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Notas Literarias: Resea: Questions of Travel, de Michelle de Kretser

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Nunca como ahora se ha viajado tanto; nunca como ahora han sido tantos los
que viajan. La masificacin del acto del viaje que comporta el turismo
contemporneo es una de las dos caras de este fenmeno: la otra es el
fenmeno, tambin cada vez ms extendido, que conocemos como
emigracin. Aunque ambos fenmenos sociales no estn directamente
relacionados, tienen muchos ms aspectos en comn de lo que pudiera
pensarse en un primer momento.

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Questions of Travel es la cuarta novela de Michelle de Kretser, autora

australiana nacida en Sri Lanka en 1957, y que emigr en 1972 con su familia
de un pas convulso. De Kretser toma prestado el ttulo de un poema
homnimo de Elizabeth Bishop. Se trata de un libro inusual: se compone de
dos lneas argumentales paralelas, que avanzan cronolgicamente hacia un
punto final comn, y lo hacen a fuerza de breves retazos de narracin, relatos
cortos que forman parte de un conjunto ms grande, en diversos escenarios
geogrficos distintos, desde la dcada de los 70 hasta el da 26 de diciembre
de 2004.
Por una parte tenemos la historia de la australiana Laura Fraser, nacida en la
dcada de los 60, cuya madre muere joven y cuyo padre lamenta el hecho de
que haya heredado sus rasgos faciales: la describe como fea. Laura estudia
arte, pero no se reconoce como artista y decide bien pronto, como muchos
australianos jvenes, dedicarse a viajar. Por un tiempo se radica en Londres,
donde conoce a Theo Newman, hijo de una refugiada alemana. Laura es una
mujer poco agraciada y muy solitaria, lo que la categoriza como figura viajera
nada inusual, pero nada recatada a la hora de entablar relaciones con
hombres desconocidos.
El segundo personaje principal es Ravi, quien de nio vive en una callejuela
rebosante de vida y comida (p. 9). En el aula donde toma clases de primaria,
Ravi puede observar un mapamundi que despliega el Hermano Ignatius, quien
les predica que La Historia no es ms que una consecuencia de la geografa
(p. 20) o que La Geografa es destino (p. 21). Pasados los aos, en medio de
la violencia que afect a Sri Lanka (la cual no remite) la mujer de Ravi, Malini, y
su joven hijo, Hiran, son secuestrados. A Malini se la devuelven descuartizada,
con los restos de su cuerpo montados en forma de vasija. A Hiran lo
encuentran arrojado en un callejn no lejos de su casa.
Traumatizado y temeroso de ser el siguiente, Ravi logra escapar a Australia,
donde solicita asilo poltico. Es all donde su historia comienza a converger
con la de Laura Fraser.
Es a travs de esta desarraigada joven australiana que la novela nos lleva a
distintos lugares del planeta: India, Londres, Lisboa, Npoles, Francia. En

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cambio, Australia en concreto la ciudad de Sydney nos es mostrada a
Participarenestesitio travs de la mirada de Ravi, el refugiado esrilanqus alrededor de cuya vida se
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conforma el segundo eje argumental de Questions of Travel. Con ms de
Connect
quinientas pginas, podra argirse que es una narracin propensa a la
Miembros(18)
parsimonia; pero tanto la alternancia entre ambas vidas como la observacin
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sutil y aguda presente en la rica (a ratos muy potica) prosa de De Kretser no
lastran la lectura de forma excesiva.

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Los efectos en la persona que acarrea todo viaje (en trminos de

desplazamiento no solamente de nuestro entorno familiar sino tambin de
nuestro ser cotidiano) son el objeto de estudio para De Kretser, quien
describa en una reciente entrevista concedida a la vertiente australiana del
diario The Guardian una caracterstica de su propia personalidad que
reproduce en muchos de sus personajes: Soy una coleccionista empedernida
de objetos [que se han] despegado de sus orgenes de consumo masivo y [a
los que se les] ha otorgado el poder de un talismn para evocar momentos
histricos o del pasado propio.
Pero Questions of Travel tambin indaga en otro tipo de desplazamiento, el de
la huida del terror y del trauma, el del desarraigo. Este es un tema muy actual
y candente en la actualidad australiana, donde a los que llegan en barcos
pesqueros cochambrosos (cuando consiguen llegar o son interceptados
muchos naufragan en mitad del ocano) se les encierra en campos de
internamiento localizados en el exterior de Australia (Papa Nueva Guinea,
Nauru). Una poltica adoptada por el ultraconservador John Howard, quien no
sale muy bien parado en la novela: Mirando algunas imgenes de los Juegos
Olmpicos de Sydney, Laura vio a australianos que, reunidos en torno a una
pantalla gigante, abucheaban de forma espontnea a su primer ministro, quien
con su sonrisa de rata amenazaba a un nadador victorioso (p. 234).
Una novela que abarca cuatro dcadas tiene por fuerza que incluir
observaciones sobre la transformacin que la tecnologa ha tenido en nuestras
vidas. He aqu una cita curiosa, muy perspicaz, sobre el proceso de la
escritura en ordenador a principios de los 90: En Londres la noche se haca
ms profunda, y Laura trabajaba en su historia para Meera Bryden. Todava
senta entusiasmo ante la facilidad de escribir en una pantalla los
patinadores deban estar familiarizados con ese veloz descender y deslizarse.
Pero a medida que su trabajo cobraba forma, su entusiasmo menguaba. El
borrado de errores, de las primeras ideas, de alternativas, sin que quedara
huella de ellas, enmascaraba ese trabajo falible que el papel preservaba. Para
cuando termin de escribir, ya no se fiaba de sus palabras procesadas.
Inmaculadas pero sin frescura, le hicieron pensar en manzanas de
supermercado (p. 144-5).
Questions of Travel es una novela ambiciosa tanto por su estructura de
narracin fragmentaria (como parecen dictar ciertos cnones muy actuales)
como por la temtica de identidades rotas en un mundo globalizado e
interconectado por el transporte y la tecnologa. La semana pasada fue
galardonada con el Premio Miles Franklin de 2013, el ms prestigioso premio
de narrativa de la literatura australiana. Es un libro absolutamente
recomendable, pero me quedan muchas dudas de que vea la luz traducido al
castellano en los prximos meses.
Creado por J.Salavert el 6/28/2013 02:19:00 p. m.

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Labels: Michelle de Kretser, narrativa australiana actual, Novela, Resea

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2 comentarios:
plumeofwords 28 de junio de 2013, 16:16
Lo le el ao pasado y me encant. Para m, Laura, y la relacin que tiene

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con su padre, tiene ecos de Catherine de Washington Square (1880).

Igual que t, me encanta como escribe de Kretser, y las ideas que expresa
(por ejemplo, Her birthplace as always seemed singular: solitary and
distinctive. Now Laura saw it hooked into histories that ran back and forth
across the globe, so that it hung in its watery corner with the stretched,
starfish look of a map produced by radical projection., o Incidents,
scenes, reflections such as these were the et cetera of travel: intractable
matter, material that couldnt be moulded into the shapely narratives Laura
produced.
Qu bueno que haya ganado el Miles Franklin!
Responder
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Arturo Fontaine (1)

Brian Castro (1)

J.Salavert

Ceridwen Dovey (1)

Sin duda un libro importante. Me encanta cmo escribe. A.S.

Byatt ha dicho que es muy fcil perderse los innumerables
detalles que vierte en la narracin. Es muy engaoso, pienso, su
modo de 'contar' una historia. Parece por momentos que no
cuente nada, pero cuando relees te das cuenta de que ha
sugerido tantsimas cosas... Ojal siga escribiendo libros como
ste.

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28 de junio de 2013, 16:43

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