Gilbert M.

Joseph y Daniel N ugent

(com piladores)

Aspectos cotidianos de la formacin

del estado
X a revolucin y la negociacin del mando
en el Mxico moderno

f lACSO Biblioteca

Coleccin Problemas
de Mxico

Ediciones Era

A 63a
T raduccin dt Rafael Vargas, salvo para el p r lo g o , traduccin de Paln; a
V illegas, y el e isayo de Gilbert M. J o sep h (pp. 143-74), que tradujo R am n
Vera.

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' v * Yi^a.do P/u.<U

E d ic i n o r i g i n a : V.vnyday Forms of'Stale Formation.

Revolution and the Negotiation o f Ride in M odem Mexico

D u k e U niversity P ress, D u rh a m y L o n d re s , 1994
P rim e r a edicin (re d u c id a ) e n P ro b le m a s d e M xico: 2002
ISBN: 9 6 8 .4 1 1 . 34.2
D e re c h o s r e s e a d o s e n le n g u a e sp a o la
2002, E d ic io ie s E ra, S. A. d e C. V.
C alle d e l T ra b a jo 31, 14269 M xico, D. F.
Im p re s o y h e c h i en M xico
Printed and mrul i in Mexico

E ste lib ro n o pi e d e s e r fo to c o p ia d o , ni re p ro d u c id o total o p a rc ia lm e n te ,

p o r n in g n m e ' 1io o m to d o , sin la a u to riz a c i n p o r e s c rito del ed ito r.
77*v hook may m l be reproduced, in whole or in pari,
in any form, xuithout nrritten permission f iwn the publishers.

NDICE

Prlogo a esta edicin

11

G ilbert M. Josep h

.......

Prlogo
* James C. Scott
La form acin del s estado
Philip Corrigan

17

'5*;
1
u .

25

, ......

I. PROLEGM ENOS TERICOS

C ultura p o p u lar y form acin del estado en el Mxico
revolucionario

31

Gilbert M. Josep h y D aniel N u g en t

Armas y arcos en el paisaje revolucionario m exicano

53

Alan Knight

II. ESTUDIOS EMPRICOS

R eflexiones sobre las ruinas: form as cotidianas de form acin
del estado en el Mxico decim onnico

105

F lorencia E. M allon

P ara rep en sar la movilizacin revolucionaria en Mxico:

Las tem poradas de turbulencia e n Yucatn, 1909-1915

143

G ilbert M. Josep h

T radiciones selectivas en la reform a agraria y la lucha

agraria: C ultura po p u lar y form acin del estado
en el ejido de N aniiquipa, C hihuahua
Daniel Nugent y Ana Mara Alonso
III. RECAPITULACIN TERICA
H egem ona y lenguaje contencioso

175

213

W illiam Roseberry

Form as cotidianas de form acin del estado: algunos

com entarios disidentes acerca de la h egem o na
Derek Sayer

227

Notas
Bibliografa

239
259

LA FORMACIN DEL ESTADO

h Philip Corrigan

H istoriadores, antroplogos y socilogos han com enzado a reconsti

tuir el paradigm a apropiado para estudiar el Estado". A unque la re
levancia de este ltim o concepto an es objeto de debate, m uchos
idealistas (com o Cassirer) y materialistas (com o Engels o L enin)
h an defendido la im portancia de este enfoque com o esencia, facticidad objetiva, fenm eno de segundo orden, espritu, cam po cultural,
etctera. Es decir, com o una Cosa. Marx in ten ta disipar este esencialismo-y-reificacin (cosificacin), em peo en que lo siguieron Mao
y Gramsci. Todo este trabajo reciente se concentra en las form as de
organizacin social, particularm ente en la organizacin d o cu m en
tal, com o formas de autoridad y de gobierno. As, la cuestin clave es NO
quin gobierna si 116 cm o se efecta ese gobierno. Esta concepcin
am pliada de lo pq|tico (que abarca los rasgos polticos de todas las
relaciones econm icas, culturales y privadas) corresponde a un
cam bio en las prcticas dom inantes -d e n tro de las sociedades capi
talistas avanzadas, las form aciones capitalistas d ep endientes y los
pases socialistas- en las que trm inos com o ejercicio del p o d e r y
em presarial se utilizan ahora de m anera muy amplia.
Este replanteam iento de la preg u n ta cm o, de m anera que sea
necesariam ente anterior a las preguntas de p o r qu" y q u i n o a
q u i n , ha orientado destacados estudios hacia u n a sociologa his
trica sim ilar a la que Philip Abrams ha fom entado. Se co rresp o n
de con los m ultiplicados desafos y las crisis que en fren ta la legiti
m idad: form as socialistas, crticas feministas, anlisis antirracistas y
d en tro del ejercicio del p o d er de las form aciones capitalistas, y con
el redescubrim iento de gran parte del M arx p e rd id o (es decir,
desconocido) para aquellos que form aron parte de la S egunda y la
Tercera Internacional, quienes dieron form a al m arxism o tal com o
se vivi en los aos sesenta y setenta. A qu el nfasis cruza fronteras
disciplinarias (incluyendo teora poltica, adem s de antropologa,
sociologa e historia, com o ya se indic) y trasciende las prcticas
de m an tenim iento de lm ites que separan a la subjetividad de la
cultura, a la cultura del poder, al p o d er del conocim iento, al esta
d o de las subjetividades.

25

El argunijento (pues eso es lo que es y sigue siendo) que expli ca

la formacin del estado se desarrolla com o sigue: n in g u n a form a b istrica o co n tem p o rn ea de gobierno p u ed e ser e n ten d id a ( 1 ) :n
los trmino,s de su propio rgim en discursivo o re p erto rio de ih igenes; ( 2 ) sin investigar la genealoga histrica, arqueologa, orig m
(y transm ujacin) de tales trm inos como formas; (3) sin u n a cic l i
ciencia de la perspectiva ex terio r, com o en el aprendizaje des le
el exterior! , que es tan evidente, ya sea com o positividad o coi o
la negativic d de las im posiciones de im perativos poltico-cult ales (p o r ejem plo, con relacin a Aid o US AID); y (4) de marte ra
que se silen lien los rasgos sexistas y racistas de la sujecin organi: .ada poldcar en te (Abrams [1977] 1988).
Lo que e enfoque form acin del estado p rom ete es una mar era de s u p e rir (dentro del m bito en que se enfoca) las antinom as
(tanto de 1 )s estudiosos m arxistas com o de los burgueses) eriit re
Represin v C onsenso, Fuerza y Voluntad, C uerpo y M ente, i ocieclad y Yo.iEn suma: lo objetivo y lo subjetivo (Mao 1966). Se ais: um en ta que stos son los arquetipos disciplinados, poderosos y econocidos le racionalism o y la Ilustracin. En otras palabras; se
vuelven visibles el patriarcado, el racismo y el clasismo com o rasg os
constitutivo!, del dom inio (tanto precapitalista com o capitalista; apitalista desarrollado y capitalista colonial, socialista de vanguardi;
socialista reform ista). El ejercicio del p o d er se unifica con el re: 10
de lo privajlo; de hecho, parece constitutivo de esa crucial divisi* in
privado/ jpblico, y las subjetividades sexualizadas (com o pi te
ele los m edios de la m odernidad) ingresan a la poltica.
P o r ltim o, se concentra aqu la m aterialidad de la regulac'i< in
m oral y la i{loralizacin de la realidad m aterial. Lo que es natuV ,
neutral, universal -e s decir, lo Obvio- se vuelve problem tico y
cu estio n ab lk Socializar a F reud y a J u n g significa psicologizar a
Marx (por [ejemplo, Reich, entre los tericos polticos m s di;: ;atendidos del siglo xx). Las cuestiones de relevancia y evidend a
cam bian pcir consiguiente. Sobre todo, estos reinos desplazado: y
condensacltis ele afectividad, conocim iento corporal, aspiraciones ;spirituales, sim bologas culturales y asociacionism o personal pasan a
ser vistos ccjmo sitios/paisajes de form as sociales organizadas en i in
grado m xim o (es decir, experiencias histricas de desem pode am iento, del poder, explotacin, opresin, dom inacin y subordir iacin). A qu hay un feliz isom orfism o (afinidad electiva?) coh el
trabajo de notables lingistas sociales, que se sum a a ellos en la ex: o-

26

sicin y explicacin de los poderes gobernantes, y en consecuencia

poderes estatales, com o u n a gram tica social. R edescubierta, pero
I en u n sitio diferente, se halla la gramtica de la poltica.

27

CULTURA POPULAR Y FORMACIN DEL ESTADO EN EL

MXICO REVOLUCIONARIO'
G ilbert M. Joseph y D aniel N ugent

U n rasgo centra] del pasado de Mxico y de Am rica Latina ha sido

la co n tin u a tensin en tre las culturas populares em ergentes y los
procesos de form acin del estado. P aradjicam ente, d u ra n te m u
cho tiem po esta relacin ha sido mal en ten d id a y ha atrado la
aten ci n de los estudiosos principalm ente cuando se ha roto, y en
especial cuando ha dado lugar a episodios duraderos o apocalpticos
de insurreccin masiva o de represin dirigida p o r el estado. E ntre
tanto, la dinm ica del trato cotidiano del estado con la sociedad de
base h a siclo ignorada en gran parte; ele hecho, los latinoam ericanistas ra ra vez han exam inado en form a sim ultnea las culturas
p o p u lares y las form as del estado, p o r no h ablar de las relaciones
que hay e n tre ambas. Este libro re n e una serie de estudios y refle
xiones que b rin d an u n a nueva perspectiva sobre ese com plejo
asunto.
F ried rich Katz expuso atinadam ente los trm inos de u n a p ara
doja que nosotros, com o historiadores, antroplogos, crticos cultu
rales y socilogos m exicanistas debem os ab o rd ar en nuestro traba
jo . M xico es el nico pas en el co n tin en te am ericano en el que
toda transform acin social im portante ha estado inextricablem en
te ligada con levantam ientos rurales populares (Ivatz 1981b). De
hech o , tres veces en el curso de un siglo -e n 1810, en las dcadas
de 1850 y de 18(30, y u n a vez ms en 1910- surgieron m ovim ientos
sociales y polticos que destruyeron el estado existente y la m ayor
parte del aparato militar, y despus construyeron un nuevo estado y
u n nuevo ejrcito. No obstante, en todos los casos los cam bios que
estos m ovim ientos p ro d u jero n en el cam po fueron a final de cuen
tas ms bien m odestos. C ada uno de los levantam ientos result en
la form acin de estados en los que los cam pesinos (y los obreros u r
banos) d esem p e ab an un papel subordinado. Los ejrcitos, que al
principio fueron sobre todo cam pesinos, p ro n to se convirtieron en
garantes de u n o rd e n social cada vez ms represivo, u n o rd e n que,
con el tiem po, fue nuevam ente im pugnado y, finalm ente, d erro ca
do. A qu se debe que quienes com batan p o r el p o d e r convo-

31

caan repetidam ente a los campesinos, y a qu se debe que estos l

timos hayan respondido con tal frecuencia? Y lo que tal vez es toda
va ms im portante: cules fueron los trm inos de com prom iso
en tre los diferentes grupos sociales involucrados, y cm o se nego
ciaron esos trm inos? Katz cree que stas siguen siendo las p re g u n
tas ms interesantes a que se enfrentan los historiadores sociales de
Mxico. Y aunque se form ulan d en tro de un contexto nacional-histrico particular, dan lugar tam bin a u n problem a terico ms am
plio: el de la debatida relacin del estado con la cultura popular.
Todos los ensayos recogidos en esta obra se ocupan ele ese pro
blem a. C om binan el anlisis em prico de los acontecim ientos en
Mxico desde la segunda m itad del siglo XIX hasta el presente, con
argum entos tericos que van ms all de los m ateriales de caso es
pecficos. El ttulo deliberadam ente irnico del libro yuxtapone
formas cotidianas del p e n e tran te anlisis de Jam es Scott sobre la
resistencia cam pesina en el sureste de Asia (Scott 1985) y form a
cin del estado, del estudio de Philip C orrigan y D erek Sayer
sobre la form acin del estado burgus en Inglaterra com o u n a re
volucin cultural (C orrigan y Sayer 1985).* A unque hasta ah o ra las
im portantes contribuciones de Scott, C orrigan y Sayer al estudio
sobre el p o d er y la resistencia haban siclo casi totalm ente soslaya
das p o r los mexicanistas, todos los colaboradores de este libro han
en co ntrado que sus trabajos ayudan a abrir nuevos cam inos hacia
la com prensin de problem as aejos y ap a ren tem e n te refractarios
en la historia del Mxico revolucionario.
En este ensayo in troductorio, revisarem os prim ero - e n form a
breve y, esperam os, in citan te- algunos temas y corrientes de im por
tancia central en la historiografa reciente de la revolucin m exica
na y el Mxico m oderno. Despus analizarem os las controversias
tericas relacionadas con los debatidos significados de cu ltu ra p o
pular, resistencia y conciencia, p o r una parte y, p o r la otra, form a
cin del estado. En el transcurso apelarem os a u n a diversidad de
tericos sociales com parativos -a s com o a estudiosos m exicanistas
y latinoam ericanistas- con la intencin de crear un m arco analtico
para com p ren d er las relaciones entre culturas populares y form acin
del estado en el Mxico revolucionario y posrevolucionario.

* Se re fie re al tlu lo d e la e d ic i n o rig in a l e n ingls: liverydny Fortn o f Slntc

/'omuiliun

32

[.].

FLACSO - Biblioteca
INTERPRETACIONES DE LA REVOLUCIN MEXICANA

Quizs n in g n otro acontecim iento ha dado pie a que los latinoam ericanistas produzcan u n a historiografa tan ab u n d a n te y m eto
dolgicam ente refinada com o la revolucin m exicana de 1910. Sin
em bargo, a pesar de su solidez, esa vasta literatura ha padecido u n a
m arcada ten dencia a aislar y privilegiar la revolucin como aconteci
miento -c o m o el m o m en to su p re m o de la resistencia p o p u la r en
la historia m ex ica n a- en vez de estudiarla com o un proceso gene
rado histricam ente y de gran com plejidad cultural. Es irnico que
m uchos estudiosos profesionales se hayan sum ado (si bien involun
tariam ente) al partido poltico g o b ern an te de Mxico, el p r i , al
convertir la revolucin m exicana en La R evolucin. Ese aco n te
cim ien to tuvo lugar, segn las diversas perspectivas, en tre 1910 y
1917; 19*10 y 1920, o 1910 y 1940,2 y las discusiones sobre cm o perioclizar la revolucin no slo subrayan su com plejidad com o un
proceso histrico d u ran te el cual la resistencia p o p u lar figur de
m an era significativa, sino tam bin otro proceso sim ultneo en el
espacio y el tiem po: la form acin revolucionaria y posrevolucionaria del estado. Cmo, entonces, p o d ra caracterizarse la relacin
en tre la m ovilizacin popular y la(s) cultura(s) que la inform an, y
la form acin del estado en el Mxico del siglo XX?
Este asunto fundam ental fue ignorado o pasado p o r alto d u ra n
te m uchos aos p o r la tem prana visin ortodoxa y populista de la
revolucin, que apareci en los trabajos seeros de participantes y
observadores escritos en las dcadas de 1920 y 1930. La ortodoxia
describa el levantam iento de u n a m anera esquem tica y acrtica
conio un acontecim iento unificado, u n a revolucin agraria virtual
m ente espontnea, que barri al pas entero ro m p ien d o de m anera
tajante con un pasado esencialm ente feudal. El p u eb lo se levan
t lleno de indignacin de m anera annim a", com o surgido del
suelo m exicano, y derroc a su antiguo dictador, P orfirio Daz, y a
los caciques locales ms visibles. Y au n q u e la lucha social se deso
rien t d u ra n te una poca en la que los caudillos de La Revolu
ci n pelearon entre s, finalm ente otorg su esperado fruto -tie rra
p ara los cam pesinos y la nacionalizacin de las industrias extracti
vas controladas p o r ex tra n jero s- bajo el rgim en del p residente
Lzaro C rdenas, a finales de los treinta.
En las m anos de com entaristas extranjeros, com o Frank Tannenbaum , E rnest G ruening, Eyler Sim pson e incluso J o h n S teinbeck

33

(q u ien eiiribi el guin de la pelcula Viva Zapata!), o de la: de

Jos Valads, Jess Silva H erzog y otros incontables cronistas vetera
nos, esas versiones populistas a veces asum ieron pro p o rcio n es pi
cas -y aunjmticas-, y muy p ro n to fueron hbilm ente sistem atizadas
p o r el nujvo Estado R evolucionario (O Malley 1986; T. B enjam n
1994). Laj naturaleza em ptica y com prom etida de gran p a rt de
(esas prim tiras obras, escritas cuando la revolucin social estab en
su apogee^|y el m ito revolucionario del rgim en com enzaba a Crista
lizar, ciertam ente obliga a contextualizar (y m oderar) las crticas.
Sin embaijgo, p o r m ucho que an podam os disfrutar u n a n o ch e la
proyeccin: televisiva de Viva Zapata!,3 hace m ucho tiem po que la vie
j a ortodoxia se convirti en u n artefacto historiogrfico.
Corrieijites interpretativas ms recientes rep resen tan significati
vos avanc s sobre la antigua ortodoxia, sobre todo p o rq u e cue: do
n an la apitrente un id ad de propsito que se ha in co rp o rad o i la
conceptulizacin de la revolucin social articulada p o r la p rin era
ola de estadios de la revolucin m exicana y sistem atizada por los
dirigentes! del estado desde los aos veinte. Es posible identificar
p o r lo m eiios dos aproxim aciones conceptuales en las obras d.- es
tudiosos qjlp h an hecho investigaciones sobre la revolucin m ej ica
n a desde finales de los aos sesenta. P or convenir a la exposicin ,4
designarefios a esas aproxim aciones com o revisionistas y nopopulistas ( l a posrevisionistas), que contrastan con la antigua pers
pectiva ortodoxa.
Los estjidios revisionistas (para un debate detallado vase, por
ejem plo, Hailey 1978; C arr 1980; Fowler-Salamini 1993; S. M: 11er
1988) han prestado especial atencin a la relacin en tre la revolu
cin y el e: tado, y han pintado el significado de la revolucin cor to
nalidades decididam ente oscuras. La avalancha de estudios en su
m ayora reg io n ales- que h an aparecido d u ra n te los setenta los
och en ta seal de u n a m anei'a precisa que aun cuando la revolu
cin pudo h ab e r com enzado con la activa participacin de grupos
autnticarjiente populares en diferentes regiones de Mxico, muy
p ro n to vio el ascenso de elem entos de aspiraciones burguesas y pequeoburjfuesas. Esos jefes em pleaban a veces esquem as tradiciona
les de autclridad basados en intercam bios patrn-cliente para coop
tar y m an ip u lar a las masas de cam pesinos y obreros. Para los aos
treinta, loi ms in d ependientes de estos d etentadores de podi re
gionales y |locales se hallaban subordinados (si no haban sido ya eli
m inados) b o r el naciente estado revolucionario. Como u n m oderno

34

Leviatn, el nuevo estado devor las configuraciones polticas regio

nales, y con el tiem po perfeccion - d e u n a m anera que recuerda la
revisin de la revolucin francesa hecha p o r Tocqueville- la frm ula
de la centralizacin poltica y el desarrollo capitalista d ep e n d ie n te
que haba com enzado bajo la versin de Porfirio Daz del ancien rgime a lo largo de las tres dcadas y m edia anteriores a 1910. (Vanse,
p o r ejem plo, R. H ansen 1971; Crdova 1973; J. Meyer 1976; Ruiz
1980; B rading 1980; Jacobs 1983; Ankerson 1984; Falcn 1984; Pansters y O uw eneel 1989.)
U n a consecuencia d esafortunada del hecho de que los revisio
nistas hayan identificado el surgim iento del estado revolucionario
m exicano com o el logro decisivo de aquella dcada de violencia ha
sido el releg ar la participacin p o p u lar a u n papel secundario, casi
insignificante. P o r ejem plo, en su ensayo sobre la revolucin m exi
cana incluido en la Cambridge History of Latin America (1986), J o h n
W om ack p ro p o n e una tesis revisionista en trm inos especialm ente
provocadores e inequvocos. A unque adm ite que los m ovim ientos
cam pesinos y los sindicatos se convirtieron en fuerzas significativas
y que la sociedad m exicana sufri crisis extraordinarias y serios
cam bios e n tre 1910 y 1920, W omack argum enta que es evidente
que la co n tin u id ad se im puso sobre el cambio. La crisis no fue ni
siquiera lo suficientem ente p ro fu n d a para q u eb ran tar el dom inio
capitalista de la p roduccin. Las cuestiones de m ayor relieve eran
las cuestiones de estad o . Llevado (uno su p o n d ra que a su p esa r )5
a la conclusin de que p o r lo tanto el asunto central no es tanto la
revolucin social com o el control poltico, Womack explica que su
ensayo slo toca brevem ente los m ovim ientos sociales p o rq u e p o r
im p o rtan te que sea su surgim iento, su d erro ta y subordinacin im
p o rtaro n m s (W omack 1986:81-81).
Pocos negaran, en un postrer anlisis, que los movimientos socia
les ms populares en el Mxico del siglo xx fueron derrotados o co
optados p o r el estado, o que se derrum baron o im plosionaron debi
do a contradicciones internas de los propios movimientos. Tam poco
es difcil reco n o cer el valor de un enfoque com o el que Womack es
boz en los och en ta para situar la revolucin m exicana en relacin
con las fuerzas y estructuras polticas y econmicas de escala m un
dial. Finalm ente, concentrar el anlisis en la dim ensin poltica de la
dcada revolucionaria y en las consecuencias m ateriales que tuvo el
ejercicio del p o d er al reh acer -y d estru ir- las vidas de m illones de
personas, tiene la utilidad de cox'regir la im agen rom ntica de la re

35

volucin y de lo que ha pasado p o r una autntica insurgencia popu

lar y campesina, im agen que infesta gran parte de la literatura sobre
movimientos sociales y protestas rurales de Amrica Latina.(>
Las propias interpretaciones revisionistas de la revolucin m exi
cana aparecieron, en gran m edida, com o respuesta a la crisis hist
rica del estado m exicano despus de 1968. Ese ao (al que Marshall B erm an p robablem ente llam ara u n gran ao m o d ern ista,
vase B erm an 1992:55) se inici con la esperanza y la prom esa de
la p rim era ofensiva Tet en V ietnam , la Prim avera de Praga, los das
de mayo en Pars y las m ovilizaciones estudiantiles a travs de Asia,
E uropa y Estados Unidos, y term in con u n a intensificacin de los
bom bardeos a lo largo y ancho del sureste de Asia, disturbios en
Chicago, tanques rusos en Checoslovaquia y la m atanza, en la ciu
d ad de Mxico, de centenares de civiles inerm es en la plaza de
Tlatelolco. No es extrao que en las dcadas de 1970 y 1980 los re
visionistas buscaran p o n er de cabeza la vieja ortodoxia revoluciona
ria. Ni tam poco es coincidencia que fuera d en tro de ese clima pol
tico que la nueva historia regional de Mxico alcanzara la m ayora
de edad, con un gran n m ero de revisionistas e n tre sus m iem bros
fundadores. Desafiando el saber convencional que reposaba en
u n a envejecida historiografa capitalina, desm istificando las in te r
pretaciones oficiales de los acontecim ientos regionales a la vez que
reclam an hroes locales, buscando las races histricas y las analo
gas que podran guiar la actividad poltica del presente, los nuevos
historiadores regionales y los m icrohistoriadores expidieron una
grave denuncia contra la asfixiante centralizacin del estado posre
volucionario (M artnez Assad 1990, 1991;Joseph 1991b; Van Young
1992b; Lomnitz-Adler 1992; Fowler-Salamini 1993).
Pero si bien los revisionistas han hecho im portantes avances al
re in te rp reta r los grandes acontecim ientos y el contexto politico
econm ico de la revolucin m exicana desde puntos de vista regio
nales en vez de m etropolitanos, no h an logrado del todo e x ten d e r
el anlisis hasta las com unidades ru rales .7 De hecho, no slo no
han podido co m p ren d er la conciencia poltica de la masa revolu
cionaria y la cultura en que se sustenta; en algunos relatos revisio
nistas la dim ensin p o p u lar de la prctica revolucionaria ha sido
consignada al basurero de la historia.
Pero, com o lo expuso sin tapujos uno de los prim eros crticos de
las descripciones revisionistas, es in dudable que la revolucin fue
algo ms que u na serie de episodios caticos, im petuosos, en los

36

que las fuerzas populares, en el m ejor de los casos instrum entos de

caciques m anipuladores, o de lderes de aspiraciones burguesas y
p eque o b u rg u esas (Inight 1986a:xi). Adolfo Gilly, en su influyen
te libro La revolucin interrumpida (1971), dem ostr cm o los ejrci
tos populares del sur y del n orte se un iero n (aunque fugazm ente)
en 1914-15 para en fre n ta r de m an era directa a la burguesa. All
do n d e Womack subray la d erro ta y la su b ordinacin de los movi
m ientos sociales populares, Gilly llam a nuestra atencin hacia la vi
talidad y la eficacia de la presencia p o p u lar d u ra n te el perio d o de
la rebelin arm ada en Mxico, de 1910 a 1920. Com o para echarle
gasolina a este fuego en especial, Alan Inight argum enta de m an e
ra enftica que no puede h ab er u n a alta poltica sin u n a b u en a
dosis de baja poltica. Esto es especialm ente cierto ya que, segn
creem os, la revolucin fue un m ovim iento autnticam ente p o p u lar
y p o r en d e un ejem plo de esos episodios relativam ente raros en la
h istoria en los que la masa de gente influye de m an era p ro fu n d a en
los aco n tecim ientos (1986a:x-xi, las cursivas son nuestras). De esa
m anera, sostiene l, los m ovim ientos populares de diversas regio
nes que an im aron la baja poltica del perio d o 1910-1920 deb en
ser vistos com o los precursores, los necesarios precursores de la re
volucin latiste- la alta poltica"- que vino despus, en las dcadas
de 1920 y 1930 (1986a:xi).
Sin em bargo, este tipo de objecin a las in terpretaciones revisio
nistas slo p u ed e ser convincente si especifica lo que se q uiere
decir con p o p u la r, y qu o a quines se quiere designar con frases
com o las masas populares. Las invocaciones a el p u e b lo en general
p u ed e n in g en u am ente prestarse al ju e g o del p artido g o b ern an te
de M xico, un p artido poltico que, a pesar del descrdito definiti
vo de su sueo populista en la dcada de 1980, en la dcada si
guiente todava insista en que era el partido de u n a revolucin ins
titucionalizada de las clases populares. De hecho, las invocaciones a
el p u eb lo , lo p o p u lar, y otras del mismo tipo co rren el riesgo de
resucitar el rom anticism o caracterstico de los prim eros estudios de
las dcadas de 1920 y 1930. Sin em bargo, los trabajos ms recientes
de los neopopulistas y crticos del estado tienen la virtud, p o r lo
m enos de m an era potencial, de tom ar con seriedad los m ovim ien
tos sociales cam pesinos que han aparecido en form a in term iten te
p o r todo Mxico desde 1910, as com o en las dcadas an terio res .8
H asta ahora, al caracterizar las interpretaciones de la revolucin
m exicana form uladas p o r los revisionistas y sus sucesores, hem os

37

subrayado! sus diferencias ms destacadas com o corrientes histc riogrficas. No obstante, estas diferencias ocultan el hecho de qu< en
u n nivel fu n dam ental am bas lneas de in terp retaci n in ten tan unir
el m ism o onjunto de temas; las dos quieren articular la cultura po
pular, la Revolucin y la form acin del estado en el anlisi;; del
Mxico m oderno.
P or ejem plo, tanto revisionistas com o neopopulistas h a n escrito
volm ene, sobre los agravios y dem andas locales y la capacidad que
tenan los actores locales p ara darles voz (p o r ejem plo, K night
1986a; Tttino 1986; N ugent 1988a; Jo sep h [1982] 1988; Katz
1988a).9 lU m bin se ha considerado el papel de los grandes d eter
m in an tes estructurales, incluyendo las crisis ecolgica y econm ica
que caracterizaron la subordinacin de Mxico d en tro de u n di: pa
rejo sistema m undial de expansin capitalista al com ienzo del ; glo
XX (Katz, 1981a; H a rt 1987; Ruiz 1988;Jo sep h [1982] 1988). Todos
los patro n es de autoridad, reclutam iento y movilizacin, y la gnm a
de relaciolies e n tre los lderes y seguidores revolucionarios que
ap arecieran en el variado proceso de m ediacin en tre el estado, los
p o d eres rgionales y la sociedad local h an sido explorados en una
m edida u o tra (B rading 1980; Katz 1988a; N ugent 1988a; T. B en
jam n y W asserm an 1990; R odrguez 1990).
Sin em flargo, es instructivo distinguir las m aneras en que o d a
co rrien te ijrnerpretativa conceptualiza los vnculos en tre el estac o y
la(s) cultura(s) popular(es) d u ra n te la revolucin m exicana, ^os
revisionistas, cuidadosos de las crticas de la izquierda a la nueva
historia so|:ial com o u n ejercicio apoltico y p o r en d e potencial
m ente rom antizante (B ernard C ohn, de m anera sardnica la apod
historia pi octolgica [1980:214]; c f.J u d t 1979; Stearns 1985), es
tablecieron con xito la dim ensin poltica en el centro de la fm blematique. D em ostraron as u n a conciencia de las relaciones de po 1er
que ligan ; la sociedad y a la cultura locales con los contextos ms
am plios d regin, nacin, econom a in ternacional, y u n a arena
poltica dd escala m undial (a propsito del p o d e r local y regional
vanse Josiph 1986; y De la P ea 1989). P ero com o hem os seala
do, con frecu encia su trabajo oculta a las personas que hicieron la
revolucin!m exicana a la vez que, com o Alan K night nos lo ha re
co rd ad o u n a y otra vez, caen re cu rre n tem en te en la estatolan a
(cf. Gramsjii 1971:268). Para decirlo de m anera tosca, al concern rar
sus anlisi^ en la relacin en tre el estado nacional y los lderes y
m ovim ientos regionales (sin e x ten d e r el anlisis al nivel local) i an

38

vuelco a m e te r al estado, pero han dejado a la gente afuera (cf.

N u g en t 1988:15ss).
P o r o tra p arte, los crticos de los revisionistas reclam an que se
b rin d e m ayor atencin a la participacin de las clases populares en
la revolucin m exicana, y sus reclam os se basan en gran parte en
u n a lectu ra sensata de las propias m onografas de los revisionistas,
b ien do cu m en tadas y con u n a gran riqueza em prica (vase, p o r
ejem plo, V. Garca 1992, que se apoya en los excelentes estudios re
gionales sobre el Veracruz revolucionario hechos p o r Falcn y S.
Garca [1977, 1986] y Fowler-Salamini [1978]). E ntretanto, trabajos
m s recientes h an logrado el reconocim iento terico de lo realiza
do p o r esas clases populares en la prctica histrica, especialm ente
la articulacin de form as caractersticas de conciencia y ex p erien
cia. H asta ahora, sin em bargo, la mayora de aquellos que han criti
cado el revisionismo se h a resistido a considerar esa conciencia con
seriedad y d eten im iento y a exam inar su relacin con la cultura po
p u lar .10 Pero com o el trabajo de Jam es Scott - e n tr e o tro s- y b u en a
p arte de los ensayos de este libro revelan, tal conciencia es procla
m ada con base en tradiciones selectivas (y siem pre debatidas) de
m em o ria histrica que son in h eren tes a subculturas de resisten
cia p o p u la r y de ellas se n u tre n (Scott 1985; vanse tam bin Scott
1990; Adas 1982; G uha 1982a, 1982b, 1985b, 1984, 1985; Alonso
1992b; H e rn n d ez Chvez 1991; N ugent 1992; Koreck 1991, y los
captulos de Jo sep h , M allon, N ugent y Alonso en este libro, y Rus
e n jo s e p h y N ugent 1994, p ero cf. Rebel 1989).
Los ensayos que siguen van ms all de interpretaciones anterio
res de la revolucin al describir m inuciosam ente la variedad de co
rrien tes y m odalidades a travs de las cuales los m ovim ientos p o p u
lares influyeron sobre la revolucin y el nuevo estado, y ju g a ro n un
papel en la transform acin de la sociedad m exicana. Ms an: ms
all de afirm ar q ue los m ovim ientos populares de diversas regiones
fu ero n los necesarios precursores de la revolucin estatista que
tuvo lugar en las dcadas de 1920 y 1950, estos estudios nos m ues
tran algo de la dinm ica de la form acin del estado, y especialm en
te los procesos cotidianos m ediante los cuales el nuevo estado atra
jo a las clases populares y viceversa. Estos anlisis p rocuran explicar
aquellos aspectos de la experiencia social que realm ente han cam
biado, y buscan identificar a los agentes y las agencias de la trans
form acin social. Basados en la in terpretacin de las continuidades
y d iscontinuidades del p o d e r y de las experiencias de la resistencia

39

popular .que han dilucidado las investigaciones recientes sobre el

Mxico revolucionario y otros pases, dem uestran que la participa
cin popular en los m ltiples cam pos en que se llevaban a cabo los
proyectos oficiales invariablem ente tena p o r resultado negociacio
nes desde abajo.
METER OTRA VEZ AL ESTADO SIN DEJAR FUERA A LA GENTE

Este volum en va ms all de los trabajos anteriores sobre M xico

po rque nuestra preocupacin explcita es disear u n m arco analti
co para integrar de m anera sim ultnea visiones de la revolucin
m exicana desde abajo, con una visin desde arriba ms exigente
y m atizada. Esto requiere un concepto de cu ltu ra p o p u lar que se
p u ed a analizar con relacin a una nocin de la form acin del esta
do que reconozca p o r igual la im portancia de la dim ensin cultural
del proceso histrico y de la experiencia social. En lugar de com en
zar con definiciones abstractas de estos trm inos, em pezarem os p o r
subrayar el inm enso valor de las investigaciones realizadas fu era de
Mxico para valorar la relacin en tre cultura p o p u la r y form acin
del estado.
P or ejem plo, al dejar al descubierto las ordinarias y cotidianas
arm as de los dbiles" desplegadas p o r los cam pesinos, y al explo
rar las inform ales subculturas de resistencia que las sustentan, los
estudios de Jam es Scott sobre el sureste de Asia re d irig e n la aten
cin hacia los grupos y clases subordinados com o protagonistas de
la historia (Scott 1977, 1985, 1987). Al criticar el estatus que los es
tudiosos norm alm ente conceden a los m ovim ientos organizados
(basados o no en la clase social) com o el nico m arco relevante
para com prender lo revolucionario y otros episodios de insurgencia (Scott 1976, 1985, 1987, 1990), y al em plear nociones de eco
nom a m oral tom adas de E. P. T hom pson, el trabajo de Scott y el
de otros estudiosos del sureste asitico (por ejem plo, Adas 1982;
Kahn 1985; Scott y Iirkvliet 1986) ha tenido un papel im p o rtan te
en los recientes debates sobre el carcter de la conciencia popular.
Igualm ente sobresalientes han sido los estudios que aparecieron en
Suballttm Sludies d u ra n te la dcada de 1980, el libro Elementary
Aspecto of Peasant Insurgency in Colonial India (1983) de R anajit
G uha, y las p enetrantes y fascinantes reseas y crticas a esa obra
del grupo de Suballern Sludies (por ejem plo, Bayly 1988; O H anlon
1988; Spivak 1985, 1988). De m an era sem ejante, el ensayo p ro g ra

40

m tico de Steve Stern que sirve com o introduccin a Resistance,

Rebellion, and Consciousness in the Andean Peasant World (1987) y su
crtica a la teora de los sistemas m undiales de W allerstein (1988)
h an colaborado a p o n e r nuevam ente el tem a de la conciencia pol
tica en la agenda de quienes quieren co m p re n d er la revuelta rural
en Am rica Latina.
Lo que unifica a esos estudios es su com partida insistencia en que
la naturaleza de la experiencia y la conciencia populares slo se
pu ed e especificar en contextos histricos de p o d er desigual en los
que se elabora o manifiesta la cultura popular. El p o d er del estado, y
especialm ente del estado capitalista, ha sido de notable im portancia
al sum inistrar algunos de los trm inos propios bajo los que los gru
pos subordinados han iniciado sus luchas de em ancipacin, particu
larm ente en el siglo xx. R ecurriendo a una m etfora thom psoniana
diferente -e l cam po de fuerza- , William Roseberry explora, en su
colaboracin en este libro, tanto las posibilidades com o los lmites
de la hegem ona del estado. U na lnea de investigacin adoptada en
la m ayora de los ensayos que siguen incluye el exam en d e lo que
Roseberry llam a procesos hegem nicos, que l y otros colaboradores
se h an esforzado en distinguir de la heg em o n a com o resultado
(vanse tam bin Roseberry y O Brien 1991, Roseberry 1989).
N uestra insistencia colectiva en ver la hegem ona, la cultura, la
conciencia y la experiencia en movimiento histrico est en gran m edi
da m otivada p o r la estrecha vinculacin que guarda con la conceptualizacin de la form acin del estado com o u n proceso cultural
con consecuencias m anifiestas en el m undo m aterial. En este p u n
to nos apoyam os en el estudio de Philip C orrigan y D erek Sayer,
The Great Arch: English State Formation as Cultural Revolution (1985).
Al presen tar su versin de u n ejem plo especfico de transform acin
cultural o currido en Inglaterra a lo largo de ochocientos aos,
C orrigan y Sayer sealan algo que reconocen p o r igual socilogos,
m arxistas y feministas: que el triunfo de la civilizacin capitalista
m o d ern a im plicaba tam bin u n a revolucin cultural masiva -u n a
revolucin tanto en la m an era en que el m u n d o era en te n d id o
com o en la m anera en que los bienes eran producidos e in tercam
biados (C orrigan y Sayer 1985:1-2).
Esta revolucin en la m anera en que el m u n d o era e n te n d id o
o cu rra (y co ntina ocurriendo) tanto en la m anera en que los sb
ditos del estado elaboraban su experiencia (un tpico que verem os
m s adelante cuando analicem os la cultura popular) com o en la

41

m an era enj q ue se elaboraban las actividades del estado, las for

mas, rutinas y rituales... para la constitucin y regulacin de las
identidade sociales (C orrigan y Sayer 1985:2).
El anlisis de la form acin del estado ingls p resen tad o en '.rhe
Great Arch se basa en b u en a m edida en las antiguas colaboraciones
de C o rrig a i y Sayer con Harvie Ramsay, incluyendo su crtica al
bolchevism o en Socialist Construction and Marxist Theory (1978) y por
Mao (1979) y su influyente artculo sobre T he State as a R elation
o fP ro d u c d o n (C orrigan, Ramsay y Sayer 1980). En este ltim o en
sayo sealaban:
las formiis reales de dom inacin del estado son los rituales de
m a n d o aparentem ente eternos y yenos a los conflictos de clue,
y las categoras de absolutism o m oral, y no lo son m enos las de
clarad o r es relativas al inters nacional y la racionalidad o razonabilidlad. Lo que tales rituales y categoras posibilitan es una
m an era (le analizar prioridades polticas que vuelve inexpresable
m ucho c e lo que se vive com o problem as polticos (Corrig;; n,
Ramsay j Sayer 1980:17-19).
En escritos posteriores, y especialm ente en su ensayo de 16>2,
M arxist Ttieory and Socialist C onstruction in H istorical Perspective, y en The Great Arch, C orrigan y Sayer se basan en Marx, Wh er
y Durkheinj p ara elaborar su razonam iento de que en u n a socie
dad desiguil en trm inos m ateriales, la afirm acin de la igualdad
form al puejjie ser violentam ente agobiante, [de hecho] es en s
m isma un aifo rm a de d o m in io (1985:187). De m an era sistem tica,
p o n en al descubierto el re p erto rio de actividades y form as cultiv
les del estado que han sum inistrado m odos de organizacin, prctica
social e idehtidad, pero que con m ucha frecuencia los historiaoores han ig n orado o desechado com o algo natural. U na vez ms, :n
The Great Aich, apuntan
el papel fundam ental que tienen dentro de las teoras sociales que
hem os considerado sobre la form acin del estado y la revolucin
cultural que ella conlleva en el ordenam iento de u n a sociedad ;n
la que lai econom a capitalista es posible -p a ra invertir el d o g ria
m a rx is ta co rriente. Para Marx [...] esas transform aciones [. .]
son part de la construccin de un orden social burgus, u n a civi
lizacin. il capitalismo no es solam ente una econom a, es un cc n-

42

ju n to regulado de formas sociales de vida (C orrigan y Sayer

1985:187-88).
C o m p ren d er cm o u n conjunto regulado de form as sociales de
vida - p o r ejem plo, el capitalism o- surgi en Mxico en u n a m oda
lidad tan fuerte no es tarea fcil, especialm ente desde que su conse
cuencia histrica con frecuencia es disfrazada com o el resultado de
u n a g u erra p o p u lar cam pesina. Pero sa es la paradoja a la que se
e n fren tan los siguientes ensayos, y brinda un leitmotiv que reco rre
los estudios em pricos de este libro. El supuesto bsico ele principio
a fin es que la cu ltura p o p u lar y la form acin del estado slo se
p u e d e n co m p re n d e r en trm inos relacinales (vanse C orrigan
1975; M ohnty 1992:2).
CULTURA POPULAR

H asta hace muy poco, eran sorp ren d en tem en te escasos los trabajos
sobre cultura p o p u lar en Am rica Latina que in ten tan co m p ren d er
la, sobre todo, com o u n asunto de poder: un problem a de poltica.
Lo que se h a hecho en esa vena se ha restringido generalm ente a los
grupos urbanos y se ha concentrado abrum adoram ente en la n a tu
raleza, recepcin y consecuencias de la cultura de masas bajo el ca
pitalism o. En lo que respecta a las zonas rurales de A m rica Latina
-y M xico era un pas p re p o n d era n te m e n te rural d u ran te el perio
do que se analiza en este libro-, la mayor parte de los estudios sobre
cu ltu ra p o p u lar todava estn enm arcados d en tro de los trm inos
de u n a vieja tradicin de estudios sobre folklore.
Esta venerable tradicin, que a lo largo de los aos fue sagaz
m en te confiscada y legitim ada p o r el populista estado revoluciona
rio de M xico (O Malley 1986), ignora en gran p arte la am plia di
n m ica sociopoltica en la que estn incrustadas las com unidades
rurales. En vez de ello, p erp et a nociones ele u n a cultura rural sin
gular, autntica, p resen tad a h abitualm ente com o el repositorio de
la id en tid ad y la virtud nacionales (cf. R. B artra 1987, 1991; Monsivis 1981; vase tam bin el'anlisis de C arr 11 sobre cm o los artis
tas izquierdistas y el P artido C om unista de M xico in d u jero n esas
construcciones unitarias). En consonancia con esa perspectiva, se
em plea el trm ino cultura popular para referirse a la cu ltu ra expresi
va -la m sica, las artes, la artesana, los relatos, los rituales, el tea
tr o - del campesinado (y de la clase o b rera y u rb ano-popular). Sin

43

em bargo, p o r m ucho que los folkloristas lam en ten que la pureza

ele esa cultura cam pesina est sienclo d eg rad ad a p o r la inexorable
em bestida de la industrializacin y de las m odernas culturas indus
triales, su saber generalm ente es incapaz de relacionar asuntos de
significacin con cuestiones ele poder.
Algunos trabajos recientes sobre cultura p o p u lar en A m rica La
tina han tom ado un giro diferente. Influidos p o r la obra de Gramsci
y de escritores italianos ms recientes (por ejem plo, Ciresc 1979;
Lom bardi Satriani 1975, 1978), as com o p o r los estudios tericos y
em pricos del crtico de arte y socilogo argentino N stor Garca
C andi ni (1982, 1987, 1988, 1990), los estudiosos han llegado a reco
nocer que la cultura popular no puecle ser definida en trm inos ele
sus" propiedades intrnsecas. En vez de ello, slo p u ed e ser conce
bida en relacin con las fuerzas polticas y las culturas que la em
plean. Como ha escrito Garca Canclini, Slo puede establecerse la
naturaleza po p u lar ele alguna cosa o fenm eno p o r la m an era en
que es em pleada o experim entada, no p o r el lugar d o n d e se origi
n a (1982:53).
Si las antiguas nociones de folklore tean la cultura p o p u lar ele
u n a solidez prim ordial, los trabajos recientes sobre com unicacin y
m edios ele difusin masiva bajo el capitalism o se h an ido con dem a
siada frecuencia al extrem o opuesto y la h an despojado de cual
quier contenido. Basndose en u n a definicin de cultura masificad a 1- com o aquella cu ltu ra p roducida p o r los m edios de difusin
masiva, la educacin y la tecnologa inform ativas, los estudios h e
chos clesde tal perspectiva tienden a contem plar la cu ltu ra p o p u lar
slo com o u n a expresin - o snLom a- de un proceso global ele d o
m inacin cultural y hom ogeneizacin (por ejem plo, M attelart y
Siegelaub 1979-83; F ernndez C hristlieb 1982, y m uchos ele los e n
sayos ele la com pilacin ele Am an y P arker 1991). Esta visin m aniq uea y apocalptica de la cu ltu ra m asificada con frecuencia conlle
va algunas de las asunciones rom nticas que infestan el enfoque
folklorista; principalm ente, que los m edios ele difusin masiva
estn destruyendo todo lo que es prstino y autntico en la esfera
cultural y, adems, que esa estrategia m anipuladora se est aplican
do sobre sujetos pasivos.1''
La co n trarg u m en taci n em prica a tal tipo de razo n am ien to ha
sido expuesta de m an era persuasiva p o r G arca C anclini (1982) y
R odrigo M ontoya y otros (1979) en lo que toca a M xico y a P er,
respectivam ente. P rim ero, el capitalism o en A m rica L atina no

44

h a ten id o xito en erra d ic a r los llam ados m odos tradicionales o

precapitalistas de pro d u cci n o form as de vida social; h a sido ms
frecu e n te que stos se hayan conservado en un estado d e in
teg raci n p arcial. A dem s, las lecturas ms apocalpticas de la
c u ltu ra de m asas no advierten la variedad de m aneras en q u e los
m edios son recibidos" y sus consecuencias negociadas sobre el
terren o .
Jess M artn-B arbero (1987; s /f) desarrolla esta crtica a n ms,
com b atien d o las versiones unilaterales y deshistorizadas del im pac
to de los m edios de difusin sobre la sociedad, y trasladando el
foco de la investigacin, de la p ro p ia capacidad tecnolgica de los
m edios para transm itir u n m ensaje ideolgico, a los recursos cultu
rales del pblico receptor. (Para una aplicacin previa de este tipo
de crtica a los estudios sobre cine, vanse Screen Reader 1 1977;
B urch 1969.) Segn la lectura de M artn-Barbero, los m edios de di
fusin masiva actan com o vehculos o m ediaciones de m o m en
tos especficos en la m asificacin de la sociedad, no com o su
fuente. As, la cultura de masas no es algo com pletam ente externo
q ue subvierte lo p o p u lar desde afuera, sino que en realidad es u n
desarrollo de ciertos potenciales que ya se e n c o n trab an en el seno
de lo p o p u lar (M artn-Barbero 1987:96; cf. De C ertau 1984; M ahan
1990; Ydice et al. 1992). En otras palabras -c o m o B artra, Rockwell
y Falcn lo indican en sus respectivos captulos de Jo sep h y N u g en t
1994- los m edios de difusin masiva, la educacin subsidiada p o r el
estado, e incluso los agentes e instrum entos de u n a burocracia esta
tal represiva no solam ente p u e d e n servir com o p untos de resisten
cia a proyectos clel estado sino tam bin perm itir el apuntalam iento
y la reconstitucin de tradiciones populares.
En u n esfuerzo p o r ir m s all de los defectos de las nociones
de cultura popular que hay en el enfoque folklorista y el de cultura de
masas, nosotros em plearem os el trm ino p ara designar los sm bolos
y significados incrustados en las prcticas cotidianas de los grupos
subordinados (vase especialm ente el ensayo de N ugent y Alonso
en este mismo libro). Esta m anera de e n te n d e r la cultura p o p u lar
no excluye el anlisis de las formas de cultura expresiva, y tam poco
niega la posibilidad de u n a cultura de masas constituida p red o m i
n a n te m e n te 1a travs de los m edios de difusin masiva controlados
p o r las industrias de la cu ltu ra. P ero incluye u n sinnm ero de
prcticas significativas que han sido soslayadas p o r las otras dos in
terpretaciones del trm ino y, con M artn-Barbero, insiste en criticar

45

la proposicin de que los instrum entos de la cultura de masas r u e

d en llegait;a ten er efectos hom ogneos en la sociedad e n tera .14
El propsito de designar la cultura p o p u lar com o los sm bolos y
significados incrustados en las prcticas cotidianas de grupos subal
ternos no! es inventar una rgida form ulacin que p u ed a p e ra itirnos especificar qu son los contenidos de esos sm bolos y signi icaclos - u n ejercicio esttico y reificante, en el m ejor de los casos. Ms
bien, nues tra definicin subraya su naturaleza procesal, e insiste en
que ese conocim iento po p u lar est siendo constantem ente reelaborado y leido" (cf. Rebel 1989) en el seno (y p o r encim a) de la im a
ginacin subordinada. C onstituida socialm ente (es u n p ro d u cto
de la actividad presente y pasada) y a la vez constitutora social (es
p arte del significativo contexto en el que la actividad tiene lug ir)
(RoseberriK 1989:42), la cultura p o p u lar no es u n dom inio auk: no
m o, au tntico y lim itado, y tam poco u n a versin en p e q u e o de
la cu ltu ra d o m inante. En vez de ello, las culturas p o p u la r y de m i
n an te son producto de u n a relacin m u tu a a travs de u n a dialc
tica de lu ch a cultural (S. Hall 1981:233) que tiene lugar en co n
textos de jt^oder desigual y en tra a apropiaciones, expropiaciones y
transform aciones recprocas" (cf. el ensayo de N ugent y A lonso).
Com o ftlugent y Alonso sealan, el tipo de reciprocidad indic ida
aqu no im plica igualdad en la distribucin del p o d e r cultural, sino
u n a secuencia de intercam bios en tre -y de cam bios d en tro d e - los
participantes en el intercam bio (cf. Mauss [1925] 1967).

Lo esencial para la definicin de cultura po p u lar son las re'o

nes que definen cultura popular" en u n a tensin co n tin u a re
lacin, influencia y antagonism o) con la cultura dom inante. Es
u n a concepcin de cultura polarizada en torno de esta dialo ica
cultural [...] Lo que im porta no son los objetos de cu ltu ra lija
dos intrnseca o histricam ente, sino el estado de funcionam ien
to de las relaciones culturales [...] (S. Hall 1981:235).
Esta m a era de in terp re tar la cultura po p u lar postula un conj .mto de vnculos en tre la produccin de significado y unas relacio es
de p o d e r q ue son radicalm ente distintas de aquellas que figuran en
las conceplualizaciones folklorista o de cultura de masas. Es posible,
p o r ejem plo, contem plar el estado de funcionam iento de las rela
ciones cult u ales en trm inos espaciales. M irando las cosas de: de
este ngulo, d o n d e los folkloristas p o d ra n p e rc ib ir las culturas

46

p o p u lar y d om inante com o dom inios autnom os y singulares, lOs

tericos de la cultura de masas consideraran ambas com o esferas
integradas jerrq u icam ente, con los trm inos de su integracin esti
pulados p o r la propia cultura dom inante. Nosotros, en cambio, abo
garam os p o r e n te n d e r la cultura popular com o "un sitio - o ms
precisam ente, u n a serie de sitios dispersos [...] do n d e los sujetos
populares, com o entidades distintas de los m iem bros de los grupos
gobernantes, se fo rm an (Rowe y Schelling 1991:10). Dada la plura
lidad de sitios o (m ejor) espacios descentralizados, p u ed e n surgir
histricam ente diversas posibilidades de resistencia (cf. C orrigan y
Sayer 1985). Esta perspectiva inform a nuestra crtica a las lecturas
unitarias de la cultura popular m exicana y tam bin nuestro recono
cim iento de los m ltiples ejes de diferencia en la sociedad m exicana
que el populism o oficial se ha em peado en oscurecer. En las m a
nos del estado, advierte Carlos Monsivis, el trm ino cultura p o p u
lar term in a unificando caprichosam ente diferencias tnicas, regio
nales [...] de clase [y, aadiram os, de gnero] y se inscribe a s
mismo en el lenguaje poltico" (Monsivis 1981:33).
FORM ACIN DEL ESTADO

Si las relaciones en tre las culturas po p u lar y dom inante estn cam
b ian d o co n stan tem en te y son p arte de la lucha cotidiana p o r el
poder, entonces el estudio de la cultura p o p u lar slo p u ed e ser
con d u cid o ju n to o en concierto con un estudio ele. la cultura dom i
n an te y un exam en del propio poder, y especialm ente de aquellas
organizaciones de p o d e r que p roporcionan el contexto p ara la
lucha cotid ian a. U na organizacin de o u n a form a para regular el
p o d e r que es crucial en este sentido es el estado.
A unque se ha tocado el punto una y otra vez, es pertinente repetir
que el estado no es u n a cosa, un objeto que se pueda sealar (y por
lo tanto asir, golpear.o destruir) (Corrigan 1990b; Sayer 1987; Oyarzn 1989). La dificultad de especificar qu es el estado exactam ente
ha sido resuelta de diversas m aneras. Para Engels, p o r ejem plo, el es
tado era una institucin activa y transform adora que fijaba el contra
to del reconocim iento social general sobre nociones de propiedad y
el derecho" de u n a clase para explotar a la otra; en tanto que para
W eber el estado era una com unidad hum ana que disfrutaba del le
gtim o m onopolio sobre el uso de la fuerza (Engels [1884] 1942:97;
W eber [1918] 1958:78). U n rasgo com n de estas caracterizaciones

47

del estado es que indican una relacin de poder. U n rasgo adicional,

quizs expuesto de m anera ms m atizada y com pleja en W eber -y
posteriorm ente en G ram sci- que en Engels, es que ambos llam an la
atencin sobre cmo se dan los efectos del poder en el seno de la so
ciedad (la legitim idad de Weber; el [frecuentem ente mal com pren
dido] consentim iento activo ele Gramsci; cf. W eber [1918] 1958;
Gramsci 1971:244). Pero ya sea considerado com o u n a institucin o
com o una com unidad hum ana, el problem a que persiste en cada
una de estas form ulaciones es que todava estn casadas con la no
cin del estado como un objeto m aterial que puede ser estudiado. Y
es precisam ente este punto de vista lo que hay que criticar.
En u n brillante ensayo titulado Notas sobre la dificultad ele es
tudiar el estado, Philip Abrams escribi:
Debemos abandonar la idea del estado com o un objeto m aterial
de estudio concreLo o abstracto sin dejar de considerar la idea del
estado con absoluta seriedad [...] El estado es, entonces, en todos
los sentidos del trm ino, un triunfo del ocultam iento. O culta la
historia real y las relaciones de sujecin detrs de una mscara ahislrica de ilusoria legitimidad [...] En suma: el estado no es la reali
dad que se encuentra detrs ele la mscara de la prctica poltica.
l mismo es la mscara [...] (Abrams [1977] 1988:75, 77, 82).
A bram s no slo razona en favor de exam inar los efectos del
p o d e r (la historia real y las relaciones de sujecin), sino tam bin
seala que para p o d er apartarnos de las nociones instrum entalistas
o reificadas del estado debem os destacar las dim ensiones prctica y
procesal de "su evolucin dinm ica o formacin.
Revelando su d eu d a con Abrams en The Great Arch, C orrigan y
Sayer, com o ya hem os visto, consideran la form acin del estado
n ad a m enos que com o u n a revolucin [cultural] en la m an era de
e n te n d e r el m u n d o (1985:1-2). Influido p o r D urkheim , para
quien el estado es el rgano m ism o del pensam iento social [y],
sobre todo, el rgano de la disciplina m o ral (D urkheim 1957:50,
72, citado en C orrigan y Sayer 1985:5), y tam bin influido p o r Mao
Tse-Tung, su estudio centra la atencin en la dim ensin totalizante
de la form acin del estado, vinculada a sus estructuras de carcter
nacio nal e identidad nacional" (cf. A nderson 1983). P ero The
Great Arch tam bin considera la dim ensin individualizante de la
fo rm acin del estado, organizado a travs de ttulos im positivos

48

encarnados en categoras especficas (por ejem plo, ciudadano, cau

sante fiscal, je fe de hogar, ejidatario, etctera) que estn estructura
das p o r ejes de clase, ocupacin, gnero, edad, etnicidad y lugar. En
vez de ex tenderse en las preocupaciones tradicionales de algunos
cientficos sociales, com o la construccin de n aci n (el proyecto
de ciertas lites m odernizadoras), o en los orgenes de u n aparato
de p o d e r llam ado habitualm ente el estado (cf. la literatura sobre
la construccin del estado representada en Skocpol 1979; B rig h ty
H ard in g 1984), C orrigan y Sayer reconstruyen, co n cen trn d o se en
Inglaterra, un proceso cultural de siglos en carn ad o en las form as,
rutinas, rituales y discursos de gobierno.
D esafortunadam ente -s e a la n - en el pasado las form as del esta
do han sido entendidas d en tro de los propios vocabularios unlver
salizantes de la form acin del estado" (1985:7) sin considerar las
consecuencias determ inadas que tiene tal e rro r p ara aquellos supe
ditados al estado. A los subordinados se les recu erd a rep etid am en te
su id en tid ad de subordinados m ediante rituales y m edios de regu
lacin m oral, y no slo a travs de su opresin concreta y m anifies
ta. E n sntesis, el estado afirm a (states state) y, com o sostienen
tanto Sayer com o R oseberry en sus colaboraciones en este libro, al
afirmar p u ed e p arece r que se ha establecido de m an era exitosa un
m arco discursivo com n, que deja a un lado trm inos centrales al
re d e d o r de los cuales -y en los cuales- puede h ab er controversias y
luchas. El m arco discursivo com n pro p o rcio n a un lenguaje articu
lado lo m ism o m ediante licencias de conducir, lem as o banderas,
que m ed ian te palabras. Adems, com o lo sugiere R oseberry -a p o
yndose una vez ms en The Great Arch-, este m arco discursivo
o p era no slo en trm inos de palabras y signos sino que tam bin
im plica necesariam ente un proceso social m aterial, es decir, rela
ciones sociales concretas y el establecim iento de rutinas, rituales e
instituciones que o p eran en nosotros. R aym ond Williams insiste
en el m ism o p u n to a propsito de cualquier sistem a de significa
dos y valores dom inantes y eficaces que no sean solam ente abstrac
tos sino organizados y vividos (Williams 1980:38).
Estas observaciones sirven p ara destacar no slo la form idable
n aturaleza m aterial del p o d e r del estado, sino tam bin su constitu
cin relacional vis--vis sus subordinados. La ten d en cia a tom ar
en cu en ta solam ente el estado oscurece la com prensin de for
mas alternativas de p o d er e identidad, de m ovim iento y accin, que
crean las culturas populares opositoras. C orrigan y Sayer escriben:

49

Con gian frecuencia stas han sido divididas. Las form as del es
tado h; n sido entendidas [...] sin referencia a aquello co n tra lo
que se iran form ado [...] P or el contrario, las culturas opositoras
son en elididas a travs de la cuadrcula de las diversas tradicio
nes selectivas im puestas com o si fuesen todo lo que se puecle
decir yisaber acerca de la cu ltu ra (C orrigan y Sayer 1985:7;.
La lti n a oracin llam a nuestra atencin hacia u n o de los: pro
blem as qtne h an infestado lo que se h a escrito sobre m ovilizaciones
populares e insurgencia cam pesina. En gran parte ele esos estudios,
ha habidflj u n a tendencia a insistir en la au to n o m a y sin g u lar dad
de forma: de resistencia "popular", com o si fu eran fenm eno:; autogeneraclos que brotasen en un terrarium sociocultural. Ra ajit
G uha, p o r ejem plo, identifica las polticas subalternas com o u n
d om inio au t n o m o , y la ideologa operativa en ese d o m in io
com o si c|Dnstituyera u n flujo de conciencia o discurso difelr in te
(G uha 1932b:4, 5). H aba -escrib e G u h a - vastas zonas en la vida y
en la conciencia de la gente que n u n ca fueron integradas a [la h e
gem ona de la burguesa" (G uha 1982b:5-6; cf. Scott 1985, 1'990).
P ero aun! cu an d o estas estim ulantes y provocativas form ulaciones
han inspirado algunas investigaciones latinoam ericanistas ^por
ejem plo, oseph 1990, 1991a, y el ensayo incluido en la versi i en
ingls de sste libro; N ugent 1988b, 1993; el ensayo de M allon aqu
incluido;Seed 1991; Escobar 1992), el trabajo del g rupo de Subalte-m StuHies ha sido criticado p o r h acer afirm aciones ex trao rd in a
rias acercji de la autonom a de lo p o p u la r o de lo subalterno ^por
ejem plo, O H an lo n 1988; Spivak 1985, 1988; Prakash 1992a) / no
m enos p o r los propios subalternistas (C hakrabarty 1985, 1991;
G uha 1989 ).'3
P ero s la cultura p o p u la r no es un dom inio p o r c o m p le to su t nom o, tam poco los significados y sm bolos producidos y disem ina
dos p o r ejt estado [son] sim plem ente reproducidos p o r los grupos
su b o rdinados [y consum idos de u n a m an era inm ediata y a c r itc a ] .
La cu ltu ra p o p u la r es co n trad icto ria puesto que in co rp o ra y elabo
ra sm bolos y significados dom inantes, p ero tam bin debates, crti
cas, rechazos, revaloraciones [...] y p resen ta alternativas (Nu je n t
y Alonso, en este libro; cf. Gramsci 1971:333; Williams 1977:11314). N uestra conceptualizacin de la relacin en tre la fo rm :i n
d e l estad y la cultura po p u lar no considera a esta ltim a com o u n a
categoraj an idada sem nticam ente en la cultura del estado c e la

50

m ism a m an era en que las clases populares son subordinadas p o r el

estado, el p roletariado p o r la burguesa, etctera. Ms bien, postula
la articulacin de la form acin del estado y la cultura p o p u lar
-c a d a u n a de ellas vinculada con la otra y, asim ismo, expresada en
la otra (sobre la articulacin vanse Foster-Carter 1978; Post 1978).
Sin em bargo, si bien la cultura po p u lar y la cultura d o m in an te
estn m u tu am en te im bricadas, las que desde la perspectiva del
E stad o [son] las m ism as representaciones unificadoras, desde
ab ajo [son] en ten didas de m anera d iferen te (C orrigan y Sayer
1985:6). Este p u n to est am pliam ente ilustrado en los ensayos que
siguen.
P or ejem plo, M allon, Joseph, y Rus y Rockwell (Joseph y N ugent
1994), exp lo ran cm o los subordinados al estado en Puebla, Yuca
tn, Chiapas y Tlaxcala trataro n incesantem ente de reelab o rar los
discursos liberal y revolucionario acerca de la nacionalidad cuan
do stos d em o straro n ser u n a am enaza para las form as locales de
id en tid ad . De m an era similar, N ugent y Alonso y Becker (Joseph y
N u g en t 1994)sonclean las diferentes m aneras de in terp re tar lo rela
tivo a la tierra y las form as de posesin de la tierra p o r las que d u
ran te m u ch o tiem po los pobladores de C hihuahua y de M ichoacn
h a n estado reidos con el rgim en posrevolucionario -si bien p o r
razones m uy diferentes. Colectivam ente, los ensayos sealan la d u
rabilidad y flexibilidad de las tradiciones revolucionarias a travs de
las cuales tanto el estado com o sus oponentes h an buscado legiti
m ar sus luchas, u n p u n to que parecera distinguir a la revolucin
m exicana de otros m ovim ientos sociales del siglo xx.
D ebe q u ed a r claro que cualquier in ten to de co m p re n d er el
M xico de com ienzos del siglo XX im plica ms que interesarse p o r
un aco n tecim ien to - La R evolucin- que h abitualm ente es desta
cado com o el p u n to em prico de referencia y objeto privilegiado
de anlisis. Los cambios que Mxico sufri d u ran te las prim eras d
cadas del siglo xx p u e d e n ser contem plados en nuestro anlisis
com o u n objeto terico, un ien d o los procesos sim ultneos de la
form acin del estado y el surgim iento de form as de conciencia
local. Los ensayos de este libro no acentan ya a la R evolucin
com o u n acontecim iento circunscrito; en cam bio, prom ueven u n a
visin m ultifactica, procesal, de las relaciones e n tre revolucin y
cu ltura popular, y entre cultura popular y estado.
U n a m an era de refo rm u lar las interrogantes planteadas p o r
Iatz, al p reg u n tarse cules eran los trm inos de com prom iso entre

51

los cam pesinos de M xico y los deten tad o res del poder, y cm o
eran negociados esos trm inos, es sugerir que el p ro b lem a tiene
q ue ver con el com plejo asunto de la relacin en tre au to n o m a y
subordinacin. Para form ular un anlisis procesal de este p ro b le
m a, varios de los colaboradores de este libro in teg ra ro n m ltiples
escalas de tiem po en sus m arcos analticos, com o lo h an hecho con
gran xito los estudiosos de la resistencia en el m u n d o an d in o
(Stern 1987). Esto les perm ite co m p re n d er m ejor cm o las culturas
p opulares y las form as de dom inacin en g ran an re cp ro cam en te
d u ran te coyunturas particulares, y a m ediano y largo plazo; dicho
de otra m anera: antes, d u ran te y despus de la R evolucin. Tam
bin les ayuda a clasificar las m ltiples form as que esa resistencia
asum e, y le da al lector u n a idea de cm o los protagonistas histri
cos, al igual que los estudiosos, in ten tan co m p re n d e r la transicin
de u n a form a a otra en el contexto de las cam biantes m odalidades
de dom inacin. En este aspecto, se presta especial aten ci n a los
valores, recuerdos y visiones particulares incrustados en la sociedad
local. Cada uno de ellos es construido y reco n stru id o -o , m ejor,
im aginado (vanse A nderson 1983; R oseberry 1991 y su ensayo
en este lib ro )- en contextos polticos especficos m odulados p o r
distinciones de clase, etnicidad y gnero (cf. C om aroff 1987). Tales
valores, visiones y recuerdos, sostienen los colaboradores de esta
obra, definen la conciencia del p o d e r del estado y dan fo n n a a la
resistencia contra l.
Estos estudios sobre las sociedades locales m exicanas d u ran te
tiem pos de crisis, revueltas populares y represin estatal nos b rin
dan el com ienzo de u n a historia poltica de los cam pesinos de
Mxico y sus progresivas negociaciones tanto con facciones de la
lite com o con el naciente Estado Revolucionario. Al m ism o tiem
po, ilum inan el carcter y la form a de u n proceso de form acin del
estado que es cultural tanto com o poltico. Y au n q u e este proceso
hegem nico nunca dio origen en Mxico a nada parecido al G ran
A rco de Inglaterra, una y otra vez prepar el terren o para u n a tra
duccin entre las ideologas po p u lar y estatal, y para la construccin
de las historias de Mxico. As, estos ensayos no slo nos perm iten re
cu p erar de m anera ms com pleta los program as y la conciencia de
los participantes en diferentes niveles del espectro de las clases so
ciales; tam bin profundizan nuestra valoracin de los incesantes es
fuerzos del estado p o r abarcarlos y representarlos.

52

ARMAS Y ARCOS EN EL PAISAJE REVOLUCIONARIO

MEXICANO
Alan K night

En este captulo busco vincular - p o r u n a p a rte - datos em pricos y

debates concernientes a la historia de M xico con - p o r la o tra cuestiones tericas ms generales relacionadas con la revolucin, las
protestas populares, la form acin del estado y la cultura p o p u la r.
Lo hago estim ulado p o r el consejo de que yo debera explorar el
cam po de u n a m anera relativam ente desinhibida, p ero tam bin
alarm ado p o r el simple tam ao del cam po, la com plejidad de su to
pografa y la form idable reputacin de m uchos de sus habitantes. El
resultado es un ensayo exploratorio que, p o r virtud de su generali
dad, necesariam ente es superficial (aunque confo en que no ser
esencialm ente errneo) en su tratam iento tanto de la historia em p
rica com o de la teora social comparativa. El ensayo est dividido en
tres secciones. La prim era brinda algunos puntos de vista personales
acerca del anlisis de la revolucin; la segunda y la tercera se refie
ren a dos im portantes paradigm as tericos que p u ed en ayudarnos a
co m p ren d er los fenm enos histricos: sobre todo, ls asociados con
Jam es Scott, p o r un laclo, y con Philip Corrigan y D erek Sayer, p o r el
otro (Scott 1976, 1985, 1990; Corrigan y Sayer 1985).
I
Hace m ucho, m ucho tiem po -n o s clice B arrington M o o re - haba
u n a escuela de filsofos en C hina cuya doctrina exiga u n a rectifica
cin de los n o m b res. O bviam ente ellos crean que el com ienzo de
la sabidura poltica era llam ar a las cosas p o r su nom bre co rrec to
(M oore 1969:162). Siguiendo el ejem plo de estos filsofos avant la
lettre, p o d ra valer la pena tratar de clarificar unos cuantos conceptos
(y quizs algunos prejuicios). Confieso que los ensayos que com ien
zan con u n a larga p erorata sobre la denom inacin de las p artes
m e causan u n poco de im paciencia. Ese tipo de ejercicios -p referdos p o r los socilogos que se h an contagiado de h istoria, com o
M ichael M ann y A nthony G iddens- a veces parecen im plicar el bau
tismo en masa de viejas ideas con recientes neologismos. Las etique

53

tas y el vocabulario se han renovado, pero los fenm enos detr.s de

los nombrifs siguen estando borrosos, y con frecuencia no sonuas
claros que bajo su antigua nom enclatura. (Parte del supuesto de
que hay feilm enos detrs de los n om bres y que estamos com pro
m etidos e r algo ms que el arbitrario cam balache de nom bres / el
descifram iento de textos fluctuantes.)
Muchos! de los conceptos encontrados en el curso de esta pesquisa
son grnelos, volum inosos y am orfos: revolucin, cultura popular, pue
blo, mentalidad, hegemona. Mi prosaica conviccin es que la utilidad
de tales cojnceptos se hace evidente slo cuando -y en la m edida en
q u e - p ro p o rcio n an la m aquinaria para co m p re n d er ejem plos con
cretos; en liste caso, la historia del Mxico m oderno. Son conceptos
aplicados ci "conceptos organizadvos. En algunos casos (pensem os
en hegemona, consenso, mistificacin, falsa conciencia, ideologa dom) an
te) hay u n considerable traslapam iento en tre conceptos que p u ed en
provenir de autoridades y paradigm as sociales muy diferentes. En
cierta m edida, el historiador p u ed e escoger en tre ellos (en otre es
crito he dignificado tal conducta calificndola com o el principie de
eclecticismo controlado: Knight 1986a:2:83-84). P or lo tanto, la elec
cin y el refinam iento de los conceptos d e p e n d e n de u n dilogo
sostenido j* crtico con los datos em pricos, ese arduo [...] com pro
miso en tre el pensam iento y sus materiales objetivos: el dilogo (...]
gracias al cual se o btienen todos los conocim ientos (T hom pson
1978a:229;. Desde luego, u n a vez que el dilogo ha sido establee co,
es posible sustituir y rein tro d u cir los conceptos (tiles y fru: feros") a m an era de prem bulo. De m odo que aqu est m i propio y
breve conj|anto de preferencias conceptuales.
P rim er^ est la definicin misma de lo que constituye el explanadum: la resolucin m exicana o, para po n erlo de otra m anera, p ero
todava co'tno peticin de principio: la historia del M xico revolu
cionario. P odem os elegir co n cen trarn o s en la revolucin arm ada,
ms o m ellos lo que va de 1910 a 1920, pero no debem os soslayar
ciertos m ovim ientos arm ados precu rso res, anteriores a 1910 las
principalds rebeliones posteriores a 1920 (n in g u n a de las cin les
tuvo xitoja escala nacional), la G uerra C ristera de los aos veinte y
la violenciii rural endm ica que sufri gran parte del pas a lo largo
del periodo. De m anera que las fechas son un tanto arbitrarias.
A n m; s arbitrario es el criterio de violencia. La nocin de r- evo
lucin -c<jtmo la utilizam os a q u - im plica violencia, desde luego,
p ero im plica m uchas cosas ms, que m encionar ms ad elan t (cf.

54

Hobsbaw m 1986:7). Adems, el h acer hincapi en la violencia -e s

pecialm ente la violencia de abajo hacia arriba" que es diagnstico
de revolucin social o p o p u la r- nos distrae ele algunos tem as im
p o rtan tes de la agenda. El propio trabajo de Jam es Scott p u ed e di
vidirse grosso modo en sus estudios iniciales de caractersticas y episo
dios revolucionarios, y su trabajo ms reciente sobre estrategias
cam pesinas de resistencia en situaciones claram ente no-revolucio
narias. Ambas son -p a rafrasea n d o a Harry T ru m a n - m itades ele la
m ism a nuez, tanto terica com o histricam ente: toda in terp re ta
cin de p o r q u los hom bres se re b elan debe cotejarse con la
in terp re taci n de p o r qu no se rebelan; de p o r qu la su bordina
cin, la desigualdad, los abusos (todos los factores que supues
tam en te estn detrs de u n a rebelin) tam bin p u ed e n coexistir
con la q u ietu d (en trm inos de acciones, no necesariam ente de
creencias) (K night 1986a:l: 165-66). Y en el caso de Mxico, com o
h ab r de sealarlo, existen obvias razones para com parar la fase ele
revuelta y levantam iento generalizados - p o c a d u ran te la cual,
dira yo, la violencia p o p u lar estaba muy d ifu n d id a - con las fases
p re ced e n te y posterior, de m ayor paz y tranquilidad.
U na perspectiva cronolgica tan am plia es im p o rtan te p o r una
seg u n d a razn, relacionada con mi otra preocupacin terica esen
cial: el anlisis de la revolucin en un nivel m acrosocial. En este
caso, o tra vez, la violencia es slo u n a parte de la historia, y la revo
lucin arm ada slo es u n a fase (si bien crucial) en un proceso
m u ch o ms largo de cam bios sociales, polticos, econm icos y cul
turales. P o r lo tanto, desde am bos puntos de vista, debem os tratar
de m irar a largo plazo, y debem os tratar de situar el periodo de la
revolucin arm ad a d en tro de u n contexto histrico ms am plio.
Q u tan am plio d ep e n d er en b u en a parte de los razonam ientos
que deseem os hacer. P or ejem plo, algunas explicaciones de la revo
lucin arm ada subrayan las causas inm ediatas, com o la recesin de
1907 (Ruiz 1980: captulo 8; H art 1987: captulo 6). O tros se regre
san hasta el siglo X IX , en busca del opresivo legado colonial o, por
el co n trario , las corrosivas consecuencias del reform ism o b o rb n i
co y liberal (T annenbaum [1'933] 1996; G uerra 1985). Yo prefiero
-p a ra p o d e r apoyar m uchos de los razonam ientos causales que me
interesa d e sp leg a r- situarm e ms o m enos en la generacin previa
a 1910 (K night 1986a:l:153-54). El caso es que el m arco cronolgi
co d eb e estar abierto, al igual que nuestro enfoque. Y lo mismo
deb e o c u rrir con la cuestin del resultado (un trm ino cargado

55

de im plicaciones excesivam ente conclusivas, incluso teleolgicas).

No quiero repetir aquellos viejos debates sobre qu tan m uerta est
la revolucin m exicana (Ross 1966). Si se la define con suficiente
ingenio (o casustica), la revolucin n u n ca m orir; goza de la in
m ortalidad de los linajes reales -la rvolution est marte, vive la rvolution!\ sa es la posicin del actual gobierno.
Pero inm ortal o m uerta, concebir y describir as la revolucin es
evidentem ente una reificacin: se le convierte en una entidad defini
da, poseedora de un alma inm ortal y un ciclo de vida cuasi-biolgico.
En contraste, casi todos los recientes estudiosos de la revolucin
hacen hincapi en el carcter cam biante y multifactico de la Re
volucin, un fenm eno que aparece bajo distintos disfraces d epen
diendo del punto de vista cronolgico y -sobre to d o - espacial que
haya tom ado el observador. De acuerdo con este enfoque relativista
-q u e me parece que debem os adoptar con firm eza- el trm ino la
Revolucin es, en el m ejor de los casos, u n a especie de arm ario mis
celneo, til para la conversacin general pero fatal para el anlisis
detallado. As pues necesitamos, p o r lo m enos, aadir a nuestro (es
peram os) detallado anlisis algunos lincamientos: que tal o cual argu
m ento o generalizacin se relaciona especficam ente con la revolu
cin armada, con el anticlericalisnio revolucionario, con la revolucin
en C hihuahua o en el valle Papagochi, o con el general Fulano de Tal
y los fulanistas. Esto no significa, dicho sea de paso, que deba descar
tarse la nocin de una revolucin nacional, que el nico terreno de
anlisis adecuado sea la regin, el valle, el m unicipio o (como tienden
a sugerir algunos historiadores orales) el individuo. A unque cada uno
de esos terrenos de anlisis es indudablem ente til, en s mismo es un
tanto arbitrario: captura algo, pero pierde m ucho.
Las regiones o los estados co m p ren d en am plias diferencias d en
tro de sus propios lmites. El h istoriador nacional p u ed e generali
zar acerca de M orelos (un estado muy p e q u e o ), p ero los especia
listas en Morelos h arn hincapi en las variaciones regionales
d en tro del estado. Aun d en tro de las regiones -c o m o la C inaga de
Chapala, en el noroeste de M ichoacn- hay m arcadas diferencias
en tre las com unidades, y en el seno de las com unidades hay dife
rencias de clase, de faccin y de barrio. (La relacin en tre la lealtad
espacial y la de caseme parece una cuestin viva que la literatu ra re
ciente, con su fuerte acento en lo regional, con frecuencia trae a
colacin, pero que muy rara vez explica; p o r ejem plo, T. B enjam in
y W asserman 1990.)

56

Esto me conduce al siguiente razonam iento: aun q u e, p o r u n a

p arte, necesitam os anteced er nuestros argum entos y generalizacio
nes con indicadores claros (sobre el alcance de dicho argum ento o
generalizacin), tam bin necesitam os ten er en m ente los criterios
adecuados para evaluar argum entos y generalizaciones en esos dife
rentes niveles. No debem os tratar de m edir las m olculas en u n i
dades parsec o las rbitas planetarias en unidades angstrom . P or
ejem plo, u n a m onografa sobre una com unidad o regin ten d r
toda la razn en dem orarse en los detalles de, digam os, las luchas
cotidianas de los grupos y alianzas que buscan posicin y p o d e r
poltico. U n estudio ms am plio, nacional o tem tico, no p u ed e
abarcar tales detalles; p o r fuerza habr de generalizar, y al hacerlo
infrin g ir algunos de los m atices del m icroestudio (el m icroestudio, p o r supuesto, h ab r infringido la realid ad de gran escala).
M ientras tanto, arriba en la estratosfera, los tericos del sistem a mi
rarn hacia abajo, generalizarn y, al hacerlo, infringirn a su vez
los matices del estudio tem tico o nacional (considrese el reciente
d ebate de Stern-W allerstein: Stern 1988; W allerstein 1988). D esde
luego, de esto no se desprende, q ue la teora de los sistemas m u n
diales sea inferior a la historia nacional, que a su vez sera superior
a la historia regional y local, o viceversa. Es ms bien cuestin de
d ecidir cules son los niveles adecuados de generalizacin y cules
son los criterios para ju zg ar el valor de las generalizaciones.
Para p o n e r un ejem plo crudo p ero im portante: no hay un acuer
do en lo co n cern ien te a la participacin cam pesina en la revolu
cin (p o r el m om ento, no nos preocupem os p o r lo que significan
campesino y revolucin). Se p u ed e p o n e r el asunto en trm inos con
tables: cuntos cam pesinos participaron en la revolucin? O (una
p re g u n ta ms til) cuntos de los revolucionarios eran cam pesi
nos? O podem os p re g u n ta r cun im portantes fu ero n los agravios
cam pesinos o las acciones cam pesinas (tom ando tierras, huyendo
de las haciendas, m acheteando m ayordom os, etctera). Aun si lo
gram os re u n ir m u ch a inform acin, tal vez n o seamos capaces de
c o n co rd ar en su significacin. Prim ero, p o rq u e podem os in te rp re
tar las intenciones de m anera diferente: m achetear a u n m ayordo
m o es un ejem plo de venganza de clase, la consecuencia de u n a in
veterada enem istad personal, un acto de crim inalidad individual o
el resultado ele dem asiado aguardiente? (Scott 1985:295-96; Jo sep h
y Wells 1990a:l73, n. 26; Scott 1990:188). Enseguida, tam bin po
dem os estar en desacuerdo porque, desde nuestras diferentes pers

57

pectivas, podem os ad o p tar criterios o significados distintos. De: de

u n a perspectiva local, p o r ejem plo, u n a rebelin p u ed e p arece r es
trech am en te clientelista en su constitucin; pero vista desde lejos,
p u ed e p arece r que em b o n a en un p atr n m ucho ms am plio de
protesta socioeconm ica. Al h acer hincapi en u n a d eterm in ad a
rebelin, ejl p u n to ele vista local p u ed e d ar la im presin ele un ooeleroso com prom iso revolucionario, m ientras que desde u n a pers
pectiva regHonal o nacional su significado p u ed e dism inuir. O vice
versa. TodA esto puede p arece r u n a perogrullada, pero sirve p ir a
prevenirnqs co ntra posibles fuentes de confusin y polm ica, so ore
tocio, los diferentes criterios de relevancia y significacin que tien
d en a adoptarse d ep e n d ie n d o del nivel de anlisis que se est in
tentando.
Perm tajiem e consignar otras dos fuentes ele ofuscacin co ncep
tual: los propios trm inos revolucin y cultura popular. C om encem os
con el segijindo, sobre el que m e siento m enos calificado para ha
blar. Al igu al que revolucin, cultura popular es, en mi opinin, un
til trm ino valija, que podem os utilizar legtim am ente para car>ar
u n a canticjd de conceptos cu an d o querem os m overnos rpido,
p ero que debem os desem pacar con p ro n titu d cuando querem os
pon ern o s i. h ablar de asuntos serios. O, para usar otra m etfora es
Un til p erch ero para colgar u n debate im portante, pero en cui to
el d ebate se inicia, lo ms pro b ab le es que el p erch ero se esfum e
-sin que ello im plique necesariam ente que el debate caer p o r los
suelos p o rifalta de soporte. Digo esto p o rq u e com parto con Cl.artier y con tro s un cierto escepticism o hacia un trm ino tan am plio
y abarcante (C hartier 1987:3-4, 11; cf. Kaplan 1984:1-2; G ecrtz
1973:4-5).
Gran parte de lo que podram os designar com o cultura popula -es
co m p artid a p o r grupos no populares (lites?, clases superiores?);
p o r ejem plo, ciertos sm bolos y prcticas nacionales y religiosos.
Desde luego, los diferentes grupos asimilan, reelaboran y se apro
pian ele losismbolos de diferentes m aneras. Scott acenta con re j n
la im portancia ele la negacin discursiva -la tcticam ente ast ita
apropiacin de los discursos de la lite p o r los grupos subordinados
(Scott 199C:104-6). Pero de ello no se desprende que la divisin oopular/litejjsea siem pre capital, o (yo aadira) que la apropiacin
p o p u lar sejl invariablem ente instrum ental. P or ejem plo, en el caso
de la religin (m exicana) ciertos aspectos del catolicismo p o p u lir
no estn confinados a las clases populares, m ientras que, p o r el fcon-

58

f
trario, el anticlericalism o h a asum ido formas tanto populares com o
elitistas. Por lo tanto, el catolicismo y el anticlericalism o estn a ca
ballo en tre dos clases. P ueden perm itirse ten d er puentes, ideolgi
cos e institucionales, entre las distintas clases. (Cabe considerar, por
ejem plo, a la Liga N acional para la Defensa de la Religin y a la
U nin Popular, am bas de los aos veinte, o a los clubes anticlerica
les el liberal, el patritico y el m utualista- que reclutaron m iem
bros provenientes de u n ancho espectro social.)
De m an era ms general, las llam adas clases populares h an exhi
b ido en orm es variaciones culturales basadas en regin, religin,
ideologa, etnicidad, y la (frecuentem ente crucial) divisin ru ra l/u r
b an o (K night 1984a:52-56). Los crticos han sealado con toda
razn la sim plicidad y abstraccin de las Tradiciones G randes y
P eq u e as de R obert Redfield; p ero ab a n d o n ar la P equea
T rad ici n en favor de cultura p o p u la r puede ser una sim ple re
form ulacin sem ntica en vez de un avance analtico im portante.
En lo q ue respecta a revolucin, m e gustara p ro n u n ciarm e en
form a ms definida y ser m enos negativo. D efiniciones y teoras
ab u n d an . M uchas de ellas son bastante intiles. P or la m an era en
q ue co m n m en te se le usa y define, revolucin im plica tanto u n a
fu erte movilizacin y un conflicto com o una transform acin sociopoltica sustantiva. La mayora de los anlisis parece incorporar estos
dos aspectos, que se hallan asociados aun cuando para fines anal
ticos son distintos (H u n tin g to n 1971:264; Skocpol 1979:4-5). En
otras ocasiones he analizado la revolucin m exicana y, en m en o r
m edida, otras revoluciones, en trm inos de esos dos aspectos, que
yo distinguira com o el descriptivo y el funcional (K night 1990d).
El p rim ero im plica u n a definicin o descripcin de aquello que se
m eja u n a revolucin: algo que involucra violencia, u n a moviliza
cin sostenida (no m eram ente de tipo coercitivo) y el choque de
ideologas, grupos y clases rivales; tal choque se da p o r sentado en
la creencia de que su resultado tiene una p ro fu n d a im portancia
que, a su vez, co n d u ce a levantam ientos significativos, que quizs
im pliquen la situacin de soberana m ltiple analizada p o r C har
les Tilly (Skocpol 1979:11). Esta definicin descriptiva pu ed e abar
car no slo las llam adas grandes revoluciones sociales, que en tra
an u n a g u erra civil, sino tam bin -si as se d ese a- revoluciones
anticoloniales o m ovim ientos de liberacin nacional (com o el arge
lino), as com o revoluciones fallidas (como la de Taiping). Las re
beliones cam pesinas -d e l tipo de las analizadas p o r S co tt- form an

59

parte, y con frecuencia una parte crucial, de estos episodios histri

cos ms grandes (Scott 1976:3; Wolf 1969, 1973). Podram os discutir
acerca de los criterios de afiliacin a tan selecto club (cun p ro fu n
do es lo profundo, p o r ejem plo), e incluso podram os e n d u re c e r
las reglas de adm isin. Pero desde un p u n to de vista histrico, creo
que es tan probable com o til distinguir esa categora tan am plia
de raros episodios histricos y diferenciarlos, p o r lo m enos dentro de
algn continuum , de los golpes y las revueltas individuales.
Desde mi pu n to de vista, los autores de estudios com parativos de
g randes revoluciones, o de revoluciones sociales, no estaban in
ventando quim eras. Sin em bargo, esto no quiere decir que ellos
hayan logrado explicaciones causales significativas, pues no creo
que esta categora, p o r selecta que p u ed a ser, se ajuste a claros p a
trones etiolgicos. Y tam poco es so rp ren d en te: lo que he ofrecido
es una definicin puram ente descriptiva - u n a revolucin se asem e
ja k algo com o esto - que no im plica un vnculo causal com n.
Tam poco creo que las revoluciones exhiban u n a m orfologa co
m n. No avanzan -p a ra tom ar com o ejem plo u n a versin favoritaa travs de fases: m oderada, radical y term id o r (cf. B rinton 1965:
captulos 3, 5-8). G eneralm ente, desde luego, es posible identificar
tales fases si uno observa con suficiente atencin e im aginacin.
Pero esa identificacin suele im plicar presunciones a priori y u n a
cierta cantidad de m aniobras procusteanas. No creo que la revolu
cin m exicana se ajuste a un p atr n sem ejante; no slo p o rq u e los
p atrones que sigui la revolucin (pues la revolucin en c arn pa
tronees, no fue slo u n a serie de acontecim ientos al azar) fueron d e
m asiado variados, espacial y tem poralm ente, com o para ad m itir
u n a configuracin tan clara y tan simple. En ella o cu rriero n m u
chas m ini-radicalizaciones y m ini-term idores que afectaron a la ad
m inistracin nacional, los gobiernos estatales e incluso la poltica
local. H ubo, por supuesto, algunas burdas concordancias, en espe
cial despus de que se puso en m archa la revolucin institucional
de los aos veinte (vaga etiqueta y vaga cronologa tam bin): u n a
tendencia radical d u ra n te m ediados de los aos trein ta y u n a ten
dencia conservadora -quizs u n T erm idor m oderado, largo y le n to a p artir de entonces. Pero estas tendencias no casan realm ente con
el itinerario revolucionario derivado de la revolucin francesa. De
hecho, as com o hem os dejado de utilizar la revolucin industrial
b ritnica com o criterio para ju zg ar los procesos posteriores de la
industrializacin, p robablem ente tam bin deberam os a b a n d o n ar

60

el arq u etip o revolucionario francs. Ya es h o ra -a d v ie rten C orri

gan y Sayer- de que la bsqueda de u n 1789 ingls cese de u n a
vez p o r todas (1985:202). En efecto: abandonarla se antoja necesa
rio, sobre todo p orque ese arquetipo p robablem ente caricaturiza la
revolucin francesa.
Si, con respecto a la etiologa y la m orfologa, en cu en tro que las
revoluciones son suficientem ente variadas y dispares - igual que
los relatos, segn la frase de Wolf (1971:12)-, no dira lo m ism o
acerca de sus resultados. Ciertas revoluciones com parten u n p aren
tesco en cuanto a sus logros, y -a a d ira de m anera tentativa- esos
resultados com parables se derivan de ciertos rasgos socioeconm i
cos com unes. En otras palabras, los resultados estn distribuidos de
m an era m enos azarosa que las causas, y es p o r esta razn que los es
tudios m acro de la revolucin, com o los de C orrigan y Sayer, re
velan sim ilitudes interesantes y en ocasiones muy estrechas e n tre
casos m odestos (p o r ejem plo, R night 1986a:2:5l7-27; Doyle 1990:
captulo 17).
En este p u n to pasamos de la descripcin a la funcin; es decir, a
la consecuencia, el resultado, la co n tribucin a la historia. Po
dem os decir que u n a revolucin descriptiva, com o la de Taiping,
h a fracasado porque fue esencialm ente incapaz de transform ar a la
sociedad. U na vez ms, podem os discutir acerca de lo que im plica
transform acin. (En mi parecer algunos analistas esperan que las
transform aciones revolucionarias sean tan rpidas y extrem adas
que descalifican con facilidad a casi todas las revoluciones p o r no
ser verdaderam ente revolucionarias. Quizs el cam bio revolucio
n a rio es h ab itu am en te m enos ab ru p to y m enos extrem ado de lo
que p o r lo general se supone; las revoluciones - n o obstante que ju s
tifiquen el t rm in o - p u ed e n ser ms conservadoras de lo que p e n
samos.) As com o existen revoluciones fallidas, tam bin hay revo
luciones exitosas, casos en los que las revoluciones descriptivas
-e l estru en d o revolucionario- han trado consigo transform aciones
revolucionarias funcionales; es decir, fu ero n algo ms que u n blabla-bl vaco de sen tid o . La revolucin m exicana es u n a de ellas.
Yo ira todava ms lejos y sealara que el resultado en M xico se
conform a varios de los caprichosos requerim ientos de u n a revo
lucin burg u esa, y tal vez de esa m anera justifica su afiliacin a
ese subconjunto de la categora revolucin social.
Esta distincin en tre descripcin y funcin, o en tre proceso y re
sultado, tiene sus aspectos problem ticos, algunos de los cuales ya

61

han sido m encionados. Est el acostum brado problem a de la in ter

pretacin: cun p ro fundo es lo profundo? Qu es transform a
ci n ? (Estas preguntas todava surgen, desde luego, au n q u e igno
rem os las consideraciones sobre el estatus revolucionario. D ebatir
ese estatus es slo uno entre los m ltiples m edios para tratar de c alibrar el caijibio histrico.) Tam bin est el p roblem a de distinguir
al proceso le resultado. D ado que es discutible cundo se ha al
canzado unj resu ltad o , podem os ad o p tar diferentes perspectivas
cronolgica!s desde las cuales observem os los efectos transform ado
res de la revolucin. Qu haba cam biado hacia, digam os, 1917 o
1934, 1940 |b 1992? A qu volvemos a la vieja cuestin de la m o n alidacl de la! revolucin. Com o ya he dicho, es u n a falacia an n o pom rfica sum ir que las revoluciones tienen un ciclo de vida: las
viejas revoluciones m u ere n , las generaciones revolucionarias m ue
ren, p ero el legado histrico de las revoluciones (especialmente: el
de las xito jas) nu n ca se gasta del todo; pervive en las estructuras
socioeconm icas, en las instituciones polticas, en la retrica, los m i
tos, los recerdos, las canciones, los relatos, las estatuas, en los p ro
yectos individuales y colectivos, en las vendettas fam iliares y en las
polm icas ijitelectuales. La cam paa presidencial de 1988 m ost o
que el lega lo histrico (carclenista) de la revolucin de nin g u n a
m anera se ljiaba agotado. De m odo que n u n ca es posible ce rra r el
libro y evaluar el resultado definitivo de u n a revolucin (recu r
dese la fam osa cita de Mao en K night 1985b:28). No obstante, con
el paso del tiem po y el beneficio de la retrospeccin, sin du d a es
posible d eb atir sobre las consecuencias -e l resultado, la fu n c i n de las grandes revoluciones, aclarando, al hacerlo, el p u n to de vis ta
que adoptam os. U na evaluacin de la revolucin m exicana h echa
en 1920 serji com pletam ente distinta de u n a evaluacin de la revo
lucin hecha en 1930 o 1940.
Creo quj: esta distincin e n tre proceso y resultado es til y
p u ed e ser especialm ente valiosa en el contexto presente, dado que
m uchos clei los debates -em p rico s y te rico s- que surgen en el
curso de esja inquisicin intelectual p u e d e n substituirse bajo algu
no de estos;dos apartados. De hecho, la distincin e n tre procese, y
resultado co rresponde en alguna m edida a los dos cam pos de anli
sis asociaclcts a Scott, por u n a parte, y a C orrigan y Sayer, p o r la
otra. P or loj tanto o rd e n ar el resto de esta p o n en cia en conform i
dad con ell<. La segunda parte considerar el proceso de la revolu
cin a la luz de los trabajos de Scott. En cuanto al periodo, me con

62

cen tro en la revolucin arm ada (fijada convencionalm entc en tre

1910 y 1920), sus causas (que veo arraigadas en p rim er trm ino en
el porfiriato ) y su secuela (principalm ente el periodo de la revolu
cin institucional, 1920-1940). De m anera que es el periodo alre
d ed o r de 1880-1940 el que reclam a mi atencin.
Al tratar de co m p re n d er qu fue lo que cupo en la revolucin,
debem os te n e r en cu en ta no slo las causas que nos son fam ilia
res (qu iero decir, las condiciones que supuestam ente g en eraro n
protestas y rebeliones: la com ercializacin, la inversin extranjera y
las exportaciones, la concentracin de la tierra, la creciente estrati
ficacin, la proletarizacin, la construccin del estado, la centrali
zacin del pocler, el caciquism o, la represin militar, la m o n o p o
lizacin del p o d er poltico, la recesin econm ica), sino tam bin
los lentes ms subjetivos a travs de los cuales se perciban esas con
diciones (p o r ejem plo, las m entalidades, las ideologas, las creen
cias individuales y colectivas). El p rim er conjunto de considera
ciones -e l m aterial de las historias nacionales del pasado (por
ejem plo, O choa Cam pos 1967, 1 9 6 8 )-im plica una gran generaliza
cin, m acroanlisis, un enfoque tico que d prio rid ad al obser
vador su p u estam en te im parcial (H arris 1979:32-41). El segundo,
estrech am en te asociado con la historia regional, local y oral que
ah o ra p red o m in a, im plica u n a generalizacin de bajo nivel (a
veces, ay, casi n ad a de generalizacin), m icroanlisis (com o corres
p o n d e a la m icrohistoria) y un enfoque m ico que da prioridad
a los p u n to s de vista, preocupaciones y motivos de los participantes
histricos. Este segundo enfoque (el m ico) m erece gran aten
cin cu an d o consideram os el proceso de la revolucin: en p rim er
lugar, p o rq u e est fu ertem en te rep resen tad o en la historiografa
reciente; en segundo, p o rq u e in d u d ab lem en te echa luz sobre la
m otivacin y la participacin p o p u lar; y en tercero p o rq u e se vin
cula con u n o de los dos principales paradigm as tericos que nos
pro p o n em o s exam inar: el de Jam es Scott.
II

El trabajo de Scott es sum am ente p ertin en te para nuestra in terp re

tacin del proceso de la revolucin -a rm a d a e institucional- en dos
am plios sentidos. Com o yo lo e n tien d o , su trabajo se divide en
dos grandes mitades: la prim era, rep resen tad a p o r The Moral Economy (1976), se p ro p o n e explicar las protestas y m ovilizaciones es-

63

pacficam ente campesina* en el m arco de circunstancias rebeldes e

incluso revolucionarias (Circunstancias, sin duda, que p o d ran categorizarse com o descriptivamente revolucionarias; en las cuales, p o r
ejem plo, no obstante el resultado, existe u n a sustantiva moviliza
cin no-coercitiva en pos de metas que provocan oposicin, contra
movilizaciones, represin y conflicto). La segunda contribucin im
p o rtan te de Scott, re p resen tad a p o r Weapons of the Weah (1985) y
Domination and the Arts of Resistance,(1990; Los dominados y el arte de
la resistencia, Era, 2000), versa en gran m edida sobre cam pesinos
constreidos por poderosos sistemas ele dom inacin (algo que ociurre con m ucha ms frecuencia, desde luego). En este p u n to , a u n
q ue el conflicto sea endm ico, es lim itado, de tono m e n o r y no re
belde -y, a fortiori, no-revolucionario (Scott 1990:102, 136, 199).
Con frecuencia, cuando los cientficos sociales exponen dicotom as
(izquierda-derecha, estable-incstable, popular-elitista), es necesario
h acer hincapi al m ism o tiem po en que se trata de p untos de un
co n tinuum y no de casilleros separados. En este caso, esa aclara
cin en cierto moclo viene al caso. P ero slo en cierto m odo. Es un
rasgo de las revoluciones (sin duda, dira yo, de la revolucin m exi
cana, y creo que tam bin de la francesa, la rusa, la alem ana, la boli
viana, la iran y, quizs, la cubana) que acontezcan de m an era re
p en tina, que tom en p o r sorpresa a los observadores e incluso a los
participantes. Com o le dijo L enin a Trotsky: A cceder al p o d e r en
form a tan repentina, despus de h ab e r sido perseguidos y vivir en
la clandestinidad [...] Es schwindelt! [Es in tim id an te!] (H untington 1971:272).
As, com o habr de sealarlo ms adelante, las revoluciones re
velan algunas de las caractersticas de u n m u n d o puesto de cabe
za. P ero aunque esto es cierto, el paso de u n a situacin no-revolu
cionaria a u n a revolucionaria -c o n todo lo que ello im plica en
trm inos de clculos, tem ores y anhelos subjetivos- p u ed e ser muy
rep en tin o y dram tico: ms acorde con la teora de las catstrofes
que con la m etfora febril y organicista (de u n a en ferm ed ad cre
ciente que lleva a u n a fiebre predecible) p o r la que se o p ta la
m ayora de las veces en el anlisis revolucionario (p o r ejem plo,
B rinton 1965:69, 72, 250-53). Tam bin significa que el cam pesina
do, dom inado, simulador, de pronto puede encontrarse autorizado,
brevem ente capaz de en u n c ia r el oculto trasu n to de los pobres,
en tanto que sus antiguos dom inadores de p ro n to tienen que velar
p o r sus defensas de clase (Scott 1990:102, 224). El rnodus operandi

64

cambia: las armas de los dbiles" -la sim ulacin, la co ndescenden

cia tctica, las apelaciones al paternalism o del te rra te n ie n te - son
descartadas en favor de los m achetes, los garrotes, las escopetas y,
puesto q ue estam os hablando de arm am entos tanto m etafricos
com o m ateriales, focos de guerrilla, ligas cam pesinas, dem andas
estructurales ms radicales.
Segn Scott, las nuevas circunstancias tam bin p erm itiero n la
expresin de sentim ientos populares que, com o las corrientes sub
terrneas que h acen su curso a travs de cavernas invisibles, antes
se en c o n trab an latentes, sofocados p o r el sistem a de dom inacin.
As -so stien e en form a convincente-, el discurso radical de la re
volucin p o p u la r no es u n a nueva invencin, sino m s bien la
m anifestacin exterior de cavilaciones silenciadas hasta ese m o m en
to, igual que las corrientes surgen a la superficie y caen en cascada
p o r los peascos. A hora los sentim ientos latentes autnticos se
vuelven evidentes, la furia m o ral p o p u lar (para em p lear la frase
de M oore) o la ju sta ira (Scott) se m uestra tal cual; el cam pesino
im pasible y ag u antador ab an d o n a la m scara y se convierte en el
p rotagonista de u n a revuelta, un pan d em n iu m (Scott 1976:167;
M oore 1978; Knight 1986a:l:162, 167-68). (Dada la im portancia, la
catarsis, la electricidad poltica de este cam bio en las relaciones
sociales, se antoja inadecuado m ezclar el arsenal. Scott, p o r ejem
plo, cita a P edro M artnez com o un exp o n en te de las arm as de los
dbiles" en m edio del tum ulto de la revolucin zapatista; pero se
trataba de un caso de resistencia schweikiana, de autopreservacin
individual o, incluso, de u n aprovecharse de los dems"? (Scott
1985:294; 1990:206.)
Si el paso de tranquilidad a rebelin, de las arm as del d b il al
arsenal de la furia m oral, es re p en tin o -y est posibilitado p o r la
existencia, enm ascarada de acatam iento, de sentim ientos subversi
vos-, qu hay del posterior re to rn o a la tran q u ilid ad o, p o r lo
m enos, de la term inacin de la revolucin y la creacin, sobre u n a
base de rep resi n y conciliacin, de u n a nueva relacin e n tre go
b ernantes y gobernados? En el caso de las rebeliones y revoluciones
fallidas", la represin es la norm a, au n q u e p u ed e verse apoyada
p o r divisiones en tre los cam pesinos, cansancio, la necesidad de
sem brar o de cosechar, sea en la F rancia del siglo XVlll, en el
Yucatn del siglo xix o en el Mxico del siglo xx (Cobb 1972:XV; N.
lleecl 1964:99; K night 1986a:l:277, 315, 318, 378; G arca de L en

1985:2:29).

65

As, lk m ovilizacin cam pesina se convierte en un breve episo

dio, inspirador, horripilante, p ero a final de cuentas ftil (por
ejem plo,jal carecer de consecuencias prcticas, es decir, del tipo de
las q ue l>s cam pesinos ten an en fnente). As sucedi con I; s re
vueltas cam pesinas francesas, la revuelta cam pesina inglesa, la gue
rra de lo! cam pesinos alem anes, la rebelin Taiping y la g er a de
castas dej Yucatn. Desde luego, stas no carecieron de consec u en
cias; sirvieron, p o r lo m enos, com o seales de alerta, re fren a n d o
, las exigencias de la lite o del estado, pero term inaron en claras vic
torias paila las lites, y ciertam ente no revolucionaron la socicdad.
Pero en ;1 caso de la revolucin m exicana, al igual que de otras
granclesj revoluciones (in d u d ab lem en te la francesa y la bolivia
na), el cam pesinado no fue slo reprim ido sino tam bin conciliado. Tuvojun xito parcial en la consecucin de sus m etas, mi itras
que, p o r el contrario, la clase terraten ien te sufri autnticas p rdi
das en trm inos de p o d er poltico y econm ico. Sin em barpo, el
cam pesinado sigui siendo el cam pesinado -d e fin id o com o u n a
clase rural subordinada. En m uchos aspectos (com o h an subra
yado, en; especial, los revisionistas), el cam pesinado victoi oso
cam bi i n conjunto de amos p o r otro. As pues, con el tiem no el
cam pesinado tuvo que dejar sus arm as revolucionarias, lte n les y
m etafricas,
| y volver a tom ar las arm as de los dbiles. P ero este
cam bio r o fue re p en tin o - n i es, en el caso m exicano, total. Com o
observa Cobb, quizs con dem asiada cautela, Siem pre es posible
tom ar un poco de tiem po para im pulsar a las personas a que band o n e n uiia situacin revolucionaria (o facilitarles que lo hagan)
u n a vez que ya no son indispensables (Cobb 1972:85). Si la gnesis
de u n a revolucin social exitosa es con frecuencia re p e n tin a \ d ra
m tica, lo ms probable es que su term inacin -c o n la advertencia
apenas ekpresacla, esa term inacin es u n a nocin resbaladiza - sea
m orosa yi m u n d an a, y p o r ende, quizs, m enos estudiada (razn
p o r la cual Hobsbaw m [1986:7] se refiere al d esatendido pro b le
m a de cjjno y cundo acaban las revoluciones).
En el <jaso m exicano, la franca resistencia, la violencia, el vigoro
so cabildeo y la movilizacin poltica co n tin u aro n d u ra n te los aos
veinte y treinta y, aun cu an d o los cu aren ta trajeron consigo u n es
cenario ^ociopoltico distinto, caracterizado p o r un cam pesinado
ms apaci ble, es u n a caricaturizacin de la historia co n tem p o rn ea
co n sid erar esa dcada -o , de hecho, los ltim os cin cu en ta aos en
su conjuil to - com o un periodo de tranquilidad, docilidad e inercia

66

p o p u lar (cf. Voss 1990:31; K night 1990a). Cierto: ah o ra estam os

lejos de la insurgencia p o p u lar de 1910-1920. Las condiciones, pe
nurias y tcticas del cam pesinado ipexicano han cam biado de m a
n era m arcada y, en cierta m edida, ese cam bio ha im plicado la fabri
cacin y el despliegue de nuevas arm as de los dbiles, adecuadas
p ara las batallas del p eriodo posterior a los veinte y, especialm ente,
de los cuarenta.
P o r el m ism o motivo, las lites han tenido q u e re sp o n d e r a esas
nuevas circunstancias: han cam biado en trm inos de m aquillaje, de
rep resen taci n poltica, y en modus operandi. Las arm as de los fuer
tes ya no son las que eran en 1910. Pero el punto es que d u ra n te la
larga odisea posrevolucionaria, los cam pesinos de M xico, alguna
vez p atro cin ad o res de u n a revolucin social, estaban otra vez cons
treidos p o r u n nuevo sistem a de dom inacin, que a su vez les exi
ga d esarro llar nuevas arm as de los dbiles, a u n q u e m ucho ms
feas y aguzadas que las esgrim idas p o r los cam pesinos de Sedaka.
(P odra hacerse u n razonam iento parecido acerca de la Bolivia posrevolucionaria. Vanse Kohl 1982; Alb 1987.)
P o r lo tanto, el paradigm a dual de Scott b rin d a u n a lente til y
ad ecu ad a a travs de la cual se p u ed e co n tem p lar el proceso de la
revolucin. P ero, qu tan til es? A riesgo de p a re c e r rstico (lo
q ue etim o l g icam en te es u n a caracterstica de un b u en cam pesi
n o ), p erm tasem e ab o rd a r de m an era rpida los m uchos puntos
en los que el anlisis de Scott tiene un tono de au ten ticid ad , para
p o d e r co n c en trarm e en reas ms debatibles. Soy de la o p inin
-c o m p a rtid a p o r otros, com o J o h n T u tin o - de que la nocin de
eco n o m a m oral es invaluable para ayudar a explicar las causas y el
curso de la revolucin m exicana (K night 1986a:l:158-60; T utino
1986:16-17, 24; Jo sep h y Wells 1990a:182). Si uno observa d n d e,
c u n d o y p o r qu se re b elaro n los cam pesinos, no alcanza a en
c o n tra r u n a co rrelacin clara ni con los niveles de vida (indivi
duales, colectivos o regionales) ni con la fluctuacin del ciclo eco
nm ico. C om o ha co m entado E. P. T hom pson, es u n e rro r creer
que el radicalism o p o p u la r p u ed e ser incluido en las estadsticas
del costo-de-vida (T hom pson 1963:222). Y el arg u m en to idealista
de G uerra, que p o n e u n gran acento en la disem inacin de las
ideas de los lib rep en sad o res y en las nuevas form as de sociabili
d ad, tam poco explica la p rotesta cam pesina, en tanto que co n tra
ria a la p ro testa de la clase m edia (G uerra 1985).
P rotesta y revuelta parecen derivar en particular de la ex p erien

67

cia ele com unidades que en frentaban u n grave riesgo, p rcticam en

te m ortal, a su existencia -eco n m ica, poltica, social y cultural
(W arman 1976:89). El riesgo em anaba de u n a clase terraten ien te
expansionista (incluyendo a algunos p equeos ran ch ero s y caci
ques lo m ism o que a grandes latifundistas), u n a clase que disfrut
de Considerables beneficios polticos d u ra n te el porfiriato; y de u n
estado que a la vez consenta la expansin de los terraten ien tes y
buscaba im plem entar su propio proyecto de centralizacin y con
trol social (H elguera R. 1974:70, 72; Knight 1986a:l:92-95, 115-17).
stas son aseveraciones hechas grosso modo. No se aplican, p o r su
puesto, a todos los m ovim ientos cam pesinos, y m ucho m enos a
todos los movimientos revolucionarios. (No estoy explicando el maderism o civil de 1909-1910 en trm inos de econom a m oral - a u n
que sensibilidades m orales p o d ra ser u n concepto vlido.) La
p ru eb a de este punto de vista se en cu en tra al revisar los num erosos
m ovim ientos cam pesinos que poblaron la revolucin, m uchas veces
bajo los ms diversos m arbetes nacionales. (No m e d e te n d r a con
siderar si esos m ovimientos cam pesinos eran suficientem ente po d e
rosos y num erosos para calificar a la revolucin m exicana com o
una revolucin cam pesina o u n a g u erra cam pesina. En mi opi
nin s lo eran, pero sa no es la cuestin que ah o ra nos im porta.)
U n m ovim iento cam pesino no est, desde luego, com puesto
en teram en te por cam pesinos. Ni tiene que ser dirigido, en todos
los casos, p o r cam pesinos. Ms bien debe m ostrar, a travs de u n a
gam a de indicadores, que cuenta con el apoyo esp o n tn eo (no
coercionado) de los cam pesinos para perseguir objetivos que stos
suscriben p o r voluntad propia -d e hecho, con gran afn. En lo que
toca al liderazgo, m e im pacientan los subterfugios con que se quie
re convertir a Zapata en un ranchero y, p o r ende, en un lder no-re
presentativo del cam pesinado. En realidad, es probable que Zapata
haya sido tan cam pesino com o la m ayora de sus seguidores. El ar
gum ento de que era u n ra n c h e ro es, en este caso, u n a especie de
pista falsa. En otros casos - p o r ejem plo, el in ten to de Carrillo
P uerto para organizar a los cam pesinos de Y ucatn- la distancia
con un lder de clase m edia (o p eq u e a burguesa?) p u ed e ser
ms significativa; y esa distancia se ensancha m ucho si considera
mos a m ediadores arquetpicos, com o Portes Gil en Tam aulipas. El
liderazgo debe ser juzgado a la luz del apoyo que recibe, su progra
m a y sus logros. Portes Gil busc de m an era m uy clara el apoyo
cam pesino de un m odo coadyuvatorio, en pos de sus propias metas

68

polticas (Fowler-Salamini 1990). Eso no hizo que la m ovilizacin

cam pesina que organiz fuera irrelevante, pero im pide que veamos
el PSF de Portes Gil com o un m ovim iento cam pesino, a m enos
que el trm ino se dilate en form a injustificable. P ero otros movilizadores (o m ediadores, interm ediarios, com isionistas -sin d u d a
h ab r ms trm inos que aadirem os al vocabulario) encabezaron
m ovim ientos cam pesinos sin ser cam pesinos ellos m ism os, y lo hi
ciero n de m an era h o n esta y con representativiclad (C raig 1983:
captulos 4, 5). Lo que est en cuestin es el grado de relacin y
so lid aridad que existe e n tre lderes y seguidores: lo que p o d ra
mos llam ar la organicit del liderazgo (K night 1989:42; Sassoon
1980:138).
Pero si el program a y los logros son im portantes, tam bin lo son
el estilo y la cultura. Los lderes de los m ovim ientos cam pesinos,
cualquiera que sea su origen social, tienen que ajustarse a ciertas
norm as: si no p erte n ece n al cam pesinado p o r nacim iento y ocupa
cin (com o en realidad ocurri con m uchos de ellos), tien en que
d em o strar que form an parte de l en cuanto a la cu ltu ra y las cos
tum bres, y lo hacen -alg u n o s cnica, otros g e n u in a m e n te - m edian
te su vestim enta, su com portam iento y su h abla (Schryer 1980:15;
Una burguesa campesina en la revolucin mexicana, Era, 1986; Jo sep h y
Wells 1990a: 183).
Los m ovimientos cam pesinos fueron num erosos y poderosos: en
M orelos, G uerrero, Tlaxcala, La Laguna, partes del Estado de M
xico, M ichoacn, Puebla, Veracruz, San Luis, Zacatecas, D urango,
Sinaloa y C hihuahua, y en algunas reas de Sonora, Jalisco, Oaxaca,
Tabasco y Yucatn. La revuelta estaba estrecham ente correlacionada
con los pueblos libres (para em plear la term inologa de Tannenbaum . Sus estadsticas p u ed en ser defectuosas, pero eso no invalida
su perspicacia en lo que respecta al papel central que desem pe el
poblado libre: T annenbaum [1933] 1966: captulo 16; J. Meyer
1986). A la inversa, au n que m uchos peones de hacienda se u n iero n
a la revolucin, fu ero n m ucho m enos num erosos y notables. P or lo
tanto, la explicacin de la econom a m oral es sugerente, aunque
- e n parte p o r falta de datos histricos- no creo que p u ed a probarse
en form a definitiva. Existen evidencias vlidas sobre la furia m o ral
que im puls a los cam pesinos a rebelarse, pero no hay, com o ya he
dicho, m ucha correlacin en tre niveles de vida objetivos y rebelin,
y la abstraccin de cubculo sobre el desposeim iento relativo no es
bu en a base para u n a explicacin significativa (cf. Nickel 1998:379-

69

82; Scott 1976:32, 187). La descripcin de los zapatistas hecha p o r

Womack - gente del cam po que no quera moverse y p o r lo tan :o se
em barc jin u n a revolucin- p o d ra extenderse a u n a legin de re
volucionarios campesinos (Womack 1968:ix).
La tesi de Scott tam bin es confirm ada p o r el carcter general
m e n te m o d erad o y retrospectivo de la revuelta cam pesina. Les zapatistas ad o p taro n u n program a m od erad o de reform a agraria que
slo se radicaliz al paso del tiem po, com o respuesta a los acn tecim ientos. (Este proceso de radicalizacin es im p o rtan te y m erece
atencin Los m oderados titubeantes p u ed en convertirse en decidi
dos radicales bajo la presin de las circunstancias; las revolucic nes,
corno las guerras, tienen u n m p etu in h ere n te. O, para d e d i l ) en
la term inologa de Scott, las revoluciones no slo p u ed en recelar
discursos ocultos, sino d ar pie a otros nuevos.) Desde luego, esta
m o d eracin de propsito (p o r lo m enos inicialm ente) y la ten d en
cia a m irar hacia el pasado son rasgos com partidos p o r m uchos m o
vim iento^ cam pesinos que aspiraban a la restauracin de u n a p re
via situacin -e n cierta m edida, quizs d o ra d a - de seguridad,
subsistencia, autonom a parcial y reciprocidad de la lite (Scott
1976:187; Cobb 1972:80).
Algunas autoridades -e n especial A rnaldo C rdova- han buscado
p o r lo tanto negar el estatus revolucionario de esos rebeldes: puesto
que carecen de u n proyecto convenientem ente radical, nacional y de
gran envergadura, no pu ed en ser revolucionarios, y el propio trm i
no revoluc n campesina se convierte en un oxm oron (Crdova 1973:
captulo .5i). Aquellos que, com o Womack o yo, han aceptado el
papel en ofecto revolucionario de los cam pesinos rebeldes -s ir im
p o rtar la ideologa formal (el proyecto o propsito de carcter polti
c o )- son tddados de campesinistas rom nticos (Crdova 1989:14) Las
severas crticas de Scott, que hacen eco a las de Lawrence Stone, son
pertinentes: Un exam en histrico de los m iem bros de casi cualquier
m ovim iento masivo revolucionario m ostrar que usualm ente lo ob
jetivos buscados son limitados, incluso reformistas, en tono, aunque
los m edio adoptados para alcanzarlos puedan ser revolucionarios
(Scott 1985:317-18, vanse tam bin Scott 1990:77, 106; Knight 1936a:
1:161, 314). El no saber reconocer esto habla no slo de u n a cierta
incom prensin de la historia sino tam bin, com o seala Scott. de
u n a pereg rin a adherencia a las gas tacis certidum bres del leninism o
(Scott 1983:297; 1990:151, que adems argum enta en favor del supe
rior valor lctico de la protesta popular primitiva").

70

P or ltim o, el arg um ento de Scott acerca de la latencia de los

sentim ientos subversivos y su crtica a la nocin de hegem onaes
c o rro b o rad o de m an era sustantiva p o r la experiencia de 1910-11.
C arecem os, desde luego, de estudios adecuados sobre el cam pesi
n ad o de finales del porfiriato: nin g n proto Jam es Scott so nde a
los cam pesinos de esa poca con respecto a sus luchas cotidianas
con los terraten ien tes y caciques, o a las actitudes subversivas que
ab rigaban debajo de una m scara de docilidad. Los antroplogos
de la poca solan estar muy ocupados m idiendo crneos, sobre todo
en el sur de Mxico, en la parte indgena, que era la regin m enos
reb eld e del pas (p o r ejem plo, Gaclow 1908; Starr 1908). Incluso la
g en eraci n p o sterio r de antroplogos (trabajando ya en el periodo
posrevolucionario), que p o d ra haber tratado de explorar los esta
dos de nim o prerrevolucionarios, tendi a confinarse a u n a serie
de instantneas sincrnicas, m uchas de ellas tom adas a travs de la
lente del funcionalism o clurkheimiano. Se hicieron de la vista gorda
ante la historia y el conflicto p o r igual. Ms recientem ente, unos
cuantos historiadores han recurrido a la historia oral o a do cu m en
tos judiciales con la esperanza de reconstruir la m entalidad popular
tal com o era en vsperas de la revolucin, pero an no contam os
con estudios del calibre y la m agnitud de la escuela francesa.
P or mi parte, me qued im presionado ante las proporciones de
la in su rrecci n p o p u lar en y despus de 1910 (sic: no aguard la
cada ele M adero en 1915. Cf. T utino 1990:41). A parte de las for
mas de protesta reconocidas p o r la historia convencional -las insu
rrecciones cam pesinas, las tom as de tierras y las cam paas m ilita
res- h u b o tam bin m uchas protestas expresivas, indicadoras de un
discurso o c u lto p o p u la r im buido ele antipatas tnicas y de cla
se: hum illacin de los ricos, lincham iento de catrines, invasin del
espacio pblico, p o r ejem plo cu an d o la h o rd a salvaje recorri ja c
tanciosam ente las lodosas calles de T orren, viaj en tranva sin
pagar, desayun en Sanborns, e n tr a las cantinas a caballo o sub
virti el deco ro tradicional del paseo dom inical en G uadalajara,
forzando a las hijas de la g en te decente a bailar con cam pesinos za
rrapastrosos (K night 1986a:l:210, 2:40, 177, 577). Su discurso tam
bin sonaba subversivo. Se corri la voz de que no era necesario
p agar im puestos; la R evolucin justificaba las tom as de tierras
(K night 1986a:l:220, 244-45, 280-81). M ientras tanto, los grupos
im populares -te rra te n ie n te s, m ayordom os, funcionarios, m ilitares,
du e o s de casas de em peo, agiotistas, espaoles, c h in o s- eran ob

71

je to de frecuentes ataques, tanto en las ciudades com o en el cam po

(K night 1986a: 1:206-8, 212-13, 279, 286, 343-44, 382-83, 2:38, 44,
119-20). Se vea a las m ujeres cam pesinas en tra n d o en las ciudades
provistas de canastas, p ara llevarse los frutos del previsible saqueo.
En Chiapas, los indios de la sierra tom aron sus viejas arm as, iconos
y estandartes y, bajo los auspicios clericales, se levantaron en re b e
lin, aterrorizando a la poblacin de ladinos con la sangrienta
im agen de una g u erra de castas (T. Benjam in 1989:108-10; Garca
de Len 1985:2:37-41). Los ejem plos p o d ran m ultiplicarse; su in
cidencia y significacin po d ran debatirse extensam ente. P ero es
difcil eludir la conclusin de que M xico, d u ra n te y despus de
1910, experim ent en b u en a m edida un m u n d o de cabeza, ese
dram tico tras toe am iento de posicin y clase que histricam ente
ha caracterizado la revuelta p o p u lar y la revolucin (Hill 1975;
Scott 1990:166-72).
En trm inos de conducta, el cam bio fue pasmoso. Perplejo, Luis
Terrazas lam entaba que los peones, antes leales, se h ubiesen arm a
do y am enzaran a sus am os (K night 1986a:l:182). D ado lo inespe
rado del levantam iento, parece difcil creer que estas nociones ra
dicales y populares hubiesen nacido de novo en 1910 o que fueran
producto del program a poltico de M adero, sum am ente m od erad o
y respetable. Las actitudes populares (o ideologa o cultura) p ro b a
blem ente estn arraigadas m ucho ms p ro fu n d am en te y son ms
resistentes a los vaivenes repentinos. En otras palabras, la conducta
es ms elstica que la cultura. A dm ito que ste fue un p roblem a
que exam in pero que nu n ca trat de resolver en mi estudio de la
revolucin (Knight 1986a:l:528, n. 577). En mi opinin, lo im p o r
tante no era el sustrato prerrevolucionario de la cu ltu ra p o p u lar
-cuyo aspecto sociopoltico era muy difcil de c o m p re n d e r-, sino
ms bien los dram ticos y decisivos acSftitecimientos de 1910-1911 y
lo que ocurri despus. Desde mi ptanto de vista, esos aconteci
m ientos em anaron de una g en eraci n o ms de abusos y tensiones
crecientes, aunque no de crecientes protestas populares. De hecho,
en este respecto, la segunda m itad del porfiriato -e s decir, la poste
rio r a 1893- fue ms apacible que la prim era, y el porfiriato en su
conjunto fue ms apacible que la dcada de 1840 o que los aos de
la Repblica restaurada (vanse F. Katz 1 9 8 6 a:ll, 1 9 8 8 b :ll; Coatsworth 1988a:39).
Mi razonam iento acepta, y ciertam ente acoge con beneplcito,
la idea de un sustrato latente de oposicin cam pesina que, com o

72

in d iq u sucintam ente, estaba establecido en ciertas regiones, co

m unidades y familias, y se m anifestaba en ciertas adhesiones pol
ticas tradicionales, m uchas de ellas de m atiz patritico-liberal
(K night 1985a:83, 19S6a: 1:162-64). Ello significaba que la protesta
cam pesina estaba lejos de la violencia brutal, m u d a e inarticulada
que algunos estudios han sugerido. Los cam pesinos se parecen ms
a los anim ales polticos aristotlicos que a los perros de Pavlov o a
las palom as de S kinner (K night 1986a: 1:527, n. 558), au n q u e la
protesta cam pesina deriv de aflicciones y tendencias socioecon
micas bsicas del tipo que han subrayado las historias tradiciona
les de la revolucin (T annenbaum y otros) de una m an era ms
bien vaga y sim plista, con apoyo en las estadsticas. Las p en u rias
socioeconm icas en co n traro n expresin en form as ideolgicas y
norm ativas, m uchas de las cuales se ajustaron al m odelo de Scott
p o rq u e eran retrospectivas, nostlgicas y bastante m oderadas, en
especial al principio.
Hasta ahora he sealado, com o lo prom et, mis estrechas concor
dancias con m uchos de los argum entos de Scott. Desde mi p u n to de
vista, operan muy bien para la revolucin m exicana. Pero tam bin
hay algunos problem as. Sus argum entos se pu ed en aplicar a m uchas
zonas y actores revolucionarios: regiones, com unidades, barrios,
clientelas, clanes, familias e individuos. Pero no todo Mxico era re
volucionario. Sin acudir a la burda dicotom a de cam pesinos revo
lucionarios y no revolucionarios, tenem os que reconocer que en
Mxico, al igual que en Francia o Rusia o C hina o Bolivia o Cuba, la
revolucin tena una geografa precisa. Por qu algunas partes de
Mxico fueron especialm ente apacibles despus de 1910, p o r ejem
plo, gran parte del noreste (Nuevo Len, Tam aulipas), partes del
C entro y del Bajo (Aguascalientes, Guanajuato, Q uertaro), gran
parte del sur y del sureste (Yucatn, C am peche y Q uintana Roo)?
Podram os discutir detalladam ente la incidencia y el significado de
las protestas campesinas en estos y otros estados (cito los estados
com o una especie de taquigrafa geogrfica, sin presum ir que haya
habido una uniform idad dentro de ellos). Si suponem os, no obstan
te, que nadie cree que la protesta cam pesina se haya extendido de
m anera uniform e a lo largo y ancho del pas, ni que fuera absoluta
m ente inexistente fuera de Morelos, com o algunos revisionistas casi
llegaron a afirm ar (Ruiz 1980:7-8), entonces debe hab er existido un
patrn de protesta ivlaliva. En mi opinin, el contraste entre los revo
lucionarios estados de Morelos y Tlaxcala, p o r un lado, y p o r otro

73

los, eligamds, no revolucionarios Yucatn o Jalisco, es obvio y precisa

una explicacin. Pero, qu hay detrs? Aqu los argum entos de
Scott enfrentan, a mi parecer, algunos problemas.
De acuejrdo con la tesis de la econom a m o ral, la p rotesta se
deriva de 1;:. ru p tu ra , bajo el im pacto del m ercado o del estado, de
un equilibrio preexistente que, au n q u e explotador, era tolera ole
en la medidla en que no im plicaba la negacin de los derechos bsi
cos ele subsistencia ni la elim inacin de toda reciprocidad en la re
lacin del Cam pesinado con los terratenientes y el estado. As cm o
esta tesis sil've para explicar la revuelta p o p u lar en las regiones re
volucionaras, com o M orelos o C hihuahua, tam bin explica la tr mquilidad -es decir, la relativa ausencia de revuelta p o p u la r- en ai 'li
nas otras, ijin una com unidad com o San Jos de Gracia, d o n d e los
excesos de riqueza no rebasaban ciertos lmites y dnele el acceso a
los recurso|, au n q u e distaba de ser igualitario, no estaba sufriendo
n in g n gran trastorno, no es so rp re n d e n te la ausencia de im pulso
revolucionario; es la excepcin que p ru eb a la regla de la econom a
moral. (D elm anera que losjosefinos pasaron los prim eros meses ele la
revolucinjjobservando el com eta Halley o los fallidos intentos de
Elias MartjjVez p o r volar con alas ele paja lanzndose desde lo alto
de un fresrio [Gonzlez [1968] 1972:114, 118].)
En algunas otras reas apacibles -quizs la m ayora- lo que gar an
tiz la tranquilidad, p o r lo m enos durante un tiem po, no fue tanto la
ausencia cU abusos o penurias com o el predom inio y la eficacia le
control socjjal. En un grado muy im portante, la coercin mantuve- la
plantocraciji en Yucatn, as com o en otras partes del sur: Cam pee oe,
Valle Nacicjnal, las m onteras de Chiapas. A qu ingresam os a unj.iaisaje de arifias de los dbiles, com o dira Scott. No era que los peo
nes ele Yucatn no padecieran penurias -stas se p u ed en inferir no
slo ele las escandalosas revelaciones de Jo h n K enneth Turner, !:no
tam bin cidl registro ele espordicas protestas populares en los 'lti
mos aos ctfel porfiriato (Joseph y Wells 1990a:169-74; C. Gil 19I).
Ms bien, clirecan de la libertad para expresarlas, o para enfrentS.i se
a la plantocjrada, que m anejaba un sistema de control social -e x 6 :pcional inclvtso para los parm etros clel porfirism o- que inclua la
cuasi esclavitud, cazadores de esclavos, m ano de obra deportadla y
castigos coiporales (Joseph [1982] 1988b:7l-80; Knight 1986a:l:^789). De m ajiera que la revolucin po p u lar en Yucatn fue ms bien
espordica,! confinada principalm ente al interior, hasta la dram t ca
irrupcin djbl general Alvaraelo en 1915.
j
'
I
i
74

Sin em bargo, no creo que estos casos de inm ovilidad -fu ese la
tranquilidad idlica de San Jos o la tranquilidad a lo Granja de unimalestfie Y ucatn- p u ed a n explicarse p o r com pleto en los trm inos
de los dos principales argum entos de Scott. Dicho de otra m anera,
los cam pesinos apacibles no estaban necesariam ente felices con su
su erte (au n q u e era un destino tolerable, que im plicaba u n a subsis
tencia ad ecu ad a), p ero tam poco haban sido intim idados y co n d e
nados a la inaccin p o r un sistem a de coercin. U na tercera consi
deraci n , aplicable en cierta m edida en los dos casos, as com o en
m uchos otros, era l de h eg e m o n a, que Scott parece h ab e r des
cartado. D esde mi p u n to de vista, la nocin de heg em o n a (o sus
diversas alternativas: m istificacin, dom inacin ideolgica, falsa
conciencia) d ebe ser em pleada con cuidado y p arq u ed ad , y cierta
m en te no com o u n a especie de explicacin global, anloga a esos
descuidados passe-parlouls: carcter nacional" o naturaleza hu m a
n a . Pero en algunas circunstancias la hegem ona, o algo parecido,
parece ajustarse al p atr n histrico, as com o la econom a m o ral
o las arm as de los dbiles parecen ajustarse en otros casos.
Al descartar las nociones de hegem ona, Scott parece postular
(especialm ente en Weapons of the Weak y Los dominados y el arle de la
resistencia) u n a condicin constante de d escontento cam pesino y
subversin potencial en las sociedades agrarias (Scott 197(5:4,
1985:317, 1990:70, 72). En este respecto parece aproxim arse al ar
gu m en to im plcito de Skocpol: que la opresin y el descontento
cam pesinos son dados, y p o r lo tanto las principales rebeliones y re
voluciones estn d eterm inadas p o r acontecim ientos y presiones
que actan sobre el estado, en especial a travs del sistema estatal
in tern acio n al - u n argum ento que resulta intil p ara explicar el es
tallido de la revolucin m exicana (K night 1990cl:2-3). En otras pa
labras y dicho en trm inos de la conocida m etfora de la olla de
p re si n ,1 Scott y Skocpol im aginan un cocido hum ean te, cubierto
p o r u n a tap ad era firm e. (Scott tam bin hace hincapi en que la
tapa est tan bien sellada que el guisado se cocina silenciosa y an
nim am ente.) Las explosiones slo ocurren cuando la tapa es m ani
p ulad a de m an era indebida.
En contraste, p o d ra alegarse que distintas ollas despliegan dis
tintos niveles de actividad. Algunas son muy inestables, prontas a
estallar en cualquier m om ento (p o r ejem plo, Morelos en 1910). En
tales casos, la tapa no puede so p o rtar las presiones internas; la m a
nipulacin ex tern a p u ed e o no ser im portante, y en Lodo caso ser

75

ms el gatillo que la causa de la explosin. Y cu an d o la explosin

suceda, el guiso llegar al techo. O tras ollas estarn en ebullicin,
p ero la tapa es tan fuerte que p o d r ag u an tar la presin, p o r lo
m enos hasta que em piecen de veras las m anipulaciones indebidas
(p or ejem plo, Yucatn antes de 1915). U n a tercera categora de
ollas, m e atrevera a sugerir, est apenas a fuego lento. Las tapas fir
mes son innecesarias, p o rq u e hay poca lum bre bajo la olla, y aun si
se quita la tapa, el guiso seguir en su lugar.
Es esta tercera categora la que m erece algo de atencin. En pri
m er lugar: puede presum irse que exista tal categora? O quizs
slo existe en las sociedades industriales desarrolladas? Me parece
q ue la evidencia de cierta especie de h eg e m o n a cond icio n an te
de actitudes y conducta en, digam os, los Estados U nidos, es fuerte,
y (pace G iddens y tal vez Scott) no m e convence totalm ente el ar
gu m ento de que los estados m odernos tienen u n a capacidad de
p ro d u c ir hegem ona fuera de toda p ro p o rci n con los estados tra
dicionales (Giddens 1987:71-78, 209-12; Scott 1985:320-21, 1990:21,
n. 3). Desde luego, los argum entos de Scott derivan en su m ayor
p arte de sociedades p u ra m e n te cam pesinas, de all que las com pa
raciones con sociedades no cam pesinas p u ed a n ser invlidas. C on
form e los cam pesinos p ierd e n su estatus com o tales y cam bian el
cultivo ele subsistencia p o r em pleos asalariados, dice Scott, se con
vierten en una especie hbrida con caractersticas nicas (1976:
214-15).
Quizs esas caractersticas nicas incluyen u n a vulnerabilidad a
la m istificacin de la que carecan sus ancestros cam pesinos. No
obstante, incluso en lo que se refiere a esos ancestros, Scott reconoce,
en The Moral Economy, que el descontento no es algo d eterm in ad o ,
que hay grados de descontento, que a su vez ayudaran a explicar la
incidencia de la revuelta en tanto que opuesta a la inm ovilidad
(1976:239, n. 103). En contraste, todo Weupons of Ihe Weak sostiene
que la sum isin se consigue p o r coercin, no slo fsicam ente, sino
tam bin p o r la m o n to n a com pulsin de las relaciones econm i
cas, de la que hablaba Marx (1985:246, 1990:66). La sum isin no
significa aceptacin p o r parte del cam pesinado o legitim acin del
statu quo; y dado cierto relajam iento del sistem a de dom inacin,
cierta ap e rtu ra tentadora, la m scara de la sum isin caer, y la su
m isin dar paso a la protesta y la rebelin. Eso ocurri en m uchas
partes del Mxico revolucionario conform e los discursos ocultos se
hicieron pblicos. Podem os su p o n er que los subordinados de Te-

76

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rrazas, inquilinos y peones ex p erim en taro n u n a transform acin si

m ilar en C hihuahua en 1910.
P ero no sucedi as en m uchas otras partes del pas. Y ese hecho,
esa ausencia de protesta, no puede ser atribuido en teram en te ni al
bienestar m aterial ni a la abierta coercin. Existen suficientes ejem
plos, tanto du rante com o despus de la revolucin arm ada, de cam
pesinos que d esdearon la tentadora apertura. No se levantaron, si
g uieron siendo leales al cacique o terrateniente, se opusieron a las
reform as revolucionarias que les prom etan tierra, escuelas, y a la
desaparicin de la autoridad del terrateniente (por ejem plo, Amerlinck de B ontem po 1982; Gonzlez [1968] 1972:174; G ledhill 1991;
M argolies 1975:39). Incluso en el revolucionario M orelos hubo
cam pesinos -c o m o los de T en an g o - que supuestam ente estaban li
gados solidariam ente a la hacienda de u n a m an era tal que no po
dan percibir la m agnitud de la relacin de explotacin que sufran
(H elguera R. 1974:68). Y al contrario: quienes se levantaban no
eran los mas pobres, aquellos que estaban ms cerca de la m iseria y
las crisis de subsistencia; en realidad, podem os cuestionar si el
M xico p o rfiriano sufri alguna vez u n a crisis m althusiana que se
com parase rem otam ente con la h am b ru n a norvietnam ita de 194445. Lo ms cerca que Mxico estuvo de u n a crisis m althusiana fue
durante la revolucin, y especialm ente en 1917, el ao del h am b re
(Coatsworth 1976; Knight 1986a:2:412-18).
Cmo d eb en explicarse estos casos ele quietud? No niego que
en m uchos de ellos un clculo racional haya inducido cautela. Los
cam pesinos tem an o p onerse a terraten ien tes o jefes poderosos,
cuya p rd id a de autoridad quizs slo fuera tem poral. D espus
pocla h ab e r represalias. La reform a agraria posrevolucionaria fre
cu e n te m en te fue obstruida p o r la in diferencia o la franca oposi
cin de los peones, que tem an que u n a solicitud ejidal les acarreara
la ira del terraten ien te local y de sus pistoleros (C raig 1983:74-75;
F riedrich 1977:90-92). Peones, inquilinos y aparceros se resistan a
ab a n d o n ar viejos convenios con el terrateniente en pos de u n teri
co beneficio futuro (K night 1991:93-95). Para trazar u n paralelo
significativo, que co rro b o ra tanto The Moral Economy com o Weapons
o f the Weak, h e arg u m en tad o en repetidas veces que las em presas
extranjeras no figuraron en tre los principales objetos de la hostili
dad y los ataques populares d u ra n te la revolucin, puesto que las
em presas extranjeras en cuestin, com o las grandes com paas m i
neras y petroleras, no eran consideradas ni com o usurpadoras del

77

patrimonio^agrario de los cam pesinos ni com o am enazas para la se

guridad cam pesina (K night 1987:21-25, 53-69). Muy p o r el con irario: p ro p o rcio n ab an em pleos y salarios ms altos. En el Valle del
Mayo, la U a ite d S ugar C om pany disfrutaba de relaciones bastante
buenas co r el cam pesinado in d g en a local; s fueron objeto de la
aversin de los cam pesinos los ladinos y mestizos de la lite te rn -te
n ien te (M.Gil 1955). U na relacin sim ilar uni a los indios de os
Altos de Ghiapas y los cafetaleros alem anes de las tierras bajas
(K night l986b:5^-60). N adie sostendra que exista un poderoso
vnculo afectivo en tre los jefes extranjeros y los cam pesinos y o b re
ros m exicanos; sin em bargo, la relacin, que sobrevivi al colapso
de la au to rid ad d u ra n te la revolucin, tam poco se p u ed e explicar
en trmincjs de coercin. Ms bien, la relacin era tctica, calCi laclora y utilitaria, susceptible de u n anlisis m odificado de las armas
del db il, (jue hiciera hincapi en la m on to n a com pulsin do la
econom a sobre la coercin abierta.
P or la m ism a razn, algunos terraten ien tes m exicanos conserva
ron la lealtad" -e s decir, la persistente sum isin- de sus trabajado
res cam pesinos d u ra n te y despus de la revolucin. El clculo eco
nm ico, ni la coercin - n i el afecto-, fue lo que prevaleci. I'oro
au n q u e el clculo econm ico explica m uchas cosas, no aclara todo
el cuadro. A qu se debe que la sum isin persistiera m ientras, e el
estado vecino, en el valle cercano, en el m unicipio ms prxim o,
los cam pesinos se estaban movilizando, m archando y atacando a los
m ayordom os a m achetazos? Y p o r qu, si de acuerdo con las evi
dencias qu; tenem os, la situacin econm ica de las com unidades
sum isas en tanto que opuestas a las insurgentes no siem pre era
distinta, y de h echo algunas veces era parecida?
Desde lijego, algunas lneas de fractura obedecan a motivos eco
nm icos, yj fu era e n tre estados (un sumiso A guascalientes com oarado con uji M orelos insurgente) o en el in terio r de ellos (un n orte
de Tlaxcalisumiso, u n sur insurgente) (Buve 1990:239-40). Sin em
bargo, en l in terio r de estados com o P uebla o M ichoacn, y de re
giones com o la C inega de C hapala o los O nce Pueblos, tam bin
existan m arcadas discrepancias que aparen tem en te no se reducan
a diferencias econm icas bien delineadas. C hern tena canij: os
divididos niuy inequitativam ente, y sin em bargo era un bastin del
conservadurism o clerical, y era el coco de su vecino agrarista,
N aranja (Fiieclrich 1986:162). Parece que la geografa de la reve li
cin no pucle reducirse a patrones econm icos. Las com uniclaces

rojas, revolucionarias, agraristas" se en fren tab an a com unida

des conservadoras, clericales, antiagraristas, y en algunas com uni
dades h ab a divisiones internas. Ello no p ru e b a que la rebelda se
co rrelacio n ara claram ente con la absoluta pobreza ni con el d e
sahucio y el conflicto agrario. De all que con frecuencia los revolu
cionarios e n fren taran graves dificultades para movilizar al cam pe
sinado, especialm ente en aquellas reas do n d e la movilizacin
cam pesina era secu n d aria es decir, donde no se basaba en una
previa insurgencia cam pesina autnom a (Knight 1991:86, 89).
Mi arg u m en to , entonces, es que la incidencia de inm ovilidad
cam pesina no se p u ed e explicar solam ente en trm inos de coer
cin (la que no p o da im p ed ir que hubiese rebeliones exitosas en
m uchos lugares) ni p o r los cuidadosos clculos cam pesinos, funda
dos en consideraciones econm icas -especficam ente, la subsisten
cia. Despus de todo, m uchas revueltas campesinas, en especial du
ran te 1910-1915, se p ro d u jero n contra lo que aconsejaban los
clculos ms racionales. Como Scott ha dicho, la rebelin cam pesi
na no obedece a u n clculo utilitarista, de bsqueda de la felicidad.
Es im probable que el clculo individual y el inters propio desaten
revueltas; los rebeldes p u ed en ten er que arriesgarlo to d o , las re
vueltas p u ed en surgir aunque todo parezca estar en c o n tra (Scott
1976:3, 191, p ero vase Scott 1990:220, n. 33, que considera que los
actos de lo cu ra son excepcionales). Y aun cuando, u n a vez que
han com enzado, las revueltas atraen a sus oportunistas, sera carica
turizar a la revolucin el atribuir la movilizacin p o p u lar principal
m en te al clculo, el inters propio y la bsqueda de xito. Las sim
ples tasas de m o rtan d a d lo refutaran, a m enos que hayamos de
su p o n er que los cam pesinos eran dem asiado estpidos para ap re
ciar el riesgo de la revuelta. A final de cuentas, a SaLurnino Cedillo
le p u d o ir bien, p ero m uchos de sus sem ejantes m urieron.
En otras palabras, as com o la protesta y la revuelta tienen una
dim ensin norm ativa e ideolgica, tam bin la tienen la sum isin y
la inm ovilidad, que tam poco pu ed en ser reducidas a clculos m ate
riales, au n q u e con frecuencia stos eran im portantes, y a veces lo
ms im p o rtan te, com o en Secaka. El m ejor ejem plo de esto se halla
en el apoyo cam pesino a la iglesia y la oposicin al agrarism o revo
lucionario, u n a posicin claram ente resum ida en las palabras que
los p eo n es de la hacienda G uaracha dirigieron a C rdenas: No
querem os tierra, sino nuestra fe (Gledhill 1991:36, 97). Este es un
tpico central p ara n uestra com prensin de la historia revoluciona-

79

lia. En su refutacin de la nocin de hegem ona, Scott soslaya en

gran m edida cuestiones de religin y m agia (1985:320, 334; pero
cf. 1976:220-21, 236-37; y 1990:24, 115). En el caso m exicano -e n
com paracin con el m alasio, ste no es u n desvo que debam os se
guir. En Mxico, religin y revolucin fueron inseparables. Tanto
d u ran te la revolucin arm ada com o despus, la iglesia se opuso ge
neralm ente a la revolucin, y lo hizo con el beneficio de u n consi
derable respaldo popular, especialm ente en los estados de Jalisco y
M ichoacn, en el Bajo y en zonas del norte, principalm ente Za
catecas, D urango y Nayarit. Este fenm eno -q u e alcanz su apogeo
en la guerra de los cristeros de 1926-1929- es com plejo, y au n q u e
existen algunos buenos estudios y u n a destacada magnum opas, to
dava estamos lejos de com prenderlo.
La convencional explicacin revolucionaria lig a la iglesia con
la reaccin. La iglesia se aline con los terraten ien tes, en oposi
cin a las prom esas de reform a de la revolucin, en especial la de
reform a agraria. P or lo tanto los cristeros fu ero n actores econm i
cos: p o r una parte los terraten ien tes y los rancheros, deseosos de
preservar sus propiedades, y p o r la otra sus dciles adherentes, peo
nes en am bos sentidos de la palabra. Algunos estudios recientes
tam bin in terp re tan la Cristiada en trm inos de sim ples factores
econm icos (Tutino 1986:343-45; Larfn 1968). P ero p o r otro lado,
Ram n Jra d e b rin d a un p anoram a ms sutil: hace hincapi en las
divisiones polticas y de clase y argum enta que los levantam ientos
cristeros fueron principalm ente u n a respuesta [...] a los esfuerzos
de la coalicin revolucionaria p o r consolidar y centralizar su p o d er
sobre los estados (Jrade 1985, 1989:13). (Esto, au n q u e es cierto,
supone una cuestin que todava est p o r responder: por qu esos
esfuerzos, que abarcaron todo el pas, p ro d u jero n una resistencia
catlica tan tenaz en algunas reas pero no en otras?)
En contraste, al sostener la fundam ental religiosidad del movi
m iento, Jean M eyer m an tien e que la C ristiada fue u n m ovim iento
sum am ente h eterogneo, que inclua rep resen tan tes de todos los
estratos de la sociedad (1974c). Para Meyer, el cristero no era un
homo economicus. Ms bien, la Cristiada conjunt diversos segm entos
de la sociedad catlica e incluy u n masivo co n tin g en te popular,
que no era de n in g u n a m anera el dcil in stru m en to de las lites
dom inantes. En realidad, alega M ey e r-tal vez exagerando, p ero el
pu n to es vlido, los caciques estaban escasam ente representados
en las filas de los cristeros, y stos rep resen tab an u n a fuerza p o p u

80

lar germ ina, autnom a, anloga en m uchos aspectos a la de los zapatistas de la dcada anterior. En mi opinin, la p ru e b a de esto
p u ed e verse en la obstinada y prolija resistencia de los cristeros
d u ra n te 1926-1929 (y en m en o r grado, d u ran te la segunda Cristiad a de los aos treinta). Sea que los caciques y terratenientes hayan
estado presentes o no, esa resistencia, que adopL la form a de la
clsica gu erra de guerrillas, no h ab ra sido posible sin u n a extensa
participacin y u n muy arraigado apoyo po p u lar (fanatism o, lo
llam aban sus enem igos). Tam bin hay pruebas evidentes d u ra n te la
d cada de los treinta, cuando el anticlerical im pulso agrrista del
rgim en de C rdenas fue desafiado tanto p o r la indiferencia com o
p o r la franca hostilidad populares, especialm ente en las regiones y
co m unidades de tradicin cristera. De hecho, incluso h u b o casos
de agraristas -recip ien tes de ttulos ejidales- que siguieron siendo
ferv ien tem en te (fanticam ente) catlicos (Secretara de Educa
cin Pblica [sep] 1935).
A qu h ab ra que atrib u ir este conservadurism o cam pesino p o
p u lar -q u e re cu erd a el de la Vencle? Com o ya he dicho, la coer
cin de las lites no es suficiente. M uchos m iem bros de la lite
ab a n d o n aro n la regin d u ra n te la rebelin (J. M eyer 1974c:43).
Aquellos que se q u ed aro n difcilm ente estaban en posicin de sos
ten er y dirigir u n a gran rebelin sobre la base de la coercin. T ene
mos que aceptar que la Cristiada tuvo u n a base realm ente p o p u la r
y, en m en o r m edida, tam bin el anticarclenism o neocristero de la
d cada de los treinta, p articularm ente los sinarquistas (en una
m en o r m ed id a porque, hacia la dcada de 1930, la g u erra civil
abierta haba term inado y las lites estaban, no obstante el reciente
radicalism o del gobierno central, m ejor situadas para ejercer su au
toridad y d efen d er su posicin).
La fuerza de esa base popular -catlica, antiagrarista, antirrevolucionaria y, p o r lo tanto, en cierto sentido, conservadora- p u ed e in
terpretarse de diferentes m aneras. (Y estas interpretaciones, debo
subrayar, son mis propias destilaciones de argum entos a m en u d o
com plejos -y a veces em brollados.) U na interpretacin -grosso modo,
la de M eyer- hace hincapi en la religiosidad caracterstica del cam
pesinado de la zona centro-occidental de Mxico. P ero au n q u e las
races histricas de esta religiosidad p u ed e n rastrearse (J. Meyer
1974b:43-53; Sullivan-Gonzlez 1989), el argum ento tiende a tom ar
el catolicism o com o prem isa, y a neg ar que sirvi com o fachada de
propsitos ulteriores. Si se acepta esa prem isa, la cuestin de si el ca

81

tolicism o oper com o u n a form a de m istificacin d ep e n d e en

gran m edida de lo que uno piense acerca del catolicismo, o del cris
tianism o, o de la religin en general -c u esti n que, p o r falt;i de
tiem po y c e tem eridad, habr de esquivar. No obstante, la evidencia
m exicana! ciertam ente sugiere u n genuino (y voluntario) apego al
catolicism o -in cluyendo no slo el catolicismo folklrico h e te ro d o
xo, sino tam bin la iglesia institucional- que choca con la descrip
cin del catolicismo h echa p o r Scott, ya sea en la E uropa m edieval o
en la Espda de la dcada de 1930, sea com o u n a fuente de nega
cin discu rsiva y disidencia po p u lar o com o una fachada hueca, im
puesta poi las lites a una masa escptica (Scott 1990:68-9, 215).
Este chisque es todava ms im pactante si vemos a la iglesia m exi
cana com) algo ms que u n sim ple m e n to r espiritual y le atribui
m os u n pipel sociopoltico significativo (no necesariam ente e de
trib u n a cltl p ueblo). Varios historiadores niegan la tran sp aren cia
de la religjn y buscan relacionar tanto al catolicism o com o al c ericalismo p o p u lar con factores sociopolticos. Esta postura puc e ir
de u n buijdo reduccionism o (opio del p u eb lo ) a fo rm u lack nes
ms sutile. De acuerdo con la tradicional explicacin revoluciona
ria ya m en cionada, el conservadurism o y catolicism o cam pesino
obedeca ;i los intereses de la lite terraten ien te y atestiguaba el
p o d e r de ios clrigos. En la m ed id a en que esto es cierto -que la
autoridad!clerical apoyaba a u n a conservadora lite te rra te n ie n te ,
ste p o d ri p arecer un caso clsico de m istificacin (o falsa con
ciencia, i tctera). C iertam ente no faltan pruebas de ello. Lo.; sa
cerdotes p red icaro n en co n tra de la reform a agraria, d e n u n c ia ro n
la revoluc n, lan zaro n invectivas c o n tra la ed u caci n socialista
y excomul garon a quienes su cum bieron a tales herejas (C aig
1983:70-71; Gonzlez [1968] 1972:173-74; Frieclrich 1977:48, 1>0).
A p aren tem ente, hasta llegaron a n egar la ex trem a u n ci n a los
agraristas agonizantes y revelaron los secretos de confesin a las
cuadrillas de m atones de los terraten ien tes (G ruening 1928 118;
G ledhill L-)91:84). Lo ms im p o rtan te es que, con frecuencia, los
rebaos cam pesinos se dejaban pastorear p o r sus curas. D eclinaban
dem andar! tierras p o r tem o r a la excom u nin y el fuego infernal;
atacaban a los protestantes creyendo que el gobierno de M xico es
pro testan te y [...] est tratando de cam biar la religin de nuestro
pueblo al p ro testantism o; boicoteaban las escuelas pblicas y aisla
ban a los p io neros agraristas; tom aban las arm as, ya fuera en valien
te defensa de su fe o para agredir de m anera brutal a los vulera-

82

bles m aestros rurales (G ruening 1928:282} Raby 1974: captulo 5;

s e p , 1935).
Esa h eg em o n a eclesistica parece indudable -a u n q u e no as sus
alcances geogrficos ni sus orgenes histricos. La tradicional expli
cacin revolucionaria, que hace hincapi en la confabulacin cleri
cal con los terratenientes explotadores, casa cm odam ente con la
hiptesis de la falsa conciencia. De hecho, los radicales de los aos
treinta hablaban virtualm ente en estos trminos: la educacin socia
lista haba sido concebida para ro m p er la hegem ona ideolgica de
los clrigos, terraten ien tes y capitalistas ( s e p 1935). Si tenan razn,
u na gran parte del cam pesinado m exicano languideca, no obstante
su exp erien cia revolucionaria, atrapado en la falsa conciencia. No
slo no em p learo n las armas de los dbiles, sino que tom aron las
arm as p ara apoyar a sus explotadores clrigos y terratenientes.
E videntem ente, esto no en cuadra bien con el anlisis general de
Scott. Pues au n q u e Scott acepta que las principales form as histri
cas de dom inacin se han presentado bajo la form a ce una m etaf
sica, de una religin, una visin del m u n d o , duda d e que tales pre
sentaciones hayan tenido influencia. El narctico (la "anestesia
general", en palabras de Scou) no funciona; la gente com n abfaza
la religin en la m edida en que sta es subversiva, disidente, susten
tadora del discurso oculto (Scoit 1990:68, 115, 215),U n a explicacin ms sutil, que adoptan Jracle y hasta cierto
p u n to Meyer, am pla los principales motivos del catolicism o y los ve
com o un arm a, un sm bolo y un p rem io en la vieja batalla en tre
ce n tro y periferia, u n a batalla agravada p o r la experiencia de la re
volucin. P or consiguiente, los cristeros no p elearo n sim plem ente
en defensa de ls caciques y los terratenientes, sino en defensa de
la patria chica, para m a n te n e r a distancia la detestable revolucin,
para conservar su autonom a local. A unque este razonam iento no
da p o r cierto el burdo argum ento de u n a falsa conciencia" -la m o
vilizacin catlica no serva a los intereses de la lite terraten ien te
toul court-, s im plica u n a nocin de hegem ona. El conflicto en tre
la revolucin y la iglesia, escenificado en los cam pos de batalla de
Jalisco y M ichoacn, es u n a lucha p o r la suprem aca ideolgica e
institucional (J. M eyer 1974c:63-63). Volveremos sobre esto en la
conclusin.
U n a versin an ms franca de esta in terp retaci n es evidente
en algunos recientes estudios revisionistas, se alad am en te el de
M aijorie B ecker (1987, *)88a, b). El anlisis de Becker tiene una

83

p articular relevancia p o iq u e ella trabaja explcitam ente em pleando

el paradigm a de las arm as del d b il (es decir, el paradigm a que
rechaza las nociones de hegem ona e in terp re ta las polticas cam
pesinas en trm inos de u n a resistencia cotidiana a la dom inacin,
indicativa de una m entalidad subversiva latente). Segn Becker, el
cam pesinado catlico de M ichoacn -e n particular, el cam pesina
do catlico de J u a n c u a ro - com bati la im posicin cardenista de
un program a revolucionario que era anticlerical, agrarista y so
cialista. Al hacerlo as, utilizaron su pro p ia visin del m u n d o y sus
tradiciones, y buscaron d efen d er la integridad y au to n o m a de su
com unidad. De acuerdo con este escenario, los cam pesinos de
M ichoacn desplegaron las armas de los dbiles contra u n a nueva y
am enazadora m quina de dom inacin: el estado revolucionario.
Los cardenistas d esem pearon el m ism o papel que los ricachones
de la u m n o de Sedaka. N tese que esto significa un com pleto trastocam iento ele la in terp re taci n tradicional (es decir, revoluciona
ria) de los acontecim ientos, que consideraba que estos mismos
cam pesinos sufran la reaccionaria dom inacin de los terrate
nientes, sacerdotes y caciques, dom inacin que la revolucin busca
ba ro m p er en nom bre del progreso, la em ancipacin y el igualita
rismo.
A unque no cuestiono tanto el anlisis de Ju an cu aro que hace
Becker, tengo dudas sobre su anlisis del carclenismo en general (sea
considerado como un m ovim iento ele M ichoacn o com o u n movi
m iento nacional). Hay dos problem as im portantes que interfieren
de m anera directa con la utilidad del paradigm a de Scott para el an
lisis de este fenm eno. Prim ero, es dudoso hasta qu p u n to puede
considerarse al carclenismo com o una eficaz m quina de dom ina
cin. Las im perfecciones, limitaciones y lagunas en su radio de ac
cin efectiva eran im presionantes (Knight 1990b). Esto es evidente a
partir de los propios datos ele Becker, as com o de m uchas otras fuen
tes. El proyecto cardenista no le fue im puesto a un cam pesinado
am edrentado, ni era la obra de una lite indisputable. En ambos res
pectos, por lo tanto, los cardenistas en general no se asemejaban a la
lite pueblerina incuestionablem ente poderosa de Sedaka. El p o d er
de los cardenistas era poltico y d ependa de un gobierno central dis
tante y a veces incierto, en tanto que la lite de Sedaka disfrutaba de
un pocler econm ico garantizado en la localidad. En algunas ciuda
des los cardenistas eran los amos del cotarro, es cierto, pero en m u
chas no lo eran -estaban aislados, eran vulnerables y a final de cuen

84

tas, en algunos casos, fueron asesinados (Raby 1974:128-37, 147-60;

Vaughan 1987, 1991). Como esta com paracin lo indica, el m apa po
ltico segua siendo sum am ente matizado: pueblos rojos com batan
(a veces literalm ente) con com unidades clericales. El estado no po
da establecer un amplio m onopolio poltico; incluso los m onopolios
polticos m unicipales eran vulnerables. En una situacin tan frag
m entada y conflictiva, el argum ento de las armas de los dbiles pa
rece un tanto inadecuado y sin duda forzado.
Esto nos lleva al segundo problem a im portante: en ausencia de
tal m onopolio, el cam pesinado conservaba cierta g en u in a influen
cia poltica, m ucho m ayor que la que los cam pesinos de Sedaka pa
recen h ab er disfrutado. Pero fueran catlicos o agraristas, los cam
pesinos del Mxico de la dcada de 1930 vivan en una sociedad
posrevolucionaria, la m area de la insurgencia p o p u lar h aba dismi
nuido, p ero las aguas seguan agitadas. La sociedad fue testigo de
u n a sostenida movilizacin popular, propagandas rivales, polticas
competitivas (aunque sucias) y u n a endm ica violencia local. En un
m u n d o tan hobbesianoi an no exista (pnce algunos historiadores)
u n Leviatn, u n a lite dom inante firm e, ni un cam pesinado en tera
m en te dom inado. Los das de la gran g u erra de guerrillas haban
term inado pero, inviniendo la clebre frase de Clausewitz, podem os
decir que las polticas (agrarias) de la dcada de 1930 fueron, en
m uchos sentidos, la continuacin de la guerrilla p o r otros medios.
La sola h etero g en eid ad del paisaje poltico - e n todo Mxico,
p ero en p articu lar en M ichoacn- requiere u n a explicacin que
vaya ms all de la coercin o de la re n u e n te sum isin econm ica
-esos gem elos determ inantes de las polticas cam pesinas. R equiere,
fu n d am en talm en te, de u n a vuelta cuidadosa y parcial a la idea de
hegem ona. En mi opinin, las polarizadas polticas del perio d o
posrevolucionario im plicaban u n a batalla p o r la h eg em o n a en tre
lites rivales (y aqu defino lites de m anera muy am plia). Com o re
sultar claro p o r lo que ya he dicho, no considero a los cam pesinos
com o sujetos inertes de esta batalla: ellos participaron, lu charon
p o r un cierto grado de autonom a y contribuyeron a la fabricacin
de nuevas ideologas y prcticas polticas (K night 1990c:249-50).
No poda predecirse lo que haran. Esa fue u n a de las lecciones de
1910. La destruccin del viejo sistem a porfirista de dom inacin po
ltica dej u n vaco que, en trm inos sencillos, los revolucionarios
buscaron llenar y sus estemigos p ro cu raro n combatir.
E ntre sus principal* enem igos d u ran te los veinte y los treinta,

85

destacaban la iglesia catlica y los legos catlicos m ilitantes. In d e

p e n d ien te m e n te de que considerem os que el anticlericalism o revo
lucionario haya sido u n a fuerza em an cip ad o ra y progresista, con o
cleca ser, u n a im posicin au to ritaria o incluso u n a co rtin a ele
hu m o para o cultar cuestiones socioeconm icas" ms p ro fu n d a
m en te arraigadas, en la realidad despert sentim ientos encom i a
dos tanto eh p ro com o en contra. Los revolucionarios buscare n
conversos de m an era muy activa y sus op o n en tes catlicos -la exac
ta co n tra p arte social, en algunos casos, de los m ilitantes revolu
cio n ario s- sj resistan (J. Meyer 1974a:53). Adems, hay bastantes
evidencias de que el cam pesinado estaba polarizado en esos exiiemos. Becke subraya la resistencia del cam pesinado bravio y tem e
roso de Diou a la dom inacin cardenista, p ero no es difcil en c o n
trar contraejem plos de valiente resistencia agrarista tre n te a la
dom inacin clerical y te rra te n ie n te (F riedrich 1977; Craig 19i:3;
G ledhill 195'1). En otras palabras, el p u n to de vista revolucionario
no era totalnente u n m ito autojustificatorio.
Si, com oiparece ser el caso, M ichoacn - o M xico- se asem ejaoa
entonces a iun com plejo m osaico de tseras polticas, qu por emos co n clu ir de ello? Puesto que en esta situacin la dom inacin
es fragm entaria, vulnerable y com batida, es equvoco co n sid erar
que el cam pesinado estaba en cerrad o en u n a prisin sin ventanas,
con u n a capacidad muy lim itada de resistencia cotidiana. La im a
gen de S ed k a no em bona, ni ello es so rp re n d en te, dada, com o e
dicho, la exp eriencia todava reciente de la revolucin social, q.\e
ti de maiilera muy p ro fu n d a las percepciones y los clculos m s
canos. C o n o el p ro p io Scott ha dicho: Seclaka no es M oreos
(1985:244). Adems, la ausencia de u n m onopolio (o siquiera un
oligopolio) Ipoltico no im plica ni indiferencia ideolgica ni u n p uralism o insulso; p o r el contrario: la gente se disparaba m utuam ei te
con gran dirigencia p o r sus creencias polticas y religiosas. La situa
cin se asei neja a la de las guerras religiosas francesas ms qu<: al
butshellismo* britnico. Por encim a de las penurias m ateriales y ele la
tica de subsistencia que acom paaba y suscriba la protesta cam pe
sina, p o r encim a del clculo cotidiano de respiros y beneficios; p o r
encim a, poi lo tanto, ele los dos principales instrum entos explica ti*
E n los afilas c in c u e n ta y se se n ta , se e m p le el t r m in o but.\lielti\m e n I n g la te rr a
p a r a r e fe rirse (jn u n a so la p a la b ra al p o ltic o c o n s e rv a d o r R. A. B u tle r y al la b o r iita
H u g h G aitsk eli, c o n el fin d e s e a la r el a lto g r a d o d e sim ilitu d e n tr e las p r o p u e s ta s
d e u n o y o tr o [N . d e l T.].

86

vos q u e Scott brinda, y que conjuntados explican una gran canti

dad de cosas, tenem os que considerar un plano adicional de com
p o rtam ien to (p erd n p o r la m etfora espacial) que abarcaba ideo
loga, lealtades norm ativas y hegem ona. No digo que este plano
m ereciera la consideracin ms im portante y com parto el disgusto
de Scott hacia el cleterm inism o ideolgico - o el idealism o rabio
so - que ah o ra est de m oda en m uchos crculos (Scott 1985: 317;
C orrigan y Sayer 1985:2). Pero no estoy an convencido de que la
nocin de heg em ona y los conceptos relacionados con ella [...]
no slo no logran in terp re tar las relaciones de clase en Sedaka, sino
(lie tambin nos pueden desorientar gravemente en la comprensin de los
conflictos de clase en la mayora de las situaciones" -in cluyendo, p ro b a
b lem en te, al M xico revolucionario (Scott 1985:317 -e l subrayado
es m o -; vase tam bin Scott 1990:72).
Es cierto q ue h u b o m uchos Schweiks* m exicanos, plebeyos es
cpticos que rechazaron p o r igual a la iglesia y al estado, a la autori
dad clerical y a la revolucionaria, o Cndidos** que cultivaron su
m ilpa y p refiriero n la cantina a la capilla o a la escuela socialista.
P ero tam bin h u b o m uchos m exicanos que tom aron partido en las
g randes luchas sociales ocurridas e n tre 1910 y 1940, ejerciendo sus
opciones y contribuyendo a los resultados. No hay d u d a de que sa
fue u n a situacin especial -q u a posrevolucionaria-, p ero n o fue
n ica en trm inos histricos. Ni tam poco el paso del tiem po, p o
dram os aadir, ha deshecho p o r com pleto la obra ele la era revolu
cionaria. La revolucin -e lla m isma consecuencia de u n a heg em o
na fallida (la p o rfiria n a )- hizo n ac er un estado que luch para
afirm ar su au to rid ad fren te a enem igos poderosos que hacan sus
propias co n trarreclam aciones a la autoridad. La gente com n de
M xico fue a la vez vctima y participante en esta lucha secular. Y el
resultado fue, p o r lo m enos en parte, una nueva hegem ona, ms
d u ra d era que aquella del pasado: un Gran Arco m exicano, obra no
slo ele los arquitectos de la lite, sino tam bin ele las encallecidas
m anos d e los simples peones.

*
A n tih r o e , p ro ta g o n is ta d e E l buen soldado Schwrik, d e Ja ro sla v Ha.se k, u n a m o r
d a z s tira so b re la e s tu p id e z d e la g u e r r a [N . d e l T.].
** P e rso n a je d e la novela d e V oltaire, Candida [N. del T.].

87

III

Ello nos lleva al anlisis de C orrigan y Sayer, que tam bin tiene una
interesante presencia en el estudio de la historia m exicana m o d er
na. Al hacer hincapi en la necesidad de co m p re n d er las formas
del estado culturalm ente y las form as culturales com o form as regu
ladas por el estado, no slo introducen la cuestin central de la for
m acin del estado, que es un asunto vivo en los estudios m exicanos,
sino tam bin la cuestin del cam bio cultural y su significado polti
co (Corrigan y Sayer 1985:3). En este ltim o respecto, se apartan de
Scott, p o r lo m enos en cierta m edida (en especial del Scott ele
Weapons of the Weak y Los dominados y el arte de la resistencia). Desde
luego, Corrigan y Sayer subrayan la im portancia ele la coercin; al
igual que Scott, argum entan que la q uietud [...] no debera con
fundirse con la sum isin, y los dos afirm an que su libro no es u n
alegato a favor del consenso contra la coercin (1985:197,199).
Tam bin parecen desechar la nocin de falsa conciencia (1985:9).
No obstante que esos indeseables han sido echados p o r la p u erta
principal, unas cuantas opiniones correligionarias han conseguido
colarse p o r la p u erta trasera. Invocando a D urkheim , C orrigan y
Sayer insisten en la dim ensin m oral de la actividad del estad o ,
m anifiesta en la regulacin m oral y que es p arte clave de la tras
cendental revolucin cu ltu ral; la regulacin m oral im plica un
proyecto de norm alizacin, de volver natural, de ciar p o r sentado,
de volver, en una palabra, obvias las que ele hecho son [...] prem i
sas de u n a form a particular e histrica de ord en social (1985:3, 4).
D urkheim recibe u n a palm adita en la espalda p o r h ab e r revelado
que la am plia regulacin m oral [y] la organizacin del co n senso
son prerrequisitos indispensables para el o rd e n civil. La d im en
sin m oral de la acvidad del estado es algo que los m arxistas, a
diferencia de D urkheim , no han atendido suficientem ente (a pesar
del famoso com entario de Marx: toda burguesa debe ser capaz de
presentarse a s m ism a com o rep resen tan te de la sociedad en su
co n ju n to ). As que hay que congratularnos de que ah o ra los estu
diosos se p ro p o n g an un enfoque o p o rtu n o en el ejercicio del
p o d er com o algo que se halla en la raz de las form as de relacin
hu m an a y en la construccin de subjetividades d iferen tes (1985:
186, 191, 193, 205). El ord en capitalista -p ro sig u e n C orrigan y Sa
y er- nunca ha estado sostenido solam ente p o r la m o n to n a com
pulsin de las relaciones econm icas. El papel del estado se ex-

88

tiende m ucho ms all de la coercin para incluir form as cultura

les que p e n e tran p ro fu n d am en te en la sociedad civil: el en o rm e
p o d e r del estad o no es slo externo y objetivo; tam bin es, a p ar
tes iguales, in tern o y subjetivo, o p era a travs de nosotros. O pera,
sobre todo, a iravs de los m illares de m aneras en que colectiva e
individualm ente nos (m al)representa, estim ula y engatusa y, a
final de cuentas, nos fuerza a (m al)representarn os a nosotros mis
m os (1985:180, 199).
As, para p o n e r un ejem plo concreto, el desem pleado siente una
p rd id a de autoestim a (1985:198-99). (Es in teresan te que con
form e caa la d em an d a de su fuerza de trabajo [los cam pesinos de
Sedaka] h an exp erim entado u n a co rresp o n d ien te p rd id a en el
respeto y reconocim iento que les ten an sus pares y sus superiores.
Si la hum illacin del ocio es in tern alizad a ele esa m anera,
acaso ello no indica u n a form a de autotergiversacin colectiva o
incluso de m istificacin? [Scoit 1985:239].) De m an era ms gene
ralizada, arg u m en tan Corrigan y Sayer, el estado inculca sentim ien
tos adecuados, nacionales lo mismo que econniicos (y lo hace con
gran xito: no se trata de estm ulos vanos). El estado im perialista
britnico logr d u ra n te largos periodos, en can d ilar a los subordi
nados de la m etrpolis con el espectculo del im p erio ; los lm ites
de lo posible [...] son sancionados de m an era masiva y espectacu
lar en los m agnificentes rituales del estado y nos atrap an con u n a
fuerza em ocional difcil de resistir [1985:195, 199]. (C om prese,
para establecer un contraste, el repudio de Scott a la hueca teatrali
d ad clel estado laosiano [1990:58-61].)
No es mi intencin en fren tar a Scott con C orrigan y Sayer en un
pleito com o los com batientes de u n a de las peleas de gallos balinesas de Geertz. Sus respectivos puntos de vista p o d ran avenirse
(aunque con algn costo terico) argum entando sim plem ente que
Sedaka no es M orelos, pero tam poco es Inglaterra; que los cam pe
sinos malayos son, en conjunto, inm unes a las zalam eras del estado
y de la clase g o b ern an te de u n a m anera en que, p o r lo general, los
ingleses no lo h an sido, y que esta discrepancia apunta, quizs, a
u n a diferencia fu n dam ental en tre las sociedades agrarias tradicio
nales, analfabetas, p o r un lado, y sus co ntrap artes industriales,
m o d ern as y alfabetizadas, p o r otro (una d iferencia que Scott re
conoce p ero que a veces vuelve bo rro sa).3 Dicho d e otro m odo, las
diferentes ubicaciones espaciales y tem porales g en eran conclusio
nes tericas muy distintas. Estas ltim as sirven, en el m ejor de los

89

casos, cono hiptesis de m ediano alcance (?), relevantes slo [ ara

su lugar cljt o rigen o m xim o para sitios sustancialm ente sim ilares
a su lugar de origen. No estoy seguro de si alguna de las partes que
rr que su hiptesis se lim iten de esta m anera y qu ed en im ped das
as de reci rre r el m undo. Ya he citado a Scott en el sentido de que
su tesis esi)\ h echa para aplicarse a la m ayora de las situacin*?; de
conflicto ele clase, posicin reforzada p o r su convencida m encin
de A b ercipm bie, Hill y T u rn e r (ver Scott 1985:317; A bercroi'nbie,
Hill y T u rn e r 1980; Scott 1990:77, para u n rechazo razonado p e ro
generalizado de la nocin de h egem ona). P or lo tanto, u n a clt? las
m etas d el!p resente debate p u ed e ser trata r de p ro b a r estas h ip te
sis en un ilugar -e l M xico m o d e rn o - que ofrece tanto parlelos
com o con rastes con Malasia e Inglaterra. De esa m an era podem os
no slo ai ojar luz sobre M xico, sino tam bin e n c o n trar cun glo
bales -e n vez de p arro q u iales- son estas hiptesis.
Aplicado a Mxico, el arg u m en to de C orrigan y Sayer reco n o ce
ra (subrayara?) la dim ensin m oral tanto de las fuentes ele auto
rid ad p re iJ.re vo 1uc io n a ri as com o del p ro p io estado revolucionario.
R econocera, en especial, la im portancia del intento de revolucin
cu ltu ral - a batalla p o r la legitim idad, quizsque el estado revolu
cionario en p ren d i desde su com ienzo, y que se caracteriz p o r el
nacionalism o, el anticlericalism o, la refo rm a agraria, la moviliza
cin obreiU, los program as educativos, lo proyectos artsticos ' la
form acin del partido. El intento ele revolucin cultural en Mxico
se pu ed e considerar, grosso modo, com o un paralelo de la lograda re
volucin cultural inglesa - se es el tem a bsico ele The Giml rh.
Tal enfoqui; hace hincapi en el largo plazo, y considera la revolu
cin armaeja com o un episodio ele u n proceso m ucho ms largo de
construccin de la nacin, form acin del estado y desarrollo cap talista; u n proceso que se p u ed e considerar que com enz con la era
borbnica, >e renov con la In d ep en d en cia y la R eform a, y fue ace
lerado p o sterio rm en te p o r la revolucin ele 1910. (sta es u n a opi
nin que algunos historiadores com partiran: vanse Sem o 19'8:
299, Knigh 1985b:3.)
En consecuencia, la revolucin de 1910 no subvirti instant
n eam en te i n m odo de produccin en favor de otro. C reer que la
revolucin d e 1910 debera haber hecho esto, o que no fue u n a evolucin p ro p iam en te clicha p o rq u e no lo hizo, y que otras revolu
ciones caractersticas, com o la francesa, l o han hecho, es, com o ya
lo he m encionado, ahistrico, falso y ridculo (cf. Ruiz 1980). Si

90

algo h an d em ostrado de m anera inequvoca los debates recientes

acerca de las revoluciones inglesa y francesa es que la defuncin del
feudalism o y la instalacin del capitalism o fueron un proceso lento,
no el logro rep en tin o de un fa t revolucionario (Hill 1981:118-19,
124). Tam bin existe un acuerdo sustantivo, en estos casos com para
bles, de que la pulcra ecuacin de las facciones revolucionarias con
las clases sociales no funciona; que los actores revolucionarios colec
tivos no deb eran ser descritos com o figuras de cartn que rep re
sen tan de m an era m ecnica intereses econm icos, y que la im a
gen de u n a burguesa aferrndose deliberadam ente al poder, y p o r
lo tanto de u n a revolucin com o un acontecim iento definido y fe
chado, en el que el p o d er poltico cam bia de m anos de m anera visi
ble", es una burda sobresim plificacin que debera m atizarse con se
riedad (C orrigan y Sayer 1985:75, 85). Pero eso no significa que la
revolucin arm ada, el breve episodio de levantam iento poltico y
m ovilizacin popular, carezca de im portancia para el proceso ms
largo, que sea un m ero destello en la pantalla de la historia o que
no p u ed a ser evaluada en trm inos de conflicto de clase o del tras
cen d en tal cam bio de un m odo de produccin a otro (Vandenvood
1987:232; 1989:312).
De m an era que tengo sim pata p o r la idea ele ubicar a la Re
v olucin d en tro de una franja ms am plia de historia sin n egar
p o r ello la im p o rtancia crucial de la R evolucin en el conjunto
del proceso. T am bin soy consciente de los peligros de este enfo
que, al que C orrigan y Sayer aluden, sealando que su hincapi en
la co n tin u id ad y linealidacl p u ed e acercarlo peligrosam ente a los
principios de los W higs (1985:201). La advertencia es im p o rtan te,
dad o que p ro b ab lem en te ya dem asiada teleologa y linealidacl -e n
sum a, dem asiado w higerism o- han puesto u n a camisa de fuerza a
la historiografa m exicana, que yo vera com o algo bastante ms j a
lonado, d eso rd en ad o y tortuoso que m uchos. (Quizs C orrigan y
Sayer d iran lo m ism o acerca de Inglaterra.) En todo caso, es facti
ble y, creo yo, ilum inador, aplicar el m odelo de C orrigan y Sayer a
M xico, para reu b icar el Gran Arco en tre los cactos del Anhuac.
Se p u e d e n hallar m uchos ele los com ponentes de la transform a
cin cultural de In glaterra, mutatis rnulandis, en el am plio proceso
de cam bio que caracteriz a M xico a p artir de 1760 (en especial
desde 1880 y, a forlia, 1920): la creacin de u n a nacin, de un
m ercado nacional, incluso de un ficticio carcter nacional; la profundizacin del capitalism o -es clecir, p roduccin com ercial, acu

91

m ulacin de capital y proletarizacin- den tro de ese m ercado, faci

litada p o r las m ejoras en la infraestructura (ferrocarriles bajo el r
gim en de Daz, carreteras bajo los de Calles y C rdenas); la apela
cin a la intervencin del estado para desarrollar la econom a, no
obstante el laissa-faire de la burguesa; esto a su vez se vinculaba a
u n a visin baconiana [...] de que el control y direccin estatales
lH>clan estim ular el progreso m aterial (C orrigan y Sayer 1985:83;
df. Crdova 1973:236-47, 268-76); el establecim iento de u n a socie
dad ms hom ognea, constituida idealm ente p o r ciudadanos libres
en vez de castas, esclavos o peones serviles, todos los cuales fu e ro n
em ancipados m ediante reform as liberales com o las que Ju rez
practic a nivel nacional y Alvarado a nivel local (C orrigan y Sayer
1985:183); el im pulso a la alfabetizacin, al trabajo duro, la higiene
y la sobriedad -q u e ju zgaban necesarios tanto los porfiristas com o
los revolucionarios- para el desarrollo de la nacin (F rench 1990,
Vaughan 1982); la ru p tu ra de los particularism os locales y la incul
cacin de sentim ientos de lealtad hacia la nacin y el estado {forjar
patria:, u n a tarea en l que los idelogos porfiristas, com o Justo
Sierra, hicieron hincapi, y que los activistas revolucionarios com o
M anuel Gamio c o n tin u aro n ); la erosin, en especial, del p o d e r de
la iglesia, la ms egregia institucin antinacional (recu rd ese que
Calles prom ovi una iglesia cismtica, u n eco distante de la R efor
ma de E nrique VIII); la satanizacin de los enem igos del proyecto
del estado (en especial de los catlicos: jacobitas en Inglaterra, en
Mxico cristeros) (C orrigan y Sayer 1985:196); incluso el estableci
m iento, en una situacin posrevolucionaria, de u n a oligarqua pol
tica -defacto, un rgim en de partid o n ic o - basada en clientelism os
y corruptelas, a final de cuentas resistente a la reform a y co n d u
cente al capitalismo, aunque de m anera com pleja y co n trad icto ria,
es decir, la Vieja C o rru p ci n , alias el PRI (C orrigan y Sayer 1985:
88-89; P orter 1990:112).
P or tem or de que algunos lectores - e n p articu lar h isto riad o re spalidezcan ante estas com paraciones rem otas, acaso tradas de los
pelos (Calles com o E nrique VIII, E nrique G orostieta com o el P rn
cipe Chai lie, Portes Gil com o el d u q u e de Newcastle), p erm ta
sem e sugerir un paralelo ms sincrnico y, p o r lo tanto, ms acep
table: el fabianism o, que, con su p reocupacin p o r los abusos
sociales, sus supuestos darwinistas sociales, su em p e o p o r m ejo rar
la intervencin del estado, e incluso su afanosa coleccin de esta
dsticas, tuvo poderosas resonancias en el M xico posrevoluciona

92

rio. Fabianism o, gradualism o, elitism o, jera rq u a, patriarcado y sem iveneracin del E stado son rasgos clave del laborism o y del Par
tido Laborista", generalizan C orrigan y Sayer, ofreciendo u n a lista
ele verificacin de los atributos polticos que han de en co n trarse
ab u n d a n te m en te en el Mxico revolucionario (1985:172; cf. C or
dova, 1973). R ecurdese, p o r ejem plo, que el p rim e r p artid o au
tn ticam en te de masas surgido de la revolucin fue el P artido
Laborista, de M orones, nom bre que no fue elegido de m an era arbi
traria (G arrido 1986:49). As que surgen paralelos en dos dim ensio
nes. En el largo plazo, el desarrollo m exicano parece desplegar al
gunos rasgos estructurales que recu erd an m ucho la revolucin
cu ltu ral de In g laterra (para usar ese trm ino com puesto). En el
co rto plazo, el estado revolucionario m exicano parece ad o p tar al
gunas de las caractersticas especficas del fabianism o ingls (para
usar o tro ) -ta l vez com o resultado ele la im itacin directa. (Desde
luego, en otras partes h ab rn de en co n trarse m uchos paralelos si
m ilares o au n m ejores - p o r ejem plo, si com param os los procesos
de cambios posrevolucionarios m exicano y francs.) Me co n cen tro
en el caso ingls no porque sea necesariam ente el m ejor o el ms
cercano, sino p o rq u e es el caso analizado en Tile Great Arch. De
hech o , las revoluciones inglesa, francesa, m exicana y boliviana os
ten tan ciertas caractersticas com unes con relacin a sus conse
cuencias que h aran que valiera la p en a h acer un anlisis com para
tivo, quizs bajo un rubro am plio com o revoluciones burguesas.)
Para insistir un poco ms en el paralelo ingls, y volviendo a la
cuestin clave de la transform acin y legitim acin culturales -q u e
yo considero com o un pu n to potencial de discusin e n tre C orrigan
y Sayer p o r u n lado y Scott p o r el o tro -, vale la p en a re co rd a r los
enrgicos esfuerzos de direccin cultural em p ren d id o s p o r el rgi
m en revolucionario m exicano. Estos no carecan del todo de a n te
cedentes -h a b a habido intentos en el porfiriato as com o p o r p ar
te de los liberales y de los borbones. Desde luego, esos esfuerzos
envejecieron y quizs se vieron em pequeecidos p o r siglos de proselitism o catlico. Pero el rgim en revolucionario de Mxico, com o
sus co n trap artes de Francia, Rusia, C hina y Cuba, se em barc en un
am bicioso pro g ram a para nacionalizar y reorganizar al pueblo
m exicano (H u n t 1984). Ello im plicaba, p o r ejem plo, cam biar los
rituales de dom inacin [la] dilatada teatralidad del rep erto rio esta
tal, com isionar m urales didcticos, co n stru ir m onum entos, re b au
tizar las calles, reescribir la historia, instituir nuevas celebraciones

93

(fiestas seculares" ideadas para co n m em o rar aniversarios y h roes

revolucionarios), am pliar la educacin -esp ecialm en te la educa
cin ru r il, rehabilitar al indgena ideolgicam ente y m ezclar indigen ism o jto n nacionalism o (C orrigan y Sayer 1985:107; FriedJ; n d e r
1981; O ivlalley 1986; Knigln 1990c).
Q ue haba u n proyecto estatal de transform acin cultural p irece
ind u d ab le. Los revolucionarios, com o ya he dicho, crean 1 rm em en te ein nociones de hegem ona, e incluso de falsa conciencia (si
bien n o en esos trm inos). Pero, qu tanlo xito tuvieron? F.n p ri
m e r lugar, transform aron la conciencia populai', legitim ando al r
gim en re volucionario? (Y si lo consiguieron, podem os p re g u n ta r
u na vez ms, fom entaron u n a nueva m istificacin o falsa con
ciencia? O, ms bien, com batieron con xito u n a legitim acin an
tagnica - p o r ejem plo, el conservadurism o ca t lico - gracias a lo
cual clestnistificaron, ro m p ien d o los grilletes de la falsa concien
cia?) Osi proyecto revolucionario fue un fracaso, u n a fachada de
oro p el detrs del cual la gente com n, los cam pesinos especial
m ente, sfg u an descontentos y rezaban a los antiguos dioses, intac
tos p o r 1\ nueva legitim acin? Se trataba ele un caso, n o s o ele
dolos cld trs de los altares, sino de dolos detrs de altares detrs
de murales?
Las respuestas no son fciles ele obtener, en parte p o rq u e la: p re
guntas son m uy refractarias, en parte p o rq u e apenas se h an realiza
do investigaciones al respecto. Es claro que Scott tiene razn al
h acer hincapi en que esa aparen te sum isin no indica de nin ju n a
m an era lealtad genuina; los m tines del pri p u ed en ser tan prefabri
cados com o los de P ath et Lao (Scott 1990:58-61). Y debem os ser
siem pre Cuidadosos ele la reificacin de la R evolucin a que estas
preguntas tienden. H ubo diferentes revoluciones, y p o r en d e dife
rentes m atices ideolgicos, aun despus ele que el proceso ele nstitu cio n aliiacin -y legitim acin ten tativ a- se puso en m archa. No
obstante,j d escontando estas im portantes salvedades, creo que pue
de argu m en tarse que la revolucin logr establecer u n a legitim i
dad parcial: parcial en trm inos de regiones y grupos que resoonelieron di: m an era positiva a su m ensaje, lo internalizaron" y se
convirtieion en p ortadores y agentes de la ideologa revoluciona
ria, y que; a( hacerlo, con frecuencia m oldeaban y rehacan esa ideo
loga, puesto que, com o ya he dicho, ella no era im puesta ele m ane
ra unvoca y vertical.
Por o tra parle, algunos grupos im portantes fu ero n indiferentes

94

o fran cam en te hostiles. En otras palabras, no se clio e n el periodo

1910-1940 un proceso de legitim acin lineal sino u n a secuencia de
batallas ideolgicas, unas violentas y otras pacficas, unas libradas
de m an era local y silenciosa, y otras a escala nacional y ruidosam en
te. Tam bin haba u n a escabrosa correlacin de posturas en el sen
tido de que cuando, p o r ejem plo, los revolucionarios adoptaban la
reform a agraria y el anticlericalism o, sus enem igos conservadores
se o p o n an a esa refo rm a y apoyaban a la iglesia. Hacia los aos
treinta, los problem as internacionales tam bin se haban incre
m en tad o m u ch o y en d u recan estas posiciones ideolgicas anta
gnicas. La polarizacin propici las habituales apropiaciones mitopoiticas de au to ridades y de hroes. Los revolucionarios se
re m o n ta ro n a C uaulum oc, H idalgo y Jurez; los conservadores a
Corts, Itu rb id e y A lam n. Los prim eros (en algunos casos) on d ea
ro n la b an d era roja; los segundos favorecieron la b andera tricolor o
el estan d arte de la Virgen de G uadalupe. (A los cristeros la ban d era
roja slo les p areca ad ecu ad a para los expendios de carne. Vase
J. Meyer 1974c:284-85, 287.) Los revolucionarios invocaban la leyenda
negra del colonialism o espaol, y los conservadores d en unciaban a
los protestantes, m asones y gringos. En tanto que las cam paas cristeras (segn se nos dice) estaban saturadas de religiosidad catlica,
y los m ilitantes catlicos de la U nin P opular se em p eaban en
p e n e tra r y transform ar desde d en tro el tejido de la vida social, sus
enem igos revolucionarios y anticlericales buscaban crear toda una
co n iracu ltu ra, u n a religin substituta que em ulaba las prcticas
catlicas a la vez que se burlaba de ellas in stau ran d o los Lunes
Rojos, las bodas socialistas y las fiestas seculares -estas ltim as dedi
cadas no a la virtud, a la m agnnim a usanza francesa, sino ms bien
a los alim entos nativos, com o el coco o el pltano (Friedrich 1980:
156; J. M eyer 1974c:272-81; Jra d e 1989:7; M artnez Assad 1979:4548, 125).
Este conflicto p o r los signos y sm bolos (nadie ha acuado toda
va el neologism o semiornaquia}) ha com enzado a llam ar la atencin
en la historiografa m exicana. (Es de esperarse que, conform e la
aten ci n crezca, no estim ular esa decodificacin, cerebral y en
rarecida, que se h a puesto tan de m oda en otras partes.) Los histo
riadores tienen que p reguntarse cm o y por qu tales sm bolos fue
ron ado p tad o s p o r grupos particulares y con qu grado de xito y
sinceridad fu ero n enarbolados -p reg u n tas difciles, u n a vez ms. A'
estas alturas, yo insistira en tres puntos. El prim ero es que la apro-

95

piiicin ideolgica de los sm bolos estaba co ndicionada histrica

m ente; de ah que estuviera lejos de ser uniform e. El estado de
Tabasco, revolucionario, contrastaba con Jalisco, catlico, y, com o
ya he m encionado, en cada estado haba m uchas y com plejas varia
ciones. Los factores que d eterm in ab an la lealtad revolucionaria
tam bin eran variados. E ntre los ms im portantes estaba u n a histo
ria de luchas agrarias que, en Morelos, Tlaxcala, La L aguna y partes
de M ichoacn, ayud a crear apoyos para la revolucin tanto en su
etapa arm ada com o en su etapa institucional (aun d u ra n te etapas
en que el gobierno nacional fren la reform a agraria). C on el agrarismo llegaron -d e m an era general, pero no u n ifo rm e - el apoyo a
la educacin federal, el anticlericalism o y, hacia finales de los trein
ta, la R epblica espaola y la nacionalizacin clel petrleo. A unque
tal adopcin de causas revolucionarias con frecuencia fue instru
m ental -h a b a casos de agraristas que se fingan anticlericales, o de
grupos cuyo agrarism o era superficial y tctico (]. M eyer 1974c:62;
Buve 1990:255, 262)-, sera e rr n eo asum ir que las lealtades revo
lucionarias en general eran slo de dientes para afuera, hechas p o r
o p o rtunism o o bajo coercin, com o m uchos tienden hoy a inferir.
C ontra los oportunistas y ventajosos debernos destacar a'los dedica
dos -y, m uchas veces, vu ln erab les- agraristas que buscaban movili
zar a los cam pesinos aun en circunstancias hostiles -lo s d^ Lagos de
M oreno, p o r ejem plo (Craig 1983). Por lo tanto, el xito* en trm i
nos de movilizacin revolucionaria, d e p e n d a en gran m edida de
las circunstancias m ateriales locales. No es so rp re n d en te que la co
m u n idad de San Jos de Gracia -p r sp e ra, mestiza y poblada p o r
te rra te n ie n te s- despreciara en su m ayor parte el agrarism o, en
tanto que M azamitla, su cercana rival, d u e a de un pasado indge
na e insurgente, fuera ms receptiva (Gonzlez [1968] 1972:174-75).
Si el factor m aterial era crucial, las predisposiciones histricas
tam bin im portaban. Con predisposiciones histricas quiero decir las
actitudes culturales y polticas que distinguan a algunas com unida
des o regiones. Al invocarlos com o factores significativos, estoy con
cediendo u n a cierta au to n o m a a ideologa o c u ltu ra , au n q u e
acepto que en esos factores se m ezclan (no dira llanam ente que se
ocultan) otras consideraciones. Los m ensajes revolucionarios eran
recogidos con vehem encia -fu ese en 1910, cuando la revolucin
com enz, o ms tarde, cuando procedi a institucionalizarse- p o r
ciertas com unidades, familias e individuos que se alineaban histri
cam ente a la izquierda (otro trm ino taquigrfico), o que -to m e-

96

mos u n prstam o de la term inologa poltica fran ce sa - ad optaban

el p artid o del m ovim iento contra el partido del o rd e n . Con ello
m e refiero a aquellos que se ad h e ran a la tradicin liberal, radical
y patriota: aquellos que en el siglo XIX pelearon p o r la in d e p e n d e n
cia, respaldaron a los liberales y resistieron a los franceses, y que en
el siglo XX apoyaron a M adero y a Crdenas.
P or supuesto, hubo m uchas discontinuidades e incoherencias '
en esta larga historia. Pero creo que p u ed e dem ostrarse que, en
M xico com o en Francia, ciertas com unidades y regiones ad q u i
ran, a travs de sus experiencias histricas, actitudes polticas y cul
turales de considerable tenacidad (Bois 1971). A unque reforzadas
p o r los factores m ateriales ya m encionados, esas lealtades eran en
cierta m ed id a autnom as y autosustentables. Con frecuencia eran
reforzadas p o r la rivalidad con com unidades vecinas de filiacin
opuesta, y p o r canciones, sociedades, fiestas y m em oria oral (Loera
1987:35-39). La revolucin arm ada de 1910 ayud a cim en tar an ti
guas lealtades y a crear otras nuevas. E ntretanto, no hay que olvidar
q ue las huestes catlicas tam bin hacan proselitism o, reclutaban y
cam biaban de com posicin. En el porfiriato se dio u n a exitosa au n
que poco estudiada cam paa de proselitism o, especialm ente en los
estados del centro y el occidente de Mxico: u n a especie de con
quista espiritual p orfiriana (Gonzlez [1968] 1972:70-71; G arca de
L en 1985:2:21-24; Sullivan-Gonzlez 1989). sta, as com o -y yo
su p o n d ra, ms q u e - la nueva ola de catolicism o social, dio a la
iglesia y a las bases catlicas un apoyo ms am plio y ms fuerte, que
se volvera evidente d u ra n te la sangrienta C ristiada de los aos
veinte. Y ese episodio cre, desde luego, nuevos m rtires y hroes,
recu erd o s y canciones. No es so rp re n d en te, p o r lo tanto, que esas
bases se opusieran de m anera tenaz a las polticas anticlericales y la
educacin socialista de los treinta.
T uvieron tam bin xito considerable en esa resistencia. A unque
el rgim en revolucionario derro t a los cristeros en el cam po de
batalla, su cam paa p ara ganar corazones y m entes no tuvo tan
buenos resultados. Parece probable que, en el largo plazo, la e d u
cacin en M xico haya servido para inculcar nociones de n aciona
lismo. Pero el pro g ram a revolucionario de los veinte y los trein ta
era m ucho ms am bicioso y radical que eso. P or ejem plo, buscaba
ro m p er la influencia del catolicism o sobre el pensam iento m exica
no (especialm ente sobre el pensam iento fem enino), y fracas casi
p o r com pleto. Buscaba - p o r lo m enos en los aos tre in ta - fom en-

97

tar u n a solidaridad cam pesina, cooperativa y con concien d a de

clase, y tu fracaso fue tam bin m ayor que su xito. Eso no q uiere
decir que la ideologa revolucionaria no alcanzara u n arraigo popu
lar ni qille se m antuviera m eram en te com o u n a ideologa ele lites
-sirviendo, p o r ejem plo, para u n ir a la lite revolucionaria ar te sus
enem igas, com o se dice que lo h acen las ideologas d o m in a n te s,
aun cuatido.no alcancen h egem ona sobre la sociedad en ;u con
ju n to (A bercrom bie, H illy T u rn e r 1980; K night 1992). El p ro e litismo revolucionario fue m ucho ms all. Pero sus xitos eran muy
irreg u lares y d ep en d an de circunstancias m ateriales y cu lt u ales
an te rio lies. Podem os ad elantarnos a advertir que ha sobrevivido
u n a espiscie ele ideologa revolucionaria popular, si bien cada vez
ms re i en dada y contrapuesta con la ideologa revolucionaria ofi
cial del PRt. Esto se volvi evidente en 1988, cuando la c a m p i a de
Citauhtimoc C rdenas claram ente aprovech las reservas de ipoyo
de regiones com o La Laguna, en d o n d e el cardenism o haba flore
cido cincuenta,aos antes.
Esas iradiciones radicales y populares no son ni im posiciones de
la lite iii construcciones en teram en te populares. Son u n a mezcla
de ambiS cosas. As com o el catolicismo, una creacin de la Gran
Tradicin espaola, fue adoptado y m odificado por la Pequer a Tra
dicin m exicana (ms taquigrafa), as las ideologas seculares Como
el liberalismo, el anarquism o y el socialismo fueron transm utadas y
particularizadas cuando las abrazaron las com unidades cam pesinas
(Knight 1990c:234, 250). Los nuevos mitos y hroes seculares ingre
saron aljpanten tradicional: Marx y M adero se codearon con Cristo
y la Virgjfn de Guadalupe; a causa de su m artirio, Carrillo P u en o asu
m i una apariencia sim ilar a la de Cristo -la incoherencia re. arre
draba ai pensam iento popular. Este nuevo sincretism o, edificado
sobre otros ms antiguos, brindaba un pu ente entre la cultura elitista
y la popular, entre la alta poltica y la baja, entre las tradiciones Gran
de y Pequea. A unque sera u n a gran exageracin hablar d ; una
ideologa d o m in an te, creo que sera correcto decir que la ideolo
ga de larevolucin brindaba un conjunto ele ideas y de smbol is del
que m uchos de los actores sociales - n o todos- p udieron aduearse,
abrazad* y utilizarlo en sus m utuos acuerdos -y en sus luchas.
Al hacerlo, probablem ente esa ideologa acrecent la unid; el po
ltica nacional -lo cual no quiere decir que haya anestesiado a la so
ciedad civil o m istificado al pueblo para llevarlo a u n a miope obe
diencia. A veces sirvi para justificar la represin, para fortale :er la

98

cohesin de la estrecha lite gobernante: "la rvolulion en clanger, in

vocada co n tra la iglesia en los aos veinte y contra las com paas pe
troleras extranjeras en los treinta, tam bin pudo ser invocada con
tra el m ovim iento estudiantil en los sesenta. Pero en otras pocas la
ideologa de la revolucin -igualitaria, nacionalista, p o p u lista- ha
d ad o cierta influencia a grupos y dem andas populares. Pues en la
m ed id a en que el partido go b ern an te afirm a go b ern ar n nom bre
de la revolucin, no puede burlarse absoluta, flagrante y repetida
m ente de los preceptos populares legados p o r esa revolucin. El
ao de 1910 fue p ara Mxico lo que 1688 fue para Inglaterra. "Los
grupos gobern an tes -observa S co tt- pueden verse obligados a asu
m ir la im agen idealizada que presentan a sus subordinados; los tra
suntos pblicos en carnan elem entos en torno de los cuales pueden
movilizarse grupos populares y presionar a las lites para que sean
coherentes con sus pregonados principios (Scott 1990:54). De a h la
p eri d ica renovacin de las polticas revolucionarias y el dilogo
con el pueblo (son ejem plo de ello la presidencia de Echeverra e
incluso el program a de Solidaridad del rgim en de Salinas). De all,
tal vez, la no tan abierta represin de los m ovimientos populares en
Mxico, en com paracin con C entroam rica o el C ono Sur.
Lo fascinante de la actual coyuntura en la poltica m exicana no
es slo la b rech a entre los preceptos revolucionarios y la prctica
real (que no tiene n ad a de nuevo), sino tam bin - o quizs ms
a n el abierto ab a n d o n o de m uchos de esos principios. M ientras
q ue los an terio res regm enes haban respetado los sm bolos aun
cu an d o tran sfo rm aban sus prcticas, los gobiernos de la dcada de
los o ch e n ta em pezaron a desm ontarlos: pusieron a C ananea en tre
las em presas en venta y, de m an era ms general, re p u d iaro n el na
cionalism o econm ico, le dieron la bienvenida al Papa y renegaron
clel anticlericalism o revolucionario, plan tearo n abiertam en te la
flexibilizacin - la eutanasia oficial?- del ejido. No fue so rp re n
d en te, sino q ue m s bien evidenci la persistencia de las lealtades
p o p u lares revolucionarias, el hecho de que los viejos lemas, ep te
tos y recu erd o s resurgieran en 1988 cuando C uauhtm oc Cr
denas, hijo de Lzaro, co ntendi p o r la presidencia com o candida
to de la oposicin. No querem os seguir siendo tteres del pri -le
escribi u n a delegacin de O axaca a C uauhtm oc. En lo que a
nosotros toca usted es el ganador, y estam os aceitando las armas
que usamos en 1910 para d erro car a la dictadura (Gilly 1989:73).

99

IV

En conclusin: Scott y C orrigan y Sayer brindan perspectivas ilumi

nadoras pero contrastantes sobre la historia revolucionaria m exica
na. The Moral Econorny ofrece u n a slida explicacin fenom enolgica
del descontento cam pesino estableciendo sus races en circunstan
cias materiales y cambios estructurales al .tiempo que reconoce las di
m ensiones morales e ideolgicas de-la protesta. As, el anlisis (tico)
de los factores m ateriales y estructurales se vincula con el reconoci
m iento (mico) de las dem andas, los smbolos y el discurso campesi
nos. Em bona bien con el caso, que, p o r supuesto, es el de u n a am
plia movilizacin popular, en el contexto de una revolucin social
(descriptiva). Con Weapons of lile Weak y Los dominados y el arte de la re
sistencia, Scott ofrece u n pu n to de vista alternativo, derivado de un
contrastante contexto sociopoltico (caracterizado p o r la dom ina
cin de la lite y la sum isin cam pesina), que retrospectivam ente
puede ayudar a nuestra com prensin del porfiriato y de la repentina
conm ocin, el brusco cam bio de discursos, que m arc su cada. En
suma, estos anlisis brindan explicaciones sobre el porfiriato, su
cada y el breve pero crucial periodo inm ediato en que el m undo se
puso de cabeza. Sin em bargo, su utilidad disminuye conform e entra
mos al periodo posrevolucionario de reconstruccin, edificacin del
estado y confrontacin ideolgico-institucional, especialm ente entre
la iglesia y el estado (1920-1940 aproxim adam ente). En este punto,
el anlisis de Corrigan y Sayer sobre la transform acin cultural es
sugerente.
Corrigan y Sayer hacen hincapi en la necesidad de contem plar
las fases revolucionarias -las revoluciones descriptivas- com o epi
sodios, si bien com o episodios axiales, d en tro de procesos de cam
bio ms largos y ms amplios. Por ende, dirigen nuestra atencin a
la transform acin secular de la sociedad, la econom a, la poltica y la
cultura que se halla subsum ida en la m etfora del Gran Arco. En
Mxico, la revolucin arm ada cataliz procesos ele cam bio a largo
plazo, parte im portante de los cuales im plicaron el continuo cho
que de smbolos e ideologas rivales. Los cam pesinos fueron p rota
gonistas activos - n o vctimas desventuradas- de esos procesos (de
all que Seclaka, u n a com unidad poco fam iliarizada con la revolu
cin, no sea un paralelo adecuado). A unque an estaban claram enle subordinados -si 110 lo hubieran estado, ya no h ab ran sido cam
pesinos-, los de Mxico disfrutaban de u n a autonom a poltica y

100

u n a influencia limitadas pero reales. Tam bin p resentaban m arca

das diferencias regionales y culturales, que no se pu ed en in terp retar
en trm inos de unas causas materiales anteriores sin co rrer el grave
riesgo de recluccionismo. Las circunstancias m ateriales -la lucha
p o r la tierra, el agua y la subsistencia- eran cruciales, y p ro b a
blem en te fu ero n los principales determ in an tes de inclinaciones y
lealtades. Pero, especialm ente en el ancho reino de la religin, la
ideologa y la cultura, disfrutaban por lo m enos de u n a relativa auto
nom a, alim entadas y condicionadas p o r tradiciones y experiencias
histricas: la Reform a y la intervencin francesa, la conquista espi
ritu al porfiriana, la revolucin arm ada y la Cristiada. En la m edida
en que estas experiencias fueron singulares en trm inos histricos,
as, en un exam en ms detenido, las polticas cam pesinas parecen
revelar lealtades cam biantes, contradicciones internas, rias perso
nales, el papel de las personalidades y de las m inoras m ilitantes
[...] la pasin, la confusin, la credulidad, el m ito, la anarqua, el
ru id o (Cobb 1972:121).
Estas experiencias, en toda su infinita variedad, d iero n fo rm a a
las lealtades de los individuos, familias, barrios, pueblos y regiones
-lealtad es que, aun fu ertem ente condicionadas, no estaban necesa
riam en te d eterm inadas (ni siquiera en ltim o anlisis) p o r las
condiciones m ateriales, p o r u n a coercin ni p o r la m o n to n a
com pulsin de las relaciones econm icas. Todas esas lealtades
tan diversificadas, fu eran revolucionarias o conservadoras, refleja
b an la falsa conciencia, es decir, u n a traicin de los intereses ob
jetivos de los cam pesinos (sin olvidar que los distintos b andos del
debate atribuyen la elaboracin de la falsa conciencia tanto a los re
volucionarios com o a las lites catlicas, segn la preferen cia o el
prejuicio)? Tal vez convenga ms d ejar esa p re g u n ta a los filsofos
m orales que a los historiadores.

101

II
Estudios empricos

 REFLEXIONES SOBRE LAS RUINAS: FORMAS COTIDIANAS

DE FORMACIN DEL ESTADO EN EL MXICO
DECIM ONNICO
Florencia E. Mallon

El b h o de M inerva, que p o rta la sabidura, vuela al ano ch ecer.

Eric Hobsbawm em plea estas palabras en el ltim o prrafo de su
recien te libro sobre las naciones y el nacionalism o, sugiriendo que
los historiadores slo le prestan atencin a un fen m en o cu an d o
ha pasado su m om ento culm inante (Hobsbawm 1990:183). P or ende,
quizs sea adecuado que mi anlisis sobre la form acin del estado
en el Mxico del siglo XIX se titule Reflexiones sobre las ru in as. A
com ienzos de la segunda m itad de los aos ochenta, el estado m e
xicano en fren t un enorm e desafo a su estabilidad. La cam paa
presidencial de C uauhtm oc C rdenas en 1988 puso en tela de ju i
cio el p redom inio del pri d u ran te ms de m edio siglo. La respuesta
del pri al desafo cardenista d u ra n te el rgim en de Carlos Salinas
de G ortari consisti en desechar b u en a parte de la herencia revolu
cionaria plasm ada en la C onstitucin de 1917. A quin, entonces
-a p a rte de los anticuarios-, p u ed e resultarle til c o m p re n d e r lo
que ya ha sido destruido?
C om enzar p o r afirm ar que la arqueologa de las instituciones
polticas im porta a m ucha ms gente ap arte ele los anticuarios. En
tanto que productos de conflictos y confrontaciones previos, las ins
tituciones tienen incrustados en su seno los sedim entos de las lu
chas an terio res.1 D escubrirlo nos ayuda a c o m p re n d e r no slo la !
historia de cm o se form aron, sino tam bin su carcter actual y su
potencial futuro. Desde esta perspectiva, cavar hasta lo ms p ro fu n -..
do tam bin puede ayudar a discernir las tendencias co n tem p o r
neas de transform acin, las sendas de destruccin e incluso las con
tinuidades ocultas.
En este in ten to de arqueologa poltica m e ha parecido particu
larm en te til el concepto d e hegem ona. Sin em bargo, no igualo
h eg em o n a con u n a creencia en - o u n a incorporacin d e - la ideo
loga d o m in ante. En cam bio, defino hegem ona de dos m aneras
distintas, au n q u e a veces relacionadas. Segn la prim era, la hege-j
m o n a es u n conjunto de procesos incubados, constantes y en cur- j
so, a travs de los cuales las relaciones de p o d er son debatidas, legi- '

105
1

) tim adas y tcdcfmidas en todos los niveles de la sociedad. Segn esta

d efinicin h egem ona es proceso hegem nico: p u ed e existir y
> existe en todas partes, en todo m om ento. De acuerdo con la segun
da, la hegem ona es un p u n to final real: el resultado de u n proceso
hegem nico. Se llega a u n equilibrio siem pre dinm ico o precario,
--un co ntrato o acuerdo en tre fuerzas disputantes. Q uienes se hacen
! con el p o d e r rigen, entonces, a travs c)e u n a com binacin de coer
cin y co n sen tim iento. En palabras ele Philip C orrigan y I jtr e k
Sayer, eso >s u n a revolucin cultural": la generacin de u n provec
to social y m oral com n que incluye nociones de cu ltu ra poltica
del p u e b le y de la lite.Si contcflmplamos la hegem ona com o u n proceso, todos los r iveles de la pbltica se convierten en terrenos intervinculados, e|n los
que. el poejier es disputado, legitim ado y redefiniclo. U nos proye :tos
polticos snempre d erro tar n a otros, y unas facciones p re d o m in a
rn sobre |f>tras. Las interacciones e n tre diferentes terrenos pclticos - p o r ejem plo, e n tre las com unidades y las regiones, o entre las
regiones yjiel estado c e n tra l- no slo re d efin en a cada uno inte ?nam en te, sio que tam bin colaboran a reclefinir el equilibrio de
fuerzas erib e ellos. En esta constante y com pleja interaccin en tre
, terren o s eje conflicto y alianza, existen m om entos de cam bio o
transform aciones de m ayor envergadura: m ovim ientos revoluciona
rios o radicales, m om entos en que, segn las palabras de J a n es
Scott, la cortina es [...] rasgada (Scott 1985:329). Esos m om entos
p u ed e n explicarse analizando la articulacin histrica de elifp e n
tes procesips hegem nicos en una coalicin o m ovim iento poltico
ms ampl^ps.
Aqu esiclonde e n tra la definicin de hegem ona com o resultado
final. Los lderes de un m ovim iento d eterm in a d o o de u n a coali
cin alcanzan la hegem ona final slo cuando re n en efectivam ente
I legitim idad y apoyo duraderos. Y lo logran si in co rp o ran de m an e
ra parcial as aspiraciones polticas o los discursos de los partidarios
del movinjjiento, articulando elem entos ele procesos hegem nicos
previos a su proyecto hegem nico naciente. Slo entonces p u ed e n
re g ir m ed ian te u n a com binacin de coercin y consentirm e to,
co n tro lar los trm inos del discurso poltico a travs de la in co rp o ra
cin y de l|i represin, y producir en efecto una revolucin cu l ral.
U n majrco as nos perm ite co n tem p lar el p o d e r poltico com o
interactivo!, y co m p re n d e r su acum ulacin com o na serie de pro
cesos incubados e interdepenclientes. Si los conceptos de hegem o-

106

na y co n tra h eg em o n a estn siem pre ligados, cacla im pulso hegem nico im plica u n im pulso contrahegem nico. La hegem ona n o l
p u ed e existir o repro ducirse sin la constante -a u n q u e p arcial- in
co rp o raci n de la co n trah eg em o n a.3 Las alianzas cam biantes en
un nivel afectan las relaciones o coaliciones en otros terrenos pol
ticos. Los discursos y los m ovim ientos polticos co n tin an ejercien
do in flu en cia y ten ien d o im portancia incluso despus de hab er
sido reprim idos o hundidos.
En este ensayo, contribuyo a la arqueologa poltica en general
m o stran d o los efectos subterrneos que tuvieron los discursos y
m ovim ientos populares del siglo xix sobre las prim eras dcadas del
siglo xx, cuan d o los creadores del estado m exicano en cararon dif
ciles decisiones en tre hegem ona y dom inacin. Excavo con detalle
algunos de los procesos hegem nicos del siglo xix en la Sierra de
P uebla q ue tien en im portancia directa p ara n u estra com prensin
de la revolucin m exicana de 1910. Al co n c en trarm e en un estu
dio de caso especialm ente rico, pu ed o com binar niveles de anlisis
com unales, regionales y nacionales. En las com unidades, los d e
sacuerdos en tre las facciones se negociaban co n stan tem en te a tra
vs de separaciones de gnero, etnicidad, edad, riqueza y d iferen
cias ecolgico/espaciales. En la regin) los conflictos p o r el p o d e r
reco n stru an y red efinan co n tin u am en te el co n ten id o de la cultu
ra poltica. Y en el nivel acmnaT, las lites polticas y econm icas
luch ab an e n tre s p o r la hegem ona m ediante la construccin de
coaliciones suprarregionales que podan conquistar y reconstruir el
p o d e r del estado. No es posible co m p ren d er realm ente la compleji-~j
dad de u na consecuencia hegem nica si no es a travs de la combi- |
nacin de estos tres niveles.
La ltim a parte de mi ensayo ubica la Sierra de P uebla en un
m arco m exicano m u cho ms am plio - e n el que los procesos hege
m nicos p ro d u je ro n la heg em o n a resultante hacia 1940- y se
apoya en u n a com paracin con Per, donde hasta el da de hoy los
procesos hegem nicos han resultado en u n a refragm entacin pol
tica. Al co m p arar Mxico con P er no deseo desarrollar el caso pe
ru an o de m an era sistem tica' cosa que, desde luego, est m s all
de los lm ites de este ensayo y de este libro, sino destacar los logros
especficos del sistem a poltico m exicano en tre 1920 y 1940. Sin
d u d a hay que h acer hincapi en la represin, la violencia y la exclu
sin que form aron p arte im portante de las polticas revolucionarias
institucionalizadas en Mxico d u ra n te aquellos aos. P ero el colo-

107

car a Mxico al laclo de P er -d o n d e no se h a alcanzado u n a hege

m ona resultante final en toda la historia poscolonial de ese p as-,
sirve tam bin para subrayar la exitosa construccin de la sociedad
civil y poltica del Mxico del siglo XX. Asimismo, ello nos perm itir
trazar algunas continuidades polticas que persistieron incluso d u
rante la crisis de los ochenta.
LOS PROCESOS H ECEM N ICO S EN LA SIERRA DE PUEBLA:
LA REVOLUCIN DE

1910

DESDE LA PERSPECTIVA DEL SIGLO XIX

U no de los factores que explican la estabilidad del estado m exica

no posrevolucionario fue su capacidad de llegar hasta el nivel local.
Despus de 1920, los forjadores del estado revolucionario iniciaron
u n proceso de articulacin que p o n d ra a pueblos y m unicipios en
relacin directa con el gobierno central. Ese proceso alcanz su
culm inacin du ran te la presidencia de Lzaro C rdenas, quien ins
titucionaliz la revolucin a travs de la reform a agraria, la educa
cin socialista, el apoyo a los obreros y el nacionalism o econm ico.
Ese h abra de ser el stalu quo hasta que en los noventa Carlos
Salinas de Gortari revirtiera la m ayora de las polticas revoluciona
rias del estado m exicano.4
H asta aqu podem os concordar, p o r lo m enos en u n nivel abs
tracto. Sabem os m enos sobre cm o se elab o raro n esas polticas y
p or qu alcanzaron resonancia, aunque conflictiva, a nivel local. Es
pero mostrar, a travs del exam en de procesos hegem nicos espec
ficos en la Sierra de P uebla d u ran te el siglo xix, que los elem entos
para m uchas de esas polticas ya haban sido generados, en pueblos
y en ciudades, d u ra n te la revolucin liberal y la R epblica Res
taurada. El genio de los forjadores del estado revolucionario del
siglo XX fue que llegaron hasta el fondo de la reserva de esas tradi
ciones populares. El gran arco que construyeron tena, p o r ello,
slidos cim ientos en la cultura po p u lar local.
EL DISCURSO SOBRE LA TIERRA: LOS EJIDOS REVOLUCIONARIOS DESDE
LA PERSPECTIVA DEL SIGLO XIX

Para com enzar con u n a de las principales piezas del discurso revolu
cionario m exicano, tom arem os el ejido y la reform a agraria. Com o
m uestran varios autores de este libro, y com o ya han sealado Je a n

108

M eyer y M aijorie Becker (joseph y N ugent 1994), las dotaciones es

tatales de ejidos fueron frecuentem ente problem ticas a nivel local.
Las dotaciones casi n u n ca co rrespondan a las mismas tierras que
los cam pesinos haban hecho suyas a travs de procesos locales y
personales de trabajo, denom inacin y lucha. De hecho, el estado
revolucionario, a travs de un higienizado discurso oficial de g en e
rosidad, se presentaba a s m ismo com o el m agnnim o p atr n que
recreaba las com unidades cam pesinas a su im agen.5 No obstante
estos problem as, la reform a agraria fue un xito espectacular, en es
pecial del rgim en carclenista. A qu se debi?
U n a posible explicacin es que la poltica ejidal del estado se
vinculaba con anteriores discursos estado-pueblo sobre los ejidos y
las tierras de los pueblos, que se rem o n tab an p o r lo m enos hasta la
revolucin liberal ele 1855. Com o es bien sabido, las leyes libera
les originales sobre la privatizacin de las propiedades corporativas
se aplicaban tanto a las tierras de la iglesia com o a las tierras com u
nales, y convocaban a la privatizacin de unas y otras, para desarro
llar u n a sociedad de m ercado de individuos que pudiesen ser com
p letam en te iguales ante la ley. No obstante, en la prctica, tales
principios resultaron ilusorios (J. Meyer 1971, 1984). P or lo tanto,
despus de la aprobacin original de la ley de desam ortizacin en
ju n io de 1856, Miguel L erdo de Tejada expidi u n a serie de d ecre
tos esclarecedores sobre la desam ortizacin de las p equeas p ro
p iedades m unicipales o com unales, que p u ed e n ser considerados
com o u n a rein terp retaci n de la m anera en que p oda aplicarse la
ley liberal al cam pesinado com unal y peq u e o propietario.
Com o lo explic M iguel Lerdo de Tejada en su circular original
y ms im p o rtante, dada a co n o cer el 9 de octubre de 1856, los in
tentos de aplicar las leyes agrarias de ju n io haban g en e rad o u n a
serie de confusiones y abusos. Los cam pesinos m s pobres haban
sido excluidos del proceso de adjudicacin p o rq u e no ten an el di
n ero para pagar las cuotas necesarias o porque los especuladores se
les h ab an ad elantado a p re sen tar solicitudes de parcelas especfi
cas. Era necesario rem ed iar esos abusos y convencer al cam pesina
do p o b re con pequeas propiedades de que la ley se h aba hecho
para beneficiarlo; de otra m anera, la ley sera nulificada en uno de
sus principales propsitos, que era el de subdividir la p ro p ied a d
agrcola. As pues, Lerdo o rd e n que todas las parcelas que tuvie
ran u n valor inferior a los doscientos pesos fuesen adjudicadas en
form a gratuita y necesariam ente a sus propietarios de fado, a m enos

109

que ellos en u nciaran en form a clara y especfica a su d erech o a

tales parce! as/
U n mes ms tarde, ante u n caso que le fue presentado p o r el po
blado ele liapeji del Ro, el presidente decidi declarar la tradicin
de la p ro piedad com unal que l interpretaba com o la propieclac de
la tierra o to rg ad a a las com unidades indgenas p o r la co ro n a espa
ola ju n to jc o n la prohibicin de venderla o transferirlatotalm en
te p e rtin e n te y legtim a en el contexto liberal. Los pobladores de
Tepeji h ab an solicitado, slo una sem ana despus de la circular
original dej Lerdo, que sus tierras com unales de repartimiento n o Iuesen incluidas entre aqullas afectadas p o r los p ro cedim ientos de
adjudicacin. El presidente respondi:

las lierrits del caso deben ser conservadas y disfrutadas en pro oieciad absoluta p o r los indios referidos, que reciben ele esta m ar era
el d e re h o a em pearlas, rentarlas y venderlas, y a disponer de
ellas coi no cualquier'propietario hace con sus cosas, y sin que los
m encionados indios necesiten pagar ningn costo, puesto que
110 estijt recibiendo las tierras p o r adjudicacin, claclo que y;i las
poseari. sino que sim plem ente estn siendo librados de imjo :climentosdnaclecuaclos y anm alos vinculados a esa propiedad.
|i

Con estii interpretacin, la legislacin liberal slo m odificaba los

derechos ej e la pro p ied ad com unal perm itiendo la libre circulacin
ele las parc elas; p o r lo dem s, la identidad de los propietarios / la
tradicin cj:e su calidad de propietarios deban p erm a n ece r inim ita
bles.7
En la Si erra de Puebla, la in terp re taci n alternativa de la ley
agraria liberal, presente ya en los debates en el seno del estado libe
ral, se articulaba con un naciente discurso regional acerca del ;ignificado cli: la propiedad. En tres contextos especficos -e l d<: la
g u erra civil, e n tre conservadores y liberales (1858-1861), la iire rvencin frs ncesa (1861-1867) y los conflictos de la R epblica 1estaurada (167-1868)- los serranos y sus aliackos d iero n form a a su
in terp retad n ele p ro p ied a d m ediante alianzas y conflictos polti
cos y la prctica discursiva. Pin el discurso que surgi, la propiec acl
de la tierral no era ante todo, o de m an era ms legtim a, u n a cues
tin de ele reclios individuales o privados, sino que estaba nterrelacionjida con la historia ele usos y d erech o com n que s re
m o n ta b a alia co n q u ista espaola. Los h u m ildes y los in d g ei as

110

ten an u n a legitim idad m ayor en los conflictos de tierras sim ple

m en te p o r su estatus: eran propietarios a m enos que pblica y ex
presam ente d ijeran lo contrario.
El p rim er conflicto que ayud a d a r form a a este discurso fue
u n a pelea en tre facciones liberales de la Sierra de Puebla, en tre
1859 y 1860, d o n d e la cuestin central era la in terp re taci n de las
leyes agrarias liberales. La faccin ms radical, dirigida p o r los co
m an d an tes mestizos de la guardia nacional J u a n N. M ndez y Ra
m n M rquez G alindo, protega los derechos de los indios totonacas de las co m unidades de las tierras bajas de T enam pulco y
T uzam apan fren te a los vecinos blancos en la adjudicacin de tie
rras m unicipales del rea d e Teziutln-Tenam pulco. En contraste,
la faccin liberal ms m oderada, encabezada p o r el ex g o b ern ad o r
de Puebla, M iguel Cstulo de Alatriste, apoyaba las pretensiones de
los residentes blancos de Teziutln.
Las tierras que se disputaban distintos distritos o m unicipalida
des eran especialm ente difciles de definir d u ra n te los procesos de
adjudicacin. Los agricultores com erciales de Teziutln haban ren
tado o posedo tierras en estas re g io n e stierras tropicales m agnfi
cas para ganado u otros usos com ercial;- y deseaban privatizarlas.
Las m unicipalidades tam poco eran claras en cuanto a la ubicacin
de las lneas divisorias e n tre ellas. Bajo tales circunstancias, los alia
dos de Alatriste en Teziutln com enzaron un proceso de desam orti
zacin liberal del que esperaban beneficiarse, em p lean d o la in ter
pretacin ms literal de la ley d e ju n io de 1856: las tierras eran para
q u ien q u iera que tuviera la posesin en ese m om ento. M rquez y
M ndez, p o r o tra parte, articulaban los reclam os de los pobladores
al espritu de la ley de 1856 tal com o estaba rep resen tad a en los esclarececlores decretos y circulares em itidos de octubre a noviem bre
del mismo ao, y respaldaban las acciones de autodefensa de los in
dgenas co n tra los propietarios blancos que queran adjudicarse las
p ropiedades m unicipales.H
C uando Rafael Avila -vecino de Teziutln y funcionario poltico
local n o m b rad o p o r A latriste- protest p o r las acciones de Mr
quez en su pueblo, form ul la protesta en trm inos de la prim era
in terp retaci n de la ley agraria liberal. Acus a M rquez de ofrecer
arm as a los cam pesinos de T enam pulco y El Chacal para expulsar
de Teziutln a los vecinos de las tierras m unicipales, y p redijo que
h a b ra u n a g u erra de castas si Alatriste no adoptaba contram edidas severas. Tres das despus, las predicciones de Avila com enza

111

ron a cum plirse, segn su p u n to de vista, cuando soldados in d g e

nas enviados por M rquez invadieron el pueblo e in te n ta ro n arres
tar a los funcionarios locales a cargo del proceso de desam ortiza
cin.!)
No obstante, es ilustrativo contem plar los conflictos desde la
perspectiva de la otra in terp retaci n de la ley liberal. Si el d erech o
original y legtim o de pro p ied ad era la dotacin dada a las com uni
dades indgenas p o r la co ro n a espaola, y si en verdad uno de los
principales propsitos de la legislacin agraria liberal era la redis
tribucin de la tierra, entonces los cam pesinos indgenas de Tenam pulco, Tuzam apan, El Chacal, Jo n o tla y poblaciones asociadas
tenan ms d erech o a las tierras m unicipales en disputa que los
blancos y adinerados habitantes de Teziutln. A dem s, dado que
estos cam pesinos no haban ren unciado a sus derechos a la tierra
de ninguna m anera legal o explcita, todo proceso de adjudicacin
que se llevara a cabo en Teziutln no slo era ilegtim o sino ilegal.
De hecho, a la luz de la circular del 9 de octubre de 1856, Avila y
los de su ndole bien podan ser considerados com o especulado
res. En este contexto, las acciones ele los cam pesinos indgenas
cuando in ten taro n recu p erar sus tierras y cuando trataron de arres
tar a las autoridades polticas encargadas de las adjudicaciones esta
ban justificadas legalm ente.
D urante la intervencin francesa, esta interpretacin ms p o p u
lar y populista de la poltica agraria liberal se articul con la defensa
de la nacin y la lealtad al estado-nacin. En m arzo ele 1864, cuando
los serranos ele P uebla se hallaban bajo el ataque de las fuerzas in
tervencionistas, el com andante m ilitar de Zacapoaxtla, Jos M ara
Malclonaclo, em iti una circular para los com andantes de las pobla
ciones indgenas ele X ochitln, N auzontla y Cuetzalan. El principal
objetivo ele Malctonado era explicar las leyes de reform a, cuyos pri
m eros beneficiarios, deca, eran las clases hum ildes. Las leyes agra
rias liberales estaban hechas para salvarlos de los abusos de la lite
sacerdotal y para ciarles acceso a la tierra. En el contexto de la inva
sin extranjera, a Malclonado le interesaba, p o r supuesto, acrecen
tar las bases de la resistencia po p u lar (cf. M allon 1995, captulos 2 y
4). Pero aqu lo que ms nos interesa para nuestros propsitos es
que el discurso sobre la tierra contenido en su circular conectaba
con las circulares nacionales y las resoluciones de octubre-noviem
bre ele 1856, y con las articulaciones que se dieron en el conflicto ele
1859-60 entre M ndez y Alatriste.

112

Segn M aldonado, el propsito de las leyes de desam ortizacin

era convertir la p ro p ied ad nacional en p ro p ied a d privada, enri
q u ecien d o as a m ultitud de familias, y las tierras com unales de
los poblados d eberan distribuirse entre los indios en partes iguales
para satisfacer sus necesidades sin que tengan que pagar nada". No
obstante, pese a sus esfuerzos p o r h acer cum plir estas disposiciones
de la m an era ms ju sta posible, algunas personas crean que sus in
tereses haban sido lastimados, en particular aquellos que, abusan
do de la au to ridad que tenan, se haban ap o d e rad o de las tierras
com unales que haba en la sierra, en d etrim en to de los po b lad o
res. P o r lo tanto -d ijo a las autoridades de los p u e b lo s- era su ta
rea hacer cum plir la )ey y asegurarse de que todos los te rra te n ie n
tes blancos (de razn) y aquellos que poseyeran ms de u n a fanega
de tierra (equivalente ms o m enos a 6 500 m -) pagaran los im
puestos necesarios p ara que sus adjudicaciones fu eran legales.
Q uienes se resistieran p erderan el acceso a la tierra, que se rep arti
ra entonces en tre los pobres.10
Hasta aqu, M aldonado se basaba en discursos alternativos exis
tentes, seleccionando algunos m iem bros de la com unidad, indge
nas pobres, com o aquellos que tenan especial d erech o de que se
les hiciera ju sticia de acuerdo con las reform as. Al igual que en los
ejem plos previos, en su anlisis la p ro p ied a d se hallaba com pensa
da p o r la ju sticia y situada en el contexto de la redistribucin y de
u n com prom iso con la igualdad. Pero M aldonado fue an ms all:
vincul el d erech o a la p ro p ied ad con la defensa de la nacin.
Puesto que los traidores han dem ostrado no m ere cer conside
raciones p o r parte del g obierno -c o n c lu a - a todos aquellos que
posean tierras com unales en los pueblos y no bu sq u en el p e rd n
in m ediatam ente se les despojar de sus tierras que sern repartidas
[en tre los p o b re s].11
Al vincular la defensa de la nacin con el d erech o a la p ro p ie
dad, M aldonado abri u n a nueva lnea de razonam iento acerca de
las tierras de los poblados. La p ro p ied ad no era ya un m ero asunto
p articular sino que se reincrustaba en el tem a de la conducta colec
tiva, el bien com n y las responsabilidades de la com unidad. La co
m u n id ad y sus representantes tenan el d erech o de ju z g a r qu in
e ra m e re c e d o r y q u i n no, de ac u erd o con prin cip io s polticom orales. Aquellos que d efendan la nacin -soldados de cualquier
ra n g o - tenan, p o r im plicacin, d erech o a la tierra.
Un p ro n u n ciam ien to anlogo tuvo lugar en diciem bre de ese

113

m ism o ao! cu an d o el g o b ern ad o r de Puebla, el liberal F ern an d o

M ara Orte!a, firm un decreto concedindole al poblado serran o
de X ochiatulco los derechos de p ro p ied ad form al sobre las dei as
de las haciendas X ochiapulco y La M anzanilla, as com o sobre las
tierras del para entonces extinto poblado de X ilotepec. O rtega
tam bin le Concedi estatus de m unicipio in d ep en d ie n te a X o cliapulco, com jirtindolo en u n a villa en vez de u n sim ple pueblo, y d n
dole el onjibre de Villa del Cinco de Mayo. Como lo dem uestra rse
nuevo norribre, el decreto sejustific en un discurso sobre los d ere
chos de p ro p ied a d , la recom pensa para los b u en o s ciudadanos y
sobre co m el estado p o d a co n ced er la tierra en ese contexto. Las
tres justificaciones que aparecan al principio del decreto eran: oue
el estado teina derecho de recom pensar los servicios de ciudadanos
y poblaciones; que los habitantes de X ochiapulco hab an b rin d ad o
destacados servicios en la noble causa de la in d ep en d e n cia ele M
xico y sus saldados se haban distinguido, en tre otras brillantes; ac
ciones de gjierra, en la gloriosa batalla del 5 de mayo", y que, p o r el
bien pblirio, a veces era necesario apoderarse de u n a p ro p ied a d ,
tras evaluaiUa y pagar su precio justo. En el decreto el estado apare
ca com o el m ed iad o r en tre X ochiapulco y los hacendados. El acce
so a la tierrji para todos los m iem bros de la com unidad quedaba, le
gitim ado a j travs de una serie de justificaciones im bricadas, debido
al pap el cl<!l p oblado en la resistencia c o n tra los franceses, p ero
tam bin, segn su rango, para los soldados que hab an com batido
el 5 de m a jo .12 P o r lo tanto, a final de cuentas la contextualizacin
de la p ro p ied a d privada y dl acceso a ella im plicaba cuestiones de
servicio a \ nacin y a la com unidad.
U n tercisr m om ento en el desarrollo de los discursos local y
reg io n al so b re la tierra tuvo lu g ar en el p e rio d o de la p o sgue ra
inm ediata,j d u ra n te la consolidacin de la R epblica R estara la.
M ientras fiie g o b ern ad o r provisional del estado de Puebla, en agos
to de 1867,1 Ju an N. M ndez alent interpretaciones ms populistas
de los clerchos de p ro p ied a d m ed ian te el n o m b ram ien to de tina
com isin, encabezada p o r el general n h u atl Ju an Francisco L ;a,
p a ia supervisar la adjudicacin de las tierras com unales en el r ;a.
Basados ert los discursos regionales elaborados d u ra n te la gue ra
civil y la iritervencin francesa, las com unidades de la Sierra de
P uebla resp o n dieron vinculando el d erech o del pueblo a la tierra
com unal con su valenta y sus contribuciones a la causa de la re p
blica. La relacin en tre estos diversos m om entos discursivos y p o -

114

Uticos era especialm ente clara en casos en los que ya se haba enta
blado un d ebate sobre los derechos de propiedad, com o en Tenam pulco, T uzam apan y Cuetzalan.
En m arzo de 1867, m ientras la lucha continuaba, los poblados de
Jo n o tla, Tuzam apan y Tenam pulco -e l mismo que se haba unido
con M ndez en 1860 p ara p ro n u n c ia r u n contradiscurso liberal
acerca de la tie rra - se re u n ie ro n en u n a asam blea com unal p ara
reflexionar sobre la circular dl gobierno liberal acerca de la desa
m ortizacin. Las tres com unidades estaban de acuerdo con la d e
sam ortizacin siem pre y cuando se cum plieran las siguientes con
diciones: que todas las adjudicaciones recayeran en los vecinos del
poblado o del distrito, que la desam ortizacin de la parcela en pose
sin de los vecinos se hiciera sin cargos y que todos los problem as
d e dem arcacin y usurpaciones se resolvieran de inm ediato y con
justicia. Pero quizs lo ms interesante era la justificacin que se
daba p ara la exencin de cargos en la adjudicacin. Puesto que los
pueblos h ab an colaborado de m anera asidua y hab an pagado
todos sus im puestos d u ran te la dcada de 1860 -e s decir, d u ran te las
g u erras-, ah o ra tenan derecho a sus propiedades sin cargo alguno.
J o n o tla y Tuzam apan m en cionaron en especial los mil trescientos
pesos con que haban contribuido a la resistencia en 1863, m ientras
q ue T enam uco record h ab er sido siem pre pun tu al en el pago de
sus im puestos, adem s de h ab e r p ro porcionado m ano de obra para
co n stru ir un hospital rural en Espina.13
En C uetzalan el d ebate sobre la desam ortizacin de las tierras
com unales se intensific en 1867. En 1862, las autoridades com u
nales del barrio in d g ena de Tzicuiln, en C uetzalan, h aban dirigi
do u n a petici n a Jos M ara M aldonado que era el com andante
m ilitar en Zacapoaxtla. Se quejaban de que algunos vecinos nuevos
en C uetzalan h ab an dejado que su ganado d a ara los cultivos del
b arrio y q ue, d ada la rep u taci n de M aldonado p o r [sus] ideas
[...] sum am ente liberales, sin du d a se inclinara [...] a ser un de
cidido p artid ario de los dbiles y en especial de la raza indgena,
que haba sufrido siem pre [a m anos de] sus dom inadores...
M aldonado, en efecto, se com port com o co rresp o n d a a su re
p u taci n liberal y consigui u n acuerdo e n tre los pobladores de
T zicuiln y los tres vecinos blancos, que estipulaba la necesidad
de re tira r del rea todo el ganado y re n ta r algunas tierras com una
les a dos de esos tres vecinos d u ra n te un periodo de cinco aos
(Thom son 1991).

115

Sin em bargo, p ara en e ro de 1868 los arrendatarios blancos esta

ban listos para desam ortizar sus parcelas y los pobladores indgenas
de Tzicuiln se rebelaron co n tra lo que consideraban u n co n tin u o
abuso de sus derechos com unales sobre la tierra. H acindose eco
de las consideraciones sobre el d erech o a la p ro p ied a d aireadas en
las anteriores interpretaciones ele las leyes agrarias liberales, hechas
p o r las com unidades de Tuzam apan y jo n o tla , el capitn de la guar
dia nacional en C uetzalan, Francisco Agustn, dej m uy claro en su
carta a Ignacio A rrieta, je fe poltico del distrito, que la gente del ba
rrio de Tzicuiln consideraba que tena d erecho a las tierras com u
nales p o r su lealtad y relacin con la faccin del populista M ndez
en la poltica estatal (T hom son 1991:221-26; la carta de Agustn
aparece citada in extenso en la pgina 222). Y esa asociacin se basa
ba a su vez en la com pleja construccin ele un discurso liberal po
p u lar sobre la tierra, desde la dcada de 1850.
As, hacia finales de los aos sesenta y setenta, las com unidades
del centro y el oriente de la Sierra de P uebla p ro p u g n a b an u n a in
terpretacin colectivista, orientada al estado, de la ley agraria liberal.
D urante los veinte aos p reced entes de lucha haban ap ren d id o a
esp erar dos cosas: prim ero, que los cam pesinos ten an derechos
originales e irrevocables sobre sus tierras com unales, que les h a
ban sido concedidos p o r el estado colonial, y segundo, que el esta
do poda intervenir legtim am ente p ara garantizar esos derechos
co ntra los terraten ien tes rapaces, en especial cu an d o los cam pesi
nos eran particlai'ios leales de la nacin. Tal com o fue form ulado
p o r el estado liberal y las com unidades cam pesinas d u ra n te los
aos cincuenta y sesenta, ese discurso liberal alternativo sobre los de
rechos de p ro p ied a d desafiaba otros enfoques, ms orientados
hacia el m ercado. Sin em bargo, al m ism o tiem po, tena u n a firm e
base en las circulares esclarececloras dictadas p o r L erdo en octubre
y noviem bre de 1856 y en la poltica local form ulada en la sierra a
lo largo de los aos sesenta.
D urante la R epblica R estaurada y en la segunda m itad del porfiriato, los planificadores liberales volvieron a darle p rio rid ad a de
finiciones de la p ro p ied a d de la tierra p u ra m e n te orientadas al
m ercado. En am bos casos, el resultado sera la rebelin cam pesina.
Los principios del liberalism o po p u lar slo resurgieron a nivel n a
cional en las dcadas posteriores a la Revolucin. En los veinte,
eran visibles en el canje de concesiones agrarias p o r lealtad hacia la
nacin; en la dcada de 1930, en la legtim a intervencin del esta

116

do p ara garantizar los derechos com unales originales sobre la p ro

p ied ad del ejido. D urante esos aos el genio de la reform a agraria
consisti en resucitar los discursos y aspiraciones populares presen
tes desde la dcada de 1860.
PROCESOS HEGEM NICOS EN LA SIERRA DE PUEBLA:
EL CASO DE LA EDUCACIN

En el rea educativa hubo reverberaciones parecidas e n tre el dis

curso liberal decim onnico y la poltica posrevolucionaria. Algunos
de los ensayos incluidos en la versin en ingls de este libro y otros
trabajos locales sobre la educacin posrevolucionaria h an co m en
zado a exhibir los efectos contradictorios de los program as estata
les. En los veinte y los treinta, los esfuerzos del estado p o r ex p a n d ir
la educacin se com binaron con intentos de capacitar a las pobla
ciones cam pesinas e integrarlas a la sociedad y a la econom a nacio
nales, con propsitos, m enos loables, de control social. La respues
ta de las poblaciones locales en am bas dcadas tam bin fue variada.
M ientras que algunos recibieron con beneplcito los intentos de
m ejorar y transform ar la vida local, otros se resistieron m ed ian te el
ausentism o, el asesinato de m aestros o, en los aos veinte, la re b e
lin cristera.14 Com o lo m uestra claram ente Elsie Rockwell en su
ensayo (Joseph y N ugent 1994), cada escuela local posrevoluciona
ria se co n stru a a travs de procesos cotidianos de conflicto y co n
troversia. P ero aqu tam bin hay fuertes paralelism os con lo que
o cu rra an terio rm en te en la Sierra de Puebla.
En la reg i n central de la Sierra de Puebla, e n tre 1867 y 1872,
los funcionarios locales trataro n de ab rir escuelas prim arias pbli
cas en diversas m unicipalidades del distrito de Tetela. Ese esfuerzo
fue, en parte, respuesta a las aspiraciones populares que vean en la
educacin u n a m an era de ab rir puertas al xito, la participacin y
la ciudadana. Incluso antes del final del S egundo Im perio, la
gente del barrio de San Nicols haba escrito al Concejo M unicipal
de Tetela acerca de su deseo de abrir u n a escuela prim aria. Luego de
explicar que haban ah o rrad o cien pesos de u n proyecto agrcola
com unal, vinculaban el advenim iento de u n a paz estable y d u ra d e
ra con la prosperidad y el progreso ilustrado que esperaban que
les p ro p o rcio n ara una escuela prim aria. A ju z g a r p o r el n m e ro
de escuelas que se ab riero n en el m unicipio de Tetela en tre 1867 y
1870, tales aspiraciones ei'an com partidas p o r m ucha gente. El que

117

h u b iera fojidos para ab rir un n m ero tan grnele de escuelas en un

m o m en to de gran pobreza y escasez, tras quince aos de gue rra
civil e in terv encin extranjera, es p ru e b a de la p ro fu n d id a d de las
esperanzad puestas en la educacin.15
P ero tal com o se puso en prctica en esa regin d u ra n te c u e
llos aos, ja a p e rtu ra de escuelas tam bin se convirti en una ma
n e ra de ed se ar a la gente a m arch ar al com ps del estado. Los
nios necesitaban ser educados en los m odos de la civilizacin:
llegar a la jscuela puntuales, a p re n d e r el respeto, darle a la esc uela
u n a p rio rid ad ms alta que al calendario agrcola o a la econom a
de la familia. Casi de inm ediato, a m edida que los m aestros ex|: erim entabanj la frustracin de u n a baja asistencia y u n a ap a ren te des
preo cu p aci n p o r aprender, surgi la cuestin de la im posicin y
de la vigilancia. En ese contexto, la educacin ya no era u n a aspira
cin p o p u lar al progreso, bajo form as y con calendarios que el p u e
blo controlase. En vez de ello, se convirti en un discurso pptencialm ente! racista y autoritario sobre la necesidad de forzar ,a los
pobladoras ignorantes o religiosos, indgenas casi sin excepcin, en
co n tra dei su p ro p io ju icio y p o r su p ro p io bien, a que ingresa ra n
en la esfera ilustrada de la ciencia. Y fu e ro n los intelectuales
oriu n d o s de los diversos m unicipios de Tetela de O cam po n aestros, ju ece s de lo civil, funcionarios m unicipales y funcionarios de
las com isibnes locales ele enseanza p b lica- quienes se pusiere n al
frente de :sa batalla y ayudaron a definir el rum bo que tom ara.
La actiiud que los m aestros ad o p taro n era casi de misionero.;. Se
trataba di llevar el en ten d im ien to , el saber y la civilizacin a es ig
norantes. En m uchos casos ellos mismos hacan sacrificios viviendo
en condiciones muy pobres para ensear. Sin duda debe hab er sido
difcil, en tal situacin, no tom ar com o algo personal las auser cias
y dem s Obstculos. Y esto, que fue vlido en las dcadas de 1;860 y
1870, igualm ente lo sera en las dcadas de 1920 y 1930.
U n casc> p articu larm en te revelador fue el de Valentn Snchez,
m aestro de la escuela del barrio de San Jos, quien envi u n a carta
al Concejil M unicipal de Tetela en octubre de 1871. En ella explica
ba que hiba estado en se an d o en San Jos desde abril de 1370.
Los padres y las autoridades polticas no haban m ostrado sino indi
ferencia, :on el resultado ele que los avances de los jvenes han
sido pocoti e insignificantes. Snchez confesaba sentirse avergonza
do d u ra n te las visitas ele la com isin local de enseanza pblica
p o rq u e e a incapaz de m ostrar mayores progresos. Pero, (qu

118

p u ed e h acer u n m aestro -se p re g u n ta b a - cuando los m uchachos

slo vienen cuatro, seis u ocho das en el curso de todo un mes?"
Tan p ro n to com o ap ren d an las lecciones, las olvidaban. De los
c u a ren ta y dos m uchachos inscritos en la escuela, veinte sim ple
m en te no se p resen taban. El resto slo apareca de vez en cuando.
A u n q u e ya les haba escrito a las autoridades locales, stas no ha
can nada. Si no se po d a h ac er algo, conclua Snchez, se vera
obligado a renunciar. El 21 de octubre, nueve das despus de su
solicitud original, el Concejo M unicipal pidi a la com isin local de
en seanza pblica llevar el caso a la corte correspondiente, de m a
n era que los nios com iencen a asistir a la escuela o qu>'sus padres
reciban el castigo ap ro p iad o .115
A veces la situacin poda llegar a la confrontacin personal. Donaciano Arriaga, m aestro en La C aada desde 1867, present una
queja an te el m unicipio de Tetela en febrero de 1871. Su problem a
era familiar: los m uchachos se ausentaban de la escuela; cuando
iban, llegaban tarde, y los padres no cooperaban. La diferencia en
este caso fue que Arriaga acus a u n padre, A ntonio Tapia, de orga
nizar a los otros padres en contra suya, con la intencin de quitarlo
de su puesto. Segn el m aestro, la nica razn p o r la que Tapia se
o pona, era que constantem ente regaaba a los nios p o r la insu
b ordinacin a la que estn acostum brados, los hurtos que no faltan,
las brom as, y otras diversas cosas que hacen sin cesar.
Arriaga senta una profunda responsabilidad p o r los nios y pare
ca co n cen trar en Tapia y su hijo el origen de todas sus dificultades.
Deca q ue no poda disciplinar al hijo de Tapia, p o rq u e cuando lo
haca su p adre se quejaba pblicam ente de que los nios son m al
tratados de m an era injusta y por ello es que no adelantan con el ac
tual m aestro . Tam bin utilizaba al hijo ele Tapia com o ejem plo de
su h o n d a frustracin cuando los padres no enviaban a sus hijos a la
escuela con regularidad aunque stos estuvieran avanzando.
Varios de los m uchachos que ya escriben, y p rincipalm ente ste
[el hijo de Tapia] debido al trabajo que su p ad re le obliga a
hacer, llegan a la escuela a las once de la m a an a y p o r la tarde
a las cuatro [...]
O tra d iferen cia en este caso fue que se solicit al ju e z de paz de
La C aada que investigara y escribiera un inform e en el que confir
m las ausencias, los retardos y la insubordinacin de los nios, y

119

dijo que ello suceda con el consentim iento de los padres. Tam bin
inform sobre u n a entrevista personal con A rriaga y con Tapia. En
esa reunin Tapia reconoci que, ju n to con otros dos padres, haba
tratado de fu n d a r u n a escuela privada. P ero se disculp diciendo
que cualquier cosa que pudiese causar problem as h aba sido p o r
enojo y sin reflexin y que n o volvera a hacerlo. El ju e z de paz fi
naliza su inform e con la confirm acin de que varios padres haban
acudido a su oficina solicitndole u n a re u n i n de b arrio p a ra fu n
d ar u n a escuela privada, p ero que l haba rehusado. El 25 de
m arzo, ms de un m es despus de la p rim era queja de A rriaga, la
com isin local sobre enseanza pblica le pidi al ju e z que acorda
ra u n a reu n i n con los individuos im plicados en el caso para d eter
m in ar las culpabilidades y los castigos co rrespondientes.17
El caso de D onaciano A rriaga y la escuela de La C aada perm ite
observar lo que o curra en la m ayora de las confrontaciones e n tre
los padres, los m aestros y los funcionarios m unicipales. U n com po
n en te crucial en la m ayora de esos casos, pero especialm ente claro
en el de La Caada, era la lucha en tre los padres y los m aestros
sobre e l dem po que los nios trabyaban. En la econom a agrcola
local,, el control de los padres sobre el tiem po de trabajo de los
hijos era muy frecu en tem en te clave p ara la organizacin y la di
visin del trabajo y para el sistem a de au to rid ad patriarcal (M allon
1995, captulo 3). La interferencia de forasteros, fuesen m aestros o
funcionarios m unicipales, era a la vez m al vista y p o ten cialm en te
peligrosa. As, la cuestin n o era si la educacin es deseable o no
en abstracto, sino mft bien quin co n tro lara el proceso educativo
y quin pagara el m ayor costo.
En este contexto, los debates a propsito de las escuelas privadas
son especialm ente eveladores y d en u n c ia n claram ente cm o se
m anejaban las escuelas pblicas a nivel local. Tal com o la p lan tea
ban los m aestros, las autoridades m unicipales y las com isiones de
enseanza pblica, la educacin no serva a las necesidades de la
poblacin, y a pesar de ello obligaba a que la econom a fam iliar p a
gara la m ayor parte del costo. Y si las cosas eran as, por qu no
fu n d a r escuelas privadas? Desde la perspectiva de los padres de La
C aada, u n a escuela privada les p erm itira co n tro lar el proceso a
quienes pagaban los costos ms elevados.
No obstante, a los m aestros locales y las autoridades polticas
que se hallaban en m edio de la refriega les resultaba difcil ver las
cosas bajo esta luz. En vez de ello, tendan a tom ar tales conflictos

120

ele m an era muy personal. Se explicaban la situacin a travs de

im genes de s mismos en las que se vean luchando p o r llevar la ci
vilizacin al ignorante. En X ochiapulco, esas im genes o p o n an
u n a ciencia superior a las supersticiones asociadas con la reli
g i n , com o p u ed e observarse en un conflicto ocu rrid o en 1870
en tre el barrio de Cuauxim aloyan y la cabecera de X ochiapulco.
A com ienzos de diciem bre de ese ao, diez vecinos de C uau
xim aloyan se quejaron con el je fe poltico del distrito de Tetela de
que su cabecera m unicipal les haba prom etido p ro p o rcio n arles
fondos de la tesorera m unicipal si queran fu n d ar u n a escuela. Sin
em bargo, lo que haba hecho era exigir un im puesto m ensual de
u n real p o r p ersona para p atro cin ar la escuela que se hallaba en la
cabecera. P or lo pronto, la gente de Cuauxim aloyan estaba en la po
breza, sin semillas, sin m az y sin nada ms p o rq u e todo se haba
p erd id o con la revolucin. Le p id iero n al je fe que les p erm itiera
conservar su dinero para pagar su propio m aestro.18
U na sem ana despus el ju e z m unicipal de X ochiapulco resp o n
di encolerizado. A su m anera de ver, el barrio de C uauxim aloyan
h aba acordado ya que la educacin prim aria era lo suficientem en
te im p o rtan te p ara justificar la contribucin de u n real p o r perso
na. Sin em bargo, tras hab er aceptado en u n a asam blea pblica, h a
ban p resen tad o u n a peticin al je fe poltico. G ente que haba
sufrido a n ms que los vecinos de Cuauxim aloyan, insista el ju ez,
no reh u sab a pagar el im puesto. Lo que en realidad suceda, segn
la conclusin del juez, era que
estn ms interesados en co n stru ir u n a iglesia que no necesitan
que en co n struir el ms augusto de los tem plos, el consagrado a
la ciencia. Para construir la prim era, h a habido y hay un peso
[ocho reales] p o r persona; pero p ara el segundo, no hay ni si
q u iera un real por mes para la educacin de sus propios hijos;
adem s, cu ando se trata de d ar para la educacin, hay m ulti
tudes de ancianos, hay m uchos que estn enferm os, o que son
pobres, pero no as para la iglesia...19
El asunto de la religin era im portante y polm ico en X ochia
pulco, un pueblo que le deba su existencia m ism a a la revolucin
lib eral de 1855. P or otra parte, cuando D inorin acus a los habi
tantes de Cuauxim aloyan de p referir la religin a la educacin, lo
hizo en el contexto de una discusin pblica ya existente que haba

121

concecliddi tanto a la iglesia com o a la escuela u n a legitim idad p blica equivaliente, en el sentido de req u erir labor com unal p ara an b a s.
De hecho, tan slo un mes antes de la confrontacin con Cuauximaloyar, el alcalde interino de Xochiapulco le haba escrito al jefe
poltico dj: Tetela solicitndole perm iso para organizar u n a fie!;ia la
boral coniunal p ara construir u n a p eq u e a casa o santuario p a n los
santos d espueblo. U na vez que la escuela prim aria qued term inada
-ex p licab a el alcald e- el concejo m unicipal haba decidido q r d e
bera invitarse a los mismos vecinos que la haban construido
p ara co o p e rar con trabajo voluntario [...] de m odo q u e d e la
m ism ajm anera en que p u e d e n ayudar p ara co n stru ir u n a casita
en dorjlcle p ro teg e r a sus santos, que a causa de la g u erra lo ; en
tonces} enem igos ele los intereses del pueblo llevaron al barrio de
Las Lo mas, d o n d e fu ero n abandonados, sin la veneracin d i sus
propietarios.
As, las an teriores discusiones com unales no hab an privilegiado
la educacin p o r encim a de la religin, salvo p ara c o n c ed er que se
co nstruyera prim ero la escuela; tanto u n a com o otra eran conside
radas legjtmas. En realidad, al d en ig rar a C uauxim aloyan p o r su
devocin a la religin, D inorin estaba atando los cabos anticleri
cales p resen tes en el liberalism o, y em plendolos p ara desviar la
aten ci n sobre im portantes asuntos subyacentes. La lucha con el
pu eb lo cl> Cuauxim aloyan no estaba relacionada con el esqi em a
educacin co n tra religin, p o r lo m enos no en sentido abstracto,
sino con ;1 control clel barrio sobre las escuelas y el uso equii uivo
de los im puestos en todos los barrios del m unicipio.
El jefe! poltico co m p ren d a la im portancia de esos asuntos sub
yacentes, V su resolucin del conflicto lo puso en claro. Decidi que
a p a rtir dl 1 de en e ro de 1871, C uauxim aloyan ten d ra su p ro p ia
escuela. l concejo m unicipal de X ochiapulco n o m b rara u n m aes
tro para la escuela y fijara su salario, que pagara la tesorera m uni
cipal. Los:!h abitantes de los barrios de C uauxim aloyan y de A; tln
c o n tin u aran contribuyendo a los gastos educativos a travs de im
puesto de C hicontepec, de la m ism a m an era que los habitantes de
la cabeceia seguiran pagando. Si ese im puesto no bastaba p ara cu
b rir los gastos de todas las escuelas, el concejo m unicipal en c o n tra
ra la m an era de saldar la diferencia re cu rrie n d o a otros fondos,
distribuyndolos equitativam ente en todo el m unicipio.21

122

Es in d u d ab le que el je fe poltico en Tetela estaba ocupadsim o

con disputas de esa naturaleza. Meses antes, en 1870, Ju a n Jos
Galicia, un indio totonaca de Tuzam apan, haba protestado ante el
je fe p o r el castigo que haba recibido de m anos del alcalde del pue
blo. 01 alcalde, Jos Galvn, se quej ante el jefe de que ste no le
pidiese' a l u n inform e antes de escuchar a Galicia. Al parecer, Ga
licia h ab a sacado a su hijo de la escuela prim aria u n a vez que el
m u ch ach o lleg a un nivel avanzado, leyendo bastante bien, escri
biendo con un nivel de segundo grado y en religin haba llegado a
ap ren d erse el Padre N uestro. Galvn haba castigado a Galicia,
qu ien fue ento n ces a Tetela a protestar, en d o n d e consigui que el
je fe poltico le escribiera a Galvn una carta privada dicindole que
dejara de m olestarlo. Segn Galvn, cuando Galicia regres a Tu
zam apan
em pez a decirle [a todo m u n d o ] que slo aq u se m olestaba a
la gente, que en Tetela nadie deca nada y dejaban que los nios
d ejaran la escuela, y que se ha m etido tal d esorden que [los
nios] han em pezado a p ad ecer m uchos resfros, com o lo p ru e
ban las listas de asistencia y las cotidianas ausencias que yo he in
cluido, de m an era que usted p u ed a resp o n d er d icindom e qu
debo hacer: si debo dejarlos en esta situacin o si debo obedecer
la ley relativa a las escuelas [pblicas].
A lo largo del do cu m ento, Galvn parece ms interesado en afir
m ar su au to rid ad que en el progreso de la educacin, y justifica sus
actos y su conocim iento superior m ediante la denigracin incesan
te de las familias totonacas. Explica que las autoridades se vieron
forzadas a castigar a las familias por no enviar a sus hijos a la escue
la, y que h ab an tenido xito a pesar de graves dificultades, com o lo
p ro b ab a el hech o de que los nios, a pesar de ser totonacas hip
critas y cerrados, h an adelantado m u ch o . D espus justifica sus
prcticas autoritarias aseverando que, desde su pu n to de vista, tena
el d eb e r de llevar la educacin a la gente a pesar del torpe criterio
de sta, dado que com o indios totonacas lo que es bueno les p are
ce m alo.22
En X ochiapulco y Tuzam apan los conflictos y las tensiones exis
tentes eran utilizados p o r los intelectuales locales p ara explicar
-d e s d e su p u n to de vista- p o r qu la poblacin local se resista a la
educacin. Ya fuera que el conflicto previo tuviese que ver con la

123

religin-, com o en X ochiapulco, o con negociaciones tnicas p o r el

pocler local, com o en Tuzam apan, la cuestin subyacente no era la
educacin p er se sino la m an era en que era im p lem en tad a y co n
trolada. 23 En el discurso de los intelectuales locales, las protestas de
los vecinos por su falta de control sobre el proceso, su deseo de en
co n trar m aneras de acceder a la educacin y de organizara de m a
n era equitativa p o r encim a de las lneas tnicas y de los distintos ba
rrios, se transform aron en pru eb a de su ignorancia, de su falta de
entendim iento. Despus, esa ignorancia fue considerada com o su
persticin, en el caso de X ochiapulco, y com o in ferio rid ad racial,
en el caso de Tuzam apan.
En am bos casos, quizs podam os co m p re n d e r la frustracin e
im paciencia de los m aestros locales y de los funcionarios m unicipa
les cuando, despus de m uchos esfuerzos y sacrificios, se consegua
u na escuela, slo p ara que los padres se resistieran a que sus hijos
acudieran. Y sin em bargo, desde la perspectiva de los propios p a
dres, los discursos de ilustracin y civilizacin superior, las justifica, ciones de que era p o r su p ro p io b ie n , provenientes de la frustra
cin de las autoridades, eran cualquier cosa, m enos liberadores. De
hecho, tales discursos yjustificaciones po d an fcilm ente vincular a
los intelectuales locales que m aniataban a los pobladores con redes
ms vastas de com plicidad y control social que surgieron en M xico
despus de 1867.
Las luchas alred ed o r de la revolucin liberal de 1855 ayudaron
a afilar u n a serie de discursos racistas sobre el control social que se
utilizaron de m an era muy difundida, tanto p o r conservadores co
m o p o r liberales, para ju stificar la represin de los m ovim ientos
sociales agrarios. Los rep rim iero n m ediante la otrificacin de la
poblacin cam pesina in d g e n a -id e n tific a n d o a los cam pesinos in
dgenas con la ignorancia, la supersticin, la falta de ju icio poltico
y la tendencia a la violencia y el pillaje. Los conservadores se valie
ron de estos discursos com o justificaciones de sus polticas co rp o ra
tivas y autoritarias: d ad a la gran poblacin cam pesina indgena, se
igual dem ocracia con m atanza y carnicera; Mxico no estaba listo
p ara polticas de participacin amplia. En su em p e o p o r controlar
el p o d e r poltico, los liberales articularon discursos similares: los
cam pesinos no saban cm o actuar pblicam ente; necesitaban un
liderazgo fuerte; cuando se les dejaba a sus propios recursos, el
nico resultado era la anarqua.24
Los discursos locales sobre educacin se vinculaban especial-

124

FLACSO - Biblioteca
m en te b ien con las variantes liberales. En ese contexto, los cam pe
sinos indgenas no estaban listos p ara participar e n la esfera p bli
ca; an tep o n a n sus intereses fam iliares y sus creencias religiosas al
d e b e r cvico de educar a sus hijos. En ese contexto, el racism o se
convirti en u n discurso incubado de control; los intelectuales loca
les, regionales y nacionales de tendencia liberal ten an la obliga
cin de ed u car a las masas a pesar de ellas mismas. Los liberales te
nan que crear al ciudadano, a travs de u n proceso de educacin y
vigilancia continua.
Las cam paas educativas de la segunda y la tercera dcadas del
siglo XX p arecen u n a espectral repeticin de m uchas de estas cues
tiones. La com binacin de educacin y vigilancia, de capacitacin
m ezclada con co n trol social, tam bin se halla p resen te en las cam
paas de m aestros m isioneros de los aos veinte y en el m ovim ien
to de educacin socialista de los treinta. Y tam bin la com binacin
ele entusiasm o local y resistencia. En cierto sentido, estas ltim as
cam paas tuvieron xito p o rq u e vincularon los debates ya habidos
en la sociedad de esos pueblos, con cuestiones y asuntos surgidos
de m an era co n tin u a d u ran te seis o m s dcadas. P ero la clave del
xito del estado posrevolucionario en las com unidades cam pesinas
sera la alianza con los intelectuales locales: m aestros y funcionarios
polticos que a lo largo de los aos se hab an considerado a s mis
mos solitarios com batientes co n tra la ignorancia y la supersticin.
Esas personas seran cruciales, no slo en las cam paas educativas,
sino tam bin en la reconstruccin de las polticas locales.
AUTO NO M A MUNICIPAL Y HEGEM ONA COMUNAL:
PATRIARCADO DEMOCRTICO EN LA SIERRA DE PUEBLA

J u n to con la tierra para los que la trabajan, la a u to n o m a poltica

ha sido reconocida desde hace m ucho tiem po com o el segundo in
g re d ie n te clave del p ro g ram a p o p u la r de la revolucin de 1910.
E xpresada tam bin com o au to n o m a m unicipal, el fin de los jefes
polticos o, para decirlo con J o h n Womack, voto real sin caciques
(W om ack 1968:55), esta aspiracin de c o n ta r co n voz p o ltica
anim a m uchos a apoyar la transform acin revolucionaria. No
o bstante, precisam ente p o r esa razn resulta curioso que, con la
institucionalizacin del rgim en revolucionario en los aos tre in
ta, los g o biernos locales se convirtieran en los delegados del esta
do central invasor. El m unicipio libre, o b ten id o a sangre y fuego,

125

se conviijti e n el abrevadero local o cam po de p ru eb as p ara los

m iem brds del pri.
CmCt ocurri esto y qu hizo tan exitoso el proceso de cer tralizacin posrevolucionario? U na vez ms, a travs del anlisis de p ro
cesos paralelos que tuvieron lugar en el siglo xix, m ostrar q i e los
creacloreji del estado en el siglo XX tuvieron xito p o rq u e se vincu
laron coi; los debates preexistentes sobre poder, legitim idad y justi
cia que h ab an ocupado la poltica de los pueblos desde el pe iodo
colonial. Al aliarse con sectores especficos de la com unidad, ;ealad am en je con los intelectuales varones y jvenes, los lderes posrevolucionirios establecieron lazos perdurables entre el partido insti
tucional I' los grupos ele votantes cam pesinos.
En la ierra de P uebla, la poltica local y las instituciones com u
nales ern cam pos de intereses en los que el p o d e r se negoci y
acum ulja lo largo del periodo colonial y hasta en trad o el siglo xix.
Los conflictos p o r el p o d er ayudaron a transform ar y recon: tru ir
las instituciones locales u n a y o tra vez d u ra n te cuatro siglos. Tales
transicio es no eran tersas ni funcionales, y es dem asiado poco lo
que sabm os sobre ellas para h acer algo ms q u e especular. P ero
lo q ue surgi hacia m ediados del siglo XIX -c o m b in a n d o las fractu
ras y los cambios puestos en m archa p o r el colonialism o con los
nuevos experim entos en el gobierno del m unicipio originados pol
la in d e p e n d e n c ia - fue u n a nueva form a de proceso h egem onico
comunal! Esa nueva form a de poltica, organizada en to rn o 2 u n a
jera rq u a civil y religiosa de funcionarios que unific los puestos
m unicipales y los de cofrada en u n nico sistem a de cargos, era
u n a solucin negociada en tre facciones com unales, particu lar nente e n tre j v enes y viejos o e n tre barrios y linajes organizados jspacialm ento, respecto a la redefinicin y el control del p o d e r a nivel
local (M allon 1995, captulo 3).
En u n sentido, este nuevo sistem a de cargos ayud a negoc r r las
viejas tensiones generacionales que haban existido en la cu tura
nhuatl. M ientras los hom bres de diferentes generaciones colabo
raban p a ia co n tro lar la fuerza laboral, la sexualidad y el potencial
reproductivo de la m ujer, las ancianas y los ancianos colaboraban
en la rep ro d uccin de la autoridad y de los privilegios generaciona
les. Estos vnculos y conflictos transversales, a veces representados y
resuellos ;n la familia y el m bito dom stico, tam bin esta b a n ; n la
raz de la polticas com unales. Incluso antes de la conquista espaola, la milicia b rin d ab a una ru ta alternativa a los ms jvenes jara

126

circunvenir el p o d e r d los mayores. Al com ienzo del periodo colo

nial, los indios ms jvenes buscaron nuevamente el p o d er m edian
te alianzas con funcionarios espaoles, tratando de pasar p o r alto
la au to rid ad generacional y patriarcal de los ms viejos. Y con la in
d ep en d en cia, el surgim iento del m unicipio tam bin p roporcion a
los ms jvenes y educados u n a fuente d iferente de p o d e r local y
de m ediacin con el estado poscolonial em ergente (M allon 1995,
captulo 3).
Al b rin d ar un escalafn de edades p o r el que podan transitar los
hom bres en su p aulatina consecucin de autoridad y prestigio co
m unales, el sistem a de cargos ayud a organizar y adm inistrar lqs
constantes conflictos p o r el poder. C ojnbinaba funciones polticas y
religiosas y som eta todos los puestos a la vigilancia de un consejo de
ancianos o posados -an cian o s que hab an agotado sus servicios a la
com unidad despus de hab er ocupado todos los puestos en lajerarqua civil y religiosa. As, tam bin brindaba vigilancia com unal sobre
la nueva institucin del m unicipio. Sin em bargo, dado el p o d er que
a n conservaban los pasados, el sistema de cargos com binaba legiti
m idad y conflicto aun cuando buscaba resolver este ltim o.
L a je ra rq u a civil-religiosa, con su escalafn claram ente definido
a travs del cual -te ric a m e n te - todos podan ascender, en realidad
estaba dividida en un nivel superior (cargos principales) y u n nivel
inferio r (cargos com unes). Idealm ente, los dos niveles slo estaban
separados p o r las edades de los hom bres que los ocupaban; pero en
la realidad, no todos los individuos que desem peaban cargos co
m unes lograban llegar a los principales. Los pasados fiscalizaban los
procedim ientos, n o m in an d o y ap robando candidatos p ara los dis
tintos puestos y reforzando an ms la diferenciacin. Con frecuencia
la divisin tam bin rep ro d u ca distinciones regionales, tnicas, eco
nm icas y sujeto-cabecera. Los pueblos polticam ente dependientes
(sujetos), que eran ms pobres o pred o m in an tem en te totonacas, te
nan m enos representacin en los puestos superiores del sistem a de
cargos que sus cabeceras, ms prsperas o de origen nhuatl. No obs
tante, al m ism o tiem po esas divisiones no estaban grabadas en pie
dra; haba cabida p ara la m ovilidad individual o de grupo hasta el
estatus de anciano o principal, d ep en d ien d o de factores com o la ri
queza, los servicios prestados o el talento, la guerra o la rebelin
(cuando los hom bres ms jvenes podan evidenciar cualidades es
peciales), y en especial la separacin de un poblado sujeto y la fun
dacin de un sistem a de cargos nuevo, autnom o.-5

127

tt
Algunos de esos conflictos y divisiones podan resolverse en las
asambleas com unales, que eran la arena cuidadosam ente construi
da do n d e se dirim a el discurso com unal y d o n d e los diferentes
grupos de inters, facciones o individuos buscaban la aprobacin
colectiva de sus proyectos o su estatus. Esas asambleas tenan prcti
cas bien establecidas, casi ritualizadas, y en su seno se hallaban re
presentados los crculos concntricos del poder. La eleccin clel
idiom a ya fuera el espaol, u n a o ms lenguas indgenas, o una
com binacin de todos ello s- colaboraba co n stan tem en te a recons
tru ir las relaciones de autoridad. El espaol, p o r ejem plo, rep resen
taba la capacidad del hablante p ara m ediar con la sociedad en ge
neral y con el sistem a poltico, pero los pasados que no hablaban
espaol podan re cu rrir a su pro b ad a au to rid ad com unal para
d ejar a un lado el pocler sim blico de la lengua d om inante. A de
ms, en las asambleas com unales ms grandes y ms im portantes,
las m ujeres y los hom bres ms jvenes p o d an servir com o u n a
suerte de coro aprobatorio o reprobatorio, aun cu an d o no poseye
ran ni el estatus generacional ni de gnero, ni la capacidad lings
tica para intervenir. As, los lderes indgenas locales, a travs del
sistema de cargos y del concejo de ancianos, p o d an co n tra rre sta r
la acum ulacin de p o d e r p o r parte de los ms jvenes o de m edia
dores ms asimilados culturalm ente -fu n cio n ario s o secretarios
m u n icip ales- recu rrien d o al apoyo ele la com u n id ad en su co n ju n
to, robustecida d en tro del espacio discursivo de la asam blea. No
obstante, haciendo a un lado la autoridad de los pasados, p o d an
surgir en el mismo espacio nuevos lderes, que recu rrie ran a la
aprobacin colectiva del coro com unal (Sierra C am acho 1987).
La com unidad, tal com o viva y se rep ro d u ca en la Sierra de
Puebla, se reconstrua constantem ente a travs de u n a com pleja
red de conflicto y cooperacin que vinculaba a m ujeres, hom bres y
generaciones en familias, barrios, poblados y cabeceras. Vnculos
transversales de generacin, gnero y etnicidad definan a la com u
nidad com o una com binacin de familias organizadas in tern a m e n
te de acuerdo con u n a estructura patriarcal p o r edades. Los lderes
locales, varones, sin excepcin, ganaban au to rid ad y prestigio al
sustentar un cargo en una estructura paralela de puestos religiosos
y polticos con un o rd e n de im portancia ascendente. M ientras ms
viejo era un lder, ms puestos haba tenido y ms gran d e era su au
toridad; a final de cuentas, el concejo de ancianos supervisaba
todas las dem s form as de actividad poltica. Y era esa com binacin

128

de familias y ancianos patriarcas lo que le daba a la com u n id ad su

id en tid ad y legitim idad. Se acostum braba iniciar las peticiones pol
ticas y dem s d o cum entos apelando a N uestra com unidad, com
puesta de sus familias y sus pasados".26
La relacin e n tre fam ilia y com unidad era recproca. La autori
d ad de los varones de m ayor edad, as com o su responsabilidad de
velar p o r el bien com n, eran claram ente com prendidas en am bas
instituciones, y el m an ten im ien to de esa au to rid ad en u n a institu
cin reforzaba su m antenim iento en la otra. En la com unidad, los
pasados ten an la obligacin de g anar de m anera co n tin u a su auto
rid ad y prestigio aconsejando, rep resen ta n d o y arriesgndose p o r
el bien com n. Los patriarcas ten an responsabilidades paralelas
en el seno familiar. As com o los pasados ten an que p ro teg e r a la
co m u n id ad en su co njunto, los varones ancianos de las familias te
nan la obligacin de cuidar y p ro teg e r a sus dep en d ien tes. Ade
ms, dada la in terd e p en d en c ia de las dos instituciones, las au to ri
dades de la co m unidad podan in terv en ir legtim am ente en las
familias para preservar la d ep e n d en cia m utua de las relaciones fa
m iliares recprocas. U n patriarca abusivo am enazaba no slo a sus
propios d ep en d ien tes, sino tam bin al tejido colectivo de la com u
nidad. As, e n ltim a instancia tena que estar sujeto a la autoridad
de la co m unidad.27
Es en la relacin, m u tu am en te fortalecedora, en tre familia y co
m u n id ad , y en las obligaciones recprocas que vinculaban a los
m iem bros de diferentes familias y com unidades, d o n d e se halla la
base de la h eg em o n a com unal. La idea de ju sticia p ara todos no
era algo que se identificara con igualdad absoluta, sino con las rela
ciones recprocas m antenidas p o r el b u e n patriarca. Los pasados
eran justos si protegan sus com unidades y se sacrificaban p o r el in
ters com n. Los funcionarios m unicipales eran justos si m ediaban
equitativam ente en tre los ciudadanos y garantizaban a todos la sub
sistencia, com o lo hara un buen padre. Los funcionarios del esta
do eran justos si respondan a las necesidades de todos sus hijos.
En ese contexto, es especialm ente interesante que Ju a n F ran
cisco Lucas, el ms destacado y prestigioso ld er de la resistencia
guerrillera co n tra los franceses, fuese conocido en sus ltim os aos
com o el patriarca de la sierra. Lucas se tom con tocia seriedad su
obligacin de velar p o r el bien com n, inluso cuando envejeci,
se hizo rico y ms poderoso. Por ejem plo, en d eterm inado m om en
to solicit a los funcionarios del m unicipio que realizaran un cles-

129

linde emr? sus propiedades y el poblado vecino. Com o explicaba en

el docum ento, no era cuestin de resolver conflictos sino de preve
nirlos; quera asegurarse de que todo m u n d o estuviera contento con
la dem arcacin y que se m antuvieran buenas relaciones. El papel del
buen patmarca era conservar la paz obrando de m anera justa.28
E n un situacin en la que la ju sticia clel b u e n p atria rca fu n
cionaba, odo m u n d o , p o r en d e, se beneficiaba. Ms all ele; la fa
m ilia, o del m bito dom stico, los pasados eran quienes r e jo r
e n c arn a b an este principio. Su estatus reflejaba recursos y con: promisos, au to rid a d y servicio; o b ten an ese estatus gracias a que personiflcabiin las caractersticas ideales del p ad re bon d ad o so , que
tam bin les valan el d erech o de supervisar las relaciones polticas
en general, as com o de m ed iar en ellas, m a n te n ie n d o la p a z e n tre
los individuos y en la com unidad en su conjunto. Y en tanto qjiie los
a n c ia n o s;cum plieran su trabajo correcta y ju stam en te, todo m u n d o
ten a la obligacin de seguir lu ch an d o p o r los principios com .mes
ele la h eg em o n a com unal, pues la m ejor m an era de lo g rar jiji: ticia
era asegurando la sobrevivencia de las familias y los pasados".
Si la h eg em o n a com unal estaba organizada in te rn a m e n te en
to rn o de| u n concepto de justicia generacional y de gn erb , era
igualm ente im p o rtan te p ara su rep ro d u cci n cabal la form a que
adoptaraii las relaciones con la sociedad y la econom a en ge r e ral.
La gente que posea talento para tal m ediacin -fundam entalm ente,
la educacin, la eficacia en el lenguaje y los contactos p ara m an ejar
interacciones econm icas o polticas fuera de la c o m u n id a d - se
gua, no obstante, sujeta a la supervisin y control de la colectivi
dad, especialm ente la que en carn ab an los pasados. T am bin ena
que gana'rse el privilegio de re p resen ta r a la com unidad. Las r egociaciones1sobre quin desem peara las funciones de m ediador, incluyendoilal secretario y al ju e z m unicipales, p o r lo general b asca
b an eq u ilib rar el prestigio adquirido en la co m u n id ad a travs del
sistem a de cargos con las destrezas aprendidas en la escuela,; 1 co
m ercio regional u otros sectores de la sociedad exterior. El a m ar
tales caractersticas poda e n tra a r la eleccin de un ju e z o ele un
alcalde prestigioso a nivel local, pero que no saba h ablar espaol o
era analfabeta, y que tena que trabajar ju n to con u n ladino, un
m estizo u n secretai'io indgena asim ilado a la cu ltu ra p re d o m i
n ante.29 fiero fuera cual fuera el resultado en algn caso concrc o, el
m anteniriliento del consenso com unal descansaba sobre los pi ares
gem elos (le la justicia in tern a y la exitosa m ediacin externa.

130

As com o la in d ep en d e n cia ayud a articular las jera rq u a s civi

les-religiosas em ergentes a las instituciones m unicipales poscoloniales, la revolucin lib eral de 1855 introdujo otra ola de nuevas di
nm icas en la reconstruccin del consenso com unal. En la Sierra
de Puebla, de 1840 en adelante, el crecim iento econm ico gener
nuevas o p o rtu n id ad e s en el com ercio y en la p roduccin agrcola,
especialm ente en reas com o el com ercio a larga distancia o la agri
cu ltu ra com ercial, jue, de acuerdo con las divisiones del trabajo
existentes, era terpeio de los hom bres. Adems, las nuevas o p o rtu
nidades p a ra educarse o m igrar ab riero n rutas alternativas a la in
fluencia econm ica y poltica de los ms jvenes, que ya no necesi
taban ag u ard ar su h eren cia y p o d an em plear nuevas capacidades
para co n struir alianzas a nivel de la com unidad.30
De esa m anera, las dos dcadas de resistencia g uerrillera des
pus de la revolucin de 1855 tuvieron lugar en com unidades que
ya estaban im plicadas en los nuevos procesos de tensin in te rn a y
cam bio. La p ro p ia "revolucin liberal, al favorecer la foija de con
ceptos radicalm ente nuevos de ciudadana y participacin poltica,
dispuso el escenario p ara u n a reconstruccin de los procesos co
m unales hegem nicos. Si bien no aboli las jera rq u as internas de
gn ero , tnicas y generacionales, la presencia de las fuerzas guerri
lleras liberales en la franja centro-oriental de la Sierra de P uebla
puso en cuestin las formas de poltica hegem nica com unal surgi
das en tre finales de la colonia y principios del perio d o in d e p e n
diente.
Las o peraciones de la guerrilla liberal en la Sierra de P uebla
acrecen taro n el p o d e r potencial de los hom bres ms jvenes, en es
pecial de los jvenes indgenas, al posibilitar su participacin en los
batallones de la guardia nacional que encabezaban la resistencia.
Sola elegirse a los oficiales de esos batallones segn criterios de de
dicacin y valenta que tenan poco que ver con la edad o la etnicidad. Los indios nahuas sin apellido com batan codo a codo con los
mestizos. La guardia nacional tam bin ju g u n nuevo papel en la
m ed iaci n con la sociedad en general; a travs de sus oficiales y de
las acciones de sus h o m b res,'lo s pueblos se integraban al movi
m ien to liberal y reciban reconocim iento o recom pensas p o r su va
len ta y dedicacin.31
P o r lo m enos poten cialm ente, este nuevo acceso al p o d e r y a la
in flu en cia a travs de la guardia nacional represen taba un desafo
al m on o p o lio de los pasados y po d ra hab er creado tensiones con

131

funcionarios o prcticas com unales ms antiguos. No obstante, los

soldados de la guardia nacional y sus lderes ocu p aro n u n espacio
interm edio en tre el estado liberal y la poltica com unal con gran
creatividad y dinam ism o. A nivel local, com binaban los conceptos
indgenas locales de com unidad y responsabilidad colectiva con d e
finiciones radicales de ciudadana liberal, alim en tan d o u n a visin
dem ocrtica sobre cm o debera organizarse la sociedad. De acuer
do con esa perspectiva, los funcionarios m unicipales electos tenan
que ser responsables ante todos los ciudadanos de la com unidad,
distribuyendo de m an era equitativa las obligaciones fiscales y labo
rales, as com o los ingresos. A nivel regional y nacional, las u n id a
des de la guardia nacional utilizaban su posicin en la sociedad
local y la ideologa de reciprocidad, central para el consenso com u
nal, para conceptualizar u n a relacin ms igualitaria con el estado
central. La gente debera ten er el derecho de elegir a sus rep resen
tantes y exigir respuestas y participacin poltica y econm ica para
todos. De acuerdo con la definicin que haca la gu ard ia nacional
de la Sierra de Puebla, la nacin estaba com puesta de todos sus ciu
dadanos y el estado tena igual obligacin de asegurar la p rospe
ridad de todos (M allon 1995, captulos 2-4).
Lo que surgi de esa interaccin e n tre la h eg em o n a com unal y
la lucha liberal fue lo que p o d ra llam arse, segn Juclith Stacey, el
p atriarcado d em ocrtico (Stacey 1983:116-17, 155-57). En el cora
zn se en co n trab an las progresivas negociaciones e n tre los pobla
dores varones sobre las fuentes de legitim acin del p o d er y de pres
tigio local. En esas negociaciones, las tropas de la guardia nacional
reten an el nuevo acceso al p o d e r estatal as com o el control sobre
los m edios locales ele violencia y autodefensa. Sin em bargo, toda re
ferencia a, o uso de la solidaridad com unal p o r parte de la guardia
nacional teni que o b ten er la aprobacin de los pasados, custodios
del com unalism o legtim o que eran la encarnacin m ism a de las
ideas com unales de justicia, es decir, de los conceptos de reciproci
dad y responsabilidad contenidos en la idea del buen patriarca. Ese
m u tu o reconocim iento de p o d e r e influencia, pues, subyace en la
construccin del patriarcado dem ocrtico.
Sin em bargo, la tensin oxim ornica en tre dem ocracia y p atriar
cado era igualm ente im portante para el concepto. En este caso, de
m ocracia significaba la extensin de la influencia y el prestigio a
hom bres que an terio rm en te haban estado en los m rgenes de la
estructura de p o d er com unal. P atriarcado significaba la progresiva

132

- iiuiioiecs

133

FlCbu

exclusin de las m ujeres de la definicin am pliada de ciudadana. Y

esta tensin oxim ornica tam bin estaba p resen te en las luchas so
ciales y culturales a travs de las cuales se construa el patriarcado
dem ocrco, en tanto que form a em ergente de cultura poltica po
pular.
El p atria rcad o dem ocrtico no era slo u n a n egociacin e n tre
ho m b res, sino tam bin u n in ten to de los pobladores cam pesinos,
hom bres y m ujeres, de confrontar las nuevas posibilidades polticas
que em ergan con la revolucin liberal. L iteralm ente al calor de
la batalla, los hom bres y m ujeres de esos poblados luchaban p o r
salvar la b rech a en tre sus dinm icos y debatidos conceptos de m u
tualidad yjusticia, y las ideas de libertad individual e igualdad co n
tenidas en el liberalism o decim onnico. Al situar estas ideas en el
contexto de la reciprocidad y el com unalism o indgenas, los cam
pesinos de la sierra m itigaron el individualism o y fortalecieron las
prom esas de igualdad que co n ten an tales ideas. Al hacerlo, m ol
d earo n u n a visin liberal muy distinta, tanto en trm inos de clase
com o tnicos, de la que sostenan m uchos intelectuales urbanos
(M allon 1995, captulos 2 y 4). Al m ism o tiem po, su visin ten a li
m itaciones de gnero, y sus posibilidades de igualdad necesaria
m en te estaban m ediadas p o r las tradiciones y relaciones p atriarca
les existentes.
En las innum erables luchas que se diero n en la Sierra de P uebla
d u ra n te la revolucin liberal y la intervencin francesa, el ao de
1868 result u n parteaguas. Con la d erro ta del Im p erio y el reesta
blecim iento de la Repblica (1867), el p o d e r y la au to n o m a del
liberalism o p o p u lar com enzaron a decaer. C uando la desam ortiza
cin de las tierras com unales em pez en serio, la respuesta com u
nal unificada tam bin cobr m ucha im portancia. En tales condicio
nes, el p o d e r in d ep en d ie n te de la guardia nacional em pez a
d ecrecer y la heg em ona com unal se reorganiz u n a vez ms en
to rn o a un eje generacional revitalizado. Esa reorganizacin brinda
la m ejor explicacin de los hechos que ocurrieron en 1869, cuando
los poblados nahuas de los alrededores de C uetzalan, descontentos
p o r la abusiva privatizacin de las tierras com unales q u e ten a lu
gar en su regin, participaron en una rebelin regional aliados con
las u n id ad es d e la g u ard ia nacio n al de X o ch iap u lco y T etela de
O cam po. Los funcionarios de la Secretara de la D efensa de Mxico
no saban qu h acer con los lderes guerrilleros capturados. Todas
las fuentes m ilitares insistan en que esos lderes eran peligrosos y

deban ser Enviados a u n a suerte de exilio interno. Sin em bargo, en

la ciudad d; M xico quienes se en c o n trab an al m an d o apenas p o
d an creer n tales juicios; la edad pro m ed io de los prisioneros e ra
de noventa y dos aos!32
Pero quiiis la m ejor pru eb a de es revitalizacin de la poltica ge
n eracional ;e en c u en tre en la transform acin de Ju a n Francisco
Lucas. N acido en 1834, su acta de bautism o no registra apellidos ni
de sus padrs ni suyos. A los veinticuatro aos se uni al batalln le
la guardia nacional de X ochiapulco y p ro n to lo com and, ascen
dien d o en m enos de diez aos al rango de general. M antuvo corr;sp o n d en cia personal con el presidente de la repblica y se hizo com
p adre de personajes influyentes, incluido el propio Porfirio Daz.
Su ju v en tu d y falta de vinculacin con el sistem a re g u lar de car
gos p u ed e ^iaber deso rien tad o a los lderes tnicos. Su am bivalen
cia ciertam ente se ve reflejada en dos peticiones de los pasados y de
las autoridades de Cuetzalan en 1863, d o n d e se refieren a Lucas su
cesivam ente com o S eor C apitn D on J u a n Francisco Luca:;,
luego com o S eor D o n ju n de P oltico, casi com o si l se e:;iuviese disfrazando com o au to rid ad poltica. Sin em bargo, d u ra n te
los aos de a revolucin liberal, au n q u e respetaba alos lider; y
a las autoridades com unales, Lucas tena la ltim a palabra en la le
gin bajo sv m ando. Tal vez las cosas cam biaron despus de 18(:7,
cuando algii nos de sus antiguos aliados se volvieron co n tra l y en
co n tr entii; los nuevos a m uchos de los viejos pasados a los cpie
haba desafi ado o em baucado.
En 1868,i Lucas despos a Ascensin Prez, hija de u n o de los
mestizos ms ricos y pro m in en tes de Tetela, co$a que lo llev a he
re d ar uno ele los pocos grandes fundos de la regin, que us eolito
base para continuas rebeliones en la sierra. Al final, com o hem )s
visto, sera conocido com o el patriarca de la sierra; p ero en ;;u
boda, tres ni eses antes de cum plir treinta y cuatro aos, el general
Ju an F rancijco Lucas m inti sobre su edad. Al declarar que tena
trein ta y cinco aos, reconoci de m anera sim blica los cambios
que ya se perciban en el aire. D urante el resto del siglo xix, el libe
ralism o p o p u lar de la guardia nacional ten d ra que sacrificar la d e
m ocracia potencial a cam bio de la sobrevivencia com unal. Los caj: itanes de veiiite aos de la guardia nacional ced iero n nuevam eri e
espacio a los pasados y a los aliados de stos.33
Hacia fin jes del siglo xix, la tendencia de los hom bres jvenes a
rebelarse y desafiar la autoridad generacional en la poltica de los p<>-

134

blados era frecuente en los periodos de guerra o de fluctuacin pol

tica. De hecho, desde la conquista, los compromisos entre generacio
nes, grupos tnicos y poblados haban influido en p o r lo m enos tres
transiciones institucionales y discursivas en la sociedad local: el esca
lafn de puestos civiles estaba asociado con los gobiernos de repblica
de la colonia; las jerarq u as civiles-religiosas se articulaban, despus
de la in dependencia, con los nuevos municipios; y el aparentem ente
efm ero patriarcado dem ocrtico ali a los pasados con la guardia na
cional en el p eriodo 1855-67. Con la revolucin de 1910, las milicias
basadas en los poblados volveran a in ten tar negociaciones genera
cionales y tnicas con los lderes com unales; una vez ms stas impli
caran relaciones de p o d er m arcadas p o r el gnero.
D urante la revolucin de 1910, la d em anda de autonom a m uni
cipal q ue inspir la im aginacin p o p u lar contena la doble pro m e
sa de u n re to rn o a la dem ocracia com unal y a la solidaridad fam i
liar (que la m ayora de las veces significaba que todos los hom bres
ten d ra n au to rid ad sobre sus m ujeres). Sin em bargo, com o es
bien sabido, las prom esas de dem ocracia popular nacieron m uertas
en el p erio d o de la consolidacin posrevolucionaria.34 llene O Malley ha explicado esto ex am inando el proceso a travs del cual sur
gieron las im genes de los varones revolucionarios en la cultura re
volucionaria oficial. O Malley seala que la dom inacin de la clase
burg u esa se articulaba a travs de la construccin de distintas masculinidades p ara diferentes hroes revolucionarios. El control del
estado se hizo eficaz a travs del discurso patriarcal, em pleado con
tra todas las m ujeres, p ero quizs de m anera a n ms im p o rtan te
co n tra los varones rebeldes de las clases ms bajas, quienes apare
cen, en este nuevo sistem a, com o los perpetuos adolescentes que
co n fro n tan la au to rid ad -b e n ev o len te, pero firm e - del p ad re b u r
gus (O Malley 1986).
Es til re co rd a r aq u que la m etfora de la rebelin adolescente
no es sim plem ente u n tropo utilizado p o r el estado posrevoluciona
rio. H em os visto q ue en la Sierra de Puebla los conflictos g en era
cionales se en c o n trab an en el centro m ismo de las negociaciones
que construyeron la cu ltura poltica com unal y ayudaron a defifjilr
el perfil del patriarcad o dem ocrtico. P or lo tanto, la inteligencia
del estado posrevolucionario reside no slo en la m anipulacin dis
cursiva de la m asculinidad, sino tam bin en la capacidad para vin
cularse con el conflicto generacional com o m etfora y prctica en
la cu ltu ra popular.

135

En este contexto, es ten tad o r sugerir que la revolucin institu

cionalizada de los treinta y ms tarde representaba la institucionalizacin del patriarcado dem ocrtico. En la Sierra de P uebla la p ro
pagacin de la econom a del caf, las crecientes o p o rtu n id ad e s de
m igracin para la fuerza de trabajo y el m en o r acceso a la tierra en
los pueblos contribuyeron a aflojar las ataduras de la gerontocracia
y a g en e rar nuevas opciones p ara la fuerza de trabajo de las m uje
res y hom bres jvenes en la econom a de m ercado (Arizpe 1973,
Dow 1974, N utini e Isaac 1974 y Taggart 1975). El ensayo d e j a n
Rus (Joseph y N ugent 1994) da indicios inquietantes de que d u ra n
te los aos del cardenism o se desarrollaron tendencias parecidas en
Chiapas, y podem os especular, con base en datos indirectos, que lo
mismo ocurri en todo el pas. La reform a agraria masiva, patrocina
da p o r el estado, la difusin de la agricultura com ercial, las crecien
tes o portunidades para la m igracin de la fuerza de trabajo, el des
gaste de las form as com unales de acceso a la tierra: todas estas
tendencias colaboraron a aflojar las ataduras de la g ero n to cracia a
lo largo de la frontera. La im portancia de los m ediadores y de los
intelectuales locales, con gran frecuencia hom bres jvenes con ms
aos de educacin, aum ent en todas partes bajo la h egem ona del
partido gobernante. En cierto sentido, si los pasados gan aro n la ba
talla con la guardia nacional despus de 1867, p e rd ie ro n la g u erra
despus ele 1920.
As, visto desde el lado del proceso hegem nico com unal, se
vuelve ms fcil explicar el surgim iento del m unicipio libre posre
volucionario -c o n su eficaz com binacin de populism o y au to rita
rismo. Tal com o fue el caso d u ran te la revolucin liberal", el p o p u
lismo im plicaba vnculos efectivos con los intelectuales ms jvenes
a nivel local. Para esos ambiciosos habitantes de los pueblos, p re d o
m inante aunque no exclusivam ente varones, el p artido g o b ern an te
se convirti en boleto para acceder al p o d e r y a la influencia local.
Al m ism o tiem po, el uso de las m etforas y prcticas del p atriarca
do dem ocrtico para m an ten e r el control social hizo que se recons
truyera el autoritarism o, p orque garantiz que el lado patriarcal de
la diada continuara dom inando sobre el lado dem ocrtico de la poldca m exicana.

LA REVOLUCIN DE 1910 DESDE LA PERSPECTIVA DECIMONNICA

Y REGIONAL
Desde la perspectiva de los procesos hegem nicos locales o regiona
les, se vuelve m ucho ms fcil explicar el xito del estado posrevolu
cionario para o b ten er un resultado hegem nico. A unque aqu h e li
m itado mi anlisis a tres reas polticas especficas -refo rm a agraria,
educacin y gobierno local-, probablem ente p o d ran darse form as
similares de anlisis sobre otras reas. Si consideram os el argum ento
de William Roseberry (desarrollado en este mismo libro) de que la
h eg em o n a no es el pleno acuerdo o la aceptacin ideolgica, sino
el establecim iento de u n m arco discursivo com n, entonces el esta
do m exicano del siglo XX fue hegem nico precisam ente p o rq u e se
vincul a los debates y discursos existentes en la sociedad local.
Con relacin a la cuestin de la reform a agraria, el liberalism o
p o p u lar ya haba definido, en la segunda m itad del siglo xix, el d e
rech o del estado a intervenir en favor de algunas personas p ara
darles acceso a la tierra, y haba vinculado el derecho a la tierra a la
defensa de la nacin. O bregn y C rdenas se apoyaran en esas tra
diciones. Sobre el asunto de la educacin, los m aestros y fu n cio n a
rios m unicipales del siglo XIX hab an luchado p ara vencer la resis
tencia local en to m o a la disciplina y la asistencia a la escuela. La
oposicin e n tre educacin y religin, educacin e ignorancia, la
ecuacin de resistencia con supersticin y de los m aestros to n m i
sioneros de la ciencia y la ilustracin son discursos que ten d ra n
u n a p ro fu n d a resonancia entre los intelectuales de los pueblos. Por
ltim o, al articular los gobiernos m unicipales locales a los debates y
discusiones existentes en torno al patriarcado dem ocrtico, as com o
al privilegiar a los hom bres jvenes com o m ediadores, tam bin se
vincul el m unicipio libre posrevolucionario con el proceso com u
nal hegem nico que vena desde la independencia.
As, mi anlisis del patriarcado dem ocrtico sugiere que la a
veces incom prensible com binacin de populism o y autoritarism o
que subyace al dom inio del PRI es u n a heren cia ele la progresiva ar
ticulacin de los procesos hegem nicos com unales con la construc
cin de la poltica nacional. En la cultura poltica m exicana, los au
toritarism os perdurables coexisten de m anera incm oda con tercas
y recu rren tes contrahegem onas dem ocrticas. Ambas tien en sus
races en la construccin dinm ica y contradictoria de polticas hegem nicas com unales y nacionales.

137

PROCESOS HECEMN1COS Y RESULTADOS HECEMNICOS:

LAS CULTURAS POLTICAS REGIONALES Y LA FORMACIN
DEL ESTADO EN MXICO Y EN PER
C uando P r y M xico ingresaron al siglo XX, sus estados ten an
m u ch o en com n superficialm ente. En P er, Nicols de Piro a y
su sucesor, E d u ard o Lpez de R om aa, encabezaron gobiernos in
teresados 11 el o rd en , el progreso y el desarrollo econm ico. De
seaban co n d u cir su pas a la era m oderna, y presidieron el com ien
zo de u n a sustancial inversin estadounidense en la p ro d u c ci n y
en la construccin de nuevas carreteras y ferrocarriles. En Mxico,
P orfirio Daz alent tendencias similares, si bien m u ch o ms acen
tuadas. Asiinismo, en ambos pases los estados se apoyaban en coali
ciones cuyos centros estaban conform ados p o r clases em presariales
y terraten ien tes, en com binacin con capital extranjero. La re p ro
duccin de esos estados y de las coaliciones que los respaldaban re
quiri, en diversos m om entos y de diversas form as, la represin olen ta de ls m ovim ientos sociales y de la resistencia popular. I3aro
en con ju n jo , la apariencia era de p ro sp e rid ad y o rd en , m o d ern iza
cin y progreso (M allon 1983, Coso Villegas 1956).
Lo que no resultaba tan obvio era que cada u n o de estos estados
se h ab a fo rm ado y consolidado de u n a m an era histricam ente dis
tinta. En M xico, P orfirio Daz lleg al p o d e r com o u n h ro e ele la
resistencia: p o p u lar c o n tra la Intervencin Francesa y el S egundo
Im perio, riiontado en u n a coalicin com puesta p o r m ltiples ir ovim ientos regionales contrahegem nicos. Cada m ovim iento regional
ten a u n a dinm ica in tern a singular, basada en el p artic u la r p ro c e
so histrico a travs del cual se haba construido su p ro p ia cl u ra
poltica y en su particular experiencia d u ra n te la In tervencin
Francesa, el Segundo Im perio y la R epblica R estaurada. P e r 3 la
coalicin |:n su co njunto dio a Daz el m andato de construir an a
poltica nacional sobre la base de la negociacin y la incorporacin
antes que sobre la represin y la dom inacin (M allon 1995: captu
los 4, 5, 8)'.
Lo que estaba p o r verse, en 1876 y despus, era lo que D a z
h ara co n|ese m andato. H asta cierto p u n to , cum pli sus p ro m esas
d u ra n te ls prim eros aos, p o r lo m enos en el cen tro del pas.
Inicialm eiite, los gobernadores y otros funcionarios polticos de los
g o b iern o s estatales eran veteranos de luchas liberales anteriores
que se h ab an ganado la confianza de su electorado. Servan com o

138

m ediadores en tre la poltica local populista y el gobierno nacional.

Incluso cu an d o se consolid el poder, los m ovim ientos y las coali
ciones regionales siguieron siendo escuchados -si bien no siem pre
atendidos. Ese fue el caso d u ra n te las adm inistraciones de Ju a n
N epom uceno M ndez y Juan Crisstom o Bonilla en Puebla; se fue
el caso, en cierta form a ms tard am en te, del gobierno de M anuel
A larcn en M orelos. Pero en algn p u n to del cam ino, el equilibrio
de la coalicin que m an ten a a Daz en el p o d er com enz a cam
biar. Su centro em pez a apoyarse cada vez m enos en las alianzas o
m ovim ientos populares que lo haban llevado al poder, y se traslad
a la clase em presarial ubicada e n la Ciudad de Mxico y a los socios
que haba h ech o en tre los inversionistas extranjeros (G uerra 1985,
1988:1:78, 79, 98, 101; 2:22; Wo'mack 1968:13-15; G oldfrank 1979:
151-53).
Este cam bio de fuerzas en el equilibrio porfiriano fue un im por
tante factor d esen cad en an te de los m ovim ientos populares que en
cabezaron la revolucin de 1910. En Puebla, el octagenario Ju an
Francisco Lucas rehus re sp o n d er la llam ada de su com padre Daz
y se u ni a la revolucin debido a que tena la sensacin de que las
prom esas se h aban roto. En Morelos, cuando los poblados d e Anenecuilco y de Ayala, an terio rm en te porfiristas, se d eclararon en
favor de la rvolucin, ello se debi a la eleccin abiertam ente
frau d u len ta que le rob la g u b ern atu ra a Patricio Leyva, el hijo de
Francisco Leyva, e instal al p rim er representante directo de la cla
se p ro p ietaria de las plantaciones. C uando el terraten ien te Pablo
E scandn hizo cam paa en C uautla en 1909, las prim eras palabras
en boca de la m u ltitud que lo recibi en la estacin del tren fueron
las m ismas del lem a con trahegem onista de 1810 y 1855-61: Mue
ran los gachupines!35
En P er, p o r contraste, Nicols de Pirola recibi el p o d e r de
m anos de u n descolorido cacerism o incapaz de estabilizar u n a coa
licin g o b ern an te. D espus de la G uerra del Pacfico (1879-1884),
el p resid en te Andrs Cceres se neg a identificarse p o r en tero con
sus enem igos de an ta o , los terraten ien tes que haban colaborado
con la ocupacin chilena, o con sus ex aliados, las guerrillas cam pe
sinas q ue h ab an encabezado la resistencia contra el ejrcito chi
leno (M allon 1983, 1987; M anrique 1981, 1988). Hacia 1894, la
m u erte del p resid en te cacerista Remigio Morales Bermclez inici
u n conflicto arm ado p o r el control del estado en tre los caceristas y
el P artido D em crata lidereado p o r Pirola. P ara m arzo de 1895,

139

Pirola haba tom ado Lim a y haba com enzado la reorganizacin

del estado.
Los pierolistas anh elab an construir un estado que fu era relati
vam ente au t n o m o , libre de los intereses de clase especficos de
las facciones polticas. Segn su razonam iento tal estado, situado
p o r encim a de los antagonism os polticos, p o d ra llevar a u n verda
d ero progreso a todos los ciudadanos del pas y establecer u n a au
toridad efectiva y legtim a en todo el territorio nacional. Sin em bar
go, esa autoridad electiva contradeca directam en te la au to n o m a
del estado, y esa contradiccin se hallaba en el ce n tro del proceso
p o r el que el estado pierolista estableci su dom inacin.
Por debajo del discurso positivista de progreso y m odernizacin,
yacan las antiguas prcticas de favoritismo poltico y represin vio
lenta. El m o d ern o estado peruano, en su inicial form a pierolista,
se construy a travs de u n a serie de negociaciones zigzagueantes
en tre esos contradictorios creadores de progreso y am iguism o, m o
dernizacin y represin.36 As, Pirola edific el estado sobre el ca
dver del m ovim iento populai- del siglo XIX, a travs de u n a alianza
con sectores de la clase hacendara en diferentes regiones peruanas.
El im pacto de esas alianzas y contradicciones fue especialm ente
claro en las nuevas definiciones de ciudadana y nacin. En 1895, el
p rim er congreso pierolista ratific u n a reform a constitucional h e
cha p o r la ltim a legislatura cacerista, que lim itaba el d erech o al
voto a aquellos que supieran leer y escribir. P or p rim era vez clesde
la independencia, los indgenas y otros m iem bros de la com unidad
q u ed ab an excluidos del sufragio. La com isin del senado de 1895
dej en claro la justificacin de este cam bio: El h o m b re que no
sabe leer ni escribir no es, ni p u ed e ser, un ciu dadano en la socie
dad m o d ern a.37
As, ms que a travs de u n a consideracin seria de las in q u ietu
des y exigencias de los m ovim ientos cam pesinos, se restableci la
dom inacin m ediante la fragm entacin y el aislam iento de los elec
tores polticos y su capacidad de defenderse. Dividir y d o m in ar
antes que incorporar; reunificacin neocolonial antes que consoli
dacin nacional. De hecho los discursos sobre salvajismo y prim i
tivismo que acom paaban y legitim aban la je ra rq u a fu e ro n g en e
rados p o r u n a alianza e n tre los ambiciosos notables locales y el
estado supuestam ente nacional incapaz de in co rp o rar de m anera
efectiva las dem andas y visiones de las guerrillas indgenas cam pesi
nas. Ese m ism o estado, en su form a pierolista, trep hasta el siglo

140

XX sobre las espaldas del cam pesinado reprim ido a sangre y fuego.
U n estado que, sin em bargo, se construy u n a im agen de indigenis
ta benevolente, m ito paralelo al de un cam pesinado aislado y pasi
vo sin inters p o r el m u n d o exterior.
La subsecuente historia poltica de Per indica que la fragm enta
cin y el clientelism o tam bin im pidieron la posterior consolidacin
de un estado verdaderam ente nacional. En la dcada de 1920, y
luego otra vez en la de 1960, cuando las nuevas olas de los m ovim ien
tos populares renovaron la posibilidad de u n a revolucin nacional,
se extendi y fortaleci en cambio el legado de represin a travs de
la fragm entacin. No sera sino hasta finales de los aos setenta
cuando volvera a concederse el voto a los analfabetas en P en i.38
Volviendo a la im aginera de C orrigan y Sayer, podem os conside
ra r la form acin del estado en Mxico y en P er com o revoluciones
culturales que se pro lo n g an d u ra n te u n dilatado periodo, d u ra n te
el cual la g ente construye cada gran arco con m ateriales cultural
e histricam ente distintos. No he exam inado aqu toda la duracin
del proceso, p ero espero h ab e r dejado en claro cun d iferen te era
cada gran arco en su nacim iento. En M xico, au n q u e faltaran la
drillos y rellenos, se term in la segunda m itad del arco, y los ci
m ientos se h an sostenido bastante bien. Tal p e rd u ra c i n se d eb e a
la fuerza de la cultura poltica popular, sum ergida y rep rim id a d u
ran te el siglo XIX pero reorganizada y reco n stru id a en la p rim era
m itad del XX. Su parcial incorporacin al estado posrevolucionario
ayud a co n stru ir la heg em o n a en Mxico, precisam ente a travs
del establecim iento de un proyecto m oral y social com n. A unque
se trata de u n asunto discutible, la sobrevivencia hasta en tra d a la
dcada de los o ch en ta de ese proyecto, cada vez ms desgastado y
m altrecho desde 1968, ayuda a explicar p o r qu la crisis poltica de
los ltim os aos todava se ha peleado d en tro de las estructuras es
tatales existentes.
En Per, la construccin slida del gran arco se detuvo en algn
m om ento a la m itad de la tarea, y el resto de la estructura slo tena
el revestim iento. La m ayor fragm entacin de las culturas polticas
populares, su eficaz represin segn el lem a colonial divide y vence
rs, im pidi que llegara a desafiarse la autoridad del estado en los
aos veinte. Por lo tanto, la historia subsecuente de P er ha consisti
do en la repetida m arginacin de los m ovimientos contrahegem nicos y la imposibilidad de construir u n proyecto social y m oral com n
-a u n q u e no p o r falta de intentos. En este contexto, la crisis de los

141

o ch en ta aparece com o u n colapso de la autoridad del estado. Se h

com batido, iio d entro de las estructuras estatales, sino a travs de los
conflictos arm ados que crecen cada vez ms en sus m rgenes.
Percibim os u n a diferencia parecida si com param os los procesos
hegem nics. En Mxico, la naturaleza de los procesos hegem r icos del siglojxix perm iti el resurgim iento de un am plio y podero: o
m ovim ientoipopular que transform la crisis ele la sucesin de 1S10
en una muy im portante revolucin social. Hacia 1940, sta se hab a
convertido e n un estado eficaz y hegem nico. P or otro lado, en
P er, el legado popular, ms fragm entado, fue incapaz de transfor
m ar las crisili de los aos veinte y sesenta en revoluciones sociales.
A unque tuvieron lugar m ovim ientos populares agrarios y urbanos
bastante amjilios, en especial en los aos sesenta, el resultado fin il
fue m ayor re presin y crisis en vez de hegem ona. Esta disparidad
en los procesos hegem nicos se halla en la raz de la diferenc a
en tre el estado m exicano de los aos noventa, m altrecho p ero an
en fu n cio n e;, y el estado p eru an o , en u n avanzado estadio de des
com posicin
U n a ltim a im agen rem acha esas diferencias: la del contraste en
tre Cuauhtifnoc C rdenas, hroe contrahegem nico p o r lo m enos
p arcialm en te ya que su p ad re construy el estado hegem nico, y
S endero Luiiiinoso, activo precisam ente en aquellas reas del P er
cen tral dond e tam bin com batieron las guerrillas decim onnicas.
P ara C rdenas, el conflicto b o rd a sobre lo que realm ente significa
el legado he gem nico. Para S endero, tiene que ver con la total
b an carro ta cjiel estado p eru an o . En P uebla y en M orelos; en 1981,
los ciudadanos lu ch aro n por la legitim idad del proceso m ediante 1
cual se co n taro n sus votos; a com ienzos de los aos noventa, luch a
ron p o r el .utntico significado del legado agrario de 1910, En
J u n n y en ^yacucho, las luchas en tre los senderistas y las milicias
antisenderisi as form adas p o r cam pesinos llam adas rondassigue: n
rep ro d u cien d o la figura de u n a guerrilla que vigila etern am en te c:n
los m rgenes de u n a nacin inexistente.

142

PARA REPENSAR LA MOVILIZACIN REVOLUCIONARIA

EN MXICO:
Las tem poradas de tu rb u lencia en Yucatn, 1909-1915
G ilbert M. Jo sep h

P ara los historiadores del M xico m o d ern o , sigue siendo p rio rita
rio e m p re n d e r un anlisis sugerente del periodo de transicin que
conect la cada del viejo rgim en porfirista con la em ergencia de
u n nuevo estado revolucionario. Intrigan especialm ente los aos
1909-1913, que m arcan el surgim iento y la cada del m ovim iento
nacio n al de reform as liberales de Francisco M adero. Es claro que
m uchas de las restricciones im puestas a los m ovim ientos populares
p o r el estado p o rfiriano fu ero n revocadas durante el interludio m a
derista, lo que hizo em erger m ovim ientos locales en extrem o diver
gentes en distintas regiones de Mxico.
S o rp re n d e ento n ces que -c o n excepcin de trabajos im p o rtan
tes sobre lo que o cu rra en M orelos, Puebla y Tlaxcala en el ncleo
central de M xico, y lo recien tem en te investigado para el caso del
estado de San Luis P o to s- poco se ha hecho p o r explicar tales m o
vim ientos o p o r ex am in ar la suerte que corrieron (W omack 1968;
Buve 1975; L aFrance 1984, 1989, 1990; A nkerson 1984; Falcn
1984). Sin em bargo, tiene en o rm e im portancia e n te n d e r el carc
te r de la revolucin pica (1910-1917) y el tipo de estado que sur
gi de sta.
La variante yucateca de la apertura maderista guarda u n inters
particular. Com o en otras regiones de M xico, d u ra n te este p erio
do Yucatn presenci la ap e rtu ra de u n nuevo espacio poltico, el
m ovim iento de nuevos actores y alianzas polticas en este espacio y,
en ap retad a sucesin, u n a serie de revueltas, algunas orquestadas,
otras m s esp ontneas y faltas de coordinacin. No obstante, au n
que en el resto de M xico esa intensificacin surgida en lo local
condujo in ex o rab lem en te a la g u erra civil y a la destruccin del
o rd e n oligrquico tradicional, en Yucatn el viejo rgim en sobrevi
vi. E n consecuencia, en m arzo de 1915 la revolucin m exicana
tuvo que abrirse cam ino desde fuera.
Esa n o to ria diferencia enm arca las interrogantes bsicas de un
estudio ms am plio que em p re n d con Alien Wells en torno a la po
ltica y la sociedad del ltim o periodo porfirista y del p rim er p erio
do revolucionario (Joseph y Wells 1997).

143

Prim ero, cm o es que a m ediados de 1913 el o rd e n oligrquico

tradicional se las arregl para to rear los prim eros desafos a su
poder, pese a las protestas y revueltas, frecuentes y extendidas, que
se haban p roducido p o r todo el m bito rural yucateco en los cua
tro aos precedentes.
Segundo, cul era la naturaleza de esta protesta rural; qu for
mas caractersticas asum i la resistencia entre los com uneros cam
pesinos y los peones de hacienda. Y de igual im portancia: cmo'Se
teji dicha resistencia hasta configurar tendencias de largo plazo.
P or ltim o, cm o fue que d u ran te el periodo m aderista, en rep eti
das ocasiones, la resistencia se moviliz y luego se disolvi, qtl
papel ju g a ro n las lites regionales y el estado en el control de la insurgencia.1
El rom pecabezas de las fallidas rebeliones rurales en Yucatn es
tam bin cam po frtil para exam inar u n a de las preocupaciones
centrales que tienen hoy los historiadores de los m ovim ientos revo
lucionarios en Mxico y otras partes: el grado de continuidad entre
las form as de au to rid a d en la era revolucionaria y la co n cien cia
de las form as propias del viejo orden. P or ejem plo, quines eran
esos nuevos hom bres que co n d u jero n las revueltas yucatecas lle
nando el vaco creado en 1910 p o r el debilitam iento del estado
central? Cmo reclutaban y m an ten an a sus seguidores? En qu
m edida estas revueltas, encabezadas p o r los jefes locales (sus
co ntem porneos los den o m in ab an cabecillas o caciques), abrevaron
en las subculturas de resistencia locales y configuraron rebeliones
autnom as verdaderam ente p o p u lares en co n tra de los intereses
y valores del viejo rgim en? Es esto lo que arguye Alan Knight, oto r
gndole voz nueva a la venerable corriente populista de in terp re ta
cin revolucionaria.
O fue ms significativo que perm itieran a los elem entos mviles
y en ascenso (ligados a las lites existentes) un p rim er acceso a una
clientela lograda e n tre las masas y sobre cuyas espaldas algn da
consolidaran u n a versin ms eficiente del viejo rgim en? Esto es
lo que han argum entado recien tem en te num erosos autores autoproclam ados revisionistas (ver C arr 1980; B rading 1980; S. M iller
1988; Fowler-Salamini 1993, para profundizar en esta discusin).2
Es claro que los revisionistas h an logrado situar la revolucin
m exicana en relacin con las fuerzas de cam bio a escala m undial y
llam ar la atencin sobre im portantes continuidades e n tre el rgi
m en porfirista y el nuevo estado revolucionario. E m pero, ju n to con

144

Alan Knight, sostendra que con frecuencia red u cen la revolucin a

u n a serie de episodios caticos, pro d u cto de profesionales, en los
cuales las fuerzas populares aparecen, a lo sum o, cual instrum entos
de los caciques m anipuladores (Knight 1986a:l:xi). Al estilo de Tocqueville, colocan com o elem ento clave de la revolucin pica el
surgim iento de un estado central m aquiavlico -a lg u n o s incluso
a rg u m e n tan q ue ste es el nico elem en to im p o rtan te. P ero tal
estatolatra, com o la d en o m in a Inight, confiere u n a falsa ho m o
g en eid ad a la com pleja historia de la revolucin m exicana. Ms
an, ig n o ra las presiones, surgidas de abajo que sufre un estado;
enfatiza err n ea m e n te la inercia que im pulsa a cam pesinos y obre
ros y la h eg em ona intacta ele las lites y los estratos m edios. Tal
p u n to de vista tiene problem as para explicar cualquier dcada pos
terior a 1910 y es p articularm ente sesgado en su visin del perio d o
previo a 1920, o del sexenio cardenista (1934-1940) (Inight 1984b).
F inalm ente, y hasta ahora, pese a atribuirle existencia real al Es
tado Leviatn, los revisionistas no h an sido p articu larm en te claros
en q u es exactam ente este estado o cm o esta cosa ha logrado
tragarse las culturas populares de M xico com o si fu eran m inscu
los peces. De hecho, el estado, revolucionario perm anece com o una
especie de caja negra a nivel conceptual y con m ucha frecuencia se
le figura com o u n a presencia om inosa que ro n d a en las alturas,
p ero que se m antiene (siniestram ente) alejada de los avatares m u n
danos de la sociedad m exicana.
En el captulo in tro d u cto rio de este volum en, D aniel N u g en t y
yo planteam os que es necesario sintetizar las in terp retacio n es po
pulista y revisionista y arrib ar a u n a que integre sus contribuciones
y, en el proceso, las trascienda. Esto en tra a aplicar, con m ayor am
p litud, el tipo de anlisis que p ro p o rcio n an m uchos de los autores
de este libro: u n a reconstruccin m ucho m ^ sofisticada de las m o
vilizaciones de cam pesinos y obreros (y suf desm ovilizaciones), y
u n a evaluacin ms p ro fu n d a del im pacto -lo cal, regional, nacio
nal y en ocasiones in te rn a c io n a l- que tuvieron estos m ovim ientos
populares sobre los proyectos de transform acin social del estado
p o rfirista y del estado revolucionario. En esto, los anlisis de las
m ovilizaciones de la era revolucionaria d eben ir ms all del tipo
de aseveraciones dogm ticas y generales que los acadm icos p o p u
listas vuelcan en sus historias nacionales a propsito de la resisten
cia y el ejercicio de u n p o d e r real (vanse T annenbaum 1933; H art
1987; Silva H erzog 1963; Valads 1963-1967).3 En cam bio, m edian

145

te u n exam n m inucioso de las culturas polticas populares, los ac a

dm icos d eb en dedicarse a deconstruir lo p o p u la r, es decir, m os
trar lo a p a te n te m e n te p rim ordiales que son las form as socioculturales -lias nociones de com unidad, econom a cam pesina,
identidades!tnicas o de g n e ro -y cm o, de hecho, se construyen
h istricam ente (O B rien y R oseberry 1991). En el proceso, lal
aproxim acin com enzara a g en e rar elaboraciones em pricas del
carcter y las lim itaciones de la conciencia subalterna, situando la
p ro d u cci n jde esta conciencia en la relacin dinm ica en tre pro ce
sos de dom inacin y form acin del estado que son, con frecuencia,
cotidianos yjeontinuos. Esto evitara los excesos que se p ercib en en
gran p arte del trabajo acadm ico reciente en to rn o a la resistencia
en A m ricaIL atina y otras partes, el cual so b redim ensiona la au
ten ticid ad , |la irreductible in teg rid ad de las culturas subalternas,
y en consecuencia asigna u n a autonom a injustificada a la poltica y
la ideologa [de las luchas populares.4
Slo conlestos elem entos conceptuales en su sitio podrem os te
n er la posibilidad de reconstruir, con m ayor precisin, el m odo:en
que la iniciativa p o p u lar tpicam ente condujo a cierto grado de n e
gociacin d^sde abajo, en los m ltiples espacios en los que se p ro
m ovan los proyectos del estado. (Sobre algunos de los resultados
ya logrados b u e d e n evaluarse consultando los ensayos de Mallo i,
N ugent y Alonso, Becker, Rus y Rockwell, incluidos en la edicin e n
ingls.)
Con el riim o de practicar algo de lo que predico, m e perm it
abocarm e aj ex am inar las tem poradas de turb u len cia que in tern .iten tem en te |d o m inaron Yucatn d u ra n te el p erio d o m aderista. Mi
investigacin, que en gran m edida abreva en el extraordinario coaju n to de testim onios pei'sonales que se hallan en las actas de los tri
bunales recogidas en el Archivo G eneral del Estado de Yucatn
(a g e y )5 -y de tradiciones orales y otras fuentes m s convenciona
les-, me perjn ite enfocar el estudio en los habitantes de los pueblos
y en los p eo |ies que particip aro n en las revueltas encabezadas p o r
los incipientes jefes revolucionarios y p o r los forjadores del estaco
en Yucatn.
Esto es ju sta m e n te lo que no h an h ech o las historiografas ce
lite, ni de la izquierda ni de la derecha. Muchos de los historiado
res de Yucatjin se han saltado el periodo m aderista p ara enfoca) ;e
en los ms con notados regm enes radicales de Salvador Alvarado
(1915-1918)Iy Felipe Carrillo P uerto (1922-1924), pocas en qi e

146

Yucatn era vitoreado com o laboratorio social de la revolucin m e

xicana (Joseph 1986: captulo 5). C uando los historiadores han
ab o rd ad o las tem poradas de tu rb u len cia ocurridas en el perio d o
m aderista, las h a n m ostrado, p o r lo general, al m odo del discurso
oficial de entonces -c o m o intiles m otines de peones vengativos,
caren tes de rep resen taci n y plenos de brutalidad. Los autores lo
cales, de ten d en cia conservadora o m arxista, h an explicado el
d esen cad en am ien to de esos estallidos violentos com o si se tratara
tan slo del trabajo de agitadores externos sin escrpulos (iz
quierdistas o hacendados, ustedes elijan), que hicieran presa en las
crdulas m entes de los cam pesinos ignorantes.1' P or supuesto, no
es ya posible negarle al cam pesinado atributos intelectuales o ideo
lgicos, eq u ip ararlo con la idiotez de la vida ru ra l, ni asum ir que
el co n ten id o ideolgico de la conciencia revolucionaria del cam pe
sino es necesariam en te u n a im portacin del e x te rio r, llegada a
travs de contactos urbanos, o gracias a la intervencin de algn
partid o de vanguardia o cualquier agencia ex tern a (K night 1981).

EL VERANO DE DESCONTENTO7
Las pistas ms significativas para e n te n d e r tanto el estallido com o
las lim itaciones de las revueltas del periodo m aderista, nos rem iten
a la historia de las dos dcadas previas. Com o b u en a parte del
Mxico regional, d u ra n te el ltim o cuarto del siglo xix los re q u eri
m ientos del capitalism o industrial estadounidense y sus fluctuantes
ritm os im pulsaron en Yucatn u n a p ro fu n d a transform acin. D u
ran te el P orfiriato la produccin de h en e q u n au m en t furiosa
m en te y las exportaciones anuales se in crem en taro n d e 40 mil
pacas de fibra cru d a a ms de 600 mil pacas. U na p eq u e a lite te
rra te n ie n te de en tre trescientas y cuatrocientas familias cultivaba
h e n e q u n en predios situados en el cuadrante noroeste de la pe
nnsula. Estos hacen d ados no eran actores in d ependientes. U n
grupo m enor, m ucho ms cohesionado, de en tre veinte y treinta fa
milias, constitua la cam arilla hegem nica, oligrquica (les llam a
b an la casta divina, trm ino que ellos mismos com enzaron a usar a
principios del siglo xx). Esta faccin dom inante, basada en el pa
rentesco en tre O legario M olina y Avelino M ontes (una verdadera
familia extensa), tena intereses hom ogneos, u n a m em bresa rela
tivam ente ce rra d a y -gracias a su colaboracin con el principal

147

c o m p rad o r de fibra, la In tern atio n al H arvester C om pany- u n con

trol tal de las palancas polticas y econm icas del podei', que le fue
posible bloquear los intentos de otros grupos de lite rivales, que
surgieron en los ltim os estadios de la sociedad porfiriana.
El p o d e r econm ico que le confiriera la asociacin en tre In te r
national H arvester y el clan M olina-M ontes tuvo u n efecto com ple
m entario de agitacin sobre la arena poltica. No slo era O legario
M olina el g o b ernador del estado d e Yucatn d u ran te la p rim era d
cada del siglo XX, sino que sus parientes y asociados o cu p ab an los
escalafones superiores de la burocracia estatal. Com o fue tpico en
el Mxico porfiriano, esta clique oligrquica en el p o d e r fue in co r
p o rad a a la superestructura nacional. En 1907, al trm ino de su pri
m er periodo com o gobernador, M olina m ism o se un i al gabinete
de Daz en calidad de secretario de Fom ento.
El boom h en eq u en ero le reditu m illones al clan M olina-M ontes.
No obstante, para la gran mayora de los hacendados h en equeneros
de Yucatn, que ju n to s constituan u n a de las clases ms adineradas
del Mxico porfiriano, las condiciones econm icas eran de lo ms
inseguras. En la m ayora de los casos no slo gastaban e n grande
sino que especulaban constantem ente, buscando nuevas form as de
m axim izar sus ganancias enm edio de las problem ticas fluctuacio
nes de u n a econom a de exportacin, y en el proceso con frecu en
cia se sobregiraron. P or cada caso de xito genuino, m uchos ms
h en eq u en ero s vivan en un p erp etu o estado de en d e u d am ien to e
inestabilidad fiscal que los condujo peridicam ente a la bancarrota.
E ntre 1902 y 1915, cada vez era ms frecuente que los m iem bros
de la burguesa henequenero-m ercantil se en d eu d aran con la casta
divina de los M olina. Para cum plir con sus obligaciones, se vieron
forzados a com prom eter sus productos a futuro, a un precio ligera
m ente m en o r al del m ercado. Es ms, fue el ten er acceso a capital
extranjero y la capacidad de In tern atio n al H arvester para co n cen
trar grandes sumas en las coyunturas crticas, lo que sirvi a M olina
y a su faccin oligrquica p ara allegarse bienes hipotecados, com
p ra r fincas al contado y consolidar su influencia sobre las com uni
caciones, la infraestructura y las operaciones bancarias regionales.
Todo lo an terio r le garantiz el control de la pro d u cci n local de
fibra pero, p o r lo general, hizo bajar su precio.
La cada del precio de la fibra d u ra n te los ltim os aos del Porfiriato hizo aum entar las tensiones d en tro de la lite regional y cris
taliz la creencia, com n e n tre la m ayora de los hacendados, de

148

que la cam arilla de M olina se resista a ceder parcela alguna de su

co n tro l econm ico. Para 1909, la situacin se hizo im posible. Se
p ensaba que la actividad poltica y, de ser necesaria, la rebelin
eran los nicos m edios para restaurar un reparto ms equitativo de
los dividendos del henequn.
Con su retrica dem ocrtica, el m ovim iento nacional de refor
mas liberales encabezado p o r Francisco M adero estim ul a las fac
ciones subordinadas de la clase h e n e q u e n e ra y a sus aliados de las
clases m edias a desafiar a la oligarqua dom inante en Yucatn. Dos
partidos rivales, encabezados p o r facciones descontentas ele la lite
terrateniente, en traro n a escena tan p ro n to se abrieron espacios po
lticos en el periodo m aderista. Estos dos partidos eran conocidos a
nivel po p u lar com o los m orenistas y los pinistas, en alusin a sus
rep resen tan tes visibles, Delio M oreno C antn y Jos M ara Pino
Surez, am bos periodistas. Financiados p o r sus sim patizantes henequeneros, cada uno de estos partidos in ten t construir alianzas con
la intelectualidad de la clase m edia, con la p eq u e a clase trabajado
ra y artesanal urbana y, lo que es ms im portante, con el cam pesina
do maya -co sa que hasta ahora realm ente no se ha explicado.
Para los propsitos de este ensayo, m e enfocar particularm ente
en ese cam pesinado diverso. El surgim iento del m onocultivo del h e
n eq u n transform dram ticam ente las vidas de decenas de miles
de cam pesinos que conform aban la fuerza de trabajo. (U n exam en
ms detallado de las condiciones sociales en las fincas h enequeneras
p u ed e hallarse e n jo s e p h y Wells 1988.) Las plantaciones devoraron
a casi todas las com unidades cam pesinas independientes en la zona
h en e q u en era, localizada, a grandes rasgos, d en tro de u n radio de
setenta u och enta kilm etros a p artir de Mricla, la capital del esta
do (ver m apa). A la vuelta del siglo, la gran mayora de los pueblos li
bres mayas de la zona haban perdido su tierra.8
Para el final del periodo colonial, los blancos ya hab an despo
ja d o a estos pueblos de la riqueza de sus cofradas (o herm an d ad es
religiosas). A hora, la erosin de las tierras de la co m u n id ad hizo
obsoletas las redes de parentesco patrilineal, que m an ten an in te r
cam bios de trabajo, y a las cuales subyaca u n a lite poltico-religio
sa hereditaria. Al presidir el ciclo anual de fiestas, centro de la expe
riencia religiosa de la com unidad, esta lite maya p u d o o rq u e sta r
u n catolicism o sincrtico que resisti la dom inacin de los blancos
-y prom ovi lo que Nancy Farriss h a d en o m in ad o la em presa co
lectiva de sobrevivir (1984).

149

A hora, lii incapacidad creciente para c o n te n e r la expansin de

las plantaciones de h e n e q u n em pujaba a los cam pesinos de Yuca
tn hacia liis fincas y luego los aislaba relativam ente en ellas. Los
h en e q u en ero s se aseguraron de que su fuerza laboral fu e ra an
g ru p o h etero g n eo , p ara lo cual m ezclaron grandes co n cen tracio
nes de peones mayas con grupos m enores de extranjei'os tn ico ; y
lin g stico s!-deportados yaquis, inm igrantes asiticos precontraLa
dos y engaritados provenientes del centro de Mxico. No slo los
p eones mayas ten an escaso contacto con sus com paeros de oh as
fincas; q u ed a ro n tam bin aislados ele sus posibles aliados urbanos.
Los p ro p ietarios yucatecos confiaron en que estas precauciones,
aunadas a u|a rgim en de trabajo intenso y un sistem a de vigilancia
y rep resi n de varios niveles -q u e inclua a la guardia nacional, a
los batallonas federales y estatales, a cazadores de recom pensas p ivados y a la agencia estatal de investigacin (om inosam ente d en o
m inada polica secreta)-, im pediran otra G uerra de Castas.
Esta estrategia preventiva se extendi tam bin al plan o discursi
vo: la lite h n eq u en era intent reinventar los trm inos usuales de la
etniciclad regional. D urante los das ms oscuros de la G u erra c e
1 Castas -c u a r do los insurgentes mayas rebeldes tenan sitiados a los

4
150

blancos en M rida-, se les concedi, p o r sus esfuerzos, el ttulo de

hidalgos a aquellos p eones y com uneros mayas que p elearon al
lado de los blancos o que cum plieron tareas esenciales para sus tro
pas (ver B ojrquez Urziz 1977, 1979). Luego, u n a vez que los
blancos c o n q u ista ro n las tierras altas y los llam ados indios bravos
se retira ro n a los chaparrales que se extendan al otro lado de la
fro n te ra con Q u in tan a Roo, se les com enz a llam ar mestizos, eufem sticam ente, a aquellos mayas que p erm an eciero n en la zona hen eq u e n e ra del noroeste. As, al m enos en lo tocante a la poltica
oficial, en Yucatn dej de existir oficialm ente la clasificacin tni
ca de indio.9
De hech o , los testim onios cam pesinos de la poca y las historias
orales que he recogido pasan p o r alto el hecho de que en Yucatn
el trm in o mestizo ha llegado a diferir del uso m exicano corriente.
A hora connota a una persona o atributo - u n estilo de vestido o mora d a - q ue tiene sus races en lo maya, pero que con el tiem po reci
bi la influencia de la cultura hispnica (ver Jo sep h y Wells 1987:
27-40, esp. 29). C iertam ente, m ucho antes del final del siglo, los peo
nes y co m u n ero s hablantes de maya se diferenciaban a s mismos
de los indios bravos que n u n ca capitularon ante los gobiernos estatal
y fe d e ra l.10 De h ech o la constante es que se refirieran a s mismos
com o m estizos o cam pesinos, o sim plem ente com o p o b re s, y
n u n c a com o in d io s o m ayas. 11 Al m ism o tiem po, estos peones
y los habitantes de los pueblos se hacan pocas ilusiones de que los
dzules -lo s seores, los p atrones blancos que dom inaban la sociedad
re g io n a l- los consideraran algo ms que indios ignorantes y borrachos.
Es verdad que stos eran los trm inos que usaban los dueos de las
plantaciones al describir a sus trabajadores fuera de escena, tr
m inos que de tan repetidos llegaron hasta los archivos judiciales de
la p o c a .12 El aforism o tpico de los dueos de plantaciones para
referirse a su fuerza de trabajo maya era: El indio no oye, sino p o r
las nalgas, evidentem ente u n a justificacin sardnica del ltigo.13
Pese a las varias precauciones tom adas -y a no dudarlo, p o r la
naturaleza draco n ian a de algunas de ellas-, los patrones blancos de
Yucatn vivan en co nstante m iedo de algn levantam iento maya.
Los tem ores de los hacendados eranjustificados.
Es in teresan te que, a diferencia de las lites porfiristas, los auto
res m odernos m enosprecien la capacidad de protesta de los peones
ante las exigencias de sus amos, excepto, quiz, en los casos en que
los trabajadores llegaron a un p u n to de ebullicin y estallaron.14

151

No cabe du d a de que los dueos de las plantaciones utilizaban el

palo y la zanahoria con efectividad, m ezclando incentivos p a te rn a
listas y m edidas de seguridad basadas en m ecanism os restrictivos de
coercin y aislam iento.
No so rp ren d e entonces que estos peones carecieran del p o te n
cial revolucionario - o com o dice Eric Wolf, la m ovilidad tcticade los habitantes de los pueblos, los vaqueros, los m ineros y los se
rranos que form aron los ejrcitos revolucionarios del ce n tro y el
n orte de M xico.15
No obstante, los estudios hechos p o r Wells y yo en los archivos j u
diciales m atizan la nocin predom inante: que los peones eran in
capaces de resistir ante sus patrones. Pese a que la estructura de do
m inacin caracterstica de la cultura del h en e q u n restringa el
potencial para una insurreccin autogenerada desde las fincas, vere
mos que con frecuencia no p u d o evitar que los peones se u n ieran a
las revueltas que se originaron en la periferia de la zona henequenera durante los prim eros aos de la era revolucionaria. Ms an, au n
que los peones yucatecos no fueran abiertam ente rebeldes, com o s
lo fueron los com uneros de la periferia o de fuera de la zona, esto
no significa que no resistieran al rgim en del m onocultivo. Sus testi
m onios personales -a s com o u n a lectura cuidadosa de los archivos
de las fincas, de la correspondencia entre obispos y dueos, y de los
relatos de los viajeros- sugieren que los peones participaron en for
mas de resistencia cotidianas y ms calladas, que adem s de ser
ms seguras lograron - e n el largo p lazo - com batir mejor, en lo m a
terial y en lo simblico, los acelerados ritm os de trabajo y otros
aspectos explotadores del m onocultivo del h e n e q u n .16 P or lo ge
neral, los peones rechazaban el ethos dbil y paternalista de sus pa
trones, y m ostraban su insatisfaccin de varias m aneras: las m s co
m unes eran huir, eludir las tareas y recu rrir al alcohol. En m en o r
m edida, quem aban clandestinam ente los cam pos de h en eq u n , p ar
ticipaban en actos puntuales de violencia, a fin de cuentas ftiles, y
- e n un nm ero aterrad o r de casos- se suicidaban.17
M ientras tanto, en los m rgenes de la zona h e n e q u e n e ra , a lo
largo de la cadena sur de colinas enanas conocidas com o el Puuc, y
al sur y al oriente de las principales haciendas de Temax, los p eq u e
os propietarios independientes defen d an obstinadam ente sus tie
rras y su autonom a en contra de las incursiones de los hacendados
locales y de los jefes polticos m olinistas. Los propietarios y co n tra
tistas blancos ejercan ya cierto control sobre un n m ero significati

152

vo de estos cam pesinos de base com unitaria, y era co rrien te que

h u b iera facciones d en tro de cada p u eb lo .18 No obstante, cuando
las tierras tradicionales de la co m unidad estaban am enazadas, se
acen tu ab an los lazos de solidaridad en tre sus pobladores. En varios
casos, grupos significativos de com uneros op taro n p o r p elear co n
tra las autoridades locales antes que som eterse al deslinde y p arce
lacin de sus tierras tradicionales.19
A p artir de 1907, las autoridades tuvieron cada vez m enos capa
cidad p ara co n ten er el desasosiego social en estas reas perifricas,
ya que los insurgentes y los ban d id o s - a veces la m isma gente,
pese a los sobrenom bres deslegitim adores que les endosaba el esta
d o - se escabullan fcilm ente hacia los chaparrales.20 Fue aqu, en
los m rgenes del rgim en de m onocultivo, d o n d e el co ncepto de
hombre libre ingres al lxico cotidiano de los p equeos p ro p ieta
rios, de los m ercaderes am bulantes, de los artesanos que poblaban
las villas y los pueblos rurales.-1 Casi ro so rp ren d e, entonces, que
estas reas transicionales fu eran u n suelo frdl p ara reclu tar a los
cabecillas y a las bases de las prim eras rebeliones del m aderism o.

TEMPORADAS DE TURBULENCIA: LAS MOVILIZACIONES

Cmo fue entonces que el p en d en ciero verano del d e sc o n te n to
en Yucatn se p u d ri hasta crear num erosas tem poradas de tu rb u
lencia que sacudieron el orden oligrquico? Y u n a vez desatada la
insurgencia, en tre 1909 y 1910, cmo se las arregl el antiguo
o rd en para aplazar una conflagracin general hasta que el form ida
ble ejrcito constitucionalista del general Salvador Alvarado la im
p o rt a la en tidad en 1915?
A unque aqu debo lim itarm e a los trazos gruesos, in ten tar esbo' zar los m ecanism os y las consecuencias de las m ovilizaciones y las
desmovilizaciones que acaecieron en Yucatn en tre 1909 y 1915. En
el proceso, p ro cu rar enfocar los planes y la conciencia poltica
con que las lites y los cam pesinos participaron en los levantam ien
tos del periodo.
No im porta qu tan furiosos estn, los cam pesinos esperan,
hasta constatar que los detentadores del p o d e r se en c u en tren dbi
les o divididos, antes de afrontar los riesgos de u n a insurreccin.22
Las lites disidentes eran quienes, con frecuencia, daban aviso a
los cam pesinos ele que exista la oportunidad. A veces eran los p ro

153

pios p atro n es los portadores, o individuos de ms m odesta situa

cin a quienes Wells y yo hem os den o m in ad o articuladores. stos
eran cabecillas rurales, locales, que p o r lo general hablaban ca: tellan o su ficien tem ente bien y posean alguna experiencia cultural en
la sociedUcl d o m in an te que com plem entaba, o de h echo realzaba,
su posicin en la sociedad rural subordinada. Pese a que tales nterm ediario; no causaban las revueltas rurales, en ocasiones las precipi
taro n y p articip aro n en la organizacin de los insurgentes rundes y
en el establecim iento de vnculos con otros grupos.'-3
Era co n n que las lites m orenistas o pinistas, as com o algunos
intelectuales de la clase m edia de M rida, p lan earan u n a revue lta e
h icieran co in cid ir su levantam iento regional con algn suceso o
conspiradin a nivel nacional. Entonces, m ediante una exten:;:. red
de intern ediarios que inclua a cabecillas locales, espas y cc ireo s
-co n o cid o s pintorescam ente com o orejas y m adrinas, estas li
tes disidentes m ovilizaban a los elem entos sim patizantes (y a veces
p re sio n a b an o ejercan coercin sobre los re n u en tes) en leu p o
blados rurales, las com unidades y las haciendas.-4
La pieza clave de estas recles eran los cabecillas de las com ui idades libres ele la periferia de la zona hen eq u en era. Estos jefes lo< ales
no slo tenan acceso a M rida y a los poblados rurales sino tanoin
a las fincai;, pues era com n que tuvieran, ellos mismos o sus allega
dos, arreglos com erciales o laborales en esos mbitos. En la m ayara
de los casos, los cabecillas, sus parientes o sus clientes confiables
vendan diversos productos en las fincas o trabajaban en ellas com o
personal de supervisin. Llegaron a saber muy bien quines erar los
buenos" y los m alos m ayorales, cul era el agravio p rincipa de
los peones y cm o y quin poda sacarles provecho.25
*

No es tare? fcil desentraar qu tanta conciencia, en los m om er tos

ms fluido;, tienen quienes participan en una accin rural colectiva,
pues son episodios que dejan escaso rastro cultural. Pese a su rique
za, los testilnonios judiciales de la poca y la tradicin oral recocida
recientem ente nos perm iten describir con ms confianza el carc ter
de las movilizaciones en Yucatn, que las motivaciones que im pulsa
ro n a los cam pesinos libres y a los peones a unirse a ellas o a re c u
sarse. De h sch o , m uchos estudiosos de los m ovim ientos sociales se
cu e stio n a si alguna vez se p o d rn d eterm in ar las m otivaciones in

154

dividuales con algn grado de precisin. La tarea es ms desalenta

d o ra p o r ser retrospectiva y p o rq u e se cuenta con datos incom ple
tos. En el tum ultuoso contexto de los m otines y las rebeliones, los
p ropios insurgentes tal vez no hayan sido conscientes, al m om ento
de unirse a u na gavilla, de lo que los motivaba. U n p e n yucateco,
M arcos C han, ap u n t con tersura en su juicio: Me p re g u n ta ro n si
q u era unrm eles y dije que s.26 Cmo podem os com enzar a ave
rig u ar lo que cruz p o r su m ente? Cmo podem os saber si h ab ra
actuado d iferen te ante la m ism a situacin un da o u n a sem ana
despus? A lgunos estructuralistas en c u en tran tan subjetivo el ejer
cicio de valorar motivos (y algunos aadiran, tan trivial) q u e d e
salientan p o r com pleto el indagar p o r qu actan las personas, y se
abocan solam ente a e n te n d e r cm o actuaron y cules fu ero n las
consecuencias (ver Foweraker 1989; Skocpol 1979: esp. 16-18).
Estos crticos hacen u n a observacin vlida. La lectura cuidadosa
de las actas ju d iciales sugiere que los cam pesinos en lo individual
p u e d e n haberse un ido o rehusado unirse a las bandas insurgentes
p o r muy diversas motivaciones conscientes (a veces interconectadas):
clculos econm icos, vnculos y responsabilidades fam iliares o de
p arentesco adquirido, y la urgencia de vengar agravios. P or si fuera
poco, ms all de las m otivaciones ms evidentes haba, sin duda,
otros factores inconscientes, de base psicolgica, que ju g a b a n un
p ap el en las decisiones particulares. P or ejem plo, los psiclogos
(em p ezan d o p o r la co rrien te aristocrtica y racista de Le Bon, a
principios del siglo xx) h an d o cu m entado que en las turbas y en
otros fenm enos de m ultitudes o cu rre un descenso en los u m b ra
les colectivos de la desinhibicin (Le Bon [1909] 1952; R ud 1964:
esp. 3-6; Van Young 1992a:337-53). De hecho, algunos episodios de
la insurgencia yucateca parecan fiestas pblicas en las que, al com
ps de la b an d a de la com unidad, u n a enorm e cantidad de gente
cam biaba de ban d o en m asa.27
Y qu papel m otivante ju e g a n las relaciones de gnero? En
ciertos casos h e hallado que m adres, esposas y herm anas em pujan
a sus h o m b res y ab iertam en te acicatean su machismo. En u n ejem
plo n o tab le -q u e provoc un m o tn - M artina Ek ex h o rt ilustrati
v am ente a su m arido y a su hijo a que tom aran m edidas co n tra el
capataz de u n a plantacin. A nden, p o r qu no m atan a ese cabrn
ah o ra que p u ed e n , a que l no sera tan tibio con u stedes.28
En otras m uchas ocasiones, hubo cam pesinas de base com unita
ria que p ro teg iero n a sus parientes varones perseguidos p o r las

155

fuerzas estatales de seguridad, acusados de ban d o lerism o o sedi

ci n, e incluso ag u antaron presiones de las autoridades p o r su
causa. Era com n que estuvieran al frente de las iniciativas de los
pueblos para resistir la leva, conscripcin forzada en el ejrcito o la
g uardia nacional. A veces, estas acciones provocaron q u e los agen
tes del estado las atacaran fsica o verbalm ente, lo cual en fu reca a
los hom bres y daba pie a m otines y revueltas m uy sonados en los
que participaban hom bres y m ujeres p o r igual.29
En esto, la conceptualizacin de la conciencia fe m e n in a plan
teada p o r Tem m a Kaplan en el contexto de las luchas obreras de
Espaa, Mxico y otras partes de A m rica Latina, es de gran ayuda
para co m p ren d er los motivos de estas cam pesinas yucatecas (y p o r
extensin, los de los hom bres relacionados con ellas). La existencia
de estas cam pesinas giraba en torno a su papel asum ido de creado
ras y guardianas de la vida fam iliar y com unitaria. C uando su obli
gacin (y su d erecho reconocid o) de alim entar y p ro te g e r a sus
seres queridos se vea am enazada p o r la polica, p o r los reclu tad o
res m ilitares y p o r otros agentes del estado, no slo acicateaban a
sus hom bres para que d esem pearan el papel que p o r costum bre
les tocaba, sino que tam bin se involucraban ellas en acciones p
blicas de ruptura. As, al em pearse en ejercer su d erech o tradicio
nal de cuidar a su familia, estas cam pesinas politizaban los tejidos
ele la vida cotidiana. En el cam ino, hubo m uchas que se m argina
ro n de la ley y fu e ro n juzgadas p o r sus su p erio res p ara sen tar
ejem plo con ellas".30
Es cierto que existe u n a en o rm e variedad de m otivaciones y va
riables inconscientes, as com o otras num erosas contingencias, que
en tra n e n ju e g o al p o n d e ra r el p o r qu de la particip aci n ,d e los
individuos en m otines y rebeliones. Podram os afirm ar que la con
ducta poltica de los agrupam ientos insurgentes est, pot* lo co
m n, sobredelenninada, al ser p ro d u cto de m ltiples y com plejas
fuentes culturales y sociales.31 Pero en ltim a instancia, al ocu p ar
me de estos episodios ele resistencia y rebelin, m e siento obligado
a in ten tar u n a explicacin general -o fre c e r al m enos u n a causa
aproxim ada, pasando p o r el ojo de la ag u ja- de p o r qu ocu rriero n
y p o r qu los habitantes de los pueblos y los peones decidieron p ar
ticipar.
Para lograrlo, debem os m irar ms all de las propias creencias
que tenan los insurgentes en torno a sus acciones, y cotejar estas
creencias contra las condiciones estructurales que afectaban a los

156

individuos com o m iem bros de un grupo o grupos, y com o parte de

u n a form acin social ms am plia. Esto significa considerar toda la
gam a de relaciones de p o d er externas", adem s de las propias p e r
cepciones in tern a s que la gente po d a te n e r sobre su co n d u c ta y
sus condicionantes (ver Taylor 1979:128-42; Stern 1987a:3-25).
He bosquejado las relaciones dinm icas de dom inacin p re sen
tes en la zona h en e q u en era du ran te los ltim os aos del Porfiriato.
H e exam inado la severa am enaza que la expansin de las fincas
pro d u cto ras de fibra im plic p ara la existencia de los pobres, p ero
libres, p obladores de los m rgenes m enos controlables de esta
zona. H ubo ocasiones en que a esta am enaza se sum aron los abusos
de algunas autoridades polticas corruptas, en u n a coyuntura en
que se d eterio rab a la econom a pero se ex p an d a el espacio p olti
co. Tan trem endos eran los actos com etidos p o r estos jefes polticos
y otros notables -u n o de ellos, m uy conocido, aplicaba p o r ru tin a
el ju s privia noclisv que el sufrim iento habitual se transform en
u n a sensacin insoportable de rabia, sum am ente p ropicia p ara la
rebelin (M oore 1978: esp. 468-71; Tutino 1986: captulo 1).
Edward T h om pson nos p ro p o rcio n a u n a seal, u n a gua p ara la
in q u ietan te tarea de e n te n d e r lo que o cu rre en la conciencia de
cam pesinos y peones d u ran te algn episodio de insurgencia:
La conciencia de un trabajador no es u n a curva que se eleve o
caiga ju n to con los precios y los salarios; es la acum ulacin de
toda u n a vida de experiencias y socialidad, de tradiciones h e re
dadas, de luchas plenas de logros y derrotas. Es este pesado equi
paje el que form a la conciencia del trabyador y fu n d am en ta su
co n d u cta cuan do m ad u ran las condiciones y llega el m om ento.
(Citado p o r W inn 1986:v)
Puede ser til contrastar este lcido com entario de T hom pson
con la docum entacin del periodo que nos ocupa. E ntre 1909 y
1913, los interm ediarios que arribaban a las fincas h enequeneras
buscando seguidores eran recibidos, a m enudo, con ambivalencia.33
Pese al deterioro de las condiciones, m uchos peones an evitaban la
confrontacin directa. Es muy probable que creyeran que tales ac
ciones estaban condenadas al fracaso, com o en el pasado, y que los
beneficios tem porales que podan o b ten er no eran com parables
con la pizca de seguridad que todava les brind aba la finca - p o r no
m encionar la prdida posible de la vida o de algn m iem bro.

157

A lgunoshrequeran m ayor inform acin antes de en fren tarse al

p atr n , y la buscaban expresam ente. Los testim onios de la poca y
los relatos orales recogidos ms re cien tem en te revelan que en va
rias ocasioijles los peones (en lo individual o en grupos) negoc,*m
con los cabecillas: con agudeza, un sirviente le p re g u n t a unj*:fe
m o re n ista :1B ueno, jefe, exactam ente qu jo rn a l nos da su revolu
cin?34 En o tra ocasin, ante el arribo de u n a b an d a m o ren ista y
despus dej u n a ap resu rad a discusin, varios peones le notificaran
su renuncia al patrn en el m om ento mismo: P atrn, nos vamos a
causa de laiiviolencia y la in tran q u ilid ad .35 Los recu erd o s de n a o
de ellos sugieren que las responsabilidades fam iliares y los agrav os
de m uchos! aos ju g a ro n un papel im p o rtan te en su clculo.3
No obstante, a ojos ele los peones no todos los henequenerosi pa
recan p e rd e r control ni haban ab an d o n ad o su m odo paterna), de
incentivarles; pese a que las condiciones eran deplorables, variapan
de finca a finca.37 Sin duda, m uchos sirvientes p refiriero n la estra
tegia de c o n tin u ar o b ten ien d o la m ayor seguridad posible, y se re
sistieron a lias exigencias del rgim en de m onocultivo en form as
ms rutinarias" y m enos riesgosas. Algunos peones, com o los acani
llados de Alonso P atr n Espadas en Sacapuc, p erm a n ecie ro n >enuinam entfb leales (incluso afectuosos) con u n p atr n conocido
am pliam ente p o r su generosidad y afabilidad.38
Al igual; que los lderes de otras revueltas de cam pesinos c> es
clavos, los 'abecillas ele Yucatn no p u d iero n evitar ejercer presio
nes para asegurarse reclutas. Tam poco podan darse el lujo de no
hacerlo, si q u era n desafiar a tan form idable rgim en ele m o n o
cultivo. Com o regla, el p rim er esfuerzo era apelar, en maya, a os
vnculos faihiliares y de origen com unitario que frecu e n te m e n te
u n an a lo habitantes de los pueblos y los peones, e invocar os
com partidos agravios de clase y origen tnico. C uando haba tiem
po, los insurgentes solan echar abajo las puertas de la tienda de
raya, m atab an el ganado del p atr n y ofrecan a los peones u n ban
q u ete im provisado, m ostrndose esplndidos y solidarios, sin olvi
dar re m a rd lr la im potencia del am o. Es ms, com o prim era accin,
los cabecillas intentaban siem pre am edrentar, m anipular o coero onar al persdnal de la finca que tuviera el m ayor grado de influencia
sobre los pones: al m aestro, a los capataces y m ayorales (llam ados
mayocoles) e i ncluso, en ocasiones, al propio encargado, el adm inist ad o r del haccnclado. Esta tarea se facilitaba cuando la inteligencia de
los cabecillas les haca su p o n e r que tales individuos -o c u p a n te s

158

FLACSO - Biblioteca
de los rangos m edios en la sociedad ru ra l- podan estar desconten
tos con su acom odo vigente y ansiaban algn avance. Slo cuando
fallaban tales m odos de incentivo y reclutam iento com enzaban los
cabecillas a in tim idar d irectam ente a los peones, p rim ero m ediante
am enazas y luego infligiendo castigos violentos y ejem plares a los
sirvientes favoritos del patrn.
E ra frecu en te que ju n ta ra n a los peones y am enazaran arrasar
sus chozas, q u em ar su m ilpa y confiscar sus posesiones si no se
u n an a la revuelta -y p eo r si los delataban ante Jas autoridades.3tJ
P or supuesto, siem pre arrecia el debate en torno a lo que Eugene
Genovese denom ina, al escribir sobre asuntos sem ejantes pero en el
contexto de las revueltas de esclavos afroam ericanos, terro r revolu
cionario. Genovese usa el trm ino descriptivam ente, incluso con
aprobacin. En otras palabras, los lderes de las revueltas de esclavos
o de los alzam ientos cam pesinos se percatan de que sus movilizacio
nes n o pro ced en en lo abstracto. Los cabecillas de Yucatn saban
que pese a que los peones hubieran alim entado alguna sim pata por
la causa, llevaban m ucho em po condicionados a la sum isin y ten
dran m iedo de recurrir a la violencia. Siendo se el caso, a tales'peo
nes deba confrontrseles con una nueva realidad. Genovese anota:
Aquellos [rebeldes] que no han p erd id o la cabeza d eben con
cluir que no tien en posibilidad alguna m ientras no se eleve el
costo de la colaboracin hasta igualarse con el costo de la rebe
lin. P o rq u e slo entonces la gente estar en libertad de elegir
b an d o sobre la base del deber. Y no sirve de nada p re te n d e r que
la g ente in o cen te -p e rso n a lm e n te inofensiva y polticam ente
n e u tra l- d eba ser respetada. El o presor no necesita sino la n eu
tralidad poltica p ara seguir haciendo negocios com o siem pre.
sta es su sine qua non. Aquel que anhele la liberacin en un
co n tex to q ue no perm ite el cam bio pacfico favorecer el te rro r
revolucionario. N inguna revuelta de esclavos que haya d udado
en convocar terro r ha tenido o p o rtu n id ad alguna.40
P o r supuesto, esta necesidad de em p lear la fuerza p ara g en e rar
solidaridad - u n a factible contradiccin ele trm in o s- ha conducido
a los o p o n en tes de la insurgencia a ignorar, universalm ente, la Jun
cin unificadora de la presin. El pensam iento oficial del estado
con sid era la presin com o una p ru e b a de la naturaleza.coercitiva
de la reb eli n , o p o r lo m enos as la ha descrito. Lo cierto es que

159

los finqueros yucatecos y las autoridades estatales no p arab an de

h ablar de sus sirvientes com o si los h u b iera n c a p tu ra d o , com o si
los fuereos los h u b ieran forzado a ser parte de u n contagio
creciente. M uchos historiadores de pocas ulteriores h an llegado a
las mismas conclusiones.41 Pero esas representaciones unilaterales
de la presin, ya lo ha sealado el h istoriador indio R anajit G uha,
no p u ed en captar la am bigedad esencial del fenm eno, la cual es
sintom tica de la falta de uniform idad de la propia conciencia cam
pesina. Pues no hay clase ni co m u n id ad que sean siem p re tan
m onolticas que uno pu ed a descartar atrasos y disparidades en la
respuesta de sus m iem bros ante la reb eli n . En este contexto, sos
tiene G uha, ejercer presin es prim o rd ialm en te u n in stru m en to
de [...] unificacin y no de castigo". Los insurgentes hacen uso de
sus masas y m ilitancia [...] para resolver u n a contradiccin en tre
los propios [subalternos], y no en tre ellos y sus enem igos (G uha
1985:197-98).
P or su propio deseo o m ediante algo de persuasin, u n n m ero
significativo de peones asum i el riesgo y se un i a los com uneros
rebeldes en sus alzam ientos. A lo largo de 1910 y a principios de
1911, la tenue alianza e n tre las lites disidentes de las ciudades y los
interm ediarios rurales con influencia en el in terio r co ntinu forta
lecindose conform e las lites aseguraban arm as y efectivo, y los
nuevos cabecillas locales reclutaban gente en sus pueblos o en las
fincas aledaas.
Sin em bargo, en apretada sucesin, las lites m orenistas y pinistas se pusieron a reconsiderar si era sensato movilizar a cam pesinos
y acasillaclos. Para la prim avera de 1911, haba com enzado la ltim a
vuelta de m otines y revueltas locales y ya se sala de control.
Lo que las lites no consideraron a plen itu d al tejer estas ru d i
m entarias recles de insurgencia fue que los incipientes rebeldes ru
rales tenan tam bin sus propios planes, que rara vez coincidan
con los lim itados proyectos polticos de aqullas. G radualm ente, a
p artir de la ab o rtad a conjura de C andelaria en o ctu b re de 1909,
d u ra n te la fallida rebelin de Vallaclolid a finales de la prim avera
de 1910 *- y hasta las revueltas desatadas que sacudieron la en tid ad
d u ra n te 1911, 1912 y los prim eros meses de 1913, las movilizacio
nes locales de base p o p u lar com enzaron a co b rar vida p ro p ia y a
hacer caso omiso de las posturas polticas de las lites. C om pitien
do p o r Yucatn, las lites haban abierto la cya de P an d o ra y p o r
m ucho que se esforzaron, nunca p u d iero n acotar la rabia que esta-

160

liaba en las reas perifricas com o H unucm , el Puuc y el distrito

oriental de Temax.
Aqu, en los m rgenes del rgim en de m onocultivo, las fincas se
vieron rebasadas p o r las bandas que m ero d eab an lib era n d o p eo
nes y pro p ied ades -d e sp o ja n d o incluso en ocasiones a finqueros
m orenistas o pinistas que inicialm ente haban fom entado la movili
zacin. Esto ocurri a lo largo de 1911 y 1912. En varias cabeceras
m unicipales, los rebeldes dinam itaron las casas y tiendas de los no
tables, atacaron los depsitos de armas de los destacam entos de la
g u ard ia nacional y. en ju iciaro n , sum ariam ente, a los com isarios
abusivos, a las autoridades m unicipales y al personal de las fincas.43
Se ap o d eraro n d u ran te dos das de H alach, u n a cabecera de buen
tam ao en el Puuc, y com enzaron a n o m b rar a sus propias autori
dades m unicipales.44 O casionalm ente, las bandas populares co n d u
cidas p o r cabecillas, a los que se les u n iero n los peones locales, asal
taron las m oradas de los hacendados, luego destruyeron las plantas
procesadoras de h en eq u n y levantaron rieles del ferrocarril elecauville, al m ejor m odo Indita.
Pese a que el dao era enorm e, rara vez fue arbitraria o gratuita la
violencia. Los objetivos se eligieron con m ucho tino y ninguna de las
tres facciones de la lite -m orenistas, pinistas o m otinistas- se salv.
Fue frecu en te el esfuerzo, muy elaborado, ele neg ar sim blicam en
te el p o d e r del p atr n y m anifestar que las relaciones de p o d e r se
h aban invertido. P or ejem plo, en el distrito ele H unucm , en los
m rgenes occidentales ele la zona h en e q u en era, clnele el descon
tento agrario se haba ido caldeando desde la penetracin clel culti
vo de la fibra en los o ch en ta y noventa del siglo xix, los rebeldes
d espacharon a sus vctimas ele m odo ritualista y brutal. As, en la
h acien d a San P edro, Bonifacio Yam, un odiado contratista del p ro
pietario, P edro Telm o P uerto, fue decapitado con u n m achete en
presencia de los peones.45 En la h acienda H oboyna, H erm inio
Balam degoll de oreja a oreja a Miguel N egrn, el capataz d e la
finca, y luego bebi del hilo de sangre que recogi, en la palm a de
su m ano, del b orbotn. Q u agridulce saba la san g re, dira ms
tarde a los m iem bros de su familia y a sus amigos de confianza.46
En estos ajusticiam ientos populares, perp etrad o s a espaldas del
m aderism o, era com n que las venganzas personales se en tretejie
ran con los agravios com unitarios ms aejos. C onsidrese la cele
b rada co n d u cta de Pedro Crespo, u n cabecilla m orenista del distri
to de Temax. El 4 de m arzo de 1911, C respo en tr a la cabecera

161

municipjU ju sto antes del am anecer, levant de la cam a al coi a p to

jefe poltico, el coronel A ntonio H errera, y al tesorero, IS;:zario
A guilar iirito, y los llev a em pujones, au n q u e se hallaban en paos
m enores, hasta la plaza central. M ientras los m iem bros de su 1: anda
g ritab an ]Abajo el mal gobierno!" y Viva M adero!", C respo des
carg toda su ira en el atu rd id o H errera: C abrn, t m ataste a mi
padre. P|)r nueve aos m angoneaste y me chingaste a m y e.1 p u e
blo, pero ah ora va la m a.47
La sidlacin ciertam ente se haba invertido. D esignado a princi
pios de siglo com o prefecto del distrito de Temax p o r los poderosos
hacendados molinistas, H e rrera haba sido la figura dom inan e en
la vida poltica del distrito, y su presencia fsica lo haca an ms
am enazador para los cam pesinos locales. Volum inoso de com ple
xin, coii la cabeza rapada y u n a larga barba gris, H e rrera cobraba
en ocasiones las dim ensiones de un m onje loco o de u n profei; ven
gador.
Tan slo unos das antes, d u ra n te las ja ra n a s del Marti s de
Carnaval' los tem axeos, todava dem asiado intim idados com o
p ara em p re n d erla contra el jefe poltico, se hab an bu rlad o i le su
su b o rd in ad o, Aguilar Brito, al que designaron Ju a n Carnaval, y h a
ban fusilado una efigie del recau d ad o r de im puestos frente al pala
cio m unicipal. A hora, en esa m ism a plaza, con los prim eros, ayos
del sol, P edro C respo po n a en su exacta dim ensin al odiado p re
fecto. Enpun acto final ele hum illacin, C respo am arr a H e rrera y
a Aguilar)a unas sillas y los acribill a balazos frente al cabildo, :n el
m ism o silio dnele haban fusilado" a Aguilar d u ra n te el carnaval.
A pilaron los cuerpos en u n carret n de carnicero y los f u e p n a
b o tar a la; puertas del cem enterio del pueblo. (Es u n a irona iiie stra que pfDcas horas despus, el re cau d a d o r fuera e n terrad o en el
m ism o ata d que Ju a n Carnaval haba ocupado el Marte: de
Carnaval.; 4ft
Despus de aos de explotacin y degradacin racial, los cam pe
sinos m ayis se hallaron, de p ro n to , discutiendo entusiasm ado! sus
acciones e n los tendajones rurales y en las jaran as del sbado p o r la
noche. Le que sigue es la reconstruccin de un dilogo tpico ex
trado de testim onios de la poca: Yo p re n d la d in am ita que 'ol
la caldera! , dijo fulano. Yo tir las m ojoneras que ro d ean el cam po
nuevo, ci m ent m engano. Noms vean, intervino zutano, tocias
estas ropaU finas se pagaron con el b o tn que los dzulesju n ta ro n a
costillas di? nuestro p u eb lo .49 E ntre 1911 y 1912, tal insurgencia

162

p o p u la r am enaz en varias ocasiones con in cen d iar la zona heneq uenera.

Es claro que el m ovim iento liberal m aderista era u n atado de
contradicciones, p ero la fisura mayor estaba en la m arcada d iferen
cia en tre la visin del m undo de las lites urbanas, y la de los insur
gentes rurales que ellas mismas haban destapado. Pese a sus plei
tos, las lites m orenistas y pinistas favorecan p o r igual el reto rn o a
algo parecid o al liberalism o poltico de B enito Jurez. P or debajo
de sus declaraciones ideolgicas y su maquillaje retrico, los corroa
el deseo de re to rn a r al m odelo de p o d er poltico tradicional, muy
del siglo xix, que les perm itira o b ten er su propia tajada de los divi
den d o s de la econom a h en e q u en era. Ese liberalism o elitista, p o r
supuesto, haba dado su aval para la fragm entacin de las tierras
com unitarias en no m bre del progreso.
M ientras tanto, los testim onios personales y un poem a pico"
extrao rd in ario y digresivo titulado El quince de septiem bre, escri
to p o r un co m u n ero insurgente de veinte aos proveniente del
Puuc, de n o m b re R igoberto Xiu, revelan que los rebeldes popula
res de Yucatn estaban tam bin im buidos de liberalism o, p ero de
ndole muy distinta.50 Su liberalism o invocaba a los hroes y las tra
diciones liberales: el padre H idalgo y la Indep en d en cia, Ju rez y la
g u erra contras los franceses. Y no obstante, en consonancia con los
testim onios personales de otros tantos insurgentes, la tradicin li
beral a q ue apelaba Xiu no era la inevitable m archa hacia el p ro
greso que las lites celebraban, sino u n a lucha sangrienta, a veces
som bra p ero absolutam ente m o ral, que lleva siglos buscando
preservar su libertad y dignidad contra las fuerzas externas de la
opresin.

TEMPORADAS DE TURBULENCIA: LAS DESMOVILIZACIONES

A fin de cuentas, varias de las estrategias em prendidas p o r los d u e
os de las plantaciones y p o r el estado, as com o ciertos factores es
tructurales, explican p o r qu l conflicto poltico y la insurgencia
p o p u la r en Yucatn no alcanzaron las dim ensiones de la rebelin
g eneralizada que se p rodujo en otras partes de la Repblica. Para
em pezar, el antiguo o rd e n de Yucatn contaba con ciertas ventajas
propias" que le p erm itiero n c o n te n e r el desbordado descontento
y reajustarlo a sus lmites. La lejana de la pennsula - n o hubo ca-

163

treteras que conectaran Yucatn con el centro de M xico sino

hasta m ucho despus de la Segunda G uerra M u n d ial- im pidi la
com unicacin con los jefes revolucionarios del centro y el n o rte de
Mxico, e hizo virtualm enie im posible la coo rd in aci n de cam pa
as conjuntas.
En segundo lugar, el sistem a altam ente regulado y coercitivo de
control social que los terraten ien tes y el estado hab an id ead o d u
rante el boom h en eq u en ero , im pidi la colaboracin en tre los habi
tantes de los pueblos y los peones, y m antuvo aislados los estallidos
locales. Como hem os visto, los hen eq llen ero s n u n ca p u d iero n se
llar herm ticam ente las plantaciones; es u n hecho que los cabeci
llas rurales y sus amigos cercanos p en e trab an frecu e n te m e n te en
las fincas, sobre todo com o b u h o n ero s o trabajadores eventuales.
Pero, pese a los vnculos de parentesco o de origen com unal que
con frecuencia existan en tre los m iem bros de las bandas insurgen
tes y las agrupaciones de peones de las fincas aledaas, a la larga
fue extraordinariam ente difcil movilizar a un cam pesinado disper
so y balcanizado p o r diferentes relaciones sociales y productivas.51
Los testimonios de la poca rezum an referencias a antiguas enem is
tades y venganzas e n tre los habitantes de los pueblos y e n tre los
peones. Si las desatadas revueltas y m otines m aderistas lo g raro n
ju n ta r a estos comuneros y acasiLlados en torno a agravios com parti
dos, tam bin en no pocas ocasiones sirvieron para apartarlos an
ms; los antagonism os que se venan caldeando hirvieron y la tur
bulencia pro p o rcio n una cubierta conveniente para saldar viejas
cuentas. Mira, Ju a n , ah est uno de los robapollos de [la hacien
da] S uytunchn, grit un insurgente a un com p a ero de Sierra
Papacal; vamos a quitarle al cabrn esas malas m aas de u n a vez
p o r todas.52 Pese a los alegatos color de rosa de los historiadores
populistas, d u ran te la revolucin pica de Yucatn y otras partes,
peones y habitantes de los pueblos no p u d iero n am algam arse en
alianzas duraderas, no se diga constituirse en clase cam pesina
que luchara contra los terratenientes.53
La m em oria social" de la clase A nquera yucateca p u e d e consi
derarse en s m ism a com o u n factor estru ctu ral. La obsesin de
los hacendados con el espectro de la G uerra de Castas les hizo p e n
sarlo dos veces antes de movilizar m asivam ente a los peones y co
m uneros mayas. A unque los fm queros m orenistas y pinistas estaban
urgidos de d erro tar a la oligarqua m otinista, la m ayora de ellos
tem a que si arm aban a las masas rurales se d eterio raran los elabo-

1.64

lados m ecanism os de control social que tanto haban colaborado al

xito del boom del h en eq u n . Q ue ciertas lites hayan asum ido el
riesgo de arm ar a los cam pesinos en toda la en tid ad d em u estra la
divisin de la clase d om inante y la desesperacin de algunos heneq u en ero s. Sin em bargo, los cam pesinos rebeldes, p o r lo general,
p osean poca capacidad de fuego; lo com n era que tuvieran tan
slo sus m achetes y antiguos escopetones que usaban para cazar.M
No obstante, aunque los obstculos estructurales pesaran en con
tra, hacia fines de 1912 la insurgencia p o p u lar alcanz niveles peli
grosos y am enaz con englobar toda la zona h en eq u en era. sto
hizo que a principios de 1913 los dueos de las plantaciones y su
nuevo aliado, el estado m ilitar del general Victoriano H uerta, im
pulsaran nuevas estrategias para desactivar la insurgencia.55
Es p robable que en n in g n otro lugar de la R epblica hayan re
cibido tan bien al nuevo d ictador m ilitar com o en Yucatn. E! asesi
nato de M adero fue aplaudido p o r las lites rivales yucatecas, quie
nes, sin dudarlo, respaldaron la subsecuente solucin porfirista a
los problem as del bandolerism o y la a n a rq u a (lase insurgen
cia p o p ular). La im posicin huertista de un rgim en m ilitar autori
tario institucionaliz l em pate poltico en tre las tres lites co n ten
dientes (molinistas, m orenistas y pinistas), pero tam bin les brind
la o p o rtu n id ad de llegar a un acom odo un acom odam iento de
desleales- * que habra de preservar la paz social.
R esuelto el asunto del p o d e r en la entidad, al m enos tem p o ral
m en te, se hizo ju sticia altern an d o entusiasm o y crudeza porfiristas.
El g o b iern o h u ertista declar u n a am nista general y luego dej
cl^ro - e n u n a serie ele edictos y decisiones ju d iciales de o rd e n
lo cal- que el b an d o lerism o (delitos co n tra la p ro p ied a d y resis
tencia a las au toridades) sera castigado con la m ayor severidad.
Sin lugar a dudas, Yucatn (com o cualquier sociedad, incluso la
ms co n tro lad a) no careca de delincuentes profesionales"; m u
chos bandidos y abigeos haban ejercido su oficio desde antes de
las tem p o rad as de turbulencia, p ero en stas tuvieron mayores
o p o rtu n id ad es. Sin em bargo, el estado huertista y las tres cam ari
llas de Yucatn usaban el trm ino bandolerism o" en u n in ten to
p o r lo g rar u n a altura discursiva con la cual e n c ara r sus desafos
polticos. De m an era muy sem ejante a com o se usa hoy el co n cep
to ele terro rism o , el trm ino b andolerism o" se us ms com o
* En e sp a o l e n el o rig in a l [T.].

165

m etalen, juaje del crim en" que p ara d e n o ta r u n delito especifico.

Esto le p erm iti al estado y a la clase h a c e n d a d a calificar de vio
lentas o p o ten cialm en te violentas las conductas de las clase:; peli
grosas en la sociedad.5fi Es in tere sa n te que slo unos m eses ; ntes
dos de la: cam arillas elitistas hayan tenido el hbito de referi se a
algunos ce estos b an d id o s (sus bandidos) com o rev o lu ti onario s e in su rg en tes. D esde el p u n to de vista de los b an d jd o s,
sus actividades c o n tin u a ro n siendo las mismas. En el distriito de
H u n u c m s, p o r ejem plo, siguieron o p eran d o com o individu:, en
p eq u e o s grupos inform ales o en bandas insurgentes m ayores,
segn las opciones que les b rin d aran las circunstancias, p e ro s emp re co n fian d o en d e fe n d e r lo que q u ed ab a de su m en g u an te p a
trim onio agrario y en ajustarle cuentas a las odiadas figuris del
poder.
Y
en cuanto al estado m ilitar -a u n q u e castig ejem plarm ejnte a
m uchos com uneros, y los envi al paredn por robo y abigeato-, so
lcito cortej a los cabecillas populares m ejor situados estratgicam en
te y, finalcente, negoci con ellos. A cambio de su aquiescencia, les
concedi t estos jefes locales de las reas perifricas -aquellos que
se h ab an m ostrado capaces de convocar a cientos ele com batieii :esun cierto grado de autonom a poltica, algo que fue siem pre su ob
jetivo principal. A lgunos recibieron cargos en la m ilicia de la enti
dad, y a mliichos se les endulz el arreglo con algn terren ito ele su
agrado.
En tanto, los dueos de las plantaciones hicieron algunos aju stes
propios. Cbm o hem os visto, incluso en la cspide del boom ale h e
n eq u n , el rgim en de m onocultivo en Yucatn haba d e p e n d id o
de algo ms que la m era coercin; su idiom a de p o d e r inclua in
centivos pa ternalistas y no im peda que los trabajadores se dirigie
ran a los ju zg ados con sus quejas (Joseph y Wells 1988). A princi
pios de 193, enfrentados a la escalada de la revuelta popular, los
hacen d ad o s se vieron forzados, p o r lo m enos en el corto plazo, a
h acer maycHres concesiones.37
Al igual que en las anteriores rebeliones de esclavos, ocurridas
en el C aribe o en el Sur de Estados Unidos, las tem poradas ele tur
b u lencia p o p u lar de Yucatn hicieron que los h acendados p ro g re
sistas trazaran un program a de reform as e hicieran concesiones
m ateriales ;n algunas fincas, incluso en los m om entos en que- las
revueltas provocaban m edidas de control ms severas en otras j:>ropiedades.58 En general, despus de 1913, losjuzgados locales -<:nn-

166

trolados an p o r los dueos de las plantaciones- estuvieron ms dis

puestos a a te n d e r las quejas de los peones contra los abusos ms fla
grantes (y en ocasiones a enm en d arlo s).59 Esto sugiere tam bin pa
ralelismos con el rgim en de plantaciones del periodo an terio r a la
G uerra Civil, en el S ur de Estados Unidos, en el que, com o ya lo
h an sealado Genovese y otros, la ley cum pla u n a especie de fu n
cin hegem nica, al p ro p o rcio n ar p o r lo m enos la apariencia de
u n rasero de ju sticia im parcial para los m iem bros de las clases su
bordinadas (Genovese 1974:25-49).
F inalm ente, en 1914, los trabajadores ruralqpjde Yucatn, en un
gesto cu lm inante, lo graron un decreto que alsfcfea la servidum bre
p o r deudas. A unque n u n ca se llev a la prctica (parece haberse
p ro m u lg ad o com o un recurso ms para ganar tiem po p ara los finqu ero s), el d ecreto sent u n p reced en te im portante que ulteriores
gobiernos revolucionarios, despus de 1915, habran de h acer cum
plir (ver Paoli y M ontalvo 1977; Jo sep h [1982] 1988: partes 2 y 3).
Hacia m ediados de 1913, el cam po estaba esencialm ente desm o
vilizado, pero la prom ulgacin de un decreto sobre peonaje un ao
despus d a testim onio de qu tan tenue, realm ente, era la paz so
cial en Yucatn. La luna de m iel de la clase dom inante con el huertismo h ab ra de ser breve. Para en fren tar los retos crecientes que le
plan teab a el constitucionalism o revolucionario en el resto de Mxi
co, H u erta elev en repetidas ocasiones los im puestos al h en e q u n
e intensific la leva en tre las escasas filas de trabajadores de las lin
cas. Con ello, trabajadores y lites p o r igual, hallaron odioso al
huertism o. En 1914, ju sto antes de la cada de H u erta, la insurgencia p o p u la r resurgi en el Puuc y m uchos m otines e n c en d iero n la
zona h en eq u en era.
Despus clel advenim iento del rgim en constitucionalista en
1914, la inestable alianza de camarillas a duras penas pudo m ante
n er el viejo o rd en . No fue slo que tuviera que renegociar con los
cabecillas populares cualquier arreglo, sino que deba en ten d erse
con el nuevo g o b ern ad or trado de la ciudad de Mxico. Fue en este
m om ento crucial cuando se prom ulg el tibio decreto sobre peona
je. L uego, en en e ro de 1915, cuando ni amenazas ni sobornos ser
van para aplazar las reform as del en tran te g o b ern ad o r constitucionalista, la vieja plantocracia en terr sus diferencias facciosas y
m o n t , p o r fin, una ltim a y ftil rebelin para preservar el anden
rgirne. Los lderes y patrocinadores de esta revuelta, puesta en esce
na ostensiblem ente para m an ten er la soberana de la en tid ad , fue

167

ron O legario Molina, Avelino M ontes y otros pesos com pletos de la

vieja Casta Divina m otinista. Daba la im presin de que Yucatn
haba com pletado el crculo hasta quedar com o al principio.

LOS LECADOS REVOLUCIONARIOS

O no lo com plet? Yo arg u m en tara que los cam pesinos de Yuca
tn haban cam biado gracias a su participacin en las tem poradas
de turbulencia ocurridas, desde finales de 1909 hasta principios de
1913, en la poca m aderista. Es verdad que el sim ple hech o de que
el -a s llam ado- m ovim iento de soberana de 1915 convocara tan
poco apoyo p o p u lar da testim onio de que algo h ab an cam biado
las actitudes y tcticas de los cam pesinos. Los siete m il efectivos
fu ertem ente arm ados de Alvarado batallaron poco c o n tra u n a fuer
za yucateca de mil quinientos, b u en a parte de los cuales eran estu
diantes o com erciantes, hijos de las clases m edias y altas, m eridanas
o progreseas. U nos cuantos cabecillas ofrecieron com batientes
p ero la m ayora se abstuvo hasta que se consum la debacle de la
oligarqua yucateca y luego negociaron con Alvarado, un populista
m exicano y revolucionario cuyo program a p oda ofrecerle algo ms
a las clases populares yucatecas.60 Entre la m irada de reform as que
puso en prctica, Alvarado le devolvi el filo al decreto que proscri
ba el peonaje p o r deudas.
De hecho, existe am plia docum entacin que sustenta la idea de
que en el rem oto y oligarca Yucatn, com o en otras partes de M
xico, los viejos hbitos de obediencia diero n paso a nuevas form as
de confianza en las propias fuerzas y a un ejercicio m s horizontal
del p o d er real -a lg o a lo que Knight d en o m in a u n a nueva insolen
cia plebeya (1986a:l:169). E ntre 1910 y 1915, los archivos ju d icia
les y los reportes de pren sa revelan la cantidad de quejas que los
capataces de las plantaciones o los propios dueos p lan teab an p o r
que sus peones ya no se quitaban el som brero en su presencia y no
besaban la m ano del am o.01
Los nuevos tribunales m ilitares de Alvarado recibieron oleadas
de peticiones p o r parte de peones que exigan de sus patrones alzas
en los salarios y m ejoras en las condiciones de trabajo. En un ejem
plo sugerente, la decisin afirmativa de u n o de estos tribunales re
volucionarios no fue suficiente para satisfacer al ld er de u n a dele
gacin de peones, quien continu vociferando contra la arrogancia

168

y cru eld ad de su capataz hasta que se le retir a la fuerza del tribu

nal, p o r desacato a la corte.62
D urante el periodo 1909-1913, el repentino inicio de las carreras
polticas de cabecillas populares com o Pedro Crespo, Ju a n Cam pos
y Jos L oreto Baak, nos da u n indicio ms del cam bio acaecido en
los m bitos polticos y m entales. Los testim onios de la poca y las
entrevistas que hice con viejos que perten eciero n a algunas m unici
palidades m arginales seleccionadas sugieren que el precipitado as
censo de estos jefes locales fue satisfactorio para sus seguidores
cam pesinos y desconcert a la plantocracia". D urante los m an d a
tos de Alvarado y Carrillo Puerto, tales cabecillas, personas que han
recibido escasa atencin en la historiografa del M xico revolucio
nario (vanse Joseph 1980:193-221; Joseph y Wells 1987; Buve 1985,
y Falcn 1984), pu d iero n consolidar sus clientelas en los espacios
interm edios del poder: m bitos m enores que las m aquinarias pol
ticas regionales, pero ms am plios que los m eros cacicazgos locales.
C om n m en te pequeos propietarios, artesanos y com erciantes o
alguna com binacin de stos em ergieron de los crculos m edios de
la sociedad rural para movilizar y rep resen tar a las masas rurales en
toda la Repblica, y sirvieron de p u en te cultural e ideolgico en tre
los cam pesinos y la gente de las urbes -e n tr e los de ad e n tro y los
"fuereos.
No hay d u d a de que si se abordara, en estudios longitudinales y
cu ltu ralm en te inform ados, la vida de estos jefes m enores caci
ques interm edios -la carne de la R evolucin, en palabras de Carleton Beals (1931: captulo 1 3 )- se lograra avanzar largo trecho
hacia la sntesis de la revolucin m exicana que parece estar en cier
nes. Dichos estudios p o d ran enfocarse en las relaciones que forja
ro n estos caciques con el em ergente estado revolucionario, p o r un
lado, y sus clientelas locales, p o r el otro. Mi investigacin sobre va
rios de estos cabecillas yucatecos m e ha perm itido seguirles el ras
tro desde sus inicios en 1909-1910 com o actores polticos destaca
dos, d u ran te la consolidacin de sus m bitos de p o d er e n tre 1910 y
principios de los aos veinte, y hasta su desaparicin o su transfor
m acin en funcionarios del partido oficial en los trein ta (e incluso
en los cu aren ta, p o r lo m enos en uno de los casos). Tam bin me
hizo rechazar las pulcras y dem asiado elaboradas interpretaciones
de la revolucin m exicana y me em puj a u n ir elem entos extrados
tanto de los enfoques populistas com o de los revisionistas.
Estara de acuerdo con K night en que cabecillas com o Cresptt,
'i

169
t

Cam pos y Biiak rep resen taro n u n tipo ele liderazgo em in en tem en te
p o p u lar ent; c los pobladores de la periteria de la zona hen eq u en era: criados en el lugar, enfocados a lo local y legitim ados orgnica
m en te (en L sentido del m odelo w eberiano de autoridad tradicio
nal). D urajite las tem poradas de turbulencia, dicha autora;.el
reflejaba y yudo a m oldear el carcter de la insurgencia de b ise
com unitaria. No ten ien d o u n a visin que abarcara lo nacional, i
siquiera la jegin, tales lderes respondan a sus seguidores y m e
d iante sus acciones reforzaron la d eterm inacin de todos ells a
preservar lajau tonom a y la subsistencia, m ientras m inaban, en Lis
hechos y a i ivel sim blico, la au to rid ad de la clase d o m in an te y el
estado. Su Ideologa est escrita en sus revueltas y em erge con fre
cuencia en jus testim onios. Con sinceridad, Crespo elijo alguna v iz
a la prensa:!N uestro fin es d erro ca r a las autoridades y d esp u s; aver qu pasa.13 O com o lo resum iera J u a n Campos: com batir h ti
rana y la esclavitud y co n tin u ar siendo hom bre libre.154
En los sitjos do n d e ese liderazgo y esa organizacin eran dbiles
o estaban vijitualm ente ausentes, en los diversos asentam ientos tni
cos de peoiies en el corazn de la zona h e n e q u e n e ra controlada
-d u d o en considerarlos verdaderas co m u n id ad es-, las form as de
protesta fu e ran diferentes. All la resistencia asum i u n carcter co
tidiano msjru tin ario , que estallaba en breves episodios de violen
cia, a m entido provocados p o r las incursiones de bandas dirigidas
p o r cabecillas -e n tr e 1910 y principios de 1913 (Joseph y Wells
1988:244-64).
Dada la ijiaturaleza defensiva y localista de la ideologa y la autori
dad populares, en Yucatn el m ovim iento estuvo destinado a ser b istante fragm entario y quebradizo. Quiz los cabecillas de base con unitaria haya)* movilizado y representado a sus clientelas locales, p-jro
igual com batieron y reprim ieron a las facciones rivales, y slo con
gran dificultad lograron hacer causa com n (nunca alianzas d u ra
deras) con los peones u otros elem entos cercanos.,is
Debo enjatizar que no p reten d o h acer u n ju icio terico ms am
plio ele la conciencia clel cam pesinado -a firm ar que est obsesiona
do con las linchas'locales por la tierra, por la subsistencia o p o r el
deseo de qe sim plem ente lo dejen en paz. Tam poco valido las lo
ciones esern alistas segn las cuales el m unelito de la com unidad o
la hacienda restringe el horizonte ideolgico de los cam pesinos. Mi
an terio r nfasis en la apropiacin y reform ulacin de la ideologa li
beral p o r paji-te de los campesinos yucatecos debe h aber dejado es o

170

en claro. Es ms, los acadm icos que trabajan en los Ancles sostie
n en enfticam ente que, con frecuencia, los cam pesinos tienen una
conciencia clara de los m undos polticos situados ms all de lo in
m ediato local y poseen una flexibilidad de razonam iento m ucho
ms com pleja que la predecible obpesin localista p o r la tierra, la
au to n o m a o la seguridad en su subsistencia (vanse los ensayos in
cluidos en Stern 1987b: esp. captulos 1, 2 y 9). Sin em bargo, a causa
de las form idables restricciones im puestas por el rgim en de m ono
cultivo de Yucatn, en particular el idiom a del p o d e r que con efi
cacia com binaba aislam iento, coercin y seguridad paternalista, pa
rece legtim o concluir que en tre el cam pesinado yucateco que vivi
las tem poradas de turbulencia prevaleci una orientacin localista y
una obsesiva defensa de sus propios derechos.
Sin em bargo, hay razones para no so rp re n d ern o s de que, en
Y ucatn, el m ovim iento p o p u lar conducido p o r los nuevos ho m
bres del 1910 no tuvo gran dificultad para am algam arse (a veces
con ayuda de esos hom bres) con el an ms poderoso estado na
cional de los veinte y los treinta. En cierto sentido, pese a su m arca
do regionalism o, Yucatn ofrece un ejem plo vivido de lo que se
considera lugar com n en la cultura poltica y la historia revolucio
naria de Mxico: la propensin de los movimientos y elem entos po
pulares -in v ariab lem en te antidem ocrticos en s m ism os- que al
prin cip io sospechan, despus colaboran con cautela y finalm ente
legitim an a los autoritarios caudillos regionales y nacionales y al r
gim en institucionalizado que a fin de cuentas stos establecen.
P edro C respo, cacique del pueblo de Temax y del ce n tro de Yu
catn desde 1911 hasta que m uri en 1944 -y cuya carrera hem os
a p u n ta d o -, sirve para ilustrar este principio (Joseph y Wells 1987).
R epresentativo l mismo de los agravios sufridos p o r casi todos los
tem axeos (y en busca de u n a venganza personal), C respo se rebel en 1911, luego negoci p o r separado con el m aderism o, con el
hu erd sm o , con la variante local yucateca de "socialismo" y final
m ente evolucion hacia el prismo actual. Pero es muy fcil argum en
tar, com o h acen los revisionistas, que P edro Crespo se ven d i .
H asta los aos treinta, la vida poltica de Tem ax y sus alrededores
co n tin u gozando ele un alto g ra cli|d e autonom a respecto clel es
tado, d eb id a en gran p arte a la astocia de Crespo. Es ms, bajo su
cacicazgo, los tem axeos recu p eraro n las tierras tradicionales de la
co m unidad. Despus, d u ra n te la D epresin, con el h e n e q u n irre
versiblem ente a la baja, C respo negoci hbilm ente con los ms po-

171

clemsos finqueros y con el estaclo, y logr que sus cam pos co n tin u a
ran produciendo, lo que m inim iz los despidos.
Es significativo que hasta el da de su m uerte, C respo vivi de la
misma m anera que sus rsticos seguidores: hablaba maya con los
amigos, usaba guayabera, y viva en u n a kaxna, la tradicional choza
de paja y barro con techo de palm a. No le interes la riqueza, sino
el p o d e r poltico. La revolucin m exicana le haba ofrecido una
o p o rtu n id ad , y la tom o. Se vea a s m ism o com o lder nalo, y as lo
co nsideran en Tem ax todava. Com o tal, hizo lo necesario para
conservar e incluso am pliar su podero. Esto req u iri de u n a vigi
lancia y una negociacin constantes: con los finqueros ms p o d ero
sos se poda hacer tratos, y tuvo que hacerlos con un estaclo burocrti
co ms vigoroso; sin em bargo nunca le pid iero n que vendiera a sus
seguidores, que acum ulara gran riqueza ni que a b a n d o n ara Tem ax
p ara irse a Mrida. De hecho, precisam ente p o r ser un lder nato, no
poda trascender su localidad ni ro m p er con la cultura poltica que
lo haba producido.
En el proceso, Pedro Crespo ju g un im portante papel en la p ro
m ocin de las rutinas y rituales del rgim en que, a final de cuentas,
perm ite que la revolucin m exicana reclam e su parte en la revolu
cin cultural propia de un estado en form acin (C orrigan y Sayer
1985). P or dcadas, Crespo tendi puentes ideolgicos y culturales
en tre los tem axeos y el estado revolucionario: organiz ligas de re
sistencia, y despus clubes y grupos juveniles d en tro del partido ofical; program aba veladas culturales sem anales, oficiaba en los actos
de conm em oracin patritica (tales com o el aniversario del m rtir
revolucionario Carrillo Puerto) y prom ovi con em p e o la educa
cin socialista y los equipos de bisbol en algunos de los pueblos
ms rem otos y en las com unidades ligadas a las haciendas del centro
de Yucatn.,ir>Hoy, a cuarenta aos de su m uerte, C respo co n tin a
al servicio del proyecto cultural del estado, pues fue incorporado,
con los honores de rigor, en el pan te n revolucionario al lado de
iconos regionales tan famosos com o Alvarado y Carrillo PuerLo, y se
le conm em ora cada 20 de noviem bre, cuando en Tem ax se da lectu
ra a la letana ele los triunfos revolucionarios.
H ubo otros cabecillas de Yucatn m enos im placables y sin las ad
quisiciones econm icas que obtuvo Crespo, p ero q u e se asem ejan
ms a l que a la figura ficticia creada p o r Carlos Fuentes: A rtem io
Cruz. Todos fueron lderes que g o b ern aro n m undos estratificados,
fraccionados y locales, y que in ten taro n un equilibrio e n tre el n u e

172

vo estado centralizador, p ro m o to r de un proyecto de transform a

cin capitalista, y sus propias clientelas locales, m ientras trepaban
los escalones del p o d e r poltico (controlar las com isiones agrarias,
las presidencias m unicipales y otros m edios a su alcance). G ente
com o Crespo, o com o Elias Rivero en Peto, que lograron un equili
brio, fu n g iero n com o traductores en tre las ideologas populares y
las del estado, p erd u r . Q uienes no eran tan astutos poltica o cul
tu ralm en te (com o Jos L oreto Baak) fu ero n reem plazados p o r sus
co m p etid o res que, en su o p o rtu n id ad , le aplicaron las nuevas re
glas del ju e g o a la vieja cultura poltica.
*
Es la fecha en que ni los revisionistas ni los populistas h an dado un
tratam ien to satisfactorio a la p re g u n ta de cm o se form el estado
posrevolucionario. U na cosa es afirmar, com o los revisionistas, que
h u b o u n a co n tin u id ad esencial en tre las lites porfiristas y revolu
cionarias en su deseo de construir u n a sociedad capitalista; a nivel
nacional. O tra muy distinta es negarle peso a las culturas polticas
populares y reducir a sus lderes al papel de m eros instrum entos de
u n Estado Leviatn em ergente. Yo sostendra que, en Yucatn y en
otras partes, el proceso revolucionario cam bi para siem pre los tr
m inos en que habra de form arse el estado m exicano. De hecho, es
la in co rp o raci n parcial de las dem andas populares p o r el estado
lo que ayuda hoy a distinguir a M xico de pases com o P er o El
Salvador. Com o lo seala F lorencia M allon en su artculo incluido
en este volum en, slo se necesita yuxtaponer las contrastantes im
genes de C uauhtm oc C rdenas y del S endero Lum inoso p eru an o
p ara ap reciar este punto. Para los cardenistas del M xico actual, la
lu ch a se circunscribe al m arco de la revolucin, la nacin y el esta
do; los sencleristas se en fren tan a la total b an carro ta del estado p e
ru a n o y a la ausencia de u n a nacin.
Al m ism o tiem po, mis datos sobre Yucatn sugieren argum entos
p ara so m eter a escrutinio ms detallado los rom nticos y subjetivos
enfoques populistas. Los datos nos desafan a especificar qu tan
p o p u lar es lo p o p u la r, y nos previenen contra la aplicacin de no
ciones esencialistas fciles acerca de la solidaridad tnica, com unal
o de clase, en los m undos sociales reales. Com o hem os visto, el
cam pesinado diverso de Yucatn estuvo dividido d u ra n te m uchas
dcadas p o r diferentes relaciones sociales y productivas; las fuertes

173

co m unidades cam pesinas haban cesado de existir m ucho antes de

la G uerra <jje Castas y de la subsecuente em bestida de la cultura del
hen eq u n JiIn cluso en los m rgenes del rgim en de m onocultivo,
las co m u n id ad es cam pesinas, estratificadas y contenciosas, teh.'an
lazos conmnales frgiles; no h ab ra sido posible movilizarlas p ira
co n fro n tar)u n a am enaza e x te rn a /7 Adems, la identidad tnica ira
todo menojs p rim o rd ial o solidaria; la etnicidad maya h aba sufri
do varias r|construcciones im portantes desde los das en que, d u
ran te el p ejio d o colonial, los mayas yucatecos ejercieran el erii se
o colectivi) de la sobrevivencia".
S, Yucatn gen er un m ovim iento ru ral p o p u la r d u ra n te el pe
riodo m aderista, p ero estuvo muy lejos del levantam iento naci r al,
telrico, in /ocado p o r escritores com o F rank T an n en b au m y Jos
Valads, o ijjis recien tem en te p o r J o h n H art. Las historias de vuto
alcance d e I{tales populistas, pasados y presentes, ofrecen heroicas
im genes y relatos conm ovedores, ni qu dudarlo; p ero la expe
riencia revo lu cionaria en Yucatn18 -a s com o otras detalladas ;n
este volum ejn- nos m uestra otras perspectivas e historias que los ecuentos unlversalizantes tien d en a evitar o a pasar p o r alto com ple
tam ente.

TRADICIONES SELECTIVAS EN LA REFORMA AGRARIA

Y LA LUCHA AGRARIA:
C ultura p o p u lar y form acin del estado en el ejido
de N am iquipa, C h ih u ah u a1
Daniel N ugent y Ana Mara Alonso
El p u n to de p artid a de este ensayo es la idea de que existe una rela
cin en tre cu ltu ra p o p u lar y form acin del estado, y que ni u n a ni
otra son procesos o esferas de accin o representacin autnom os.
N uestro p ro p sito es co m p re n d er esa relacin m ediante el anlisis
de las reacciones de los cam pesinos ante la form acin del ejido de
N am iquipa, C h ih u ah u a, y m ediante el exam en de las m aneras en
q u e algunos cam pesinos im aginan el estado y construyen sus p ro
pias id en tid ad es en relacin con l y contra l.- La argum entacin
se apoya en m ateriales derivados de estudios etnogrficos e histri
cos sobre la participacin de los nam iquipeos en la lucha poltica
antes, d u ra n te y despus de la revolucin de 1910, as com o sobre
la reform a agraria del estado m exicano posrevolucionario.
E nten d em o s la cu ltura p o p u lar com o los sm bolos y significados
subyacentes en las prcticas cotidianas de los grupos subordinados.
A la vez que constituida socialmente (es producto de actividades pre
sentes y pasadas) y socialm ente constituyente (es parte del contexto
significativo en el que las actividades tienen lugar) (Roseberry 1989:
42), la cu ltu ra p o p u lar no.es u n a esfera autnom a, au tn tica y aco
tada, ni una versin en p eq u e o de la cultura d om inante. En cam
bio, la cu ltu ra p o p u lar y 1 cultura d o m in an te se p ro d u c en u n a en
relacin con otra, a travs de una dialctica de lucha cu ltu ral que
ocurre en contextos de p o d er desigual y entraa apropiaciones, ex
propiaciones y transform aciones recprocas. La reciprocidad no
im plica igualdad en la distribucin del poder, pero au n q u e la do
m inacin tiene efectos reales [...] stos no son ni todopoderosos
ni exhaustivos (S. Hall 1981:233).
Las form as, rutinas, rituales y discursos de dom inio del estado
ju e g a n u n pap el clave en la dialctica de la lucha cultural. La for
m acin del estado es u n a revolucin [...] en la m an era de en te n
d e r el m u n d o ; es decir, u n a revolucin cultural" (C orrigan y
Sayer 1985:1-2). En tanto que esta ltim a expresin indica cierto
reco n o cim ien to del pensam iento de Mao Tse-tung, su inspiracin
deriva en no m e n o r m edida de D urkheim , para qu ien el estado es
el rg an o m ism o del p ensam iento social [y] es sobre todo, de na-