HIDRULICA DE CANALES

PARA DUMMIES
UNA INTRODUCCIN A LA HIDRULICA DE CANALES PARA NO
INICIADOS U OLVIDADIZOS

Por Jordi Oliveras

HIDRULICA DE CANALES PARA

DUMMIES
Por Jordi Oliveras
Twitter: @hidrojing
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QU ENCONTRARS EN ESTE LIBRO?

La Hidrulica (entendindose aquella que se centra en el estudio de flujos de
agua) es una de las ramas ms interesantes de la ingeniera, no en vano su
protagonista principal es un elemento sin el cual la vida no existira: el agua.
Muchos no se paran a pensar cmo el agua se mueve, pero ven que lo
hacen y aunque pueda parecer una tontera, estudiar el comportamiento de
un flujo por un canal o por un ro no es tan trivial entran en juego muchos
aspectos y condicionantes (y si no que se los cuenten a todos los cientficos
que lo intentaron antes de que naciera Bernoulli).
Si eres de los que sienten curiosidad, te gusta aprender cosas, quieres iniciarte
en el mundo de la hidrulica de canales en lmina libre o simplemente te
gustara refrescar algunos conceptos, este es tu e-book.
En las prximas 30 pginas he recopilado los fundamentos bsicos para poder
entender el comportamiento del flujo en lmina libre:
-

Unos conceptos bsicos que te ayudarn

caracterizacin de los flujos en lmina libre

comprender

la

El tratamiento del flujo como energa, que supuso un antes y un despus

en el estudio del comportamiento del flujo, y el estado crtico del flujo.

Qu es el Flujo Uniforme, porqu se produce y cmo se caracteriza

Una introduccin al Flujo Gradualmente Variado, a su comportamiento y

a las caractersticas de los perfiles de flujo.

Un breve acercamiento al Flujo Rpidamente Variado y a su fenmeno

ms representativo: el resalto hidrulico.

Espero que la lectura de este libro te resulte amena, interesante e instructiva

y que cuando lo acabes y tengas ocasin de contemplar un canal o un ro
comprendas todo lo que hay detrs de ese flujo que desciende por l.

CONCEPTOS BSICOS
Cuando el agua circula por un canal o tubera, con la superficie del agua en contacto
con la atmsfera, se trata de flujo por canal abierto tambin denominado como flujo en
lmina libre.
Las principales caractersticas del flujo en canales abiertos o lmina libre son:
El flujo es causado por la simple accin de la gravedad, dotando al canal de
una pendiente descendente.
La seccin transversal que ocupa el agua puede variar a lo largo del recorrido
del flujo por el canal.
El permetro de la seccin transversal que ocupa el agua dispone de una
superficie libre o lmina de agua en contacto con la atmsfera (y a presin 0), y
un permetro mojado en contacto con la superficie del canal.
Sirva como ejemplo el siguiente grfico en el que se muestra la seccin de una canal
trapezoidal.

INTRODUCCIN A LOS CANALES

Como en cualquier ciencia, la hidrulica de canales o lmina libre consta de una serie
de elementos, conceptos y se expresa en unos trminos que es necesario conocer y
asimilar para designar correctamente aquellos aspectos, variables o caractersticas a
las que se pretende referir.

Tipos y geometra de canal

Los canales artificiales, aquellos construidos por el hombre, presentan una seccin
transversal regular, siendo fcilmente expresable sus relaciones geomtricas con
ecuaciones simples. Si su alineamiento es recto se denomina canal prismtico. A
continuacin se presenta un esquema con la designacin de las distintas partes que
componen un canal.

Los canales naturales: ros, torrentes, arroyos, etc., tienen seccin transversal irregular
y variable, por lo que se precisan, para representar las relaciones geomtricas
ecuaciones complejas y/o tramificacin de la seccin. El fondo est constituido por
partculas slidas en movimiento (arenas, limos, piedras, etc.), y se le denomina lecho
mvil.

Parmetros y variables hidrulicas de un canal

Para caracterizar el comportamiento hidrulico de un canal se establecen una serie de
parmetros y variables, los ms caractersticos y comunes de los cuales se relacionan
a continuacin:

Calado (y)
Distancia vertical entre la lmina de agua y el punto ms bajo de la solera del canal, es
decir, la profundidad del flujo, en ingles depth.

Dado que un canal presenta siempre una pendiente, pueden diferenciarse dos valores
para la profundidad del flujo:
Calado perpendicular a la lmina de agua (y)
Calado vertical o normal (yn)
Es decir, si se tiene en cuenta que el canal presenta una pendiente, y que en
condiciones estables de flujo la lmina de agua se desarrolla paralela a la solera del
canal, hay dos dimensiones de profundidad que se podran considerar:

Normalmente los canales suelen desarrollarse en pendientes pequeas, que implican

ngulos de inclinacin an ms pequeos, con lo que en la prctica habitualmente se
toma yn y.
As, para un canal con pendiente inferior al 10% (571) el cos() es 0995 con lo que
yn y. (su error es de apenas el 05%).

Tirante hidrulico (T)

Es el ancho que ocupa la lmina libre en superficie, tambin conocido como espejo de
agua o en ingls como Top Width.

En un canal prismtico, por ejemplo, el tirante hidrulico ser igual que la base del
canal.

rea mojada (A)

Area total de la seccin transversal del flujo perpendicular a la direccin del mismo. En
ingls wetted area.

Permetro mojado (P)

Longitud total de superficie de la seccin de canal o de cauce que se encuentra en
contacto con agua. En ingls wetted perimeter.

Borde libre o resguardo (BL)

Es el espacio entre la cota de mxima del canal, o cota de la banca, y la lmina de
agua. Es un espacio que en un se deja por seguridad para evitar desbordamientos de
canales u obstrucciones de viaductos por:

Presencia de curvas

Sedimentaciones y crecimiento de vegetacin

Oleaje provocado por el viento

Apertura/cierre rpido de compuertas

Necesidad de transporte de caudales excepcionales de abastecimiento

o de capacidad hidrulica suficiente en episodios de lluvias.

Radio hidrulico (Rh)

Parmetro hidrulico que determina la relacin que existe entre el rea de la seccin
transversal y su permetro mojado: Rh

A
, en ingles hydraulic radius.
P

Valores de Radio hidrulico pequeos indican que proporcionalmente el tirante

hidrulico es mucho mayor que el calado, mientras que radios hidrulicos elevados

suelen representar relaciones dimensionales ms parecidas entre tirante hidrulico y

calado.

Profundidad hidrulica (D)

Es la relacin entre el rea mojada y el tirante hidrulico: D

A
, en ingls hydraulic
T

depth.
En canales prismticos, la profundidad hidrulica D coincide con el valor de calado.

Secciones de canales ms frecuentes

En la siguiente tabla se resumen las secciones ms utilizadas y las variables
hidrulicas representativas con las unidades del sistema internacional.

INTRODUCCIN AL FLUJO
Se denomina flujo al paso de un caudal a travs de una conduccin. Cuando esta
conduccin es un canal abierto, el flujo que se produce es en lmina libre.
Las condiciones de flujo en canales abiertos se caracteriza por que puede cambiar con
el tiempo y con el espacio, adems de que la profundidad del flujo, el caudal de paso y
las pendientes de la solera del canal y de la lmina de agua estn estrechamente
relacionados entre s.

Tipos de flujo
Como se apuntaba anteriormente, se pueden clasificar las tipologas de flujo en
funcin de cmo varia su profundidad con respecto del tiempo y del espacio.
Flujo permanente y no permanente
Cuando el criterio que se toma es el tiempo, se habla de flujo permanente o no
permanente. Un flujo es permanente cuando su profundidad en una seccin
determinada es constante durante un intervalo de tiempo; y por el contrario, si la
profundidad varia con el tiempo nos encontramos ante un flujo no permanente.
Teniendo en cuenta esta interrelacin existente entre profundidad y caudal por la
propia ecuacin de continuidad de flujo Q = VA (caudal de paso igual a velocidad de
flujo por el rea de la seccin transversal), se puede deducir que, para una seccin
determinada ser precisamente el caudal lo que determinar el carcter permanente o
no permanente de un flujo.
As, si el caudal es constante en el tiempo, se tratar de flujo permanente, mientras
que si el caudal vara con el tiempo (como por ejemplo en el caso de hidrogramas) se
tratar de flujo no permanente.
Flujo uniforme o variado
Cuando el criterio que se toma es el espacio, se dice distingue entre flujo uniforme y
flujo variado. El flujo es uniforme si la profundidad del mismo se mantiene constante en
cada seccin del canal. De este modo podra decirse que un flujo uniforme puede ser
permanente o no permanente, pero la condicin de uniformidad implica que la
variacin de la profundidad de flujo fuera siempre paralela a la solera del canal, la cual
cosa es muy difcil que se d en la realidad. Por eso mismo, es habitual designar al
flujo uniforme permanente como simplemente flujo uniforme.
Si la profundidad del flujo a lo largo de un canal no se mantiene constante, nos
encontramos delante de flujo variado. De igual manera, el flujo variado puede ser
permanente o no permanente. Pero como el flujo uniforme no permanente no suele
producirse, se simplifica la denominacin del flujo variado no permanente como flujo
no permanente.
As mismo, el flujo variado se clasifica como rpidamente variado o gradualmente
variado. Un flujo es rpidamente variado cuando se produce una variacin abrupta de
profundidad en una distancia relativamente corta, lo cual tambin se conoce como

fenmeno local (como lo son un resalto hidrulico o una salto o cada). Mientras que el
flujo gradualmente variado se ve modificado de manera transitoria y gradual a lo largo
de un tramo de canal considerable.
La uniformidad o variabilidad del flujo guarda relacin con las caractersticas
geomtricas del canal. Si se mantienen constantes en el espacio o en una longitud
suficiente, el flujo ser uniforme; pero si a lo largo del canal se producen cambios de
pendientes, de capacidad hidrulica o existe presencia de elementos locales que
pueden modificar el flujo, ste ser variado.

F.R.V. = Flujo rpidamente variado; F.G.V. = Flujo gradualmente variado; F.U. =Flujo uniforme

Recopilando lo expuesto hasta el momento, en funcin de los criterios de estudio los

flujos pueden caracterizarse como:

Criterio Tiempo

Criterio Espacio

Permanente

Uniforme

Variado

No Permanente

Uniforme

Variado

Tipo transicin
Rpidamente
Gradualmente
Rpidamente
Gradualmente

Aunque finalmente, de manera general se hablar de:

-

Flujo uniforme = flujo constante en el tiempo (permanente) y constante en el

espacio (uniforme)

Flujo variado = flujo constante en el tiempo (permanente) y variable en el

espacio, ya sea gradualmente o rpidamente.

Flujo no permanente = flujo variable en el tiempo (no permanente) y

variable en el espacio, ya sea gradualmente o rpidamente.

10

FLUJO COMO ENERGA. ESTADO CRTICO.

La caracterizacin hidrulica de los flujos en canales abiertos o lmina libre ha sido
una tarea que ha llevado de cabeza a numerosos cientficos a lo largo de la historia.
Fue su tratamiento como concepto de energa lo que permiti dar el salto definitivo en
el estudio del movimiento de fluidos y el desarrollo de las distintas teoras y
formulaciones que posteriormente permitieron la caracterizacin hidrulica del mismo.

LA ENERGA DEL FLUJO

Es en el siglo XVIII cuando Daniel Bernoulli plantea en sus estudios de hidrodinmica
los conceptos de altura y conservacin de la energa que posteriormente implement
Leonhard Euler en la ecuacin que al final acabara adoptando el nombre del primero
como reconocimiento a sus pioneros logros.
La teora de la conservacin de la energa expone que en un fluido ideal en
movimiento (sin rozamiento) sometido a la accin de la gravedad, la suma de las
alturas geomtrica, de presin y cintica es constante para los diversos puntos de una
lnea de corriente, conocindose como la energa total (H).

v2
z : constante
2g

Aplicando este principio al flujo en un canal, la altura geomtrica es la cota a la que se

situa la solera del canal con respecto un nivel de referencia (Datum), la altura de
presin corresponde al calado, y la energa cintica es la altura restante hasta llegar a
la lnea de energa total.

PA

v
v
HA
A z A yn A z A
2g
2g

11

El calado vertical o normal yn, como se comento en el tema anterior puede suponerse
igual al calado (y), para las pendientes usuales en canales yn y. De esta forma la
ecuacin anterior queda:
2

HA y

vA
zA
2g

Segn se ha expuesto, para que el movimiento del flujo sea provocado por la accin
de la gravedad, es necesario aplicar en el canal una pendiente. As se pueden
distinguir tres pendientes:
La pendiente de la lnea de energa total se suele representar con Sf, y se suele
denominar gradiente de energa.
La pendiente de la superficie del agua se representa por Sw y la pendiente del fondo
del canal por So = sen .
En el caso de flujo uniforme, las tres pendientes son iguales, ya que tanto la lmina de
agua como el gradiente adoptan la pendiente del canal; mientras que en los casos de
flujo variado y flujo no permanente, las pendientes sern distintas entre s.

ENERGA ESPECFICA
No fue hasta principios del siglo XX cuando se introdujo el concepto de energa
especfica (Bakhmeteff, 1912). Tomando como referencia una seccin transversal del
canal, su energa especfica es la energa por unidad de masa de agua que fluye a
travs de la seccin, medida con respecto al fondo del canal.
De este modo, se elimina de la ecuacin de Bernoulli el concepto de altura o energa
geomtrica, quedando la ecuacin como:

Ey

v2
2g

Si se aplica el principio de continuidad de flujo a la anterior ecuacin, la energa

especfica se puede expresar como:

E y

Q2
2gA 2

De este modo, para una seccin de canal y un caudal Q determinados, la energa

especfica slo es funcin de la profundidad del flujo, es decir, del calado. Esto se
constata si se representa grficamente la relacin entre calado y energa, lo que se
conoce como curva de energa especfica.

12

As, para una energa especfica determinada existen dos posibles profundidades o
calados, uno bajo (correspondiente a y1 en el grfico) y otro alto (correspondiente a y2)
que conforman el concepto de profundidades o calados alternos. Pero hay un valor de
energa especfica en concreto que slo se relaciona con un nico calado: el mnimo
de la curva y que corresponde al estado crtico del flujo y a su calado crtico yc.
De esta manera, a partir de esta curva de energa, se constatan los dos tipos de flujo
que se pueden presentar: cuando la profundidad o calado supera el calado crtico (es
decir, la velocidad es menor que la velocidad crtica) el flujo es subcrtico; mientras que
cuando la profundidad o calado es inferior al calado crtico (es decir, la velocidad es
mayor que la velocidad crtica) el flujo es supercrtico. En el grfico y1 es la
profundidad o calado supercrtico e y2 es la profundidad o calado subcrtico.

ESTADO CRTICO DEL FLUJO

Tal y como se ha comentado, un flujo alcanza el estado crtico cuando su energa
especfica es mnima. Teniendo en cuenta que para una seccin y caudal
determinados, la energa depende de la profundidad o calado, se concluye que el
estado crtico del flujo se corresponde con una profundidad o calado determinado,
denominado calado crtico yc.
Otra de las maneras posibles de determinar el estado crtico de un flujo es mediante la
valoracin del efecto de la gravedad sobre el mismo, valorando la relacin que se
presenta entre las fuerzas inerciales y las fuerzas gravitacionales del flujo. Esta
relacin se establece mediante el nmero de Froude, a la cual se llega simplemente
de manera matemtica, calculando el mnimo de la funcin ecuacin de la energa
especfica, bajo tres hiptesis:
-

Flujo uniforme o gradualmente variado

Pendiente del canal bajo

13

De esta manera el mnimo de la ecuacin o curva (el punto en el que la derivada de la

energa respecto de la profundidad dE/dy es 0), se obtiene que:

v2 D

2g 2
siendo D la profundidad hidrulica (A/T).
Simplificando la igualdad anterior se obtiene v

g D , la cual es la relacin base por

la que compone el nmero de Froude, de manera que:

Fr

v
gD

De este modo:

N Froude Rgimen flujo

Fuerzas inerciales mayores que gravitacionales
Fuerzas inerciales iguales gravitacionales
Fuerzas inerciales menores que gravitacionales

>1
=1
<1

Supercrtico
Crtico
Subcrtico

En rgimen crtico el calado y la pendiente del canal son calado crtico y la pendiente
crtica: yc y Sc.
Cuando la pendiente es crtica (Sc) la superficie libre es ondulada e inestable, con lo
que pequeas variaciones de la energa especfica dan lugar a perturbaciones e
inestabilidades del flujo, provocndose oleaje y saltos.
Esta situacin no se suele dar en la realidad de manera natural, pero puede forzarse
en algunos casos con el fin de obtener mediante la relacin definitiva que se da entre
el nivel y el caudal de flujo en estado crtico, ya sea a travs de una seccin de control
de flujo o para realizar una medicin del flujo.

14

FLUJO UNIFORME
Recordar que al hablar de flujo uniforme, generalmente se refiere a flujo permanente
(que no vara en el tiempo) uniforme (que no vara en el espacio).
Presenta dos caractersticas fundamentales:
1) Presentan profundidad o calado, rea mojada, velocidad y caudal constantes
en cada seccin del canal, lo cual slo ocurre cuando el flujo circula por una
canal prismtico (que tenga seccin transversal invariable y pendiente de fondo
del canal constante).
2) Existe paralelismo entre las pendientes del canal, de la lmina de agua y de la
lnea de energa. Sf = Sw = So
Bajo estas premisas el flujo alcanza una profundidad o calado que se conoce como
calado en flujo normal, o tambin calado normal (a nivel conceptual de hidrulica, no a
nivel terico explicado en un tema anterior).

CMO SE ALCANZA EL FLUJO UNIFORME?

En el paso de un flujo por un canal se produce una resistencia a su circulacin a
medida que fluye aguas abajo.

15

Cuando la resistencia y las fuerzas gravitacionales se compensan de manera

equilibrada se produce el flujo uniforme.
Teniendo en cuenta lo explicado en la caracterizacin del rgimen del flujo, en el que
en funcin de la relacin entre fuerzas inerciales y las fuerzas gravitacionales se habla
de un flujo supercrtico, crtico o subcrtico, es evidente pensar que puede producirse
flujo uniforme en cualquiera de los tres tipos de flujo.

L.P.N. = Lnea Profundidad Normal; L.P.C. = Lnea Profundidad Crtica

VELOCIDAD DEL FLUJO UNIFORME

La velocidad media de un flujo uniforme en canales abiertos se obtiene mediante la
denominada ecuacin del flujo uniforme:

v C.R x .S y
donde,
v = velocidad media
C = Coeficiente de resistencia al flujo, dependiente de la velocidad, el radio
hidrulico, la rugosidad, viscosidad del fluido y dems...

16

R = radio hidrulico
x = exponente del radio hidrulico
S = pendiente (en flujo uniforme S = Sf = Sw = So)
y = exponente de la pendiente
A partir de la ecuacin del flujo uniforme distintos autores han desarrollado sus propias
formulaciones y ecuaciones prcticas, las ms destacadas de las cuales se recogen a
continuacin:

Ecuacin de Chzy
Antoine de Chzy, ingeniero francs del siglo XVIII, desarroll y verific mediante la
experimentacin en una canal de tierra y en el propio ro Sena, la que se considera
primera ecuacin prctica de flujo uniforme:

v C. R.S
donde,
v = velocidad media (m/s)
C = Coeficiente de resistencia al flujo conocido como C de Chzy (m05/s)
R = radio hidrulico (m)
S = pendiente del canal (m/m)
Para la obtencin del coeficiente de resistencia al flujo C de Chzy existen distintas
propuestas, entre las que destaca por su extensin en el uso y lo satisfactorio de sus
resultados la propuesta de Ganguillet y Kutter:

1 0'00155

n
S
C
0'00155 n

1 23

R
23

donde,
n = coeficiente de rugosidad
S = pendiente del canal (m/m)
R = radio hidrulico (m)

17

Ecuacin de Manning
A finales del siglo XIX, el irlands Robert Manning present una variante en el
planeamiento de la formulacin de Chzy, que se expresa mediante una de las
formulaciones ms extendidas por su simplicidad de uso:

1 2 3 12
R .S
n

donde,
v = velocidad media (m/s)
n = coeficiente de rugosidad
R = radio hidrulico (m)
S = pendiente del canal (m/m)
Aunque de la formulacin se deduce que es necesario que el coeficiente de rugosidad
presente unas unidades (en concreto, m/s1/3) en la prctica se considera como
adimensional para poder ser usado en otras expresiones de la frmula en unidades
anglosajonas.

Determinacin del coeficiente de rugosidad n

Uno de las mayores dificultades en la aplicacin de las ecuaciones de flujo uniforme es
la de determinar el valor del coeficiente de rugosidad de la superficie del canal por la
que circula el flujo.
Definir uno u otro valor para el coeficiente significa estimar con mayor o menor grado
de exactitud y precisin la resistencia al flujo de un canal determinado, lo cual es basa
en una decisin basada en criterios intangibles.
En general, intentar determinar de la mejor manera posible el coeficiente de rugosidad
se basa en:
1) Entender los factores que afectan el valor n para adquirir un conocimiento
bsico del problema y disminuir la incertidumbre
2) Tomar los valores de coeficiente de una tabla de valores comunes para
distintos tipos de canal
3) Conocer y familiarizarse con la apariencia de algunos canales comunes cuyos
coeficientes de rugosidad sean conocidos.
Habitualmente, dado que la formulacin de Manning es de uso muy extendido, se
dispone de tablas en la que se presentan distintos valores de n para distintos tipos de
canales. Uno de los ms amplios y reconocidos es el que se recoge en el libro
Hidrulica de canales de Ven Te Cow.

18

19

20

21

FLUJO GRADUALMENTE VARIADO

El Flujo Gradualmente Variado (o FGV) es aquel que conlleva una variacin gradual
del calado. Este fenmeno puede darse tanto en un rgimen permanente como no
permanente (mediante el avance de ondas de creciente o retroceso de oleadas).
En la realidad el estudio del FGV suele efectuarse centrndose en flujo en rgimen
permanente y con lneas de corrientes paralelas, que es el caso que se expondr en la
presente unidad.
El desarrollo de la teora del FGV bajo estas hiptesis se fundamenta en las siguientes
suposiciones:
-

La prdida de energa en una seccin es la misma qye para un flujo uniforme

que tiene la velocidad y el radio hidrulico de la seccin.
Esto supone que las frmulas del flujo uniforme (Manning, Chezy, etc.) pueden
usarse para calcular la pendiente de la lnea de energa en una seccin de un
FGV.

La pendiente del canal es baja con lo que:

o La profundidad del flujo ser una sin entrar a considerar si se trata de la
vertical o la normal (como si en realidad el ngulo del canal fuera 0)
o No se produce atrapamiento de aire

El canal es prismtico (alineamiento y forma constantes)

La distribucin de velocidad en la seccin del canal es fija (los coef. de

distribucin de velocidades son constantes)

Tanto la conductividad o capacidad como el facto de seccin Z son funciones

exponenciales de la profundidad del flujo

El coeficiente de rugosidad no depende de la profundidad del flujo y es siempre

el mismo en el tramo del canal considerado

22

ECUACIN DINMICA
En el FGC se estudia cmo se produce la variacin del nivel de agua a lo largo de la
longitud de un canal. Estudiando localmente una porcin de canal, el desarrollo del
FGV puede representarse mediante el siguiente esquema:

Partiendo de la consideracin energtica del flujo, el estudio puede plantarse como la

valoracin de la prdida de energa que se produce entre dos secciones. La energa
total en la seccin 1 del esquema es:

v2
H z d cos
2g
La variacin de la energa a lo largo del eje longitudinal del perfil, en un intervalo dx se
obtiene derivando la anterior ecuacin:

dH dz
dd
d v2

cos
.
dx dx
dx
dx 2 g
donde,

23

 dH/dx: prdida de energa total a lo largo de eje x, representa a la pendiente Sf.

Adopta signo negativo para expresar la disminucin en el sentido del flujo.
dE/dx = -Sf
dz/dx: disminucin de la cota absoluta del canal, igual a la pendiente S0. Con
signo negativo para expresar la disminucin de cota en el sentido del flujo
dz/dx = -S0
Con lo que la ecuacin dinmica de flujo gradualmente variado (o ecuacin de flujo
gradualmente variado) queda expresada como:

dd

dx

S0 S f
cos

d v2

dd 2 g

CADA HIDRULICA
En ocasiones la variacin del flujo propicia que ste vea modificado el rgimen del
mismo, pasando de supercrtico a subcrtico y viceversa. En el primer caso se produce
el fenmeno de resalto o salto hidrulico, el cual es caracterstico de un Flujo
Rpidamente Variado.
Pero cuando la transicin es de subcrtico a supercrtico, sta puede realizarse en una
longitud apreciable lo que la lleva a considerarse como Flujo Gradualmente Variado. Y
aunque la transicin del flujo sea gradual, viene producido por un cambio brusco de las
caractersticas geomtricas del canal, como por ejemplo:

A travs del concepto de energa especfica se puede estudiar el fenmeno de cada

hidrulica.
Aguas arriba de la cada la energa especfica es E1, tras la cada ser E2, dado que la
prdida de carga no puede ser despreciada en esta ocasin E2=E1-hf, con lo cual
tendremos:

24

Cada hidrulica vs Energa Especfica

Se puede apreciar la brusca disminucin del calado al pasar de un rgimen tranquilo o

subcrtico (y1) al torrencial o supercrtico (y2).
Estas transiciones adoptan unos perfiles de flujo que pueden presentar diferentes
caractersticas y clasificarse en distintos tipos, lo cual se expone seguidamente;

CARACTERSTICAS DE LOS PERFILES DE FLUJO

La representacin de la ecuacin anterior permite describir el perfil de la superficie
longitudinal del flujo con respecto del canal. Al perfil del flujo se le suele denominar
como curva de remanso.
As cuando dy/dx es positiva el calado se incrementa a lo largo del canal, siendo
propiamente una curva de remanso. En el caso contrario, dy/dx negativa, el calado
disminuye gradualmente describiendo una curva de cada.
En la literatura tcnica todos los perfiles del FGV, ya sea dy/dx positivo o negativo, se
conocen como curvas de remanso. As pues definimos Curva de Remanso o eje
hidrulico como el perfil longitudinal que adopta la lmina de agua cuando discurre en
un canal abierto en condiciones de flujo gradualmente variado.
Cuando la variacin dy/dx es positiva (creacin de curva de remanso) puede ocurrir
que:
-

la profundidad de la curva de remanso y sea mayor que el calado normal de la

seccin (y>yn) y que la profundidad de la curva de remanso y sea mayor que el
calado crtico (y>yc). Esta ltima condicin nos indica que el flujo es subcrtico.

la profundidad de la curva de remanso y sea menor que el calado normal de la

seccin (y<yn) y que la profundidad de la curva de remanso y sea menor que el

25

calado crtico (y<yc). Esta ltima condicin nos indica que el flujo es
supercrtico.
En el caso de que la variacin dy/dx sea negativa (creacin de curva de cada) puede
ocurrir que:
-

la profundidad de la curva de cada y sea menor que el calado normal de la

seccin (y<yn) y que la profundidad de la curva de cada y sea mayor que el
calado crtico (y>yc). Esta ltima condicin nos indica que el flujo es subcrtico.

la profundidad de la curva de cada y sea mayor que el calado normal de la

seccin (y>yn) y que la profundidad de la curva de cada y sea menor que el
calado crtico (y<yc). Esta ltima condicin nos indica que el flujo es
supercrtico.

Tambin puede darse el caso que la variacin dy/dx sea cero, lo que significa que no
hay ni aumento ni disminucin de calado es decir: que se presenta flujo uniforme,
como:
-

Si y=yn>yc, el flujo es subcrtico.

Si y=yn=yc, el flujo es crtico

Si yc>yn=y, el flujo es supercrtico

Finalmente existen dos casos especiales por la particularidad de sus pendientes, que
son no favorables: que la pendiente sea horizontal o bien que sea adversa (es decir,
ascendente).
Cuando la pendiente es horizontal, su yn=. Mientras que cuando es adversa, su yn=0
(es fsicamente imposible que se presente, ya que un flujo uniforme nunca puede
ocurrir en un canal adverso).
En presencia de pendientes horizontales, las posibilidades de presentacin de calados
se reducen a dos:
-

Que yn>y>yc, con lo que se produce curva de cada en zona de flujo subcrtico

Que yn>yc>y con lo que se produce curva de remanso en zona de flujo

supercrtico

En presencia de pendientes adversas, se pueden presentar las siguientes

posibilidades:
-

Que y>yc, con lo que se produce curva de cada en zona de flujo subcrtico

Que yc>y con lo que se produce curva de remanso en zona de flujo supercrtico

Las posibilidades descritas se recogen en las siguientes tabla y esquemas:

26

27

28

FLUJO RPIDAMENTE VARIADO

El flujo rpidamente variado (FRV) a diferencia del gradualmente variado (FGV)
presenta una curvatura entre las lneas de flujo tan pronunciada que el flujo se rompe
originndose un estado de alta turbulencia, siendo el ejemplo ms intuitivo de este
fenmeno el resalto hidrulico.
Debido a las diferencias y contrastes con el FGV, deben considerarse los siguientes
aspectos caractersticos del Flujo Rpidamente Variado:
1) La curvatura del flujo es tan pronunciada que no puede suponerse que la
distribucin de presiones sea hidrosttica.
2) La variacin rpida de rgimen de flujo a menudo ocurre en un tramo ms o
menos corto. Por consiguiente, la friccin en las fronteras, la cual debera jugar
el papel primordial en el flujo gradualmente variado, es comparativamente
pequea y en la mayor parte de los casos es insignificante.
3) Cuando un flujo rpidamente variado ocurre en una estructura de transicin
abrupta, las caractersticas fsicas del flujo en lo fundamental estn fijadas por
la geometra de la frontera de la estructura y por el estado de flujo.
4) Cuando ocurren cambios rpidos en el rea mojada en flujo rpidamente
variado, los coeficientes de distribucin de velocidades y a menudo son
mucho mayores que la unidad u no pueden determinarse con exactitud.
5) Pueden ocurrir zonas de separacin, remolinos y corrientes secundarias que
tienden a complicar el patrn de flujo en un FRV y a distorsionar la distribucin
real de velocidades en la corriente. En tales casos, el flujo en realidad est
confinado por una o ms zonas de separacin y no por fronteras slidas.
Existen diferentes teoras y mtodos para el anlisis de FRV con perfil continuo, pero
todava no se ha obtenido una solucin general satisfactoria. As, desde hace tiempo
los ingenieros hidrulicos prcticos han tratado el problema de FRV como compuesto
por un nmero de casos aislados, cada uno de los cuales requiere su propio
tratamiento emprico a partir de los resultados experimentales.
Algunos de los elementos en los que tpicamente puede encontrarse FRV son en los
vertederos, flujo por orificios y compuertas.

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RESALTO HIDRULICO
Uno de los fenmenos caractersticos del Flujo Rpidamente Variado es el resalto o
salto hidrulico, el cual va siempre acompaado de una considerable prdida de
energa y por un importante incremento del calado, originndose un cambio de
rgimen: rgimen supercrtico a rgimen subcrtico.

El resalto se forma cuando en una corriente rpida existe algn obstculo o un cambio
brusco de pendiente. Esto sucede al pie de estructuras hidrulicas tales como
alviaderos, rpidas, salidas de compuertas con descarga por el fondo, etc.
Antes del resalto, cuando el agua escurre todava en rgimen rpido o supercrtico,
predomina la energa cintica de la corriente es decir la altura de velocidad, parte de la
cual se transforma en calor (prdida de energa til) y parte en energa potencial
(incremento del tirante); siendo sta la que predomina, despus de efectuado el
fenmeno.
Desde el punto de vista de la energa especfica:

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Aguas arriba del resalto la energa especfica es E1, tras l ser E2 E2=E1-hf, con lo
cual tendremos una prdida de energa. Se puede apreciar la importante incremento
del calado al pasar de un rgimen supercrtico (y1) al subcrtico (y2).
La disminucin de energa provocada en el resalto y su rgimen tiene importantes
aplicaciones:
Prevencin o confinamiento de la socavacin aguas debajo de las
estructuras hidrulicas donde es necesario disipar energa.
Mezclado eficiente de fluidos o de sustancias qumicas usadas en la
purificacin de aguas, debido a la naturaleza fuertemente turbulenta del
fenmeno.
Incremento del caudal descargado por una compuerta deslizante al
rechazar el retroceso del agua contra la compuerta. Esto aumenta la
carga efectiva y con ella el caudal.
La recuperacin de carga aguas debajo de un aforador y mantenimiento
de un nivel alto del agua en el canal de distribucin del agua
.

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