TARDGRADOS

Caractersticas:
Los tardgrados parecen osos diminutos con ocho patas, e incluso se mueven
pesadamente a la manera osuna. por su forma de caminar, cuerpo panzudo y patas
ganchudas se han ganado el apodo de ositos de agua.
Hbitat y diversidad
Las 750 especies de estos diminutos animales son conocidos como osos de agua,
debido a su aspecto y a su hbitat. Unas pocas especies viven en el mar, tanto en
aguas profundas, como en aguas superficiales; otras pocas son dulceacucolas y viven
en el detrito del fondo, sobre algas y hasta en aguas termales, otros se encuentran en
arenas en la playa. Sin embargo, en su mayora se trata de animales terrestres, que
viven restringidos a la pelcula de agua que cubre lquenes, musgos y en la hojarasca
de los bosques.
Las especies que habitan musgos y lquenes viven muchos aos, debido a que, con
frecuencia, su vida se interrumpe y deben entrar en un estado metablico especial,
denominado criptobiosis, para protegerse de la desecacin y de otras condiciones
adversas.
Reproduccin
Los osos de agua son dioicos; en la mayora de los casos los machos depositan los
espermatozoides en la cloaca de la hembra o bien son inyectados hipodrmicamente
en el celoma. Los huevos de las especies terrestres tienen una cscara muy gruesa
que les permite soportar los constantes periodos de desecacin a los que se ven
expuestos.
Importancia ecolgica
Su distribucin se basa en la capacidad que tienen estos organismos de entrar en
criptobiosis, a fin de soportar las caractersticas de ambientes extremos, ademas de ser
indicadores de aguas dulces no contaminadas.
Alimentacin
Estos organismos se alimentan de fluidos internos de las plantas de clulas animales
perforando las paredes celulares con un par de estiletes orales. Las especies del suelo
se alimentan de bacterias, algas y materia orgnica en descomposicin o bien son
depredadores de pequeos invertebrados.

Morfologa
Los tardgrados son invertebrados microscpicos con simetra bilateral, un cuerpo
cilndrico, poseen dos estiletes bucales retrctiles como pinzas bucales y cuatro pares
de patas cortas ventrolaterales no articuladas, cada una de ellas con dos o ms uas o
cojinetes adhesivos. El cuerpo puede ser plano en la parte ventral y convexo en la
dorsal, dividido en cinco segmentos: uno ceflico, tres troncales y uno terminal que
corresponde al ltimo par de patas. La parte externa de su cuerpo esta cubierto por una
cutcula muy fina, no calcificada, que es mudada peridicamente. A menudo est
ornamentada y, ocasionalmente dividida en placas dorsales y laterales dispuestas
simtricamente. comprende hasta siete capas diferenciadas, contiene diversas
protenas esclerotizadas (curtidas) y quitina, ocasionalmente tiene una capa de cera, y
tapiza la regin anterior del tubo digestivo y del recto. La parte interna de la pared
muscular carece de capas musculares y los msculos estn separados y constituidos
por clulas aisladas.aunque son organismos celomados, el celoma est confinado en
gnadas, siendo la gran cavidad interna un hemocele. El tubo digestivo es completo,
formado por dos estiletes y msculos en la regin bucal. Se sirven se estos estiletes
para perforar las clulas vegetales. tres glndulas cercanas al extremo del intestino le
sirven de rganos excretores.
Los animales activos son encontrados en el agua intersticial de sedimentos marinos y
de agua dulce, en el suelo, y en plantas acuticas y terrestres como algas, musgos,
hepticas y lquenes. Su longitud vara de 0,1 mm a 1.5 mm.
Los tardgrados no marinos son a menudo animales coloreados, exhibiendo matices
rosas, prpuras, verdes, rojos, amarillos, grises y negros.

Estudio en campo:
La extraccin de tardgrados es muy sencilla; consiste simplemente en colectar una
muestra del material vegetal, someterla a hidratacin en agua destilada en cajas petri,
por un periodo no superior a 72 horas, realizando observaciones periddicas al
microscopio estereoscpico, para finalmente colectar los tardgrados con microasas y
fijarlos en lminas portaobjeto con el medio de Hoyer.
Colecciones cualitativas de tardgrados de hbitats acuticos con fondos arenosos
pueden hacerse provocando el arena en un reicpiente con agua y una decantacin
inmediatamente despues se asienta la arena. El agua decantada pasa por un tamiz con
poros de unos 44 micras, y las muestras se aclaran desde la pantalla de un frasco de

muestra. Los tardgrados en grandes cantidades se pueden conservar medienta la

adicin de formalina (5%) o glutaraldehdo.
Estudio en laboratorio:
Cmo se determinan:Se determinan por medio del uso de claves taxonmicas,las
cuales se basan en la morfologa de la cutcula , garras , aparatos bucales y huevos.
Claves taxonmicas:

Taxonoma:
Reino: Animalia
Filo: Tardigrada
Clase: Eutardigrada
Orden: Apochela
Orden: Parachela
Clase: Heterotardigrada
Orden: Arthrotardigrada
Orden: Echiniscoidea
Clase: Mesotardigrada
Orden: Thermozodia

GLOSARIO

Detrito: Resultado de la descomposicin de una masa slida en partculas.

Lquen: Asociacin de un alga y un hongo.
Hojarasca: Capa de la superficie del suelo forestal formada por desechos orgnicos
inertes de trozos de plantas.
Criptobiosis: Estado de letargo extremo en el que falta todo signo de actividad
metablica.
Dioicos: Que hay individuos machos y hembras.
Hipodrmico: Que se pone debajo de la piel.
Celoma: Cavidad corporal que se forma entre la pared corporal y el intestino.
Estiletes: Tipo de daga o cuchillo con una hoja muy larga.
Adaptacin: La adecuacin de un caracter, funcin u organismo completo a un
ambiente determinado.
Ambiente: Conjunto de condiciones con las que interactua un organismo.
Simetra bilateral: En que el cuerpo puede dividirse por un plano medio en dos
mitades equivalentes.
Organismo: Uno que funciona como una unidad, puede ser planta o animal.
Metabolismo: Conjunto de procesos constructivos y destructivos, especialmente
qmicos, que tienen lugar en organismos vivos.
Cucula: cubierta externa y delgada, no celuar, sobre un organismo.

Referencia
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