SECRETARIA DE A GRICULTURA,

GANADERIA Y DESARROLLO RURAL

Subsecretara d e Desarrollo Rural
DireccinGeneral de Desarrollo Rural

Almacenamiento y conservacin
de granos y semillas

l valoreconmico, alimenticio, agrcola e industrial asociado a los granosy

semillas, demanda cuidados especiales en el almacnparagarantizar la

conservacin desucalidad;sta debemantenerse durante el tiempoque

permanecern encondiciones dealmacenamientoyaunhasta elmomento en que

sern utilizados.

ProgramadeApoyoalDesarrolloRural

Para garantizar la disponibilidad de granos y semillas en la cantidad, as como con la

oportunidadycalidadrequeridas,esnecesariorecurrirasu almacenamientoyconservacin.El
almacenamiento se refiere a concentrar la produccin en lugares estratgicamente
seleccionados;entantoquelaconservacinimplicaproporcionaralosproductosalmacenados
lascondicionesnecesariasparaquenosufrandaosporlaaccindeplagas,enfermedadeso
del medio ambiente, evitando as mermas en su peso, reducciones en su calidad o encasos
extremoslaprdidatotal.
En Mxico no existen cifrasprecisasqueindiquenelvolumendeprdida degranos y semillas;
sinembargo,seestimaqueanualmentesepierdeentreel5%yel25%delaproduccintotalde
maz,trigo yfrijol,principalesgranosbsicosdelpas.

Cul es la diferencia entre

grano y semilla?
Se utiliza el trmino de grano cuando se
destinan para la alimentacin humana y
animal, o como materia prima para la
industria; mientras que el trmino de semilla
se utiliza para indicar su uso en la siembra,
reproducciny multiplicacindelaespecieo
variedad.
Las semillas deben conservar su viabilidad,
germinacinyvigorhastaelmomentoenque
sern utilizadas, a fin de asegurar el
desarrollo de una nueva planta y con ello la
produccin de ms cosechas. Si una semilla
pierde o reduce su capacidad para generar
una nueva planta, debe ser utilizada slo
como grano; siempre y cuando no est
tratada con productos quepuedan afectarla
salud humanaoanimalyquenoselehayan
desarrollado compuestos txicos o alterado
suscualidadesalimenticias.

Qu factores influyen en el
deteriorodegranosysemillas?
Independientemente del usoqueseledaral
producto cosechado, es importante no

SistemadeAgronegocios Agrcolas

olvidar que el grano o la semilla son entes

vivientesquerespiranoxgenodelambientey
producen como resultado bixido de
carbono, agua y energa que se traduce en
calor; consecuentemente, en la medida en
que seacelereelprocesodelarespiracin,lo
har tambin el deterioro del grano o la
semilla.
Los principales factores que determinan y
acentanlasprdidasdegranosysemillasen
elalmacn,son:
Altos contenidos de humedaddelproducto
almacenado.
Elevada temperatura y/o humedad en el
ambiente.
Elevado porcentaje deimpurezasmezcladas
en granos y semillas como por ejemplo;
granos o semillas quebradas, restos de
plantas,insectosmuertosytierra.
Carenciadealmacenesadecuados.
Presencia de insectos, hongos, bacterias y
roedores.
Manejodeficiente.
Desconocimiento de los principios de la
conservacin.
La conservacin apropiada de granos y
semillas en el almacn, depende
principalmentedelascondicionesecolgicas

de la regin, del tipo de troje, bodega o

almacndisponible,deltipoycondicindel
granoosemillaporalmacenarydeltiempo
delalmacenamiento.

Noobstantesumanejoesfcil,permitenlacirculacin
delairecuando se colocan apropiadamente y pueden
almacenarseenlacasadelagricultor,sinrequerirreas
especiales.

Enlasregionestropicales,dondeelclimaes
clido y hmedo, se acelera la respiracin
de los granos y semillas y se favorece el
desarrollodeinsectosyhongos;sucediendo
lo contrario en las regiones de clima fro y
seco.

Antes de utilizarse, los costales deben limpiarse

perfectamente, exponerse al solyasegurarsedequeno
estnrotos.

Cules son los principales

mtodos de almacenamiento?
El principio de un buen almacenamiento y
conservacin de granos y semillas es el
empleodebodegassecas,limpiasylibresde
plagas; donde se almacenen granos o
semillas secos, enteros, sanos y sin
impurezas.
Independientemente del tipo de almacn o
de recipiente que se utilice, el producto
almacenadodebemantenersefresco,secoy
protegido de insectos, pjaros, hongos y
roedores.

Los productos ensacados deben inspeccionarse al

menoscadados semanas, introduciendo l a m a n o a s u
interior para revisar el calentamiento del grano o la
semilla, el cambio en olor o de color, as como la
presenciadeinsectos.Sialgnproblemadeestetipose
presenta, el grano debe vaciarse de nuevo, limpiarlo,
secarlo y de ser necesario tratarlo con productos
especiales.
Los sacos deben estibarse sobre plataformas de metal,
madera o de ladrillos, evitando con ello el contacto
directo con el suelo. Debedejarseunaseparacin con
relacinalasparedesdelalmacn.

2.Almacenamientoagranel

En Mxico, algunos de los mtodos de

almacenamiento de mayor uso son:

El almacenamiento a granel es una prctica comn.

Este mtodo tiene la ventaja que es mecanizable,
aunadoaquelamanipulacindegranosysemillases
rpida. Por el contrario, la posibilidad de ataque por
roedores aumenta y hay poca proteccin contra la
reinfestacin.

1.Almacenamientoensacos

3.Almacenamientohermtico

Lossacossehacendeyute,henequn,fibras
locales y sintticas. Son relativamente
costosos, tienen poca duracin, su
manipulacin es lenta y no proporcionan
buena proteccin contra la humedad,
insectos y roedores. Su rotura ocasiona
prdidasdelproductoalmacenadoy facilita
lainfestacinporplagas.

Consiste en almacenar el producto en recipientes que

evitan la entrada de aire y humedad al producto. En
estas condiciones, la respiracin de la semilla y de los
insectos (cuando los hay) agota el oxigeno existente,
provocandolamuertedeestosltimosylareduccinde
la actividad de la semilla, por lo que el
almacenamiento puede durar mucho tiempo sin que
exista deterioro. El nivel de humedad de los granos o
semillasporalmacenardebesermenordel9%.

Almacenamientoy
conservacindegranos y semillas
3
Almacenamientoyconservacindegranos
y semilla

a)Sacosdeplstico
Son recipientes hermticos, fciles de
manejar, protegen al granoo semilla contra
insectos y son apropiados para fumigar
cantidadespequeasdegranoysemilla.Sus
desventajas son que pueden romperse con
facilidad, se destruyen por roedores y en
ciertas regiones son costosos. La humedad
delproductoporalmacenardebeserinferior
al9%(Figura1).

Agitar el tambopara quesellene completamente,sindejarespaciosvacos.

Cerrarlostamboshermticamente.
Nodeben quedar expuestos al sol, para evitar
cambios en la temperatura y humedad del
productoalmacenado.

b)Tambosmetlicos
Escomnsuusoyfuncionanmuybiencomo
almacn, siempre y cuando lahumedad del
producto sea menor al 12%. Estos actan
como barrera contra elataque de insectos y
roedores,ademssepuedenutilizarconxito
para realizar fumigaciones de granos y
semillas(Figura1).

EnMxicoexistenlosalmacenesrsticos,planos
y modernos. Los dos primeros son estructuras
que se utilizan para almacenar el grano o la
semilla en cantidades y por periodo de tiempo
relativamente corto, que puede ser desde unos
cuantosmeses hastaunaoaproximadamente.
Este tipo de almacenes son los que tradicionalmenteseutilizanenelmediorural(Figura2).

Figura 1. Almacenamiento del

granelyentambos

maz en sacos, a

Algunas de las precauciones que deben

tomarsealusartambosson:
Siestnoxidados,limpiarlosperfectamente
y pintarlos previamente al almacenamiento.
Al depositar el grano o la semilla, los
tambos deben estar limpios, secos y sin
agujeros;deexistiralgunos orificios, deben
soldarseotaparseconcera.

SistemadeAgronegocios Agrcolas

Qu tipo de almacenes
existen?

Figura 2 . Almacenamiento en condiciones que

favorecenbuenaventilacinysecado

Los almacenes modernos se utilizan cuando se

almacenarn grandes volmenes; cuentancon
instalaciones mecnicas que aseguran un
adecuado manejo y una eficiente conservacin
de granos y semillas durante su almacenamiento, que por lo general, dura desde uno
hastavariosaos(Figura3).

humedad alta, la presencia de micotoxinas

puede provocarles trastornos fisiolgicos e
inclusolamuerte.
Los roedores tambin provocan prdidas
cuantiosas en granos y semillas almacenados,
no slo porque los consumen en grandes
cantidades, sino tambin por contaminar con
suspelosyexcreciones(hecesfecalesyorina).
Figura3. Localapropiadopara elalmacenamiento
degrandesvolmenesdegranoo semilla

Cules son los principales

enemigos de los granos y
semillasenalmacn?
Existen numerosas especies de palomillas y
gorgojos que atacan a los granos y semillas
almacenados, y basta con unos pocos
insectosbajolascondicionesadecuadas(por
ejemplo, en grano caliente y hmedo) para
producir el calor y la humedad suficientes
paraquesedesarrollenmayorespoblaciones
de insectos. Al aumentar la poblacin de
insectosseproducirmayorcaloryhumedad
y as sucesivamente; favorecindose el
desarrollo de hongos y bacterias;
acentundose por lo tanto, la severidad de
losdaosocasionadoshastaelgradodeque
elgranoyanoseatilparaconsumirlooque
lasemillamueraoreduzcasugerminaciny
vigor.
Aunado a lo anterior, los hongos producen
sustancias llamadas micotoxinas, las cuales
pueden resultar altamente txicas para
organismos de sangre caliente, incluyendo desde luego el hombre. Se ha
demostrado que cuando las aves se
alimentan con cereales almacenados con

Cuando el almacenamiento tiene lugar en

locales desprotegidos, el ataque por pjaros
puederepresentarunacausamsdeprdidas.
En ocasiones los insectos, hongos, pjaros y
roedorespuedeniniciarsuataqueenelcampo,
antes de que la cosecha tenga lugar; sin
embargo, hay algunosorganismos que slose
presentan cuando las condiciones del
almacenamientopermitensudesarrollo.

Qu medidas deben
considerarse para lograr
un buen almacenamiento?
1. Cosechar con un nivel apropiado de
humedad. La cosecha con alto contenido de
humedadimplica dependernecesariamentedel
secado;porotrolado,sielproductosecosecha
muyseco,seaumentaelriesgodeprdidaenel
campoydedaoporpjaros,roedores,insectos
olluvia.
2. Secado . Losgranosysemillasdebensecarse
enformaartificialoporexposicindirectaalsol
hasta que alcanzan niveles de humedad
menoresdel12%(Figura4).Sielproductoser
usadocomosemilla,enelsecadoartificial,debe
cuidarsequelatemperaturanodaealembrin.

Almacenamientoyconservacindegranos y semillas
5

infestados, paja, insectos y toda fuente de

contaminacin.Enloposibledebenfumigarse.
Se sugiere reparar grietas de las paredes,
techos y puertas delalmacn,yaquesirvende
refugioalasplagasocomopuntosdeentrada
delahumedad.

Figura 4.Construccin rsticaparaelsecadodel

maz poraireacinnatural yexposicin alsol.

3. Limpieza del producto . Despus del

desgrane o trilla de la cosecha, se deben
eliminaralmximolosgranosquebrados,los
residuos de cosecha, polvo y los restos de
tierra e insectos vivos o muertos, ya que el
grano sucio o daado se deteriora ms
rpido en el almacn y facilita el
calentamiento y el desarrollo de plagas y
enfermedades.

7. Inspecciones. Al menos cadamesdeben

inspeccionarse los productos almacenados,
para detectar con toda oportunidad la
presencia de insectos, hongos y roedores. Se
recomienda adems medir la humedad y la
temperatura durante dichas inspecciones, ya
queelaumentodealgunadeellasodeambas
indica que el producto almacenado tiene
riesgosdedeterioro.

Cmo se previenen o controlan

lasplagasdelalmacn?
I.MTODOSTRADICIONALES

4. Proteccindegranoso semillas. De
preferencia el almacenamiento debe
efectuarseenenvasesqueevitenelataquede
organismos. Se recomienda el tratamiento
con agroqumicos, siempre y cuando no
exista riesgodedaoalasalud,enloscasos
en que elproductoalmacenado se u s e e n l a
alimentacin.

Exposicin al sol. Los granos y semillas se

extienden sobre superficies limpias y
preferentemente encementadas para su
exposicin al sol; debe evitarse el
sobrecalentamiento por medio de traspaleos.
Es importante sealar que los insectos no
toleran temperaturas superiores a los 40 C, y
que este mtodo no controla huevecillos y
larvasquepermanecenenelinteriordelgrano
olasemilla.

5. Tipo de local. El local debe ser seco,

fresco, sin goteras y que reduzca el
intercambio de humedad entre el producto
almacenado y el ambiente; debe evitar los
cambiosbruscosdetemperaturacuandoesta
fluctuenelambienteexterior.

Mezcladelgranoosemillaconarenao
ceniza. La arena y la ceniza controlan la
presencia de insectos, ya que stos pierden
humedad y al no reponerla mueren. Ambos
materiales tambin actan en el insecto por
asfixia.

6. Limpieza y desinfeccin del

almacn . Los localesdebenlimpiarseensus
paredes,techosypiso,procurandoeliminarel
polvo, basura, productos almacenados

Ahumado. Elhumoyelcalorgeneradoporel
fuegoahuyentanlos insectos.

SistemadeAgronegocios Agrcolas

Almacenamiento sin desgranar. El

totomoxtledelmazylacascarillaquecubre
a algunos granos o semillas protegen del
ataquedeinsectos.

II.MTODOSQUMICOS
Siempre ser preferible no aplicar
productos qumicos cuando los granos se
destinarn al consumo humano o animal;
sin embargo, los problemas atribuidos a la
infestacin por plagas en el almacn son
cada da ms severos y complejos, razn

porlacualconmuchafrecuenciaserecurreala
proteccindelgranoodelasemillaconalgn
agroqumico.
Los productos qumicos disponibles en el
mercado cambian a menudo en su nombre
comercial, aun cuando el ingrediente activo
que tiene el efecto insecticida, fungicida o
nematicidaseaelmismo.
Algunos de los agroqumicos actualmente en
usoparaeltratamientodesemillasepresentan
acontinuacin:

Producto

Cantidadportoneladadesemilla
Insecticidas
Actellic 50
40-80mlen5a10litrosdeagua
Graneril21
1.0a1.5kg
Troje2000
0.5a1.0kg
QuickPhos(Fosfurode
Aluminio)
3a5pastillas
Furadn300TS
30a50l
Fungicidas
Captan50
1.5a2.0kg
Flutan360DD,SA
2.0l
Flurn480SA.
1.74l
Metacid400TS
1.5l
Benlate
0.5a1.0kg
Pentaclor600TS
1.0a2.0l
La informacin anteriordebetomarsesolamentecomoreferenciayesrecomendablerevisarlas
especificaciones de uso de los insecticidas y fungicidas que aparece en las etiquetas de los
envases.
Existen insecticidas, como por ejemplo el Actellic 50 y el Fosfuro de Aluminio, que pueden
utilizarseparalaproteccindegranos,sinriesgosposterioresparalasaludhumanayanimal.
Se sugiere consultarelManualdeEspecialidadesAgroqumicas;publicacin anual queintegra
todos los productos disponibles en Mxico y en el cual se proporcionan recomendaciones
especficas de acuerdoaltipodeplagaodecultivo.Sepuederecurriraagenciasautorizadas

Almacenamientoyconservacindegranos y semillas
7

(Delegaciones de Sanidad Vegetal, Campos Experimentales del INIFAP, etc.) o Escuelas de

Agriculturaparasolicitar recomendaciones especficas a este respecto. Algunos laboratorios y
empresas locales cuentan con personal especializado y existen expertos que pueden
proporcionarasesoraconfiable.

B i b l i o g r a f a de a p o y o
Hall, D.W. 1971. Manipulacin y
almacenamiento de granos
alimenticios en las Zonas
Tropicales y Subtropicales y
Proteccin Vegetal No. 19.
FAO: Cuadernos de Fomento
Agropecuario No. 90. FAO.
Italia.400p.
Lindblad, C. y L. Druben. 1979.
Almacenamiento del grano:
Manejo, secado, silos, control
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CONCEPTO. Mxico, D.F.
331p.
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Ramayo R., L. F. 1983. Tecnologa de
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Chapingo. Chapingo, Mx.
216p.
Ramrez G., M. 1982. Almacenamiento
y conservacin de granos y
semillas. Editorial CECSA.
Mxico,D.F.300p.

Responsables dela ficha:

M.C. J. Arahn Hernndez Guzmn
Correo electrnico:
arahon@colpos.colpos.mx
Dr. Aquiles Carballo Carballo
Correo electrnico:
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Carr. Mxico-Texcoco, Km. 36.5.
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Tel.: (595) 2 02 00 Ext. 1552
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