Jesucristo

Jess de Nazaret, tambin conocido como Jess, Cristo o Jesucristo, es la figura central
del cristianismo y una de las figuras ms influyentes de la cultura occidental. Para la
mayora de las denominaciones cristianas, es el Hijo de Dios y, por extensin, la
encarnacin de Dios mismo. Su importancia estriba asimismo en la creencia de que con
su muerte y posterior resurreccin redimi al gnero humano. El judasmo niega su
divinidad, que es incompatible con su concepcin de Dios. En el islam, donde se lo
conoce como Isa, es considerado uno de los profetas ms importantes.
Segn la opinin mayoritariamente aceptada en medios acadmicos, basada en una
lectura crtica de los textos sobre su figura, Jess de Nazaret fue un predicador judo2 que
vivi a comienzos del siglo I en las regiones de Galilea y Judea, y
fue crucificado en Jerusaln en torno al ao 30, bajo el gobierno de Poncio Pilato.
Lo que se conoce de Jess depende casi exclusivamente de la tradicin cristiana (aunque
se le menciona en fuentes no cristianas), especialmente de la utilizada para la
composicin de los Evangelios sinpticos, redactados segn opinin mayoritaria unos 30
o 40 aos, como mnimo, despus de la muerte de Jess. La mayora de los estudiosos
considera que mediante el estudio de los Evangelios es posible reconstruir tradiciones
que se remontan a contemporneos de Jess, aunque existen grandes discrepancias
entre los investigadores en cuanto a los mtodos de anlisis de los textos y las
conclusiones que de ellos pueden extraerse. Existe una minora que niega la existencia
histrica de Jess de Nazaret.
Lo que figura a continuacin es un relato de la vida de Jess tal y como aparece en los
cuatro evangelios incluidos en el Nuevo Testamento, considerados libros sagrados por
todas las confesiones cristianas. El relato evanglico es la fuente principal para el
conocimiento de Jess, y constituye la base de las interpretaciones que de su figura
hacen las diferentes ramas del cristianismo. Aunque puede contener elementos histricos,
expresa fundamentalmente la fe de las comunidades cristianas en la poca en que estos
textos fueron escritos, y la visin que por entonces tenan de Jess de Nazaret.
Nacimiento e infancia
Los relatos referentes al nacimiento e infancia de Jess proceden exclusivamente de los
evangelios de Mateo (Mt 1,18-2,23) y de Lucas (Lc 1,5-2,52). No hay relatos de este tipo
en los evangelios de Marcos y Juan. Las narraciones de Mateo y Lucas difieren entre s:
Segn Mateo, Mara y su esposo, Jos, viven (segn parece, pues no se relata ningn
viaje) en Beln. Mara queda inesperadamente embarazada y Jos resuelve repudiarla,

pero un ngel le anuncia en sueos que el embarazo de Mara es obra del Espritu
Santo y profetiza, con palabras del profeta Isaas, que su hijo ser el Mesas que esperan
los judos.
Unos magos de Oriente llegan a Jerusaln preguntando por el rey de los judos que acaba
de nacer con la intencin de adorarlo, lo que alerta al rey de Judea, Herodes el Grande,
que decide acabar con el posible rival. Los magos, guiados por una estrella, llegan a
Beln y adoran al nio. De nuevo, el ngel visita a Jos (Mt 2,13) y le advierte de la
inminente persecucin de Herodes, por lo que la familia huye a Egipto y permanece all
hasta la muerte del monarca (de nuevo notificada a Jos por el ngel, que se le presenta
por tercera vez: Mt 2,19-29). Entonces, Jos se instala con su familia en Nazaret, en
Galilea.
En el Evangelio de Lucas, Mara y Jos viven en la ciudad galilea de Nazaret. La historia
de la concepcin de Jess se entrelaza aqu con la de Juan el Bautista ya que en este
evangelio Mara e Isabel, madre del Bautista, son parientes y el nacimiento de Jess es
notificado a Mara por el ngel Gabriel. El emperador Augusto ordena un censo en el cual
cada uno debe empadronarse en su lugar de nacimiento y Jos debe viajar a Beln, por
ser originario de este lugar. Jess nace en Beln mientras se encuentran de viaje y es
adorado por pastores. Lucas aade adems breves relatos sobre la circuncisin de Jess,
sobre su presentacin en el Templo y su encuentro con los doctores en el Templo de
Jerusaln, en un viaje realizado con motivo de la Pascua, cuando contaba doce aos.
En los evangelios de Mateo y de Lucas aparecen sendas genealogas de Jess (Mt 1, 216; Lc 3, 23-38). La de Mateo se remonta al patriarca Abraham, y la de Lucas a Adn, el
primer hombre segn el Gnesis. Estas dos genealogas son idnticas entre Abrahn
y David, pero difieren a partir de este ltimo, ya que la de Mateo hace a Jess
descendiente de Salomn, mientras que, segn Lucas, su linaje procedera de Natam,
otro de los hijos de David. En ambos casos, lo que se muestra es la ascendencia de Jos,
a pesar de que, segn los relatos de la infancia, ste solo habra sido el padre putativo de
Jess.

Siddhartha Gautama (Buda)

Siddharta Gautama, ms conocido como Buda Gautama, Sakiamuni, o simplemente
el Buda, fue un sabio en cuyas enseanzas se fund el Budismo. Naci en la ya
desaparecida repblica Sakia en las estribaciones del Himalaya, ense principalmente
en el noroeste de la India.
Debido a ciertas interpretaciones errneas muy comunes, debe enfatizarse que el Buda
Gautama no es un dios. Esto no slo fue asegurado por el mismo Siddhartha Gautama,
sino que tambin la cosmologa budista hace esta distincin al afirmar que nicamente
los humanos pero no se limita a esta humanidad en particular pueden lograr el estado
de buda, pues en estos reside el mayor potencial para la iluminacin.
Sidarta Gautama ense el camino medio entre la complacencia sensual y
el ascetismo estricto practicado en el movimiento Sramana comn a esta regin de la
India. Ms adelante enseara a lo largo de las regiones del este de esta nacin, tales
como Magadja y Kosala.
El Sakiamuni es la figura central del budismo y sus relatos, discursos y
reglas monsticas son creencias budistas que, luego de su muerte, fueron resumidas y
memorizadas por sus seguidores. Existen diversas colecciones de dichas enseanzas
que le fueron atribuidas y transmitidas por tradicin oral, hasta ser escritas
aproximadamente 400 aos despus de su fallecimiento.
Las fechas de su nacimiento y muerte son inciertas; la mayora de los historiadores de
principios del siglo XX d. C. databan su existencia entre el 563 y 483 a. C., pero en
opiniones ms recientes se data su muerte entre el 486 y 483 a. C. y segn otros entre el
411 y 400 a. C. Sin embargo, en un simposio que sobre este tema tuvo lugar en 1988, la
mayora de los que presentaron sus opiniones definitivas dieron como fechas un
periodo que puede encontrarse en el 400 a. C. restando o sumando 20 aos, como la
fecha aproximada de la muerte del Buda. No obstante, estas cronologas alternativas
an no han sido aceptadas por todos los historiadores. El descubrimiento

en Lumbini de un posible santuario budista, el templo Maya Devi, que data

aproximadamente del 550 a. C., podra hacer que la fecha del nacimiento del Buda
retrocediera an ms.
No se han encontrado registros hechos en vida de Gautama, ni escritos realizados
pocos siglos ms tarde tras su muerte. Los textos budistas de Gandjara son los
manuscritos budistas ms antiguos que han llegado hasta nuestros das. Escritos entre
los siglos I antes de Cristo y el III despus de Cristo y encontrados cerca
de Hadda prxima aJalalabad en el este de Afganistn. Actualmente son conservados
en la Biblioteca Britnica. Fueron escritos en caracteres karosti, en idioma gandjari y en
27 rollos de corteza deabedul.
Hay una variedad de diferentes fuentes biogrficas tradicionales sobre la vida de
Sidarta Gautama que a veces entran en conflicto. Estas incluyen el Budacarita,
el Lalitavistara sutra, el Majavastu y los relatos Jataka. De los anteriores
el Budacarita es la ms temprana y completa biografa. Se trata de un poema pico
escrito por el poeta Asvagosa que puede ser fechado a principios del siglo II d. C. La
siguiente biografa en antigedad es el Lalitavistara sutra, de las
tradiciones majayana y sarvastivada, fechada en el siglo III d. C. El Majavastu de las
escuelas Majasamgika y Lokotaravada es otra antigua biografa importante, compuesta
en forma progresiva hasta aproximadamente el siglo IV d. C. La biografa de la
escuela Darmaguptaka es la ms ntegra, su ttulo es el Abiniskramama Sutra, entre
otras varias traducciones chinas entre los siglos III y VI d. C. Finalmente, los
relatos Nidanakata (o Jakata) que son de la tradicin teravada de Sri Lanka, que fueron
compuestos en el siglo V d. C. por Budagosa.
El Diga Nikaya en el sutra nmero DN14 (llamado tambin Majapadana Sutra), y
el Majllima Nikaya en el sutra nmero MN123 (Achariyabuta Sutra) de la fuente cannica
los Jatakas: incluyen narraciones selectas que pueden ser antiguas, mas no son
biografas rigurosas. Los Jatakas enumeran las vidas anteriores del Buda
Gautama como un bodisatva; la primera coleccin de stos puede fecharse entre los
primeros textos budistas. Los sutras Majapadana y Achariyabuta relatan los milagrosos
acontecimientos que rodearon al nacimiento del Buda Gautama, como el descenso del
bodisatva Tuchita desde el sexto mundo devaal vientre materno.

Zarathustra
Zoroastro o Zarathustra, castellanizado Zaratustra, es el nombre del profeta fundador
del mazdesmo (o zoroastrismo). Se sabe poco o nada de l de manera directa, y las pocas
referencias que se conocen estn rodeadas de misterio y leyenda.
Hay discrepancias sobre el lugar de nacimiento de Zoroastro. Segn algunas corrientes naci
en Rhages (cerca de Tehern, en Irn), segn otras en Afganistn o Kazajistn.
Otras fuentes argumentan que Zaratustra es ms bien un ttulo dado a una serie de maestros
(hasta cuatro), ms que el nombre de uno concreto de ellos, y que el hombre al que solemos
referirnos como Zoroastro habra sido el ltimo de la serie. Mediante clculos indirectos sobre
vagas referencias a otros personajes coetneos o posteriores, se estima que naci entre el
principio del primer milenio y el siglo VI a. C.
De cualquier manera, Zoroastro lleg hasta el rey Guhtasp, que gobernaba una tribu situada
posiblemente en Balkh (al noroeste de Kabul), en Afganistn. Zoroastro convenci al rey y a
su tribu de sus creencias. De esta manera lleg a religin oficial una de las primeras
religiones monotestas aunque en un marco dualista de la Historia, denominada mazdesmo (o
zoroastrismo). El nombre de mazdesmo procede del nombre de la deidad Ahura Mazda, que
est enfrentado a un ente maligno que recibe el nombre de Angra Mainyu o Ahrimn, hermano
gemelo de Ahura Mazda. El conflicto entre el Bien y el Mal marca la vida de los hombres.
Como base escrita del mazdesmo, Zoroastro dej una obra, el Avesta, redactado en avstico.
Fue transmitido durante mucho tiempo de manera oral. En tiempos del Imperio sasnida se
recopilaron los textos que pasaron al Avesta. Los ms importantes son los cnticos sagrados,

llamados gathas. Es posible que date de tiempos de los sasnidas, entre el siglo IV y VI d. C.,
aunque recogen una tradicin oral mucho ms antigua.
Durante su vida, Zoroastro se mostr fuertemente en contra de las
religiones politestas presentes en la zona del valle del Indo, la meseta oriental del Gran Irn y
las mrgenes y oasis del ro Oxus. Si bien logr algunos xitos, no fue hasta despus de su
muerte cuando el mazdesmo alcanz una gran expansin en buena parte de Asia Occidental
y Central, convirtindose en religin oficial de los aquemnidas o de los sasnidas hasta bien
entrada la Alta Edad Media. Las bases sentadas por el mazdesmo y la polarizacin total del
Bien y del Mal ejercieron una influencia importante en el judasmo y a travs de l en las
religiones monotestas surgidas en el Oriente Prximo a finales de la Edad Antigua (el
cristianismo y el islamismo). La expansin del islam erradic por completo el mazdesmo, que
pervivi de manera meramente testimonial en algunas comunidades ocultas de Persia y en
la isla de Ormuz (en el Golfo Prsico), y en la regin de Bombay (en India).

Segn Plinio el Viejo en el captulo sobre el parto de su Historia Natural(Libro VII, Cap. XVI),
slo un hombre en el mundo, Zoroastro, haba nacido con una sonrisa en los labios, lo que
auguraba su sabidura divina.
Zarathustra fue empleado como figura literaria por el filsofo Friedrich Nietzsche en textos
como As habl Zaratustra o Ecce Homo, pero se trata de un simple lter ego del autor a la
hora de exponer sus teoras, y no tiene ningn vnculo riguroso con la figura histrica.

Mahoma
Mahoma (La Meca, c. el 26 de abril de 562/570/571/572 Medina, 8 de junio de 632) es
el profeta fundador del islam. Su nombre completo en lengua rabe es Abu l-Qsim
Muhammad ibn Abd Allh al-Him al-Quray del que, castellanizandosu nombre
coloquial Muhammad o Profeta Muhammad, se obtiene Mahoma.
De acuerdo a la religin musulmana, Mahoma es considerado el sello de los profetas), por ser
el ltimo de una larga cadena de mensajeros, enviados por Dios para actualizar su mensaje,
que segn el islam, sera en esencia el mismo que habran transmitido sus predecesores,
entre los que se contaran Ibrahim (Abraham), Musa (Moiss) e Isa (Jess).
Su nacimiento e infancia
rabe de la tribu de Quraysh, naci en La Meca alrededor del 570.La Meca se encuentra en la
regin de Hiyaz en la actual Arabia Saud. Fue hijo pstumo de Abd Allah ibn Abd al-Muttalib,
miembro del clan de los hachem.
La costumbre de los ms honorables de la tribu de Quraysh era enviar a sus hijos con nieras
beduinas con el propsito de que crecieran libres y saludables en el desierto, para poder
tambin robustecerse y aprender de los beduinos, que eran reconocidos por su honradez y la
carencia de numerosos vicios, y Mahoma fue confiado a Bani Sad.

Apertura del pecho

El primer milagro que se narra sobre Mahoma en la compilacin de los hadices es que
el Arcngel Gabriel descendi y abri su pecho para sacar su corazn. Extrajo un cogulo
negro de ste y dijo Esta era la parte por donde Satn podra seducirte. Despus lo lav con
agua del pozo de Zamzam en un recipiente de oro y devolvi el corazn a su sitio. Los nios y
compaeros de juego con los que se encontraba corrieron hacia su nodriza y dijeron: Mahoma
ha sido asesinado; todos se dirigieron a l pero al principio solo le crey su mujer y un grupo
de amigos pero ms tarde form una comunidad islmica Los musulmanes ven este
acontecimiento como una proteccin para que l se apartara desde su infancia de la
adoracin de los dolos y probablemente la razn por la que fue devuelto a su madre. Se
qued hurfano a temprana edad y, debido a una costumbre rabe que dice que los hijos
menores no pueden recibir la herencia de sus progenitores, no recibi ni la de su padre ni la
de su madre. Se dice que ella muri cuando l tena seis aos, por lo que fue acogido y
educado primero por su abuelo Abd al-Muttalib y luego por su to paterno Abu Talib, un lder de
la tribu Quraysh, la ms poderosa de La Meca, y padre de su primo y futuro califa Ali.

Encuentro con el monje Bahira

En aquella poca La Meca era un centro comercial prspero, principalmente porque existan
varios templos que contenan diferentes dolos, lo cual atraa a un gran nmero de peregrinos.
Mercaderes de diferentes tribus visitaban La Meca en la poca del peregrinaje, cuando las
guerras tribales estaban prohibidas y podan contar con un viaje seguro. En su adolescencia,
Mahoma acompa a su to por sus viajes a Siria y otros lugares. Por tanto, pronto lleg a ser
una persona con amplia experiencia en las costumbres de otras regiones.
A los doce aos se dirigi a Basora con su to Abu Tlib y tuvieron un encuentro con un monje
llamado Bahira, algunos orientalistas dicen que esto demuestra que Mahoma aprendi de l
los libros sagrados, pero los estudiosos musulmanes refutan esta opinin alegando que no
pudo haber aprendido en la hora de la comida ese conocimiento y que adems no se registra
un segundo encuentro con este monje, en los hadices se narra que Bahira reconoci algunas
seales de la profeca de Mahoma y le advirti a su to sobre llevarlo a Siria por temor de los
judos y romanos (en aquel entonces los bizantinos).

Matrimonio con Jadiya

Mahoma no tuvo un trabajo especfico en su juventud, pero se ha reportado que trabaj como
pastor para Bani Sad y en la Meca como asalariado. A la edad de 25 aos, Mahoma trabaj
como mercader en la ruta caravanera entre Damasco y La Meca a las rdenes de Jadiya, hija
de Juwaylid, una rica comerciante viuda, a quin impresion y sta le propuso matrimonio en
el ao 595. Ibn Ishaq presenta que la edad de Jadiya era 28 aos, y Al Waqidi presenta
cuarenta. Algunos dicen que al engendrar Jadiya dos varones y cuatro mujeres de Mahoma,
hace que la opinin ms fuerte sea la de Ibn Ishaq, pues es sabido que la mujer llega a la
edad de la menopausia antes de los cincuenta aos. A pesar de que estas informaciones no
estn establecidas en un hadiz sino que es algo que se hizo famoso entre los historiadores.
Jadiya tuvo seis hijos con Mahoma, dos varones y cuatro mujeres. Todos nacieron antes de
que Mahoma recibiera la primera revelacin. Sus hijos Al-Qasim y Abdullah murieron en la
infancia en La Meca. Sus cuatro hijas se llamaban Zainab, Ruqayyah, Umm Kulzum y Ftima.
Jadiya sera posteriormente la primera persona en aceptar el islam despus de la revelacin.

Las primeras revelaciones

Mahoma era de carcter reflexivo y rutinariamente pasaba noches meditando en una
cueva (Hira) cerca de La Meca. Los musulmanes creen que en 610 a los cuarenta aos
de edad, mientras meditaba, Mahoma tuvo una visin del Arcngel Gabriel. Describi esta
visita como un mandato para memorizar y recitar los versos enviados por Dios. Durante
su vida, Mahoma confi la conservacin de la palabra de Dios , trasmitida por Gabriel, a la
retentiva de los memoriones, quienes la memorizaban recitndola incansablemente que
despus de su muerte seran recopilados por escrito en el Corn debido a la primordial
importancia de conservar el mensaje original en toda su pureza, sin el menor cambio ni de
fondo ni de forma. Para ello emplearon materiales como las escpulas de camello, sobre las
que grababan los versculos del Corn. El arcngel Gabriel le indic que haba sido elegido
como el ltimo de los profetas y como tal predic la palabra de Dios sobre la base de un
estricto monotesmo, prediciendo el Da del Juicio Final.
De acuerdo con el Corn y las narraciones, Mahoma era analfabeto , hecho que la tradicin
musulmana considera una prueba que autentifica al Corn libro sagrado de los musulmanes,
como portador de la verdad revelada. Sin embargo, hay al menos dos hadices que muestran
que Mahoma no era analfabeto Bujari 1305. Abdullah bin Abbs dijo: La enfermedad del
Profeta (ByP) empeor un jueves. Entonces el Profeta (ByP) dijo: Traedme algo para escribir
que os redactar un escrito y no os perderis despus de ello. La gente disput, y no es
correcto disputar frente a un profeta. La gente dijo: La enfermedad del Profeta (ByP) se ha
puesto bien grave. El Profeta (ByP) dijo: Dejadme, que el estado en el cual estoy ahora es

mejor que lo que vosotros me proponis.

Al-Bara' dijo: ".... As el Mensajero de Allah, tom el documento, y aunque no poda escribir
bien escribi: 'Esto es lo que Muhammad ibn' Abdullah concluye ...' " (Esto sucede durante las
negociaciones del Tratado de Hudaybiyyah)

Martin Luther King

Martin Luther King, Jr. (Atlanta, 15 de enero de 1929 Memphis, 4 de abril de 1968) fue
un pastor estadounidense de la iglesia bautista que desarroll una labor crucial
en Estados Unidos al frente del Movimiento por los derechos civiles para los
afroamericanos y que, adems, particip como activista en numerosas protestas contra
la Guerra de Vietnam y la pobreza en general.
Por esa actividad encaminada a terminar con la segregacin estadounidense y la
discriminacin racial a travs de medios no violentos, fue condecorado con el Premio
Nobel de la Paz en 1964. Cuatro aos despus, en una poca en que su labor se haba
orientado especialmente hacia la oposicin a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue
asesinado en Memphis, cuando se preparaba para liderar una manifestacin.
Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organiz y llev a cabo
diversas actividades pacficas reclamando el derecho al voto, la no discriminacin y otros
derechos civiles bsicos para la gente negra de los Estados Unidos. Entre sus acciones

ms recordadas estn el boicot de autobuses en Montgomery, en 1955; su apoyo a la

fundacin de la Southern Christian Leadership Conference (SCLS), en 1957 (de la que
sera su primer presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y
la Libertad, en agosto de 1963, al final de la cual pronunciara su famoso discurso "I have
a dream" (yo tengo un sueo), gracias al cual se extendera por todo el pas la conciencia
pblica sobre el movimiento de los derechos civiles y se consolidara como uno de los
ms grandes oradores de la historia estadounidense.
La mayor parte de los derechos reclamados por el movimiento seran aprobados
legalmente con la promulgacin de la Ley de los derechos civiles y la Ley del derecho al
voto.
King es recordado como uno de los mayores lderes y hroes de la historia de Estados
Unidos, y en la moderna historia de lano violencia. Se le concedi a ttulo pstumo
la Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del
congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Da de Martin Luther King Jr. es
da festivo en los Estados Unidos.

Juventud
Luther King era hijo del pastor baptista Martin Luther King, Sr. y de Alberta Williams King,
organista en una iglesia.3 Su padre tuvo como nombre al nacer Michael King, por lo que al
futuro premio Nobel de la Paz se le puso en principio ese mismo nombre: Michael King,
Jr. Pero en un viaje a Europa que realiz la familia en 1934, el padre, durante una visita a
Alemania, decidi cambiar los nombres usando Martin Luther en honor del lder
protestante Martin Luther (en espaol Martn Lutero). Tuvo una hermana mayor, Christine
King Ferris, y un hermano ms joven, Alfred Daniel Williams King.
Desde pequeo, vivi la experiencia de una sociedad segregacionista; a los seis aos,
dos amigos blancos le anunciaron que no estaban autorizados a jugar con l.
En 1939, cant con el coro de su iglesia en Atlanta para la presentacin de la pelcula Lo
que el viento se llev.
King estudi en la Booker T. Washington High School de Atlanta. No curs ni el noveno ni
el duodcimo grado, y entr en el Morehouse College, una universidad reservada a los
jvenes negros, a los 15 aos, sin haberse graduado formalmente en secundaria. En
1948, se gradu en sociologa (Bachelor of Arts) en el Morehouse, y se matricul en el
Crozer Theological Seminary en Chester, en Pensilvania, de donde sali con un grado de
Bachelor of Divinity (una licenciatura en teologa) el 12 de junio de 1951. King comenz en

septiembre de ese mismo ao sus estudios de doctorado en Teologa sistemtica en

la Universidad de Boston, recibiendo el grado de Doctor en Filosofa el 5 de junio de 1955.
Se cas el 18 de junio de 1953 con Coretta Scott, que tom su nombre para convertirse
en Coretta Scott King, en el jardn de la casa de sus padres en Heiberger, Alabama.
Tuvieron cuatro hijos: Yolanda King, en 1955, Martin Luther King III, en 1957, Dexter Scott
King, en 1961, y Bernice King en 1963.

King se convirti en 1954 en pastor de la Iglesia bautista de la Avenida Dexter,

en Montgomery, con 25 aos de edad.
El sur de los Estados Unidos se caracterizaba en esa poca por la violencia que se
ejerca contra los negros, un racismo que llegara a provocar en1955 la muerte de tres
personas de color Emmett Till, un adolescente de 14 aos; el pastor activista George W.
Lee; y el militante de los derechos civiles Lamar Smith (activista).
El 1 de diciembre de 1955, cuando Rosa Parks, una mujer negra, fue arrestada por haber
violado las leyes segregacionista de la ciudad de Montgomery al rechazar el ceder su sitio
a un hombre blanco en un autobs, Luther King inici un boicot de autobuses con la
ayuda del pastor Ralph Abernathy y de Edgar Nixon, director local de la National
Association for the Advancement of Colored People.
La poblacin negra apoy y sostuvo el boicot, y organiz un sistema de viajes
compartidos. Luther King fue arrestado durante esa campaa, que dur 382 das y que
result extremadamente tensa a causa de los segregacionistas blancos que recurrieron a
mtodos terroristas para intentar amedrentar a los negros: la casa de Martin Luther King
fue atacada con bombas incendiarias la maana del 30 de enero de 1956, as como la de
Ralph Abernathy y cuatro iglesias.
Los boicoteadores fueron objeto constante de agresiones fsicas, pero el conjunto de los
40 000 negros de la ciudad siguieron con su protesta, llegando en ocasiones a caminar
hasta 30 km para llegar a sus lugares de trabajo.
El boicot termin gracias a una decisin de la Corte Suprema de los Estados
Unidos del 13 de noviembre de 1956 que declar ilegal la segregacin en los autobuses,
restaurantes, escuelas y otros lugares pblicos.
Continuando con la campaa, en 1957, Luther King particip en la fundacin de
la SCLC (Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano, en ingls), un grupo pacifista del que
sera presidente hasta su muerte creado para participar activamente en el movimiento por
los derechos civiles organizando a las iglesias afroamericanas en las protestas no
violentas.

King se adhiri a la filosofa de la desobediencia civil no violenta, tal como haba

descrito Henry David Thoreau y como haba utilizado con xito en la India Gandhi.
Aconsejado por el militante de los derechos civiles Bayard Rustin, decidi utilizarla con
motivo de las manifestaciones de la SCLC. Siguiendo esa misma filosofa, se
hizo veganoen 1957 King expuso en 1958 su punto de vista sobre la segregacin racial y
la espiral de desigualdad y de odio que provocaba en su libro Stride toward freedom; the
Montgomery story(La marcha hacia la libertad; la historia de Montgomery).

Madre Teresa

Teresa de Calcuta (Uskub, Imperio Otomano actual Skopie, Macedonia, 26 de

agosto de 1910-Calcuta, India, 5 de septiembre de 1997), de nombre secular Agnes
Gonxha Bojaxhiu fue una monja catlica de origen albans naturalizada india, que fund
la congregacin de las Misioneras de la Caridad en Calcuta en 1950. Durante ms de 45
aos atendi a pobres, enfermos, hurfanos y moribundos, al mismo tiempo que guiaba la
expansin de su congregacin, en un primer momento, en la India y luego en otros pases
del mundo. Tras su muerte, fue beatificada por el papa Juan, otorgndole el ttulo
de beata Teresa de Calcuta.
Agnes descubri su vocacin desde temprana edad, y para 1928 ya haba decidido que
estaba destinada a la vida religiosa. Fue entonces cuando opt por cambiar su nombre a
Teresa en referencia a la santa patrona de los misioneros, Teresa de Lisieux. Si bien
dedic los siguientes 20 aos a ensear en el convento irlands de Loreto, comenz a
preocuparse por los enfermos y por los pobres de la ciudad de Calcuta. Esto la llev a

fundar una congregacin con el objetivo de ayudar a los marginados de la sociedad,

primordialmente enfermos, pobres y personas que no tenan hogar.
En la dcada de 1970 era conocida internacionalmente y haba adquirido reputacin de
persona humanitaria y defensora de los pobres e indefensos, en parte por el documental y
libro Something Beautiful for God, de Malcolm Muggeridge. Obtuvo el Premio Nobel de la
Paz en 1979 y el ms alto galardn civil de la India, el Bharat Ratna, en 1980, por su labor
humanitaria. A ellos se sumaron una decena de premios y reconocimientos de primer
nivel, tanto nacional como internacional.
Recibi elogios de muchas personas, gobiernos y organizaciones. Sin embargo, enfrent
tambin una serie de crticas, como las objeciones de Christopher Hitchens, Michael
Parenti, Aroup Chatterjee y el Consejo Mundial Hind. En 2010, en el centenario de su
nacimiento, fue homenajeada alrededor del mundo, y su trabajo reconocido por la
presidenta india Pratibha Patil.
Agnes Gonxha Bojaxhiu (gonxha significa capullo de rosa o pequea flor en albans),
naci el 26 de agosto de 1910 en Uskub, entonces parte del Imperio Otomano y
actualmente Skopie, en la Repblica de Macedonia, pero sola considerar como su fecha
de nacimiento el 27 de agosto ya que ese fue el da en que la bautizaron.3 Fue la menor
de los hijos de un matrimonio acomodado deShkodr, integrado por Nikoll (1878-1919) y
Dranafile Bojaxhiu (1889-1972). Su familia perteneca a la poblacin albanesa proveniente
de Kosovo asentada en Shkodr su padre posiblemente era originario de Prizren y su
madre de una villa cercana a akovica. Su padre, que estaba involucrado en la poltica de
Albania, muri repentina y misteriosamente en 1919 cuando Agnes contaba con apenas
ocho aos luego de ser trasladado al hospital, por causas desconocidas, aunque se
presume que fue a causa de un envenenamiento. Tras la muerte de ste, su madre la
educ en el seno de la religin catlica.
De nia, Agnes asisti a la escuela estatal y particip como soprano solista del coro de su
parroquia y, en ausencia del director, se encargaba de la direccin del grupo. Adems,
perteneca a una congregacin mariana fundada en 1563 y conocida como Sodalicio de
Nuestra Seora, donde comenz a interesarse por las historias de los misioneros jesuitas
de Yugoslavia que estaban en Bengala.
Desde entonces, sinti el deseo de trabajar al igual que ellos en la India. De acuerdo con
la biografa escrita por Joan Graff Clucas, desde temprana edad Agnes se mostr
fascinada por las historias de vida de los misioneros y sus obras en Bengala. A la edad de
cinco aos recibi su Primera comunin y a los seis, la Confirmacin; con doce aos ya
estaba convencida de que deba dedicarse a la religin. Su resolucin definitiva fue

tomada el 15 de agosto de 1928, mientras rezaba en la capilla de la Virgen Negra de

Letnice, donde acuda con frecuencia de peregrinacin.
El 26 de septiembre de 1928, poco despus de haber cumplido 18 aos, se dirigi con
una amiga a la Abada de Loreto, perteneciente a la congregacin religiosa
catlica Instituto de la Bienaventurada Virgen Mara, en Rathfarnham, Irlanda. A partir de
ese momento, jams volvera a ver a su madre o a su hermana. Si bien originalmente
acudi a ese lugar para aprender ingls (que era el idioma que las hermanas de Loreto
enseaban a los nios en la India), una vez ah fue admitida como postulante y en
noviembre de 1928 se traslad por va martima hacia Calcuta, sitio a donde arrib el 6 de
enero de 1929. En Darjeeling, cerca de las montaas del Himalaya, inici su noviciado y
aprendi bengal adems de ensear en la escuela de Santa Teresa, que se hallaba cerca
de su convento. Despus de hacer sus votos de pobreza, castidad y obediencia como
monja el 24 de mayo de 1931, fue trasladada al Colegio de Santa Mara en Entally, al este
de Calcuta. En ese perodo, eligi ser llamada con el mismo nombre que Teresa de
Lisieux, la santa patrona de los misioneros. Sin embargo, debido a que una enfermera en
el convento ya haba elegido ese nombre, Agnes opt por usar el trmino castellanizado
de Teresa (en vez de Thrse). El 14 de mayo de 1937, Teresa hizo sus votos solemnes
mientras enseaba en el colegio del convento de Loreto. Trabaj ah por casi veinte aos
como profesora de historia y geografa hasta que, en 1944, se convirti en directora del
centro.
Si bien disfrutaba ensear en el colegio, cada vez se perturbaba ms en razn de la
pobreza existente en Calcuta. La hambruna de 1943 en Bengala trajo consigo miseria y
muerte a la ciudad, mientras que la ola de violencia hind-musulmana suscitada en
agosto de 1946 hundi a la poblacin en la desesperacin y el terror.
El 10 de septiembre de 1946, nombrada ya encargada de un colegio de las Hermanas
Santa Ana, Teresa experiment lo que ms tarde describi como la llamada dentro de la
llamada, en referencia a haber escuchado a Dios pidindole que dedicara su vida a los
menos privilegiados de la sociedad. Esto ocurri justamente en un viaje en tren rumbo al
convento de Loreto, en Darjeeling, desde Calcuta para su retiro anual. Estaba por dejar el
convento y ayudar a los pobres mientras viva entre ellos. Fue una orden. Fallar habra
significado quebrantar la fe.
Tras haber recibido capacitacin mdica bsica en Pars con el apoyo financiero de un
empresario indio catlico, comenz a trabajar entre los pobres en 1948 ensendoles a
leer. Tras adoptar la ciudadana india en 1950, recibi formacin como enfermera durante
tres meses en Patna con las Hermanas Misioneras Mdicas de Norteamrica, y
finalmente se asent en los barrios ms pobres. Al principio, inaugur una escuela en
Motijhil (Calcuta), y pronto empez a enfocarse en las necesidades de los indigentes y de

los hambrientos. A comienzos de 1949, se le uni un grupo de mujeres jvenes y sent

las bases para crear una nueva comunidad religiosa que ayudara a los ms pobres entre
los pobres. Pronto sus esfuerzos atrajeron la atencin de funcionarios indios, entre ellos el
primer ministro, quienes le expresaron su aprecio.
Teresa escribi en su diario personal que su primer ao de trabajo con los pobres estuvo
repleto de dificultades. No tena ingresos y por ello se vea en la necesidad de pedir
donaciones de alimentos y suministros. Segn relat, durante los primeros meses
experiment duda, soledad e incluso, la tentacin de volver a su vida en el convento. En
sus propias palabras:

Simn Bolvar
Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad Bolvar y Ponte Palacios y Blanco,
mejor conocido como Simn Bolvar, (Caracas, Capitana General de Venezuela, 24 de
julio de 1783 Santa Marta, Gran Colombia, 17 de diciembre de 1830) fue un militar y
poltico venezolano de la poca pre-republicana de la Capitana General de Venezuela;
fundador de la Gran Colombia y una de las figuras ms destacadas de la emancipacin
americana frente al Imperio espaol. Contribuy de manera decisiva a la independencia
de las actuales Bolivia, Colombia, Ecuador, Panam, Per y Venezuela.
En 1813 le fue concedido el ttulo honorfico de Libertador por el Cabildo de Mrida en
Venezuela que, tras serle ratificado en Caracas ese mismo ao, qued asociado a su
nombre. Los problemas para llevar adelante sus planes fueron tan frecuentes que lleg a
afirmar de s mismo que era "el hombre de las dificultades" en una carta dirigida al
general Francisco de Paula Santanderen 1825.

Particip en la fundacin de la Gran Colombia, nacin que intent consolidar como una
gran confederacin poltica y militar enAmrica, de la cual fue Presidente. Bolvar es
considerado por sus acciones e ideas el "Hombre de Amrica" y una destacada figura de
la Historia Universal, ya que dej un legado poltico en diversos pases latinoamericanos,
algunos de los cuales lo han convertido en objeto de veneracin nacionalista. Ha recibido
honores en varias partes del mundo a travs de estatuas o monumentos, parques, plazas,
etc. As mismo, sus ideas y posturas poltica-sociales dieron origen a una corriente o
postura llamada bolivarianismo.
Su padre, Juan Vicente Bolvar y Ponte-Andrade y su madre Mara de la Concepcin
Palacios y Blanco, pertenecan a la aristocracia caraquea y cuando se casaron en el
ao 1773 haba una gran diferencia de edad entre ambos cnyuges. Juan Vicente tena
47 aos en ese momento y Concepcin 15 aos. Tuvieron cuatro hijos ms, tres de ellos
mayores que Simn y una menor, cuyos nombres fueron Mara Antonia, Juana
Nepomucena, Juan Vicente y Mara del Carmen (sta ltima muri a los pocos das de
nacida).
La familia Bolvar provena de una poblacin llamada La Puebla de
Bolvar enVizcaya (Pas Vasco, Espaa), ubicada entonces en la merindad de Marquina, y
ya desde los inicios de la colonia sus miembros realizaron acciones destacadas en
Venezuela.
El primero de los Bolvar en arribar a Venezuela fue Simn de Bolvar el cual, junto con su
hijo, lleg a Caracas, treinta aos despus de la fundacin de la ciudad, hacia1589 y por
tener el mismo nombre se les distingui como Simn de Bolvar el Viejo y Simn de
Bolvar el Mozo.
Bolvar el Viejo se destac como Contador Real, por privilegio especial del rey Felipe II,
quien en el ttulo de nombramiento le reitera su amplia confianza como velador de la Real
Hacienda, cargo que ejerci tanto l como su hijo, en Margarita y Caracas.
Fue adems Procurador General de las ciudades
de Caracas, Coro, Trujillo, Barquisimeto, Carora, El Tocuyo y Maracaibo ante la Corte
espaola entre 1590 y 1593, para informar al rey Felipe sobre el estado de la provincia y
pedirle ciertas mejoras, exenciones de impuestos y privilegios que facilitaran el desarrollo
de la misma.
Entre sus logros para Caracas est el haber gestionado en el Consejo de Indias la
concesin real del escudo que an conserva, junto con el ttulo de "Muy noble y leal
ciudad".
Con el tiempo los Bolvar se unieron en matrimonio con las familias de los primeros
pobladores de Venezuela y alcanzaron rangos y distinciones tales como las de

Regidor, Alfrez Real y algunos gestionaron los ttulos nobiliarios de Marqus de Bolvar y
Vizconde de Cocorote, asociado con la cesin de las Minas de Cocorote y la facultad de
administrar el seoro de Aroa, conocido por la riqueza de sus minas de cobre (estos
ttulos sin embargo no llegaron a concederse).
En cuanto a la familia Palacios, stos eran oriundos de la zona de Miranda de Ebro,
actual provincia de Burgos, en Espaa. El primero de los Palacios en llegar a Venezuela
fue Jos Palacios de Aguirre y Arizta-Sojo y Ortiz de Zrate, natural de Miranda de Ebro
en 1647, que falleci en Caracas en 1703. El resto de los descendientes se unieron en
matrimonio con otras familias aristcratas y alcanzaron los puestos de alcalde, regidor,
procurador, etc. Dos generaciones despus de Jos Palacios nacera Mara de la
Concepcin Palacios de Aguirre y Arizta-Sojo y Blanco, hija de Feliciano Palacios de
Aguirre y Arizta-Sojo y Gil de Arriata y de Francisca Blanco de Herrera, descendiente de
algunas familias canarias establecidas en Venezuela. Ella fue la madre de Simn Bolvar.
Infancia y juventud
Simn, de la estirpe vasca de los Bolibarjauregui, naci en la noche del 24 al 25 de
juliode 1783 en una casa solariega ubicada en la Plaza San Jacinto de Caracas. Fue
bautizado el 30 de julio de 1783, en la Catedral de Caracas, con los nombres de Simn
Jos Antonio de la Santsima Trinidad de la Concepcin, por el doctor Juan Flix
Jerez de Aristeguieta, su primo hermano quien, de acuerdo con don Juan Vicente, padre
del nio, le puso el nombre de Simn.
En enero de 1786, cuando Simn contaba dos aos de edad, su padre muri
de tuberculosis, y as doa Concepcin qued como cabeza de familia, velando
eficientemente por los intereses de la familia hasta su muerte.
Sin embargo, las responsabilidades hicieron que su salud, tambin enferma de
tuberculosis, decayera rpidamente y, segn la opinin de mdicos historiadores, es
posible que ya entonces Bolvar sufriera el primo-infeccin tuberculoso con un tipo de
tuberculosis que pasa inadvertida mientras las defensas corporales son favorables.
Concepcin muri el 6 de julio de 1792, cuando Simn tena nueve aos, pero tomando la
precaucin de hacer un testamento en el que dispuso quin debera hacerse cargo de sus
hijos.
Los hermanos Bolvar pasaron entonces a la custodia de su abuelo, don Feliciano
Palacios, que cuando asumi el papel de tutor se senta tan enfermo que empez a
preparar tambin su testamento para designar un sustituto como tutor de sus nietos y
decidi pedir opinin a stos para respetar su voluntad.

Simn fue confiado a su to don Esteban Palacios y Blanco, pero como ste se
encontraba en Espaa permaneci bajo la custodia de don Carlos Palacios y Blanco, otro
de sus tos, que por lo visto era un hombre con el que no se llevaba bien y que era tosco,
de carcter duro, mentalidad estrecha, que se ausentaba frecuentemente
de Caracas para atender sus propiedades y que por lo tanto sola dejar a su sobrino
atendido por la servidumbre y asistiendo por su cuenta a la Escuela Pblica de Caracas.
Las referencias que dej Bolvar en su correspondencia hacen suponer que su infancia
fue dichosa, feliz, segura, rodeada de slidos afectos y gratos recuerdos con parientes
destacados e influyentes dentro de un ambiente aristocrtico y en general, dentro de un
ambiente que le brind equilibrio emocional, cario y afecto.
En este sentido existen algunas ancdotas que se popularizaron en Venezuela que
presentaban a Bolvar como un nio turbulento debido a que los escritores romnticos
consideraron indispensable atribuirle una niez indmita creyendo, segn la moda de la
poca, que no poda salir un hombre excepcional de un nio normal pero se ha
demostrado que esas ancdotas fueron inventadas e introducidas en los relatos de
Historia por Arstides Rojas, considerado un excelente narrador pero que us a menudo
su imaginacin a falta de documentos que demostraran la veracidad de sus relatos.

Educacin
El desempeo escolar de Bolvar no fue muy brillante como alumno de la Escuela Pblica,
institucin administrada por el Cabildo de Caracas que funcionaba de forma deficiente
debido a la carencia de recursos y organizacin.
En aquel entonces, Simn Rodrguez era maestro de Bolvar en esta escuela y
don Carlos, pensaba enviarle a vivir con l porque no poda atenderlo personalmente y las
protestas de su sobrina Mara Antonia sobre la educacin y atenciones que reciba su
hermano eran frecuentes.
Ante la perspectiva de vivir con su maestro, Simn escap de la casa de su to el 23 de
julio de 1795, para refugiarse en la de su hermana Mara Antonia, que ejerci su custodia
temporal, hasta que se resolvi el litigio judicial en la Real Audiencia de Caracas que
devolvi a don Carlos, la custodia de Simn.
Simn trat de resistirse pero fue sacado por la fuerza de casa de su hermana y llevado
en volandas por un esclavo hasta la vivienda de su maestro.
Una vez all, las condiciones en las que viva con el maestro Rodrguez no eran las
ideales, pues tena que compartir el espacio con 20 personas en una casa no apta para

ello, y por esto Simn escap de all un par de veces, en las que termin volviendo por
orden de los tribunales.
Al poco tiempo, Rodrguez renunci a su cargo de maestro para irse a Europa y la Real
Audiencia de Caracas determin que Simn fuera trasladado a la Academia de
Matemticas, dirigida por el padre Andjar y que funcionaba en casa de su to Carlos.
Al parecer, en esta academia la formacin de Bolvar mejor notablemente en calidad y
cantidad, y fue complementada con lecciones de Historia y Cosmografa impartidas por
don Andrs Bello hasta su ingreso en el Batalln de Milicias de blancos de los Valles de
Aragua el 14 de enero de 1797.
Existe la falsa idea de que entre 1793 y 1795, estuvo inscrito en el Colegio Real de
Sorze en el Sur de Francia, en el departamento del Tarn.

Abraham Lincoln
Abraham Lincoln (Hodgenville, Kentucky, 12 de febrero de 1809-Washington D. C., 15
de abril de 1865) fue un poltico estadounidense, decimosexto presidente de los Estados
Unidos y primero por el Partido Republicano.
Como un fuerte oponente de la expansin de la esclavitud en los Estados Unidos, Lincoln
gan la nominacin del Partido Republicano en 1860 y fue elegido presidente a finales de
ese ao. Durante su perodo, ayud a preservar los Estados Unidos por la derrota de los
secesionistas Estados Confederados de Amrica en la Guerra Civil
estadounidense. Introdujo medidas que dieron como resultado la abolicin de la
esclavitud, con la emisin de su Proclamacin de Emancipacin en 1863 y la promocin
de la aprobacin de la Decimotercera Enmienda a la Constitucin en 1865.

Lincoln supervis estrechamente el resultado de la guerra hasta que lleg a su fin, en

particular la seleccin de los mejores generales, incluyendo a Ulysses S. Grant. Lincoln
moviliz con xito a la opinin pblica a travs de su retrica y discursos; su discurso es
slo un ejemplo de ello. Al finalizar la guerra, Lincoln estableci la reconstruccin, tratando
de reunir rpidamente al pas a travs de una generosa poltica de reconciliacin. Su
asesinato en 1865 fue el primer magnicidio en Estados Unidos.
Naci el 12 de febrero de 1809 en una granja situada cerca de la ciudad de Hodgenville,
en el actual condado de LaRue del Estado de Kentucky, lugar que en la actualidad es
parque. Sus padres, Thomas Lincoln y Nancy Hanks, haban nacido en Virginia y como
tantos pioneros agricultores se haban trasladado al oeste. La familia Lincoln proceda
de Inglaterra. En 1637, Samuel Lincoln, aprendiz de tejedor, abandon Gran Bretaa y se
traslad a Amrica del Norte, instalndose en Hingham, Massachusetts. Ms adelante, los
Lincoln se fueron estableciendo en Jersey, Virginia, Pensilvania, hasta llegar finalmente
a Kentucky, donde Thomas Lincoln, a sus veintiocho aos, se cas con Nancy Hanks,
el 12 de junio de 1806, cuando Nancy contaba con veintids aos de edad.

Religin
Abraham fue criado en el seno de una familia bautista, ya que tanto Thoms como Nancy
Lincoln, sus padres, pertenecan a la Iglesia Bautista de Little Mount, situado cerca de
Elizabethtown en el estado de Kentucky.
Cuando Abraham Lincoln tena siete aos de edad, su familia se mud a Indiana. Al
cumplir los diecisis aos, Abraham fue contratado por James Gentry para conducir una
almada de gneros hasta Nueva Orleans. l y el hijo de Gentry comerciaron ro abajo, a
lo largo de la costa de azcar. Fue en aquel viaje donde se vieron obligados a rechazar el
ataque de una banda de negros.
Por fin llegaron a Nueva Orleans; tiempo despus de regresar a su hogar, su padre
decidi mudarse de nuevo. La hacienda en Indiana produca poco y la fiebre lctea
amenazaba su ganado. John Hanks viva en Illinois, desde donde enviaba noticias sobre
aquellas tierras. Y Thomas decidi irse de all. Tras un largo viaje, el grupo lleg a orillas
del ro Sangamon, en el rea cercana a Springfield, Illinois, en el ao 1829. All
construyeron su nueva casa.
Denton Offutt, un hombre que le tom afecto a Abraham, lo contrat para que a su
regreso de Nueva Orleans tomara cargo de un almacn con molino en Nueva Salem. Y
all fue Abraham, en julio de 1831. Lincoln contaba ya con veintids aos de edad, y era
dueo de su persona.

Sirvi como capitn en el ejrcito durante la Guerra de Halcn Negro.

Su ms notable hazaa ha sido la salvacin de un indio viejo al que su propia gente, a
pesar del salvoconducto que llevaba, queran colgar de un rbol.
Lincoln era miembro del Partido Whig de los Estados Unidos al comienzo de su carrera
poltica; sirvi cuatro perodos en la Legislatura del Estado de Illinois. Fue elegido
congresista (diputado) a la Cmara de Representantes del Congreso de los Estados
Unidos por el 7 Distrito congresional del Estado de Illinois para el perodo del 4 de
marzo de 1847 al 3 de marzo de [[1849]. Debido a su oposicin a la Intervencin Lincoln
tuvo que renunciar, dejando su puesto vacante para otros candidatos de su Partido en las
elecciones intermedias, que se realizan dos aos despus, o antes, segn se vea, de las
generales. Tuvo una prctica exitosa como abogado en Illinois tanto antes como despus
de su perodo en la Cmara de Representantes. Lincoln tena turbulentos cambios de
humor que alternaban entre la grandiosidad y la depresin, que se moderaron
enormemente despus de su matrimonio con Mary Todd Lincoln en 1842. De esta unin
nacieron cuatro hijos, todos varones. Uno de ellos muri siendo nio, antes de que su
padre llegara a la Casa Blanca. Otro hijo tambin muri muy joven siendo su padre
presidente. Y el ms pequeo muri seis aos despus de la muerte de Abraham. El hijo
mayor Robert Todd Lincoln vivi hasta llegar a adulto y tuvo descendencia.
En 1854, cuando el Partido Whig se desintegr, Lincoln fue uno de los miembros
fundadores del Partido Republicano en su Estado de Illinois. Durante su campaa para
el Senado de los Estados Unidos contra Stephen A. Douglas, fue su capacidad oratoria lo
que atrajo el apoyo pblico para una candidatura poco conocida. Lincoln debati a
Douglas en una serie de cuestiones que representaron una discusin nacional sobre las
cuestiones que estuvieron a punto de dividir la nacin.
Cuando la primera Convencin Nacional del Partido Republicano se reuni en Filadelfia, entre
el 17 y el 19 de junio de 1856, Lincoln fue nominado para ser el candidato a Vicepresidente de
los Estados Unidos por el Partido Republicano en las elecciones presidenciales de ese ao
(las primeras en las que participaba el nuevo partido). Despus de que la Convencin eligiera
a John C. Frmont como el candidato presidencial republicano, los delegados pasaron a
ocuparse de la eleccin del candidato vicepresidencial; un grupo de delegados nominaron a
Lincoln, quien tendra que enfrentarse a los otros aspirantes internos. Finalmente Lincoln fue
derrotado en las votaciones de la Convencin por William, un ex-senador al Congreso de
Estados Unidos por Nueva Jersey, que se convirti as en el primer candidato vicepresidencial
de la historia del Partido Republicano; pero en las elecciones presidenciales la frmula
integrada por Frmont y Dayton fue derrotada por los demcratas. La nominacin fallida de
Lincoln reforz sin embargo su fama.

Scrates
Scrates de Atenas ( 470-399 a. C.) fue un filsofo clsico ateniense considerado como
uno de los ms grandes, tanto de la filosofa occidental como de la universal. Fue maestro
de Platn, quien tuvo a Aristteles como discpulo, siendo estos tres los representantes
fundamentales de la filosofa de la Antigua Grecia.
Naci en la Antigua Atenas, donde vivi durante los dos ltimos tercios del siglo V a. C., la
poca ms esplndida en la historia de su ciudad natal, y de toda la antigua Grecia. Fue
hijo de Sofronisco motivo por el que en su juventud lo llamaban Scrates hijo de
Sofronisco) , de profesin cantero, y de Fainarate, comadrona, emparentados
con Arstides el Justo.

Segn Plutarco, cuando Scrates naci su padre recibi del orculo el consejo de dejar
crecer a su hijo a su aire, sin oponerse a su voluntad ni reprimirle sus impulsos. No
obstante, ni Jenofonte ni Platn mencionan esta intervencin del orculo, lo que hace
pensar que pueda ser una tradicin popular muy posterior.
Desde muy joven, llam la atencin de los que lo rodeaban por la agudeza de
sus razonamientos y su facilidad de palabra, adems de la fina irona con la que salpicaba
sus tertulias con los ciudadanos jvenes aristocrticos de Atenas, a quienes les
preguntaba sobre su confianza en opiniones populares, aunque muy a menudo l no les
ofreca ninguna enseanza. Tuvo por maestro al filsofo Arquelao quien lo introdujo en las
reflexiones sobre la fsica y la moral.
Se cas con Xantipa (o Jantipa), que era de familia noble. Segn una tradicin antigua,
trataba muy mal al filsofo, aunque en realidad Platn muestra, al narrar la muerte de
Scrates en el Fedn, una relacin normal e incluso buena entre los dos.
Su inconformismo lo impuls a oponerse a la ignorancia popular y al conocimiento de los
que se decan sabios, aunque l mismo no se consideraba un sabio, aun cuando uno de
sus mejores amigos, Querefonte, le pregunt al orculo de Delfos si haba alguien ms
sabio que Scrates, y la Pitonisa le contest que no haba ningn griego ms sabio que l
(Apologa 21a). Al escuchar lo sucedido, Scrates dud del orculo, y comenz a buscar
alguien ms sabio que l entre los personajes ms renombrados de su poca, pero se dio
cuenta de que en realidad crean saber ms de lo que realmente saban. Filsofos, poetas
y artistas, todos crean tener una gran sabidura, en cambio, Scrates era consciente
tanto de la ignorancia que le rodeaba como de la suya propia. Esto lo llev a tratar de
hacer pensar a la gente y hacerles ver el conocimiento real que tenan sobre las cosas.
Asumiendo una postura de ignorancia, interrogaba a la gente para luego poner en
evidencia la incongruencia de sus afirmaciones; a esto se le denomin irona socrtica,
la cual queda expresada con su clebre frase Solo s que no s nada.
Su ms grande mrito fue crear la mayutica, mtodo inductivo que le permita llevar a
sus alumnos a la resolucin de los problemas que se planteaban por medio de hbiles
preguntas cuya lgica iluminaba el entendimiento. Segn pensaba, el conocimiento y el
autodominio habran de permitir restaurar la relacin entre el ser humano y la naturaleza.
La sabidura de Scrates no consiste en la simple acumulacin de conocimientos, sino en
revisar los conocimientos que se tienen y a partir de ah construir conocimientos ms
slidos.
Esto le convierte en una de las figuras ms extraordinarias y decisivas de toda la historia;
representa la reaccin contra el relativismo y subjetivismo sofista, y es un singular ejemplo
de unidad entre teora y conducta, entre pensamiento y accin. A la vez, fue capaz de

llevar tal unidad al plano del conocimiento, al sostener que la virtud es conocimiento y el
vicio ignorancia.
El poder de su oratoria y su facultad de expresin pblica eran su fuerte para conseguir la
atencin de las personas.
Scrates no escribi ninguna obra porque crea que cada uno deba desarrollar sus
propias ideas. Conocemos en parte sus ideas desde los testimonios de sus discpulos:
Platn, Jenofonte, Aristipo y Antstenes, sobre todo. Tales testimonios no son
convergentes, por lo que no resulta fcil conocer cul fue el verdadero pensamiento de
Scrates.
Adems de los discpulos mencionados, tuvo otros discpulos y oyentes, entre los que
pueden recordarse a Euclides de Megara, Fedn de Elis y Esquines de Esfeto.
El envenenamiento por cicuta era un mtodo empleado habitualmente por
los griegos para ejecutar las sentencias de pena de muerte. Scrates fue juzgado y,
declarado culpable, cumpli esta pena en el ao 399 a. C.
Muri a los 70 aos de edad, aceptando serenamente esta condena, mtodo elegido por
un tribunal que le juzg por no reconocer a los dioses atenienses y corromper a la
juventud. Segn relata Platn en la Apologa que dej de su maestro, ste pudo haber
eludido la condena, gracias a los amigos que an conservaba, pero prefiri acatarla y
morir.
A su muerte surgen las escuelas socrticas, la Academia Platnica, las menores, dos
de moral y dos de dialctica, que tuvieron en comn la bsqueda de la virtud a travs del
conocimiento de lo bueno.
Platn no pudo asistir a los ltimos instantes y stos fueron reconstituidos en el Fedn,
segn la narracin de varios discpulos. Aqu est el paso que describe los sntomas:
Scrates naci en Atenas el ao 470 a. C. y muri en el 399 a. C. Hijo de un escultor y
una comadrona, recibi una educacin tradicional: literatura, msica y gimnasia. Ms
tarde se familiariz con la dialctica y la retrica de los sofistas. Al principio, Scrates
sigui el trabajo de su padre; realiz un conjunto de estatuas de las tres Gracias, que
estuvieron en la entrada de la Acrpolis hasta el siglo II a. C. Durante la guerra del
Peloponeso contra Esparta, sirvi como hoplita con gran valor en las batallas
de Potidea en el432-430 a. C., Delio en el 424 a. C., y Anfpolis en el 422 a. C.
Era de pequea estatura, vientre prominente, ojos saltones y nariz exageradamente
respingona. Su figura era motivo de chanza.Alcibades lo compar con los silenos, los
seguidores ebrios y lascivos de Dioniso. Platn consideraba digno de ser rememorado el
da en que le lav los pies y le puso sandalias, y Antifn, el sofista, deca que ningn

esclavo querra ser tratado como l se trataba a s mismo. Llevaba siempre la misma
capa, y era tremendamente austero en cuanto a comida y bebida.
Fue el verdadero iniciador de la filosofa en cuanto que le dio su objetivo primordial de ser
la ciencia que busca en el interior del ser humano. El mtodo de Scrates era dialctico:
despus de plantear una proposicin analizaba las preguntas y respuestas suscitadas por
la misma. Scrates describi el alma como aquello en virtud de lo cual se nos califica de
sabios o de locos, buenos o malos, una combinacin de inteligencia y carcter.
Tuvo gran influencia en el pensamiento occidental, a travs de la obra de su
discpulo Platn.
Crea en la superioridad de la discusin sobre la escritura y, por lo tanto, pas la mayor
parte de su vida de adulto en los mercados y plazas pblicas de Atenas, iniciando
dilogos y discusiones con todo aquel que quisiera escucharle, a quienes sola responder
mediante preguntas. Privilegi un mtodo, al cual denomin (probablemente evocando a
su madre partera) mayutica, es decir, lograr que el interlocutor descubra sus propias
verdades.
Fue obediente con las leyes de Atenas, pero evitaba la poltica. Crea que podra servir
mejor a su pas dedicndose a la filosofa. No escribi ningn libro ni tampoco fund una
escuela regular de filosofa. Todo lo que se sabe con certeza sobre sus enseanzas se
extrae de la obra de Platn, que atribuy sus propias ideas a su maestro. Platn describi
a Scrates escondindose detrs de una irnica profesin de ignorancia, conocida
como irona socrtica, con gran ingenio y agudeza mental.
La base de sus enseanzas y lo que inculc, fue la creencia en una comprensin objetiva
de los conceptos de justicia, amor y virtud; y el conocimiento de uno mismo. Crea que
todo vicio es el resultado de la ignorancia y que ninguna persona desea el mal; a su vez,
la virtud es conocimiento y aquellos que conocen el bien actuarn de manera justa.
Su lgica hizo hincapi en la discusin racional y la bsqueda de definiciones generales.
En este sentido influy en sus discpulos Platn y, a travs de l, en Aristteles.
Otro pensador y amigo influenciado por Scrates fue Antstenes, el fundador de la
escuela cnica de filosofa. Scrates tambin fue maestro de Arstipo, que fund la
filosofa cirenaica de la experiencia y el placer, de la que surgi la filosofa ms elevada
de Epicuro. Tanto para los estoicos como el filsofo griego Epicteto, para el filsofo
romano Sneca como para el emperador romano Marco Aurelio, Scrates represent la
personificacin y la gua para alcanzar una vida superior.
Aunque durante la primera parte de su vida fue un patriota y un hombre de profundas
convicciones religiosas, Scrates sufri sin embargo la desconfianza de muchos de sus
contemporneos, a los que les disgustaba la nueva postura que tom frente al Estado

ateniense y la religin establecida, principalmente en contra de las creencias metafsicas

de Scrates, que planteaban una existencia etrea sin el consentimiento de ningn dios
como figura explcita. Fue acusado en el 399 a. C. de despreciar a los dioses y corromper
la moral de la juventud, alejndola de los principios de la democracia.
La Apologa de Platn recoge lo esencial de la defensa de Scrates en su propio juicio;
una valiente reivindicacin de toda su vida. Fue condenado a muerte, aunque la sentencia
slo logr una escasa mayora. Cuando, de acuerdo con la prctica legal de Atenas,
Scrates hizo una rplica irnica a la sentencia de muerte del tribunal proponiendo pagar
tan slo una pequea multa dado el escaso valor que tena para el Estado un hombre
dotado de una misin filosfica, enfad tanto al jurado que ste volvi a votar a favor de la
pena de muerte por una abultada mayora. Los amigos de Scrates planearon su huida de
la prisin pero prefiri acatar la ley y muri por ello. Pas sus ltimos das con sus amigos
y seguidores, como queda recogido en la obra Fedn de Platn, y durante la noche
cumpli su sentencia bebiendo una copa de tsigo preparado con cicuta siguiendo el
procedimiento habitual de ejecucin "suicida". Segn la tradicin sus ltimas palabras
fueron irnicas o acaso ms bien sarcsticas: Acurdate de comprar un gallo
para Asclepio.

Lao Tse
Lao-Ts, tambin llamado Lao Tzu, Lao Zi, Laozi o Laocio (chino simplificado y tradicional,
literalmente viejo maestro), es una personalidad china cuya existencia histrica se
debate. Se le considera uno de los filsofos ms relevantes de la civilizacin china. La
tradicin china establece que vivi en el siglo VI a. C., pero muchos eruditos modernos
argumentan que puede haber vivido aproximadamente en el siglo IV a. C., durante el
perodo de las Cien escuelas del pensamiento y de los Reinos Combatientes. Se le
atribuye haber escrito el Do D Jing (o Tao Te Ching), obra esencial del taosmo. De
acuerdo con este libro, el tao (o dao, camino) puede verse como el cambio permanente y
este es la verdad universal. Dentro de las dudas sobre la existencia de Lao-Ts y sobre la
poca en la que vivi, se cree que pudo ser contemporneo de Confucio.

A pesar de que en otros casos hay una transmisin impresionante en cuanto a

narraciones, crnicas y listas minuciosas de gobernantes, funcionarios y otras
personalidades relevantes de la antigua China, sobre Lao Ts no se sabe casi nada. Las
fuentes que ms tempranamente lo mencionan, lo hacen a travs de ancdotas y
leyendas, entre ellas, una historia sobre l en la obra de Zhuangzi (Chuang -Tzu) Nan hua
zhen jing (literalmente: libro verdadero de la florescencia [cultural] del sur). La primera
fuente histrica o biogrfica se encuentra en las Memorias histricas de Sima Qian del
siglo I a. C., sin embargo, l mismo escribe que sus fuentes y materiales seran muy
inseguros y que ha encontrado afirmaciones muy contradictorias sobre Lao Ts. Por ello,
se ha sostenido que no es seguro que Lao Ts haya vivido realmente alguna vez.
Poco se conoce acerca de la vida de Lao Ts. Tanto su existencia histrica, como su
autora del Do D Jing, son objeto de controversia. Sin embargo, se convirti en un
importante hroe cultural para generaciones del pueblo chino. La tradicin asegura que
naci bajo un ciruelo en una aldea de la prefectura de Ku del estado de Ch, actualmente
distrito de Ly de la provincia de Henan, durante los ltimos aos del Perodo de Perodo
de Primaveras y Otoos, y tuvo como primer nombre Li-Er (orejas de ciruelo), aunque
otras versiones sostienen que l era Po Yang-Li, proveniente de una familia de
pescadores. Algunas leyendas sostienen que la gestacin de Laozi requiri 81 aos (la
cantidad de captulos que tiene su obra Tao Te King) y cuando por fin naci, ya tena el
cabello blanco, arrugas en su rostro propias de un anciano y orejas bastante ms grandes
que las normales.
Conforme a la tradicin, y a una biografa incluida en la obra de Sima Qian, Lao Tse fue
contemporneo de Confucio(Kongzi), aunque mayor que l, y trabaj como archivista en
la Biblioteca Imperial de la corte de la Dinasta Zhou. Por intencin o accidente, cuando
Confucio se diriga a leer los rollos de la biblioteca lo encontr en Zhou, cerca de la
moderna Luoyang. De acuerdo con estas historias, Confucio y Laozi discutieron durante
meses sobre el ritual y lo apropiado, cimientos del confucianismo. Laozi se opona a lo
que consideraba prcticas vacas, y la leyenda taosta sostiene que estas discusiones
fueron ms provechosas para Confucio que para el contenido de la biblioteca.
Lao Ts renunci luego a su puesto, quizs por la decreciente autoridad de la corte Zhou.
Algunos relatos sostienen que viaj hacia el oeste montando un bfalo de agua, a travs
del estado de Qin. Cuando lleg al paso de Shanggu, el guardin al que una fuente llama
Yinji y otra Luanyin reconoci al ilustre filsofo. Le suplic que se quedase un ao en su
casa antes de marcharse al destierro, y que escribiese un libro exponiendo su doctrina. El
maestro se dej convencer, escribiendo el Tao Te King. Hasta entonces, Laozi solamente
haba propagado su filosofa de manera oral. Despus march hacia el oeste,
adentrndose en el pas de los brbaros, donde su rastro se perdi para siempre.

Algunas de las controversias modernas sobre su vida incluyen:

La discusin con Confucio, que pudo haber sido inventada por los taostas para hacer que
su escuela filosfica apareciese como superior al confucianismo.
El autor real del Tao Te King (o Dao De Jing) podra haber creado un personaje ficticio
para que el origen del texto pareciese ms misterioso, hacindolo entonces ms fcil de
popularizar.
Se ha discutido que Laozi podra ser un seudnimo de Dan, Prefecto de los Grandes
Escribas; o de un anciano de Lai, una prefectura del estado de Qi; o alguna otra persona
de existencia histrica.
Las enseanzas de Lao-Ts, y consecuentemente las de la filosofa taosta, estn
basadas en el anlisis de la Naturaleza en su ms amplio sentido, con el fin de obtener el
enfoque acerca del funcionamiento natural de la existencia, para determinar cul es el
orden natural de las cosas. Esta visin universalista es la que Lao-Ts toma como punto
de partida para su tesis filosfica, analizando el funcionamiento dual de la naturaleza
universal existente (yin-yang) para luego ahondar en conceptos ms amplios acerca del
origen cosmolgico del Universo, y as determinar el funcionamiento fluido u orden natural
con el cual las diferentes formas han ido mutando para perpetuar la continuidad de la
existencia. Basndose en esto, Lao-Ts determina cul es el orden natural que los seres
vivos, y principalmente el hombre debe llevar a cabo para mejorar su existencia y avanzar
hacia el continuo cambio en pos de la superacin, explicando cmo es que al no seguir
estas normas naturales, el hombre se ha descarriado de su armona csmica y ha
generado sus propias calamidades por contradecir el ritmo natural y lo ha sustituido por
ordenanzas y actitudes absolutistas, superficiales y dogmticas que acabaron por
desequilibrar a la humanidad, favoreciendo a sus clases dominantes a costa del infortunio
de las clases inferiores.
Lao-Ts utiliza simbolismos y alegoras en donde compara aspectos de la naturaleza para
mostrar paralelismos con el comportamiento humano, algo caracterstico de la filosofa
taosta y de otras corrientes de pensamiento oriental.
A raz de estas observaciones cosmolgicas y naturales, Lao-Ts desarrolla diferentes
conceptos filosficos que pretenden explicar los aspectos ms trascendentes de la vida
de la humanidad, abarcando as toda clase de campos de estudio, desde la cosmologa y
sus explicaciones acerca del origen del universo, hasta los aspectos de la vida diaria de la
sociedad humana, como la sociologa, la poltica, la economa y la religin.

Confucio
Confucio (chino simplificado y tradicional: pinyin: kngz, Wade-Giles: K'ung-futzu, literalmente Maestro Kong) (tradicionalmente 28 de
septiembre de 551 a. C. - 479 a. C.) fue un reconocido pensador chino cuya doctrina
recibe el nombre de confucianismo. Procedente de una familia noble arruinada, a lo largo
de su vida altern periodos en los que ejerci como maestro con otros en los que sirvi
como funcionario del pequeo estado de Lu, en el nordeste de China, durante la poca de
fragmentacin del poder bajo la dinasta Chu.
Naci en el pueblo de Qufu en el antiguo estado de Lu, actual provincia de Shandong, en
el seno de una familia de terratenientes nobles, el clan de los Kong. Su padre muri

cuando Confucio tena tres aos y dej a la familia en la pobreza. Confucio, a pesar de
ello, recibi una esmerada educacin.
Siendo an joven, trabaj para la administracin del Estado de Lu. Su primer trabajo fue
en los graneros estatales y lleg a alcanzar el rango de Ministro de Justicia. Dimiti del
cargo aos ms tarde, ya que no estaba de acuerdo con la poltica que segua el prncipe.
Una de sus grandes influencias fue Zi Zhaan, primer ministro de Cheng, quien introdujo el
primer cdigo jurdico en China. Tambin influy en Confucio el escepticismo de su poca
en lo concerniente a la religin, pues a causa de haber sufrido muchas guerras se haba
perdido la fe en los dioses.
A los 50 aos comenz sus enseanzas. Viajaba solo de un lado a otro instruyendo a los
contados discpulos que se reunan en torno a l. Su fama como hombre de saber y
carcter, con gran veneracin hacia las ideas y costumbres tradicionales, pronto se
propag por el principado de Lu, y luego a toda China.
A partir de la dinasta Han, diversos emperadores se inspiraron en la obra de Confucio
para organizar la sociedad china. En los siglos posteriores sus enseanzas ejercieron una
poderosa influencia en la filosofa y en la historia de China.
Durante la segunda mitad de la poca en que China estuvo regida por la dinasta Zhou,
antes de Confucio, el gobierno central sufri un proceso de degeneracin y decadencia, y
las intrigas y la relajacin de costumbres se generalizaron. Confucio lamentaba el
desorden caracterstico de aquellos tiempos, as como la ausencia de modelos morales
que revirtieran tal situacin. Por ello, lleg a la conclusin de que el nico remedio era
recuperar y difundir entre la poblacin los principios y preceptos de los sabios de la
antigedad. Por este motivo instrua a sus estudiantes en los clsicos de la literatura
china. Tambin subray la importancia de la msica china, que en aquella poca tena
funciones ceremoniales y religiosas en las prcticas del Estado y del culto. Propugn el
gran valor del poder del ejemplo. Los gobernantes, deca, slo pueden ser grandes si
llevan vidas ejemplares y se guan por principios morales. De esta forma, los ciudadanos
de sus estados tendran el necesario estmulo para alcanzar la prosperidad y la felicidad.
Una popular tradicin sobre su vida establece que a los 50 aos de edad se convirti en
magistrado de Zhongdu y un ao despus fue nombrado para ejercer en Lu un cargo
equivalente al de ministro de Justicia. Confucio habra establecido numerosas reformas
que condujeron a una administracin de justicia caracterizada por su imparcialidad y a la
prctica erradicacin del crimen. Lu lleg a ser tan poderoso que el gobernante de un
estado vecino intrig para conseguir la destitucin del ministro. Es ms probable, sin
embargo, que slo fuera un funcionario menor. En cualquier caso, Confucio dej su cargo
en el 496 a. C. y se dedic a viajar por diferentes territorios impartiendo clases y

esperando en vano que algn otro prncipe le permitiera emprender reformas. En el ao

484 a. C., despus de que su bsqueda de un gobernante ideal se revelara por completo
infructuosa, regres por ltima vez a Lu. Pas el resto de su vida escribiendo comentarios
sobre los autores clsicos. Falleci en Lu y fue enterrado en Qufu (Shandong) en el ao
479 a. C. El templo y cementerio de Confucio, as como la residencia de la familia Kong
fueron declarados Patrimonio cultural de la Humanidad en 1994.
La esencia de sus enseanzas se condensa en la buena conducta en la vida, el buen
gobierno del Estado (caridad, justicia, y respeto a la jerarqua), el cuidado de la tradicin,
el estudio y la meditacin. Las mximas virtudes son: la tolerancia, la bondad, la
benevolencia, el amor al prjimo y el respeto a los mayores y antepasados. Si el prncipe
es virtuoso, los sbditos imitarn su ejemplo: gobernante/sbdito, marido/mujer y
padre/hijo. Una sociedad prspera slo se conseguir si se mantienen estas relaciones en
plena armona. La base de la doctrina confuciana es recuperar a los antiguos sabios de la
cultura china e influir en las costumbres del pueblo.
El maestro Kung fue el primero que reuni a un grupo de discpulos provenientes de
distintos principados para formarlos adecuadamente en el buen gobierno. Junto con las
medidas a tomar que ya haba formulado en su poca de joven funcionario, propuso llevar
a la prctica sus ideas basndose en el respeto de las Tres Dinastas y recuperar la
poltica del Duque de Tcheu. Confucio confiaba en que un prncipe siguiera sus
indicaciones. De este modo, al final de un ciclo de doce meses, se habra logrado algn
resultado; en tres aos, su proyecto social se habra consumado a la perfeccin.
Podemos resumir la doctrina confuciana en una serie de mandatos que deberan ser los
principales deberes de todo hombre de gobierno:
Amar al pueblo, renovarlo moralmente y procurarle los medios necesarios para la vida
cotidiana.
Por este motivo, debe servirse en primer trmino con soberano respeto a Aquel que es el
Primer Dominador.
Cultivar la virtud personal y tender sin cesar a la perfeccin.
En la vida privada como en la pblica, observar siempre el sendero superior del Justo
Medio.
Tener en cuenta las dos clases de inclinacin propias del hombre: unas proceden de la
carne y son peligrosas; las otras pertenecen a la razn y son muy sutiles y fciles de
perder.

Practicar los deberes de las cinco relaciones sociales (explicadas ms abajo).

Tener por objeto final la paz universal y la armona general.
En el poco legado escrito que dej, las Analectas, una coleccin de conversaciones con
sus discpulos, vemos que basaba toda su filosofa moral en una enseanza central:
elren (jen), que es la virtud de la humanidad y a su vez est basada en la benevolencia, la
lealtad, el respeto y la reciprocidad. Estos valores son imprescindibles en las relaciones
humanas, que Confucio describi:
1. Entre gobernador y ministro.
2. Entre padre e hijo.
3. Entre marido y mujer.
4. Entre hermano mayor y hermano menor.
5. Entre amigos.
Estas relaciones tienen, adems, una caracterstica principal: el superior tiene la
obligacin de proteccin y el inferior, de lealtad y respeto. En ltimo trmino, todas las
personas estn sujetas a la voluntad del Cielo (tiamchi; tien-chih), que es la realidad
primera, la fuente mxima de moralidad y de orden. No es el tema de especulacin, pero
en cierto modo est relacionado mediante el ritual. En algunos textos es sinnimo de
Shang-ti, el seor supremo. El Emperador gobernaba por mandato del Cielo.
Segn Confucio, adems del ren y las relaciones adecuadas, son precisos los rituales y el
sacrificio regular. El culto al Cielo requera del Emperador, en tanto que hijo del Cielo,
que realizase un sacrificio animal al ao en el templo del Cielo de Pekn. Tambin se
ofrecan sacrificios a la tierra, al sol, a la luna y a los antepasados imperiales.
No obstante, todo lo que Confucio quiso llevar a cabo no era nuevo, sino que
corresponda, como l mismo confesaba, a lo ya dicho por una larga tradicin de sabios.
Sus ideas estaban basadas en una herencia espiritual que la escuela de los ru o letrados,
y ms concretamente el mismo Confucio, haban compilado y sistematizado de forma
sublime.
Tambin, se atribuyen a Confucio los Cinco Clsicos, que aparecieron con posterioridad a
la muerte del maestro. Tras sta, su obra y su vida se convirtieron en objeto de culto y
generaron todo un paradigma en torno a sus enseanzas, las cuales, alcanzan nuestros
das.

Lin Yutang
Lin Yutang (pinyin: Ln Ytng, chino: (Xiamen, Fujian, 10 de
octubre de 1895 ; Yangmingshan, Taiwn, 26 de marzo de 1976) fue un escritor chino.
Sus obras y traducciones de textos clsicos chinos fueron muy populares en Occidente.
Naci en el suroeste de China, una regin montaosa que le influy de tal forma que se
consideraba hijo de las montaas. Al igual que su padre, Yutang era cristiano.
Estudi en la universidad de Shanghi, y obtuvo una beca para el doctorado en
la Universidad de Harvard. No obstante abandon pronto Harvard para irse a Francia y

finalmente a Alemania, donde se doctor por la Universidad de Leipzig.

De 1923 a 1926 ense literatura inglesa en la universidad de Pekn.
El Dr. Ln fue un gran activista para la expansin de la literatura china en Occidente.
Adems desarroll un nuevo sistema para escribir chino con caracteres latinos y una
nueva forma de indexar los caracteres del chino. Tras 1928 vivi en EE. UU., donde sus
traducciones de textos chinos fueron muy populares; su obra fue un intento de establecer
un puente entre las culturas occidental y oriental y fue nominado varias veces al Nobel.
Sus primeros dos libros, Mi pas y mi gente (1935) y La importancia de vivir (1937),
escritos en ingls, le supusieron el reconocimiento internacional. Otros libros: Entre las
lgrimas y la risa (1943), La teora china del Arte (1967),Momento en Pekn (1939) y La
puerta bermelln (1953), Diccionario de chino moderno (1973).
Fue enterrado en Yangmingshan, Taipi, Taiwn. Su casa fue convertida en un museo que
administra la Universidad Soochow de Taipei.

Mahatma Gandhi
Mahatma Gandhi (Porbandar, India britnica, 2 de octubre de 1869 Nueva Delhi, Unin
de la India, 30 de enero de 1948) fue un abogado, pensador y poltico hind. Recibi
de Rabindranat Tagore el nombre honorfico de Mahatma. En la India tambin se le
llamaba Bpu, padre en idioma guyarat.
Desde 1918 perteneci abiertamente al frente del movimiento nacionalista indio. Instaur
mtodos de lucha social novedosos como la huelga de hambre, y en sus programas
rechazaba la lucha armada y realizaba una predicacin de la himsa (no violencia) como

medio para resistir al dominio britnico. Defenda y promova ampliamente la total

fidelidad a los dictados de la conciencia, llegando incluso a la desobediencia civil si fuese
necesario; adems, breg por el retorno a las viejas tradiciones hindes. Mantuvo
correspondencia con Len Tolsti, quien influy en su concepto de resistencia no violenta.
Fue el inspirador de la Marcha de la sal, una manifestacin a travs del pas contra los
impuestos a los que estaba sujeto este producto.
Encarcelado en varias ocasiones, pronto se convirti en un hroe nacional. En 1931
particip en la Conferencia de Londres, donde reclam la independencia de la India. Se
inclin a favor de la derecha del partido del Congreso, y tuvo conflictos con su
discpulo Nehru, que representaba a la izquierda. En 1942, Londres envi como
intermediario a Richard Stafford Cripps para negociar con los nacionalistas, pero al no
encontrarse una solucin satisfactoria, estos radicalizaron sus posturas. Gandhi y su
esposa Kasturb fueron privados de su libertad y puestos bajo arresto domiciliario en
el Palacio del Aga Khan donde ella muri en 1944, en tanto que l realizaba veintin das
de ayuno.
Su influencia moral sobre el desarrollo de las conversaciones que prepararon la
independencia de la India fue considerable, pero la separacin con Pakistn lo desalent
profundamente.
Una vez conseguida la independencia, Gandhi trat de reformar la sociedad hind,
empezando por integrar las castas ms bajas (los shudr o esclavos, los parias o
intocablesy los mlecha o brbaros), y por desarrollar las zonas rurales. Desaprob los
conflictos religiosos que siguieron a la independencia de la India, defendiendo a
los musulmanes en el territoriohind, siendo asesinado por Nathuram Godse, un fantico
integracionista hind, el 30 de enero de 1948 a la edad de 78 aos. Sus cenizas fueron
arrojadas al ro Ganges.
Sobre economa poltica, pensaba que el capital no debera ser considerado ms
importante que el trabajo, ni que el trabajo debera ser considerado superior al capital,
juzgando ambas ideas peligrosas; que, ms bien, debera buscarse un equilibrio sano
entre estos factores, siendo que ambos eran considerados igual de valiosos para el
desarrollo material y la justicia. Fue un gran defensor del vegetarianismo y rechazaba
cualquier forma de maltrato a los animales.
Gandhi naci el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, una ciudad costera del pequeo
estado principesco de Kathiawar, actualmente en el estado de Guyarat (India). Su familia
era de la casta vaisia (comerciante). Fue el hijo de Karamchand Gandhi, el diwan (primer
ministro) de Porbandar. Su madre, Putlibai, la cuarta esposa de su padre, tuvo una gran
influencia en su niez, cuando Gandhi aprendi a muy temprana edad a no hacer dao a

ningn ser viviente, a ser vegetariano, a ayunar para purificarse, y a ser tolerante con
otros credos religiosos. Fue el menor de tres hermanos, Laksmidas y Karsandas
(hombres) y una hermana de nombre Raliatbehn.
A sus trece aos, sus padres arreglaron su matrimonio con Kasturba Makhanji, con la cual
tuvo cuatro hijos.
En su juventud, Gandhi fue un estudiante mediocre en Porbandar. Posteriormente
en Rajkot, en 1887, logr pasar a duras penas el examen de admisin de la Universidad
de Bombay, matriculndose en la Escuela de Samaldas, en Bhavnagar. No estuvo mucho
tiempo all, porque aprovech la oportunidad que se le present de estudiar en Inglaterra,
pas al que consideraba como cuna de filsofos y poetas, el centro de la civilizacin.
Estudi Derecho en la University College de Londres. Regres a la India despus de
lograr su licenciatura para ejercer la abogaca en Inglaterra.
Trat de establecerse como abogado en Bombay, pero no tuvo mucho xito, pues en
aquel entonces la profesin de abogado estaba sobresaturada y Gandhi no era una figura
dinmica en los tribunales. Regres a Rajkot ejerciendo la modesta labor de preparar
peticiones de litigantes. Tuvo que dejar esta tarea tras un altercado con un oficial
britnico, en un incidente en el cual trat de abogar por su hermano mayor.
En ese ao 1893, acept un contrato de trabajo por un ao con una compaa hind que
operaba en Natal (Sudfrica). Se interes por la situacin de los 150,000 compatriotas
que residan ah, luchando contra las leyes que discriminaban a los hindes en Sudfrica
mediante la resistencia pasiva y la desobediencia civil.
Sin embargo, el incidente que servira como un catalizador de su activismo poltico ocurri
varios aos despus, cuando viajando a Pretoria, fue sacado forzosamente del tren en la
estacin de Pietermaritzburg porque se neg a mudarse de la primera clase a la tercera
clase, la cual se destinaba a la gente negra. Ms tarde, viajando en una diligencia, fue
golpeado por el conductor porque se neg a ceder su asiento a un pasajero de piel
blanca. Adems, en este viaje, sufri otras humillaciones al serle negado alojamiento en
varios hoteles debido a su raza. Esta experiencia le puso mucho ms en contacto con los
problemas que sufran cotidianamente la gente negra en Sudfrica. As mismo, despus
de haber sufrido el racismo, prejuicio e injusticia en Sudfrica, comenz a cuestionar la
situacin social de sus coterrneos y de l mismo en la sociedad de ese pas,.
Cuando se termin su contrato, se prepar para volver a la India. En la fiesta de
despedida en su honor en Durban, hojeando un peridico se inform que se estaba
elaborando una ley en la Asamblea Legislativa de Natal, la cual negara el voto a los
indios. Pospuso su regreso a la India y se dedic a la tarea de elaborar diversas
peticiones, tanto a la asamblea de Natal como al gobierno britnico tratando de evitar que

dicha ley fuese aprobada. Si bien no logr su objetivo, ya que la ley fue promulgada,
logr, sin embargo, llamar la atencin sobre los problemas de discriminacin racial contra
los indios en Sudfrica.
Ampli su estancia en este pas, fundando el Partido Indio del Congreso de Natal
en 1894. A travs de esta organizacin pudo unir a la comunidad india en Sudfrica en
una fuerza poltica homognea, inundando a la prensa y al gobierno con denuncias de
violacin de los derechos civiles de los indios y evidencias de la discriminacin de los
britnicos en Sudfrica.
Gandhi regres a la India breve tiempo para llevar a su esposa e hijos a Sudfrica. A su
regreso, en enero de 1897, un grupo de hombres blancos lo atac y trataron de lincharlo.
Como clara indicacin de los valores que mantendra por toda su vida, rehus denunciar
ante la justicia a sus atacantes, indicando que era uno de sus principios el no buscar ser
resarcido en los tribunales por los daos perpetrados sobre su persona.
Al principio de la guerra de Sudfrica, Gandhi consider que los indios deban participar
en dicha guerra si aspiraban legitimarse como ciudadanos con plenos derechos. De esta
forma organiz cuerpos de voluntarios no combatientes que asistieran a los britnicos. Sin
embargo, al terminar la guerra, la situacin de los indios no mejor; de hecho, continu
deteriorndose.
En 1906, el gobierno de Transvaal promulg una ley que obligaba a todos los indios a
registrarse. Esto origin una protesta masiva en Johannesburgo donde por primera vez
Gandhi adopt la plataforma llamada satia-graja (apego o devocin a la verdad) que
consista en una protesta no violenta.
Gandhi insisti en que los indios desafiaran abiertamente, pero sin violencia, la ley
promulgada, sufriendo el castigo que el gobierno quisiera imponer. Este desafo dur siete
aos en los cuales miles de indios fueron encarcelados (incluyendo a Gandhi en varias
ocasiones), azotados e incluso fusilados por protestar, rehusar registrarse, quemar sus
tarjetas de registro y cualquier otra forma de protesta no violenta. Si bien el gobierno logr
reprimir la protesta de los indios, la denuncia en el exterior de los mtodos extremos
utilizados por el gobierno de Sudfrica finalmente oblig al general sudafricano Jan
Christian Smuts a negociar una solucin con Mahatma Gandhi.
Durante sus aos en Sudfrica, Gandhi se inspir en la Bhagavad Gita y en los libros
de Tolstoi, particularmente en El Reino de Dios est en Vosotros. En la dcada de 1880
Tolstoi se haba convertido profundamente a la causa del anarquismo cristiano. Gandhi
tradujo otro libro de Tolstoi llamado Carta a un hind escrito en 1908, en respuesta a los
nacionalistas indios que apoyaban la violencia. Gandhi permaneci en contacto con
Tolstoi hasta la muerte de este en 1910.

La carta de Tolstoi se basa en las doctrinas hindes y las enseanzas del dios Krisn en
relacin con el creciente nacionalismo indio. Gandhi tambin se inspir en el escritor
estadounidense, y tambin anarquista, Henry David Thoreau que escribi el famoso
ensayo La desobediencia civil. El mismo Gandhi, en parte, se ha convertido en un
referente muy representativo del anarquismo pacifista.

Benito Jurez
Benito Pablo Jurez Garca (San Pablo Guelatao, Oaxaca, 21 de marzo de 1806 Ciudad
de Mxico, 18 de julio de 1872) fue un abogado y poltico mexicano, de
origen indgena zapoteca, presidente de Mxico en varias ocasiones del 18 de diciembre
de 1857 al 18 de julio de 1872. Se le conoce como el Benemrito de las Amricas. Es
clebre su frase Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho
ajeno es la paz.

Benito Jurez vivi una de las pocas ms importantes de Mxico, considerada por
muchos historiadores como la consolidacin de la nacin como repblica. Jurez marc
un parteaguas en la historia nacional, siendo protagonista de primer nivel de esta poca.
Su biografa durante los aos que ocup la presidencia es casi en su totalidad tambin la
historia de Mxico.
Primeros aos y formacin elemental
Benito Jurez Garca naci el 21 de marzo de 1806 en el poblado de San Pablo
Guelatao, Oaxaca, poblacin ubicada en la cadena montaosa ahora conocida como La
Sierra Jurez de Marcos y entonces perteneciente a la jurisdiccin de Santo Toms de
Ixtlncotoyol. Bautizado un da despus de su nacimiento en la parroquia de Santo Toms
Ixtln (copia de la fe de bautizo de Benito Pablo Jurez Garca, del 22 de marzo de 1806,
tomada del libro respectivo de la parroquia de Santo Toms Ixtln). Los padres de Benito
Jurez, Marcelino Jurez y Brgida Garca, eran, segn sus propias palabras, indios de
la raza primitiva del pas5 que fueron agricultores. Ambos murieron cuando l tena tres
aos, su madre durante el alumbramiento de su hermana Mara Alberta Longinos. Benito
junto con sus hermanas Mara Josefa y Rosa quedaron bajo el amparo de sus abuelos
paternos Pedro Jurez y Justa Lpez igualmente indios de la nacin zapoteca y su muy
pequea hermana Mara Longinos con su ta materna Cecilia. A los pocos aos murieron
tambin sus abuelos y las dos hermanas mayores de Benito se casaron, quedando l
finalmente bajo la custodia de su to Bernardino Jurez. A partir de entonces trabaj como
pen del campo y como pastor de ovejas hasta la edad de doce aos. Su to Bernardino
conoca el castellano y se lo enseaba a Benito que mostraba entusiasmo en aprenderlo
sin embargo las labores del campo y el hecho de que en el pueblo no se hablara el
castellano no permitieron que Benito avanzase mucho en su aprendizaje. En su pueblo,
como suceda en las poblaciones pequeas, no exista ni la ms elemental escuela.
Benito se daba cuenta que quienes aprendan a leer lo hacan viajando a la ciudad, ya
sea costendose una pensin o trabajando como sirvientes en las casas ricas, lo que
aliment su deseo de ir a la ciudad, cosa que frecuentemente le peda a su to que slo le
daba largas. El da 17 de diciembre de 1818 Benito se fuga de su pueblo, luego de mucho
sopesar entre los sentimientos y su deseo de educarse, con destino a la ciudad de
Oaxaca. Esta fuga pudo motivarse tras haber perdido un par de oveja. Hasta este
momento la lengua nica de Jurez era el zapoteco siendo sus conocimientos de
castellano bsicos.
Al llegar a la ciudad, por la noche del mismo da, Benito le pidi alojo a su hermana Josefa
quien trabajaba como cocinera para una rica familia de un comerciante extranjero de
nombre Antonio Maza. Con el visto bueno del seor Maza, Benito se inici cuidando la

granja teniendo asignado un salario de dos reales. La hija adoptiva del seor Maza,
Margarita, muchos aos despus se convertira en la esposa de Benito.
En pocos das Benito conoci al sacerdote franciscano de la orden tercera Antonio
Salanueva quien le admiti como aprendiz de encuadernador. En palabras de Benito:
aunque muy dedicado a la devocin y a las prcticas religiosas era bastante
despreocupado y amigo de la educacin de la juventud. El 7 de enero de 1819, teniendo
solo 21 das de haber llegado a la ciudad, Salanueva recibe a Benito en su hogar y taller,
adems de ofrecerle enviarlo a la escuela. Luego de cambiarse una vez de escuela
debido a que no senta avance en su aprendizaje inicia en La Escuela Real bajo el
preceptorado de Jos Domingo Gonzlez quien le dio un fuerte regao por considerar su
escritura deficiente, cuestin que ofendi profundamente al joven Benito.5 Benito sufra
adems, junto con los dems nios de su condicin indgena y pobre, de discriminacin,
ya que mientras que el preceptor imparta a los nios llamados decentes" a los de su
condicin les instrua el ayudante. Por lo anterior Benito abandona la escuela a la que
consideraba tena un psimo mtodo de enseanza y decide aprender por su cuenta.
Jurez seminarista
Percatndose de que los jvenes seminaristas de ese entonces gozaban de buena
educacin y reconocimiento social, apoyado tambin por los consejos que le daba su to
Bernardino y a pesar de sentir instintiva repugnancia por los asuntos clericales, decide
pedirle al clrigo Salanueva que lo apoye a entrar al seminario de la ciudad.
Salanueva fue pieza clave en la formacin intelectual de Jurez, al que ste le
considerar en el futuro su padrino. Salanueva tena entre sus lecturas predilectas las
obras de Benito y Las epstolas de San Pablo.
Gracias al apoyo de Salanueva, Jurez logr salvar el requisito de tener bienes para
sostenerse durante sus estudios y de poseer una lengua indgena como lengua materna,
segn lo estipulado por las leyes eclesisticas de Amrica de ese tiempo.
El 18 de octubre de 1821 inici estudios de gramtica latina en el Seminario de Santa
Cruz como capense. En agosto de 1823 concluye estos estudios despus de haber
obtenido en los dos exmenes realizados nota de excelente. Se le presenta entonces a
Jurez una dificultad grave consistente en que su mentor Salanueva deseaba que l
estudiase teologa moral y recibir as las rdenes sagradas, idea que repugnaba a Jurez
no slo por su desdn hacia lo clerical sino tambin por la fama que tenan los que a ese
camino aspiraban en el Seminario, a los cuales se les llamaba "padres de misa y olla" o

"lrragos". Jurez convence a Salanueva con el argumento de que su edad no era

suficiente an para ordenarse por lo que, mientras tanto, poda estudiar el curso de artes.
Inicia en el ao de 1824 cursando latn, filosofa y teologa. El seminario no era su
vocacin y en especial le aburra la teologa, clase donde se dorma. Concluye este curso
de artes en 1827 despus de haber sostenido dos actos en pblico y aprobado, con
calificacin de Excelente nemine discrepante, los exmenes reglamentarios y con notas
honrosas de sus sinodales. No obstante la oposicin de su protector Salanueva,
abandon el seminario y se inclin por el derecho.
Jurez abogado
Ingres a la carrera de Jurisprudencia en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, en
donde obtuvo en 1834 la licenciatura; estudi con gran mrito, desempe varias
ctedras. Varios de sus profesores eran masones. En una ocasin le pidieron representar
un papel de una obra de Virgilio en una escenificacin donde se inclua recitar algunos
versos en latn, para parecer griego siendo l muy moreno, siguiendo un consejo de un
compaero, se blanque la cara, lo hizo tan grotescamente que daba risa verlo. Sin
embargo cuando inici el recital habl en perfecto latn por ello le admiraron y le
aplaudieron.
Luego de graduarse como abogado trabaj durante algn tiempo defendiendo
comunidades indgenas, trabajo que lo haca viajar entre diversas comunidades y la
ciudad de Oaxaca e incluso lo llev a la crcel.
Jurez poda leer textos en latn, francs e ingls adems de que conoca el derecho
cannico y el derecho civil.

John FitzGerald Kennedy

John FitzGerald Kennedy (Brookline, Massachusetts, 29 de mayo de 1917Dallas, Texas, 22 de noviembre de 1963) fue el trigsimo quinto presidente de los Estados
Unidos. Fue conocido como John F. Kennedy, Jack Kennedy por sus amigos y
popularmente como JFK.
Elegido en 1960, Kennedy se convirti en el presidente ms joven de su pas, despus
de Theodore Roosevelt. Ejerci como Presidente desde el 20 de enero de 1961 hasta su
asesinato el 22 de noviembre de 1963. Durante su gobierno tuvo lugar la invasin, la crisis
de los misiles de Cuba, la construccin del Muro de Berln, el inicio de la espacial y la
consolidacin del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, as como los
primeros eventos de la Guerra de Vietnam.
Durante la Segunda Guerra Mundial, destac por su liderazgo como comandante de
la lancha torpedera PT-109 en el rea del Pacfico Sur. Realizando un reconocimiento, la
PT-109 fue impactada por un destructor japons, que parti la lancha en dos y ocasion
una explosin. La tripulacin a su cargo logr nadar hasta una isla y sobrevivir hasta ser
rescatada. Esta hazaa le dio popularidad y con ella comenz su carrera poltica.
Kennedy represent al estado de Massachusetts como miembro de la Cmara de
Representantes desde 1947 hasta 1953, y luego como senador desde 1953 hasta que
asumi la presidencia en 1961. Con 43 aos de edad, fue el candidato presidencial
del Partido Demcrata en las elecciones de 1960, derrotando a Richard Nixon en una de
las votaciones ms ajustadas de la historia presidencial del pas. Kennedy haba sido la
ltima persona en ser elegida ejerciendo el cargo de senador. Tambin ha sido el
nico catlico en ser elegido presidente de EE. UU. hasta la fecha, as como el nico
nacido durante la Primera Guerra Mundial y tambin el primero nacido en el siglo XX.
El presidente Kennedy muri asesinado el 22 de
noviembre de 1963 en Dallas, Texas, Estados Unidos. Lee Harvey Oswald fue arrestado y
acusado del homicidio, pero fue asesinado dos das despus por Jack Ruby, por lo que no
pudieron someterlo a juicio. La Comisin Warren concluy que Oswald haba actuado solo
en el asesinato. Sin embargo, el Comit Selecto de la Cmara sobre Asesinatos estim
en 1979 que pudo existir una conspiracin en torno al asesinato. El tema ha sido muy
debatido y existen mltiples teoras sobre el magnicidio. El crimen fue un momento
imborrable en la historia de Estados Unidos debido a su traumtico impacto en la memoria
de la nacin.
Muchos han considerado a Kennedy como un icono de las aspiraciones y esperanzas
estadounidenses; en algunas encuestas realizadas en su pas contina siendo estimado
como uno de los mejores presidentes de los Estados Unidos.

Infancia y juventud
Los padres de Kennedy fueron Joseph P. Kennedy, Sr. y Rose FitzGerald. Joseph fue un
empresario de derrota y odiado por la comunidad hiberno-estadounidense; fue embajador
ante el Reino Unido. Rose era la hija menor de John "Honey Fitz" FitzGerald, una
prominente figura poltica de Boston, que fue congresista y alcalde de su ciudad. El
matrimonio tuvo nueve hijos. John fue el segundo de ellos. Naci en el nmero 83 de la
calle Beals, en Brookline, Massachusetts, el martes 29 de mayo de 1917, a las 3:00 p.m.
Durante sus primeros diez aos de vida, vivi en Brookline. Realiz sus estudios en el
colegio pblico "Edward Devotion School" desde la guardera hasta el comienzo del tercer
grado. Durante el cuarto grado estudi en un colegio privado para hombres llamado
"Noble and Greenough", que posteriormente denominaron "Dexter School".
En septiembre de 1927, se mud con su familia a una mansin de 20 habitaciones
arrendada en Riverdale, en el barrio del Bronx de la Ciudad de Nueva York. Dos aos
despus, volvieron a mudarse a cinco millas al noreste, a una mansin de 21 habitaciones
en un campo de seis acres en Bronxville, Nueva York, adquirida en mayo de 1929. Fue
scout, miembro de la tropa "Scout Troop 2" de Bronxville, desde 1929 hasta 1931, siendo
el primer scout que lleg a presidente de los Estados Unidos.4 Pasaba sus veranos junto a
su familia en una casa en Hyannis Port, Massachusetts, tambin comprada en 1929, y las
fiestas de Navidad y Pascua de Resurreccin se reunan en su casa de Palm
Beach, Florida, que adquirieron en 1933. Desde el quinto hasta el sptimo grado, John
estudi en el colegio privado "Riverdale Country School", un colegio exclusivo para
hombres en Riverdale.
En septiembre de 1930 Kennedy fue enviado al internado de varones "Canterbury School"
para cursar su octavo grado; este colegio se encontraba a cincuenta millas de su hogar en
New Milford, Connecticut. A finales de abril de 1931 sufri un ataque de apendicitis y fue
sometido a una apendicectoma, tras lo que se retir de "Canterbury" para recuperarse en
su hogar. En septiembre de 1931, John fue enviado con su hermano mayor, Joe, dos aos
mayor que l, al colegio privado masculino "The Choate School", a sesenta millas de su
casa en Wallingford, Connecticut, un instituto de preparacin para la universidad. En
enero de 1934, en Choate, enferm perdiendo mucho peso; fue hospitalizado en el "YaleNew Haven Hospital" hasta Pascua, y pas la mayora de junio de 1934 hospitalizado en
la clnica Mayo en Rochester, Minnesota, sometido a anlisis por la colitis que padeca.
Se gradu de Choate en junio de 1935. El "superlativo"]] de Kennedy en la revista de fin
de ao del colegio fue "El que tiene ms probabilidades de llegar a Presidente". En

septiembre de 1935 viaj a Londres en el SS Normandie, en el que sera su primer viaje al

extranjero. Lo acompaaban sus padres y su hermana Kathleen. La idea del viaje era que
el joven Kennedy estudiara un ao con el profesor Harold Laski en el London School of
Economics (LSE), tal como haba hecho su hermano mayor, Joe. Pero en la segunda
semana en el LSE tuvo que ser hospitalizado a causa de una ictericia. Debido a ello, se
embarc de vuelta a Estados Unidos tras haber permanecido tres semanas en el Reino
Unido. En octubre de 1935, Kennedy se matricul con retraso en la Universidad de
Princeton, donde estuvo slo seis semanas, ya que entre enero y febrero de 1936 fue
hospitalizado durante dos semanas en el "Peter Bent Brigham Hospital", en Boston, para
que le realizaran observaciones por una posible leucemia. Entre marzo y abril de ese ao
permaneci en Palm Beach, en la casa de invierno de la familia, recuperndose, y durante
mayo y junio trabaj en el rancho de 40 000 acres de las afueras de Benson,Arizona.
Despus, entre julio y agosto particip en competiciones de vela, mientras se alojaba en
la casa de veraneo de su familia en Hyannis Port.
En septiembre de 1936 se matricul para cursar su primer ao en la Universidad Harvard,
residiendo en "Winthrop House" desde el primero hasta el ltimo curso. Nuevamente
sigui los pasos de su hermano Joe, quien ya llevaba dos aos en la universidad. En julio
de 1937, viaj a Francia en el "SS Washington", trasladando tambin su coche
descapotable. Pas diez semanas conduciendo con un amigo, no slo por ese pas, sino
tambin por Italia, Alemania, los Pases Bajos y el Reino Unido.
A finales de junio de 1938, viaj junto a su padre y a su hermano Joe en el
SS Normandie para trabajar el mes de julio en la embajada estadounidense en Londres,
pues su padre haba sido nombrado Embajador de Estados Unidos ante la "Corte de St.
James" por el presidente Franklin D. Roosevelt. En agosto fueron juntos a una villa
cercana aCannes. Desde febrero hasta septiembre de 1939, Kennedy recorri Europa,
la Unin Sovitica, la Pennsula Balcnica y Oriente Medio para reunir informacin para
su tesis en Harvard. Pas los ltimos diez das de agosto en Checoslovaquia y Alemania
antes de regresar a Londres el 1 de septiembre de 1939, justo el mismo da en que
ocurri lainvasin alemana a Polonia. El 3 de septiembre de 1939, estuvo junto con sus
padres, su hermano Joe y su hermana Kathleen en la "Strangers Gallery" de la Cmara
de los Comunes, donde escuch discursos de apoyo a la declaracin de guerra del Reino
Unido a Alemania. Kennedy fue enviado por su padre como su representante para ayudar
en las gestiones para socorrer a los sobrevivientes estadounidenses del "SS Athenia". A
fines de septiembre regres a EE. UU. en un vuelo transatlntico en un Dixie Clipper de
laPan Am, que vol desde "Foynes", Irlanda, hasta "Port Washington", Nueva York.

En 1940 complet su tesis, "Appeasement in Mnich," sobre la participacin del Reino

Unido en los Acuerdos de Mnich. Inicialmente quera que su tesis fuera privada, pero su
padre lo convenci para que la publicara en un libro. Se gradu cum laude en Harvard con
un ttulo en relaciones internacionales en junio de 1940, y en julio del mismo ao su tesis
fue publicada con el ttulo Por qu Inglaterra se durmi (Why England Slept), que se
convirti en un superventas.
Entre septiembre y diciembre de 1940 asisti a clases en el Stanford Graduate School of
Business. A comienzos de 1941, ayud a su padre a completar la redaccin de sus
memorias de tres aos como embajador. En mayo y junio de 1941 viaj por Amrica del
Sur.

Dag Hammarskjld
Dag Hammarskjld, Jnkping, Suecia, 29 de julio de 1905 -Ndola, Federacin de
Rodesia y Nyasalandia, 18 de septiembre de 1961), fue Secretario General de
la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) entre abril de 1953 y el 18 de septiembre
de 1961, momento en que falleci en un accidente durante un viaje para mediar en
el conflicto de Katanga en el Zaire o Congo Belga.
Era hijo de Hjalmar Hammarskjld, que fuera primer ministro de su pas durante
la Primera Guerra Mundial. Con 31 aos, poco despus de obtener su doctorado en
economa poltica, fue nombrado Subsecretario Permanente del Ministerio Sueco de
Finanzas, y en 1945 Consejero en el Gabinete Sueco Ministerial en Asuntos Econmicos
y Financieros. En dicho cargo organiz, entre otras cosas, distintos proyectos
gubernamentales para los problemas econmicos que surgan a consecuencia de
la Segunda Guerra Mundial y el perodo de postguerra. Cuatro aos ms tarde fue
designado Secretario General en la Oficina de Asuntos Exteriores, y all por 1951 se uni
al Gabinete Sueco como Ministro sin cartera. Llevaba los problemas econmicos y de
cooperacin econmica con pases en vas de desarrollo.
Hammarskjld fue elegido Secretario General de las Naciones Unidas por la Asamblea
General el 7 de abril de 1953. En septiembre de 1957, sali reelegido de forma unnime
para desempear el cargo por otros cinco aos.
Al frente de las Naciones Unidas siempre destac como un pacifista, redoblando
esfuerzos por evitar guerras, cumpliendo con ello uno de los objetivos de la Carta de las
Naciones Unidas.
Siguiendo las medidas dictadas por el Consejo de Seguridad, las Fuerzas de Paz de la
ONU se desplegaron en el Congo a inicios de los aos sesenta. El propio Hammarskjld
viaj a ese pas en 4 ocasiones (1960-1961), para conocer in situ el trabajo de los Cascos
azules. El cuarto viaje, el 12 de septiembre de 1961, fue el ltimo que realiz; el avin que
le llevaba a la misin de trabajo de la ONU se estrell, falleciendo todos los pasajeros.

Hammarskjld muri cuando slo restaba un ao y cuatro meses para terminar su

segundo perodo como Secretario General. En su memoria se llam con su nombre a la
Biblioteca central de la ONU, Dag Hammarskjld Library.
Dag Hammarskjld fue el Premio Nobel de la Paz pstumo en 1961.
A Dag Hammarskjld se le considera, adems, un autor espiritual (por ejemplo, su
obra Marcas en el camino; cf. VV.AA., 1999): tanto diccionarios de mistica (Velocci, 1998)
como revistas de espiritualidad (Durel, 2002) lo refieren en sus elencos y estudios

Desde 1957 hasta 1961 se comprometi personalmente en las difciles negociaciones

entre Camboya y Tailandia (noviembre de 1958), a veces con una intervencin previa a
las resoluciones del Consejo de Seguridad, para no desaprovechar momentos de
oportunidad poltica. Entre 1960 y 1961 sigui con particular inters el desarrollo de la
crisis del Congo. Muri vctima de un accidente areo, cuyas circunstancias quedaron sin
esclarecer, cuando se diriga a Ndola para intentar poner fin a los combates entre las
fuerzas de Katanga y los soldados de la ONU.

Florencia Nightingale
Florence Nightingale, (Florencia, Gran Ducado de Toscana, 12 de
mayo de 1820 - Londres, 13 de agosto de1910), fue
una enfermera, escritora y estadstica britnica, considerada pionera de
la enfermera moderna y creadora del primer modelo conceptual de enfermera. Se
destac desde muy joven en matemticas, y aplic sus conocimientos de estadstica a
la epidemiologa y a la estadstica sanitaria. Fue la primera mujer admitida en la Royal
Statistical Society britnica, y miembro honorario de la American Statistical Association.
Sent las bases de la profesionalizacin de la enfermera con el establecimiento, en 1860,
de su escuela de enfermera en elhospital Saint Thomas de Londres, actualmente parte
integrante del King's College de Londres y del NHS. Fue la primera escuela laica de
enfermera en el mundo.
Su trabajo fue la fuente de inspiracin de Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja y autor
de las propuestas humanitarias adoptadas por la convencin de Ginebra.
De fe anglicana, crea que Dios la haba inspirado para ser enfermera. Alcanz fama
mundial por sus trabajos pioneros de enfermera en la asistencia a los heridos durante
la guerra de Crimea. A partir de ese momento fue conocida como la dama de la lmpara,
por su costumbre de realizar rondas nocturnas con una lmpara para atender a sus
pacientes.
En 1883, la Reina Victoria le otorg la Real Cruz Roja, y en 1907 se convirti en la
primera mujer en recibir la Orden de Mrito del Reino Unido. En 1908, le fueron otorgadas
las Llaves de la Ciudad de Londres.
El Juramento Nightingale efectuado por los enfermeros al graduarse, fue creado en su
honor en 1893. El Da Internacional de la Enfermera se celebra en la fecha de su
cumpleaos.

Naci en el seno de una familia britnica de clase alta en Villa Colombaia, Florencia, y
recibi el nombre de su ciudad natal, en aquel entonces capital del Gran Ducado de
Toscana. Su hermana mayor, Frances Parthenope, tambin recibi el nombre de su lugar
de nacimiento, Parthenopolis, un asentamiento griego cercano a Npoles. Sus padres
fueron William Edward Nightingale, nacido William Edward Shore (17941874), y Frances
Fanny Smith (17891880). La madre de William, Mary Evans, fue sobrina de Peter
Nightingale, debido a lo cual William hered su propiedad en Derbyshire y asumi el
nombre y las armas de Nightingale. El padre de Fanny (abuelo materno de Florence) fue
el abolicionista y unitarista William Smith.
Inspirada por lo que ella interpret como una llamada de Dios, anunci en febrero de
1837, mientras se encontraba en Embley Park, su decisin de dedicarse a la enfermera a
partir de 1844. Esta decisin constitua un desafo para las convenciones sociales de la
poca, donde la mujer estaba destinada a cumplir con el rol de esposa y madre. Tras
muchos sacrificios y la fuerte oposicin de su familia, en especial de su madre y de su
hermana, logr formarse como enfermera. El poltico y poeta Richard Monckton Milnes,
quien sera uno de sus ms firmes apoyos polticos e intelectuales, lleg a proponerle
matrimonio, pero ella rechaz su propuesta, convencida de que interferira con su decisin
de consagrarse a la enfermera. Tambin mantuvo una estrecha relacin con Benjamin
Jowett, de quien se presume que le propuso matrimonio.
En Roma conoci en 1847 a Sidney Herbert, un joven poltico que se encontraba de luna
de miel y con quien inici una amistad que fue decisiva para sus proyectos, gracias al
apoyo que le brindara al ocupar aos ms tarde la Secretara de Guerra.
Continu sus viajes (ahora con Charles y Selina Bracebridge) por Grecia y Egipto. Sus
escritos acerca de Egipto son testimonio de su proceso de aprendizaje, habilidades
literarias y filosofa de vida. En Tebas escribi que haba sido llamada a Dios, y una
semana ms tarde, cerca de El Cairo, anot en su diario: Dios me llam en la maana y
me pregunt si hara el bien en su nombre, sin buscar reputacin.
En 1850, visit la comunidad religiosa luterana de Kaiserswerth en Alemania y observ al
Pastor Theodor Fliedner y a sus asistentes trabajando para los enfermos y marginados.
Ella destac esa experiencia como un hito decisivo, y public sus vivencias en forma
annima en 1851, en su primer trabajo editado: La Institucin de Kaiserswerth del Rin
para el Entrenamiento Prctico de Diaconisas (The Institution of Kaiserswerth on the
Rhine, for the Practical Training of Deaconesses) En esa institucin recibi cuatro meses
de entrenamiento mdico que constituyeron la base para su trayectoria posterior. El 22 de
agosto de 1853, asumi el cargo de superintendente en el Instituto para el Cuidado de
Seoras Enfermas (Institute for the Care of Sick Gentlewomen) ubicado en Upper Harley
Street, Londres, puesto que ocup hasta octubre de 1854. Su padre la provea de un

ingreso anual de 500, en ese entonces una cifra importante, lo cual le permiti durante
ese perodo llevar una vida confortable y proseguir su carrera.

Luis Pasteur
Louis Pasteur ( Francia el 27 de diciembre de 1822 - Marnes-la-Coquette, Francia el 28 de
septiembre de 1895) fue un qumico francs cuyos descubrimientos tuvieron enorme
importancia en diversos campos de las ciencias naturales, sobre todo en
la qumica y microbiologa. A l se debe la tcnica conocida como pasteurizacin. A travs de
experimentos refut definitivamente la teora de la generacin espontnea y desarroll
la teora germinal de las enfermedades infecciosas. Por sus trabajos es considerado el
pionero de la microbiologa moderna, iniciando la llamada Edad de Oro de la Microbiologa.
Aunque la teora microbiana fue muy controvertida en sus inicios, hoy en da es fundamental
en la medicina moderna y la microbiologa clnica y condujo a innovaciones tan importantes
como el desarrollo de vacunas, los antibiticos, la esterilizacin y la higiene como mtodos
efectivos de cura y prevencin contra la propagacin de las enfermedades infecciosas. Esta
idea representa el inicio de la medicina cientfica, al demostrar que la enfermedad es
el efecto visible (signos y sntomas) de una causa que puede ser buscada y eliminada
mediante un tratamiento especfico. En el caso de las enfermedades infecciosas, se debe
buscar el germen causante de cada enfermedad para hallar un modo de combatirlo.
Sus contribuciones en la qumica orgnica fueron el descubrimiento del dimorfismo del cido
tartrico, al observar al microscopio que el cido racmico presentaba dos tipos de cristal, con
simetra especular. Fue por tanto el descubridor de las formas dextrgiras que desviaban el
plano de polarizacin de la luz con el mismo ngulo pero en sentido contrario.
Naci el 27 de diciembre de 1822 en Dle, Francia, donde transcurri su infancia. De joven no
fue un estudiante prometedor en ciencias naturales; de hecho, si demostraba alguna actitud
especial, era en el rea artstica de la pintura. Su primera ambicin fue la de ser profesor de
arte. En 1842, tras ser maestro en la Escuela Real de Besanzn, obtuvo su ttulo de
bachillerato, con calificacin mediocre en qumica. Su padre lo mand a la Escuela Normal
Superior de Pars, pero all no dur mucho tiempo, ya que regres a su tierra natal. Pero al

ao siguiente retorn a Pars. Tras pasar por la cole Normale Suprieure, se convirti en
profesor de Fsica en el Liceo de Dijon, aunque su verdadero inters era ya la qumica.
Entre los aos 1847 y 1853 fue profesor de qumica en Dijon y luego en Estrasburgo, donde
conoci a Marie Laurent, la hija del rector de la Universidad, con quien contrajo matrimonio en
1849. El matrimonio tuvo cinco hijos, pero solo sobrevivieron hasta la vida adulta dos de ellos:
Jean-Baptiste y Marie-Luise.3 Los otros tres fallecieron tempranamente, afectados por el tifus.
En 1848 Pasteur resolvi el misterio del cido tartrico (C4H6O6). Esta sustancia pareca
existir en dos formas de idntica composicin qumica pero con propiedades diferentes,
dependiendo de su origen: el cido tartrico proveniente de seres vivos (por ejemplo, el que
existe en el vino) era capaz de polarizar la luz, mientras que el producido sintticamente no lo
haca a pesar de contar con la misma frmula qumica.
Pasteur examin al microscopio cristales diminutos de sales formadas a partir de cido
tartrico sintetizado en el laboratorio, y observ algo muy curioso: haba cristales de dos tipos
distintos, ambos casi exactamente iguales pero con simetra especular, como nuestras manos.
La composicin era la misma, pero la forma en la que los tomos se asociaban poda tomar
dos formas diferentes y simtricas, mientras una forma polarizaba la luz a la derecha, la otra la
polarizaba a la izquierda.
Ms curioso an fue que, cuando examin cristales formados a partir de cido tartrico natural
slo eran de uno de los dos tipos los seres vivos producan el cido de una manera en la que
slo se creaba uno de ellos, aquel que polarizaba la luz a la derecha. Este hallazgo le vali al
joven qumico la concesin de la Legin de Honor, con slo 26 aos de edad. En 1854 fue
nombrado decano de la Facultad de Ciencias en la Universidad de Lille. Slo siete aos ms
tarde, con 33 aos, se convirti en director y administrador de estudios cientficos en la misma
cole Normale Suprieure en la que haba estudiado.

Carlos Finlay
Carlos Juan Finlay y Barrs (Camagey, Cuba, 3 de diciembre de 1833 La
Habana, Cuba, 19 de agosto de 1915) fue un mdico y cientfico cubano. Descubri y
describi la importancia del vector biolgico a travs de la teora metaxnica de la
transmisin de enfermedades por agentes biolgicos, aplicndola a la fiebre amarilla
transmitida por el mosquito Aedes aegypti.
Hijo de un mdico ingls que resida en Cuba, sus aos infantiles los vivi tanto en La
Habana como en el cafetal de su padre en la zona de Alquzar. A la edad de once aos,
en 1844, lo enviaron a estudiar a Le Havre, en Francia, y regres a Cuba dos aos ms
tarde, debido a una enfermedad. Retorn a Francia en 1848 para completar su educacin.
Despus de un perodo en Londres ingres en el Liceo de Ruan, donde permaneci hasta
1851, cuando regres a Cuba, convaleciente de un ataque de fiebre tifoidea.
No le fue posible ingresar a la Universidad de La Habana, y pas entonces a Filadelfia
para cursar la carrera de medicina en el Jefferson Medical College, donde se doctor el 10
de marzo de 1855. En 1857 revalid su ttulo en la Universidad de La Habana.
Recin graduado, se traslad en 1856 con su padre a Lima, donde prob fortuna por un
corto tiempo. En 18601861 estuvo en Pars. En 1864 quiso establecerse en Matanzas,
sin xito. El 16 de octubre de 1865 se cas en La Habana con Adela Shine, natural de la
isla de Trinidad.
Estudi fiebre amarilla, y por sus anlisis y estudios lleg a la conclusin de que la
transmisin de la enfermedad se realizaba por un agente intermediario. Existe una
ancdota que dice que, estando una noche rezando el rosario, le llam la atencin un
mosquito zumbando a su alrededor. Entonces fue cuando decidi investigar a los
mosquitos.
Con los medios aportados por la comisin mixta hispano-estadounidense, fue capaz de
identificar al mosquito Culex o Aedes aegypti como el agente transmisor de la
enfermedad. Sus estudios lo llevaron a entender que era la hembra fecundada de esta
especie la que transmita la fiebre amarilla.

En 1881 fue a Washington, D.C. como representante del gobierno colonial ante
la Conferencia Sanitaria Internacional, donde present por primera vez su teora de la
transmisin de la fiebre amarilla por un agente intermediario, el mosquito. Su hiptesis fue
recibida con frialdad y casi total escepticismo. Solo fue divulgada por una modesta revista
mdica de Nueva Orleans a travs del doctor Rudolph Matas, recin graduado en
medicina, quien haba participado en la comisin mixta hispano-norteamericana en
calidad de intrprete, por ser hijo de espaoles.
De regreso a Cuba, en junio de 1881, realiz experimentos con voluntarios y no solo
comprob su hiptesis, sino que descubri tambin que el individuo picado una vez por un
mosquito infectado, quedaba inmunizado contra futuros ataques de la enfermedad. De ah
naci el suero contra la fiebre amarilla. En agosto de ese mismo ao present ante la
Academia su trabajo de investigacin.
Por ms de 20 aos los postulados de Finlay fueron ignorados. Solamente despus de
terminada la Guerra Hispano-Estadounidense, cuando el general Leonard Wood,
gobernador de Cuba, pidi que se probara la teora de Finlay, se volvieron a revisar sus
trabajos de investigacin, as como los experimentos que haba realizado.
Mientras tanto, el doctor William Crawford Gorgas, mdico militar que haba tratado, sin
conseguirlo, de erradicar la fiebre amarilla en Santiago de Cuba, fue nombrado Jefe
Superior de Sanidad en La Habana en diciembre de 1898. A iniciativa de Finlay cre una
Comisin Cubana de la Fiebre Amarilla que, siguiendo las indicaciones del mdico
cubano, combati al mosquito y aisl a los enfermos. En slo siete meses haba
desaparecido la enfermedad de Cuba.

San Francisco de Ass

Francisco de Ass (en italiano Francesco dAssisi, nacido Giovanni di Pietro
Bernardone) (Ass, 1181/1182 ibdem, 3 de octubre de 1226), santo italiano, que
fue dicono, fundador de la Orden Franciscana y de una segunda orden conocida como
Hermanas Clarisas, ambas surgidas bajo la autoridad de la Iglesia catlica en la Edad
Media, al contrario de otras hermandades como los ctaros que fueron
consideradas herejes. De ser hijo de un rico comerciante de la ciudad en su juventud,
pas a vivir bajo la ms estricta pobreza y observancia de los Evangelios. En Egipto,
intent infructuosamente la conversin de musulmanes al cristianismo.
Su vida religiosa fue austera y simple, por lo que animaba a sus seguidores a hacerlo de
igual manera. Tal forma de vivir no fue aceptada por algunos de los nuevos miembros de
la orden mientras sta creca; aun as, Francisco no fue reticente a una reorganizacin. Es
el primer caso conocido en la historia de estigmatizaciones visibles y externas. Fue
canonizado por la Iglesia Catlica en 1228, y su festividad se celebra el 4 de octubre. Es
conocido tambin como il poverello d'Assisi (el pobrecillo de Ass, en italiano).
En el siglo XII se concretaron cambios fundamentales en la sociedad de la poca: el
comienzo de las Cruzadas y el incremento demogrfico, entre otros motivos, influyeron en
el incremento del comercio y el desarrollo de las ciudades. La economa segua teniendo
su base fundamental en el campo dominado por el modo de produccin feudal, pero los
excedentes de su produccin se canalizaban con mayor dinamismo que en la Alta Edad
Media. Aunque todava no se estaba produciendo una clara transicin y los estamentos
privilegiados (nobleza y clero) seguan siendo los dominantes, como lo fueron hasta la
Edad Contempornea, los burgueses (artesanos, mercaderes, profesionales liberales y
hombres de negocios) comenzaban a tener posibilidades de ascenso social. La Iglesia,
protagonista de ese tiempo, tambin se vio influida por la nueva riqueza: no eran pocas
las crticas a algunos de sus ministros que se preocupaban ms por el crecimiento
patrimonial y sus relaciones polticas de conveniencia.

Debido a ello, diversos movimientos religiosos surgieron en rechazo a la creciente

opulencia de la jerarqua eclesistica en esa poca, o se dedicaron a vivir ms de acuerdo
con los postulados de una vida pobre y evanglica. Algunos de ellos medraron afuera de
la institucin y vivieron a su manera; tales movimientos fueron condenados hasta el punto
de considerarlos herejes. Los ctaros, por ejemplo, predicaban entre otras cosas el
rechazo a los sacramentos, las imgenes y la cruz. Otras organizaciones como la creada
por San Francisco de Ass y Santo Domingo de Guzmn, por el contrario, nacieron bajo
sumisin a la autoridad catlica y fueron conocidas con el nombre genrico de "los monjes
mendicantes". Este movimiento logr que la mayora de la Iglesia se alejase de la
opulencia, vicio que tornara en el siglo XIV.

Francisco de Ass naci bajo el nombre de Giovanni. Sus padres fueron Pietro
Bernardone dei Moriconi y Donna Pica Bourlemont, provenzal; tuvo al menos un hermano
ms, de nombre Angelo. Su padre era un prspero comerciante de telas que formaba
parte de la burguesa de Ass y que viajaba constantemente a Francia a las ferias locales.
Entre algunas versiones, fue la aficin a esta tierra por lo que su padre lo apod despus
como Francesco o el francesito; tambin es probable que el pequeo fuera conocido ms
adelante de este modo por su aficin a la lengua francesa y los cantos de los trovadores.
Francisco recibi la educacin regular de la poca, en la que aprendi latn. De joven se
caracteriz por su vida despreocupada: no tena reparos en hacer gastos cuando andaba
en compaa de sus amigos, en sus correras peridicas, ni en dar prdigas limosnas;
como cualquier hijo de un potentado tena ambiciones de ser exitoso.
En sus aos juveniles la ciudad ya estaba envuelta en conflictos para reclamar su
autonoma del Sacro Imperio. En 1197 lograron quitarse la autoridad germnica, pero
desde1201 se enfrascaron en otra guerra contra Perugia, apoyada por los nobles
desterrados de Ass. En la batalla de Ponte San Giovanni, en noviembre de 1202,
Francisco fue hecho prisionero y estuvo cautivo por lo menos un ao.
Desde 1198 el pontificado se hallaba en conflicto con el Imperio, y Francisco form parte
del ejrcito papal bajo las rdenes de Gualterio de Brienne contra los germanos
De acuerdo con los relatos, fue en un viaje a Apulia (1205) mientras marchaba a pelear,
cuando durante la noche escuch una voz que le recomendaba regresar a Ass. As lo
hizo y volvi ante la sorpresa de quienes lo vieron, siempre jovial pero envuelto ahora en
meditaciones solitarias.
Empez a mostrar una conducta de desapego a lo terrenal. Un da en que se mostr en
un estado de quietud y paz sus amigos le preguntaron si estaba pensando en casarse, a
lo que l respondi: Estais en lo correcto, pienso casarme, y la mujer con la que pienso

comprometerme es tan noble, tan rica, tan buena, que ninguno de vosotros visteis otra
igual. Hasta ese momento todava no saba l mismo exactamente el camino que haba
de tomar de ah en adelante; fue despus de reflexiones y oraciones que supo que la
dama a quien se refera era la Pobreza.
El punto culminante de su transformacin se dio cuando convivi con los leprosos, a
quienes tiempo antes le pareca extremadamente amargo mirar. Se dedic despus a la
reconstruccin de la capilla de San Damin. Segn los relatos, lo hizo despus de haber
visto al crucifijo de esta iglesia decirle: Francisco, vete y repara mi iglesia, que se est
cayendo en ruinas. Entonces decidi vender el caballo y las mercancas de su padre
en Foligno, regres a San Damin con lo ganado y se lo ofreci al sacerdote, pero este lo
rechaz.
Su padre, al darse cuenta de la conducta de su hijo, fue enojado en su bsqueda, pero
Francisco estaba escondido y no lo hall. Un mes despus fue l mismo el que decidi
encarar a su padre. En el camino a su casa, las personas con que se encontr lo
recibieron mal y, creyndolo un luntico, le lanzaron piedras y lodo.
Su padre le reprendi severamente, tanto que lo encaden y lo encerr en un
calabozo.17 Al ausentarse el airado padre por los negocios, la madre lo libr de las
cadenas. Cuando regres, fue ella quien recibi las reprimendas del seor de la casa, y
fue otra vez en bsqueda del muchacho a San Damin, pero Francisco se plant con
calma y le reafirm que enfrentara cualquier cosa por amor a Cristo. Pedro Bernardone,
ms preocupado por lo perdido de su patrimonio,17 acudi a las autoridades civiles a
forzarlo a presentarse, pero el joven rehus hacerlo con el argumento de no pertenecer ya
a la jurisdiccin civil, por lo que las autoridades dejaron el caso en manos de la Iglesia.
Francisco se someti al llamado de la autoridad eclesial. Ante el requerimiento de
devolver el dinero frente a su padre y al obispo de Ass, de nombre Guido, no slo lo hizo,
sino que se despoj de todas sus vestimentas ante los jueces, proclamando a Dios desde
ese momento como su verdadero Padre. Ante esto, el obispo lo abraz y le envolvi con
su manto.

Alberto Masferrer
Vicente Alberto Masferrer Mnico, fue un maestro, filsofo, periodista, ensayista,
Poeta y poltico salvadoreo nacido el 24 de julio de 1868 en Alegra (antes Tecapa),
Usulutn y fallecido en el exilio el 4 de septiembre de 1932 en Tegucigalpa, Honduras.
Escritor que marca con sus letras toda una poca de la literatura salvadorea a travs de
la definicin de su pensamiento inclinado a la defensa de los ms desposedos y de
denuncia social.
Alberto Masferrer naci en una poblacin del oriente de El Salvador, de origen pipil y
dominado posteriormente por los lencas. Su educacin fue autodidctica en combinacin
con educacin formal. Su gusto por la lectura le llev a escoger la docencia como carrera.
Al respecto, Arturo Ambrogi expresaba: "Pocas veces he visto un lector tan tremendo
como Alberto".
Entre 1928 y 1930 fund y dirigi el peridico Patria, en el cual haca denuncia social y
abogaba por la justicia para con los ms necesitados en el marco de la pobreza
generalizada del pas. Trabaj peridicos y revistas nacionales e internacionales, fue
redactor de los diarios El Chileno y El Mercurio, de Santiago de Chile; el semanario La
Reforma, diario Los obreros unidos; en las revistas La Repblica de
Centroamrica, Actualidades, Bibliogrfica Cientfico-Literaria, El Simiente y otros.
Inici su carrera poltica al ser nombrado cnsul de El Salvador
en Argentina (1901), Chile (1902), Costa Rica (1907) y Blgica (1910), as como en

la Corte Internacional de Justicia en 1912; adems se desempe como archivero de la

contadura mayor de la nacin, redactor y director del Diario Oficial (1892), Secretario del
Instituto Nacional (1890) y Asesor del Ministerio de Instruccin Pblica (1916). Bajo la
premisa fundamental de la lucha pacfica por los derechos de cada individuo, se convirti
en el idelogo y director de la campaa poltica que en 1930 llev a la presidencia al
ingeniero Arturo Araujo. Ese mismo ao fue electo como diputado nacional, y se separ
polticamente del presidente y de sus posturas.
Pese a su oposicin a la llegada a la presidencia del general Maximiliano Hernndez
Martnez, la toma del poder del militar fue inevitable. Desde ese momento, Masferrer trat
de contener la violencia que se desatara meses despus, en el levantamiento
campesino de 1932, que dejara como saldo la muerte de miles de indgenas y el exilio de
Masferrer a Honduras. Su relacin con el Partido Comunista Salvadoreo es poco clara,
aunque s hay referencias de la influencia pacifista que el escritor, de manera fallida,
intent ejercer.
Ejerci la docencia en Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Chile y Argentina,
siendo bautizado como "maestro y director de multitudes" por Claudia Lars.
Como escritor, su obra se caracteriz fundamentalmente por tratar temas
sociales, exigiendo un mnimo de derechos para cada persona, dignificando al ser
humano a travs del uso de palabras fundamentalmente duras, polemizando sobre las
costumbres socialmente aceptadas. Utiliz ocasionalmente el seudnimo "Lutrin".
Tras su derrota poltica y moral por el estallido de la violencia que trat de contener, se
exili en Honduras, donde falleci vctima de su endeble salud y por parada. Durante toda
su vida adoleci de diversas enfermedades como tuberculosis, sfilis, severas neumonas
y una serie de serios accidentes cardiovasculares los cuales lo dejaron postrado en
una silla de ruedas por periodos cortos en ms que numerosas ocasiones, pasando casi
la mitad de su vida en una de ellas. Los detalles escabrosos de su muerte son
desconocidos puesto que falleci en soledad.9 Por este mismo motivo, se ha levantado un
debate acerca del sitio de su muerte, pudiendo encontrar minoritariamente fuentes que
afirman que falleci en San Salvador. Carlos Caas Dinarte, escritor, licenciado en Letras
y miembro de nmero de la Academia Salvadorea de la Historia, en su libro "Diccionario
de autoras y autores de El Salvador", afirma, en la pgina 320 de dicha obra: "Aquejado
por la parlisis y por cierto nivel de lagunas mentales, su vida estuvo en peligro al retornar
a El Salvador, cuando el avin que lo conduca tuvo que realizar un aterrizaje de
emergencia en la hacienda La Carrera (Usulutn), el 24 de agosto de 1932". Y ms
adelante, dice el mismo autor: "Falleci en la ciudad de San Salvador, en la noche del
domingo 4 de septiembre de 1932. Considerado una verdadera manifestacin nacional de
duelo, su sepelio tuvo lugar en la tarde del da siguiente, en el Cementerio General
capitalino".

En homenaje a Masferrer, existen diversas escuelas, universidades, plazas y

monumentos que llevan su nombre, honrndole a nivel oficial y reconociendo su fuerte
influencia sobre las generaciones de educandos y literatos nacionales. Adems, por
decreto legislativo del 30 de agosto de 1949, la tumba de Masferrer se considera
monumento nacional.

Hermano Pedro de San Jos de Betancourt

Santo Hermano Pedro de San Jos Betancur (Vilaflor, Tenerife, 21 de
marzo de 1626 - Ciudad de Santiago de los Caballeros, Guatemala, 25 de abril de 1667),
ms popularmente conocido como el Hermano Pedro, Fray Pedro de Betancur o Santo
Hermano Pedro, fue un religioso terciario franciscano y misionero espaol, fundador de
la Orden de los Betlemitas.
Fue beatificado en 1980 en la Baslica de San Pedro del Vaticano y canonizado en
la Ciudad de Guatemala por el PapaJuan Pablo II en 2002. Es el primer santo nativo de
las Islas Canarias. Tambin se lo considera como el primer santo de Guatemala y
de Centroamrica. Debido a su labor misionera y pastoral es popularmente conocido
como el "San Francisco de Ass de las Amricas", adems es considerado
el evangelizador de Guatemala.
Es considerado el "canario ms ilustre y famoso de todos los tiempos", siendo adems
una figura clave tanto en la Historia como en la de Guatemala. Realiz una gran labor
social comparable al realizado siglo despus por la Madre Teresa en Calcuta, atendiendo
a los ms desamparados y necesitados. El Hermano Pedro es popularmente aclamado
como "Compatrono de facto de Canarias y Guatemala".
Naci en Vilaflor, en la isla de Tenerife (Espaa), el 21 de marzo de 1626. Tuvo cuatro
hermanos: Mateo, Pablo de Jess, Catalina y Luca. De ellos, Mateo se traslad
a Amrica, posiblemente a Ecuador; Pablo de Jess se traslad a La Orotava, muriendo a

avanzada edad; Catalina, la hermana mayor, se cas y vivi en Garachico, hasta su

muerte; y Luca, la menor, se hizo monja.
El origen de la familia se remonta a Don Jean IV de Bthencourt, quin dio inicio a la
conquista de las Islas Canarias en1401. Aunque ms directamente, Pedro de Betancur
era descendiente de guanches y canariis (antiguos aborgenes de las islas
de Tenerife y Gran Canaria respectivamente) y repobladores castellanos en el Tenerife
del siglo XVI. El apellido Betancur era originalmente Bethancourt, de origen normando,
sufriendo cambios a Bethancur, Betancurt, Bethancuourt y Betancur. Este apellido, en
varias de sus diferentes modalidades, se encuentra en otros pases de Amrica, por
ejemplo Cuba, Colombia, Argentina y Guatemala, pero se desconoce si son del mismo
origen familiar.
La niez de Pedro transcurri en la bella campia de Vilaflor, tranquila y alejada del
mundo. Era un nio modesto, callado, tal vez un poco retrado, pero de constitucin fuerte
por sus trabajos en el campo. Desde muy pequeo tuvo predileccin por las cosas
de Dios, orando todo el tiempo, incluso cuando estaba en el campo cuidando las ovejas
de su padre.
La familia Betancur no posea dinero, eran de abolengo pero de pocos recursos. Su padre
tena tierras y ovejas, que perdi en manos de un usurero, habiendo aceptado que Pedro,
entonces de 12 aos, entrada al servicio de tal persona como condicin para
recuperarlas. Varios aos estuvo Pedro en esta condicin, que desempe con toda
humildad y fidelidad.
A los 23 aos abandon su tierra natal, se embarc hacia Amrica saliendo desde
el puerto de Santa Cruz de Tenerife. Pedro lleg a La Habana en Cuba en donde estuvo
acogido por ms de un ao en la casa de un clrigo natural de Tenerife. Al ao siguiente,
embarc a Guatemala.
Apenas desembarcar en Guatemala sufri una grave enfermedad, durante la cual tuvo la
primera oportunidad de estar con los ms pobres y desheredados. Tras su recuperacin
quiso realizar estudios eclesisticos pero, al no poder hacerlo, profes como terciario
franciscano en el Convento de San Francisco en la Antigua Guatemala.
Fund centros de acogida para pobres, indgenas y vagabundos. Otros terciarios lo
imitaron, y fund la Orden de los Hermanos de Nuestra Seora de Bethlehem en1656,
con el fin de servir a los pobres. El Santo Hermano Pedro escribi algunas obras, entre
ellas: Instruccin al hermano De la Cruz, Corona de la Pasin de Jesucristo nuestro
bien o Reglas de la Confraternidad de los Betlemitas.
El Hermano Pedro es considerado el gran evangelizador de las Indias Occidentales, del
mismo modo que San Francisco Javier lo es de las Indias Orientales. El Santo atendi a
pobres, enfermos, hurfanos y moribundos, y fue un precursor de los Derechos
Humanos. Asimismo, este Santo tinerfeo es uno de los principales introductores
del Belenismo, en las nuevas tierras americanas descubiertas por los espaoles. Por otro

lado, Pedro de San Jos Betancur fue el primer alfabetizador de Amrica y la Orden de
los Betlemitas, a su vez fue la primera orden religiosa nacida en el continente americano.
El Hermano Pedro fue un hombre adelantado a su tiempo, tanto en sus mtodos para
ensear a leer y escribir a los analfabetos como en el trato dado a los enfermos.
Uno de sus mayores deseos fue el volver a su tierra y hacer una peregrinacin
al Santuario de la Virgen de Candelaria por la que senta una gran devocin desde su
infancia y que de hecho es la patrona de las Islas Canarias. Sin embargo, el Hermano
Pedro no vera cumplido su deseo debido a su muerte repentina.
Muri el 25 de abril de 1667, apenas a los 41 aos de edad. Sus restos se encuentran en
la Iglesia de San Francisco en la Antigua Guatemala donde es visitado por miles de fieles
todos los aos. El 2 de mayo de ese ao llega a Guatemala la Real Cdula, que
Doa Mariana de Austria, Reina Gobernadora, regente de Don Carlos II, haba expedido
el 10 de noviembre de 1666 otorgando la autorizacin para la fundacin del Hospital de
Beln.
El proceso para la canonizacin del Santo Hermano Pedro de Betancur llev
aproximadamente 350 aos. El proceso se inicia formalmente en 1698, aunque se vena
recopilando informacin sobre la vida, muerte y virtudes del Hermano Pedro desde un ao
despus de su muerte.
El Papa Clemente XIV lo declar Venerable, el 25 de julio de 1771.
Sin embargo, la supresin de la rama masculina de la Orden Betlemita, en 1820, la falta
de dinero y la ausencia de milagros testificados por mdicos y testigos presenciales
hicieron que la causa se detuviera por mucho tiempo, siendo reactivada completamente
en la dcada de los aos 60 del siglo pasado.
En 1974, se presenta al Papa Pablo VI la solicitud para que beatificara a cinco
venerables, entre ellos al Hermano Pedro, en va excepcional por "fama miraculorum".
Cuatro aos ms tarde, Juan Pablo I se declar de acuerdo con el modus procedendi de
la causa, indicado por Pablo VI. Igualmente Juan Pablo II declar favorable las
disposiciones de sus predecesores y, el 22 de junio de 1980, beatific al Hermano Pedro,
en procedimiento extraordinario celebrado en la Baslica de San Pedro del Vaticano. En
este acto, tambin fue beatificado el Padre Jos de Anchieta (llamado el "Apstol de
Brasil"), quin al igual que el Hermano Pedro tambin era natural de la isla de Tenerife. El
Hermano Pedro y el Padre Anchieta a su vez, se convirtieron en los primeros canarios en
ser beatificados.
La proclamacin del Hermano Pedro como Santo fue sustentada por la milagrosa
curacin de un nio que precisamente era oriundo de Vilaflor en Tenerife. Este nio tena
un linfoma intestinal, una monja betlemita italiana le llev una reliquia del beato y se la
pas por el vientre, al poco tiempo el nio san milagrosamente. El Papa Juan Pablo
II canoniza al Hermano Pedro el 30 de julio de 2002 en la Ciudad de Guatemala, durante
su tercera visita al pas centroamericano. Este viaje apostlico tambin

incluy Canad y Mxico, pas este ltimo donde canoniz a Juan Diego Cuauhtlatoatzin,
vidente de las apariciones de la Virgen de Guadalupe en 1531. De esta manera el
Hermano Pedro se convirti en el primer santo nativo de las Islas Canarias, y considerado
tambin como el primer santo de Guatemala y el primer santo de Centroamrica.
La canonizacin del Hermano Pedro produjo el hermanamiento en 2002, de las ciudades
de Santa Cruz de Tenerife (capital de la isla de Tenerife y de las Islas Canarias) y Ciudad
de Guatemala (capital de Guatemala).

Efran Recinos
Efran Enrique Recinos Valenzuela (Quetzaltenango, 15 de mayo de 1928 - Ciudad de
Guatemala, 2 de octubre de 2011) conocido como Efran Recinos, fue un ingeniero,
urbanista, pintor, escultor, muralista, escengrafo, inventor y homo universal hasta el da
de su fallecimiento, con an proyectos arquitectnicos en desarrollo. Recinos tambin
destac en el deporte; siendo plusmarquista nacional, atleta olmpico en triatln,
seleccionado nacional de basketball y fondista. Ejerci tambin como profesor de
matemticas y construccin, pero su legado mximo lo alcanza por su protagonismo en la
prctica y enseanza de la arquitectura urbana, siendo uno de los precursores de esta en
su pas.
Calificado como un Hombre Renacentista, Recinos nunca gust de ser centro de
atencin, ni busc fama en su trabajo. No obstante, debido a la magnitud de su obra, la
relevancia de su ingenio y el tamao de sus creaciones, Recinos no pasa desapercibido
en el paisaje urbano, siendo sus obras detalles caractersticos de la Ciudad Capital de
Guatemala.
Su padre fue hombre de grandes ideas; muy avanzadas para su poca, de origen
humilde, pero muy habilidoso, soador e idealista, guardaba todo lo que haca

su Quiquito. No lo envi a la escuela a temprana edad, porque crea que los otros nios
lo podan malinfluenciar. Debido a su trabajo, la familia se mud en muchas ocasiones,
ello permiti que los grandes amigos de Efran, fueran los lpices y, en mejores tiempos,
los crayones.
As, Efran hijo, a sus escasos 5 aos se inici en el arte cuando dibujaba terribles
monstruos, guerras, soldados y grandes batallas. Con los aos las figuras se convirtieron
en hermosas damas, retratos y hroes. Su dibujo fue autodidacta, lleno de detalles y
colores, aplicaba con gran dominio y sentido comn el libre uso de la perspectiva sus
trazos estuvieron siempre alejados de la influencia de su padre.
Aprendi a leer y escribir con gran soltura a sus 7 aos de edad. La marimba, el violn y la
mandolina fueron instrumentos que sus manos empezaron a acariciar en el seno de su
hogar junto a sus hermanas Clemencia y Ana Mara y su padre.
A sus 9 aos de edad empieza a hacer pequeos paisajes al leo. Luego a sus 13 aos,
super en edad a sus compaeros de cuarto grado de primaria en la Escuela Costa Rica,
de Quetzaltenango. Y dado que haba ledo el Don Quijote de la Mancha dos veces, en
sus juegos utilizaba el cervantino, por lo cual fue tildado de loco.
Su padre lo inscribi en la Escuela Nacional de Artes Plsticas de Guatemala para que
estudiara dibujo y escultura. Contrario a su experiencia en la escuela, aqu l fue el menor
de sus compaeros, todos adultos, por lo que recibi siempre duras crticas por parte de
sus maestros, quienes le gritaban y destruan su labor. Lo cual le provocaba mucha
frustracin.
Siendo adolescente, entre 1946 y 1950, hizo retratos de las jvenes de las que estuvo
enamorado, su declaracin de amor era hacer el retrato y entregarlo a la dama de sus
sueos, pero era ah cuando desapareca el amor, hasta que conoci a Elsa, la hermosa
joven de quien se enamor y con quien se cas algunos aos despus.
Para comprar materiales de dibujo haca retratos a crayn de hroes, historietas y
personajes polticos que venda en las calles y con sus compaeros. Cuando termin la
educacin secundaria mont su primera exposicin de dibujos al pastel, la cual terminaba
con un dibujo de una bomba atmica.
Cuando cursaba su bachillerato en el Instituto Central para Varones, donde varias veces
fue abanderado, incursion en el deporte. Segn l, nunca tuvo condiciones fsicas para

el deporte, solo muchas ganas, con las cuales logr algunos rcords nacionales: 800
metros planos, 400 metros con vallas y 600 metros con obstculos.
En 1951 asisti a los Juegos Panamericanos, junto con sus compaeros de la talla
de Mateo Flores, y obtuvieron el quinto lugar de la categora general.
Tambin se interes por la prctica de las disciplinas de la arquera, el bsquetbol, el
patinaje sobre hielo y ajedrez.
Al concluir su educacin media ingres a la Facultad de Ingeniera de Universidad de San
Carlos de Guatemala en esa poca no haba Facultad de Arquitectura . En el ao de 1953
se destac como mejor alumno.
Un ao ms tarde, concurs en un certamen, donde present una perspectiva de una
vivienda en la cual utiliz tcnicas de paisajismo aprendidas en la infancia, el premio lo
llev a ser parte de la Direccin de Obras Pblicas, entidad del gobierno a cargo de la
construccin de la infraestructura en el pas. As inici una carrera como dibujante de
presentacin arquitectnica, en la cual les haca las presentaciones a los arquitectos
Montes, Pelayo Llarena, Haeussler. En este perodo involucr a sus propios personajes,
que poco a poco se convirtieron en protagonistas de sus creaciones y hoy forman parte
de la figuracin que lo caracteriza.
En 1956, gan el examen privado de la carrera de Ingeniera con una Especializacin en
Estructuras, con lo cual pas a ser Jefe de la Seccin de Diseo en Obras Pblicas. Por
las noches y fines de semana pintaba y empez sumergirse en la escultura.
En 1968, por espacio de casi un ao, fue a estudiar cermica, mosaico y vidrio soplado al
Instituto Politcnico de Leicester, Inglaterra. En este tiempo nace su (nica) hija, Lorena;
hija de su esposa Elsa.
En 1959, particip en un certamen universitario, con el cuadro titulado Indigestin de
tamales, de donde se desprende una de las miles de ancdotas que adornan su vida:
Result ganador del certamen, sin embargo, a los miembros del jurado no les gustaba el
nombre de la obra ganadora y cometieron la impertinencia de pedirle que se lo cambiara
por "Abstraccin", a lo cual l, naturalmente, se neg. Sus compaeros le apoyaron y los
jurados decidieron dividir el premio entre 3 estudiantes: Americo Giracca, Elmar Rojas y
Efran Recinos.
En 1962, gan el primer premio del Certamen Nacional Carlos Valenti, con su cuadro La
Huella de mis antepasados y, a partir de ese momento, lo empezaron a tomar en cuenta
y es as como comenz a ganar un espacio grande en el mundo del arte.

En 1963, con su obra La Noche de los Mayas, logra afianzarse entre los artistas jvenes
de la poca.
En 1964, los organizadores del conocido Certamen Juannio, que apoya obras del Instituto
Neurolgico de Guatemala, llegaron a su estudio y le invitaron a participar en la subasta.
l no crea que los cuadros que tena embodegados pudieran servir, pero ellos se llevaron
dos. Vaya sorpresa que se llev! Durante la subasta y de quetzal en quetzal, el precio se
empieza a subir y el cuadro Diablos Morados alcanza la exorbitante cantidad para
aquella fecha, de Q.400.00. Desde entonces ha colaborado en Juannio. Tambin ha
donado gran cantidad de obras para fines culturales y de beneficencia.
Premio de la Verapaz del Instituto Guatemalteco de Cultura Hispnica/Centro Cultural de
Espaa en Guatemala por su compromiso con la promocin de los derechos econmicos,
sociales y culturales.

Rigoberta Mench Tum

Rigoberta Mench Tum (Uspantn, 9 de enero de 1959) es una
lder indgena guatemalteca, miembro del grupo maya quich, defensora de los derechos
humanos; embajadora de buena voluntad de la UNESCO y ganadora del Premio Nobel de
la Paz (1992) y el Premio Prncipe de Asturias de Cooperacin Internacional (1998).
Se ha destacado por su liderazgo al frente de las luchas sociales en el mbito nacional e
internacional. El 12 de febrero de2007, anunci que se postulara en las elecciones
presidenciales de Guatemala del 2007, por la coalicin de partidos WINAQ yEncuentro
por Guatemala; qued en quinto lugar con un 3,09 %. Pese a la derrota, el 7 de
mayo de 2011 el partido indgena WINAQ junto a otros partidos la proclam como
candidata presidencial para las elecciones presidenciales del septiembre de 2011 en
el Frente Amplio de Guatemala.
Mench naci en San Miguel Uspantn, ubicada en el departamento de El Quich. Es hija
de Vicente Mench Prez y Juana Tum Ktoja, dos personajes muy respetados en su
comunidad. Segn su autobiografa, su padre fue un campesino indgena activista en la
defensa de las tierras y los derechos de su pueblo y su madre era una indgena partera
(tradicin indgena pasada de generacin en generacin, por lo general realizada en
zonas rurales donde no llegan los servicios mdicos).

Desde muy pequea conoci las injusticias, la discriminacin y la explotacin a la que son
sometidos los indgenas de Guatemala, que viven en la pobreza extrema. A los cinco aos
comenz a trabajar en una finca de caf, en condiciones tan psimas que fueron la causa
de la muerte de hermanos y amigos suyos, as como de la represin de la que fue vctima
su comunidad por parte de terratenientes y miembros del ejrcito de Guatemala.
Desde joven se involucr en las luchas reivindicativas de los pueblos indgenas y
campesinos lo que le vali persecucin poltica y el exilio. En 1979, fue miembro
fundadora del CUC (Comit de Unidad Campesina) y de la RUOG (Representacin
Unitaria de la Oposicin Guatemalteca), de la que form parte de su direccin hasta 1992.
La Guerra civil de Guatemala tuvo lugar entre 1962 y 1996, aunque la violencia estall
aos antes.
Varios miembros de su familia, incluida su madre, fueron torturados y asesinados por los
militares o por la polica paralela de los escuadrones de la muerte. El 31 de enero de1980,
su padre Vicente fue uno de las 37 personas entre las que se contaba el cnsul espaol
Jaime Ruiz del rbol que la Polica Nacional de Guatemala quem vivas con fsforo
blanco en la Masacre de la embajada espaola en la ciudad de Guatemala. Mientras sus
hermanos optaban por unirse a la guerrilla, Rigoberta Mench inici una campaa pacfica
de denuncia del rgimen guatemalteco y de la sistemtica violacin de los derechos
humanos de que eran objeto los campesinos indgenas, sin otra ideologa que el
cristianismo revolucionario de la teologa de la liberacin; ella misma personificaba el
sufrimiento de su pueblo con notable dignidad e inteligencia, aadindole la dimensin de
denunciar la situacin de la mujer indgena en Hispanoamrica.
Para escapar a la represin se exili en Mxico, donde public su autobiografa en 1983;
recorri el mundo con su mensaje y consigui ser escuchada en las Naciones Unidas. En
1988 regres a Guatemala, protegida por su prestigio internacional, para continuar
denunciando las injusticias. En 1992 la labor de Rigoberta Mench fue reconocida con el
Premio Nobel de la Paz, coincidiendo con la celebracin oficial del quinto centenario del
descubrimiento de Amrica, a la que Mench se haba opuesto por ignorar las
dimensiones trgicas que aquel hecho tuvo para los indios americanos. Su posicin le
permiti actuar como mediadora en el proceso de paz entre el Gobierno y la guerrilla
iniciado en los aos siguientes.
Gran parte de la popularidad le vino de su libro autobiogrfico de 1982-1983, Me llamo
Rigoberta Mench y as me naci la conciencia, escrito por Elizabeth Burgos a partir de
sus conversaciones con Rigoberta Mench.

Su candidatura fue sostenida por el premio Nobel argentino Adolfo Prez Esquivel, cuyo
pas fue visitado por Rigoberta Mench en agosto de 1992. Su recorrida y la campaa
pronobel cont con la organizacin de Ana Gonzlez (antroploga) (hija del tambin
antroplogo Rex Gonzlez) y de Lucrecia Lomban (secretaria de la APDH Quilmes), entre
otros activistas y organizaciones humanitarias.
El Premio Nobel le fue otorgado en reconocimiento a su lucha por la justicia social y
reconciliacin etno-cultural basado en el respeto a los derechos de los indgenas,
coincidiendo con el quinto centenario de la llegada de Coln a Amrica, y con la
declaracin de 1993 como Ao Internacional de los Pueblos Indios. Con los recursos
financieros que recibi de este galardn estableci la fundacin Rigoberta Mench Tum,
con sede en Guatemala; una filial en Mxico, bajo la figura jurdica de Institucin (IAP) y
otra en Nueva York.
En la lectura del premio, reivindic los derechos histricos negados a los pueblos
indgenas y denunci la persecucin sufrida desde la llegada de los europeos al
continente americano, momento en que concluy una civilizacin desarrollada en todos
los mbitos del conocimiento; tambin reflej la necesidad de la desmilitarizacin y la
justicia social en su pas, Guatemala, as como el respeto por la naturaleza y la igualdad
para las mujeres. El discurso en el acto de la aceptacin del Premio se encuentra en el
sitio Nobel. Y tambin en este mismo sitio se puede dar con una breve biografa (en
ingls) de la premiada.
En 1991, particip en la preparacin de la declaracin de los derechos de los pueblos
indgenas por parte de las Naciones Unidas.
En 1998, fue galardonada con el Premio Prncipe de Asturias de Cooperacin
Internacional, junto con Fatiha Boudiaf, Fatana Ishaq Gailani, Somaly Mam, Emma
Bonino, Graa Machel y Olayinka Koso-Thomas por su trabajo, por separado, en defensa
y dignificacin de la mujer.
En 2006, particip como embajadora de buena voluntad de la Unesco del gobierno
de scar Berger.
Fue mencionada en el Libro Guinness de los rcords por ser la ganadora ms joven del
Nobel y ser la primera indgena en ganar ese premio.

Desde mayo de 2004, apoya la labor y el compromiso de la fundacin Comparte. Apoya

su trabajo en Amrica Latina, con el fin de educar en la Cultura de Paz y colaborar en la
defensa de los derechos de miles de nios.
Suele producirse en comunidades lingsticas con un alto grado de bilingismo; el
prstamo lxico que tomamos de lejos, el ms frecuente de todos, pero tambin existe el
prstamo gramatical, con la introduccin de la escritura, algunas palabras ms que
adaptarse a la pronunciacin original se adaptan a, la ortografa original que leemos en la
lengua receptora.
El decreto nmero 19-2003 promulg la "Ley de Idiomas Nacionales", en concordancia
con el artculo 143 de la Constitucin poltica de la Repblica, y reconoce a los veintitrs
Idiomas vernculos guatemaltecos como "idiomas nacionales" con lo cual se autoriz la
utilizacin de los idiomas en las actividades pblicas y en la prestacin de servicios de
educacin, salud y de naturaleza jurdica, entre otros, en cualquiera de los 24 idiomas que
se hablan en el pas, Un gran porcentaje adems de su idioma tnico, hablan el castellano
y el ingls.

En 2003 se involucr con la industria farmacutica mexicana como presidenta de la

compaa Salud para Todos (subsidiaria guatemalteca de las Farmacias Similares,
llamadas ahora Farmacias del Doctor Simi), con la finalidad de proveer medicinas
genricas a bajos precios. Sin embargo, en 2008, su participacin en este sector termin,
qued fuera del consejo de administracin de Salud para Todos a partir de diferencias
existentes con el dueo de la sociedad, el millonario mexicano Vctor Gonzlez Torres;
adems de resultados competitivos bajos en el sector farmacutico guatemalteco.

Juan Jos Arvalo Bermejo

Juan Jos Arvalo Bermejo (Taxisco, 10 de septiembre de 1904 Guatemala, 7 de
octubre de 1990), fue un educador y poltico guatemalteco. Hijo de Mariano Arvalo
Bonilla y Elena Bermejo de Paz.
Vida previa a su gobierno: Se gradu de Maestro de Educacin Primaria en 1922 en
la Escuela Normal Central para Varones. En 1927, durante el gobierno del general Lzaro
Chacn, consigui una beca para estudiar en Argentina y alcanz el grado de Doctor en

Filosofa y Ciencias de la Educacin, en la Universidad de La Plata. Regres a

Guatemala, pero poco despus tuvo que regresar a Argentina por ser crtico de la
dictadura de Jorge Ubico.
En 1944, cuando era catedrtico de la Universidad Nacional de Tucumn, fue nombrado
candidato a la Presidencia de la Repblica de Guatemala por los partidos Renovacin
Nacional. En las elecciones de 1944, considerada por los historiadores como las primeras
elecciones transparentes en Guatemala, obtuvo ms del 85% de los votos emitidos y
consigui la Presidencia de la Repblica el 15 de marzo de 1945.
Durante su gestin, conocida como el Primer Gobierno de la Revolucin, ya que sta se
dio despus de la Revolucin de Octubre de 1944, se produjeron cambios sociales de
gran importancia en la vida de los guatemaltecos. Su filosofa de un Socialismo Espiritual
tambin conocida como Arevalismo fue en parte el motor de la creacin del Ministerio de
Trabajo, el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), y la popular Colonia El
Maestro; un conjunto de casas donadas por el gobierno a los profesores de Guatemala.
El Socialismo Espiritual se consider una especie de comunismo, por lo que su gobierno
no fue simpatizante con los gobiernos de derecha de la poca.
Durante el ltimo ao de gobierno de Arvalo, se caracteriz por una amplia libertad
poltica tanto de expresin como en organizacin. En las ciudades, la creacin de
sindicatos, fue acompaada por leyes laborales que favorecieron en gran medida a las
clases medias y bajas, aunque estas ventajas no se lograron percibir en las reas rurales
agrarias donde sus condiciones an eran duras. Mientras que el gobierno hizo algunos
esfuerzos por mejorar los derechos de los campesinos, su situacin no se poda mejorar,
sino a travs de una reforma agraria a gran escala. La carencia de esta reforma fue una
debilidad importante durante su administracin, y un problema que su sucesor trato de
enfrentar. El 15 de marzo de 1951 dej la presidencia a su sucesor Jacobo rbenz
Guzmn.
Arvalo Bermejo se cas por primera vez con Elisa Martnez Contreras en Argentina,
volvindose a casar despus con Margarita de Len. Escribi varias obras sobre filosofa,
viajes, educacin, y autobiografas. Sus ltimos aos de vida los pas en Guatemala
muriendo en esta ciudad y siendo enterrado en Taxisco, Santa Rosa. Se incluye durante
su perodo la construccin del Instituto Normal de Seoritas Centro Amrica (INCA), del
Instituto Rafael Aqueche, de la Escuela Normal Rural Alameda y de las Escuelas Tipo
Federacin, al igual que la construccin de la Ciudad Olmpica -en especial el Estadio de
la Revolucin que en la actualidad se llama Estadio Mateo Flores- . Inicio tambin la
construccin de la Biblioteca Nacional y del Archivo General de Gobierno -actualmente
llamado Archivo General de Centro Amrica-, del Conservatorio Nacional de Msica y la

reorganizacin del Ballet Guatemala, la Orquesta Sinfnica Nacional y del Coro Nacional
(Mbil, 2010).
Otras de las principales realizaciones de su gestin gubernamental fueron la creacin del
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), la del Banco de Guatemala y la del
Instituto de Fomento de la Produccin (INFOP), adems de la emisin del Cdigo de
Trabajo en 1947, de la Ley de Arrendamiento Forzoso de las Tierras Ociosas y de la Ley
de Fomento Industrial (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).

Manuel Colom Argueta

Manuel Colom Argueta (8 de abril de 1932 22 de marzo de 1979) fue alcalde de
la ciudad de Guatemala y un importante lder de la oposicin izquierdista en Guatemala.
Naci en la ciudad de Guatemala, estudi en la escuela El Rosario, Liceo Infantil y la
Escuela Nacional Repblica de Costa Rica (1940-1946), los estudios secundarios los
realiz en el Instituto Nacional Central para Varones (INCV), donde destac en actividades
gremiales, llegando a ocupar el cargo de presidente de la asociacin estudiantil. Ingres

en la Facultad de Derecho de la Universidad de San Carlos de Guatemala en 1950. En

1955, form parte de un grupo de 33 ciudadanos que se opusieron pblicamente al
plebiscito destinado a confirmar Carlos Castillo Armas en el poder.
Colom se gradu como abogado y notario en 1957. Se le concedi una beca para
continuar sus estudios en Florencia, Italia, que culmin en 1960. En 1961, fue uno de los
fundadores del partido poltico Unidad Revolucionaria Democrtica (URD), que lider la
oposicin al gobierno del General Miguel Ydgoras Fuentes y, luego al del Coronel Enrique
Peralta Azurdia. En 1962, se cas con Anna Borghini, en Florencia, con quien procre tres
hijos (Lorena, Mnica y Rodolfo). El 25 de enero de 1963, Colom y otros dirigentes fueron
detenidos y forzados al exilio en El Salvador, donde trabaj en la Universidad de El
Salvador.
En 1964, Colom fue nombrado Secretario General de la URD. Al ao siguiente, volvi a
Florencia, Italia para estudiar planificacin urbana. En 1970, la URD, inscrita como comit
cvico, lo propuso como candidato a alcalde de ciudad de Guatemala, y gan las
elecciones cmodamente. La Presidencia fue ganada por el general Carlos Arana Osorio.
Colom moderniz la administracin municipal y realiz un plan de desarrollo que
alcanzaba el ao 2000. Adems, consigui liderazgo nacional al asumir la jefatura de
la Asociacin Nacional de Municipalidades, ANAM. En 1973 luch para que el FURD, el
Frente Unido Revolucionario Democrtico, fuera inscrito por la comisin electoral, con
vista en las elecciones generales de 1974. En 1976, Colom continu su lucha por registrar
un partido poltico de tendencias izquierdistas. El mismo ao, sufri un atentado contra su
vida, que lo dej herido pudiendo recuperarse despus de una larga hospitalizacin.
Continu su trabajo acadmico en laUniversidad de San Carlos, en el Centro de Estudios
Urbanos y Regionales (CEUR).
El 15 de marzo de 1979, el FUR fue finalmente registrado como partido poltico despus
de varios aos. Sin embargo, una semana despus, el 22 de marzo, Colom fue
asesinado,3 recibiendo 45 impactos de bala, El General David Cancinos (a quien los
izquierdistas le atribuyen el plan de asesinato del Lic. Manuel Colom Argueta), fue
asesinado tres meses despus en una accin ejecutada en la 5 calle y 3 avenida de la
zona 9.
El 22 de marzo de 2009 el gobierno de su sobrino, lvaro Colom Caballeros, concedi al
Lic Manuel Colom Argueta, post mortem, la Orden del Quetzal en el grado de Gran Cruz,
como parte del 30 aniversario de su asesinato. La Orden del Quetzal fue entregada a los
hijos de Manuel Colom Argueta.

Juan Jos Gerardi Conedera

Juan

Gerardi

Conedera (27

de

diciembre de 1922 26

de

abril de 1998), fue

un obispo guatemalteco de la Iglesia Catlica, adems de ser un defensor frreo de

los Derechos Humanos en su pas. Premio de la Verapaz del Instituto Guatemalteco de
Cultura Hispnica/Centro Cultural de Espaa en Guatemala por su compromiso con la
promocin de los derechos econmicos, sociales y culturales.

Descendiente de italianos, hijo de Manuel Gerardi y Laura Conedera, naci en la ciudad

de Guatemala, en la 3. calle y 17 avenida de la zona central, donde se observa an una
antigua casa de esquina. Fue el segundo de cuatro hermanos, Francisco Gerardi
Conedera, Carmen Gerardi Conedera y Teresa Gerardi Conedera, todos ya fallecidos.
Estudi en el seminario de la ciudad y gan una beca para estudiar teologa en Nueva
Orlens, Estados Unidos. El 21 de diciembre de 1946 fue ordenado sacerdote y sirvi en
varias reas rurales de Guatemala, como Jalapa, San Pedro Sacatepquez y Palencia,
as como en la regin de la ciudad capital. En 1967 fue electo obispo de
la dicesis de Verapaz, lugar marcado por la pobreza y la exclusin social de los
indgenas, residiendo en la ciudad de Cobn, la tercera ms grande del pas.
En el cargo episcopal, l enfatiz los trabajos pastorales entre la poblacin
indgena maya de etnia q'eqchi. Aun, imparti misa en el idioma vernculo de las
comunidades de la dicesis, algo inusitado en la cultura de preponderancia caucsica de
Guatemala.
En la dcada de los 70 y a pesar de la entonces progresiva guerra civil, fue uno de los
ms acrrimos apologistas del reconocimiento oficial de los idiomas mayas de Guatemala
y a la vez, su influencia permiti el establecimiento de dos emisoras de radio en idiomas
mayas. Ms tarde, en compaa de los padres benedictinos, cre el Centro San Benito de
Promocin Humana, que condujo a la transformacin de muchos campesinos e indgenas
en lderes de sus comunidades. El obispo fue trasladado en1974 a la dicesis de El
Quich, pero continu trabajando como administrador apostlico en Las Verapaces.
En los primeros aos de la dcada de los 80, El Quich vio ndices de violencia
acentuados en la beligerancia entre el ejrcito de Guatemala y varios grupos armados de
la subversin, registrndose crmenes masivos que incluso, se determinaran en aos
posteriores como genocidio. Cientos de catequistas catlicos y dirigentes cristianos de
pueblos y aldeas fueron brutalmente asesinados, la mayora de los cuales pertenecan
aetnias mayas. Gerardi solicit repetidamente a las fuerzas militares que controlaran sus
acciones, y sobre todo, que cesaran los actos de represin y crmenes en contra de la
poblacin civil. Su protesta se extrem tras una matanza de indgenas en Alta Verapaz,
que soldados cometieron. Mientras sirvi en la Conferencia Episcopal de Guatemala,
habl abiertamente acerca de la Masacre en la embajada de Espaa, donde 39 personas
entre ellos el padre de Rigoberta Mench y el propio cnsul espaol murieron quemadas
vivas con granadas de fsforo blanco, con la participacin comprobada del Estado de
Guatemala.
Sera durante el episcopado en Quich que el clrigo recibira mltiples amenazas de
muerte y atentados contra su vida. Ante la gravedad de las amenazas y los asesinatos de

sacerdotes en la zona, decidi trasladarse a la ciudad de Guatemala, llegndose a

considerar la clausura temporal de la dicesis.
En 1980, monseor Juan Gerardi fue llamado al Vaticano para asistir a un snodo. A su
regreso, se le prohibi el ingreso al pas, por lo que viaja a San Salvador, en donde no
hall asilo, y finalmente a Costa Rica, desde donde, exiliado, sigui siendo el presidente
de la Conferencia Episcopal de Guatemala.
Al ser depuesto por un golpe de Estado el dictador militar Romeo Lucas Garca en 1982,
Gerardi pudo regresar a Guatemala. El 28 de agosto de 1984, se le nombr obispo
auxiliar de la arquidicesis de Guatemala y prroco de San Sebastin en la ciudad de
Guatemala.
Dos das despus de la publicacin del informe "Guatemala: Nunca ms", en la noche
del 26 de abril de 1998, el obispo guatemalteco Juan Jos Gerardi fue brutalmente
asesinado a golpes en la cabeza en el garage de la casa parroquial de San Sebastin, de
la zona 1 de la ciudad de Guatemala. Los criminales usaron aparentemente un bloque de
cemento para destrozarle ms duro el crneo, desfigurndole al punto de que el rostro del
obispo qued irreconocible y la identificacin se logr slo luego del reconocimiento del
anillo episcopal en su mano.5
Su cuerpo fue descubierto tendido en el garage por el sacerdote Mario Orantes, que
comparta la parroquia con el obispo y quien, sospechosamente, demor horas en dar
aviso del asesinato a la fuerza pblica, asegurando no haber odo nada fuera de lo comn
esa noche. Las indagaciones mdicas comprobaron, por una fractura en el dedo, que el
clrigo intent repeler el ataque. Las declaraciones de Orantes, posteriormente, seran
errticas y contradictorias. Las piernas del occiso estaban cruzadas a la altura de los
tobillos y las manos entrecruzadas sobre el pecho. Cerca del cuerpo estaba el bloque de
concreto triangular que factiblemente fue utilizado para cometer el crimen. Las
inconsistencias y la negligencia en la investigacin empezaron en la escena del crimen:
en cintas de vdeo de la escena del crimen apareca el fiscal analizando la presunta arma
del delito sin guantes y caminando entre los charcos de sangre alrededor del cadver. Las
muestras forenses se enviaron al laboratorio en recipientes sin sellar.
A comienzos de mayo de 1998, la ODHAG, tras investigaciones, suministr el nmero de
licencia de un vehculo que, en el registro alusivo, result estar al servicio de una base
militar, que haba sido visto por un testigo identificado, un taxista que luego sera
secuestrado y tendra que salir al exilio, habiendo dado vueltas reiterativas ese automvil
alrededor de la parroquia la noche del crimen. As, se vincularon los nombres del coronel
retirado Byron Lima Estrada y de su hijo, el capitn Byron Lima Oliva, suscritos al EMP
(Estado Mayor Presidencial, rgano de inteligencia militar), quienes, segn la ODHAG,

estaban aparentemente relacionados con el asesinato por una serie de informacin

fundada que trascendi al poco tiempo, como annimos que decan provenir de fuentes
castrenses, testimonios presenciales, llamadas telefnicas con acusaciones, entre otras.
Curiosamente, los registros del vehculo en archivos estatales desaparecieron despus de
que se hiciera pblica la relacin con los militares.
La comisin que la presidencia de la Repblica organiz para investigar el crimen, neg
que el coronel retirado tuviera relacin alguna con el caso y decidi no investigar al
capitn Lima Oliva. El Gobierno, que haba insistido con parcialidad evidente en que el
asesinato se deba a un crimen comn, no poltico, disolvi la comisin en julio.6 Una
campaa constante e intensa de desinformacin prosigui, que aumentara aun al
proseguir la investigacin con complicidad de miembros de la fiscala, y sobre todo, al
dictarse sentencia por el asesinato.
Tras la muerte de monseor Gerardi, miembros de la ODHAG fueron sometidos a
vigilancia espordica por parte de desconocidos y recibieron amenazas annimas por
telfono. El 8 de junio de 2001, el poder judicial estableci la existencia del delito
de ejecucin extrajudicial en la persona de Juan Gerardi y responsabiliz, en calidad de
autores mediatos, al coronel retirado Byron Lima Estrada, al capitn Byron Lima Oliva y al
ex

especialista

del

ejrcito Obdulio

Villanueva y,

en

calidad

de

cmplice,

al

sacerdote Mario Orantes Njera. El fallo judicial dej abierto el curso para procesar
penalmente a los miembros de la cpula de poder del Estado Mayor Presidencial activa
en abril de 1998.7 Los fiscales y jueces sufrieron serias amenazas y aun, varios de ellos
debieron exiliarse. Asimismo, los testigos fueron presionados, habiendo atentados en
contra de la mayora de ellos. Sera determinante el testimonio de Rubn Chanax Sontay,
un ex agente militar que afirm haber sido informante de los servicios de inteligencia
del ejrcito de Guatemala y cuya formacin militar poda ser comprobada en fichajes del
ejrcito. Haba sido contratado para vigilar a Gerardi desde dos aos antes del asesinato,
habindose mimetizado entre los indigentes que pernoctaban en el parque ubicado al lado
de la iglesia donde resida el prelado. Segn Chanax, que luego saldra al exilio, la escena
del crimen fue alterada por dos militares para desviar la accin de los investigadores.
Custodiado por escoltas armados y amparado en un programa de proteccin de testigos a
cargo

de

la

fiscala

sobre

todo,

de

la

cooperacin

internacional

(MINUGUA), Chanax declar ante el tribunal. Segn relat, la noche del crimen, vio salir a
Byron Lima sin camisa de la casa parroquial de San Sebastin. Luego, un vehculo
recogi a Obdulio Villanueva, quien llevaba una cmara de video. "Me ordenaron que
entrara al parqueo de la casa parroquial. All estaba monseor Gerardi tirado en el suelo.
Me ordenaron que arrastrara el cadver y lo cambiara de posicin. Luego, Villanueva me
dijo que llevara papel peridico para limpiar el piso". 8 Obdulio Villanueva fue asesinado y

decapitado en la crcel en un sangriento motn en el Centro preventivo para hombres de

la zona 18 de la ciudad capital el 12 de febrero de 2003, en sicariato con nimo potencial
de

impedir

futuras

responsabilidades

penales,

derivadas

de

haber

declarado

culpable Villanueva.

Myrna Mack Chang

Myrna

Mack

Chang (24

de

octubre de 1949 11

de

septiembre de 1990)

era

una antroploga guatemalteca .

Naci

en

el

Barrio

San

Nicols, departamento de Retalhuleu,

en

una

familia

con

ascendencia Maya y China. Estudi antropologa en el Reino Unido en la Universidad de

Mnchester y en la Universidad de Durham.

A su regreso a Guatemala se dedic a dirigir el trabajo de campo en varias comunidades

rurales desarraigadas por la Guerra Civil. En 1986 en conjunto con algunos compaeros y
colegas de Inforpress Centroamericana, funda la Asociacin para el Avance de las Ciencias
Sociales en Guatemala Avancso. Fue asesinada frente a su oficina en la Ciudad de
Guatemala, acuchillada 27 veces, por un escuadrn de la muerte de las Fuerzas Armadas de
Guatemala supuestamente creados por laEscuela de las Amricas. En Abril de 2004, despus
de un juicio dirigido por la Corte Interamericana de Derechos Humanos y gracias a la
incansable lucha de su hermana Helen Mack, el gobierno de Guatemala reconoci
pblicamente que sus agentes haban cometido el asesinato e implementaron medidas de
reparacin a su familia.

Francisco Albizrez Palma

Poeta, novelista, cuentista y crtico. Es el ms reputado y respetado crtico literario de
Guatemala y uno de los intelectuales de mayor trascendencia del pas. Catedrtico
universitrio en Guatemala, Amrica Latina y Europa. Miembro de la Academia
Guatemalteca de la Lengua correspondiente de la Espaola.

Ha sido, adems, docente e investigador titular de la Universidad de San Carlos de

Guatemala. Pertenece al Grupo Literario Rin-78. Ha publicado quince libros, cuatro de
ellos de creacin literaria y el rsto de historia y crtica de la literatura.
Entre sus obras destacan los tres tomos de la Historia de la Literatura Guatemalteca. (en
coautora con Catalina Barrios y Barrios) (1981-1987), as como el poemario
Reiteraciones (1976) y las novelas Casa de Curas y otras locuras (1982; Ida y vuelta
(1989, ganadora del Premio Guatemalteco de novela de la Tabacalera Nacional en 1982 y,
Tish (1991).
Francisco Albizres Palma representa el bastin ms slido de la literatura guatemalteca y
sus cuentos estn considerados como modelos en su gnero.

Aldo Castaeda
Aldo Castaeda Heuberger, es mdico y cirujano guatemalteco especializado en ciruga
cardiaca peditrica; es pionero mundial en su campo y destaca su contribucin al
tratamiento quirrgico de enfermedad cardiaca congnita.

Entre otras, su aporte a la sociedad guatemalteca fue haber creado la Fundacin Aldo
Castaeda y la Unidad Cardiovascular de Guatemala (Unicar).
Despus de retirarse del liderazgo del Hospital de Nios de Boston y Escuela de Medicina
de Harvard, regres a Guatemala para continuar su misin, desarrollando el primer
programa para ciruga cardiolgica peditrica en Centroamrica.
Realiz trabajos de investigacin en ciruga cardiovascular peditrica correctiva en el
neonato e infante, practicando trasplante combinado de corazn y pulmones en bloque
para nios en los cuales la cardiopata haba causado daos irreversibles.
En 1957 obtuvo el Premio Justo Rufino Barrio; en 1966 fue galardonado como Profesor
Distinguido en la Universidad de Minnesota. En 1999 recibi el Fish Medal, Texas
Children's Hospital. Fue nombrado personaje del ao de Prensa Libre en 1999. En 2004
le fue otorgada la Orden del Quetzal en el grado de Gran Cruz. En 2005 obtuvo the
Distinguished Service Award, American College of Cardiology.
Castaeda es hijo de padre guatemalteco, pero naci en Italia y durante su juventud vivi
en varios pases de Europa. A sus 20 aos se traslad a Guatemala para estudiar
Medicina en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Hizo su especializacin en
Boston, Estados Unidos, lo que le permiti profundizar en los problemas de corazn de
recin nacidos.
En 1997 tras liderar el Hospital de Nios de Boston y Escuela de Medicina de Harvard, el
doctor Castaeda regres a Guatemala para la creacin de una Unidad Cardiovascular
Peditrica. Un ao ms tarde con la creacin de la Fundacin, Castaeda adquiri el
compromiso de equipar, amueblar y organizar la seccin Peditrica de Unicar.
Castaeda es miembro de 42 sociedades internacionales y cientficas en 20 de las cuales
es un miembro honorario. Posee una maestra y doctorado en fisiologa e investigacin
quirrgica y ciruga en bioqumica en la Universidad de Minnesota, y de Ciencias, de la
Universidad de Harvard, en los Estados Unidos.

Miguel ngel Asturias

Miguel ngel Asturias Rosales (ciudad de Guatemala, 19 de octubre de 1899 - Madrid, 9
de junio de 1974) fue un escritor, periodista y diplomtico guatemalteco que contribuy al

desarrollo de la literatura latinoamericana, influy en la cultura occidental y, al mismo

tiempo, llam la atencin sobre la importancia de las culturas indgenas, especialmente
las de su pas natal, Guatemala.
Asturias naci y se cro en Guatemala, aunque vivi una parte importante de su vida
adulta en el extranjero. Durante su primera estancia en Pars, en la dcada de los aos
1920, estudi antropologa y mitologa indgena. Algunos cientficos lo consideran el
primer novelista latinoamericano en mostrar cmo el estudio de la antropologa y de
la lingstica poda influir en la literatura. En Pars Asturias tambin se asoci con el
movimiento surrealista. Se le atribuye la introduccin de muchas caractersticas del estilo
modernista en las letras latinoamericanas. Como tal, fue un importante precursor
del boom latinoamericano de los aos 1960 y 1970.
En El seor presidente, una de sus novelas ms famosas, Asturias describe la vida bajo
una dictadura despiadada. Su oposicin pblica a la tirana lo llev al exilio, por lo que
tuvo que pasar gran parte de su vida en el extranjero, sobre todo en Amrica del Sur y
Europa. El libro Hombres de maz, que se describe a veces como su obra maestra, es una
defensa de la cultura maya. Asturias sintetiza su amplio conocimiento de las creencias
mayas con sus convicciones polticas para canalizar ambas hacia una vida de
compromiso y solidaridad. Su obra es a menudo identificada con las aspiraciones sociales
y morales de la poblacin guatemalteca.
Tras dcadas de exilio y marginacin, Asturias finalmente obtuvo amplio renombre en los
aos 1960. En 1965 gan el Premio Lenin de la Paz de la Unin Sovitica. Luego en 1967
recibi el Premio Nobel de Literatura, convirtindose as en el tercer autor americano no
estadounidense en recibir este honor (tras Gabriela Mistral en 1945 y Saint-John Perse en
1960) y el segundo latinoamericano. Asturias pas sus ltimos aos en Madrid, donde
muri a la edad de 74 aos. Fue enterrado en el cementerio de Pre Lachaise en Pars.
Miguel ngel Asturias naci en la Ciudad de Guatemala el 19 de octubre de 1899, como el
primer hijo de Ernesto Asturias Girn, abogado y juez, y Mara Rosales de Asturias,
maestra de escuela. Su hermano Marco Antonio naci dos aos despus. Los padres de
Asturias eran de ascendencia espaola, y razonablemente distinguidos: su padre poda
trazar su lnea familiar hasta los colonos que haban llegado a Guatemala en la dcada de
1660; su madre, con una ascendencia ms difusa, era la hija de un coronel. En 1905,
cuando Asturias tena seis aos, la familia se traslad a la casa de sus abuelos donde
vivieron un estilo de vida ms cmodo.
A pesar de su posicin relativamente privilegiada, el padre de Asturias, se opuso a la
dictadura del presidente Manuel Estrada Cabrera, quien haba llegado al poder en febrero
de 1898. Como Asturias record ms tarde: "Mis padres eran bastante perseguidos, pero

no eran conjurados ni cosa que se parezca." Tras un incidente en 1904, en el que el padre
de Asturias, en su calidad de juez, puso en libertad a algunos estudiantes detenidos por
causar disturbios, se enfrent directamente con el dictador, y perdi su trabajo. En 1905,
la familia se vio obligada a trasladarse a la ciudad de Salam, la cabecera departamental
de Baja Verapaz, donde Miguel ngel Asturias vivi en la granja de sus abuelos. Fue aqu
que Asturias por primera vez entr en contacto con la poblacin indgena de Guatemala;
su niera, Lola Reyes, era una joven indgena que le contaba historias, mitos y leyendas
de su cultura, que ms tarde tendran una gran influencia en su obra.
En 1908, cuando Asturias tena nueve aos, regres con su familia a los suburbios de la
Ciudad de Guatemala. Establecieron una tienda de suministros, donde pas su
adolescencia. Asturias asisti al Colegio del Padre Pedro, despus al Colegio del Padre
Sols. Cuando era estudiante comenz a escribir y realiz el primer borrador de una
historia que ms tarde se convertira en la novela El Seor Presidente. Finalmente,
estudi el bachillerato en Ciencias y Letras en el Instituto Nacional Central para Varones.
En 1922, junto con otros estudiantes, fund la Universidad Popular, un proyecto
comunitario segn el cual "la clase media se anima a contribuir al bienestar general,
mediante la enseanza de cursos gratuitos para los ms desfavorecidos".Pas un ao
estudiando medicina antes de pasar a la Escuela Facultativa de Derecho y Notariado de
laUniversidad Nacional . Obtuvo su ttulo de abogado en 1923 y recibi el Premio
Glvez para su tesis sobre la problemtica de los indgenas. Recibi tambin el Premio
Falla por ser el mejor estudiante de su facultad. Fue en la Universidade Nacional que
fund la Asociacin de Estudiantes Universitarios y la Asociacin de estudiantes El
Derecho, adems de participar activamente en La Tribuna del Partido Unionista. Este
ltimo grupo fue el que en ltima instancia derroc a la dictadura de Manuel Estrada
Cabrera en 1920. En referencia a su obra literaria, la participacin de Asturias en todas
estas organizaciones influenci muchas de las escenas en El Seor Presidente y de su
novelaViernes de Dolores . Asturias se involucr en la poltica trabajando como
representante de la Asociacin General de Estudiantes Universitarios, y viajando a El
Salvador yHonduras para su nuevo empleo. En 1920, ya haba participado en el
levantamiento contra el presidente guatemalteco, licenciado Manuel Estrada Cabrera,
mientras estuvo en elInstituto Nacional Central para Varones, organizando huelgas en el
mismo. Asturias y sus compaeros de clase, formaron lo que ahora se conoce como La
Generacin del 20.
La tesis universitaria de Asturias, "El problema social del indio", fue publicada en 1923. En
1923,

despus

de

recibir

su

ttulo

de

abogado,

viaj

Europa.

En Pars estudietnologa en la Sorbona (Universidad de Pars), y se convirti en un

surrealista dedicado bajo la influencia del poeta y terico de la literatura francesa Andr

Breton. En Pars fue tambin influenciado por el crculo de escritores y artistas

de Montparnasse y comenz a escribir poesa y ficcin. Durante este tiempo desarroll
una profunda preocupacin por la cultura maya y en 1925 comenz con la traduccin al
espaol del Popol Vuh, el texto sagrado de los mayas, un proyecto al que se dedic
durante 40 aos. Tambin fund la revista Nuevos Tiempos mientras estaba en Pars. Se
qued en Pars durante diez aos.
En 1930 public su primer libro Leyendas de Guatemala. Dos aos ms tarde, en Pars,
Asturias recibi el Premio Sylla Monsegur para la traduccin al francs de Leyendas de
Guatemala. El 14 de julio de 1933 regres a Guatemala.

Mario Monteforte Toledo

Mario Monteforte Toledo (Ciudad de Guatemala, 15 de septiembre de 1911 - 4 de

septiembre de 2003) fue un escritor, socilogo y poltico guatemalteco. Militante

destacado del Partido Unificado de la Revolucin, fue elegido diputado tras el

derrocamiento, en 1944, del presidente y dictador Jorge Ubico Castaeda.
Tuvo intensa vida pblica de 1946 a 1951. En 1946 acudi como representante de su pas
a la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y, dos aos despus, accedi a la
vicepresidencia de la Repblica, durante el gobierno de Juan Jos Arvalo. Tambin
desempe la presidencia del Congreso Nacional. En 1956, debido a la prohibicin de los
partidos polticos acordada por el presidente Carlos Castillo Armas, se exili en Mxico,
donde dio clases en la Facultad de Ciencias Polticas de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM). Estuvo 35 aos exiliado, pudiendo volver al pas hasta el
gobierno del Licenciado Vinicio Cerezo.
Desde siempre, fue admirador de la cultura indgena guatemalteca, y se destac en su
profesin: la Sociologa. Ejerci tambin la abogaca, sin embargo, su trabajo preferido
era la narrativa y el teatro. Fue autor de una amplia obra literaria de carcter indigenista,
compuesta tanto por novelas como poesas e incluso teatro, sus publicaciones muestran
especialmente la relacin entre el ser humano y la naturaleza, as como la indigna
explotacin del campesinado guatemalteco.
En 1993 le fue concedido el Premio Nacional de Literatura Miguel ngel Asturias, en
Guatemala. Con el libro La Puerta Blanca, Monteforte obtuvo el Premio Internacional de
Cuentos Juan Rulfo 2001, concedido por Francia.
Mario Monteforte Toledo falleci de una insuficiencia cardiaca a los 92 aos.