Recursos naturales

Se considera una funcin de produccin neoclsica donde aparecen dos nuevos factores de produccin. Uno es
el suelo (T), que tiene crecimiento cero, y otro son los recursos naturales no renovables (R), que decrecen a una
tasa b que es la tasa de extraccin. Las ecuaciones del modelo son:

Y =F ( K , A , L , R , T )

K=sY
K

L=nL

A=gA

R=bR
; b> 0
Este modelo presenta una senda de crecimiento equilibrado. En el estado estacionario la renta per cpita crece
de acuerdo a la siguiente ecuacin:

y=

1
[ F AL F R R ( b+ n )F T Tn ]
Y F k K AL g

Es decir, que la tasa de crecimiento de la renta per cpita (y) puede ser positiva o negativa segn el signo del
termino entre parntesis. El progreso tecnolgico es el motor del crecimiento.
Aqu AL: representa unidades efectivas de trabajo

F AL : La productividad del trabajo medio en unidades efectivas.

Las cantidades decrecientes de suelo per cpita y de recursos naturales per cpita van drenando el crecimiento.
Aparece una de las cuestiones centrales del crecimiento sostenible. El punto es la elasticidad de sustitucin entre
los factores de produccin. Si la elasticidad es igual a 1 o mayor que uno, el crecimiento sostenible es factible.
Pero si la elasticidad es menor que uno, la escasez de factores acaba con el crecimiento. En el caso extremo de
la llamada funcin de Leontief, donde los factores no tienen ninguna posibilidad de sustitucin, la renta per cpita
a largo plazo se reduce a una tasa (b+n). Esta es la funcin que respondera a la hiptesis ecologistas y que da
lugar al concepto de sostenibilidad fuerte.
Si los recursos naturales estn limitados, El crecimiento sostenido solo puede lograrse a travs del progreso
tecnolgico de forma que sea posible obtener un output cada vez mayor de una cantidad fija o incluso
decreciente de inputs naturales.
Modelo bsico con polucin (Smulders 2000)
Hay dos formas bsicas de incorporar la polucin en los modelos de crecimiento econmico. Una es considerarla
un factor de produccin con una productividad marginal positiva. Esto significa que las producciones menos
contaminantes son ms costosas. La otra forma de incorporacin supone que la polucin es un coproducto del
bien que se fabrica y, por tanto, a medida que crece el producto lo hacen las emisiones contaminantes.

Se considera un modelo neoclsico con la funcin de produccin

Y =F ( A , L , K , P , N )

donde K y L

representan capital y trabajo, A es un nivel de progreso tecnolgico general y P y N son las variables
medioambientales del modelo. Por un lado, P representa la polucin, o si se quiere el volumen o flujo de
emisiones, y N es el nivel de calidad medioambiental, que es tambin un factor de produccin en la medida en
que la naturaleza proporciona servicios.
Ambas variables estn relacionadas por la siguiente ecuacin que significa el proceso ecolgico que tiene lugar
en la naturaleza:

( N ) P
N=E

Esta ecuacin significa que la calidad medioambiental varia como consecuencia de un efecto negativo (emisiones
contaminantes) y un efecto positivo que es la propia capacidad regenerativa de la naturaleza que se est
representada por E(N), pues esta capacidad depende del nivel medioambiental.
Se supone que esta capacidad regenerativa se emplea tanto para mantener la calidad del ecosistema como para
eliminar la polucin. De esta forma, cuando los niveles de calidad medioambiental son muy bajos la capacidad
regenerativa del ecosistema es muy pequea, pero va creciendo a medida que la calidad medioambiental
aumenta. La capacidad regenerativa alcanza un mximo y a partir de ese punto los sucesivos aumentos de
calidad medioambiental hacen descender la capacidad de regeneracin, pues el ecosistema emplea cada vez
ms recursos para mantener su elevado nivel de calidad. Y cuando la calidad es mxima, la capacidad de
regeneracin vuelve a ser mnima.
Las otras dos ecuaciones del modelo son:

K=I
K

A=gA
En el estado estacionario la economa presenta crecimiento sostenido a la tasa de progreso tecnolgico g, que es
exgena al modelo. Las condiciones de crecimiento sostenible vendrn dadas por la condicin de crecimiento
sostenido (crecimiento a largo plazo de la renta per cpita) y una calidad medioambiental estable en el tiempo, lo
que significa que E(N)=P.
Una poltica econmica que pretenda alcanzar un crecimiento sostenible tratar, por tanto, de maximizar la renta
per cpita con respecto al nivel de calidad medioambiental. Al aplicar la condicin necesaria de maximizacin de
una funcin se obtiene el siguiente resultado:

Y
=0 F N + F E ( N ) E N =0
N
N
F N
F N
F
N
=E N
=E N
F E (N )
EN
F E ( N ) E(N )/ F
El trmino a la derecha de la ltima igualdad es la elasticidad de la funcin de regeneracin. El trmino a la
izquierda es el cociente de dos elasticidades de la funcin de produccin. En el numerador la elasticidad respecto
a la calidad medioambiental y en el denominador respecto a la polucin.
La interpretacin de este resultado es como sigue: la tasa de crecimiento es exgena y no puede ser alterada por
la poltica medioambiental, que slo afecta a los niveles que alcanza la renta per cpita.

A corto plazo es evidente que reducir la polucin significa reducir la renta. Peor a largo plazo la poltica
medioambiental puede aumentar la renta, si lo que se pierde al disminuir P queda ms que compensado por lo
que se gana con el correspondiente aumento de N. esto sucede cuando

N < N G , es decir, si la calidad

medioambiental es muy baja y la capacidad regenerativa de la naturaleza puede aumentar. En el caso

N >NG

la reduccin de la polucin aumentar la calidad del medioambiente y reducir la renta.

Cuando consideramos la polucin como un coproducto, el modelo alcanza una situacin de equilibrio donde las
emisiones contaminantes crecen al mismo ritmo al que lo hace la renta. Esto significa que el crecimiento
sostenible no se puede alcanzar. Es necesario introducir en el modelo una actividad que reduzca los niveles de
contaminacin que se van produciendo. Ya se puede conseguir un crecimiento sostenible si la tasa de progreso
tecnolgico de las actividades de eliminacin de la contaminacin supera la tasa de crecimiento de la renta ms
la tasa de crecimiento de la poblacin.
En resumen, se puede indicar que el elemento clave para conseguir el crecimiento sostenible es la elasticidad de
sustitucin tanto en el caso de recursos naturales no renovables como en caso de polucion considerada como un
factor de produccin. Sin embargo, si consideramos a polucin como un producto colateral la clave reside en la
productividad de las actividades de eliminacin.
Este modelo parece que podra adaptarse a pases poco desarrollados econmicamente y donde la degradacin
medioambiental no es la prioridad en el bienestar de los ciudadanos ni en las polticas econmicas, pues
preocupa ms alcanzar niveles superiores de renta y consumo.
Modelos alternativos
Ante esta realidad que nos ha tocado vivir, con un sistema econmico que se basa el crecimiento en la
explotacin incontrolada de los recursos y la produccin que contamina el medio ambiente, debemos
preguntarnos: es necesario el crecimiento econmico?
Existen otros modelos econmicos que no tienen como objetivo principal el crecimiento, lo cual no quiere decir
que no persigan el desarrollo. Por ejemplo, la economa del bien comn antepone otros valores a los
econmicos. Esta propuesta econmica se basa en una serie de principios bsicos que representan valores
humanos: confianza, honestidad, responsabilidad, cooperacin, solidaridad y generosidad, entre otros. Para los
defensores de la economa del bien comn, aquellas empresas que se guen por esos principios y cumplan esos
valores deben obtener ventajas legales que les permitan sobrevivir, frente a los tradicionales valores del lucro y la
competencia.
En la economa actual, el xito se mide con indicadores monetarios como el producto interior bruto o los
beneficios, valores que no tienen en cuenta a los seres humanos ni al medio en el que vivimos. Son indicadores
que no muestran si se respetan los derechos humanos, si existen dictaduras o si hay guerras. Que una empresa
tenga beneficios no nos indica nada sobre las condiciones laborales de sus trabajadores ni sobre lo que produce
o cmo lo produce.
Para ello, el balance del bien comn mide cmo es realmente una empresa: la dignidad humana de sus
trabajadores, la solidaridad, la justicia social, la sostenibilidad ecolgica, la democracia con todos sus clientes y
proveedores, si la empresa promueve la esclavitud infantil, si hay desigualdades entre hombres y mujeres etc.
El objetivo de la economa del bien comn es analizar estas variables sociales y dejar de utilizar variables
econmicas. El objetivo no es el crecimiento econmico, sino el crecimiento justo. Finalmente, la evaluacin de
las empresas permitir al consumidor escoger entre los productos que prefiera comprar.
Por otro lado, encontramos un interesante modelo que se basa en la Teora del Decrecimiento. El modelo de
decrecimiento es partidario de una disminucin regular controlada
de la produccin
econmica, con el objetivo de establecer una nueva relacin de equilibrio entre el ser humano y la naturaleza.
Rechaza el objetivo de crecimiento econmico neoliberal y el productivismo. Los partidarios del decrecimiento

proponen una disminucin del consumo y la produccin controlada y racional, permitiendo respetar el clima, los
ecosistemas y a los propios seres humanos. Esto se conseguira aplicando una serie de principios ms
adecuados a una situacin de recursos limitados: escala reducida, relocalizacin, eficiencia, cooperacin,
autoproduccin, intercambio, durabilidad etc.
Aunque el trmino decrecimiento puede sonar negativo, lo cierto es que el crecimiento no siempre es bueno.
Como hemos dicho, vivimos en un planeta de recursos finitos, y no podemos mantener el crecimiento
indefinidamente. En realidad, es una obviedad que necesitamos cambiar de modelo. Nadie niega que es
imposible seguir con el modelo actual. A la larga destruiremos el medio. Y lo sabemos. Quizs no queramos
aceptarlo o prefiramos traspasar el problema a generaciones futuras. Pero el momento llegar.
Por ello superar el modelo econmico es cuestin de tiempo. Si queremos darnos prisa hay que empezar a
valorar seriamente las alternativas que se presentan. Tanto las teoras de decrecimiento como la casi utpica
Economa del Bien Comn parecen ir creciendo en adeptos poco a poco. No son propuestas alocadas, son
modelos alternativos que merecen ser escuchados.
Aun as, un cambio en el modelo de crecimiento econmico no ha de ser buscado nicamente en las fbricas o
en los despachos. El cambio tiene que ser mucho ms profundo, y ha de afectar al interior de la conciencia de
cada persona.
Bien el stock de polucin o las emisiones contaminantes son argumentos de las funciones de
produccin y de utilidad. En la funcin de produccin se considera un indicador medioambiental
como un factor de produccin, pues permite considerar al mismo tiempo emisiones y utilizacin de
recursos.En presencia de externalidades, la situacin de equilibrio o estado estacionario de un
modelo de crecimiento es distinta segn se considere que la optimizacin la realizan los agentes
(consumidores y productores) mediante los mecanismos del mercado, o bien resulta como
consecuencia de la existencia de un planificador que busca el ptimo social. En el primer caso
hablamos de un modelo de economa descentralizada y en el segundo de un modelo de
planificacin social7.La
asociado a la aparicin de externalidades.Las emisiones contaminantes constituyen un ejemplo de
externalidad negativa. Lo cierto es que el mecanismo de los precios no puede hacer nada en temas
como cambio climtico o biodiversidad o cualquier tipo de emisiones contaminantes, dado que se
trata de externalidades negativas. En este caso el equilibrio obtenido en la economa
descentralizada es consecuencia del proceso de optimizacin de los agentes, que toman las
emisiones como un dato, mientras que el planificador social toma la polucin como una variable
que ha de optimizar para conseguir aumentar el bienestar social.