El perfume

Informacin sobre el autor

Patrick Sskind
Escritor alemn, Naci el 26 de marzo de 1949 en Ambach
(Starnberger See) cerca de Munich en Alemania.
Su padre fue el escritor y
periodista Wilhelm Emanuel
Sskind, que trabaj para el
diario Sddeutsche Zeitung y
fue famoso por ser el co-autor
de la conocida Aus dem
Wrterbuch des Unmenschen
(Del
Diccionario
de
un
Inhumanos), una coleccin
crtica de ensayos sobre el
lenguaje de la poca nazi. Su
madre
trabaj
como
entrenadora
deportiva;
su
hermano mayor Martin E.
Sskind
es
tambin
periodista.
Asisti
a
la
escuela
en
Holzhausen,
un
pequeo
pueblo de Baviera. Despus
de su Abitur y su Zivildienst, estudi Historia Medieval y
Moderna en la Universidad de Munich y en Aix-en-Provence
de 1968 a 1974, aunque nunca se gradu. Con el apoyo
financiero de sus padres, se traslad a Pars donde escribi
relatos guiones que no fueron llevados al cine. Desde
entonces se dedic exclusivamente a la literatura.
Su primera obra de xito fue una composicin teatral
titulada Der Kontrabass (El contrabajo, 1984), una de las
obras ms representadas en Alemania. Pero el verdadero
xito le lleg en el campo de la prosa con la novela Das
Parfum (El perfume, 1985), traducida a ms de veinte
idiomas y una autntica novedad en el mbito de las letras
alemanas de esos aos. La historia no se desarrolla en el
presente, sino que se retrotrae a varios siglos atrs, a la vez
que el escenario se traslada de Alemania a Francia. La trama
gira, igual que en el resto de sus obras, en torno al
aislamiento del individuo en la sociedad, pues Grenouille, el
protagonista, es marginado por sta porque no puede olerle,
y l, por el contrario, se venga de esta situacin y consigue
un poder superior sobre los hombres haciendo perfumes.
Tras el xito de esta novela, su siguiente obra, Die Taube (La
paloma, 1987), sali con una tirada excesiva de cien mil

ejemplares, pues se prevea un xito de ventas. A pesar de

que lo fue, Die Taube no lleg al nivel que Sskind haba
marcado con Das Parfum, y fue a un tiempo la causa de que
el escritor fuera relegado al olvido y de que surgieran
numerosas polmicas en torno a su persona y su obra.
Desarrollo
En el siglo XVIII, en Pars fue donde el 17 de julio de 1738,
naci Jean-Baptiste Grenouille. La madre de Grenouille
empez a tener los dolores del parto y se escondi debajo
del mostrador, pari all como hizo cuatro veces anteriores.
Era el quinto hijo, todos haban nacido en la pescadera y
haban muerto; no obstante, Grenouille sobrevivi.
A causa del hedor y del agobiante calor que haca se
desvaneci debajo de la mesa y rod hasta el arroyo donde
se qued quieta con el cuchillo en la mano. La gente
asustada llam a la polica y cuando se despert le
preguntaron que le haba pasado, qu iba a hacer con el
cuchillo y porque llevaba sangre en sus refajos. Ella no dijo
nada, pero inesperadamente, el beb que yaca debajo de la
mesa entre las tripas y cabezas de pescado, comenz a
gritar y todo el mundo se dio cuenta y su madre fue acusada
de infanticidio y ejecutada una semana despus.
Grenouille fue enviado con varias nodrizas, pero ninguna
deseaba alimentarlo porque coma mucho. Las nodrizas que
lo cuidaron se deshicieron de l. Una de ellas lo dejo en el
convento de Saint Merri, con el padre Terrier, la nodriza se
quejaba de que el nio tenia algo que ver con el demonio, no
tenia olor, era de lo que se quejaba la mujer, el padre no
podra creer lo que deca la seora y le peda una
explicacin de cmo olan los bebes y que porque este no
ola, la nodriza no supo explicarse pero aun as el padre se
que do con el bebe.
El padre iba a cuidarlo pero descubri que ese bebe lo
incomodaba, lo hacia sentir sucio, como si lo juzgara as que
quera deshacerse de el lo antes posible, conoca a muchas
nodrizas y muchos orfanatos, pero todos estaban demasiado
cerca y no quera ningn escndalo, as que decidi llevarlo
con madame Gaillard, el padre solo tenia que pagar cierta
cantidad para que el nio pudiera quedarse ah.
Madame Gaillard estaba ahorrando para poder morir en su
casa y no como su marido que muri en el Hotel Dieu. De
pequea recibi un golpe de su padre un poco encima de la
nariz y perdi su sentido del olfato por completo; as que no
se percato de la falta de olor de su nuevo inquilino. Pero los
dems nios que vivan ah, se sentan incmodos por su

presencia, en varias ocasiones intentaron asesinarlo en

vano, el chico segua con vida. Una de esos intentos fue
cuando lo quisieron matar ponindole en la cara trapos,
pajas y dos ladrillos. A maana siguiente lo encontr
Gaillard azulado y magullado, pero no muerto. Los nios lo
intentaron ms veces pero no dieron resultado, hasta que
dejaron de intentarlo y solamente lo esquivaban, no queran
estar con l. Le tenan miedo.
Madame Gaillard pensaba que Grenouille poda ser una
especie de vidente, pues localizaba las cosas ms
escondidas sin ningn problema; sin embargo, el verdadero
don de Jean Baptiste era el olfato altamente desarrollado, el
cual le ayudaba a caminar en la noche, a encontrar la lea y
a distinguir cualquier objeto.
Grenouille no era muy alto, ni robusto y feo. A los tres aos
se puso de pie y su primera palabra fue pescado a los
cuatro aos, que fue un eco de un vendedor de pescado. Sus
siguientes palabras fueron: pelargonio, establo de cabras,
berza y Jacqueslorreur. Slo deca nombres para mencionar
algo concreto cuando le llamaba la atencin por su olfato.
Pronunciar palabras que no poda oler, que eran abstractas,
le resultaban muy difciles de pronunciar, todo lo contrario le
pasaba con los objetos concretos, que se podan oler. Tena
recordados en su mente ms de cien mil aromas, y no se le
olvidaban nunca, si guiaba por el olor, no se tropezaba con
nada, no tena miedo a nada. Fue un ao a la escuela pero
slo aprendi a deletrear y escribir su nombre.
Cuando Grenouille cumpli 8 aos, el convento de Saint
Merri dej de enviar dinero para su manutencin y dada la
posibilidad de que el nio fuera un vidente que podra
causar desgracias, madame Gaillard decidi deshacerse de
l envindolo a la tenera de Grimal, en donde
probablemente tendra pocas probabilidades de sobrevivir.
El autor describe el destino que sufre madan Gaillard lo que
dice es lo siguiente:
Aunque muerta interiormente desde nia, madame Gaillard
alcanz para su desgracia una edad muy avanzada. En 1782,
con casi setenta aos, cerr su negocio y se dedic a vivir de
renta en su pequea vivienda, esperando la muerte. Pero la
muerte no llegaba. En su lugar lleg algo con lo que nadie
en el mundo habra podido contar y que jams haba
sucedido en el pas, a saber, una revolucin. Al principio,
esta revolucin no afect en nada al destino personal de
madame Gaillard. Sin embargo, con posterioridad cuando
casi tena ochenta aos-, sucedi que el hombre que le
pagaba la renta se vio obligado a emigrar y sus bienes
fueron expropiados y pasaron a manos de un fabricante de

calzas. Durante algn tiempo pareci que tampoco este

cambio tendra consecuencias fatales para madame Gaillard,
ya que el fabricante de calzas sigui pagando puntualmente
la renta. No obstante, lleg un da en que le pag el dinero
no en monedas contantes y sonantes, sino en forma de
pequeas hojas de papel impreso, y esto marc el princi pio
de su fin material.
Pasados dos aos, la renta ya no llegaba ni para pagar la
lea. MadameGaillard se vio obligada a vender la casa, y a
un precio irrisorio, adems,porque de repente haba millares
de personas que, como ella, tambin tenan que vender su
casa. Y de nuevo le pagaron con aquellas malditas hojasque
al cabo de otros dos aos haban perdido casi todo su valor,
hasta que en 1797 -se acercaba ya a los noventa- perdi
toda la fortuna. Y entonces, con un retraso de diez o veinte
aos, lleg la muerte en forma de un lento tumor en la
garganta que primero le quit el apetito y luego learrebat
la voz, por lo que no pudo articular ninguna protesta cuando
se la llevaron al Hotel-Dieu. All la metieron en la misma sala
atestada de moribundos donde haba muerto su marido.
Volviendo con el chico, este se dio cuenta de que a la
mnima que protestara o hiciera algo mal le castigaran
cruelmente o lo mataran. Entonces trabaj tanto como le
peda Grimal. Al cabo de un tiempo cogi una enfermedad
llamada ntrax maligno. Grimal ya le estaba buscando un
sustituto cuando super la enfermedad. Mejoraron sus
condiciones de vida, mejor la comida, se pudo hacer una
cama y hasta le daban un tiempo determinado para hacer lo
que quisiera.
El primero de septiembre de 1753, aniversario de la
ascensin al trono del rey, se encendi un castillo de fuegos
artificiales. La muchedumbre se haba congregado para
admirar el festejo. Grenouille asisti con la esperanza de
encontrar un nuevo olor, sin embargo todos los olores de la
muchedumbre y los fuegos artificiales ya eran conocidos
para l. El olor que ms le gustaba era el del mar, y quera ir
all algn da y olerlo. Lo que el quera era recoger todos los
olores que hay en el mundo y recogerlos en su memoria.
De pronto el viento le llev una fragancia que nunca haba
percibido antes, sta vena de lejos, as que Grenouille
comenz a seguirla para descubrir la fragancia de sutileza y
finura excepcional. Por primera vez su corazn sufra un
tormento, pues pensaba que aquella fragancia era la clave
para las dems y que sin el conocimiento de sta estara
completamente perdido.

La sigui y le llev a una casa, y apareci un umbral que

conduca a un patio interior. La fragancia provena de una
muchacha hermosa de 13 14 aos, pelirroja y de ojos
verdes pelando unas ciruelas amarillas. Grenouille no se fij
en ella, era su esencia de gran finura y particularidad lo que
le mortificaba. ste se acerc por detrs a la muchacha, la
estrangul y entre tanto, absorba su olor con tal fuerza,
que pareca que haba secado por completo el cuerpo de su
vctima. Cuando el cadver fue encontrado, Grenouille ya
estaba muy lejos de la Rue de Seine. En aquel momento se
dio cuenta de que para lo que l estaba en el mundo era
para ser perfumista.
En aquella poca haba una decena de perfumistas en Pars,
uno de ellos, Baldini, era un perfumista famoso que ahora
estaba en decadencia, pues su competencia, Plissier, haba
inventado grandes fragancias que se popularizaban con
rapidez y Baldini perda, con la misma rapidez, la inspiracin
para crear nuevas fragancias. El conde de Verhamont le
encomend a Baldini un cuero perfumado con la fragancia
similar a Amor y Psique de Plissier. Chnier (el ayudante de
Baldini), supuso que su jefe no sera capaz de crear un
nuevo perfume que superara el que estaba de moda por
aquel tiempo y que lo mandara a comprar el perfume de
moda para copiarlo, aunque a Baldini no le sent muy bien,
ya que l era un excelente perfumista.
Ya con la fragancia intent reproducirla sin conseguir xito
alguno. Tras dicho fracaso, tom la determinacin de
perfumar el cuero con la fragancia de Plissier y dejar por
completo el negocio de la perfumera, pues senta que ya no
podra continuar ms en ello, dada la falta de inspiracin.
De pronto, Grenouille toc a la puerta de Baldini, pues
llevaba consigo el cuero de Grimal para el Conde de
Verhamont. La decisin era clara, Grenouille deseaba
convencer a Baldini de que l tena la vocacin para ser
perfumista. Al principio, Baldini negaba la posibilidad de que
un muchacho pudiera crear Amor y psique sin que ste
tuviese la frmula del propio Plissier, de igual forma se
presentaba escptico y receloso ante Grenouille; sin
embargo, tras insistir mucho, Jean Baptiste tuvo la
oportunidad de demostrar su talento, de tal suerte que cre
Amor y psique a travs de mtodos no convencionales que
probaban que ste no posea la frmula, pues desconoca las
medidas y mtodos exactos y slo se dejaba guiar por su
extraordinario olfato. En un principio Baldini se sinti
confuso, luego se asombr, y crey estar en presencia de un
milagro, Baldini se queda muy sorprendido e impactado y
seguidamente lo echa de su casa.

Ala maana siguiente Baldini fue con Grimal a comprar al

nio y le da veinte libras por Grenouille.
A alas pocas horas, Grimal se fue a celebrarlo y se bebi dos
botellas de vino, y luego se fue al medioda, al Lion dOr, y
se emborrach hasta que de noche quiso volver a la Tour d
Argent, aunque se confundi de calles y lleg a parar al Quai
des Ormes, que cay, muriendo en el momento. A la maana
siguiente encontraron su cadver flotando en el ro.
A partir de entonces, Baldini descubri que el muchacho
posea un talento excepcional y lo convirti en su aprendiz.
Juntos crearon cientos de fragancias que convirtieron a
Baldini, nuevamente, en uno de los perfumistas ms
importantes de Francia
En la perfumera de Baldini empieza el progreso, a venir
gente importante. Baldini le empieza a ensear a Grenouille
las utilidades de los objetos del gremio con el fin de poder
anotar las formulas del chico y finalmente Grenouille
termina aprendiendo el uso de los objetos, como hacer las
formulas y acto seguido el perfume y viceversa.
Era evidente que Grenouille creaba las fragancias mientras
que Baldini escriba las frmulas en un cuaderno que
cuidaba y guardaba con gran devocin. Asimismo, Grenouille
aprendi los mtodos de los perfumistas con exactitud, las
mediciones, los procesos de destilacin, etc. Grenouille
pasaba horas aplicando los procesos de destilacin de
Baldini, manifestando una obsesin por despojar los objetos
de su fragancia, incluso la sangre, sin conseguirlo con xito.
Un da, Grenouille enferm gravemente de una especie
sifiltica de la viruela, complicada con un sarampin
purulento en su ltimo estado. Estaba condenado a morir y
Baldini senta un enorme pesar al pensar que ese gran genio
que yaca en la cama con un aspecto moribundo y
desagradable por las erupciones en su piel provocadas por
la enfermedad, dejara de darle los grandes secretos para
crear nuevas fragancias.
Baldini se quedo a su lado en busca de sacarle todas las
formulas que pudiera hasta que este muriera, durante
momentos de agona, Grenouille le pregunt a Baldini si
exista algn mtodo aparte del prensado y el destilado para
extraer la fragancia de un cuerpo; Baldini contest que
haban tres mtodos: enfleurage a chaud, enfleurage a froid,
enfleurage a lhuile, utilizados en el sur de Francia. Un par
de das despus, Grenouille mejor, el decidio que quera
irse de Francia pero Baldini no lo dejo, 3 aos despus,
Baldini se haba hecho un hombre importantsimo y muy
rico. Un da de mayo le dio su libertad, pero bajo tres
condiciones: la primera era que nunca creara perfumes

iguales a los que haba hecho bajo el techo de l; la segunda

era que nunca ms pisara Pars; y la tercera era que las dos
anteriores fueran secreto. Como a Grenouille no le afectaban
las condiciones, y como ste no tena moral, jur cumplir las
tres condiciones y se march de Paris. Entrego su equipaje y
25 francos, y se march.
Baldini se siente mal por haber explotado a Grenouille, pero
este piensa que habra sido Dios el que hizo Grenouille
llegase a su casa; para as compensar las humillaciones de
Plissier. Esa misma noche ocurri una pequea catstrofe,
la casa de Baldini se derrumb cuando el Pont au Change se
resquebraj y desplom, llevando consigo la casa de Baldini,
al propio Baldini y su esposa. Morira as el ms grande
perfumista europeo, sin dejar ninguna clase de testamento
de su vida sino una mezcla de aromas que flotaron en el
Sena durante das.
En el momento que se derrumb la casa de Baldini,
Grenouille estaba en Orlens. Entre ms se alejaba de la
ciudad, mejor se senta, disfrutaba de las fragancias del
campo y sobretodo la soledad, pues detestaba el olor de las
personas y la maloliente ciudad. Al tiempo se dio cuenta de
que vida se haca ms agradable lejos de los hombres.
Decide ir evitando los olores de los seres humanos hasta tal
punto que dorma por el da y por la noche con la luz de la
luna sala. Dirigindose hacia la soledad y lugares
apartados.
El punto ms alejado de los hombres en todo el reino estaba
en la cima de un volcn de dos mil metros llamado Plomb du
Cantal; la montaa era gigantesca y casi inaccesible, de tal
suerte que Grenouille decidi instalarse en una caverna en
donde ningn ser humano haba vivido all antes o se
encontraba cerca. Grenouille se haba aislado del mundo
para su propia satisfaccin, era inmensamente feliz e
imaginaba historias en donde l era el rey y su reino era la
caverna ,se alimentaba de serpientes de agua y ratas de
alrededor, sin que esto le causara ninguna afeccin;
recordaba los olores de su vida como si stos representaran
vinos exquisito; como el de su madre, de sus orfanatos
stos le producan un gran odio interior, este sentimiento le
enriqueca su mundo interior, el en el cual reinaba el Gran
Grenouille a modo de dios. El mundo era una alfombra de
perfumes florales regados con alcohol para su florecimiento,
como para as vengarse de los malos olores que haba
olfateado a lo largo de su vida. Cansado por la creacin de
su nuevo mundo, el Gran Grenouille se ira entonces a
descansar en lo profundo de sus alcobas, es decir, el alma de
Grenouille.

En uno de sus sueos conciliados suea que est en su

hogar en el cual est compuesto por numerosas bodegas
lleno de recuerdos (libros) y de aromas (botellas). Le hacen
recordar buenos momentos pasados, como las veladas en
verano en la casa de su nodriza, su primera noche en
libertad y la belleza de la joven que asesin. De su sueo
despierta tembloroso, y sale a satisfacer sus necesidades
bsicas. El mundo exterior le daba miedo, le aterrorizaba,
por lo que prefera habitar en su cueva, porque poda
contactarse con su yo interior.
Grenouille vivi all siete aos, En esos 7 aos estuvo a
punto de morir congelado, a punto de morir hambriento, etc.
En uno de sus sueos se vio rodeado de una niebla en la que
lo ahogaba, no le dejaba respirar, hasta que se le ocurri
olfatearla. Esta espesa niebla era su olor propio y grit, con
ese grito destruy su mundo interior, y volvi a la vida real,
la razn por la cual decide marcharse es porque descubre
que su cuerpo no posee ningn olor; l conoca
perfectamente los olores de las personas y le extraaba y
mortificaba enormemente pensar que despus de tanto
tiempo, sin haberse baado ni una sola vez y con la misma
ropa con la que lleg, no emita el olor de los seres
humanos, peor aun, olor alguno; la caverna segua oliendo
exactamente igual que cuando lleg.
Grenouille se dirige a Pierreford, su aspecto era
espeluznante, el cabello le llegaba hasta las rodillas, la
barba hasta el ombligo y sus uas eran como garras de ave.
Al llegar a la ciudad, la gente le rehuan por su aspecto. Sin
embargo, el marqus de la Taillade-Espinasse, creador de la
tesis acerca del fluido letal (tesis que plantea que la vida
slo puede desarrollarse a cierta distancia de la tierra, ya
que sta emana constantemente un gas putrefacto y la
mejor manera de conservar la salud es mediante una
alimentacin de productos alejados del suelo) qued
maravillado al descubrir a Grenouille, quien a sus 25 aos
presentaba ya un aspecto senil y en cierta forma verificaba
sus teoras. Grenouille justificaba su ausencia afirmando que
durante un viaje lo haban asaltado unos bandidos,
secuestrado y mantenido como prisionero en una cueva
durante siete aos.
Taillade Espinasse aprovech a Grenouille para probar su
teora, lo ase de pies a cabeza; afeitndolo, cortndole las
uas y el pelo, etc.
Grenouille accedi a ser el protegido de Taillade-Espinasse,
pues por ahora, necesitaba regresar al negocio de la

perfumera y fue el conde quien le permiti que siguiera con

dicha actividad.
Grenouille fingi un desmayo y se cay como si le fallaran
las fuerzas. El cientfico, alarmado, cogi un pauelo que
estaba perfumado con una fragancia de violetas, lo agit y
se despert y empez a gritar que alejara ese perfume de l.
Y el cientfico lo tir por la ventana. Taillade-Espinasse tuvo
que limpiar todo rastro de ste de su morada. Grenouille
entonces prometi al seor que creara un nuevo perfume, y
ste lo llevara a un taller para que realizase su obra. Quera
hacer un perfume con olor a hombre. Para esto, mezcl los
ms florales ingredientes con los ms putrefactos que
encontr, resultando as un perfume con olor a un hombre
perfumado.
Grenouille cre una fragancia a base de excremento de gato,
vinagre, pescado podrido, sal fina, huevo podrido, nuez
moscada, castreo, cuerno pulverizado, tocino chamuscado,
algalia y alcohol, para obtener la fragancia de ser humano,
asimismo cre una fragancia agradable la cual mezcl con la
fragancia pestilente para obtener como resultado un olor a
ser humano perfumado.
Cuando Grenouille aplic la fragancia diseada para l
mismo, la gente ya no le tema ms, se haba vuelto ms
agradable y le produca orgullo el efecto que causaba sobre
sus semejantes.
El marqus estaba encantado con el nuevo perfume de
Grenouille y tambin encantado de que fuera a hacer la
prueba de su experimento. Le pidi la receta del perfume
regalndole a Grenouille 50 Luises de oro. Das ms tarde,
Taillade-Espinasse lo llev a su exposicin acerca de los
gases o fluidos letales que exhalaba la tierra. Grenouille se
roci con su perfume. Todo el mundo poda reconocer su
olor, y al mismo tiempo, se alegraban. Nadie en la audiencia
sospechaba que todo esto era debido al revolucionario
perfume de Grenouille.
Una maana de marzo, Grenouille se march de Montpellier,
y ese da nadie le vio salir, pese a su fama del caverncola
restablecido, ya que no se perfum con su fragancia
especial. Taillade-Espinasse estaba furioso, pues ya tena
planes de presentarlo en todo el reino, sin embargo, avis
que Grenouille se haba marchado a Paris para atender
asuntos familiares. El conde se calm despus, pues su
teora se hizo muy famosa y en 1764 fund la primera logia
del fluido letal, posteriormente, a principios de diciembre,
fue con varios discpulos al pico ms alto de los Pirineos
quiso escalar el monte ms alto de los Pirineos para lograr

la cura total y nunca ms se le volvi a ver. Todava hoy

existen varias vertientes de los Pirineos, logias tailladistas
secretas que encienden una hoguera en memoria de su
maestro Taillade-Espinasse y su gran fluido para alcanzar la
vida eterna.
Se difundi la leyenda de que se haba unido en la cima de la
montaa con el fluido vital eterno, fundindose en l y
flotando invisible. Quien ascendiera hasta l, en los picos de
los Pirineos, se librara de enfermedades y del proceso de
envejecimiento.
El recorrido de Grenouille para llegar a Grasse, la cuna de
los perfumistas franceses, tom 7 das. All se podan
apreciar grandes casas burguesas, que de acuerdo al don
olfativo de Grenouille, tenan muchas esencias, dinero y
jardines detrs de sus muros.
En la Rue Droit, al final de la ciudad, detrs de los muros de
una de las casas ms grandes, percibi la fragancia de la
muchacha pelirroja que haba asesinado en la Rue de Marais
en 1753. Grenouille saba que provena de una nia
pelirroja, la cual en dos aos ms, poseera la fragancia ms
exquisita de Francia, sin embargo, Grenouille control su
estado de embriaguez y decidi esperar el tiempo necesario
mientras aprende los mtodos adecuados para extraer su
fragancia como si sta fuera una flor extica.
Grenouille solicit trabajo en un pequeo taller que
perteneca a una mujer viuda hbil para los negocios,
madame Arnulfi. Reciba dos francos por semana, dorma en
una cabaa cerca de un convento y trabajaba con Druot, un
hombre grande que tambin era ayudante de madame
Arnulfi y con quien tena relaciones ntimas secretas.
All se dedicaba a verter flores sobre una caldera con grasa
animal colocada al fuego de las cuales sacaba su perfume.
Una vez que tuviera el olor extrado necesario para ser un
perfume, era colocado en tarros, y se distribua. Si no se
venda se aada alcohol y era distribuido como perfume.
Poco a poco, Grenouille, aparentando un carcter sumiso,
fiel y jams arrogante o petulante, fue ganndose la
confianza de Druot, quien lo dejaba ms tiempo solo y le
delegaba mayores responsabilidades para cumplir con
madame Arnulfi y embriagarse en la cantina, pues de cierta
forma comprenda que ste tena la suerte de atinarle a los
procesos, a las pieles y al aroma de los perfumes, sin
embargo, dicha suerte no era ms que el gran olfato del
aprendiz sumiso y obediente.

Grenouille cre varias fragancias para s mismo: la primera,

a base de leche, serva para hacer sentir compasin; la
segunda era para pasar desapercibido, la tercera, un poco
ms fuerte, la utilizaba para ser atendido y la ltima, la ms
fuerte y desagradable de todas, era usada para evadir a las
personas.
Durante
este
tiempo,
Grenouille
realiz
experimentos, tanto con cuerpos inanimados como con seres
vivos para extraer su fragancia, de tal forma que dejaba
trapos impregnados de grasa en las iglesias y en los bares
para extraer el olor de los lugares, asimismo, mat un
cachorro para extraer su fragancia, concluyendo que deba
matar a los animales o personas para alcanzar sus objetivos.
La viuda Arnulfo se casa definitivamente con Druot, su
primer oficial. Quedando Grenouille como nico oficial.
Grenouille decide una tarde darse una vuelta por alrededor
de la muralla haba pasado un ao desde aquella vez que
haba husmeado su perfume, y faltaba un ao ms para la
extraccin de ste. Un da Grenouille fue a la casa de la Rue
Droit y permaneci all un largo rato aspirando el aroma de
la muchacha pelirroja. Se sinti frustrado al pensar que su
fragancia la perdera al poco tiempo despus de hacerla,
pues esta se evaporara; no obstante, dedujo que para
conservar la fragancia, sta deba ser mezclada con otras
que no predominaran de la misma forma, pero que
finalmente sirvieran para fijar el aroma.
Por la noche so que tena ese aroma, pero que se le
escapa de las manos como si fuera a evaporar y finalmente
decide hacerse con los perfumes humanos.
En mayo del mismo ao apareci una muchacha muerta,
desnuda y sin cabello en un campo de flores.
Posteriormente, se hallaron ms mujeres que seguan el
mismo patrn: muchachas que acababan de convertirse en
mujeres, las ms hermosas, tipo moreno y seductor, siempre
y cuando no fueran muy delgadas. Poco despus, ya no
importaba si stas eran morenas, rubias o castaas, o si
eran capturadas en la calle. Finalmente, 24 mujeres fueron
encontradas, ninguna haba sido violada, pero todas estaban
desnudas y rapadas.
La gente de Grasse y sus alrededores estaba aterrada, los
familiares de muchachas jvenes no permitan que stas
salieran solas a la calle, se organizaron patrullas nocturnas
para vigilar las calles e incluso la iglesia excomulg al
asesino de dichos crmenes. En noviembre cesaron los
asesinatos y muchos lo atribuyeron a que en Grenoble
haban encontrado a un hombre que estrangul y desnud a
una muchacha, sin embargo, los asesinatos de las 24

muchachas eran mucho ms limpios y minuciosos y el patrn

no se repeta de la misma forma.
Antoine Richis, Segundo Cnsul de Grasse, rico y poderoso
comerciante burgus y padre de la muchacha pelirroja que
viva en la Rue Droit, segua preocupado por el asesino, pues
estaba seguro de que ste se encontraba en Grasse y que
continuara con la ola de asesinatos. Lo que ms le
inquietaba era pensar que su hija, Laure Richis, ahora ms
hermosa y cautivadora que nunca, sera la cspide entre las
vctimas del asesino. Ante esto coloc rejas en las ventanas
de su casa y aument la vigilancia, sin embargo, aun se
senta inquieto y padeca de pesadillas
Esta obsesin llev al padre de Laure a esconderla en un
lejano monasterio en una isla, aunque su verdadera
intencin era casar a su hija con el hijo de un Barn, para
que as se desposara y tuviera un hijo y as la joven no sera
virgen. Permanecera diez das all y la recogera para
casarla con aquel chico.
Ese mismo da, Grenouille, quien ya haba elaborado 24
frasquitos con las fragancias de las muchachas asesinadas,
iba ahora por la ltima y la ms importante de todas; no
obstante, su olfato le revel que algo marchaba mal y por un
momento pens que su flor preciada haba fallecido.
Grenouille le pregunt a un vigilante sobre el rumbo que
haba tomado el Segundo Cnsul, tom sus cosas y se
march, no a donde le haban dicho, sino a donde su olfato
le gui.
Grenouille lleg a La Napoule antes de que arribara la
caravana de Richis; pidi asilo en el establo y un poco de
comida, argumentando que era curtidor de Niza con
direccin a Marsella. Cuando Richis se present en la posada
de La Napoule, fue al establo a verificar el aspecto de
Grenouille, quien aparentaba dormir en paz y no
representaba ninguna amenaza ante los ojos de Antoine.
Por la noche, todos dorman plcidamente y Grenouille se
preparaba para realizar su ltimo golpe. Se introdujo en la
habitacin de Laure, la mat de un golpe en la nuca, la
desnud para envolverla, como una momia, en los paos
engrasados y se sent a esperar seis horas a que se
impregnara su fragancia. Estos eran los momentos ms
felices y afortunados de su vida, la espera no le molestaba y
aguardaba pacientemente y sin contratiempo alguno. Casi al
amanecer, Grenouille recogi el pao que la envolva, su
ropa y sus cabellos y se march silenciosamente. Al poco
rato, Richis descubri el cuerpo de su hija y record que la

escena ante sus ojos era la misma que haba tenido en sus
pesadillas.
La noticia de la muerte de Laure caus pnico en la
poblacin provocando una exhaustiva bsqueda, tanto en
Grenoble, Marsella, Niza, Grasse y sus alrededores. Ahora, el
asesino haba sido visto, aunque nadie recordaba con
exactitud su fsico, todos coincidan en que cojeaba. Esto
provoc que muchos pensaran que era el mismo diablo el
autor de los crmenes y realizaran rituales de brujera entre
ciertos sectores de la poblacin.
Despus de 10 das, y de haber apresado a un inocente que
cojeaba por casualidad, el capitn de guardia, que le haba
dicho a Grenouille la direccin que tomaron los Richis,
reconoci a Jean Baptiste cuando ste entraba al taller de
madame Arnulfi.
Grenouille fue capturado y en su cabaa encontraron
enterradas las ropas y cabellos de las 25 muchachas. El
pueblo estaba conmocionado y deseaba lincharlo, pero al
verlo, no podan concebir que aquel hombre pequeo,
encorvado e indefenso, podra ser el autor de dichos
crmenes. Grenouille fue sometido a torturas para que
confesara las razones por las cuales haba asesinado a las
muchachas, sin embargo, su nica respuesta era: porque las
necesitaba. El 15 de abril de 1766, se defini que la
sentencia de Grenouille sera recibir 12 latigazos con una
barra de hierro que destruiran sus articulaciones y
posteriormente, colgarlo en una cruz hasta su muerte en la
plaza principal de Grasse.
Toda la poblacin esperaba con ansiedad el evento, incluso
se construyeron unas gradas en primera fila para los ms
ricos y poderosos; entre ellos, Richis, quien se senta
repugnado por la situacin, pidi estar en primera fila para
verle morir y sufrir como un criminal.
El da de la ejecucin, la multitud se aglomeraba alrededor,
los comerciantes vendan bien y las familias esperaban con
emocin. Haba un total de 10,000 personas, tanto de
Grasse como de sus alrededores.
Grenouille arrib dentro de un carruaje, pues de esta
manera evitaran que los presentes intentaran matarlo antes
y era el trato especial que deba recibir un criminal de su
talla. Cuando Grenouille sali del carruaje un milagro
ocurri, la gente senta, convencidamente, que l no era
culpable; no podan creer que un ser tan hermoso y tan
inocente fuera un asesino. La muchedumbre comenz a
sentir excitacin y deseos de amor, a tal grado que

comenzaron a surgir actos orgisticos en la plaza. Grenouille

senta que era el rey, tal como en las historias que
imaginaba cuando viva en la cueva; todos lo adoraban y con
su simple presencia haban olvidado sus crmenes, incluso
las familias afectadas. Richis se le acerc y Grenouille pens
que no podra engaarlo a l, sin embargo, Richis le pidi
perdn por haberlo juzgado mal; en ese instante, Jean
Baptiste perdi el conocimiento y fue llevado a la recmara
de Laure Richis; all, Antoine, quien cuidaba atentamente de
Grenouille, le pidi que fuera su hijo y heredero.
A la maana siguiente, Grenouille se march de Grasse sin
que nadie se diera cuenta de ello, pues muchos seguan
embriagados por el da anterior y sin su esencia, tena la
fortuna de pasar desapercibido. En el pueblo, nadie
recordaba con exactitud lo que haba ocurrido y preferan no
hablar de aquel da y dado que Grenouille era considerado
inocente, el caso se reabri y encontraron culpable a
Dominique Druot (finalmente era suya la cabaa y las
evidencias estaban all).
Para la aparicin en Grasse, Grenouille slo haba utilizado
una gota de su perfume y si lo deseaba, en Paris podra
dejarse adorar por miles de personas o incluso como a un
Dios en la tierra; tena el poder para hacer todo esto, sin
embargo, no poda olerse a s mismo y por lo tanto, le
importaba un bledo el mundo, l mismo y su perfume.
Estaba profundamente decepcionado, ya que no quera ser
la adoracin de los hombres, aborreca a los hombres. Ya no
encontraba sentido a su vida, no quera regresar a la cueva,
pues saba lo que esto significaba, as que decidi regresar a
Paris para morir all.
El 25 de junio de 1767, Grenouille entr en un cementerio
donde se reuna la chusma ms heterognea: ladrones,
asesinos, prostitutas, desertores, jvenes forajidos. A
continuacin se salpic varias veces del perfume. En el
primer momento retrocedieron con profundo respeto y pura
estupefaccin, pero su respeto se converta en deseo y su
asombro en entusiasmo. Se sintieron atrados hacia aquel
ngel humano quien emita un reflujo avasallador que atraa
a todos los presentes hacia l. Pronto no cupieron todos en
l y empezaron a apretarle, a empujar y a devorar. En
tiempo muy breve, el ngel qued partido en 30 pedazos y
cada miembro de la chusma se apoder de un trozo hasta
que la ltima fibra de Jean Baptiste Grenouille haba
desaparecido de la faz de la tierra. Todos haban cometido
ya en alguna ocasin algn crimen, pero devorar a una
persona? En sus almas tenebrosas se insinu una alegra
que
produca
felicidad
suave
y
virginal.
Estaban

extraordinariamente orgullosos. Por primera vez haban

hecho algo por amor.

Conclusiones
El perfume me ha gustado pero no tanto como esperaba:
aunque el estilo es impecable y es un esplndida manera de
conocer el arte que se esconde tras un frasco de perfume, el
ritmo lento, las descripciones por doquier y el tono
espiritual que empaa la historia dista mucho de la historia
de un asesino. No, es la historia de un ser incomprendido, su
amor por el mundo de los aromas y las funestas
consecuencias para el resto del mundo de ese amor
incondicional que est para l por encima de la vida
humana.
Otros libros escritos por el autor

. El contrabajo, 1981, ISBN 3-257-23000-1

. El perfume, 1985, ISBN 3-257-22800-7
.La paloma 1988, ISBN 3-257-21846-X
.La historia del seor Sommer, 1991, ISBN 3-257-22664-0
.Tres historias y una consideracin
.Un Combate y otros relatos, 1996, ISBN 3-257-70008-3
(Nueva edicin 2005: ISBN 3-257-23468-6)
.Sobre el Amor y la Muerte, 2006, ISBN 3-257-23589-5

Bibliografa
Ttulo: El Perfume
Autor: Patrick Sskind
Editorial: Seix Barral
Coleccin:
Ciudad y ao de publicacin:
Barcelona. 1988
Nmero de pginas: 239
Gnero literario: Novela