Documento extrado del artculo: Historia y estado actual de la psicologa en

Guatemala.
Ardila (1982, 1986) seal que no existe una psicologa latinoamericana, sino psicologa
en los pases latinoamericanos, que son muy diferentes unos de otros. Eso sucede en
Centroamrica, cuyos pases comparten algunas caractersticas comunes, pero tiene
tambin diferencias tnicas, culturales y polticas que hacen cada pas nico, con un
desarrollo idiosincrtico de la psicologa, tanto a nivel cientfico, como profesional.
Conviene aclarar que, as mismo, tampoco existe una psicologa guatemalteca
propiamente dicha, pues Guatemala es un pas pluricultural, con gran tradicin de culturas
indgenas y grandes divisiones y contradicciones socioeconmicas y polticas. Por ello, lo
que aqu se describe como historia de la psicologa se refiere al desarrollo de la psicologa
cientfica occidental en Guatemala. Posiblemente se refiere al desarrollo de la psicologa
en las ciudades, particularmente en la capital, con lo que se corre el riesgo de dejar de
lado la psicologa del guatemalteco nativo y rural, que constituye aproximadamente el
60% de la poblacin. Es importante estudiar la historia, pues es en funcin de ella que un
pueblo o comunidad encuentra su identidad, y no slo su pasado, sino tambin su
desarrollo hacia el presente y estado actual. Es por ello que se elabor el presente
trabajo, con el objeto de brindar conocimiento acerca de los orgenes, desarrollo y estado
actual de la psicologa en Guatemala, en un intento de dar a los psiclogos guatemaltecos
un sentido de identidad a travs de sus races, de su historia. Investigar el desarrollo de la
psicologa en Guatemala no fue tarea fcil, pues el material publicado es escaso. La tarea
de recabar informacin histrica result compleja en un pas en donde no se publica ni
una sola revista de psicologa; y la informaci6n actualizada result6 problemtica, pues la
psicologa est en desarrollo y cambian constantemente los hechos y los personajes. Fue
incluso necesario ubicar algunos artculos publicados por psiclogos guatemaltecos en
otros pases, ya que en varios casos ni los mismos autores los tenan, por lo que se
recurri a centros documentales internacionales.
Se encontraron slo dos trabajos publicados sobre la historia de la psicologa en
Guatemala (Gilbert, 1975; Lpez Pedroza, 1983) que, aunque constituyeron un buen
punto de partida, eran demasiado generales, contenan alguna informacin contradictoria
y se haban publicado ya hace mucho ms de una dcada. Por ello, la investigacin se
bas en los pocos documentos inditos encontrados en los centros universitarios, como
tesis de grado p. ej. (Ahja, 1991; Avils, 1987; Celada, 1976; Toralla Loarca, 1975),
discursos escritos, archivos e informes oficiales internos de las universidades (como
Gonzlez Dubn, 1981; Mata Gavidia, 1970; USAC, 1976, 1983, 1989, 1990); y,
fundamentalmente, en entrevistas en las universidades, los hospitales, clnicas, institutos
privados y ministerios, con las personas que de una u otra manera presenciaron,
influyeron o participaron en el desarrollo de la psicologa y la psiquiatra en Guatemala.
Era importante la verificacin de hechos, fechas y nombres, pero esta labor no fue fcil,
pues pocos estaban verdaderamente conscientes de la importancia de esta tarea de
reconstruccin histrica, por lo que varias personas e instituciones se mostraron
renuentes a colaborar. Tom casi diez aos reconstruir la historia de la psicologa en
Guatemala y, finalmente, sin haber aclarado del todo algunos pasajes, se recopilaron en
este trabajo los hechos, fechas y personajes de mayor trascendencia en relacin con la
historia de la psicologa en Guatemala.

La psicologa como profesin en Guatemala.

Gilbert (1975) seal que "en 1967 se fund la Asociacin Guatemalteca de Psicologa en
la que, debido al escaso nmero de graduados interesados en pertenecer a sta, se
permiti en sus estatutos la membreca de estudiantes avanzados". De acuerdo con el
Estatuto de la Asociacin Guatemalteca de Psicologa de 1967 (citado por Lpez Pedroza,
1983), su primer presidente fue
Elisa Fernndez Rivas; y los otros miembros de la Junta Directiva, Fernando de Len
Porras, Emperatriz Wug de Len y Ral Morales Toledo. Dicha asociacin dej de
funcionar debido al escaso inters de los pocos psiclogos de la poca, siendo su ltimo
presidente Mauricio Cordn Paz. Los psiclogos carecen de un Colegio Profesional de
Psiclogos que funcione como una entidad separada del Colegio de Humanidades y que
acte como rectora del ejercicio profesional. En 1975 Gilbert escribi que "an en la
actualidad, no existen requisitos legales en Guatemala que garanticen al pblico la calidad
de los servicios profesionales de los que practican la psicoterapia en el pas. De hecho,

cualquier profesional que se considere capacitado y que logre impresionar bien al pblico
para que lo busquen, puede practicar la psicoterapia". Lamentablemente hoy, 20 aos
despus, la situacin no ha cambiado. En parte es responsable de esta situacin la
Universidad de San Carlos en varios sentidos. Por una parte, mantiene la hegemona de
la validacin de ttulos profesionales de quienes han realizado estudios en el extranjero.
Varios de ellos tienen cierto liderazgo en la comunidad cientfica y profesional en el pas,
pero al no tener ttulos revalidados por la USAC, prefieren no fomentar agrupaciones
profesionales que pueden eventualmente afectar su prctica profesional. Esto ocurre
debido a que revalidar ttulos en psicologa resulta un trmite extremadamente burocrtico
y, adems, son muy pocos quienes logran aprobar sus exmenes. Esto, debido a que la
orientacin terica y la misma concepcin de la ciencia, son distintas en la Escuela de
Psicologa de la USAC y en otras universidades de los Estados Unidos y Europa. En la
USAC est basada en el materialismo histrico y dialctico, mientras que en otros pases
(y en las otras universidades de Guatemala), estos conceptos se fundamentan en un
enfoque positivista de la ciencia. Esto tiene tambin implicaciones en la forma de concebir
la profesin del psiclogo, lo cual repercute en los resultados de los exmenes de
validacin de ttulos. Sin embargo, la carencia de un Colegio Profesional de Psiclogos en
Guatemala es an ms compleja de lo que pudiera pensarse. La aprobacin de un nuevo
colegio profesional depende del Congreso de la Repblica. Si fuera autorizado tendra
que conformarse, segn la ley, un consejo directivo con funciones burocrticas y sueldos
dependientes de la USAC. Este consejo directivo pasara a formar parte del Consejo
Universitario, con un peso similar al de otros colegios profesionales, lo que implicara
erogacin econmica y de poder a un grupo particular de profesionales de humanidades.
Si esto se autoriza, implicara, a su vez, que las dems profesiones que actualmente
conforman el Colegio de Humanidades (antropologa, sociologa, historia, literatura y
muchas otras) tendran tambin derecho de conformar sus propios colegios profesionales,
lo que afectara seriamente el presupuesto y la distribucin del poder del Consejo
Universitario. La carencia de un Colegio Profesional de Psiclogos, as como la carencia
de una Asociacin Guatemalteca de Psiclogos y de una revista guatemalteca de
psicologa, reflejan la falta de organizacin profesional y, en ltima instancia, la ausencia
de liderazgo en el medio. Los psiclogos guatemaltecos estn ms interesados en ejercer
su profesin, que en asociarse en una comunidad profesional que eventualmente podra
interferir con sus actividades lucrativas. Posiblemente la libertad que permite esta
situacin es en parte la razn de su mantenimiento: Resulta fcil y cmodo para todos.
Es importante reconocer tambin que las polticas gubernamentales altamente represivas
en Guatemala, especialmente durante las dcadas de los setentas y ochentas, se
desataron especialmente en contra de los colegios profesionales, ocasionando la muerte
de innumerables cientficos y profesionales, y la emigracin por su supervivencia de
eminentes psiclogos y psiquiatras quienes, una vez establecidos en el extranjero,
decidieron no volver. Por otra parte, los departamentos de psicologa de las diferentes
universidades, no slo no mantienen relacin entre s sino, adems, mantienen cierta
rivalidad, expresada en una especie de hostilidad pasiva que se manifiesta como nocooperacin ni participacin en 10 que los dems departamentos de psicologa hagan, 10
cual dificulta enormemente la organizacin de actividades para la comunidad de
psiclogos. Existen diversas asociaciones profesionales de intereses especficos, con
actividad un tanto irregular, que dependen ms del esfuerzo de unas pocas personas, que
de una actividad comunitaria organizada. Tal es el caso de la Asociacin Guatemalteca de
Anlisis Transaccional (AGAT), fundada por Rolando Paredes en marzo de 1980; la
Sociedad de Anlisis Conductual (SAC), organizada por Guido Aguilar en 1984; la
Asociacin Guatemalteca de Higiene Mental, la Gremial de Recursos Humanos, y algunas
otras.

Guido Aguilar, Luis A. Recinos

Historia y estado actual de la psicologa en Guatemala
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 28, nm. 2, 1996, pp. 197-232,
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia.