Universidad de Santiago de Chile

Departamento de Ingeniera en Minas

Mtodos de explotacin Subterrnea
Bloc Caving
Para: Ignacio Vsquez
Ayudante Laboratorio de Autocad
Ingeniera Civil en Minas
Autores: Felipe Villarroel Len
Toms Grau Vio

Santiago, 29 de Noviembre de 2012

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Resumen ejecutivo.
El Block Caving es un mtodo de explotacin subterrneo por hundimiento muy
econmico aplicado a extraccin de minerales principalmente oxidados y de alta
fracturacin. Este mtodo utiliza las compresiones internas de las estructuras
rocosas para debilitarla y as lograr que el material se desprenda fcilmente.
De este mtodo deriva mtodos de extraccin por hundimiento como el Panel
Caving con sus variantes. Es importante comprender la metodologa de este
mtodo ya que es muy usado en minera hoy en da.
Es de suma importancia destacar que este mtodo es aplicable principalmente en
las etapas iniciales de las minas, ya que los desarrollos y la explotacin se
cimentan sobre roca secundaria, la cual se encuentra en nivel superior a la roca
primaria.
Este informe tiene por objetivo que el lector se interiorice sobre este sistema de
explotacin, usado comnmente en minera y que ha servido como pilar
fundamental en los avances posteriores de minera hasta la minera actual. El
lector podr informarse de cmo funciona este sistema, y las distintas variantes
incluidas durante el avance tecnolgico, mantenindose siempre a la vanguardia.

ndice.

Contenido
Mtodo de explotacin subterrneo Block Caving......................................................................1
ndice............................................................................................................................................3
Introduccin.................................................................................................................................4
Objetivos...................................................................................................................................5
Alcances....................................................................................................................................5
Desarrollo.....................................................................................................................................6
Historia del Mtodo en Chile.................................................................................................6
Desarrollo y produccin.........................................................................................................6
Conclusiones................................................................................................................................9
Discusiones...................................................................................................................................9

Introduccin
Para comenzar, definimos el mtodo de explotacin subterrneo Block Caving,
como un mtodo por hundimiento, pero qu es un mtodo de explotacin por
hundimiento? Un mtodo de explotacin por hundimiento es aqul que se basa en
que tanto la roca mineralizada como la roca de estril est fracturada en
condiciones regularmente controladas y adems la extraccin del mineral provoca
una zona de hundimiento en la superficie del yacimiento, es por esto que se hace
extremadamente necesaria la planificacin de un proceso de fracturacin continuo
y completo, con el fin de evitar futuros desplomes que afecten el funcionamiento
de la mina. Tambin cabe destacar que en minera, el concepto de Caving es
toda operacin destinada a provocar el hundimiento de la roca mediante el
esfuerzo natural que se ejerce sobre ella.
Ahora adentrndonos ms en nuestro mtodo de explotacin, vale decir que su
uso es principalmente en mena de tipo secundaria (xidos, con gran cantidad de
fracturas) y es el mtodo de explotacin subterrneo ms econmico.
Una de las principales complicaciones de este mtodo es la alta dilucin que
puede llegar a tener el mineral si el hundimiento no es controlado, es decir que la
relacin estril-mineral puede llevar a que el proyecto sea econmicamente
inviable.
Objetivos.

El presente tiene por objetivo informar sobre aspectos relevante del mtodo de
explotacin Block Caving. Como sub-objetivo se seala la incorporacin de
comentarios sobre el tema.
Alcances.

El presente est encausado a conocer aspectos como el desarrollo y produccin

con este mtodo, en que campos son aplicables, de una manera ms bsica y
resumida.

Desarrollo
Historia del Mtodo en Chile.

La humanidad siempre ha tenido que satisfacer sus necesidades, dentro de las

cuales encontr la necesidad de extraer recursos de la tierra, es as como nace la
minera. Con el paso del tiempo el hombre necesito extraer desde mayores
profundidades los minerales, por lo que se vio obligado a indagar por mtodos de
minera subterrnea.
Uno de estos mtodos es el block Caving tradicional, mtodo muy econmico
para extraer grandes cantidades de mena.
El Block Caving tradicional fue utilizado por primera vez en 1924 en la mina
Potrerillos de Andes Copper Mining Company. Usado ya varios aos y casi
simultneamente con la nacionalizacin del cobre en 1971, en muchas faenas
empezaron a ocurrir cambios en la litologa del mineral (a medida que se
descenda en busca de mineral), por lo que este mtodo comenz a ser
modificado y a crearse una gran cantidad de mtodos derivados de este.
Desarrollo y produccin.

El principio del mtodo consiste en que los esfuerzos que actan en un lugar, y a
cierta profundidad de un yacimiento, tienen su origen en el peso de las rocas hasta
la superficie, y en los fenmenos externos de un yacimiento (movimentos
horizontales) debido a movimientos de placas en la corteza terrestre. Bsicamente
los cuerpos macizos rocosos mantienen un equilbrio mientras no exista una
cavidad lo suficientemente extensa que rompa este equilbrio y redistribuya los
esfuerzos al interior de la roca.

La estabilidad de esta cavidad depender de sus dimensiones, competencia de la

roca y de los esfuerzos existentes en el rea. Si la roca no es suficientemente
resistente socavar hasta llenar la cavidad con material fragmentado de distintas
densidades. Si se repite este proceso a medida que se extrae el mineral
fragmentado, la roca seguir socavando hasta llegar a la superficie.

El mtodo Block Caving se basa en este principio, crendose una cavidad que
mantenga el desplome constante, para luego extraer el mineral por la parte inferior
del bloque. Al ser ste el principio del Block Caving, se infiere que este mtodo
requiere una mnima cantidad de perforacin y tronadura en la extraccin del
mineral.
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Como campo de aplicacin de este mtodo de explotacin encontramos

principalmente depsitos profundos y masivos, de baja ley en Cu, Mo y Fe. Los
yacimientos en los cuales es aplicable el mtodo generalmente son de alto
tonelaje y de rea extensa. El rango de produccin vara entre las 10.000 y las
100.000 tons/da.

La explotacin de un rea se hace siguiendo uno de los siguientes esquemas:

Dividiendo el rea en bloques cuadrados o rectangulares cuya dimensin mnima
se relaciona con la hundibilidad de la roca y se disea en funcin de parmetros
operacionales y econmicos. En este tipo de diseo debern crearse barreras o
pilares entre bloques hundidos para minimizar la dilucin.
Diseando paneles que abarcan el rea desde un extremo a otro. En este caso el
hundimiento es un proceso continuo a lo largo del rea y se dejar una barrera de
contencin o pilar para impedir que el estril del panel agotado diluya el mineral de
la nueva explotacin una vez hundido el panel.
Manteniendo un hundimiento continuo en ambas direcciones sin dejar barreras ni
pilares. Este frente de hundimiento continuo impide la formacin de puntos o
lneas de alta presin y, por lo tanto, se tendr menos problemas de estabilidad.
Adems permite una amplia flexibilidad para variar los ritmos de produccin
fijados.
Una vez definido el bloque para su explotacin se inician los trabajos de
preparacin de galeras.

Se disea una malla de extraccin la cual es la disposicin geomtrica de los

puntos por donde se extrae el mineral en el nivel de produccin de un sistema por
"Block Caving".
En la zona que se est explotando, la extraccin se hace a travs de muchos
puntos dispuestos en una malla que cubre el rea hundida.
Existen 3 tipos de mallas de extraccin, cuadradas, rectangulares y triangulares.
La separacin de los puntos de extraccin depende fundamentalmente de la
granulometra del mineral obtenido, de la socavacin natural y de los equipos
usados para la extraccin.
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Podemos diferenciar de 3 variantes del mtodo Block Caving, estas variantes

dependen de cmo se saca el mineral. Tenemos flujo gravitacional, flujo mediante
scraper y flujo mediante equipos LHD
La primera variante, por flujo gravitacional, es aplicable a yacimientos o sectores
en los cuales la competencia de la roca permite principalmente usar fuerzas de
gravedad como mtodo de traspaso de mineral.
El grado de fracturamiento obtenido permite la utilizacin de embudos, los cuales
se encuentran conectados a buitras en donde la distribucin y traspaso de mineral
es controlado por buitreros.
La segunda variante del mtodo, mediante Scraper es aplicable cuando el lmite
inferior de la mineralizacin llega hasta el nivel de transporte o cercano a l, una
infraestructura de pique de traspaso requiere de una cantidad considerable de
metros en la extensin vertical, por lo que se prefiere utilizar este sistema,
reduciendo as la distancia entre el nivel de produccin y el nivel de transporte,
este sistema nos ahorra una gran cantidad de labores mineras.
La tercera y ltima variante, mediante equipos LHD es apicable cuando la
disminucin paulatina de reas con mineral secundario requiri de un diseo y
metodologia tendiente a explotar satisfactoriamente la reservas de mineral
primario, una estrategia de solucionar los problemas vislumbrados debido al tipo
de fracturamiento del mineral (colpas de mayor tamao) y la baja productividad del
mtodo convencional.
Lo anterior condujo a definir el diseo del mtodo de explotacin Panel Caving. En
este sistema de explotacin el concepto de bloques es reemplazado por la unidad
bsica de produccin , que corresponde a un numero de puntos de vaciado en
donde un equipo LHD opera.

Conclusiones.
El Block Caving tradicional resulta ser un mtodo muy conveniente si las
condiciones son favorables, ya que si se est en presencia de xidos con gran
fragmentacin y en cuerpos masivos en los cuales resulta de gran productividad.
Este mtodo se puede considerar como padre de mtodos como el Panel
Caving. Por ejemplo este ltimo utiliza la misma idea que el Block Caving pero con
la diferencia de que se usa para mena primaria que posee poca fractura.
Cae destacar que el Block Caving es uno de los mtodos ms econmicos y
rentables.

Discusiones.
Como comentario, este mtodo es de gran importancia en la minera actual, pues
es muy rentable y adems a partir de l se derivaron otros mtodos de
caractersticas productivas optimas.
Si bien este mtodo comenz sin problema, a medida que los yacimientos
comenzaron a encontrar ms roca su productividad empez a decaer, y es as
como la minera tiene que ir enfrentando constantemente nuevas disyuntivas y
avanzar en lo que respecta a los mtodos.

Bibliografa.
[1] Eduardo Contreras M.(1990), Mtodos y sistemas de explotacin.- gua bsica-plan
[2] http://www.tesis.uchile.cl/tesis/uchile/2011/cf-montecino_nb/pdfAmont/cfmontecino_nb.pdf