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Son parsitos externos de distintas especies de animales, que se clasifican como caros,
parientes cercanos de las araas.
Las garrapatas constituyen uno de los grupos de parsitos externos ms importantes que existen,
no solo por los daos directos que ocasionan al ganado, a los animales de compaa y a las
especies silvestres, sino tambin por la gran cantidad de enfermedades que transmiten.
Las garrapatas poseen caractersticas biolgicas inusuales que contribuyen a su xito
reproductivo y su potencial como vector o transmisor de enfermedades infecciosas. Una de las
ms sobresalientes es su extraordinaria longevidad. Este atributo no solo perpeta en el
ambiente a las garrapatas sino que, adems, tambin prolonga la supervivencia en el medio de
los patgenos que ellas transportan, dificultando as el control de dichas enfermedades.
Otra caracterstica est relacionada con la posibilidad de almacenar reservas en su aparato
digestivo. En efecto, tienen la propiedad de poder acumular en su organismo, sin digerir, parte de
la sangre que succionan de las mascotas para consumir progresivamente este alimento durante
varios meses o incluso aos.
En el mundo existen unas 800 especies de garrapatas que se dividen en dos grandes grupos: las
blandas y las duras, segn la dureza de la cutcula o membrana que reviste su cuerpo, aunque las
ms importantes para las mascotas y el ser humano son las duras. Todas ellas se alimentan de
la sangre del animal parasitado, es decir, son hematfagas. En Europa y Espaa, aunque hay
varias especies de garrapatas, las ms frecuentes son tres: Rhipicephalus sanguineus,
Dermacentor reticulatus e Ixodes ricinus.
Para alimentarse, cuentan con un aparato bucal especial que les permite perforar la piel del
hospedador, adherirse fuertemente a ella y succionar la sangre. Debido a este mecanismo de
fijacin, si una garrapata es arrancada del hospedador de forma incorrecta, el aparato bucal suele
permanecer enterrado en la piel.
Por todas estas caractersticas, las garrapatas pueden transmitir distintas enfermedades
infecciosas tanto a los animales como al hombre.
CMO SE CONTAGIAN LAS MASCOTAS?
Una garrapata contagia a un perro cuando ste entra en contacto con un ambiente infestado por
estos parsitos. Las garrapatas se suben al animal para alimentarse. Segn la especie de
garrapata, existen diferencias en cuanto a la relacin que mantienen con su hospedador durante
su ciclo biolgico.
En el caso de la garrapata marrn del perro (Rhipicephalus sanguineus), el parsito se sube a 3
huspedes distintos (generalmente perros) a lo largo de su ciclo de vida (en algunos casos se
puede tratar del mismo animal).
En algunas especies de garrapatas, el parsito se sube a 3 huspedes distintos a lo largo de su
ciclo de maduracin (en algunos casos puede tratarse del mismo animal).