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Ciencias Naturales 7 bsico

Unidad 2: Microorganismos en nuestra vida

Fichas complementarias
La peste
En el siglo XIV hubo un pequeo cambio climtico en Europa. Las
temperaturas bajaron y, durante varios aos, los veranos fueron hmedos
y fros. Muchas cosechas de cereales se estropearon y fue necesario
importar grandes cantidades de trigo y arroz desde Asia.
Los cargamentos llegaban en barcos que, junto con los cereales, lleveron
tambin ratas. Estas ratas tenan parsitos, unas pulgas en cuyo aparato
digestivo habitaba la bacteria de la peste bubnica.
Cuando las pulgas pasaron de las ratas a los humanos, les inocularon la
enfermedad, y se declar la epidemia de peste en Europa. En apenas tres
aos murieron ms de veinte millones de personas, aproximadamente un tercio de la poblacin
europea. La falta de higiene y de conocimientos cientficos hizo imposible controlarla.
Actividades
1. Por qu crees que el sistema inmunitario de las personas europeas no estaba preparado para
proteger al organismo frente a la bacteria de la peste?
2. Actualmente, el desarrollo de los medios de transporte y el tipo de turismo que se realiza hacen que
los viajes a pases tropicales sean frecuentes. Por qu es necesario vacunarse contra determinadas
enfermedades que no son frecuentes en Chile para ir a estos pases?

Un grupo de investigadores analiza las interacciones de los microorganismos con


el ser humano
El microbioma humano es el conjunto de los genomas de todos los
microorganismos presentes en el cuerpo humano. En la actualidad
este microbioma est prcticamente inexplorado; se desconocen entre el
60 % y el 80 % de las bacterias que conviven con el ser humano,
principalmente debido a que no se pueden cultivar en el laboratorio para
estudiarlas. Por tanto, se ignora en gran medida cmo interactan los
microorganismos con el cuerpo humano para preservar nuestra salud o
para provocar enfermedades. Los cientficos responsables del
proyecto han afirmado que su objetivo consiste en aumentar nuestros
conocimientos acerca de estos mecanismos y transformar los enfoques
con los que se entiende la salud humana, as como la prevencin, el diagnstico y el tratamiento
de una amplia gama de enfermedades.
Los investigadores tomarn muestras de voluntarios humanos sanos y de voluntarios con
enfermedades especficas en cinco regiones del cuerpo habitadas por comunidades microbianas:
el tracto digestivo, la boca, la piel, la nariz y el tracto urogenital de las mujeres. Posteriormente,
gracias al empleo de nuevas tecnologas, se caracterizarn las comunidades presentes en las
muestras hasta completar una coleccin que sumar al menos unos mil genomas
microbianos. La informacin resultante permitir a los expertos conocer qu papel juegan estos
microorganismos en nuestro cuerpo y asociar la relacin entre los cambios en el microbioma
presente en un sitio particular del cuerpo y una enfermedad especfica.

Actividades
1. Por qu es importante conocer el microbioma humano?
2. Por qu se tomarn muestras del tracto digestivo, la boca, la piel, la nariz y el tracto
urogenital, y no de otras zonas del cuerpo?

Los leprosos de Yamabuki


Todos los primeros trabajos fueron muy rpidos. Al da siguiente de mi llegada y adems de
atender a algunos enfermos, hice abrir los viejos barracones de estilo colonial y dispuse que
los mozos de clnica, voluntariamente ayudados por los enfermeros, tendieran las camas y
colocaran las mesillas, muchas de ellas rotas pero con capacidad para tenerse en pie gracias
a las ataduras de pequeas y verdes caas de bamb o de finsimas lianas. Muy pronto
aquellos barracones semiabandonados y vacos volvieron a estar a punto para recibir a los
enfermos, aunque la situacin no fuera desde luego la ideal. Faltaban sabanas, no nos
llegaban ni para cubrir la mitad de las camas que tenamos dispuestas. Pero todo se ira
solucionando. Lo importante ahora era que fuesen llegando los enfermos y que el personal
mdico, entre el que, por cierto, estaba un enfermero que ya haba trabajado conmigo en
Buta, mantuviera la moral alta, cosa que yo estaba en disposicin de garantizar al poco tiempo
de conocerlo. Yo mismo estaba entregado desde el primer momento y dispuesto a llevar la
misin que me haban encomendado al mejor puerto posible. No iba a regatear esfuerzos en
el empeo. Y empezaron a llegar los enfermos, ya lo creo, incluso en nmero superior a
nuestra capacidad. El personal mdico supo efectivamente hacer honor a las esperanzas que
yo haba puesto en l y a los manifiestos deseos de trabajar.
Yo he sido siempre un hombre inquieto, incapaz de estar mano sobre mano. As, despus de
dejar tiempo suficiente para el descanso y los mnimos ratos de ocio frente al tablero de
ajedrez o ante una Italia luminosa que brotaba de los labios de los misioneros, me di cuenta
de que todava me quedaban libres algunas horas a la semana y, sobre todo, de que haba
an ms necesidades que las del hospital. El azote de las enfermedades alcanzaba en
Basoko mltiples ramificaciones. Una de ellas, quiz la ms visible y la ms dramtica, era la
lepra.
La lepra era una verdadera plaga en esta regin y muy frecuente en el resto del pas.
Separados de todos, aterrorizados ante su propia enfermedad, miserables, vagando como
animales solitarios, los leprosos constituan como en las ms siniestras leyendas de la
antigedad una clase social aparte, un grupo humano al que nadie quera acercarse y del que
casi nadie quera or ni hablar. Pero en Stanleyville se haba despertado mi inters por esta
enfermedad y la presencia de tantos enfermos enfermos leves en las calles de Basoko,
cuyo prolongado contacto con familiares, especialmente con nios, poda ser causa, y sin
duda lo era, de numerosos contagios, me impuls a visitar la leprosera de Yamabuki, situada
a unos diez kilmetros de la ciudad. Nadie me haba mandado a hacerlo ni era en realidad
asunto de mi incumbencia profesional, pero no poda desatender a toda aquella pequea
poblacin.
Joaqun Sanz Gadea,
Un mdico en el Congo.
Ed. Temas de Hoy, S. A.

1. A qu se deba que la gente se contagiara de la lepra en Basoko?


2. Qu hubo que hacer para poner a punto los barracones y poder recibir a los enfermos?
3. Qu enfermedad actual te parece tan dramtica como lo fue la lepra en tiempos pasados?, por
qu?

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