Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
ayuda del exterior, se eleva gracias al poder de sus propios recursos: pasa de
comprender menos a comprender ms. El anlisis distingue cuatro niveles
diferentes de lectura, desde la lectura primaria a la lectura rpida, pasando por la
lectura de inspeccin y la extensiva, adems de ensear a clasificar cualquier
libro, a radiografiarlo, a extraer lo que el autor quiere decir, a hacer una crtica.
El lector puede aprender las diferentes tcnicas de lectura para libros de
temas prcticos, de literatura, teatro, poesa, historia, ciencias y matemticas,
filosofa y ciencias sociales. La obra se completa con dos apndices: uno con
pruebas para que el lector verifique su nivel de comprensin de distintos tipos de
textos, y el otro con una lista de autores y obras que todos deberamos leer y
releer.
ndice de materias
Prlogo...................................................................................................................................VII
Las Dimensiones de la Lectura
1 La Actividad y el Arte de la Lectura............................................................................15
La lectura activa....................................................................................................16
Objetivos de la lectura: leer para informarse y leer para comprender......19
La lectura como aprendizaje: Diferencias entre el aprendizaje mediante la
instruccin y mediante el descubrimiento......................................................24
Profesores presentes y ausentes........................................................................28
2 Los niveles de lectura......................................................................................................31
3 El primer nivel de lectura: La Lectura Primaria........................................................37
Etapas de aprendizaje de la lectura...................................................................40
Etapas y niveles.....................................................................................................43
Niveles superiores de lectura y Educacin Superior.....................................45
La lectura y el ideal democrtico de educacin..............................................46
4 El segundo nivel de lectura: La Lectura de Inspeccin............................................49
La Lectura de Inspeccin 1: lectura extensiva o pre lectura........................49
La Lectura de Inspeccin 2: lectura superficial..............................................54
Sobre las velocidades de lectura........................................................................56
Fijaciones y regresiones.......................................................................................58
El problema de la comprensin.........................................................................60
Resumen de la lectura de inspeccin................................................................62
Prlogo
Cmo leer un libro se edit en los primeros meses de 1940. Para mi sorpresa
y, he de confesar, tambin para mi alegra, inmediatamente pas a ser uno de los
libros ms vendidos y se mantuvo a la cabeza de los xitos editoriales de Estados
Unidos durante ms de un ao. Desde esa fecha se han publicado numerosas re
ediciones del mismo, tanto en libro de bolsillo como de cubierta dura,
traducindolo a numerosas lenguas: francs, sueco, alemn, castellano e italiano.
Entonces, por qu esta tentativa de remodelar y reescribir el libro para la actual
generacin de lectores?
Los motivos residen en los cambios que han tenido lugar en nuestra
sociedad y en el tema que nos ocupa durante los ltimos treinta aos. Hoy en da,
hay muchos ms hombres y mujeres jvenes que realizan estudios universitarios,
un porcentaje ms elevado de la poblacin es ms culto a pesar de la gran difusin
de la televisin o quiz precisamente como consecuencia de ella. Se ha producido
asimismo un cambio de gustos en las lecturas y actualmente los lectores prefieren
el ensayo a la novela. En lneas generales, los educadores piensan que ensear a
leer a los jvenes, en el sentido ms literal de la palabra, constituye el problema
educativo fundamental. En Estados Unidos, Uno de los ltimos secretarios del
Ministerio de Sanidad, Educacin y Asuntos Sociales bautiz los aos 70 con el
nombre de la Dcada de la Lectura, ha dedicado fondos del Gobierno Federal a
patrocinar diversas iniciativas para mejorar la competencia en esta destreza
bsica, y muchas de esas iniciativas han tenido cierto xito en el nivel en el que se
inicia a los nios en el arte de leer. Adems, son muy numerosos los adultos que
se han dejado cautivar por las deslumbrantes promesas de los cursos de lectura
rpida, promesas de incrementar el grado de comprensin de lo que leen as como
el de la velocidad a la que leen.
- VII -
Sin embargo, hay ciertas cosas que no han cambiado en los ltimos treinta
aos. Una de las constantes es que, con el fin de conseguir todos los objetivos de
la lectura, el desideratum debe consistir en la capacidad para leer cosas diferentes
a velocidades tambin diferentes las adecuadas , no todas a la mayor velocidad
posible. Como observara Pascal hace 300 aos, Cuando leemos demasiado
deprisa o demasiado despacio no comprendemos nada. Como la lectura rpida se
ha convertido en una autntica mana en algunos pases, como Estados Unidos,
esta nueva edicin de Cmo leer un libro analiza el problema y propone la solucin
de la lectura a velocidad variable, con el objeto de leer mejor, cada vez mejor, pero
en unas ocasiones con mayor lentitud y en otras con mayor rapidez.
Otro aspecto que, por desgracia, no ha cambiado, es prolongar la enseanza
de la lectura ms all del nivel elemental. La mayor parte de los recursos, el dinero
y los esfuerzos que se dedican a la educacin van a parar a los primeros aos de
escolarizacin despus de los cuales se ofrece muy poca formacin para que los
estudiantes alcancen niveles superiores de destreza en la materia. Tal era la
situacin en 1939, cuando el profesor James Mursell, del Colegio de Profesores de
la Universidad de Columbia escribi un artculo para The Atlantic Monthly
titulado El fracaso escolar. Lo que escribi entonces, en dos prrafos que
citamos a continuacin sigue siendo cierto en la actualidad:
Aprenden los alumnos a leer en su lengua materna eficazmente en el
colegio? S y no. En lneas generales, se aprende y se ensea a leer de forma
eficaz hasta quinto y sexto grados. Hasta ese nivel se observa un progreso
global y constante, pero a continuacin la curva desciende hasta llegar a un
punto muerto, y no podemos atribuirlo a que una persona alcance el lmite
natural de rendimiento cuando llega a sexto grado, porque se ha demostrado
en repetidas ocasiones que, con una enseanza especial, los nios mucho
- VIII -
Si Cmo leer un libro resultaba necesario hace treinta aos, como parece
demostrar la acogida que se le depar a la primera edicin de la obra, hoy en da
la necesidad ha aumentado considerablemente; pero cubrir esa mayor necesidad
no es el nico motivo de la presente re edicin. Los nuevos enfoques de los
problemas que plantea el aprendizaje de la lectura, el anlisis del complejo arte de
la lectura, mucho ms amplio y mejor ordenado, la aplicacin flexible de las
normas bsicas de los diferentes tipos de lectura, de todas las variedades de la
- IX -
exposicin de la tercera parte sobre los distintos enfoques de los diferentes tipos
de material de lectura libros prcticos y tericos, literatura de imaginacin
(poesa lrica, pica, novela, teatro) historia, ciencia y matemticas, ciencias
sociales, filosofa, as como libros de consulta, periodismo e incluso publicidad
es el aadido ms extenso y, por ltimo la cuarta parte, que trata sobre la lectura
paralela, es completamente nueva.
En la tarea de modernizar, recrear y re escribir el presente libro he contado
con la colaboracin de Charles Van Doren, con quien trabajo hace muchos aos
en el Instituto de Investigaciones Filosficas. Hemos escrito juntos otros libros,
entre ellos Annals of America, publicado por Encyclopaedia Britannica Inc., en
1969. Lo que quiz tenga mayor relevancia en la empresa comn en la que nos
hemos embarcado es que durante los ltimos ocho aos Charles Van Doren y yo
hemos colaborado estrechamente en la direccin de grupos de debate sobre
grandes obras literarias, as como la moderacin de seminarios en Chicago, San
Francisco y Aspen. En el transcurso de estas experiencias concebimos las nuevas
ideas que han desembocado en la nueva edicin de la obra.
Le agadezco a Charles Van Doren lo mucho que ha aportado a nuestro
comn esfuerzo, y ambos deseamos expresar nuestro agradecimiento por la ayuda
y la crtica constructiva que hemos recibido de nuestro amigo Arthur L. H. Rubio,
que nos convenci de que realizramos muchos de los numerosos cambios que
distinguen la presente edicin de la anterior y con los que esperamos que resulte
mejor y ms til.
Mortimer J. Adler
Boca Grande
26 de Marzo de 1972
- XI -
Primera Parte
resulta casi perfecta. Lo que es escrito y ledo, al igual que la pelota, constituye el
objeto pasivo comn a las dos actividades que comienzan y completan el proceso.
Podramos llevar esta analoga un poco ms lejos. El arte de recoger la
pelota equivale a la destreza para recoger cualquier tipo de lanzamiento.
Paralelamente, el arte de leer consiste en recoger todo tipo de comunicacin lo
mejor posible.
Hemos de destacar el hecho de que el lanzador y el recogedor de la pelota
logran su objetivo nicamente dependiendo de su grado de colaboracin, siendo
similar la relacin entre escritor y lector. El escritor no intenta que no le recojan,
que no le entiendan, aunque a veces pueda parecer lo contrario, y de todos modos
se produce autntica comunicacin cuando lo que el escritor desea que se reciba
llega a posesin del lector. La destreza del escritor y la del lector convergen en un
objetivo comn.
Salta a la vista que entre los escritores existen diferencias, al igual que entre
los lanzadores de bisbol. Algunos escritores ejercen un control excelente; saben
exactamente qu quieren transmitir y lo transmiten de una forma precisa y
exacta. Resultan ms fciles de recoger que los escritores descontrolados.
Pero hay un momento en que la analoga se deshace. La pelota es una
unidad simple: o se la toma por completo o no se la toma en absoluto. Sin
embargo, un texto escrito es un objeto complejo. Puede ser recibido de una forma
ms o menos completa, desde el punto mnimo de la intencin del autor hasta el
mximo. Por lo general, el grado en que lo tome el lector depender del grado de
actividad que le dedique al proceso, as como de la destreza con la que ejecute los
diferentes actos mentales que el mismo requiere.
- 18 -
Existe una situacin en la que conviene pedir ayuda externa para leer un libro difcil, excepcin que tratamos en el
Captulo 18.
- 20 -
aquel. Tal comunicacin entre no iguales debe ser posible, porque de lo contrario
una persona jams podra aprender de otra, ni por mediacin del lenguaje hablado
ni del escrito. Al decir aprender nos referimos a comprender ms, no a recordar
ms informacin con el mismo grado de inteligibilidad que otras informaciones
que ya poseemos.
No existe dificultad alguna de carcter intelectual a la hora de obtener nueva
informacin en el transcurso de la lectura si los hechos nuevos pertenecen a la
misma categora que los que ya se conocen. Una persona que conozca y
comprenda algunos de los hechos de la historia estadounidense bajo cierto punto
de vista, podr aprehender muchos ms hechos bajo el mismo punto de vista,
mediante la lectura en el primer sentido que hemos descrito anteriormente. Pero
supongamos que esa persona est leyendo un libro histrico cuyo objetivo no
consiste simplemente en proporcionarle el conocimiento de otros hechos, sino
tambin el de arrojar una nueva luz, quiz ms reveladora sobre todos los hechos
que ya conoce. Supongamos asimismo que con tal lectura puede acceder a una
mayor comprensin de la que posea antes de comenzar aquella. Si logra una
mayor comprensin, podemos decir que est leyendo en el segundo sentido que
hemos descrito, y que se ha elevado mediante su actividad, si bien tal elevacin
fue posible de forma indirecta, gracias al escritor que tena algo que ensear.
Cules son las condiciones bajo las que se da este tipo de lectura, la lectura
destinada a la comprensin? Hay dos. En primer lugar la desigualdad en la
comprensin. El escritor debe ser superior al lector en cuanto a la comprensin,
y su libro debe transmitir de forma legible las percepciones que posee y de las que
carecen sus lectores potenciales. En segundo lugar, el lector deber ser capaz de
superar esta desigualdad en cierta medida, quiz en pocas ocasiones plenamente,
pero aproximndose a la igualdad con el escritor. En la medida en que se
- 22 -
autor, sabemos a qu se refiere y por qu lo dice. Naturalmente, hay que ser capaz
de recordar lo que dice el autor adems de saber el cmo y el por qu. Estar
informado constituye un pre requisito para ser culto, pero no debemos
conformarnos con estar simplemente informados.
Montaigne habla de una ignorancia alfabtica que precede al conocimiento
y una ignorancia doctoral que viene a continuacin. La primera es la ignorancia
de quienes, al no conocer el alfabeto no saben leer; y la segunda, la de quienes
han ledo mal muchos libros. Segn la acertada definicin de Alexander Pope,
stos son zopencos librescos, personas tan ledas como incultas. Siempre ha
habido ignorantes cultivados que han ledo demasiado y no demasiado bien. Los
antiguos griegos tenan un nombre muy adecuado para tal mezcla de
conocimientos y estupidez que podra aplicarse a las personas de todas las edades
que ha ledo mucho y mal: sofmoros.
Con el fin de evitar semejante error el de suponer que haber ledo mucho
equivale a haber ledo bien hemos de tener en cuenta cierta consideracin
referente a las clases de aprendizaje, que reviste gran importancia para la lectura
y su relacin con la educacin en general.
En diversas pocas de la historia de la educacin se ha establecido una
diferencia entre el aprendizaje mediante la instruccin y el aprendizaje mediante
el descubrimiento. La primera tiene lugar cuando una persona ensea a otra
mediante el lenguaje hablado o escrito, pero tambin se pueden obtener
conocimientos sin que nadie nos ensee. Si no fuera as, y hubiera que ensear a
los profesores lo que ellos a su vez van a ensear, nunca se iniciara el proceso de
adquisicin
de
conocimientos.
Por
consiguiente,
debe
producirse
el
pasamos por alto las pequeas diferencias entre estas dos formas de recibir
comunicacin, podemos decir que leer y escuchar son el mismo arte: el arte de
recibir enseanzas. Pero cuando el aprendiz no cuenta con la ayuda de un
profesor, las operaciones de aprendizaje se realizan con la naturaleza o el mundo,
no con el discurso. Las reglas de este tipo de aprendizaje constituyen el arte del
descubrimiento sin ayuda. Si empleamos la palabra lectura en un sentido
amplio, podemos decir que el descubrimiento sin ayuda en sentido estricto
consiste en el arte de leer la naturaleza o el mundo, al igual que la instruccin
consiste en el arte de leer libros o, si incluimos la escucha, de aprender a partir del
discurso oral.
Qu podemos decir sobre el pensamiento? Si con pensamiento nos
referimos a utilizar la mente con el fin de obtener conocimientos o comprensin,
y si el aprendizaje mediante el descubrimiento y el aprendizaje por mediacin de
la instruccin se pueden considerar las nicas formas de obtener conocimientos,
entonces el pensamiento ha de desarrollarse en el transcurso de ambas
actividades. Pensamos mientras leemos y escuchamos, al igual que mientras
investigamos. Naturalmente, existen distintas formas de pensamiento, tan
diferentes como las dos formas de aprendizaje.
El motivo por el que muchas personas consideran que el pensamiento
guarda una relacin ms estrecha con la investigacin y el descubrimiento sin
ayuda que con el hecho de recibir enseanzas, consiste en que creen que leer y
escuchar resultan actividades relativamente fciles, que no requieren demasiados
esfuerzos. Quiz sea cierto que se realizan menos esfuerzos mentales cuando se
lee con el fin de informarse o de entretenerse que cuando se trata de comprender
para descubrir algo, porque stos son los tipos de lectura menos activos, lo que no
puede aplicarse a la lectura ms activa, que requiere un esfuerzo de comprensin.
- 27 -
Nadie que haya realizado este clase de lectura dira que se la puede efectuar sin
pensar.
Pensar constituye slo una parte de la actividad de aprender, porque adems
hay que utilizar los sentidos y la imaginacin. Hay que observar, recordar y
construir de una forma imaginativa lo que no puede ser observado; existe na
tendencia a destacar el papel que desempean tales actividades en el proceso de
descubrimiento sin ayuda y a olvidar o restar importancia al lugar que ocupan en
el proceso de la enseanza mediante la lectura o la escucha. Pongamos un
ejemplo: muchas personas creen que, aunque un poeta tiene que utilizar su
imaginacin para escribir sus obras, ellas no tiene que utilizar la suya para leerlas.
En definitiva, en el arte de la lectura hemos de incluir todas las destrezas del arte
del descubrimiento sin ayuda: deseo de observar, una memoria preparada para
realizar sus funciones, amplia imaginacin y, naturalmente, una mente educada
en el anlisis y la reflexin. La razn para ello reside en que la lectura en este
sentido equivale al descubrimiento, si bien con ayuda, no sin ella.
Profesores presentes y ausentes
Hasta el momento hemos dado a entender que tanto el leer como el escuchar
pueden considerarse aprendizajes con profesores, y hasta cierto punto es cierto.
Ambas son formas de instruccin y para las dos hay que dominar el arte de recibir
enseanzas. En diversos sentidos, or una serie de conferencias es como leer un
libro, y or recitar un poema es como leerlo. Muchas de las normas que se
postulan en el presente libro se aplican a tales experiencias. Sin embargo, existe
una buena razn para hacer hincapi en situar la lectura en primer lugar y que la
escucha ocupe una posicin secundaria: que al escuchar se aprende de un
profesor que est presente de un profesor vivo , mientras que al leer se
- 28 -
- 29 -
poseamos como lectores, algo que ocurre siempre que topamos con un texto que
queremos leer escrito en una lengua extranjera que no conocemos bien, por
ejemplo. En tales casos, el primer esfuerzo habr de consistir en reconocer las
palabras y, una vez reconocidas stas individualmente, podemos empezar a
intentar comprenderlas, a luchar para aprehender su significado.
Incluso al intentar leer un texto escrito en su propia lengua, muchas
personas siguen teniendo dificultades de diversa ndole en este nivel de lectura. La
mayora de estas dificultades tienen carcter mecnico y algunas pueden
remontarse a las primeras enseanzas de la lectura. Por lo general, superar tales
dificultades nos permite leer ms rpidamente, por lo que la mayora de los cursos
de lectura rpida se centran en este nivel. En el siguiente captulo aadimos ms
apreciaciones acerca de la lectura primaria, y en el captulo 4 tratamos el tema de
la lectura rpida.
Denominaremos Lectura de Inspeccin al segundo nivel de lectura, que se
caracteriza por la importancia que se concede al tiempo. En este nivel, al
estudiante se le da un tiempo determinado para realizar la lectura de un texto,
quince minutos por ejemplo, para el presente libro, incluso si se trata de una obra
el doble de larga.
Por tanto, tambin podramos decir que el objetivo de este nivel de lectura
consiste en extraer el mximo de un libro en un tiempo dado, por lo general
relativamente limitado, y siempre (por definicin) demasiado limitado como para
extraer de l todo lo que sera posible en otras circunstancias.
Tambin podramos aplicar otro trmino a este nivel: lectura extensiva o pre
lectura, pero no refirindonos a la lectura descuidada que caracteriza el simple
- 33 -
- 34 -
requiere algo ms. Con la ayuda de los textos ledos, quien lleve a cabo este nivel
de lectura ser capaz de realizar un anlisis del tema que quiz no se encuentre en
ninguno de los libros en cuestin. Por consiguiente, salta a la vista que la Lectura
Paralela es la ms activa y la que requiere mayores esfuerzos.
Como en la cuarta parte de la obra exponemos todo lo referente a la Lectura
Paralela, de momento nos limitaremos a decir que no es un arte fcil y que las
normas que la rigen no son demasiado conocidas. Sin embargo, seguramente se
trata de una de las actividades lectoras ms provechosas y que merece la pena
tomarse la molestia de aprender a desarrollar.
- 36 -
- 44 -
- 47 -
muy corrientes. En primer lugar, una persona no sabe si quiere leer el libro que
tiene entre manos, ni si merece una lectura analtica, pero sospecha que s, o al
menos que contiene informacin y conocimientos que le resultarn tiles si es
capaz de comprenderlos plenamente.
En segundo lugar, supongamos que slo dispone de un tiempo limitado para
averiguarlo, como ocurre en tantas ocasiones. En tal caso, lo que hay que hacer es
realizar una lectura extensiva del libro o, como tambin podra denominarse, una
pre lectura, lo que constituye el primer nivel de la lectura de inspeccin.
Entonces, el principal objetivo consiste en descubrir si el libro requiere una
lectura ms detenida. En segundo lugar, una pre lectura nos revelar muchas
cosas sobre el libro, incluso si decidimos no volver a leerlo con ms detenimiento.
Dedicar a un libro este repaso rpido supone un proceso de criba que ayuda
a separar la paja del autntico grano gracias al cual quiz se descubra que, al
finalizarlo, es lo nico que realmente merece la pena del libro por el momento,
pero al menos se conocern los argumentos principales del autor, y tambin de
qu clase de libro se trata, de modo que el tiempo empleado en esta lectura no se
habr desperdiciado.
No se debera tardar mucho en adquirir el hbito de la lectura extensiva, y a
continuacin ofrecemos diversas sugerencias para ello.
MIRAR LA PGINA DEL TTULO Y, SI EL LIBRO LO TIENE, EL PRLOGO.
Leer ambas cosas rpidamente, fijndose sobre todo en los subttulos u otras
indicaciones del objetivo o alcance del libro o del punto de vista del autor sobre el
tema. Antes de finalizar este paso, el lector debera haberse hecho una idea del
tema; si lo desea, puede detenerse unos momentos a clasificarlo mentalmente en
- 50 -
que nunca lean una obra del dramaturgo ingls. Cuando llegaban al final, haban
olvidado el principio y haban perdido de vista el conjunto. En lugar de obligarles
a adoptar una actitud tan pedante, habra que haberles alentado a leer la obra de
una vez y a comentar lo que sacaban de esa primera lectura. Slo as habran
estado preparados para estudiar la obra cuidadosa y minuciosamente, porque
habran comprendido lo suficiente de ella como para seguir aprendiendo.
Esta norma tambin puede ser aplicada a los libros de ensayo. Precisamente
la mejor prueba de su sensatez la de hacer una primera lectura superficial es
lo que ocurre cuando no se la sigue. Pongamos por ejemplo un libro bsico de
economa como el clsico de Adam Smith Investigacin sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones (elegimos esta obra porque es algo ms que un
libro de texto o una obra para especialistas en el tema). Si el lector se empea en
comprender todo el contenido de una pgina antes de pasar a la siguiente, no
llegar muy lejos. En el esfuerzo de dominar los matices pasar por alto los
puntos fundamentales que Smith seala con tanta claridad acerca de los factores
de los salarios, las rentas, los beneficios e intereses que forman parte del coste de
las cosas, el papel del mercado en los precios, los males del monopolio, las razones
del libre comercio, y no leer bien a ningn nivel.
Sobre las velocidades de lectura
En el captulo 2 describamos la lectura de inspeccin como el arte de sacar
el mayor provecho posible de un libro en un tiempo limitado, y al ampliar la
descripcin en el presente captulo, no hemos cambiado en absoluto la definicin.
Los dos pasos que requiere este tipo de lectura son rpidos y se pueden dominar
con celeridad, independientemente de la longitud o complejidad del libro en
cuestin.
- 56 -
hemos
indicado
que
este
tipo
de
cursos
tienen
carcter
velocidad lectora pueden ayudar a resolver este problema, que constituye uno de
los muchos que se pueden presentar en la lectura. Los obstculos que impiden la
comprensin de un libro difcil no son por lo general, ni quiz tampoco en primer
lugar, de carcter fisiolgico o psicolgico. Tales obstculos surgen sencillamente
porque el lector no sabe qu hacer con un libro difcil y que merece la pena ser
ledo. No conoce las normas por las que se rige la lectura ni sabe cmo organizar
sus recursos intelectuales para esta tarea concreta. Como ocurre en tantas
ocasiones, de poco le servir leer muy deprisa si no sabe qu est buscando ni
cundo lo encuentra.
Por tanto, respecto a los ritmos de lectura lo ideal no consiste nicamente en
ser capaz de leer ms rpido sino de hacerlo a distintas velocidades y saber cundo
resulta ms conveniente cada una de ellas. La lectura de inspeccin se domina
rpidamente, pero no slo porque se lea ms deprisa, si bien as ocurre, sino
tambin porque se lee menos de un libro cuando se realiza una lectura de este tipo
y porque se la lleva a cabo de manera distinta, con objetivos igualmente distintos
en mente. Por lo general, la lectura analtica es mucho ms lenta que la de
inspeccin, pero incluso cuando se lleva a cabo una lectura analtica no habra
que efectuarla en su totalidad a la misma velocidad. Cualquier libro, por difcil que
sea, contiene material en sus intersticios que puede y debe leerse rpidamente, y
todo buen libro contiene asimismo material difcil que debe leerse con suma
lentitud.
Fijaciones y regresiones
Los cursos de lectura rpida contribuyen a descubrir es algo sabido desde
hace 50 aos o ms que la mayora de las personas siguen subvocalizando
durante aos despus de haber aprendido a leer. Adems, las pelculas realizadas
- 58 -
sobre los movimientos de los ojos vienen a demostrar que los de los lectores
jvenes o sin experiencia se quedan fijos hasta cinco o seis veces en el
transcurso de cada rengln ledo (el ojo es ciego cuando se mueve; slo ve cuando
se detiene. Por eso leemos al tiempo slo palabras aisladas o, a lo sumo, frases de
dos o tres palabras, a saltos en el rengln). Pero hay algo incluso peor: que los
ojos de los lectores incompetentes sufren una regresin con una frecuencia de una
vez cada dos o tres renglones, es decir que regresan a frases u oraciones que ya
han ledo.
Todos estos hbitos suponen una prdida de tiempo y evidentemente
reducen la velocidad de la lectura porque la mente, a diferencia del ojo, no
necesita leer slo una palabra o frase breve por vez. La mente, ese instrumento
humano tan fascinante puede aprender una frase o incluso un prrafo de una sola
ojeada, siempre y cuando los ojos le proporcionen la informacin que necesita.
Por ello la tarea bsica algo reconocido por todos los cursos de lectura rpida
consiste en corregir las fijaciones y regresiones que retrasan la lectura de tantas
personas, tarea que por suerte puede llevarse a cabo con facilidad. Una vez
realizada, el estudiante leer con tanta rapidez como le permita su mente, no con
la lentitud a la que le obliguen sus ojos.
Existen diversos recursos para romper las fijaciones de los ojos, algunos de
ellos complicados y caros, pero por lo general no hace falta emplear ningn
recurso ms sofisticado que la propia mano, que el lector puede aprender a seguir
por s mismo mientras se mueve con creciente rapidez por la pgina. Se trata de lo
siguiente: unir el pulgar, el ndice y el corazn y deslizar esta especie de puntero
por un rengln, un poco ms rpido de lo que resulte cmodo a los ojos. Hay que
esforzarse a seguir el movimiento y la velocidad de la mano, y al poco tiempo
seremos capaces de leer las palabras mientras las seguimos con ella. Si se contina
- 59 -
- 63 -
- 65 -
Estas cuatro preguntas, junto a la exposicin que sigue, son aplicables sobre todo a los libros de ensayo. Sin embargo, si las
adaptamos tambin pueden aplicarse a la ficcin y a la poesa. Las adaptaciones necesarias se explican en los captulos 14 y
15.
- 66 -
- 68 -
contrarios a stos, con el fin de unir las ideas del libro que, aunque estn
separadas por muchas pginas, pertenezcan al mismo grupo. Muchos lectores
emplean las letras cf que significan comprese o referido a para indicar el
nmero de otras pginas.
RODEAR CON UN CRCULO LAS PALABRAS O FRASES CLAVE cumple
prcticamente la misma funcin que el subrayado.
ESCRIBIR EN EL MARGEN O EN LA PARTE SUPERIOR O INFERIOR DE LA
PGINA para sealar las preguntas (y tambin las respuestas) que pueda plantear
un prrafo concreto, para reducir una exposicin complicada a un enunciado
sencillo, para dejar constancia de la secuencia de los puntos ms importantes del
libro. Se pueden utilizar las guardas del final para confeccionar un ndice personal
de dichos puntos por orden de aparicin.
Para quienes tienen la costumbre de poner notas en los libros, las guardas
del principio suelen ser las ms importantes. Algunas personas las reservan para
ex libris, pero esto slo expresa la posesin econmica del libro. Resulta ms
conveniente reservar las guardas del principio para dejar constancia de lo que
piensa el lector. Despus de terminar de leer el libro y de escribir el ndice
personal en las guardas del final, debemos volver al principio e intentar perfilar el
libro, no pgina a pgina o punto por punto (ya lo hemos hecho en las guardas del
final), sino como una estructura integrada, con un perfil bsico y una ordenacin
de las diversas partes. Este perfil representa la medida en que el lector ha
comprendido la obra y, a diferencia de un ex libris, expresa la propiedad
intelectual de un libro.
- 71 -
- 72 -
Segunda Parte
- 73 -
6 Clasificacin de un Libro
Ya dijimos al principio del presente libro que las enseanzas para la lectura
que ofrece se aplican a cualquier material que se desee leer. Sin embargo, al
exponer las normas de la lectura analtica, como haremos en la segunda parte,
podr parecer que pasamos por alto este hecho. Por lo general, si no siempre, nos
referiremos a la lectura de libros enteros. Por qu?
La respuesta es sencilla. Leer un libro, sobre todo si se trata de uno largo y
difcil, plantea los problemas ms graves con los que se pueda enfrentarse
cualquier lector. Leer un relato casi siempre resulta ms fcil que una novel, y un
artculo casi siempre ms fcil que un libro sobre el mismo tema. Si se es capaz de
leer un poema pico o una novela, se podr leer un poema lrico o un relato; si se
es capaz de leer un libro de ensayo de historia o filosofa, o un tratado cientfico
, se podr leer un artculo o resumen sobre el mismo tema.
A partir de este momento, todo lo que digamos acerca de la lectura de libros
se aplicar tambin a los otros materiales, y cuando hablemos de la lectura de
libros debe entenderse que las normas expuestas tambin se refieren a materiales
menores y de ms fcil comprensin. En ocasiones no se aplicarn a estos ltimos
exactamente de la misma forma, o en la misma medida que a los libros enteros;
pero al lector siempre le resultar fcil adaptarlas y aplicarlas.
La importancia de clasificar los libros
La primera regla de la lectura analtica puede expresarse como sigue:
REGLA 1: HAY QUE SABER QU CLASE DE LIBRO SE EST LEYENDO LO
- 74 -
empleada esta palabra en un sentido muy amplio. Cualquier libro que consista
fundamentalmente en opiniones, teoras, hiptesis o especulaciones, cuya
veracidad se asegura ms o menos explcitamente, transmite conocimiento en este
sentido y es un libro de ensayo. Al igual que ocurre con las obras de ficcin, la
mayora de las personas puede reconocer inmediatamente una obra de ensayo. Sin
embargo, en este caso no se trata de distinguir la ficcin de la no ficcin, sino de
entender que existen diversos tipos de libros de ensayo. Lo fundamental no
consiste en saber qu libros estn dedicados a la instruccin, sino tambin a qu
tipo de instruccin. Las clases de informacin o conocimientos que transmiten un
libro de historia y uno de filosofa no son las mismas, como tampoco lo son los
problemas de los que trata una obra de fsica y otra de tica, ni de los mtodos que
emplean sus autores para resolver problemas tan diferentes.
Por consiguiente, esta primera regla de la lectura analtica, si bien es
aplicable a todo tipo de libros, se aplica especialmente a las obras de ensayo.
Cmo puede desenvolverse el lector con semejante regla, sobre todo con la
ltima clusula?
Como ya hemos apuntado, el primer paso consiste en inspeccionar el libro,
es decir, dedicarle una lectura de inspeccin. Hay que leer el ttulo, el subttulo, el
ndice de materias, y por lo menos hay que darle una breve ojeada a la
introduccin del autor y al glosario. Si el libro en cuestin tiene sobrecubierta,
conviene leer la publicidad, porque es como si el autor enarbolase banderas de
seales para que el lector sepa de qu lado sopla el viento, y no ser culpa suya si
el lector no se detiene a mirar y escuchar.
- 76 -
- 78 -
- 79 -
- 81 -