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A diferencia de lo que haba ocurrido con la filosofa griega, que haba centrado su reflexin en torno a la
determinacin del objeto, la filosofa medieval centrar su inters en Dios. La filosofa helenstica haba
dado una orientacin prctica al saber, dirigindolo hacia la felicidad del hombre. Es el caso del
estoicismo y del epicuresmo, que haban colocado a la tica en el vrtice del saber.
En la cultura occidental, el trmino dios normalmente se ha referido al concepto testa de un ser
supremo personal, diferente de cualquier otro ser. El tesmo clsico afirma que Dios posee toda posible
perfeccin, incluyendo cualidades tales como la omnisciencia, la omnipotencia y la total benevolencia, y
que es providente con su creacin. Sin embargo, esta definicin no es la nica posible definicin de Dios.
Otros enfoques filosficos, lgicamente, toman una simple definicin de Dios como motor inmvil o
causa incausada, o el creador definitivo o un ser superior sobre el cual nada puede ser concebido.
El hombre ha buscado a Dios, al Creador, a la Razn ltima de todas las cosas, a travs de la
multiplicidad (politesmo) o, en fases ms perfectas, en una concepcin unitaria (monotesmo). A lo largo
de los primeros siglos de nuestra era, la progresiva expansin del cristianismo y otras religiones
mistricas ir provocando la aparicin de otros modelos de felicidad o "salvacin individual", que
competirn con los modelos filosficos.
Surge de ah una asociacin entre filosofa y cristianismo o, ms en general, entre filosofa y religin, que
pondr las bases de la futura filosofa medieval, entre los cristianos, los musulmanes y los judos. El tema
fundamental de reflexin pasar a ser la divinidad, quedando subordinada la comprensin e
interpretacin del mundo, del hombre, de la sociedad, etc al conocimiento que se pueda obtener de lo
divino. La fe, que suministra las creencias a las que no se puede renunciar, tratar de entrar en dilogo
con la razn.
Santo Toms propone cinco vas (o modos) mediante las cuales llegar al conocimiento de la existencia de
Dios:
Va del movimiento: es innegable que todas las cosas del mundo se mueven. Todo movimiento tiene
una causa exterior a l mismo. Por todo ello es necesario un primer motor inmvil que no sea movido por
nadie y tenga la capacidad de mover, ste es al que todos llaman Dios.
Va de la causa eficiente: es imposible que exista en el mundo algo que sea causa y efecto a la vez,
pues la causa es anterior al efecto. Ha sido necesario una primera causa eficiente que haya producido
todas las dems, Dios.
Va de lo contingente: todos los seres de la realidad existen, pero podran no existir, pues son
contingentes (su existencia depende de otro). Debe existir forzosamente un ser no contingente que haya
creado a los dems seres: Dios.
Va de los grados de perfeccin: para que podamos hablar de un ms o un menos en la perfeccin de
los seres, es necesario que exista un ser perfecto que haga posible la comparacin: Dios.
Va del gobierno del mundo: todos los seres irracionales o carentes de conocimiento tienden a un fin.
Esto slo es posible si alguien los dirige (a la manera que un arquero dirige a la flecha). Luego, tiene que
existir un ser inteligente que dirija todas las cosas: Dios.
bienaventurados en la otra vida, para cuya obtencin ser necesario el concurso de la gracia divina. No
es necesario comprobar su existencia, pues Dios est en el interior del hombre.