Alejandra Ortiz Lucas

L9285
UNIVERSIDAD HUMANITAS
DERECHO INTERNACIONAL DE GENTES POR FRANCISCO DE VITORIA: Francisco de Vitoria no slo pas a
la historia por ser el fundador de la Escuela de Salamanca en el siglo XVI, escuela que inici los primeros
estudios sobre ciencia econmica moderna. Su aportacin al derecho pblico fue reunida en su obra De
potestate civili, que estableca las bases tericas del Derecho Internacional de gentes, por lo que es
considerado el fundador junto con Hugo Grocio. Fue uno de los primeros pensadores en proponer una
comunidad de todos los pueblos fundada en el derecho natural del hombre, por lo que es reconocido
como el precursor de la idea de la Organizacin de las Naciones Unidas. Sus tesis sobre la defensa de los
Derechos Humanos de los indgenas durante la conquista del Nuevo Mundo sentaron las bases de las
Leyes de Indias.
FRENTE A LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA: Francisco de Vitoria fue un fraile dominico, catedrtico de
teologa y de filosofa moral en la Universidad de Salamanca y un humanista con gran relevancia
internacional. Aunque nacido en Vitoria, en 1483, creci en Burgos y recibi desde nio una buena
formacin humanstica. En 1504, ingres en la Orden de los dominicos, que ejerci gran influencia en su
poca y en aos posteriores. Estudi en el convento de San Pablo de Burgos, que haba sido elevado en
el siglo XV a la categora de Estudio General, completando sus estudios clsicos. Desde 1508 a 1523,
estudi y ense artes y teologa en Pars, donde los dominicos posean el Colegio de Saint Jacques,
adscrito a la Universidad de la Sorbona, siendo discpulo de Pedro Crockaert y Juan Freyner. Durante su
estancia en la capital francesa recibi la influencia de corrientes de pensamiento como el Nominalismo,
el Tomismo y, gracias a que entabl amistad con Lus Vives, el Humanismo erasmista. Opinaba que la
teologa era una ciencia prcticamente omnicomprensiva, pues a su luz poda estudiarse todo. Regres a
Espaa en 1523 como profesor de teologa en el Colegio de San Gregorio de Valladolid, donde
comenzaron sus inquietudes americanistas, hasta que en 1526 obtuvo la ctedra de teologa de
Salamanca, un cargo que desempe hasta su muerte.
UNIVERSIDAD DE SALAMANCA : Durante los aos que permaneci en la Universidad de Salamanca los
catedrticos solan realizar una conferencia al final del curso acadmico que resuma las enseanzas
impartidas en las aulas. Estas conferencias o lecciones fueron recogidas por sus alumnos y por
secretarios en el libro Relecciones Teolgicas, basndose en las tesis iusnaturalistas, constituy uno de
los pilares del nacimiento del Derecho de Gentes. De ah proviene el nombre de relecciones, es decir,
de relecturas. Esta obra sintetizaba los valores humanos individuales y sociales, iluminndolos con su
sabidura prctica teolgica, jurdica y humanstica, y buscando una fundamentacin slida en los
principios de la misma naturaleza racional, que dieran a su doctrina perpetuidad y universalidad, a lo
largo del tiempo y para todo el orbe. Foment el sistema de lecturas al considerarlo la mejor forma de
compenetracin entre profesor y alumno. Numerosos telogos, juristas y universitarios recibieron la
influencia de sus enseanzas y mtodos pedaggicos. Destac por sus aportaciones jurdicas, por sus
estudios teolgicos y por sus innovaciones a los aspectos morales de la economa. Melchor Cano,
Domingo Bez, Domingo de Soto, Mancio de Hbeas Christi, Alonso de Veracruz, Diego de Covarrubias,
Martn Prez de Ayala, Francisco Surez, Martn de Ledesma, Jernimo de Loasa, Vicente de Valverde y
Bartolom Carranza, fueron sus discpulos, algunos de los cuales formaron la llamada Escuela de
Salamanca. En Salamanca introdujo la Summa Theologiae de Toms de Aquino como el libro de texto
bsico en teologa, en sustitucin de Las Sentencias de Pedro Lombardo. Adems, renov la enseanza
de la teologa, dndole una proyeccin hacia los problemas del hombre como persona y como miembro
de una sociedad nacional y universal. Como la Universidad de Salamanca era una de las ms
prestigiosas de Espaa y Europa, el Tomismo fue pronto adoptado por otras. La concepcin vitoriana se
basa en la doctrina cristiana, en la nocin del Derecho Natural y del Derecho Romano, y en la Filosofa
Moral de Sneca y Cicern, tambin en Aristteles. Pero no se dedic a reproducir las ideas del
pensamiento pagano y cristiano, sino que los relacion con los problemas reales de su poca. Su obra se
desarroll en torno a la dignidad y problemas morales de la condicin humana. Fue especialmente
influyente por sus aportaciones jurdicas, aunque tambin tuvieron gran repercusin sus estudios sobre
teologa y sobre aspectos morales de la economa. Y, efectivamente, fue el fundador de la Escuela
econmica de Salamanca, una variante muy influyente de la escolstica que se convirti en la primera
escuela macroeconmica fundada en Occidente y que teoriz sobre la economa desde un punto de vista
moral. Se trata de una escuela iusnaturalista (o del Derecho Natural) de gran influencia en el
pensamiento poltico europeo y en el mundo universitario y gubernamental hispanoamericano. Este
Iusnaturalismo catlico fue muy distinto del de la mayor parte de los pensadores de la segunda mitad del
siglo XVII y del siglo XVIII. El Iusnaturalismo positivo-voluntarista del Siglo de las Luces, estableca que la
determinacin del legislador era motivo suficiente para aprobar las leyes segn la voluntad libre del
hombre. En cambio, el iusnaturalismo de Vitoria y de su escuela no se apoyaba en la voluntad, sino en el
propio ser del hombre, en su dignidad como persona o individuo inteligente y libre, imagen y semejanza
de Dios. Este concepto del hombre con sus derechos originarios en su misma naturaleza es universal,
aplicable a todos los pueblos del orbe. La doctrina catlica de su tiempo tena el afn de lucro de los
comerciantes por pecado, y los comerciantes se dirigieron a l para solventar sus dudas pues, o dejaban
el comercio o se condenaban, lo que le indujo a tratar temas econmicos. Segn Vitoria el orden natural
se basa en la libertad de circulacin de personas, bienes e ideas. De esta manera los hombres pueden

Alejandra Ortiz Lucas

L9285
UNIVERSIDAD HUMANITAS
conocerse entre s e incrementar sus sentimientos de hermandad. Esto implica que los comerciantes no
son moralmente reprobables, sino que llevan a cabo un servicio importante para el bienestar general.
Segn Francisco de Vitoria: Si los bienes se poseyeran en comn seran los hombres malvados e incluso
los avaros y ladrones quienes ms se beneficiaran. Sacaran ms y pondran menos en el granero de la
comunidad.
RETRATO DE FRANCISCO DE VITORIA: Su aportacin al derecho pblico interno se resume en De
potestate civili (Sobre el poder civil), donde se establecen las bases tericas del Derecho Internacional
Moderno, del cual es considerado el fundador junto con Hugo Grocio. Fue uno de los primeros en
proponer la idea de una comunidad de todos los pueblos fundada en el derecho natural, y no basar las
relaciones internacionales simplemente en el uso de la fuerza. Mientras que Nicols Maquiavelo
consideraba al Estado como un conjunto moralmente autnomo y que, por tanto, no poda ser juzgado
segn normas externas, Vitoria expona que la actuacin de un Estado en el mundo tiene lmites
morales. Fue uno de los primeros en proponer una organizacin internacional base al derecho natural,
formada por representantes de todos los pueblos y pases, y con el objetivo de debatir sobre conflictos y
evitar guerras entre los mismos. Por ello es considerado como el precursor de la idea de la Organizacin
de las Naciones Unidas, un siglo antes que William Peen. La diferencia estuvo en el hecho de que Vitoria
la conceba en clave imperial y Penn como una federacin de naciones. En esta obra, De potestate civil,
analiz la problemtica del poder regio y su relacin con la comunidad o Repblica, estableciendo una
diferencia especfica entre potestad y autoridad, matizando en este contexto que la comunidad otorga la
autoridad al rey, pero no el poder. El hecho de que el poder sea de origen divino no significa que el
soberano pueda utilizarlo con plena libertad de mando, ya que el poder legislativo permanece en poder
la comunidad. Por mucho poder ejecutivo de que disponga el rey, este no deja de ser un miembro ms
de la repblica, a cuyo derecho est sometido. Para Vitoria, la repblica no puede subsistir sin Derecho
Natural, y dicha ley fue constituida para ser utilidad. Por lo tanto, a todo rey que gobernase como un
tirano la Repblica podra deponerlo, pues aunque la Repblica le ofreciera su autoridad, permanece
inherente el Derecho Natural a defenderse; y si no pudiera hacerlo de otro modo, puede rechazar al rey.
Continu con que el rey no puede por ninguna causa dar una ley para que se mate a inocentes, ni
siquiera contra los infieles, porque esto est contra el precepto de Derecho Natural. Los que lo hacen son
homicidas. Slo Dios es seor de la vida y de la muerte. Y concluy con que el fin de la ley es la
felicidad de la res publica. Tambin analiz las fuentes y los lmites de los poderes civil y eclesistico,
rechazando ideas medievales como eran las jerarquas feudales y la supremaca universal del emperador
o del papa: el poder civil est sujeto a la autoridad espiritual del papado, pero no a su poder temporal;
distingui entre orden natural y sobrenatural, y se preocup del ser humano como persona racional,
libre, moral y responsable, con derecho a la vida, a la integridad fsica y a la propiedad.
RETRATO DE FRANCISCO DE VITORIA: Se preocup por los Derechos Humanos de los indios. Su obra De
indis (Sobre los indios), escrita en 1538, recoge las relecciones en las que expresaba su postura ante el
modo en que los colonizadores estaban efectuando la conquista en el Nuevo Mundo. En ella afirm que
los indios no son seres inferiores, sino que poseen los mismos derechos que cualquier ser humano y son
dueos de las tierras descubiertas por los colonizadores: Por todo lo dicho queda claro que cuando los
espaoles se embarcaron hacia las tierras de los brbaros, no llevaban consigo el derecho a ocuparlas.
En contra de los regmenes autoritarios tpicos del Renacimiento, difundidos por Maquiavelo, Vitoria se
atrevi a promover que el dominio de un pas extranjero sobre un pas subdesarrollado debe utilizase
para mejorarlo y no daarlo, protegindolo y promocionndolo en todas las manifestaciones del espritu
y en su progreso material. Para Vitoria, toda colonizacin es por naturaleza temporal, y debe esforzarse
por prepararse para preparar lo ms pronto posible la emancipacin del pas colonizado mediante un
gobierno propio, en conformidad con la voluntad del pueblo. Ni el emperador ni el papa eran dueos de
la Tierra, por lo tanto no pueden exigir a las gentes de ultramar que se sometan a su dictado. El hecho de
que sean brbaros y no profesen el Cristianismo no es motivo para hacerles la guerra ni apoderarse de
su bienes. Este es el inicio del Derecho Internacional de Gentes. Frente a la tesis de John Wycliff y la
secta de los waldenses, quienes postulaban que aquellos que vivan en pecado mortal perdan los
derechos civiles y la potestad sobre las cosas, Vitoria reivindic el derecho de los incrdulos a regirse por
sus propias leyes y costumbres. El desconocimiento de la doctrina cristiana por parte de los indios no es
pecado y no puede por ello ser utilizado como pretexto para combatirles: Si los brbaros no han
cometido ningn delito, no hay razn para hacerles la guerra. Pero tambin cuando los brbaros,
despus de haber sido instruidos en la doctrina de Cristo, la rechazan, no es lcito declararles la guerra y
despojarles de sus bienes. Negaba tambin el derecho del papa a combatir a los indios por sodoma,
adulterio, idolatra y otros pecados, ya que los cristianos tambin los cometan. Los indios tampoco
estaban obligados a reconocer al emperador y al papa como soberanos. Estas ideas se concretaron en la
elaboracin de siete Justos Ttulos, cuya finalidad era la de justificar la conquista de la Monarqua
espaola en Amrica, y que fueron recogidos en las leyes de conquista durante el reinado de Felipe II.
Tambin desarroll otros siete Ilegtimos Ttulos con los que reneg de los derechos de conquista
concedidos a los Reyes Catlicos. Vitoria parta del derecho natural, del derecho de todos los hombres

Alejandra Ortiz Lucas

L9285
UNIVERSIDAD HUMANITAS
por su propia naturaleza. Ese derecho por origen debe regir el mundo, y una ley del ius gentium deba
regir la guerra.
LECCIONES DE FRANCISCO DE VITORIA, CTEDRA DE DERECHO. Estos siete Justos Ttulos fueron: La
propagacin de la religin cristiana en Amrica por los colonizadores, La proteccin de los naturales
convertidos al cristianismo cuando sean perseguidos por otros pueblos paganos, Si los indios ya son
cristianos, el Papa puede darles como seor cristiano a los Reyes Catlicos, Cuando hay delitos contranatura, los espaoles estn obligados a intervenir, Los indios libremente toman como rey al rey de
Espaa, En las guerras indias, si los espaoles actan como aliados de unos u otros, tambin participan
de los beneficios, No poda ser afirmado con certeza, pero s traerse a discusin. La consideracin de los
indios con su atraso, rsticos, discapacitados... deben ser protegidos. Y los siete Ilegtimos Ttulos
pueden resumirse de esta manera: El emperador no es dueo del mundo, El Papa tampoco es dueo del
mundo, La conquista de Amrica no es legtima porque estaba habitada por gentes., Ante la negativa de
los indios a recibir la fe catlica slo ser pecado cuando han tenido oportunidad de conocerla. Los
pecados no autorizan a intervenir en sociedades infieles, El requerimiento que se hace a los indios no es
voluntariamente aceptado, Dios no ha donado los indios a los espaoles.
ESTATUA DE FRANCISCO DE VITORIA EN LA CIUDAD DE VITORIA: Vitoria fue muy respetado por su vala
intelectual hasta el punto de ser consultor del emperador Carlos I. Sus ideas y las de Bartolom de las
Casas fueron cuestiones del debate efectuado en las Cortes, por la cuales se promulgaron las Leyes de
Indias de 1542, que ponan a los indios bajo la proteccin de la Corona. Despus de su muerte en 1546,
el propio Las Casas y varios de sus discpulos como Cano, Soto, o Bartolom de Carranza protagonizaron
la Junta de Valladolid de 1550. En aquel debate, conocido como la Polmica de los naturales, las ideas de
Vitoria se utilizaron contra las de Juan Gins de Seplveda. Los seguidores de Vitoria defendan sus siete
ttulos ilegtimos y sus otros siete legtimos para la conquista de Amrica. Vitoria consider como ttulo
seguro la eleccin voluntaria del Derecho de Conquista, la deposicin de un tirano, y la incapacidad de
los indios para gobernarse. Pero Las Casas tuvo otras orientaciones, no siendo las Bulas Alejandrinas
suficientes para conceder el dominio sobre las Indias. Por otra parte, en el pensamiento de los juristas y
telogos se abri camino la idea del pacto o la libre eleccin, uno de los ttulos de Vitoria, que
encontraba oposicin real en los intereses obtenidos, volvindose a la idea de la validez de los ttulos
pontificios por parte de algunos humanistas como en el citado Seplveda. Fue uno de los precursores
tericos del concepto de guerra justa. Mientras Lutero afirmaba que a los cristianos les es lcito hacer la
guerra", Vitoria analiz los lmites del uso de la fuerza para dirimir las disputas entre pueblos en su obra
De iure belli (Sobre el derecho de guerra). Su idea principal se basaba en que la nica guerra justa y
legtima es aquella que se hace para la autodefensa contra agresiones tanto a la comunidad como a
individuos. Es decir, la nica causa para comenzar una guerra de forma justa era respondiendo
proporcionadamente a una injuria. Pero todos los conflictos blicos son siempre terribles y crueles,
tanto si son ofensivos como defensivos. Como en las tierras del Nuevo Mundo, los indgenas ya formaban
comunidades polticamente organizadas, slo se las poda declarar la guerra en caso de negar a otros
pueblos vecinos el derecho concedido por el orden natural, como impedir el desarrollo del comercio, la
predicacin del evangelio y las relaciones diplomticas. Segn Vitoria, el rey tiene la obligacin de
proteger a la comunidad ante posibles agresiones de elementos tanto interiores como exteriores, pero
bajo ningn concepto puede considerarse ltica la proclamacin de una guerra simplemente por inters
particular, para extender su dominio a otros territorios o por motivos religiosos. El dominico lo dej bien
claro: Las diferencias de religin no pueden ser motivo de una guerra justa. El objeto de la guerra no
es tampoco la venganza sobre el vencido, sino la consecucin de la paz, ya que no es lcito obrar mal,
tampoco para evitar males mayores. El objetivo del rey no es la destruccin de los adversarios, sino la
consecucin de la paz por la que lucha, por lo que debe obrar con moderacin y humildad cristiana.
Como gran catlico que era, combati el Protestantismo y acus a Lutero de hereje impo, entre otras
cosas por haber ledo la Biblia sola grammatica y haber prescindido de las enseanzas de la Patrstica y
la Escolstica. Por ltimo, fue el fundador de una escuela de importantes telogos, principalmente
dominicos, que tuvieron una importancia decisiva en el Concilio de Trento.
CONCILIO DE TRENTO: Estos escritos tuvieron una enorme repercusin tanto en Espaa como en el
extranjero, hasta el punto en que los profesores Anthony Pagden y Jeremy Lawrance, de las
Universidades de Cambridge y de Manchester, le califican de master of masters y de haber sido uno
de los tericos polticos ms influyentes del siglo XVI en la Europa catlica. El gran maestro de Escuela
de Salamanca expuso su doctrina en una etapa de la historia en la que imperaba en el contexto
internacional la ley del ms fuerte, empezando por la poltica imperialista de Carlos V. Su defensa de los
pueblos dbiles y oprimidos, su condena a las guerras y su reivindicacin de la paz y la justicia como
fundamentos de la convivencia internacional constituyen no slo una anticipacin, sino en parte tambin
una superacin del anti-imperialismo promovido por los tericos socialistas y comunistas de las ltimas
dcadas del siglo XIX y primeras del XX. Mientras que el ateo Carlos Marx interpretaba en su libro
Miseria de la Filosofa la esclavitud de los negros en Amrica como un signo de progreso, unos siglos
antes, en el XVI, el dominico Francisco de Vitoria haba defendido el derecho natural de los indgenas

Alejandra Ortiz Lucas

L9285
UNIVERSIDAD HUMANITAS
americanos a la libertad y la autodeterminacin. Lenin escribi en su famoso libro El imperialismo,
ltimo estadio del Capitalismo, pero cuando conquist el poder impuso una dictadura de hierro sobre
Rusia, faltando con ello a la moderacin y la humildad que Vitoria haba recomendado a los
gobernantes victoriosos. Kautsky y otros destacados tericos socialistas haban alzado durante aos su
voz contra el imperialismo y el belicismo. Pero en agosto de 1918, el partido socialdemcrata alemn
decidi apoyar con sus votos y sus junkers prusianos la guerra imperialista del Kiser, una actitud que
Vitoria no hubiera aprobado nunca. Con todo merecimiento el gran telogo y humanista Francisco de
Vitoria ha pasado a la historia como el fundador del Derecho Internacional de Gentes. Hay protestantes
que han pretendido adjudicar este logro al holands Grocio o al alemn Pufendorf. Pero tambin hay
protestantes honestos, como el jurista estadounidense James Brown Scott, expresidente del Instituto de
derecho Internacional de Ginebra que declar: Yo, James Brow Scott, anglosajn y protestante, declaro
que el verdadero fundador de la escuela moderna del Derecho Internacional es fray Francisco de Vitoria,
espaol, catlico y monje dominico.
Desde 1927, en homenaje a su labor se instaur la ctedra Francisco de Vitoria, en la Universidad de
Salamanca.