Autobiografa

Nicols Tesla
(Smiljan, actual Croacia, 1856 - Nueva York, 1943) Fsico estadounidense
de origen serbio. Estudi en las universidades de Graz (Austria) y Praga.
Despus de haber trabajado en varias industrias elctricas en Pars y en
Budapest, se traslad a Estados Unidos (1882), donde trabaj a las
rdenes de Thomas A. Edison, entonces partidario de la corriente
elctrica continua.
Biografa
Las

incesantes

disputas

con Edison forzaron

su

abandono

de

la

compaa y su asociacin con G. Westinghouse, quien compr las

patentes de su motor y de un transformador que facilitaba la
distribucin de este tipo de corriente hacia los usuarios finales. Ambos
ganaron la batalla de la distribucin de la energa, pues el transporte de
corriente alterna es ms barato y sencillo que el de continua. En 1893 su
sistema fue adoptado por la central hidroelctrica situada en las
cataratas del Nigara.
Tesla

fund

en

Nueva

York

un

laboratorio

de

investigaciones

electrotcnicas, donde descubri el principio del campo magntico

rotatorio y los sistemas polifsicos de corriente alterna. Cre el primer
motor elctrico de induccin de corriente alterna y otros muchos
ingenios elctricos como el llamado montaje Tesla, un transformador de
radiofrecuencia en el que primario y secundario estn sintonizados, de
utilidad a la hora de preseleccionar la entrada de un receptor
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radioelctrico.

Predijo

la

posibilidad

de

realizar

comunicaciones

inalmbricas con antelacin a los estudios llevados a cabo por Marconi, y

en su honor se denomina tesla a la unidad de medida de la intensidad
del flujo magntico en el sistema internacional.

Autobiografa

Samuel Morse
Artista estadounidense que invent el primer sistema eficaz de telgrafo
electromagntico (Charlestown, Massachusetts, 1791 - Nueva York,
1872). Era hijo del clrigo protestante Jedidiah Morse, que fue uno de los
gegrafos ms importantes de Amrica en los aos posteriores a la
independencia. Se gradu en la Universidad de Yale en 1810 y se orient
hacia la pintura, estableciendo su estudio en Nueva York; su cuadro ms
conocido es un retrato de La Fayette que pint en 1825.
Biografa
De regreso de un viaje a Europa en 1832, oy hablar de la posibilidad de
transmitir impulsos elctricos a travs de cables; desde entonces
compagin su inters por utilizar este medio para enviar mensajes
inteligibles con su carrera artstica y con una incursin ocasional en la
poltica municipal neoyorquina (en defensa de sus ideas contra la
inmigracin, los catlicos y la diversidad tnica).
Como profesor de Bellas Artes en la Universidad de Nueva York entr en
contacto con expertos en electromagnetismo, que le pusieron al
corriente del estado de la tcnica. En 1837 consigui un socio que le
aport ayuda tcnica y financiera para desarrollar un sistema de
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telgrafo con el que transmitir mensajes en un cdigo de puntos y rayas

de su invencin (el alfabeto Morse). En 1843 consigui la patente y el
Congreso

norteamericano

aprob

la

construccin

de

una

lnea

experimental entre Washington y Baltimore.

El xito obtenido en la primera prueba de 1844 dio paso a la extensin
del telgrafo como medio de comunicacin por todo el mundo, haciendo
a Morse rico y famoso.

Autobiografa

George Stephenson
Ingeniero mecnico ingls que invent la locomotora de vapor (Wylam,
Northumberland, 1781 - Chesterfield, Derbyshire, 1848). Hijo de un
mecnico que manejaba una bomba de vapor para achicar agua en una
mina (del tipo de Newcomen), se familiariz desde muy joven con estas
mquinas. Su curiosidad le llev a estudiar en una escuela nocturna y,
mientras se ganaba la vida ejerciendo toda clase de oficios, sigui
educndose al ayudar a repasar las lecciones a su hijo.
Biografa
Establecido por fin como mecnico jefe de la mina de Killingworth, desde
1813 se interes por la aplicacin de la mquina de vapor de James
Watt al arrastre de vagones sobre rales. Cre la locomotora Blucher, que
fue perfeccionando sucesivamente, hasta que en 1821 convenci a los
promotores del proyecto de ferrocarril de Stockton a Darlington para que
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ste fuera tirado por una locomotora de vapor y no por caballos; as

surgi la primera lnea ferroviaria moderna, construida por Stephenson
en 1825.
El xito hizo que le llamaran para construir la lnea de Liverpool a
Manchester, mucho ms larga; en aquella ocasin, su Rocket gan una
carrera con otras locomotoras que aspiraban a emplearse en la lnea
(1829). Stephenson instal en Newcastle una fbrica de la que salieron
las ocho locomotoras que funcionaron en este primer servicio regular de
ferrocarril, y fue llamado para construir o asesorar en muchos otros
ferrocarriles de los que se iban extendiendo por el mundo.

Autobiografa

Alexander Graham Bell

(Edimburgo, Reino Unido, 1847-Beinn Bhreagh, Canad, 1922) Cientfico y
logopeda estadounidense de origen escocs, inventor del telfono. Nacido en el
seno de una familia dedicada a la locucin y correccin de la pronunciacin, Bell
fue educado junto a sus hermanos en la tradicin profesional familiar. Estudi en la
Royal High School de Edimburgo, y asisti a algunas clases en la Universidad de
Edimburgo y el University College londinense, pero su formacin fue bsicamente
autodidacta.
Biografa
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En 1864 ocup la plaza de residente en la Weston House Academy de Elgin,

donde desarroll sus primeros estudios sobre sonido; en 1868 trabaj como
asistente de su padre en Londres, ocupando su puesto tras la marcha de ste a
Amrica. La repentina muerte de su hermano mayor a causa de la tuberculosis,
enfermedad que tambin haba terminado con la vida de su hermano menor,
repercuti negativamente tanto en la salud como en el estado de nimo de Bell.
En estas circunstancias, en 1870 se traslad a una localidad cercana a Brantford
(Canad) junto al resto de su familia, donde pronto su estado comenz a mejorar.
Un ao despus se instal en Boston, donde orient su actividad a dar a conocer
el sistema de aprendizaje para sordos ideado por su padre, recogido en la
obra Visible Speech (1866). Los espectaculares resultados de su trabajo pronto le
granjearon una bien merecida reputacin, recibiendo ofertas para dar diversas
conferencias, y en 1873 fue nombrado profesor de fisiologa vocal en la
Universidad de Boston.

Autobiografa

Benjamn Franklin
Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamn Franklin
curs nicamente estudios elementales, que abandon a la edad de diez
aos; la vasta erudicin enciclopdica que exhibira en su madurez fue el
resultado de una curiosidad insaciable y de un esfuerzo autodidacta que
compaginara siempre con sus actividades profesionales. A los doce aos
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comenz a trabajar como impresor en una empresa propiedad de John

Franklin, uno de sus hermanos.
Biografa
En 1723, tras una disputa con su hermano, huy a Filadelfia, donde, sin
un cntimo en el bolsillo, hall trabajo en una tipografa. Tras haber
desempeado por espacio de dos aos la misma actividad en Inglaterra,
adonde haba sido enviado con recomendaciones sin ningn valor,
regres a Filadelfia y trabaj por su cuenta como tipgrafo y editor. En
1727 fue responsable de la emisin de papel moneda en las colonias
britnicas de Amrica. Ms tarde fund el peridico La Gaceta de
Pensilvania, que public entre los aos 1728 y 1748, y en 1732
emprendi la edicin del Almanaque del pobre Richard (1732-1757).

Con la publicacin del Almanaque, un tipo de anuario miscelneo

frecuente en la poca que inclua el santoral, horscopos, consejos
mdicos y previsiones meteorolgicas, se abri en su vida un perodo de
prosperidad. El propio Franklin ejerca como redactor, editor y director,
aunque atribua la autora del mismo a un personaje ficticio que acabara
siendo famossimo: el extravagante Richard Saunders, de donde procede
el ttulo de Almanaque del pobre Richard.

Autobiografa

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James Watt
(Greenock, Reino Unido, 1736-Heathfield Hall, id., 1819) Ingeniero escocs.
Estudi en la Universidad de Glasgow y posteriormente (1755) en la de Londres,
en la que slo permaneci un ao debido a un empeoramiento de su salud, ya
quebradiza desde su infancia.

Biografa
A su regreso a Glasgow en 1757, abri una tienda en la universidad dedicada a la
venta de instrumental matemtico (reglas, escuadras, compases, etc.) de su
propia manufactura. En la universidad tuvo la oportunidad de entrar en contacto
con muchos cientficos y de entablar amistad con Joseph Black, el introductor del
concepto de calor latente. En 1764 contrajo matrimonio con su prima Margaret
Miller, con la que tuvo seis hijos antes de la muerte de sta, nueve aos ms
tarde.
Ese mismo ao (1773) observ que las mquinas de vapor Newcomen
desaprovechaban gran cantidad de vapor, y en consecuencia, una alta proporcin
de calor latente de cambio de estado, susceptible de ser transformado en trabajo
mecnico.
En 1766 dise un modelo de condensador separado del cilindro, su primera y
ms importante invencin, que permiti lograr un mayor aprovechamiento del
vapor, y mejorar de este modo el rendimiento econmico de la mquina. Esta
mejora constituy un factor determinante en el avance de la Revolucin Industrial.

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Autobiografa

Charles Darwin
En octubre de 1825 Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo para
estudiar medicina por decisin de su padre, al que siempre record con
cario y admiracin, y con un respeto no exento de connotaciones
psicoanalticas; la hipocondra de Darwin en su edad adulta combinara
siempre la desconfianza en los mdicos con la fe ilimitada en el instinto
y los mtodos de tratamiento de su padre.

Biografa
El joven Charles, sin embargo, no consigui interesarse por la carrera; a
la repugnancia por las operaciones quirrgicas y a la incapacidad del
profesorado para captar su atencin, vino a sumarse el creciente
convencimiento de que la herencia de su padre le iba a permitir una
confortable subsistencia sin necesidad de ejercer una profesin como la
de mdico. De modo que, al cabo de dos cursos, su padre, dispuesto a
impedir que se convirtiera en un ocioso hijo de familia, le propuso una
carrera eclesistica. Tras resolver los propios escrpulos acerca de su fe,
Darwin acept con gusto la idea de llegar a ser un clrigo rural y, a
principios de 1828, despus de haber refrescado su formacin clsica,
ingres en el Christ's College de Cambridge.
A comienzos de 1856, Charles Lyell aconsej a Darwin que trabajara en
el completo desarrollo de sus ideas acerca de la evolucin de las
especies. Darwin emprendi entonces la redaccin de una obra que, aun
estando concebida a una escala tres o cuatro veces superior de la que
luego haba de ser la del texto efectivamente publicado, representaba,
en su opinin, un mero resumen del material recogido al respecto.
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Autobiografa

James Hargreaves
(1720 - 22 de abril de 1778) fue un tejedor, carpintero e inventor ingls, clebre por
crear la hiladora Jenny en 1764.

Biografa
Junto con Richard Arkwright, Hargreaves es uno de los nombres ms conocidos
de la Revolucin industrial en Gran Bretaa, aunque se sabe poco sobre su
persona. Nacido en Stanhill en Oswaldtwistle en Lancashire, vivi en Blackburn,
que por entonces no era ms que un pueblo de unos 5 000 habitantes, conocido
por la fabricacin de los Blackburn greys, ropajes hechos de una trama
de lino y algodn que normalmente se enviaban a Londres para que all se les
imprimiera algn motivo. La demanda de hilo de algodn desbord pronto a la
oferta, pues la rueda de hilar de un slo hilo no poda abastecerla.
Se dice que la idea de la Jenny se le ocurri al ver una rueda de un solo hilo
girando sin control en el suelo en posicin horizontal. Se dio cuenta de que si se
situaban varios husos alineados y la rueda se pona en horizontal en lugar de en
vertical se podran hilar varios hilos a la vez. Esta idea pudo nacer en la cabeza de
Hargreaves o quizs en la de Thomas Highs, que tena una hija llamada Jenny: las
fuentes estn en desacuerdo.
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Hargraves se enfrentara pronto a los luditas de Lancashire, hiladores tradicionales

que vean peligrar sus puestos de trabajo por la invencin de la nueva hiladora.
Tras irrumpir en su taller y destruir toda su maquinaria Hargreaves tuvo que
trasladarse a Nottingham, donde la industria del algodn se beneficiara del
incremento de produccin de hilo. Tambin Arkwright se trasladara al Nottingham,
donde alcanz an ms xito que Hargreaves. Hargreaves hizo jennies para un
hombre llamado Shipley.

Autobiografa

John Kay

John Kay (Bury, Lancashire, 17 de junio de 1704 c. 1779) fue un

inventor ingls, conocido por ser el padre de la lanzadera volante, una
herramienta de produccin que desarroll en 1733 y que permita tejer
el algodn a mayor escala y velocidad que a mano.

Biografa
Su madre se encarg de ensearle hasta que ella se volvi a casar. Su
padrastro era un fabricante de lana en Bury, Lancashire. Se repar y
mejor a muchas de las mquinas. Cuando tuvo la edad suficiente fue a
aprendiz de un fabricante de caa a mano telar, pero regres a su casa
despus de un corto tiempo, diciendo que haba dominado el arte.
Caas, dispositivos de peine unidos al telar de mano que mantiene los

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hilos de urdimbre juntos, estaban hechas de caas o juncos. Kay

diseado un reemplazo hecho de alambre de pulido.
La invencin que Kay es el ms famoso por es la lanzadera volante.
Antes de su invencin, los tejedores tenan que pasar por el servicio de
transporte a travs de los hilos de la urdimbre con la mano. La lanzadera
volante puso el transporte sobre ruedas y se controla con un controlador.
El tejedor controlaba el transporte tirando de una cuerda atada al
conductor. Cuando esta cuerda se tira hacia la izquierda, el conductor
hizo que el servicio de transporte para viajar a travs de la urdimbre en
la misma direccin. Si tira del cable hacia la derecha envi el transporte
de regreso. Era capaz de hacer el trabajo de dos personas de forma ms
rpida. Adems de los tejedores slo podan ir tan lejos como su longitud
del brazo, pero el transporte permitido ir ms lejos.

En 1733, patent su "nuevo motor de la mquina para la Apertura y

vestir de lana", que inclua lanzadera volante. Tambin invent una
mquina de lanzar peluches Thomas y James Hargreaves por ms de
una dcada. Otros competidores fueron amenazados por su xito .
Veinte aos ms tarde, en 1753, una multitud enfurecida de personas
arroyo en su casa y destruy sus telares. Despus de eso, otras
empresas textiles se apresuraron a adoptar su traslado Flying sin
pagarle por su patente. Perdi todo su dinero en batallas legales, la
defensa de su patente. Se fue y se traslad a Francia y se deca que
morir, en 1764, un hombre pobre. Su invento se dice que ha estimulado
las invenciones de mquinas de hilar y dio un paso hacia automtica
tejer.

La burguesa inglesa nunca reconoci la patente de su invento, y los

trabajadores que se vieron desempleados por causa directa la lanzadera
volante destruyeron su casa en Bury en 1753. A causa de esto se
traslada a Francia, en donde muere completamente arruinado en 1780.
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John Kay es ampliamente recordado por la economa moderna, puesto

que se le atribuye el inicio de la revolucin agrcola inglesa; la cual
posteriormente dara gnesis a la revolucin industrial anglosajona. La
lanzadera volante reemplaza por primera vez a tejedores especializados
en la cadena de produccin de textiles, generando una necesidad de
aumentar la manufactura de hilos para compensar la velocidad de tejido
que ofreca esta herramienta.
Tal necesidad se convirti en el motor primario del desarrollo de las
innovaciones

tecnolgicas,

que

finalmente

convergeran

en

el

nacimiento del maquinismo.

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