VELOCIDAD

Fue Galileo Galilei quien, estudiando el movimiento de los cuerpos en

un plano inclinado, lleg a un concepto de velocidad. Lo que hizo fue
dividir la distancia recorrida en unidades de tiempo. Esto es, fij un
patrn de una unidad de tiempo, como por ejemplo 1 segundo, y a partir
de esto relacion la distancia recorrida por un cuerpo en cada segundo.
De esta manera, Galileo desarroll el concepto de la velocidad como una
variacin de la distancia recorrida por unidad de tiempo.
A pesar del gran avance de la introduccin de esta nueva nocin, sus
alcances se restringan a los alcances mismos de las matemticas. Por
ejemplo, era relativamente sencillo calcular la velocidad de un mvil que
se desplaza a velocidad constante, puesto que en cada segundo recorre
distancias iguales. A su vez, tambin lo era calcular la velocidad de un
mvil en aceleracin constante, como en un cuerpo en cada libre. Sin
embargo, cuando la velocidad del objeto variaba, no haba herramienta,
en pocas de Galileo, que ayudase a determinar la velocidad
instantnea de un objeto.
Fue recin en el siglo XVI cuando, con el desarrollo del clculo por parte
de Isaac Newton y Gottfried Leibniz, se pudo solucionar la cuestin de
obtener la velocidad instantnea de un objeto. sta est determinada
por la derivada de la posicin del objeto respecto del tiempo. En el
lenguaje cotidiano empleamos las palabras rapidez y velocidad de
manera indistinta. En fsica hacemos una distincin entre ellas. De
manera muy sencilla, la diferencia es que la velocidad es una rapidez en
una direccin determinada. Cuando se dice que un auto viaja a 60
km/hora estamos indicando su rapidez. Pero si se dice que un auto se
desplaza a 60 km/h hacia el norte estamos especificando su velocidad y
la velocidad nos dice que tan aprisa lo hace y en qu direccin.
Las aplicaciones de la velocidad, con el uso de Clculo, es una
herramienta fundamental en Fsica e Ingeniera, extendindose en
prcticamente todo estudio donde haya una variacin de la posicin
respecto del tiempo.
VELOCIDAD EN MECNICA CLSICA
Velocidad media:
La 'velocidad media' o velocidad promedio es el cociente del espacio
recorrido entre el tiempo que tarda en hacerlo. Se calcula dividiendo
el desplazamiento (r) entre el tiempo (t) empleado en efectuarlo:

Esta es la definicin de la velocidad media entendida como vector (ya

que es el resultado de dividir un vector entre un escalar).
Por otra parte, si se considera la distancia recorrida sobre
la trayectoria en un intervalo de tiempo dado, tenemos la velocidad
media sobre la trayectoria o rapidez media, la cual es una cantidad
escalar. La expresin anterior se escribe en la forma:

La velocidad media sobre la trayectoria tambin se suele denominar

velocidad media numrica aunque esta ltima forma de llamarla no
est exenta de ambigedades.
El mdulo de la velocidad media (entendida como vector), en general,
es diferente al valor de la velocidad media sobre la trayectoria. Solo
sern iguales si la trayectoria es rectilnea y si el mvil solo avanza (en
uno u otro sentido) sin retroceder. Por ejemplo, si un objeto recorre una
distancia de 10 metros en un lapso de 3 segundos, el mdulo de su
velocidad media sobre la trayectoria es:

Velocidad instantnea:
La velocidad instantnea es un vector tangente a la trayectoria,
corresponde a la derivada del vector posicin (R) respecto al tiempo.
Permite conocer la velocidad de un mvil que se desplaza sobre una
trayectoria cuando el intervalo de tiempo es infinitamente pequeo,
siendo entonces el espacio recorrido tambin muy pequeo,
representando un punto de la trayectoria. La velocidad instantnea es
siempre tangente a la trayectoria.

En
forma
vectorial,
la
vector posicin respecto al tiempo:

velocidad

es

la derivada del

Donde
es un vector (vector de mdulo unidad) de direccin tangente
a la trayectoria del cuerpo en cuestin y es el vector posicin, ya que
en el lmite los diferenciales de espacio recorrido y posicin coinciden.
Celeridad o rapidez
La celeridad o rapidez es la magnitud o el valor de la velocidad, ya sea
velocidad vectorial media, velocidad media sobre la trayectoria, o
velocidad instantnea (velocidad en un punto). El mdulo del vector
velocidad instantnea y el valor numrico de la velocidad instantnea
sobre la trayectoria son iguales, mientras que la rapidez promedio no
necesariamente es igual a la magnitud de la velocidad promedio. La
rapidez promedio (o velocidad media sobre la trayectoria) y la velocidad
media tienen la misma magnitud cuando todo el movimiento se da en
una direccin. En otros casos, pueden diferir.
Velocidad relativa
Artculo principal: Velocidad relativa
El clculo de velocidades relativas en mecnica clsica es aditivo y
encaja con la intuicin comn sobre velocidades; de esta propiedad de
la aditividad surge el mtodo de la velocidad relativa. La velocidad
relativa entre dos observadores A y B es el valor de la velocidad de un
observador medida por el otro. Las velocidades relativas medias por A y
B sern iguales en valor absoluto pero de signo contrario. Denotaremos
al valor la velocidad relativa de un observador B respecto a otro
observador A como
.
Dadas dos partculas A y B, cuyas velocidades medidas por un cierto
observador son
y
, la velocidad relativa de B con respecto a A se
denota como
y viene dada por:
Naturalmente, la velocidad relativa de A con respecto a B se denota
como
y viene dada por:
de modo que las velocidades relativas
mdulo pero direccin contraria.

tienen el mismo

Velocidad angular
La velocidad angular no es propiamente una velocidad en el sentido
anteriormente definido sino una medida de la rapidez con la que ocurre
un movimiento de rotacin. Aunque no es propiamente una velocidad
una vez conocida la velocidad de un punto de un slido y la velocidad

angular del slido se puede determinar la velocidad instantnea del

resto de puntos del slido.
VELOCIDAD EN MECNICA RELATIVISTA
Cuadrivelocidad
En mecnica relativista puede definirse la velocidad de manera anloga
a como se hace en mecnica clsica sin embargo la velocidad as
definida no tiene las mismas propiedades que su anlogo clsico:

En primer lugar la velocidad convencional medida por

diferentes observadores, an inerciales, no tiene una ley de
transformacin sencilla (de hecho la velocidad no es ampliable a
un cuadrivector de manera trivial).

En segundo lugar, el momento lineal y la velocidad en mecnica

relativista no son proporcionales, por esa razn se considera
conveniente en los clculos substituir la velocidad convencional por
lacuadrivelocidad, cuyas componentes espaciales coinciden con la
velocidad para velocidades pequeas comparadas con la luz, siendo
sus componentes en el caso general:

Adems esta cuadrivelocidad tiene propiedades de transformacin

adecuadamente covariantes y es proporcional al cuadrimomento lineal.
En mecnica relativista la velocidad relativa no es aditiva. Eso
significa que si consideramos dos observadores, A y B, movindose
sobre una misma recta a velocidades diferentes
, respecto de
un tercer observador O, sucede que:

Siendo la velocidad
de B medida por A y
la velocidad de A
medida por B. Esto sucede porque tanto la medida de velocidades, como
el transcurso del tiempo para los observadores A y B no es el mismo
debido a que tienen diferentes velocidades, y como es sabido el paso
del tiempo depende de la velocidad de un sistema en relacin a
la velocidad de la luz. Cuando se tiene en cuenta esto, resulta que el
clculo de velocidades relativas no es aditiva. A diferencia de lo que
sucede en la mecnica clsica, donde el paso del tiempo es idntico
para todos los observadores con independencia de su estado de

movimiento. Otra forma de verlo es la siguiente: si las velocidades

relativas fuera simplemente aditiva en relatividad llegaramos a
contradicciones. Para verlo, consideremos un objeto pequeo que se
mueve respecto a otro mayor a una velocidad superior a la mitad de la
luz. Y consideremos que ese otro objeto mayor se moviera a ms de la
velocidad de la luz respecto a un observador fijo. La aditividad implicara
que el objeto pequeo se movera a una velocidad superior a la de la luz
respecto al observador fijo, pero eso no es posible porque todos los
objetos materiales convencionales tienen velocidades inferiores a la de
luz. Sin embargo, aunque las velocidades no son aditivas en relatividad,
para velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz, las
desigualdades se cumplen de modo aproximado, es decir:
Siendo inadecuada esta aproximacin para valores de las velocidades
no despreciables frente a la velocidad de la luz.

VELOCIDAD EN MECNICA CUNTICA

En mecnica cuntica no relativista el estado de una partcula se
describe mediante una funcin de onda
que satisface la ecuacin
de Schrdinger. La velocidad de propagacin media de la partcula viene
dado por la expresin:

Obviamente la velocidad slo ser diferente de cero cuando la funcin

de onda es compleja, siendo idnticamente nula la velocidad de los
estados ligados estacionarios, cuya funcin de onda es real. Esto ltimo
se debe a que los estados estacionarios representan estados que no
varan con el tiempo y por tanto no se propagan.
En mecnica cuntica relativista se postula que por ejemplo un electrn
podra tener junto con una velocidad media macroscpica (medida entre
dos instantes diferentes) un movimiento de agitacin u oscilacin muy
rpida adicional conocido como Zitterbewegung, de acuerdo con esa
interpretacin adicional no existe una relacin entre el momento de la
partcula y la velocidad asignable a dicho movimiento.