :
1. S. Juzepczukii B uk . Per y Bolivia.
2. S. cu rtilo b u m Juz. et B uk . Per y Bolivia.
3. S. a ja n h iiiri Juz. et Buk. Bolivia. Especial p ara elabora r t u n t a .
I I . Sensibles a las heladas :
4. S. stenotomum Juz. et B uk . P e r y B olivia.
B. Especies que no forman roseta :
I. Tubrculos con el p a rn quim a a m a rillo :
5. S. gon ioca lyx Juz. et Buk. P e r central, p ap a am ar illa .
I I . C orto p e rod o de reposo :
6 . 5. R y b in ii Juz. et Buk. Colombia.
7. S. boyacense Juz. et B uk . Colombia.
I I I . Form a s precoces :
8 . S. p h n rej Juz. et Buk. Bolivia.
9. S. chaucha Juz. et Buk. B o liv ia y Pe r .
I V . Especies triploid es sin caractersticas definidas :
10. S. tenuijilam entum Juz. et B uk . P e r y Bolivia.
11. 5. m a m illife ru m Juz. et Buk. P e r y Boli via .
12. S. chocclo B uk . et Lechn. P e n i y Bolivia .
C. Especies que incluyen formas altamente pro ductivas :
13. 5. andigenum Juz. et Buk. Desde C olombia hasta la Argentina.
(11. <S. tuberosum L in n. Chile central).

131

6 *. Ora lis tuberosa M ol. : Occa.

7 #. Ullucus tnberosus L ozan o : U llu co, lisas.
8. Tropaeolum tuberosum R u iz et P a v . : A fiu , Isao.
9 #. Ipom aea batatas Lain. : A p ic h u , Kum ara.
10 *. M an ih ot utilissim a P oh l. : Rumu,
11 *. Poly m n ia edulis W eck lell : Y aeon, llacjon (lain. 111).
12 *. Pachyrrhizus A h ip a (W e d d e ll) : A jip a .
13

Canna edulis K er-G a vd : A c lie ra , achira (lni. I I I ) .

14. M aranta arundinacea Linn. : Jainaichepeque.

15. Xanthosoma sagittifoU um Schott. : Uncucha.
16. A rra ca ch a esculenta D C . : Racaclia.
I I I . H orta liza s de f r u t o :
1 7 * . Capsicum annuum L in n .: Ucliu (A j la rg o ): roccoto ( A j
globoso).
18 *. Capsicum frutescens Linn.
19 *. Lycopersicum esculentum M ili. : (T om ate) ( ).
20 *. Cyphomandra betacea Sendt.
21. Solatium m uricatum A it . : X achu m , Caeluuna (P ep in o).
22. Physalis peru via n a Lin n .
23 *. Cucurbita m axim a Duch. : Sapallu, (zapallo) (2).
24 *. Cyclanthera pedata, Schrad.. var. edulis Cogu. : A ch ojeh ,
achojcha (ligs. 8 y 9).
IV . Legumbres de grano :
25 *. Phaseolus vulgaris Lin n . : Puru tu. oh ni.
26 *. Phaseolus m u ltifloru s Lam .
27 *. Phaseolus lunatus Linn. : P a lla r.
28 *. A ra ch is hypogaea Lin n . : In cliis.
29. Lu pin u s C unningham ii Cook : T arliu i (').
V . Frutales :
30. Ananas sativus Scliult. : Acliu p alla.
31. A n on a cherim olia M ili. : M asa (C hiriinolla).
32. P sid iu m Guayava Lin n . : Sahuintu (G uayaba).
33. Carica papaya Linn. : P ap aya.
34. Persea gratissim a G aertn. : P a lta i.
( ' ) Segiu el doctor F . H e r r e r a

(1934, pg. 52) se desconoce

el

no mbre

(|iiechua

del tomate.
( !) Es p ro b ab le que h a y a que a g r e g a r aq u

algun as

varie d ad es de C u c rbita inns-

chata D u ch. (A u co ).
( ' ) Es p ro b able que esta especie 110 ha y a sido

descripta, pues 110 i g u r a en el I n

d ex K e w e n s i s ; el nombre lo he tomado de la o b ra de- C ook (1925 (2)) donde la planta

est re presentada por una hermosa l m in a fotogrfica (tig. 8 ).

132

35. Inga F e v ille i D C. : Paccay.

3G. Lucum a obovata H . B. K . : Ruerna, Lucma.
37. P runus capul Cav. : Capul (peruano?).
38. Tacsonia (varias especies) : Tumbo.
V I . Industriales :
39. Gossypium peruvianum Cav. : U tcju.
40. Gossypium hirsutum Linn. : U tcju .
41 *. B ixa orellana Linn. : M antur (A ch io te, Uruc).
42. E rythroxylon coca Lam. : Coca.
43. Chichona sp. : Quina.
* Lagenaria vulgaris Ser. : Puru, ncora.
N icotiana tabacum Linn. : Tabaco ?

Como se ve por la lista anterior, el nmero de especies domesticadas

en este centro es muy elevado y su valor indiscutible sobre todo para la
alim entacin humana. Es notable entre ellas la presencia de las ms
valiosas hortalizas estivales como el tomate, los ajes, los porotos y el
choclo, y la elevada proporcin de plantas con rganos subterrneos
feculferos, algunas do las cuales, como la papa y la batata, de una im por
tancia tal que hoy se hallan cultivadas en todos los pases del mundo ().
D e acuerdo a sus exigen cias clim ticas, dichas especies pueden clasi
ficarse en tres grupos : megatrmicas, mesotnnicas y microtrmicas.
Las primeras requieren altas temperaturas, con medias anuales supe
riores a 20, lo que nicamente pueden obtener en la zona tropical y
subtropical. Predom inan las especies perennes como el anans, la coca,
la mandioca, el algodn y ciertos rboles frutales como la chirim olla, la
palta, la papaya, el guayabo, etc. Deben agregrsele adems las v a
riedades de maz am ilceo de gran tamao.
Las segundas, o mesotrmicas, se desarrollan en climas con tem pera
turas medias anuales de 15 a 20. Son especies terfitas o tropfitas, de
origen tropical, pero que se pueden cu ltivar durante las estaciones cli-

( ') L a existencia de tantas especies tuberferas llam poderosamente la atencin

del p adre Joseph de Aoosta, quien en el ao 1590 le consagr el captulo X V I I I de
su famosa H is to ria X a tiir a l / M o ra l de las In d ia s . Dice el cronista :
A u n q u e en los frutos que se dan sobre la tierra, es ms copiosa y abundante la
tierra de ac, por la gran diversidad

de rboles,

frutales y de hortalizas; pero en

races y comidas debajo de la tierra parceme, que es mayor la abunda nci a de all,
porqu en este gnero ac hay rbanos, nabos, zanahorias, chicorias, cebollas, ajos
y algunas races de p ro v e c h o ; all hay tantas que no sabr contarlas. L a s que ahora
me ocurren, adems de las papas, que son lo principal, son ocas, yanaocas, camotes,
batatas, jiquimas, yucas, cochuchu, cavi, totora, man, y otros cien gneros que no
me acuerdo. A lg u n o s de estos se han trado a E uropa, como son batatas y se comen
como cosa de buen gu sto...

133

das, en las zonas tem pladas. Tenem os en tre ellas los cu ltivo s estiva les
d e las zonas tem pladas y tem plado clidas, tales com o las varied a d es de
m aces precoces y sem iprecoces, los zapallos, los porotos, los tom ates, los
ajes, las batatas, el man y d iversas razas de papas.
L as terceras, o m icrotrm icas, son cu ltivad as en los pramos y valles
frescos a 3000 o ms m etros sobre el mar. Casi todas estn adaptadas a
un fotoperodo b reve, por lo que su c u ltiv o en los clim as tem plados, a le ja
dos del E cuador, presenta dificultades. A lg u n a s son terfitas como la
quinoa y la ca ahua, las otras son gefitas tuberosas, como la papa, el
isao, la oca y el ulluco, y slo vege ta n durante el perod o llu vio so del
esto.
L a determ inacin exacta del origen de un buen nm ero de las esp e
cies apuntadas queda dudosa por liab er sido cu ltivad as en M jico y en
el P er desde mucho antes del descu brim iento de A m rica . E llo se d e
duce de la docum entacin h istrica y arqu eolgica existen te y de la
abundancia de variedades que fueron com probadas en ambos centros
y a en pocas de la conquista.
C on vien e establecer que las especies m icrotrm icas son casi todas
sudamericanas, pero muchas de las m esotnnicas y d la s m egatrm icas
son discutidas. E sto se debe a que las especies tropicales, no siendo de
una isla alejada del continente, tienen una vasta distribu cin g e o g r
fica y su localidad de origen es muy d ifc il de estab lecer; esta d ificu l
tad es m ayor an en las especies herbceas, sobre todo en aquellas de
propagacin ms eficaz. P a ra numerosos gneros de plantas 110 cu l
tivad as, como por ejem plo, Paspalum , P a n icu m , A ndropogon, Chloris,
Leptochloa, etc., lo ca liza r el origen de muchas de sus especies es
un problem a que tal v e z nunca se resolver, porque ellas se han h a lla
do sim ultneam ente en region es m uy alejadas entre s, como ser el
norte de M jico y el Chaco. Cada da se descubren nuevos hechos que
dem uestran los grandes vnculos que unen la F lo ra argen tin a y la m e ji
cana.
U n a dispersin tal hay que atribu irla, entre otras causas, a que, en la
zona trrida, las condiciones ecolgicas son variadsim as, merced a la
influencia de las montaas, de los ros y de las islas contiguas. Cada
especie hallar en ella sus condiciones estacionales ptim as, y, en el
caso de que stas se repitan encadenadas, el rea de aqullas ser muy
am plia. Si a ello se le agrega, para las plantas cultivadas, los posibles
viajes y relaciones entre las antiguas tribus, bien puede colegirse la
razn por la que las especies se han concentrado en las localidades ms
pobladas y ms favorables a su cu ltivo, aunque 110 sea esa su verdadera
cuna.
D ejando de lado el origen local de cada una de las especies cultivadas
en el Per, en el m om ento del descubrim iento de A m rica, queda bien
A N . A C . N A C . AGR,. Y

VET.

T. I

134

establecido que su cu ltivo es antiqusim o en la A m rica del Sur. Cada

una tiene uno o ms nombres vulgares quichuas y aymaras, y todas
estn representadas por variadas razas, destinadas, en muchos casos, a
usos distintos.
T ales nombres no son siempre fciles de conocer, porque en las loca
lidades ms vinculadas al com ercio internacional, otros nombres ms
conocidos han suplantado a los indgenas. A s , por ejem plo : sara y
tonco quichua y aymara respectivam ente son menos usados
que maz, que es el nombre haitiano con que este cereal fue conocido en
Europa desde los prim eros aos de la con q u ista: lo mismo aj por
uchu , y batata por knmara o apichu ('). L a papa se ha d i
fundido por los pases de habla espaiola con su nombre quichua, a
menudo transform ado en el nombre cursi y cacofnico de patata en
el lenguaje escrito (2). En Ita lia la llam an patata y en In gla terra
potatoes . En Fran cia le inventaron el nuevo nombre pomme de
terre y en Alem an ia kartoffel transformacin del nombre italiano
tartufo que es el de las trufas , por su aspecto que recuerda este
hongo.
L a a gricu ltu ra aborigen en el noroeste argentino
Las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumn, Santiago del
Estero, L a R ioja, Crdoba y San Luis, representan el lm ite sur del cen
tro andino de dom esticacin vegetal.
Los datos histricos que he podido obtener sobre las plantas cu ltiva
das por las distintas tribus de indios que ocuparon dicho territorio son
muy escasos y confusos para poder establecer, a ciencia cierta, en qu
consisti su agricultura. Los cronistas ms antiguos nos han dejado datos
interesantes, por cuanto ponen de m anifiesto la existencia de ciertos cul
tivo s como base de la alim entacin de diversas tribus. H an sealado
principalm ente los cultivos del maz, zapallos, porotos, y la cosecha de
frutos de rboles silvestres, como algarrobos, chaares, mistol, que indu
dablem ente tu vieron mucha im portancia para su alim entacin. T ratn
dose de citas como zapallos y porotos que comprenden varias
especies, no es posible saber a cul de ellas se habrn referido, y hay
que buscar en lU aiqueologa y en la geografa gentica la solucin del
problema. Como esto no se ha hecho debidam ente, estamos lejos an de
poder aportar datos concretos. Es indudable que el nmero de especies
( ') O. F. Cook (1916 a) ha publicado un importante tr abaj o sobre los nombres v u l
gar es quichua s de la batata (Ip om a ea batatas).
(-) Bien inspirad a y con argumentos bien fundados la A cadem ia A rg enti na de L e
tras acaba de recomeudar el

uso de las

voces

papa y papero

patata y patatero que nunca se emplean en el lenguaje hablado.

en substitucin de

135

dom sticas, a ju z g a r por las que se cu ltiva n en nuestros das y p or el

nmero de variedades de que constan, debe haber sido m a yor que el
registrado por los cronistas.
El estudio de la flora ag rco la de esta re g i n pone de r e lie v e un hecho
interesante relacionado con su origen , y es que las plantas que tu vieron
en cu ltivo los indios que la poblaron, salvo qu iz algunas va ried a d es
de papas, de m az, de porotos y de zapallos, son todas comunes a la a g ri
cultura peruano-boliviana. o han e x is tid o aqu especies ni m todos
propios que pudieran hacer pensar en un centro au tcton o; por el con
trario, se trata de la flora a g rco la bolivian a, con menos especies y m ayor
pobreza varietal.
Es una regin extensa, montaosa, con gran d iversid a d de suelos y
clim as (') que puede p erm itir el c u ltiv o de especies de muy d istin to o ri
gen. H a sido habitada por varios grupos tnicos, tales como los humaliuacas, los calchaques, los com echingones, etc., que se han alim entado
a base de plantas cultivadas, pero que, p or d iferencias de am biente, no
pueden haber sido las mismas en todas partes. L a agricu ltu ra de la
P u n a es totalm en te distinta de la del v a lle de Lerm a, pero dadas las
discrepancias que existen sobre la d istribu cin geogrfica de ciertos
aborgenes extin gu id os (-) y la carencia de docum entos para estab lecer
claram ente sus tipos de cu ltivos, m encionar prim ero las especies que
debieron c u ltiv a r en conjunto, basndom e en los cu ltivo s actuales, y
luego algunas de las caractersticas agrcolas y el rea probables de
cada agrupacin (3). (V a se el mapa pg. 151).

Especies cultivadas p o r los aborgenes del noroeste argentino

I. Cereales :
1. M a z (Zea mays Linn.).
E s el cu ltivo ms im portante, y, aunque es el ms difu ndido entre las
tribus agricu ltoras d el pas, su m xim a concentracin v a rie ta l se h alla
en la regin montaosa del noroeste. E n ella est representado por nu
merosas variedades caracterizadas por el extraord in ario polim orfism o
de sus espigas y granos y la gran riqu eza de colores donde se d istingu e
desde el blanco hasta el rojo-violceo en ciertos casos tan intenso, que
aparenta casi negro. A ju z g a r por lo que se ha logrado in ve s tig a r
hasta el presente en la Q uebrada de Hum ahuaca, es probable que el

( ' ) Consltese L . Hanruan (1931, pg. 20 y sigs.).

( ') Vase, i este respecto l a investig acin del p ro fe sor M . V ig n a t i (1931).
( ) D e j constancia de mi agrad ecimient o

al pro feso r M . V ig n a t i ,

p or los datos

etnogrficos que me ha facilitado, concernientes a los ab or genes de esta regin.

136

nmero de variedades culturales pase el centenar (lms. I V y V ) (').

Es muy probable que un buen nmero de tales variedades deriven
directam ente de las que cultivaban los humaliuacas antes de la con
quista. Los nombres con que los pobladores actuales distinguen tales
variedades son a menudo de origen quechua y aluden a la estructura y
color de los granos y a veces a la forma de la espiga. Es frecuente, sin
embargo, el uso de palabras castellanas para designar estos ltimos
caracteres. D istin gu en las variedades capia (Z . mays, amylacea Sturt.)
de granos tiernos y amilceos, son las ms abundantes; los morochos
(murucliu) (Z. m. indurata Sturt.) de grauos duros; los chulpi o maces
dulces para choclo (Z . m. amyleasaccharata S tu rt.); pisincho, pisinga o
p isin ga llo (passankalla), maces de granos pequeos y acuminados que
revientan al fre r (Z . m. oryzaea K u l.); los maces perla (Z . vi. microsperm a K oern .) y los maces diente de caballo (Z . m. indentada Sturt.) (*).

( ' ) M i exalumno, el actual ingeniero agrnomo Antonio E. Marino, que h a estudiado

una coleccin de maces de aq uella procedencia, trados por ambos de H um ah uaca
y algun as localidades cercanas, pero que dista mucho de ser completa, ha log rado
en umera r 67 formas distribuidas en los grupos siguientes :
Amilceos 41 form as; duros 12 fo rm as; dentados 8 form as;

dulces 2 formas y de

grano s pequeos 4 formas. (V ase su tr abaj o indito L a a g ricu ltu ra en la Quebrada de

H u m ahuaca, Buenos Aires, 1934).
(-) Interesante es a g r e g a r aqu algunos argentinismos y sudamericanisios,

d e r i

vados del vocabula rio quec hua del maz, y en uso corriente en la camp aa argentina.
T ales p ala b ras se han d iv u lgad o en el pas desde la poca colonial, por carecer de
equivalentes en el idioma castellano, o por la influencia que han tenido los peones ocu
pados en las faeuas agrcolas, casi siempre argentinos, de las provincias de Santia
go, Salta, T ucum n y Crdoba, donde el uso de estas palabras quechuas es corriente :
Sara o zara : voz de origen quechua que significa maz (no de origen rabe como
dice el D ice , de la Academ ia espaola, edic. 1925).

Maz,

que

es voz de origen h a i

tiano, es la que se ha difundido p or todos los pases de h a b la castellana.

C hakjra : significa planta de maz y plantacin de maz; se ha transformado en el
argentinismo o americanismo chacra, p ala b ra muy corriente en la Arge ntina y casi
insubstituible p a ra des ignar l a finca ru ral destinada a la. a g r ic u lt u r a ; de ella deriva
chacarero que es el hombre que go b ie rna la chacra. Vase a propsito de la voz
chacra la interesante disquisicin de M. L iz o nd o Bordas (1927).
Chala : es la espata u hoja modificada que envuelve y proteje la espiga

femenina

del maz.
C h ojllo , ch ocllo : su ha transformado en el sudamericanismo choclo y significa
espig a de maz tierna an.
Chuso : grauo a r ru g a d o que sec antes de m a d u r a r;

se aplica tambin al trigo y

a otros granos o frutos que no han m adurado bien. Es voz muy usada en la A r g e n
tina, especialmente p or los agricultores y cerealistas. N o est registr ad a en el D iccio
nario de la Acad em ia Espaola. L a p ala b ra vano , definida en dicho diccionario,
no significa exactamente lo mismo que chuso.
H u m in ta o hum ita y locro : nombre de comidas prep aradas a base de maz.
Capia : maz de grano amilceo.
M u ru ch u : se ha transformado en la voz morocho y significa maz duro ; su uso es

137

E l cu ltivo del m az por los ab orgen es ha sido seualado por d iversos

cronistas del siglo x vr.
2. Q u in o a (Chenopodium Quinoa W illd .).
Se la cu ltiva, aunque no en gran cantidad, en las fincas a unos 2 a 3
mil m etros sobre el mar. En Huinahuaca, donde la he observado, se
cultiva p rin cipalm en te la varied a d viridescens M oq., planta de 1 a 2
metros de altura, con los tallos, hojas e inflorescencias blanco-harinosas;
la suelen llam ar quinoa real .
M ezclada a dicha va ried a d o aislada, suele verse puequeos cu ltivo s de
la variedad rubescens M oq. ({. p u rpurea A e lle n , 1929, pg. 124 ?).
H asta ahora desconocem os en el pas su d istribu cin altitu din al y
geogrfica.
3. A t a c o

(A m arantus caudatus Linn., var. leucospermus T h e llu n g )

(1914, pg. 234) A . edulis Speg. (0L o cu ltivan p rin cipalm en te los pobladores in dgen as en la zona c li
da o tem plado clida cerca de Juju y y de Salta.
II.

Tubrculos y races carnosas :

4. P a p a (oola nu m aft'. tuberosum).

Junto cou el maz es de los cu ltivo s ms im portantes de la regin ,
siendo frecuete desde las huertas del altiplan o, a unos 3000 metros
sobre el mar, hasta la zona tem plado clida.
Se d istingu e un buen nmero de variedades probablem ente p erten e
cientes a varias especies. L a chacarera morada lia. sido designada
recientem ente S. andigenum Juz. et Buk., ssp. argentinicum B u kasov
(1933, pg. 76).
H asta que no se haga un estudio prolijo de las especies y variedades
locales, nada se podr d ecir sobre su d istribu cin geogrfica y altirutrica en el noroeste argentino.
5. B a t a t a (Ipom aea batatas Lam arck).
M uy cu ltivad a en la zona clida, distinguindose diversas razas.
6. A j i p a (Pachyrrhizus ahipa (W e d d e ll) nov. noin. S y n . : Dolychos (Stenolobium ) ahipa W e d d e ll, A n . Se. N a t., ser. I V , 7 : 113, 1857).
Se cu ltiva especialm ente en la zona clida, cerca de Ju ju y y de Ledesma, produciendo races carnosas que llegan a pesar hasta 800 g ramos.

frecuente en la cam paa au nque a veces se ap li ca

a los maces duro s pero blancos.

L a misma p ala bra ha tomado una n u e v a acepcin en l a A rg e n t i n a y significa m o

reno .
Ph sa n lca lla : se ha transform ado en p is in g allo y se ap li ca a las varie d ad es de
granos pequeHos, duros y acuminados, que se emplean p a r a frer.
( ) Es p ro b able que el no mbre
plea. B u k a s o v (1930, pg.

A.

p a n icu la tu s L .

148) p a ra d esigna r una

A m ri ca Central, sea un sinnimo de esta var ie dad.

var . leucocarpus Saff.

que e m

fo rm a semejante a sta, de

la

138

Se las consume cocidas o crudas despus de haber sido expuestas varios

das al sol. E xiste en los cultivos jujeos por lo menos dos variedades :
una de flores violceas y otra de flores blancas.
Las semillas se siembran en diciem bre y las races se cosechan en
abril y mayo. Estas suelen venderlas en el mercado de Jujuy durante
los meses de invierno.
Queda por ser comprobado si se trata realmente de un cultivo autc
tono, o si se efecta en todos los casos con semillas introducidas de
B olivia.
Obs. L a sistem tica de esta especie queda dudosa debido a que la
descripcin de W ed d ell es demasiado incom pleta, pues slo describe
las races, los tallos y las hojas; el ejem plar tipo careca de flores y
frutos.
Segn D. Bois (1927, pg. 171), por estudios hechos en K e w (f u ll. Mise,
ln f . , 1889, que no he podido leer), JJolichos ahipa es un sinnimo de Pachyrrhizus tuberosus (Lam .) Spreng. Si esto fuese exacto, la planta cu lti
vada en Jujuy pertenecera a otra especie (tal vez nueva) atin a aqulla
y a P . bulbosus (Lin n .) B ritt. El ejem plar de Jujuy (L. R. P arodi, n
11901, coleccionado por A . Ragonese, en una quinta de los alrededores
de Jujuy, el 21 de mayo de 1934, representado en la fig. 4, com plemen
tada por la fig. 5, obtenida de una planta cultivada en la Facu ltad de
A gron om a de sem illas tradas tam bin por Ragonese de la misma loca
lidad [P a io d i, n 12145J), difiere por un conjunto de caracteres de las dos
especies anteriores. Su pertenencia al gnero Pachyrrhizus es evidente
por la forma del estilo, la disposicin del estigm a y los tabiques trans
versales de la legum bre (Stylus pice complanatus, stigmate ad faciem
in teriora n subgloboso. Legumen transverso nter semina Uneatum. Bentli.
et H ook., Gen. p l., 1 : 453).
P . aliipa, como puede verse en mis dos dibujos (figs. 4 y 5), tiene las
hojas con los fololos acorazonados, enteros o los laterales con un diente
m arginal externo ms o menos perceptible; las inflorescencias son abre
viadas con un raquis ms corto que los peeolos foliares; las legumbres
son algo encorvadas, de 8 a 11 centm etros de largo, por 15 a 18 m il
metros de ancho, encerrando 5 a 7 sem illas; stas son ms o menos arriionadas, casi elpticas, de 8 a 10 milm etros de largo, con tegum ento
castao obscuro caSi negro. Se destinguen las dos variedades siguientes
segn el color de las flores :
var. violacea, nov. var. Cor olla violacea. Jujuy, leg. A . Ragonese (Parodi
n 12145) ex cult. in H o rt. Bot. Fac. A g r. B. A ires, 11-1935 (fig. 5).
var. albiflora, nov. var. C o ro lla a lb a : vexillo patente, cirea basem palhde
virescens. Jujuy, leg. R agonese (Parodi n 12146) ex cult. in H ort.
Bot. Fac. A g r. B. A ires , 11-1935.

139

F ig . 4. A jip a (P a c h y rrh iz u s A h ip a ) : A . raz napiforme, carnosa, 0011 el cuello y las prim e

ras ram as sosteniendo una hoja y un fru to : B, hoja tr ifo lia d a ; C, legumbre no m adura, abierta
para dejar ver los tabiques transversales; D , semilla. A , 15, C, algo menor que
tam ao n a
tu ra l; D , apenas menor que el tam ao na tu ra l. (Ejem plar trado de J u ju y por A . Kagonesc y
conservado en el Lab. de Bot. de la Fac. de A g r. de Bs. As.)

140

P . tuberosus (Lam .) Spreng. (segn O liv ie r in H ook., Icn , p l., ser. I I I .

9, 1889, tab. 1843) tiene las hojas muy parecidas a la especie anterior,
pero el raquis florfero es mucho ms largo, igualando o superando los
pecolos foliares, y las legum bres miden 20 centm etros de largo, por 15
a 20 m ilm etros de ancho, con 11 semillas en su interior.

Fig. 5. Ajipa (P a ch y m 'h izu s A jip a var. v io l c e o ) : A, rama ter

minada en ana inflorescencia pauciflora. en la penltima axila
foliar se observa una inflorescencia uniflora; , cliz dejando ver
una de sur brcteas; C. ginceo dejando ver el ovario pubes
cente, el estilo con pelos laterales y el estigma globoso en la parte
intei-na de su extremidad; 1), extremidad del estilo con su estigma
casi apical en la parte interna. A,
tamao natural; B, C, au
mentado*; D X 1U.

P . bulbotsus (Linn.) B ritt. (segn Taubert, Pflanzenfam. 3 (3) : 376,

gura. 133. P . angulatus R ich. segn O liv., op. cit., tab. 1842) difiere de
ambos p or los fololos pronunciadam ente dentados y las inflorescencias
ms largas que las hojas; las legum bres (segn la lm ina de O liv ie r) se
parecen a las de P . ahipa.
M ientras no se haga una revisin general de las especies de este g-

141

ero, he supuesto con ven ien te dejarle la denom inacin especfica de

W e d d e ll, tanto ms que las races de jip a que yo he v is to en el m er
cado de L a P a z (B o liv ia ) de donde p rocede el tip o de D olich os ahipa, son
muy parecidas a las de Juju y ; W e d d e ll dice, sin em bargo, la plante
b olivien n e est, en effet, munie, le plus ordinairem en t, d un nom bre assez
considerable de tubercules de la nature de ceux que j ai decrits, chacune de ses racines prin cipales en offrant souvent deux o trois . L as
races de la planta ju je a, segn las muestras vistas, son nicas, aunque
R agonese, a quien in terrogu sobre este punto, cree haber v is to ejem
plares con ms de una raz.
Siendo in com pleta la d escripcin de W e d d e ll, lo mismo concuerda con
P . tuberosus que con P . ahipa. Q u iz estudiando el tip o se pueda lle g a r
a un resultado ms halagador, m ientras esto se realice, propon go el
nuevo nom bre dado ms arriba para entendernos sobre este particu lar.
nicam ente un estudio de conjunto podr p erm itir conclusiones seguras
sobre el origen de esta especie y la an tig edad de su c u ltiv o en el n o
roeste argentino.
7. Y a c n o lla c n (P o ly m n ia edulis W e d d e ll).
Como el anterior, es un c u ltiv o ms bien raro y que slo se p ra c
tica en la zona clida. Igu a l que aqul se consumen sus races, esp e
cialm ente crudas, despus de haber sido expuestas algunos das al
sol.
H e v isto muestras procedentes de los alrededores de Juju y, de Salta
y de Chicoana donde segn lo que he podido a v e rigu a r su c u ltiv o es
muy antiguo ('). S. H o r o v itz lo acaba de observar en P o tre ro de D a z
(Salta).
8. M a n d io c a (M a n ih o t utilissim a P old ).
Su cu ltivo se practica en la zona clida de S alta y Jujuy. D ebe haber
desem peado un papel im portante como alim ento de los indios que
poblaron esta regin.
9. A c h e r a o a c h ir a ( Canna edulis K err-G aw l).
C u ltivad a en la zona clida de Juju y y Salta. Es tam bin un cu ltivo
muy antiguo en la regin (lm. I I I ) .
H a b ita en estado salvaje en el norte del pas.
10. O c a (O xa lis tuberosa M ol.). Se cu ltiva una variedad rosada y otra
am arilla.
11. U llu c o ( Ullucus tuberosus Lozano). Se cu ltiva una variedad verd e
y otra rosada.
A m bas especies se cu ltivan en los valles de la Puna, y sus tubrculos
son comnmente vendidos en los mercados de Salta y Juju y durante el
( ' ) til seor M. M in t ze r me envi hace algunos aos desde Coronel Moldes (Salta )
una muestra de esta especie que h a b a in troducido de B o li v ia .

142

invierno. Ignoram os hasta ahora su distribucin geogrfica y altim trica

en el pas.
Obs. Es probable que en algn v a lle clido o en las faldas subtropi
cales del norte de Salta se cu ltive el jam aichepeque o arrow-root
(M a rm ita arundinacea L in n .); pero esta comprobacin no se ha hecho
todava.
I I I . H ortalizas de f rutos :
12. A j (Capsicum annuum Linn.).
Se cu ltiva un buen nmero de variedades en toda la regin ; ign o
rarnos cules y si existe alguna de origen local. En ciertas fincas se
cu ltiva tam bin C. frutescens L.
En la form acin chaquea crece al estado salvaje Capsicum m icrocarpum DC.
13. T o m a t e (Lycopersicum esculentum M ili.).
Es muy cultivado ju n to con la especie anterior, pero nuestros conoci
mientos actuales sobre este cu ltivo son exiguos para establecer su an ti
gedad en aquella regin.
14. T o m a t e d e l m o n te (Cyphomandra betacea Sendt.).
Es comnmente cultivado en las fincas de la zona templado-clida.
15. Z a p a llo o s a p a llo (C ucrbita maxima Duch.).
Es un cu ltivo antiqusimo, siendo probable que lo hayan conocido
casi todas las tribus agricultoras que poblaron nuestro territorio. El
nmero de razas que se cultivan en la vasta regin montaosa del noro
este nos es desconocido, aunque tal vez lleguen a 9 10, entre las que
habr que contar algunas llevadas desde la regin bonariense. U n a de
las ms tpicas y que la tienen en cu ltivo los chiriguanos en el norte de
Salta (') y los pobladores (mestizos tal v ez descendientes de los calchaques) del valle P otrero de D az (2), cerca de Chicoana, es el llam ado
sipinki o sipinke , este es un zapallito en forma de trompo, de
10 a 12 centm etros de dim etro transversal, con cscara dursima y
niesocarpio am ilfero, agradable de comer despus de cocido, que consi
dero perteneciente a la variedad boliviana Zh iten eva (1930, pg. 206).
Una particularidad de esta raza, que no carece de im portancia para
los pobladores p rim itivos, es la posibilidad de conservarlo muchos me
ses, secndose com pletam ente antes de podrirse (fig. 6).
En apoyo del origen sudamericano de esta especie, es interesante
considerar la existencia, al estado salvaje, en el U rugu ay y una gran
parte del territorio argentino (E ntre Ros, Santa Fe, Buenos A ires , Cr( ' ) L a a semillas tradas de A g u a rn y hace unos cinco aos me han permitido cul
tiv ar con xito esta varie d ad en el Jardn

Botnico de la Fa culta d de A gronom a

de Buenos Air es , fructificando todos los aos abundantemente.

(-) T ra d o p or S. Horo vit z en ju l io de 1934.

143

F ig . (5. Sipinke (C u c rb ita m a x im a var. b o liv ia n a ) : A , liojns. fruto y zarcillo cortados en su p im o

de insercin en el ta llo ; B , tlor m ascu lina; C, la m ism a abierta lo ng itu d ina lm en te para dejar ver el
androeceo; D , zapallo m aduro, dejando ver el pednculo cilindrico, algo corchoso, tpico de la espe
cie; E , zapallo m aduro cortado lo ng itu d in alm en te , dejando ver las semillas en su interior. Reduccin
algo menor que 1/j tam ao na tu ra l. (Dib. A d a Pastoie.)

144

doba y San Luis, y quiz otras regiones contiguas), de Cucrbita A n

dreana Naudin, llam ada vulgarm ente yeru en E ntre R os y U ru
guay, chancara en San Luis y Crdoba y zapallo amargo en
Buenos A ire s y Santa Fe. Es una especie muy afn a C. maxima, espe
cialm ente por la form a de las liojas y de las flores, y la conformacin del
pednculo floral, diferencindose del mismo, no obstante, por el tamao
menor de varias partes, principalm ente de [los frutos, que son elip so i
dales y m iden 6 a 8 centm etros de dim etro lon gitu din al, por 4 a G
centm etros de dim etro transversal, y por el sabor am argo del mesocarpio que lo hace absolutam ente inepto para la alim entacin (fig. 7).
Si se parte del concepto de Zh iten eva (loe. cit.) que cada especie de
zapallo est formada por un grupo de formas cultivadas (culta) y otro
de formas salvajes (agrestis), caracterizadas stas por su abundante
fructificacin y por el sabor amargo de los frutos, tendramos en esta
especie el representante agrestis que ocupara el claro dejado por dicha
autora en el sistema de Cucurbita maxima. E ste sistema quedara com
pletado en la siguiente forma :
a g r e s t is ...............

C. andreana.

' v. peruviana.

Cucurbita maxima Ducli. '

I
J

. .,
\ v. boliviana.
rgid a . . . <
\
v. chiloensis.
(!lllta. ^
v abyssinica.
\ gracilior .

v. asiatica.

En los lugares en que yo la conozco, C. andreana no tiene un h a b ita t

de planta salvaje; ms bien parece una planta dom stica o a lo ms
adven ticia, pues crece en suelos m odificados : terraplenes, m aizales,
antiguas taperas, viejo s corrales, vizcacheras, etc. Se observa una form a
con hojas verdes y otra con hojas marmoreadas.
Otras especies de Cucurbita muy cultivadas en el noroeste y en otras
regiones argentinas, son C. moschata Duch. y C. pepo Lin n .; la prim era
es el anco o ancu representada por varias razas cultivadas, algu
nas de ellas tal vez desde pocas precolom bianas (lm. V d). En cuanto
a C. pepo Linn., muy apreciado y abundante en los mercados locales,
donde una de las grandes razas suele designarse zapallo de angola,
nada puedo d ecir sobre su antigedad regional.
Menos comn parece ser la alcayota, C. fic ifo lia Bouche (') otra especie
de origen quiz americano, que suele cultivarse para elaborar dulces
en Tucumn (Crdoba?), Salta y Jujuy (lm. Y c).

( ') L . R. P a r o d i (1934 a ).

145

Fig. 7. Zapallo amargo (C u c rb ita A n d r e a n a ) : A, parte del tallo con hoja, fruto y zarcillo ;
B, hoja; C, flor masculina; D, la misma cortada longitudinalmente para dejar ver el androceo; E, parte proximal del fruto dejando ver la forma del pednculo. Todos * 2 tamao D a
tura!. (Dib. Ada Pastore.)

146

16. A c h o jc h a . (Cyclanthera pedata Schracl., var. edulis Cogn.).

Enredadera anual cultivada en la zona clida, probablem ente desde
pocas muy antiguas (figs. S y 9).
Obs. Una especie sudamericana, originaria de Colombia y V enezu ela,
y representada por dos o tres variedades en los cultivos de esta regin
es la cayota Sechium edule Sw. Desde que poca y por que va habr
sido introducida en el noroeste argentino ?
I V . Legumbres de granos :
17. P o r o t o s (Pliaseolus sp.).
E l cu ltivo de los porotos por diversas tribus de indios La sido seala
do por los cronistas e historiadores del siglo x v i que cruzaron nuestro
te r r ito r io ; a menudo los designaron bajo distintos nombres vulgares
espaoles (judas, frijoles, frejoles, fresles, fesoles, alubias, etc.).
Se trata de un cu ltivo antiqusimo, que los indios pueden haber intro
ducido de b o liv ia en pocas anteriores a la conquista. Se cultivan muchas
variedades en esta regin pertenecientes a tres especies americanas :
I a Ph. vulgaris Linn. es el poroto comn, representado por el mayor
nmero de variedades en la actualidad, y tal vez el ms cultivado en
pocas prehispnicas.
2a Ph. m ultiflorus L a m .: igualm ente es cultivado, asociado al an te
rior.
3a P h . lunatus Linn. o poroto de Lim a. Segn A . Burkart (in litt.) de
esta especie existen razas salvajes en el noroeste argentino (M isiones).
1S. M a n (A ra ch is hypogaea Linn.).
C u ltivado especialm ente en el sur de Jujuy y en Salta, donde existen
variedades locales muy interesantes, algunas de ellas con grandes frutos
de pericarpio (cscara) pronunciadamente rugoso y otras con las sem i
llas cuyos tegum entos son diversam ente coloreados. Su cu ltivo es a n ti
guo en la regin.
V . Plantas industriales :
19. P u r u , p o r o n g o o m a te (Lagenaria vulgaris Ser., ssp. asiatica
K ob.).
P lan ta muy im portante, especialm ente para el indio, por las mltiples
aplicaciones que le da a sus frutos despus de secos. N o es planta ame
ricana, pero su cu ltivo por los indios de A m rica es conocido desde antes
de su descubrim iento por Cristbal Coln ('). Es comnmente cultivada
en los valles clidos.
20. T a b a c o (X ico tia n a sp.).
D e esta regin parece ser origin aria N icotia n a sylcestris Speg. et Co

C) Vase Fer nn dez de Oviedo y V aldez (1854, 1, lib. 7, cap. 8 ) ; V a v il o v (1931c) ;

Vign ati (1934) ; P a ro d i (1934, pg. 207).

147

F ig . 8. A chojcha (C y c la n th e ra pedata, var. c d u lis ) : A , parto del tallo con nna hoja, una inflo
rescencia m asculina, un fruto y u u zarcillo; B, fruto visto de perfil; C. el mismo visto desdi*
arrib a; D , fruto largo visto de perfil; E , el mismo cortado longitudinalm ente para dejar ver
la plancentaciu

de las

semillas;

F,

placeuta con uua sem illa; G, trato con una

germ inada eu su interior, Todos '/, tam ao natural. ()ib. L. K. l avodi.)

semilla

148

mes, que puede ser empleada en reem plazo del tabaco (K . tabacum Linn.):
sobre su cu ltivo en las pocas pasadas carezco de noticias concre
tas. Es probable que N . tabacum, aunque es americano, Laya sido in tro
ducido al pas despus del descubrimiento de Am rica. En ciertos sepul
cros preliispnicos, exhumados principalm ente en la regin Calcbaqu
se han hallado numerosas pipas, entre ellas algunas con restos de vege-

F i-. ). A chojcha (O y e la n th e ra pedata, vnr. e d u lis ) cultivada

en el Jardn Botnico de la F acultad de, A gronom a de B u e
nos Aires. (111-1933.)

tales semejantes al tabaco (*); ignoro si su estudio habr perm itido algu
na conclusin al respecto.
21. A lg o d n (tiossypium sp.).
Su cu ltivo podra haberse efectuado en los valles clidos de esta re
gin, pero no existen constancias que lo hayan practicado los indios que
los poblaron en pocas prehispnicas. Y ig n a ti (in litt.) me dice concer
niente a este problema : En general se adm ite que el cu ltivo de este
( ' ) Boman. 1016, pgin a 87.

149

v e g e ta l ha sido ms d ifu n d id o en pocas precolom bianas que durante la

conquista. L os rastros arqu eolgicos no han sealado v es tig io s , aunque
creo que nunca se ha in ve s tiga d o en form a, qu clase de fibra es la usa
da en los te jid o s .

A g ric u ltu ra probable de los prin cipa les grupos tnicos

del noroeste argentino
L os prin cipales grupos tnicos del n oroeste argen tin o ocuparon reas
geogrficas distintas, con condiciones ecolgicas apropiadas para ciertos
cu ltivo s pero adversas para o t r o s ; tom ando por base los cu ltivo s actu a
les, y aprovechando los datos h istricos y arqu eolgicos que se tienen,
se pueden form ular algunas suposiciones concernientes a su agricu ltu ra.
A n o ta r brevem en te algunas de las caractersticas agrcolas de los
siguientes grupos tnicos asignndole el rea que le a trib u ye Y ig n a ti
en su trabajo sobre este tp ico (1931) : I o Chichas ; 2o Huinahuacas :
C a lch a q u e s ; 4o Com echingones y 5o Cultura de Llajta-M au ca.
Io

Chichas : Ocupaban la Puna de A tacam a en Ju ju y al oeste de la

Q uebrada de Humahuaca, y parte de la gobernacin de L os A n d es.

Ign o ro sus caractersticas agrcolas.
Los collas que actualm ente habitan aquella regin , a ms de 3000
m etros sobre el mar desde el norte de Ju ju y (en la A rg e n tin a ), gob ern a
cin de Los A n d es y regin occiden tal de Salta, practican una a g ricu l
tura rudim entaria. Sus cu ltivos consisten en especies europeas, como la
cebada, el trig o ( T ritic u m vulgare y T. tu rg id u m ), las habas (V ic ia fa b a ),
etc., y varias especies andinas, como las papas (S ola nu m andigenum
y tal v e z otra especie afn), representadas p or diversas v a rie d a d e s ; la
oca (O xa lis tuberosa) con una va ried a d rosada y otra am arilla ; el ulluco
(U llu c u s tuberosus) con una varied a d v e rd e y otra rosada y la quinoa
(Clienopodium Quinoa). En los lugares ms bajos y abrigados suelen cu l
tiv a r el maz.
Es interesante anotar que muchos de los pobladores de esta regi n
preparan el chuo, con algunas variedades locales de papa, .de una m a
nera aparentem ente anloga a la de los aym aras en las cercanas del
la g o T itica ca . T an to en el m ercado de Juju y, como en el de Salta, p u e
d e adqu irirse durante el in viern o este producto de elaboracin local,
qu e segn mi parecer es in ferio r al que se ven d e en L a P az.
2o

Humahuacas : E sta agrupacin la form aron d iversas tribus que

ocuparon la Q uebrada de Hum ahuaca y los valles contiguos desde el

norte de la p rovin cia de Ju ju y hasta su capital. D ada la extensin lo n
gitu d in a l de la quebrada, su fisiografa, y la variacin altim trica que
desde 3300 m etros al n orte de Hum ahuaca baja hasta los 1200 en Jujuy,
A N . AC. NAC. AG R. Y V E T.

T. I

11

150

se deduce la diversidad de climas que la caracterizan ; esta condicin y

la facilidad con que puede aplicarse el riego en los lugares donde esca
sean las lluvias, perm ite realizar en ella cultivos muy diversos. Fu en
esta quebrada donde la agricultura aborigen argentina alcanz su mayor
progreso ; en ella se han descubierto las ruinas de las obras hidrulicas
ms ingeniosas de nuestra agricultura autctona (*) (fig. 1), y es en ella
donde podemos observar en el pas el m ayor nmero de plantas cu lti
vadas indgenas.
N o hay dudas, segn lo que yo mismo he podido explorar que debe
ser este el v a lle ms rico de la A rgen tin a en variedades autctonas de
maz y de papas (lms. I V y V).
L a agricu ltu ra actual, en las cercanas de Humahuaca, Uqua, T ilcara, etc., conserva cierta modalidad prim itiva, no slo por los cu ltivos
predom inantes : papas, maz y quinoa, sino tambin por la presencia, en
algunos lugares, de terrazas de cu ltivo, y en otros, de las tpicas pircas
de piedra para defensa contra la accin de las corrientes de agua. E s
natural que las modificaciones producidas por la agricultura europea
son profundas, especialm ente en lo que concierne a la flora agrcola (in
troduccin de rboles frutales, cereales y legum bres) y a los instrum en
tos de labranza, entre los que llam a la atencin el uso del arado llam ado
inca tirado por bueyes, pero evidentem ente de origen europeo, tal
vez un relito de la mecnica agrcola espaola del siglo x v i.
Los cu ltivos de origen andino que se practican en esta quebrada y en
los valles contiguos desde Humahuaca hasta Jujuy son los siguientes :
maz, con numerosas v a rie d a d e s ; papas igualm ente con numerosas v a
riedades ; quinoa, con dos v a rie d a d e s ; ataco, porotos (tres especies con
muchas varied a d es); aj (diversas variedades); tomates, (diversas v a rie
dades) ; zapallos (tres especies y muchas v a rie d a d e s ); cayota y batatas ;
cerca de Juju y : la ajipa, el llacn, el man y la achojcha. En cuanto
a la oca y el ulluco slo se cultivan en los altiva lles (2).
3o Diaguitas o Calchaques : Estos indios ocupaban los valles y que
bradas al sur de Salta, Catamarca, Tucumn occidental, L a E io ja y tal
v ez San Juan.
E n la actualidad es poco lo que se conserva de lo que debe haber sido
su agricultura. Sabemos por N a rv ez (3) que los diaguitas cultivaban el
maz, las papas, los zapallos y numerosas variedades de porotos. Los
maces y las papas son las plantas que, tal vez, m ejor se han conserva
do, pero la diversidad racial es ms pobre que en Humahuaca.

( ' ) Vase S. Debenedetti, 1918; R. Ardissone, 1928; E. Casauova-, 1934; S. Gatto,

1934.
(') L . R. Paro di, 1933.
( :l) Citado por H. Beuchat, 1918, pgiua 680.

70
|p

l l

/ A tacan as

ESQUEMA OEOQRAFICO
de
la
AGRICULTURA ABORIGEN
C h ic h a s
888^2.

H um ahuacas

V /A 3 .

C a lc h a q u ie s

lil lu .

T o n o o o t a

05B5.

C o ra o c h ln g o n a s

li 11 Ti6 .

L la jt a

BRRB7.

C h irig u a n o s

I-.-

Uauca

Ib . G u a r a n e s
100 200 300
100
o
50 t. de Gr,

* R- '

L mi t e s a p r o x im a d o s d e la A g r i c u l t u r a p r e h is p n ic a en la A r g e n t i n a y r e g io n e s l i m

t r o fe s . L a lin e a A A

r e p r e s e n t a a p r o x im a d a m e n t e e l l m i t e a u s t r a l

de

\ a r ie t a l d o la a g r ic u lt u r a g u a r a n t ic a ; s e g n d o c u m e n t o s a r q u e o l g ic o s
a lo la r g o d e lo s r o s P a r a n y U r u g u a y h a s ta

la
lo s

m ayor

c o n c e n t r a c i n

g u a r a n e s b a b ita ro u i

l a r e g i n d e l D e l t a p a r a n e n s e . L a ln e a B B

p r e s e n t a e l lm it e a u s t r o o c c id e n t a l d e l r e a d o la y e r b a m a t e a l e s ta d o s a lv a je .

re

152

En las localidades secas debe haberse aplicado el riego como se lo

aplica hoy da, mas las construcciones, quiz rudimentarias, fueron f
cilm ente destruidas por accin del tiem po y hoy no se tiene una verdadera
constancia de que hayan aplicado el agua al cu ltivo de las plantas ; hay
que suponerlo, sin embargo, dadas las condiciones clim ticas de aqulla
regin.
Si se computan las especies subtropicales austroamericanas que se
cultivan en los valles y quebradas clidas del sur de Salta, donde evid en
tem ente habitaron tribus ealchaques, como en el valle de Lerma, y que
bradas contiguas, considerando localidades como Chicoana, Coronel M ol
des, P otrero de D az, etc., su flora agrcola cuenta un im portante mimero
de especies: citar las siguientes : maz, ataco, papas, batatas, mandio
ca, achera, yacn, zapallos, cayota, tomates, ajs, achojcha, porotos, ma
ns y el mate (Lagenaria vulgaris). Ms al sur, por ejem plo en Am aicha,
van desapareciendo los cultivos megatrmicos, y las especies como las
papas y el maz empobrecen en variedades.
El consumo de frutos de rboles salvajes como los algarrobos (Prosop is alba Gris, y P . nigra H ieron.), chaares (tou rlie a decorticans G il.),
el m istol ( Ziziphus m istol Griseb.), etc., han desempeado un papel impor
tan te en la alim entacin de estos indios. L a aloja, la aapa y el patay
son bebidas o productos elaborados con harina de algarroba, muy esti
mados por los pobladores de aquella regin.
4o Comechingones : La agricultura aborigen de las sierras de Crdoba
y San Luis es ms pobre y ms desconocida an que la Calchaqu. Se
sabe que los com echingones que las poblaron fueron agricultores y que
cu ltivaron el maz, los zapallos, algunas razas de porotos, y tal vez el
man, pero los documentos que persisten como algunas variedades de
m az y ciertas construcciones, deben ser bien estudiadas para poder for
mular conclusiones al respecto. Ignoram os si cultivaron la papa.
5o Lla jta -M a u ca : A ju zg a r por los objetos y cermica descubiertos
por los hermanos E. y D. W a g n e r (1932), se presume que dicha regin
cliaco-santiaguea fu un im portante centro agrcola donde el maz debe
haber desempeado un papel prim ordial. N ada se conoce sobre sus m
todos de cu ltivo y los autores citados (1932, pg. 15) declaran no haber
podido hallar ningn instrum ento de labranza, sospechando por ello que
podran haber empleado palas de madera dura, que se destruyeron por
accin del tiempo.
O tras tribus extinguidas, vinculadas con las anteriores y que p racti
caron una agricultura muy rudim entaria a base de maz, zapallos y tal
v e z otras de las especies antes citadas, fueron los Tonocots, los Jures
y los Huarpes.

153

II. R e g i n a u s t r o - b r a s i l e a

E l segundo centro sudam ericano es muy exten so y ocupa una gran

parte del B rasil A u stra l, B o liv ia , el P a ra g u a y y la A r g e n tin a s u b tro p i
cal. N o existe en l una concentracin de especies com o en el p rim ero ;
las tribus agricu ltoras estn dispersas por el vasto te rrito rio , o, en a lg u
nos casos, agrupadas en pequeas aldeas, pero nunca de la im p ortan cia
de las poblaciones que form aron el Im p e rio In csico.
Las region es ocupadas como el G ran Chaco, P a ra gu a y, M atto-G rosso,
R io G rande do Sul, Corrientes, etc., estn en gran parte cubiertas por
una vegeta ci n m ixta de bosques, o selvas alternadas con sabanas, en
cuyas partes ms claras es siem pre posible el c u ltiv o de las plantas.
A las diversas tribus gu aranticas, principalm ente, se le debe el des
arrollo a grcola de este segundo centro. A u n hoy se encuentran rep re
sentantes de dichas razas, como los chiriguanos, en A g u a ra y y T a rija ('),
que practican una agricu ltu ra bastante genuina, a base del maz, la m an
dioca, las batatas, zapallos, man, porotos, algodn, uruc y algunas
especies euroasiticas.
D eb e suponerse que las especies am ericanas, sean origin arias de d is
tintas region es del Continente : algunas como el maz, los porotos (los
zapallos?) deben p ro ven ir de la agricu ltu ra andina, pero las otras, como
el man ( 3), la mandioca, la batata y el uruc, son d ifc ile s de lo ca liza r
dentro de los trpicos. H asta ahora falta n los estudios sistem ticos que
establezcan los centros de m xim a concentracin gen tica. L a m andioca,
por ejem plo, est representada por ms de d iez variedades d istintas en
los cu ltivos de los alrededores de Posadas, R esisten cia y C orrientes,
localidades m arginales de su rea geogrfica. Que los cu ltivos citados
son antiqusim os en esta comarca de A m ric a lo confirman las an otacio
nes de A n to n io P ig a fe tta (3), cronista del p rim er v ia je alrededor del

( ) M trau x (1930, pg. 333).

(-) P a r a el origen geogrfico del man consltese A . C h e v a l ie r (1933).
( ' ) P i g a f e t t a (1927, pg. 47) dice al rela tar su prim e r contacto con la ti err a ho y b r a
silea, en los primeros das de diciembre de 1519 : A q u nos apro visionam os a b u n
dantemente de gallinas , batatas, de una especie de fruto parecido a la p in a de pino,
pero que es dulce en extremo y de un gu sto exquisito, de caas dulces, de carne de
anta, l a cual es p arecid a a l a de vaca, etc. . M s adelaute el cr on ista contina
ha blando de las patatas no mbre que dan a los tubrculos
menos l a figura de nuestros nabos, y cuyo sab or

que tienen

es parec ido

poco ms o

al de las castaas ,

datos estos que permiten identificar tales patatas con la batata o Ipom aea batatas
L a m . E l fruto parecido a p in a de pino debi

ser anans.

M s

difcil

es saber qu

eran las gallin as y la caa dulce. A lg u n o s autores (C h ev alier , 1925. p g. 444) s u p o

nen que la caa dulce de Pig a fe tta (no he pod ido leer una edicin italia na p a r a

154

inundo, de U lrico Schm idel historiador de la expedicin de P ed ro de

M endoza al R io de L a P lata , y los Comentarios de A lv a r Nez Cabeza
de Vaca, que en 1541 cruz el Brasil por los estados de Santa Catalina
y Paran hasta el Paraguay.
Cuando A lon so Cabrera y Francisco R uiz, exploraron por primera
v ez el ro Paraguay, en el afo 1539, para llegar al pas de los Carios (o
guaranes del Paragu ay), les cay en suerte probar algunos productos

F i . 11. E l c u l t i v o (le la y e r b a m a te ( l l e x j t a r a r j u a r i e n s i s ) en A p s t o le s (M is io n e s ) ( L I - 1926)

cu ltivados en estas tierras, que al decir de Schmidel fue una santa ben
dicin de D ios : porque estos Carios tenan trigo turco o meys, manndeochade (mandioca), padades (batatas), manduvis (man), etc. , y termina
hay muchsimo algodn en la tierra (').
En muchos captulos de los Comentarios de A lv a r NDez se citan pasa
je s como ste, alusivos a las plantas alim enticias cultivadas por los guasaber como la designara en aquel idioma) hay a sido caa de azicar,
en A m rica antes del v ia je de M a g a lla n e s ;
hab e r sido caa de maz, que en las gran des
meja a la caa de azcar y es muy

y que exista

hay que suponer tambin que podra

variedades,

cuando es tierna, se ase

dulce y agrad able de chupar. En cuanto a las

gallinas , que tambin citan diversos otros cronistas de la poca (Schmidel, A. Nez
C abeza de V aca, etc.), es un problema que ha preocu pa do a varios autores. Nordenskiild (1922, pgs. 1 y sig.),

ha hecho un interesante estudio histrico al respecto;

segn su opinin, muy temprano, despus del descubrimiento, las gallinas tradas a
A m rica se difundieron con gr an rapidez criadas por los indios.
( ) Schm idel, 1903, pgin a 171.

raues : toda la gen te de los puebios siem bran m az y cazu W p^fiflfciaa

sem illas, y batatas de tres maneras : blancas, am arillas y colm adas, m u y
gruesas y sabrosas, y crian patos y gallin as (2).
E sta docum entacin nos dem uestra que cuando pisaron nuestro suelo
los prim eros conquistadores europeos, los guaranes tenan en cu ltivo
plan tas tan im portantes como el m az, la batata, la mandioca, el man y
el algodn.
Im p ortan te, porque atae a nuestra agricu ltu ra, es el uso de la yerb a
m ate ( 3) o Ca (l le x p a r aguar iensis) por los guaranes y tal v e z otras
tribus de in dios; su empleo, consagrado por los jesu tas (4), se ha d ifu n
did o p or d iversos estados de la A m ric a d el Sur, al punto de ser hoy una
necesidad, pero estos lm ites slo por excepcin fueron franqueados y
su uso perm anece casi desconocido en el V ie jo M undo. Es una de las raras
s p e c ie s vegeta les, cuyas propiedades conocieron los indios, pero cuyo
c u ltiv o data de una poca recien te (fig. 11).

Especies principales cultivadas p o r los guaranes del nordeste A rg e n tin o

y Paraguay en el momento de la conquista del R o de la P la ta
N o m b r e latino

Nom bre guaran

N o m b r o ch iri gnano

Zea mays L i n n ..........................

a r a ti (')

avati

Ipom aea batatas L a m ...............

yeti, dyetih

yet

M a n ih ot utilissim a P o h l..........

mandi

mandio

A ra ch is hypogaea Linn. ()

m anduvi

m anduvi

Phaseolus vulgaris L in n ...........

leumand

leu m and a

Phaseolus lunatus L in n ............

Cucurbita m axima D u c h .........
La gen a ria vulgaris S er............

Kurapep (')
\ m ati

ia

f p u r

Gossypium s p ............................

mandidy

mandiy

B ix a orellana L in n ...................

uruk

uruk

( ) Maudio ca.
( ) A l v a r N e z C a b e z a de V aca, 1932, p g in a 161.
( J) E l no m b re v n l g a r de esta especie denota todo lo contrario de lo que l a lgica
p o d r a hacernos s u p o n e r ; en efecto, no se tr ata de un a h i e rb a (o y erb a ), sino de un
v e r d a d e r o rbol, en ciertos casos de apreciable altura, con tronco grueso y
O

F.

dk

leoso.

A z a r a , Viajes, 1923, I, captulo 5.

( ') E n el P a r a g u a y se disti nguen dos grupos de ava ti, el a va ti U tpi o maz duro y
el ava t m o ro t o maz blando.
( G) Sobr e el origen

y la sistemtica de esta especie vase la m o n o gra fa reciente

de C h e v a lie r (1933, pgs. 689 y sigs.). Establece que la p lan ta es sudam erican a.
(')

Bkrtoni

(P la n t .

Duch. y andai a

C.

usuales,

p g.

moschata D u c h .

60)

den omin a

Ambas

K u ra p e p a

C u c rbita m axim a

se suponen de ori gen sudam erican o

siendo pro bable que tambin la hayan cu ltivad o los guaran es.

ms al norte hayan c u l t u r o el anans, y alguna especie deh>m&

(1>. brasiliensis, D . dodecandra, D . triloba).

' < ' < 1

Muy im portante debe haber sido la cosecha de frutos salvajes a ju z g a r

por las crnicas de los antiguos viajeros y por la costumbre que todava
perdura entre los habitantes de la regin. E ntre las especies ms comu
nes citar las siguientes :
A ra u ca ria brasiliana A . Iich . : c u r i (').
Ananas sp. : avakach, ih vir.
A crocom ia Totay M art. : mbocay.
B utia yatay y otras especies afines : yatay.
R o llin ia emarginata Schlecht. : aratic.
A nona sp. : arachich.
Prosopis sp.
In g a sp. : ing.
Passiflora coerulea Linn. : mburucuy.
M elicoca sp. : ibapo.
Carica sp. : yacarati.
Eugenia Myrcianthes N ieden zu : ubajay.
Eugenia sp. : angapir.
F eijoa Selloiciana B erg. : nyanduapihs.
M y rcia ria ca u liflora (M art.) B erg. : ybpur.
Chrysophyllum lu cum ifolium Griseb. : aguay.
P ou teria suavis H esm l. : aguay.
P sid iu m Guayaba Linn. : (Guayaba). Segn Hassler, esta espe
cie habita en lugares antiguam ente poblados por indios; p or
esta causa supone que haya sido introducida en el P aragu ay
de otra comarca sudamericana.E n cuanto a los mtodos de cu ltivo han sido muy rudim entarios; cita
r la pala de madera (2), usada tod ava por los chiriguanos y el saraku
estaca o palo term inado en punta, destinado a la siembra del m az y tal
v e z otras especies cultivadas en la regin. Su uso es comn, todava en
nuestra poca, en la gobernacin de M isiones, en ciertas localidades
paraguayas y en el sur del Brasil.
( ' ) Sobre el empleo le las semillas de esta conifera por los indios, vase A. N e&
Cabeza de V a c a (1932, Com entarios, cap. V I I I , pg. 159).
(!) Segn N orde nskio ld (1919, pgs. 28 y sigs.) los chorotis y los ashluslay emplean
l a p a la de m ad era p a r a efectuar sus cultivos (maz, mandioca,
baco, algodn, porotos, calabazas y batatas),

zapallo,

sanda,

ta

au nque el autor no quiere aventu

rarse a establecer l a antig ed ad del hbito agrcola de tales indios, dadas sus cos
tumbres de pescadores y cosechadores de frutos salvajes, piensa que aqul no d eb e
data r de un la rgo perodo de tiempo. Se trata de indios de otra agrupacin que la,
guarantica.

III.

157 4

e g i n

a r a u c a n a

Se b aila en la regin chilena com prendida entre los paralelos 33 y

4 3, y fueron los araucanos quienes cu ltivaron las pocas especies que la
caracterizan. A ju z g a r por el maz, cuyo c u ltiv o conocieron desde pocas
antiqusim as, este centro es tam bin una d erivacin del centro peruano.
Sin em bargo, en el Sur su agricu ltu ra ha ten ido caracteres propios y o ri
ginales. Segn Looser, en Chilo, donde las costum bres se conservan en
estado bastante p rim itivo, la a gricu ltu ra se presenta con rasgos a b o rg e
nes muy notables. Es comn, p or ejem plo, el uso de un arado de m adera
que hacen trab ajar exclu sivam en te a fuerza humana, no obstante poseer
bueyes y caballos. E m plean adems una h erram ienta ag rco la

muy

curiosa, denom inada gualato, en form a de m edia luna, que sirve para
destrozar los terrones (*)
E l m az y las papas fueron los dos cu ltivos ms im portantes. E l maz,
cuyo nom bre araucano es hua, extien d e su rea de c u ltiv o hasta el arch i
p ila go de las G uaitecas (4 4 ) (2). Y a E rc illa en 1558 observ la e x is te n
cia del m az en Chilo, registrando el hecho en el canto X X X Y I de Jai
A raucana (3). Y , algunos meses ms tarde, F ran cisco Cortes H o jea (segn
Looser, in litt.), regresando al n orte en el b ergan tn

San S a lva d or,

despus de su laboriosa exploracin en los canales de la P a ta g o n ia en

1558, dice, hablando del puerto P a z, hoy Carelm apu... en esta p ro v in
cia de A n c u d hay grandsim a fama de fertilid a d , de mucha com ida de
maz crecido y gran mazorca, papa y otras quinoas... .
En cuanto a las variedades, M edin a (*) cita las cuatro siguientes entre
los araucanos :
N e g ro : cayumpehua;
Colorado : quelu ;
P in ta d o : p ijin a ;
Blanco y negro : collhuentu.
Zea curahua M olina, origin alm en te descripto de aqu elle regin, es
probablem ente una variedad de maz local. Seg Looser existe en C h ile
un cierto maz llam ado curahua (5).
R eferen te a la papa, su im portancia queda dem ostrada por el gran
( ' ) Looser, in litt., 8 V , 33.
(') L

atcham,

( 3) A .

de

P re h is to ria C hilena, 1928, p g in a 212 (L o o s er, in litt.).

r c illa ,

L a A ra u ca n a , canto X X X V I .

(*) M e d i n a , A borgenes, p g in a 198 ( L o o s e u , loe. cit..).

( J) P a l a b r a araucana compuesta de cura (p i e d ra ) y hua (m az), lo que significa maz
d uro como p ie d ra (R . Lenz, 1904, pg. 228).

158

nmero de razas que tuvieron en cultivo. Maldonado (') refiere que en

Chilo se cultivan ms de 120 razas diferentes. Su nombre mapuche es

p o i o poi (Lenz, I I , pg. 561).
D arw in ( 2) refiere el hallazgo de una papa silvestre en Chonos llamada
aquina por los indios; sus tubrculos son pequeos, pero con el mismo
sabor que la papa comn, quiz sea una raza de Solanum maglia.
Segn Bukasov (1933, pg. 79), Solanum tuberosum s. str. es origin a
rio de Chile, siendo Chilo su principal centro de origen. D istingue
ocho nuevas variedades en la especie, con ms de 30 formas, 16 de las
cuales pertenecen a la variedad chilotanum Buk. et Lech., una de las
variedades ms difundidas en aquel pas.
R efirindose a las papas de Chilo, Looser (in litt.) dice lo siguiente :
L a papa de Chilo es la m ejor de C h ile; se enva en gran cantidad
a todo el resto del pas, tanto para consumo como para semilla. La
sem illa de papa chilota tiene un alto precio, y es muy codiciada en
la agricultura. Las papas cultivadas en el centro del pas, tienen ten
dencia a degenerar y siempre se trae sem illa de Chilo y Llanquihu,
para reem plazarlas ( ').
Un cu ltivo autctono interesante fu el mango (B rom us Mango D esv.),
pequeo cereal que se ha extinguido, no dejando ms rastro de su exis
tencia que los ejem plares conservados en los museos de P ars y Santia
go de Chile, y la descripcin y dibujo dados por D esvau x, en la H istoria
Fsica y P o ltic a de Chile, de Claudio Gay. L a extin cin de esta curiosa
gram nea que G ay coleccion en el Sur de Chilo se debe, probablem en
te, a que fu desplazada por el trigo o por otro cereal introducido y ms
apreciado que aqul. Creo que es un caso nico, en la historia de la a g ri
cultura, el de esta especie cultivada, que desapareci sin dejar repre
sentantes genuinos, ni formas salvajes de donde pueda haber derivado.
M erece citarse aqu, adems, segn la documentacin de varios cro
nistas y botnicos, el cu ltivo de la oca (O xa lis tuberosa) , la quinoa (Chenopodium Q uinoa) los porotos (Phaseolus vulgaris) los zapallos (') y el
aj (5) por los araucanos en tiem pos anteriores a la conquista, introduci
dos probablem ente por los incas en pocas de su imperio.
Tam bin es probable que hayan cultivado el madi (M adia sativa M o li
na), una oleoginosa, que ms persiste como planta adventicia, que como
cu ltivo de v a lo r (fig. 12).
(') L

ooser,

loe. c il.

( s) D ia rio del viaje, captulo X I I I .

( 3) A l g o anlogo ocurre en A rr o y o Seco (R ep blica A rg enti na).
( ' ) N. E. Zhit eneva

(1930,

pg.

187) describe (en ruso)

una nu ev a varied ad de

zapallo : C ucrbita m xim a, v ar. chiloensis Zhit.

( ) Bascuan en 1673 (citado p or Lenz, 1910, pg. 630) menciona entre los alimen
tos de origen indio los parotos, maz, papas, zapallos y aj.

F i g . 12. M a d i ( 2 l a d i a s a t i v a ) : A . p a r t e

in fe r io r

in flo r e s c e n c ia s ; C . c a p t u lo f l o r a l ; D , flo r a is la d a ;
C , D y E , a u m e n ta d o s . (D ib . A . C a b r e r a .)

di* lsi p l a n t a :

I,

E,

y H. ' 3 ta m a o n a t u r a l;

a q u e n io .

p a r t e s u p e r io r co n las

160

L a fru tilla chilena (F ra g a ria chilocnsis Ducli.), ms que un cu ltivo fu

un fruto que los aborgenes consumieron recogindolo en las plantas
silvestres.
El horticultor moderno la ha difundido por todo el mundo en iazn
de la calidad de sus frutos y de su afinidad con F . vesca Linn., con la
cual la m estiz y la mejor.
L o mismo debe decirse de A ra u ca ria araucana (M ol.) Koch., y de Peumus boldus, comnmente cultivados en los parques d lo s pases tem pla
dos; de la prim era los indios utilizaron las semillas, y del segundo las
hojas, cosechndolas en los bosques naturales.
Otras especies, como la avellana chilena (G uevina avellana M ol.), los
calafates (B erb ers), (') etc., fueron explotados de la misma manera (2).

III

La agricultura argentina moderna

L a diferen cia ms profunda, entre la agricu ltu ra aborigen de A m ric a
y la euroasitica, estriba en las distintas especies cultivadas y en la
riqueza florstica de esta ltim a ya que la forman los grandes centros de
dom esticacin asiticos y africanos.
Los mtodos de cu ltivo originales fueron semejantes en todas partes,
pero en aquellos pases donde el hombre pudo aprovechar el empleo de
animales de traccin, los im plem entos agrcolas fueron modificados, y
el esfuerzo considerablem ente reducido. A s fu posible extender el rea
de cu ltivo y aumentar la cosecha, lo que perm iti la d ivisin del trabajo
y, por ende, el progreso humano. E l mayor ingenio, en el arte de cu lti
var las plantas, fu logrado por los habitantes de los grandes pueblos
m editerrneos egipcios, griegos, romanos precursores de nuestra
civilizacin . A ellos les debemos el perfeccionam iento de los mtodos
intensivos de c u ltiv o y la acumulacin y seleccin intensificada p or
el clim a de plantas alim enticias de muy diversos orgenes. Las m odi
ficaciones ms profundas han nacido con la im plantacin de los cu ltivos
en los extensos campos conquistados por el europeo en A m rica y Aus( ' ) R e i c i i e , Loa p ro d . veget. in d ig ., captulo I.
(*) Es p ro bable quo hay a que

a g r e g a r aq u la palta (Persea gra tis m a G ae rtn .)

coiduu al estado s alvaje en los bosques templado-clidos de Chile Central. P h i l i p i

(A n a l.

U n ir.

S an tia go, 91 : 501,

1893f)

describi l a varie d ad melanocarpa P h il, o

palta n e g ra de Santiago y Aco ncagua. O b serv que p o r mucho tiempo se h a credo

en Qui llota que no poda comerse,
(op . c it .) dice que su origen

pero result tan sabrosa como l a verde. R e i c h k

es misterioso y que este asunto interesante q u ed a

encomendado a otras investigaciones .

161

tralia. L a p osib ilidad de aum entar la produccin, dism inuyendo la mano

d e obra, a base de p rocedim ien tos mecnicos, fu la causa que d eterm i
n la ms grande transform acin de la agricu ltu ra contem pornea. Las
principales diferencias, que sta presenta con la agricu ltu ra p rim itiv a ,
consisten en la traslacin de especies a nuevos medios, al em pleo de
com plicadas mquinas para el c u ltiv o y la cosecha, y a la accin de la
p a to lo ga v e g e ta l y la fitoten ia especialm en te con sus nuevos m todos
basados en la gentica.
D ichos atributos caracterizan a nuestra agricu ltu ra, pero fu sobre
todo, la extrem a sim plificacin de los m todos culturales y de cosecha, en
una f rtil llanura como la de Buenos A ir e s , Crdoba y Santa F e, que en
pocos decenios determ in el adelanto alcanzado p or nuestro pas.
Su evolu cin y su progreso, ms que al estm ulo interno, se los debe
atrib u ir a la poderosa influencia del m ercado extran jero, favoreced or,
que im puso variedades y e x ig i calidad. A l le debem os el enorm e in
crem ento de las razas que form an la base de nuestros principales c u lti
vos y el rea que stos alcanzaron.
E l m az es un ejem plo elocuente, que dem uestra lo que acabo de e x
presar. Las razas de granos duros, abundantem ente cu ltivad as en nuestra
regin cerealcola y destinadas a la exportacin , son todas de origen
cubano y centroam ericano, y lian llegad o a la A rg e n tin a despus de
peregrin ar largos aos por los j)ases ms clidos de Europa, como Italia
y Espaa, cuyos habitantes reconocieron su v a lo r desde la poca del
descubrim iento de A m rica, o despus de haber sido seleccionadas en
los E stados Unidos de JSorte A m rica.
L o mismo ha ocurrido con la papa, los porotos ( ), los zapallos, tom a
tes y otras especies sudamericanas, que nos han lle g a d o despus de ha
ber sufrido la accin selectiva en un clim a tem plado con largo fotoperodo.
N o he podido hallar un solo dato concreto que dem uestre que alguna
vez se hayan trad o maces o papas n ativas desde Jujuy, u otra localidad
d el centro andino, para ser cultivadas en esta regin. Es m uy probable,
sin embargo, que se hayan trado algunas variedades en los prim eros
aos de la conquista. A ju z g a r por los pocos ejem plares que he podido
exam inar, creo que el m az tardo, cu ltivad o en Buenos A ire s , y que
hasta fines de ab ril se vende tierno, sea de aquel origen . Si esto es exa c
to, tendram os la solucin, extraoficial, de un im portante problem a para
los aficionados al choclo.
Es casi seguro que ciertos cu ltivos subtropicales, como mandioca, ba
tata, man, o algunas de sus razas, d eriven de culturas aborgenes.

( ' ) Segn G ar ca (R gim en co lo n ia l, p g. 52, citado por B err o, 1914, p g. 166), eu

1605 se Tendan porotos en Buen os Aires. D e dnde procederan sus semillas?

162

Y con esto lie llegado al tinal de mi exposicin; mi principal objeto es

dejar constancia, una vez ms, de la existencia de una agricultura abo
rigen rica en plantas cultivadas, con razas an desconocidas, y que pue
den sernos tiles en el futuro. H asta ahora las pocas personas que se
han ocupado de ella transm itindonos datos de carcter general, han
sido cronistas, historiadores, arquelogos y etnlogos, desvinculados de
los problemas botnicos y agronmicos. Los botnicos y agrnomos,
salvo pocas excepciones, entre las que debemos contar los expediciona
rios que, con este fin, han visitad o los pases lim trofes ( ), pocos datos
han aportado a los conocimientos de nuestra flora agrcola indgena. Los
botnicos se han desligado casi siempre de las plantas cultivadas por
creerlas conocidas, o por preocuparle mucho ms las especies espon
tneas.
Una marcada influencia en el estudio de las plantas cultivadas la ha
tenido en los ltimos aos la gen tica vegetal, cuya necesidad de estu
diar las especies teniendo en cuenta el com plejo de elementos que las
forman, ha obligado ha hacer exploraciones en busca de los mismos,
habiendo hallado con frecuencia ms de lo que se haba previsto.
El estudio de las plantas dom sticas en cuanto atae a su origen ge
ntico, histrico y geogrfico, puede considerarse de los ms complejos
y atrayentes de la botnica, obligando al estudioso a remontarse a los
albores de la civiliza cin , ya que sta 110 es ms que una consecuencia
de aqullas. Plan teado as el problem a no puede ser resuelto ms que
por el concurso de buenos botnicos, agrnomos, genetistas, arque
logos, etnlogos, etc., que estn bien com penetrados de las ciencias con
las que deben colaborar.
En un am biente propicio y con entusiasmo, ha comenzado en nuestra
Facu ltad de A gron om a la in vestigacin m etdica de algunas de nuestras
principales especies cu ltivad as; lam entablem ente, con tan escasos re
cursos, que si bien llegarem os a conocer alguna planta, los resultados
de conjunto sern lentsim os o quizas im posibles de alcanzar. A b r ig a
mos la esperanza, que algunos buenos resultados, si bien modestos, lle
guen a interesar a los hombres de gobierno que puedan v er en la solucin
de estos problemas no solo un beneficio econmico sin tambin el pro
greso de la Ciencia y la elevacin del espritu.
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163

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L. R. P a k o d i, A gricu ltu ra prehispnica

L m in a I

T inlnianaco : cultivo de papas hasta el pie mismo de las ruinas del Tem plo del Sol
(liacia la izquierda se observa la P u e rta le Sol)

E l cultivo escalonado d la Coca eu las Y u n g a s (1500 m. s. ni.) cerca de L a P a z (Foto K av lin )

L. R. P a r o d i , A gricultura prehispnica

m in a

M az, papas, cava y otros productos exhibidos por sus vendedoras en la vereda .unto al mercado
San Francisco en la P az, B o liv ia (11-1932)

Bolsas conteniendo chuno (papa helada obscura) y tunta (papa helada blanca) tal como se exhiben
en las veredas junto al mercado de La Paz (11-1932)

II

L. R. P a k o d i, A gricultura prchi-yidiiica

L m i n a I II

Cultivo de la Achira (C a n n a e d u lis ) en el .Tardiu BotDico de la Facultad de Agronomia

de rizomas procedentes de Salta (Bs. As., III-1934)

L. R. P a r o d i , A g ricu ltu ra prehispnica

L m in a

Malees de la Quebrada de H um abuaoa. A la izquierda : m az capia, Z . m a y s o w y lacea

a la derecha : m az diente de caballo, Z . m . in d e n ta ta . (/, tam . nat.)

Variedades de m az de la Quebrada de H um ahuaca. Las dos de la izquierda

maces duros; las otras dos maces capia ( /, tam , nat.)

L m in a V

R. P a r o h i , A gricultura prcliispuica

A , maz capia jaspeado ( Z . m aya a m y la cea ), Humahuaca; B, maz capia m *"io ( r . m . a m y la cea )

Humahuaca; C. alcayota (C u c u rb ita J ic if o lia )t Salta;

B, 3/a tam. nat.; C, D , /4 tam. nat.)

D,

anco (C u c rb ita m os ch a ta ), Salta. (A,

L . R . P a r o i m , A g ricultura prehispnica

L a t r il l a m e c n ic a en la P r o v i n c i a d e B u e n o s A i r e s ( P e r g a m i n o , 11-1932).
q u in a s h a s id o u n o d e lo s fa c t o r e s q u e h a t e n id o
la R e p b lic a A r g e n t i n a .

m in a

VI

E l e m p le o d e la s m

m a y o r in flu e n c ia en e l p r o g r e s o a g r c o l a d e