Las descripciones de terremotos experimentados por Humboldt son increblemente

confiables; en sus volmenes de Kosmos, muestra con extraordinaria precisin los

diferentes aspectos de los eventos como los movimientos verticales y horizontales,
duracin, sonidos, etc. Con evidencias sobre erupciones de volcanes en las antillas cercanas
a Venezuela despus del terremoto de Cuman, de otro volcn en la isla San Vicente
despus del terremoto de Caracas y lo que vio en Mxico en la erupcin del volcn Jorullo,
as como su experiencia en mineraloga, Humboldt abandon para siempre la tesis de su
maestro.
Por otro lado, Jean Baptiste Boussingault quien vivi en Colombia de 1823 a 1828, no
comparta las ideas de Humboldt y propuso que los terremotos se deban al
derrumbamiento subterrneo de montaas. Aunque estas teoras fueron equivocadas en su
momento, mostraban con precisin la forma de actuar de los terremotos volcnicos,
comunes en las zona cercanas a estos. Jess Emilio Ramrez menciona que aos despus,
Vergara y Velasco, quin public un Atlas de Colombia a principios del siglo XX, deca
que: En Colombia tanto como en otras partes, es visible la independencia ordinaria de
los fenmenos ssmicos y volcnicos. En el siglo XIX, aparecieron diversas explicaciones
sobre el origen de los terremotos. Segn Ramrez (1975) abundaron leyes empricas que
asociaban el fenmeno a causas locales: se estableci relacin entre los temblores y la
rotacin de la Tierra, las estaciones del clima, las distancias a la Luna durante el apogeo y
el perigeo, y hasta la aparicin de cometas y estrellas fugaces.

Teoras modernas
Para explicar cmo la falla del terreno haba sido la causa del terremoto de San Francisco
de 1906, Harry Fielding Reid junto a Andrew Lawson propusieron, en 1910, el modelo del
rebote elstico el cual consisti en identificar el origen de los terremotos como una
relajacin sbita de la deformacin acumulada en las fallas. Debido a la constante dinmica
interior terrestre, las placas interaccionan y chocan entre s, en algunas ocasiones los bordes
se traban y el constante empuje empieza a generar una deformacin que con el paso del
tiempo se va acumulando. Obviamente, los materiales de la corteza, aunque fuertes, tienen
un lmite de resistencia que al verse superado, hace fallar la roca y generar una fractura que
es la que se propaga generando ondas de terremotos