Influencia Conformidad y Obediencia

Influencia,
conformidad
y obediencia
Las paradojas del individuo social
Joel Feliu i Samuel-Lajeunesse
P01/81006/00281
FUOC P01/81006/00281
ndice
Presentacin ............................................................................................... 5
Introduccin............................................................................................... 9
Objetivos ...................................................................................................... 13
1. El proceso de normalizacin ............................................................. 15
1.1. Las normas sociales............................................................................ 15
1.1.1. Algunas distinciones posibles ................................................ 16
1.1.2. Normas implcitas y explcitas ............................................... 17
1.1.3. La ruptura de las normas........................................................ 18
1.1.4. La normalidad ........................................................................ 19
1.1.5. El orden social ........................................................................ 19
1.1.6. Restriccin o posibilidad?..................................................... 20
1.2. La creacin de normas....................................................................... 20
1.2.1. Normas de percepcin ........................................................... 21
1.2.2. Normas de responsabilidad.................................................... 24
1.2.3. Normas en unos disturbios .................................................... 25
1.3. Una polmica: qu son las normas sociales? ................................... 26
1.3.1. Las normas dentro y fuera ..................................................... 27
1.3.2. Las normas, ni dentro ni fuera, sino todo lo contrario ......... 28
2. Factores sociales en la percepcin ................................................... 31
2.1. Percepcin y percepcin social.......................................................... 31
2.1.1. La realidad como construccin social.................................... 33
2.2. Percepcin y actitudes ....................................................................... 33
2.3. Percepcin social y relaciones interpersonales.................................. 37
2.3.1. La formacin de impresiones................................................. 37
2.3.2. Las teoras de la atribucin y los sesgos cognitivos ............... 40
2.4. Percepcin social y relaciones intergrupales:
estereotipos y discriminacin............................................................ 45
3. Influencia de la mayora: conformidad......................................... 48
3.1. Asch y la presin grupal .................................................................... 48
3.1.1. Normas en conflicto............................................................... 50
3.1.2. Implicaciones para la dinmica de grupos............................. 50
3.2. Conformidad, conformismo y uniformidad ..................................... 51
3.3. Formarse y conformarse .................................................................... 52
3.4. Alcance de la influencia de la mayora.............................................. 53
Influencia, conformidad y obediencia
FUOC P01/81006/00281
4. Influencia de la minora: innovacin............................................. 55

4.1. Mayoras y minoras .......................................................................... 55
4.2. Conformidad o conversin ............................................................... 57
4.3. Caractersticas de la minora innovadora.......................................... 60
4.4. Resistencias a la influencia de la minora.......................................... 63
4.5. Explicaciones de la influencia ........................................................... 64
4.5.1. Modelos cognitivos ................................................................ 64
4.5.2. Modelos sociocognitivos ........................................................ 66
4.6. Relaciones de poder ........................................................................... 67
5. Obediencia a la autoridad ................................................................. 70
5.1. El experimento de Stanley Milgram .................................................. 71
5.1.1. Las diferentes condiciones experimentales............................ 73
5.1.2. Crticas al experimento .......................................................... 75
5.1.3. Algunas rplicas experimentales ............................................ 77
5.2. El individuo en una sociedad burocrtica ......................................... 77
5.2.1. La explicacin de Milgram..................................................... 78
5.2.2. Extensiones de la aplicacin de Milgram............................... 80
5.2.3. Relaciones de poder................................................................ 82
5.3. La prisin de Stanford ....................................................................... 84
5.3.1. Detalles del experimento ....................................................... 86
5.3.2. El juego de los roles ............................................................ 87
5.4. El individuo en una institucin social .............................................. 88
5.5. Las posibilidades de la resistencia ..................................................... 90
Resumen....................................................................................................... 92
Propuestas de reflexin ........................................................................... 95
Glosario ........................................................................................................ 97
Referencias.................................................................................................. 97
FUOC P01/81006/00281
Presentacin
En este mdulo encontraris ms elementos que os permitirn cuestionar algunas asunciones que el sentido comn y la psicologa han hecho durante el
siglo
XX.
El hecho de saber que los procesos psicolgicos habitualmente con-
siderados bsicos y solamente biolgicos o individuales son creados socialmente y determinados por relaciones de poder es esencial para comprender la
organizacin de nuestra sociedad, para entender algunas de sus maravillas,
pero tambin, y sobre todo, algunas de sus injusticias. El tema de la influencia
es precisamente uno de estos temas, en el cual las explicaciones posibles oscilan entre una explicacin psicologista: pensar en la influencia como una interaccin entre personas con caractersticas especiales de personalidad (el
influenciador y el influenciable); y una explicacin social: la influencia es un
proceso que tiene lugar en una situacin de caractersticas especiales, independientemente de las personas que estn presentes en ella.
Aunque la psicologa social en conjunto haya apostado por una explicacin que
pone nfasis en las caractersticas de la situacin, esto no hace que el panorama
sea ntido. Las tensiones entre los puntos de vista diferentes que la configuran hacen que sea necesario entender bien el contexto en el cual se plantean algunos de
los experimentos y de las teoras que veremos en este mdulo. Por ejemplo, no es
Recordad...
... que las metforas del barniz
o la plastilina y la nocin de
inextricabilidad de lo que es psicolgico y de lo que es social estn en el punto 1 del mdulo 1.
lo mismo pensar en la influencia desde la metfora de barniz o la plastilina (desde

la nocin de impacto de los factores sociales sobre un individuo preexistente) que
desde la inextricabilidad de lo psicolgico y social. No es lo mismo intentar comprender los fenmenos de influencia social desde la idea de que la psicologa social es el estudio de cmo la presencia real o imaginaria de personas afecta a la
conducta del individuo que desde la idea de que la psicologa estudia los procesos
de creacin, cambio y mantenimiento de la realidad (individuos incluidos).
La construccin social de los individuos
Que vivimos en una sociedad individualista es un tpico como tantos otros. Si hablamos
desde el sentido comn, hay quien dice que existen sociedades ms individualistas que
otras, y lo que entendemos todos es que hay sociedades en las que los individuos son ms
egostas que en otras, que se preocupan ms por su beneficio que por el bienestar de los
dems. Esto hace que sea posible asistir a discusiones de caf eternas sobre si ahora somos
ms individualistas que antes, o si en Estados Unidos son ms individualistas que aqu.
Sea como sea, el hecho es que vivimos en una sociedad individualista, pero no en el sentido que mencionbamos hasta ahora, sino en el sentido ms analtico de afirmar que
vivimos en una sociedad formada por individuos. Esto os puede sonar como una banalidad, pero no lo es. Pese a lo que nos pueda parecer, no slo no todas las sociedades humanas estn o han estado formadas por individuos, sino que adems los individuos
tienen una existencia limitada en el tiempo en los ltimos doscientos o trescientos aos.
No obstante, el hecho de que no todos tengan claro que la existencia de individuos es un
fenmeno histrico y cultural hace que sea importante insistir en ello.
Por estas razones, el mdulo constituye un recorrido histrico, organizado temticamente, de los diferentes planteamientos que el estudio de la influencia
social ha provocado. Un recorrido que permite pasar de entender la influencia
Recordad que...
... en el punto 5.2. del mdulo
2 tenis una definicin de la
concepcin de individuo que
domina en Occidente.
FUOC P01/81006/00281
como un proceso negativo que pisa al individuo y coarta su libertad, a ver la influencia como algo inevitable, el proceso necesario para llegar a ser humanos.
Otras tensiones recorren todo el mdulo. Para comenzar con una tensin histrica, citamos la fractura entre psicologa social psicolgica y psicologa social sociolgica. Se trata de una fractura terica y metodolgica que no debemos
olvidar, ya que gran parte de los estudios que presentaremos est constituida
por estudios generados desde la psicologa social psicolgica, aunque no nicamente. Entender bien los estudios que encontraris descritos en el mdulo pasa
por entender en qu marco terico surgen. En general, todos los estudios que
encontraris estn inspirados en la psicologa de la Gestalt, que dar lugar posteriormente a la psicologa cognitivista. No obstante, si explicamos todo esto es
porque en realidad el mdulo est descrito desde el punto de vista de la psicologa social construccionista y esto podra contribuir a generar algunas confusiones. La razn es que las explicaciones de los mismos autores de los primeros
estudios son incompletas, entre otros motivos por la omisin del papel de los
factores histricos y culturales, una caracterstica habitual de la PSP. En este mdulo, realizaremos una tarea de reinterpretacin de aquellos trabajos para ofrecer una visin de conjunto del problema y alejarnos de explicaciones causales
simplistas para ofreceros herramientas de comprensin, no slo de los fenmenos en s, sino tambin de los estudios que los trataron en su momento.
Tambin existe una tensin poltica. No es lo mismo pensar que la humanidad
puede cambiar su destino que pensar que es inevitable que las cosas sean como
son. La fractura entre progresismo y conservadurismo tambin divide la psicologa. Los conservadores prefieren explicaciones que legitimen su posicin en la
sociedad y que garanticen que las cosas seguirn igual toda la vida. El progresismo busca formas de entender la realidad que justifiquen el hecho de que sta se
pueda cambiar en beneficio de nuevas formas de organizacin social. Fijaos en
que, aunque queramos ofrecer un tratamiento cientfico a estas cuestiones, no
podemos escapar de los efectos que provocan nuestras explicaciones (recordad
la nocin de enlightenment presentada en el mdulo 1). Por esta razn, no es lo
mismo, por ejemplo, explicar que las personas obedecemos a las autoridades por
naturaleza, porque las personas somos as, que encontrar una explicacin basada en los factores histricos y culturales que las regulan.
Finalmente, existe una tensin de orden moral; si bien todas lo son, en este
caso es especialmente importante la dimensin moral y tica del asunto. Desde el principio de su existencia, la psicologa social se haba preocupado por la
manipulacin de unas personas por parte de otras, primero bajo el nombre de
sugestin y despus de influencia, desde la hipnosis y los estudios de masas, y
continuando con los rumores y la propaganda. Sin embargo, despus de la Segunda Guerra Mundial el problema pasa a ser especialmente preocupante.
Cmo se poda explicar que miles de personas se dedicasen al exterminio sistemtico de millones de otras personas? Los estudios sobre influencia social
parten sobre todo de esta ltima tensin.
Recordad que...
... encontraris estas orientaciones en el punto 3 del mdulo 1.
FUOC P01/81006/00281
Para finalizar esta presentacin, slo nos falta destacar que el objetivo general
del mdulo es derribar la nocin de individuo que hemos utilizado desde el
sentido comn. Esto nos permitir establecer los elementos de comprensin
de algunos de los comportamientos que ms nos sorprenden en el ser humano. Con el fin de conseguir este objetivo, tendris que utilizar sobre todo las
preguntas-gua que aparecern a lo largo de la explicacin, como por ejemplo
la que tenemos aqu al lado.
Los procesos a partir de los cuales estudiaremos las diferentes modalidades de influencia social son la normalizacin, es decir, la creacin de
normas sociales; la percepcin o captacin e interpretacin de informacin; la conformidad, la sumisin del individuo a la mayora; la innovacin, es decir, la modificacin de las acciones y los discursos de la
mayora por parte de una minora; y finalmente, la obediencia o aceptacin de rdenes que provienen de otras personas.
Pregunta-gua
La pregunta que orienta el mdulo es la siguiente: por qu
actuamos tan a menudo en
contra de nuestras creencias?
FUOC P01/81006/00281
Introduccin
En este punto de la asignatura ya sabris la consideracin que se tiene de

la psicologa social como disciplina, de cmo se han transformando sus
preocupaciones iniciales y sus diferentes definiciones; os hemos presentado tambin algunas temticas importantes desde el punto de vista de la psicologa social, por ejemplo, cmo podemos pensar en la identidad de las
personas, el origen y el papel de nuestras actitudes a la hora de enfrentarnos al mundo que nos rodea o el papel del lenguaje. En este mdulo de dos
crditos retomaremos lo que habis aprendido hasta ahora para aplicarlo a
uno de los temas estrella de la asignatura en cualquier plan de estudios
de psicologa: la influencia social, tambin denominada influencia interpersonal.
No obstante, antes de presentar esta nocin, es necesario redefinir otra vez qu
es la psicologa social, necesidad que se repetir ms adelante; hasta ahora,
aparte de lo que os han explicado en el primer mdulo, tambin os habis podido imaginar la psicologa social como una psicologa de las relaciones interpersonales, como una psicologa de los grupos, como una psicologa de la
identidad social o, incluso, como una psicologa de las creencias y opiniones;
ahora nos interesa que os imaginis la psicologa social como una psicologa
de las situaciones.
La psicologa de las situaciones
A priori os puede parecer extrao que las situaciones puedan tener una psicologa, por
este motivo pensad en el ejemplo siguiente: nuestro da a da consiste en llevar a cabo
una serie de acciones consecutivas y pasar de una a otra sin parar. Nos levantamos, nos
duchamos, desayunamos, nos transportamos, trabajamos, almorzamos, militamos,
cantamos, cenamos, vemos la televisin, dormimos... Estas acciones no tienen lugar en
el vaco sino que, como podis intuir fcilmente mediante las imgenes que os han venido a la cabeza mientras las leais, tienen un contexto, forman parte de alguna de las
situaciones posibles con las cuales nos enfrentamos todos los das. Es importante que
retengis este concepto de situacin y que entendis que va ms all del contexto fsico,
y que tambin incluye el contexto social, es decir, lo que las situaciones significan para
nosotros y para las dems personas. Por ejemplo, la presencia fsica de una mesa forma
parte de determinadas situaciones laborales, pero tambin el significado de mesa y las
normas que regulan qu debe hacerse en una mesa y qu no. As pues, los distintos usos
y costumbres de las relaciones entre personas y mesas forman parte de la situacin y de
su definicin.
Con el fin de ejecutar cada una de las acciones que puede requerir una situa-
La definicin...
cin dada, en primer lugar, es necesario que la interpretemos, que la enmarquemos en un contexto ms amplio y la dotemos de una serie de significados.
Hacer esto se denomina definir la situacin. Una vez que se ha definido la situacin, podemos movernos en ella con gran comodidad y llevar a cabo todo
lo que se espera de nosotros (y que nosotros tambin esperamos de nosotros
mismos) sin demasiadas dificultades.
... de la situacin es uno de los

conceptos ms importantes que
aport la escuela de Chicago,
que trabaj en el marco terico
del interaccionismo simblico.
FUOC P01/81006/00281
10
Obviamente, estas definiciones no nos las inventamos nosotros solos,

sino que las compartimos con otras personas que se encuentran con nosotros en cada situacin, de manera que no somos nosotros quienes definimos la situacin, ya que el sentido que tiene para nosotros es
siempre el producto de una negociacin con otras personas. Lo que en
ltima instancia determina la conducta final de una persona, contrariamente a lo que solemos pensar, no es lo que esta persona en trminos
individuales crea o deje de creer que tiene que hacer o que est bien hacer, sino la definicin de la situacin de la cual parte. La nocin de influencia interpersonal o social se refiere precisamente a los diferentes
procesos implicados en la creacin de estas definiciones.
Una psicologa de las situaciones tiene que entender no slo cmo se genera
una determinada situacin, sino que debe explicar por qu esta definicin es
capaz de sobreponerse a las opiniones y creencias diferentes que puedan tener
las personas implicadas en la situacin, de manera que stas pronto adquieran
un sentido de lo que es correcto o incorrecto hacer, decir o pensar en aquella
situacin. Por tanto, la definicin de una situacin comporta una moral, un
sentido de lo que est bien y de lo que est mal o de lo que es adecuado y de
lo que no, y tambin un sentido de las acciones pertinentes, y de las habilidades requeridas para efectuarlas en un contexto determinado.
Un ejemplo...
... relativamente intrascendente
es cmo se define una situacin
de transporte en autobs, y
cmo sabemos qu podemos
hacer y qu no podemos hacemos en un autobs, pero podemos aplicar el mismo concepto
para entender cmo se genera
una situacin de violencia domstica o la masacre de un grupo de civiles en una guerra.
Aunque esta visin interaccionista de lo que son las relaciones interpersonales y de

las situaciones en las cuales se desarrollan deja un gran espacio a la agencia individual, ya que el resultado de la negociacin depender de la implicacin de la
persona en sta, no perdis de vista el hecho de que tanto las relaciones como las
situaciones, como incluso las mismas personas que participan en ellas, son creaciones histricas situadas en una poca concreta y en un territorio concreto. Se
trata de creaciones culturales y sociales insertas en relaciones de poder que limitan
(y tambin permiten, claro est) las posibles definiciones. ste es el reajuste que
propone la psicologa social construccionista en el interaccionismo simblico.
A estas alturas de la asignatura seguramente ya os habis dado cuenta de

que la nocin de individuo de sentido comn que habitualmente utilizamos para interpretar y juzgar las acciones de los dems ha cambiado. Si tenis claro que lo social y lo psicolgico son inextricables y que, por tanto,
individuo y sociedad no son dos fenmenos separables, sino como mucho,
dos caras de una misma moneda, si tambin tenis claro que la identidad
mediante la cual el individuo se piensa a s mismo no es fija ni inmutable,
sino mltiple y emergente en las diferentes situaciones, y que las opiniones
que expresamos las personas no son privadas, inventos particulares de cada
uno de nosotros, sino discursos ideolgicos que circulan en las interacciones diferentes, entonces os ser fcil entender que las acciones que realizamos todos los das son sobre todo un producto de la influencia social.
Os habis preguntado
alguna vez...
... por qu en general no os colis en el tren, por qu callis
cuando vuestro jefe os lo pide,
por qu aceptis un proceso de
seleccin racista para entrar en
las discotecas, por qu cenis
en Navidad con la familia en lugar de quedar con los amigos,
por qu consideris que la ecologa es algo bueno o por qu
en Kosovo unas personas matan a otras cuarenta y las entierran en una fosa comn?
FUOC P01/81006/00281
11
Imaginaos por un momento que estis en Barcelona, o en cualquier ciudad con

servicio de transporte pblico, y queris tomar el autobs nmero 9. Llegis a la
parada y hay tres personas ms esperando. Es culturalmente lgico pensar que estas personas van delante de nosotros, pero no sabis si en realidad hay una cola o
no la hay. Segn cmo os pongis, en qu ngulo y en qu direccin, generaris
la impresin de que hay una cola o que no la hay. Quiz esta primera distribucin
de las personas es ms o menos azarosa, pero si vuestra presencia provoca el efecto
de que hay una lnea de personas, la persona siguiente que llegue a la parada interpretar que hay una cola y se pondr detrs de vosotros. Acabis de asistir al
nacimiento de una norma social en una situacin especfica. Este proceso se denomina normalizacin en psicologa social. Las normas sociales son el primer mbito en el cual estudiaremos la influencia social, estudiaremos qu son, cmo se
Curiosidad
En Barcelona no se acostumbra
a hacer cola en las paradas de
autobs, de manera que el orden de subida al autobs es una
interaccin compleja de factores aleatorios (delante de quin
ha quedado la puerta) y cvicos
(si hay gente mayor o impedida
esperando). En cambio, estos
factores no tienen ninguna importancia en las paradas de origen de las lneas de autobs, ya
que en stas la norma es hacer
cola independientemente de
los problemas de movilidad
de los diferentes usuarios.
crean, y cul es su papel en la conformacin de las conductas individuales.

Ser un cerdo no es una condicin especialmente agradable en nuestra sociedad,
especialmente si uno espera vivir muchos aos. Sin embargo... de qu estamos
hablando? De una persona o de un animal? Bien, de ambas cosas. Son necesarias
pocas interacciones desagradables entre dos personas para que una acabe convencida de que la otra es un cerdo. No es fcil desligar percepcin y pensamiento, as
que es muy probable que de ahora en adelante la persona-cerdo adquiera para la
otra persona algunas de las caractersticas de este animal, probablemente un tono
de piel rosado, unas orejas puntiagudas, un tono de voz excesivamente agudo,
una cola pequea, y la emisin de diferentes sonidos poco convenientes. Bromas
aparte, poco a poco nuestro pensamiento se convierte en percepcin y lo que haba comenzado siendo un insulto acaba adquiriendo tonos de objetividad. Las sucesivas interacciones que tenemos con una persona (incluso con nosotros
mismos) van encaminadas a confirmar nuestras impresiones, de modo que una
persona que ha tenido un comportamiento fro en una situacin concreta tiene
muchas posibilidades de provocar que la consideremos una persona fra. Si esto
pasa con las personas, imaginaos ahora lo que puede suceder con los objetos, los
cuales no se pueden ni defender de nuestras interpretaciones.
Un cerdo, ahora el animal, no es realmente ms que el conjunto de interpretaciones que hacen del mismo las diferentes personas que lo perciben. Un carnicero no ve lo mismo que un campesino, el cual no ve lo mismo que una
persona de ciudad, que, a su vez, no ve lo mismo que un musulmn, quien no
ve lo mismo que un zologo. Un bilogo musulmn cuyo padre tena una carnicera lo vera de distintas maneras segn la situacin. La relacin entre la si-
Recordad que Jerome

Bruner...
... demostr cmo, en nios y
nias de ocho a diez aos, la
percepcin del tamao de
unas circunferencias variaba
segn si eran de cartn o bien
si eran monedas. Las monedas
valan ms y, por tanto,
eranms grandes.
tuacin y lo que percibimos ser el motivo del punto que denominaremos

factores sociales en la percepcin.
No habis tenido nunca la sensacin de que era mejor callar que predicar en el
desierto? Y la sensacin de que es mejor no decir nada antes que ponerse en evidencia delante de todo el mundo? Muy a menudo preferimos no expresar nuestra
opinin sobre un tema si pensamos que la gente que nos rodea no est de acuerdo. Sin embargo, con esta actitud lo que hacemos es contribuir a la idea de que la
opinin mayoritaria es una sola y que no hay divergencias. Si alguien piensa di-
Habitualmente...
... pensamos que hay unas personas ms inconformistas que
otras, y que si se tiene una personalidad fuerte no se es conformista. Esta creencia del sentido
comn no tiene en cuenta que
hay situaciones en las cuales somos conformistas y situaciones
en las que no lo somos.
FUOC P01/81006/00281
12
ferente, probablemente tampoco expresar su creencia si nosotros no lo hemos

hecho, ya que pensar que es la nica persona que no piensa como el resto, hasta
el punto de que todos acabamos creyendo que vivimos rodeados por un grupo de
conformistas. El estudio de las condiciones y los efectos de este fenmeno se agrupa bajo el ttulo de influencia de la mayora o conformidad. Para que no nos
vean como diferentes o para salvar una relacin personal somos incluso capaces
de decir lo contrario de lo que pensamos. Y si no, recordad qu hicisteis la ltima
vez que vuestra pareja os dijo que el camino ms corto para ir a los cines Dorado
Multiplex es de toda la vida por la calle Mayor, precisamente cuando ibais a ver
aquella pelcula que gust tanto a todos vuestros amigos menos a vosotros.
La humanidad tiene cosas admirables y otras patticas, y los ltimos puntos
del mdulo tratan un aspecto admirable y uno pattico de la naturaleza humana. Comencemos por la admirable. Hay que destacar que en los dos ltimos aos las cosas han cambiado y para bien. Existe un gran consenso en
torno a la necesidad de conservar el medio ambiente y, aunque sea con algunos sobresaltos, de que la mujer adquiera los mismos derechos que el hombre.
Estos fenmenos generan situaciones que eran impensables hace pocos aos:
empresarios detenidos por contaminar ros, hombres que cuidan bebs y mujeres que presiden el Congreso y el Senado del Estado espaol. Aunque sean
anecdticos, la diferencia es que antes no eran posibles ni tan siquiera anec-
En los ltimos aos...

... en el Estado espaol han
muerto una media de sesenta
mujeres al ao en manos de sus
compaeros masculinos. Las
denuncias por maltrato rondan
las veinte mil anuales y se sospecha que slo son la punta del
iceberg. De momento, el cambio social slo se nota en el hecho de que estas cifras nos
provocan horror, y quiz algn
da, siempre y cuando haya
quien contine luchando activamente, dejarn de existir.
dticamente. No obstante, el proceso que ha permitido llegar hasta este punto, y que todava contina, ha sido largo y difcil y ha implicado el esfuerzo
personal de mucha gente y la organizacin de centenares de colectivos de todo
el mundo; y, a pesar de la magnitud de los cambios que ha habido, han sido
una minora las personas que han buscado los cambios activamente y que, en
definitiva, los han provocado. El proceso mediante el cual una minora puede
provocar cambio social, y puede generar un cambio de actitudes, opiniones,
creencias y discursos, y consecuentemente algunos cambios en el comportamiento, se estudia bajo el nombre de la influencia de la minora o innovacin.
Bien, centrmonos ahora en el aspecto pattico. Quien ms quien menos cree
que la obediencia es necesaria para el buen funcionamiento de la sociedad. Sobrevivira una empresa en el libre mercado sin la obediencia de sus trabajadores?
Sera posible la escolarizacin masiva de la poblacin infantil y juvenil sin que
estas criaturas obedecieran? Cmo podra la polica reprimir una manifestacin si la obediencia no fuera un valor? Debido a su funcionalidad y eficacia, no
dudamos en creer que la obediencia es un mal necesario en una sociedad que
no se sostendra si todo el mundo hiciese lo que quisiera. Est claro que pensamos que en todo caso la obediencia no debe ser ciega, y que unos ciudadanos
con espritu crtico podran asumir perfectamente que la obediencia es necesaria, pero slo hasta cierto punto. No obstante, cul es este punto? Cules son
los lmites de la obediencia? El ltimo punto del mdulo va dirigido a profundizar en la comprensin del origen, el mantenimiento y las consecuencias de los
procesos de obediencia a la autoridad en nuestra sociedad.
A causa de...
... la nocin de obediencia, miles de soldados se han ahorrado, a lo largo de este siglo, de
tener que responder sobre los
crmenes que haban cometido
con sus manos.
FUOC P01/81006/00281
13
Objetivos
Los objetivos que os propone este mdulo consisten en conseguir que, una vez
que los hayis estudiado y hayis elaborado sus contenidos, seis capaces de:
1. Describir los procesos principales de la influencia social.
2. Comprender los conceptos principales vinculados al estudio de la influencia social.
3. Distinguir entre explicaciones individualistas, interaccionistas y construccionistas de la influencia.
4. Identificar el papel de la nocin vigente de individuo en la explicacin de
los procesos de influencia social.
5. Reconocer los procesos de construccin de individuos en nuestra sociedad.
6. Proporcionar elementos de interpretacin psicosociales a los procesos que
estudiaris a lo largo de la carrera.
7. Utilizar las reflexiones que tenis en los mdulos en el anlisis de situaciones cotidianas.
Es muy recomendable que no los perdis de vista, y que, si es necesario, en momentos de duda volvis a consultarlos para retomar el hilo.
FUOC P01/81006/00281
15
1. El proceso de normalizacin
Las relaciones entre las personas ciertamente tienen un grado importante de formalizacin. No podemos tratar de cualquier manera a cualquier persona, no slo
por lo que respecta a los tratamientos gramaticales (vos, usted y t), sino tambin
por lo que respecta a lo que tenemos que hacer o dejar de hacer, decir o dejar de
decir a los dems. Las leyes de los estados modernos son una forma importante
de regulacin de estas relaciones y, de hecho, establecen toda una serie de pena-
Es importante...
... que no confundis la nocin
de normalizacin de la psicologa social con la de normalizacin entendida como retorno
a la normalidad que se aplica,
por ejemplo, en el caso de la
normalizacin lingstica.
lizaciones para aquellos que no las cumplen. No obstante, las leyes, los cdigos o
los reglamentos no son la nica va para regular el comportamiento de las personas. De hecho, deberamos decir que ni siquiera son la ms importante. En este
apartado denominaremos normalizacin al proceso de creacin de las normas que
regulan la conducta, la percepcin, el pensamiento o los deseos de las personas
en una situacin concreta. La normalizacin es un concepto que se ha utilizado
para explicar la uniformidad presente en la sociedad. Las costumbres y las tradiciones, las reglas y los valores e, incluso, las modas, son ejemplos de normas que
indican a las personas cul es la conducta adecuada en una situacin determinada. En general, podemos decir que cualquier criterio de comportamiento que est
normalizado como consecuencia que es de una interaccin entre individuos es un
caso concreto de norma social(Sherif, 1936).
1.1. Las normas sociales

En principio no resulta muy difcil pensar en cualquier situacin y detectar las
normas que la regulan. El aeropuerto, la calle o una autopista, una cena de Navidad o un almuerzo de cualquier da, un bar o una discoteca, una boda, una
venta o una compra, un entierro, pasear el perro o hacer el amor son situaciones diferentes en las cuales una serie de normas constrie las posibilidades de
accin de las personas, aunque al mismo tiempo tambin las permite.
Las normas sociales se pueden considerar las obligaciones que tienen las
personas en una situacin, pero tambin las expectativas que stas tienen acerca de cul ser el comportamiento de las dems personas y sobre su mismo comportamiento.
Veamos algunas definiciones al respecto:

En primer lugar, una definicin que enfatiza la deseabilidad de los comportamientos regulados por las normas en un contexto determinado:
Las normas son principios sociales que regulan la accin de los individuos en el interior de un
sistema, indicando qu acciones son deseables y cules no en cada papel y situacin concretos.
I. Martn Bar (1983). Accin e ideologa (pg. 312). San Salvador: UCA.
Ruptura de expectativas
Cuntas veces nos hemos sorprendido de nuestras mismas
reacciones! Pronunciar la frase
nunca me hubiera esperado
que reaccionara as es ms
habitual de lo que parece.
FUOC P01/81006/00281
16
La definicin siguiente remarca el hecho de que se trata de expectativas, pero

tambin nos recuerda que la definicin de la normalidad est estrechamente
relacionada con la de norma social:
Reglas para la conducta aceptada y esperada. Las normas prescriben la conducta apropiada.
(En un sentido diferente de la palabra, las normas tambin describen lo que la mayora de los
dems hace lo que es normal.)
D.G. Myers (1995). Psicologa Social (pg. 190). Mxico D.F.: McGraw-Hill.
Y finalmente, Erving Goffman nos recuerda no slo que las normas se encuentran reguladas por sanciones y recompensas, sino que adems estn relacionadas con la identidad de las personas.
Una norma social es el tipo de gua de accin que se ve apoyada por sanciones sociales,
negativas que establecen penas por la infraccin y positivas que establecen recompensas
por el cumplimiento ejemplar. No se pretende que el significado de esas recompensas y
esas penas resida en su valor intrnseco, sustantivo, sino en lo que proclaman acerca de
la condicin moral del actor.
E. Goffman (1979). Relaciones en pblico (pg. 108). Madrid: Alianza.
A continuacin, haremos referencia a las implicaciones que contienen estas

definiciones, y tambin a otros puntos remarcables de la nocin de norma
social.
1.1.1. Algunas distinciones posibles

Erving Goffman, en su libro Relaciones en pblico (1963), comenta algunas de
las distinciones que podemos establecer entre las normas a modo de posible
clasificacin.
a) Podemos distinguir entre prescripciones u obligaciones como, por ejemplo, aplaudir al final de un espectculo, y proscripciones o prohibiciones como, por ejemplo, hablar a un desconocido a menos de 20 cm de su cara.
b) Los principios son normas a las cuales se reconoce un valor intrnseco, como, por ejemplo, el famoso precepto de no matars; en cambio, las convenciones son normas sin ningn valor especial excepto por el hecho de que son
tiles para la fluidez de la vida cotidiana, por ejemplo, esperar a que nuestro
interlocutor haga una pausa antes de retomar el turno de palabra.
c) Tambin se puede establecer una distincin entre las normas que resulta
previsible que la gente cumpla ms o menos y las que nadie cumplir, aunque
sea deseable aproximarse a ellas. Goffman denomina rdenes a las primeras y
normas a las segundas. Por ejemplo, es de esperar que todos los habitantes de
un pas occidental aprendan a leer y a escribir (ste es el orden social), pero no
que nadie cumpla el ideal (la norma) de belleza occidental.
FUOC P01/81006/00281
17
d) Tambin es posible distinguir entre normas sustantivas y normas rituales.

Las primeras regulan directamente los asuntos de valor, y las segundas lo hacen indirectamente; son las ceremonias, los rituales, las expresiones, etc.
e) Finalmente, distingue entre derechos, cuando quien tiene que cumplir la
norma as lo desea, y deberes, cuando quien la tiene que cumplir no lo desea
especialmente.
El inters de estas distinciones no es tanto la clasificacin en s como el hecho
de explicar la variedad de mbitos a los cuales se puede aplicar el concepto de
norma social.
1.1.2. Normas implcitas y explcitas

Probablemente, podramos buscar otras clasificaciones posibles, pero sin duda
la distincin ms comn es la que establece la mayora de los autores (tambin
Goffman) entre normas explcitas y normas implcitas, tambin denominadas
normas formales y normas informales, respectivamente.
Se trata de una distincin basada, sobre todo, en trminos de conciencia, si las
personas implicadas en su seguimiento son conscientes de que siguen una
norma o no lo son. Las normas explcitas son aquellas normas que sabemos
que lo son, que con frecuencia, aunque no siempre, estn recopiladas en cdigos, leyes o reglamentos o incluso en manuales de civismo, urbanismo y
buena educacin. Son tambin las normas que nos han transmitido oralmente
en frases del estilo nio, esto no se hace o nia, esto no se toca, o haga
el favor de apartarse, no ve que dificulta el trfico?.
En cambio, las normas implcitas tienen la caracterstica remarcable de pasar
desapercibidas, incluso para el que las cumple. En general, no sabemos que
son normas, y por descontado no estn escritas en ninguna parte. Estudios de
este tipo de normas los encontramos en los trabajos ya clsicos de Garfinkel
(1967), el fundador de la etnometodologa, y de Erving Goffman (1959) sobre
la presentacin de uno mismo. Muchos otros autores tambin han explorado
este tipo de normas, como por ejemplo Stanley Milgram (1992).
El ascensor
Normas de este tipo son, por ejemplo, las que regulan las acciones de las personas en un
ascensor. Algunas son generales de todos los ascensores y otras son especficas segn si el
ascensor es de una vivienda o de un edificio de oficinas, si se encuentra en una ciudad
grande o en un pueblo pequeo, etc. Por ejemplo, el silencio es la norma principal. En
un ascensor es deseable estar callado, aunque esta norma puede chocar con otra que
promueva la comunicacin entre personas. Cuando esto pasa, la norma que sucede a la
del silencio es la de hablar del tema ms neutro y con menos implicaciones personales
posibles, es decir, del tiempo que hace. Si se mantiene el silencio, encontramos tambin
otras normas como, por ejemplo, no mirar directamente a las otras personas y, por tanto,
evitar el contacto ocular y, en todo caso, mirar a las paredes del ascensor, las luces, el espejo (no demasiado para que los dems no piensen que somos unos presumidos o que
los miramos mediante el espejo) o leerse por millonsima vez las instrucciones de uso y
las limitaciones de personas y peso. Si es posible, hay que dejar el mximo espacio posible
entre personas y evitar cualquier contacto fsico; si esto no es posible, hay que expresar
de forma clara, aunque no verbalmente, la incomodidad que nos provoca tal situacin.
La etnometodologa
La etnometodologa es el estudio de los mtodos que utiliza
la gente en su vida cotidiana
para que sta fluya cmodamente, es decir, que funcione.
FUOC P01/81006/00281
18
Los ejemplos anteriores son de normas implcitas, otras normas explcitas podran ser el hecho de no fumar, el hecho de que los menores no viajen solos o
el hecho de saludarse al entrar el ascensor. Cualquier situacin est regulada
por una combinacin de normas explcitas e implcitas.
Un buen ejercicio de psicologa social es pensar una situacin y encontrar las normas sociales que la regulan. Un modo de hacerlo es romper
la norma cuya existencia sospechis, aunque no est exento de riesgos
personales.
Uno de los efectos de realizar el ejercicio anterior es darse cuenta de que la distincin entre cundo una norma es explcita e implcita no est clara. Existen
normas que nos pueden venir enseguida a la cabeza y de las cuales es fcil recordar cundo, cmo y quin nos las ense, mientras que otras son ms difciles
de ver, y algunas podan haber sido explcitas y ahora ya no, porque las hemos
automatizado tanto que no sabemos ni cundo las aprendimos. En realidad, podramos decir que las normas se pueden situar en un continuo de ms a menos
implcitas, o de ms a menos explcitas, como queris. Una norma hasta ahora
implcita puede pasar de inmediato a ser explcita cuando alguien la viola.
1.1.3. La ruptura de las normas

Las sanciones sociales por la ruptura de una norma son normas sobre normas:
se trata de normas que regulan el cumplimiento y el incumplimiento de las normas. Las sanciones se pueden dividir en formales e informales, segn cul sea el
tipo de norma que se rompe. La ruptura de una norma explcita comporta la
aplicacin de sanciones claras cuyo conocimiento general se presupone. En general, adems, no son las personas implicadas en la situacin las que aplican estas sanciones, sino un organismo competente. Por otro lado, la ruptura de una
norma implcita comporta unas sanciones completamente diferentes.
Las sanciones informales las aplican directamente las otras personas implicadas en la situacin o incluso uno mismo. La burla, el ridculo, el aislamiento,
los insultos y las amenazas son las ms obvias, pero tambin otras que se aplica
uno mismo como, por ejemplo, la vergenza y el rubor, el silencio y la sumisin, bajar la cabeza y no mirar atrs. La presin del grupo va encaminada sobre todo a recordar que el hecho de pertenecer al grupo implica el respeto a
sus normas y que cualquier persona que no las respete ser excluida del mismo
y calificada de diferente, anormal o desviada.
El ascensor
Es preferible que no intentis romper las normas del ascensor de vuestra casa para ver qu
sucede, si no queris tener que dar demasiadas explicaciones y, sobre todo, si particularmente no os apetece que la mayora de los vecinos no os dirija ms la palabra o eluda
vuestra presencia.
Lecturas
complementarias
Para dominar el concepto de
norma social implcita son
muy recomendables las obras
siguientes:
E. Goffman (1979).
Relaciones en pblico. Madrid.
Alianza.
H. Garfinkel (1984). Studies
in Ethnomethodology (ed.
original 1967). Oxford:
Blackwell.
FUOC P01/81006/00281
19
1.1.4. La normalidad
La conexin entre las nociones de normalidad y de norma social es directa. En
una sociedad como la nuestra, que nos parece que est formada por individuos
que pueden actuar por su cuenta y que presuponemos libres, prever la conducta de los dems resulta imprescindible. Por este motivo, la nocin de normalidad tiene tanta fuerza; todos aspiramos a ser considerados normales en todo
caso, cualquier caracterstica personal que nos haga ser individuales no puede
En cambio,...
... las normas sociales no estn
tan vinculadas a la nocin de
normalidad precisamente porque son explcitas. En general,
su no cumplimiento es indicio
de rebelda, pero no de anormalidad.
exceder los mrgenes de la normalidad. Es normal quien cumpla las normas

implcitas y no lo es quien no las cumpla.
La violacin de una norma implcita, por ejemplo, por la falta de reconocimiento de su presencia, provoca momentos difciles y extremadamente comprometidos. Si tenemos suerte, slo se nos calificar como personas con poca
habilidad social, pero la sancin puede ser ms grave, porque, como menciona
Goffman, lo implicado en la situacin es todo el carcter moral del actor y, por
tanto, su identidad queda cuestionada. Aquel que rompe una norma es ms
fcilmente caracterizado como una persona imprevisible, poco fiable, inmoral
y, en los casos ms graves, anormal. Un error de este estilo, aunque sea a causa
de alguna ambigedad de la situacin, se atribuye con facilidad a una deficiencia en la personalidad y, por tanto, a una caracterstica difcilmente modificable de la persona.
1.1.5. El orden social

Como hemos visto, en la primera definicin las normas son principios activos
en el interior de un sistema. La nocin de norma social est fuertemente impregnada de esta idea de que las normas estn organizadas y que, de hecho, pertenecen a un marco social ms extenso que el de la misma situacin. No
podemos desvincular las situaciones, ni sus definiciones posibles, ni, por tanto, las normas que las regulan, de la historia de la sociedad en la cual tiene lugar esta situacin. Las normas sociales son mecanismos de control social que
garantizan que la mquina social o el organismo social funcione eficazmente.
Las normas sociales estn organizadas en cdigos o sistemas de normas (tanto
las explcitas como las implcitas). Toda norma tiene un contexto de uso en el
cual es pertinente, y est relacionada con otras normas a las cuales hace referencia o de las cuales depende. Podemos pensar fcilmente que existe una jerarqua de normas que nos indica cules son ms bsicas y cules ms
convencionales, cules son imprescindibles para garantizar un orden social
determinado y cules son ms fcilmente modificables, ya que no provocan
cambios esenciales en el sistema. Las normas estn indisolublemente vinculadas a los valores, y la gravedad de la sancin por su transgresin es un indicio
de estos valores.
Pregunta-gua
Fijaos en las metforas que se
utilizan para hablar de la sociedad. No son arbitrarias ni accidentales, tambin reflejan los
valores sociales dominantes.
Qu valores creis que refleja
la metfora de la maquinaria
social? Y la de organismo social? Creis que tienen los
mismos efectos?
FUOC P01/81006/00281
20
El ascensor
Los ejemplos anteriores de las normas presentes en una situacin tan aparentemente
inocente como la de un viaje en ascensor reflejan y construyen al mismo tiempo lo que
significa la intimidad en nuestra sociedad, distinguen los espacios pblicos de los privados, regulan la relacin entre el individuo autnomo y la colectividad. Indican que existe
una tensin que hay que resolver normativamente entre un espacio colectivo limitado
que anula la disponibilidad de espacio personal que cualquier individuo considera suyo.
El ascensor de la vivienda es un momento de trnsito, una frontera entre lo pblico y lo
privado que remarca la nocin de propiedad privada y la caracterstica del individuo moderno como poseedor o propietario de bienes, espacios y momentos, de los cuales nadie
puede disponer sin su autorizacin expresa.
La nocin de norma social nos permite entender por qu el vnculo entre el individuo y la sociedad es inextricable: lo que la persona es no se puede separar de
las normas que regulan las situaciones en las cuales se encuentra. La nocin de
rol social de la cual hemos hablado en el mdulo 2 refleja precisamente esto:
cul es el conjunto de normas que se encuentra asociado a una determinada posicin o estatus social.
Ambas nociones nos ayudan a ver cmo depende, lo que es normal o anormal,
de las normas sociales instauradas en una sociedad determinada y no de valores abstractos definidos por especialistas (en nuestra sociedad los psiclogos).
1.1.6. Restriccin o posibilidad?

La nocin de norma social permite entender por qu la sociedad funciona con
relativa fluidez, cmo, la multitud de interacciones personales de todos los
das, no se convierte en una multitud parecida de conflictos interpersonales.
Por este motivo, si bien las normas sociales restringen las posibles acciones de
las personas, tambin permiten que stas tengan lugar, y ofrecen un contexto
relativamente flexible. Las normas no regulan todos los mbitos de la vida cotidiana, sino que ofrecen mrgenes a la diversidad en reas poco importantes
o bien dentro de los lmites de lo aceptable (Martn Bar, 1983).
Por otra parte, se trata de una nocin que nos explica por qu somos capaces de
adaptarnos rpidamente a situaciones no familiares para nosotros tan slo observando la conducta de los dems. Adems, remarcar el hecho de que la mayora de
nuestros comportamientos tiene un origen social nos permite pensar que stos no
proceden de alguna entidad exterior al ser humano, Dios o la madre naturaleza,
sino que son productos de la interaccin entre personas. Aunque la mayora de
normas sea implcita y no sepamos que estn, podemos cambiarlas desde el momento en que una ruptura nos permita identificarlas y plantearnos su validez.
1.2. La creacin de normas

Del punto anterior se desprende que las normas nacen en situaciones concretas histricamente contextualizadas, crecen y se expanden a otras situaciones
o momentos y, finalmente, mueren cuando ya no se utilizan ms.
Para entender...
... cmo marca el rol la identidad, pensad en las diferentes
normas que deben cumplir
hombres y mujeres en nuestra
sociedad y cmo condiciona
esto las posibilidades de ser.
FUOC P01/81006/00281
21
En este punto veremos algunos ejemplos de cmo nacen las normas sociales que
nos ayudarn a entender un poco ms el concepto y tambin sus implicaciones.
1.2.1. Normas de percepcin

En 1936 Muzafer Sherif ide un experimento para ver cmo se generan las
normas sociales. El punto de partida era la hiptesis de que las normas sociales cambian cuando nos encontramos en situaciones sociales inestables.
Cuando la confusin y la incertidumbre surgen porque las normas antiguas
ya no sirven, entonces se crean otras nuevas. Sherif pens en aprovechar el
efecto autocintico como prototipo de situacin en la cual la persona no tiene referencias.
El efecto autocintico
Este efecto es bastante conocido por los astrnomos, que sufren sus consecuencias. Se
produce siempre que percibimos un objeto luminoso y nos faltan las referencias espaciales para situarlo respecto a nuestra posicin en el espacio. En estas condiciones, el objeto
luminoso parece que se mueva errticamente en cualquier direccin pese a estar realmente inmvil.
El experimento consisti en situar a una persona en una cmara oscura en cuyo

fondo haba una luz inmvil; puesto que el sujeto no tena ningn punto de referencia, al cabo de unos instantes la luz aparentemente comenzaba a moverse.
Al experimentador le interesaba la distancia que recorra aquella luz. A cada persona se le presentaba la luz cien veces y lo que se observ es que, al cabo de unos
cuantos ensayos, la persona estableca un rango y un punto dentro de este rango.
A partir del establecimiento de esta norma peculiar de cada uno, todos los juicios
subsiguientes que las personas efectuaban dependan de esta norma particular. En
dos series ms, de cien evaluaciones cada una, se mostr que la persona mantena
consistentemente los primeros juicios. Por tanto, si la persona vea moverse la
luz unas tres pulgadas cada vez, se mantena esta distancia hasta el final. Podramos decir que la persona genera en estas condiciones una norma individual de percepcin. Puesto que en realidad la luz no se mova, las diferencias individuales fueron
considerables, desde quien mantena que la luz casi no se mova (0,5 pulgadas)
hasta el que la vea moverse 10 pulgadas. Otros experimentos posteriores han
mostrado que el efecto autocintico puede generar apreciaciones que van desde
quien no la ve moverse hasta quien la ve desplazarse varios metros, pasando por
los que slo la ven moverse algunos centmetros.
Parece, pues, que en situaciones de ambigedad las personas tienen tendencia a
ordenar el entorno y a percibir regularidades e, incluso cuando stas son inexistentes, a inventrselas. A nadie se le escapa que una situacin tan artificial y tan
particular no puede ser generalizable a la vida cotidiana de una persona. Esto es
totalmente cierto, si no, cundo se encuentra una persona sola a la hora de emitir juicios sobre situaciones ambiguas o poco claras? De hecho, en estas situaciones buscamos activamente la opinin de los dems. Y sta fue la fase siguiente
del experimento: poner a la persona en una situacin de grupo.
FUOC P01/81006/00281
22
Sherif cre cuatro grupos de dos personas y cuatro grupos de tres que ya haban
pasado por la primera fase y que, por tanto, ya tenan una norma individual de
percepcin creada. Y repiti los ensayos. Lo que sucedi fue que en la situacin
de grupo las personas hablaban entre ellas, como era de esperar, y a continuacin
modificaban su juicio previo, circunstancia que ya no era tan esperable. De este
modo, ante la creencia de que la luz se mova igual para las dos o las tres personas,
se vean obligadas a modificar su juicio previo individual y adaptarlo a la percepcin del otro. En tres series de ensayos las personas convergieron y crearon una
norma de grupo. Comenzaron a ver que la luz se mova como el resto del grupo
y no como la vean en los ensayos individuales. Habra que saber si efectivamente
la vean diferente o si slo se conformaban con la opinin del grupo.
Entonces Sherif cre ocho grupos ms, de dos o tres personas, que no haban
participado en ninguna sesin previa y, en lugar de hacerlos pasar primero por
las sesiones individuales, los puso directamente en la sesin de grupo. Ya desde
la primera serie de juicios las personas se pusieron de acuerdo en un rango determinado y en ningn caso surgieron diferencias individuales. Despus de tres
series de grupo, se puso a estas personas en una situacin individual; si en esta
sesin las personas se hubiesen conformado al grupo, ah es donde deberan haber aparecido diferencias individuales. Sin embargo no fue as, las personas continuaron manteniendo la norma de grupo en los juicios individuales.
En las dos figuras de la pgina siguiente podis constatar la evolucin de los
juicios en cada uno de los grupos.
En palabras del mismo Sherif:
La base psicolgica de las normas sociales establecidas, tales como estereotipos, modas,
convenciones, costumbres y valores, reside en la formacin de marcos comunes de referencia como producto del contacto de individuos. Una vez que tales marcos de referencia
quedan establecidos e incorporados al individuo, pasan a ser importantes factores en la
determinacin o modificacin de sus reacciones, frente a las situaciones que afrontarn,
ms tarde, sociales, e incluso en ocasiones no sociales, especialmente si el campo de estimulacin no est bien estructurado.
M. Sherif (1936). Las influencias del grupo en la formacin de normas y actitudes. En: J.R.
Torregrosa; E. Crespo (1984). Estudios bsicos de Psicologa Social (pg. 344). Barcelona: Hora.
Para explicar estos resultados entre otros, Leon Festinger propuso, en 1954, la
teora de la comparacin social, de la cual ya habris tenido conocimiento en
los otros mdulos. Segn el autor de la teora, habra que explicar qu procesos
generan uniformidad en el seno de los diferentes grupos sociales. La cuestin
de partida es que existen temas sobre los cuales es ms fcil estar seguros que
de otros. Si una persona no est segura de la medida de una baldosa, toma un
metro y se acaba el problema. En cambio, si duda de si un profesor es un buen
profesor o no lo es, no tiene ningn metro pedaggico a mano. Lo nico de
lo que dispone es de los otros estudiantes. En este caso, la creencia en la validez de las propias opiniones slo puede venir dada por las otras personas. De
hecho, la mayora de los temas relevantes de la vida social es ms de este segundo tipo que de los primeros, es decir, que en general no tenemos pruebas
de la mayora de los temas que nos importan.
De todos modos,...
... incluso las pruebas ms
cientficas no son ms que consensos de grupos de personas
en torno de lo que se considera
una prueba vlida y de lo que
no. Su objetividad es slo un
consenso entre grupos de
personas autorizadas.
FUOC P01/81006/00281
23
La teora de la comparacin social postula que las personas necesitamos

evaluar nuestras opiniones y nuestras habilidades, y que si no hay artefactos disponibles para comprobar su validez, las personas comenzamos un
proceso de comparacin con los dems para obtener alguna certeza. Como
veris en el punto 3 de este mdulo, la prctica de este tipo de comparaciones es tan habitual que incluso en el caso de dilemas supuestamente obvios
tenemos tendencia a confiar ms en los dems para saber qu tenemos que
decir, hacer, pensar o incluso en lo que tenemos que ver, que en nuestros
propios ojos.
FUOC P01/81006/00281
24
Est claro que las comparaciones no se deben al azar, sino que tendemos a hacerlas con personas que consideramos que son parecidas a nosotros. Cuanto
ms parecido percibamos o imaginemos con la otra persona, ms confiamos
en ella para evaluar nuestros juicios. La necesidad de asegurar que estas comparaciones sean fiables se traduce en una tendencia a querer parecernos ms a
los dems y al hecho de que los dems se parezcan ms a nosotros y, por tanto,
en un incremento de la uniformidad grupal.
Una de las evoluciones de esta teora es la teora de la categorizacin social
que habis visto en el mdulo 2. La comparacin con otras personas acaba
siendo un elemento esencial para evaluarnos a nosotros mismos, pero no tendr el mismo resultado si se establece con personas de nuestro grupo o de otro
grupo. En general, tendemos a percibirnos como similares a las personas de
nuestro grupo y confiamos ms en ellos para saber qu hacer o pensar en una
situacin dada. Por esto mismo utilizamos las comparaciones con gente de
otros grupos, para garantizarnos una identidad social positiva. El otro no es
nunca una referencia adecuada para validar nuestras creencias.
La identificacin de la situacin es un elemento bsico para decidir qu comparaciones son pertinentes y qu categoras sociales son las que hay que activar en una situacin concreta; de aqu que la identidad sea emergente en las
diferentes situaciones y, por tanto, mltiple.
El crculo se cierra: negociamos con los dems las normas adecuadas mediante varias comparaciones sociales, basadas en las categoras sociales que hemos creado.
El acuerdo con los dems nos hace ms parecidos a los miembros de nuestro grupo, acentuamos la percepcin de diferencias y, al mismo tiempo, creamos estas diferencias. Monitorizamos a las personas de nuestro grupo para saber si actuamos
correctamente y a la vez somos ejemplos para estas mismas personas. Nuestra
identidad, lo que pensamos que somos, es el resultado de estas comparaciones.
1.2.2. Normas de responsabilidad

Veamos algunos ejemplos de nacimiento de normas sociales en contextos
grupales.
Una situacin de emergencia
Los casos de emergencia son situaciones particularmente ambiguas. La percepcin del peligro para uno mismo o para los dems normalmente no est nada clara, y el hecho de que
sean situaciones excepcionales dificulta todava ms que haya pautas o normas establecidas. En estas circunstancias buscamos elementos que nos proporcionen pistas, y habitualmente lo que hacemos es observar qu hacen los dems. La definicin de la situacin y de
las normas que imperan en ella ser entonces determinante con el fin de saber qu hacer.
Varios estudios de psicologa social intentan explicar, sobre la base del concepto de norma
social, algunas situaciones particulares como pueden ser los disturbios en la calle (Reicher,
1987) o bien la pasividad ante una emergencia (Latan y Darley, 1970).
Un suceso que tuvo lugar en Estados Unidos a finales de los sesenta conmocion a gran parte de la opinin pblica del pas. Una chica, Kitty Genovese,
Si pensis en...
... el hecho de que pertenecemos a muchos grupos diferentes, podis captar la
complejidad en la que nos
movemos a la hora de gestionar las mltiples categorizaciones y comparaciones que
hacemos diariamente.
FUOC P01/81006/00281
25
fue apaleada durante treinta y cinco largos minutos ante al menos treinta y
ocho personas que lo estaban viendo desde sus casas. Nadie hizo nada para
ayudarla: nadie sali a la calle, nadie telefone a la polica hasta que la joven
falleci. Sucesos como ste no son tan infrecuentes: en 1994 una nia se ahog ante una multitud de baistas en un lago holands; en 1999 una estudiante
de la Universidad Autnoma de Barcelona muri asesinada en una calle del
barrio barcelons de Gracia sin que nadie avisara a la polica, a pesar de que se
escuchaban los gritos. Sin embargo, no hay que ir ms lejos, ya que cualquier
habitante de una gran ciudad sabe que no se puede parar a preguntar si se necesita su ayuda cada vez que ve a alguien tendido en el suelo.
Existe una norma explcita que dice que si alguien necesita nuestra ayuda, se la
tenemos que ofrecer, pero todos nos podemos imaginar un gran nmero de
condicionantes que puede provocar que no la ofrezcamos. Latan y Rodin, en
1969, efectuaron el experimento siguiente: primero, pusieron a una persona en
una sala y se marchaban con cualquier excusa. Mientras los experimentadores
estaban fuera, la persona oa en el despacho de al lado a una seora que se suba
a una silla, se caa al suelo y se quejaba de dolor. Un 70% de las personas que
estaban solas se levantaban y salan para ofrecer su ayuda. No obstante, cuando
haba dos personas en la sala, slo en un 40% de las ocasiones alguien intervena. Si de estas dos personas, una era un cmplice del experimentador que tena
instrucciones de no levantarse, la ayuda descenda hasta un 7%.
Esto no se puede interpretar como una muestra de que en una sociedad individualista la responsabilidad es un elemento que se puede dividir entre el nmero de personas presente (cada persona atribuye al otro la responsabilidad
de actuar) y que, por tanto, cuantas ms personas estn presentes en una situacin de necesidad, menos probabilidades hay de que alguien ofrezca su
ayuda. Sin embargo, tambin muestra que siempre estamos pendientes de saber qu harn los dems. Una situacin como la descrita muestra el nacimiento de una norma, de mbito restringido, en algunos casos la de ayudar y en
otros la de no hacerlo. La conclusin ms importante es que el papel de las
normas implcitas siempre va por delante del de las normas explcitas; ante la
norma explcita de ayudar a quien lo necesita, primero se impone saber cul
es la norma de la situacin.
1.2.3. Normas en unos disturbios

Los disturbios en la calle son calificados habitualmente por la prensa como
una muestra de la irracionalidad de algunos ciudadanos, especialmente si son
jvenes o miembros de minoras tnicas. Lo que no acostumbran a pensar los
periodistas es que quiz el comportamiento en unos disturbios no es tan irracional, sino que tiene sus normas, que no vienen impuestas por una minora
de manipuladores provocadores, sino que surgen en la situacin misma.
FUOC P01/81006/00281
26
Steve Reicher, un psiclogo social ingls, dedic una investigacin a analizar

los disturbios que tuvieron lugar en 1980 en el barrio de St. Pauls de la ciudad
de Bristol. El anlisis de las noticias de los medios de comunicacin, de los informes oficiales sobre los hechos, de fotografas y de entrevistas a los participantes en los disturbios y tambin a otros habitantes del barrio mostr un
panorama muy diferente de la supuesta irracionalidad y furia de las masas. Durante los hechos se crearon una serie de normas. La ms importante fue la que
distingui entre la comunidad de St. Pauls y los ajenos a la comunidad. Como
sucede en otros casos, nicamente los bancos y la polica, smbolos de poder,
fueron atacados. Slo fueron saqueadas las tiendas que pertenecan a personas
de fuera del barrio, y donde sobre todo compraba gente tambin de fuera del
barrio, dado que el poder adquisitivo de la gente del barrio era bastante bajo.
Ninguna propiedad privada de gente de la comunidad ni ninguna persona privada fue atacada colectivamente.
Todo comenz sin que se necesitase a ningn lder. Nadie en especial inici
los sucesos. Una batida antidrogas de la polica fue el desencadenante de lo
que se consider una provocacin hacia la comunidad. Las normas surgieron
a medida que los hechos se sucedan. Por ejemplo, un entrevistado comenta:
alguien grit de pronto el banco y, una vez all, se lanzaron grandes piedras
y tochanas... Fue una reaccin completamente espontnea. (Reicher, 1987).
Es importante sealar que si alguien hubiera gritado el quiosco nadie le hubiera hecho caso; de hecho, hubo algunas piedras aisladas que cayeron en ventanas no autorizadas que nadie sigui, y cuando se rompi una ventana de
un autobs, tampoco.
1.3. Una polmica: qu son las normas sociales?

A pesar de su importancia, el concepto de norma plantea algunos problemas
sobre su realidad. Si nos hacemos, por tanto, la pregunta qu son las normas sociales?, no encontraremos una respuesta fcil.
Si recordis las definiciones que expusimos al principio del mdulo, las normas
se acaban definiendo mediante el uso de sinnimos, por ejemplo, las normas
son guas, o principios, o reglas, etc., lo cual es una estrategia de definicin poco
aclaradora y, sobre todo, tautolgica. De hecho, las dificultades principales que
plantea el concepto parten de que se trata de un concepto creado post hoc. El
funcionamiento es el siguiente: percibimos una regularidad en las conductas de
las personas y pensamos que algn principio las debe unificar; a partir de aqu
pensamos en la existencia de normas. Obviamente, las normas no se pueden observar, slo sus consecuencias. No obstante, est claro que la causa de la uniformidad de comportamientos podra ser otra.
A continuacin, nos centraremos en algunas de las posibilidades que la psicologa, la sociologa y la lingstica nos ofrecen.
FUOC P01/81006/00281
27
1.3.1. Las normas dentro y fuera

a) Dentro del individuo
Nadie duda de su origen social, excepto quiz algunos adeptos a la sociobiologa o la etologa aplicada a los humanos. No obstante, hay quien considera
que, en todo caso, si bien son un producto social, es necesario que las personas
las interioricen para que afecten a su conducta; como sucede en la mayor parte
de los procesos psicolgicos, su comprensin parte del uso de una metfora.
De esto deducimos que existe un interior y un exterior de las personas.
En este sentido, el aprendizaje y la socializacin seran los mecanismos mediante los cuales las normas sociales penetran en el interior del organismo.
Desde el punto de vista de la psicologa cognitiva, las normas podran entenderse como esquemas o bloques de procesamiento de informacin o maneras
especficas mediante las cuales codificamos, guardamos y utilizamos la informacin que proviene del medio ambiente.
Los esquemas son bloques de conocimientos que contienen conceptos, su
agrupacin en categoras y las relaciones entre stas. Estn basados en la experiencia social, pero, una vez establecidos, son resistentes al cambio. Puesto que
se trata de estructuras que procesan activamente la informacin, esto implica
que no reflejan meramente los estmulos que reciben, sino que los reconstruyen a partir de la informacin que ya tienen. Por ejemplo, un estereotipo es
un tipo de esquema extremadamente resistente. Si pensamos que los catalanes
son avariciosos y nuestro amigo cataln nos paga la bebida, pensaremos que
l es una excepcin, en lugar de cambiar nuestro estereotipo. En cambio, si
casi nunca nos invita, pensaremos que se debe efectivamente a que es cataln,
con lo cual reforzaremos nuestro estereotipo.
Segn los cognitivistas sociales, hay esquemas de personas (imgenes de las caractersticas psicolgicas de las personas que nos rodean), autoesquemas (imgenes y descripciones de nosotros mismos), esquemas para resolver problemas
(pasos que hay que seguir para encontrar una solucin) y esquemas de grupos
(como los estereotipos). No obstante, tambin hay esquemas que seran las
normas: los esquemas de roles (grupos de expectativas atribuidas a una determinada posicin social) y esquemas de sucesos (guiones que nos indican paso
a paso qu se tiene que hacer en una situacin especfica).
El problema de este tipo de visiones de las normas es la falsa apariencia de explicacin que tienen. El hecho de que la creacin de categoras sociales incremente
la ilusin de semejanza intragrupal y acente las diferencias intergrupales, o bien
el hecho de que los estereotipos sean impermeables al cambio, no dejan de ser
constataciones post hoc. Se trata de falsas explicaciones porque, al colocarse dentro
del individuo, adoptan la apariencia de un proceso universal descontextualizado.
La visin ms psicologista, como siempre, olvida los aspectos culturales e histricos y naturaliza procesos que son, sobre todo, locales.
El guin ms famoso...
... es el guin del restaurante.
Cuando entramos en un restaurante, ya sabemos todos los
pasos que tenemos que seguir
por adelantado y no necesitamos preguntar por qu nos sirve el seor de la camisa blanca
ni si la comida la regalan.
FUOC P01/81006/00281
28
b) Fuera del individuo

Si seguimos con la metfora del interior y el exterior, la sociologa se ha encargado de estudiar las implicaciones de las normas sociales para la sociedad sin
preocuparse demasiado de cul era el vnculo con la psicologa social. Aunque
esto no significa que rompa con la dualidad dentro-fuera, sino todo lo contrario, la refuerza posicionndose en el otro extremo.
Para la escuela funcionalista de la sociologa, las normas cumplen la funcin
de mantener a la sociedad cohesionada. Constituyen algo as como el lubricante que hace que gire la maquinaria, como las leyes para los estudiosos de
derecho: permiten que la sociedad no se disgregue. Las normas sociales permiten las interacciones entre personas, facilitan la comunicacin, crean un marco en el que moverse. Marcan los lmites de lo que se puede hacer y lo que no,
mantienen a la sociedad organizada y garantizan la eficacia de la estructura social. Si el derecho prev una serie de penas para los infractores, las normas sociales tambin; cuando el derecho sanciona con una multa, la sociedad se
burla; cuando el derecho encierra en prisin, la sociedad excluye; cuando el
derecho condena a muerte, la sociedad condena el ostracismo.
Esta visin legaliforme de las normas plantea tres graves problemas:
a) En primer lugar, convierte en aparentemente esttico un proceso dinmico. Las normas nacen, crecen y mueren a alta velocidad, su carcter es siempre
provisional. Su dependencia de la situacin provoca que no las podamos plantear como si fuesen preceptos inamovibles que los individuos van interiorizando poco a poco mediante aos de socializacin. Como hemos podido ver
en el punto anterior, las normas se crean con mucha rapidez, y con la misma
rapidez pueden desaparecer. Slo se mantienen si la situacin se mantiene.
b) En segundo lugar, conduce a pensar que las normas sociales pueden tener
algn tipo de expresin verbal: si te encuentras en un ascensor con tu vecino,
habla del tiempo. sta es una abstraccin del proceso que no tiene en cuenta
la concrecin de las situaciones en las que se aplican. En este sentido, la norma
es ms parecida a todo el trabajo de interpretacin que provoca un juicio y a
las discusiones posteriores del jurado que al cdigo penal que se quiere aplicar.
c) En tercer lugar, plantea una visin de la sociedad excesivamente idlica y poco
conflictiva. Si nos dejamos llevar por la nocin, resulta ms fcil acabar viendo la
sociedad como una partida de bridge entre seoras inglesas que toman el t educadamente, que como un campo de batalla en el cual las relaciones de poder histricas marcan finalmente cmo se tendran que comportar las personas.
1.3.2. Las normas, ni dentro ni fuera, sino todo lo contrario

El problema no es sencillo. Plantear la uniformidad social como un problema
merecedor de atencin marca ya las posibilidades de la respuesta. La uniformi-
FUOC P01/81006/00281
29
dad social slo puede ser un problema si creemos que la sociedad est formada
por individuos que deberan tomar sus decisiones con completa libertad. Sin
embargo, si no es as, el problema desaparece, o en todo caso se debe plantear
en otros trminos. Si aceptamos el problema, resolverlo apelando a las normas
sociales tampoco es inocente, como habis podido comprobar en el punto anterior. El concepto que utilizamos para responder restringe otra vez las posibilidades de respuesta.
No hay demasiadas alternativas, pero el reciente giro lingstico en psicologa,
patente en la psicologa construccionista, la psicologa cultural o bien la psicologa narrativa, abre algunas posibilidades. Una muestra de ello es la revalorizacin de los estudios clsicos de Frederic Bartlett sobre el hecho de recordar,
en los que mostr que, al recordar un relato a lo largo del tiempo, ste se deforma, de la misma manera que se deforman los rumores, y se adecua a los cnones culturales de lo que es una buena narracin. De esta manera demostr
cmo los esquemas supuestamente individuales son en realidad productos
culturales, ya que el lenguaje tiene una estructura concreta, y son, por lo tanto, un producto histrico de las instituciones sociales en las cuales se han creado. Por tanto, no se trata de pensar que las normas sean unos esquemas
individuales que estn dentro de la cabeza de las personas, sino de ver que en
realidad son narraciones que se crean en las conversaciones con los dems. Estas narraciones actan como marcos de referencia en los cuales situamos las
acciones de las personas y elaboramos su significado, que consecuentemente
es un producto cultural.
Otra forma en la cual el lenguaje restringe (o posibilita, como os guste ms) las
acciones humanas es por medio de la narracin de lo que es real y de lo que
no. En muchas ocasiones, la uniformidad viene dada no por la existencia de
una supuesta norma, sino por la imposibilidad de hacer otra cosa. El lenguaje
cotidiano diferencia lo real de lo ficticio y, por lo tanto, otorga naturalidad
a determinados componentes. Por ejemplo, alegrarse o entristecerse en un entierro no sera en este caso producto de una determinada norma social que
existira en los funerales y que obligara a alegrarse o a entristecerse, sino que
sera consecuencia directa de lo que significa, es decir, de qu es realmente la
muerte para los miembros del grupo afectado. Y es que ciertamente no es lo
mismo morir en un contexto que cree en la existencia del paraso que en uno
que cree que despus de la muerte no hay nada ms.
Michel Foucault
El clebre filsofo francs muestra en su libro Vigilar y castigar cmo la disciplina impuesta
en las escuelas (y tambin en otras instituciones cerradas como hospitales, presiones, cuarteles o fbricas) no tiene como efecto principal la interiorizacin de determinadas normas
de comportamiento, sino la constitucin real de cuerpos dciles y tiles, de sujetos obedientes dispuestos a aceptar tareas que anteriormente consideraban inaceptables. La disciplina, la vigilancia, los ejercicios fsicos, el cierre en espacios ordenados geomtricamente,
los exmenes mdicos, etc. crean al individuo moderno, no como sujeto jurdico sometido
a unas normas exteriores a l, sino como un conjunto de normas ambulante: el individuo
no es ms que un grupo de personas.
Lecturas
complementarias
Una buena introduccin a
Michel Foucault es la lectura
de los libros: Vigilar y castigar
e Historia de la sexualidad: la
voluntad de saber. Ambos estn
publicados por la editorial
Siglo XXI de Madrid.
FUOC P01/81006/00281
30
En resumen, las normas sociales establecen y mantienen un determinado orden social mediante la organizacin y la regulacin de las relaciones interpersonales. De hecho, manifiestan determinadas relaciones de
poder, ya que prescriben la normalidad (y proscriben la anormalidad)
mediante mecanismos de control evidentes o sutiles que dificultan la
no adhesin a la norma: el castigo o el refuerzo por parte del autorizado
pertinente en una situacin dada o bien la naturalizacin de determinados comportamientos, pensamientos y deseos. Junto con esta prescripcin de normalidad, los roles (conjuntos de normas asociadas a
determinadas posiciones sociales) condicionan la identidad de las personas. Pese a todo esto, no debemos olvidar que las normas sociales implican determinados valores sociales distribuidos con los cuales las
personas podemos mostrar nuestro acuerdo.
Finalmente y para hacer justicia a los investigadores que se han esforzado tanto en este tema, no podemos olvidar que, como la mayor parte de los conceptos en ciencias sociales, su valor es por encima de todo heurstico. La nocin
de norma social es valiosa porque nos ayuda a comprender por qu no se
puede desvincular lo social de lo psicolgico. Su valor no radica en su validez
a la hora de generar explicaciones causales de la conducta humana, sino en las
vas de comprensin que abre. Quiz por este motivo, ms all de lo que son
o de lo que dejan de ser, son importantes por el tipo de preguntas y de investigaciones que han impulsado.
FUOC P01/81006/00281
31
2. Factores sociales en la percepcin
Algunos procesos fundamentales de la psicologa suelen estudiarse exclusivamente desde un punto de vista individual, cuando en realidad tienen un componente
social bastante importante, e incluso esencial, en el que merece la pena que nos
detengamos brevemente. El hecho de que sean procesos psicolgicos bsicos no
significa que podamos estudiarlos sin tener en cuenta su dimensin social, pues
no se trata de procesos que afecten exclusivamente a las personas que viven en
islas desiertas. Por ejemplo, la memoria, recordar es algo que hacemos colectivamente; recordamos con los dems nuestros mejores momentos y los peores, tenemos conversaciones sobre lo que nos pas tal da y tal ao, o sobre la importancia
de un determinado suceso para la familia. En general, recordamos aquello de lo
que hemos hablado o pensado, y no lo que ha sucedido sin llegar a ser verbalizado. Como habis visto en el mdulo anterior, el pensamiento no se produce de
forma separada con respecto al lenguaje (que es uno de los productos sociales ms
sofisticados), y ste tambin es el caso de las emociones, ya que las utilizamos en
contextos sociales que les dan sentido y las regulan.
No poda quedar fuera de este grupo de procesos bsicos la percepcin, o lo que
es lo mismo, captar informacin con el fin de procesarla; como ya han visto los
psiclogos cognitivistas, es ms un proceso de construccin de lo percibido que
una absorcin directa de estmulos. En este apartado veremos cmo se produce
colectivamente este proceso de construccin a pesar de tener lugar en individuos
particulares y en cuerpos concretos. En primer lugar, estudiaremos las diferencias
y similitudes existentes entre percibir objetos fsicos y personas, nos detendremos
brevemente en los experimentos ms clsicos que se han llevado a cabo sobre percepcin y, finalmente, estudiaremos las implicaciones que tiene esta visin de la
percepcin para el estudio de las relaciones interpersonales e intergrupales.
2.1. Percepcin y percepcin social

La percepcin es el proceso mediante el cual obtenemos informacin de nuestro
entorno por medio de los sentidos. El concepto de percepcin social hace referencia
sobre todo a la percepcin de personas, pero se extiende tambin a la percepcin
de cualquier objeto o relacin que tenga un significado social. Una primera intuicin nos podra hacer creer que percibir a personas y percibir objetos fsicos son
dos actividades diferentes. Percibir a una persona es una actividad que incluye clasificarla en algn grupo social, hacer una primera aproximacin a su personalidad
e, incluso, deducir sus intenciones con el fin de prever su conducta, mientras que
percibir objetos parece, a primera vista, un fenmeno mucho ms pasivo.
Aparentemente, el entorno de la persona est plagado de elementos y hay que
estar cerca de ella para comenzar a notar el olor que tienen, verlos, tocarlos o
Lecturas
complementarias
No os perdis la lectura de un
gran clsico de la psicologa
social de la memoria:
F. Bartlett (1995). Recordar
(ed. original 1930). Madrid:
Alianza. Y tambin: D.
Middleton; D. Edwards
(1992). Memoria compartida.
La naturaleza social del
recuerdo y del olvido.
Barcelona: Paids.
FUOC P01/81006/00281
32
sentir sus ruidos. En definitiva, para obtener una serie de sensaciones de nuestros cinco sentidos parece que basta con enfrentarse slo a un objeto. Entender a la persona como un mero receptor pasivo de sensaciones representa
olvidar que la accin bsica en la percepcin es la dotacin de significado de
lo que se percibe. Por esta razn, la percepcin de objetos no deja de ser una
actividad muy parecida a la de percibir personas, que incluye, claro est, tareas
de clasificacin, atribucin de caractersticas y de significados. Se trata de tareas sociales en el sentido de que las hemos aprendido mediante las relaciones
que mantenemos con los dems y de la historia de los grupos sociales a los
cuales pertenecemos.
De hecho, no hay nada natural en la percepcin, por muy automatizada que
sta nos parezca. Los psiclogos de la Gestalt propusieron una serie de leyes
que guan la percepcin. La ms importante es que el todo es ms que la suma
de las partes, es decir, que la globalidad de lo percibido posee propiedades
emergentes que no estn presentes en las partes de las cuales se compone, hasta el punto de que esta globalidad otorga propiedades y significados a las partes que stas no tenan antes. Otra de estas leyes afirma que la figura se
impone por encima del fondo, es decir, que organizamos la informacin percibida en totalidades (figuras) que se destacan del resto de la informacin (fondo). El carcter innato o aprendido de estas leyes y de las que se deduciran
provoc un gran nmero de investigaciones y poco acuerdo entre stas. Desde
el punto de vista de la psicologa social, parece ineludible llegar a la conclusin
de que lo que determina qu elementos pasan a ser figuras y cules fondo, es
el significado social otorgado al conjunto de la informacin.
Esto explica por qu vemos una mesa y no un conjunto de maderas enganchadas. La percepcin del objeto mesa est directamente vinculada al significado
social de la mesa y a los usos que sta tiene. Visto as, toda percepcin es social
Lectura complementaria
Podis consultar el resto
de las leyes derivadas de stas
en el libro siguiente:
K. Koffka (1935). Principles
of Gestalt Psychology. Nueva
York: Harcourt Brace.
Tambin os servir cualquier
manual de psicologa de
la percepcin.
FUOC P01/81006/00281
33
y podis entender la afirmacin anterior de que la actividad de percibir consiste ms en construir una realidad concreta que en describirla. Aunque parezca extrao, percibir es ms una actividad colectiva que individual.
2.1.1. La realidad como construccin social

Ahora es un buen momento para volver a definir la psicologa social. Si asumimos las premisas de que la percepcin es una construccin de la realidad y que,
adems, los actos perceptivos son una construccin conjunta y no un acto individual, podemos definir la psicologa social como la disciplina que estudia los
procesos de constitucin, mantenimiento y cambio de la realidad.
2.2. Percepcin y actitudes

A finales de los aos cuarenta, una serie de investigaciones protagonizadas por
Jerome Bruner y sus colaboradores estudiaron algunos determinantes sociales
de la percepcin que iban ms all de las leyes de la Gestalt, como por ejemplo
los valores, las necesidades, las actitudes, la motivacin, el aprendizaje o el
lenguaje. Esta lnea de investigacin recibe el nombre, medio en broma, de
New Look on Perception (una nueva mirada en la percepcin).
Los trabajos de Bruner y de muchos otros estudiosos de la percepcin surgieron como reaccin a una psicologa experimental de inspiracin psicofisiolgica que durante mucho tiempo estudi la percepcin aislada del contexto en
el que se produca, y asuma que sus sujetos representaban sujetos universales,
y que no habra interferencias culturales en la percepcin, aunque muchos estudios demostraron muy pronto la influencia en la percepcin de factores
como el aprendizaje y la motivacin, el temperamento y el humor, las necesidades y los hbitos y las actitudes y los valores (Bruner, 1947). Para Bruner, la
percepcin es una negociacin entre lo que el organismo puede percibir para
sus capacidades biolgicas y lo que selecciona para ser percibido. El aprendizaje determina qu percepciones son relevantes y provoca que los objetos que
habitualmente se seleccionan destaquen por encima de los dems, de manera
que parecen ms vvidos, ms claros, ms brillantes o ms grandes (Bruner,
1947). No obstante, incluso ms all del hbito, algunos objetos pueden parecer ms grandes segn su importancia, es decir, en funcin de su valor y de su
significado, dos aspectos que, por cierto, no se pueden separar fcilmente.
Para mostrar esta ltima cuestin, explicaremos con ms detalle el experimento
de Bruner y Goodman (1947) que se os ha presentado en el mdulo 1. Los investigadores pidieron a un grupo de nios de diez aos que evaluasen el tamao
de unas circunferencias. Para hacerlo, disponan de una luz que proyectaba un
crculo luminoso en una pantalla y que se poda hacer ms grande o ms pequeo con un botn que giraba. El experimento consista en el hecho de que, mien-
Lectura recomendada
El punto de vista del
construccionismo social que
se os ha presentado en varias
ocasiones en esta asignatura
est explicado didcticamente
y con detalle en el libro:
V. Burr (1997). Introducci
al construccionisme social.
Barcelona: Ediuoc-Proa.
FUOC P01/81006/00281
34
tras un grupo de nios evalu el tamao de una serie de monedas las fracciones
de dlar de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos, que conocan bien y que utilizaban habitualmente el otro evalu unos discos de cartn del mismo tamao.
Podis ver los resultados en el grfico siguiente:
Como veis, las monedas se sobreestiman sistemticamente, mientras que los

discos de cartn, no. La diferencia slo se puede explicar en trminos del valor
que tenan estas monedas para los nios. Los autores consideran que el hecho
de que la moneda ms grande, el dlar, no siga el orden creciente de sobreestimacin se debe probablemente al hecho de que los nios no tenan demasiado a menudo monedas de tanto valor al alcance y que, por tanto, la moneda
ms valiosa era, con toda probabilidad, considerada irreal, menos familiar.
El experimento prosigui con la hiptesis de que la sobreestimacin ira segn
el valor que tienen las monedas para los nios. Los nios eran de una escuela
de un barrio rico de Boston y de otra de un barrio pobre. Repitieron las sesiones de evaluacin de las dimensiones y los resultados volvieron a demostrar
que efectivamente el valor determina la sobreestimacin, hasta el punto de
que las diferencias entre las estimaciones de un grupo y otro eran estadstica-
FUOC P01/81006/00281
35
mente significativas con relacin al diferencial de valor percibido que para

ambos grupos tenan las monedas. Observad el grfico siguiente:
En un artculo posterior, Bruner nos explica que percibir no es un proceso aislado, sino que forma parte del proceso de comprensin mismo.
... hay un flujo constante de estudios experimentales sobre el modo en que los factores sociales provocan tipos de selectividad respecto de lo que una persona percibe o infiere y respecto
de su forma de interpretarlo. [...] Sin actitudes apropiadas, y sin una estructura lingstica adecuada, un sujeto no capta con facilidad ciertos acontecimientos en su entorno, que otra persona, debidamente equipada con actitudes y un lenguaje percibira como importantes.
J. Bruner (1958). Psicologa Social y Percepcin. En: J.R. Torregrosa; E. Crespo (ed.). Estudios bsicos de Psicologa Social (pg. 143). Barcelona: Hora, 1984.
Por lo tanto, la percepcin no es, si utilizamos una metfora clsica, un proceso de abajo arriba, sino de arriba abajo, de modo que la organizacin cognitiva
es la que determina la percepcin. Esto no significa, sin embargo, que el proceso sea individual: no lo es porque la organizacin cognitiva no es un producto individual en el sentido de que no depende de la existencia particular
de un individuo para constituirse, sino que depende de la posicin que ste
ocupa en la red de relaciones sociales y de las herramientas lingsticas y afectivas que ha construido esta red.
FUOC P01/81006/00281
36
Un ejemplo lo proporciona otro experimento de Bruner y Postman (1949) de

la misma poca que el anterior. En ste se mostr una serie de cartas de pquer
a un grupo de estudiantes y se control el tiempo que tardaban en reconocerlas. Reconocan las cartas en 28 milisegundos de media. Sin embargo, qu sucedera si los sujetos no conociesen las cartas? Bruner y Postman introdujeron
algunas cartas incongruentes, es decir, cartas en las cuales el color y el palo no
coincidan, por ejemplo un 4 de corazones negro, o bien un 6 de trbol rojo.
El tiempo de reconocimiento se increment en una media de ms de cuatro
veces (114 milisegundos). Esto slo demostrara que el conocimiento anterior
afecta a la percepcin, pero lo ms interesante es que los sujetos no pueden
describir todas las cartas. Mientras que, como mximo, a los 350 ms ya se haba reconocido cualquier carta normal, en el tiempo de exposicin mximo
(1.000 ms) slo se pudo describir el 89,7% de las cartas incongruentes.
Los sujetos manifestaron una resistencia extrema a la incongruencia: cuando
apareca una carta incongruente, lo ms habitual es que sta se describiera
como una carta normal (efecto de dominio del color o del palo), por ejemplo,
una carta roja se vea como un corazn o un diamante, aunque el palo fuera
trbol o pica. Sin embargo, tambin se produjeron otros efectos: ante la falta
de reconocimiento de lo que vean, en algunas ocasiones algunos sujetos llegaban a una solucin de compromiso y describan la carta en un trmino medio, por ejemplo, un corazn negro se vea marrn, o negro con rojo en el
contorno, o prpura. La percepcin lleg a bloquearse hasta el punto de que
el sujeto no fue capaz de describir lo que vea, y manifestaba simultneamente
nervios: que me maldigan si s si esto es rojo o qu!. Ms de la mitad de los
sujetos se bloquearon ante alguna carta incongruente, lo cual no sucedi en
ninguna ocasin en el caso de las cartas normales.
Como podis ver, no percibimos; de hecho, sera ms exacto decir que nos negamos a percibir aquello para lo cual no estamos preparados. Afortunadamente, la vida social es tan compleja que proporciona una gran cantidad de modos
de percibir, para todo lo existente e, incluso, para lo inexistente, como demuestra el pnico colectivo que provoc Orson Welles, en 1938, durante la
emisin de un programa de radio que anunciaba la invasin de la Tierra por
parte de un grupo de marcianos violentos.
Invasin!
Una persona explic que mir a la calle y todo pareca igual que todos los das y que, por
tanto, haba pensado que la invasin an no haba llegado a su barrio. Otra persona explic que vio que la calle estaba llena de coches y que, por tanto, la gente ya estaba
huyendo. Una tercera persona describi que por su calle no pas ningn coche y que
pens que el trfico se haba colapsado a causa de la destruccin de las carreteras. El significado otorgado a la percepcin es la percepcin misma, con un grado sorprendente de
independencia respecto de la informacin que supuestamente nos envan nuestros rganos sensoriales.
Ejemplo extrado de H. Cantril (1940). The Invasion from Mars. En: E.E. Maccoby; T.M.
Newcomb; E.L. Hartley (1958). Readings in Social Psychology. Londres: Methuen, 1966.
Podis leer los artculos
originales de estos dos
experimentos de Bruner en la
web Classics in the History
of Psychology.
http://www.yorki.ca/dept/
psych/classics.
FUOC P01/81006/00281
37
En el artculo de 1958, citado anteriormente, Bruner llega una conclusin especialmente relevante para el tema de la influencia.
Lo que esto sugiere es que, una vez que una sociedad ha moldeado los intereses de una
persona y la ha entrenado para esperar lo que sea ms probable en esta sociedad, se ha
ganado un inmenso control, no solamente sobre sus procesos mentales, sino tambin sobre el mismo material con el que el pensamiento opera los datos experimentados por la
percepcin.
J. Bruner (1958). Psicologa Social y Percepcin. En: J.R. Torregrosa; E. Crespo (ed.)
(1984). Estudios bsicos de Psicologa Social (pg. 154). Barcelona: Hora.
Seguro que no se os escapan las repercusiones que tiene esta manera de enfocar los estudios de la percepcin humana. No slo sobre nuestro conocimiento
Pregunta-gua
Quiz pensis que estas restricciones de la percepcin se pueden evitar si uno se toma ms
tiempo para observar las cosas;
seguramente s, pero la pregunta es: cuntas veces nos
paramos a observar detenidamente las cosas y a las dems
personas?, tenemos tiempo
para hacerlo, antes de actuar?
de la sociedad y de las relaciones entre las personas, sino que tambin ponen
sobre la mesa una pregunta crucial para las ciencias sociales y humanas: hasta
qu punto es posible el estudio objetivo de estas relaciones y de su organizacin? Sea cual sea la respuesta, sta no ha detenido la investigacin, sino que
en todo caso la ha espoleado en mltiples direcciones.
Uno de los objetos de la percepcin que ha merecido la atencin central de los
psiclogos es, claro est, la persona. De hecho, el concepto de percepcin social
se ha referido casi siempre al estudio de la percepcin de otras personas y de los
procesos particulares que sta comporta. Segn si se pone nfasis o no en la adscripcin a una categora grupal de una persona, podemos dividir el estudio de la
percepcin social en dos campos: percepcin interpersonal y percepcin intergrupal.
2.3. Percepcin social y relaciones interpersonales

En este punto os presentaremos dos campos de estudio clsicos de la percepcin social. El primero, de inspiracin gestltica, versa sobre la formacin de
impresiones, es decir, sobre cmo se organiza la percepcin de las dems personas de manera que nos permite llegar a conclusiones sobre su talante a partir
de unos indicios mnimos. El segundo estudia la atribucin de las causas de la
conducta de las personas; en otras palabras, es el estudio de las explicaciones
que el sentido comn da del origen y, por tanto, de la responsabilidad final de
nuestro comportamiento.
2.3.1. La formacin de impresiones

En el mdulo 2 de esta misma asignatura habis visto que una de las actividades
ms importantes que realizamos durante las interacciones que mantenemos
con las dems personas es la gestin de las impresiones que proporcionamos a
los dems. Esto significa que somos perfectamente conscientes (de hecho, lo
practicamos a diario) de que nos formamos impresiones de los dems.
La percepcin de personas es un proceso de percepcin como otro cualquiera
y, por tanto, comparte los mecanismos que permiten la percepcin de cual-
Pensad en los esfuerzos...

... que dedicamos a conseguir
que la gente que nos rodea
piense que somos buenas
personas.
FUOC P01/81006/00281
38
quier objeto, incluida su dependencia de la sociedad. Esto significa que tambin es un proceso que depende de los valores, las actitudes, el aprendizaje y,
en general, de cualquier fenmeno que vincule la persona y su entorno social.
Aunque ahora nos parezca natural y obvio que nos formemos impresiones de
las dems personas, la cuestin no es tan sencilla. Para poder hacerlo, tenemos
que partir de una condicin especial que no se ha cumplido ni en todas las
pocas ni en todas las sociedades: la existencia de individuos. La visin unitaria de la persona que denominamos individuo es una creacin histrica de la
sociedad occidental del ltimo par de siglos. Por ejemplo, tal como habis visto en el mdulo 2, el self occidental ha pasado sucesivamente a ser romntico, moderno y saturado.
Slo a partir de esta condicin podemos entender, como dijo Solomon Asch,
que:
Resultado final de la interaccin con los dems y de la percepcin de sus acciones, motivos y emociones llegamos al conocimiento de que las personas poseen individualidades
particulares y singulares. A partir de los diversos aspectos de un individuo nos formamos
una opinin del mismo como una clase particular de persona, que posee propiedades relativamente perdurables.
S. Asch (1952). Psicologa Social (pg. 172). Buenos Aires: Eudeba, 1972.
Asch, que era gestaltista, lgicamente se propuso estudiar cmo se organizaba

esta percepcin, dado que entraba claramente en el tipo de percepciones que,
pese a provenir aparentemente de caractersticas puntuales y segregadas, producen un efecto unitario: el individuo. Con esta finalidad dise el experimento siguiente:
Ley a cada uno de los dos grupos de estudiantes una de las dos listas de adjetivos siguientes:
inteligente-habilidoso-trabajador-afectuoso-decidido-prctico-cauto
inteligente-habilidoso-trabajador-fro-decidido-prctico-cauto
Les explic que estos adjetivos describan a una persona y que, por favor, seleccionasen de una lista de dieciocho rasgos, emparejados en un polo positivo
y uno negativo (por ejemplo: generoso-avaro; popular-impopular; fuerte-dbil, etc.), cul de cada pareja era la que ms se ajustaba a la persona que acababan de escuchar. En los resultados se vio para empezar cmo, el grupo
afectuoso, otorgaba ms rasgos positivos que el grupo fro. Adems, en
concreto la persona afectuosa era generosa, prudente, feliz, imaginativa, altruista, humana, popular, etc., mientras que la fra, todo lo contrario.
El mismo experimento, con la misma lista de adjetivos pero sustituyendo la oposicin afectuoso-fro por educado-maleducado, no produjo ninguna de estas
diferencias. Fijaos, pues, en que un cambio en uno de los adjetivos produce una
modificacin de mbito global (tal como predijo la Gestalt) y que, adems, hay
Daryl Bem...
... argumenta que nosotros mismos somos objeto de nuestra
percepcin. En su teora de la
autopercepcin defiende que:
Los individuos llegan a conocer sus actitudes, emociones,
y otros estados internos en parte mediante las inferencias que
hacen a partir de la observacin
de su mismo comportamiento
y/o de las circunstancias en las
cuales ste tiene lugar.
D. Bem (1972). Self perception theory. En: L. Berkowitz
(ed.). Advances in experimental
social psychology (vol. 6, pg.
2). Nueva York: Academic Press.
FUOC P01/81006/00281
39
unos rasgos ms centrales que otros. La cualidad de afectuoso o fro es ms bsica

a la hora de atribuir caractersticas que la de educado o maleducado. Fijaos en que
esto tiene una cierta lgica, ya que hablamos de dos cualidades en las que resulta
fcil que pensemos que una depende de las situaciones ms que la otra, si bien
puede no ser cierto. A pesar de esto, el contexto es fundamental y, por lo tanto, lo
que nos encontramos es toda una red de relaciones entre rasgos. La misma dicotoma afectuoso-fro no produce el mismo efecto puesta en la lista siguiente:
Obediente-dbil-superficial-afectuoso/fro-sin ambiciones-vanidoso
Por lo tanto, una cualidad no es central de forma inherente, sino que depende
siempre del contexto. De hecho, lo que cambia el contexto es el mismo significado de afectuoso o fro, y cualquiera de las dos expresiones puede ser central
o perifrica, positiva o negativa segn el conjunto en el que se encuentre.
Como en otras ocasiones, a partir de la psicologa de la Gestalt, la psicologa social cognitiva acapar el estudio de la formacin de impresiones. Jerome Bruner
y R. Tagiuri formularon, en 1954, el concepto de teoras implcitas de la personalidad. La cuestin surgi porque no slo resultaba que algunos rasgos estaban relacionados entre s, sino que esto era incluso un proceso previo a la misma
impresin. De este modo, a partir de la percepcin de alguna caracterstica de
una persona, inferimos la presencia y la ausencia de otros rasgos. Por ejemplo,
de una persona que nos parece prctica no esperamos que sea imaginativa, pero
esperamos que alguien tenso muestre ansiedad, no pensamos que alguien que
vemos actuar tmidamente sea extrovertido, etc. De aqu que haya expectativas
previamente al contacto interpersonal que relacionan los diferentes rasgos de
la personalidad. Nos encontramos, pues, ante autnticas teoras populares de la
personalidad, que no slo determinan qu podemos percibir, sino tambin qu
podemos esperar percibir e, incluso, cmo podemos esperar ser.
La psicologa social cognitivista ha dedicado muchos esfuerzos a estudiar cul
es la estructura de estas teoras implcitas, basndose en el estudio de las correlaciones que muestran las descripciones que hacemos de las dems personas,
y en otros casos a estudiar los prototipos o ejemplos ideales que nos sirven de
referencia (por ejemplo, la buena persona, el estrecho, el cojonudo, el
desgraciado, etc.). Los resultados ms interesantes son los que muestran que
estas correlaciones o conjuntos de rasgos agrupados en personalidades ideales no tienen relacin con la experiencia anterior de contactos que las personas hemos mantenido. Tanto si es para describir a un amigo ntimo, a alguien
que conocis muy bien, como a un desconocido, siempre aparecen las mismas
agrupaciones. Esto tranquiliza a los psiclogos de la personalidad, ya que
creen apreciar que hay una consistencia en los rasgos que legitima el constructo personalidad, pero tambin podemos pensar que los tests de personalidad
y los distintos factores que se han encontrado surgen precisamente de estas
teoras populares de la personalidad y no, como afirman los psiclogos, del
descubrimiento cientfico, de unas caractersticas objetivas preexistentes.
Harold Kelley, en 1950...

... reprodujo el experimento en
condiciones naturales. Present a dos grupos de estudiantes
un profesor invitado, pero cambi una frase: la gente que lo
conoce lo considera una persona muy afectuosa/ms bien
fra. Despus de veinte minutos de interaccin, las descripciones que elaboraron los
estudiantes eran mucho ms favorables en el caso del profesor
afectuoso que en el caso del
profesor fro. Lo ms interesante es que la dinmica de grupos no fue la misma desde el
principio. Aunque el profesor actu del mismo modo con los
dos grupos, el clima no fue el
mismo, los estudiantes evitaron
ms a menudo la interaccin
con el profesor fro e intervinieron menos en clase!
H. Kelley (1950). The
warmcold variable in first impression of persons. Journal of
Personality (nm. 18, pg.
431-439).
Podis pensar ahora en el efecto
que tienen sobre la docencia y el
aprendizaje los rumores que circulan sobre vuestros profesores.
FUOC P01/81006/00281
40
Sea lo que sea lo que pensamos, parece que existe una relacin circular; primero se crea histrica y culturalmente la nocin de individuo, y esto provoca que
las personas perciban que hay una serie de rasgos consistentes que hace de
cada persona una unidad lgica. Los psiclogos estudian estos rasgos y descubren la personalidad y, finalmente, regresa a la sociedad en forma de tests
y teoras que salen en las revistas, en las entrevistas laborales, en la televisin
cuando hablan de expertos y que vuelven a decir a la gente cmo es, o lo
que es lo mismo, cmo debera ser.
Lectura recomendada
Para profundizar en las
teoras implcitas de la
personalidad y su relacin
con las teoras cientficas de
la personalidad, no os perdis
el captulo Epistemologa
del sentido comn de Henri
Paicheler. Lo encontraris en:
S. Moscovici (ed.) (1986).
Psicologa social (vol. 2).
Barcelona: Paids.
La formacin de impresiones y las teoras implcitas de la personalidad son un

mecanismo fundamental para recrear individuos en la vida cotidiana. Tal
como ya coment Solomon Asch, a partir de los trabajos de Fritz Heider, aunque no partan de nuestras premisas:
Uno de los pasos necesarios para llegar a conocer a los dems consiste en percibir la accin como un efecto que produce una persona que funciona como causa. Cuando el acto
y la persona ingresan en una formacin cognoscitiva unitaria, la persona asume la cualidad de sus actos, tal como las acciones de un objeto se convierten en su propiedad funcional. Un acto generoso altera nuestra opinin respecto de una persona y le adjudica la
cualidad de generosidad. [...] Debera agregarse que reconocemos que las personas constituyen causas de manera relativamente absoluta; en general no procedemos a rastrear las
condiciones que produjeron un individuo molesto, sarcstico o satisfecho. Los individuos son causas fenomnicamente primeras en un grado substancial. [...] La experiencia
nos enfrenta con muchas acciones de los dems que se suceden en relativo desorden. En
oposicin a este movimiento y este cambio incesantes de nuestras observaciones, surge
un producto de considerable orden y estabilidad.
S. Asch (1952). Psicologa Social (pg. 212). Buenos Aires: Eudeba, 1972.
El estudio de la formacin de impresiones es importante porque, tal

como se desprende de lo que habis visto en el mdulo 2, lo que la gente piensa de nosotros no es ajeno a lo que nosotros mismos pensamos
que somos. He aqu, pues, una de las formas de influencia ms sutiles.
En un proceso circular, las impresiones que los dems se hacen de nosotros, las cuales hemos visto que tienen un origen social y cultural que
va ms all de las interacciones directas y reales que sostenemos con los
dems, repercuten directamente en nuestra identidad. Por este motivo,
aunque biolgicamente sigamos el organismo ms plstico que se conoce, lo que podemos ser en una sociedad concreta no es una combinacin de posibilidades infinitas, sino producto directo de lo que en esta
sociedad se considera que se puede ser.
2.3.2. Las teoras de la atribucin y los sesgos cognitivos

Paralelamente al estudio de la formacin de impresiones se fue desarrollando
un campo de estudio basado en la idea de Fritz Heider de que las personas actuamos como analistas ingenuos e intentamos dar sentido, orden y estabilidad al mundo que nos rodea. Uno de los modos de hacerlo, como hemos visto
un poco ms arriba, es atribuir a los individuos las causas de su conducta. Esto
Lecturas
complementarias
La influencia de la psicologa
sobre la sociedad se ha
estudiado a partir del concepto
de Nikolas Rose the psycomplex, que hace referencia
al conjunto de instituciones y
teoras psicolgicas presentes
en nuestra sociedad y a los
efectos de dominacin que
provocan. Son referencias
imprescindibles:
N. Rose (1985). The
psychological complex.
Londres: Routledge.
N. Rose (1989). Governing the
soul. Londres: Routledge.
FUOC P01/81006/00281
41
no os debe extraar demasiado. Consultad el cdigo penal de cualquier pas

occidental; los individuos son siempre los responsables de sus actos (excepto
en el caso de los militares, como veremos ms adelante).
Las teoras de la atribucin son teoras que intentan comprender de qu manera proporcionamos en la vida cotidiana explicaciones de las conductas de
los dems. Son relevantes en el sentido de que comprender a qu atribuimos
una determinada accin (por ejemplo, la de quien llega tarde a una cita o bien
da un golpe a alguien) es comprender el futuro curso de la interaccin. En el
caso de que nos den un golpe, la explicacin de si se ha hecho expresamente
o ha sido sin querer es capital para entender cmo surge una pelea. Esto sera
anecdtico si las atribuciones fuesen siempre fundadas en la realidad o si se
hiciesen al azar. Sin embargo, ni una cosa ni la otra son ciertas; en las atribuciones que hacemos hay algunas tendencias que muestran que son el producto de una manera determinada de entender el mundo social y las personas.
a) Heider y el anlisis ingenuo de la accin
Fritz Heider fue el primer psiclogo social en postular el trmino de atribucin para
explicar de qu manera comprendemos la conducta de los dems. A partir de sus
propuestas se desarroll el resto de los planteamientos. Sus estudios, inspirados en
las teoras de la Gestalt, mostraron cmo tendemos a percibir en trminos unitarios y, por tanto, a vincular acciones que pueden ser relativamente independientes. Si dos sucesos se parecen o bien tienen lugar con proximidad el uno del otro,
tendemos a asumir que uno es consecuencia del otro. Segn Heider, esto provocara nuestra tendencia a atribuir las responsabilidades de las acciones a las personas que las realizan, y no a las circunstancias en que las realizan. Tambin es de
Heider la distincin entre causas internas y externas. Cuando atribuimos la responsabilidad de una accin a una persona, lo hacemos en trminos internos, es
decir, apelamos a factores como el esfuerzo, la intencin, la capacidad, la inteligencia, las actitudes, las motivaciones, etc., mientras que no lo hacemos a causas
externas como podra ser apelar a factores como la suerte, las circunstancias, la
presin social, la dificultad de la tarea, etc. De aqu que Heider denomine ingenuo
a este anlisis de sentido comn que hacemos, ya que no tiene en cuenta todas
las explicaciones posibles de la conducta de una persona.
b) Jones y Davis y la inferencia correspondiente
Siguiendo la lnea marcada por Heider, Jones y Davis estudiaron cules eran
las condiciones necesarias para atribuir una conducta a una disposicin estable de la persona. Por ejemplo, si somos testigos de una conducta agresiva, podemos inferir que sta se debe al hecho de que la persona que la ha llevado a
cabo es agresiva. Por este motivo es necesario que la persona que infiere la disposicin que corresponde a la accin piense que la accin es intencional, que
la persona conoce las consecuencias de la accin que realiza y que es capaz de
llevarla a trmino. Hacer una inferencia de este tipo no siempre es sencillo,
FUOC P01/81006/00281
42
aunque lo hagamos con bastante frecuencia. Las normas que regulan la situacin se tienen en cuenta; por ejemplo, resulta ms fcil hacer una inferencia
correspondiente cuando la persona rompe las expectativas de la situacin que
cuando sigue las normas sociales (Jones y Davis, 1965). Esto tiene una implicacin importante: la persona que realice una accin en contra del orden social establecido ser vista como poseedora de unas disposiciones que la hacen
ser rebelde o desviada o anormal y, por tanto, ser mucho ms sencillo descalificarla que pensar si tiene razn o no, o si su accin est justificada.
c) Kelley y el anlisis de la covarianza
En la lnea de establecer las condiciones mediante las cuales nos sentimos capaces
de atribuir la causa de una conducta a un factor interno o externo, es decir, disposicional o situacional, Harold Kelley propuso que, cuando tenemos la suficiente
informacin, suficiente tiempo y estamos motivados para hacerlo, la atribucin es
consecuencia de la interaccin o covarianza de una serie de factores.
Consenso: todo el mundo se comporta de la misma manera ante un objeto determinado (alto consenso) o bien no lo hace nadie ms (bajo consenso).
Distintividad: la persona se comporta igual con objetos parecidos (baja distintividad)
o bien slo se comporta as con este objeto concreto (alta distintividad).
Consistencia: la persona siempre acta de la misma manera con este objeto (alta consistencia) o bien otras veces ha actuado diferente (baja consistencia).
El objeto puede ser otra persona o bien una situacin, como por ejemplo un
examen, un espectculo, etc.
La combinacin de estos factores hace que finalmente atribuyamos la responsabilidad de la accin a la persona, a la situacin o bien a las circunstancias. Por
ejemplo, atribuiremos la accin suspender un examen a alguna disposicin
de la persona (es tonto) si casi nadie suspende, si suspende otros exmenes y,
adems, siempre suspende esta materia. No obstante, haremos una atribucin
al objeto (el examen era muy difcil) si todo el mundo suspende, aprueba otros
exmenes y normalmente aprueba esta materia. O bien haremos una atribucin
a las circunstancias (se le muri el gato el da anterior) si casi nadie suspende,
aprueba otros exmenes y normalmente aprueba esta materia.
Obviamente, este modelo est idealizado y, de hecho, el mismo autor reconoce
que probablemente esta combinacin funcione en realidad de manera simplificada como un solo esquema causal que agrupara estos factores (Kelley, 1973).
d) Weiner y las atribuciones de xito o de fracaso
Otro cambio de estudio de las atribuciones, especialmente relacionado con la
percepcin de uno mismo, es el de las atribuciones que se producen en un contexto en el cual hay que realizar una tarea y sta puede ser desarrollada correcta
o incorrectamente. Segn Weiner, el xito o el fracaso en la tarea pueden ser
atribuidos a diferentes factores, o bien a la capacidad de la persona para llevarla
Un esquema...
... es un conjunto de conocimientos organizados en el mbito cognitivo producto de la
cultura y la sociedad en la que
vive la persona.
FUOC P01/81006/00281
43
a trmino, o bien al esfuerzo dedicado, o bien a la dificultad de la tarea, o bien

a la suerte. Cada uno de estos factores tiene una relacin particular con el sujeto
segn si dependen de lo que haga ste o no (controlabilidad), segn si se encuentran en el interior o el exterior del sujeto (locus de control) y, finalmente, segn si son ms o menos permanentes (estabilidad).
Por ejemplo, atribuir un fracaso a la mala suerte no tiene demasiadas consecuencias sobre
la autoestima del sujeto porque sta se encuentra fuera de l, no la puede controlar y no
es permanente. En cambio, la atribucin de este fracaso a la capacidad produce efectos
ms graves, ya que sta es permanente, interna y poco controlable.
e) Sesgos cognitivos
El estudio de las explicaciones que damos sobre la propia conducta y la de los
dems no se ha centrado slo en los complejos procesos de decisin que llegan
finalmente a una atribucin de causalidad. Existen maneras directas mediante las cuales hacemos atribuciones u otros razonamientos. Son tendencias
para llegar a una determinada conclusin que se imponen sobre los dems
procesos o que les afectan. Se denominan sesgos en el sentido de que orientan
en una direccin preestablecida.
Error fundamental de atribucin
El primer efecto estudiado, y que ya mencion Fritz Heider, se denomina fundamental porque se considera casi inherente al proceso mismo de formular atribuciones de causalidad. Se trata de la preferencia general de hacer atribuciones
disposicionales o internas antes que situacionales o externas. Si seguimos a Heider, el origen radicara en el mismo proceso perceptivo gestltico que obliga a
percibir unitariamente a actores y acciones. Esta explicacin es problemtica
porque naturaliza este sesgo y, en cambio, parece lgico pensar que quiz en
todo caso es un reflejo ms del individualismo de la sociedad occidental. Si hay
individuos y stos son responsables de sus actos, es coherente que la tendencia
a inferir disposiciones sea ms habitual que la de fijarse en las circunstancias.
Efecto actor-observador
Surge a raz de la constatacin de que si uno es quien ejecuta la conducta, tiende
a atribuir sus acciones a factores situacionales, mientras que si uno observa esta
conducta en otras personas tiende a hacer atribuciones disposicionales. La explicacin ms habitual de este efecto se basa en el punto de vista de determinadas
percepciones. No nos vemos a nosotros mismos actuar y, en cambio, percibimos
claramente las situaciones en las cuales nos encontramos, mientras que si somos
observadores, tambin percibimos al otro como posible causa de la conducta.
Creencia en un mundo justo
Ya hemos mencionado que los factores ideolgicos son importantes. La creencia en un mundo justo es una idea extremadamente conservadora, segn la
FUOC P01/81006/00281
44
cual cada uno tiene lo que se merece. Garantiza al individuo occidental la

tranquilidad de saber que si se esfuerza, tendr lo que quiere y que las desgracias de los dems son principalmente responsabilidad de ellos mismos.
Falso consenso
Si recordis ahora la teora de la comparacin social, os resultar fcil entender
este sesgo. Se trata de un sesgo autoconfirmatorio que nos hace prestar ms
atencin a las informaciones procedentes de otras personas que coinciden con
nuestras mismas conductas y opiniones. Por esta razn, en algunas situaciones
en las cuales buscamos una confirmacin, tendemos a considerar que los dems sostienen las mismas opiniones que nosotros. Sin embargo, atencin,
porque en determinados contextos en los cuales nos interese adquirir o mantener una autoestima positiva podemos ignorar estas mismas informaciones
para garantizarnos una percepcin de originalidad o unicidad. Es el sesgo que
se denomina falsa originalidad o bien ignorancia pluralista.
Sesgo a favor de uno mismo (Self-serving bias)
Es una consecuencia de las atribuciones de xito o de fracaso de Weiner. En el
caso de haber realizado una tarea que puede ser correcta o incorrecta, tendemos a mantener nuestra autoestima en un buen nivel si hacemos atribuciones
internas para nuestros xitos y externas para nuestros fracasos. Una explicacin no motivacional de este sesgo, no centrada en la autoestima, es la que
afirma que, en general, tenemos esta tendencia porque tenemos la expectativa
de hacer bien las cosas, por tanto, el cumplimiento de la expectativa sera a
causa de nuestro esfuerzo o vala, mientras que el no cumplimiento sera a
causa de alguna interferencia en el transcurso lgico de los sucesos.
Por desgracia, para la psicologa social las atribuciones que hacemos se han estudiado generalmente en trminos de relaciones entre individuos relativamente aislados del contexto histrico y social, un problema que no se puede separar del
mito de que los experimentos son la nica va para conocer realmente la conducta humana. El estudio en contextos naturales con un fuerte nfasis en las variables histricas y lingsticas de las explicaciones que damos de la conducta de
los dems y de nuestra misma conducta ha mostrado que las atribuciones son mecanismos sociales compartidos que se conforman sobre la base de una determinada ideologa social, una ideologa que contempla a los individuos como nicos y
ltimos responsables de sus actos y que hace de esta interpretacin una justificacin para el mantenimiento de relaciones sociales injustas.
Un ejemplo de esto lo encontramos en un experimento de Duncan, realizado en 1976. Dijo
a cuatro grupos de estudiantes norteamericanos blancos que viesen una interaccin filmada de dos personas que discutan cada vez ms fuerte hasta que uno de ellos empujaba al
otro. Duncan vari la raza de cada interaccin, e hizo que fuese una interaccin entre blancos, entre negros, entre negro y blanco y entre blanco y negro (estas ltimas segn quin
empujaba). El 70% de los sujetos eligi describir la conducta de quien empujaba con violencia (por oposicin a de forma juguetona, por ejemplo) cuando ste era negro. Si el que
empujaba era blanco, slo un 13% de los sujetos lo consider violento. Adems, cuando
quien empujaba era negro se hacan atribuciones disposicionales, mientras que cuando era
blanco el que empujaba al otro, se hacan atribuciones situacionales.
Atribucin y depresin
Algunas explicaciones cognitivistas de la depresin la consideran un defecto en la aplicacin
de este sesgo. De este modo, la
persona tendera a hacer atribuciones externas cuando las cosas
le van bien, y atribuciones internas cuando le van mal. No obstante, este fenmeno tanto
puede ser una causa como una
consecuencia de la depresin!
FUOC P01/81006/00281
45
2.4. Percepcin social y relaciones intergrupales:

estereotipos y discriminacin
Si las construcciones que hacemos de la realidad determinan nuestra percepcin
Categorizacin social
de manera importante, no podemos obviar uno de los principales mecanismos

de construccin: la clasificacin o categorizacin. Para muchos sociocognitivistas, se trata del proceso fundamental que gua los procesos de percepcin social.
La categorizacin es el proceso bsico mediante el cual se crean los esquemas de
conocimiento.
El acto de categorizar es tan fundamental en nuestra sociedad que hemos conseguido que sta sea nuestra manera casi exclusiva de percibir el mundo. La
categorizacin es efectivamente un proceso social de gran importancia, pero
esto es as all donde ha penetrado una cierta manera de ver el mundo como
objeto de estudio cientfico, all donde el mundo est impregnado por la clasificacin; no es, por tanto, que la categorizacin sea un fenmeno universal
tal como han querido postular muchos psiclogos sociales y presentarlo como
un proceso cognitivo. Aparte del claro origen social de la necesidad de clasificacin vinculado al nacimiento de la ciencia moderna, la categorizacin tambin parte de una metfora muy concreta.
Para comenzar a postularla, es necesario primero creer que el organismo humano no es en la prctica lo suficientemente eficiente en el procesamiento de
la informacin; nos encontramos, por tanto, ante una metfora economicista.
Se piensa que la estimulacin (la informacin) es excesiva, que el mundo es
demasiado rico en fuentes de estmulos, de manera que el desgaste energtico
para sobrevivir debe ser racionalizado al mximo, hasta el punto de necesitar
Ahora es un buen momento

para que repasis el punto 3 del
mdulo 2, en el cual ya os hemos hablado de la categorizacin social y su relacin con los
prejuicios y la discriminacin.
FUOC P01/81006/00281
46
una economa de pensamiento. Pocas sociedades han desarrollado un sistema

discursivo de este tipo que permita crear fcilmente subjetividades amoldadas
al ahorro, la cadena de produccin, el aprovechamiento energtico y la mejora
del rendimiento. Adems, categorizacin y desigualdad, en nuestra sociedad,
estn ntimamente asociadas. La metfora econmica requiere que los estmulos sean valorados, de manera que se determine su importancia y se les otorgue una posicin en la jerarqua social.
Discriminacin
Tal vez no es casualidad que discriminacin, una de las palabras ms utilizadas en los estudios de categorizacin, tenga dos sentidos muy claros. Por un lado, quiere distinguir
o diferenciar y, por el otro, separar o maltratar. No es casualidad que estas cuatro palabras tengan cada una posibilidades de uso en las cuales sean sinnimos exactos.
Cuando la categorizacin del mundo que nos rodea se ha centrado en clasificar a personas, el proceso se ha denominado estereotipacin. La estereotipacin es un doble movimiento mediante el cual primero se asigna a una
persona una categora y despus se le atribuyen las caractersticas que se supone que son el criterio de creacin de la categora. Conocemos, vemos o escuchamos hablar a alguien, nos comentan que es judo y entonces pensamos
que es avaro, rico, comerciante, mentiroso, conspirador, etc. Se trata de criterios que son los mismos que hacen relevante la existencia de la categora
de judo y al mismo tiempo hacen evidente la poca consistencia de los que
insisten en pensar que es un sesgo cognitivo individual. En todo caso, con
vistas a esto resulta difcil pensar que se trate de un problema de procesamiento de la informacin de base econmica, ya que son sorprendentes la
fantasa, el gusto por el lujo de detalles y los excesos de todo tipo que caracterizan a los estereotipos ms comunes.
Al tratarse de un esquema de conocimiento del otro, que aparentemente
simplifica la compleja realidad, se ha postulado que el contacto intergrupal
es uno de los remedios a estas percepciones desviadas. Por tanto, si seguimos
lo de el roce hace el cario, el contacto permitira un conocimiento ms objetivo o, como mnimo, ms complejo. En realidad, nunca se ha podido demostrar por qu precisamente los estereotipos han guiado el contacto y han
producido efectos peores que el que se quera arreglar. El contacto no es ninguna solucin en s, porque no hay una realidad que se haga evidente de golpe y, por tanto, no puede producir efectos sin cambios previos o simultneos
en la definicin de la situacin, de los grupos y de sus posiciones, es decir,
de su percepcin mutua.
Para algunos, los estereotipos guan el contacto intergrupal y ayudan, dicen,
a sobreponerse en el primer momento de choque cultural, a superar la angustia que surge ante lo desconocido. Ayudan a convertir lo misterioso en
conocido y permiten su identificacin y la creacin de expectativas sobre su
comportamiento y el nuestro. Est claro que, puesto que la base social del
estereotipo es la fantasa poltica malintencionada, las consecuencias no son
siempre las ms deseables.
Lectura recomendada
Un librito de bolsillo
pero bastante completo
sobre el tema es:
B.M. Mazzara (1999).
Estereotipos y prejuicios.
Madrid: Acento.
FUOC P01/81006/00281
47
Algunos desarrollos de la teora de las atribuciones muestran cmo la categorizacin social tiene efectos sobre la percepcin de los miembros de otros grupos. El hecho de que la categorizacin social tienda a acentuar las diferencias
intergrupales y a reducir las intragrupales se traduce habitualmente en la necesidad de mantener una identidad social positiva. Si atribuimos disposiciones
internas a las acciones negativas de miembros del otro grupo y causas situacionales o externas para las acciones positivas, mantenemos el estereotipo y, adems, reforzamos la identidad social positiva de nuestro grupo.
Esto es as si los grupos tienen conciencia de que son un grupo dominado en
oposicin con otro grupo dominante, pero si no se tiene conciencia de la relacin de dominacin, es muy fcil que se tienda a hacer atribuciones invertidas,
como veamos en el caso de la depresin. Las acciones positivas del grupo dominante sern atribuidas a caractersticas positivas de sus miembros, mientras
que las acciones positivas del propio grupo se debern a varias circunstancias.
Como habis visto, la percepcin social, sea de objetos, personas o grupos, no
es un mecanismo sencillo que se pueda explicar por la existencia de un sistema
fisiolgico que permita escuchar. El papel activo de la persona, ahora ya podemos decir de la sociedad, en la percepcin ha quedado lo suficientemente demostrado. Es muy probable que ahora pensis que estos mecanismos sean
mecanismos que distorsionen una posible percepcin pura, pero nada ms lejos de nuestras posibilidades. La percepcin pura no existe, ni puede existir,
por tanto, en lugar de intentar comprender cules son los errores o sesgos
que cometemos, tenemos que aspirar a entender las diferentes posibilidades
de percepcin que una sociedad, un grupo o una cultura permiten, para valorar sus efectos y, si lo creemos conveniente, hacer propuestas de intervencin
que modifiquen esta situacin. Siempre sabremos que no ser en la direccin
de crear una percepcin ms objetiva o ms justa, sino tan slo una percepcin que no tenga los efectos indeseables que tienen los mecanismos de percepcin de los cuales nos hemos dotado hasta ahora.
Pregunta-gua
Por qu muchos grupos de
judos no mostraron resistencia
a ser deportados a campos
de concentracin nazis durante la Segunda Guerra Mundial?
FUOC P01/81006/00281
48
3. Influencia de la mayora: conformidad
Como habis visto en el mdulo 3, la relacin entre actitudes y comportamiento no es directa, de hecho, no es ni tan siquiera clara. Que una persona
que muestre o afirme tener una determinada actitud no consiga materializar
esta tendencia en una conducta concreta puede ser causa de muchos factores.
A pesar de esto, aunque ahora dejaremos a un lado el polmico concepto de
actitud, nos haremos una pregunta que est muy relacionada con l. Por qu
en algunas ocasiones no somos capaces de actuar en concordancia con nuestros valores o bien con nuestras creencias ms firmes?
3.1. Asch y la presin grupal

Solomon Asch orient una respuesta posible y pens que, en algunas ocasiones, esto se poda deber a la presin social que proviene del grupo de personas
presentes en una situacin concreta. Podemos estar de acuerdo, y de hecho ya
lo hemos visto en el experimento sobre la normalizacin de Sherif, en el hecho de que, efectivamente, recurrimos con bastante frecuencia a las opiniones
de los dems para validar nuestra misma opinin. No obstante, el experimento de Sherif tena lugar en una situacin bastante ambigua; qu sucedera si
la situacin fuese mucho ms clara?
El experimento de Asch curiosamente demuestra lo que no quera demostrar,
o al menos eso es lo que dice su autor. Como buen americano y como buen
gestaltista, estaba interesado en demostrar la independencia de juicio de los
individuos y cmo stos no se dejan influenciar con facilidad. Esto reafirmara
la privacidad de la experiencia individual de algunos procesos perceptivos y su
carcter fundamental. Sin embargo, los resultados no fueron los que esperaba,
ya que, aunque mucha gente, de hecho, se mantuvo independiente, un porcentaje sorprendentemente alto se conform a las opiniones de una mayora
que iba en contra de la evidencia ms clara.
El experimento se desarroll de la manera siguiente. Se trataba de crear una
situacin en la cual se pidiera a una persona la apreciacin de la longitud de
una lnea y la comparase con otras tres lneas. Como podis ver en la figura 7,
el ejercicio es bastante obvio, as que, si nos preguntan cul de las lneas 1, 2
3 se parece ms a la lnea patrn, ninguno de nosotros dudara ms de unas
centsimas de segundo en afirmar que es la lnea 1.
Sin embargo, Solomon Asch demostr que existe una condicin en la cual la
mayor parte de nosotros puede llegar a afirmar que es la lnea 2 la que es la
lnea patrn. Esta situacin se da cuando hacemos esta apreciacin en grupo
y todas las personas del grupo (de siete a nueve personas cmplices del experimentador) afirman que es la lnea 2 la que es igual que la lnea patrn.
Recordad del mdulo 2...

... que la persona vive en una
tensin constante entre ser
como los dems para saber
quines somos y ser diferente
para mantener la ilusin de
autonoma y unicidad propia
del individuo occidental.
FUOC P01/81006/00281
49
En una serie de doce juicios sucesivos sobre la longitud de lneas diferentes (en siete de
las cuales la mayora cmplice tena una opinin claramente contraria a la realidad), un
23% de la gente no cmplice que particip en el experimento una vez hizo una afirmacin como la de la mayora, en contra de su misma visin de las lneas, un 32% lo hizo
dos o tres veces, y un 26% cuatro veces o ms. En total, un 81% opt al menos una vez
por el juicio de la mayora, y un 58% lo hizo ms de una vez. Un total de treinta y una
personas fueron sujetos no cmplices en esta primera versin del experimento.
Fijaos en que es muy difcil sustraerse a la fuerza de la mayora. Poneos en la

situacin de estas personas, qu harais si de repente os vierais rodeados de
gente con una opinin claramente distinta? De ninguna manera nos gusta
pensar que puedan creer que estamos locos! Por tanto, preferimos ceder y decir
lo mismo que la mayor parte de la gente o bien, incluso, llegamos a dudar sinceramente de nuestras opiniones. Si esto sucede en una cuestin evidente,
imaginaos lo que puede pasar cuando el tema que hay que juzgar no es tan
fcil ni tan obvio como la longitud de una lnea!
Los resultados sorprendieron, pero no son tan sorprendentes si sabemos que los
dems constituyen siempre la medida de nuestra percepcin. Slo aquellas personas que confiaban extremadamente en su juicio y aquellas que crean que por
el bien del experimento tenan que decir lo que vean consiguieron sustraerse a
la conformidad que la situacin exiga. Sin embargo, no podemos pensar que lo
hicieron tranquilamente, ni el sujeto ms independiente y confiado de todos sera capaz de quedarse indiferente en una situacin as. Por este motivo, probablemente el resultado ms espectacular no es que el 81% de las personas en
algn momento del experimento se conformase, sino que el 100% de sujetos no
fue capaz de vivir la situacin sin experimentar una gran tensin. No podemos
actuar como si los dems no existiesen sin que esto tenga un elevado coste.
Este experimento provoc dos reacciones tpicas en los participantes: o bien
llegaban a la conclusin de que estaban equivocados, aunque continuaban teniendo claro cul era su percepcin, o bien pensaban que no era aceptable
mostrarse diferente y, por tanto, se abstraan de la tarea concreta y se conformaban al grupo. Una variante del experimento en la que se aument la contradiccin, y se exager hasta el lmite del absurdo la diferencia de longitud de
las lneas, no anul el efecto, sino que ste se mantuvo; de hecho, lo nico que
provoc fue un aumento considerable de la tensin. Sin embargo, las personas
que decidieron no enfrentarse a la mayora tenan buenas razones para hacerlo. Cuando en una de las condiciones experimentales se invirti la situacin
y se introdujo un nico sujeto cmplice entre una mayora de sujetos desprevenidos y, por tanto, el cmplice fue el nico que mencion la lnea equivocada, la reaccin general fue la hilaridad ms absoluta.
FUOC P01/81006/00281
50
El aumento de la minora en una persona ms (tambin cmplice, pero con

instrucciones de decir lo que viese con firmeza y, por tanto, de dar su apoyo a
la persona no instruida) disminuy considerablemente el nivel de conformidad, pero quiz lo ms sorprendente es que no lo anul completamente: el
13% de las estimaciones todava fue expresado en direccin a la mayora.
3.1.1. Normas en conflicto

Para llegar a entender por qu se genera una tensin tan alta hasta el punto de
que la mayora de los sujetos decide mentir, hay que tener en cuenta algunas cosas. Ya hemos comentado antes que los dems, segn la teora de la comparacin
social de Festinger, son nuestro punto de referencia. Est claro que lo decamos de
las situaciones ambiguas y ahora parece que tambin en algunas circunstancias lo
podemos generalizar a las situaciones claras. Una posibilidad es considerarlo, en
trminos de la psicologa de Kurt Lewin, tambin de la corriente gestltica, una
cuestin de fuerzas en oposicin. El sujeto del experimento de Asch sera vctima
de la interaccin de dos fuerzas diferentes: una que podemos denominar presin
Una de las lecturas
ms recomendables
para introducirse en el
pensamiento de Kurt Lewin,
siempre y cuando entendis
que las frmulas matemticas
que salen tienen, sobre todo,
un uso metafrico, es la
siguiente:
K. Lewin (1951). La teora de
campo en la ciencia social.
Buenos Aires: Paids, 1978.
grupal y la otra, presin individual. Resta, en todo caso, pensar en cul es el origen
de esta fuerza que tiene un grupo, o que tiene uno mismo para creer en lo que ve.
La explicacin clsica plantea que la persona se encuentra ante dos formas de influencia, lo cual explicara las dos reacciones ms tpicas que hemos mencionado
antes. Una se ha denominado influencia informacional y corresponde al hecho de
que la persona considera que la informacin que los dems proporcionan, sus juicios, son mejores que los de ella misma. De hecho, a lo largo de nuestra vida he-
Pregunta-gua
Por qu creis que a los sujetos del experimento les resulta
ms fcil pensar que son ellos
mismos los que estn equivocados y no los dems?
mos visto que, en general, los dems estn de acuerdo con nosotros sobre lo que
vemos o escuchamos y no nos ha ido tan mal. La otra se denomina influencia normativa y consiste en mostrar acuerdo con la norma de grupo para poder continuar
formando parte de ste y no ser excluido del mismo.
Otro modo de enfocarlo es olvidarnos por un momento del individuo como
entidad coherente, y no perder de vista que sin grupos no hay individuo ni
persona ni personaje ni rol ni personalidad, ni nada de nada. El hecho de pertenecer a niveles diferentes en grupos diferentes, los cuales tienen sus normas
y sus valores correspondientes, nos permite entender que durante el experimento de Asch nos encontramos en presencia de un conflicto. Sin embargo,
no es un conflicto entre percepciones de individuos diferentes, ni es un conflicto cognitivo que el individuo sufre en soledad. Se trata de un conflicto entre la norma de no mostrarse diferente a los dems en pblico y la norma que
considera la objetividad como un valor. Estamos ante dos normas culturales
cuya formacin histrica no es difcil rastrear en el nacimiento de la poca
moderna y sus dos productos ms caractersticos: el individuo y la ciencia.
3.1.2. Implicaciones para la dinmica de grupos

Otra de las repercusiones del experimento recae sobre la dinmica de grupos.
Planteaos la dificultad de pensar en cmo podemos ayudar en una decisin de
Reflexin
Habis dejado de expresar
alguna vez vuestra opinin
porque no sentais que era la
mayoritaria? En estas ocasiones, qu explicaciones os habis dado a vosotros mismos?
FUOC P01/81006/00281
51
grupo sabiendo que si una mayora se expresa en una direccin, la minora disidente no expresar ninguna divergencia, o lo que es peor, ocultar informacin,
por obvia que sea, que pueda ir en contra del sentido de la mayora, y se perdern
de este modo elementos que pueden ser esenciales para la decisin final.
Como afirma Asch (1952), cuando alguien se encuentra en medio de un grupo
no se puede sentir indiferente hacia l. Entre otras razones, porque cada uno
presupone que ve lo mismo que los dems (norma de objetividad). No obstante, cuando nos encontramos en una situacin en la que se debe tomar una decisin que no tiene unos referentes tan objetivos, cmo acta la presin hacia
la conformidad? Janis, en un clebre libro (Janis, 1972) estudi decisiones diferentes claramente errneas que distintos gobiernos de Estados Unidos haban tomado a lo largo de la historia reciente, por ejemplo, no hacer caso de
los avisos de alarma anteriores al ataque japons sobre Pearl Harbour en 1941;
decidir la invasin de Corea del Norte en 1950 sin tener en cuenta la posible
reaccin de China, o entrenar a una brigada de exiliados para invadir la isla de
Cuba por la Baha de Cochinos en 1961 y pensar que la poblacin los recibira
con los brazos abiertos. Janis explica que estas decisiones se pudieron tomar
porque en los comits que las tenan que valorar haba una gran presin directa sobre cualquier persona que se apartase de los estereotipos o ilusiones del
grupo y una ficcin compartida de que la decisin haba sido mayoritaria, provocada por la autocensura de quien se pudiese apartar del consenso. Este efecto lo denomin pensamiento grupal, y se explica por los esfuerzos que el grupo
realiza para evitar el conflicto y mantener al grupo aparentemente unido.
Los psiclogos especializados en la dinmica de los grupos han estudiado las condiciones diferentes en las cuales un grupo tiende a tomar decisiones que son un
punto medio entre los puntos de vista extremos (normalizacin) o bien que pertenecen a uno de los extremos (polarizacin). Entender los procesos de conformidad tiene un papel bsico en ambos casos, pero esto es tema para otra asignatura.
3.2. Conformidad, conformismo y uniformidad

Ahora es el momento de establecer algunas diferencias conceptuales que os
pueden ser de utilidad. En primer lugar, hay que saber que las tres palabras que
constituyen el enunciado de este punto no son sinnimos, aunque hagan referencia a procesos relacionados.
La uniformidad es el producto que resulta del seguimiento de las normas sociales por parte de un grupo y que consiste en el hecho de que las personas de
este grupo comparten creencias, percepciones y comportamientos. La persona
se puede mostrar de acuerdo explcitamente o simplemente no saber que est
siguiendo una norma. La normalizacin y los procesos de comparacin sociales son algunos de los mecanismos por los cuales se llega a la uniformidad.
Las diferencias que encontramos a menudo entre comportamiento pblico y
creencias privadas todos lo hemos sospechado de alguien alguna vez o inclu-
FUOC P01/81006/00281
52
so lo hemos vivido en nuestra carne pueden ser debidas a un afn deliberado

de manipulacin de los dems mediante la mentira, pero esto es excepcional.
El proceso ms habitual que conduce a estas diferencias es la conformidad. Por
tanto, es el hecho de que una persona cambie sus acciones como resultado de
la presin de otra o de un grupo. Kelman distingua, en 1971, tres grupos de
influencia social o conformidad (como veris ms adelante, durante muchos
aos, los trminos influencia social y conformidad fueron sinnimos, por culpa
de una acepcin restrictiva del primer trmino):
Sumisin: mostrar acuerdo con el origen de la influencia por miedo al rechazo o al castigo.
Identificacin: mostrar acuerdo por el deseo de sentirse miembro del grupo.
Interiorizacin: mostrar acuerdo por la creencia de que el origen de la influencia tiene
razn.
La conformidad es la accin de conformarse y el conformismo es la actitud de

aquel que acepta pasivamente las normas de la sociedad. El conformismo se
consigue mediante los procesos que acabamos de ver que provocan conformidad y consiste en la asuncin que uno puede hacer para no cambiar las cosas
porque cree que la mayora de la gente piensa que ya estn bien as o bien por
miedo a la exclusin social.
Un ejemplo interesante de generalizacin de este proceso con respecto al papel de
los medios de comunicacin de masas lo encontramos en Elisabeth Noelle-Neumann. Ella afirma que estos medios producen un efecto de normalizacin al difundir los recursos dominantes. El miedo a quedar fuera de la sociedad hace que
la gente observe su entorno para determinar cules son las opiniones dominantes.
Si encuentran que sus opiniones predominan o incrementan, entonces las expresan libremente en pblico; si encuentran que tienen pocos partidarios, entonces se vuelven temerosos, ocultan sus convicciones en pblico, y se mantienen en silencio.
E. Noelle-Neumann (1981). Mass media and social change in developed societies. En:
En. Katz; T. Szecsk (ed.). Mass media and social change (pg. 139). Beverly Hills: Sage.
Esto lgicamente conduce a que se produzca una sobrerrepresentacin de los discursos dominantes en un momento dado y que cada vez resulte ms difcil que
surjan puntos de vista alternativos. La autora denomina a este efecto de silencio
creciente que pueden provocar los medios de comunicacin espiral de silencio.
3.3. Formarse y conformarse

La distincin entre conformidad y conformismo es importante por una razn. Ya
sabis que utilizamos a los dems para obtener todo tipo de informacin de nuestro entorno, incluida la informacin sobre nosotros mismos. La conformidad es,
por tanto, un elemento ms del hecho de que la parte psicolgica y la parte social
de la persona sean inextricables, por no decir indistinguibles. Por tanto, sera injusto decir que hay gente que se conforma ms que los dems por naturaleza o
carcter, ya que no es una cuestin que dependa de la personalidad. Lo que s hay
son situaciones que inducen a ms conformidad que otras, y sobre todo sociedades que tienen los mecanismos para crear sujetos ms conformistas que otros.
Pregunta-gua
Cul es la relacin entre la
conformidad, el individualismo
y la falta de rebelin contra un
orden establecido visiblemente
injusto?
FUOC P01/81006/00281
53
Como hemos visto, los medios de comunicacin colaboran a la generacin de

conformismo mediante la difusin masiva de un punto de vista aparentemente
consensuado. Tambin contribuye a esto el hecho de que la sociedad sea generadora de individuos y que las personas se consideren individuos separados de
los dems. Podramos pensar que cuanto ms importante sea la comunidad para
una sociedad concreta, ms conformista es. No obstante, esto no es as, ya que
siempre, siendo ms individualista o ms comunitarista, las decisiones, las
creencias, las conductas, etc., se generan en grupo. Sin embargo, en una sociedad comunitaria la persona puede tener un peso en la decisin porque su pertenencia al grupo no debe quedar afectada si rompe determinados consensos o,
en todo caso, el hecho de pertenecer a mltiples grupos puede hacer que resulte
fcil romper el consenso en un grupo, pero, en cambio, mantener la solidaridad
y los vnculos de los dems no lo es. A pesar de esto, en una sociedad individualista, cualquier ruptura del consenso aparente deja a la persona completamente
aislada, de ah que abandonar el grupo sea mucho ms costoso.
En una sociedad individualista, los procesos vinculados a la conformidad conducen casi automticamente al conformismo.
3.4. Alcance de la influencia de la mayora

El experimento de Asch obliga a pensar sobre las deferencias entre comportamiento pblico y creencias privadas y sobre el hecho de que sea tan fcil mostrarse incoherente con uno mismo. A partir de este experimento el problema
de la relacin entre actitudes y comportamiento pasar a ser central para la
psicologa social, ya que demuestra que el hecho de tener una determinada actitud, opinin o creencia no tiene porqu tener ninguna relacin con el comportamiento subsiguiente de la persona.
Pensad en qu efectividad pueden tener, por ejemplo, las campaas para prevenir el
sida o los accidentes de trfico. Todo el mundo es consciente de lo que se tiene que hacer para evitar los contagios o los accidentes, pero a la hora de la verdad...
Sin embargo, qu tipo de influencia es sta? Puede realmente influenciar a

una mayora? Los procesos de conformidad bsicamente inducen a complacencia, es decir, sumisin en cuanto a la conducta explcita, pero no cambios
en las creencias, los valores o las actitudes de las personas. Podemos, por tanto, hablar correctamente de influencia cuando hablamos de conformidad?
Para Serge Moscovici, un importante psiclogo social francs, este experimento no es realmente sobre influencia, ya que ninguno de los sujetos se convence
de nada, ni aporta tampoco ninguna pista sobre el cambio de opinin o de actitudes. Sin embargo, a pesar de estas crticas, en todo caso muestra que la vida
social es ms social de lo que muchos nos pensamos. Por lo tanto, a la hora de
efectuar un comportamiento estamos mucho ms preocupados de lo que realmente sospechamos sobre lo que nos dirn los dems.
FUOC P01/81006/00281
54
La raz del problema es que, durante muchos aos, la conformidad fue sinnimo de influencia y que, por tanto, los procesos de conformacin de las personas
a una mayora fueron el nico fenmeno estudiado vinculado a la influencia.
Serge Moscovici fue el primero en denominar el modelo de estudio de la influencia que se haba utilizado hasta entonces modelo funcionalista.
La razn es que este tipo de estudios que hemos presentado en este punto, y
que ha tenido centenares de rplicas y variantes, pone todo el nfasis en estudiar cmo una sociedad se reproduce a s misma, es decir, cmo funciona,
cmo se mantiene, cmo consigue mantener el orden social, la disciplina al
fin y al cabo. Son estudios muy interesantes, pero se olvidan de la mitad del
asunto. Hay una parte de la influencia que consiste en estudiar la manera en
que la sociedad cambia, genera nuevas normas de comportamiento, cambia de
valores, evoluciona, por decirlo en trminos poco psicosociales. Consiste
tambin en estudiar no la manera como nos conformamos las personas, sino
la manera como nos convencemos de algo nuevo o diferente. En el sentido de
que esto supone entender no la reproduccin de la sociedad, sino su creacin,
Serge Moscovici denomin el modelo que l propuso modelo gentico. El objetivo de este modelo es entender los procesos de cambio y, por lo tanto, la
manera en que una minora disidente puede provocar que la mayora cambie
su manera de ver las cosas.
FUOC P01/81006/00281
55
4. Influencia de la minora: innovacin
Las ciencias sociales han sido desde siempre un instrumento del Estado para conocer la poblacin con la finalidad de gobernarla o, lo que es lo mismo, con la finalidad de construirla como una entidad gobernable. La psicologa social no
escapa a esto. El estudio del funcionamiento de la persona en sociedad no es inocente ni se debe a una preocupacin abstracta por el conocimiento. Desde sus orgenes, la psicologa social ha tenido una vertiente fuertemente aplicada que quera
procurar al Estado moderno el conocimiento sobre la influencia social que deba
servir para regular el comportamiento de los individuos. El estudio de los cambios
de actitudes y de la persuasin es un ejemplo muy claro de ello. No obstante, tambin es necesario entender con detalle cmo se regula la creacin y el seguimiento
de las normas y cules son los procesos que hacen que la gente obedezca rdenes
o que crea en lo que le dicen. Esta lgica, si dejamos de lado las buenas intenciones
o las filiaciones polticas progresistas de la mayor parte de los psiclogos sociales,
llev a sesgar el estudio de la influencia social hacia el estudio de la conformidad
o, lo que es lo mismo, la reproduccin masiva del sistema social.
Serge Moscovici argument, a finales de los aos sesenta, que esto iba en contra
de la evidencia misma del cambio social. Si los mecanismos de reproduccin son
tan fuertes, cmo cambia la sociedad? sta no es una experiencia tan extraa;
quien ms quien menos se puede dar cuenta de que las cosas no son lo mismo
ahora que hace unos aos e, incluso, con un poco ms de esfuerzo se puede pensar en cules han sido los factores decisivos de estos cambios. Okupas, insumisos,
feministas, nacionalistas, anarquistas, ecologistas, sindicalistas, etc. son algunos
de los nombres que probablemente nos vendran a la cabeza cuando pensamos
en algunas de las transformaciones que ha sufrido nuestra sociedad en los ltimos
aos. Lo que tienen en comn estos grupos es que son minoras activas.
Hasta ahora hemos visto que el hecho de conseguir influenciar se deba bsicamente al hecho de que la fuente de la influencia tena algn tipo de poder (poder normativo o bien poder informativo). De hecho, lo que explica la influencia
en los puntos anteriores es el hecho de que el blanco de la influencia es dependiente de la fuente de la influencia. Por lo tanto, la minora depende de alguna
manera de la mayora, ya sea normativa o informativamente. Sin embargo, el
hecho es que no slo hay que ser mayora para influenciar; una minora aparentemente sin poder tambin lo puede hacer, y una mayora, por definicin no dependiente de la minora en ningn aspecto, tambin puede ser influenciada.
Los estudios sobre influencia minoritaria demostraron cmo es esto posible.
4.1. Mayoras y minoras

No obstante, antes de introducirnos en los procesos de influencia minoritaria hay
que hacer algunas aclaraciones. Para empezar, hay que abandonar la nocin de
FUOC P01/81006/00281
56
que la influencia es un proceso unidireccional, es decir, que parte de un grupo mayoritario que ejerce un impacto sobre las mentes de otras personas o grupos minoritarios. La influencia se mueve en dos sentidos: por descontado que la mayora
influye sobre la minora, pero no podemos olvidar que esta minora tambin actuar para defender su punto de vista. No parece lgico pensar que esta actividad de la minora no afecte de ninguna manera a los miembros de la mayora.
Las minoras son tambin creadoras en potencia de nuevas normas sociales y, por
lo tanto, deben ser consideradas tambin una posible fuente de influencia.
Por otro lado, hay que entender que la distincin entre mayoras y minoras no es
slo, tal vez ni siquiera principalmente, cuestin de nmeros. El hecho de saber
que un grupo de personas es ms numeroso que otro o que un grupo concreto
cuenta en su seno con un subgrupo minoritario no es demasiado til. Para comenzar porque, en primer lugar, lo que cuenta no es cunta gente pertenece realmente
a un grupo u otro, sino quin, cundo y cmo percibe que otro es minoritario o
mayoritario. En grupos pequeos, como los experimentales, es fcil provocar el
efecto de que hay una mayora y una minora que manipulan el nmero de personas que defienden una posicin concreta. La nocin democrtica que supone
que la mayora tiene razn ya har el resto. No obstante, en nuestra vida cotidiana
la situacin es mucho ms compleja, no slo porque entran en juego creencias sobre la composicin de la sociedad que en la mayora de las ocasiones no responden
a ningn estudio sociolgico, sino porque, adems, el hecho de que las personas
pertenezcamos a varios grupos simultneamente provoca que formar parte de una
mayora o de una minora se vuelva muy negativo. Segn el grupo que sea relevante en una situacin especfica seremos de la mayora o de la minora.
Pertenencia mltiple
Pensad, por ejemplo, en cualquier mujer de la clase media barcelonesa. El hecho de ser mujer la hace minoritaria en un contexto de relaciones de gnero; el hecho de ser de clase media la hace mayoritaria en un contexto de relaciones de clase; el hecho de ser catalana la
hace minoritaria en un contexto espaol; el hecho de ser tambin catalana la hace mayoritaria en la relacin inmigrante-autctono y el hecho de ser barcelonesa la hace mayoritaria en la relacin urbano-rural.
Por tanto, la comprensin de la relacin entre mayoras y minoras como una

relacin meramente numrica es complicada. El hecho de que los valores sociales de una burguesa poderosa sean los valores dominantes no significa que
toda la sociedad pertenezca a esta burguesa y que los valores dominantes sean
masculinos tampoco significa que haya ms hombres que mujeres en la sociedad. Los valores dominantes en una sociedad reciben este nombre porque la
mayora de la gente los sigue o, como mnimo, cree que stos son los valores
correctos. No obstante, en este caso, quin es la mayora y quin la minora?
En contra de las matemticas ms elementales, se dan situaciones en las que
la mayora tiene menos miembros que la minora.
La tercera aclaracin hace referencia a la voluntad de la minora de promover
su punto de vista o sus valores. Esto es lo que diferencia a una minora anmica
de una minora nmica. Una minora anmica es una minora en la medida en
que sus creencias se apartan de las de la mayora o de los valores dominantes,
pero que no presenta ninguna propuesta de cambio a la sociedad y no se inte-
Pregunta-gua
Los pobres son mayora o minora en nuestra sociedad? Y
las mujeres? Los negros eran
mayora o minora en la Sudfrica del apartheid?
FUOC P01/81006/00281
57
resa especialmente porque sus valores pasen a ser adoptados por la mayora.
Su definicin como grupo proviene de su oposicin a las normas de la mayora
y no porque tengan normas propias. Una minora nmica lo es porque, tal
como indica su nombre, posee normas propias y las propone a la sociedad o
al grupo de referencia para que sean adoptadas.
Finalmente, conviene distinguir entre aquellas minoras que sostienen creencias o valores que son, de hecho, los de la mayora, pero interpretados de manera fundamentalista, y aquellas que proponen nuevos valores o nuevas
creencias. Las primeras son minoras ortodoxas y las segundas, heterodoxas. Las
segundas buscan un cambio en las relaciones sociales del momento, mientras
que las primeras luchan por la conservacin de estas mismas relaciones. Un
caso paradigmtico es el de los grupos de extrema derecha. Este tipo de grupos
no puede ser considerado en un nuestro contexto social como perteneciente
a minoras innovadoras y, por lo tanto, los procesos que estudiaremos a continuacin no hacen referencia a este tipo de minoras.
4.2. Conformidad o conversin

Comenzaremos el estudio de los procesos de influencia minoritaria y atenderemos a la diferencia entre conformidad y conversin. Recordad la definicin de
conformidad y tambin los tres tipos de conformidad que hemos visto en el punto anterior, la sumisin, la identificacin y la interiorizacin: fijaos en que la
caracterstica principal es la ausencia de consideracin de la informacin que
aporta la mayora. Cuando alguien se conforma no es porque decida que los argumentos que tiene la mayora son poderosos, sino que son las caractersticas de la
situacin las que provocan la conformidad casi independientemente del mensaje
concreto. En este sentido, los procesos de conformidad estn vacos de contenido.
El hecho que olvida esta perspectiva es que los argumentos tambin nos pueden
convencer. Al fin y al cabo, si es necesario, somos capaces de atender a razones.
Por este motivo, era preciso completar este punto de vista con el estudio de la conversin. La conversin es la asuncin del nuevo punto de vista. Las minoras,
puesto que no tienen poder, slo pueden convencer. Y esto es lo que hacen.
Repetimos el experimento de Asch, pero ahora con colores. Mostramos una serie de diapositivas azules a un grupo de personas y les preguntamos de qu color
son. Previamente hemos realizado una prueba de discriminacin de colores
para que todos los miembros del grupo se convenzan de que todo el mundo ve
bien. No obstante, en la situacin experimental cuatro personas son sujetos ingenuos del experimento y dos son cmplices que afirman de manera consistente que las diapositivas son verdes. Los resultados son sorprendentes de nuevo. A
pesar de la que mayora da la respuesta correcta (azul), la minora afecta a los
resultados finales y, finalmente, un 8,42% de las respuestas emitidas por los sujetos ingenuos coincide con la de la minora. En esta condicin de minora consistente, un 32% de los sujetos dio alguna vez el verde como respuesta. En
cambio, en una serie de control en la cual la minora es inconsistente y no dice
siempre verde, sino que dice azul de vez en cuando, slo el 1,25% de las res-
FUOC P01/81006/00281
58
puestas acaba siendo verde. As pues, vemos que la minora tambin puede influenciar, siempre y cuando sea consistente.
Para comprobar si, aparte de un acuerdo pblico, haba tambin un acuerdo
privado con la minora, lo cual no suceda en los estudios de conformidad, se
hizo otra prueba. Esta suposicin surga del hecho de que si la minora no tiene poder normativo ni informativo por definicin, la nica razn que parece
plausible para explicar el cambio es que la persona estuviera de acuerdo con
sta. En esta prueba, enfrentados a una serie de discos de colores que iban gradualmente del azul al verde, se preguntaba por el momento en que la escala
pasaba del azul al verde. Se descubri que la gente que haba sido sometida a
la minora consistente no discriminaba el azul del verde en el mismo punto
que el grupo control. En efecto, se haba producido un efecto latente, que hizo
que los grupos sometidos a la minora modificasen su umbral de percepcin y
viesen ya verdes los discos que para el grupo control todava eran azules.
Sin embargo, hay un dato ms; de los treinta y dos grupos de cuatro sujetos
experimentales y dos cmplices a los cuales se hizo la prueba, en catorce se obtuvieron respuestas y en dieciocho, no. Curiosamente, el cambio latente en el
umbral de discriminacin azul-verde fue ms fuerte en aquellos grupos que no
se haban dejado influenciar previamente. Por lo tanto, la resistencia a la influencia directa produjo un efecto de influencia indirecta.
Para corroborar si haba, pues, un cambio real en la percepcin de los colores
El efecto consecutivo
que iba ms all de la mera conformidad con la fuente de influencia se llev a

cabo otro experimento en el que se estudi el efecto consecutivo de la visin
de una diapositiva de color azul. El color complementario del azul se encuentra en la zona del amarillo-naranja-rojizo, mientras que el del verde se encuentra en la zona del prpura-rosado. El experimento se desarroll en grupos de
dos personas, un sujeto ingenuo y uno cmplice, dependiendo de los grupos,
el cmplice, que siempre deca verde ante las diapositivas azules, representaba o bien a una mayora o bien a una minora, como veris ahora.
El experimento de Serge Moscovici y Bernard Personnaz
Primera fase: durante cinco ensayos, el sujeto y el cmplice dan por escrito y en privado
sus respuestas sobre: 1) el color de la diapositiva, y 2) el color de la imagen consecutiva.
ste es el test previo con el que se compararn las respuestas posteriores.
Induccin mayoritaria o minoritaria: se renen las hojas de respuesta y el experimentador informa a los sujetos de que se encuentra en condiciones de transmitirles algunas
informaciones sobre las respuestas de los sujetos precedentes. Por descontado, si seguimos los trucos habituales de la experimentacin en psicologa social, esta informacin es
totalmente inventada y permite introducir la primera variable experimental: categorizar
al sujeto y al cmplice, uno como mayoritario y el otro como minoritario. Se distribuye
a los sujetos una hoja con los porcentajes de los individuos que perciben la diapositiva
de color azul o verde. Estos porcentajes establecen una clara diferencia entre una mayora
(81,8%) y una minora (18,2%). As pues, en una condicin experimental se supone que
el cmplice pertenece a una mayora y el sujeto a una minora (condicin de influencia
mayoritaria) y en la otra condicin es al revs (condicin de influencia minoritaria).
Tercera fase: la diapositiva se proyecta quince veces ms. Los sujetos dan una vez ms su
respuesta por escrito, tanto respecto al color de la diapositiva como por lo que respecta a
la imagen consecutiva.
Cuando miramos un color y de

repente ste se va y queda la
pantalla en blanco, se produce
una ilusin ptica, durante unos
breves instantes vemos el color
complementario del que veamos hasta entonces. Si os fijis
en los negativos de las fotos en
colores, veris que los colores estn invertidos, cada color sale
en forma de su complementario.
FUOC P01/81006/00281
59
Cuarta fase: antes de comenzar esta fase, el cmplice abandona precipitadamente la sala,
con la excusa de una cita importante. El sujeto se queda solo, y durante quince ensayos
ms evala otra vez el color de la diapositiva y de la imagen consecutiva.
G. Paicheler; S. Moscovici (1985). Conformidad simulada y conversin. En: S. Moscovici (dir.). Psicologa Social (pg. 191-192). Barcelona: Paids.
Los resultados mostraron que una minora obtiene una influencia latente o indirecta, que se ve en la evaluacin de la imagen consecutiva, sin que los sujetos
sean conscientes de que han modificado su percepcin. La imagen consecutiva
de la diapositiva azul pas a verse en la condicin de influencia minoritaria,
como la consecutiva del verde, y este desplazamiento se acentu an ms en la
cuarta fase, cuando el cmplice no estaba.
El mismo experimento llevado a cabo por Bernard Personnaz, en 1981, pero
que sustituye la informacin verbal por el hecho de sealar en un espectrmetro cul es el color que se ha visto, da el resultado siguiente:
Para entender este tipo de procesos, la mejor estrategia que podis seguir es poneros en la piel de las vctimas de estos experimentos. La aparente obviedad
del estmulo no puede hacer ms que generar un efecto de sorpresa y de incomodidad al encontrar que hay personas que no lo ven igual. La situacin no es, por
tanto, tan grave como en el experimento de Asch, pero ahora no hay presin y
la persona puede decir libremente que la diapositiva es azul, tal como ella efectivamente la ve. Sin embargo, a pesar de esto, nos queda el gusanillo de y si la
diapositiva es verde? Y si estas personas tienen razn? Puesto que ahora no debemos estar pendientes de que nos miren como si fusemos extraos, dado que
la mayora piensa como nosotros, nos podemos dedicar a pensar un rato en por
qu esta gente ve la diapositiva verde. Esta actividad cognitiva es la que explicara, segn Moscovici, la conversin, es decir, la modificacin inconsciente del cdigo perceptivo de los sujetos sometidos a una influencia minoritaria. Los
experimentos realizados con colores muestran cmo la mayora consigue, lgicamente, ms influencia directa que la minora, y en cambio, la mayora no consigue nunca una influencia latente o indirecta y la minora, s.
Probablemente, la norma social que proclama la libertad del individuo en
nuestra sociedad y que ataca a los individuos dbiles, influenciables o
conformistas hace que no se quiera reconocer la influencia de la minora.
Mientras que el hecho de haberse dejado influenciar por una mayora siempre
se podra justificar, la persona no encuentra ninguna razn para haberse dejado influenciar por la minora. Esta falta de posibilidad de justificarse hace que
no se quiera reconocer esta influencia. A pesar de esto, cuando utilizamos una
medida que la persona no sabe que est relacionada con la influencia (el efecto
consecutivo) aparece que s que ha habido influencia.
No obstante, como veremos en el punto siguiente, la minora que quiere influenciar no lo tiene tan fcil. Las situaciones experimentales que hemos visto
siempre estn en un equilibrio frgil. Cualquier cambio en el comportamiento
de la minora puede anular completamente su capacidad de influencia y, adems, la mayora tambin tiene mecanismos para resistir, si es necesario, esta
influencia. Lo veremos a continuacin. Mientras tanto, recordad la importan-
FUOC P01/81006/00281
60
cia de la accin humana en la definicin de la realidad, de lo que es vlido.

Fijaos, pues, en que desde este punto de vista la existencia humana no deja de
ser toda una serie de negociaciones que unifican el terreno de la experiencia,
permiten la supervivencia y reducen el conflicto.
4.3. Caractersticas de la minora innovadora

Para generar la actividad cognoscitiva necesaria para conseguir conversin hay
que mantener, sin embargo, algunas condiciones. Algunas ya las hemos anunciado, el resto es el resultado de muchos y variados experimentos que se han realizado en el campo de la influencia minoritaria. Estos experimentos han utilizado el
recurso de las diapositivas de colores, pero tambin situaciones en las que entraban en juego preferencias musicales o estticas (por ejemplo, que os guste el rock
duro o la msica new age), ideas polticas (por ejemplo, sobre el papel de la mujer
en la sociedad, o posturas liberales o conservadoras), opiniones sobre temas candentes (por ejemplo, el aborto y la contracepcin), actitudes (por ejemplo, sobre
actitudes xenfobas), etc. Para presentaros cada una de las condiciones necesarias
para generar preocupacin por la minora y sus posturas, utilizaremos un ejemplo
de minora activa, en nuestro caso los okupas. Sin embargo, tambin podis pensar en algn otro grupo y comprobar cules de las condiciones siguientes se dan.
a) La primera es el conflicto que provoca el hecho de que un grupo de personas
cuestione la situacin dada y definida a priori por la mayora. El conflicto requiere
una segunda condicin que sea visible: se tiene que provocar en un espacio pblico, sea ste fsico, meditico o ideolgico. Cualquier conflicto abierto obliga a
las personas que lo viven directa o indirectamente a posicionarse en un lado o en
el otro. En este sentido, el objetivo de la minora es mantener el conflicto. Un conflicto abierto es siempre un espacio en el que se piensa, se reflexiona, se desarrollan argumentos. Es el espacio de la creacin y de la innovacin, un espacio, por
tanto, favorable a las minoras, aunque no tanto por las personas que forman las
minoras como por sus ideas. De hecho, el mantenimiento del conflicto social
consigue el objetivo de provocar un conflicto cognitivo entre los miembros de la
mayora (por este motivo, algunos autores prefieren hablar de conflicto sociocognitivo) y, al mismo tiempo, permite la visibilidad de la minora, que de otro modo
permanecera fuera del alcance de los miembros de la mayora.
Los okupas
El movimiento okupa, tal como dice su nombre y tambin su grafa, plantea un conflicto
directo ocupando las casas y cuestionando la norma social de que la propiedad privada inmobiliaria es sagrada. El movimiento plantea que el derecho a la vivienda est por encima
del de la propiedad privada y que quien no tiene vivienda, sea un individuo o un colectivo,
est legitimado para ocupar una. Esto los lleva a plantear que la especulacin inmobiliaria
es uno de los delitos ms importantes y contra el cual se debe luchar con todos los medios. Las casas ocupadas se utilizan de vivienda, pero tambin como centros sociales, locales de reunin, salas de exposiciones, espacios culturales, etc. Cuando la polica emplea la
violencia para desalojar un lugar ocupado ilegalmente, los okupas consiguen, de rebote
y sin querer, que el conflicto se haga ms visible, que se hable del mismo y obligan a la
gente a plantearse sus razones. Ya se sabe, lo que no sale en la televisin... no existe!
b) En segundo lugar, la influencia que la minora consigue se debe a la consistencia que presenta. Podemos hablar de dos tipos de consistencia: la consistencia dia-
FUOC P01/81006/00281
61
crnica, que se da cuando la minora consigue mantener sus postulados con

coherencia a lo largo de un periodo de tiempo, y la consistencia sincrnica, que
se da cuando las diferentes personas que conforman la minora mantienen la misma postura de manera coherente. Esta segunda tambin se denomina unanimidad. Cuanto ms elevado sea el grado de consistencia que los miembros de la
mayora perciben en la minora, ms elevada ser la influencia por parte de sta.
En este sentido, si la mayora quiere reducir la capacidad de la minora para influir, tendr que esforzarse en mostrar las contradicciones de la minora y al mismo tiempo mantener una postura extremadamente consistente. Fijaos en que
esto es ms difcil para la mayora que para la minora, ya que la suficiencia habitual de quien se siente mayora acostumbra a considerar que no es necesario argumentar la propia postura, y si la mayora es, adems, mayora numrica, le
resultar mucho ms difcil coordinar las posiciones de mucha ms gente. A pesar
de todo esto, el poder de la mayora, como ya hemos visto, es lo suficientemente
fuerte como para no tenerse que preocupar excesivamente por la consistencia.
Los okupas
Qu sucedera si saliese una persona en la televisin que dijera que ha sido okupa durante muchos aos y ahora cree que no tienen razn, que ya se ha acabado, que son errores
de la juventud? El dao que hara al movimiento sera considerable, siempre que esta persona tuviera cierta credibilidad. De todos modos, los okupas no slo son consistentes sino
que, adems, cada vez hay ms grupos, estn coordinados y defienden lo mismo, al menos de cara al exterior del movimiento. Son, por tanto, una minora con un gran potencial de influencia segn los tericos de la influencia minoritaria.
c) En tercer lugar, la minora tambin puede conseguir cambios en las posturas

mayoritarias si se muestra autnoma y genera confianza. Mostrarse autnoma
significa generar la percepcin de que las opiniones de la minora no se deben a
intereses externos al movimiento y que son opiniones a las cuales se ha llegado
mediante un proceso de reflexin propio. Generar confianza es relativamente fcil
para una minora, ya que la capacidad de mantener posiciones independientes es
muy valorada en nuestra sociedad, y oponerse a la mayora es buen paso para ser
considerado digno de confianza. Por otro lado, tambin hay que mostrar que no
se acta por intereses personales o para obtener privilegios para el propio grupo.
Los okupas
Defienden una mejora de las condiciones de vida para amplios sectores de la poblacin.
Son crticos con las injusticias que genera el sistema capitalista y defienden, pues, alternativas globales que no responden a un inters particular de sus miembros. Es importante contrastarlo con las ocupaciones ilegales de casas y locales por parte de familias, grupos
de personas o empresas. Siempre ha habido ocupaciones de este tipo, y probablemente
tambin las encontraramos legtimas en muchas ocasiones, pero, al no formar parte de
un movimiento organizado con objetivos definidos de cambio social, no slo no pueden
ser considerados una minora activa, sino que tampoco generarn cambio social al percibirse que son ocupaciones interesadas, dirigidas a obtener un beneficio particular.
d) En cuarto lugar, se debe considerar el estilo de negociacin de la minora.

Tanto la minora como la mayora pueden mostrar estilos de negociacin rgidos o flexibles. La nocin de estilo de negociacin no hace, sin embargo, referencia al comportamiento de mayoras y minoras alrededor de una mesa de
negociacin; nos referimos a la disposicin de ceder que unos pueden inferir de
los otros. No hay un estilo mejor que otro, sino que cada estilo es til en determinados momentos. Para la minora, el hecho de mostrarse flexible en determi-
Por influencia directa...

... se considera la influencia
conseguida al mostrarse los sujetos de acuerdo literalmente
con algunas afirmaciones de la
minora, mientras que la influencia indirecta se da cuando
no se consigue acuerdo literal
con las afirmaciones de la minora, pero, en cambio, se consigue acuerdo con algunas
afirmaciones coherentes con la
postura de la minora y no con
la de la mayora, siempre y
cuando la minora no las haya
defendido directamente.
FUOC P01/81006/00281
62
nados momentos le puede servir para mostrar que sus posiciones no son
dogmticas y cerradas y que busca lo mejor para todos. No obstante, tambin le
conviene mostrarse rgida para mostrarse consistente y, sobre todo, para mantener vivo el contacto. Las minoras flexibles consiguen una buena dosis de influencia directa y de influencia indirecta, mientras que las minoras rgidas, pese
a no conseguir influencia directa, consiguen mejores resultados que las flexibles
en la influencia indirecta. A la mayora, en cambio, no le queda ms remedio
que mostrarse flexible, ya que cualquier rigidez ser interpretada como un abuso
de poder y puede provocar simpatas hacia las posiciones de la minora.
Los okupas
Los planteamientos del movimiento okupa no tienen demasiadas probabilidades de xito,
al menos directamente; a priori parece complicado que una cuestin como la propiedad privada, base intocable del sistema capitalista, pueda ser siquiera erosionada por propuestas
que provienen de minoras sin poder. Sin embargo, no es extrao pensar que en dimensiones ms indirectas puedan tener xito. Mucha gente, aunque considere que los okupas sean
unos jvenes inmaduros, descarados, brutos y adems violentos, no tiene por qu considerar que sea legtimo establecer una poltica de vivienda ms justa, y este planteamiento no
se lo haran sin la existencia del movimiento. Despus de un tiempo de enfrentamientos
con propietarios, bancos y Ayuntamiento, los okupas de Ginebra (Suiza) y los afectados llegaron a un acuerdo: de manera parecida a los contratos de arrendamiento del mundo rural,
se haran unos contratos para los okupas. No todos los okupas estuvieron de acuerdo, para
muchos fue una bajada de pantalones, pero haberse mostrado dispuestos a negociar ayud a solucionar el problema, serio, de la vivienda para jvenes en la ciudad. Indirectamente, uno de los efectos ms sorprendentes ha sido el cambio de consideracin que ha tenido
la propiedad inmobiliaria. Los propietarios se han convencido de que una casa no es una
propiedad inmobiliaria cualquiera, sino que representa una responsabilidad hacia la comunidad y que, por tanto, especular es ilegtimo.
e) Lo que ms debe evitar la mayora son las defecciones que la minora, por
su parte, puede estar interesada en buscar. Se trata de aquellas personas claramente defensoras de la postura de la mayora, cuanto ms defensoras mejor,
que en un momento concreto se pasan a la minora. Esto se denomina efecto
bola de nieve y se ha mostrado que cuando sucede, la influencia que consigue
la minora es mucho ms elevada. El hecho de que algn miembro de la mayora se pase a las filas explcitas de la minora provoca que la mayora se cuestione su posicin y reflexione sobre las propuestas de la minora. Obviamente,
la mayora tambin puede intentar el proceso inverso: que la minora se pase
a la mayora y romper, de este modo, su consistencia.
Los okupas
El crecimiento del movimiento okupa y su extensin por barrios y pueblos es un indicio
de su fuerza. De todos modos, el efecto bola de nieve se nota, sobre todo, cuando quien
pasa a defender las posturas de la minora es algn miembro de la mayora que defenda
explcitamente sus posturas en contra de las de aqullas. Que el Ayuntamiento de Ginebra, opuesto durante muchos aos al movimiento, pase a negociar con ellos, llegue a resultados y defienda las soluciones conseguidas, por tanto, que d la razn al movimiento
es un paso muy importante para convencer a otros implicados, como pueden ser bancos
o grupos de propietarios.
Hasta aqu hemos visto algunas de las circunstancias que se ha demostrado

que entran en juego en los procesos de influencia minoritaria, y que pueden
favorecer a la minora de alguna manera. No obstante, obviamente, si la minora es activa tambin lo es la mayora.
FUOC P01/81006/00281
63
4.4. Resistencias a la influencia de la minora

La mayora puede desplegar una serie de estrategias para no dejar que triunfe
la minora. Ahora veremos de qu recursos dispone para bloquear la capacidad
de influencia de la minora y los resultados que han dado los experimentos
que los han explorado. Los podemos agrupar en dos categoras:
a) En primer lugar, se encuentran la denegacin y la censura, elementos que
podis reconocer fcilmente. La denegacin consiste en la negacin de la validez de la postura de la minora poniendo nfasis en su absurdidad, su falsedad o su incoherencia. La censura consiste en prohibir la difusin de las
posturas de la minora. Aunque parezca paradjico, ambas estrategias son muy
negativas para la mayora. La denegacin acenta enormemente la influencia
directa o diferida de la minora, a causa del esfuerzo cognitivo que comporta
tener que buscar argumentos para contrarrestar las ideas de la minora. Esta
bsqueda obliga a pensar mucho ms en los argumentos de la minora que su
simple aprobacin o simpata, de manera que a la larga se consigue una influencia mucho ms fuerte en quien precisamente ms ha negado la validez
de las posturas de la minora. La censura produce un efecto similar: la prohibicin de una informacin genera de manera fulminante un alto inters por
la informacin prohibida, ya que si alguien la prohbe es por algn motivo o
debe tener algn inters en ello. Slo podra triunfar en caso de que la censura
fuese tan rotunda que no dejase ningn resquicio a la sospecha de que se est
ocultando algo. Sera un recurso que probablemente requerira la eliminacin
fsica de todos los miembros de la minora, una opcin mucho ms costosa,
polticamente hablando.
No obstante, a pesar de todo esto, no todas las minoras triunfan, pese a su
consistencia, estilo de negociacin, autonoma y confianza y la ayuda involuntaria de la denegacin o la censura. Esto se debe a que la mayora tiene un
recurso muy fuerte a su disposicin, que es lo que bsicamente deben evitar
las minoras.
b) Se trata de la psicologizacin: es el uso de argumentos ad hominem, destinados, no ya a quitar credibilidad a los argumentos de la minora, sino a la minora misma, a las personas que la componen. Consiste en atribuir las razones
de la disidencia a particularidades mentales de las personas que la componen.
Desgraciadamente, es mejor, ms convincente, ms efectivo y ms fcil (y
tambin mucho menos tico) descalificar a alguien por obsesivo, por llevar la
contraria sistemticamente, por dogmtico o poco objetivo, que por sus ideas.
Esta facilidad hace que sea importante para la minora crecer de nmero rpidamente, para evitar al mximo la psicologizacin individual. Existen, no obstante, otras fuertes formas de descalificacin de personas que funcionan de
manera similar y que no son fciles de solucionar. Se puede atribuir el comportamiento de la minora a su pertenencia sociolgica (por ejemplo, clase social), biolgica (por ejemplo, sexo, enfermedad, etc.), tnica (por ejemplo,
FUOC P01/81006/00281
64
raza, cultura, etc.)... todas las razones imaginables, por tanto, para descalificar
la fuente del mensaje y no el mensaje en s. En general, esta forma de descalificacin adopta dos formas. En la primera, basada en los estereotipos, los
miembros de la minora poseen las caractersticas de la categora y esto los invalida para generar influencia. Sera ste el caso de creer que las mujeres y, por
tanto, las feministas, son emocionalmente inestables e histricas, o bien que
los jvenes son inmaduros, sistemticamente crticos destructivos y no constructivos, etc. La segunda forma corresponde al hecho de creer que la minora
acta de la manera en que lo hace, no porque quiera una mejora global de la
sociedad, sino nicamente del grupo. Su comportamiento responde, por lo
tanto, a un inters particular y egosta.
4.5. Explicaciones de la influencia

Es interesante conocer las explicaciones que se han dado sobre el porqu de la
influencia minoritaria y que, adems, han querido explicar tambin la influencia mayoritaria. Las podemos dividir en dos grupos, en funcin de su grado de
individualismo, es decir, segn el papel, ms o menos bsico, que otorgan a los
procesos individuales en la explicacin del fenmeno de la conversin. Aunque
todas las explicaciones se hayan generado en el interior de la psicologa social,
el hecho de que la investigacin clsica sobre influencia est ms vinculada a la
psicologa social psicolgica que a la sociolgica hace que el debate entre las diferentes explicaciones haya girado en torno a su grado de individualismo, sin
acabar, no obstante, de quitarse de encima la nocin de que los procesos mentales son fundamentales en la explicacin de la influencia.
Las ms individualistas son las explicaciones cognitivas, que otorgan el papel
explicativo ms importante a los procesos mentales que lleva a cabo el sujeto.
Podemos poner dentro de este grupo a la teora de la conversin, de Serge Moscovici y la teora del impacto social de Bib Latan. Un poco menos individualistas son las teoras sociocognitivas, que ponen el nfasis en el papel de la
identidad social y del conflicto social para explicar estos resultados. Dentro de
este grupo encontramos la teora de la autocategorizacin de John Turner y la
teora de la elaboracin del conflicto de Juan Antonio Prez y Gabriel Mugny.
4.5.1. Modelos cognitivos

Dentro de los modelos individualistas, el debate ms importante se ha centrado en el nmero de procesos subyacentes. Para unos, la influencia la debe explicar un solo modelo, es decir, mediante la descripcin de un nico proceso
cognitivo se pueden explicar, y por tanto, predecir y controlar todos los fenmenos de influencia, sea sta mayoritaria o minoritaria. Para otros, la influencia minoritaria y la mayoritaria no se parecen en nada, son fenmenos
diferentes que se deben explicar por separado.
FUOC P01/81006/00281
65
a) Teora de la conversin
Se trata de un modelo dual que fue el primero que se estableci para explicar la
influencia minoritaria. Postula que la mayora, que provoca conformidad, lo
hace porque activa un proceso de comparacin social por el cual las personas
implicadas dejan de dar importancia a la tarea que deben realizar, ya que estn
sobre todo preocupadas por el qu dirn los dems. En cambio, la minora provoca un proceso de validacin, mediante el cual los sujetos estudian activamente la postura de esta minora, y desarrollan argumentos y contraargumentos en
el entorno de la tarea que se les pide.
Ms adelante, este modelo ha recibido un cierto apoyo de la investigacin de
Charlan J. Nemeth, que mantiene que existen diferencias entre el tipo de pensamiento que induce el conflicto provocado por una fuente mayoritaria y el
que induce el conflicto que provoca una fuente minoritaria. Nemeth (1987)
afirma que ambas fuentes de influencia provocan actividad cognitiva y no
slo la minora, pero que las formas que adopta esta actividad son diferentes.
La minora provoca un pensamiento divergente, es decir, que hace que el
problema se considere desde varias perspectivas, que se tengan en cuenta ms
hechos, que se utilicen ms estrategias para resolver la situacin, etc. En cambio, la mayora provoca un pensamiento convergente, que hace que la atencin y los procesos cognitivos que se generen sean los mismos que los de la
mayora, de manera que no se consideren otras posibilidades, es decir, que no
se plantea la situacin desde ningn otro punto de vista.
b) Teora del impacto social
Es un modelo simple que pretende integrar ambos tipos de resultados en una sola
explicacin. Considera que el proceso psicolgico que est detrs de la influencia,
sea conformidad o innovacin, es uno solo. El cambio que provoca en un individuo la presencia, real, implicada o imaginaria de otros individuos lo denomina
impacto social. Este impacto se podra calcular como una funcin de la relacin entre tres variables: la fuerza (F) de los miembros de la fuente de influencia (estatus
social, prestigio, capacidad de persuasin, habilidad percibida, etc.); la proximidad (P) espacial y temporal de la fuente y el nmero (N) de personas que compone
la fuente de influencia. El resultado es la frmula: Ip = f (F, P, N). Inicialmente, esta
funcin es sencillamente multiplicativa, pero puede cambiar segn otros parmetros que se tengan en cuenta.
Se trata, por tanto, de un modelo formal, es decir, un modelo que pretende
predecir todos los resultados de los experimentos sobre influencia mediante
un modelo matemtico. Resulta fcil apreciar las limitaciones de un planteamiento de este tipo que elimina el significado de la interaccin concreta. A pesar de esto, todava hoy da una gran parte de los psiclogos se deja fascinar
por este tipo de modelos simplistas, por no decir ridculos.
FUOC P01/81006/00281
66
4.5.2. Modelos sociocognitivos

Los modelos sociocognitivos no estn tan preocupados por si el proceso cognitivo subyacente es uno solo o bien son dos. La razn es que estos modelos,
a pesar de no anular el papel central de la cognicin, no le conceden tanta importancia. Para los investigadores que defienden estos modelos, lo ms importante es estudiar cmo la interaccin misma produce modificaciones en las
categoras sociales en juego mediante el conflicto que provoca una situacin
del tipo de las que hemos estudiado ms arriba.
c) Teora de la autocategorizacin
Esta teora es una derivacin de la teora de la identidad social que habis estudiado en el segundo mdulo y de la cual recordaris que las comparaciones intergrupales daban lugar a una identidad social positiva para los miembros del propio
grupo o endogrupo. Esto, aplicado a la influencia, significa, como cita Canto:
La postura de Turner se simplifica afirmando que una fuente (individuo o grupo) lograr
influir en la medida en que sea categorizada como endogrupo, ya que tal coincidencia
categorial entre la fuente y el blanco delimita las opiniones y comportamientos que son
normativamente vlidos, por lo que de tal circunstancia se deriva que si la opinin reflejada por la fuente es percibida como normativamente vlida, entonces ser influyente.
J.M. Canto (1994). Psicologa social e influencia: estrategias de poder y procesos de cambio
(pg. 102). Archidona (Mlaga): Ediciones Aljibe.
Una persona que se ha autocategorizado como perteneciente a un grupo determinado, siempre y cuando esta categora sea relevante para la situacin concreta, se
dejar influenciar por el hecho de que buscar activamente cules son las normas
que regulan el grupo en cuestin. De aqu se desprende que las minoras que sean
consideradas miembros del endogrupo son las que ms pueden influenciar. Fijaos
en que esto lleva a una conclusin, y es que el grado de conflicto que plantea la
minora no puede ser ni muy alto, ya que entonces sera fcil categorizarla como
exogrupo, es decir, que forma parte de un grupo con caractersticas diferentes del
grupo del sujeto, ni muy bajo, ya que su postura no sera considerada lo suficientemente diferente como para merecer algn tipo de atencin.
De todos modos, aunque el modelo sea menos individualista, ya que est centrado en una dimensin social, la actividad de categorizacin, descategorizacin y recategorizacin no deja de ser una actividad cognitiva con un origen
principalmente individual.
d) Teora de la elaboracin del conflicto
Este modelo adopta algunos postulados de la teora de la conversin y admite
que existe conflicto cognitivo y que ste es importante, pero al mismo tiempo
reconoce que no se puede olvidar que el contexto en el que tienen lugar los
procesos de influencia est marcado por la definicin de categoras sociales y
la tensin correspondiente entre grupos. Por tanto, reconoce que la consecu-
FUOC P01/81006/00281
67
cin de identidad social positiva tiene un papel importante, pero que tiene
que ser posible explicar tambin cmo una minora exogrupal puede llegar a
convencer. Por este motivo, G. Mugny y J.A. Prez postulan que es importante
estudiar el significado especfico que adquiere el conflicto en cada situacin;
esto permite explicar algunos resultados experimentales que mostraban que
una minora endogrupal influenciaba ms cuando acentuaba el conflicto, por
ejemplo, manteniendo un estilo de negociacin rgido. Y una minora exogrupal influenciaba ms cuando mantena un estilo de negociacin flexible. Digamos que todo es una combinacin entre el conflicto de identificacin que
provoca una minora y si ste permite o no iniciar un proceso de validacin.
Por este motivo, lo ms importante es el significado que el individuo otorga a
la divergencia que introduce la minora. Lo que significa este conflicto se elabora segn el tipo de tarea exigida (una tarea se puede clasificar sobre la base
de si es grave equivocarse o no lo es, y sobre la base de si tiene alguna relacin
con la vida cotidiana de alguien o no la tiene) y del tipo de fuente que introduce la divergencia (la fuente se puede clasificar sobre la base de si es minora
o mayora y sobre la base de si es endogrupal o exogrupal) (Prez y Mugny,
1998). Como dicen sus autores:
El conflicto del que se habla en la Teora de la Elaboracin del Conflicto (TEC) no es un
mero conflicto de intereses o el intento de un agente por imponer su punto de vista a
otro que se resiste. En la TEC el conflicto es la divergencia de puntos de vista elaborada
en funcin de las creencias epistmicas sobre la tarea, de la representacin que se tiene
del otro y de la identidad que uno mismo quiere adquirir o preservar. La influencia ocurre
cuando las creencias epistmicas y el juego de identidades sociales y personales no se corresponden segn las expectativas de los actores en interaccin y cuando esa no-correspondencia es implicativa para el sujeto.
J.A. Prez; G. Mugny (1998). Articulacin de enfoques de la influencia social mediante
la teora de la elaboracin del conflicto. En: D. Pez; S. Ayestarn (ed.). Los desarrollos de
la psicologa social en Espaa (pg. 78). Madrid: Fundacin Infancia y Aprendizaje.
En el punto siguiente veremos algunas crticas a todo este tipo de planteamientos.
4.6. Relaciones de poder

Todas las explicaciones que acabamos de ver tienen un problema parecido: nacieron al amparo de unos resultados experimentales y con la obligacin de explicarlos. Esto las hace relativamente impermeables a las crticas de fondo. Sin
embargo, est claro que estn condicionadas por los diferentes artefactos experimentales que han creado, y lo curioso es que si criticamos los experimentos desde la base, por su artificiosidad, por su olvido del contexto social, por
la dificultad de generalizar los resultados, por los implcitos que comportan sobre la naturaleza humana, entonces tambin estas teoras se deshacen como
un terrn de azcar en un vaso de agua.
Parece, pues, necesario introducir algunos elementos ms de comprensin que
siten estos fenmenos en un contexto histrico y social ms amplio que, por
ejemplo, reflexione sobre cmo hemos construido al individuo moderno, sobre
Ejemplo
La tarea de las lneas de Asch se
puede realizar bien o mal, pero, en cambio, no tiene relevancia social. No obstante, si
os piden una opinin, no lo
podis realizar ni bien ni mal y,
en cambio, la tarea es importante, socialmente hablando.
FUOC P01/81006/00281
68
el papel de las normas sociales y sobre las relaciones de poder. Esto es lo que
hace Toms Ibez (1987). El elemento de reflexin original lo proporciona el
hecho de darse cuenta de que si salimos de las situaciones experimentales, se
impone una evidencia y es que la innovacin no puede nacer en el vaco social,
por tanto, debe ser heredera de su tiempo, de alguna manera debe reflejar las
contradicciones de una poca, las polmicas y divisiones ideolgicas de una sociedad, los discursos que circulan en la misma. Esto hace que si queremos que
el estudio de las minoras activas tenga alguna utilidad debemos devolverlo al
campo de batalla social del cual provienen stas, y dar ms peso a las relaciones
de poder y al conflicto social que a la validacin y al conflicto cognitivos.
Un ejemplo de la imposibilidad de reducir lo social a conflictos psicolgicos
es cmo se generan los conflictos en estos experimentos. Se trata de un conflicto que se crea no por un problema de base cognitiva, sino por la incompatibilidad de dos creencias en un contexto cultural en el que slo puede haber
una verdad. Esto tambin ayuda a dar poder a la minora, pues tampoco es
cierto que la minora no tenga poder, ya que, como dijo Michel Foucault, el
poder es una relacin, no algo que se tiene y, por lo tanto, no hay espacios ni
relaciones sin poder. Como dice Toms Ibez:
La minora slo es influyente en la medida en que no d lugar a ninguna duda en cuanto
a su resolucin de no ceder (consistencia) y en cuanto a la firmeza de su posicin. La consistencia de la minora testimonia, por un lado el rechazo del consenso siempre que ste
no se establezca sobre sus propias bases y, por otro, muestra su anclaje firme sobre una
posicin tenazmente tomada. De este modo, la minora lanza un desafo al consenso
mayoritario y desarrolla un poder temible. La mayora tiene la opcin o de eliminar la
fuente de protesta, lo que es costoso y a veces arriesgado, o bien coexistir con ella, lo que
le obligar a desarrollar permanentemente un poder de contencin de la desviacin. En
suma, la minora no expresa slo una divergencia, sino que tambin posee el poder de
hacerle pagar a la mayora el coste, bajo o alto, poco importa en este caso, que implica
todo ejercicio de poder por parte del dominante. ste es el sentido en el que la minora
instaura un conflicto y es para evitarlo o para resolverlo por lo que se engrana un proceso
de toma de consideracin del punto de vista minoritario.
T. Ibez (1987). Poder, conversin y cambio social. En: S. Moscovici; G. Mugny; J.A.
Prez (ed.). La influencia social inconsciente. Estudios de Psicologa Social Experimental.
Barcelona: Anthropos, 1991.
Otro aspecto que hay que considerar es la existencia misma de lo que denominamos individuo normal, pero autnomo. Este hecho provoca que la norma social que determina el conflicto que provocan la mayora y la minora sea la que
recordis del mdulo 2: la bsqueda simultnea de ser igual y diferente a los dems y que lleva a resistir activamente la presin social. Si la presin exige aceptar
lo que dice la mayora, nos conformaremos pblicamente, pero mantendremos
la independencia en privado, y si la presin exige rechazar una minora disidente, lo haremos en pblico, pero estudiaremos su propuesta en privado.
Ibez tambin considera los resultados que mostraban que la intensificacin
del coste social, por ejemplo, el hecho de aumentar el conflicto o provocar la
identificacin de los sujetos con la minora, bloquea la conversin. De aqu se
puede deducir que el mecanismo activo de la influencia no recae en los mecanismos de incitacin al cambio, sino en los de resistencia. Si la mayora no
El coste social
Aunque la minora sea convincente, nadie quiere ser confundido con un miembro de sta.
Por este motivo omos habitualmente a mujeres que afirman: yo estoy a favor de los
derechos de las mujeres, pero
no soy feminista, eh!.
FUOC P01/81006/00281
69
quiere cambio, no lo hay. Por tanto, las minoras son una expresin del cambio que ya est en marcha. La minora no puede forzar el cambio, ya que ste
se difunde gracias a la mayora, si sta acepta el cambio. En este sentido, Ibez afirma que las minoras activas no son ms que un instrumento de un
cambio que ya se est produciendo por parte de la mayora.
En resumen, como ya explicaba Serge Moscovici en su introduccin a la psicologa social de 1975, el modelo funcionalista de la influencia tiene las caractersticas siguientes:
La influencia interviene en situaciones de interaccin social marcadas por la asimetra
entre los miembros del grupo.
La finalidad de la influencia es, esencialmente y en todos los casos, el establecimiento
y el refuerzo del control social.
Las razones por las cuales se ejerce o se acepta la influencia tienen siempre relacin con
la incertidumbre.
Los efectos de la influencia, en la direccin hacia la cual se resuelven las incertidumbres, estn determinadas por la dependencia.
Y el modelo genrico se caracterizara por los puntos siguientes:

Todos los miembros del sistema colectivo deben ser considerados al mismo tiempo
como emisores y receptores de influencia.
El control social no es la nica finalidad para el ejercicio de la influencia; el cambio
social es tambin una finalidad importante.
El estilo de comportamiento de aquel que propone una norma a un grupo tiene un papel decisivo en la consecucin de la influencia.
Los procesos de influencia tienen una relacin directa con la produccin y la reabsorcin de los conflictos.
Lamentablemente, la reduccin de lo social en la interaccin personal, el olvido

de la historia, la cultura, las estructuras sociales y las relaciones de poder son demasiados elementos ausentes en unas teoras que pretenden explicar quiz demasiadas cosas. Un modelo centrado en las interacciones entre individuos
mantiene la nocin de que lo importante es lo que pasa en los individuos y que,
en todo caso, cualquier modificacin en el curso de su comportamiento slo podra provenir de las relaciones interpersonales. Este modelo necesitara, como
mnimo, ser completado con algn punto de vista que no sea slo individualista. La propuesta de Toms Ibez ofrece algunas posibilidades, en el sentido de
que si todo el mundo es emisor y receptor de influencia y toda comunicacin
es, por lo tanto, susceptible de provocar influencia, la interaccin individual no
es tan importante como el estudio de las resistencias al cambio que las instancias de poder de la sociedad pueden desarrollar.
FUOC P01/81006/00281
70
5. Obediencia a la autoridad
Suponemos que, como mucha gente, en alguna ocasin os habris preguntado

cmo fue posible el asesinato en masa y a sangre fra durante la Segunda Guerra
Mundial de millones de personas, en nombre de la pureza de la raza aria. Desgraciadamente, el tema sigue de actualidad: Bosnia, Kosovo, Chechenia, Timor
Oriental no son nombres de antiguos conflictos. La psicologa social debe responder a algo ms que quin y por qu se da la orden de matar en un momento
concreto. Debemos ofrecer una comprensin de cmo puede una persona ejecutar unas rdenes parecidas. Sin ejecutor, la orden sera absurda y sin sentido.
Por este motivo, en este punto estudiaremos otro concepto relacionado con la influencia, otra manera por la cual las personas realizan a menudo acciones en contra de sus propias creencias: la obediencia. Hemos dejado este punto para el final
porque parece sencillo, pero es el ms complicado. Aparentemente, no debera ser
extrao en un sistema social jerrquico que alguien cumpliese las rdenes que le
da una autoridad. No obstante, cuando estas rdenes incluyen la tortura y el asesinato de personas o la realizacin de actividades que pueden poner en peligro la
vida de otras personas, la obediencia pasa a ser necesariamente motivo de estudio.
Las primeras respuestas intentaron demostrar la existencia de un tipo de per-
Lectura recomendada
sona, dotado de una personalidad anormal, que se denomin autoritaria, y que

prevalecera en este tipo de situaciones particulares. El objetivo de Theodor
Adorno y sus ayudantes, los cuales estudiaron la gnesis y la distribucin de la
personalidad autoritaria, era probablemente salvar una determinada concepcin de humanidad. Era preferible pensar que estas cosas las hacan personas
que no eran normales y situar las causas del mal en las particularidades de la
psicologa social. Desgraciadamente, la historia se encarg de demostrar que
estas situaciones no eran tan extraas, y Stanley Milgram demostr que las
personas implicadas en estas situaciones no eran tan anormales, que no tenan
ninguna desviacin de personalidad ni nada parecido, que eran personas, que
son personas, como todos nosotros.
La sencillez del experimento de Milgram, contrapuesta a la dificultad que comport para la psicologa social el hecho de interpretar los resultados que obtuvo,
es estremecedora hasta el punto de que se le ha criticado mucho desde que se realiz. Se le ha criticado tanto desde la sociologa, como desde la psicologa y la psicologa social misma, pero, aunque las crticas podan ser ms o menos acertadas
o razonables, sobre todo las que hacen referencia a la tica del experimento, lo
cierto es que el experimento tuvo lugar tal como se explica y que los resultados
son los que son. Lo ms probable es que el afn de tanta crtica se deba a la incredulidad que provocan los resultados y al hecho, no menos trascendente, de que
obligan al lector a pensar en lo ms bsico: la nocin de ser humano que tena.
Buscad por Internet el

ltimo informe de Amnista
Internacional y fijaos en la
lista de pases implicados; la
obediencia criminal no es un
fenmeno raro ni propio de
pases subdesarrollados. Las
direcciones son las siguientes:
http://www.amnesty.org/
http://www.pangea.org/aicat/
FUOC P01/81006/00281
71
5.1. El experimento de Stanley Milgram

A continuacin explicaremos el transcurso del experimento. Mediante un anuncio en un diario local o bien de una carta que ofreca una modesta compensacin
econmica por colaborar en un experimento sobre memoria y aprendizaje que
tendra lugar en la Universidad de Yale, se consiguieron entre 1961 y 1962 ms de
mil participantes. Entre estas personas haba de todo: obreros, oficinistas, maestros, enfermeras, vendedores, etc. Telefnicamente se les daba da y hora. Cuando
llegaba el da, la persona acuda al lugar donde se le haba citado y all encontraba
a dos personas: una de ellas, supuestamente tambin haba acudido all para el experimento, un contable de 47 aos y de apariencia amable, pero que en realidad
era un cmplice del experimentador, y la otra actuaba de experimentador, con bata, de 31 aos y apariencia impasible y austera. Se les pagaba lo prometido (4,50$)
y, para justificar lo que sucedera a continuacin, se les explicaba lo siguiente:
Los psiclogos han desarrollado muchas teoras para explicar cmo aprende la gente materias distintas. Algunas de las ms conocidas se tratan en este libro [al sujeto se le enseaba
un libro sobre aprendizaje]. Una teora parte de que la gente aprende cuando se le castiga si
se equivoca. Una aplicacin comn de esta teora tiene lugar cuando los padres pegan a los
nios si hacen algo malo. Se supone que el hecho de pegar, una forma de castigo, har que
el nio aprenda a recordar mejor, har que aprenda ms efectivamente. No obstante, de
hecho no sabemos mucho acerca de los efectos del castigo sobre el aprendizaje, porque casi
no se han realizado estudios verdaderamente cientficos sobre el tema en seres humanos.
Por ejemplo, no sabemos qu cantidad de castigo es mejor para el aprendizaje, y tampoco
si hay diferencias entre quin da el castigo, si un adulto aprende mejor de una persona ms
joven o mayor que l mismo, o muchas otras cosas de este tipo. Por esta razn, en este estudio agrupamos a un cierto nmero de adultos de ocupaciones y edades diferentes y pedimos a algunos que sean maestros y a otros que sean aprendices. Queremos descubrir cules
son los efectos que tienen algunas personas sobre otras, unas como maestros y otras como
aprendices, y tambin cul es el efecto del castigo sobre el aprendizaje en esta situacin. Por
todo esto, les pedir a uno de ustedes que haga de maestro y a otro de aprendiz.
Extrado de S. Milgram (1974). Obedience to Authority. Londres: Pinter Martin, 1997.
Versin en castellano: Obediencia a la autoridad. Bilbao: Desclee de Brouwer, 1980.
Ms adelante se celebraba un sorteo trucado para asignar los papeles, de manera que el sujeto real siempre haca de maestro. Entonces se les llevaba a la
habitacin de al lado y se les deca que haba que preparar al aprendiz para que
pudiera recibir los castigos; all se le ataba a una silla y se le ponan unos electrodos en las muecas. Se explicaba que se le ataba para que no se moviera al
recibir las descargas elctricas y que se le aplicaba pasta de electrodo para evitar
quemaduras. Para incrementar la credibilidad de la situacin, el aprendiz mostraba preocupacin por las descargas, y se le contestaba que, aunque stas podan ser muy dolorosas, no causaban daos permanentes en los tejidos.
A continuacin, se llevaba al maestro ante un aparato, un supuesto generador
de descargas elctricas, que tena treinta botones con pilotos de color rojo. Cada
botn tena una etiqueta con el voltaje correspondiente, que iba de 15 a 450 voltios, y aumentaba 15 voltios entre botn y botn. Cada cuatro botones (es decir,
cada 60 voltios) una etiqueta especificaba de izquierda a derecha: descarga ligera
(15V-60V), descarga moderada (75V-120V), descarga fuerte (135V-180V), descarga muy fuerte (195V-240V), descarga intensa (255V-300V), descarga extremadamente intensa (315V-360V), peligro: descarga severa (375V-420V), XXX
(435V-450V).
FUOC P01/81006/00281
72
Para hacer ms creble la situacin, al aparato se le daba un choque elctrico

de 45 voltios de prueba al maestro pulsando el tercer botn; en realidad, ste
era el nico botn que funcionaba. Entonces, se le explicaba la tarea que tena
que realizar. Debera leer al aprendiz una serie de palabras emparejadas y preguntarle, de entre cuatro opciones, con qu palabra se deba emparejar primero. Por ejemplo, le tendra que leer: Caja azul, Da bonito, Pato Salvaje, etc.
Despus le leera: Da; Gris Bonito Claro Feo. Cada vez que el aprendiz se
equivocase le tendra que administrar una descarga, comenzando por el de 15
voltios y subiendo un botn, 15 voltios ms cada vez que se equivocase, a medida que avanzara el experimento. Antes de administrar la descarga, el maestro debera anunciar al aprendiz el voltaje que le dara esto se haca para
asegurarse de que el sujeto era consciente del voltaje que administraba.
Si en algn momento el sujeto dudaba o preguntaba si tena que continuar, el
experimentador le tena que responder estas cuatro frases y por este orden a
medida que avanzase el experimento:
1) Por favor, contine.
2) El experimento requiere que usted contine.
3) Es absolutamente necesario que usted contine.
4) No tiene otra opcin, debe continuar.
Si la persona se preocupaba por las heridas que poda ocasionar, se le contestaba

lo mismo que se le haba dicho antes: que no causaban daos permanentes en
los tejidos. Si deca que era el aprendiz el que no quera continuar, se le replicaba: tanto si al aprendiz le gusta como si no, usted debe continuar hasta que
haya aprendido todos los pares de palabras correctamente; por favor, siga.
Ahora ya conocis la situacin con detalle. Antes de continuar leyendo

y de conocer las diferentes condiciones, pensad si hubieseis aceptado
colaborar en este experimento. Si hubieseis comenzado y hasta qu voltaje habrais estado dispuestos a continuar, teniendo en cuenta que si
hubieseis dicho que no querais seguir, se os hubiese contestado lo que
acabis de leer.
Bien, si ya lo habis pensado, empezamos a comentar los resultados. La primera

vez que se realiz el experimento era una condicin en la cual el maestro no vea
ni escuchaba al aprendiz las respuestas le llegaban mediante una caja con cuatro
luces. Ante la sorpresa general, en esta condicin el 100% de sujetos lleg hasta el
final, y se administraron descargas de hasta 450 voltios (etiquetadas XXX).
Puesto que se pensaba que algo fallaba, se permiti al maestro escuchar las
protestas del aprendiz. stas se grabaron y eran las siguientes:
Hasta 60 voltios, ninguna queja.
75V-105V: una pequea queja.
Condicin I: ausencia
de retroalimentacin
Recordad este dato: si la vctima no se ve ni se escucha, y
puede tener informaciones sobre su posible sufrimiento, la
obediencia es de un 100%.
FUOC P01/81006/00281
73
120V: el aprendiz grita que le comienza a doler.

135V: quejido de dolor.
150V-285V: grita diferentes versiones de experimentador, squeme de aqu; ya no quiero continuar ms en este experimento. Me niego a continuar.
180V: grita no puedo soportar el dolor.
270V: grito agnico.
300V: el aprendiz dice que se niega a dar ms respuestas (en este punto el experimentador
le dice al maestro que el silencio se debe considerar un error y que siga adelante).
315V: grito violento y la vctima dice que ya no sigue adelante.
330V hasta 450V: silencio total, ni contesta ni grita.
Esta condicin se consider la condicin base. Sin embargo, nosotros le

daremos el nmero II, ya que en realidad fue un segundo experimento.
Milgram la denomin condicin de retroalimentacin de voz; a partir de sta, se elaboraron diecisiete variantes ms, cambiando diferentes elementos de la situacin. A continuacin las repasaremos. No obstante,
pensad antes seriamente hasta dnde hubieseis llegado.
Pues bien, en esta condicin base un 62,5% de personas lleg hasta el final.
La triste sorpresa que comportaron estos resultados provoc que se estudiase
la situacin con detenimiento. No se sostiene ninguna explicacin sobre la
base de unas supuestas caractersticas de personalidad especiales que tendran
los participantes de este experimento. La muestra era realmente variada, y en
todo caso no existe ninguna teora de la personalidad que indique que ms de
un 60% de la poblacin tenga caractersticas de tipo sdico o criminal. Por esta
razn, antes de estudiar las explicaciones que se han dado de estos resultados,
analizaremos con detalle algunas de sus rplicas posteriores y las crticas, tericas, metodolgicas y ticas que ha tenido.
5.1.1. Las diferentes condiciones experimentales

En estas condiciones que acabamos de presentar, y tambin en las que vienen a
continuacin, los sujetos son todos hombres, excepto en la condicin IX. Es tambin interesante destacar que pocos sujetos actuaron con toda tranquilidad, ya
que la mayora coment que se sinti muy tensa y nerviosa durante el experimento. A pesar de esto, los sujetos obedecieron en las proporciones mencionadas.
Las otras condiciones las exponemos ahora. Leedlas con atencin y pensad en
las diferentes situaciones que crea cada condicin y en el porqu del porcentaje de obediencia que encontraris en las mismas.
n = nmero de participantes de cada condicin experimental.
S0 = porcentaje de participantes que obedecieron hasta el final, es decir, que utilizaron
dos veces el voltaje mximo (450V).
Condicin III:
vctima remota
Una variante de esta condicin
se bas en el hecho de que las
quejas de la vctima slo consistieron en unos golpes sordos en
la pared hasta el silencio definitivo, en este caso un 65% de las
personas lleg hasta el final.
FUOC P01/81006/00281
74
Condicin IV: proximidad. La vctima se sita en la misma habitacin que el sujeto.

n = 40, S0 = 40%.
Condicin V: proximidad de tacto. Para poder recibir la descarga, el aprendiz tena
que poner la mano sobre una placa. A partir de la descarga de 150 voltios se negaba a
hacerlo y era el maestro quien se la tena que colocar a la fuerza, siguiendo las rdenes
del experimentador. n = 40, S0 = 30%.
Condicin VI: nueva condicin base. Se trasladan los experimentos a un laboratorio
menos bonito de la misma universidad. En las quejas del aprendiz hay tres referencias a
una cierta preocupacin por el estado de su corazn. n = 40, S0 = 65%.
Condicin VII: cambio de personal. Se cambian el experimentador y el aprendiz, invirtiendo las caractersticas personales presentes en los experimentos anteriores. El experimentador es apacible y poco agresivo, y el aprendiz, de mandbula prominente, tiene
cara de pocos amigos. n = 40, S0 = 50%.
Condicin VIII: ausencia de experimentador. El experimentador abandona la sala y da
las rdenes por telfono. n = 40, S0 = 20,5%.
Condicin IX: los sujetos son mujeres. En esta condicin todos los sujetos son mujeres.
Se pensaba que, siguiendo los resultados de otros experimentos y estudios de psicologa,
stas seran ms obedientes, pero tambin menos agresivas. Cmo actuaran estas fuerzas opuestas? El resultado fue el mismo que en el caso de los hombres, aunque las mujeres
mostraron ms tensin y nervios. n = 40, S0 = 65%.
Condicin X: contrato de responsabilidad limitada. El sujeto y la vctima firman antes
de comenzar el experimento una hoja en la que afirman participar voluntariamente en
el experimento y eximir a la Universidad de Yale y a sus empleados de cualquier reclamacin legal subsiguiente. El aprendiz se lo mira dos veces y en voz alta accede a firmar
con la condicin de que, por razones de salud (corazn), cuando se lo pida le dejar
marcharse. El experimentador asiente y comienza el experimento. n = 40, S0 = 40%.
Condicin XI: cambio de contexto institucional. La sede del experimento se traslada
a unas oficinas fuera del contexto universitario y se dice que el experimento lo lleva a
trmino una asociacin privada con un nombre inventado, Research Associates of Brigdeport, que investiga para empresas. n = 40, S0 = 47,5%.
Condicin XII: libertad para elegir la descarga elctrica. Se deja elegir a la persona el
voltaje de la descarga administrada. La media fue de 50 voltios, con muy poca desviacin.
Slo una persona administr la descarga ms elevada. n = 40.
Condicin XIII: la vctima da las rdenes. En esta condicin el aprendiz pide seguir
con el experimento, a pesar de que el experimentador considera que no se debe seguir a
partir de los 150 voltios, porque se queja mucho. El aprendiz exige que se le continen
administrando descargas porque un amigo suyo lleg hasta el final. n = 20, S0 = 0%.
Condicin XIV: una persona cualquiera da las rdenes. En esta condicin hay dos
maestros: uno es un cmplice al cual se asigna la tarea ficticia de controlar el tiempo.
El experimentador se va y deja a los maestros solos con la orden de continuar. El cmplice sugiere que hay que administrar descargas cada vez ms elevadas y comienza a dar
las rdenes para continuar. n = 20, S0 = 20%.
Condicin XV: el sujeto como experimentador. Todo es igual que en la condicin anterior, pero cuando el sujeto no quera seguir, el cmplice se ofreca para continuar en su
lugar y administrar las descargas. n = 16, S0 = 68,75% de personas que no interfirieron en
la continuacin del experimento si las descargas las daba otra persona.
Condicin XVI: dos autoridades enfrentadas. Hay dos experimentadores. Cuando se
llega a los 150V empiezan a discutir: uno cree que hay que continuar y el otro que no.
n = 20, S0 = 0%.
Condicin XVII: dos autoridades enfrentadas (bis). Como en la situacin anterior, hay dos
experimentadores, pero no aparece el aprendiz. Deciden a suertes que uno de los experimentadores har de aprendiz. A partir de aqu todo es igual que en la condicin base, incluida la
negacin de que hay que continuar, pero en este caso de un experimentador. n = 20, S0 = 65%.
Condicin XVIII: dos maestros se rebelan. La tarea de hacer de maestro se divide entre tres personas: una lee las parejas de palabras, la segunda le dice al aprendiz si la respuesta es correcta o no lo es y la tercera (en realidad el nico sujeto experimental, los
otros dos son cmplices) administra las descargas. A los 150 voltios, el maestro que lee se
niega a continuar, deja de leer las palabras y se levanta. El experimentador le pide a los
otros dos que continen. A los 210 voltios, el segundo maestro se levanta y dice que no
contina. El experimentador le pide al sujeto que contine solo. n = 40, S0 = 10%.
Condicin XIX: el sujeto colaborador. Se pide al sujeto que colabore en el experimento,
por ejemplo, leyendo palabras, pero l no administra las descargas. n = 40, S0 = 92,5%.
Pregunta-gua
Ahora que conocis todas las
condiciones, pensad qu es lo
que aporta cada variante a la
explicacin de la obediencia:
qu factores explicativos permite descartar y cules mantiene cada una de las condiciones?
FUOC P01/81006/00281
75
Es interesante ver grficamente los resultados:
Merece la pena que os detengis un momento a comparar las condiciones.
5.1.2. Crticas al experimento

Aunque la inmensa mayora de psiclogos sociales reconoce que los experimentos de Milgram estn bien realizados y que sus resultados son fiables, este
experimento ha sido blanco de crticas feroces. A pesar de esto, Milgram mismo ya coment que sospechaba que el origen de las crticas no era tanto el experimento, sino los resultados obtenidos. Si el experimento hubiese dado
como resultado lo que se esperaba, que nadie obedece unas rdenes inmorales,
seguramente no habra surgido ninguna de estas crticas. Podemos dividir estas crticas en ticas, metodolgicas y tericas.
La preocupacin para la tica del experimento fue la primera en surgir. La
American Psychological Association, la ms importante del mundo y de la
cual habris odo hablar bastante a lo largo de la carrera, retras un ao la admisin de Milgram, mientras estudiaba con detalle el experimento. Finalmente, consider que era aceptable, pero muchos psiclogos y socilogos todava
hoy dudan de que lo fuera. Por un lado, no es tico hacer pasar a nadie por
una situacin tan angustiosa, pero, sobre todo, la preocupacin surga por el
posible carcter traumtico de la participacin en la electrocucin inducida de
una persona. Milgram se asegur de que despus del experimento el sujeto hablase con la vctima para dejar claro que se encontraba bien. Tambin informaba a los sujetos obedientes de que su conducta era la normal. Finalmente,
hizo un seguimiento durante un par de aos, mediante cuestionarios, de las
personas que haban participado y les inform de los resultados obtenidos con
la investigacin. Hay que decir que muchas personas valoraron positivamente
La tica
de la experimentacin...
... en psicologa exige que una
persona que participa en un
experimento debe salir igual
que ha entrado. Es esto posible? Cmo os sentirais despus de saber que sois capaces
de matar a alguien para nada?
FUOC P01/81006/00281
76
su participacin y pensaron que haban aprendido algo til sobre ellos mismos. Milgram puso a menudo con orgullo el ejemplo de un chico que se haba
acabado haciendo objetor de conciencia. A pesar de esto, como podis ver, el
experimento tuvo efectos muy importantes sobre los participantes y la vida de
los mismos, y ellos no lo haban pedido; adems, acudieron engaados al experimento. Hoy da no se podra realizar un experimento de este tipo, pero
muchos investigadores piensan que mereci la pena, y que la leccin extrada
de aquellos experimentos era muy valiosa.
La crtica metodolgica ms fuerte fue de Orne y Holland en 1972. Estos investigadores afirman que no hay obediencia, sino conformidad con las caractersticas
de la situacin. Fijaos en que el experimento es una situacin tan anmala que
lo que hace la persona es intentar averiguar por todos los medios posibles de qu
va aquello, es decir, averiguar qu tiene que hacer para cumplir con las expectativas que se tienen sobre l y actuar en consecuencia. Ante un conflicto como el
que plantea la situacin, el experimentador debe tener la clave, de manera que
si est tranquilo es porque no sucede nada grave; de hecho, ya se sabe que en un
experimento no nos puede pasar nada. Incluso para los autores, el esfuerzo que
se debe realizar para engaar al sujeto implica que difcilmente se pueda generalizar el resultado hacia ninguna situacin cotidiana. A todo esto Milgram respondi que, sea como sea y llegasen a la conclusin que llegasen, los sujetos no
podan saber si las descargas eran reales o no, y que en todo caso la duda no les
hizo desobedecer. De hecho, preguntados a posteriori, la mayora contesta que s
que crea que eran de verdad. No obstante, esto tambin podra ser una respuesta
provocada por las ganas de quedar bien con el experimentador.
Las crticas tericas se desarrollan a partir del concepto de obediencia. Algunos
autores plantean el problema acerca de la utilidad de un concepto que se ha hecho operativo para fines experimentales hasta el punto de convertirse en una
abstraccin descontextualizada. Por ejemplo, Milgram llega a definir la obediencia de este modo: Si Y sigue una orden de X, entonces diremos que ha obedecido a X; si no consigue cumplir la orden de X, diremos que ha desobedecido
a X. Con un concepto as no se puede aspirar a explicar nada, pero en todo caso
es un concepto pertinente para describir las acciones de determinadas personas.
Es preciso, pues, actuar con cautela para no confundir el valor descriptivo con el
valor explicativo del concepto (Lutsky, 1995). En todo caso, para explicar los resultados no basta con afirmar que la gente es obediente, sino que hay que saber
qu rdenes obedece y cules no y en qu pas, en qu momento histrico, en
qu sociedad o en qu grupo es obediente (Helm y Morelli, 1985).
Sin embargo, como dice Zygmunt Bauman:
Su hiptesis [de Milgram] de que los actos crueles no los cometen individuos crueles,
sino hombres y mujeres corrientes que intentan tener xito en sus tareas normales, caus
una inquietud y una ira muy pronunciadas. Y sus descubrimientos: que la crueldad no tiene mucha conexin con las caractersticas personales de los que la perpetran pero s tiene una
fuerte conexin con la relacin de autoridad y subordinacin, con nuestra estructura de poder
y obediencia normal y con la que nos encontramos cotidianamente. [...] En resumidas
cuentas, Milgram sugiri y demostr que la inhumanidad tiene que ver con las relaciones so-
FUOC P01/81006/00281
77
ciales. Como estas ltimas estn racionalizadas y tcnicamente perfeccionadas, tambin lo est
la capacidad y eficiencia de la produccin social de inhumanidad.
Z. Bauman (1989). Modernidad y Holocausto. Madrid: Sequitur, 1997.
5.1.3. Algunas rplicas experimentales

Se han hecho muchas rplicas en todo el mundo sobre el experimento de Milgram y los resultados siempre son los mismos. La obediencia consigue incluso
niveles ms elevados en algunos casos. Las rplicas de la condicin base hechas
en Estados Unidos entre 1967 y 1976 obtuvieron grados de obediencia de entre
el 30% y el 91%. Una rplica de esta condicin hecha en el Estado espaol en
1980 obtuvo el 50% de obediencia; en Austria, en 1985, un 80%; en Italia, en
1968, un 85%; en Jordania, en 1978, un 62,5%. El nivel ms bajo se obtuvo en
Australia en 1974, donde slo un 28% de los sujetos obedeci rdenes criminales; a pesar de todo, este 28% es la media del 40% de hombres que obedeci
frente al 16% de mujeres. En las dems rplicas no se encontraron diferencias
significativas en el grado de obediencia de hombres y mujeres (Blass, 1999).
A causa de las crticas recibidas sobre la imposibilidad de generalizar estos resultados porque no se parecen a ninguna situacin cotidiana, algunas rplicas
emplearon estrategias distintas. ste es el caso de la serie de experimentos que
tuvo lugar en la Universidad de Utrecht, Holanda (Meeus y Raaijmakers, 1986,
1995). El procedimiento inicial es igual al de Milgram, pero la tarea que debe
cumplir el sujeto cambia, dado que el experimento se presenta como un estudio sobre la relacin entre el estrs y la realizacin de tests psicolgicos. Se explica al sujeto que se aprovechar el hecho de que se tenga que seleccionar a
una persona para el personal del departamento para llevar a cabo el experimento. De este modo, el sujeto, durante el test de seleccin del candidato, deber hacer comentarios negativos sobre sus resultados con la finalidad de
estresarlo. Adems, se informa al sujeto de que si el candidato no pasa el test,
no obtendr el trabajo. Cuando comienza el experimento y a medida que pasa
el tiempo, las respuestas del candidato en el test se ven fuertemente afectadas
por los comentarios negativos del sujeto y el candidato le pide varias veces que
no los haga, aunque el experimentador le ordena que contine. Pues bien, en
este caso, aunque el candidato pide que se pare y los sujetos saben que su actuacin provocar que no obtenga el trabajo, un 91% de los sujetos obedeci
hasta el final.
5.2. El individuo en una sociedad burocrtica

Basta con tener en cuenta los elementos propios y nicos de la situacin experimental para explicar la conducta de estas personas? Podemos pensar que la gente
obedeci porque el experimento tena lugar en una universidad prestigiosa; que
fue para colaborar en el progreso de la ciencia; que fue por el compromiso adquirido al cobrar dinero y al acceder a comenzar el experimento; que fue porque el
Enlightenment
Algunos autores consideran
que los resultados de estas rplicas demostraron que Gergen no tiene razn cuando
habla del efecto de enlightenment (consultad el mdulo 1)
que sufre la psicologa social.
Sin embargo, cuntos de estos sujetos haban odo hablar
del experimento con anterioridad? Adems, probablemente,
los que s haban odo hablar al
respecto eran descartados antes del experimento.
FUOC P01/81006/00281
78
aprendiz tambin haba decidido colaborar voluntariamente en el experimento y,

adems, el papel le toc de manera justa; que fue por la novedad y originalidad
de la situacin; que fue porque se le asegur que las descargas no producan daos
permanentes; que fue por la rapidez con la que transcurre todo, que no deja pensar; que fue porque tiene ms peso una autoridad legtima que busca el bien comn que el inters particular de una persona (Milgram, 1963).
No obstante, ninguna de estas razones parece suficiente para justificar

que triunfe la norma de obedecer a las autoridades legtimas frente a la
de no hacer dao a otras personas. Ninguna de estas explicaciones es lo
suficientemente razonable como para admitir que la mayora de las personas de nuestra sociedad est dispuesta a electrocutar brutalmente a alguien si se le pide correctamente.
5.2.1. La explicacin de Milgram

Para Milgram, el funcionamiento en sociedad implica divisin del trabajo y
coordinacin, as como jerarqua para efectuarlo. Considera tambin que el
hecho de que las personas funcionen en el interior de un sistema obviamente
produce cambios en su capacidad para funcionar autnomamente, ya que, por
ejemplo, deben ceder el control a quien coordina. Todo esto lleva a Milgram
a defender que lo que sucede en los experimentos es un cambio especial en la
actitud de los individuos. stos, durante el experimento, pasan a un estado actitudinal que denomin estado agente, por el cual la persona que se incorpora
a un sistema de autoridad ya no se ve a ella misma como una actuante movida
por sus propios intereses, sino como un agente al servicio de los deseos ajenos.
Tal como resume Josep Maria Blanch:
Las consecuencias ms destacables del estado de agente en una persona consisten en su
aceptacin de la definicin de la situacin que le dicte la autoridad, su asuncin del rol
de instrumento al servicio de los fines impuestos por el superior y en su transformacin
moral, por la que se siente responsable no tanto de las consecuencias de sus actos como
del cumplimiento estricto de las rdenes que le han sido dadas.
En otros trminos, la obediencia no elimina la moral; sino que desplaza el centro de gravedad
de la misma, en el contexto de una reestructuracin del campo social e informativo. De
este modo, su componente cognitivo confiere mayor relevancia al imperativo tico de la subordinacin y al aspecto tcnico de la ejecucin que al elemento interpersonal de la relacin
agente-vctima implicado en la accin. Esta nueva moralidad reduce el bien a la ley y el amor
al deber; al tiempo que establece la sumisin como base de las virtudes cardinales.
J.M. Blanch (1982). Psicologas Sociales. Aproximacin histrica. Barcelona. Hora.
Es necesario explicar por qu una persona puede entrar en este estado agente,
en qu ocasiones lo hace y cmo se mantiene en el mismo. Para Milgram, hay
dos tipos de procesos: los antecedentes necesarios y los que genera la misma situacin en el momento. Entre los antecedentes encontramos la socializacin en
la obediencia. La familia, la escuela y el trabajo son estructuras fundamentales
de nuestra sociedad y son instituciones jerrquicas basadas en la autoridad de
Enlightenment
Probablemente, conocer
estos experimentos, tal como reconoca uno de los participantes
de Milgram, os podra ayudar a
evitar que os pusierais en situaciones de autoridad y de obediencia. No obstante, la fuerza
de la situacin hace que, una vez
dentro, os atrevieseis a desafiar
abiertamente a la autoridad.
FUOC P01/81006/00281
79
unas personas sobre otras. La lgica de las instituciones no slo nos lleva a obedecer, sino tambin a considerar la obediencia como una necesidad para la supervivencia misma de la situacin, lo cual a menudo se confunde con la
supervivencia misma de la humanidad. Adems, existe un antecedente necesario ms propio del experimento, la ideologa cientifista, es decir, el hecho de
que se reconozca comnmente que la ciencia es una forma de conocimiento legtima y que el cientfico es la persona que ostenta la autoridad legtima en una
situacin de ciencia. As, por tanto, a la existencia de una ideologa que justifica la situacin se aade la circunstancia de que el sujeto considera al cientfico
como la autoridad adecuada para la situacin en cuestin. El poder de la autoridad proviene del cumplimiento adecuado de su rol y, como bien dice Milgram, no de sus caractersticas personales, sino de su posicin percibida en una
estructura social; si el experimentador exigiese algo que no estuviera justificado
en el contexto, no obtendra ningn tipo de obediencia.
Son varios los procesos que hacen que la persona se mantenga en la situacin
en lugar de salirse de ella una vez que ha empezado. El sujeto ha adquirido un
compromiso con el experimentador y, por tanto, tiene una relacin con lo que
considera una autoridad legtima que quiere que sea lo ms satisfactoria posible. El control de la impresin de s mismo (recordad a Erwing Goffman) hace
que quiera quedar como una persona cumplidora y en la cual se puede confiar
y, en cambio, no tiene ninguna relacin con el aprendiz, el cual le representa una molestia, un impedimento para quedar bien. El experimentador, y no
el sujeto, es quien proporciona la definicin de la situacin.
Cada situacin tambin posee un tipo de ideologa, que denominamos definicin de la
situacin y es la interpretacin del significado de una circunstancia social. sta provee la
perspectiva mediante la cual los elementos de una situacin adquieren coherencia. Un
acto visto desde una perspectiva puede parecer atroz, pero la misma accin vista desde
otra perspectiva parece adecuada. Hay una propensin por parte de la gente para aceptar las
definiciones de la accin que provienen de una autoridad legtima. Esto quiere decir que, aunque el sujeto realice la accin, permite a la autoridad definir su significado.
S. Milgram (1974). Obedience to Authority (pg. 162-163). Londres: Pinter Martin, 1997.
Versin en castellano: Obediencia a la autoridad. Bilbao: Desclee de Brouwer, 1980.
Tambin hay que tener en cuenta que la situacin posee una temporalizacin,
es decir, que consta de una serie de elementos muy parecidos que se suceden
unos a otros. Esto es importante, ya que cada vez que subimos 15 voltios la
descarga, la situacin no cambia sustancialmente: el hecho de haber efectuado
la descarga anterior justifica continuar adelante. Por lo tanto, cada vez que se
daba una descarga, resultaba ms difcil romper con el experimento; si la persona ya ha actuado hasta el punto que lo ha hecho, cmo puede justificar
abandonar en el punto siguiente? Como explican algunos autores:
Si el sujeto decide que no es permisible aplicar la siguiente descarga, entonces, como sta
es (en todos los casos) slo ligeramente ms intensa que la anterior, cul es su justificacin
por haber aplicado la ltima? Negar la correccin del paso que est a punto de dar implica
que el paso anterior tampoco era correcto y esto debilita la posicin moral del sujeto. El
sujeto se va quedando atrapado por su compromiso gradual con el experimento.
J.P. Sabini; M. Silver (1980). Destroying the Innocent with a Clear Conscience: A sociopsychology of the Holocaust. En: J.E. Dinsdale (ed.). Survivors, Victims and Perpetrators: Essays on the Nazi Holocaust (pg. 342). Washington: Hemisphere. Citado en Bauman (1989).
FUOC P01/81006/00281
80
El factor de gradualidad es relevante para entender la generalizacin que se ha hecho de

los resultados de Milgram a otros contextos, en los cuales las implicaciones de efectuar acciones inmorales bajo las rdenes de una autoridad no son evidentes desde el principio, pero se
materializan cuando el individuo queda enredado en una cadena de mando burocrtica.
A. Miller; B.E. Collins; D. Brief (1995). Perspectives on Obedience to Authority: The Legacy of the Milgram Experiments. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 1-19).
Finalmente y lo ms importante, la responsabilidad de la accin se delega a la

autoridad y la persona se siente responsable hacia la autoridad pertinente,
pero no de los actos cometidos, sino del cumplimiento de las rdenes. Por este
motivo, la pregunta ms importante que hay que hacerse y que Milgram no
contesta es cmo es posible delegar a otro la responsabilidad de una serie de
actos que uno mismo comete con sus manos.
No est de ms recordar aqu que los estudios experimentales sobre influencia
parten del punto de vista de la psicologa social psicolgica, es decir, que para
estos investigadores el individuo prevalece por encima de la organizacin social, la cual no es ms que la consecuencia del conjunto de interacciones entre
individuos. Por esta razn, Milgram puede afirmar que un individuo es originalmente autnomo y a causa de su pertenencia a un sistema pierde parte de
esta autonoma, que cede al grupo. Este punto de vista no se sostiene desde
una psicologa social ms psicolgica, como la construccionista, segn la cual
individuo y sistema, lase sociedad o grupo, no son dos cosas distintas.
5.2.2. Extensiones de la aplicacin de Milgram

Invertir la visin de la psicologa social psicolgica y comenzar nuestra explicacin por la sociedad en lugar de por el individuo nos permite pensar que el
individuo autnomo no es un antecedente de la situacin, sino una consecuencia. Las estructuras de obediencia son las que, estratgicamente, definen
al individuo que han creado como autnomo, lo cual camufla las relaciones
de poder a las cuales ste se somete. El experimento de Milgram revela estas
relaciones de poder y las muestra en toda su crudeza, as como deja patente
que el individuo no es autnomo, no porque haya perdido una supuesta libertad inicial, sino porque como individuo nunca la ha tenido. Por tanto, podemos leer el experimento como una demostracin fehaciente de lo que ha
comportado que la ideologa moderna dividiese la sociedad en unas unidades
mnimas denominadas individuos. El sujeto obediente no puede ser ms que
un producto del tipo de sociedad que hemos creado.
Una muestra de esto es el sistema jurdico occidental que considera al individuo responsable de sus actos en algunas circunstancias y en otras, no. Por tanto, asume que la responsabilidad es un bien que a veces se posee y a veces no.
Se trata de una posesin ms con la cual, metafricamente, se puede comerciar. La persona que est en el experimento cede su responsabilidad al experimentador, porque lo puede hacer; as lo reconoce nuestro sistema jurdico.
Nota
Ninguno de los puntos anteriores tiene sentido si no recordis la definicin de individuo
preponderante en nuestra sociedad que se encuentra en el
punto 5.2. del mdulo 2. Repasadla y releed la explicacin
de Milgram desde esta ptica.
FUOC P01/81006/00281
81
Dadas las circunstancias adecuadas, la responsabilidad se puede traspasar,

pero esto conlleva un alto precio. Puesto que ser responsable de sus actos es
una de las caractersticas bsicas de esta construccin que denominamos individuo, el precio de perder la responsabilidad es su desaparicin como individuo. Tened en cuenta, adems, que el hecho de ser individuo es la nica
manera de ser autorizada, normalizada y legitimada en nuestra sociedad, y
que, como ya sabis, la realizacin de determinados actos popularmente se interpreta como una falta de humanidad, como un no ser persona. En nuestra sociedad, dejar de ser individuo es dejar tambin de ser persona.
El reconocimiento de la obediencia debida que absuelve a tantos soldados
de las barbaridades que cometen con sus manos es una muestra de este traslado de responsabilidades, que es posible en las organizaciones jerrquicas.
Como dice Bauman (1989). La organizacin en su conjunto es un instrumento para eliminar toda responsabilidad. Se trata de una situacin en la cual todos y cada uno de sus miembros trasladan la responsabilidad a otro, en una
cadena que no tiene fin y que acaba en un tipo de responsabilidad flotante, de
la cual nadie debe nada a nadie.
Pese a lo que pueda parecer, una sociedad con una divisin social del trabajo
tan compleja como la nuestra es en la prctica una sociedad sin responsables,
dado que la automatizacin es tan grande que nadie conoce exactamente cul
es el producto final, pero piensa que hay alguien que s lo sabe y as lo ordena.
Esto sucede en casi todos los mbitos del trabajo.
Ejemplos
En los hospitales, las enfermeras acatan rdenes de mdicos que saben positivamente que
son negativas para el paciente, porque no son las responsables finales, y seguramente el
mdico considera que la institucin se har responsable de cualquier problema, ya que
l tambin es un trabajador obligado a trabajar en las condiciones que marca la institucin; el personal de limpieza limpia lo que ensucian los dems porque alguien tiene que
hacerlo en esta sociedad tan complicada, y los dems ensucian porque ya hay alguien que
lo limpiar; los vecinos no avisan a la polica si ven una violacin ante su casa porque la
polica ya debe tener los medios para enterarse y llegar a tiempo, ya que, al fin y al cabo,
es su trabajo y, por lo tanto, su responsabilidad; los empresarios de las tabacaleras no tienen ningn dilema moral en promover productos cancergenos porque la responsabilidad no es suya, en todo caso de quien fuma, ya que ellos son slo buenas personas,
totalmente normales, que hacen su trabajo lo mejor que pueden.
En su anlisis del Holocausto, el socilogo de la posmodernidad, Zygmunt

Bauman, muestra cmo ste fue el producto de una forma de racionalidad
muy caracterstica de la modernidad: la burocracia. En una burocracia, la preocupacin inicial de los funcionarios no la constituyen los objetos de su accin, cmo estn o cmo se sienten, sino la rapidez y la eficiencia que
muestran a la hora de conseguir los objetivos que han establecido sus superiores (Bauman, 1989, pg. 208). La accin moral es la lealtad, el cumplimiento
del deber y la disciplina, mientras que la accin racional es la eficacia.
Ejemplo
No hay que entrar en el Ejrcito para encontrar ejemplos de esto: no resulta extrao que,
en una escuela, el maestro humille en pblico a un estudiante en nombre del manteni-
Lectura recomendada
Z. Bauman (1997).
Modernidad y Holocausto.
Madrid: Sequitur. Se trata
de un libro doloroso,
pero imprescindible para
entender a los seres humanos
del siglo XX.
FUOC P01/81006/00281
82
miento del orden, el cual se justifica por la necesidad de conseguir los objetivos de aprendizaje del curso, establecidos por el Consejo Escolar y, en ltima instancia, por la
Direccin General de Enseanza de la Generalitat de Catalua.
Segn Bauman, la tecnologa adquiere, de rebote y por su racionalidad misma,

una condicin moral. Recordad los resultados de las condiciones del experimento de Milgram: cuanto mayor era la distancia de la vctima, ms fcil era
ejecutar la orden. Un piloto de avin puede lanzar una bomba sobre una ciudad y mantener su integridad moral y su humanidad, en cambio, alguien que
mata a puetazos a otra persona es un bestia. Normalmente, el usuario de la
tecnologa no es quien la ha inventado y, por lo tanto, la responsabilidad moral pasa al inventor de la mquina en cuestin, pero a la hora de la verdad ste
no es nadie en concreto, sino un conjunto vago de conocimientos cientficos
bsicos, equipos de ingenieros, universidades e instituciones de investigacin,
La racionalidad...
... tan caracterstica de la era
moderna queda plasmada en
los juegos infantiles de construccin tipo Mecano o Lego. Las
piezas son fuertes y cuadradas,
pero lgicas, y expresan perfectamente la esttica funcional de
nuestro tiempo. Quiz por esto
un artista polaco haya recreado
los campos de exterminio nazi
con piezas de Lego. Se trata de
una de las obras ms temibles
que se han visto nunca.
empresas e, incluso, algo tan abstracto como la poltica cientfica de un pas.

Lo que el experimento de Milgram ha demostrado al final es el poder de los conocimientos y su capacidad para triunfar sobre los impulsos morales. Se puede inducir a personas
morales a cometer actos inmorales incluso en el caso de que sepan (o crean) que esos actos son inmorales, siempre y cuando estn convencidos de que los expertos (personas
que, por definicin, saben algo que ellos no saben) han determinado que esos actos eran
necesarios. Despus de todo, la mayor parte de las actuaciones que se producen en el seno
de nuestra sociedad no estn legitimadas porque se hayan discutido sus objetivos, sino
por el consejo o la instruccin que ofrece la gente que tiene conocimientos.
Z. Bauman (1989). Modernidad y Holocausto (pg. 258). Madrid: Sequitur.
En resumen, de este punto debis haber extrado la idea de que los resultados
del experimento no se pueden entender como el producto de una interaccin
particular entre individuos con caractersticas diferentes, sino que hay que integrar toda la situacin en la singular historia de la sociedad occidental en la
poca moderna. Esto os debe permitir que veis que existen situaciones, como
este experimento, en las que no es pertinente la existencia de individuos. No
es que no haya individuos que participan en determinadas situaciones, sino
determinadas situaciones que crean individuos y otras que no lo hacen. Para
dar ms nfasis al carcter histricamente situado de los resultados del experimento compararemos a continuacin las dos formas de entender las relaciones de poder que encontramos en psicologa social.
5.2.3. Relaciones de poder

El experimento que estamos estudiando es muy interesante para contrastar
dos maneras de entender las relaciones de poder que coexisten en la psicologa
social de hoy en da. Si seguimos a Michel Foucault, podemos decir que hay
dos paradigmas o dos formas de entender el poder: el paradigma jurdico y el
paradigma estratgico. Toms Ibez las presenta del siguiente modo:
a) El paradigma jurdico
Representa la forma clsica de entender el poder. Segn esta visin, el poder es
una sustancia, algo que, metafricamente, se puede poseer. Hay, por lo tanto, per-
Lectura recomendada
Encontraris los dos
paradigmas resumidos
en el libro siguiente:
T. Ibez (1982). Poder y
Libertad. Barcelona: Hora.
FUOC P01/81006/00281
83
sonas que tienen poder. Esto significa tambin que el poder tiene un origen del
que surge y un blanco al que llega. El ejemplo ms claro de ello es la ley: permite
o prohbe determinadas acciones, establece los lmites de la libertad y se ejerce de
arriba abajo, del presidente a los ciudadanos, del padre a los hijos, del marido a la
esposa, del profesor a los estudiantes. El poder controla el saber: quien tiene saber
tiene poder. El poder reprime, excluye y cierra a quien no lo respeta. Los smbolos
del poder bajo el paradigma jurdico son la sangre y la muerte.
b) El paradigma estratgico
Representa la propuesta de Michel Foucault respecto a la nueva manera en que
se debe entender el poder para aprender cmo se forman las personas en el
mundo moderno. El poder es una relacin, una accin. No es, por lo tanto,
algo que se posea, sino algo que se ejerce. En este sentido, el poder no tiene un
punto de origen, sino forma de red, ya que se origina en todos los puntos. No
existen, de este modo, espacios de libertad. No es como la ley que dice lo que
no se debe hacer, sino como las normas sociales que dicen cmo se debe ser.
Como decamos, el poder va de arriba abajo y produce el saber: quien tiene poder, tiene saber. Asimismo, no reprime, sino que controla y regula, vigila y gestiona, no cierra ni excluye, sino que cura, es decir, vuelve normal. El
smbolo del poder es la vida y su objetivo, definirla y gestionarla.
Lamentablemente, en psicologa social las relaciones de poder no se han estudiado lo suficiente; sin embargo, la propuesta ms completa y utilizada es la
de French y Raven (1959). Autores como Thomas Blass la han empleado para
interpretar el experimento de Milgram. Esta propuesta parte de una concepcin clsica del poder, es decir, del paradigma jurdico. Los autores postulan
la existencia de seis formas de poder.
El poder de recompensa. Quien tiene poder tiene tambin los medios para otorgar gratificaciones a quien es objeto de este poder, el sujeto. Por ejemplo, en el caso del experimento de Milgram, el sujeto (S) espera la aprobacin del experimentador (E).
El poder coercitivo. Quien tiene poder puede castigar al sujeto. Cuando E dice que el
experimento debe continuar implica consecuencias negativas para S si para.
El poder legtimo. Quien tiene el poder tiene el derecho de prescribir el comportamiento
del sujeto. E representa a la autoridad de la ciencia en un contexto experimental.
El poder del referente. El sujeto se identifica o le gusta quien posee el poder. S querra
ser como E y hacer lo que hace E.
El poder del experto. El sujeto cree que quien tiene el poder tiene un conocimiento especial
sobre el tema pertinente a la situacin dada. S confa en los conocimientos superiores de E,
por ejemplo, cuando le dice que las descargas no crean daos permanentes en los tejidos.
El poder de informacin. Quien tiene el poder controla la informacin que el sujeto necesita para actuar. E define la situacin en la que debe actuar S a su manera.
Thomas Blass (1999) pregunt a una serie de estudiantes que haban visto uno
de los registros que hizo Milgram de su experimento cul crean que era el tipo
de poder que ms afect a los resultados. Por orden de importancia, los estudiantes opinaron que, por orden decreciente, en primer lugar, el poder de experto y, despus, el poder legtimo, el coercitivo, el de informacin, el de
FUOC P01/81006/00281
84
recompensa y el referente. No obstante, hay que mencionar que entre los cuatro
primeros tipos las diferencias no fueron estadsticamente significativas. Este
modo de interpretar los resultados del experimento utilizando la nocin de poder del paradigma jurdico es muy comn, aunque probablemente insuficiente.
Un ejemplo de esto es que, cuando preguntamos a alguien qu hubiese hecho
en caso de participar en el experimento, todo el mundo niega sistemticamente que hubiera llegado hasta el final. De hecho, Milgram lo pregunt a grupos
de personas parecidos a los del experimento: las personas que dijeron que hubiesen llegado ms lejos mencionaron los 300 voltios, pero la media fue que
la gente dijo que no pasara de los 150 voltios. Milgram, incluso, pregunt a
la gente cules crea que seran los resultados de su experimento. Todos predijeron que slo un 1% de las personas con alguna patologa llegara hasta el final y que la mayora de los sujetos no pasara de los 150 voltios. Un grupo de
psiquiatras (presuponiendo que conoceran bien a las personas) hizo exactamente la misma prediccin, con la excepcin de que, adems, redujo la cantidad de personas que obedeceran hasta un 1.
El porqu de haber hecho unas predicciones tan errneas tiene que ver precisamente con la nocin de individuo autnomo que tenan estas personas. Si
creemos que el individuo es libre, por definicin, y no est sujeto a ningn
tipo de poder, pensaremos que la situacin experimental que se nos plantea
no es adecuada para obtener obediencia, porque el sujeto no es objeto de ningn tipo, ya que la represin sera la nica manera de que alguien actuase en
contra de sus convicciones morales ms ntimas. Veamos, pues, que estas predicciones se hicieron tambin partiendo de una concepcin clsica del poder:
la del paradigma jurdico.
No obstante, de hecho, el nico modo de acertar previamente los resultados sera comprender primero que el poder acta estratgicamente. El poder no reprime, sino que construye. Los participantes no son individuos originalmente
libres, sino constituidos en un contexto histrico en el que las instituciones sociales han convertido la obediencia en un valor y la ciencia en una autoridad;
individuos que saben que la ciencia existe para el bien de la humanidad y que
el poder de la ciencia proviene precisamente de su defensa de la vida; individuos
que, al creer en su misma libertad, quedan atrapados en una red de fidelidades
burocrticas, porque no pueden justificar cmo han entrado en ella. Las propuestas de Michel Foucault sobre el paradigma estratgico se han utilizado sobre
todo para la psicologa social construccionista y sus aplicaciones a estudios psicosociales se han centrado bsicamente en el anlisis del discurso.
5.3. La prisin de Stanford

Este apartado se centra en el ltimo experimento de este repaso de los ms famosos de la psicologa social. Nos muestra otra situacin en la cual los participantes llegan a obedecer rdenes degradantes, pero, sobre todo, nos recuerda de
Probablemente...
... los psiquiatras y psiclogos
de la personalidad cometeran
hoy da el mismo error de prediccin si intentasen explicar
los resultados en trminos
de la personalidad de los sujetos. Para entender el problema
que plantea este experimento
a los psiclogos de la personalidad podis consultar el artculo:
J. Sabini; M. Silver (1983).
Disposicional vs. Situational
Interpretations of Milgrams
Obedience Experiments: The
Fundamental Attributional
Error. Journal for the Theory of
Social Behavior (nm. 13, vol.
2, pg. 147-154).
FUOC P01/81006/00281
85
nuevo la fuerza que tienen las situaciones en el momento de entender qu hacemos y qu somos. Por encima de las caractersticas personales de cada uno de
nosotros, la situacin ejerce su influencia. Vemoslo en la prctica.
En 1971, el psiclogo social de la Universidad de Stanford, Philip Zimbardo, y
sus colaboradores se plantearon que era importante entender cmo funcionaba
un proceso que se denominaba desindividualizacin en la psicologa social clsica. Este concepto haca referencia al hecho de que, en determinadas situaciones
que facilitan el anonimato, como por ejemplo en el interior de un grupo, las
personas son capaces de manifestar una gran cantidad de comportamientos
hostiles e, incluso, agresivos. Para estudiar este fenmeno, disearon un experimento cuyas consecuencias fueron ms all de su preocupacin inicial.
Pensaron que la situacin ms desindividualizante que se les ocurra era una prisin. En una prisin las conductas de los presos (y de los guardias) estn tan pautadas que no queda lugar para la expresin de otras conductas que no sean las
que establece el rol. El grupo asigna los roles y, por lo tanto, se diluye la responsabilidad personal. Para estudiarlo, intentaron realizar trabajo de campo en prisiones, pero no fueron autorizados por ninguna institucin penal, as que
decidieron crear una prisin simulada e intentaron realizar una especie de juego
de rol avant-la-lettre. Disearon una prisin en los subterrneos de la Facultad
de Psicologa de la Universidad de Stanford y buscaron voluntarios que quisieran participar. No haba ningn tipo de engao: se trataba de pasar dos semanas
en una prisin simulada. Algunos de los voluntarios, aleatoriamente, haran de
guardias y otros, de prisioneros. La mayora de los participantes, veintiuno en
total, eran estudiantes universitarios que veraneaban en la regin y aceptaron
participar por la compensacin econmica (15$/da). Una entrevista clnica con
detalle y una serie de tests psicolgicos determinaron que los participantes eran
normales: emocionalmente estables, fsicamente sanos y respetuosos con la
ley. En resumidas cuentas, no eran ni sdicos ni delincuentes.
Pues bien, el resultado fue que el experimento dur exactamente seis das y
seis noches! Por qu razn se acort? Pues porque se desmadr con una rapidez increble. Lo que esperaban que seran leves modificaciones en el comportamiento y el estado anmico de los participantes se convirti en una serie de
actos brutales y arbitrarios sin precedentes por parte de los guardias y en estados de apata y depresin por parte de los prisioneros. La situacin se apoder
de todos los participantes, incluidos los mismos experimentadores, hasta el
punto de que ya no se sintieron capaces de controlar lo que estaba sucediendo.
En palabras del mismo Philip Zimbardo:
Al cabo de seis das tuvimos que clausurar nuestra prisin ficticia porque lo que vimos
nos asust. La mayora de los sujetos (e incluso nosotros mismos) ya no distingua con
claridad dnde terminaba la realidad y dnde empezaban los papeles. Casi todos se haban vuelto realmente presos o guardias, sin poder separar con claridad entre la representacin del rol y su propia persona. En la prctica, todos los aspectos de su actuar, pensar
o sentir cambiaron dramticamente.
P.G. Zimbardo (1976). Patology of imprisonment. En: D. Krebs (ed.). Readings in Social
Psychology: Contemporary Perspectives (pg. 268). Nueva York: Harper y Row (citado en
Martn-Bar, 1989, pg. 145).
Fijaos bien...
... en la carga valorativa que tienen los conceptos psicolgicos.
Por ejemplo, desindividualizacin se aplica a situaciones en
las cuales aparentemente uno
deja de ser persona de bien. Se
parte, por lo tanto, de la idea de
que ser individuo es la manera
correcta de ser.
Juego de roles
De hecho, el role-playing o juego de roles ya era una prctica
habitual en el estudio de la dinmica de grupos y tambin
en su aplicacin en varios contextos. Despus de los problemas ticos que comport el
experimento de Milgram se sugiri que no se engaase ms a
los sujetos en los experimentos
y que se utilizasen las posibilidades del juego de roles.
FUOC P01/81006/00281
86
5.3.1. Detalles del experimento

Una vez que los sujetos manifestaron su consentimiento fueron detenidos
por sorpresa un domingo por la maana en su casa por la polica de Palo Alto.
Esto, junto con la serie de detalles que os comentaremos a continuacin, contribuy a dar un toque realista al experimento. De todos modos, debemos saber que el experimento no intent reproducir una prisin real, sino slo los
aspectos funcionales de sta. Por ejemplo, no se les afeit la cabeza como se
hace en algunos campos de concentracin o en el Ejrcito mismo para potenciar el anonimato y la aceptacin de la arbitrariedad de las normas, sino que
se simul el afeitado obligando a los prisioneros a llevar da y noche una gorra hecha con medias de mujer. Otros aspectos fueron los siguientes:
La prisin de Stanford
Para entender bien el experimento, es imprescindible que visitis la pgina web que
contiene los detalles del experimento, incluyendo fotos y vdeos. La versin completa est
en ingls y la encontraris en:
http://www.prisonexp.org/
Existe una versin en castellano en la pgina personal del
psiclogo social Juan Muoz:
http://seneca.uab.es/jmunoz
Al llegar se les desnud, registr, desinfect y se les dio un informe, una toalla, un
jabn y se les encerr en una celda con dos personas ms y una cama para cada uno.
Se potenci la sensacin de anonimato y de humillacin dndoles un uniforme que
era como una bata y se les hizo ir sin ropa interior y con la gorra mencionada; se les
puso una cadena en un pie (no estaba atada en ningn sitio, pero les recordaba la situacin constantemente, incluso mientras dorman, ya que se escuchaba cuando se
movan). No se les permiti tener objetos personales y se les prohibi dirigirse unos a
otros por sus nombres. Slo podan hacerlo con su nmero de identificacin. Se dio a
cada uno de los guardias un uniforme, que era igual para todos, y unas gafas de sol de
vidrios reflectores que impedan el contacto visual.
A los guardias se les dej libertad y slo se les dijo que deban mantener la ley y el orden
y que deban solucionar los problemas que se presentasen.
Una rebelin el segundo da les sorprendi a todos desprevenidos: los prisioneros se quitaron gorras y nmeros y bloquearon las celdas. Este acto fue bsico, ya que constituy un punto de inflexin en la dinmica del experimento.
Probablemente, la rebelin tuvo lugar como parte del papel de prisioneros que
crean que deban ejecutar, pero los guardias se lo tomaron en serio y la reprimieron con fuerza: pidieron refuerzos a otros turnos de guardias, entraron en
las celdas con un extintor, desnudaron a los internos, los molestaron e intimidaron y recluyeron a los lderes en una celda de castigo ms pequea. Pensando que perderan el control, decidieron por su cuenta crear una celda con
privilegios y poner en ella a los presos buenos; despus, cambiaron a algunos de los buenos y, arbitrariamente, los pusieron con los malos. Esto rompi completamente la organizacin incipiente de los prisioneros, ya que
sospecharon que los buenos eran confidentes de los guardias.
A partir de entonces, las arbitrariedades y los castigos se sucedieron con frecuencia y los presos comenzaron a asumir su rol hasta el punto de que ya se comportaban como prisioneros, incluso en ausencia de guardias y personal del
experimento. Por ejemplo, el 90% de los temas de conversacin trataban sobre
las posibles fugas, quejas sobre la comida, tcticas para relacionarse con determinados guardias, etc. Su vida personal haba desaparecido hasta el punto de
que se conocan por los nmeros o por motes; algunos nunca llegaron a saber
cmo se llamaban sus compaeros, simplemente porque no se lo preguntaron.
Los experimentadores tambin perdieron el norte: ante un rumor no comprobado de que
alguien vendra a rescatar a los prisioneros, cambiaron de sitio la prisin, desplazaron a
Pregunta-gua
Hemos relacionado este experimento con la obediencia, pero,
por qu? Quin creis que son
los sujetos obedientes, los guardias o los prisioneros? A quin
o a qu obedece cada uno de
ellos?
FUOC P01/81006/00281
87
los prisioneros atados y con los ojos vendados a un almacn cercano. Es decir, salvaron
la prisin y a los presos y dejaron de hacer observaciones, en lugar de ver qu suceda y
tomar nota de ello.
La confusin comenz a ser total cuando los padres de un estudiante, despus

de una visita, dijeron que buscaran a un abogado para sacar a su hijo (hay que
recordar que el experimento era voluntario y que en cualquier momento se
poda abandonar). Los experimentadores dejaron que viniera el abogado y hablase con los prisioneros. Llegados a este punto, la situacin ya no era un experimento, sino una prisin de verdad. El sexto da, sin embargo, decidieron
que el experimento deba finalizar.
Fijaos en estos extractos de un diario de campo de uno de los guardias:
Antes del experimento: como persona pacifista y no agresiva me resulta imposible imaginarme en una situacin en la cual pueda ser guardia de otros seres vivos y mucho menos maltratarlos.
Despus de la reunin de orientacin: la compra de uniformes al final de la reunin
me confirma la atmsfera de pasatiempo de todo este montaje. Dudo de que muchos de
nosotros compartamos las expectativas de seriedad que parecen tener los experimentadores.
Primer da: me parece que los prisioneros se burlarn de mi aspecto. Pondr en marcha
mi primera estrategia bsica: es fundamental que no sonra ante nada que pueda decir o
hacer, ya que esto equivaldra a admitir que todo esto no es ms que un pasatiempo... Me
detengo en la celda 3 y con voz grave y baja le digo al nmero 5.486: De qu te res?
De nada, seor oficial. Bien, asegrese de que as sea. (Cuando me voy, me siento
como un estpido).
...
Cuarto da: ... el psiclogo me increpa por esposar y taparle los ojos a un prisionero antes
de salir de la oficina (de consejo y orientacin) y le contesto ofendido que es necesario
desde el punto de vista de la seguridad y que, adems, es asunto mo.
Quinto da: asedio a Sarge [un prisionero] que se obstina en obedecer todas las rdenes
excesivamente. Lo he elegido para maltratarlo porque se lo ha ganado a pulso y porque
me cae mal, y basta. El problema comienza con la cena. El nuevo prisionero (416) se niega a comerse la salchicha. Lo lanzamos al agujero [celda de castigo] y le ordenamos que
tome las salchichas con cada mano y las mantenga bien altas. Tenemos una crisis de autoridad. Esta conducta rebelde puede minar el control total que tenemos sobre los dems.
[...] Al pasar por delante de la puerta del agujero le doy golpes con la porra... Siento una
gran irritacin hacia este prisionero que crea molestias y problemas con los dems. Decido hacerle comer a la fuerza, pero no traga y la comida le resbala por la cara. No me creo
que sea yo quien est haciendo esto. Me odio por obligarlo a comer, pero lo odio ms a
l por negarse a hacerlo.
...
P.J. Zimbardo y otros (1986). La Psicologa del encarcelamiento: privacin, poder y patologa. Revista de Psicologa Social (nm. 1, pg. 103).
Supongo que ahora ya entenderis por qu se tuvo que acabar bruscamente la

experiencia, pero no dejis de visitar la pgina web del experimento para consultar ms detalles. Incluye tambin algunos elementos de reflexin.
5.3.2. El juego de los roles

Nos hallamos de nuevo ante la pregunta de siempre: cmo es posible que personas normales, que asumen un papel al azar, acaben degradndose de esta
Para un ejemplo
de proceso similar, pero
crtico con el concepto
de desindividualizacin,
consultad el estudio:
S. Reicher (1987). Conducta
de masa como accin social.
En: J.C. Turner (ed.).
Redescubrir el grupo social.
Madrid: Morata, 1990.
FUOC P01/81006/00281
88
manera? Como en el caso anterior, la sorpresa slo es posible si pensamos que

la gente, en general, acta por voluntad propia, porque as lo decide libremente, fuera de cualquier relacin con otras personas. No obstante, esto no es nunca as, ni en un juego de rol ni en la vida real; al contrario de lo que pensaba
Zimbardo, el experimento no ejemplifica una desindividualizacin, sino un
cambio en las normas pertinentes de comportamiento.
Los participantes se comportaron como personas, pero eso s, como guardias y
como prisioneros, o hay otro modo de ser guardia y prisionero en nuestra sociedad? Qu posibilidad tenan los sujetos de comportarse de otro modo una
vez que entraran en el juego? Los papeles que la sociedad nos adscribe o que adquirimos en las diferentes situaciones son ms que papeles en una obra de teatro, son lo que somos. Martn-Bar (1989) comenta que se puede pensar, con
algunas limitaciones, pero que la fuerza de los roles reside en el hecho de que:
A) Son parte de un sistema social y, como tales, establecen la coherencia entre el comportamiento de las personas y el contexto social externo, lo que produce los beneficios
socialmente sancionados.
Lectura recomendada
Para conocer con detalle las
implicaciones y complejidades
de los roles, consultad el
captulo:
F. Vzquez (1996). La
distribucin social del
conocimiento: los roles en la
enseanza. En: T. Ibnez
(coord.). Psicologa social de la
Enseanza. Barcelona:
Edicions de la Universitat
Oberta de Catalunya.
B) Los roles tienen una consistencia interna, y su adopcin arrastra la incorporacin de

sus exigencias; en otras palabras, el margen que la adopcin de un rol da a las variaciones
personales es mnimo y quien asume un rol lo asume como un todo significativo.
C) La accin termina moldeando a las personas, es decir, cada uno termina siendo aquello que hace.
I. Martn-Bar (1989). Sistema grupo y poder. Psicologa social desde Centroamrica II (pg.
148). San Salvador: UCA editores.
5.4. El individuo en una institucin social

Una visin que conjuga esta interpretacin del experimento como juego de
roles y, al mismo tiempo, como demostracin del poder de la situacin es
comprender que este experimento (y tambin el de la obediencia de Milgram)
transcurre en una institucin. En concreto, en una institucin total. El concepto de institucin total es de Erwing Goffman y hace referencia a los espacios que, en nuestra sociedad, unifican la residencia, el trabajo, y a veces
tambin el ocio, en un sola institucin, generan una sola rutina y se encuentran en un aislamiento relativo del resto de la sociedad. Son instituciones totales las prisiones, claro est, pero tambin los manicomios, las residencias
para la tercera edad, los cuarteles, los conventos o, incluso, las casas seoriales
desde el punto de vista del servicio.
Las instituciones totales son un ejemplo muy interesante para entender qu
significa ser un yo en nuestra sociedad y el papel que tienen los roles en su
definicin. Segn Goffman, se caracterizan por lo siguiente: todos los aspectos
de la vida tienen lugar en un mismo sitio y bajo una misma autoridad, todo
se hace en compaa de un gran nmero de personas que hacen lo mismo y
reciben el mismo trato, todo est programado, la secuencia de actividades se
impone desde arriba mediante normas explcitas y un grupo de vigilantes y,
Lectura recomendada
El libro de Erwing Goffman,
publicado originalmente
en 1961, Internados: ensayos
sobre la situacin social
de los enfermos mentales,
es un libro que debera leer
cualquier estudiante
de psicologa.
FUOC P01/81006/00281
89
finalmente, las actividades se integran en un solo plan racional dirigido a la

consecucin de los objetivos de la institucin (Goffman, 1961, pg. 20).
Hasta hace poco, en manicomios y prisiones, las personas no tenan derecho
a tener pertenencias personales, las cuales son bsicas para definir un yo en
un mundo de propiedades privadas, y llevaban uniforme; no hay ni que mencionar siquiera la importancia de la gestin del aspecto personal en la definicin que la persona hace de s misma. Paralelamente, los trabajadores de este
tipo de instituciones se mueven entre dos tensiones contradictorias: una exigencia social de sentir compasin por los internos y, al mismo tiempo, una
inexorable necesidad de cumplir con los objetivos de la burocracia institucional, importante para conseguir cosas tan complicadas como mantener la limpieza de los locales, la higiene de los internos o darles de comer.
Otra tarea que deben realizar los trabajadores de prisiones y manicomios es
desmontar las versiones que tienen los internos sobre s mismos. La historia
oficial de la institucin sobre uno mismo contrarresta estas narraciones. No
obstante, mientras la historia del interno busca mantener la misma humanidad de la persona y ofrecer razones aceptables del porqu se encuentra all, la
de la institucin busca proteger su misma lgica de existencia y sus objetivos
como institucin. La institucin debe garantizar que el interno asimilar su
versin para legitimar que sabe lo que hace y que hace lo mejor para la persona
implicada. Al mismo tiempo, cualquier forma de resistencia se califica como
Resistir
Significa la nica manera de
mantener la dignidad personal,
pero tambin caer en la lgica
de la institucin. Que un nio
cruce los dedos a escondidas
para poder mentir a un adulto es
una muestra de su inmadurez.
Que un preso o un paciente
psiquitrico pinten con excrementos (lo nico que tienen) las
paredes para expresarse es una
muestra de su enfermedad.
una demostracin de la necesidad del interno de estar dentro de la institucin.
En las circunstancias que acabamos de ver, qu quiere decir ser? Y todava peor, cmo es posible definirse como un individuo autnomo,
con voluntad propia? Cmo se contesta a la pregunta: quin soy? Slo
hay una manera: resistir la lgica de la institucin, pero esta resistencia
slo se podr establecer en los trminos que ha definido la misma institucin. El yo siempre surge contra la institucin.
Es relativamente sencillo extrapolar lo que sucede en una institucin total a la
Uno es...
vida cotidiana de las personas que no forman parte de ella. La institucin total es
un ejemplo que se puede extender a otros mbitos, como por ejemplo el laboral,
si tenemos en cuenta el nmero de horas que estn involucradas en el mismo las
personas, y la importancia que tiene el trabajo para la definicin de uno mismo.
Hoy da nuestro mundo se est transformando, pero no en la direccin de liberarse de las instituciones, sino todo lo contrario. Las instituciones se abren, se expanden, y comienzan a entrar en mbitos donde no tenan lugar. La universidad ha
entrado en vuestra casa, el trabajo ha entrado en casa de vuestros consultores y
tutores, los enfermos mentales reciben atencin domiciliaria, los nios, clases
particulares... Si utilizamos el concepto de extitucin, del filsofo francs Michel Serres, para descubrir este nuevo tipo de instituciones abiertas, podramos decir que nuestro mundo asiste al nacimiento de las extituciones totales.
... aquello en lo que trabaja.

Al presentarnos, decimos mucho antes soy bombero, soy
psiclogo, soy lampista, etc.
que soy tmido, soy fan de los
Backstreet Boys, soy amante
de la cocina casera... que
requieren un mbito ms
restringido para expresarse.
De hecho, los ms jvenes
de entre vosotros estudiis
para ser algo y los ms mayores
para cambiar lo que ahora sois,
verdad?
FUOC P01/81006/00281
90
5.5. Las posibilidades de la resistencia

Volvamos a revisar el experimento de Milgram, despus de haber pasado por
la prisin de Stanford. La cosa cambia. Quiz los resultados del experimento,
en lugar de conducir al pesimismo, deberan invitarnos al optimismo. En la
condicin base, un 35% de personas desobedeci en algn momento del experimento, y aunque en la condicin de colaborador slo lo hizo un 7,5% y
en la rplica holandesa un 9%, al menos alguien desobedeci. Por lo tanto,
tambin podemos leer el experimento como una leccin sobre las condiciones
necesarias para la resistencia.
Un individuo solo enfrentado a un experimentador muy consistente simplemente no es un individuo. En cambio, si hay otras personas que definen una
posible resistencia o el experimentador pierde la consistencia, se puede redefinir
la situacin. De este modo, ni la obediencia ni la resistencia son, de hecho, procesos individuales. Ambas acciones requieren una situacin que debe ser definida colectivamente.
Podemos extraer de ello algunas conclusiones. En primer lugar, que la idea de la
existencia de un individuo autnomo es sobre todo una estrategia de camuflaje
del poder, una manera de disimular las relaciones de poder que construyen la
sociedad. Los diferentes valores compiten por estructurar la sociedad, por definir las normas pertinentes y por definir cmo son las personas. Lo que uno considera bueno tiene tanto poder como lo que considera malo.
En segundo lugar, el hecho de que el individuo autnomo tenga una estrategia
no quiere decir que el discurso que lo instaura no produzca efectos de verdad.
En otras palabras, el individuo puede existir precisamente porque se habla de
l y se le presupone colectivamente. Por este motivo, gracias a esta paradoja
aparece resistencia individual en los experimentos, aunque sea poca. No obstante, el individuo no existe si no hay un discurso que lo instaure. Por lo tanto,
no se trata de interaccin entre individuos que existen independientemente
de las situaciones y que se mantienen inmutables a medida que pasan de una
a la otra, sino de prcticas discursivas que mezclan ideas sobre qu es ser persona con normas de comportamiento apropiadas en determinadas situaciones
en contextos organizados.
Finalmente, pongamos dos ejemplos. Franois Rochat y Andr Modigliani
(1995) estudiaron la resistencia a la colaboracin con el gobierno pronazi de
un pueblo francs. Concluyen que, a pesar de la apariencia heroica de esta resistencia que consigui salvar la vida de miles de personas perseguidas, la realidad fue bastante diferente. El pueblo no se diferenciaba en nada de los
pueblos vecinos y la resistencia fue el resultado de una serie de acciones que
emprendieron algunos habitantes y la respuesta del gobierno francs. Simplemente, resistir fue tan normal como obedecer para la mayora del resto de los
FUOC P01/81006/00281
91
franceses. Del mismo modo que obedecer no es cuestin de sdicos, resistir

tampoco es cuestin de hroes o de santos.
La otra cara de esta misma moneda la explica Haristos-Fatouros (1988), que
despus de estudiar detenidamente los programas de entrenamiento de la polica militar griega, que tortur a centenares de detenidos durante la dictadura
de los coroneles (entre 1967 y 1974), lleg a la conclusin de que si se aplican
los procedimientos de enseanza adecuados en las circunstancias apropiadas
cualquier persona es un torturador potencial.
Hannah Arendt, en su famoso libro Eichmann en Jerusaln, describi con horror lo que haba visto en el juicio que tuvo lugar en 1961. Una persona normal haba podido cometer los peores crmenes y ella lo defini como the
banality of evil, es decir, que la maldad es de lo ms corriente, incluso podramos decir vulgar. Tena toda la razn, pero tampoco hay que olvidar que la
bondad es igual de corriente y banal. En definitiva, no se trata de diferencias
personales, sino sociales. La bondad o la maldad pueden aparecer de manera
normal y corriente y la pueden ejercer las mismas personas normales y corrientes. No hay que estudiar a las personas que participan, sino los momentos
y las circunstancias en las cuales aparecen.
FUOC P01/81006/00281
92
Resumen
En este mdulo habis acabado de estudiar a fondo los procesos que los psiclogos sociales consideran que estn relacionados con la influencia. En concreto,
nos hemos centrado en aquellos procesos de influencia que implican una interaccin interpersonal. Habis sido testigos de los esfuerzos que los psiclogos sociales han invertido para superar los problemas que plantea entender la
conducta humana en trminos de motivaciones individuales y de cmo la han
explicado mediante la interaccin, y de los factores de la situacin en la cual tiene lugar. A pesar de esto, como habis podido comprobar, aunque estos procesos pasan en las interacciones inmediatas entre personas, las explicaciones slo
las podemos buscar en un mbito ms amplio que en el de estas relaciones.
Los psiclogos sociales han sido siempre muy crticos con las maneras de entender la psicologa que estudia a las personas como si no se relacionasen con
nadie. Sin embargo, ahora tambin es el momento de reclamar a la psicologa
social que no estudie las relaciones como si tuvieran lugar en el espacio sideral.
Del mismo modo que la conducta humana tiene lugar en el interior de una
red de relaciones, las relaciones tienen lugar en espacios culturales e histricos
concretos. Por esta razn, y parafraseando el mdulo 1, podemos decir que lo
interaccional y lo social son inextricables. As pues, cuando volvis a entrar
en contacto con temas como la normalizacin, la percepcin, la conformidad,
la innovacin o la obediencia, recordad que, ms all de las interacciones en
las cuales tienen lugar, estos procesos nos muestran tambin cmo se forman
los individuos en nuestra sociedad, es decir, qu significa ser un persona y
cmo se regula su comportamiento, los pensamientos o los deseos.
Por ejemplo, quiz os habis fijado en el hecho de que las diferentes modalidades de influencia social tienen en comn evitar el conflicto. Esto es un producto de la sociedad del
consenso en la que vivimos, una sociedad en la cual se menosprecia el conflicto en detrimento de una supuesta convivencia pacfica que puede ocultar opresiones ms graves que
las que producira un conflicto abierto. Los individuos de nuestra sociedad somos capaces
de aceptar lo inaceptable slo por evitar la incomodidad de un conflicto interpersonal.
Ahora bien, puesto que todo en esta vida tiene, como mnimo, dos caras, esto tambin posibilita que el conflicto sea una oportunidad y una condicin para el cambio social.
Por otro lado, cuando en el primer mdulo os hablbamos de lo social y de lo

psicolgico, quiz la idea de qu es lo psicolgico os pareca ms clara que la de
qu es lo social. Para lo psicolgico rpidamente se os ocurrira la mente, los
pensamientos, las emociones, la personalidad o el carcter de cada uno. En
cambio, lo social se ha infravalorado tantas veces que con frecuencia no sabemos ni siquiera qu es con exactitud la sociedad, la cultura, el grupo y la familia. Pues bien, efectivamente es todo esto, pero tambin la situacin. En este
mdulo hemos visto algunos ejemplos concretos de qu es lo que debemos entender cuando hablamos de lo social. Ahora el paso que queda es que no lo olvidis. Tened en cuenta que es muy fcil de olvidar. La tendencia creciente
FUOC P01/81006/00281
93
hacia el individualismo de nuestra sociedad acentuar todava ms la presin

hacia la comprensin del comportamiento de las personas segn sus caractersticas individuales. El desarrollo de la gentica se aprovechar a menudo para
remarcar que, efectivamente, son los individuos los que controlan sus acciones
y que, por lo tanto, hay que ir al interior de los individuos para comprenderlos.
La psicologa social continuar insistiendo, tal vez demasiado tmidamente, en
el hecho de que la comprensin hay que ir a buscarla fuera, y que lo social (ahora ya sabis qu es) pasa por encima de los individuos ms fcilmente de lo que
solemos creer, sean cuales sean sus caractersticas genticas o psicolgicas particulares.
Recordad que, a partir de la idea de un supuesto individuo cognitiva y moralmente autnomo, es decir, libre, paradjicamente se puede generar la inhumanidad ms absoluta. La obligacin social del individuo de mostrarse racional lo
lleva a justificar las acciones cometidas como si el hecho de haberlas emprendido dependiera nicamente de l o de ella. La consecuencia inmediata de esto
es la recreacin pblica de la ideologa dominante. La supuesta libertad del individuo para resistir toda influencia hace que sta se pueda reproducir con toda
tranquilidad. Nos sometemos constantemente a situaciones que nos inducen a
entrar en una esfera de poder para evitar una serie de micropenalizaciones que
quiz no son importantes consideradas de una en una, y que provocan microsumisiones libremente aceptadas. Esto explica que seamos las mismas personas
las que construimos la ideologa dominante sin que sea necesario que sta se
imponga de manera masiva o macromasiva, como intentaban explicar las teoras de la comunicacin persuasiva. La ideologa dominante no necesita que la
absorban mediante mecanismos ocultos de influencia subliminal o bien mediante grandes aparatos propagandsticos, sino que slo debe practicarse en el
da a da; la necesidad de justificacin que siente un individuo libre ya har
el resto. Y recordad que los roles son un mecanismo fundamental de esta construccin y que el lugar que ocupamos en la sociedad provoca una serie de microobligaciones libremente aceptadas por el individuo, que presuponen
tambin una determinada ideologa.
La ideologa de la situacin incluye tambin si en su seno habr individuos o
no y cul ser su comportamiento segn los roles que les asigne y las normas
que establezca. Esta ltima expresin, aunque lo parezca, no es determinista.
No olvidis nunca que las personas son las que definen las situaciones, las que
aportan el significado, y que, por tanto, toda situacin es permanentemente
negociable y modificable. La sociedad, los grupos y la historia no son ms que
vosotros mismos y no existen si no es por medio de vosotros. Somos, por tanto, nosotros (y fijaos en que decimos nosotros y no yo o t) los que, en
definitiva y aunque sea realmente difcil, tenemos la ltima palabra sobre la
realidad de las cosas y de la vida, de las palabras y los objetos, de los pensamientos y las emociones, de las relaciones al fin y al cabo. sta es la gran ventaja que aporta la psicologa social respecto a otras comprensiones de la
FUOC P01/81006/00281
94
psicologa que s son deterministas al situar el origen del comportamiento en

instancias no controlables por las personas, ya sean el pasado o los genes.
Por lo que respecta al mtodo, muchos psiclogos han abandonado ya los experimentos de laboratorio, que fueron necesarios en un momento en el que
en psicologa no se poda hablar de otra manera, y en el que actuar fuera de
los rgidos mrgenes de la ciencia entendida dogmticamente era problemtico si se quera investigar. Ahora, pese a que an es as con frecuencia, existen
otras posibilidades que permiten estudiar los procesos de influencia y de resistencia donde tienen lugar, mediante estudios etnogrficos, anlisis del discurso u otras metodologas cualitativas, o incluso, simplemente, reflexionar sobre
stos como hemos hecho en este mdulo. Estudiar procesos psicosociales es
una tarea tan necesaria como inacabable, precisamente porque las situaciones
cambian constantemente.
La belleza de la psicologa social radica ms en su gran capacidad descriptiva
que en su habilidad explicativa. Demasiados aos de experimentalismo limitado y mal entendido, centrado en la bsqueda obsesiva de la causa, han estropeado una disciplina que siempre se ha caracterizado por su impresionante
intuicin sobre el funcionamiento de la vida cotidiana en sociedad. Lo que habis visto en este mdulo han sido algunos de los experimentos fundamentales de la psicologa social, y creemos que no exageramos si afirmamos que son
admirables. Sin embargo, la investigacin de la causa final, nica e invariante,
ha acabado en abuso de factores explicativos simplistas, como pueden ser la
necesidad de autoestima o la bsqueda de una identidad social positiva, y lamentablemente hemos olvidado los factores culturales e histricos, aportaciones de disciplinas tan fundamentales como la antropologa y la historia.
Tal vez si la preocupacin por la explicacin se sustituye, tal como propone el
construccionismo social, por un afn de comprensin, si la obsesin por la objetividad conduce a un reconocimiento del papel de la interpretacin, y si la
metfora del mundo interior que tiene cada persona se cambia por otra metfora menos individualista, entonces la psicologa social tendr un lugar entre las dems ciencias sociales y humanas a la altura que se merecen sus
increbles descripciones de la conducta humana.
Lectura recomendada
Os recomendamos
especialmente la lectura del
siguiente artculo, publicado
originalmente en 1973:
K.J. Gergen (1998).
La Psicologa Social
como Historia. Anthropos
(nm. 177).
FUOC P01/81006/00281
95
Propuestas de reflexin
1) En este mdulo habis visto algunos de los procesos que permiten la reproduccin de la sociedad, es decir, el mantenimiento de las relaciones de poder tal
como estn en un momento concreto. No obstante, tambin habis podido reflexionar sobre las posibilidades que tenemos las personas para cambiar lo que
no nos gusta o lo que se encuentra en oposicin directa a los valores que mantenemos. Segn la lectura que hagis de los mdulos, podis extraer de la misma
conclusiones pesimistas u optimistas sobre el futuro de nuestra sociedad. Qu
elementos destacarais para una lectura pesimista? Y para una lectura optimista?
2) Conocer la fuerza que tienen determinadas situaciones a la hora de hacernos
actuar en contra de lo que creemos, os debera permitir que identificaseis este
tipo de situaciones en la vida cotidiana y evitarlas. Sin embargo, tambin os debera permitir que evaluaseis hasta qu punto las personas son responsables de
sus actos y qu consecuencias tiene la visin de las cosas que os hemos ofrecido
a la hora de emitir opiniones en calidad de psiclogos. En algunos juicios se han
utilizado estas teoras para aligerar las condenas de personas implicadas en crmenes colectivos (por ejemplo, en frica del Sur, consultad la obra de Colman,
1991). El debate sobre la responsabilidad individual no es, pues, anecdtico. De
acuerdo con lo que habis ledo, pensad en cul sera vuestra posicin si os pidieran que actuarais como expertos en un juicio en el que un grupo de cabezas
rapadas (skinheads) asesinaran a un indigente a patadas.
3) En varios apartados de este mdulo han surgido referencias a la nocin de
enlightenment, que se puede traducir como efecto de ilustracin y sobre la cual ya
tenais una propuesta de reflexin en el mdulo 1. Aqu os propondremos otra.
La propuesta de Gergen sobre el hecho de que el conocimiento sobre la sociedad
es siempre provisional porque produce modificaciones en la sociedad misma ha
sido bien recibida por algunos sectores de psiclogos sociales crticos con las versiones clsicas de la psicologa social. No obstante, otros psiclogos sociales dicen que no hay evidencias de hasta qu punto se produce este efecto. Por
ejemplo, aducen que la gente a la que se le explica el experimento de Milgram
no tiene muchas dificultades para volver a caer en una situacin parecida. Hasta
cierto punto, pues, creis que el conocimiento psicosocial puede producir cambios en la sociedad? Hasta qu punto trasladan las personas las lecciones de
una situacin a otra parecida? Generalizando esto, hasta qu punto creis que
la educacin de los nios tiene consecuencias sobre el comportamiento de estos
nios en situaciones tan lejanas en el tiempo como las que podrn vivir cuando
sean adultos? En definitiva, podemos confiar en el hecho de que una buena
educacin de los nios hoy da producir un mundo mejor maana?
4) A lo largo del mdulo hemos aludido a la presencia, demasiado olvidada
con frecuencia por los psiclogos sociales, de factores de tipo cultural e histri-
FUOC P01/81006/00281
96
co, pero no hemos entrado demasiado en el tema. Por ejemplo, en el caso de

los experimentos sobre la obediencia queda patente muy a menudo su relacin con el genocidio, pero no queda claro si la obediencia es un factor explicativo definitivo o bien si slo es un paso ms hacia el exterminio. Si fuese ste
el caso, qu factores psicosociales o bien qu otros procesos culturales e histricos creis que son necesarios para llegar a una situacin de genocidio?
FUOC P01/81006/00281
97
Glosario
atribucin
Explicacin cotidiana sobre las causas de las conductas de las dems personas y la propia.
conformidad
Hecho de que una persona cambie sus acciones como resultado de la presin de otra persona
o de un grupo, ya sea a causa del miedo al rechazo por parte del grupo, por el deseo de sentirse miembro del grupo o por creer que el grupo tiene razn.
influencia interpersonal
Modificacin del curso de las acciones de una persona provocada por la interaccin con otras
personas o grupos.
innovacin
Cambio en las normas sociales vigentes en una situacin dada como consecuencia de la influencia de una minora.
mayora
Personas que se comportan segn las normas y los valores dominantes en una sociedad o en
un grupo.
minora
Personas que se comportan segn normas y valores alternativos a los dominantes en una sociedad o en un grupo.
norma social
Expectativa que tienen las personas sobre las acciones adecuadas en una situacin concreta.
normalizacin
Proceso de creacin de las normas que regulan la conducta, la percepcin, el pensamiento o
los deseos de las personas en una situacin dada.
obediencia
Ejecucin de las rdenes dadas por una autoridad.
percepcin
Proceso activo de bsqueda e interpretacin de la informacin de nuestro entorno que est
mediatizado por el significado social que posee esta informacin.
rol
Conjunto de normas sociales pertinentes para una posicin social dada.
sociedad burocrtica
Sociedad que presenta una divisin del trabajo rgida, en la cual las personas se sienten ms
responsables del funcionamiento de la rutina programada que de sus consecuencias.
uniformidad
Resultado del hecho de que las personas de un grupo compartan creencias, percepciones y
comportamientos como efecto del seguimiento de las normas sociales.
Referencias
Allport, G.W. (1954). La naturaleza del prejuicio. Buenos Aires: Eudeba, 1962.
Asch, S. (1952). Psicologa Social. Buenos Aires: Eudeba, 1972.
Barnes, B. (1987). Sobre Ciencia. Barcelona: Labor.
Bauman, Z. (1997). Modernidad y Holocausto. Madrid: Sequitur.
Blanch, J.M. (1982). Psicologas Sociales. Aproximacin histrica. Barcelona: Hora.
Blass, T. (1999). The Milgram Paradigm After 35 Years: Some Things We Know About Obedience to Authority. Journal of Applied Social Psychology (nm. 29, vol. 5, pg. 955-978).
Blass, T. (1996). Attribution of Responsability and Trust in the Milgram Obedience Experiment. Journal of Applied Social Psychology (nm. 26, vol. 17, pg. 1529-1535).
Brief, A.; Buttram, R.; Elliott, J.; Reizenstein, R.; McCline, R. (1995). Releasing the
Beast: A Study of Compliance with Orders to Use Race as a Selection Criterion. Journal of
Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 177-193).
FUOC P01/81006/00281
98
Bruner, J. (1958). Psicologa Social y Percepcin. En: J.R. Torregrosa; E. Crespo (ed). Estudios bsicos de Psicologa Social. Barcelona: Hora, 1984.
Bruner, J. (1980). Investigaciones sobre el desarrollo cognitivo. Madrid: Pablo del Ro Editor.
Bruner, J. (1991). Actos de significado. Ms all de la revolucin cognitiva. Madrid: Alianza.
Bruner, J.; Goodman, C. (1947). Value and Need as Organizing Factors in Perception.
Journal of Abnormal and Social Psychology (nm. 42, pg. 33-44).
Bruner, J.; Postman, L. (1949). On the Perception of Incongruity: A Paradigm. Journal
of Personality (nm. 18, pg. 206-223).
Canto, J. (1994). Psicologa social de la influencia. Estrategias de poder y procesos de cambio. Mlaga: Aljibe.
Collier, G.; Minton, H.L.; Reynolds, G. (1996). Escenarios y tendencias de la psicologa social. Madrid: Tecnos.
Collins, B.E.; Brief, D.E. (1995). Using Person-Perception Vignette Methodologies to Uncover the Symbolic Meanings of Teacher Behaviors in the Milgram Paradigm. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 89-106).
Colman, A.M. (1991). Crowd Psychology in South African Murder Trials. American Psychologist (nm. 46, vol. 10, pg. 1071-1079).
Corneille, O.; Leyens, J.P. (1994). Categoras, categorizacin social y esencialismo psicolgico. En: R.Y. Bourthis; J.P. Leyens (ed.). Estereotipos, discriminacin y relaciones entre grupos.
Madrid: McGraw-Hill, 1996.
Darley, J.M. (1995). Constructive and Destructive Obedience: A Taxonorny of PrincipalAgent Relationships. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 125-154).
Deutsch, M.; Krauss, R.M. (1970). Teoras en Psicologa Social. Buenos Aires: Paids.
Dumont, L. (1983). Essais sur lindividualisme. Pars: Seuil. (Versin en castellano: Ensayos
sobre el individualismo. Buenos Aires: Amorrortu.)
Duncan, B. (1976). Differential social perception and attribution of intergroup violence:
testing the lower limits of stereotyping of blacks. Journal of Personality and Social Psychology
(nm. 34, pg. 590-598).
Echebarra, A.; Villarreal, M. (1991). La percepcin social. En: A. Echebarra (ed.). Psicologa Social Sociocognitiva. Bilbao: Descle de Brower.
Elms, A.C. (1995). Obedience in Retrospect. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3; pg.
21-31).
Fernndez Dols, J.M. (1982). Las dos ltimas dcadas en el estudio de la conformidad y
la influencia social. Estudios de Psicologa (nm. 10, pg. 54-62).
Foucault, M. (1975). Vigilar y castigar. Madrid: Siglo XXI, 1977.
Foucault, M. (1977). Historia de la sexualidad. 1. La voluntad de saber. Madrid: Siglo XXI, 1992.
Garfinkel, H. (1967). Studies in Ethnomethodology. Cambridge: Polity Press, 1984.
Goffman, E. (1959). La presentacin de la persona en la vida cotidiana. Buenos Aires: Amorrortu, 1976.
Goffman, E. (1961). Internados. Buenos Aires: Amorrortu, 1970.
Goffman, E. (1963). Relaciones en pblico. Madrid: Alianza, 1979.
Hamilton, G.G.; Woolsey Biggart, N. (1985). Why People Obey. Theoretical Observations on Power and Obedience in Complex Organizations. Sociological Perspectives (nm. 28,
vol. 1, pg. 3-28).
Hamilton, V.L.; Sanders, J. (1995). Crimes of Obedience and Conformity in the Workplace: Surveys of Americans, Russians, and Japanese. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3,
pg. 67-88).
FUOC P01/81006/00281
99
Haritos-Fatouros, M. (1988). The Official Torturer: A Learning Model for Obedience to the
Authority of Violence. Journal of Applied Social Psychology (nm. 18, vol. 13, pg. 1107-1120).
Heider, F. (1958). The psychology of interpersonal relations. Nueva York: Wiley.
Helm, C.; Morelli, M. (1985). Obedience to Authority in a Laboratory Setting: Generalizability and Context Dependency. Political Studies (nm. 33, pg. 610-627).
Hewstone, M. y otros (1988). Introduccin a la psicologa social. Una perspectiva europea. Barcelona: Ariel, 1990.
Ibez, T. (1979). Factores sociales de la percepcin. Hacia una psicologa del significado.
Cuadernos de Psicologa (nm. 1, pg. 71-81).
Ibez, T. (1982). Poder y Libertad. Barcelona: Hora.
Ibez, T. (1987). Poder conversin y cambio social. En: S. Moscovici; G. Mugny; J.A. Prez (ed.). La influencia social inconsciente. Estudios de Psicologa Social Experimental. Barcelona:
Anthropos, 1991.
Janis, I.L. (1972). Victims of Groupthink. Boston: Houghton Mifflin.
Jones, E.; Davis, K. (1965). From acts to dispositions: the attribution process in person
perception. En: L. Berkowitz (ed.). Advances in Experimental Social Psychology (vol. 2). Nueva
York: Academic Press.
Kelman, H.C. (1972). La influencia social y los nexos entre el individuo y el sistema social:
ms sobre los procesos de sumisin, identificacin e internalizacin. En: J.R. Torregrosa; E.
Crespo (comp.) (1982). Estudios bsicos de Psicologa Social. Barcelona: Hora.
Kelley, H. (1959). La variable fro-caliente en las primeras percepciones de las personas.
En: H. Proshansky, B. Seidenberg (dir.). Estudios bsicos de Psicologa Social. Madrid: Tecnos
(pg. 89-95).
Kelley, H. (1973). The processes of causal attribution. American Psychologist (nm. 28,
pg. 107-128).
Latan, B.; Darley, J. (1970). The unresponsive bystander: why doesnt he help? Nueva York:
Appleton.
Latan, B.; Rodin, J. (1969). A lady in distress: inhabiting effects of friends and strangers
on bystander intervention. Journal of Experimental Social Psychology (nm. 5, pg. 189-202).
Levine, J.M.; Pavelchak, M.A. (1984). Conformidad y obediencia. En: S. Moscovici (ed.).
Psicologa Social, I: Influencia y cambio de actitudes. Individuos y grupos. Barcelona: Paids, 1985.
Lindzey, G.; Aronson, E. (1985). Handbook of Social Psychology. Volume II. Special Fields and
Applications. Nueva York: Random House.
Lutsky, N. (1995). When is Obedience Obedience? Conceptual and Historical Commentary. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 55-65).
Maccoby, E.E.; Newcomb, T.M.; Hartley, E.L. (1958). Readings in Social Psychology. Londres: Methuen, 1966.
Martn-Bar, I. (1983). Accin e ideologa. Psicologa Social desde Centroamrica. San Salvador: UCA editores.
Martn-Bar, I. (1989). Sistema grupo y poder. Psicologa social desde Centroamrica II. San Salvador: UCA editores.
Meeus, W.; Raaijmakers, Q. (1986). Administrative Obedience: Carrying Out Orders to
use Psychological-Administrative Violence. European Journal of Social Psychology (nm. 16,
pg. 311-324).
Meeus, W.; Raaijmakers, Q. (1995). Obedience in Modern Society: The Utrecht Studies.
Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 155-175).
Milgram, S. (1963). Behavioral study of obedience. Journal of Abnormal and Social Psychology (nm. 67, vol. 4, pg. 371-378).
FUOC P01/81006/00281
100
Milgram, S. (1974). Obedience to Authority. Londres: Pinter Martin, 1997. Versin en castellano: Obediencia a la autoridad. Bilbao: Desclee de Brouwer, 1980.
Milgram, S. (1992). The individual in a social world. Essays and Experiments. Nueva York:
McGraw-Hill.
Miller, A.; Collins, B.E.; Brief, D. (1995). Perspectives on Obedience to Authority: The
Legacy of the Milgram Experiments. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 1-19).
Miller, A. (1995). Constructions of the Obedience Experiments: A Focus Upon Domains
of Relevance. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 33-53).
Miller, A. (1972). The Social Psychology of Psychological Research. Nueva York: Free Press.
Modigliani, A.; Rochat, F. (1995). The role of Interaction Sequences and the Timing of
Resistance in Shaping Obedience and Defiance to Authority. Journal of Social Issues (nm.
51, vol. 3, pg. 107-123).
Moscovici, S.; Mugny, G.; Prez, J.A. (1987). La influencia social inconsciente. Estudios de
Psicologa Social Experimental. Barcelona: Anthropos.
Moscovici, S. (1984). Psicologa Social (1-2 vol.) Barcelona: Paids.
Moscovici, S. (1981). Psicologa de las minoras activas. Madrid: Morata.
Mugny, G. (1981). El poder de las minoras. Barcelona: Rol.
Myers, D.G. (1995). Psicologa Social. Mxico D.F.: McGraw-Hill.
Newcomb, T.M. (1969). Manual de Psicologa Social. Buenos Aires: Eudeba.
Noelle-Neuman, E. (1981). Mass media and social change in developed societies. En: E.
Katz; T. Szecsk (ed.). Mass media and social change. Beverly Hills: Sage.
Orne, M.T.; Holland, C.H. (1972). On the Ecological Validity of Laboratory Deceptions.
En: Arthur Miller (ed.). The Social Psychology of Psychological Research. Nueva York: Free Press.
Prez, J.A.; Mugny, G. (1988). Psicologa de la influencia social. Valencia: Promolibro.
Prez, J.A.; Mugny, G. (1998). Articulacin de enfoques de la influencia social mediante
la teora de la elaboracin del conflicto. En: D. Pez; S. Ayestarn (ed.). Los desarrollos de la
psicologa social en Espaa. Madrid: Fundacin Infancia y Aprendizaje.
Proshansky, H.; Seidenberg, B. (ed.) (1965). Estudios bsicos de Psicologa Social. Madrid:
Tecnos.
Reicher, S. (1987). Conducta de masa como accin social. En: J.C. Turner (ed.). Redescubrir el grupo social. Madrid: Morata, 1990.
Rochat, F.; Modigliani, A. (1995). The Ordinary Quality of Resistance: From Milgrams Laboratory to the Village of Le Chambon. Journal of Social Issues (nm. 51, vol. 3, pg. 195-210).
Sabini, J.; Silver, M. (1983). Dispositional vs. Situational Interpretations of Milgrams
Obedience Experiments: The Fundamental Attributional Error. Journal for the Theory of Social Behavior (nm. 13, vol. 2, pg. 147-154).
Sherif, M. (1936). La formacin de las normas sociales. El paradigma experimental. En: H.
Proshansky; B. Seidenberg (ed.) (1965). Estudios bsicos de Psicologa Social. Madrid: Tecnos.
Shibutani, T. (1961). Sociedad y personalidad. Buenos Aires: Paids, 1971.
Tajfel, H. (1981). Grupos Humanos y Categoras Sociales. Barcelona: Herder.
Tajfel, H. (1972). La categorizacin social. En: S. Moscovici (dir.). Introduccin a la Psicologa social (pg. 349-387). Barcelona: Planeta, 1975.
Tajfel, H. (1968). Social and cultural factors in perception. En: G. Lindzey; E. Aronson
(ed.). Handbook of Social Psychology (pg. 315-394). Hillsdale: Eribaum.
Torregrosa, J.R.; Crespo, E. (ed.) (1984). Estudios bsicos de Psicologa Social. Barcelona: Hora.
FUOC P01/81006/00281
101
Turner, J.C. (1991). Social Influence. Michigan: Brooks/Cole.

Turner, J.C. (1987). El anlisis de la influencia social. En: J.C. Turner (ed.). Redescubrir el grupo
social. Madrid: Morata, 1990.
Van Avermaet, E. (1988). Influencia social en los grupos pequeos. En: M. Hewstone;
W. Stroebe; J.P. Codol; G.M. Stephenson (dir.). Introduccin a la Psicologa Social. Una perspectiva Europea. Barcelona: Ariel, 1990.
Vzquez, F. (1996). La distribuci social del coneixement: els rols en lensenyament. En:
T. Ibez (coord.). Psicologia social de lEnsenyament. Barcelona: Edicions de la Universitat
Oberta de Catalunya.
Witte, E. (1990). Social influence: a discussion and integration of recent models into a general group situation theory. European Journal of Social Psychology (nm. 20, pg. 3-27).
Woolsey Biggart, N.; Hamilton, G.G. (1984). The power of obedience. Administrative
Science Quarterly (nm. 29, pg. 540-549).
Zimbardo, P.J. y otros (1986). La Psicologa del encarcelamiento: privacin, poder y patologa. Revista de Psicologa Social (nm. 1, pg. 95-105).
FUOC P01/81006/00281
102

Influencia Conformidad y Obediencia

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Influencia Conformidad y Obediencia

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

Influencia,

Influencia, conformidad y obediencia

4. Influencia de la minora: innovacin............................................. 55

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

El hecho de saber que los procesos psicolgicos habitualmente con-

lo mismo pensar en la influencia desde la metfora de barniz o la plastilina (desde

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

En este punto de la asignatura ya sabris la consideracin que se tiene de

... de la situacin es uno de los

Influencia, conformidad y obediencia

Obviamente, estas definiciones no nos las inventamos nosotros solos,

Aunque esta visin interaccionista de lo que son las relaciones interpersonales y de

A estas alturas de la asignatura seguramente ya os habis dado cuenta de

Influencia, conformidad y obediencia

Imaginaos por un momento que estis en Barcelona, o en cualquier ciudad con

crean, y cul es su papel en la conformacin de las conductas individuales.

Recordad que Jerome

tuacin y lo que percibimos ser el motivo del punto que denominaremos

Influencia, conformidad y obediencia

ferente, probablemente tampoco expresar su creencia si nosotros no lo hemos

En los ltimos aos...

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

1.1. Las normas sociales

Veamos algunas definiciones al respecto:

La definicin siguiente remarca el hecho de que se trata de expectativas, pero

A continuacin, haremos referencia a las implicaciones que contienen estas

1.1.1. Algunas distinciones posibles

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

d) Tambin es posible distinguir entre normas sustantivas y normas rituales.

1.1.2. Normas implcitas y explcitas

Influencia, conformidad y obediencia

1.1.3. La ruptura de las normas

Influencia, conformidad y obediencia

exceder los mrgenes de la normalidad. Es normal quien cumpla las normas

1.1.5. El orden social

Influencia, conformidad y obediencia

1.1.6. Restriccin o posibilidad?

1.2. La creacin de normas

1.2.1. Normas de percepcin

El experimento consisti en situar a una persona en una cmara oscura en cuyo

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

La teora de la comparacin social postula que las personas necesitamos

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

1.2.2. Normas de responsabilidad

1.2.3. Normas en unos disturbios

Influencia, conformidad y obediencia

Steve Reicher, un psiclogo social ingls, dedic una investigacin a analizar

1.3. Una polmica: qu son las normas sociales?

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

1.3.1. Las normas dentro y fuera

b) Fuera del individuo

1.3.2. Las normas, ni dentro ni fuera, sino todo lo contrario

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia

Influencia, conformidad y obediencia