INSTRUMENTACIN y MEDICIONES

Proyecto Final

Jose Arturo Daza Barberi

Cdigo: 79498929
Curso: 201455_7

Tutor: VICTORIA, DIANA GISSELA

Universidad Nacional Abierta y a Distancian UNAD

Escuela de Ciencias Bsicas, Tecnologa e Ingenieras
Instrumentacin y Mediciones
Junio de 2013

Construccin de un medidor de ESR para

comprobar condensadores electrolticos
Introduccin
Al reparar electrnica en general, y especialmente fuentes
conmutadas, he notado que los condensadores electrolticos son muy a
menudo los componentes que han fallado y son los causantes originales
del problema aunque luego hayan causado el fallo de otros componentes
como semiconductores
A menudo, sobre todo si no tengo el esquema de circuito, me resulta
ms prctico repasar todos los condensadores electrolticos antes de
hacer otras comprobaciones porque, como digo, fallan mucho. No sera prctico
desconectar todos los electrolticos del circuito para comprobarlos de modo que hay
que encontrar la forma de comprobarlos en el propio circuito. Antes de seguir con
el proceso de comprobacin debemos entender bien algunos conceptos referentes
a los condensadores electrolticos.
Un condensador ideal solamente tiene capacidad pura pero un condensador real
tiene adems resistencias e inductancias distribuidas. Vamos a ignorar las
inductancias y nos vamos a centrar en las resistencias que vamos a resumir en dos:
la resistencia equivalente serie (ESR) y la resistencia equivalente paralela (EPR)
como se muestra en la figura 1. Este modelo simplificado es suficiente para
nuestras necesidades.
La resistencia equivalente paralela (EPR) causa una corriente de fuga que,
adems, calienta el condensador. Si el valor de esta resistencia disminuya aumenta
la corriente de fuga pero esto no suele ser un problema comn en condensadores
electrolticos excepto cuando se cortocircuitan y la resistencia paralela cae a un
valor muy bajo, casi cero.
La ESR tambin es causa de que el condensador se caliente ya que la corriente
de rizado carga y descarga el condensador a travs de esta resistencia. El valor de
la ESR se ha convertido en un parmetro muy importante en los ltimos aos ya
que la miniaturizacin de los condensadores ha hecho que se incremente su valor
adems de que las fuentes conmutadas, al funcionar a mayor frecuencia, requieren
menores capacidades lo que resulta en mayor corriente de rizado por microfaradio.
Las fuentes conmutadas funcionan a frecuencias mucho ms altas lo cual significa
que requieren valores de capacidad para los filtros mucho ms reducidos pero esto
implica valores de ESR ms altos y ms calentamiento. Al calentarse el
condensador se seca el electrolito lo cual incrementa la ESR y esto lleva a una
espiral destructiva.
Habiendo entendido los conceptos anteriores ahora queremos probar los
condensadores. Parece intuitivo que lo primero que querramos medir es la
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capacidad real pero esto no es cierto porque midiendo la ESR generalmente

obtenemos una indicacin mejor sobre el estado del condensador y la ESR es
mucho ms fcil de medir sin sacar el condensador del circuito.
Segn un electroltico se va secando la ESR se ve afectada mucho ms que la
capacidad. Un condensador que tiene capacidad correcta pero ESR demasiado
alta es un condensador que est en el camino de su destruccin porque la alta ESR
causar calor que acabar destruyendo el condensador. Si el condensador ha
perdido una parte de su capacidad original normalmente ya se habr incrementado
la ESR por un factor muy alto.
El valor de la ESR de un condensador en buen estado depende de muchos
factores pero quiz el valor de la capacidad es el ms importante. En dos
condensadores construidos de forma similar, cuanto ms alta sea la capacidad ms
baja ser la ESR. En condensadores de ms de unas decenas de uF ser de una
fraccin de Ohm y en los electrolticos ms pequeos no ser ms de unos pocos
Ohmios. Para un valor de capacidad dado constante el factor siguiente ms
relevante es la calidad del diseo y la construccin del condensador. Un
condensador puede ser especialmente diseado para conseguir un valor muy bajo
de ESR. Tras estos dos importantes factores hay otros que afectan menos como el
voltaje nominal del condensador (a ms voltaje ms ESR) y la clasificacin de
temperatura de trabajo (a ms temperatura ms ESR). A ttulo puramente
orientativo he creado el siguiente cuadro que da el valor de la ESR en Ohm como
funcin de la capacidad en uF y de la "calidad" del condensador.
ESR en Ohms
Calidad
C uF

Muy
alta

Alta Normal

Baja

Muy
baja

1.0

2.000 5.000 12.500 31.250 78.125

2.2

1.125 2.812

7.030 17.574 43.936

4.7

0.646 1.616

4.039 10.098 25.244

10

0.372 0.931

2.328

5.819 14.548

22

0.209 0.524

1.309

3.273

8.181

47

0.120 0.301

0.752

1.880

4.701

100

0.069 0.173

0.433

1.084

2.709

220

0.039 0.097

0.244

0.609

1.523

470

0.022 0.056

0.140

0.350

0.875
3

1000

0.013 0.032

0.081

0.202

0.504

2200

0.007 0.018

0.045

0.113

0.284

4700

0.004 0.010

0.026

0.065

0.163

10000

0.002 0.006

0.015

0.038

0.094

He construido esta tabla usando Excel para que produzca valores de acuerdo
con lo que yo considero normal a ojo. Son valores orientativos que no deben
considerarse si se tienen valores ms fiables. La frmula que he desarrollado y
utilizado en este cuadro es
ESR(Ohm) = 2 * 2.5^Q / C^0.73
donde C es el valor de la capacidad en uF y Q es la "clasificacin de calidad" del
condensador siendo 0 la mejor calidad (negativo sera todava mejor) y 4 la peor
calidad (ms alto sera todava peor).
Differentes aplicaciones requieren diferentes niveles de calidad. En condiciones
similares un condensador para una fuente de alimentacin que trabaje a frecuencia
de red 50/60 Hz necesita tener una capacidad 2000 veces ms grande que si se
trata de una fuente conmutada que trabaja a 100 KHz. Si ponemos un
condensador que tenga una capacidad 2000 veces ms pequea podemos esperar
que tenga una ESR diez veces mayor y va a generar cien veces ms calor en un
espacio mucho ms reducido. La miniaturizacin de los componentes trabaja en
nuestra contra ya que dificulta la disipacin del calor. Mientras que la ESR no es
factor de consideracin en fuentes que trabajan a frecuencia de red es un factor
crtico en fuentes conmutadas.
Una prueba muy sencilla sera medir la ESR, incluso sin mucha precisin, y
considerar que el condensador est bien en principio si la ESR es inferior a 0.5
Ohm, que est malo si la ESR es superior a 5 Ohm y para valores intermedios
tendremos que considerar el valor de la capacidad, aplicacin concreta y otros
factores. Si es un condensador de bajo valor y trabajando con corrientes muy
reducidas entonces puede ser que no necesite reponerse pero si es un
condensador grande y de un filtro de alimentacin entonces debe reponerse.
Como podemos ver, no necesitamos una medicin precisa sino que nos basta
con tener una idea aproximada. En cuanto la ESR de un condensador empieza a
incrementar generalmente enseguida entra en una espiral destructiva de modo que,
4

en general, podemos hacer una comprobacin rpida de todos los condensadores

electrolticos de una fuente de alimentacin y confirmar que en principio todos
parecen estar bien o detectar si uno o varios estn evidentemente mal. Como digo,
esta es una buena forma de comenzar las reparaciones de fuentes de alimentacin
porque los condensadores electrolticos muy a menudo son la causa inicial del
problema.
De modo que necesitamos un medidor de ESR.

Construccin de un medidor de ESR sencillo

Se pueden encontrar en el mercado medidor de ESR de laboratorio muy caro
pero no necesitamos ese nivel de precisin ni de coste. Lo que necesitamos es un
instrumento barato y sencillo que nos d una lectura aproximada. Busqu circuitos
para construir y acab modificando uno que me gust para aadirle algunas
mejoras.
Una prueba que considero esencial y que la mayora de medidores de ESR no
tienen es si el condensador est en cortocircuito. Un condensador en corto tiene
una ESR muy baja pero est defectuoso y debe ser repuesto. Un medidor de ESR
que solamente mida ESR en alterna indicara que el condensador est bien.
Necesitamos, por lo tanto, una indicacin de que el condensador est en corto.
Otra cosa deseable es ms precisin en la parte baja de la escala porque un
condensador que tiene una ESR de ms de 5 Ohm lo vamos a considerar como
malo y no nos importa mucho cuantificar el valor exacto de la ESR.(Cuando digo
"parte alta" y "parte baja" de la escala me refiero a los valores en Ohm ya que en el
instrumento de medida los valores ms bajos son los que hacen que la aguja se
desplace al tope de la escala.)

El medidor de ESR tiene dos puntas de prueba que se conectan al condensador

a probar sin quitarlo del circuito. Esto inyecta una seal de unos 100 KHz y muy
bajo voltaje, por debajo de 100 mV(pp). Esta seal de tan bajo nivel no ser
suficiente para afectar a semiconductores en paralelo con el condensador y la
mayora de los componentes tendrn resistencias ms altas y no afectarn de
forma significativa a la medicin. Claro que tuviramos una resistencia de valor
extremadamente bajo en paralelo con el condensador entonces la lectura se vera
afectada pero esto sera extremadamente raro en la realidad.
El circuito es un puente de cuatro resistencias que normalmente est equilibrado.
El condensador a medir se pone en paralelo con una de las resistencias lo cual
introduce un desequilibrio que es multiplicado por un amplificador operacional
(opamp). Cuanto ms baja sea la ESR ms se desequilibra el puente y ms alta es
5

la lectura.

OpAmp A, primero por la izquierda, divide el voltaje de alimentacin en dos

mitades iguales de modo que tenemos +4.5 V y -4.5 V con respecto al punto central
que es nuestra referencia y tierra virtual. Esta alimentacin simtrica la necesitan
los operacionales que siguen.
El segundo operacional, B, es la base de un oscilador de 100 KHz. En la prctica
he observado que la frecuencia tiende a desviarse bastante de los 100 KHz
tericos, probablemente debido a desviaciones en los valores nominales de los
componentes, de modo que es conveniente comprobar la frecuencia y ajustar el
valor de R3 para ajustar la frecuencia cerca de 100 KHz. Esto no es esencial pero
permite comparaciones mejores entre unidades. A la salida este operacional
tenemos una onda rectangular que oscila entre -4 V y +4 V.
El transistor que sigue sirve para varias cosas. Desplaza el nivel de la seal de
modo que siempre es positiva, entre 0 V y +4 V y asla el oscilador de la carga que
sigue ya que el operacional no podra gobernar la carga directamente.
En el colector del transistor encontramos el puente de resistencias que es el
corazn de la unidad. Las dos resistencias superiores son de valor mucho ms alto
que las dos inferiores de modo que el voltaje aplicado el condensador bajo prueba
6

es una fraccin pequea del voltaje que se encuentra a la salida del transistor.
Cualquier desequilibrio en las ramas del puente es amplificado por el siguiente
amplificador operacional, C.

Analicemos detenidamente los distintos casos.

Pin 7 - Salida del comparador

Puntas abiertas - - - - - - Conectadas a un condensador - - - - - - Puntas en corto

1- Cuando las puntas de prueba estn abiertas el puente est en equilibrio y la
salida del operacional C ser de cero voltios, constante.
2- Al conectar las puntas de prueba a un condensador bueno estamos
cortocircuitando a masa una de las resistencias del puente pero solamente en
AC y no en DC. Por lo tanto la salida de C ser una onda AC sin componente DC
alguna. Es decir, estar centrada en 0 V y oscilar igualmente hacia arriba y hacia
abajo de este punto.
3- Si adems cortocircuitamos el condensador en DC entonces la rama del
puente est en corto en DC a masa y ahora la onda de salida de Cse desplaza
hacia arriba de modo que tiene una componente DC positiva. Ahora toda la onda
estar por encima de 0 V.
Al construir el prototipo me encontr con un extrao problema cuya causa me
cost identificar. Al principio no la expuse aqu pero me han escrito varios lectores
7

que se han encontrado con el mismo problema por lo que lo explico aqu para
ayuda a todos. EL problema era el siguiente: pongo las puntas en corto y ajusto el
tope de escala. A continuacin conecto un condensador entre las puntas y la aguja
del instrumento se pasa del tope de escala. Es como si el condensador presentara
menos resistencia que las puntas en corto. Ya digo que me cost determinar la
causa pero es fcil de ver. Mirando la traza del osciloscopio vemos que la amplitud
de la seal es la misma cuando las puntas estn en corto o cuando estn con un
condensador de ESR=0, que es como debe ser. La diferencia est en el
desplazamiento vertical de la seal hacia arriba cuando las puntas estn en corto.
Si la seal tiene demasiada amplitud al subir se llegan a recortar los picos
superiores por lo que con las puntas en corto la amplitud es menor que con un
condensador. La solucin es disminuir la ganancia de esa etapa como se describe
a continuacin.
Las resistencias de realimentacin de C eran originalmente de 47K pero esto
creaba el problema que se solucion disminuyendo la ganancia al disminuir el valor
de estas resistencias a 27K. Despus de construir mi prototipo con este valor he
pensado que quiz hubiera sido mejor dejar el valor de estas resistencias en 47K y
haber disminuido el valor de las dos resistencias inferiores del puente de 22 Ohm a
15 Ohm o incluso 12 Ohm. Eso hara que el instrumento fuera ms sensible a
valores de ESR ms bajos. He puesto esos valores alternativos entre parntesis en
el esquema y los puedes probar aunque yo no lo he hecho todava.
A la salida del operacional C separamos las componentes DC y AC. Primero
tenemos un filtro de paso bajo, formado por resistencia y condensador, que permite
la componente DC gobernar la base del transistor que controla un LED. Este LED
se ilumina si el condensador bajo prueba est en corto o tiene corriente de fuga
muy alta.
La componente AC pasa a travs de un filtro de paso alto formado por un
condensador, que bloquea la componente DC, y una resistencia por la que llega al
ltimo operacional, D, que funciona como rectificador gracias al diodo que tiene
conectado a la salida. Cuanto ms baja sea la ESR del condensador bajo prueba
tanto ms alta ser la tensin rectificada. En el caso muy improbable de que el
instrumento de aguja requiere ms voltaje entonces podemos poner una resistencia
opcional que incrementa el voltaje de salida. Yo ajust mi circuito de forma que el
voltaje mximo de salida de D es del orden de 1 V. A continuacin he puesto un
segundo diodo en serie con la salida del instrumento. El propsito de este cambio
es expandir el rango del instrumento en la parte baja de valores de ESR a base de
comprimir la parte de valores ms altos y que nos interesan menos. De esta forma
los primeros 0.6 V de salida apenas mueven la aguja pero de 0.6 V a 1 V la aguja
abarca toda la escala.
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He construido un par de prototipos utilizando galvanmetros reciclados. He

pensado en utilizar en su lugar barras de LEDs pero un instrumento analgico se
puede encontrar ms barato, es ms sencillo y da ms resolucin. Adems un
instrumento analgico gasta menos energa lo cual es una consideracin importante
cuando se usan pilas de 9V.
He pensado aadir un circuito que haga que el LED parpadee a intervalos
mientras el aparato est encendido con el fin de recordarnos que debemos
apagarlo para ahorrar batera.
Aqu est el circuito impreso hecho por m de forma artesanal. Como digo no
est totalmente acabado por lo que hay alguna pequea discrepancia sin
importancia entre el circuito terico y el circuito impreso. Por ejemplo, el diodo final
hay que ponerlo en serie con R20.

Como usar el medidor de ESR

Cerrar el interruptor de alimentacin. Cortocircuitar las puntas de prueba y
ajustar R19 para que el instrumento marque a fondo de la escala. Conectar las
puntas de prueba al condensador (capacitor) bajo prueba y leer el instrumento.
Cuanto ms se acerque al fondo de la escala menor es la ESR del condensador
bajo prueba. El LED rojo no debe iluminarse ya que esto indicara un condensador
en cortocircuito.

Cmo mejorar la sensibilidad del instrumento

Para esto es necesario disminuir la impedancia de salida de las puntas de prueba.

Como ya dije, una forma de hacer esto es disminuir el valor de R10 y R11 y luego
incrementar la ganancia del comparador-amplificador que sigue. Esto se puede
hacer hasta cierto punto pero tiene un lmite ya que demasiada amplificacin
llevara a amplificar ruido captado por las puntas de prueba. Una forma de
solventar este problema sera disminuir el valor de R10 y R11 pero incrementar
proporcionalmente el voltaje de la seal aplicada al puente de forma que el voltaje
en las puntas de prueba permanezca igual. El resto del circuito permanece igual y
alimentado a 4.5 voltios pero el puente se alimentara a un voltaje ms alto, como,
digamos, 20 V. He aqu la idea bsica:
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Es necesario aadir un transistor adicional para manejar el desnivel introducido

entre la salida del oscilador y el nuevo voltaje. He elegido 5 Ohm y 20 V como
ejemplo pero se podra aumentar la sensibilidad todava ms usando resistencias
de 1 Ohm y subiendo el voltaje a 100 V. Siempre hay que asegurarse de que todos
los componentes est correctamente elegidos y dimensionados: los transistores
deben soportar el nuevo voltaje y las resistencias de 1 K deben poder disipar ms
calor.
Conceptualmente sta es una forma muy sencilla de incrementar la sensibilidad
del instrumento manteniendo el concepto bsico del circuito pero complica la fuente
de alimentacin que ahora debe proporcionar un voltaje ms. Esto puede ser
aceptable en un instrumento de laboratorio conectado a la red elctrica pero sera
un problema en un instrumento porttil en cuyo caso habra que disear una fuente
conmutada que generara el nuevo voltaje a partir del bajo voltaje entregado por la
batera. Por otra parte quiz sera interesante redisear enteramente el circuito
para que funcionara con +/-15 V o +/-20 V.
Otra forma de disminuir la impedancia en las puntas de prueba es usar un
transformador adaptador de impedancias y sto es lo que hacen la mayora de los
circuitos. Mucha gente tiene problemas para fabricar transformadores y prefiere
limitarse a circuitos que no requieran transformadores ni bobinas. Otro
inconveniente de usar un transformador es que se bloquea la componente de CC
que permite detectar condensadores en corto. La mayora de los medidores no
disponen de esta funcin pero a mi me parece til y me gustara conservarla. De mi
cajn de componentes para
reciclar ya tengo seleccionado
un transformador adecuado
para usar en un medidor de
ESR y algn da espero
disear y construir un medidor
que use este transformador.

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