A ORIGEM DO CANDOMBL NO BRASIL

A guerra contra os daomeanos fora, literalmente, longe demais. Escravizadas na terra-me, princesas e
sacerdotisas africanas, do pas iorub, acabaram indo parar na santa baa, acorrentadas como animais.
Foi assim que Iy Akal, Iy Adet e Iy Nass, nomes preservados pela tradio oral, teriam migrado
para o Brasil. Mais tarde, fundariam, na Bahia, a Casa Branca, o mais antigo templo de culto africano do
pas. Comeava assim, no sculo XVIII, em Salvador, primeira capital da colnia portuguesa, no bairro da
Barroquinha, a religio dos orixs. Hoje, o terreiro comandado por Altamira Ceclia dos Santos, a me
Tat , smbolo de resistncia, fora da frica, dos reinos de Ketu e Oy.Matriarcado ancestral Princesas e
sacerdotisas africanas plantaram na Bahia o ax do terreiro mais antigo do Brasil. A Casa Branca
representa o ponto de partida da fascinante histria sobre a origem do candombl no Brasil. Os traficantes
e senhores talvez no soubessem, mas naqueles navios negreiros, acorrentadas como animais, viriam
verdadeiras princesas e as mais importantes sacerdotisas africanas do pas iorub, escravizadas durante
a guerra contra os daomeanos.
Mas j durante a longa travessia do Atlntico, e tambm ao desembarcar nas guas santas da baa, as
nobres matriarcas foram reconhecidas e veneradas pelos seus conterrneos. Com sua sabedoria
ancestral, elas iriam reconstituir na Bahia os locais sagrados destrudos na terra-me.E, em pleno centro
da capital baiana, fundariam a mais antiga casa de culto africano do Brasil. A tradio oral preservada
pelos iorubs aponta o nome de algumas mulheres como sendo as criadoras da Casa Branca, hoje
situada no Engenho Velho da Federao.iy Akal, iy Adet e iy Nass so os mais citados.Mas alguns
detalhes se perderam com o passar dos sculos e nem mesmo os atuais representantes da casa sabem
ao certo quem de fato foi o principal personagem dessa histria. No entanto, alguns depoimentos de
velhas senhoras do candombl, registrados por pesquisadores que se dedicaram ao estudo das religies
africanas na Bahia, deixaram pistas que podem contribuir para a revelao do mistrio que envolve a
fundao do terreiro.O etnlogo Edison Carneiro, que conviveu com antigas mes de santo da velha
tradio iorub, revela o nome das trs mulheres, sem, no entanto, identificar qual delas de fato foi a
fundadora do terreiro e se atuaram ao mesmo tempo ou se sucederam no poder.J Vivaldo da Costa Lima,
inspirado pelo depoimento da clebre me Senhora, do Il Ax Op Afonj (fundado em 1910), sugeriu
que iy Akal era mais um ttulo, um "oi", de iy Nass.Pierre Verger, com base no depoimento de me
Menininha do Gantois (fundado em 1890), no cita o nome de Iy Adet e se refere a iy Akal como
sendo a primeira me-de-santo da Bahia, que seria substituda por iy Nass.Para complicar ainda mais,
Verger cita um novo nome, Iyaluss Danadana, que teria vindo de Ketu para introduzir o culto a Oxssi na
Bahia. Por fim, h a verso de Roger Bastide, outro etnlogo estudioso das religies africanas.
Segundo ele, a me de Iy Nass havia sido escrava no Brasil e depois de alforriada voltou para a frica,
onde a concebeu. Anos mais tarde, Iy Nass teria vindo da Nigria acompanhada de Marcelina Obatoss,
sua sucessora na Casa Branca, com a misso de fundar um candombl em Salvador.Aps 21 anos de
pesquisas, o antroplogo Renato da Silveira, autor de artigos sobre a fundao dos terreiros mais antigos
da Bahia (e com um livro no prelo sobre a Casa Branca), lana um pouco de luz nessa histria at ento
bastante obscura. Tudo teria comeado ainda no pas iorub, no reino de Ketu, durante o governo do
Alaketu, Akibiohu, entre 1780 e 1795. De l vieram alguns integrantes da famlia real Ar, aprisionados
pelos daomeanos na cidade de Iwoye (Iu-i), junto com um grupo de cerca de 200 escravos. Entre eles,
estavam importantes sacerdotes e tambm duas princesas, gmeas, com cerca de 9 anos de idade. Eram
netas do Alaketu. Uma delas, Otamp Ojar - que recebeu o nome cristo de Maria do Rosrio Francisca
Rgis -, foi a fundadora do Terreiro do Alaketu, no Matatu de Brotas, e certamente participou dos rituais de
fundao da Casa Branca.Reza a lenda que, ao atingir a maioridade, a princesa foi alforriada pelo prprio
Oxumar, na figura de seu proprietrio. Mas, segundo Renato da Silveira, ela era ainda muito jovem
quando o terreiro da Barroquinha foi fundado e uma outra sacerdotisa deve ter iniciado os fundamentos de
Oxssi, iniciando a soberania de Ketu na Bahia.Conforme Silveira, iy Adet teria sido a sacerdotisa da
linhagem Ar a fundar a primeira verso do candombl baiano, em um culto quase que domstico a Od

(o caador, um dos nomes de Oxssi) e Exu (o orix mensageiro).Isso teria acontecido no nos fundos da
Igreja da Barroquinha, onde mais tarde seria criada a Casa Branca, mas na Rua da Lama (atual Visconde
de Itaparica), uma das travessas do bairro prximo regio central de Salvador.SucessoIy Akal pode
ter vindo junto com o cl dos Ars para a Bahia, ou chegado logo depois.
Ela deve ter sido a fundadora do culto a Air Intile, uma das qualidades de Xang. Iy Nass, por sua vez,
era uma das figuras mais nobres do imprio de Oy, responsvel pelo culto ao orix do rei, mas provvel
que ela tenha chegado em terras baianas somente mais tarde, por volta de 1830, com a misso de
comandar a unio das diversas divindades africanas em um nico templo religioso. Muitos adeptos da
casa comeam a contar, a partir da, a histria da fundao do candombl, desde que todos os orixs
passaram a ocupar o mesmo espao sagrado. Em homenagem a esta matriarca ancestral, o ttulo africano
da Casa Branca ainda hoje Il Iy Nass Ok, a casa de iy Nass.Reza a tradio iorub que iy
Nass retornaria mais tarde Nigria, para reconstituir alguns elementos do culto e provavelmente para
adquirir tipos vegetais, minerais e animais necessrios nas cerimnias religiosas. Com ela levou sua
sobrinha Marcelina Obatoss, e retornou com outras figuras eminentes, que ajudariam a compor na Bahia
o cenrio dos antigos rituais africanos.Marcelina Obatoss sucedeu sua tia. Em seguida, duas mulheres
disputaram o trono do terreiro: Maria Julia Figueiredo e Maria Jlia da Conceio Nazar. O orculo de If
elegeu a primeira e Maria da Conceio partiu com sua famlia e aliados para as terras de um antigo casal
estrangeiro, de sobrenome Gantois. Tambm por questes de preeminncia, me Aninha deixaria a Casa
Branca anos mais tarde para fundar o Il Ax Op Afonj, na roa do So Gonalo do Retiro.Junto ao
Alaketu, eles formam o bero do candombl de origem iorub na Bahia. Depois de Maria Jlia Figueiredo
viriam Ursulina Figueiredo (me Sussu), Maximiana Maria da Conceio (tia Massi), Maria Deolinda,
Marieta Vitrio Cardoso e Altamira Ceclia dos Santos (me Tat), atual ialorix da Casa Branca, hoje
reconhecida como o candombl mais antigo do Brasil, a matriz dos fatos, lendas e mitos que narram a
histria de mulheres soberanas, que deixaram seus imprios africanos como escravas para reinarem
absolutas na Bahia de todos os santos, com a bno de seus Orixs.
Monumento negro das AmricasCasa Branca smbolo vivo da histria de resistncia de um povo. O
monumento a Oxum foi idealizado por Oscar Niemeyer e tem escultura de CarybTestemunho da histria
de f e resistncia de um povo, onde sobrevive a riqussima tradio dos reinos de Oy e de Ketu, o
terreiro da Casa Branca foi o primeiro monumento negro das Amricas a ser considerado patrimnio da
nao. Mas para compreender seus espaos sagrados preciso levar em conta os rituais desenvolvidos
h mais de 150 anos no local. Cerimnias religiosas que, apesar da opresso policial, se mantiveram fiis
s tradies plantadas pelos ancestrais nags.No topo do terreno em declive, ao longe se v a casa
branca, a edificao principal que deu nome ao templo religioso. O barraco, como chamado pelos
adeptos do candombl, domina o cenrio que compe a "roa" e centraliza os cultos mais importantes; o
crebro do terreiro. No centro do barraco h uma grande coluna, chamada ix, culminada por uma coroa
de madeira em dimenso monumental, dedicada ao orix Xang. O limite da coroa exteriormente
marcado com um ox - o machado duplo, principal smbolo do orix da justia -, e uma quartinha de barro.
De acordo com o antroplogo Raul Lody, o ix funciona como uma espcie de cordo umbilical, um elo
permanente com o terreiro e o Orum, que para os africanos representa o cu, a morada dos orixs.Em sua
volta, esto dispostos os ils orixs, as diversas casas de santo, construdas em alvenaria, com seus
assentamentos a Exu, Ogum, Oxssi, Omulu, Xang, Iemanj, Ians, Ob e outras divindades que regem
o destino do terreiro. Em espao contguo est o peji de Oxal e, ao lado, ficam os aposentos da ialorix.
Completando os espaos do prdio esto a cozinha, uma pequena sala ocupada pelos ogs, os banheiros
e o ronc, as camarinhas onde ficam confinadas as novias no perodo de iniciao, uma espcie de tero
do candombl que vai gestando suas novas filhas-de-santo.Vegetao ritualAbraando e acolhendo as
divindades africanas, se v o mato, a vegetao ritual e as imensas rvores sagradas - como jaqueiras e
gameleiras brancas - que reservam outros assentamentos, como o do orix Irco. Por fim, se v as
habitaes da comunidade local, de famlias que h mais de um sculo ocupam o candombl, reunindo os
mortais aos espritos ancestrais.Na parte baixa da colina, o visitante se surpreende com uma construo

imitando um barco, feito de alvenaria, dedicado a Oxum, um dos principais santurios ao ar livre da Bahia.
O povo da Casa Branca gosta de lembrar que a gua da fonte de Oxum, onde impera uma sereia
prateada, corre at o oceano, onde a orix das lagoas e rios se encontra com Iemanj, a rainha do mar.
Vale destacar que a Praa de Oxum, como chamada, foi projetada pelo arquiteto Oscar Niemeyer, e a
sereia, pelo artista plstico Caryb.A Casa Branca foi tombada em 1984 pelo Instituto do Patrimnio
Histrico e Artstico Nacional (Iphan), depois de um esforo conjunto, uma aliana entre intelectuais e
adeptos do candombl, sob a liderana do antroplogo Ordep Serra, que hoje tambm og (uma espcie
de protetor civil) e ex-presidente da Sociedade Beneficente
So Jorge do Engenho Velho, entidade que d conta de alguns procedimentos administrativos e projetos
sociais. Atualmente, a associao dirigida por Arielson Chagas, o og Lo, filho de Aeronithes Conceio
Chagas, a me Nitinha D''Oxum, uma das ialorixs mais respeitadas do Brasil.Depois da Casa Branca, o
Terreiro do Gantois, o Il Ax Op Afonj, do So Gonalo do Retiro, o Alaketu, do Matatu de Brotas, e o
Bate-Folha - este de nao Angola - tambm j foram tombados como patrimnio da nao.
O antroplogo Ordep Serra explica que o simbolismo dos elementos que formam o conjunto e as
caractersticas do culto que devem determinar as diretrizes da preservao do templo matriz do rito nag
no Brasil. O profundo elo da natureza e sua ocupao espacial pelo imaginrio religioso cria um perfeito
equilbrio entre paisagem e arquitetura, compartilhando matas, rvores, riachos e demais marcos naturais
que se integram proposta religiosa e s festas do candombl.guas de OxalAs festas da Casa Branca
se iniciam no fim de maio ou incio de junho, com a celebrao a Oxssi, o onil, pai do terreiro. Depois,
acontece a festa de Xang, dono do barraco. J na ltima sexta-feira de agosto, realizada uma das
mais belas cerimnias: as guas de Oxal, rito de purificao que prepara a casa para as cerimnias de
todo o perodo festivo que se intensifica a partir de setembro.Nas primeiras horas da manh, ainda
madrugada, as filhas-de-santo seguem vestidas de branco em procisso at a fonte dedicada a Oxum. As
sacerdotisas carregam vasos, potes e outros artefatos de barro, enquanto cantam e danam ao som dos
atabaques. Aps encher os vasos de gua, as mulheres voltam, em fila, com seus potes nos ombros. O
ritual tem uma pausa e depois continua noite, com uma longa festa no terreiro. Os trs domingos
seguintes s guas de Oxal so dedicados a Odudu (orix da criao), Oxalufan (Oxal velho) e
Oxaguian (Oxal jovem).Na primeira segunda-feira aps esse ciclo, o orix Ogum celebrado, e, na
segunda seguinte, Omolu. O ciclo de festividades termina no final de novembro, com vrias cerimnias de
iniciao, tributos a Xang e a Oxum. No dia de sua celebrao, o grande barco enfeitado de amarelo e
dourado, onde so depositados as iguarias africanas em oferenda orix. Nenhuma dessas festas pode
ser fotografada ou filmada no interior do candombl, por ordem expressa de sua governante, a iyalorix
Altamira dos Santos, filha de Oxum que representa a mais antiga linhagem de mes-de-santo. Uma
linhagem de mais de dois sculos.
Que representa 200 anos de resistncia e tradio. E de orgulho para toda uma civilizao.Perseguio e
mudanasAfricanos da Casa Branca foram expulsos do centro da capital e se mudaram para a roa do
Engenho VelhoA Bahia estava passando por profundas transformaes naquele meado de sculo XIX.
Desde ento, a Barroquinha no seria a mesma, passaria por reformas, e no haveria mais espao para
as comunidades negras ali instaladas, to prximas da sede do poder local. Era preciso fazer uma limpeza
geral, "modernizar" era a palavra de ordem entre os governantes. Por volta de 1850, um ano antes de
iniciar as obras na regio, as autoridades decidiram acabar com aquelas reunies tidas como "brbaras" e
"primitivas". Profanaram os locais sagrados e expulsaram de vez os africanos e seus orixs do centro da
capital. Seria preciso reconstituir um novo templo longe dali, onde os atabaques pudessem clamar por
suas divindades distante dos ouvidos e olhares opressores das autoridades vigentes. Nasceria a Casa
Branca do Engenho Velho da Federao.Embora os cultos africanos fossem terminantemente proibidos na
Bahia de outrora - a liberao definitiva s foi assinada pelo governador Roberto Santos. Em 1976 - a
presena do candombl na Barroquinha conviveu com a passagem de alguns governos, uns mais
permissivos, como o do famoso Conde dos Arcos; outros mais intransigentes, a exemplo do temido Conde
da Ponte. Em qualquer caso, todos os rituais eram feitos s escondidas, ou pelo menos disfarados pelo

sincretismo religioso que ganhava fora na Velha Bahia. As duas principais festas comemorativas da
fundao do candombl fazem referncias aos orixs mais venerados: Oxssi, o senhor da terra, e Xang,
o regente da casa. A primeira acontece no dia de Corpus Cristhi, e a segunda no dia de So Pedro, datas
em que no seriam necessrios maiores pretextos para os banquetes africanos e a batida dos
tambores.Quando as festas para os orixs no eram mascaradas pelo sincretismo, os rituais religiosos
eram praticados em segredo absoluto para escapar da represso. Reza a tradio iorub que, para
realizar o culto de Xang em sigilo, os adeptos da Casa Branca construram uma passagem secreta sob
uma rvore oca, atingida por um raio.L, os altares sagrados poderiam ser cultuados e as oferendas
realizadas de maneira discreta e preservada.
Segundo contam, o subterrneo secreto deixou de existir, assim como outros que haveria por ali, quando o
terreno foi aplainado e as rvores sagradas extradas, durante a reforma da rea.Ataque policialNo centro
da cidade, o terreiro ficava prximo ao Palcio dos Governadores, ao Mosteiro de So Bento e ainda do
Solar do Berqu, na poca residncia de um dos desembargadores do Tribunal da Relao. Temendo um
ataque policial, as sacerdotisas arrendaram as terras do Engenho Velho, longe do governo central.Mas,
segundo Pierre Verger, estudioso do assunto, antes de chegar na Avenida Vasco da Gama, onde ainda se
encontra, o terreiro mudou-se por diversas vezes, "passando inclusive pelo Calabar, na Baixa de So
Loureno".Depois desse episdio, todos os templos africanos seriam construdos nos arredores da antiga
Salvador, onde as cerimnias poderiam ser realizadas de maneira mais discreta.Foi durante o governo do
Visconde de So Loureno, entre 1848 e 1852, que os negros da Casa Branca seriam de uma vez por
todas expulsos da Barroquinha.Em 1851, a "modernidade" chegou capital, com a urbanizao da rea e
pavimentao da Baixa dos Sapateiros, antiga Rua da Vala, por onde esgotos corriam a cu aberto.
Alguns anos antes, vrios levantes de escravos foram deflagrados em Salvador, at que em 1835 se deu a
sangrenta Revolta dos Mals, organizada pelos negros muulmanos. Era mais um pretexto para
desmobilizar os encontros entre os africanos na Bahia. Iy Nass, tida ainda hoje como a principal
matriarca da histria do terreiro, partiu com os seus sditos para plantar o ax na ento distante roa do
Engenho Velho, "no Rio Vermelho de baixo". Dizem que foi o lendrio babala Bambox Obtic, av do
saudoso Felizberto Sowzer, uma figura importante na reconstituio dos cultos e rituais perdidos no tempo.
Sobre Y Nass, se sabe que ela morava na Rua das Flores, no Pelourinho, e era comerciante de carnes
no Mercado de Santa Brbara. Mas, j no Engenho Velho, as autoridades novamente tentaram calar os
tambores e cnticos africanos da Casa Branca. Uma reportagem publicada no antigo Jornal da Bahia, de 3
de maio de 1855, faz aluso a uma reunio na casa de Y Nass que teria sido interrompida por uma
diligncia policial: "Foram presos e colocados disposio da polcia Cristovo Francisco Tavares,
africano emancipado, Maria Salom, Joana Francisca, Leopoldina Maria da Conceio, Escolstica Maria
da Conceio, crioulos livres; os escravos Rodolfo Arajo S Barreto, mulato; Melnio, crioulo, e as
africanas Maria Tereza, Benedita, Silvana... que estavam no local chamado Engenho Velho, numa reunio
que chamavam de candombl".Pierre Verger destacou o nome de Escolstica Maria da Conceio, no
muito comum, com o qual seria batizada, mais de trs dcadas depois, a famosa me-de-santo Menininha
do Gantois.
Isso indica que provavelmente os pais de Menininha tambm faziam parte ou pelo menos freqentavam a
Casa Branca no perodo em que ocorreu a ao policial. Mas o fato que os adeptos da Casa Branca
resistiram a mais de dois sculos de vigilncia repressora. E em tom de discurso, as palavras do elemax
do terreiro, Antnio Agnelo Pereira, revelam o sentimento de orgulho comum aos filhos e filhas do
candombl mais antigo do Brasil:"Sim, nossa gente tem sofrido muito. Lutamos contra o cativeiro e
continuamos lutando contra outras injustias, sempre com dignidade. At h pouco nosso culto era
perseguido com cruel violncia, mas resistimos. Ainda hoje, h quem despreze nossas tradies, nossa
religio, tratando-a, por exemplo, como simples folclore, por ignorncia ou preconceituosa m vontade.
Isto no nos impede de manter a herana divina que recebemos". Sociedade paralelaHomens
proeminentes e `mulheres do partido alto criaram organizaes secretas de negros na BahiaO culto a
Bab Egum um trao da presena do Estado paralelo criado pelos iorubsDepois de criar as irmandades

e confrarias religiosas, e de incorporar novos rituais proibidos pelas autoridades locais, os africanos
ligados Casa Branca seriam ainda mais audaciosos, inaugurando as chamadas "sociedades secretas".
Com a chegada de mais e mais lderes nags Bahia escravocrata, o candombl mais antigo do Brasil
passaria a constituir uma espcie de organizao paralela dos brancos do Novo Mundo. Adaptadas aos
rigores da clandestinidade, as sociedades secretas representavam o poder ancestral exercido pelos
soberanos da me frica sobre seus sditos baianos.Entre as sociedades secretas criadas pelos negros
ligados velha Casa Branca, a mais importante foi a Ogboni, na viso do antroplogo Renato da
Silveira.Ela representava, na Bahia, o conselho de ministros do alto escalo do imprio de Oy e de outros
reinos iorubs. A sociedade Ogboni estava acima das demais associaes e at mesmo dos cls,
defendendo o interesse da sociedade e servindo como poder moderador do Alafin (imperador). Era uma
espcie de corte de justia do pas iorub, responsvel pela manuteno da paz, da ordem e pela
determinao do consenso nas decises polticas.A sociedade Ogboni era dirigida por um conselho de
seis ssas, chamados de Aramef na Bahia. Algumas decises importantes, como o arrendamento das
terras da Barroquinha na virada do sculo XVIII, podem ter sido de sua responsabilidade.Mestre Didi, filho
da clebre me Senhora, do Il Ax Op Afonj, se refere presena do Aramef como um conjunto
composto por homens consagrados "com postos na Casa de Oxssi", existente ainda nos anos 30.
O lder da Ogboni era o Olu, cargo que na Bahia foi ocupado por Bambox Obtic, africano que
desempenhou papel fundamental na criao da Casa Branca e na histria dos chamados "terreiros de
tradio Ketu".O antroplogo Pierre Verger cita o nome dos demais ssas: Assik (ou Axip, filho de
Oxssi ou Ogum), ssa Obur (filho de Xang), ssa Kayod (Oxssi), e ainda os ssas Ajadi, Adir e
Akessan, servidores de outros orixs importantes presentes no candombl e tambm do culto de Bab
Egum, o esprito dos mortos. Silveira revela que os ssas baianos eram ex-escravos alforriados que
chegaram a prosperar na sua atividade e conquistar prestgio e destaque nas irmandades religiosas,
sobretudo a de Bom Jesus dos Martrios, recebendo ainda ttulos honrosos no candombl da
Barroquinha.GueledsJ as sociedades Iyalod e Gueled eram formadas apenas por mulheres e
representavam a influncia feminina nas organizaes africanas reconstitudas na Bahia.As iyalods,
explica Silveira, foram originrias dos reinos de Ibadan e Abeokuta. O ttulo era o mais elevado que uma
mulher poderia alcanar nessas cidades, significando "senhora encarregada dos negcios pblicos". As
iyalods baianas, portanto, defendiam os interesses das negras que se tornaram comerciantes, e assim
conseguiram fama e dinheiro depois de alforriadas. Na Velha Bahia, elas ficariam conhecidas como "as
mulheres do partido alto".Reverenciar os poderes unicamente femininos era a misso da Sociedade das
Gueleds, originrias do reino de Ketu. Na Bahia, as gueleds tinham as mesmas funes de origem,
exaltando a fecundidade e a magia dos rituais matriarcais. No terreiro na Barroquinha, em seguida no
Engenho Velho, e mais tarde em outros pontos da cidade, elas faziam os chamados Festivais gueleds.
Um par de mscaras usadas pelas mulheres da sociedade secreta, pertencente coleo do Instituto
Geogrfico e Histrico da Bahia, e provavelmente apreendido durante uma diligncia policial, revela o
carter carnavalesco das festas promovidas pela associao, com o objetivo de ridicularizar a violncia e
exaltar a paz entre as naes.Durante alguns anos, a me-de-santo Maria Jlia Figueiredo (Omonik)
acumulou os ttulos de iyalod, de ialax das gueleds, de ialorix da antiga Casa Branca e ainda de
provedora-mor da Irmandade de Nossa Senhora da Boa Morte, a principal instituio das mulheres
iorubs, ativa ainda hoje na cidade de Cachoeira. Era Maria Jlia Figueiredo, portanto, a representante
suprema das matriarcas africanas. Atravs dos ritos misteriosos das sociedades secretas, os adeptos do
candombl criaram na Bahia um novo estado iorub, extinto aps longo perodo de represso. E sua
existncia est intimamente ligada ao mito da criao do candombl mais antigo do Brasil."Embora
tenham perdido o grande poder que representavam na frica, esses ttulos mantiveram a solenidade e a
legitimidade, pois, adaptados s condies locais, foram atribudos de acordo com mritos, preceitos, ritos
e costumes tradicionais, reconhecidos e praticados pela dispora nag-iorub, que comeava a tomar
conscincia de si como nacionalidade", observou Renato da Silveira.

Do Estado paralelo criado pelos iorubs, ficaram apenas vagas lembranas, cnticos cerimoniais e alguns
ttulos ainda hoje usados, alm de mscaras e outros objetos de culto, alguns apreendidos durante a
represso policial que se deu na Bahia, sobretudo nos anos 20 e 30 do sculo que passou. No entanto,
alguns rituais se mantiveram at os dias de hoje, como o culto a Bab Egum, com presena marcante,
sobretudo, em candombls da Ilha de Itaparica. nico panteoAncestrais africanos foram cultuados no
mesmo templo pela primeira vez na BahiaNo Terreiro da Casa Branca eles se encontrariam pela primeira
vez, discretamente, para no atrair os olhares vigilantes e repressivos das autoridades locais. Cultuados
separadamente em seus reinos de origem, os orixs africanos seriam invocados em um s lugar, na
Bahia, pelos negros escravos trazidos para o recncavo. Por razes de proeminncia, em um meticuloso
acordo poltico e espiritual, os fundadores do candombl mais antigo do Brasil implantariam em Salvador
os cultos a Oxssi, Xang, Oxum e Oxal, os quatro pilares de sua f, representando os quatro cantos do
pas iorub.Enquanto o povo de cada reino iorub mantinha seus cultos orientados s diversas qualidades
de um nico orix, na Casa Branca, quando esta ainda funcionava nos fundos da Barroquinha, foi criado o
xir - a roda dos orixs -, permitindo que as santidades fossem reunidas em um nico panteo. Mas no
por acaso.O incio dessa histria comea ainda na frica, em meados do sculo XVIII, quando o reino do
Daom (atual Repblica do Benin) inicia sua expanso sobre o territrio iorub. Ao passo que os
daomeanos invadiam e saqueavam as cidades, profanando os locais sagrados e deixando seu rastro de
destruio por onde passavam, os prisioneiros iorubanos eram feitos cativos e vendidos em um dos
movimentados portos da Costa da Mina (tambm conhecida como Costa dos Escravos). De l, milhares
deles viriam para Salvador.Mais do que saudades do seu canto, cada povo trazia na lembrana os rituais
sagrados do orix protetor de seu reino. Assim, medida que os daomeanos avanavam sobre os iorubs,
novos povos iam chegando, com novas caractersticas religiosas. Em pouco tempo, o litoral da velha
Bahia se transformaria num espelho demogrfico da Costa da Mina. Com a fundao do primeiro
candombl do Brasil, seria necessrio, portanto, que ele representasse as diferentes naes que a partir
de ento passaria a integrar.E foi o que fizeram os criadores da Casa Branca.Em segredo absoluto,
homens e mulheres africanos pertencentes s irmandades negras do Bom Jesus dos Martrios e de Nossa
Senhora da Boa Morte plantariam os fundamentos de cada orix na terra de todos os santos.
O primeiro a chegar foi Oxssi, do reino de Ketu. Invocado por seus sditos, ele veio e ocupou a terra,
recebendo por isso o ttulo de onil. Mais tarde, Xang - cultuado no reino de Shab e Oy - tomaria conta
da casa, do barraco principal, recebendo o ttulo de onil. A esposa de Xang, Ians, tambm viria com
os oys.Anos depois Oxum e Oxal tambm ganhariam assentos privilegiados, representando a nao
Ijex e o povo de If, capital espiritual dos iorubs.Panteo sagradoNo se sabe ao certo quem foi o
responsvel direto pela unio de todos os orixs em um nico panteo sagrado. Na tradio oral dos
seguidores da Casa Branca se perdeu esse importante detalhe histrico. Mas dois nomes despontam
como os mais provveis; dois homens entre muitas mulheres, dois grandes sacerdotes que vieram para
Salvador exclusivamente para participar da reconstituio religiosa que se daria na Barroquinha. Um
deles, possivelmente criou o xir, inaugurou a roda dos orixs, a principal novidade de culto fundada pelo
terreiro baiano, e que, anos passados, seria seguida pelos seus filhos e filhas.Os protagonistas dessa
histria so Bab Assik (ou Axip) e Bambox Obtic. Ambos vieram da frica para ajudar na fundao
do terreiro. Os dois tm o ttulo de ssas (ou ussas), que revelam serem ministros do conselho de Ketu,
altos oficiais iniciados no culto a Oxssi.De acordo com o pesquisador Vivaldo da Costa Lima, Bambox
significa "ajuda-me a segurar o ox", sendo ox o machado duplo, a ferramenta ritual de Xang. A tradio
afirma que Bambox era um membro da famlia real, um prncipe de Oy, reino devastado pela guerra a
partir dos anos 1830, data em que muitos afirmam ter sido fundado "oficialmente" o terreiro na
Barroquinha. Ainda hoje sua memria exaltada no Pad, a cerimnia de abertura do candombl da Casa
Branca, como ssa Obtic.No Brasil recebeu o nome "branco" de
Rodolpho Martins de Andrade e, alm

de ter sido um dos possveis criadores da roda dos orixs, participou da iniciao de importantes mes-desanto da Bahia, como a de Aninha, fundadora do Il Ax Op Afonj.Atualmente seu corpo descansa em
um jazigo na Igreja de Nossa Senhora do Rosrio dos Pretos, depois de ter sido transladado do Cemitrio
Quinta dos Lzaros, onde foi sepultado primeiramente.
Na sua lpide possvel ler: "Jazigo perptuo - Rodolpho Bambocher.- Felizberto Sowzer e famlia - 1926".
RegistrosSobre bab Assik, o outro homem que deixou seu nome na lembrana da tradio oral que
narra a fundao da Casa Branca, existem pouqussimos registros. Dois etnlogos franceses, estudiosos
dos candombls da Bahia, fazem referncia ao seu nome: Roger Bastide e Pierre Verger. Bastide afirma
que bab Assik veio Bahia em companhia de iy Nass, considerada a fundadora de fato do terreiro
que hoje leva seu nome, passando por seu escravo para aqui cumprir sua misso. Para Verger, Assik
teria sido o fundador propriamente dito do terreiro. Nos cnticos do Pad da Casa Branca, quando so
saudados os seis ssas fundadores do ax, "os senhores do rito", bab Assik o primeiro a ser
lembrado, sugerindo sua maior antiguidade, de acordo com Juana Elbein dos Santos, outra estudiosa do
assunto. Para o antroplogo Renato da Silveira, bab Assik formou todos os demais, inclusive
Bamgbose, e sua misso era organizar a mudana que estava por ser feita a partir de 1830. E essa
mudana chegaria para valer. Uma mudana feita em sigilo, com coragem, magia e tradio ancestral.
Com a sabedoria das lendrias iya Nass e Marcelina Obatoss, com a autoridade de bab Assik e
Bambox Obtic, e com a ajuda de muitos outros africanos annimos, os orixs enfim tomariam assento
nas terras sagradas da Bahia, primeiro na Barroquinha, de onde foram expulsos pelas autoridades. Mas
depois, em definitivo, no Engenho Velho da Federao, onde permanecem ainda hoje, zelando pelo seu
povo fiel.