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Mi planteamiento parte del hecho de que como dice en la pgina web www.5aldia.com,
Sanidad pretende aumentar a un 60 % el total de la poblacin que incorpora diariamente a su
dieta 5 o ms raciones para el conjunto de frutas, verduras y hortalizas.
Desde el punto de vista de la salud pblica una intervencin as sobre la poblacin nos plantea
interesantes preguntas, qu consecuencias nutricionales tiene para los nios el aumento del
consumo de vegetales? Porque evidentemente entre el 60% la poblacin estn incluidos los
nios, y va a haber un efecto de desplazamiento. Si se aumenta el consumo de frutas, verduras
y hortalizas, va a disminuir el consumo de otros alimentos. Entonces, qu consecuencia va a
tener este desplazamiento de la dieta de la poblacin al incluir en su rgimen diario mayor
cantidad de frutas, verduras y hortalizas?
Segunda pregunta, nos vamos a centrar en los nios que son la parte ms sensible de la
poblacin y objeto tambin de intervencin por parte de estas campaas, y que van a
determinar finalmente si estas campaas son efectivas y saludables o no. Qu va a pasar con
esos nios que van a comer ms frutas, ms hortalizas, ms verduras, ms vegetales?
Crecern adecuadamente esos nios? Es una pregunta pertinente ya que el crecimiento es uno
de los marcadores ms significativos del buen estado nutricional.
Y tercera pregunta, cmo ser la salud futura? cul ser la repercusin, la consecuencia en el
futuro de esos nios que modifican su dieta desplazando ciertos alimentos para incorporar
vegetales?
Son tres preguntas que yo me he hecho y que he tratado de buscar respuestas. Son respuestas
con un cierto grado de subjetividad pero son las que he encontrado y que tengo el gusto de
compartir con vosotros.
Problemas encontrados en la dieta vegetariana infantil.
No he encontrado estudios sobre las consecuencias, o los efectos futuros de los nios que se
adhieren al programa 5 al da. Lo que si he encontrado es mucha informacin sobre
estadsticas de los nios que se adhieren a este programa, porcentajes segn clases sociales,
pases, etc., pero seguimiento en un estudio prospectivo de qu va a ocurrir con esos nios que
se adhieren al programa 5 al da no he encontrado.
Pues la mayor parte de informacin que he encontrado, relacionada con esto, es la de los nios
vegetarianos. Claro el nio vegetariano es un extremo no es 5 al da, pero acerca de los nios
vegetarianos si que hay publicados muchos estudios prospectivos y retrospectivos y si que
podemos ver qu pasa con esos nios. Los del 5 al da no sern tanto como los vegetarianos
pero se acercarn un poco, entonces nos sirve como modelo como comparacin.
Los primeros estudios que traigo, publicados en American Journal of Clinical Nutrition del
94 y Pedriatric Clinics of Norte Amrica del 95 plantean problemas en los nios
vegetarianos, mayor prevalencia de raquitismo y de anemia ferropnica, deficiencia B12 en
La conclusin de este trabajo es que la ingesta de nutrientes de los nios vegetarianos ingleses
objeto de este estudio satisfacen mejor los requerimientos del Departamento de Salud que la
de los omnvoros. Y dicen que la dieta vegetariana de los nios es ms apropiada que la de los
adultos. Pero los nios que sigan el 5 al da no van a llegar al extremo de los nios
vegetarianos, as que van a tener ventajas y no van a tener problemas.
Se dice que deben vigilar la ingesta y absorcin del hierro, tanto los nios vegetarianos como
los omnvoros, sobre todo las nias a partir de la menarquia, el hierro es un mineral crtico para
vegetarianos y para omnvoros.
En otro trabajo realizado en el ao 2000 por el Laboratorio de Biologa y Nutricin
Humana del Instituto Nacional Agronmico de Paris, se analiza la ingesta de energa y
nutrientes de 140 nios vegetarianos y llegan a la conclusin de que los nios vegetarianos,
franceses en este caso, tiene una mejor comprensin de los requerimientos dietticos que la
poblacin general.
Se alimentan mejor, tienen un mayor conocimiento de nutricin y los resultados de los anlisis
de esos nios, entre los que se encuentran tambin jvenes, son mejores que los de los
omnvoros.
Es importante fijarse en la evolucin de este tipo de estudios. En el ao 2000 ya no se hablan
de problemas como se hablaba en los primeros trabajos en el ao 94. Se empieza a hablar de
ventajas.
En el ao 2001 a avanza en el descubrimiento de ventajas en la alimentacin
vegetariana infantil. En el Journal of the American Dietetic Association, se publica un
trabajo sobre vegetarianos estrictos (veganos), y encuentran que las dietas de estos nios
satisfacen o exceden las recomendaciones para la mayor parte de los nutrientes. No se habla ya
de los problemas que se vieron en los primeros trabajos. Hay mayor ingesta de fibra, menor
ingesta de grasa y colesterol y aunque las necesidades proteicas del nio vegano o vegetariano
Con esas recomendaciones un nio vegetariano estricto puede alcanzar un correcto estado
nutricional y un correcto desarrollo. Con una apropiada leccin de alimentos las dietas
vegetarianas estrictas son apropiadas para los nios de todas las edades.
En otro estudio, publicado en el ao 2003 por el Departamento de Agricultura de
Estados Unidos. En l se habla de la biodisponibilidad del hierro y del zinc en la dieta
vegetarianas. Y aunque hay menor absorcin de hierro y zinc en la dieta vegetariana por
citatos, por ausencia de hierro, no se ha demostrado que estos tengas consecuencias
negativas.
American Journal of Clinical Nutricion publica la siguiente afirmacin: no tiene
consecuencias negativas la menor biodisponibilidad de hierro y zinc en la
alimentacin vegetariana. Los vegetarianos tienen menores depsitos de hierro, lo que
resulta favorable para la salud cardiovascular, ya que el hierro es un gran pro oxidante y
favorece la peroxidacin lipdica y la arteriosclerosis.
Otro punto importante a tener en cuenta es que muchos estudios sobre alimentacin
vegetariana infantil se han realizado en pases en desarrollo por lo cual los resultados son
pobres, evidentemente tambin lo serian en los omnvoros. Pero en pases desarrollados, en
Inglaterra, en Francia, como habis visto las dietas vegetarianas infantiles no plantean
problemas salvo ciertas recomendaciones o advertencias.
Otro estudio que quiero citar es del Dr. Oscar Valtuea Borque, que present una
ponencia por primera ver en la Real Academia Nacional de Medicina en 1995, sobre
el vegetarianismo en la infancia y la adolescencia. El Dr. Valtuea hace su estadstica
personal y dice que ha tenido 881 nios visitados en su consulta particular en los ltimos 3
aos, de ellos 11 nios eran vegetarianos y dice en su memoria ningn problema de salud en
esos nios vegetarianos.
El crecimiento infantil era otro tema que nos interesaba. Es un marcador fiable de estado
nutritivo y refleja especialmente la calidad de las protenas. La ciencia mdica y bioqumica ha
estado confundida por creer que las protenas animales eran imprescindibles para el
crecimiento. Se puede evitar comer protenas animales y a la vez crecer satisfactoriamente. Se
saba ya que los animales alimentados con gelatina no crecen. La gelatina es una protena
animal pero deficitaria. Y tiene gran inters el tema de las protenas animales.
He encontrado 24 estudios publicados sobre el crecimiento infantil relacionados con la
alimentacin vegetariana. Hay estudios longitudinales o de seguimiento y hay estudios