Hackeando el espacio

Hacking into Public Spaces

social de los encuentros

Ethel Baraona Pohl, dpr-barcelona

Los arquitectos como agitadores sociales-los activistas haciendo arquitectura

@NuevoAtlas

La disensin y el diletantismo no suelen ser del agrado de las mayoras

y mucho menos de las autoridades competentes. Normalmente asociado
a movimientos de agitacin social y a reivindicaciones polticas, el activista suele ser un elemento incmodo en un panorama poltico determinado.
La presencia del diletante inquieta a la autoridad, especialmente si las
situaciones que denuncia son obviamente injustas.
La relacin entre arquitectura, participacin y activismo es un tema
que nuevamente ha cobrado importancia en los ltimos aos. El estado
de la profesin ha cambiado de manera radical desde el comienzo de la
crisis econmica en 2008 y esto ha provocado que el campo de accin
de los arquitectos se vuelva cada vez ms difuso, y que las polticas de
apropiacin y uso del espacio pblico cobren cada vez ms relevancia. Ya
en 2006, Hans Ulrich Obrist se cuestionaba acerca de este tema en los
siguientes trminos: La palabra participacin se ha utilizado mucho ltimamente. Qu significa esa palabra hoy en da despus de que se ha
convertido en un clich tantas veces? Cmo puede participar la gente?
Adems, cmo puede el arquitecto o curador participar?, quin tiene
la iniciativa?.
Los momentos lgidos en trminos de participacin y activismo suelen ocurrir durante pocas de crisis. Es por eso que los ltimos grandes
movimientos que recordamos son aquellos ocurridos entre 1960 y 1970,
cuando las condiciones econmicas y socio-polticas eran muy similares
a las actuales. El origen de estas prcticas espaciales y activistas, en las
cuales el ciudadano prcticamente se rebela contra el sistema, se encuentra bsicamente en la gran diferencia que existe entre el mundo real
y el mundo que querramos vivir. Una de las grandes particularidades de
esta respuesta ciudadana, es que la figura del arquitecto y planificador
pasa a segundo plano, y son los habitantes los nuevos encargados de
transformar el espacio urbano. Debido a esto, ms all de la arquitectura
y planificacin, estos actores entran en escena cargados de ideas, optimismo y con una gran ventaja a su favor: ellos conocen el entorno y el
contexto mejor que nadie, pues son quienes lo habitan cotidianamente.
De esta forma, se llega a una apropiacin del espacio, que tal como la
describen Peter Blundell-Jones, Doina Petrescu y Jeremy Till en su libro
Architecture and Participation, funciona no slo como catalizador en la
transformacin del papel activo de los ciudadanos, sino que tambin provoca la transformacin de la prctica arquitectnica en s.
Para entender el papel que algunos profesionales estn adoptando
dentro de este entorno de activismo y participacin, primero debemos
reflexionar sobre el papel del arquitecto y los cambios que ha experimentado hasta ahora. Rory Hyde escribi acerca de este tema en Arquine 56,
al mencionar nuevos y diversos enfoques en la prctica profesional del
arquitecto. Cada vez con mayor frecuencia, el arquitecto ha dejado de
estar solamente relacionado con la tectnica de los edificios para encontrarse de pronto actuando como gestor, socilogo, activista, diseador,
urbanista, antroplogo y comunicador, entre muchas otras actividades.
Habra que determinar entonces qu tipo de proyectos definen al arquitecto en la actualidad. Ahora, estos profesionales no slo construyen, se
han convertido en generadores de procesos para quienes estrategias
como el coworking, el crowsourcing y el networking empiezan a ser herramientas elementales dentro de estos procesos.
Al traspasar esta lnea que marca el papel tradicional del arquitectoconstructor se abre todo un campo para crear nuevos territorios de actuacin. Se percibe entonces la posibilidad de una arquitectura difusa, que
se desdibuja en su contornos, pero que adquiere matices mucho ms
amplios e interesantes. Un entendimiento que nos lleva a pensar que
posiblemente investigar, escribir, teorizar, caminar y recorrer la ciudad,
tambin puedan ser formas de hacer arquitectura. Parece ser que es
ahora, cuando los arquitectos podemos olvidarnos por un momento del
hormign y el acero, y centrarnos en crear nuevos territorios de accin,

Dossier 8

Arquitectura y activismo Architecture and Activism

Architects as agitators activists as architects

@NuevoAtlas

Dissenters and self-appointed critics are usually a source of annoyance

to the majority and especially those in power. Activists, normally associated with protest movements and political demands, are often personae
non grata within any given political panorama. Dissenting voices can vex
the authorities, especially if the complaints raised about injustices are
clearly well founded.
The relationship between architecture, participation and activism has
regained its importance in recent years. The state of the profession has
changed radically since the onset of the late-2000s financial crisis which
created an increasingly diffuse field of action for architects and made the
policies of appropriation and use of public space ever more relevant. Already in 2006, Hans Ulrich Obrist was probing this issue: Participation is
a word that has been used a lot lately. What does this word mean today
after being turned into a clich so many times? How can people participate? And how can the architect or curator participate? Who has the initiative?
Decisive moments for participation and activism usually occur in times
of crisis. Therefore the last great movements we remember are those that
happened between 1960 and 1970, under economic and socio-political
circumstances similar to those of today. The origins of these spatial and
activist practices, when citizens are effectively rebelling against the system,
are essentially found in that wide gap between what exists in the real
world and the world which we would prefer to inhabit. What makes this
citizen response so unusual is that the figure of the architect and planner
takes a back seat while inhabitants themselves set about transforming
urban space. Rather than with architecture and planning, these actors are
entering the fray with ideas, optimism and a big advantage: they know their
environment and context more intimately than anyone else, since they live
it every day. This leads to an appropriation of space that, as described by
Peter Blundell-Jones, Doina Petrescu and Jeremy Till in their book Architecture and Participation, not only acts as a catalyst in transforming the
active role of citizens but also transforms the practice of architecture itself.
To understand the role being adopted by some professionals within
this area of activism and participation, we must firstly reflect on the function
of architects and the changes they have experienced up until now. Rory
Hyde wrote on this topic in Arquine 56, by mentioning the new and varied
approaches to the architects professional practice. Architects are increasingly no longer simply involved in the tectonic structure of buildings; they
have suddenly found themselves working as managers, sociologists, activists, designers, urbanists, anthropologists and communicators, and many
other disciplines besides. So we need to define what type of projects define
the architect today. Nowadays, instead of just building, these professionals have become generators of processes for whom strategies such as
co-working, crowdsourcing and networking start to become basic tools
within these processes.
Crossing the line between the traditional architect-builder role reveals
whole new fields of action, and the possibility of a diffuse architecture
comes into view, one whose boundaries are blurred but which acquires
much broader and more interesting aspects. With this understanding we
can consider the possibility that researching, writing, theorizing, walking
and exploring the city can also be ways of practicing architecture. Perhaps
architects can leave concrete and steel to one side for a while, and instead
focus on new areas, new topographies in which to build our utopias.
In New Babylon, Constant says that: for us, social space is truly the
concrete space of meetings, of the contacts between beings. Spatiality is
social. By 1967, Sigfried Giedion had already set out that architecture
works as an organism that knows how to adapt to its accompanying historical changes. This is evident in todays world where changes are happening at a dizzying rate. So we must deliberate on the differences between
participation as an instrumentalized political practice and citizen participation per se. The practices of this emerging urbanism, ranging from simple
DIY urbanism to projects that we could call hybrid spaces, are those
which most strongly represent the concept of participation we want to
highlight: the Tactical Urbanism leaflet explains: To be sure, long term

Johnny McDevitt [@McDevittJohnny]. Fuente Source: http://twitter.com/#!/alexismadrigal/statuses/100901864224206848

nuevas topografas en las que se puedan levantar y construir nuestras

utopas.
En La nueva Babilionia, Constant comenta que: Para nosotros, el
espacio social es, en realidad, el espacio concreto de los encuentros, de
los contactos entre los seres. La espacialidad es social. En 1967, Sigfried
Giedion ya defina que la arquitectura funciona como un organismo que
sabe adaptarse a los cambios histricos que la acompaan. Esto es ms
evidente ahora, cuando los cambios se presentan a una velocidad vertiginosa. Es entonces cuando debemos plantearnos las diferencias entre
la participacin como prctica poltica instrumentalizada y la participacin
ciudadana per-se. Las prcticas de urbanismo emergente, que van desde
un sencillo urbanismo DIY hasta proyectos relacionados con lo que podemos llamar espacios hbridos, son las que representan en mayor medida
el concepto de participacin que queremos destacar. En el folleto Tactical
Urbanism podemos leer: To be sure, long term change often starts with
the process of trying something small [...] If done well, these small scale
changes are conceived as the first step in realizing lasting change. Thus,
tactical urbanism is most effective when used in conjunction with long
term planning efforts.
En este contexto se ha hablado mucho sobre el uso de las nuevas
tecnologas y redes sociales para la creacin de estas redes activistas,
incluso se han llegado a criticar y, en algunos momentos, a criminalizar.
Pero tambin hemos visto que los arquitectos tenemos mucho que aprender de la inteligencia colectiva y los movimientos ciudadanos. Una maana, mientras los peridicos publicaban las noticias acerca de las revueltas
en Londres, en Twitter surga un nuevo movimiento, con el nombre de @
Riotcleanup agrupado con los hashtag #riotcleanup y #riotwombles, que
crearon redes de trabajo para limpiar la ciudad, all donde los disturbios
haban dejado el territorio devastado. En poco ms de da y medio, ya
tenan alrededor de 59,500 seguidores (y subiendo). Ante realidades como
stas, cabe preguntarse, al igual que lo hace Markus Miessen; pueden
disearse la complejidad social, el encuentro antagnico y el intercambio
de contenido crtico?
La experiencia de lo ocurrido en Londres puede servirnos como base
para reflexionar lo que los arquitectos podemos aprender y aprehender
de este tipo de iniciativas ciudadanas y sobre cmo utilizar este activismo
para transformar el espacio y crear ciudades basadas en infraestructuras
relacionales y no solamente fsicas. Como ha escrito Giancarlo de Carlo:
La arquitectura es demasiado importante para dejarla en manos de arquitectos. Debido a que no todos los arquitectos aspiran a tener el encargo de disear el nuevo Guggenheim o de trabajar en la oficina de OMA,
quizs ha llegado el momento de en verdad trabajar con el gran cliente
que es la ciudad sin arquitectos. La mejor forma de ejemplificar todo lo
argumentado es a travs de algunos casos de estudio.
Micro-acciones. Prcticas espaciales
Tomando la ciudad como un nuevo campo de actuacin, abierto a mltiples
posibilidades, podemos destacar pequeas prcticas espaciales o accio-

change often starts with the process of trying something small [...] If done
well, these small scale changes are conceived as the first step in realizing
lasting change. Thus, tactical urbanism is most effective when used in
conjunction with long term planning efforts.
In this context much has been said about the use of new technologies
and social networks in the creation of these activist networks. Theyve even
been criticized and at times criminalized. But we have also seen that architects have much to learn from the collective intelligence and citizen
movements. One morning, as the newspapers were reporting the London
riots, a new movement sprang up on Twitter (@Riotcleanup linked to
hashtags #riotcleanup and #riotwombles) that created volunteer networks
to clean up the parts of the city affected by the disturbances. In just over
a day and a half, they already had around 59,500 followers (and rising).
Faced with this type of reality, its valid to ask, just as Markus Miessen did:
Can social complexity, antagonistic encounter, and critical content exchange be designed?
The experience of what happened in London gives architects the starting point from which to set off on a journey to discover and apprehend this
type of citizen initiative, and an idea of how to use this activism to transform
space and create cities based on architecture that is relational and not just
physical. As Giancarlo de Carlo wrote: Architecture is too important to leave
to architects. Since not every architect aspires to be commissioned to
design the latest Guggenheim or to work in the OMA office, perhaps the
time has truly come to work with the biggest client of all: the city sans
architects. Some case studies will be most effective in giving examples of
this debate.

nes puntuales como las que realiza el colectivo francs Dmocratie Crative, un proyecto de estudios creativos y acciones artsticas que tienen
lugar en el espacio pblico, a travs de un enfoque participativo y experimental que propone imaginar una nueva ciudad y sus posibilidades. Principalmente trabajan en tres grandes reas o campos de accin: usar y
cuidar, activismo e intervenciones en tiempo real. En la mayora de sus
proyectos participan colectivos de diferentes disciplinas, que interactan
con los habitantes de los espacios intervenidos.
Algunas de sus actuaciones nos recuerdan los happenings de los
situacionistas y la capacidad que tienen el espectculo y la imagen para
hacernos repensar el concepto de ciudad. Dentro de este enfoque tambin
es interesante mencionar el trabajo de Maider Lpez, artista nacida en
San Sebastin. Muchos de sus trabajos se basan en pequeas intervenciones en el espacio pblico; como su Intermedio, en el cual las lneas
pintadas sobre un solar representan el plano de las futuras casas que
se construirn en l o Fountain, construccin e instalacin de una fuente de agua potable y fra en la plaza del Museo de Sharjah. Lo ms interesante de este tipo de proyectos es poder detenerse y observar que los
habitantes de la ciudad interactan con estos espacios cuando son intervenidos, y que su arquitectura y espacialidad se ven positivamente transformadas. La manipulacin temporal de ciertos lugares tambin puede
encontrarse en el trabajo del Bro de Intervenciones Publicas (BIP), proyecto que surge a raz de la falta de espacios pblicos y estructuras de
ocio y socializacin en Guatemala. Como respuesta a esta falta de espacios, el BIP responde mediante intervenciones puntuales que transforman
las expectativas cotidianas del ciudadano, alterando as la manera en que
ste se relaciona con los espacios abiertos. Estas acciones nos llevan a

Micro-Actions, Spatial Practices

Taking the city as a new field of action, open to several possibilities, we
can focus on small spatial practices or specific actions such as those
taken by the French collective, Dmocratie Crative, a project which produces creative studies and artistic proposals in the public space, with a
participative and experimental approach that invites people to imagine a
new city and its possibilities. They mainly work in three overarching areas
or fields of action: use and care, activism and real-time interventions. Most
of the projects involve collectives from different disciplines, interacting with
the inhabitants of the intervened spaces.
Some of their actions evoke the happenings staged by the Situationists
and the ability of the spectacle and image to make us rethink our concept
of what a city can be. On this topic its worth mentioning the work of
Maider Lpez, an artist born in San Sebastin. Many of his works are
based on small-scale interventions in the public space: Intermedio, for
example, in which lines painted on a plot of land depict the plans for future
houses to be built there; or Fountain, the construction and installation of a
fountain with cold drinking water in the plaza of the Sharjah Museum. The
most interesting thing about this type of project is how it enables one to
stop and observe how a citys inhabitants interact with these spaces after
their intervention, and how architecture and spatiality has been positively
transformed. The temporary manipulation of particular places can also be
seen in the work of the Bro de Intervenciones Publicas (BIP), a project
born of the lack of public spaces or recreational and meeting infrastructure
in Guatemala. In response to this dearth of spaces, BIP created specific
interventions that transform citizens daily expectations, thus altering their
relationship to open spaces. These actions give us a fresh perspective on
the city as a playground, bringing Homo ludens back to town.
Open-Source Design
Work systems are constantly shifting in the field of architecture. Some of
these changes are based on participative work projects, on the principal
of open-source design and with a completely collaborative vision. Recent
experiences can be cited such as the multi-authored text written for Domus
948 which uses a Wikipedia entry as a starting point, in which more than
ten authors set about writing a single text. This gives a clear example of
how to tackle a project with an open and participative authorial approach.
Wikihouse is another example: this project is based on a construction
kit created by an open-source community. It aims to make it possible for

Proyecto Spielplatz. Sealizacin Urbana Recreativa por Dmocratie Crative. Proyecto Spielplatz.
Recreational Urban Signage by Dmocratie Crative.

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Architects as agitators activists as architects

@NuevoAtlas

Dissenters and self-appointed critics are usually a source of annoyance

to the majority and especially those in power. Activists, normally associated with protest movements and political demands, are often personae
non grata within any given political panorama. Dissenting voices can vex
the authorities, especially if the complaints raised about injustices are
clearly well founded.
The relationship between architecture, participation and activism has
regained its importance in recent years. The state of the profession has
changed radically since the onset of the late-2000s financial crisis which
created an increasingly diffuse field of action for architects and made the
policies of appropriation and use of public space ever more relevant. Already in 2006, Hans Ulrich Obrist was probing this issue: Participation is
a word that has been used a lot lately. What does this word mean today
after being turned into a clich so many times? How can people participate? And how can the architect or curator participate? Who has the initiative?
Decisive moments for participation and activism usually occur in times
of crisis. Therefore the last great movements we remember are those that
happened between 1960 and 1970, under economic and socio-political
circumstances similar to those of today. The origins of these spatial and
activist practices, when citizens are effectively rebelling against the system,
are essentially found in that wide gap between what exists in the real
world and the world which we would prefer to inhabit. What makes this
citizen response so unusual is that the figure of the architect and planner
takes a back seat while inhabitants themselves set about transforming
urban space. Rather than with architecture and planning, these actors are
entering the fray with ideas, optimism and a big advantage: they know their
environment and context more intimately than anyone else, since they live
it every day. This leads to an appropriation of space that, as described by
Peter Blundell-Jones, Doina Petrescu and Jeremy Till in their book Architecture and Participation, not only acts as a catalyst in transforming the
active role of citizens but also transforms the practice of architecture itself.
To understand the role being adopted by some professionals within
this area of activism and participation, we must firstly reflect on the function
of architects and the changes they have experienced up until now. Rory
Hyde wrote on this topic in Arquine 56, by mentioning the new and varied
approaches to the architects professional practice. Architects are increasingly no longer simply involved in the tectonic structure of buildings; they
have suddenly found themselves working as managers, sociologists, activists, designers, urbanists, anthropologists and communicators, and many
other disciplines besides. So we need to define what type of projects define
the architect today. Nowadays, instead of just building, these professionals have become generators of processes for whom strategies such as
co-working, crowdsourcing and networking start to become basic tools
within these processes.
Crossing the line between the traditional architect-builder role reveals
whole new fields of action, and the possibility of a diffuse architecture
comes into view, one whose boundaries are blurred but which acquires
much broader and more interesting aspects. With this understanding we
can consider the possibility that researching, writing, theorizing, walking
and exploring the city can also be ways of practicing architecture. Perhaps
architects can leave concrete and steel to one side for a while, and instead
focus on new areas, new topographies in which to build our utopias.
In New Babylon, Constant says that: for us, social space is truly the
concrete space of meetings, of the contacts between beings. Spatiality is
social. By 1967, Sigfried Giedion had already set out that architecture
works as an organism that knows how to adapt to its accompanying historical changes. This is evident in todays world where changes are happening at a dizzying rate. So we must deliberate on the differences between
participation as an instrumentalized political practice and citizen participation per se. The practices of this emerging urbanism, ranging from simple
DIY urbanism to projects that we could call hybrid spaces, are those
which most strongly represent the concept of participation we want to
highlight: the Tactical Urbanism leaflet explains: To be sure, long term

Johnny McDevitt [@McDevittJohnny]. Fuente Source: http://twitter.com/#!/alexismadrigal/statuses/100901864224206848

nuevas topografas en las que se puedan levantar y construir nuestras

utopas.
En La nueva Babilionia, Constant comenta que: Para nosotros, el
espacio social es, en realidad, el espacio concreto de los encuentros, de
los contactos entre los seres. La espacialidad es social. En 1967, Sigfried
Giedion ya defina que la arquitectura funciona como un organismo que
sabe adaptarse a los cambios histricos que la acompaan. Esto es ms
evidente ahora, cuando los cambios se presentan a una velocidad vertiginosa. Es entonces cuando debemos plantearnos las diferencias entre
la participacin como prctica poltica instrumentalizada y la participacin
ciudadana per-se. Las prcticas de urbanismo emergente, que van desde
un sencillo urbanismo DIY hasta proyectos relacionados con lo que podemos llamar espacios hbridos, son las que representan en mayor medida
el concepto de participacin que queremos destacar. En el folleto Tactical
Urbanism podemos leer: To be sure, long term change often starts with
the process of trying something small [...] If done well, these small scale
changes are conceived as the first step in realizing lasting change. Thus,
tactical urbanism is most effective when used in conjunction with long
term planning efforts.
En este contexto se ha hablado mucho sobre el uso de las nuevas
tecnologas y redes sociales para la creacin de estas redes activistas,
incluso se han llegado a criticar y, en algunos momentos, a criminalizar.
Pero tambin hemos visto que los arquitectos tenemos mucho que aprender de la inteligencia colectiva y los movimientos ciudadanos. Una maana, mientras los peridicos publicaban las noticias acerca de las revueltas
en Londres, en Twitter surga un nuevo movimiento, con el nombre de @
Riotcleanup agrupado con los hashtag #riotcleanup y #riotwombles, que
crearon redes de trabajo para limpiar la ciudad, all donde los disturbios
haban dejado el territorio devastado. En poco ms de da y medio, ya
tenan alrededor de 59,500 seguidores (y subiendo). Ante realidades como
stas, cabe preguntarse, al igual que lo hace Markus Miessen; pueden
disearse la complejidad social, el encuentro antagnico y el intercambio
de contenido crtico?
La experiencia de lo ocurrido en Londres puede servirnos como base
para reflexionar lo que los arquitectos podemos aprender y aprehender
de este tipo de iniciativas ciudadanas y sobre cmo utilizar este activismo
para transformar el espacio y crear ciudades basadas en infraestructuras
relacionales y no solamente fsicas. Como ha escrito Giancarlo de Carlo:
La arquitectura es demasiado importante para dejarla en manos de arquitectos. Debido a que no todos los arquitectos aspiran a tener el encargo de disear el nuevo Guggenheim o de trabajar en la oficina de OMA,
quizs ha llegado el momento de en verdad trabajar con el gran cliente
que es la ciudad sin arquitectos. La mejor forma de ejemplificar todo lo
argumentado es a travs de algunos casos de estudio.
Micro-acciones. Prcticas espaciales
Tomando la ciudad como un nuevo campo de actuacin, abierto a mltiples
posibilidades, podemos destacar pequeas prcticas espaciales o accio-

change often starts with the process of trying something small [...] If done
well, these small scale changes are conceived as the first step in realizing
lasting change. Thus, tactical urbanism is most effective when used in
conjunction with long term planning efforts.
In this context much has been said about the use of new technologies
and social networks in the creation of these activist networks. Theyve even
been criticized and at times criminalized. But we have also seen that architects have much to learn from the collective intelligence and citizen
movements. One morning, as the newspapers were reporting the London
riots, a new movement sprang up on Twitter (@Riotcleanup linked to
hashtags #riotcleanup and #riotwombles) that created volunteer networks
to clean up the parts of the city affected by the disturbances. In just over
a day and a half, they already had around 59,500 followers (and rising).
Faced with this type of reality, its valid to ask, just as Markus Miessen did:
Can social complexity, antagonistic encounter, and critical content exchange be designed?
The experience of what happened in London gives architects the starting point from which to set off on a journey to discover and apprehend this
type of citizen initiative, and an idea of how to use this activism to transform
space and create cities based on architecture that is relational and not just
physical. As Giancarlo de Carlo wrote: Architecture is too important to leave
to architects. Since not every architect aspires to be commissioned to
design the latest Guggenheim or to work in the OMA office, perhaps the
time has truly come to work with the biggest client of all: the city sans
architects. Some case studies will be most effective in giving examples of
this debate.

nes puntuales como las que realiza el colectivo francs Dmocratie Crative, un proyecto de estudios creativos y acciones artsticas que tienen
lugar en el espacio pblico, a travs de un enfoque participativo y experimental que propone imaginar una nueva ciudad y sus posibilidades. Principalmente trabajan en tres grandes reas o campos de accin: usar y
cuidar, activismo e intervenciones en tiempo real. En la mayora de sus
proyectos participan colectivos de diferentes disciplinas, que interactan
con los habitantes de los espacios intervenidos.
Algunas de sus actuaciones nos recuerdan los happenings de los
situacionistas y la capacidad que tienen el espectculo y la imagen para
hacernos repensar el concepto de ciudad. Dentro de este enfoque tambin
es interesante mencionar el trabajo de Maider Lpez, artista nacida en
San Sebastin. Muchos de sus trabajos se basan en pequeas intervenciones en el espacio pblico; como su Intermedio, en el cual las lneas
pintadas sobre un solar representan el plano de las futuras casas que
se construirn en l o Fountain, construccin e instalacin de una fuente de agua potable y fra en la plaza del Museo de Sharjah. Lo ms interesante de este tipo de proyectos es poder detenerse y observar que los
habitantes de la ciudad interactan con estos espacios cuando son intervenidos, y que su arquitectura y espacialidad se ven positivamente transformadas. La manipulacin temporal de ciertos lugares tambin puede
encontrarse en el trabajo del Bro de Intervenciones Publicas (BIP), proyecto que surge a raz de la falta de espacios pblicos y estructuras de
ocio y socializacin en Guatemala. Como respuesta a esta falta de espacios, el BIP responde mediante intervenciones puntuales que transforman
las expectativas cotidianas del ciudadano, alterando as la manera en que
ste se relaciona con los espacios abiertos. Estas acciones nos llevan a

Micro-Actions, Spatial Practices

Taking the city as a new field of action, open to several possibilities, we
can focus on small spatial practices or specific actions such as those
taken by the French collective, Dmocratie Crative, a project which produces creative studies and artistic proposals in the public space, with a
participative and experimental approach that invites people to imagine a
new city and its possibilities. They mainly work in three overarching areas
or fields of action: use and care, activism and real-time interventions. Most
of the projects involve collectives from different disciplines, interacting with
the inhabitants of the intervened spaces.
Some of their actions evoke the happenings staged by the Situationists
and the ability of the spectacle and image to make us rethink our concept
of what a city can be. On this topic its worth mentioning the work of
Maider Lpez, an artist born in San Sebastin. Many of his works are
based on small-scale interventions in the public space: Intermedio, for
example, in which lines painted on a plot of land depict the plans for future
houses to be built there; or Fountain, the construction and installation of a
fountain with cold drinking water in the plaza of the Sharjah Museum. The
most interesting thing about this type of project is how it enables one to
stop and observe how a citys inhabitants interact with these spaces after
their intervention, and how architecture and spatiality has been positively
transformed. The temporary manipulation of particular places can also be
seen in the work of the Bro de Intervenciones Publicas (BIP), a project
born of the lack of public spaces or recreational and meeting infrastructure
in Guatemala. In response to this dearth of spaces, BIP created specific
interventions that transform citizens daily expectations, thus altering their
relationship to open spaces. These actions give us a fresh perspective on
the city as a playground, bringing Homo ludens back to town.
Open-Source Design
Work systems are constantly shifting in the field of architecture. Some of
these changes are based on participative work projects, on the principal
of open-source design and with a completely collaborative vision. Recent
experiences can be cited such as the multi-authored text written for Domus
948 which uses a Wikipedia entry as a starting point, in which more than
ten authors set about writing a single text. This gives a clear example of
how to tackle a project with an open and participative authorial approach.
Wikihouse is another example: this project is based on a construction
kit created by an open-source community. It aims to make it possible for

Proyecto Spielplatz. Sealizacin Urbana Recreativa por Dmocratie Crative. Proyecto Spielplatz.
Recreational Urban Signage by Dmocratie Crative.

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Damon Rich
percibir nuevamente la ciudad como campo de juego, a potenciar la vuelta del homo ludens.

"No puedes depender de tus ojos cuando tu imaginacin est fuera de foco"
Mark Twain

Proyecto Wikihouse. Proceso de corte. Cortesa del equipo Wikihouse: @AlastairParvin + @

Nick_Diaconou + @_Beatrice Wikihouse project. Cutting process. Courtesy of the Wikihouse team:
@AlastairParvin + @Nick_Diaconou + @_Beatrice

anyone, regardless of their formal training, to freely download and construct

structures that are accessible and adapted to their needs. One of the most
interesting aspects of the project is the use of the Creative Commons license to register it, thus allowing the downloading of plans to be used and
improved upon. This is truly a living project, one thats in a state of flux and
constantly evolving. The Open Architecture Network is also worth mentioning in this context. This project is the fruit of the Architecture for Humanity
NGO which aims to create a database of projects which can be downloaded and adapted to the needs of places in conflict situations, and thus
spread the architectural project in a positive way. The Urban Ecosystem
did just this with their Air Tree.
The cases covered above, ranging from artist collectives which undertake small interventions to create urban acupuncture or social engineering
projects, to projects based on digital tools that can be used and enriched
by anyone and in any place, all provide a clear example of what we can
consider may be the future of architecture. Small actions can have significant political consequences and affect the connections of a city. The
use of new technologies and access to information offer new ways of
perceiving different realities, and this is reflected in the current methods of
producing architecture. Never before have we had this opportunity to question and objectively subvert the status quo.
Theres clearly a renewed interdisciplinary interest on the part of todays
architects, an attitude to architecture that transcends the mere act of construction. This activist approach will perhaps reflect the profession's most
significant moment, so that it will no longer revolve around aesthetic considerations, square feet built, budgets or getting starchitects involved. Instead, projects will be exercises in anonymous and collective architecture
based on the basic human and social needs inherent in city living.

Los sistemas de trabajo en el mbito de la arquitectura se encuentran en

constante estado de mutacin. Parte de estos cambios se basan en el
trabajo de proyectos participativos, de cdigo abierto y con una visin
completamente colaborativa. Se pueden citar experiencias recientes como
el texto multiautor escrito para el editorial de Domus 948 que utiliza como punto de partida un sitio web de Wikipedia, en el cual ms de diez
autores se dan a la tarea de escribir un mismo texto y nos dan un claro
ejemplo sobre cmo abordar un proyecto desde una autora abierta y
participativa.
Otro ejemplo es el proyecto WikiHouse que parte de un set de construccin creado por una comunidad abierta. Su objetivo es hacer posible que cualquier persona, independientemente de sus capacidades
formales, pueda descargar libremente y construir estructuras que sean
asequibles y adaptadas a sus necesidades. Uno de los aspectos ms
interesantes del proyecto es el uso de una licencia Creative Commons
para registrarlo, de esta forma se permite descargar los planos, utilizarlos
y mejorarlos. Podemos afirmar que en realidad se trata de un proyecto
vivo, en constante cambio y evolucin. En este sentido tambin cabe
mencionar el Open Architecture Network, parte del trabajo realizado por
la ONG Architecture for Humanity, cuya finalidad es crear una base de
datos con proyectos que pueda descargarse y adaptarse a las necesidades de lugares en situaciones de conflicto y de esta forma difundir positivamente el proyecto arquitectnico. El equipo de Ecosistema Urbano hizo
lo mismo con su rbol de aire.
Estos casos reseados, desde un colectivo de artistas que con pequeas acciones van creando proyectos de acupuntura urbana o ingeniera social, hasta un proyecto basado en las herramientas digitales para
que pueda utilizarse y enriquecerse por cualquier persona y desde cualquier lugar, son un claro ejemplo de lo que consideramos que podra ser
el futuro de la arquitectura. Pequeas acciones que pueden llegar incluso
a tener consecuencias polticas importantes e incidir en las conexiones
de la ciudad. El uso de las nuevas tecnologas y el acceso a la informacin
presentan nuevas formas de percibir diferentes realidades, lo que se refleja en las actuales maneras de hacer arquitectura. Nunca como hasta
ahora hemos tenido la oportunidad de cuestionar y subvertir objetivamente el orden establecido.
Podemos percibir el renovado inters transversal de los arquitectos
en la actualidad, una visin de la arquitectura que va ms all del hecho
constructivo. Esa vertiente activista quiz reflejar el momento ms trascendente de la profesin, que ya no se valorar en funcin de su valor
esttico o en trminos de metros construidos, presupuesto de obra o fama
del proyectista; sern ejercicios de arquitectura annima y colectiva basada en ese sentido bsico, humano y social, que es habitar las ciudades.

Carta desde Newark

Letter from Newark

Diseo de Cdigo Abierto

A slo 16 kilmetros al oeste de Manhattan se encuentra Newark, generador industrial como suburbio de los placeres metropolitanos de la costa
americana que represent un caso tradicional de crisis urbana en Estados
Unidos: fuga de capitales, diversidad racial y una cooperacin viciosa
entre la intervencin pblica y privada de los mercados para adquirir plusvala. Durante casi sesenta aos, su narrativa predominante ha sido la
decadencia y renovacin fallida de una sociedad incivilizada, simbolizada
por la rebelin y violencia del gobierno al final de la dcada de los sesenta. De acuerdo con los equvocos recuerdos de la prometedora edad de
oro, las determinantes que hicieron posible la libertad metropolitana se
perdieron en la depredacin de condiciones y personas salvajes.
Al mismo tiempo, Newark fue el semillero para una postura urbana
completamente distinta y desafiante. Para 1966, Newark se convirti en
una ciudad de poblacin negra en su mayora, lo que no ocurri en Detroit
hasta la dcada siguiente. En 1970, los Newarkers eligieron por primera
vez a un alcalde negro para una importante ciudad de la Costa Este. La
ciudad fue sede de la primer Black Mosque, una mezquita para afroamericanos que hasta la fecha sigue siendo el centro neurlgico del Black
Islam, una religin exclusivamente estadounidense. El desvanecimiento
de un sueo que se tena sobre la urbe, a la vez propici las condiciones
para otra: Newark como una ciudad orgullosamente negra.
La narrativa de Newark hoy est otra vez en juego. Como la primera
nueva administracin municipal que se afianza tras 20 aos, encabezada por un alcalde meditico y energtico, las esperanzas de reactivacin econmica se estn colocando en el continuo y voraz crecimiento
de Nueva York, como centro administrativo y capital global. El entusiasmo para atender a los inversores externos significara renunciar a los 30
aos de poder negro? o el estigma histrico de la ciudad es lo suficientemente fuerte como para repeler el mercado, dejando sufrir a los residentes de Newark por la situacin de crimen y pobreza? Es posible que
la ciudad est a punto de producir un nuevo tipo de democracia social en
Estados Unidos.
La arquitectura y urbanismo de Newark la belleza aterradora del
siglo xx materializa estas narrativas envolventes: espacios abiertos que
remiten a las demoliciones en masa de renovacin urbana y programas
de vivienda pblica, crecimiento desmedido de la ciudad en proyectos
como una arena de hockey, un estadio de bisbol para ligas menores, la
realizacin de un centro de arte impulsado por grandes inversionistas,
casas autoconstruidas y cientos de viviendas de inters social construidas
para reemplazar complejos residenciales de otra categora.
Las propuestas no construidas para la urbe enfatizan la distancia
entre la fantasa de las inmobiliarias y los alcances de la realidad. Cmo
se puede conciliar el futuro del desarrollo inmobiliario con este paisaje
fragmentado? Cmo se pueden evitar los duendes que persiguen la
historia de intentos fallidos para rescatar Newark? Cmo es que los
nuevos diseos para Newark relacionan su pasado postraumtico con las
esperanzas reales de sus habitantes?
Desde la perspectiva de Newark, la mayor parte de la historia sobre
arquitectura y activismo es una afrenta. Despus de todo, era una de las
promesas redentoras del modernismo que justificaba la eliminacin forzada de casi un tercio de la ciudad entre 1950 y 1970. Donde ha sucedido
la renovacin, generalmente han surgido formas fortificadas con exteriores
de cristal y situaciones hostiles a nivel de banqueta. Desde 1930, la ciudad
ha sido reconfigurada para satisfacer las necesidades de aquellos que
viven en los suburbios circundantes y cuya visin de la ciudad se resume
por una seal a la entrada del metro: Una parada a Nueva York, a una
parada del aeropuerto. Ms all de las lneas de transporte subterrneo,
la ciudad adquiere otro carcter: un destino de compras para negociar.
Los vendedores dirigen sus ofertas a un pblico ausente, mientras miles
de compradores compulsivos pasan de largo: Downtown Newark es tuyo,
redescbrelo. Qu tipo de diseo urbano puede personalizar esta gama
de estilos? Lo vernculo puede convertirse en el origen de algo nuevo?
En su mayora, el rea construida de Newark es como un museo de
proyectos parcialmente realizados para la mejora urbana, que van desde

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