Hi desierto blanco.
EH Pcéano Austral.
Tempanos y glaciares
gigantes.
Ballenas, pingiiinos,
focas. Hl krill: alimento
indispensable.
‘Anistosa expesin dea
oa de Wedel ita y
paca respecto de os
‘sees humanos,| Imponente vista de
| una monte ant
| tice recubierta de1NSe entiende por regién an-
tartlea aquolla que rodea al
Polo Sux, con muy paticulares
catacteristicas fsiograticas,
climaticas y biolégicas. Incl
ye: un continente (ia Antarti-
da), una gran extensién mar
ra (el Océano Austral) y un
Conjunto de islas aledanas, y
‘ain archipiéiagos: con un to-
tal de unos 45 millones de Ke
lémetros cuadrados en tos
que el intenso fro es el rasqo
més notable,
El continente antartico ac-
tia como un verdadero refti-
‘gerador para a regién y atin
para todo el Hemisierio Sur
las zonas polares, tanto la
austral como la boreal reci-
bben los rayos solares con un.
Angulo de incidencia bajo y,
Por lo tanto, un aporte de ca
" lormuy inferior al de las zonas
+ = . 4 ecualorales, pero solo se tor
E nan figidas sien elas alcanza
a desartollerse una gran masa
8 de hielo permanente. Esto
‘our si estas regiones pole-
LA ANTARTIDA
res estén ocupadas por ma-
‘sas continentalesy no cuando
los coéanos 60 oxtionden has-
ta los polos y las corrienies
marinas transfieren calor y
dispersan la capa de hielo for
Tada durente el invieino, co-
0 65 el caso de la regina
ica
Los fésiles de animales y
plantas encontrados en la An:
térida restos de reptiles, de
un marsupial patagcnico ex
tinguido, de helechos y de
ataucarias y hayas australes
enire otros dermustran cue
82 continente tuvo alguna
vez un clima mucho mas be-
‘igno. Pero cuando esta frac-
Gién dol primitivo continente
Gondwana se desplazé has-
4a el Polo Sur ~mediante la
deriva continental-la nieve so
aoumulé en su superiie, alo
largo de algunos millones de
afios, conviiéndose en hielo,
Lagian aturameda do es-
te continente ~4.200 meiros
en su mesela central~ cont-La Antartida :
Ceaein RE ' en re
ee
suserblas
fers po
rsa lia
a
buyé a su enfriamiento. La _andlisis conjunto de ambos,
blanca y brillante superficie _territorios. En téiminos gene. LAHELADERA.
| enleno poo noveableg-
encarg6 de ear as radia: coninda neremontandose en GIGANTE ‘net eeran wie
|
|
|
fn que el relieve del terreno
subdivide a la masa de hielo
de las campos de nieve se rales, la capa de hielo -que
ones que antes calentaban el interior del continente por sobre el mar del que pert
latina, on ugar de absorber acumulaclon de nueva nieve £00reteanico perm | ertemente se desprenden
momiomumosneaeuman fiygdredoelcowonasa's | 20 s0Ubca00 Bat | facrmaras ys man
ciones gélidas se hicieron _periferia con una velocidad ji témpanos (0 icebergs) que
permanentes. que varia (entre 10y 1.000 | Masadehieloque enfiaao- | fotan ala deriva
Asi, la Anidrtida esté hoy metros por aio} en uncién de | das asegiones ccundar- | "En agqunos sectores de la
cuberapor una capadehielo la topogratia. Al alcanzar ia |S costa, e505 glaciares son tan
de2,000 metros de espesor costa, las cistinias glaciares anchds que aparecen coma
ceuyo peso de 25.000 blllo-
Se ee Ting tars etprdn de poms uu mocos nets ean. Faget,
continente que yace debajo
de ela unos mil metros dentro,
dola cortezatorresire. Apenes
Ja cincuentava parte de Su lie~
tra sehace visible en forma de -
montafias emergentes 0 cos-
tes,
Los hielos antértioas esta-
blecen un vinculo entre econ:
tinenie -Provincia Antartica,
desde e punto de vista bioge-
‘ografieo-y el mar circundante
Provincia Oceanica Antar- =
tica-, que hace necesario el =sébanas de decenas y hasta
lenlos de kiémetios. Apoya-
oggsobte la tera time, 66
= mas alld dela costa
Bere toc donde esta orma
{grandes entradas o bahias—
‘como estanies que desde su
-2p0y0 fijo- flotan sobre el
mar. Estas plataformas de
jo pueden tener cientos
de kilometros de longitu, y
sus fentes son acantiados de
hielo de unos 200 metros de
alta, de los cuales alrededor
de 40 metros emergen sobre
la superficie. Los témpanos
ue se desprenden de las pla
taformas fienen una caracte-
ristica superfice plana (tém-
panos tabulares) y son de
‘grandes dimensiones. Algu-
‘os sobrepasan los cin kil6-
‘metros ce ancho
En contraste con estos hle-
Jos continentales existe un
hielo marino: una pelicula de
hielo que se forma por conge
lamientoinvemal de fa supert-
cie marina. que se extiende
por uno 0 dos centenares de
keiémetros desde las costas
incrementa la superfice antar-
tica unos 20 milones de kid
metros cuadrados (en sep-
tiembre). La acoién de las
ola, tensiones internas y el
deshielo veraniego quiebran
‘ese campo de hielo marino
(pack-ice) en bandejones
chatos, de hasta 3.0 4 metros,
do espesor cuando sobrevi-
ven algunos aos, y reducen
esa cubierta de hielo ~ahora
derivante- a unos 3 millones
de kilémetros cuadrados en
marzo.
Témpanos y bandejones
sn prictcas piataformias de
descanso para aves y focas.
El campo de hielo marino ~en
invierna y primavera es ade-
cuado para que, sobre su su-
perfcie, se concrete la repro-
duccién de pingdinos@mpe-
tadores yfocas de Wed-
Fotos rewoscoenze ioNE interior de la Antértida es antéricas: la graminea antar-
Un desiarto que casino soper- tieay una cariofilacea. Pero
ta vida terestre. Su cima es ello siempre en muy contados
fio, seco yventoso,atal punio sos
que los organismos vivienies _Existen también algas que
setian congelados, desecados crecen sobre la nieve, y tien
CO volados de sus amarres. Ali Su Supertcie de verde o resa.
donde asoma el sustratoroco- 00.
50, la fuerza del viento que aE! nada impresionante in-
erosiona impide la ‘ormacién venilatio dela fauna terrestre
den verdadero suxlo inckiyea uncelulaes protozo-
Con temperatures medias afios, cierlos gusanites, mi-
de 60 grados bajo cero (ene! "uisculos tardigrados ~que en
Polo Sur), precipitaciones. ur colchon de musgos pueden
‘anuales de 150 a 200 mime. alcanzar una densidad de 14
{ros de nieve que no se funde, millones por metro cu -..
y vienios cue oro- mialiples &
imecan bs TOK | PREDADORES | Pes¥er0s (la
metros por hora hho de los cuales,
{enCabo Denison, | EN MERU precacor in-
Tierra de Wikes), | ba mayoria de fos | sectos no volado-
la unica vegeta. | Minlsculosanima- | tes como los co-
clon que puode | festemestesanta- | lémbolos (de 1 a
Crecer son plantas | CUS=dPsdet8spIO. | 2 milimotros de
enanas como los. | tozoaios hastales | largo) y alguna
musgos y los i. | colembolsseal- | mosquita, Tam-
quenes,yacnes. | Meolande bacte- | bien hay pulgas
tinrestingdas a | MaS.alges, Fongos, | piojos y garrapa-
los ugeresmasta | Mu9g09, peroalau: | tas, oarasitos de
vorecidos como | Boscom elacam | avesy mameros
los promontorios | mati, de movi= | maninos, sin vida
rocosos capaces. | Mient0S rpidos, | incependiart
dd absorber algun | Somrededores, La onica vida
calor solar en el animal verdade-
verano. xisten a: famente notable
‘gunos animales terestes, pe- de la Antértida son los verte-
o tan s6io ciertos diminutos | brados marinos que salen a
insectos y olf artropodos, 28 Costas para descansgase-
ccapeces de relugiase bajo las productse o mud pie
2s y onirela vogetacion. aS, y CUyo sustento proviene
Li Peninsula Antica ~per- el mar.
te susiancal del sector argent
no- goza, sin embargo, de
condiciones menos adversas; |
suclma martimo es més c&l- |
doy himedo, ysu relieve que- |
brado-laabrupta Covailerace | colemaodo
‘os Antartandes-asegura que |
suficientes superfces rocosas
‘emerjan de enive los espesos
mantos de nieve y hielo. En
esa Peninsula, y particular-
menie en as isias circundan-
tes aparecen multicolores l-
uenes crustéceos [que for-
man costra) sobre Caras to00-
25, afombras de agas, mus-
(08 yatrosliquenes sobre pe-
‘regosos suels libres de nie
ve, También se ven matas en
cojn de las dos tnicas fane-
régamas (plantas con flores)
| tanororapoLa Antartida
EL OCEANO AUSTRAL
En contraste con la po-
Breza de vida de la tierra
aniaitica, lac aguas antarti
cas son biolégicamente
muy ricas
Ei Océano Austral que
rodea.la Antartida es un
anillo -de 200 a 1,000 kilo-
metros de ancho- de aguas
‘que permanentemente flu-
yen hacia el este, en una
gran corriente circumpolar
impulsada por los predo-
minantes vientos del oeste.
Se conecta con los mas
calides Oceanos Atlatico,
Indico y Pacifico, y sus limi
PECES DE HIELO
Apenas el uno por ciento
de las 20.000 especies de
Paces del mundo se en-
fener ol Oceano As
Wal. ¥ de esas 200, unas
140 son costeras, y de
anes somes,
Peels sn, en sv mayo
fa espeoes excusvas de
Bregiin con adgpscores
Tmeebdicas muy expect
fas pera ven fron
Bedidel helo: producen
sustancls anicongoartes
Ges permion subsetry
| eBerachas un cuando so
| tenoerara bjs ds i
chs bajo coroy nusien si
esta sube por encima de
fesciico gros. Cost
Yerel ssboroen Notone
fae cvactezedo poy
| les bacalaos antarticos (9¢-
pa Notatent). Devs 84
especies locate, los
| Somrendentes pertenecen
| aia ane Chesichye,
| Goios pecs ao nolo, gue
fener sage ncaa po
| que career de hemogob
Tale pote que a
color foe y que sive pare
tarepcter el ongeno,
Fela Corencia es posible
porque a muy bas temp
rabies loxgera ce dvel
Ye ens futos en yor
Gjato, yes vansporaco
| feoanenteenel pase de |
esos peces |
tes una linea -o angosta fa-
ja- donde la temperatura
del agua (superficial) de-
cas bruscamente algunos
cgrados: la Convergencia
Antartica, donce la tem-
peratura pasa de 8 a 4 gra
dos centigrados en verano
yde Sa grado centigrado
en inviemo (con latitud va-
fiable, promediaca en fos
52 grados de lattud sun.
Las aguas profundas
de los ocednos-en su des-
plazamiento hacia el sur
Se enriquece con nutrien
ies que provienen de la
descomposicién de plan
tas y animales marinos en
las copas superiores y que
Hueven 2 los niveles pro-
fundos. Al aleanzar una zo
nna conocida como Diver-
gencia Antartica son im-
pulsadas a la superticie
or Corrientes de conve
{én de origen complejo. A
partir de esa posicion, par-
ie del agua ingresa en une
conlracorriente costera de
direccién oeste impulsada
por cosieros vientos de!
este, pero también fluye al
i, enfrigndose en contac
10 Con el continente helaco
y hundkéndase para formar
un agua del fondo (mear-
10),
Laotta parte pasa a.con-
‘ormar el agua superficial
antértiea, que fluye hacia
1 este pe'o también al nor-
fe. Enfriada por el contacto
con témpanos y campo de
hielo marinoy diuica a me-
dida que avanza el verano
poor fusién del hielo, es bé-
sicamente fria y poco sali-
na, Al toparse en la Con
vergencia Antartica con el
ia Superficial subantati-
ca se hunde debajo de ella
convirtiéndose en el agua
intermedia antartica. La
diferencia entre las tempe-
‘atures de las aguas super
ficiales antarica y subantér
tica explica el brusco cam-
bio notable en esa Conver-
gencia.
Este limite también impi-
ce una frontera biol6
Lh sun y
pequeti crstéeno
deaspecio.
insignificant pero
vial pra todo el,
‘menteninenio de
oasissalea fra para
anlar oon c350|
dd enfermadad.La Antartida
CADENA
ALIMENTICIA.
DEL OCEANO
AUSTRAL
Ay
RL
BALLENA
‘ea, puesto que muchos or- 10 particularmente rico en.
ganismos planoténicos de crustéceos, entre los que
unlado dela Convergencia se desiacan los pequefios,
no pueden sobrevivir en el copépodes y el krill, Esto
otro y mueren al atravesar- ultimo es un crustéceo con
la porque no soportan el aspecto de langostino, de.
cambio ambiental 6 a 7 centimettos de dia
Esas caracteristicas hi- metro, con cinco pares de
drolégicas explican la alta patas remadoras y una
productividad estival del fuerte cola que le per
Océano Austral:elaltocon- _desplazarse, con lo que%:0,
tenido de nuttientes del queda a merced de las co-
agua profunda resurgida _trientes marinas. Su pobla-
‘como agua superficial an-cién se estima en unos
tartica, combinado con la 600.000 billones de indivi-
gran cantidad de horas de duos, que representan
luz que existen en verano unas 650 millones de tone-
en estas latitudes, asegu- _ladas (mas de lo que pesa
Tan fa enorme produccién fartotalidad de ta-poblacién
de fitoplancton en esa.es- humana del mundo).
tacién. En algunos sitios, La biomasa dei zo0-
esa produccién es compa- _planeton también crece ex-
rablealade las aguas mas _plosivamente en verano,
ricas del mundo -como las para estancarse durante el
de la Corriente de Hum- invierno en que las espe-
bold, en Peri (con fjacion cies que la integran sobre-
de hasta 3,6 gramos de _viven gracias a adaptacio-
ccarbono por metro cuadra- nes especiales a la vida
do por dia, parametro de _ bajo el hielo marino.
medicion que seemplea). _La abundancia de ese
Las diatomeas son las zooplancton -incluidas las
plantas dominantes en esa especies carnivoras como,
sopa vegetal que alimenta _larvas de clerios qusanos
aun zooplancton herbivo-medusas 0 aguas vivas-
eoraRDO
MARINLa trompudfoca cangrejre es ota consumidra de kil.
leopard marino e un sient depredaor anti.
Ta Se ce
permite que éste mantenga
importantes poblaciones
de calamares, peces, aves
y aun mamiferos marinos.
El krill es inclusive el ai-
mento principal de algu-
nos petreles, de pingui-
nos de barbijo, de vin-
cha y ce ojo blanco, ce la
cangrejera y de las
lenas con barbas. Su
canlided permite sustentar
poblaciones de esos pin
guinos, estimadas en un
{otal entre 8 y 20 millones
de indivicuos, y una pobla:
cién de cangrejeras de
tunas 15 millones (aunque
se sugieren cantidades
entre 8 y 40 millones).
Las pablaciones de ba.
llenas que explotaron ese
recurso alimenticio fueron
tales que hacia 1925 los
balleneros capturaban
40,000 por afio, Hoy, co-
mo consecuencia de la
sobreaxplotacion, son es:
casas, con excepcion de
Ja ballena minke, mas nu-
merosa,
Calamares y peoes son
las presas de jos alba-
‘ros, del pingiino empe-La Antartida
DEFOCAS Y PINGUINOS
rador,colasfocasce Wes:
lye Rossy de les bs
lena dentadae ain
bios cachast
En lacima dela pirémide
iota sonia cel Oceano aus.
Pagina ce ‘rato oncueriran 0 1eo-
ido de edits pardo marino, cazador de
qecemé, 10025 jovenes y pinguinos
qvema, (pero tambien comenor Go
cure aces y ce wil, yla orca,
sett aay prodador do tos las o>
fae poses e arate suicon:
Seale” {0 para justitoar un boca
fee” dory aun de las grandes
Pyoscels). ——ballenas, a las que ataca
,
remayase
en
‘ees,
eee)
LOS PRIMEROS
ACTORES
e toda la vida animal men-
cionada, la Unica fauna visible
pata el visitante de la region
antartioa es aquella constitu
da por sus vertebracos mayo-
Tes: aves y mamiferos mati-
hos, que lo asomirarén,
El Océano Austral ha sido
siempre la gran despensa para
la mayoria de las ballenas ver
daderas de todos los mares
del Hemisferio Sur. Habitentes
invernaies de aguas tropicales,
subtropicales o templadas
“donde crian- convergen en
verano a sus aguas polares
para aliborrarse de alimenta y
Tecuperar sus eservas de gra
sa, adelgazadas durante su
stadia en las aguas menos
‘productivas. Pero sus caracle-
risticas resoplidas, que salpi-
‘caban este mar por doquier a
principio de siglo ~cuando
‘us poblaciones pueden haber
incluido un millén do indivi
EEEjones esca-
sas. Solo el encuentio de la '
Minke o rorcual menor (que
no suele superar los 10 me
tros de largo ni las 10 tonela-
das de peso) es frecuente.
También pueden avistarse
ballenas dentadas: principal
orcas y delfines cru-
bs agian ais onc
Ui gto os faeas cone
Bn Pogue ot hla de
fs focednomadesy aeae
es lcapo ce Noma
plates ttn,
Biequde scar
nes de al En contaste
foea de Weddell 2s sos
lara, pemenesendo exea
eliveor dls netomat
Gedo aguas en esa cpa
para aul pesca de
Bal ool, Oe ayer tana
fo-celtes maton 30
oman ipl sess ema ree wearer [OHIO OA
bestest pawanaausmalomeniene 5,00 lenparde
srorms cara con mia
BS bls mencnsany cert
“aero mats cicoso
integrante del
; ee : El més clésico panorgua
tio cnin sun ni pete usar. ap, animal dea region, sh
: Dargo, es el de las grandes
Pareja depts carers en el noun ave muy camin dl Océan esta Colbie dae
ojo blanco -con devenas de
miles de nidos regulermente
expaciados-0 dal de barbjo.
a El enorme pingiino em-
Patrls blneas pperador (promedia los 30 ki-
ates, ; los frente @ unos 6 Klos de los
she 24 cdemés) constituye la mas ex
5 trema adaptacion animal
Sire ae é si : ambiente antérico: ela due
lita. 4 i fante la larga noche invernal
mines con so : en el interior del campo de
Dance a BNE ticle marino, en proximidad
de la costa continental o de
las plaiaformes glacires, sin
4 Lapsloma
ance nada ido y sosteniendo a su hue
tiene depos: vo o pichén sobre sus pies
stiosu soportanda por unos nueve
blanco puma, meses el extremo frioy las
ta quisimas caminatas al mat
‘nparentada para almentarse, cuando co
on gets y {en los largos turnos de incu:
cris.
dia
bacei e # eb tag
lesea polar es un de ls dos especies locales de sts gave ards, netrlagasypredacoras de uers ypchanos de ates zves on olvrara,
También carofero yoportunsa capa de maar tas aves enorme patel igant: au on su nico pckén.
TESi bien desde los primeros
tempos de a vigencia del Tra-
tado Antético ~suseripto por
las naciones con intereses en
la Antértida, en 1959- se to-
maton algunas medics para
la proteccién de su ambiente,
recién el 30 de abri de 1991 se
dio un paso significatvo para
lograr ese objetivo. Los paises
miembros del Tratado acorda-
ron en esa acasién un Proto-
‘oo sobre Proteccién del Me-
dio Ambiente que designe ala
Anita “reserva natural” y
establece que esa region esta
a dedicada “a la paz y a la
Ciencia”. Este compromisa in-
‘luye considerables progre-
08 en as medias acordadas
para la protecciin de a flora y
ia fauna y para evita la conta-
rminaci6n marina, en los pro-
cedimientos exigidos para
evatuar et impacto ambiental
de las actividades humanas y
para realizar inspecciones co:
lectivas. Ademds se crea un
comité espectico para hacer
el seguimiento de su aplica-
ciién y asesorar a los gobier-
nos,
Pero esencialmente prohi,
be toda actividad minera
esa regiOn.que, par lo nocive:
‘que podria resulta, se habia
‘convertido en la mayor ame-
naza para su ambiente,
Sibien la Antartida sultié
cierto impacto humano, es la
tunica parte del mundo que
nunca fue habilada en forma
peimanents por el hombre, y
como tal esté todavia libre de
la devastacion causada en e!
resto del mundo. Se esta por
loa tiempo, todavia, de ase
urar la perduracion de esta
excepcional parte de planeta.
sta pullicacion sera distibuda por la Agrupasion de Davos el interior S Ay no puedo Ser vandda pr separada mi aprecucia total ri pavialente sin
autorzacion eepresa de 19s edltores. COPYRIGHT BY EDITORIAL ATLANTIDA S. A. BUENOS AIRES, ARGENTINA. Esta eoleeciOn cuenta con 8!
auspicio de Fundacion Vida Silvestre Argentina, asociaéa al Fondo Muadial para ta Naturaleza (WW-C) duds hecho et denbsita que previene
Ia ley 41.725, Esta eaildn Se termind de imprimir en juliode 1996, eh los Tallaes Graficos de Eatoral atintita S.A, Buenos Aires, Argentina