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El problema de la realidad
social
Alfred Schutz
Maurice Natanson, compilador
Amorrortu editores
Buenos Aires
Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.
Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.
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1 Alfred North Whitehead, The Organization of Thought, Londres, 1917 reimpreso parcialmente en The Aims of Education, Nueva York, 1929, y tambin
como Mentor-Book, Nueva York, 1949. Las citas se refieren a esta ultima
edicin. Para esta primera cita, vase pg. 110, [Agregamos el signo cuando se
menciona por primera vez en las notas de cada captulo una obra que tiene
versin castellana. La nmina completa se encontrar en la Bibliografa en castellano al final del volumen.]
2 Ibid., cap, 9, The Anatomy of Some Scientific Ideas, I. Fact, II. Objects.
3 Ibid., pgs. 128 y sig. y 131.
4 Ibid., pgs. 131 y 136.
5 Ibid., pg. 133.
6 Ibid., pg. 134.
7 Ibid., pg, 135.
8 Alfred North Whitehead, Science and the Modern World. A Nueva York,
1925, reimpreso como Mentor-Book, Nueva York, 1948, pg. 52 y sigs.
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Si, como sostiene esta concepcin, todas las construcciones cientficas estn
destinadas a reemplazar las construcciones del pensamiento de sentido comn,
surge una diferencia principal entre las ciencias naturales y las sociales.
Corresponde a. los especialistas en ciencias naturales determinar qu sector del
universo de la naturaleza, qu hechos y sucesos de l, y qu aspectos de tales
hechos y sucesos son temtica e interpretativamente significativos para su
propsito especfico. Estos hechos y sucesos no son preseleccionados ni
preinter-pretados; no revelan estructuras intrnsecas de significatividad. La
significatividad (relevance) no es inherente a la naturaleza como tal, sino que
constituye el resultado de la actividad selectiva e interpretativa que el hombre
realiza dentro de la naturaleza o en la observacin de esta.
Los hechos, datos y sucesos que debe abordar el especialista en ciencias
naturales son hechos, datos y sucesos solamente dentro del mbito
de observacin que le es propio, pero este mbito no significa nada
para las molculas, tomos y electrones que hay en l, En cambio, los
hechos, sucesos y datos que aborda el especialista en ciencias sociales tienen
una estructura totalmente distinta. Su campo de observacin, el mundo
social, no es esencialmente inestructurado. Tiene un sentido particular y
una estructura de significatividades para los seres humanos que viven,
piensan y actan dentro de l. Estos han preseleccionado y preinterpretado
mundo mediante una serie de construcciones de sentido comn acerca
de la realidad cotidiana, y esos objetos de pensamiento determinan su
conducta, definen el objetivo de su accin, los medios disponibles
para alcanzarlo; en resumen, los ayudan a orientarse dentro de su
medio natural y sociocultural y a relacionarse con l. Los objetos
de pensamiento construidos por los expertos en ciencias sociales se
refieren a los objetos de pensamiento construidos por el pensamiento
de sentido comn del hombre que vive su vida cotidiana entre sus
semejantes, y se basan en estos objetos. Las construcciones usadas
por el especialista en ciencias sociales son, pues, por as decir,
construcciones de segundo grado, o sea, construcciones de las
construcciones hechas por los actores en la sociedad misma, actores
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y sobre el cual acta como un hombre entre sus semejantes. Ese mundo exista
antes de nacer nosotros, y era experimentado e interpretado por otros, nuestros
predecesores, como un mundo organizado. Ahora es ofrecido a nuestra
experiencia e interpretacin. Toda interpretacin de este mundo se basa en un
acervo de experiencias previas sobre l, que son nuestras o nos han sido
transmitidas por padres o maestros; esas experiencias funcionan como un
esquema de referencia en forma de conocimiento a mano. A este acervo de
conocimiento a mano pertenece nuestro conocimiento de que el mundo en que
vivimos es un mundo de objetos ms o menos bien determinados, con
cualidades ms o menos definidas, entre los cuales nos movemos, que se nos
resisten y sobre los cuales podemos actuar. Sin embargo, ninguno de esos
objetos es percibido como si estuviera aislado, sino como situado desde un
primer momento dentro de un horizonte de familiaridad y trato previo, que,
como tal, se presupone basta nuevo aviso como el acervo incuestionado
aunque cuestionable en cualquier momento de conocimiento inmediato. Sin
embargo, tambin- las experiencias previas indiscutidas estn a mano desd un
primer momento como tpicas, o sea que presentan horizontes abiertos de
experiencias similares anticipadas. Por ejemplo, el mundo exterior no es
experimentado como un ordenamiento de objetos individuales nicos, dispersos
en el espacio y en el tiempo, sino como montaas, rboles, animales,
hombres, etc. Aunque nunca haya visto un perdiguero irlands, cuando vea
uno sabr que es un animal y, en particular, un perro, que manifiesta todas las
caractersticas habituales y la conducta tpica de un perro, y no de un gato, por
ejemplo. Podr preguntar razonablemente: Qu tipo de perro es este?. Esta
pregunta da por sentado que la diferencia de este perro en particular con
respecto a todos los dems tipos de perros que conozco resalta y se hace
cuestionable nicamente por referencia a su semejanza con mis experiencias
incuestionadas de perros tpicos. Como dice con lenguaje
ms
tcnico Husserl cuyo anlisis de la tipicidad del mundo de la vida cotidiana
hemos tratado de resumir,19 lo que se experimenta en
la
percepcin real de un objeto es transferido aperceptivamente a cualquier otro
objeto similar, que es percibido simplemente como del mismo tipo.
La experiencia real con, firmar o no mi anticipacin de la conformidad tpica
con otros objetos. S la confirma, el contenido del tipo previsto se ampliar;
al mismo tiempo, el tipo se dividir en subtipos; por otra parte, el objeto real
concreto presentar caractersticas individuales que, sin embargo, tienen
tambin una forma de tipicidad. Ahora bien y esto parece tener especial
importancia: yo puedo tomar el objeto tpicamente apercibido como
un ejemplar del tipo general y dejarme conducir a este concepto del tipo,
pero de ningn modo tengo que pensar el perro concreto como un ejemplar del concepto general de perro. En general, mi perdiguero irlands
Rover muestra todas las caractersticas incluidas en el tipo perro,
19 Edmund Husserl, Erfahrung und Urteil, secs. 18-21 y 82-85; vase tambin El
lenguaje, los trastornos del lenguaje y la textura de la conciencia, esp. pgs. 252-57.
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vez, qu elementos deben ser convertidos en un sustrato de tipificacin generalizadora, qu caractersticas de esos elementos deben ser elegidas
como caractersticamente tpicas, y cules como exclusivas individuales; en
otras palabras, hasta qu punto debemos penetrar en el horizonte abierto de la
tipicidad. Volviendo a nuestro ejemplo anterior: un cambio en mi propsito a
mano y el sistema de significatividades que lo acompaa, la modificacin del
contesto dentro del cual me interesa S, puede hacer que me interese el hecho
de que S es q, mientras que el hecho de que tambin es p deja de tener
importancia para m.
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a. La reciprocidad de perspectivas
En la actitud natural del pensamiento de sentido comn de la vida cotidiana,
presupongo la existencia de semejantes inteligentes. Esto implica que los
objetos del mundo son, en principio, accesibles a su conocimiento, o sea que
son conocidos o conocibles por ellos. Es algo que s y presupongo fuera de
toda duda. Pero tambin s y presupongo que, en trminos estrictos, el
mismo objeto debe significar algo diferente para m y para cualquiera de
mis semejantes. Esto es as por los siguientes motivos:
i. Yo, por hallarme aqu, estoy a una distancia diferente de los objetos y
experimento como tpicos otros aspectos de ellos que l, quien est all. Por
la misma tazn, ciertos objetos estn fuera de mi alcance (de mi vista, mi
odo, mi esfera manipulatoria, etc.), pero dentro del suyo, y viceversa,
ii. M i situacin biogrficamente determinada y la de mi semejante, y por ende
nuestros respectivos propsitos a mano y nuestros sistemas de
significatividades originadas en ellos, deben diferir, al menos en cierta
medida.
El pensamiento de sentido comn supera las diferencias en las perspectivas
individuales que resultan de esos factores mediante dos idealizaciones bsicas;
i. La idealizacin de la intercambiabilidad de los puntos de vista: presupongo y
presumo que mi semejante hace lo mismo que s cambio mi lugar por el suyo, de
modo tal que su aqu se convierta en el mo, estar a igual distancia de las cosas que
l y las ver con la misma tipicidad, y que adems estarn a mi alcance las mismas
cosas que estn ahora al alcance de l (lo inverso tambin es verdadero).
ii. La idealizacin de la congruencia del sistema de significatividades. Mientras no se
pruebe lo contrario, presupongo y presumo que mi semejante hace lo mismo que
las diferencias de perspectivas originadas en nuestras situaciones biogrficas exclusivas
no son significativas para el propsito a mano de cualquiera de nosotros, y que l y yo,
Nosotros, suponemos que ambos hemos elegido e interpretado los objetos real o
potencialmente comunes y sus caractersticas de una manera idntica, o al menos de una
manera empricamente idntica, vale decir, suficiente para todos los fines prcticos.
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les hace ser lo que son, y viceversa. Yo soy experto en un campo limitado y
lego en muchos otros, igual que usted.29 Todo acervo de conocimiento que
un individuo tiene a mano en un momento cualquiera de su vida est
estructurado en zonas d diversos grados de claridad, nitidez y precisin. Esta
estructura se origina, en el sistema de significatividades vigente y, por ende,
est biogrficamente determinada. El conocimiento de esas diferencias
individuales constituye en s mismo un elemento de la experiencia de sentido
comn: yo s a qu mdico o abogado competente debo consultar y en qu
circunstancias tpicas he de hacerlo. En otras palabras, en la vida diaria
construyo tipos acerca del campo de trato directo del Otro y del alcance y
textura de su conocimiento. Al hacerlo, presumo que l se guiar por
determinadas estructuras de significatividades, que se expresan en un conjunto
de motivos constantes que conducen a una pauta particular de accin y hasta
codeterminan su personalidad. Pero esta afirmacin anticipa el anlisis de las
construcciones del sentido comn relacionadas con la comprensin de
nuestros semejantes, que constituye nuestra prxima tarea.30
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a actuar como lo hizo. Lo que en una accin est motivado en forma del
porque es el proyecto de la accin misma (p. ej., satisfacer la necesidad de
dinero matando a un hombre).
Aunque aqu no podemos detenernos en un anlisis ms detallado de la teora
de los motivos,42 debemos sealar que el actor que vive en su proceso de
actuacin en curso tiene en vista nicamente el motivo del tipo para de la
accin en curso prevista, es decir, el estado de cosas que se proyecta crear.
Solo volviendo a su acto realizado, o a las fases iniciales pasadas de su accin
an en curso, o al proyecto antes establecido que prev el acto modo futuri
exacti, puede el actor aprehender retrospectivamente el motivo porque que
lo impuls a hacer lo que hizo o proyect hacer. Pero entonces el actor ya no
acta; es un observador de s mismo. La distincin entre los dos tipos de
motivos adquiere vital importancia para el anlisis de la interaccin humana, a
la cual dirigimos ahora nuestra atencin.
b. Interaccin social
Toda forma de interaccin social se funda en las construcciones ya descriptas,
referentes a la comprensin del Otro y el esquema de accin en general.
Tomemos como ejemplo la interaccin de asociados producida al preguntar y
responder. Cuando proyecto mi pregunta, preveo que el Otro comprender mi
accin (p ej., el hecho de que yo formule una oracin interrogativa) como una
pregunta, y que esta comprensin lo inducir a actuar de tal manera que yo
pueda comprender su conducta como una respuesta adecuada. (Yo: Dnde
est la tinta?. El Otro seala hacia una mesa.) El motivo para de
mi accin es obtener informacin adecuada que, en esta situacin particular,
presupone que la comprensin de m motivo para se convertir en el
motivo porque que lo lleva al Otro a efectuar una accin para
suministrarme esa informacin, siempre que est en condiciones de hacerlo,
como presumo. Yo preveo que l entiende mi idioma, que sabe donde est la
tinta, que me lo dir si lo sabe, etc. En trminos ms generales, preveo que l
ser guiado por los mismos tipos de motivos que en el pasado segn mi
acervo de conocimiento a mano, nos guiaron a m y muchos otros en
circunstancias tpicamente similares. Nuestro ejemplo muestra que basta la
interaccin ms simple de la vida comn presupone una serie de
construcciones de sentido. comn en este caso, construcciones de la
conducta prevista del Otro, todas ellas basadas en la idealizacin de que los
motivos para del actor se convertirn en motivos porque de su asociado
y viceversa, A esto lo denominaremos la idealizacin de la reciprocidad de
motivos.
tes a los motivos para, por importante que sea en otro contexto, ser ignorada en lo
que sigue, y las expresiones motivo porque u oracin porque sern reservadas
exclusivamente pata el genuino motivo porqu y su expresin lingstica.
42 Vase nota 31.
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43 Max Weber, op. cit., pgs, 9, 18, 22, 90 y esp. 88: El trmino accin abarca toda
conducta humana cuando y en la medida en que el individuo actuante le asigna un sentido
subjetivo (...) La accin es social en la medida de que en virtud del sentido subjetivo que
le atribuye el individuo actuante (o los individuos actuantes), toma en cuenta la conducta
de otros y es orientada por ella en su curso. Vanse T alcott Parsons, op, cit., esp. pgs. 82
y sigs, 345-47 y 484 y sigs., y Flix Kaufroann, op. cit., pg. 166 y sigs.
* Vase Formacin de conceptos y teoras en las deudas sociales, pa. 77 y sig. (N. de
M. Natanson)
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c. El observador
Todava nos falta caracterizar el caso especial del observador que no participa
de las pautas de interaccin. Sus motivos no estn entrelazados con los de la
persona o las personas observadas; l est sintonizado con ellas, pero no
ellas con l. En otras palabras, el observador no participa en los complicados
reflejos especulares que en la pauta de interaccin entre contemporneos
permiten que los motivos para del actor, se hagan comprensibles para, el
asociado como sus propios motivos porque y viceversa. Precisamente este
hecho cons tituye el llamado desinters o distanciamiento del observador.
Este no comparte las esperanzas y temores del actor acerca de si se comprendern uno al otro y lograrn su objetivo mediante el entrelazamiento de
motivos. As, su sistema de significatividades difiere del de las partes
interesadas y le permite ver al mismo tiempo ms y menos de lo que estas ven.
Pero en todas las circunstancias, lo accesible a su observacin son solamente
los fragmentos manifiestos de las acciones de ambos asociados. Para comprenderlos, el observador tiene que valerse de su conocimiento de pautas
tpicamente similares de interaccin en encuadres situacionales tpicamente
similares, y tiene que construir los motivos de los actores a partir de ese
fragmento del curso de accin que est abierto a su observacin. Las construcciones del observador difieren, por lo tanto, de las que utilizan los
participantes en la interaccin, aunque solo sea por el hecho de que el
propsito del observador es diferente del propsito de los interactuantes, por
lo cual difieren tambin los sistemas de significatividades asignados a tales
propsitos. Que el observador pueda, en la vida cotidiana, captar el sentido
subjetivo de los actos del actor es una mera probabilidad aunque esta
probabilidad basta para muchos fines prcticos. Esa probabilidad aumenta
con el grado ce anonimia y estandarizacin de la conducta observada. Para
que sus construcciones sean aplicables a la interpretacin del sentido subjetivo
que los actos observados tienen para los actores, el observador cientfico de
los sistemas de interrelacin humana, el especialista en ciencias sociales,
necesita elaborar mtodos especficos para lograrlas. Entre esos recursos, nos
interesan aqu especialmente las construcciones de modelos de las llamadas
acciones racionales. Examinemos primero el posible significado de la
expresin accin racional dentro de la experiencia de sentido comn de la
vida cotidiana.
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tomados del campo de casi todas las otras ciencias sociales. Una investigacin
ms minuciosa revela, sin embargo, que ese esquema conceptual abstracto no
es ms que una especie de taquigrafa intelectual, y que los elementos
subjetivos subyacentes de las acciones humanas en cuestin son presupuestos
o considerados ajenos al propsito cientfico a mano el problema que se
examina y, por ende, pasados por alto. Correctamente comprendido, el
postulado de la interpretacin subjetiva aplicado a la economa, as como a
todas las otras ciencias sociales, solo significa que siempre podemos y para
ciertos fines debemos referirnos a las actividades de los sujetos del mundo
social y a su interpretacin por los actores en trminos de sistemas de
proyectos, medios disponibles, motivos, significatividades, etctera.50
Pero si es as, es necesario responder a otros dos interrogantes. En primer
trmino, los anlisis anteriores nos han permitido ver que el sentido subjetivo
que tiene una accin para el actor es nico e individual, porque se origina en
la situacin biogrfica nica y particular del actor. Cmo es posible,
entonces, captar cientficamente el sentido subjetivo. En segundo termino, el
contexto de sentido de todo sistema de conocimiento cientfico es un
conocimiento objetivo, igualmente accesible a todos los dems hombres de
ciencia y abierto a su control, o cual significa que puede ser verificado,
invalidado o refutado por ellos, Cmo es posible, en tal caso, captar
estructuras subjetivas de sentido mediante un sistema de conocimiento
objetivo? No es esto una paradoja?
Es posible responder satisfactoriamente a ambas preguntas mediante algunas
consideraciones simples. En cuanto a la primera cuestin, Whitehead nos ha
enseado que todas las ciencias deben construir objetos de pensamiento
propios que reemplacen a los del pensamiento de sentido comn.51 Los
objetos de pensamiento construidos por las ciencias sociales no se refieren a
actos singulares de individuos singulares y que tienen lugar dentro de una
situacin singular. M ediante determinados recursos metodolgicos, que luego
describiremos, el especialista en ciencias sociales sustituye los objetos de pensamiento de sentido comn referentes a sucesos y acontecimientos nicos
construyendo un modelo de un sector del mundo social dentro del cual solo se
producen los sucesos tipificados significativos para el problema especfico
que el hombre de ciencia investiga. Todos los dems sucesos del mundo social
son considerados no significativos, datos contingentes, que deben ser
apartados del anlisis mediante tcnicas metodolgicas apropiadas; por
ejemplo, mediante el supuesto de que todos los dems factores permanecen
iguales.52 Esto no obstante, es posible construir un modelo de un sector del
mundo social que consista en una interaccin humana tpica y analizar esta
pauta tpica de interaccin en lo que respecta al sentido que podra
50 Ludwig von Mises llama correctamente La accin humana a su Tratado
economa (Human Action, New Haven, 1949). Vase tambin F. A. Hayek, The
Counter-Revolution of Science, Glencoe, III, 1952, pgs. 25-36.
51 Vase supra, pgs. 36-38.
52 Sobre este concepto, vase Flix Kaufmann, op. cit., pgs. 84 y sigs., y 213 y sigs.;
sobre el concepto de situacin cientfica, pgs. 52 y 251, nota 4.
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diado como un hombre entre sus semejantes; solo su sistema de significatividades, que le sirve como esquema para seleccionar e interpretar, est
determinado por la actitud cientfica, que abandona temporariamente para
reasumirla luego.
As, al adoptar la actitud cientfica, el especialista en ciencias sociales observa
las pautas de interaccin humana o sus resultados en la medida en que son
accesibles a sus observaciones y estn abiertos a sus interpretaciones. Pero
debe interpretar estas pautas de interaccin en trminos de su estructura,
subjetiva de senado, para no tener que abandonar toda esperanza de captar la
realidad social. Para satisfacer este postulado, el observador cientfico acta
de una manera similar a la del observador de una pauta de interaccin social
en el mundo de la vida cotidiana, aunque guiado por un sistema totalmente
diferente de significatividades.
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c. El postulado de adecuacin
Cada trmino de un modelo cientfico de accin humana debe ser construido
de tal manera que un acto humano efectuado dentro del mundo vivo por un
actor individual de la manera indicada por la construccin tpica sea
comprensible tanto para el actor mis mo como para sus semejantes en trminos
de las interpretaciones de sentido comn de la vida cotidiana. El cumplimiento
de este postulado garantiza la compatibilidad de las construcciones del
cientfico social con las de la experiencia de sentido comn de la realidad
social.
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b. La misma conducta manifiesta (p, ej una ceremonia tribal tal como la puede
captar el cinematgrafo) puede tener para los actores un significado muy
diferente. Lo nico que interesa al especialista en ciencias sociales es si se
trata de una danza guerrera, la realizacin de un trueque, la recepcin de un
embajador amigo o algo semejante.
c. Adems, el concepto de accin humana en trminos del pensamiento de
sentido comn y de las ciencias sociales incluye lo que podra llamarse
acciones negativas, es decir, la abstencin intencional de actuar,13 lo cual,
por supuesto, escapa a la observacin sensorial. Sin duda alguna, el no vender
determinada mercadera a un precio dado constituye una accin econmica
tanto como venderla.
d. Agreguemos que, como ha sealado W. I. Thomas,14 la realidad social
contiene elementos de creencias y convicciones que son reales porque as los
definen los participantes, y que escapan a la observacin sensorial. Para los
habitantes de Salem del siglo XVII, la hechicera no era una ilusin, sino un
elemento de su realidad social, que como tal puede ser investigada por el
especialista en ciencias sociales.
e. Por ltimo y este es el punto ms importante, el postulado de la
observacin sensorial de la conducta humana manifiesta adopta como modelo
un sector particular y relativamente pequeo del mundo social: las situaciones
en las que el individuo actuante se presenta al observador en lo que suele
denominarse una relacin cara a cara. Pero en muchas otras dimensiones del
mundo social no predominan las situaciones de este tipo. Cuando echamos
una carta en el buzn, presuponemos que semejantes annimos, llamados
empleados de correo, llevarn a cabo una serie de manipulaciones,
desconocidas e inobservares para nosotros, cuyo efecto ser que el
destinatario, quiz tambin desconocido para nosotros, recibir el mensaje y
reaccionar de una manera que igualmente escapa a nuestra observacin
sensorial; el resultado de todo esto es que recibimos el libro que hemos encargado. S leo un editorial en el cual se afirma que Francia teme el rearme de
Alemania, s perfectamente bien lo que esta declaracin significa sin conocer
al editorialista y hasta sin conocer ningn francs ni alemn, y mucho menos
observar su conducta manifiesta.
En trminos del pensamiento de sentido comn, en su vida cotidiana los
hombres tienen conocimiento de esas diversas dimensiones del mundo social
en que viven. Este conocimiento, por cierto, no solo es fragmentario, ya que
se limita principalmente a ciertos sectores de este mundo; tambin es con
frecuencia contradictorio en si mismo y presenta todos los grados de claridad
y nitidez, desde la compenetracin plena o conocimiento acerca de, como
lo denomin James,15 pasando por el trato directo o mera familiaridad, hasta
la ciega creencia en cosas presupuestas. Existen al respecto considerables
diferencias de un individuo a otro y de un grupo social a otro. Con todo,
y pese a todas estas insuficiencias, el conocimiento de sentido comn
13 Vase Max Weber, The Theory of Social and Economa Organization, trad, al ingls
por A. M, Henderson y Talcott Parsons, Nueva York, 1947, pg. 88.
14 Vase William I. Thomas, Social Behavior and Personality, E. H. Volkart, ed.,
Nueva York, 1951. pg. 81.
15 Principles of Psychology , vol. I, pg. 221 y sigs.
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idealizaciones especficas del nivel respectivo de organizacin del pensamiento. Por ejemplo, el concepto de naturaleza, al que se refieren las
ciencias naturales, es, como lo ha sealado Husserl, una abstraccin
idealizadora del Lebenswelt, abstraccin que, en principio y por supuesto
legtimamente, excluye a las personas, su vida personal y todos los objetos de
cultura que se originan, como tales, en la actividad humana prctica. Sin
embargo, precisamente esta misma capa del Lebenswelt a partir de la cual
deben hacer sus abstracciones las ciencias naturales es la realidad social que
deben investigar las ciencias sociales.
Esta concepcin aclara ciertos problemas metodolgicos peculiares de las
ciencias sociales. En primer lugar, se advierte que el supuesto segn el cual la
estricta adopcin de los principios de formacin de los conceptos y teoras
vigentes en las ciencias naturales conducir a un conocimiento seguro de la
realidad social es en s mismo contradictorio. Si es posible elaborar una teora
segn tales principios, por ejemplo, en la forma de un conductismo idealmente
refinado lo cual es ciertamente imaginable, aquella no nos dir nada
respecto de la realidad social tal como la experimentan los nombres en la vida
cotidiana. Como admite el mismo profesor Nagel,16 ser sumamente abs tracta,
y aparentemente sus conceptos se hallarn lejos de los rasgos obvios y
familiares que se encuentran en cualquier sociedad. Por otra parte, una teora
encaminada a explicar la realidad social debe elaborar recursos particulares
ajenos a los de las ciencias naturales, des tinados a coincidir con la experiencia
de sentido comn del mundo social. Esto es, en verdad, lo que han hecho
todas las ciencias tericas de los asuntos humanos; economa, sociologa,
ciencias jurdicas, lingstica, antropologa cultural, etctera.
Tal estado de cosas se basa en el hecho de que existe una diferencia esencial
en la estructura de los objetos de pensamiento o construcciones mentales
creados por las ciencias sociales, y los creados por las ciencias naturales.17
Incumbe al experto en ciencias naturales, y solo a l, definir, de acuerdo
con las reglas de procedimiento de su ciencia, su campo observacional
y determinar dentro de l los hechos, datos y sucesos significativos para
su problema o pata el propsito cientfico que persigue. Tampoco selecciona previamente esos hechos y sucesos, ni interpreta de antemano el campo
observacional. El mundo de la naturaleza, tal como lo explora el especialista
en ciencias naturales, no significa nada para las molculas, tomos
y electrones. Pero el campo observacional del cientfico social, la realidad
social, tiene un significado especfico y una estructura de significatividades para los seres humanos que viven, actan y piensan dentro de
l, quienes mediante una serie de construcciones de sentido comn han
efectuado selecciones e interpretaciones previas de este mundo que
experimentan como la realidad de sus vidas cotidianas. Son estos objetos de
pensamiento suyos los que determinan, su conducta al motivarla. Los
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