CIVILIZAO E BARBRIE

Jean-Franois Matti
Universidade de Nice

com o melhor que o homem se forma

Hlderlin, A primavera, 24 de maio de 1748

Nietzsche definia o filsofo como o mdico da civilizao. Ele entendia

por mdico, como estabeleceu em sua obra, o homem capaz de fornecer um
diagnstico sobre o estado presente do paciente a fim de remontar etiologia
de sua doena. Pensar, para um filsofo, era, por conseguinte, sustentar um
discurso intempestivo sobre seu tempo, agindo contra o tempo, logo sobre o
tempo, e esperando tambm, em benefcio do porvir 1. E quando Nietzsche
dirigia um olhar distante sobre sua poca, desde as Consideraes
intempestivas de 1873 e 1874, ele no reconhecia mais a verdadeira marca de
uma civilizao, que implica a unidade de estilo artstico atravs de todas as
manifestaes da vida de um povo. Muito pelo contrrio, ele foi forado a
constatar na vida corrente a ausncia de estilo ou a mistura catica de todos
os estilos, que ele identificava expressamente com a barbrie2. Quinze anos
mais tarde, Nietzsche denunciaria a febre da civilizao que a impulsiona a
procurar o favor de temas excitantes erotica, socialistica e pathologica3. Sob
esse vocabulrio mdico que reala os sinais de enfraquecimento do homem
moderno, podemos detectar os trs momentos de uma mesma tendncia,
barbarica, que no seria outra coisa que a excitao interior do Sujeito levado
sua incandescncia.
O autor de Zaratustra no foi o nico moderno a denunciar a barbrie de
nosso tempo. Uma vasta gerao de pensadores se questionou, pelo menos
desde Montaigne e Charron, sobre os mltiplos ressurgimentos da barbrie que
se poderia crer erradicada com o aparecimento do cristianismo e, mais tarde,
com o advento da racionalidade. No final do sculo das Luzes, Schiller podia
assim se perguntar: Ento de onde vem que ainda continuemos sendo
brbaros?4. Ele interpretava essa barbrie moderna como o processo de
1

Nietzsche, Consideraes intempestivas, II, prefcio.

Ibid. I,1.
3
Nietzsche, Fragmentos pstumos, 1877-1888. Paris, Gallimard, 1976, p. 122.
4
Schiller, Cartas sobre a educao esttica do homem, carta VII.
2

dissociao do entendimento que, de tanto raciocinar, rompe a unidade ideal

da humanidade. H, de fato, duas maneiras para o homem destruir o homem:
seja como o selvagem, impondo seus sentimentos a seus princpios, ou, dito de
outro modo, submetendo a razo universal aos desejos particulares; seja como
o Brbaro, aniquilando os sentimentos pelos princpios, isto destruindo a
natureza substancial do homem.
Na linha de Vico, que havia pressentido, no mesmo sculo, a escalada
de uma segunda barbrie a barbrie da reflexo, muito mais perigosa que
a barbrie dos sentidos , Schiller opusera essas duas formas contrrias da
depravao humana: a da selvageria, que desencadeia a violncia anrquica
dos sentimentos, e a da barbrie, que desfaz todas as energias criadoras
fechando-se sobre o Eu. Se ainda somos e continuamos sendo brbaros,
porque transpusemos a antiga violncia das hordas destrutivas na depravao
moral, separando-nos de toda relao substancial com nossa prpria natureza.
Schiller determinava em uma frmula surpreendente o modus operandi da
barbrie das Luzes, que destruiu a unidade essencial do homem e da natureza:
A Natureza reuniu por toda parte, o entendimento dissocia por toda parte 5.
Apesar do triunfo do positivismo, no sculo XIX, um grande nmero de
autores Goethe, Hugo, Flaubert, Baudelaire e Poe em primeiro lugar
acusaram o progresso das Luzes ao denunciar o reino da indstria, da
imbecilidade burguesa, da cidade tentacular e da misria social, que deram
ensejo quilo que Anatole France denunciara como uma barbrie culta 6. O
sculo XX, de sua parte, apenas ter dificuldade em escolher. O mundo novo
acreditava ter ocultado a ignorncia, a guerra e a violncia proporo das
luzes da cincia e do triunfo da democracia; mas este descobriu em seu seio
as guerras mundiais, as deportaes, os extermnios, os genocdios a um grau
jamais igualvel na Histria. Do buraco negro de Auschwitz ao ofuscante sol de
Hiroshima.
Nunca a figura do homem foi to humilhada ou reduzida ao nada como
testemunham essas grandes cabeas trgicas de Fautrier, onde o rosto
esculpido do homem afunda-se na massa em fuso do bronze. suficiente ter
em mos Kafka, Cline ou Bernanos, Ortega y Gasset, Simone Weil e Camus
e, mais prximo de ns, Emmanuel Levinas, Michel Henry e George Steiner,
mas tambm, se quisermos compreender os dois monstros totalitrios, David
Rousset, Primo Levi, Alexandre Wat ou Alexandre Soljenitsin, para nos
convencermos de que a Barbrie no poupou nossa poca. O mais estranho,
sem dvida, que essa mesma poca redime-se ideologicamente dos crimes
que cometeu vivendo na iluso de que a exaltao dos Direitos do Homem
basta para conjurar, como uma frmula mgica, as ameaas de uma recada
na Barbrie.
5
6

Ibid., carta XVIII, nota 1.

A. France, O jardim de Epicuro, Paris, 1921, reed. 1949, p. 229.

Alguns pensadores mostraram-se ainda mais radicais em sua denncia

de uma razo brbara cegando-se totalmente, no mesmo momento, sobre a
revoluo comunista que enfim permitiria liquid-la. De fato, no foi a razo
totalitria, essa abstrao de que vivem os filsofos, porm pessoas reais,
singulares, de carne e sangue, que foram liquidadas s dezenas de milhes
para permitir o nascimento de um novo homem na sombra obscura dos
campos. Penso em Max Horkheimer e Theodor Adorno que, em sua Dialtica
da razo, publicada em 1947, procuravam entender por que a humanidade, ao
invs de se engajar em condies verdadeiramente humanas, perde-se um
uma nova forma de barbrie7.
Para nossos dois autores no apenas a Histria, como histria da luta
de classes, que marcada pelo ferro vermelho da barbrie; a Razo mesma
que revela sua natureza brbara desde o alvorecer da humanidade. A Razo
posta, de imediato, como totalitria porque jamais conhece, em sua furiosa
necessidade de universalidade, que a unidade, segundo eles, volta para levar
destruio dos deuses e das qualidades8. O pensamento racional, como a
civilizao que dele se reivindica, no passaria de um mecanismo coercitivo de
dominao de seres singulares que se encontram esmagados, destrudos,
assimilados nessa imensa empreitada de liquidao da humanidade. Walter
Benjamin j sustentava, em 1942, na mesma preocupao de libertao
revolucionria, que todo documento de civilizao , ao mesmo tempo, um
documento de barbrie9.
A tese que sustento sobre a barbrie interior no se inscreve nessa
linha dialtica de uma razo totalitria que chega a romper seus limites nas
convulses revolucionrias forjadas, no se sabe bem como, em seu seio.
Assim, Lnin poderia justificar, em janeiro de 1918, seu projeto de profilaxia
social destinado a limpar a Rssia de todos os insetos nocivos, no
hesitando em utilizar mtodos brbaros contra a barbrie 10. E o prprio
Benjamin, em seu ensaio de 1933, Experincia e misria, no hesitar em
forjar o conceito insensato de barbrie positiva cuja nfase era ainda por cima
posta na barbrie antes que na positividade, e a esperar que um dia o rir da
humanidade emita um som brbaro11. Em nome da ruptura revolucionria, o
pensador marxista apostava no carter destrutivo de uma cultura de massas
populares que somente tornaria a cavar, ainda mais fundo, as espirais da
barbrie. Um preceito de Benjamin, em sua obra de 1931, Der destruktive

M. Horkheimer e Th. Adorno, Dialtica da razo, Paris, Galllimard, 1974, p. 19.

Ibid., p. 25.
9
W. Benjamin, Teses sobre a filosofia da histria, o homem, a linguagem e a cultura. Paris,
Denel-Gonthier, 1971, p. 87.
10
Lenin, Obras, tomo XXVII, citado por A. Glucksman, A cozinheira e o comedor de homens,
Paris, Seuil, 1975, p. 104-5.
11
W. Benjamin, Gesammelte Schriften, II, 1, p. 214-9, citado em G. Raulet, O carter
destruidor, Paris, Aubier, 1997, p. 31.
8

Charakter, , a esse respeito, sem ambiguidade. Ele resume em poucas

palavras: dar lugar.
Meu propsito no segue essa viso dialtica da Histria, seja ela
hegeliana ou marxista, mas a crtica que Leopold Von Ranke fazia de Hegel. O
historiador alemo sustentava que o Absoluto no se encontrava no fim da
Histria, o que significaria sacrificar as pocas passadas em prol de um futuro
lanado ao infinito, porm que cada poca era imediata em relao a Deus.
Em termos ticos, sustentar que cada poca imediata em relao ao Bem
sustentar que ela pode julgar o mal sem cair no relativismo, e que o bem e o
mal em termos antropolgicos Civilizao e Barbrie so articulados em um
nico ser. A Barbrie no remete a um assalto da violncia que viria do exterior
transtornar nossa intimidade, mas a essa prpria intimidade, visto que ela se
apresenta como autnoma e suficiente.
Quando Horkheimer e Adorno acusam o sujeito desptico do mundo
moderno12, no apelam mais s teses marxistas tradicionais do enfrentamento
das classes sociais, exteriores umas s outras e incapazes de formar uma
comunidade; eles tornam clara a condio maior da barbrie de nosso tempo,
que consiste no fechamento do sujeito sobre sua interioridade. a interioridade
(quando esta se priva de toda luz exterior, a de Deus, do mundo ou dos outros
homens) que se submete aos reflexos invertidos do humano e do brbaro, e
nenhuma pode escapar do inferno de seu enclausuramento. O inferno nunca
so os outros, como afirmava Sartre num sofisma clebre; o inferno sempre
si-mesmo, uma vez que o sujeito interior se feche a qualquer abertura para se
comprazer em si. A barbrie interior a regresso do Eu na desero do Outro,
pois o eu do sujeito que reflete sua prpria luz sem iluminar nada alm dele
mesmo no esgota a humanidade do pensamento. Simone Weil d um
magnfico testemunho sobre a necessidade, para o pensamento, de se
entregar a uma luz exterior:

Em todas as coisas, somente o que vem de fora, gratuitamente, de surpresa,

como um dom da sorte, sem que tenhamos procurado, alegria pura.
Paralelamente, o bem real s pode vir de fora, jamais de nosso prprio
esforo.13

No encontraremos, portanto a causa das regresses da civilizao no

exterior da mesma, tampouco encontraremos a causa do fechamento do sujeito
no exterior do sujeito. Se entendemos por barbrie como fazem a maioria
dos autores que trataram dessa questo, de Goethe e Schiller a Adorno e
12
13

M. Horkheimer e Th. Adorno, op. cit. p. 18.

S. Weil, Cadernos, III, Paris, Plon, 1974, p. 163.

Castoriadis essa derrocada do humano incapaz de se elevar altura do

homem e, mais ainda, de ultrapass-la, ocorre no interior do humano, quer
dizer, em cada homem que preciso detectar as tendncias acusadas de,
em maior ou menor medida, desembocarem na barbrie ou de lhe deixarem o
campo livre. Que essa degradao esteja ligada a um fracasso interior, disso
encontraremos o indcio no primeiro texto onde a palavra aparece. no poema
fundador de nossa civilizao, a Ilada, que a barbrie faz sua apario sob o
vocbulo barbarophnon, em uma nica ocorrncia, no verso 867 do canto II.
Homero passa em revista as foras gregas e troianas que vo se
enfrentar em um combate decisivo na plancie de Tria. Ao descrever o
exrcito dos troianos conduzidos por Heitor e composto de diferentes povos
asiticos, o poeta chega aos carianos. Esses habitantes da regio de Caria, na
sia Menor, so barbarofones, isto , gaguejam de maneira indistinta: a
barbrie de sua lngua no advm de sua inferioridade em relao lngua
grega, mas do mau uso que essas populaes dela fazem. O termo uma
onomatopeia, bar-bar, cuja duplicao da slaba ba e da rugosidade da
consoante r do a entender que falar brbaro falar por borborismos e
grunhidos indistintos.
No parece que o termo tenha tido em sua origem um valor etnocntrico
implicando a superioridade da lngua grega sobre a dos falantes estrangeiros.
Todos os outros povos troianos falam de maneira correta no poema homrico,
e s os carianos, com seus sons speros, tm dificuldade de se fazer
compreender. apenas mais tardiamente que o termo Brbaro designar os
povos estrangeiros no logos grego, mesmo quando eles possuem uma
civilizao mais antiga e mais rica, como os egpcios, que tanto fascinaro
Plato. Os gregos vero nos brbaros homens que faltam sua prpria lngua,
e atravs desta, humanidade, sendo sua pronncia grosseira a manifestao
imediata da brutalidade de seus costumes. No fundo, o Brbaro, no seu falar
inarticulado, aquele incapaz de ligar sua prpria humanidade ao mundo e aos
outros homens: ao invs de se elevar ao seio da humanidade, ele retorna a um
balbucio rugoso e indistinto.
Esse mau tratamento da palavra ser transposto em mau tratamento da
alma bem mais tarde, com o surgimento da filosofia. Plato, vendo na dialtica
a salvao da alma, dir que esta a retira desse brbaro lamaal onde caiu
em grego: borboro barbaric para faz-la aceder ao que h de mais alto14.
Nessa passagem, a brutal duplicao dos carianos, bar-bar, se encontra
reforada por uma duplicao ainda mais rude, bor-bor. Plato nos mostra aqui
que, na ausncia da educao (paidia), a barbrie a lngua interior e
inarticulada da alma. Essa imagem retomada no Teeteto, quando Scrates
assinala que as almas grosseiras, desde que se deparam com o problema da
14

Plato, Repblica, VII, 533, d.

justia, perturbam-se, atrapalham-se e falam em brbaro ou em balbucios

(175 d).
A constatao no mudou nos ltimos vinte e cinco sculos. Quando
Nietzsche coloca em causa aqueles que chama de brbaros alemes, ele os
define nesses termos:

Se verdade que os gregos identificavam o falar dos outros povos com um

grasnar e lhes davam, por conseguinte, o mesmo nome que s rs, que os
brbaros so grasnadores: balbuciam sem beleza nem significao. Falta de
educao esttica.15

Antes de voltar ao mundo contemporneo, eu gostaria de lembrar que a

clivagem tradicional da civilizao e da barbrie, sob a forma de uma excluso
do Brbaro, vem mais dos romanos do que dos gregos, numa perspectiva
poltica e jurdica, e no antropolgica. Os povos estrangeiros a Roma,
empurrados do outro lado do limes uma fronteira de mais de 9.000 km
guarnecida por fortificaes que marcavam o limite da pax Romana eram
qualificados de exteri, externi ou exterae gentes, povos de fora. O termo
brbaro vai, portanto, remeter ao inimigo externo e, mais adiante, o termo
civilizado concernir somente ao cidado da cidade universal, urbi et orbi:
Roma. dessa clivagem poltica que provm a polaridade Romania/Barbaria,
depois, em consequncia, Civilizao/Barbrie. Mas Roma enriqueceu nosso
conhecimento da barbrie distinguindo dois tipos de barbrie, por seu turno
separado em dois.
De um lado, a feritas ou ferocitas, a crueldade ou violncia furiosa
que caracteriza os povos germnicos e eslavos, os povos do norte; de outro, a
vanitas, a vacuidade e a fraqueza dos povos orientais, amolecidos por uma
vida de sensualidade e corrupo. Uma barbrie nrdica, masculina, marcada
pelo instinto de destruio, e uma barbrie oriental, feminina, ligada riqueza
desmedida e ao vazio interior. Mas de outro lado, e dessa vez sobre o plano
moral, os filsofos romanos, Ccero em primeiro lugar, iro opor a barbrie
interior dos romanos, os mesmos que perdem o sentido da virtus moral e
poltica, barbrie exterior dos povos que ainda no foram educados na
civilizao. Corneille retomar essa ideia no Sertrio, a respeito dos lusitanos:

15

Nietzsche, Consideraes inatuais I e II, Fragmentos pstumos (1872-1874), Paris,

Gallimard, 1990, p. 264.

... este povo brbaro,

Que, formado por nossos cuidados, instrudo por nossa mo,
Sob nossa disciplina, se tornou romano.16

Ccero, o primeiro humanista a identificar em uma mesma alma a

cultura e a filosofia cultura animi philosophia est17 pensa a civilizao
romana no apenas sob o ngulo poltico da cidadania, mas sob o ngulo
alargado da universalidade do gnero humano. Civilizar unir todos os povos
num mesmo cadinho, e unir edificar todos os homens em sua comum
humanidade. Como dar com justa razo o nome de homem quele que
recusa ter com seus concidados, enfim, com o conjunto do gnero humano,
toda comunidade jurdica, toda comunidade humana? diz um de seus
personagens no dilogo A repblica18.
O humanismo nasceu assim em Roma, na linha da tradio grega, no
cruzamento do cristianismo, nascido em Jerusalm, na linha da tradio
judaica, recusando as oposies exteriores entre os homens para libertar
aquele que Plato, o primeiro, chamava O homem interior (Repblica, IX, 589
b), uma expresso que reencontraremos em So Paulo (II Corntios, 4, 16), em
Plotino (Enadas, V, 1, 10) e, mais tarde, em toda a tradio ocidental a partir
de santo Agostinho. A meta da civilizao, seja Greco-romana ou crist,
sempre foi a converso do brbaro, ou do homem pecador, em homem
verdadeiramente homem.
O paradoxo de nosso tempo que essa interioridade da alma humana,
conquistada sobre a exterioridade da barbrie, por seu turno degenerou e
permitiu que surgisse uma nova barbrie, uma barbrie interior que se
desenvolveu com o advento do Sujeito dos Modernos. O paradoxo colocado
s claras a partir do que eu chamei a iluso de Mnchausen: o baro
prussiano, derrubado de seu cavalo em um pntano profundo, se levanta pela
fora de seus prprios braos e se puxa pelos cabelos mantendo seu cavalo
preso entre as coxas. isto a barbrie interior: acreditar que a autoproduo
do Sujeito que se separa de Deus, do mundo e dos outros homens para se
voltar egoidade do Eu pode ser suficiente para elev-lo acima de si mesmo.
Toda tradio religiosa, metafsica ou moral, por exemplo, Agostinho,
Montaigne, Pascal ou Rousseau, ensinava que o homem, voltando-se sobre si
mesmo, na sua interioridade um santurio de uma amplido infinita cujo
fundo ningum tocou, escrevia Agostinho (Confisses, X, 8) encontrava outra
coisa que ele mesmo, quer chamemos Deus, Razo ou Substncia, e derivava
sua grandeza tica da imitao que fazia dessa alteridade primitiva.
16

Corneille, Sertrio, ato I, cena 1.

Ccero, Toscolane, II, 5. 13
18
Ccero, A repblica, II, 26, 48.
17

A reviravolta em direo ao Sujeito dos Modernos entre os sculos XVI e

XVIII (que se deveria chamar o subjectivist turn no sentido linguistic turn da
filosofia contempornea) engendrou efeitos de barbrie to numerosos quanto
imprevistos. Esses s se fizeram sentir em nosso tempo aps um processo de
democratizao que generalizou a todos os homens essa concepo de uma
humanidade fixada ao Sujeito, como dizia Levinas. Com essa subjetivizao
que exalta o sujeito, para retomar a expresso de Horkheimer19, assina-se o
decreto de morte do homem e, com ele, da civilizao. A grande tradio de
nossa cultura nunca colocou o Sujeito ou o Eu em posio central devido
sua vacuidade; o pensador marxista Ernst Bloch testemunha ainda em Traos,
em 1930: Deixados a ns mesmos, ns ainda somos vazios. Encontraremos
hoje mil ilustraes dessa vacuidade triunfante que Hannah Arendt, em A
Condio Humana, interpretava como um efeito do subjetivismo extremo da
poca moderna20, o qual resultou em uma conscincia de si totalmente vazia.
Eu tomarei emprestados os diversos signos da vanitas brbara das teses de
Gilles Lipovetsky que, em a Era do vazio, definia a esterilidade do Sujeito com
essas expresses sugestivas:
A estratgia do vazio, a atomizao, a apatia frvola, a
desubstancializao, a liquefao, a dissoluo, a subjetividade total sem
meta nem sentido, o grau zero do social, o refgio aconchegante em nosso
gueto ntimo, o narcisismo indo de par com as relaes humanas cada vez
mais brbaras e conflitivas, o declnio da intersubjetividade, o sentimento de
vazio interior, a cultura radicalmente individualista indo at as ltimas
consequncias, no fundo suicidas, o dilaceramento da personalidade, a
fragmentao desarmnica do eu; sem esquecer, em desordem, as palavras
brbaras dos comics americanos (Chnaf! Plomp! Ghuouhougrptch! Rrhawk!
etc.), o processo de erradicao dos modelos transcendentes, as violncias
selvagens, o efeito hard que o correlativo de ordem cool, por exemplo a
prostituio de crianas cada vez mais jovens, tendncias autodestruio
de uma era narcsica mais suicidgena ainda que a era autoritria, a
liquefao do desejo de aniquilamento, a violncia hard, desencantada etc.21
possvel distinguir facilmente o que eu chamaria de efeitos de barbrie
dos efeitos de civilizao. O efeito de barbrie caracteriza toda forma de
esterilidade humana e de perda do sentido no domnio da civilizao, quer se
trate de tica, de poltica, de educao ou de cultura. Para que exista barbrie
necessrio que tenha existido uma civilizao anterior brbara, como
Alarico e seus visigodos quando do saque de Roma, essa que ir derrotar,
pilhar e destruir. O selvagem que vive nas florestas e que ainda no foi
impregnado de cultura no era considerado pelos romanos como um brbaro.
19

M. Horkheimer, Eclipse da razo, Paris, Payot, 1974, p. 26.

H. Arendt, A condio humana, trad. fr., Paris, Calman-Lvy, 1961, p. 286.
21
G. Lipovetsky, A era do Vazio, Paris, Gallimard, 1983; reed. Folio, 1993.
20

Se o selvagem ainda no teve tempo de criar obras durveis de civilizao por

seu trabalho sobre si mesmo, o brbaro procura destruir esse mundo
estrangeiro que o provoca e fascina mas que, ao mesmo tempo, lhe devolve o
reflexo de sua impotncia para encontrar o sentido. Em seu carter segundo, a
barbrie est estreitamente ligada civilizao, da qual a face negativa, da
mesma forma que a queda est intimamente ligada ascenso: somente
aquele que pode subir est em condio de cair.
O mesmo vale, igualmente, fora de toda referncia histrica, para o
homem. Ele pode se elevar ou cair, edificar uma obra ou entreg-la
esterilidade, como Erstrato destruindo o templo de rtemis em feso. Ele
pode, sobretudo, recusar dar um sentido ao mundo ou s obras criadas por
outros homens, e se entregar assim ao ignbil. Uma considerao incidente de
Goethe a Eckermann permitir compreender a barbrie interior que, em muitos
aspectos, caracteriza nossa poca. Goethe era um esprito cosmopolita no
sentido forte do termo cosmo, o que fazia do poeta alemo um cidado do
mundo, um mundo no qual nenhum elemento, fosse ele mineral, vegetal,
animal ou humano, era estrangeiro. Em uma ocasio, Goethe declarou a
Eckermenn, seu protegido, a respeito de alguns artistas alemes que, em visita
a Roma, demonstravam ares de desprezo diante de velhos mestres como
Rafael e Ticiano:

Niebuhr tinha razo quando previa um retorno barbrie. Ei-la: estamos

inteiramente nela. Pois em que consiste a barbrie seno precisamente em que
ela desconhece o que se distingue?22

A definio de Goethe a barbrie no se reduz pilhagem brutal me

parece muito importante e define: a barbrie a denegao da excelncia, a
recusa de reconhecer a verdadeira grandeza e de admitir essa alteridade
verdadeira que, do exterior de ns mesmos, nos impulsiona a criar e, assim,
enriquecer nossa prpria interioridade. Tudo que aprendemos, mesmo como
autodidatas, nos vem sempre de outrem: a lngua de nosso pas, a afeio de
nossos parentes, a cultura de nossa sociedade, como uma luz que vem
iluminar nossas trevas interiores. Como compreender essa doce barbrie que
se d como recusa no somente da excelncia, mas dessa alteridade ou
dessa altessidade visto que ela o elemento criador da humanidade do
homem? Devemos relacion-la ao desenvolvimento anrquico e hipertrofiado
do que os filsofos chamaram o Sujeito dos Modernos e os socilogos, desde
Durkheim, o indivduo. Essas so as mltiplas manifestaes desse Sujeito
desptico, fechado em sua identidade estril mesmo quando pretende defender
o direito diferena, que constitui o testemunho da barbrie interior de uma
22

Conversaes de Goethe com Eckermann, 22.3.1831, Paris, Gallimard, 1988, p. 408.

civilizao que, na prtica da vida cotidiana, tende a abdicar dos princpios

universais sobre os quais est fundada.
O que faz de ns homens no a sexualidade ou a sociabilidade que
compartilhamos com os animais (as quais permanecem presas nos ciclos da
vida), a civilizao enquanto edificao de obras durveis que abrem um
mundo e assim produzem um sentido. Ser cultivado no acumular
conhecimentos, falar vrias lnguas estrangeiras, desfilar na exposio mais
recente do Grand Palais, contar sua primeira visita ao Met ou sua descoberta
da Frick Collection; ser capaz de dar um sentido ao que no vem de ns.
Pois a pintura de Klimt no vem de mim, a grandeza de Cidado Kane ou de
Um corpo que cai pertencem a Welles e a Hitchcock, as improvisaes
estupendas de John Coltrane sobre My favorite things so de Coltrane e no
minhas, e exatamente por isso que formam minha sensibilidade e, talvez, me
concedam o gosto de, por minha vez, criar. Parece-me, caso eu no seja
estril, portanto que eu no seja um brbaro que frui de seus barbarismos ou
de sua vacuidade nativa, encontrar uma significao a todas essas obras, e
no as destruir ou negligenciar, e depois criar por meu turno novas obras e
produzir efeitos de sentido que no so de forma alguma efeitos de
esterilidade.
Podemos mostrar foi isso que eu tentei fazer em A barbrie interior
que esses efeitos de barbrie, resultantes da hipertrofia do Sujeito moderno,
concernem aos trs domnios essenciais que, desde a Grcia e Roma,
constituem os pilares essenciais da civilizao: a educao, que eleva o
homem acima de si mesmo e lhe permite aceder ao pensamento; a arte, que o
faz entrar na esfera das obras para deixar a marca de sua presena no mundo;
e enfim a poltica, que o conduz a participar no espao pblico onde ele
suspende os ciclos da vida para comear livremente uma ao. Ora, a
experincia de todo o sculo XX, a despeito das soberbas realizaes
humanas que ningum sonharia negar, testemunha sobre a persistncia e o
agravamento das crises que atingem o prprio corao da educao, da arte e
da poltica. Essas conduziram, tal a realidade dessa barbrie da reflexo, a
efeitos de esterilidade refinados por vezes saudados por seus autores, ao
ponto de levar a uma perda generalizada de sentido que se confunde com o
que Nietzsche chamava de niilismo.
Como ter alguma esperana no ensino quando se sabe, no obstante a
falncia dos mtodos modernos de educao denunciadas por Hannah
Arendt23, que os responsveis, em qualquer nvel que seja, suprimem o recurso
a uma pedagogia substancial para substitu-lo por uma pedagogia procedural
que faz da escola um lugar de socializao de onde tudo que depende do
pensamento, da finalidade e do sentido implacavelmente banido? Dessa
23

H. Arendt, A crise da cultura, Paris, Gallimard, 1972, p. 230.

forma, Phillipe Mrieu, em Escola, modo de usar, dir que os alunos

funcionam, na falta de pensar e refletir, decodificando a estratgia do
professor graas a sua capacidade de estabilizar os processos nos
desenvolvimentos. Essa expresso afetada, verdade, levar o autor a se
preocupar com o estatuto de seu prprio discurso: No um pouco
brbaro?24 E tal barbrie pedaggica no prepara a cama para uma barbrie
ainda mais brutal quando se sabe, a partir do relatrio do senador Lorrain sobre
a violncia escolar na Frana, em maio de 1998, que os colgios vivenciaram
em 1997 57% de atos de violncia fsica contra professores e alunos, as
escolas profissionalizantes, 54% e as escolas pblicas, somente 34%,
enquanto os roubos se elevavam, respectivamente, a 38%, 46% e 37% nos
estabelecimentos que se desobrigam da educao nacional?
Como supor que a arte ainda possua uma significao tanto para os
criadores como para os espectadores quando um nmero crescente de artistas
e de crticos, recusando o recurso beleza, tcnica e a prpria obra, buscam
aniquilar toda forma apostando na no-arte? George Steiner, em O castelo de
Barba Azul, referia-se a isso como barbrie presente, e usava ps-cultura
para designar este mundo absolutamente plano onde, no consumo
generalizado de objetos de lazer e, portanto de sua destruio, tudo se
equivale, j que a transcendncia da obra e do sentido foi abolida. Assim
Robert Rauschenberg executava, em 1953, a desocupao de uma tela de De
Kooning, Erased De Kooning Drawing, que consistia em apag-la totalmente
aps um ms de trabalho e com o uso de quarenta borrachas. Harold
Rosenberg, um dos crticos mais clebres da arte contempornea, justificou
teoricamente essa prtica reconhecendo que, para ser arte moderna, uma obra
no precisava nem ser moderna, nem ser arte e nem mesmo ser uma obra.25
Foi isso que, sem dvida, Yves Klein compreendeu, em abril de 1958, em sua
exposio parisiense sobre A especializao da sensibilidade ao estado
matria em sensibilidade pictrica estabilizada: os visitantes encontraram a
porta fechada, a galeria trancada e os pedestais vazios.
Como acreditar que a poltica hoje tenha um sentido, e um sentido
comum a todos os homens, quando se assistiu barbrie em massa revestida
de traos de uma razo social ou racial matar parte da humanidade,
deportando-a para Buchenwald, esmagando-a em Dresden, vitrificando-a em
Hiroshima e exterminando-a em Pnom Pen? Os totalitarismos modernos,
contando com a barbrie interior de um sujeito fixado sua raa ou sua
classe, isto , s suas determinaes materiais mais grosseiras, tentaram
dissolver toda forma de comunidade poltica com o intuito de fazer reinar o
terror. barbrie violenta desses regimes respondeu a doce barbrie das
democracias, que Tocqueville j denunciara ao mostrar que a sociedade
24
25

Ph. Meriu, Escola, modo de usar, Paris, ESF, 1990, p. 24.

H. Rosenberg, A tradio do novo, Paris, Minuit, 1959, p. 35.

moderna ameaava encerrar o indivduo, atomizado na massa solitria, na

solido de seu corao.26 Compreendemos por que Blandine Kriegel, em sua
Filosofia da repblica, sustentou que a filosofia do Sujeito a filosofia dos
Brbaros27, uma vez que tende a reduzir o cidado a um sujeito formal
desprovido de substncia e definido unicamente, no nosso universo
administrativo e jurdico, por um conjunto de tcnicas processuais cuja
humanidade est ausente.
O filsofo, seja ou no ele o mdico da civilizao, no tem competncia
para impor aos outros homens os remdios que permitiriam tratar, na falta de
curar, o mal. Mas ele pode ao menos lembrar que a civilizao como a
recebemos dos gregos e dos romanos (e que a Europa, depois o mundo,
fizeram frutificar em vinte e cinco sculos atravs da cincia, da arte, da
filosofia e da poltica) sempre foi pensada como uma abertura em direo a
uma alteridade absoluta. Ela probe o homem de reduzir as obras de cultura a
seu gueto ntimo, como diria Lipovetsky, a um simples objeto de gozo interior.
O homem encontra seu ponto de apoio Descartes j o havia estabelecido em
suas meditaes no exterior de si mesmo, quer se nomeie essa abertura
libertadora obra, mundo ou Deus. O homem no , e nunca ser, seu prprio
ponto de apoio, nem, a fortiori, sua prpria alavanca. Mas sempre pode
acontecer que, diante de um ser ou de uma obra que irrompe nele e o
deslumbra, compreenda que livre para dar um sentido e que, suspendendo o
tempo dos ciclos biolgicos e sociais, um ser apto a comear e criar uma
nova obra.
Foi isso que Rainer Maria Rilke revelou a Franz Xavier Kappus, que
procurava compreender, junto ao poeta, o que poderia ser, afinal, a criao
potica e, portanto, a elevao do homem: Tudo o que acontece sempre
um comeo.28

MATTI, Jean-Franois. Civilizao e Barbrie. In:

ROSENFIELD, Denis L. (org.). tica e Esttica. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar Editor, 2001.

26

A. Tocqueville, Da democracia na Amrica, Paris, Gallimard, La Pliade, 1992, Tomo II, 2

parte, cap. 2, p. 614.
27
B. Kriegel, A filosofia da repblica, Paris, Plon, 1998, p. 329.
28
R.-M. Rilke, Cartas a um jovem poeta, Paris, Grasset, 1984, p. 69.