Aguaje: el rbol de la vida naci en la amazona

(16:11) Domingo, 23 de Septiembre de 2007

Esta palmera de la amazona, cuyos frutos altamente

nutritivos contienen protenas, grasa, vitaminas y carbohidratos, es el soporte de la cadena
alimenticia de animales y humanos, por lo que los antiguos yaguas lo llaman "la madre de la
floresta" y el "rbol de la vida", considerndolo un smbolo de la inmortalidad.
Es tan importante para las etnias amaznicas que tiene una vasta connotacin cultural. De
acuerdo a las tradiciones yaguas las races del aguaje penetran hasta lo profundo del mundo
inferior mientras su corona se abre al cielo, y las hojas marcan el lugar donde todos los
caminos se encuentran.
El jaguar es el "hijo del aguajal" y , por lo tanto, el protector del mismo. La anaconda, ese
gigantesco ofidio de ro, es el smbolo de la sabidura y guardiana de los secretos. La lechuza,
que vive en la corona y lo ve todo, es considerada el remedio para los males. El caimn negro
es otro guardin que se comer al que corta los aguajales femeninos, productores de frutos.

Y, por si fuera poco, del tronco se obtiene el "suri", la larva de un

coleptero (Rynchophorus palmarum) , un gusano blanco y gordo que al frerlo se convierte en
un alimento sabroso y altamente nutritivo en las zonas rurales.
Descripcin
El aguaje es una planta dioica, es decir tiene rboles masculinos y femeninos, que producen
los frutos. Puede alcanzar hasta 35 metros de altura. Es de fcil reproduccin y de alta
capacidad de regeneracin natural pero, lamentablemente, en algunas partes se tumban los
aguajes femeninos para obtener los frutos, lo que hace mermar la produccin.

Se conoce como aguajales a las reas pantanosas, permanentemente inundadas, donde crece
el aguaje , en formaciones puras y mezcladas con otras palmeras y rboles diversos. Cubren
ms de 6 millones de hectreas en la Amazona peruana, de las cuales cerca de 3 millones son
de rodales puros, con una densidad superior a 250 palmeras por ha.
Los animales caractersticos del aguajal son el caimn negro (Melanosuchus niger); la
anaconda o yacumama (Eunectes murinus), el ofidio ms grande de la Amazona y tpico de los
ambientes acuticos; el jaguar u otorongo; la sachavaca; los chanchos de monte (sajino y
huangana); varias especies de lechuzas; y los guacamayos, que anidan en los troncos muertos
y huecos.
Es una de las palmeras ms importantes de la Amazona, pues tiene mltiples usos: como
alimento, para la industria, la construccin y la artesana.
Propiedades

La pulpa solo representa un 12% del peso total del fruto pero
tiene un alto contenido de lpidos (21 a 31%) as comon cidos grasos esenciales.
Alto contenido de pro vitamina A (beta caroteno, 30- 300 mg/100 g9 en pulpa. El aceite
representa el mayor contenido de vitamina A en el mundo.
Regula contenido de vitamina B y C, e importante contenido de minerales, pero mucha
variabilidad en estos contenidos nutricionales.
La parte carnosa de los frutos es generalmente consumida en forma cruda por los pobladores y
es un alimento muy bueno, por su contenido en caloras (283 kcal/100 g), protenas
(8,20g/100g), aceites (31g/100g), carbohidratos (18,70g/100g), sales minerales (calcio, fsforo
y hierro), vitaminas (A, B1, B2, B5, C) y yodo.
Solamente en la ciudad de Iquitos el consumo diario supera las doce toneladas de aguaje.
Medicinal

Su pulpa presenta elevados tenores de pro vitamina A lo cual

son muy importantes en la alimentacin humana; su mesocorpo presenta vitamina A, lo
suficiente para eliminar hipovitaminosis A, principal afeccin de los nios desnutridos.
De la mdula del tronco se obtiene un almidn comestible. Igualmente, del tronco se hace
drenar una sustancia azucarada de la que se hace una miel de aguaje recomendada para las
personas anmicas y que requieren de dietas energticas.
Aconsejable para los casos de escorbuto, convalecencia en procesos que desestabilizan el
metabolismo orgnico como tuberculosis, disentera,etc.
Fruto

El fruto maduro se ablanda en agua, las escamas se

eliminan y se extrae el mesocarpo. Las bebidas de aguaje se preparan diluyendo el mesocarpo,
en agua con azcar o sometiendo a fermentacin; el mesocarpo tambin puede deshidratarse y
reconstituirse para bebidas.
El consumo tradicional del aguaje, es masticando directamente el mesocarpo del fruto. Otros
productos que se obtienen del mesocarpo son harinas y aceite.
Otros usos
El aguaje es una especie de uso mltiple. De las hojas se obtienen fibras para uso domstico y
artesana; las hojas se usan directamente en el techado de viviendas rsticas; del pecolo se
obtiene pulpa para papel.
Las inflorescencias jvenes se cortan o amarran para colectar savia dulce que se consume
directamente fermentado como bebida alcohlica o se hierve para obtener azcar (92.7%
sacarosa, 2,3% azcares reducidos, 1,9% ceniza).

El estpite o tallo se utiliza como puente, y "batido" como

piso o separador de ambientes o como cerco muerto.
La cosecha es adems un cebo para atareer presas de cacera como dantas, pecares y aguts.
De las hojas se rxtraen fibras para fabricar cordeles, cestas y otros objetos.
De la pulpa del fruto se obtiene la aguajina, que es la base para hacer bebidas y helados. Esta
actividad ha dado origen a una pequea industria en las ciudades amaznicas, especialmente
en Iquitos.

Las hojas se usan para techar y, en algunas zonas rurales, de los troncos se fabrican casas
(paredes y pisos) y hasta embarcaciones.
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